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"El saln de clases como sistema social: algunas de sus funciones dentro de la sociedad norteamericana". Tomado de: Education Economy and Society. De. by Halsey, Floud and Anderson. USA, 1971. Tr. por Mercedes Crdova.

EL SALN DE CLASE COMO SISTEMA SOCIAL: ALGUNAS DE SUS FUNCIONES DENTRO DE LA SOCIEDAD NORTEAMERICANA1
Talcot Parsons

En este ensayo trataremos de hacer un anlisis general, aunque somero, del saln de clases de primaria y secundaria como un sistema social, y de la relacin que existe entre su estructura y su funcin primaria dentro de la sociedad como agente socializador y asignador de papeles. Aunque hay que reconocer que por lo comn el aula es parte de una organizacin ms amplia, la escuela, es esta aula la que constituir nuestra unidad de anlisis, ya que tanto el sistema escolar como los alumnos en particular la reconocen como el lugar en el que se lleva a cabo este "asunto" de la educacin formal. En las escuelas primarias, los alumnos de un mismo grado escolar se encuentran en una misma aula con un mismo maestro, pero en la secundaria, y a veces en los ltimos aos de la primaria, los alumnos estudian diferentes materias con diferentes maestros: en este caso, la unidad significativa para nuestros propsitos es el complejo de clases en que participa un mismo alumno.

El problema: la socializacin y la seleccin

As pues, nuestro principal inters se centra en un doble problema: primero, el modo en que la clase funciona para que los alumnos internalicen los compromisos y habilidades necesarias para el desempeo feliz de sus futuros roles de adultos, y segundo, cmo funciona para establecer la asignacin de estos recursos humanos dentro de la estructura de roles de la sociedad adulta. Los principales modos en que se interrelacionan estos dos problemas nos servirn de puntos de referencia principales. En primer lugar, desde un punto de vista funcional el saln de clases puede estudiarse como agencia socializadora. Esto quiere decir que se trata de una agencia en la cual se entrenan las personalidades
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Recuperado del sitio, http://www.google.com.mx/search? hl=es&lr=lang_es&rlz=1R2GGLL_es&q=El+aula+como+sistema+social+y+parsons&start=10&sa=N, con fecha 1 de septiembre de 2009 32

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individuales para que se adecuen motivacional y tcnicamente al desempeo de sus roles de adulto. No es la nica agencia de esta clase; desde luego: tambin lo son la familia, los grupos de iguales, las iglesias, las diferentes organizaciones de voluntarios, y la educacin que se recibe en el trabajo mismo. Con todo, en el periodo que va del ingreso al primer ano escolar, hasta el ingreso a la fuerza del trabajo o el matrimonio, el saln de clases puede considerarse la principal agencia socializadora. Las funciones socializadoras pueden definirse como el desarrollo en que los individuos adquieren los compromisos y habilidades que constituyen los prerrequisitos para el futuro desempeo de sus roles. Dentro de dichos compromisos podemos encontrar dos componentes: el de conservar los valores ms fundamentales de la sociedad, y el de desempear un tipo especifico de rol dentro de la estructura social. De este modo, una persona que tenga una ocupacin relativamente humilde puede ser un "buen ciudadano" en el sentido de que se compromete a desempear su trabajo honradamente, sin mayor preocupacin por la implementacin en la sociedad de valores de ms alto nivel. Por lo contrario, otros ciudadanos pueden poner objeciones a que el papel femenino siga limitndose al matrimonio y la familla, sobre la base de que dicha limitacin impide que nuestros recursos y talentos se distribuyan total y equitativamente entre los negocios, el gobierno, etc. Las habilidades tambin tienen dos componentes: el primero es la competencia o capacidad para realizar las tareas que corresponden a los roles individuales, y el segundo, la "responsabilidad del rol" o sea, la capacidad de adecuarse a lo que los dems consideran que corresponde al comportamiento interpersonal, propio del desempeo de dichos roles. De esta suerte, tanto un mecnico como un medico necesitan, adems de "las herramientas de su oficio", la capacidad de comportarse responsablemente con quienes traban relacin en el ejercicio de su trabajo. Mientras que por un lado podemos considerar que el saln de clase es la primera de las agencias que sirven para adquirir los diferentes componentes de los compromisos y habilidades que hemos mencionado, por el otro, y desde el punto de vista de la SOCIEDAD es una agencia de asignacin de poder "humano". Como sabemos, en la sociedad norteamericana hay una relacin que probablemente cada vez es ms estrecha, entre el nivel de nuestro status social y el acadmico. Estos dos niveles tienen una relacin que salta a la vista con el nivel del empleo que podemos alcanzar. Ahora bien, como resultado del proceso general de sobrevaloracin educativa y ocupacional, la norma del nivel acadmico que se considera como el mnimo aceptable ha venido a ser el de enseanza media superior, y la poltica que decidir el status ocupacional en el futuro depender de que los miembros de determinada generacin hayan cursado o no al college.
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As pues, nos interesa conocer que; de lo que sucede en el aula, es lo que establece la diferencia entre los miembros de una generacin para que unos asistan al college y otros no. Debido a una tradicin de localismo y a un pluralismo ms bien pragmtico, aparentemente existe una gran variedad de sistemas escolares segn los diferentes estados y ciudades. Aunque probablemente la situacin del Boston metropolitano pertenece a un modelo muy bien estructurado, no lo ser tanto que sus principales rasgos no puedan servirnos de base para analizar la situacin de otras regiones del pas. Con todo y que el ingreso al nivel college es posterior a la culminacin de los estudios preparatorios, la verdadera lnea divisoria se encuentra entre los que siguen los estudios preparatorios al college en high school y los que no; apenas si hay una ligera variacin en uno a otro sentido despus del noveno grado, cuando por lo general ya se ha hecho la eleccin de carrera. Mas todava, parece que las pruebas indican que el ms importante criterio de seleccin se basa en el registro de desempeo escolar en la escuela primaria, que es evaluado por los maestros y directores; pocos casos se dan de alumnos que ingresan a los cursos propeduticos preuniversitarios en contra de la opinin que emiten las autoridades. No nos parece pues que estemos forzando las pruebas si decimos en trminos generales que el inicio del proceso de seleccin se da por medio de la actuacin diferencial en la escuela primaria, y que este se confirma en la secundaria. Tambin hay pruebas que el proceso de seleccin es genuinamente distributivo. Como en prcticamente todos los procesos comparables, en el resultado influyen factores adscritos y adquiridos. En el presente caso, el factor adscrito es el status socioeconmico de la familia del alumno; y el factor adquirido es su oportunidad al logro basado en su capacidad individual. En un estudio hecho a 3,348 alumnos de secundaria en Boston, del cual parten estas generalizaciones, cada uno de estos factores estaba altamente correlacionado con el propsito de los sujetos de entrada al college. Por ejemplo, el porcentaje de los que planeaban entrar a este nivel era, de acuerdo con la ocupacin del padre: 12% los no especializados y semiespecializados; 19% los especializados; 20% los white collor; 52% los profesionistas medios 60% los profesionistas de alto nivel. Del mismo modo, sus elecciones variaban segn su capacidad (medida con el IQ) 11% en el quintil menor; 17% en el siguiente; 24% en el de enmedio; 30% para el prximo superior y 52% para el mayor. Hay que hacer notar que la relacin que existe entre los planes que se hacen y la ocupacin de los padres visibles. Por ejemplo, en el quintil de los de capacidad superior, el rango de los que pensaban ingresar al college era del 29% entre los hijos de obreros y del 89% entre los hijos de los profesionistas muy especializados.

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Parece que lo esencial de todo esto es que existe un criterio de seleccin relativamente uniforme, el cual opera en la diferenciacin de los contingentes universitarios y los no universitarios, y que para un buen porcentaje de ellos el modo en que opera este criterio no es algo bien tramado; no es sencillamente el modo de afirmar un supuesto status adscrito previamente determinado. Con toda seguridad, los jvenes que tienen un status elevado y mucha capacidad ingresaran al college, asimismo, es poco probable que ingresen a el los jvenes con bajo status y poca capacidad. Empero, los grupos que tienen "cruzados" los factores mencionados (bajo status y mucha capacidad, o status alto y poca capacidad) son de considerable importancia. Estas consideraciones ME HAN LLEVADO A PENSAR que el principal proceso de diferenciacin (que, desde otro punto de vista, es la seleccin que se efecta en la escuela primaria gira en torno a un slo eje: el desempeo. En trminos generales, esta diferenciacin va desembocando en el nivel de educacin media superior en la disyuntiva de los que no irn al college y los que si irn. Para apreciar la importancia de esta parte, analicemos el lugar que ocupa en la socializacin del individuo. El ingreso al sistema de educacin formal es el primero de los pasos importantes que el nio da hacia la independencia del reducido circulo familiar. Dentro de la familia ya se han levantado parcialmente los cimientos de su sistema de motivaciones, pero la nica caracterstica fundamental para los roles que representara mas tarde que ya han silo determinados a esta altura y que han quedado estampados psicolgicamente, es el del rol sexual. El nio postedpico ingresa al sistema de la educacin formal claramente identificado como de un sexo o del otro, pero aparte del sexo, su rol no se encuentra aun diferenciado. Todava esta pendiente el proceso de seleccin mediante el cual, las personas seleccionaran sus roles y sern seleccionadas en categoras de roles. Sobre bases que no discutiremos aqu, podemos decir que el ms importante de los factores predispuestos con que el nio ingresa a la escuela es, su grado de independencia. Con esto nos referimos al grado de autosuficiencia que posee respecto a la gua que han de darle los adultos, a su capacidad para asumir responsabilidades y para tomar sus propias decisiones al enfrentarse a situaciones nuevas y variadas. Esto es igual que su rol sexual, es una funcin de su experiencia familiar. La familia es la colectividad dentro de la que se modela la estructura de status bsica en trminos de posicin biolgica, o sea, por generacin, sexo y edad. Es inevitable que en ella existan diferencias de actuacin y que se premien o se castiguen de tal modo que se fomente la formacin de un carcter diferencial. Sin embargo, estas diferencias no reciben la sancin de un status social institucionalizado. Dentro de la experiencia del
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nio, la escuela es el primero de los agentes socializadores que institucionaliza la diferenciacin de status sobre bases no biolgicas. Ms aun, este status no es adscrito, sino que adquirido: es el status que se "gana" por medio del desempeo diferencial de las tareas que el maestro impone, en su papel de agente del sistema escolar de la comunidad. Analicemos la estructura de esta situacin. . .

La estructura del saln de clases de primaria

De acuerdo con la gran variedad de instituciones norteamericanas y el control de los sistemas escolares, que bsicamente es local, existe una variedad amplia de situaciones escolares, pero en trminos generales todas ellas se inscriben dentro de un solo marco bien delimitado. Sobre todo en los tres primeros grados de la escuela primaria el modelo bsico comprende a un profesor titular para la clase, el cual imparte todas las materias y se encarga de la clase en general. En ocasiones otros profesores vienen a ensear unas cuantas materias especiales, como gimnasia, msica y actividades estticas, pero esto no cambia la situacin medular del maestro titular, que normalmente es una mujer. La clase permanece con ella todo un lapso escolar, pero por lo comn, no ms tiempo. As pues, la clase se compone de unos 25 alumnos y alumnas de la misma edad, que provienen de un rea geogrfica relativamente pequea: el vecindario o la colonia. Excepto por el sexo (en ciertos respectos), inicialmente no hay una base formal para la diferenciacin de status dentro del saln de clases. La diferenciacin estructural principal se va estableciendo poco a poco, en torno al eje nico que sealamos antes: el desempeo. Cuatro factores bsicos de la situacin permiten que la diferenciacin se establezca en torno a un eje principal y nico. El primero es que en un principio la edad de los "concursantes" y sus "antecedentes" familiares son iguales, ya que el vecindario es mucho ms homogneo que la sociedad. El segundo factor es que se impone una serie de tareas comunes que, comparada con la mayora de las tareas de otras reas, es sorprendentemente indiferenciada. A este respecto, la situacin escolar se parece mucho ms a una competencia que la mayora de las situaciones en las que hay que representar algn rol. El tercero de los factores es que se presenta una divisin extrema entre la igualdad inicial de los alumnos y el maestro nico, que es un adulto y representa al mundo adulto. Y el cuarto es que se da un proceso de evaluacin del desempeo de los alumnos que es relativamente sistemtico. Desde el punto de vista del alumno, esta evaluacin, que ms que nada se expresa en la boleta de calificaciones, constituye un premio o un castigo a la conducta pasada; desde el punto de vista del sistema escolar, que acta como agencia de asignacin, es una de las bases para seleccionar el status que en el futuro se ocupara en la sociedad.

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Al interpretar este modelo estructural no debemos perder de vista dos condiciones importantes, aunque me parece que no contradicen el significado de su rasgo principal. La primera de estas condiciones corresponde a las variantes de los procedimientos de la clase misma y de su organizacin formal. La ms importante de estas variantes es la que existe entre las escuelas relativamente tradicionales y las relativamente progresistas. Las escuelas tradicionales dan ms importancia a las unidades discretas de materias, en tanto que las progresistas permiten una enseanza ms "indirecta", mediante proyectos sobre temas de actualidad, lo que permite matar ms de un pjaro con una pedrada. En comparacin con la relacin directa y tradicional del alumno individual con el maestro, la escuela progresista da ms importancia al trabajo de alumnos en equipo. Este tiene que ver con el hecho de que cada vez se va dando ms importancia a la cooperacin entre los alumnos, y menos a la competencia directa, a que se permite ms libertad, en contraste con la antigua disciplina estricta, y a que se resta importancia a las calificaciones formales. Segn la escuela de que se trate, algunas de estas caractersticas recibirn ms atencin, y otras, menos. Lo que es claro es que existe un importante margen de variacin. Creo que esto tiene que ver con el ejercicio de independencia-dependencia que es tan importante para la socializacin temprana en la familia. En trminos generales, me parece que los que ms importancia dan a la prctica de la independencia, propician una educacin relativamente progresista. Es bien conocida la relacin que existe entre el apoyo a la educacin progresista, el status socioeconmico relativamente alto, y los intereses "intelectuales". No es contradictorio el dar importancia a la independencia, y darle al mismo tiempo a la cooperacin y solidaridad con los dems miembros del grupo. En el primer caso, esto es porque el enfoque principal del problema de la independencia en estas edades es frente a los adultos. Con todo, podemos decir que en el grupo de iguales que se forma en el aula, se expresa de una manera transferida la necesidad de independencia que despiertan los adultos. La segunda condicin tiene que ver con los aspectos "informales" de la clase, que siempre difieren un poco de lo que oficialmente se espera. Por ejemplo, el modelo oficial no establece diferencias entre los sexos; esto puede modificarse informalmente, por ejemplo, si los maestros impulsan la competencia entre nios y nias. A pesar de todo, que exista la educacin mixta y que se tenga el propsito de tratar del mismo modo a los dos sexos sigue siendo lo ms importante. Otro problema que surge de la organizacin informal es el grado en que los maestros tratan a los alumnos individualmente, en contraposicin a las expectativas universalistas de la escuela. Sin embargo, me parece que la discrepancia que se da en las escuelas, no es usual, si se compara con otros tipos de organizacin formal. La clase esta estructurada de tal forma que se limitan mucho las oportunidades de dar un tratamiento particular a
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determinados alumnos. El maestro tiene mucha menos oportunidad de hacer distinciones que un padre, debido a que hay mucho mas nios en el aula que en una familia, adems de que casi todos son de la misma edad. Teniendo en cuenta estas dos condiciones, me parece que sigue siendo posible concluir que las caractersticas principales de la clase de primaria en los Estados Unidos son las que hemos descritos. Debe hacerse notar de modo especial que las escuelas mas o menos progresistas, con todo y que restan cierta importancia a las calificaciones formales, no constituyen un modelo aparte, sino que ms bien presentan una variante del mismo modelo. Como cualquier otro maestro, los maestros progresistas tienen formada una opinin sobre los distintos meritos de sus alumnos respecto de los valores y metas de la clase, y les comunicaran su parecer, si no formalmente, si informalmente. Tengo la impresin de que los casos en que se minimiza al extremo la valorizacin relativa solo se presentan en las escuelas de status adscrito, y donde asistir a una "buena" escuela es tomado como garanta que para los propsitos prcticos esto es el status adscrito. En otras palabras, hay que tener siempre presente la funcin selectiva del saln de clase al interpretar estos hechos. Es evidente que su importancia, lejos de disminuir, va en aumento.

La naturaleza del buen desempeo escolar

Cmo debe ser el "buen desempeo" que se espera de los nios en la primaria? Quizs pueda resumirse diciendo que comprende los tipos de comportamiento que son apropiados a la situacin de la escuela, por un lado, los que los adultos creen que son importantes por s mismos. Esta caracterizacin del buen desempeo algo vaga y redundante contiene dos componentes principales. Uno de ellos es cognoscitivo puro: aprendizaje, informacin, habilidades, marcos de referencia, etc., que se asocian al conocimiento emprico y a la habilidad tecnolgica. Desde luego que la lengua escrita y los primeros pasos hacia el pensamiento matemtico son vitales, pues, si se compara con el aprendizaje preescolar, comprenden habilidades cognitivas en niveles de abstraccin y generalizacin nuevos. Estos aprendizajes van acompaados de la asimilacin de mucha informacin precisa acerca del mundo. El segundo componente de importancia es el que de un modo muy amplio puede llamarse "moral". En generaciones pasadas se llamaba "comportamiento". De un modo ms amplio puede llamrsele participacin civil y responsable dentro de la comunidad escolar. Sus bases son el respeto al maestro, la consideracin y cooperacin con sus condiscpulos y los "buenos hbitos" de trabajo, y desembocan en la capacidad de liderazgo y la "iniciativa".

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Lo sorprendente de los dos aspectos del buen desempeo escolar es que en la escuela primaria sus dos componentes bsicos no estn claramente diferenciados el uno del otro. Mas bien se evala al alumno en trminos generales y vagos; el buen alumno se define segn una fusin del componente moral y el cognoscitivo, dando ms peso a uno a otro. Podramos decir que los que tienen el "mejor desempeo" en la primaria son los alumnos "brillantes" que asimilan fcilmente las tareas ms estrictamente intelectuales, y los alumnos ms responsables, que "se portan bien", y en quienes puede confiar el maestro cuando tiene problemas para conducir la clase. Algo que no nos indica que esto es as, es el hecho de que en la primaria las tareas meramente intelectuales son relativamente sencillas para los alumnos de mucha capacidad intelectual, y que pare muchos de ellos la mayor dificultad no es intelectual, sino "moral". Parece que ha habido una tendencia general que ha subrayado la importancia de este componente, como indicacin de que ha venido a ser el ms dificultoso de los dos. De modo, pues, que lo esencial parece ser la escuela primaria analizada a la luz de su funcin socializadora, es una agencia que diferencia al saln de clases a lo largo de un continuo nico de desempeo cuyo contenido es la conformacin a las expectativas que expone el maestro, como agente de la sociedad adulta. En trminos generales, los criterios para el buen desempeo no establecen la diferencia entre el componente tcnico o cognoscitivo, y el moral o "social". En cambio, con respecto a los valores sociales, hay una diferenciacin de los niveles de capacidad para actuar conforme a estos valores. Aunque la relacin esta lejos de ser uniforme, esta diferenciacin es la base de los procesos de seleccin para los niveles de status y papel en la sociedad adulta. A continuacin hablaremos un poco sobre el contexto extraescolar en que se desenvuelve este proceso. Aparte del aula, el nio participa de dos estructuras sociales bsicas: la familia y el grupo de iguales de nios.

La relacin de la familia y del grupo de iguales con la clase

Desde luego, el nio en edad escolar sigue viviendo en el hogar paterno y todava depende mucho, tanto emocional como instrumentalmente, de sus padres. Con todo, ahora pasa varias horas lejos de su case, sometido a una discipline y a un sistema de recompensas que es bsicamente independiente del de sus padres. Adems, su independencia va en aumento poco a poco. Conforme crece, se le permite explorar un territorio ms amplio sin supervisin escolar o paterna, y puede hacer muchas ms cosas. Con frecuencia se le da cierta cantidad para sus gastos personales y empieza a ganar su propio dinero. No obstante, es comn que el problema de la dependencia-independencia, que es de naturaleza

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emocional, siga siendo muy fuerte durante todo este periodo, y que el nio tenga frecuentes manifestaciones de independencia compulsiva. Al mismo tiempo, aumenta su posibilidad de relacionarse con otros chicos de su misma edad, sin que los adultos los vigilen muy de cerca. Por un lado, estas relaciones estn ligadas a la familia, ya que sus actividades transcurren en sus hogares o en los jardines de los nios vecinos; por el otro, estn ligadas a la escuela, ya que los periodos de recreo y la ida y la venida a la escuela propician la ocasin de reunirse informalmente, a pesar que con posterioridad se organizan actividades extracurriculares. Las organizaciones del tiempo de los nios y nias exploradores permiten un tipo diferente de supervisin adulta. Son notables dos caractersticas sociolgicas de los grupos de iguales de esta edad. Una es la fluidez de sus fronteras, con ciertos nios cambiando de una a otra asociacin. Este elemento de la "asociacin voluntaria" contrasta con la membresa obligatoria a la familia y a la clase que el nio no controla. La segunda caracterstica es la separacin tajante del grupo por sexos. En gran medida, esto es motivado por los propios nios, mas que por los adultos. Estos dos rasgos indican la funcin psicolgica de la asociacin con los iguales. Por un lado, el grupo de iguales puede verse como el campo para ejercitarse en la independencia del control de los adultos; por ello no debe sorprendernos que a menudo fomente comportamientos desaprobados por los adultos. Cuando esto sucede, es el semillero de extremistas que puede caer en la delincuencia. Otra de sus funciones importantes es proporcionar al nio aprobacin y aceptacin que no sea de adultos. Esto depende de criterios morales y tcnicos tan vagos como los de la situacin escolar. Por un lado, con el grupo de iguales se aprenden diferentes clases de "hazaas" de las que may mismo se hace despliegue; los muchachos, sobre todo, aprenden ejercicios fsicos que ms tarde pueden cuajar en el atletismo. Por otro lado, junto con el sentimiento de "pertenecer a un grupo estimado de iguales, se obtiene lo que ms tarde forma el concepto del adolescente popular, el "buen muchacho". De este modo, la recompensa de los de la misma edad de los alumnos por el comportamiento mostrado, y la seguridad de su aceptacin, se suma a la recompensa de los adultos. Debiera ser clara la importancia que el grupo de iguales tiene en la socializacin dentro de nuestra sociedad. Es inevitable que los cimientos motivacionales del carcter comiencen a construirse por medio de la identificacin con los padres, que pertenecen a una generacin superior; la diferencia generacional es un ejemplo tpico de la diferencia de status jerrquico. Sin embargo, buena parte del desempe del papel del individuo adulto se efectuara ente personas del mismo status o de un
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status muy parecido. En estos caos es muy importante reorganizar la estructura motivacional de modo que el predominio original del eje jerrquico se modifique para reforzar los componentes de igualdad. El grupo de iguales desempea un importante papel en este proceso. La divisin de los sexos del periodo de latencia entre los grupos de iguales puede considerarse como un proceso en el que se refuerza la identificacin con el papel sexual. Por medio de la asociacin intima con los del mismo sexo y de la participacin en actividades de carcter sexual se fortalece el sentimiento de pertenencia con otros miembros del mismo sexo, y el contraste con los del sexo opuesto. Esto es ms importante cuanto que en la escuela mixta opera un cmulo de fuerzas que de modo especifico minimiza la diferenciacin de los papeles sexuales. Es notable que en el periodo de latencia el modelo del papel sexual se caracterice por la evasin de relaciones con miembros del sexo opuesto en vez de institucionalizarlas, y que solo durante la adolescencia empiecen a fomentarse. Es claro que el que se eviten estas relaciones se asocia con el proceso de reorganizacin de los componentes erticos de la estructura motivacional. Los objetos preedpticos de significado ertico son intrafamiliares y pertenecen a una generacin superior. Estas dos caractersticas van a cambiar fundamentalmente cuando el joven alcance la edad adulta. Me parece que una de las principales funciones que cumple este modelo de evasin es la de ayudar a enfrentar y superar la dificultad psicolgica de los primeros lazos incestuosos, y preparar as al nio para que ms tarde logre relacionarse con un compaero de su misma edad pero del sexo opuesto. Vista desde este ngulo, la funcin socializadora de la clase adquiere un significado especial. A estas alturas, la funcin socializadora de la familia es relativamente residual, aunque su importancia no debe subestimarse. Con todo, la escuela sigue estando bajo el control de los adultos, y patrocina la misma clase de identificacin que patrocin la familia durante la etapa preedpica del nio. Hablando en trminos psicolgicos, esto quiere decir que el aprendizaje de la relacin motivacional es un proceso de identificacin con el maestro, de tener buen xito en la escuela para agradar al maestro (a menudo con el apoyo de los padres) en el mismo sentido en que el nio preedpico aprende habilidades nuevas para complacer a su madre. En relacin con esto, sostengo que lo que internaliza a travs del proceso de identificacin es un modelo reciproco de relaciones entre diferentes papeles. A menos que fracase totalmente, se internalizan las dos caras de la interaccin, no slo una. Sin embargo, se hace hincapi en una a otra, de forma que algunos nios se identifican mas con el agente socializador, y otros con el papel secundario. De este modo, en la etapa preedpica, el
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nio "independiente" ya se ha identificado mas con su padre, y el "dependiente" con la contraparte de este papel. En la escuela, el maestro se define institucionalmente por la superioridad de su conocimiento del curriculum de materias y por su responsabilidad como buen ciudadano de la escuela. En la medida en que la clase tiende a bifurcarse (y desde luego que esta dicotomizacin esta legos de ser absoluta). Esto sucede por un lado a base de la identificacin con el maestro y de la aceptacin de su papel como modelo, y por otro lado, por la identificacin con el grupo de iguales de alumnos. La bifurcacin de 1a clase con el grupo de iguales de alumnos. La bifurcacin de la clase sobre estas dos bases corresponde de modo tan asombroso con la bifurcacin de los que van al college y los que no van, que es; difcil desechar la hiptesis de que esta dicotomizacin selectiva. Desde luego, los pormenores de esta relacin quedan oscuros, pero no mas que los de muchos otros campos de complejidad analtica parecida. Estas consideraciones incitan a interpretar algunos de los rasgos del papel del maestro de primaria en la sociedad norteamericana. Despus de la familia, es la escuela donde se dan los primeros pasos decisivos para la socializacin, as que parece razonable imaginar que la figura de la maestra esta caracterizada por una combinacin de semejanzas y desemejanzas con la figura paterna. La maestra, pues, es una adulta que se caracteriza por la generalizada superioridad (que tambin tiene el padre) del status de los adultos frente al de los nios. Sin embargo, no esta entregada a los nios, sino que desempea un papel ocupacional, papel en el que, sin embargo, los que reciben sus servicios estn estrechamente ligados a ella y entre s. Para dar mas detalles, diremos que su responsabilidad es mucho ms universal que la de los padres, los que, como vimos, es reforzado por el tamao de la clase; asimismo, su actuacin tiene en cuenta ms el "desempeo" que la atencin de las "necesidades" emocionales de los nios: no puede dejar de hacer distincin entre los que tienen un buen desempeo y los que no, s1o porque a alguno de los alumnos le mortifique que no se le incluya entre los aplicados de la clase. La madre, en cambio, debe dar prioridad a las necesidades del nio, sin tomar en cuenta sus capacidades. Al hacer este paralelo entre la clase de primaria y la familia, tambin es; significativo que normalmente el maestro sea una mujer. Como antecedente, debemos recordar que, hasta hace poco, en la mayora de los sistemas europeos los nios se separaban por sexos y cada grupo tenia un maestro del su mismo sexo. Esto todava sucede en nuestras escuelas confesionales. Sin embargo, dada la existencia de la educacin mixta, la maestra establece la continuidad con el papel de la madre, y es precisamente la poca diferenciacin que establece el curriculum de la escuela primaria entre los componentes de "desempeo" en el
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aprendizaje de las materias y la responsabilidad social, lo que casa con la vaguedad del papel femenino. Sin embargo, es necesario que la maestra no sea una madre para sus alumnos, sino que insista en las normas universales y en la recompensa diferencial del buen desempeo. Por encima de todo, debe ser el agente que provoque la "diferenciacin" en la clase y la legitime, a base del eje de desempeo. Esta faceta de su rol esta subrayada gracias a que en la sociedad norteamericana el papel femenino no esta tan limitado al contexto familiar como en muchas otras sociedades, sino que concurre junto al rol del hombre en el trabajo y en otras asociaciones, aunque sigue dando una relativa importancia a la familia. Gracias a la identificacin con su maestra, los nios y las nias aprenden que la categora "mujer" no se limita a la de "madre" (y futura esposa), sino que la caracterizacin del rol femenino es ms compleja. Puede que haya relacin entre esto y el hecho antiguamente muy criticado de las maestras casadas. Si la distincin de los componentes del rol femenino que pudiramos llamar materno y ocupacional son incompletos y poco claros, puede impedirse que se confundan si no se permite que ambos sean representados por una misma persona. De este modo, la maestra solterona de la tradicin norteamericana puede definirse como alguien que renunci a su rol materno por el ocupacional. Sin embargo, desde hace poco 1a preocupacin por que no haya maestras casadas en el ejercicio ha disminuido, y su participacin laboral ha aumentado considerablemente. Nos parece que este cambio tiene que ver con el cambio del rol femenino, cuyo rasgo principal es que se ha aprobado socialmente la participacin de la mujer en la fuerza de trabajo, no solo antes del matrimonio sino tambin despus. Yo interpretara esto como un proceso de diferenciacin estructural en el que a la misma categora de personas se le permite participar en una serie compleja de roles, a incluso que se espera esto de ellas. El proceso de identificacin con el maestro que hemos venido discutiendo es subrayado por el hecho de que en la primaria los nios tienen un maestro por grado, del mismo modo que la madre fue el objeto principal de su relacin durante la etapa preedpica. La continuidad de estas etapas es propiciada tambin debido a que tanto la madre como la maestra son mujeres. Empero, si la maestra s1o actuara como madre, no se reorganizara de un modo autentico el sistema de la personalidad del alumno. Esta reorganizacin se fortalece gracias a aquellos rasgos del maestro que difieren de los de la madre. Una caracterstica mas que hay que sealar es que as como el nio tiene un maestro titular en cada grado escolar, tambin tiene un nuevo maestro cada vez que pasa de ano. De este modo se acostumbra a que las maestras, a diferencias de las madres, son en cierto sentido "intercambiables". El ao escolar es
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suficientemente largo para permitir que se entable una relacin importante con la maestra, pero no es lo suficientemente largo para que cuaje demasiado. Mucho ms que en la relacin de padre a hijo, en la escuela et nio internaliza su relacin de acuerdo al rol del maestro, no de acuerdo a su personalidad propia; sino de su rol como tal; este es un paso importante hacia la internalizacin de los modelos universales.

La socializacin y la seleccin en la escuela elemental

Para concluir con esta discusin de la clase primaria, algo hay que decir de las condiciones fundamentales de este proceso que, como hemos visto, simultneamente consiste en 1) la emancipacin del nio de la liga emocional primaria que lo ata a su familia, 2) la internalizacin de determinado nivel de normas y valores sociales, que es como dar otro paso lejos de su familia, 3) la diferenciacin de la clase escolar en trminos de desempeo real y de valoracin diferencial del desempeo, y 4) desde el punto de vista de la sociedad, la seleccin y colocacin de los recursos humanos en el sistema de roles de adultos. Probablemente la condicin fundamental de todo este proceso es que las dos agencias adultas que en l participan (la escuela y la familia) comparten un mismo valor que en esencia es la valoracin del desempeo. Sobre todo, se reconoce que es justo conceder premios diferenciales a los diferentes niveles de desempeo, en tanto haya oportunidades justas, y que es tambin justo que tales recompensas conduzcan a oportunidades ms altas para los que se han desempeado bien. Bsicamente, pues, la clase de primaria es la encarnacin viva del valor fundamental de Norteamrica, como es la igualdad de oportunidades, ya que valoriza tanto la igualdad inicial como el desempeo diferencial. No obstante, como segunda condicin, el rigor de este modelo de valorizacin debe suavizarse, considerando las dificultades y necesidades del nio. En esto representa un papel importante la falta de rasgos maternales de la maestra. Con su ayuda, el sistema escolar, junto con otras agencias, trata de disminuir la inseguridad que provoca la tensin del aprendizaje, dando cierto apoyo emocional de acuerdo a la edad de los nios. Sin embargo, aqu el papel de la escuela no es muy importante. Las bases para este apoyo se dan en casa y, como vimos, pueden fortalecerse en buena medida mediante la asociacin informal que entabla el nio con grupos de iguales. Podramos sealar que el desarrollo de modelos exagerados de alienacin de la escuela, frecuentemente se relaciona con un apoyo poco adecuado. En tercer lugar, debe haber un proceso de "premiacin selectiva" del comportamiento que se esta valorando. Desde luego que en este caso el
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maestro es el agente primario, aunque en los sistemas de enseanza mas progresistas se trata de tomar en cuenta a los condiscpulos de un modo ms sistemtico que en los sistemas tradicionales. Este proceso es la fuente para la diferenciacin por clases a lo largo del eje del desempeo. La ltima de las condiciones es que esta diferenciacin inicial tiende a establecer un sistema de status en la clase, en el cual los resultados inmediatos del trabajo y toda una serie de influencias convergen para consolidar diferentes expectativas que pueden definirse como los "niveles de aspiracin" de los nios. Generalmente se presenta alguna diferenciacin entre grupos de amigos, aunque esto no es de ningn modo total, y los nios no solo son sensibles a las actitudes de sus propios amigos, sino a las de los dems. En esta discusin general de los procesos y condiciones importa distinguir, como he tratado de hacerlo todo este tiempo, la socializacin del individuo para el reparto selectivo de los contingentes en sus futuros roles. Para el individuo se desintegra la antigua identificacin familiar (en trminos freudianos, la familia de orientacin viene a ser un "objeto perdido") y poco a poco se va formando una nueva identificacin, proporcionando la estructura de primer orden de la identidad del nio, aparte de la identidad que se le atribuye originalmente como hijo o hija de Fulano. Al mismo tiempo trasciende su identificacin familiar por otra ms independiente, y pasa a ocupar un status diferenciado dentro del nuevo sistema. Inevitablemente, su status personal esta en funcin directa de la posicin que alcanza, primero en la clase formal y luego en la estructura del grupo de iguales informal. A pesar del sentido en que se da la categora del desempeo a lo largo de un continuum, he adelantado algunas razones para indicar que, en lo que a este status concierne, existe una diferenciacin importante en dos niveles amplios y relativamente distintos, y que su posicin en uno a otro entra en la definicin de la propia identidad del individuo. En buena medida este proceso de diferenciacin es independiente del status socioeconmico que su familia tiene dentro de la comunidad, y que constituye un status en el que se ha inscrito al nio previamente. Algunas otras consideraciones adquieren importancia cuando consideramos el mismo sistema como un mecanismo selectivo desde el punto de vista social. En primer lugar, hay que observar que la valorizacin del desempeo y el que esta valorizacin sea compartida por la familia y por la escuela no solo proporciona los valores adecuados para que los individuos hagan su internalizacin, sino que tambin lleva a cabo una funcin de integracin muy importante para el sistema. La diferenciacin de la clase a lo largo del eje del desempeo inevitablemente es fuente de tensin, ya que confiere mas gratificaciones y privilegios a un contingente que a otro dentro del mismo sistema. Esta
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valorizacin comn ayuda a que sea aceptada la diferenciacin capital, sobre todo por los que pierden en la competencia. Lo esencial es que este valor comn del desempeo es compartido por unidades del sistema que tienen diferentes status, y corta la diferenciacin de familias por status socioeconmico. Es necesario que se d una oportunidad realista y que se confe en que el maestro ser justo y premiara a quien quiera muestre su capacidad. Un hecho clave es que la distribucin de habilidades, aunque esta relacionada con el status familiar, no coincida de modo tajante con l. Puede haber un proceso selectivo autentico dentro de una serie de "reglas del juego". Con todo, este compromiso con los valores comunes no es el nico mecanismo que contrarresta la tensin provocada por la diferenciacin. Los alumnos no slo gozan individualmente del apoyo familiar, sino que tambin los maestros aprecian y respetan a los alumnos sobre bases que no son las del logro de un status, y las lneas de amistad entre los iguales, aunque tienen relacin con la posicin dentro de la escala del desempeo, de ningn modo coinciden con ella, sino que la atraviesan. De este modo, hay lneas de solidaridad que se entrecruzan y mitigan la tensin que produce le premio diferencial del desempeo. Solo dentro de este marco de solidaridad institucionalizada puede darse el proceso selectivo crucial, hacia la premiacin selectiva y la consolidacion de sus resultados en una diferenciacin de status dentro de la clase. Hemos dado especial atencin al impacto que reciben los nios de capacidad relativamente alta pero de bajo status familiar debido al proceso selectivo. Precisamente dentro de este grupo, nos dimos cuenta de otro paralelo al estudiar el comportamiento al votar. En los estudios del voto se encontr que los "veletas" (los votantes que cambian constantemente de uno a otro partido) suelen ser personas con muchas presiones, que tienen caractersticas de mltiples status y son fieles a varios grupos, lo que los predispone a votar en varias direcciones. Esta analoga es clara entre los alumnos cuya capacidad y status familiar no coinciden. Por otro lado, precisamente entre este grupo de votantes con mltiples presiones era ms notable la indiferencia poltica, pues prevaleca la abstencin de votos y la indiferencia por las campanas polticas. Puede ser que parte de la indiferencia de los alumnos por el comportamiento escolar tenga un origen parecido. Desde luego, este fenmeno es complejo y no podemos analizarlo con ms detenimiento. Sin embargo antes que decir que la indiferencia por el trabajo escolar es una "alienacin" de los valores culturales e intelectuales, dir todo lo contrario: que un componente importante de tal indiferencia, que en casos extremos llega a la rebelda abierta contra la disciplina escolar, se relaciona con el hecho de que, como en la poltica, los riesgos son muy grandes. Los alumnos expuestos
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a presiones contradictorias tienden a ser ambivalentes; al mismo tiempo, para ellos los riesgos son mayores que para los dems, porque lo que sucede en la escuela puede afectar mas su futuro que el de otros que tengan las mismas expectativas. Particularmente para los alumnos de movilidad superior, el esperar demasiado xito escolar sin duda implicara el "quemar las naves" de la asociacin con su familia y con quienes tienen su mismo status. Parece que este fenmeno tambin se presenta en la escuela primaria, aunque adquiere importancia mucho mas tarde. Me parece que en gran medida el antiintelectualismo de la cultura de la juventud norteamericana se debe a la importancia del proceso selectivo del sistema educativo, y no al contrario. Hay que analizar otro punto de gran importancia. Como hemos observado, dentro de la sociedad norteamericana la tendencia general ha sido la del rpido ascenso del status acadmico de la poblacin. Es decir que, en comparacin con lo que se esperaba en el pasado, a cada nueva generacin aumenta la presin por lograr un mayor nivel, y que esto frecuentemente se asocia con las ambiciones que tienen los padres por sus hijos. Para un socilogo, esta es la situacin ms o menos clsica de tensin anmica, y la ideologa de la cultura de la juventud al despreciar los intereses intelectuales y el desempeo escolar parece encajar en este contexto. Segn sea el caso, la orientacin de la cultura de la juventud es ambivalente, pero, por las razones que indicamos, el aspecto anti-intelectual de la ambivalencia tiende a exagerarse. Una de las razones para que prevalezca el aspecto antiescolar de la ideologa, es que proporciona un medio de protesta contra los alumnos, que se encuentra en el polo opuesto de la situacin de la socializacin. En ciertos aspectos, esperaramos que la tendencia a subrayar la independencia, que hemos asociado con la educacin progresista, acentuara la tensin dentro de esta rea y, por ende, la tendencia a censurar las expectativas de los adultos. Todo este problema debiera someterse a un anlisis mas profundo a la luz de lo que ms sabernos en general de las ideologas. Diferenciacin y seleccin en la escuela secundaria2 Conclusiones.

Este apartado y el de Conclusiones no forman parte del presente documento. Puede verse en Revista Educacin y sociedad N 6, Espaa, reproducido en Antologa de Sociologa de la Educacin, CISE-UAS. 47