Geometra, espacio y materia en la obra de Antoni Bonet i Castellana

Texto: Rosario Betti Colaboracin: Agustn Rodrguez Constituye un verdadero cordn que une Espaa con Hispanoamrica y en especial con nuestro pas, dejando aqu su pensamiento de la arquitectura moderna. Arq. Julio Keselman1 Bonet, que por si hubiese alguna duda es cataln, tiene eso que tienen los catalanes: nunca son parecidos a nadie. Arq. Federico Ortiz2 1. Introduccin La obra de Antoni Bonet i Castellana en el territorio del Ro de la Plata ha sido revisada en ms de una ocasin, y la extensa bibliografa que existe sobre su accionar arquitectnico da cuenta de ello. Sin embargo, la mayor parte de los enfoques se han concentrado en establecer relaciones y/o vnculos desde ya, reales e insoslayablesentre las propuestas de Bonet y las del Racionalismo europeo que, en territorio sudamericano, se concentra y define en la figura de Le Corbusier. Pero su formacin arquitectnica y en esto tiene que ver tanto la educacin formal como el simple hecho de habitar en una ciudad y convivir con las obras que all se encuentren- depende y se nutre tambin de su Barcelona natal. Sobre la hispanidad de la obra de Bonet en estas tierras, y sobre la(s) manera(s) en que la cultura rioplatense afectara su posterior obra en Espaa se centra el presente trabajo; en esos trminos, propuestas relevantes como la urbanizacin de Punta Ballena y/o los proyectos de viviendas prefabricadas BGB y BSC sern postergados para dar lugar al anlisis de obras o aspectos menos explorados y, tal vez, ms representativos de su condicin catalana.

2. Antoni Bonet i Castellana: algunos datos biogrficos Antoni Bonet i Castellana naci, pas su infancia y su juventud, y estudi arquitectura en Barcelona, la compleja y exuberante ciudad de Gaud y, tambin, del magnfico Pabelln Alemn de Mies van der Rohe. Su formacin se produjo en los tiempos en que el Racionalismo del Movimiento Moderno se afirmaba en el contexto internacional. Su paso por el estudio de Josep Lluis Sert y Josep Torres Clav, su participacin en el CIAM IV (1933), donde conoci a figuras de la talla de Alvar Aalto, Le Corbusier y Gideon, y su adhesin al GATEPAC (Grupo de Arquitectos y Tcnicos Catalanes para el Progreso de la Arquitectura Contempornea) en calidad de socio-estudiante constituiran sus primeros roces con la
La generosidad de un arquitecto virtuoso, en Revista de la Sociedad Central de Arquitectos N 163, Bs. As., abril 1993. 2 Casa Berlingieri, en Summa 210; enero 1978, pgina 89
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profesin y, de hecho, todos ellos lo orientaban en esa direccin. En el ao 1936, Bonet viaj a Pars con el objetivo de colaborar con Sert en la realizacin del Pabelln de la Repblica Espaola. All permaneci para ingresar en el estudio de un Le Corbusier ya maduro. Para esa poca el maestro suizo ya haba construido el Pabelln Suizo en la Ciudad Universitaria de Pars y estaba preparando su libro Cuando las Catedrales eran Blancas; ya haba visitado Buenos Aires y Montevideo, haba tambin establecido contactos con arquitectos brasileos y estaba por dictar unas conferencias en Ro de Janeiro. Ser en el estudio de Le Corbusier donde Bonet se vincule con los arquitectos argentinos Juan Kurchan y Jorge Ferrari Hardoy. Con ellos y con Le Pera, Lpez Chas, Olezza, Vera Barros, Snchez de Bustamante, Villa, Zalba y Ungar- definira ya en Argentina- el perfil del mtico Grupo Austral. Desde all y en forma de manifiesto3 rechazaba el funcionalismo pueril y el prejuicio abstraccionista y , por esta va, anticipaba una manera distinta de concebir la modernidad: el pensamiento arquitectnico de Bonet y, desde ya, su obra construida no slo se nutran del rigor de una geometra precisa, devenida en emblema de la concepcin arquitectnica lecorbuseriana; tambin lo hacan y con significado relevante- del carcter del entorno, de la materialidad posible, de los aportes de la tecnologa y los sistemas de produccin. Adems, en su planteo y como valor agregado, la arquitectura deba incluir necesariamente- la sicologa del individuo: las huellas del Surrealismo tan desarrollado en su Catalua natal- se hacan presentes. Esto quedara explcito en esa primera declaracin del Grupo Austral que, por falta de acuerdo con los otros integrantes, fue firmada slo por Ferrari Hardoy, Kurcham y l mismo: La libertad completa que ha permitido a la pintura llegar hasta el Surrealismo, denunciando verdades establecidas y planteando problemas sicolgicos, no ha sido comprendido por el arquitecto, esclavo de su formacin.4 Lo cierto es que en las obras rioplatenses de Antoni Bonet i Castellana se concentran las bsquedas de las vanguardias europeas y un cierto espritu rioplatense que atempera y a la vez reorienta lo anterior. A esto se le suma su condicin catalana, tema este habitualmente postergado por la crtica arquitectnica y la historiografa del siglo XX, que tienden a concentrarse, como anticipamos en la introduccin, en los vnculos Le Corbusier-Bonet. Sin embargo, la libertad de formas y colores -y la sensualidad emergente de esto- siempre presentes en las arquitecturas de Gaud y de Domenech i Montaner, y los saludables desvos o complementos a la racionalidad establecida que proponen los artistas del Surrealismo valgan como ejemplos las pinturas y esculturas de Mir- sern parte innegable de su background cultural. En esos trminos deben considerarse tanto la revisin y el despegue de la esttica lecorbuseriana que desarrolla en el edificio de usos mixtos (viviendas/atelier y comercios) ubicado en la esquina de Paraguay y Suipacha, Buenos Aires (1938/39, realizado con Vera Barros y Lpez Chas), como la estrategia de emplazamiento y ciertos gestos figurativos

En 1939 se publica en un fascculo inserto en un nmero de Nuestra Arquitectura el manifiesto Voluntad y Accin, all el Grupo defenda la superposicin de algunos valores del surrealismo a la formacin racionalista de los arquitectos, e incorporaba las necesidades psicolgicas del individuo al funcionalismo estricto del Movimiento Moderno. En el manifiesto tambin se expona la voluntad de establecer una articulacin entre arquitectura y entorno a travs de la incorporacin de tcnicas constructivas y de materiales locales 4 Artculo 9 de la declaracin del Grupo Austral, en Nuestra Arquitectura, junio, 1939

recreados en el hotel-restaurante La Solana del Mar (1947), cercano a Punta del Este, Uruguay, por nombrar solo dos. Bonet regres definitivamente a Espaa en 1963. Ya en 1959, y aun viviendo en Buenos Aires, haba abierto un estudio en Barcelona y otro en Madrid. Segn indica el arq. Fernando lvarez5, la experiencia americana marcara su ltima etapa espaola. La transculturacin se desarrolla, ahora, en sentido inverso: voluntaria o casualmente (o ambas cuestiones a la vez), Bonet no se desprendera del influjo de la cultura rioplatense en sus obras espaolas, valga como ejemplo La Ricarda (1949-1963). Antoni Bonet i Castellana falleci en Barcelona en 1989.

3. Hacia una modernidad perifrica en clave espaola Como tantos otros arquitectos comprometidos con el ideario del Movimiento Moderno, Bonet consideraba que la arquitectura poda o, mejor, deba- ordenar la vida del hombre y la sociedad, y a la vez crea que la actividad profesional abarcaba todas las escalas del diseo, desde la concepcin de un mueble hasta el planeamiento de una ciudad. A su vez, y como tantos otros arquitectos que intentaron articular el ideario moderno con las condiciones propias de un lugar considerado perifrico al supuesto centro de la cultura occidental, la suya es una arquitectura mestiza, al punto que resulta imposible o al menos, poco prudente- encasillarla en una interpretacin unidireccional. Cabe sealar, sin embargo, que algunos rasgos invariantes definen su arquitectura y sobre ellos nos explayaremos a continuacin. a. la impronta geomtrica La geometra ha sido, desde siempre, una herramienta idnea para controlar el espacio y la forma arquitectnica; incluso en ocasiones ha trascendido esa funcin primera para convertirse en soporte o argumento explcito de la composicin y/o del lenguaje arquitectnico; las arquitecturas del Renacimiento italiano y del Racionalismo (geometra de formas y figuras puras) dan cuenta de ello. El propio Le Corbusier lo afirmaba al decir La arquitectura es el magistral, correcto y magnfico juego de masas reunidos en la luz () cubos, conos, esferas, cilindros o pirmides son las grandes formas primarias que la luz revela. La obra de Bonet se inscribe en esa tradicin y a la vez la trasciende. La geometra regular ser su cmplice (y no su objetivo) a la hora de definir los proyectos y afectar tanto a la morfologa valga como ejemplo la casa OKS, en Martnez (1954-58)- como al lenguaje. Esto ltimo se hace particularmente explcito en la Capilla de Soca6, en el departamento de Canelones, Uruguay (1960), donde el tringulo (emblema de la
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Si en el momento de su regreso a Espaa, Bonet se haba constituido en una referencia ineludible para la profesin en Argentina y Uruguay, debe reconocerse que la experiencia americana marcar, por su audacia formal y generosidad espacial, a su ltima etapa espaola. Alvarez, Fernando. antonio Bonet Castellana, en Espaoles en la arquitectura rioplatense. Siglos XIX y XX. AA. VV. Cedodal, Bs. As.: 2006, pg. 77 6 Resultado de un encargo de la poetisa uruguaya Susana Soca.

Trinidad?)7 se convierte en mdulo base y signo identitario de la obra, ms all de que, desde el punto de vista tipolgico, se trate de un planteo de cruz latina (emblema de la crucifixin). Para tensionar el espacio, sealar el acceso y el bside y, a la vez, sugerir continuidades que favorecen la relacin con el entorno, la nave principal un prisma recto de base triangular acostado sobre una de sus caras- se encuentra seccionado en ambos extremos por planos inclinados. Lo cierto es que un mdulo triangular equiltero, subdividido en 25 pequeos tringulos que, a su vez, estn divididos en 9 tringulos que alojan los vidrios, es el elemento que define el lenguaje, la composicin y el carcter de la obra. El pleonasmo es la estrategia retrica que utiliza Bonet: hasta el muro ciego que define la fachada (con hormign trabajado en relieves que sugieren nmeros y textos) y los calados de la puerta de hierro responden, tambin, a la figura del tringulo. Ahora bien, ms all de la geometra, una cierta libertad gestual complejiza toda su obra y le imprime un carcter ambivalente que ana lo racional y lo sensual. Mientras los simbolismos sugeridos y el manejo de la luz le imprimen, a la iglesia de Soca, valores que trascienden lo racional, el inmueble de las calles Paraguay y Suipacha conocido como los Atelier, se ofrece pedaggicamente como una leccin de diseo. As deviene, en esos trminos y en muchos ms, en su obra paradigmtica. All, y a causa de las pequeas dimensiones del terreno, recurre a una estrategia de variaciones de alturas que impacta, necesariamente, en la disposicin de los volmenes, y permite soslayar algunas reglamentaciones de la poca CUALES?????. Es a partir de esta intencin que se pueden estudiar con toda libertad las proporciones de las fachadas y sus composiciones. El gesto que mejor alude a lo cataln es, probablemente, el de las superficies curvas que generan espacios atpicos. Esto se aprecia en el simple y muy preciso- trabajo de esquina, y tambin en los locales de planta baja donde las vidrieras son concebidas como muebles independientes de la estructura genera8

Casa OKS, en Martnez. La modulacin de la fachada y el trabajo de lneas y planos potencian la lectura geomtrica de la obra

Los simbolismos y las alegoras son una caracterstica constante en la arquitectura y el arte cataln. Gaud, Dal y Mir son ejemplos acabados de ello. 8 El comentario aparece en la revista Nuestra Arquitectura N 509.

Iglesia de Soca. El tringulo es la figura elegida para construir la forma, organizar el espacio y definir la imagen

b. el carcter del espacio Las comn-unin de la organizacin formal, el planteo constructivo-material y la distribucin funcional se concreta en un planteo espacial coherente, que celebra por igual los distintos trminos de la relacin. As, las bvedas a la catalana de la Casa Berlingieri, emplazada en Punta Ballena, Uruguay (1946), construidas con ladrillo de canto, no slo se convierten en una estrategia constructiva con resonancias de las propias tradiciones del autor, tambin definen la autonoma y el carcter de cada uno de los espacios de la vivienda. A su vez, la silueta conquistada alude a los mdanos presentes en el entorno y hasta le otorga un cierto y sugerente carcter mediterrneo. Lo cierto es que, y al margen de la contraposicin que se establece entre perfil de bvedas y lneas rectas de terraza y galera, la repeticin de la bveda caracteriza la imagen rtmicamente ondulada del conjunto. En trminos de Federico Ortiz: El partido es clarsimo, la estructura es clarsima () este trabajo de Bonet se halla ubicado en un punto en el tiempo () en que algunos espritus ms sensibles () ya han cumplido unas etapas de autocrtica y reacomodo de valores y buscan con recursos ms significativos, ms provocativos, valorizar ms a formas y materiales, dar ms valor a la arquitectura que a la geometra; a lo emocional, a lo sensible, a lo asociativo que a las abstracciones puristas tan propias de la arquitectura moderna del 20 y del 30.9 En definitiva, al espacio, como sntesis comprehensiva de todas las variables que concurren en la obra. Eso mismo se verifica en otra obra uruguaya: en La Solana del Mar se incluyen elementos como la chimenea -quiere ser voluta de humo, dir Fernando lvarez10- que funcionan como signos aparentemente libres que, sin embargo, celebran, siempre, el orden subyacente.

Ortiz, Federico. Casa Berlingieri, en Summa 210; enero 1978, pginas 88 y 89 Alvarez, Fernando. Tres casas cannicas. Antonio Bonet, disciplina y deseo, en Documentos Summa + 65, pg 124
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Volviendo a los Atelier, el particular control de las alturas con la inclusin de espacios de 4,5 metros de altura- resulta fundamental no solo y no tanto- por la respuesta funcional que conlleva11, sino tambin por las cualidades plsticas, lumnicas, etc.- que promueve y aporta. A su vez, la inclusin de elementos libres en todos los niveles -las formas ondulantes de las vidrieras de planta baja que generan un perfil sinuoso, las escaleras caracol que vinculan los niveles en los atelier, y las cubiertas- completan la adjetivacin del espacio de manera singular. La contraposicin de materiales y de colores claros y oscuros, y la inclusin del verde en un espacio elevado son otros recursos empleados para activar la percepcin y de ello nos ocuparemos a continuacin. Lo cierto es que la preocupacin por armonizar todas las escalas de diseo, desde el emplazamiento hasta el equipamiento, es sin duda una premisa sustancial del Movimiento Moderno pero tambin lo es, en otra direccin esttica, del modernismo cataln.

Casa Berlingieri. El ritmo y la modulacin que imponen las bvedas catalanas ordenan la distribucin y definen el carcter espacial de la vivienda

c. la conquista tcnica y la expresin material Tal vez sea esta variable la que mejor distingue a la obra de Bonet de la de otros arquitectos comprometidos con el Racionalismo y la que ms lo acerca a sus races catalanas, nunca abandonadas. Despus de todo, la exploracin de tcnicas constructivas y sistemas materiales es algo inherente a la arquitectura de Gaud, quien capitaliza esta experiencia como estmulo y alimento de una inventiva rigurosa y abierta a la vez. Con la complicidad de Eladio Dieste como asesor estructural, Bonet realiza en la Casa Berlingieri una innovacin de la bveda12 que incluye al menos dos operaciones: la de
El planteo de cada unidad -hoy llamaramos cada dplex- se ordena a partir de una planta destinada a estudio y cocina/bar, la altura permite la existencia de una suerte de entrepiso que cuenta con una pequea habitacin e instalaciones sanitarias. En la planta alta se ubica un taller de mayor dimensin, con su propia terraza jardn. Es aqu donde Bonet muestra su rasgo ms cataln al emplear una cubierta de hormign armado totalmente abovedada, con lo que obtiene ambientes con un carcter muy particular, cautivante y atractivo. 12 Cabe sealar que en el estudio de Le Corbusier y junto con el pintor-arquitecto chileno Roberto Matta, haba colaborado en el proyecto de la Maison Jaoul, obra en la que tambin se explora la solucin bveda como organizadora de morfologa, espacio y estructura.
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definir una bveda estructural utilizando piezas cermicas alternadas con redondos de hierro bautizada por Dieste como cermica armada- y la de incorporar una segunda bveda no estructural, sostenida por pequeos tabiques, que tiene como finalidad primera incorporar una cmara de aire ventilada. As, aquella bveda de hormign armado planteada en los departamentos de Paraguay y Suipacha que se repite, delgada y asimtrica, en la casa Daneri (1943), aparece aqu revisada y transformada. Algunos aos ms tarde, ya de vuelta en Catalua, el tema resurge, y ser en La Ricarda (finalizada en 1963) donde se ponga al lmite de las leyes de estabilidad. En cuanto a la Iglesia de Soca (1959), conocida por los lugareos como la capilla de vidrio, est realizada con tringulos premoldeados de hormign que enmarcan tringulos de vidrios de colores de menor tamao (2700 piezas de vidrio en total). Si bien es posible decir que la luminosidad que caracteriza el interior recupera las tradiciones de la arquitectura eclesistica medieval, tambin cabe resaltar que Gaud haba incluido en muchas de sus obras valga como ejemplo la Casa Battl- vidrios coloreados de pequeas dimensiones con la intencin de adjetivar el espacio arquitectnico. A su vez, la relacin hormign-vidrio ya haba estado presente en la iglesia de Notre Dame du Raincy, de Auguste Perret (1923). Bonet estaba suficientemente formado como para conocer todos estos antecedentes. En otro orden o en el mismo, segn se mire-, los muros de contencin de La Rinconada (su propia casa en Punta Ballena, 1948) han sido construidos con piedra del lugar, recurso que afecta la percepcin de la topografa real del lugar y confunde (en un sentido casi orgnico) el lmite entre arquitectura, como artificio, y entorno natural. La historiografa ortodoxa ha asociado esa impronta orgnica al influjo de Aalto, pero acaso Gaud no recurre antes que Aalto -y nuevamente en otra direccin esttica- a estrategias similares? Una mirada a las galeras y prgolas del Parque Gell contesta la pregunta.

La Rinconada (1948)

Desde el punto de vista expresivo, Bonet explora las posibilidades que ofrecen los distintos materiales: ladrillos de vidrio, hormign, metal, cermicas, piedra todos se convierten en aliados que potencian el impacto de la luz en el espacio y, a la vez, agregan cualidad tctil a las obras.

En esos trminos, resulta interesante la cantidad de variables que se plantean en los citados Atelier: hormign armado para la estructura material que adems habilita desvos potico-formales-, metal para entrepisos y escaleras Pero sin duda, y ubicada la obra en su tiempo histrico, el gran protagonista es el ladrillo de vidrio. A sus virtudes tcnicas se le agrega esa particular manera de filtrar la luz que es a la vez directa e indirecta, fuerte y tenue, ntida y difusa. La variedad de materiales se traduce, necesariamente, en variedad de texturas y de estmulos. As, en esta obra y, de hecho, en todas sus obras, la luz, es considerada, tambin, un material de la arquitectura. Esto no es una novedad: imposible entender o explicar el universo de las catedrales gticas, la obra de Guarini, la de Domenech i Montaner, la del propio Le Corbusier y la de tantos otros arquitectos anteriores y posteriores a Bonet sin este material. No por nada el poeta Rafael Alberti llama a Bonet el arquitecto de la luz.

Suipacha y Paraguay. Los distintos materiales ofrecen sus texturas para cualificar los lmites arquitectnicos

De eso se trata, entonces, la potica de Bonet, de un montaje de recursos ordenados o co-ordenados segn parmetros racionales. La coherencia de la totalidad nunca se pierde; el culto por la variedad, tampoco. Queda por mencionar cmo las losas, acentuadas en color blanco, remarcan la diversa cantidad y calidad de materiales empleados en ambas fachadas. Y la Ricarda? Bonet lleg al Ro de la Plata imbuido de algunas tradiciones heredadas y de otras elegidas. qu pas a su vuelta a Espaa?

Un comentario final En sntesis, la formacin catalana de Bonet y la toma de conciencia de las diferencias entre las condiciones rioplatenses y las europeas se hacen presentes para

contaminar sanamente la ortodoxia moderna. As, Bonet i Castellana representa la re-unin de Espaa y Argentina en clave moderna.

Bibiografa Libros o AA. VV. Espaoles en la Arquitectura Rioplatense. Cedodal, Bs. AS.: 2006 o Baldellou, Miguel Angel; Ortiz, Federico. La obra de Antonio Bonet. Ediciones Summa, coleccin de documentos, vol. 1. Argentina: 1978. o Raig, Jordi (curador). Antonio Bonet. Embajada de Espaa y Agencia Espaola de Corporacin Iternacional. Montevideo: 1998; Maldonado: enerofebrero 1999.

Revistas especializadas o Nuestra Arquitectura, N 509. Argentina: 1949 o Nuestra Arquitectura. Argentina: setiembre 1953 o QUADERNS n 194. Barcelona: 1992 o Summa n 210. Argentina: 1978 o SUMMA+ 65. Argentina: 2002