Psicologa del desarrollo

2008-09

Jordi Snchez

TEMA 16 PROBLEMAS PSICOSOCIALES DURANTE LA ADOLESCENCIA. Introduccin. En la adolescencia la morbilidad y mortalidad aumentan entre un 200% y un 300%. Una gran parte de la responsabilidad de este incremento tiene que ver con problemas relacionados con el control de las emociones y la conducta, tales como accidentes de trfico, suicidios, homicidios, depresin, consumo de sustancias y trastornos de la conducta alimentaria. 1. Principios generales acerca de las conductas problemas del adolescente. Principios de carcter general, relativos a una concepcin sistmica o ecolgica del desarrollo, que ser importante tener en cuenta en su conceptualizacin y caracterizacin. Los problemas del adolescente suelen estar causados por mltiples factores. Los mismos factores no afectan de la misma forma a todos los sujetos. Las influencias pueden interactuar entre s e influirse mutuamente. Muchas conductas problema pueden darse conjuntamente. Las conductas problemticas suelen presentarse en un continuo. 2. Sndromes y trastornos depresivos. Para empezar es conveniente aclarar qu se entiende por depresin, ya que bajo esa etiqueta pueden englobarse situaciones muy diferentes, desde la tristeza y los cambios de humor, hasta los sntomas intensos de depresin o irritabilidad que llegan a interferir con actividades cotidianas como las tareas escolares o las relaciones con los iguales, y que pueden indicar un problema psicopatolgico serio . La mayora de autores coinciden en establecer tres niveles de intensidad o gravedad. -Humor depresivo: que supone bajo estado anmico acompaado de sentimientos de tristeza, cambios bruscos de humor, baja autoestima y ansiedad que suele ser relativamente frecuente durante la adolescencia. -Sndromes depresivos: que requieren la concurrencia conjunta de varios sntomas y conductas, pero no alcanzaran la gravedad necesaria para ser catalogados clnicamente como un trastorno depresivo mayor. -Trastorno depresivo mayor: Segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) este trastorno requiere la presencia de al menos un episodio depresivo intenso caracterizado por sentimientos de depresin, tristeza o apata, de al menos dos semanas de duracin, junto a la presencia de 4 o ms sntomas de los siguientes: Prdida importante de peso o apetito Alteracin del sueo Agitacin o retardo psicomotor Fatiga o disminucin de energa Sentimientos de inutilidad y culpa Dificultades de concentracin Ideas recurrentes de muerte o pensamientos suicidas. 2.1. Prevalencia y evolucin de los trastorno depresivos. En cuanto a la incidencia real de estos trastornos, no hay un gran consenso, pero en trminos generales se podra afirmar que los trastornos depresivos mayores afectan a un 5% de adolescentes y los sntomas depresivos alcanzan una incidencia del 40% aproximadamente. En relacin a la trayectoria evolutiva, cabe indicar que la prevalencia de la depresin aumenta en las chicas a partir de la pubertad. En cambio en la infancia esta prevalencia es mayor entre los varones. 1

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La tendencia ascendente a la depresin toca techo a los 50 o 55 aos aproximadamente. Las causas que podran explicar la mayor incidencia y prevalencia en el sexo femenino seran lo s cambios hormonales que se dan en la pubertad, el mayor nmero de factores estresantes que tienen que afrontar las chicas con la llegada a la adolescencia, y la tendencia a la introspeccin como estrategia de afrontamiento. 2.2. Factores de riesgo de los trastornos depresivos. 2.2.1. Factores genticos y biolgicos. Existe cierta heredabilidad en la depresin, pero es moderada sobre todo en el caso de los trastornos depresivos mayores, aunque es algo mayor cuando se trata de trastornos menos severos. Jacobson y Rowe (1999) encontraron una mayor influencia gentica sobre la depresin entre chicas que entre chicos. En cuanto a los mecanismos fisiolgicos implicados en el desarrollo de la depresin, una gran parte de la investigacin est centrada en el estudio de los sistemas cerebrales relacionados con la regulacin de las emociones. Algunos estudios recientes han demostrado que las experiencias de privacin afectiva en la infancia, como puede ocurrir con hijos de madres depresivas, pueden alterar el desarrollo normal de sistema lmbico, lo que favorecer el surgimiento de sntomas de ansiedad y depresin. 2.2.2. Factores cognitivos. Algunos autores han destacado la influencia en el surgimiento y mantenimiento de los trastornos depresivos de los estilos cognitivos caracterizados por los pensamientos negativos, la tendencia a la desesperanza, el pesimismo y la auto-culpabilizacin. Como ejemplos de estilos de pensamiento disfuncional: visin negativa de las personas depresivas sobre ellas mismas, sentimiento de poco control sobre las cosas que ocurren (atribucin de los sucesos negativos a causas personales y de los positivos a factores incontrolables). De todos es difcil determinar el sentido causa-efecto de la relacin entre estos factores y la ausencia o presencia de estados depresivos. 2.2.3. Factores estresantes. Los factores genticos y cognitivos pueden situar al adolescente en una situacin de vulnerabilidad, pero ser necesario que entren en escena algunos factores contextuales para el desarrollo de un trastorno depresivo. Estos factores pueden ser acontecimientos aislados como la muerte de un familiar o la ruptura de una relacin de pareja. Pero tambin puede tratarse de situaciones estresantes de menor intensidad pero prolongadas en el tiempo, como unas relaciones familiares conflictivas, un estilo parental autoritario y poco afectuoso, una situacin de pobreza o el rechazo y la victimizacin por parte de los iguales. Tambin hay factores externos que pueden actuar como factores de proteccin, como el apoyo social recibido. 2.3. Intervencin sobre los trastornos depresivos El tratamiento de la depresin en adolescentes es muy similar al de los adultos, y los terapeutas emplean un abanico amplio de enfoques como el uso de frmaco s antidepresivos, la psicoterapia cognitiva, el entrenamiento en habilidades sociales o la terapia familiar. La prevencin tambin es importante. 3. Suicidio adolescente. Muy relacionado con los trastornos depresivos se encuentran las conductas suicidad, no obstante en bastantes ocasiones el adolescente no busca realmente morir, y el intento de suic idio es un acto de desesperacin, ira, o bsqueda desesperada de ayuda.

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La mayora de autores establecen tres categoras dentro de la conducta suicida: Las ideas suicidas. Las tentativas de suicidio. El suicidio consumado. 3.1. Prevalencia y diferencia de gnero en la conducta suicida. Con la llegada de la adolescencia la incidencia del suicidio sube de forma llamativa. Su incidencia sigue aumentando durante la adultez y es causa de muerte ms frecuente entre adultos y ancianos que entre jvenes, aunque las tentativas s son ms usuales entre adolescentes, especialmente entre las chicas. La mayora de estudios encuentran una mayor incidencia de suicidios consumados entre el sexo masculino, mientras que las tentativas son ms frecuentes en las chicas. 3.2. Factores de riesgo en la conducta suicida. Muchos autores consideran que la mejor explicacin de por qu un adolescente se implica en una conducta suicida es la acumulacin de estresores que experimentan. A partir de algunos estudios realizados, se puede decir que existen dos patrones de conductas suicidas: uno en el que predominan los sentimientos depresivos y las conductas pasivas y evitativas y otro dominado por los sentimientos de ira y conductas agresivas. Las variables cognitivas son consideradas en este caso como un importante factor de riesgo. Tambin los factores familiares desempean un papel fundamental en el desencadenamiento de las conductas suicidas, pues son numerosos los estudios que encuentran que los suicidas tiene familias caracterizadas por los conflictos, la falta de afecto y apoyo, los estilos parentales muy autoritarios y la carencia de comunicacin. Las actitudes homofbicas de rechazo de la homosexualidad pueden explicar que algunos estudios hayan encontrado una incidencia entre suicidios consumados 2 o 3 veces mayor entre adolescentes homosexuales. 3.3. Intervencin sobre la conducta suicida. Existen estrategias de carcter general como los esfuerzos educativos encaminados a que los adolescentes sean capaces de identificar en ellos mismos o en sus compaeros ideas suicidas y animarles a buscar ayuda. Tambin hay programas dirigidos a padres y madres. Las estrategias centradas en adolescentes van desde la psicoterapia hasta la hospitalizacin. La combinacin de frmaco s y terapia tambin puede resultar efectiva. 4. Trastornos de la conducta alimentaria. Tal vez los trastornos de la conducta alimentaria sean menos frecuentes que la mayora de los problemas tratados en este captulo, sin embargo la gravedad de sus consecuencias, junto al incremento de su prevalencia, han generado una enorme preocupacin social. Los trastornos alimentarios ms frecuentes son la anorexia y la bulimia. Anorexia nerviosa: prdida acentuada e intencionada de peso, que se sita en un 15% por debajo del mnimo considerado normal para una persona de la misma talla y edad; intensa preocupacin por engordar; una percepcin distorsionada de la propia imagen corpor al junto a una gran importancia de dicha imagen para la autoestima personal; una negacin de la delgadez extrema; retraso en el inicio de la menstruacin o una prdida de la misma durante al menos 3 meses consecutivos. Segn el DSM IV se distinguen dos tipos de anorexia nerviosa: -Tipo restrictivo: la prdida de peso se consigue siguiendo una dieta estricta y realiz ando ejercicio de forma intensa. -Tipo compulsivo/purgativo: se utiliza cuando el individuo recurre regularmente a atracones y purgas (o ambos). 3

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La bulimia nerviosa: Alternancia de atracones de comida y conductas purgativas y compensatorias con las que se pretende evitar la ganancia de peso. Hay una excesiva preocupacin por la comida y un trastorno en el control de los impulsos. La diferencia con la anorexia es que los bulmicos son conscientes de su trastorno. Por lo general no presentan problemas de peso. Existen dos tipos de bulimia: de tipo purgativo y no purgativo. 4.1. Prevalencia de los trastornos de la conducta alimentaria. Ha habido un aumento en la prevalencia de estos trastornos en el mundo occidental, especialmente entre las chicas. En el caso de la anorexia la prevalencia se sita algo por debajo de l 1 % mientras que la bulimia oscila entre el 1 y el 3%. Hay ms chicas que chicos que sufren estos trastornos. La anorexia empezara en torno a la adolescencia inicial o media y la bulimia empieza ms tarde, hacia el final de la adolescencia o comienzo de la adultez temprana. 4.2. Consecuencias y factores de riesgo relacionados con los trastornos de la conducta alimentaria. Tanto la anorexia como la bulimia nerviosas pueden tener consecuencias fsicas muy graves, especialmente en el caso de nios y adolescentes. La anorexia puede provocar trastornos digestivos, disminucin de la densidad sea, trastornos hormonales, cambios en los neurotransmisores, prdida de la menstruacin y retraso en el crecimiento. Algunos de estos cambios suelen ser considerados marcadores biolgicos de la depresin. La bulimia tiene como consecuencias problemas en la boca, dentadura y esfago, daos estomacales y hernias de hiato. Factores de riesgo abarcan desde los modelos culturales: importancia que se le concede al atractivo fsico. Como factores biolgicos se est estudiando el papel que desempean algunos neurotransmisores que controlan el hambre, el apetito y la digestin. Los factores genticos tambin tendran su importancia. 4.3. Intervencin sobre los trastornos de la conducta alimentaria. La mayora de los programas de prevencin primaria: suelen comenzar en la adolescencia temprana y van dirigidos a compensar los efectos negativos de algunos factores de riesgo. Otros esfuerzos se dirigen a detectar adolescentes que sufran anorexia o bulimia y derivarlos a servicios de tratamiento. El tratamiento de estos trastornos requiere un enfoque multidimensional que incluye el aumento de peso y la estabilizacin de funciones metablicas, el cambio de patrones de alimentacin, la reduccin de las emociones negativas y de los patrones de pensamiento destructivo y la mejora de las relaciones familiares. 5. Conductas de asuncin de riesgos. Puede decirse que las conductas de asuncin de riesgos son un subconjunto de las conductas de bsqueda de sensaciones, que es la necesidad de nuevas experiencias que conllevan una activacin fisiolgica y una excitacin psicolgica. 5.1. Factores relacionados con las conductas de asuncin de riesgos durante la adolescencia. Factores: de tipo cognitivo y relacionados con el consumo de alcohol y otras drogas, factores de tipo fisiolgico que distinguen el comportamiento entre hombres y mujeres, y factores culturales que favoreceran estas diferencias de gnero. 5.1.1. Las ventajas de las conductas de asuncin de riesgos. La idea de riesgo tambin puede ser admitida como una oportunidad para el desarrollo y el crecimiento personal. La actitud precavida y conservadora de algunos jvenes puede conllevar un desarrollo deficitario en algunas reas, como el logro de la identidad p ersonal, la creatividad, la iniciativa personal, la tolerancia ante el estrs o las estrategias de afrontamiento. 4

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5.2. Intervencin sobre las conductas de riesgos. - Hacer conscientes a los adolescentes de sus procesos de pensamiento y de cmo estos procesos pueden conducidos a una serie de consecuencias negativas a largo plazo. - Dar a los adolescentes alternativas ms saludables para lograr los mismos objetivos. 6. Consumo de sustancias. El consumo de drogas es probablemente una de las conductas de asuncin de riesgos ms frecuentes durante la adolescencia, y aunque la simple experimentacin no tiene por qu suponer una amenaza para la salud y el ajuste psicolgico de chicos y chicas, en algunos casos el uso espordico se convertir en un consumo habitual o abusivo que interferir con las obligaciones familiares, escolares o laborales del adolescente. 6.1. Prevalencia y trayectorias evolutivas del consumo de sustancias. Segn los estudios el tabaco y el alcohol son las drogas legales ms consumidas entre los adolescentes. Entre las drogas ilegales el cannabis es la ms consumida. En cuanto a la tendencia histrica se observa un descenso del consumo de alcohol, una estabilizacin en el caso del tabaco y un adelanto en la edad de iniciacin. En cuanto a las diferencias de gnero los niveles de consumo de alcohol, tabaco y cannabis son muy parecidos entre chicos y chicas. La edad de iniciacin suele ser entre los 11 y los 16 aos aumentando el consumo en frecuencia y cantidad durante los aos de la adolescencia tocando techo en torno a los 25 aos. En cuanto a la secuencia, se suele empezar con el consumo de cerveza, seguido de alcohol de mayor graduacin, tabaco y cannabis. 6.2. Consecuencias y factores de riesgo del consumo de sustancias. Las consecuencias fsicas del consumo de drogas estn altamente documentadas. Los efectos a corto plazo son evidentes y estn relacionados con las intoxicaciones agudas y con la distorsin que ocasionan en los juicios de evaluacin de situaciones de riesgo, que pueden llevar a las conductas de riesgo. No estn tan claras las consecuencias psicolgicas a largo plazo y es necesario diferenciar entre el consumo espordico y el habitual. El consumo abusivo segn algunos estudios est relacionado con fracaso o abandono escolar, problemas conductua1es y actividades delictivas, sntomas depresivos, implicacin en conductas sexuales de riesgo y consumo abusivo de alcohol en la adu1tez temprana. Los adolescentes con relaciones familiares distantes, hostiles o conflictivas son ms propensos al consumo abusivo que quienes viven en familias cariosas. Los estilos parentales negligentes o permisivos tambin aparecen asociados al consumo excesivo, al igual que el consumo por parte de algn familiar. 6.3. Intervencin sobre el consumo de sustancias. Se utilizan dos tipos de estrategias: las dirigidas a influir sobre algunas caractersticas y competencias de los potenciales de los consumidores y las que pretenden modificar el contexto del adolescente y su acceso a las drogas. Los programas escolares de prevencin se sitan entre las primeras estrategias pero su nivel de eficacia no es muy elevado. Las estrategias dirigidas al contexto social y cultural del adolescente seran ms eficaces y suelen incluir medidas legislativas. Los programas ms eficaces seran las intervenciones de carcter multimodal que conllevan medidas legislativas e incluyen programas preventivos, y que implican no slo al adolescente sino tambin a sus padres, iguales y educadores. 5

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7. Conducta antisocial. Sera necesario diferenciar entre: Delincuencia juvenil: que es una categora legal referida a aquellos sujetos de edades comprendidas entre los 14 y 18 aos que hayan cometido una o ms acciones punibles definidas en el cdigo penal. Conducta antisocial: comprende las acciones lesivas y dainas para la sociedad que infringen reglas y expectativas sociales, con independencia de que constituyan un delito. Trastorno disocial: concepto utilizado en psicologa clnica de trastorno de conducta descrito en el DMS IV-TR como un patrn repetitivo y persistente de conducta en el que los derechos bsicos de otras personas o las principales normas sociales adecuadas a una edad son violadas. 7.1. Prevalencia y trayectorias evolutivas de la conducta antisocial. Conocer la prevalencia real de comportamientos antisociales o delitos es complejo ya que existen diferencias entre las fuentes de informacin utilizadas. Tenemos datos oficiales procedentes de detenciones oficiales o registros judiciales, adems de algunos estudios que se llevan a cabo preguntando a la poblacin a travs de cuestionarios. En relacin a la diferencia de gnero las estadsticas indican mayor prevalencia en varones. Asimismo los varones suelen cometer delitos ms violentos y reincidir ms. En cuanto a la tendencia histrica sobre la evolucin de la prevalencia de los delitos cometidos por menores, se observa un aumento desde los aos cincuenta hasta los noventa en la mayora de pases. Pero parece que desde mediados de los aos noventa, esta tendencia al aumento se ha frenado. 7.2. Factores de riesgo relacionados con la conducta antisocial. Para analizar los factores de riesgo es necesario tener en cuenta de qu tipo de patrn delictivo estamos hablando. Adolescentes que limitan su actividad delictiva a la adolescencia: algunos factores de riesgo son semejantes a los relacionados con las conductas de asuncin de riesgos. Adolescentes que muestran un patrn antisocial ms severo, el predictor ms potente es la existencia en la infancia de agresividad y problemas de conducta durante un perodo prolongado de tiempo. Variables individuales: influencias genticas, siendo la agresin especialmente heredable. Bajas puntuaciones en los test de CI junto con rendimiento acadmico muy bajo es otra constante en estos adolescentes. Consumo de drogas. Variables familiares: procedencia de familias desorganizadas y conflictivas, con padres que se muestran hostiles o negligentes, y que fracasan a la hora de ofrecer a sus hijos modelos comportamentales apropiados, empleo por parte de los padres de estrategias disciplinarias muy coercitivas Factores sociales: situacin de pobreza o des favorecida y relacin con un grupo de iguales con altas tasas de actividades delictivas. 7.3. Intervencin sobre la conducta antisocial. Se llevan a cabo programas preventivos que incluyen a los padres, programas llevados a cabo en centros educativo para evitar el maltrato y la victimizacin entre iguales, y en cuanto a tratamiento de adolescentes antisociales, las tcnicas centradas en el entrenamiento de habilidades sociales interpersonales se han mostrado eficaces. 6