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Impactos Ambientales y Actividades Productivas

MONITOREOS AMBIENTALES Y DE SEGURIDAD E HIGIENE

Centrales trmicas

Descripcin del mbito de actividad

Editorial
Minera sustentable.
Fabin Valentinuzzi

Las centrales trmicas son instalaciones que hacen posible una transformacin de portadores energticos en corriente elctrica o en corriente y calor til. El tipo de central se define en funcin del portador energtico utilizado y la energa til producida. Los portadores energticos pueden ser: Combustibles fsiles como carbn, derivados del petrleo o gas natural Materias residuales y desechos, como la basura domstica e industrial y los aceites residuales Energa nuclear. Pueden disearse centrales trmicas para diferentes tipos de combustible a fin de diversificar el material de carga u obtener un mayor rendimiento, como en el caso de las centrales combinadas, con turbina de gas natural y turbina de vapor (generacin de vapor con aceite o carbn). Las centrales nucleares, al igual que las fuentes de energa renovables (por ejemplo, madera u otra biomasa) no se contemplan aqu, pues son tema de un captulo propio. Las centrales hidroelctricas, por su parte, se describen en el captulo 'Grandes construcciones hidrulicas'. El anlisis de este captulo se dirige ms bien a centrales trmicas que generan electricidad a partir de combustibles fsiles, en especial carbn y derivados del petrleo, por ser stas las ms importantes actualmente y en el futuro prximo en la mayora de los pases en desarrollo. Clasificacin de centrales trmicas segn la clase de energa producida: Centrales de condensacin con produccin exclusiva de electricidad Centrales de calefaccin con produccin exclusiva de vapor o de agua caliente para fines de calefaccin privados o industriales Centrales de calefaccin con produccin adicional de corriente elctrica. Por razones econmicas, la produccin de calor para calefaccin o procesos industriales debe realizarse cerca del consumidor, siendo racionales distancias mximas de 2 a 5km en el caso de un rendimiento trmico entre 50 y 100MW. La corriente elctrica, en cambio, puede transportarse econmicamente a distancias mucho mayores. El tamao de las centrales trmicas que consumen combustibles fsiles va desde varios cientos de kW (centrales diesel) hasta ms de 1.000 MW (centrales de petrleo y de hulla). En muchos pases, los tamaos unitarios se limitan a 200 300 MW, ya sea para garantizar la estabilidad de la red o por la

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"Demanda energtica"

SEGURIDAD E

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HIGIENE

escasa disponibilidad de equipos. Condiciones mejores permiten instalar unidades de mayor capacidad.

Impacto ambiental y medidas de proteccin

Encuesta
Cree que la experiencia del ACUMAR debe ser trasladada al resto de las cuencas hdricas?
S No

El impacto ambiental que proviene de una central trmica depende de las caractersticas de sta y de su emplazamiento. En las centrales trmicas aqu consideradas tal impacto puede aparecer en diferentes lugares. A continuacin se resean los componentes principales que puede tener una central trmica: Instalaciones para la preparacin y almacenamiento del material de carga Instalaciones para el quemado de combustibles y generacin de vapor Instalaciones para la produccin de energa elctrica y de calor til Instalaciones para el tratamiento de gases de escape y de materias residuales slidas y lquidas Instalaciones de enfriamiento. La tabla siguiente presenta los tipos de emisin que pueden producirse en las distintas fases de proceso: Emisiones potenciales de las centrales trmicas

Fases de proceso
Tipo emisin de Almacenamiento Combustin Depuracin Generacin Instalaciones Tratamiento y preparacin y del gas de de de de materias del combustible generacin combustin corriente enfriamiento residuales de vapor elctrica * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Polvo
GESTIN HABILITATORIA

Gases contaminantes Agua residual Materia residual slida Calor residual

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Ruido Contaminantes de aguas subterrneas

Como se deduce de la tabla, las centrales trmicas pueden influir sobre los medios aire, agua y suelo, as como sobre el ser humano, los animales, las plantas y el paisaje. La disposicin final de residuos originados, por ejemplo, en centrales de petrleo y de carbn, se trata en el apartado correspondiente Los efectos ambientales de una central trmica provienen del proceso de combustin, as como de las emisiones de polvo y gases contaminantes. En general los efectos ambientales -por ejemplo, emisiones contaminantes, ocupacin de espacio por la central y volumen de residuos - aumentan en el orden siguiente: gas, fuel oil ligero, fuel oil pesado y combustin de carbn. Antes de explicar el impacto ambiental de los respectivos combustibles y las posibles medidas de proteccin, se harn algunas observaciones bsicas. La parte principal de este captulo informa sobre los efectos ambientales y las medidas de proteccin; los anexos, por su parte, proveen informacin detallada relacionada especialmente con medidas tcnicas. Dentro los efectos ambientales causados por el funcionamiento de una central trmica se distingue en algunos pases entre emisin, -es decir, expulsin al medio ambiente de contaminantes desde diversas partes de la instalacin, sobre todo la chimenea- e inmisin, o incidencia de los contaminantes en el medio ambiente, que generalmente se mide a nivel del suelo. Las designaciones inglesas ground level concentration y ambient air quality concentration son en este caso ms expresivas que la palabra inmisin. Emisin e inmisin se condicionan mutuamente a travs de distintos factores, como lo son las caractersticas tcnicas de la instalacin (altura de la emisin, velocidad de salida del gas de escape, temperatura), las condiciones meteorolgicas (situacin del tiempo, velocidad del viento) y la distancia (entre el emisor y el punto de medicin de la inmisin). Al construir centrales trmicas nuevas, an pueden variarse los parmetros de la primera y ltima categora (por ejemplo, altura de chimenea y distancia a la zona habitada). En las instalaciones antiguas, en cambio, slo se pueden variar los de la primera categora citada. Segn la ley de conservacin de la masa, casi todos los contaminantes emitidos (a excepcin del CO2) acaban por caer otra vez a la superficie de la tierra, aunque su rea de dispersin aumenta en funcin de la altura de la chimenea, la velocidad de salida del gas y la intensidad del viento. Sobre todo el aumento de la altura de la chimenea es una medida tcnica relativamente sencilla para reducir la inmisin en una zona considerada. Sin embargo, como la emisin se distribuye entonces sobre una superficie mayor, hay que comprobar hasta qu punto esta medida aumenta de forma inadmisible los efectos ambientales fuera de la zona considerada. Las medidas destinadas a reducir los efectos ambientales de una central trmica pueden agruparse en las siguientes categoras: Cambio de las condiciones bsicas Medidas de proteccin no tcnicas

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Medidas de proteccin tcnicas La escala de prioridades en la aplicacin de medidas de proteccin se define en funcin del principio de evitar o reducir las emisiones antes de recurrir a tratamientos secundarios; es decir, deben tomarse todas las medidas primarias factibles para evitar o minimizar la expulsin de contaminantes antes de recurrir a tratamientos complementarios. Es importante en este contexto lograr un alto grado de eficiencia en las centrales a fin de reducir las emisiones, por ejemplo, mediante la construccin de centrales combinadas o mediante el suministro simultneo de electricidad y calor. El aumento de la eficiencia es tambin la medida ms importante para reducir las emisiones de CO2, lo cual es importante para disminuir el efecto invernadero. Dentro del impacto ambiental hay que distinguir entre efectos directos, producidos por las emisiones contaminantes en s, y efectos indirectos, como los que se producen al transferir la contaminacin atmosfrica primaria a las aguas (evacuacin de aguas residuales no tratadas procedentes del lavado de gases), al explotar piedra caliza para la desulfuracin y al transportar la piedra caliza desde el lugar de explotacin hasta la central trmica (gases de escape de los camiones). Adems pueden surgir otros problemas asociados, como la necesidad de eliminar el yeso producido al desulfurar el gas de combustin. A continuacin se explican los efectos ambientales y posibles medidas de proteccin para los mbitos antes discutidos.

Aire
En el caso de una central trmica el aire recibe la mayor parte de la contaminacin directa, en forma de emisiones de polvo y gases contaminantes. Posteriormente, el polvo emitido y la mayor parte de los gases contaminantes y productos de transformacin atmosfricos (por ejemplo, NO2 y nitratos procedentes de las emisiones de NO) vuelven a la tierra a travs de precipitaciones y deposicin seca; ello constituye una carga contaminante para el agua y el suelo que puede perjudicar a la vegetacin y a la fauna. Dependiendo del combustible utilizado en la central (clase, composicin, poder calorfico) y de la tcnica de combustin (por ejemplo en seco o en fusin), los gases de escape pueden llevar diferentes cantidades de contaminantes (polvo, metales pesados, SOx , NOx , CO, CO2, HCl, HF, compuestos orgnicos). En la siguiente tabla se resumen los posibles niveles de emisin con distintos combustibles, sin medidas de depuracin del humo. Concentraciones de contaminantes masivos en el humo sin tratar

Clase de combustible

Clases de emisin Oxidos (Sox) de azufre

Gas natural

Fuel oil ligero 300-2.000

Fuel oil pesado

Hulla

Lignito

20-50

1.000-10.000

500-800

500-18.000

mg/m (c.n.)* Oxidos de nitrgeno (Nox) mg/m (c.n.) Polvo 0-30 mg/m (c.n.) c.n. = en condiciones normales Las gamas de valores indicadas en la tabla 2 se obtienen, en el caso de los xidos de azufre, de las distintas concentraciones de azufre en los combustibles utilizados, que en muchos pases suelen ser combustibles nacionales como el lignito, de bajo poder calorfico y alto contenido en azufre. La combinacin de un gran potencial contaminante y de un bajo poder calorfico da lugar a concentraciones relativamente altas de SOx en el gas sin tratar. Slo una pequea parte de las concentraciones de NOx proviene del nitrgeno contenido en el combustible (NOx de combustible); la mayor parte proviene de la oxidacin del nitrgeno atmosfrico a temperaturas de combustin superiores a 1.200C (NOx trmico). Es decir, la combustin a temperaturas altas produce emisiones de NOx relativamente importantes. La adopcin de medidas primarias destinadas a optimizar la combustin -que pueden ser integradas en una instalacin nueva a un costo relativamente bajo- permiten conseguir los valores inferiores de la gama citados en la tabla. Sin embargo, hay que evitar que las medidas primarias destinadas a reducir el NOx aumenten en forma desproporcionada otras emisiones, tales como el monxido de carbono y los hidrocarburos sin quemar. La limitacin del CO se realiza generalmente con el fin de lograr que la combustin sea completa, reduciendo as las emisiones de este gas y la expulsin de hidrocarburos sin quemar. A diferencia del polvo, SO2, NOx y los compuestos halogenados, el CO y los hidrocarburos sin quemar son casi imposibles de retener en las instalaciones depuradoras. Los hidrocarburos sin quemar, especialmente, estn formados por un gran 30-100 50-1.000 3.000-40.000 3.000-50.000 100-1.000 200-1.000 400-1.200 600-2.000 300-800

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nmero de sustancias qumicas, algunas de ellas altamente txicas, como el benzopireno. En la combustin de carbn y de fuel oil pesado se emiten tambin pequeas cantidades de cloruro y fluoruro de hidrgeno (HCl y HF), en concentraciones de 50-300 mg/m (en condiciones normales [c.n.]). Estas concentraciones son generalmente muy inferiores a las de SO2 y son reducidas conjuntamente con stas -incluso en mayor grado que el S2- en el proceso de desulfuracin. Para la reduccin de las emisiones atmosfricas de centrales trmicas se dispone de un gran nmero de medidas primarias y secundariasA continuacin se describen brevemente las diversas medidas empleadas para reducir las emisiones.

Eliminacin de polvo
En las centrales elctricas la eliminacin de polvo puede realizarse mediante ciclones sencillos, ciclones mltiples, precipitadores electrostticos y filtros textiles. La tcnica a utilizar depende del grado de separacin requerido, pudindose alcanzar valores del 60% - 70% en los ciclones y de ms del 99% en los precipitadores electrostticos y filtros textiles. El costo de estas tecnologas aumenta desproporcionadamente a mayor grado de despolvoracin. En los precipitadores electrostticos el grado de separacin mejora con el nmero de campos conectados sucesivamente. Con estos filtros y con los filtros textiles se obtienen emisiones residuales menores de 50 y 30 mg/m (en condiciones normales [c.n.]), respectivamente. Un inconveniente de los ciclones es que separan principalmente las fracciones de polvo grueso, dejando fracciones respirables de polvo fino, toxicolgicamente crticas. Los filtros textiles son muy tiles para la separacin de polvos finos con contenido en metales pesados. Los gastos de inversin para la eliminacin de polvo en los gases de combustin dependen de diversos factores, tales como el tipo de combustible y el grado de purificacin necesario, as como de la tcnica utilizada. En el caso de combustibles con alto contenido en cenizas, la eliminacin del polvo de los gases de combustin suele presentar problemas. Como problema posterior surge la gestin de las masas de polvo voltil separadas, que han de aprovecharse, por ejemplo, en la industria de materiales de construccin, o ser llevadas a disposicin final. Dependiendo de la naturaleza del polvo voltil, pueden requerirse materiales suplementarios para compactar el producto depositado, a fin de evitar una posible contaminacin de las aguas subterrneas con productos de lixiviacin.

Desulfuracin
Para la reduccin de las emisiones de SOx procedentes de las centrales trmicas pueden adoptarse medidas primarias (uso de combustibles pobres en azufre, desulfuracin directa en la cmara de combustin, inyeccin de aditivos secos), o medidas secundarias, como eliminacin del SOx del gas de combustin. Los combustibles pobres en azufre en muchos casos no se utilizan por motivos econmicos. En cada caso debe examinarse qu concepcin tcnica genera los gastos generales ms bajos. Por ejemplo, aunque el uso de un combustible pobre en azufre aumenta los gastos de explotacin, tambin reduce los gastos de inversin y explotacin requeridos para la desulfuracin, y con ello los gastos totales de la central trmica en cuestin. Junto a estas reflexiones hay que considerar tambin otros factores, como la conveniencia de usar combustibles localmente disponibles para asegurar el suministro. Los derivados del petrleo con contenido en azufre se prestan, al igual que los combustibles slidos, a la aplicacin de medidas primarias y secundarias. Las medidas primarias permiten eliminar el azufre del combustible (por ejemplo del gasleo de vaco o de aceites residuales obtenidos por destilacin atmosfrica o al vaco). La desulfuracin de estos productos se realiza generalmente mediante hidrogenacin. Sin embargo, este procedimiento slo resulta econmico en gran escala, por lo que se reserva a las refineras de petrleo. En la central trmica, aparte de elegir un producto petrolfero pobre en azufre y de mezclar distintos combustibles, se pueden reducir las emisiones de SOx mediante la desulfuracin de humos. En el caso del carbn, dadas las grandes variaciones de composicin que se observan incluso en los yacimientos de un mismo pas, resulta conveniente mezclar y/o homogeneizar los combustibles disponibles, evitando as la presencia ocasional de altas concentraciones de azufre cuya eliminacin habra de preverse en el sistema de desulfuracin. Dado lo anterior, ser importante llevar a cabo un anlisis cuidadoso del combustible (procedente, por ejemplo, de distintos yacimientos) para conocer su poder calorfico y su contenido en agua, cenizas y azufre. Tambin debe considerarse el potencial de autodesulfuracin que ofrecen los compuestos clcicos presentes en el carbn. En algunos casos, el azufre del carbn puede eliminarse de antemano, junto con otros componenetes inertes, durante la concentracin del mineral en la mina subterrnea o explotacin a cielo abierto, siendo preferibles en este caso los procedimientos en hmedo. De esta manera, dependiendo del tipo de carbn y de la forma de enlazamiento qumico del azufre, se puede reducir la concentracin de azufre en un 5 hasta un 80 %, sobre todo si se trata de hulla. Mientras que el azufre enlazado orgnicamente no se puede extraer con procesos mecnicos de concentracin, el azufre sulfuroso (generalmente en forma de pirita FeS2) s se puede separar si se encuentra libre en el carbn crudo, o si los entrecrecimientos son de grano grueso y pueden ser separados por trituracin. La desulfuracin directa en el hogar se aplica a los combustibles slidos mediante su combustin en lecho fluidizado, consiguindose grados de desulfuracin del 80 hasta el 90 %. La inyeccin de aditivos secos durante la combustin permite un grado de desulfuracin de entre 60 y 80 %. En la desulfuracin de los gases de combustin se alcanzan rendimientos de separacin del SO2 de 90 - 95 %. Dado que las instalaciones de desulfuracin de gases de combustin originan gastos de inversin y explotacin relativamente elevados, en casos aislados puede ser conveniente llevar a cabo una desulfuracin en flujo parcial; en este caso, slo una parte de los gases pasa por la instalacin de desulfuracin mientras que los gases sin desulfurar se usan para calentar los gases depurados. Las instalaciones de desulfuracin de los gases de combustin son, de las posibilidades descritas, las

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ms gravosas, tanto por los costos como por el tamao de la construccin. En cada caso particular hay que ver cmo se pueden integrar estas instalaciones en el espacio disponible, sobre todo en el caso de centrales existentes. Si se comparan entre s las medidas primarias y secundarias descritas para la desulfuracin, las primeras presentan los grados de desulfuracin menores, pero son, en cambio, ms econmicas y por regla general se pueden adaptar posteriormente a instalaciones existentes. Ese no es el caso del sistema de combustin en lecho fluidizado, que slo es realizable en instalaciones nuevas (la capacidad mxima de las instalaciones a gran escala construidas hasta ahora es de 150 MWel). En todos los procedimientos de desulfuracin se da, lo mismo que en la eliminacin del polvo, el problema posterior de la utilizacin o disposicin final de los residuos y, en su caso, del agua residual producida durante la explotacin de la instalacin (vase el apartado 2.3). Para la desulfuracin, los gastos de inversin se mantienen, dependiendo del tamao de la instalacin, tipo de procedimiento, rendimiento de separacin, etc., dentro de un margen relativamente amplio. Los costos ms bajos se originan en el uso de aditivos secos y los ms altos en el procedimiento regenerativo con obtencin de compuestos de azufre. Los diferentes procedimientos de desulfuracin separan tambin compuestos halogenados como HCl y HF, logrndose un grado de eliminacin incluso mayor que el de los compuestos sulfurados.

Desnitrogenacin
Para la desnitrogenacin se aplican medidas primarias y secundarias. Como en el caso del azufre, la eleccin del combustible influye sobre las emisiones nitrogenadas. Sin embargo, la separacin de NOx es ms complicada que la transformacin del azufre del combustible en SO2. Las medidas primarias sirven para reducir la velocidad de formacin del NOx durante el proceso de combustin. El objetivo esencial en este caso es disminuir la temperatura mxima de llama. Para tal fin se pueden adoptar tanto medidas constructivas, por ejemplo, diseo de la cmara de combustin, disposicin y estructura de los mecheros, graduacin del aire, reduccin del exceso de aire, como tambin medidas operativas, por ejemplo, disminucin de la temperatura de precalentamiento del aire o uso de combustibles pobres en nitrgeno. Las medidas secundarias se ocupan de la disminucin de las emisiones de NOx en el gas de combustin. Para ello se han creado diversos procedimientos que permiten una eliminacin exclusiva de NOx o una separacin conjunta de SOx y NOx. El nico procedimiento que hasta hoy se ha impuesto en instalaciones a gran escala es la reduccin cataltica selectiva de NOx (procedimiento SCR). Para la reduccin se utiliza amonaco, que reacciona con el NOx en presencia del catalizador para formar agua y nitrgeno. Por ello este procedimiento no produce residuos sujetos a disposicin final como ocurre en el caso de la eliminacin de polvo o la desulfuracin. El procedimiento SCR requiere unos 300 - 400C y puede efectuarse, de acuerdo con las condiciones locales, en la parte del gas crudo, por ejemplo, delante del precalentador de aire, o bien en la parte del gas purificado, despus de la instalacin de desulfuracin. Con procedimientos SCR se alcanzan grados de separacin del NOx de 80 90 %, aproximadamente. Otro concepto, particularmente adecuado para grados de separacin bajos de hasta cerca del 60%, lo constituye el procedimiento SNCR (reduccin selectiva no cataltica). En este procedimiento la reduccin de NOx se realiza inyectando amonaco en la instalacin a una temperatura de unos 1.000C.

Efecto invernadero
Algunos de los llamados oligogases antropgenos como el dixido de carbono (CO2), metano (CH4), clorofluorocarbonos (CFC), ozono troposfrico (O3) y dixido de nitrgeno (N2O) revisten una gran importancia para el llamado efecto invernadero (calentamiento de la atmsfera terrestre a largo plazo). El orden de mencin corresponde tambin a la importancia de estos gases, cuya contribucin especfica al efecto invernadero vara considerablemente. As, por ejemplo, aunque el metano tiene un efecto unas 21 veces mayor que el CO2, su produccin total es bastante menor a escala mundial, ya que el CO2 se genera como producto final de cualquier quemado de combustibles que contengan carbono. Las medidas de proteccin contra la emisin de CO2 consisten, en primer lugar, en utilizar centrales trmicas altamente eficientes; por ejemplo, las de proceso combinado y las que suministran simultneamente energa y calor. Otras medidas, como la reduccin del consumo de corriente elctrica y el uso de soportes energticos renovables (especialmente energa hidrulica) para la produccin de electricidad tienen igualmente gran importancia, pero en ningn caso permiten prescindir de la produccin de electricidad en centrales trmicas a partir de combustibles fsiles.

Emisiones difusas
Adems de las emisiones hasta ahora discutidas, procedentes ante todo de la chimenea, la central trmica emite contaminantes desde otros puntos. El almacenamiento, transporte y preparacin del combustible, por ejemplo, dan lugar a emisiones importantes de polvo, las cuales se pueden reducir muy significativamente con medidas adecuadas, por ejemplo mediante humedecimiento con agua o confinamiento/encapsulamiento de zonas crticas. Algo parecido ocurre en el almacenamiento y transporte de derivados del petrleo, donde la instalacin de dispositivos apropiados en el tanque y en los equipos de bombeo permite reducir al mnimo las fugas por evaporacin o captarlas y devolverlas al sistema.

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Aguas
Las centrales trmicas necesitan agua principalmente para fines de enfriamiento. Generalmente, despus de ser utilizada para la absorcin de calor (aumento de temperatura de unos 4 a 8 C) esta agua se devuelve al lugar de toma. En las centrales con enfriamiento continuo la demanda de agua asciende a unos 160 - 220 m/hora y MWel (con prdidas de agua generalmente inferiores al 2 %). En la generacin de electricidad sin aprovechamiento del calor el agua de refrigeracin absorbe entre el 60 y el 80 % de la energa aportada por el combustible, en forma de calor residual. Esta proporcin disminuye al utilizar centrales ms eficientes, por ejemplo, con uso combinado de electricidad y calor. Dependiendo de las condiciones locales, el calor residual puede producir una carga trmica de las aguas superficiales (por ejemplo, aumento de temperatura de un ro), cuya magnitud depende de la conduccin y el caudal del curso receptor. En los pases tropicales, las aguas estn sometidas a lo largo del ao a variaciones muy notables, y el aumento de temperatura produce rpidamente una escasez de oxgeno, causada en parte por el estmulo del metabolismo de los seres vivientes y en parte por la menor disolucin de oxgeno en el agua ms caliente. Esta escasez de oxgeno puede provocar serios problemas para los organismos acuticos. Para evitar el calentamiento excesivo de las aguas, el agua de refrigeracin se puede enfriar en una torre de refrigeracin (de paso o recirculacin), antes de devolverla al ro. Sin embargo, dependiendo de las condiciones climticas, este sistema de refrigeracin puede causar grandes prdidas de agua por evaporacin, que se emiten a la atmsfera en forma de vapor. Esto se podra evitar utilizando circuitos de refrigeracin cerrados en combinacin con torres de refrigeracin en seco, o al menos minimizar mediante torres de refrigeracin hbridas. Las torres de tiro natural requieren inversiones relativamente altas, pero en cambio ahorran costos de explotacin, mientras que las torres de tiro forzado tienen el inconveniente de necesitar para el funcionamiento energa elctrica, en cuya obtencin se producen cargas ecolgicas adicionales. Aparte del agua de refrigeracin slo se requieren pequeas cantidades de agua (aprox. 0,1-0,3 m/h y MWel) para sustituir las prdidas del circuito de vapor, enfriar las cenizas y depurar el gas de combustin (depuracin en solucin absorbente pulverizada o procesamiento en hmedo). Las aguas residuales de centrales trmicas, sobre todo de las que usan carbn como combustible, pueden contaminar las aguas superficiales. Las centrales trmicas pueden producir los siguientes tipos de aguas residuales: Efluente regenerado procedente del tratamiento del agua complementaria y de la desalinizacin del agua de condensacin; Aguas procedentes del lavado de filtros utilizados para limpiar el agua de condensacin; Aguas residuales procedentes de la carga de carbn y de su almacenamiento; Aguas residuales especiales (por ejemplo, con contenido en cido, procedentes de la limpieza o conservacin de tuberas/calderas); Aguas residuales procedentes de la extraccin de cenizas en hmedo (equipos de descorificacin); Aguas procedentes de calderas, turbinas y transformadores; Aguas procedentes de las torres de refrigeracin (aguas de descarga y/o aguas de alimentacin suplementaria depuradas) Aguas residuales de la instalacin depuradora del gas de combustin. Estas aguas residuales, producidas en cantidades muy variables segn el tipo de combustible y las condiciones especficas de la instalacin (10 - 100 l/h y MWel), pueden estar contaminadas con materiales en suspensin, sales, metales pesados, cidos, lcalis, amonaco o aceite. El tratamiento de las aguas residuales puede realizarse con procedimientos fsicos, qumicos y trmicos. Para una parte de las aguas residuales -procedentes, por ejemplo, del lavado de filtros y del rociado de carbn almacenado- suele bastar un tratamiento fsico (filtracin, sedimentacin, aireacin). Otras, en cambio, requieren un tratamiento qumico (por ejemplo, floculacin, precipitacin, neutralizacin) y/o trmico (evaporacin, desecacin). Estas ltimas incluyen las aguas residuales especiales, las procedentes de la regeneracin o tratamiento de aguas complementarias y condensados y las que han sido utilizadas en la depuracin de gases de combustin. Como ya se indic, algunos mtodos de desulfuracin generan aguas residuales contaminadas, provenientes del lavado del gas de combustin. La composicin de estas aguas residuales depende de diferentes factores, tales como el combustible utilizado, las caractersticas del agua de proceso y la calidad de los aditivos. El agua residual procedente de la depuracin del gas de combustin ha de someterse generalmente a un tratamiento combinado qumico y fsico (neutralizacin, floculacin, sedimentacin y filtracin), destinado ante todo a precipitar los metales pesados y a separar los slidos en suspensin tales como el yeso. En el mtodo de desulfuracin en hmedo con produccin de yeso aprovechable, la cantidad de agua residual depende principalmente del contenido de cloruros en el carbn y de la concentracin admisible de cloruros en el lquido de lavado. En las centrales de hulla, la cantidad de agua residual procedente del equipo de desulfuracin de humos oscila entre 20 y 50 l/h y MWel. El cloruro clcico (CaCl2) contenido en el agua residual no se puede separar debido a su gran solubilidad, por lo que constituye una emisin salina. En caso de estar prohibida la evacuacin de cargas salinas a las aguas, el agua residual del equipo de desulfuracin de humos podr depurarse por evaporacin. Las sales secas provenientes de este

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proceso son altamente solubles, por lo que han de someterse a una disposicin racional (por ejemplo, en depsitos de residuos especiales subterrneos). Puesto que la evaporacin del agua residual supone, entre otras cosas, un elevado consumo de energa, debe comprobarse en estos casos si pueden aplicarse procedimientos que no generen agua residual (procesamiento en seco, limpieza en solucin lquida pulverizada). Adems de los efectos directos arriba citados, el agua puede ser afectada tambin indirectamente por una central trmica. Cabe mencionar aqu el fenmeno de la 'lluvia cida', producida por la reaccin qumica del agua lluvia y otras precipitaciones naturales con los contaminantes atmosfricos emitidos por la central (SOx , HCl, NOx ).

Suelo y aguas subterrneas

Las centrales trmicas tienen efectos muy diversos sobre el suelo y las aguas subterrneas. La calidad del suelo puede empeorar debido a la precipitacin de polvo, sobre todo en las proximidades de la central, siendo especialmente peligrosa la contaminacin ocasionada por los metales pesados contenidos en el polvo. Tambin pueden cambiar las propiedades qumicas del suelo debido a las precipitaciones cidas, atribuibles principalmente a la hidrogenacin de las sustancias SO2 y NOx ; en condiciones desfavorables, las precipitaciones cidas afectan tambin a las aguas subterrneas y superficiales. La contaminacin del suelo y de las aguas subterrneas no depende primordialmente de las concentraciones de polvo y de formadores de cido en el gas de escape, sino ms bien de las emisiones totales a lo largo del ao (carga contaminante) y de las condiciones de difusin. Por tanto, a medida que aumenta el tamao de la central, hay que mejorar tambin el grado de eliminacin de las sustancias nocivas. El suelo y, sobre todo, las aguas subterrneas en las inmediaciones de la central estn amenazados tambin por la fuga de sustancias contaminantes provenientes, ante todo, de deficiencias en la captacin y depuracin de aguas residuales, fugas de aceite y lquidos oleosos, almacenamiento inadecuado de aceite y carbn y disposicin de materias residuales. Otros efectos sobre el suelo, y ms an sobre las aguas subterrneas, provienen de los depsitos de residuos, que en las centrales constan principalmente de escorias, cenizas voltiles, residuos de la desulfuracin de los gases de combustin y lodos procedentes del tratamiento del agua y de aguas residuales. La cantidad de estos residuos depende en parte del procedimiento empleado, siendo especialmente elevada cuando se utilizan carbones de baja calidad. Dependiendo de su composicin, las escorias y cenizas voltiles podrn reutilizarse (por ejemplo, como agregado del cemento en la construccin de carreteras). Si no hay ninguna posibilidad de aprovechamiento, estos materiales deben llevarse a vertederos/depsitos apropiados (por ejemplo, por encima del nivel fretico). Los residuos procedentes de la desulfuracin del gas de combustin dependen del procedimiento utilizado y algunos de ellos pueden aprovecharse (por ejemplo, el yeso). La cantidad de residuos depende del contenido de azufre y del poder calorfico del combustible, as como del grado de desulfuracin y de los aditivos que se utilicen. Antes de escoger el mtodo de desulfuracin, conviene saber si existe en el pas una demanda comercial del residuo que se produce obligatoriamente a raz del procedimiento. A estos fines conviene realizar un minucioso estudio de mercado en el lugar de emplazamiento y tomar contacto con empresas locales. Debe estudiarse si los residuos son aprovechables (por ejemplo, en la industria de materiales de construccin) y, de lo contrario, si se pueden depositar sin perjuicios y bajo qu condiciones. Como ejemplo del volumen de residuos generado en la desulfuracin del gas de combustin, se presentan a continuacin los valores para dos clases de carbn diferentes y para fuel oil pesado: Hulla Poder calorfico (kJ/kg) Contenido en azufre (% en peso) Grado de desulfuracin (%) SOx en el gas sin depurar (kg/MWelh) (mg/m [c.n.*]) SOx en el gas depurado (kg/MWelh) (mg/m [c.n.]) Cantidad de residuo (kg/MWel) (vara segn el mtodo) Yeso Sulfitos y sulfatos Azufre Acido sulfrico * c.n. = en condiciones normales Cuando hay que eliminar productos de desulfuracin (yeso o mezcla de sulfitos y sulfatos) y cenizas voltiles se recomienda mezclar los dos productos antes de depositarlos. Las cenizas voltiles y los productos de desulfuracin pueden as iniciar juntos un proceso de endurecimiento que produzca una estabilizacin y disminucin de la lixiviabilidad de los componentes solubles en agua. En las tcnicas de desulfuracin con productos finales aprovechables se produce, en el tratamiento del agua residual, un lodo con alto contenido en metales pesados. Este lodo debe llevarse a un vertedero/depsito especial. 28.000 2,0 85 14 4.000 2,1 600 Hulla 32 36 6 18 Lignito 10.000 2,0 85 38 8.600 5,7 1.300 Lignito 87 97 16 50

Fuel oil pesado

40.000 2,0 85 9,5 2.850 1,4 427

Fuel oil pesado

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Ser humano
El perjuicio al ser humano ocasionado por las centrales trmicas puede ser directo (accin de los gases contaminantes sobre el organismo), o indirecto (cadena alimentaria y alteraciones del medio ambiente). Sobre todo los gases contaminantes como SO2 y NOx , emitidos en conjunto con polvos finos en concentraciones muy altas, pueden producir afecciones de los rganos respiratorios. Perjuicios a la salud por el SO2 y el NOx pueden producirse incluso por debajo de los valores prescritos en el reglamento alemn relativo al smog, siendo decisiva la duracin de la exposicin. Los problemas sanitarios incluyen tambin la ingestin, por el ser humano, de metales pesados nocivos (por ejemplo, plomo, mercurio, cadmio) a travs de la cadena alimentaria (agua potable y productos vegetales y animales). La salud humana tambin puede verse afectada por eventuales cambios climticos, producidos, por ejemplo, por el calentamiento y la acidificacin de las aguas superficiales, la desaparicin de los bosques debido a la lluvia cida, o el efecto invernadero ocasionado por la accin a largo plazo de oligogases como el CO2. Tambin son relevantes los efectos que pueden tener los cambios climticos sobre la agricultura y la silvicultura (y por tanto tambin sobre las costumbres y el nivel de ingresos de la poblacin), pudindose mencionar especialmente el desplazamiento en gran escala de zonas de cultivo y la reduccin del rendimiento agrcola. En vista de las repercusiones socioeconmicas y socioculturales que conlleva la construccin y operacin de una central trmica, conviene incluir estudios preliminares adecuados en la fase de proyeccin. En este contexto, ser necesario estudiar las consecuencias especficas para cada sexo y prever servicios mdicos para la zona del proyecto. Una participacin amplia y oportuna de los grupos de poblacin afectados en el proceso de planificacin y decisin contribuye a prevenir o a reducir los conflictos. Un tipo de emisin especial de las centrales trmicas lo constituye el ruido, que acta directamente sobre el ser humano y los animales. Las fuentes de ruido importantes en una central trmica son: Salida de chimenea, cintas transportadoras, ventiladores, motores, canales de gas de combustin, tuberas y turbinas. En toda central trmica, una parte del personal est sometida a ruido molesto, a veces de gran intensidad. Existen diversas medidas para eliminar los ruidos molestos o reducirlos a un nivel soportable, debiendo darse especial prioridad a la proteccin del personal de la central. Por una parte, se tratar de instalar la central a una distancia suficiente de las zonas habitadas. Por otra, a la hora de planificar y construir la central debern preverse todas las medidas necesarias para disminuir el ruido en cada fuente sonora. Para este objetivo son recomendables, sobre todo, los dispositivos de insonorizacin destinados a reducir el ruido producido por la corriente de fluidos, as como los elementos de encapsulamiento de mquinas que reducen el ruido propagado por el aire y las estructuras slidas. Otra medida para la reduccin simultnea de los niveles de emisin e inmisin es el confinamiento, que tambin tiene aplicacin preferente en el sector de centrales trmicas por motivos de proteccin contra la intemperie.

Paisaje
Para la construccin de una central elctrica se necesitan grandes superficies de terreno, las cuales suelen ser mucho mayores en las centrales de carbn que en las de gas o de petrleo. El paisaje es afectado tambin por la construccin de las vas de transporte necesarias para el suministro de medios de explotacin y para la gestin de residuos (vanse tambin los captulos sobre vas frreas, circulacin vial y vas fluviales). Las actividades extractivas (extraccin de carbn para la combustin o de piedra caliza para la desulfuracin) pueden incidir de forma importante en el paisaje, al igual que la disposicin de residuos no aprovechables. En la gestin de residuos debe intentarse primero el relleno de terrenos (por ejemplo, de explotaciones de carbn a cielo abierto agotados) o el secado de terrenos costeros (land reclaiming), con lo que se evita la construccin de vertederos separados y se da un uso racional a los residuos. Desde el punto de vista ecolgico, las sustancias inertes son las ms favorables, por lo que conviene escoger productos que generen residuos con estas propiedades o someter los residuos a tratamiento previo, a fin de lograr, por ejemplo, una lixiviabilidad escasa. Adems, hay que estudiar hasta qu punto se requieren medidas de impermeabilizacin del terreno, drenaje controlado y tratamiento del agua de infiltracin, para impedir la contaminacin de aguas subterrneas o costeras por la entrada de metales pesados solubles y otras sustancias procedentes de los residuos. Finalmente, cabe mencionar que las inmisiones contaminantes pueden producir un deterioro de bosques, lagos y ros, que a largo plazo acarreen graves alteraciones del paisaje.

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Aceites y grasas vegetales Aceites y grasas vegetales Aeropuertos Agroindustrias Celulosa y Papel Cemento, Cal y Yeso Cermica fina y de produccin Construccin de canales fluviales Construccin de maquinarias, talleres y astilleros Construccin de viviendas y saneamiento de barrios Construccin y mantenimiento de redes viales; construccin de caminos rurales Construcciones hidraulicas rurales Coquerias e instalaciones de carbon y gas Disposicion de efluentes liquidos Disposicin de residuos slidos Energas Renovables Etapas del proceso hidrometalrgico Etapas del proceso pirometalrgico Exploracin de recursos geolgicos Fabricacin de subproductos Fabricacin de subproductos Fabricacin de subproductos Feed Lot. Parte 1 Feed Lot. Parte 2 Fundiciones de chatarra de aluminio Fundiciones de chatarra de cobre Fundiciones de chatarra de plomo Gestin de residuos especiales Grandes construcciones hidrulicas Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Plantas de fundicin y de forja - Aguas Residuales Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Plantas de fundicin y de forja - Emisiones Gaseosas Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Plantas de fundicin y de forja - Residuos Slidos Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Plantas de fundicin y de forja - Ruidos Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Altos Hornos - Emisiones Gaseosas Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Altos Hornos - Ruido Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Laminacin del acero - Aguas Residuales Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Laminacin del acero - Cascarillas Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Laminacin del acero - Ruido Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Plantas de sinterizacin y pelletizacin Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Plantas de sinterizacin y pelletizacin Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Produccin de acero bruto - Emisiones Gaseosas

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Impactos de las Industrias del Hierro y el Acero - Produccin de acero bruto - Ruido Industria de la Madera Industria del Azcar Industria del Vidrio Industria del Vidrio - Aire - Dixido de Azufre Industria del Vidrio - Aire - Flor Industria del Vidrio - Aire - xidos de Nitrgeno Industria Textil - Aspectos socioeconmicos y socioculturales Industria Textil - Coloracin Industria Textil - Compuestos Orgnicos Halogenados Industria Textil - Descripcin del mbito de actividad Industria Textil - Emisiones de Gases y de Vapores Industria Textil - Hidrocarburos Industria Textil - Instalaciones de Combustin Industria Textil - Instalaciones para el tratamiento del Agua Industria Textil - Metales Pesados Industria Textil - Sustancias Sedimentales Industria Textil - Temperatura del Agua Industria Textil - Tensidas / Detergentes Industria Textil - Transporte Industria Textil - Valor pH Mataderos Metales no Ferrosos Minera Beneficio y Transporte Minera a cielo abierto Minera Subterrnea Molino de cereales Navegacin fluvial Navegacin martima Pesca y acuicultura Petrleo y Gas Natural Produccin Animal Produccin de agua en zonas rurales Produccin Vegetal Proteccin vegetal Puertos interiores Puertos Martimos Riego Servicios pblicos Silvicultura Tecnica Agrcola Transmisin y distribucin de electricidad

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