MUDANAS CLIMTICAS GLOBAIS: PASSADO, PRESENTE E FUTURO1 Toni Tapani Eerola2 Departamento de Geocincias, CFH, Universidade Federal de Santa

Catarina Campus Universitrio, B. Trindade, 88010-970 Florianpolis, SC. E-mail: teerola@cfh.ufsc.br Nada do que foi ser de novo do jeito que j foi um dia tudo passa, tudo sempre passar A vida vem em ondas como mar do infinito ao finito Tudo o que se v no igual ao que a gente viu h um segundo tudo muda o tempo todo no mundo No adianta fugir, nem mentir a si mesmo... Como uma onda (Lulu Santos/Nelson Motta) Resumo O aquecimento global causado pelo homem um dos maiores paradigmas cientficos da atualidade. Esta tem profundas implicaes ambientais, econmicas, polticas e sociais. O debate em torno do assunto intenso. Porm, a perspectiva de mudanas climticas do passado, a questo do tempo geolgico e as incertezas cientficas so geralmente ignorados nesta discusso. O clima oscila e muda naturalmente. Ele tem isto muitas vezes no passado. As causas disto so geolgicas e estas mudanas fazem parte da dinmica natural da Terra. Estas so necessrias evoluo das espcies. No artigo traz-se o ponto de vista da geologia questo, tentando desta forma contribuir ao debate. Mesmo diante das incertezas cientficas e mudanas climticas do passado apresentadas, o autor defende a posio sensata de se tomar atitudes que possam reduzir a possibilidade de efeitos antropognicos ao clima, no lugar de se simplesmente continuar emitindo gases de efeito estufa sem restries e esperar o que venha a acontecer. Introduo O aquecimento global, provocada pela emisso de gases de efeito-estufa um dos maiores paradigmas cientficos da atualidade. Nos pases industrializados o debate em torno da questo e as suas possveis conseqncias intenso. Infelizmente o debate tem sido caracterizado por uma forte carga ideolgica. Simplificando, ocorre uma bipolarizao em
Apresentao no Frum de Ecologia e no evento Mudanas Climticas: Passado, Presente e Futuro, organizados pelo Instituto de Ecologia Poltica na Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC), Florianpolis, em 2003. Mestre em geologia pela University of Helsinki, Finlndia e doutorando da mesma. Professor-pesquisador de geologia nos cursos de graduao do Departamento de Geocincias da UFSC e Departamento de Estudos GeoHistricos da UDESC. O tema do seu doutorado sobre os efeitos das mudanas climticas globais Neoproterozico-Cambrianas no sul do Brasil.
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duas frontes antagnicas. Os da esquerda consideram que o possvel efeito estufa , sem dvida, causado pela atividade industrial, fornecendo a estes uma ferramenta no combate ao capitalismo e globalizao. Baseado nisto, estes exigem restries s emisses de gases de efeito estufa (dixido de carbono, metano, CFC, etc.) e, conseqentemente, restries s atividades industriais. Porm, este ponto de vista tambm defendido pelos ONGs, Painel Inter-Governamental de Mudana Climtica (IPCC) e a maioria dos governos. Por sua vez, a direita ignora o problema e defende o direito de continuar com as atividades industriais e suas emisses, de acordo com os seus prprios interesses e a mentalidade laissez-faire. O governo dos EUA est na frente deste linha, juntamente com a indstria de produo de combustveis fsseis, que querem garantir a obteno e consumo de energia barata a qualquer meio e custo, at militarmente (Klare 2001, Eerola 2003b e recentes acontecimentos no Iraque), globalizando tambm os problemas ambientais. Apesar desta bipolarizao, deve se manter os ps no cho e a cabea nas nuvens. Este artigo trata da questo das mudanas climticas do ponto de vista de um gelogo, de forma acessvel aos leigos. Tenta-se contribuir ao debate ao trazer discusso alguns elementos que freqentemente esto sendo esquecidos, como a perspectiva do tempo geolgico e mudanas globais do passado. Discute-se tambm as incertezas cientficas relacionadas questo. O texto baseado em artigos do autor sobre o tema (Eerola & Eronen 1998, Eerola 2001a, b) e no debate recentemente travado por este na revista profissional Geologi, publicada pela Geological Society of Finland (Eerola 2002a,b, 2003a,b, c). Mudanas climticas e os pases em desenvolvimento: exemplo do Brasil Apesar de se prever conseqncias mais drsticas da mudana climtica aos pases em desenvolvimento, a discusso nestes bastante restrita. raro de se ver ou ouvir sobre o assunto na mdia, como acontece no Brasil. Isto pode ser devido ao fato de a instabilidade climtica ser algo corriqueira no pas e as pessoas serem acostumados a isto. Esta instabilidade climtica ocorre em forma de alternncia de enchentes e estiagens. Em 20012002 o sul do Brasil foi afetado pela maior estiagem em cinqenta anos, quando antes disto as pessoas tiveram que deixar as suas casas por causa das enchentes. Pesadas chuvas causaram enchentens e deslizamentos em Rio de Janeiro e So Paulo. Isto ocorre todos os anos. A prolongada estiagem de 2001 provocou a diminuio do nvel dgua de represas, ocasionando restries ao consumo de energia eltrica em grande parte do pas. J em 2002, as represas estavam transbordando no semi-rido Nordeste, por causa de fortes chuvas. Por seu lado, o sul do Brasil sofreu com temporais e a temperatura desceu a 20C no meio do vero, o que excepcional. As temperaturas foram as mais frias em 17 anos. Ao mesmo tempo batia-se rcordes de frio na Sibria e a neve caa nos pases mediterrneos. Os mais apressados j falaram em mudana climtica provocada pelo homem. Porm, ser que estes eventos so sintomas da mudana climticas e sinais de um novo El Nio, como tem sido previsto, ou somente variaes cclicas naturais? Os meteorologistas acalmaram os brasileiros: os fenmenos so perfeitamente naturais em relao poca do ano. O Brasil j experimentou grandes mudanas climticas durante a sua histria, sem falar em outras mudanas geolgicas. No passado remoto, o Brasil j foi coberto por geleiras (vide Almeida & Carneiro 1995), mares e desertos. A instabilidade climtica atual no nada em comparao com as mudanas do passado. As mudanas de curto prazo, com a durao de dias, semanas, mses, anos, dcadas, ou at sculos, so somente picos de menor importncia dentro de perodos mais longos do tempo geolgico. O clima vai mudar no futuro tambm, queiramos ou no. Estamos de rumo uma nova glaciao, quando as condies sero bastante mais severas do que nos gulags (campos de prisioneiros polticos da Unio Sovitica relatados por Soljenitshin) da Sibria russa. Mas ser que experimentaremos um aquecimento global antes disto e ser que este ser provocado pelo homem?

Papel da geologia no debate sobre a mudana global As glaciaes esculpiram a superfcie dos pases do hemisfrio norte, como a Finlndia: as geleiras poliram e estriaram os rochedos, acumularam formaes glacio-fluviais, arrancaram e transportaram enormes blocos de rocha errticos por at centenas de quilmetros e cobriram o pas com depsitos glaciais, o till (Taipale & Saarnisto 1991). Estes sinais so facilmente vistas na paisagem, pois foram produzidas recentemente do ponto de vista geolgico, pois a ltima glaciao terminou somente h 10.000 anos atrs. Os gelogos podem reconhecer at sinais de glaciaes mais antigas. Os vestgios mais importantes so os depsitos glaciais deixadas por geleiras, as morainas, formadas por till glacial, que, ao petrificarem, formam os tilitos. Estes tem sido descobertos em camadas de rochas sedimentares ao redor do globo, at em Saara. A geologia est em uma posio chave ao se discutir sobre as mudanas climticas. Isto, no somente pelo fato de os combustveis fsseis serem descobertos pelos gelogos, cuja queima acusado de estar provocando o efeito estufa, mas tambm porque a geologia a cincia que pesquisa, entre outros temas, o passado da Terra. A geologia a cincia das mudanas. Os acontecimentos do nosso planeta foram gravados em camadas de rochas sedimentares, que so lidas e interpretadas pelos gelogos. Os processos e as mudanas geolgicas relacionadas cobrem milhares, milhes ou at bilhes de anos. Por isto necessrio de se considerar uma perspectiva de tempo mais amplo quando pesquisamos diferentes ciclos, p.ex. em relao s mudanas climticas. Nada eterno no mundo. O meio ambiente, a paisagem e o clima no foram e no sero no futuro assim como os vemos hoje. E, principalmente, tambm no ser eterno o nvel de vida da sociedade industrial atual, que se baseia justamente no uso de combustveis fsseis e outros recursos naturais no-renovveis. Os continentes derivam, colidem e se separam, cordilheiras so soerguidas e desgastadas pela eroso, vulces entram em erupo, terremotos sacodem a Terra, espcies extingem e outros surgem no seu lugar, geleiras se expandem e se retraem, o clima muda e o nvel dos mares varia. Assim tem sido no passado e assim ser no futuro tambm. A natureza est em constante transformao, mesmo no sermos necessariamente capazes de v-la. As mudanas ocorrem lentamente em relao nossa percepo do tempo. Estes so fatos conhecidos pelos gelogos. Os processos geolgicos so naturais e evoluem lenta- ou rapidamente, mas sem se poder imped ou mud-los. Durante a histria geolgica, estas mudanas naturais tem provocado efeitos catastrficos, mas, ao mesmo tempo tambm conseqncias positivas. As mudanas climticas so um exemplo disto. A evoluo da vida provavelmente no seria possvel sem estas mudanas. As mudanas so necessrias adaptao das espcies. Estas questes, assim como a geologia em geral, so necessrias a serem transmitidos ao grande pblico e administradores em forma da popularizao de geocincias e educao ambiental (Eerola 1994, Eerola & hberg 1995, Carneiro 1996, Sgarbi 2001). Gelogos e a mudana climtica Muitos gelogos tem sido tradicionalmente cticas em relao uma mudana climtica provocado pelo homem. Isto devido aos seus laos estreitos com a produo de combustveis de fsseis e outros recursos naturais no renovveis de origem geolgica, assim como ao seu conhecimento sobre as mudanas climticas do passado. Apesar da importncia da geologia no presente debate, os gelogos tem estado ausentes da sua discusso pblica. O debate tem sido restrito aos fruns cientficos. Lamentavelmente os gelogos no trazem as suas opinies ao pblico sobre questes importantes da sua rea, concernentes sociedade atual (Eerola 1994, Eerola & hberg 1995), sendo a mudana climtica apenas um exemplo disto (Eerola 2002a,b, 2003a). Devida 3

 sua relao tradicional com a produo de matrias-primas como minrios, os gelogos so compreendidos somente como profissionais que atuam na prospeco mineral, minerao e produo de petrleo, sendo assim, perigosos ao meio ambiente nos olhos do grande pblico e principalmente dos ONGs (Eerola 1994, 2001c, 2003a) - isto quando se sabe o que a geologia e a profisso do gelogo. As contribuies e a pesquisa positivas sociedade e ao meio ambiente em geral no so conhecidas. Principalmente nos pases industrializados comum os ativistas de ONGs se apresentarem na mdia como especialistas em mudana climtica (Eerola 2002a). Isto resulta frequentemente em projees unilateralmente catastrofistas, sem o devido conhecimento de processos naturais, mudanas do passado e incertezas cientficas relacionadas. Esta histeria aceita facilmente pela mdia que a alardeia. Alm de conflitos relacionadas com a minerao, este tem sido um dos fatores que tem causado atrito entre os gelogos e ativistas ambientais (Eerola 2003a). E infelizmente, mdia no interessa discutir complexos fatores e incertezas cientficas relacionadas com a questo. Esta prefere simplificar a questo para o lado mais emocionante, sensacionalista, ou seja, catastrfico. Deste modo, contar sobre as mudanas climticas do passado ao pblico e aos administradores pode trazer novas perspectivas ao debate atual. Isto deve ser feito por gelogos. Mudanas climticas do passado Durante a histria de 4,5 bilhes de anos do nosso planeta ocorreram vrias mudanas climticas radicais. Longos perodos de clima estvel foram sucedidos por glaciaes e estes, por sua vez, por efeito-estufas. Estes perodos quentes ocasionaram at desertificaes de amplas reas continentais. Estes eventos tem provocado tambm conseqncias biolgicas. As mudanas climticas tem extingido muitas espcies e favorecido outras. As camadas sedimentares revelam que a Terra j sofreu vrias glaciaes. A mais antiga destas foi h mais de dois bilhes de anos atrs e o mais intenso, por sua vez, parece ter congelado at as regies equatoriais. O clima da Terra resfria o nosso planeta s vezes a um congelador, e outras vezes o transformando em uma sauna. A seguir, viajaremos no tempo para vermos como o clima da Terra variou no passado. Glaciao Arqueana (h 2,7 bilhes de anos atrs) As rochas mais antigas interpretadas como glaciais foram descobertas em formaes com a idade de 2,7 bilhes de anos na frica do Sul. Porm, nem todos os pesquisadores aceitam a sua origem glacial. Pelo menos no foram relacionadas s geleiras extensas. Glaciaes Paleoproterozicas (h 2,3 bilhes de anos atrs) Os vestgios mais antigos de um perodo de frio intenso so encontrados em rochas com a idade de 2,3 bilhes de anos na Amrica do Norte, Finlndia e Rssia, que se situavam prximos uns dos outros. O perodo conhecido como a Glaciao Huroniana. Glaciaes Neoproterozicas: do Planeta Bola-de-Neve ao Efeito-Estufa Cambriano (h 1000 a 540 milhes de anos atrs) A mais severa glaciao de toda a histria evolutiva da Terra foi h 1000 a 550 milhes de anos atrs, no perodo conhecido como o Neoproterozico. Nesta poca ocorreram pelo menos quatro glaciaes em regies que hoje esto dispersos em continentes diferentes. A mais extensa destas foi a Glaciao Varangeriana. Esta foi o perodo mais frio que a Terra j experimentou durante a sua histria. A Terra estava congelada at aos trpicos, formando o chamado Planeta Bola-de-Neve (Eerola & Eronen 1998, Hoffman et al. 1998). Somente algumas reas ocenicas, com ilhotas e microcontinentes, estavam livres de geleiras na regio do Equador (Hyde et al. 2000). Segundo recentes simulaes climticas, nestas reas predominava um clima tropical (ibid.). O nome da glaciao vem do fjord de Varanger no 4

norte da Noruega, onde pela primeira vez foram encontrados sedimentos glaciais com a idade entre 650 a 600 milhes de anos. Apesar de a origem glacial das rochas deste lugar ser atualmente disputada, os vestgios desta glaciao so encontrados tambm na Antrtida, frica do Norte, China, Rssia, Sucia, Esccia, Svalbard, Nambia, Argentina, Uruguai, Brasil, Amrica do Norte e Austrlia (vide Eerola 2001a). Isto significa que reas muito extensas foram cobertas por geleiras. A presena desta glaciao no sul do Brasil est sendo pesquisada pelo autor (vide Eerola 1995, 2001b). A mudana climtica mais drstica do passado geolgico conhecido ocorreu h 540 milhes de anos atrs, na transio do Neoproterozico ao perodo Cambriano da era Paleozica (vide Eerola 2001a). Durante as glaciaes, os mares absorveram grandes quantidades de dixido de carbono e os continentes estavam amalgamados, formando o supercontinente de Rodinia. No perodo Cambriano este supercontinente comeou a fragmentar-se. Erupes vulcnicas e gases hidrotermais dos fundos ocenicos em expanso emitiram grandes quantidades de gases, como o dixido de carbono. Em conseqncia deste fenmeno natural de efeito-estufa, a temperatura aumentou radicalmente e as geleiras fundiram-se, elevando o nvel dos mares. Novos mares rasos banhavam os litorais do supercontinente em fragmentao. O dixido de carbono, que estava em soluo na gua do mar, precipitou-se em forma de carbonatos, formando rochas calcreas nos mares rasos tropicais. A vida comeou a irradiar nestes mares (vide Zhuravlev & Riding 2001). Os perodos de extremo frio das glaciaes tinham causado grandes presses ambientais s espcies marinhas. A mudana climtica radical de um refrigerador sauna ofereceu condies favorveis a estas espcies. Ocorreu a radiao evolutiva do Cambriano (vide Zhuravlev & Riding 2001). Os animais aprenderam a formar esqueletos e carapaas a partir de carbonato de clcio surgiram os vertebrados. Aps disto, nada foi mais como antes. O mundo mudou de uma vez por todas. Mudanas climticas radicais tem ocorrido vrias vezes durante a histria geolgica, mas nunca com a mesma intensidade e importncia. Glaciaes Paleozicas (h 400 a 200 milhes de anos atrs) Vrias glaciaes afetaram os continentes do hemisfrio sul durante o Paleozico. No Brasil so encontrados vestgios de geleiras nos perodos Devoniano, Siluriano e Carbonfero (vide Almeida & Carneiro 1995). Durante esta era, a vida invadiu a terra firme e at o perodo Carbonfero, a evoluo tinha produzido uma fauna e flora abundantes. No Carbonfero, ao comear a se formar o novo supercontinente Pangea, h 300 mihes de anos atrs, os pases do atual hemisfrio norte estavam na faixa equatorial e eram cobertas por vastas florestas formadores de carvo, enquanto os continentes do atual hemisfrio sul estavam no Plo Sul e cobertas por geleiras (ibid.). Porm, logo aps disto, a zonalidade climtica foi reduzida e houve um aquecimento global, que perdurou durante todo o Mesozico, contribuindo evoluo dos dinossauros. O Mesozico, por sua vez, terminou com com a separao do Pangea, mudana climtica, atividade vulcnica e a queda de um meteorito gigante no Golfo do Mxico, que aniquilaram os dinossauros. Glaciaes Quaternrias (h 2,5 milhes de anos a 10.000 anos atrs) Durante os dois ltimos milhes de anos o clima da Terra tem variado drasticamente. As suas conseqncias foram glaciaes, intermediadas por perodos interglaciais mais quentes, como o que estamos vivendo agora. Durante as glaciaes, a Europa do Norte e grandes reas da Amrica do Norte estavam cobertas por espessas geleiras continentais. Neste sentido, as glaciaes Quaternrias foram excepcionais, pois no passado ocorreram geleiras continentais somente nos continentes do hemisfrio sul. A evoluo do homem ocorreu durante estas mudanas climticas e a distribuio das espcies foi fortemente influenciada por estas.

Atualmente temos geleiras continentais somente em reas polares. Geleiras alpinas menores ocorrem em vales e topos de montanhas, at em reas tropicais, como nos Andes, Himalaia e no Kilimanjaro na frica. Causas das mudanas climticas As mudanas climticas so normais ao comportamento do planeta Terra e as suas principais causas so geolgicas (Young 1991, Murck et al. 1996, Merritts et al. 1997, Skinner & Porter 2000. Eerola 2001a). O mais importante impulso s mudanas climticas a deriva dos continentes, especialmente a amalgamao destes em grandes supercontinentes e a sua fragmentao. Isto causado pela tectnica de placas. Uma rea continental grande resfria, porque o efeito aquecedor dos oceanos no alcana as partes internas do supercontinente. Os continentes podem tambm migrar s regies polares, quando ento as suas condies sero rticas; o movimento das placas tectnicas podem tambm mudar o sentido de correntes marinhas e atmosfricas. A coliso de continentes gera novas cordilheiras, o que pode impedir o acesso de correntes atmosfricas quentes de uma regio outra e as reas montanhosas podem gerar geleiras alpinas, tendo estas um efeito de resfriador da atmosfera. A maior parte das glaciaes ocorreram em pocas em que continentes formaram grandes aglomeraes (Eerola 2001a). Por exemplo, durante a existncia do supercontinente Rodinia no Neoproterozico (1000 a 545 milhes de anos atrs) ocorreram vrias glaciaes severas. Atualmente se sabe tambm que alm da tectnica de placas, o clima influenciado pela composio qumica da atmosfera, especialmente pelo teor de gases de efeito-estufa. A temperatura sobe, ao se aumentar a quantidade de metano e dixido de carbono na atmosfera. Estes gases formam um cobertor em torno do planeta, que impede o escape do calor ao espao. A temperatura diminui, quando grandes quantidades de dixido de carbono so eliminadas da atmosfera e dissolvidas nos oceanos. O resfriamento geralmente ocasionado quando a matria orgnica, juntamente com o carbono, soterrado em sedimentos em lagos, pntanos e mares. Alm disto, o clima pode ser mudado pelas alteraes na vegetao, intemperismo das rochas, erupes vulcnicas, mudanas na rotao da Terra e variaes na incidncia da radiao solar, alm de outros fatores ainda desconhecidas. Geralmente se aceita que as glaciaes Quaternrias, ou seja, as ltimas, tenham sido causados pelas pequenas variaes cclicas na rotao da Terra em torno do sol, que so causadas pelas mudanas nas foras de atrao gravitacional entre os planetas ao se aproximarem e se afastarem. Estas mudanas, chamados de Ciclos de Milankovitch, so, porm, fracas e insuficientes para causarem sozinhos um resfriamento expressivo. Entretanto, as pequenas variaes na radiao solar ocasionam um reao em cadeia, em conjuno com outros fatores e que conduzem uma glaciao. Mudana climtica global antrpica e as incertezas cientficas Os climas passados e futuros podem ser simulados e previstos. As previses parecem sombrios. Segundo os relatrios do IPCC, parece claro que o homem est produzindo o aumento de gases de efeito-estufa na atmosfera e que isto est causando o aquecimento global. Este o motivo de uma preocupao internacional e se estuda medidas para reduzir as emisses destes gases. Porm, o comrcio de taxas de carbono e a recusa dos EUA em adotar mesmas medidas ameaam quaisquer efeitos positivos questo. Porm, estas simulaes e as previses nelas baseadas tem problemas: so baseadas em suposies e no conhecemos todos os fatores e interaes que influenciam o clima. Existem vrias incertezas cientficas sobre a questo da mudana climtica atual. Por exemplo, no se sabe ao certo qual o papel do vapor dgua, nuvens e a vegetao no ciclo do carbono, dissipao do calor e reflexo da radiao solar. Segundo muitos autores, estas 6

incertezas apontam justamente para grandes lacunas no nosso conhecimento sobre a Terra e desafios s geocincias (Taipale & Saarnisto 1991, Skinner & Porter 2000). Os dados de medies meterolgicas de temperaturas existentes cobrem um perodo de apenas aproximadamente cem anos, ou seja, parte do perodo industrial. Porm, cem anos um perodo completamente desprezvel do ponto de vista geolgico. Vivemos atualmente em um perodo posterior glaciao que terminou somente h 10.000 anos atrs. Estamos caminhando rumo uma nova glaciao que ocorrer daqui a 23.000 anos. Portanto, estamos em um perodo interglacial, quando as temperaturas podem oscilar ciclicamente entre mais altas e mais baixas. Esta alternncia completamente natural. Porm, levando-se em conta estas medies, existem dois fatos sobre a mudana climtica: a temperatura mdia e o teor de dixido de carbono esto em ascenso mundialmente. Isto apontado tambm pelos anis de crescimento das rvores, istopos de oxignio das geleiras e o recuo de geleiras alpinas (Murck et al. 1996, Merritts et al. 1997, Skinner & Porter 2000). Porm, o resto pura especulao. Ao no se conhecer outras fontes naturais de dixido de carbono ativas ao mesmo tempo, a concluso lgica ao que os pesquisadores chegaram, foi que estes aumentos devem ser provocados pelo homem (vide Murck et al. 1996, Merritts et al. 1997, Skinner & Porter 2000). De fato, os teores pr-industriais de dixido de carbono, medidos de geleiras continentais so 280 000 ppbv. O nvel atual de 366 000 ppbv, ou seja, o teor de dixido de carbono sofreu um aumento nunca antes visto, demonstrando que algo de muito incomum est acontecendo atualmente (Skinner & Porter 2000). Teores to altos no so conhecidos da histria recente da Terra. Mesmo assim, existem evidncias de que estes teores em asceno no so devidos apenas atividade antrpica. Existe uma correlao forte com algumas outras fontes de dixido de carbono e o aumento de temperaturas globais, como os oceanos e atividade vulcnica, por exemplo. De qualquer modo, ao que parece, o homem est contribuindo asceno natural de dixido de carbono. Isto causado pela indstria, desmatamento e desertificao. A ao do homem aumenta tambm a quantidade de outros gases de efeito estufa na atmosfera. Estes gases so ainda mais eficazes no aquecimento global do que o dixido de carbono: o CFC produzido somente pelo homem, o cultivo de arroz e criao de gado aumentam o teor de metano e trfego de automveis aumenta o teor de oznio. xidos de nitrognio so produzidos pela utilizao de fertilizantes e fabricao de nylon. Comparadas de modo separado, as atividades humanas podem ser considerados como desprezveis dentro de uma perspectiva global e de tempo geolgico, mas a ao conjunta destas, juntamente com outros agentes atmosfricos, podem ser significantes (Merritts et al. 1997). Os processos geolgicos so lentos, ao serem comparados com a influncia do homem. Apesar de a influncia humana ocorrer dentro de um perodo de tempo geolgico relativamente curto, o seu efeito acumulado e repentino pode ser mais forte do que o de agentes naturais, mais lentos (ibid., Skinner & Porter 2000). Diante das incertezas apresentadas, no sabemos ao certo se o aquecimento global provocado por homem, ou se estamos vivendo em um perodo de aumento de temperatura natural de um perodo interglacial. Estas incertezas podem ser, por si s, consideradas como ameaas por dcadas (Eerola 2002b). Ao se iniciar, uma mudana climtica difcil de ser impedida ou interrompida. A transio a um perodo de efeito-estufa pode ocorrer de repente e no aos poucos. As conseqncias disto ao homem e ao meio ambiente podem ser catastrficas. Assim sendo, estamos diante do conceito de sociedade de risco de Anthony Giddens (1991) e Ulrich Beck (1992): estamos merc de peritos e do imprevisvel. No sabemos ao certo o que vai acontecer. Tudo influencia tudo e a teoria do caos pode tambm ser vlida na questo das mudanas climticas. Apesar de as nossas emisses de gases de efeito estufa possam ser consideradas insignificantes na escala do planeta, somos, mesmo assim, um agente geolgico. A alterao da atmosfera e do meio ambiente por um agente pode alterar a totalidade de modo surpreendente, ou seja, mesmo um nico agente pode provocar 7

conseqncias imprevisveis e indesejadas de efeito retardado e de longo prazo (Giddens 1991, Koskiaho 1994). Infelizmente temos aprendido muitas vezes a conhecer os efeitos colaterais de certos fenmenos justamente quando estes resultaram em conseqncias danosas, ou at em catstrofes (Maula 1994). Laissez faire? Laissez faire, laissez passeur significa deixai fazer, deixai passar. Esta foi a mxima do economista ingls Adam Smith, que viveu durante o primeiro sculo da Revoluo Industrial. De acordo com este, o livre mercado corrige, por si mesmo, as distores econmicas autoprovocadas, como as desigualdades sociais. A liberdade de mercado tem tambm sido aplicado ao meio ambiente desde a revoluo industrial, geralmente com conseqncias desastrosas. No atual debate sobre o meio ambiente e mudanas climticas a mxima de Smith pode ser traduzida literalmente como deixai queimar! Os combustveis fsseis foram formados durante milhes de anos, pela deposio e soterramento de matria orgnica em lagos, pntanos e oceanos. Neste momento o homem est liberando este carbono atmosfera pela queima em questo de alguns sculos. Isto traz uma considervel quantidade de dixido- e monxido de carbono, enxfre, fuligem, poeira, etc. circulao atmosfrica. A segurana com que os oponentes da reduo de emisses ignoram o problema parece significar uma atitude de querer continuar da mesma forma como at agora (laissezfaire) , ou seja, emitindo crescentes quantidades de dixido de carbono, acompanhado por um crescimento econmico ilimitado e a qualquer custo, pois nada vai acontecer para estes isto melhor do que usar bilhes de dlares para conter uma ameaa inexistente. Este otimismo positivista similar autosegurana arrogante de especuladores financeiros. Concluses No passado da Terra houve vrias mudanas climticas naturais. Estas foram causadas por foras geolgicas, inerentes dinmica da Terra. Estes fatos devem ser tornados conhecidos as todos atravs da popularizao da geologia. Apesar de o homem ser apenas mais um agente geolgico dentre muitos outros, somos a espcie, que pela primeira vez na histria da Terra, pode ter o poder de contribuir uma mudana global. Porm, na falta de provas suficientes, difcil de dizer se teremos um aquecimento global provocado pelo homem ou no. Diante de um assunto desta importncia, importante termos humildade e reconhecermos a nossa ignorncia a respeito. De qualquer modo, bastante arriscado continuarmos da mesma maneira como tem se feito at agora, ou seja, emitindo gases de efeito estufa sem preocupaes. Para Merritts et al. (1998), no podemos assumir este risco. O preo das conseqncias em assumir este risco pode ser mais alto do que medidas de preveno a serem adotadas. Jogar com o risco combina com a especulao financeira, mas muito mal com o bem-estar de todos. Pensando de maneira otimista, a ameaa do efeito estufa pode ser uma tima oportunidade de aprendermos a atuar de maneira econmica e solidria e adaptarmos s novas condies. Provavelmente algumas espcies vo ser fatalmente extintas e outras continuaro a sua luta pela sobrevivncia e evoluir, como tem ocorrido tantas vezes durante a histria geolgica. De qualquer forma, a histria geolgica vai continuar o seu rumo sem se importar com o homem que apareceu na Terra h apenas 4 milhes de anos. Entretanto, se houver um aquecimento global devido ao do homem, Taipale & Saarnisto (1991), Merritts et al. (1997) e Skinner & Porter (2000) reconfortam-nos: quando os combustveis fsseis tiverem sido totalmente consumidos, o efeito estufa e as suas conseqncias duraro por cerca de um milnio, ou seja, sero um fenmeno passageiro e

imperceptvel na escala de tempo geolgico. Aps disto, o clima da Terra novamente esfriar, ao vir uma nova glaciao. A nossa evoluo tambm foi influenciada pelas mudanas climticas. Esta ocorreu durante a alternncia de perodos glaciais e interglaciais. Enquanto aguardamos por uma nova glaciao, chegou ao homem o tempo de tentar usar a sua inteligncia, gerada e moldada pelos processos biolgicos e geolgicos (vide Leakey & Lewin 1978), e tentar atuar de modo a reduzir a possibilidade da influncia antrpica e dos seus efeitos com as suas prpias aes. Estas aes so as redues no consumo de combustveis fsseis, pesquisa de fontes energticas alternativas, pesquisa interdisciplinar de mudanas climticas, reciclagem e maior respeito ao meio ambiente. Isto depende de todos ns, incluindo os gelogos. Referncias bibliogrficas Almeida, F.F.M. de & Carneiro, C.D.R. 1995. Geleiras no Brasil. Cincia Hoje 19 (112): 24-31. Beck, U. 1992. The risk society. Towards a new modernity. London: Sage. Carneiro, C.D.R. 1996. A informao geolgica e o ambiente: bases para uma sociedade sustentvel. Terra em Revista 2 (2): 12-18. Eerola, T. 1994. Problemas da popularizao e divulgao de geocincias no Brasil (com sumrio em ingls). Revista Brasileira de Geocincias 3, 160-163. Eerola, T. 1995. From ophiolites to glaciers? Review on geology of the NeoproterozoicCambrian Lavras do Sul region, southern Brazil. In: Autio, S. (ed.) Geological Survey of Finland Current Research 1993-1994. Geological Survey of Finland, Special Paper 20: 5-16. Eerola, T. 2001a. Climate changes at the Neoproterozoic-Cambrian transition. In: Zhuravlev, and Riding, R. (Eds.) The Ecology of the Cambrian Radiation. Columbia University Press, New York, pp. 90-106. Eerola, T. 2001b. Fluxos de lama, erupes vulcnicas e/ou glaciao h 600 milhes de anos atrs em Lavras do Sul, RS? Pesquisas geolgicas no sul do Brasil. Revista Xaman 1/2001 (http://www.helsinki.fi/hum/ibero/xaman/articulos/2001_01/eerola.html) Eerola, T. 2001c. Mining, environment and the public image of geology. Abstracts of the EUG XI Meeting, Strasbourgh, France (http://www.campublic.co.uk/EUGXI/OS02.pdf) Eerola, T. 2002a. The educational role of geology in the debate on climate changes (em finlands, com sumrio em ingls). Geologi 3, 61-64. Eerola, T. 2002b. Geology educates about the climate changes or does it? (em finlands) Geologi 9-10, 152-154. Eerola, T. 2003a. Geology, environment and NGOs in a changing society (em finlands, com sumrio em ingls). Geologi 6 (submetido) Eerola, T. 2003b. Let it burn? More emissions for the debate on climate change (em finlands, com sumrio em ingls). Geologi 4-5, 124-127. Eerola, T. 2003c. The old face of the New World Order: the geopolitics of oil and the War Against the Terrorism (em finlands). Geologi 4-5, 128-129. Eerola, T. & Eronen, M. 1998. Was the Earth a snowball planet? (em finlands) Tiede 2000, 6, 23-26. Eerola, T. & hberg, J. 1995. Some methods used in public geological education in Finland. In: Autio, S. (ed.) Geological Survey of Finland Current Research 1993-1994. Geological Survey of Finland, Special Paper 20: 59-65. Giddens, A. 1991. As conseqncias da modernidade. Traduo de Raul Fiker. So Paulo: Editora UNESP, 177 p. Hoffman, P.F., Kaufman, A.J., Halverson, G.P. and Schrag, D.P. 1998. A Neoproterozoic snow-ball Earth. Science, v. 281, pp. 1342-1346. Hyde, W.T., Crowley, T.J., Baum, S.K. and Peltier, W.R. 2000. Neoproterozoic snowball Earth simulations with acoupled climate/ice-sheet model. Nature, v. 405, pp. 425-429.

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