QUEBRADA BLANCA, 12 AOS DE BIOLIXIVIACIN EN ALTURA

Quebrada Blanca, inicia su operacin en 1994, es una operacin de Biolixiviacin en Pilas de Sulfuros Secundarios de Cobre. El Proceso considera, Etapas de Chancado, Biolixiviacin en Pilas, Extraccin por Solventes y Electrobtencin y su capacidad de diseo era de 75,000 ton. ao de ctodos de cobre.. Los principales desafos de esta faena, es la Biolixiviacin en Pilas de Minerales calcosnicos, en condiciones adversas de altura geogrfica (4,400 msnm) y de temperatura ambiente (3 C)

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Descripcin Operacin
Inicio Operacin en 1994 La Litologa es principalmente Cuarzo-Monzonita y Brecha Buggy. Calcosina es la principal especie portadora de cobre. Circuito de Chancado primario, secundario y terciario con capacidad para 6,300 kton/ao, con un producto P80 -6 mm. Mineral chancado se aglomera en tambores con agua y cido. Se utiliza agua caliente en aglomeracin para mejorar temperatura de mineral apilado. El mineral aglomerado se apila en pilas permanentes en capas de 6 m de altura, considerando hasta siete capas en el total de la vida til. El refino a riego pilas, es calentado con calor recuperado de los generadores de planta de energa elctrica. Se riega con goteros en forma intermitente a una tasa de 12 l/h/m2. La Planta de SX consta de 3 trenes de configuracin 2E 1S. El flujo de solucin rica (PLS) es 923 m3/h. La Planta de Electrobtencin consta de 264 celdas con 60 ctodos y 61 nodos cada una de ellas. El 25% de las celdas corresponden a celdas de limpieza, para controlar eventuales contaminaciones con orgnico. Los ctodos y mquina despegadora son tecnologa ISA.

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Produccin de Cobre
QUEBRADA BLANCA, PRODUCCIN HISTRICA (1994-2006)
85,000 80,000 75,000 70,000 65,000 Produccin Cu, ton/ao 60,000 55,000 50,000 45,000 40,000 35,000 30,000 25,000 20,000 15,000 10,000 5,000 0 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

Pilas

Dump

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Tonelaje y Ley mineral a Pilas

LEY COBRE TOTAL EN MINERAL A PILAS, % Periodo 1994-2006

2.00 1.90 1.80 1.70 1.60 1.50

Ley CuT, %

1.40 1.30 1.20 1.10 1.00 0.90 0.80 0.70 0.60 0.50 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
8,000 7,000
MINERAL APILADO, KTMS Perodo 1994-2006

Para mantener la produccin, por la disminucin de ley en los minerales a pilas, se requiere incrementar el tonelaje de mineral procesado.. Tambin se incorpora a partir del 2003 la operacin de lixiviacin Dump

6,000 5,000 4,000 3,000 2,000 1,000 0 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006

Mineral, ktms

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Resumen Hitos Relevantes

1994 Inicio Operacin en 1994 (nfasis en balance trmico). 1997 Inicio aireacin forzada en pilas. 1998 Cambio de operacin Pila Permanente a Dinmica. 1999 Incremento gradual altura pila de 6 a 7 y luego a 8 metros. 2000 Aumento de tamao mximo en chancado, ajustando a un producto 6 mm, luego a 9 mm y finalmente a 12mm. 2001 Se comienza a cubrir pilas con film trmico para reducir evaporacin y mejorar temperatura al interior de las pilas. 2002 Incorporacin de etapas adicionales de soluciones riego pilas. 2002 Implementacin de Pip Coalescer, permite incrementar flujos a SX sin incrementar significativamente arrastres. 2003 Puesta en operacin Biolixiviacin de minerales baja ley en botaderos. 2006 Implementacin sistema de limpieza lneas de riego.

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Hitos Relevantes
1994 Inicio Operacin (nfasis en balance trmico).
La temperatura ambiente media en Quebrada Blanca es de 3C, lo cul es un aspecto crtico en la actividad bacteriana y cinticas de extraccin de cobre. Para compensar esto se calienta el agua de aglomeracin y se calientan las soluciones de riego pilas.

1997 Inicio Aireacin forzada en pilas

De esta manera se mejora la disponibilidad de oxigeno al interior de la pila, permitiendo mejorar la cintica de extraccin.

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Hitos Relevantes
1998 Cambio Operacin Pila Permanente a Dinmica.
Se cambia a Pila Dinmica por mayores reservas de mineral, ya que no se dispone de mayor el rea de apilamiento, de la original del proyecto.

1999 Incremento gradual altura Pilas

Al iniciar la aireacin forzada, la principal restriccin de la altura de apilamiento en el caso QB, es resuelta desde 6 m a 8 m, sin perjudicar la produccin, mejorando la capacidad del rea de lixiviacin. Adicionalmente con esto se posibilita la obtencin de una mejor concentracin de cobre en PLS.

2000 Incremento gradual tamao mximo de chancado

Con objeto de mejorar la permeabilidad de las pilas, se aumenta el tamao del producto de chancado desde 6 mm a 12 mm.

2001 Ajustes a proceso de chancado para pasar de -12 mm a P80 12 mm.

Esta operacin es para reducir la proporcin de material fino a pilas. En la medida que el trabajo Mina Planta Geologia, mejora la calidad fsica de los minerales, se estima optar a un P90 12 mm para optimizar extracciones.

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Hitos Relevantes
2001 Cubrir Pilas y Piscinas de Operacin con carpeta plstica.
Al realizar esta operacin se evita evaporacin en superficie de pilas y piscinas con lo cul se reducen los consumos de agua fresca y se mejora la temperatura al interior de las pilas.

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Hitos Relevantes
2002 Incorporacin de Etapas adicionales calentamiento solucin de riego.
La temperatura en los procesos de Biolixiviacin es muy relevante. Los cambios realizados han permitido incrementar la temperatura al interior de las pilas.
TEMPERATURA DE PLS A SX, PROMEDIO ANUAL Perodo 200 a 2006
21.0

20.5

Temperatura, C

20.0

19.5

19.0

18.5

18.0 1999

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

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Hitos Relevantes
2002 Incorporacin en Decantadores SX Pip Coalescer.
Permiti incrementar los Flujos de PLS a SX, sin que se incrementen significativamente los arrastres O/A correspondientes.
EVOLUCIN FLUJO PLS POR TREN Y ARRASTRES O/A 1500 1350 1200 Flujo PLS a SX, m3/h 1050 900 25 750 20 600 450 300 150 0 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 15 10 5 0 45 40 35 30 Arrastres O/A, ppm

Flujo PLS

Arrastres O/A

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Hitos Relevantes
2003 Incorporacin Lixiviacin en Botaderos.
Esta operacin se encontraba contemplada en Proyecto, para compensar la cada de ley en el tiempo. Actualmente aporta aproximadamente el 25% de la produccin. En su puesta en marcha impact en las concentraciones de Fierro y de cido de las soluciones de lixiviacin de las pilas.
EVOLUCIN DE CONCENTRACIN DE ACIDO Y FIERRO TOTAL EN SOLUCIONES DE RIEGO PILAS 10 9 8 C o n c en tra ci n , g p l 7 6 5 4 3 2 1 0 1996

1997

1998

1999

2000

2001 Acidez

2002

2003 Fierro Total

2004

2005

2006

2007

2008

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Otros aspectos
Actividad bacteriana
Las soluciones de lixiviacin, son adecuadas para la actividad bacteriana.
Item Conc, gpl Cu+2 3.000 Concentracin tpica de solucin rica lixiviacin pilas ClFe+2 SO4-2 H2SO4 FeT Al Mg Mn 2.770 1.300 0.470 3.500 3.000 0.088 65.000 0.074 Na+ 0.150 K+ 0.220

Las bacterias acidofilicas identificadas en los minerales y soluciones de QB, son : Leptospirillum ferroxidans y Acidithiobacillus ferroxidans.

Estrategia de Riego
La estrategia de riego, se encuentra asociada a las dos etapas identificadas en la disolucin de calcosina.
CINTICA DE EXTRACCIN TIPO
80 70 60 Extraccin, % 50 40 30 20 10 0 0 50 100 150 200 250 300 350 400 450 500

- Se inicia el riego continuo con 12 l/h/m2 por 100 das - Luego se reduce a 9 l/h/m2 por 130 das. - Finalmente se riega en forma intermitente a una tasa instantnea de 6 l/h/m2 para completar el ciclo de lixiviacin.
Primera Etapa Segunda Etapa

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Recomendaciones
Verificacin de compatibilidad bacteriana de los minerales y agua de proceso. En operaciones en que la temperatura ambiente es baja, es indispensable revisar el balance trmico del proceso e introducir si es necesario opciones de calentamiento externo. Estudiar si la disponibilidad de oxigeno es suficiente o se requiere aireacin forzada. Adecuar estrategia de riego a etapas del proceso y etapa controlante. Estudio temprano de litologas y calidades fsicas de los minerales, pues estos contribuyen a definicin de granulometra ptima del proceso. El considerar tempranamente las opciones de lixiviacin de minerales de baja ley en botaderos y de lixiviacin de ripios, conduce a optimizar inversiones y mejora la utilizacin de los recursos. La obtencin de un PLS con un contenido de cobre estable en el tiempo, contribuye a mejorar el uso de la planta de extraccin por solventes y por ende la produccin de cobre anual.

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CONSULTAS