El Ciclo de Combustible Nuclear

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS
INSTITUTO DE ESTUDIOS DE LA ENERGIA
MASTER EN TECNOLOGA NUCLEAR: FISIN, FUSIN Y MEDICINA NUCLEAR
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR OPCIONES Y ESTRATEGIAS
M del Carmen Ruiz Lpez Consejo de Seguridad Nuclear
CONTENIDO
1 INTRODUCCIN 2 LA PRIMERA PARTE DEL CICLO: ETAPAS E INSTALACIONES

2.1 Operaciones para la obtencin de uranio enriquecido 2.2 Operaciones para la fabricacin del combustible
3 LA SEGUNDA PARTE DEL CICLO: OPCIONES

3.1 Ciclo abierto: Concepto y etapas 3.2 Ciclo cerrado: Concepto y etapas 3.3 Ciclo cerrado avanzado: Concepto y etapas 3.4 Otras estrategias
4 IMPLICACIONES TECNICAS, ECONOMICAS Y SOCIALES 5 SITUACION ACTUAL Y PERPECTIVAS FUTURAS
1. INTRODUCCIN
Se conoce como Ciclo del Combustible Nuclear al conjunto de etapas necesarias para la fabricacin del combustible nuclear destinado a las centrales nucleares, as como las relativas al tratamiento y gestin del combustible gastado producido por la operacin de las mismas. En el caso del uranio, dichas operaciones van desde la minera la purificacin del uranio y su conversin en material de uso nuclear, el enriquecimiento en uranio 235 del uranio natural, la fabricacin de elementos combustibles; su quemado en la operacin de las centrales nucleares y en los reactores de investigacin y de produccin de radioistopos; la gestin posterior del combustible irradiado o gastado incluyendo el eventual reprocesamiento de los combustibles usados; la gestin de los residuos radiactivos resultantes; y las tareas de investigacin y desarrollo asociadas. En la figura 1 se presenta un esquema de las dos opciones clsicas del ciclo del combustible convencional, con los procesos e instalaciones en cada caso: El ciclo abierto- cuando se considera que el combustible es el residuo de alta actividad a gestionar El ciclo cerrado-cuando se pretende la resuperacin del uranio y el plutonio, e incluye la reelabolaracion de los electos combustible
Figura 1. Esquema de las dos opciones clsicas del ciclo del combustible nuclear
Adems, como puede verse en la figura, el ciclo del combustible nuclear tiene dos partes claramente diferenciadas por su objetivo fundamental y los procesos implicados:
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS La primera parte del ciclo del combustible, que en la bibliografa anglosajona aparece como front-end of the fuel cycle y comprende las etapas asociadas a la fabricacin y uso del combustible en los reactores, desde la extraccin minera del mineral de uranio hasta que el combustible es introducido en el reactor. Al combustible en esta fase se lle denomina combustible fresco o no irradiado La segunda parte del ciclo del combustible, que en la bibliografa anglosajona aparece como the back-end of the fuel cycle para referirse a las actividades de gestin del combustible nuclear irradiado o gastado que comienza con la extraccin definitiva del combustible del reactor, despus de varios ciclos, en funcin del tipo de reactor y abarca todos los procesos de almacenamiento, tratamiento y transporte asociados a la gestin de los mismos, incluyendo la reelaboracin en el caso del ciclo cerrado y/ o de los residuos resultantes hasta su aislamiento del hombre y del medioambiente, de manera que no supongan un riesgo inaceptable.
2. PRIMERA PARTE DEL CICLO El uranio es la materia prima para la fabricacin del combustible de las centrales nucleares. Sin embargo, el combustible nuclear que se utiliza en los reactores nucleares de agua ligera se encuentra desde el punto de vista qumico en forma de UO2 y desde el punto de vista fsico en forma de pastillas cilndricas (con una densidad de aproximadamente 95 % al objeto de dejar volumen par los productos adicionales que se generan en la fisin). El conjunto de operaciones que van desde la extraccin del mineral de uranio en la mina hasta su carga como combustible en la central se denomina "primera parte del ciclo de combustible nuclear". Abarca los siguientes procesos, segn se muestra en la Figura 2: 1 Minera y fabricacin de concentrados de uranio 2 Conversin a hexafluoruro de uranio. 3 Enriquecimiento en el istopo U235 4 Reconversin en oxido de uranio 5 Fabricacin de elementos combustibles. Estas etapas se pueden agrupar en dos subfases: La primera incluira las operaciones orientadas a la obtencin del uranio enriquecido: minera, fabricacin de concentrados y enriquecimiento La segunda, incluira las operaciones para la fabricacin del combustible, incluyendo la reconversin a oxido de uranio
ETAPAS
Minera Fabricacin de concentrados Enriquecimiento Reconversin Fabricacin de los elementos combustibles Uso del combustible en las centrales nucleares
Figura 2. Primera parte del ciclo del combustible nuclear: Procesos e instalaciones
En Espaa, la compaa ENUSA (60% SEPI y 40% CIEMAT) ha venido efectuando la explotacin minera y la fabricacin de concentrados de uranio y lleva a cabo la quinta etapa o fabricacin de los elementos combustibles, mientras que las otras etapas (conversin a hexafluoruro de uranio y enriquecimiento se contratan en el exterior en su totalidad. 2.1 La minera del uranio
Los minerales de uranio son numerosos, pues se conocen alrededor de 150 variedades., y de diferente naturaleza. Pueden encontrarse en forma primaria (pechblenda y uraninita); en forma oxidada (carnonita, autinita, torbenita, gumita); o en forma refractaria (euxenita, davidita, betafita, etc.). La riqueza en uranio del mineral, o ley del mineral, es importante para decidir la explotacin de un cierto yacimiento, ya que las leyes son muy bajas (menos del 1%), y solamente aquellos yacimientos en los que se estiman cantidades elevadas se consideran rentables. El mineral ms rico en uranio es la pechblenda. La prospeccin o bsqueda de yacimientos se realiza de muy diversas formas aunque, en general, la existencia de mineral se observa por la existencia del gas radn, producto de la cadena de desintegracin del uranio. El tipo de explotacin depende de la naturaleza y caractersticas del yacimiento. En la actualidad se prefiere la explotacin a cielo abierto o los mtodos que permiten la lixiviacin del mineral in situ, aunque estos ltimos presentan mayores problemas medioambientales.
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS Los yacimientos de uranio se encuentran repartidos en zonas muy localizadas del globo terrestre. De todos ellos, los que tienen un gran volumen de reservas son los del continente africano, concretamente los de Sudfrica, Namibia, Gabn y Nger. En Europa, con un volumen de reserva ciertamente menor, destacan los yacimientos de Francia, que son los dos de mayores reservas del continente, al que siguen los de Espaa. En el continente americano destacan los de Canad y Estados Unidos, junto con Brasil y Argentina; y en la zona del pacfico, destaca Australia como el pas ms importante con recursos de uranio. En la actualidad, la minera en Espaa se encuentra localizada en el yacimiento de Salices el Chico (Salamanca). Las actividades de extraccin de uranio son desarrolladas nicamente por la Empresa Nacional del Uranio , S.A. (ENUSA).
2.2
Fabricacin de concentrados
Para evitar tratar grandes cantidades de mineral en el proceso de fabricacin de combustible, se efecta lo que se llama concentracin del uranio. La fabricacin de concentrados de uranio consiste en tomar el mineral de uranio (en forma de U3 O8 ), y mediante procesos fsico-qumicos, aumentar hasta valores superiores al 70% el contenido de uranio, obtenindose lo que se conoce como pastel amarillo debido a su color. Para evitar el transporte de grandes cantidades de mineral, estas fbricas suelen colocarse lo ms cerca posible de las minas. La concentracin se realiza en varias etapas, mediante diversos procedimientos, aunque todos ellos necesitan operar sobre cifras de toneladas de mineral muy elevadas, como consecuencia de la pobreza en uranio de todos los minerales. A esta primera operacin de concentracin debe seguir una de refino, es decir, de eliminacin de impurezas y de elaboracin. Las operaciones bsicas para la obtencin de concentrados de uranio a partir de sus menas son las siguientes: Preparacin del mineral: reduccin de tamao, clasificacin, tostacin, calcinacin o combustin Solubilizacin del uranio contenido mediante un disolvente (ataque cido o ataque alcalino) Separacin de los lquidos frtiles de los slidos estriles mediante lavado en contracorriente o filtracin Concentracin qumica y purificacin de las soluciones frtiles Recuperacin y precipitacin del producto final Secado y envasado Gestin de los estriles de tratamiento
En Espaa, prxima al yacimiento de uranio, se encuentra la planta de concentracin de Ciudad Rodrigo (Salamanca), propiedad de ENUSA. ENUSA ha venido produciendo concentrados de uranio en la Planta de Saelices el Chico (Salamanca), que entr en
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS operacin en 1993, mediante el tratamiento de los minerales extrados de la explotacin minera existente en su mismo emplazamiento. Sin embargo, a finales del ao 2000 finalizaron las actividades productivas de la mina como consecuencia del agotamiento, a los actuales precios del mercado, de los recursos mineros econmicamente explotables. El lmite mximo autorizado de la planta fu de 175 toneladas de U3O8 anuales. A partir de Enero de 2001 se acometieron las labores de restauracin del emplazamiento minero, estimndose que las mismas estarn finalizadas en el ao 2008.
2.3
Enriquecimiento del uranio
El uranio que hay en la naturaleza (uranio natural) se presenta bajo dos formas isotpicas posibles: a) 238U, con una abundancia del 99.3% y b) 235U, con una abundancia del 0.7%. En la mayora de los reactores nucleares, para que las reacciones de fisin en cadena sean viables se requiere que la concentracin de 235U sea superior a dicho 0.7% que presenta el uranio natural, por lo que se requiere de un proceso de enriquecimiento isotpico, que se ha de efectuar sobre el uranio en forma gaseosa UF6), ya sea por medio de tcnicas de difusin gaseosa o bien por tcnicas de ultracentrifugacin. El uranio enriquecido, se obtiene del uranio natural aumentando la proporcin de tomos de 235U, pasando de un 0,71% a un 3% por trmino medio. Este proceso se denomina enriquecimiento del uranio. Por razones fsicas, cuando se aumenta el contenido de tomos de 235U en un reactor trmico, la energa que se obtiene por tonelada de uranio es mayor que cuando se usa uranio natural. Adems, para la misma potencia trmica, el tamao del ncleo del reactor es menor en un reactor con uranio enriquecido, que en uno con uranio natural. Estas conclusiones, matizadas con aspectos econmicos, han dado lugar a que los reactores nucleares con uranio enriquecido sean ms econmicos y que el coste de kWh en ellos, sea menor. En los reactores comerciales el grado de enriquecimiento es inferior al 5%. Cada tipo de reactor suele usar un determinado combustible, siendo diferente su porcentaje de enriquecimiento. As:

Reactor de grafito-gas (GCR) utiliza: uranio natural. Reactor avanzado de gas (AGR) utiliza: uranio enriquecido (2%). Reactor de agua pesada (HWR) utiliza: uranio natural. Reactor de agua a presin (PWR) utiliza: uranio enriquecido (3,3%). Reactor de agua en ebullicin (BWR) utiliza: uranio enriquecido (2,6%). Reactor rpido (FBR) utiliza: uranio empobrecido (U-238).
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS En cualquier caso, para enriquecer el uranio natural es necesario trasformar el U3 O8 (yellow cake) que se obtiene en lo centros de extraccin en hexafluoruro de uranio F6U, ya que en este estado qumico el enriquecimiento isotpico por cualquiera de los mtodos disponible resulta mas eficaz
2.4
Mtodos de enriquecimiento isotpico
La separacin de los istopos 235U y 238U entraa cierta dificultad, debido a similitud de las masas de ambos istopos. No obstante, existen varios mtodos, algunos de los cuales se han usado desde la dcada de los cuarenta, y otros son de reciente desarrollo. Todos tienen en comn que emplean el nico compuesto gaseoso estable a temperatura cercana a la ambiente: el hexafluoruro de uranio (UF6 ). ste presenta algunos problemas en su empleo industrial al tener que trabajar con l a temperaturas superiores a la ambiental, ya que solidifica a 56 C, a la presin atmosfrica; adems reacciona con diversos materiales y aleaciones, y vidamente con el agua. En las plantas de enriquecimiento se obtiene un producto enriquecido con una proporcin de tomos de 235U superior a la del uranio natural, as como un producto empobrecido llamado colas, con un contenido en 235U inferior al del uranio natural. Los mtodos de enriquecimiento ms utilizados son la difusin gaseosa y la ultracentrifugacin:
El mtodo de difusin gaseosa se basa en la distinta velocidad con que se difunden gases o vapores de distinto peso molecular a travs de una membrana porosa. El gas que atraviesa primero la barrera ser algo ms rico en el istopo ligero, mientras que el gas restante contendr una mayor proporcin del istopo pesado. Como el enriquecimiento que se alcanza en una sola etapa de difusin es muy pequeo, el proceso a escala industrial consiste en hacer pasar el gas (UF6 ) por diversas barreras o membranas porosas, y recoger al final un gas enriquecido en molculas de 235U y un gas empobrecido, colas. Este mtodo requiere un alto consumo de energa elctrica. Los pases que usan esta tecnologa: EE.UU., Francia, y China.
El proceso de centrifugacin se basa en que si se centrifuga un gas o vapor que contiene especies moleculares de masa distinta, la fuerza centrfuga producir una separacin parcial, movindose las molculas ms pesadas hacia la periferia y tendiendo las ms ligeras a permanecer prximas al centro. La caracterstica principal del proceso de centrifugacin es que el grado o factor de separacin, depende de la diferencia de masas entre las molculas isotpicas, mientras que en el proceso de difusin gaseosa, el factor determinante es la raz cuadrada del cociente de dichas masas. Para un elemento pesado, como el uranio, este cociente es tan 8
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS prximo a la unidad, que es preciso utilizar un gran nmero de etapas para obtener una separacin isotpica apreciable por difusin gaseosa. Por otra parte, el hecho de que las masas de los istopos de uranio difieran en 3 unidades, debera contribuir a que la centrifugacin fuera un mtodo muy efectivo. Sin embargo, las posibilidades de este mtodo estn limitadas por el lmite de velocidad impuesto por la resistencia mecnica del material que constituye el interior de la centrifugadora y por el lmite de longitud debido a la aparicin de velocidades crticas. Este mtodo requiere un menor consumo de electricidad. Los pases que utilizan esta tecnologa son: China, Alemania, Japn, Holanda, Inglaterra, Rusia y Pakistn. As pues, por ejemplo, para obtener 1 Kg. de uranio enriquecido al 3,15% se parte de 7 Kg. de U3O8 en forma de concentrados de uranio, convertidos en 5,9 Kg. de hexafluoruro de uranio (UF6) y enriquecidos posteriormente mediante 4,5 Unidades Tcnicas de Separacin (UTS). Porcentaje que representa, aproximadamente, el coste de cada fase frente al coste total, segn se representa en la Figura 3
Figura 3. - Proceso de enriquecimiento de los concentrados de uranio y costes estimados
El abastecimiento de uranio enriquecido se ajusta a la situacin internacional del mercado de ofertas, entre las cuales, el mximo ofertante de occidente son los Estados Unidos de Amrica, mediante el servicio del DOE (Departamento de Energa). Este servicio consta de tres plantas de difusin gaseosa de gran capacidad.
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS La sociedad EURODIF, formada por Francia, Italia, Blgica, Espaa e Irn, posee una planta por difusin gaseosa en Tricastn (Francia). 2.5 Fabricacin de elementos combustibles
Las plantas de fabricacin del combustible nuclear reciben de las plantas de enriquecimiento el uranio en forma de UF6; pero para fabricar las pastillas de UO2 es necesaria la conversin qumica en polvo de UO2. Este oxido de uranio en polvo se transforma, se pasa al formato de pastillas cilndricas, cuya densidad es del orden del 95% (a fin de reservar cierto volumen dentro de la mismas para los productos de fisin). Las pastillas de uranio ligeramente enriquecido (entre un 2 y un 4%) con 12 a 14 mm de longitud y 8 a 10 mm de dimetro se introducen unas a continuacin de otras dentro de las vainas de zircaloy en cuyos extremos se sueldan los tapones despus de colocado dentro de los tubos las pastillas y un gas inerte a presin (Helio). La unin por medio de cabezales y rejillas de estos tubos constituyen un elemento combustible o unidad que se coloca dentro del ncleo, segn se muestra en la figura 3.
Fabricacin de elementos combustibles
Pastillas de uranio
Elemento combustible
Figura 4.- Esquema de la fabricacin de elementos combustibles El proceso de fabricacin de elementos combustibles depende del tipo de reactor para el que vayan a ser usados. En general, para aquellos que usan el uranio enriquecido se sigue un proceso previo diferente a los que emplean uranio natural y por supuesto, las fases de montaje mecnico y la composicin es distinta de unos a otros. En la tabla 3 se indican las caractersticas del combustible para los diferentes tipos de reactores. Un elemento combustible de un reactor de agua pesada tiene forma cilndrica, con varias barras de combustible de UO2. Las vainas son de zircaloy y est situado en un tubo a presin por donde circula el refrigerante (agua pesada). En los de grafito-gas, el 10
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS combustible es uranio metlico en aleacin con magnesio y ncleo de magnesio, adems posee unas aletas externas. Para reactores de agua ligera, bien a presin (PWR), bien en ebullicin (BWR) que emplea uranio enriquecido, el proceso de fabricacin consta de tres fases
Proceso qumico, de transformacin de hexafluoruro de uranio slido a xido de uranio, UO2, en polvo. Proceso cermico, en el que el polvo de UO2 se transforma en pastillas cermicas de alta densidad. Proceso mecnico, en el que se realiza la carga de las pastillas en los tubos de zircaloy, la fabricacin de cabezales, rejillas y tapones, y el montaje de los componentes hasta dar lugar al elemento combustible final
Etapas de fabricacin
Proceso qumico UO2 polvo Proceso cermico Pretratamiento Prensado sintetizado Rectificado Proceso mecnico
UF6
Carga de astillas
Soldadura Tapn
Mecaniz Tapones Cabezales
Frabric rejillas
Montaje final
Figura 5 Etapas de fabricacin En Espaa, la empresa ENUSA fabrica elementos combustibles en su Fbrica de Juzbado, que entr en operacin en 1985. Actualmente produce elementos combustibles para todas las centrales nucleares espaolas excepto Trillo y exporta en los ltimos aos, aproximadamente, el 60% de su produccin a Francia, Suiza, Suecia, Alemania, Blgica y Finlandia. Esta empresa fabrica elementos combustibles de xido de uranio y mezcla de xido de uranio con xido de gadolinio (veneno neutrnico que se utiliza para conseguir un control de flujo neutrnico durante el periodo que dura un ciclo de recarga), con un enriquecimiento mximo en U-235 del 5% en peso, destinados a reactores de agua ligera a presin y de agua ligera en ebullicin. La capacidad de produccin actual de la Fbrica es
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS de 400 Tm U/ao. Produccin en 2004: 836 elementos combustibles, de los cuales se han exportado 390
2.6
Generacin de residuos
Estas operaciones, especialmente la minera y la fabricacin de concentrados de uranio pueden tener una notoria perturbacin o impacto en el medioambiente y generan residuos en grandes cantidades; pero contaminados de uranio natural. Estos materiales en forma se denominan estriles de minera y fabricacin y siguen un modo de gestin diferente a los residuos de baja actividad, se amontonan en pilas o diques durante la operacin y se reacondicionan y estabilizan para impedir, su erosin y erraste por agentes atmosfricos, la emisin de radon y la infiltracin de las aguas El resto de estas operaciones generan fundamentalmente tecnolgicos de baja actividad principalmente residuos slidos,
3. SEGUNDA PARTE DE CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR Se inicia con la extraccin de los elementos combustibles del ncleo, una vez que tras varios ciclos han alcanzado un determinado grado de quemado, y comprende todas las etapas de su gestin, y de los residuos radiactivos resultantes en su caso, hasta su aislamiento del hombre y del medioambiente a fin de reducir su potencial riesgo a niveles aceptables. En la actualidad coexisten dos opciones para la gestin del combustible gastado: el ciclo abierto y el ciclo cerrado. Sin embargo en los ltimos aos se ha despertado un inters creciente por el denominado ciclo del combustible cerrado avanzado Las etapas de la gestin varan en funcin del tipo de ciclo del combustible nuclear por el que se opte, lo que esta ligado a la consideracin o uso del combustible irradiado o gastado Las soluciones tcnicas existentes en la actualidad son:

El almacenamiento definitivo en un Almacenamiento Geolgico Profundo (AGP) (ciclo abierto), en cuyo caso es tratado como un residuo. El envo a una planta de reproceso (ciclo cerrado) con lo que se considera un recurso til al aprovecharse el potencial energtico del uranio y del plutonio remanentes en el combustible gastado. Los residuos resultantes del reprocesado debern almacenarse en un AGP. El desarrollo de la separacin y transmutacin podra conducir a una disminucin significativa de la actividad y del volumen de los residuos a almacenar. No obstante, es opinin generalizada del mundo cientfico que esta tecnologa podr ser complementaria del AGP, pero no una alternativa. Esta opcin requerira de una etapa previa de reprocesado (Ciclo cerrado avanzado)
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS En consecuencia hablaremos de tres tipos de ciclo del combustible nuclear: el ciclo abierto, el ciclo cerrado y el ciclo cerrado avanzado, segn se representa en la Figura 5
Centrales nucleares Combustibles irradiados Almacenamiento temporal
Ciclo abierto
Ciclo cerrado
Ciclo avanzado
Residuos de alta actividad Almacenamiento definitivo
Figura 6.- Tipos de ciclo del combustible nuclear
3.1
Ciclo abierto: definicin y etapas
Donde no se prev la utilizacin de los elementos combustibles gastados por lo el combustible irradiado se considera el residuo a gestionar (combustible gastado), y que tras un periodo de almacenamiento temporal mas o menos extenso (50 aos en la mayora de los casos y hasta alrededor de 100 en otros), se depositaran, una vez encapsulados, directamente en formaciones instalaciones geolgicas profundas. Esta opcin es la actualmente considerada por pases como Alemania, Canad, Estados Unidos, Finlandia y Suecia. Las etapas o instalaciones necesarias para este tipo de ciclo son por tanto las de: Almacenamiento temporal, Almacenamiento definitivo, adems de la planta de acondicionamiento y encapsulado asociada a este ltimo.
Actualmente los pases que contemplan el ciclo abierto como opcin bsica de gestin y tiene una estrategia definida y un programa para el desarrollo de del almacenamiento geolgico prevn que el almacenamiento temporal tenga una duracin de 40-60 (los necesarios par el enfriamiento del combustible y la construccin del repositorio). Sin embargo, debido el carcter socio-poltico del proceso de toma de 13
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS decisiones, algunos pases estn considerando el almacenamiento temporal por periodos de tiempo mas extensos de hasta 100 aos
Figura 6 Esquema del ciclo cerrado (fuente Ref
Las caractersticas de las instalaciones de almacenamiento temporal estn condicionadas por la estrategia de cada pas en cuanto a la gestin final y los plazos previstos para la misma. Figura 7.- Esquema del Ciclo cerrado: Etapas e instalaciones (Fuente Ref.
3.2
Ciclo cerrado: definicin y etapas
Donde en el combustible irradiado no se considera como un residuo; sino como un recurso, y se persigue la reutilizacin de los materiales fisiles en ellos contenidos. Para ello el combustible es tratado mediante lo que se conoce como reelaboracin o reproceso, mediante una tcnica de separacin por va hmeda (proceso PUREX) para recuperar el uranio no quemado y el plutonio generado (fundamentalmente Pu-239, que aparece por captura neutrnica del U-238 y posterior desintegracin del U239 a Pu -239) separndolos del resto de los radionucleidos en especial de los producto de fisin. Con ellos se fabrican nuevos elementos combustibles denominados MOX cuya composicin es de oxido de uranio y oxido de plutonio, que se utilizan como combustible en reactores de agua ligera. El resto de los radionucleidos contenidos inicialmente en el combustible irradiado (productos de fisin, productos de activacin y actnidos minoritarios) son acondicionados en formas slidas estables, mediante su incorporacin en vidrios, residuos vitrificados para su traslado a instalaciones de almacenamiento temporal como paso previo a si gestin final en una instalacin de almacenamiento en formaciones geolgicas profundas. Los combustibles MOX una vez quemados se trasforman en combustibles irradiado hipotticamente podra volverse a reprocesar, aunque el numero de ciclos no podra ser muy alto pues el combustible se va empobreciendo en materiales fisiles siendo la eficiencia del proceso cada vez menor. Sin embargo en la actualidad los combustibles MOX irradiados procedentes del reciclado del plutonio en reactores de agua ligera no son reprocesados comercialmente, si bien la viabilidad de esta tecnologa ha sido ya 14
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS demostrada .De cara su gestin posterior, los combustibles MOX quemados tiene mayor potencia trmica y radiotoxicidad, lo que incide en su almacenamiento temporal y definitivo. Las instalaciones necesarias es este caso serian: Almacenamiento temporal, Planta industrial de reproceso, Planta industrial de fabricacin de combustibles MOX, y Almacn definitivo
Figura 7.- Esquema de ciclo cerrado e instalaciones necesarias (Fuente Ref
Los pases que han optado por esta opcin claramente y disponen de plantas de reproceso son actualmente Francia, el Reino Unido y Japn. Otros pases que han optado por esta opcin y no disponen de plantas de reprocesado propio lo hacen mediante contrato 15
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS con Francia y el reino Unido. El reciclado de Plutonio (como oxido o combustible MOX) esta siendo llevado a cabo en Alemania. Blgica, Francia, Japn y Suiza, mientras que el reciclado del uranio se lleva a cabo en Francia, la Federacin Rusa y Suiza. 3.3 Ciclo avanzado del combustible gastado
Se basa en la posibilidad de separar los transurnicos y los productos de fisin de vida larga para poder transmutarlos despus, proceso que ira acompaada de la generacin de energa, ya que la transmutacin se llevara a cabo fundamentalmente mediante reacciones de fisin. Este tipo de ciclo no esta implantado en ningn pas. Para ello, el reproceso debe ser un proceso ms complejo reprocesado avanzado que separe no solo el uranio y el plutonio sino tambin el resto o la mayor parte de los actnidos y productos de fisin. Los combustibles que se fabricaran con estos radionucleidos no se quemaran en reactores convencionales. El quemado se realizara en reactores rpidos o sistemas subcrticos (transmutadotes o ADS). Su funcionamiento persigue la transmutacin de los radionucleidos, mediante reacciones de fisin o de captura con neutrones no termalizados a gran velocidad. Esto implicara la transformacin de los radionucleidos de vida larga y alta radiotoxicidad en otros distintos de menor masa y vida radiactiva, con la consiguiente reduccin de radiotoxicidad. Con ello se conseguira la reduccin del inventario radiotxico de los residuos finalmente a gestionar. Las instalaciones necesarias serian: Almacenamiento temporal. Instalaciones industriales de reproceso avanzado Instalaciones de fabricacin de xidos de blancos de transmutacin Plantas de reproceso de combustibles procedentes de la transmutacin Reactores nucleares transmutadotes, y Almacenamiento definitivo
El desarrollo tanto del reproceso avanzado como de los sistemas de quemado (transmutadotes) esta en fase de investigacin, con lo que la viabilidad tcnica y econmica de esta pocin no esta todava demostrada, requiriendo inversiones elevadas difciles de asumir un solo pas por lo que la cooperacin internacional es importante. La gestin final de los residuos de alta actividad no justifica por si sola la necesidad de estos desarrollos por lo que debe de ir unida a un planteamiento global estrategia energtica de un pas. En todas las opciones es necesaria una etapa de almacenamiento temporal del combustible gastado por periodos de tiempo ms o menos largos en funcin de la opcin y una instalacin de almacenamiento definitivo.
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Figura 8. Esquema del ciclo cerrado avanzado e instalaciones necesarias (Ref
En los dos ltimos tipos de ciclos (ciclo cerrado y ciclo avanzado), es necesario el tratamiento del combustible nuclear irradiado o reproceso para extraer y separa los distintos tipos de residuos (transurnicos y productos de fisin) y un posterior manejo de estos productos para obtener el nuevo combustible que ser cargado en reactores convencionales (MOX), en reactores rpidos (Pu), o bien en un reactor transmutador (Pu, actnidos menores y productos de fisin). Originalmente, la idea tras el concepto de reproceso era reciclar el plutonio y uranio separndolos en reactores rpidos. Sin embargo, los retrasos y cancelaciones de los programas de desarrollo de este tipo de reactores han conducido a que estos materiales fisiles se realicen en reactores trmicos. Actualmente el reciclado del plutonio en reactores trmicos (como oxido mixto o combustible MOX se esta llevando a cabo en Blgica, Francia, Alemania, Japn y Suiza. El reciclado del uranio se realiza, entre otros en la Federacin rusa Francia y Suiza.
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Figura 9.- Esquema resumen de las instalaciones necesarias en cada uno de los tipos de ciclo del combustible
3.4
Otras opciones
Como se ha dicho anteriormente, inicialmente la idea era reprocesar los elementos combustibles y recuperar el uranio y el plutonio, dado que los recursos de uranio son limitados. Sin embargo los retrasos y cancelaciones en los programas de reproceso, el abandono de esta opcin en otros y el retraso as mismo en la disponibilidad de almacenamiento geolgico profundo para la disposicin fina de los residuos de ata actividad han conducido a la necesidad de prolongar el tiempo de almacenamiento temporal del combustible gastado por encima de los inicialmente previstos. Este planteamiento que se ha dado en llamar almacenamiento temporal o intermedio prolongado extended storage, permite y requiere la vigilancia y el mantenimiento continuo de las instalaciones y del combustible, y diferir o retrasar la toma de decisiones sobre el almacenamiento final, dando lugar en muchas ocasiones a la situacin denominada wait and see, que no debe ser prolongada indefinidamente por las cargas que supone a generaciones futuras (en cuanto a vigilancia, mantenimiento, seguridad fsica, control de salvaguardias etc.). Estas mismas circunstancias y la oposicin social que despierta al almacenamiento geolgico profundo ha conducido introducir el concepto de recuperabilidad y a plantear el almacenamiento geolgico o en profundidad recuperable, cuyo diseo permita la recuperacin de los residuos o el combustible irradiado durante un cierto tiempo para dar la opcin a generaciones futuras de tomar otras decisiones por ejemplo si se demostrara la viabilidad de las tcnicas de separacin y transmutacin.
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS Ninguna de las dos opciones pueden considerarse alternativas al almacenamiento geolgico, sino soluciones complementarias en la toma de decisiones
IMPLICACIONES Y PERPECTIVAS SOCIALES Y DE SEGURIDAD
TECNICAS,
ECONOMICAS,
Los ciclos de combustible nuclear en uso hoy da son los resultados de cuatro dcadas de desarrollo tecnolgico orientado al establecimiento de una fuente de energa segura y efectiva desde el punto de vista de costes. Sin embargo los elementos bsicos de estos ciclos fueron establecidos en un periodo muy temprano del uso de la energa nuclear cuando las reglas fundamentales y el desarrollo de objetivos eran bien diferentes de los existentes hoy da. En el inicio de la era nuclear, para reunir la necesidades de los programas militares y dado el crecimiento de la produccin de energa de origen nuclear en un principio, se construyeron un gran numer de instalaciones para la minera, conversin y enriquecimiento de uranio as como instalaciones de reproceso para proveer el combustible necesario y producir el plutonio que se esperaba utilizar en reactores rpidos. El descenso de los programas civiles de potencia nuclear que ha ocurrido desde los ochenta junto con los acuerdos alcanzados para reducir lo programas de armas nucleares ha conducido a la situacin actual donde la capacidad de produccin de un mayora de las instalaciones de ciclo del combustible exceden la demanda, mientras no se ha progresado en el mismo sentido en las soluciones a la gestin del combustible gastado y los residuos. Mientras que las existencias de uranio no supones un freno a la uso de la energa nuclear, otras instalaciones del ciclo pueden actuar como factores limitantes En todo caso, desarrollos tecnolgicos son necesarios para optimizar procesos conocidos como los relativos a la primera parte del ciclo y en especial aquellos que implican un impacto ambiental La seleccin de una estrategia para la gestin del combustible gastado es una decisin compleja en la que intervienen factores tcnicos y de desarrollo tecnolgico, factores econmicos, de proliferacin y salvaguardias, de seguridad y medioambientales, adems de factores polticos y sociales. Por otra parte los requisitos de seguridad han aumentado y se ha producido un cambio en la forma de toma de decisiones, la toma de decisiones ha pasado a un modo ms participativo y de cooperacin Hay un amplio abanico de requisitos contenidos en tratados y convenciones internacionales que entre otros aspectos regulan los aspectos de: Seguridad y medioambientales (como Convencin Conjunta sobre la seguridad de la gestin del combustible gastado y la seguridad de la gestin de los residuos radiactivos) y Directivas de la Comisin Europea, El transporte y la importacin y exportacin de residuos
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS Las salvaguardias o medidas de vigilancia e materiales fisiles
Existen un a serie de principios que tiene en cuenta las necesidades, derechos y proteccin de generaciones actuales y futuras y la preservacin del medioambiente Unos y otros se deben de tener en cuanta a la hora de elegir una estrategia. La forma en que estos requisitos y principios inciden en la seleccin de estrategias nacionales se refleja en las decisiones sobre la gestin del combustible gastado (ciclo cerrado ciclo abierto), la gestin de los residuos y su gestin final Los principales aspectos que, en principio, afectan a la decisin de reprocesar o no el combustible gastado son:

Mantener la seguridad de suministro del combustible nuclear para la produccin de energa Las expectativas de un programa de energa nuclear que pueda incluir ciclos de combustible avanzado Consideraciones de seguridad y medioambiente. Considerations econmicas Aspectos de salvaguardias Aspectos tcnicos Requisitos militares
En general, el reproceso no es ya visto como un requisito para asegurar el suministro de combustible para completar los programas existentes de potencia nuclear y la eleccin de reprocesar o no depende principalmente de cuestiones econmicas. Sin embargo los aspectos de salvaguardias del plutonio que se produce, el transporte del los combustibles gastados y los residuos resultantes del reproceso de un pas a otro y las cuestiones de impacto ambiental del reproceso se ven como los aspectos mas importantes. Los aspectos que afectan a las opciones de gestin a largo plazo de los residuos estn fundamentalmente relacionados con: La seguridad de generaciones futuras La preservacin del medioambiente El principio de precaucin La equidad intergeneracional La equidad intrageneracional La sostenibilidad
La economa no ha influenciado en ningn pas la decisin de la estrategia general sino ms bien, el nmero de instalaciones que deberan ser construidas y las decisiones sobre el diseo de las mismas Las tcnicas de separacin y transmutacin estn en fase de estudio e investigacin que son costosa s y no pueden ser acometidas individualmente sino en cooperacin internacional. Su aplicacin se justificara posiblemente mejor desde el punto de vista econmico no solo por la reduccin del volumen y actividad de los residuos sino de los residuos sino en el contexto de nuevos desarrollos energticos
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SITUACION ACTUAL Y PERPECTIVAS FUTURAS Como consecuencia de todo lo anterior, y del retraso habido en los programas nacionales para el desarrollo de instalaciones de almacenamiento geolgico profundo debido en gran medida a la no aceptacin social, muchos pases que inicialmente apostaron por el reproceso han optado por el almacenamiento directo, con fases de almacenamiento temporal prolongado, e incorporacin del concepto de reversibilidad Por ultimo, existen pases que simplemente han retrasado o diferido la toma de decisiones es la situacin definida como wiat and see La situacin en el ao 2002 es la que se representa en la figura 6
Figura 10.- Situacin internacional en los planteamiento para la gestin del combustible irradiado
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Figura 11.- Situacin respecto al los planteamientos de almacenamiento temporal de pases Europeos (Proyecto COMPAS) En los ltimos aos, han sido muchos los estudios comparativos realizados por organismos interaccinales sobre las diferentes opciones y estrategias desde diferente puntos de vista, como el proyecto COPAS realizado al amparo de la Comisin Europea, que facilita un rbol de toma de decisiones que se muestra en la figura 13, o el realizado por la OECD sobre el impacto radiolgico de diferentes opciones del ciclo del combustible y la recopilacin de posturas y planteamientos realizada por el Organismo Internacional de Energa Atmica sobre las tendencias y opciones en la materia, sin que se haya finalizado este debate sobre las opciones que en definitiva pasa por la solucin de la parte final del
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS ciclo y a menudo se relaciona con el planteamiento de fuentes de energa y abastecimiento futuro.
Figura 12.- rbol de toma de decisiones para la eleccin de opciones del ciclo
REFERENCIAS Forum Atmico Espaol.- El Ciclo del combustible nuclear. 1978 Sociedad Nuclear Espaola.- El ciclo del combustible nuclear, Noviembre de 1997 Julio Astudillo.-El Almacenamiento Geolgico Profundo de los Residuos de Alta Actividad, ENRESA, Madrid 2001 OECD/ NEA Trends in the Nuclear Fuel Cycle: Economics, Environmental and Social Aspect 2001 OECD/ NEA Trend in the Nuclear Fuel Cycle: Economics, Environmental and Social Aspect 2001Synthesis en Facts and Opinion NEA News 2003 No 19.2 Evelyne Bertel and Peter Wilmer.- Whither the Nuclear Fuel Cycle? World Nuclear Association Annual Symposium 2002 Victor Mourogov.- The need for Innovative Reactor and Fuel Cycle Systems World Nuclear Association Annual Symposium 2000
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS NEA/OECD Society and Nuclear Energy: Towards a Better Understanding (2002) http://www.nea.fr/html/general/policypapers.html NEA/OECD Nuclear Energy and the Kyoto Protocol (2002) NEA/OECD Nuclear Energy in a Sustainable Development Perspective (2000) EDRAM Consideration of possible Spent Fuel and High Level Waste Management Options Enresa Publicacin Tcnica 04/2001 European Commission.- The Comparison of alternatives waste management strategies for long-lived radioactive waste, Directorate General for Research EUR 21021, 2004 LMC Dutton and ZK Hillis.- The comparison of Alternatives Waste Management Strategies for Long Lived Radioactive Wastes (COMPAS). EC International Conference Eurowaste 2004 Luxenbourg: ftp://ftp.cordis.lu/pub/fp6-euratom/docs/euradwaste04pro_67-dutton_en.pdf OECD Radiological impacts of spent fuel nuclear fuel management options. A comparative Study, Paris 2000 IAEA.- Trends and options in the nuclear fuel cycle. International Conference, December 2002
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CICLO CERRADO: LA REELABORACIN DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO
M del Carmen Ruiz Lpez Consejo de Seguridad Nuclear
IN-1
NDICE
1.2.
INTRODUCCIN LA REELABORACIN O REPROCESO DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO 2.1. 2.2 2.3 Historia El proceso PUREX Aspectos tcnicos y de seguridad.
3.-
RESIDUOS RADIACTIVOS PROCEDENTES DE LA REELABORACIN: TRATAMIENTO Y ACONDICIONAMIENTO. 3.1.3.2 3.3.Residuos slidos Residuos gaseosos Residuos lquidos de alta actividad.
SITUACIN ACTUAL Y TENDENCIAS FUTURAS
IN-2
1.- INTRODUCCIN Los combustibles nucleares a medida que se fisionan en los reactores pierden reactividad a causa de la disminucin del contenido en material fisionable y de la acumulacin de productos de fisin, algunos de ellos con secciones eficaces elevadas para la captura de neutrones. Adems, los combustibles nucleares van perdiendo parte de sus propiedades estructurales debido a su exposicin a una intensa radiacin neutrnica y a temperaturas elevadas en el ncleo del reactor. Estas causas obligan a retirar del reactor nuclear los combustibles irradiados cuando slo una fraccin del material fisionable ha sido consumida para la produccin de energa. Por tanto, en el combustible irradiado estar presente el material fisionable no gastado, as como el que se haya formado por la captura de neutrones en el material frtil, adems de otros transurnidos, los productos de fisin que se forman y los productos de corrosin. Los combustibles descargados de reactores de agua ligera contienen esencialmente uranio (con una proporcin de uranio enriquecido de 0,8 a 1%), plutonio (8-9 kg por tonelada), productos de fisin (entre 3-4 %), segn se muestra en el esquema orientativo de la Figura 1 y Tablas I y II. En un elemento combustible se encuentran prcticamente todos los elementos de la tabla peridica. Los elementos combustible generan calor y contiene gran cantidad de actividad, que va decreciendo a con el tiempo segn se muestra en la Tabla II
ANTES DESPUS
100% Uranio 3,3% U-235 96,7% U-238 3 aos Irradiacin
95,5% Uranio 0,8% U-235
4,5% Otros 3,5% P. F. 0,9% Pu 0,1% TRU
PWR
Figura 1.- Composicin del combustible antes y despus de la irradiacin (% en peso). Con la descarga de los elementos combustibles irradiados del ncleo del reactor comienza la segunda parte del ciclo del combustible nuclear, que incluye las operaciones a las que es sometido el mismo hasta el aislamiento definitivo de su actividad. En el caso de que se haya optado por la reutilizacin del uranio 235 no quemado y el plutonio 239 generado, se procede a la reelaboracin del combustible, operacin con la que se separan estos dos elementos del resto los productos y especialmente de los productos de fisin. El destino principal del plutonio seria la alimentacin de reactores rpidos o su reciclado en reactores de agua ligera como combustible de xidos mixtos (Pu O2. UO2)
IN-1
Tabla I.- Caractersticas qumicas, nucleares y radiactivas de los combustibles irradiados tipo PWR
Base: 1 t. U inicial cargado en el reactor Enriquecimiento inicial: 3,3% en U-235 Grado de quemado: 33.000 MWd /t. U Tiempo de enfriamiento: 3 aos
Productos de fisin Elemento H-3 Kr Xe Rb Cs Sr Ba Y La Cs Pr Nd Pm Sm Eu Cd Zr Mo Tc Nb Ru Rh Pd Ag Cd Sn Sb Se Te Br I Gramos Nucleido 0,006 H-3 (12,3 a) 0,380 Kr-85 (10,8 a) 5.500 340 2.600 Cs-134 (2,1 a) Cs-137 (30,0 a) 870 Sr-90 (28,1 a) 1.600 Ba-137m (2,6 min) 480 1.300 2.500 1.200 4.200 50 880 180 120 3.700 3.500 860 2.200 390 1.400 Y-90 (64,0 h) Cs-144 (284 d) Pr-144 (17,3 min) Pm-147 (2,6 a) Sm-151 (87,2 a) Eu-154 (16 a) Eu-155 (1,8 a) Cd-153 (242 d) Zr-95 (65 d) Tc-99 (2,1 105 a) Nb-95 (35 d) Ru-106 (1,0 a) Rh-106 (30 a) Pd-107 (7 106 a) Curios 600,0 9.500,0 93.000,0 103.000,0 73.000,0 96.000,0 73.000,0 75.000,0 75.000,0 48.600,0 1.200,0 6.400,0 2.400,0 1,7 10,0 15,0 24,0 70.000,0 70.000,0 0,1 190,0 35,0 9,0 20,0 4.200,0 0,4 1.700,0 0,1
60 Ag-110m (253 d) Ag-110 (24,4 a) 85 Cd-113m (14 a) 50 Sn-123 (125 d) 14 Sb-125 (2,7 a) 50 Se-79 (6,5 104 a) 580 Te-125m (58,1 d) 15 270 I-129 (1,7 107 a)
Tabla I (cont.).- Caractersticas qumicas, nucleares y radiactivas de los combustibles irradiados tipo PWR
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Actnidos Elemento U Np Pu Gramos Nucleido Curios 3,7 0,4 3.000,0 320,0 480,0 94.000,0 570,0 350,0 2.500,0
Am Cm
955.000 Todos los istopos 500 Np-237 (2,1 106 a) 8.900 Pu-238 (88,9 a) Pu-239 (24.400 a) Pu-240 (6.760 a) Pu-241 (14,6 a) 270 Am-241 (433 a) 30 Cm-242 (163 d) Cm-244 (8.260 a)
Tabla II.- Caractersticas trmicas y radiactivas de un elemento combustible PWR irradiado Enriquecimiento inicial: 3,3%% U-235 Grado de quemado: 33.000 MWd/t. U Tiempo de enfriamiento Potencia trmica (*) Radiactividad (*) vatios elemento Curios elemento 1 4.800 2,5 106 5 930 6,0 105 10 550 4,0 105 50 250 1,0 105 100 130 5,0 104 500 45 2,5 103 1.000 26 1,7 103 5.000 15 6,0 102 10.000 6,4 4,5 102 *Multiplicar por 2,2 para obtener vatios o curios por t/ U Dosis superficial rem/hora 234.000 46.800 23.400 8.640 2.150 58 9,6 2,5 1,8
2.
LA REELABORACIN O REPROCESO DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO
La reelaboracin o reproceso de los combustibles irradiados es el conjunto de operaciones a las que se someten stos con objeto de recuperar los materiales fisionables presentes (uranio y plutonio), separndolos o descontaminndolos de los productos de fisin, productos de activacin y transurnidos, y purificndolos para su empleo en la fabricacin de nuevos elementos combustibles. En un principio, la reelaboracin se llev a cabo en instalaciones diseadas, construidas y operadas por comisiones atmicas gubernamentales al amparo de los programas militares. Estas instalaciones fueron Handfotd (EE.UU), Windscale (Reino Unido) y Marcule (Francia). Todas ellas fueron concebidas para tratar combustibles metlicos y con bajo grado de quemado, con el fin principal de recuperar el plutonio producido en los reactores
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plutongenos. El mtodo de tratamiento estaba basado en el proceso PUREX (PlutoniumUranium Raffination bye Extraction), que se describe posteriormente. En la dcada de los aos 60, con la entrada en servicio de los reactores de agua ligera, se inici el tratamiento de los combustibles irradiados de estos reactores, empleando tambin el proceso PUREX con algunas modificaciones. Se construyeron nuevas plantas de reelaboracin, Eurochemic en Mol (Blgica) y Nuclear Fuel Services en West Valley (New York-EE.UU) las cuales no funcionan en la actualidad. Los motivos para poner fuera de servicio estas instalaciones fueron de tipo tecnolgico, econmico, poltico y ambiental. Las primeras plantas de reelaboracin que funcionaron en el mundo occidental vienen dadas en la Tabla III, (con indicacin de las fechas de operacin y cierre en su caso). En la Tabla IV se indica la capacidad de reelaboracin existente en los aos 90.
TABLA III.- PRIMERAS PLANTAS COMERCIALES DE REELABORACIN CAPACIDAD NOMINAL t U/ao Combustible metlico 1.500 Combustible xido 400 MARCOULE, Francia LA HAGUE, Francia 800 800 400 35 KARLSRUHE, R.F.A. EUROCHEMIC, Bgica TOKAI, Japn WEST VALLEY, EE.UU. 1971 PUESTA EN MARCHA 1964 1969 1966 1976 1976 -
CIERRE 1973 -
SELLAFIELD, R.U.
100 -
60 210
1966 1977
1974 -
300
1966
1972
TABLA IV.- PLANTAS COMERCIALES EN LOS AOS 90

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TIPO DE COMBUSTIBLE Reino Unido Francia Magnox THORP UP2-800 UP3A Marcoule Wackersdorf INFS Tokai Magnox LWR/AGR LWR LWR GCR LWR LWR LWR
Alemania Japn
CAPACIDAD NOMINAL (t. U/ao) 1.500 1.200 800 800 800 350 800 210
2.1
El proceso PUREX
El proceso PUREX (Plutonium-Uranium Raffination bye Extraction), cuyo esquema se representa en la Figura 2, es fundamentalmente un proceso qumico, basado en las propiedades de los diferentes elementos y compuestos qumicos y su diferente solubilidad en fases orgnicas o acuosas, que fundamentalmente consiste en lo siguiente: Disolucin del oxido de uranio UO2 irradiado con cido ntrico NO3H, obtenindose una mezcla de nitrato de uranilo UO2(NO3)2, nitrato de plutonio Pu(NO3)4, nitratos de los productos de fisin, nitratos de actnidos (Np, Am, etc.) y cido ntrico libre La extraccin selectiva del nitrato de plutonio Pu(NO3)4 y del nitrato de uranilo UO2(NO3)2 por un ster del cido fosfrico, el fosfato de tributilo (TBP) de frmula (C4H9)3 PO4. Los productos principales resultantes de esta extraccin, UO2(NO3)2 . 2TBP y Pu(NO3)4 . 2TBP, son solubles en diluyentes orgnicos, como queroseno o dodecano. La mayor parte de los productos de fisin, parte del uranio y del plutonio (0,5% aproximadamente en cada caso), y otros actnidos (Np, Am, etc.) permanecen en la fase acuosa como nitratos, constituyendo los residuos lquidos de alta radiactividad. La separacin del plutonio que, por medio de un reductor (in ferroso Fe con valencia 2). El plutonio que estaba en la fase orgnica en estado tretavalente de valencia 4 pasa a la fase acuosa en estado trivalente Pu(NO3)3, que no es soluble en fase orgnica. La separacin del uranio, que mezclando la fase orgnica donde se encuentra con agua ligeramente acidulada, pasa a la fase acuosa como nitrato de uranilo UO2(NO3)2.
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De la realizacin de las operaciones anteriores resultan por tanto las tres corrientes ntricas siguientes: Solucin de nitrato de uranilo UO2(NO3)2., que ser necesario purificar. Solucin de nitrato de plutonio en estado de valencia 3, Pu(NO3)3, que ser purificar. Una tercera solucin donde se encuentran los productos de fisin y actnidos que ser necesario gestionar, solidificndolos en el ciclo cerrado tradicional.
GAS
LAVADO NTRICO AGENTE SALINO
AGENTE REDUCTOR SEPARADOR DE U SEPARADOR (cido diluido) DE Pu+ CIDO DILUIDO
Disolvente a recuperar
Reactivos Combustibles Irradiados
DISTRIBUCIN
SEPA RAC IN
EXTRACCIN
DISOLUCIN
Alimentacin acuosa +6 +4 U , Pu y pr
FILTRACIN
U , Pu +2 En disolucin orgnica
+6
EVAP
U En disolucin orgnica
+6
Extraccin y separacin de Uranio segundo y tercer ciclo
Disolucin nitrato de uranilo
Disolvente orgnico
Disolvente orgnico
Almacenamiento de residuos de productos de fisin
Disolucin acuosa de Pu
+3
EVAPORADOR
Extraccin y separacin de Disolucin Plutonio segundonitrato de plutonio y tercer ciclo
Figura 2.- Diagrama de flujo del proceso PUREX. Las principales operaciones que se realizan en las instalaciones de reelaboracin son: 1.- Almacenamiento en hmedo del combustible. 2.- Desenvainado o troceado. 3.- Disolucin. 4.- Extraccin conjunta de uranio y plutonio. 5.- Separacin de plutonio. 6.- Separacin de uranio. 7.- Purificacin del uranio y el plutonio. Las caractersticas de almacenamiento en hmedo del combustible en estas instalaciones son comunes a los de otras piscinas de combustible y se vern en un tema posterior. El desenvainado consiste fundamentalmente en la separacin de la vaina de zircaloy de las varillas combustibles, para de esta forma dejar libre el UO2 irradiado con vistas a su disolucin. Este puede ser llevado a cabo de varias formas:
IN-6
- Troceado total del elemento combustible por medio de cizalla. - Corte de las cabezas y troceado del conjunto de varillas. - Corte de las cabezas, separacin de las varillas combustibles y troceado de stas una a una. La disolucin del xido de uranio irradiado se hace con cido ntrico. Esta operacin es sencilla en s misma, pero hay que tener en cuenta que el xido de uranio irradiado contiene productos de fisin como circonio, molibdeno, rutenio, rodio, paladio, etc., que son muy difciles de disolver. La composicin de estos productos de fisin en el xido de uranio irradiado es funcin del grado de quemado y del tiempo de enfriamiento. El resto de las operaciones corresponden al proceso PUREX. En la primera etapa del proceso PUREX, es donde se lleva a cabo la separacin conjunta de uranio y plutonio de los productos de fisin, (operacin denominada tambin codescontaminacin). Los equipos utilizados para llevar a cabo esta etapa del proceso han sido fundamentalmente: mezcladores-sedimentadores y columnas pulsadas. Tambin se ha propuesto la utilizacin de extractores centrfugos para evitar en parte la degradacin radioltica del disolvente. la tendencia actual es utilizar columnas pulsadas, reservando los mezcladores-sedimentadores para las etapas de purificacin. En la segunda etapa del proceso PUREX se lleva a cabo la separacin del plutonio presente en la fase orgnica, mediante reduccin con sulfamato ferroso, nitrato uranoso, nitrato ferroso u otros reductores, utilizando estabilizadores del medio reductor como hidracina e hidroxilamina. Tambin se ha desarrollado la reduccin electroltica en columnas pulsadas donde los platos perforados actan como ctodos y un tubo central como nodo. En la ltima etapa el uranio contenido en la fase orgnica se recupera en la fase acuosa como nitrato de uranilo. Los productos finales del proceso son uranio en forma de disolucin concentrada de nitrato de uranilo, trixido de uranio (UO3) o hexafluoruro de uranio (UF6) y plutonio en forma de disolucin concentrada de nitrato de plutonio u xido de plutonio (PuO2). Desde el punto de vista de la seguridad nuclear y la proteccin radiolgica, hay que tener en cuenta las caractersticas de los combustibles irradiados, que contienen gran cantidad de productos de fisin e istopos pesados muy radiactivos, as como la presencia de materiales fisionables. En consecuencia, en las instalaciones de reelaboracin, el estudio de seguridad debe contemplar: a) El blindaje necesario de los equipos, que deben estar en recintos blindados para la proteccin del personal de operacin de la exposicin a la radiacin. b) Las medidas necesarias para que no se produzca un accidente de criticidad, mediante limitaciones de tipo volumtrico, geomtrico y de concentracin que condicionan el diseo del equipo y de la instalacin.
IN-7
3.-
LA GENERACIN, TRATAMIENTO Y ACONDICIONAMIENTO DE LOS RESIDUOS GENERADOS EN LA REELABORACIN.
Los residuos que resultan en las plantas de reelaboracin son los que se muestran en la Figura 3 y pueden resumirse en: - Residuos gaseosos de diferente actividad en funcin del lugar u operacin de la instalacin donde se producen. - Residuos lquidos de baja, media y alta actividad, estos ltimos resultantes de la primera etapa del proceso PUREX. - Residuos lquidos orgnicos. - Residuos slidos con diferente actividad, siendo altamente contaminados los procedentes de la operacin de desenvainado. De los residuos radiactivos generados en la reelaboracin, solamente la corriente gaseosa de la etapa de disolucin y el refinado de la operacin de separacin o codescontaminacin de uranio y plutonio (1 etapa del proceso PUREX), son completamente diferentes a los residuos generados tanto en otras etapas del ciclo del combustible nuclear, como en las centrales nucleares (CC. NN.). Los residuos slidos constituidos por las vainas podran compararse en cierto modo con parte de los residuos slidos del desmantelamiento de CC. NN.
OFF-GAS TROCEADO OFF-GAS DISOLUCIN OFF-GAS DEPSITOS REFINADO CICLO CO-DESC SLIDOS CLARIFICACIN LAVADOS OFF-GAS PISCINA ALMACENAM. CONDENSADOS EVAPORADORES OFF-GAS CONDENSADO VAINAS Y FINOS RESINAS, FILTROS DE LIQUIDOS TBP GASTADO
FILTROS
DESCONTAM. CASCOS Y PLANTA
RES.-COMB. RESIDUOS NO - COMB.
VENTILACIN LAVADOS DISOLVENTES
ZEOLITAS
LABORATORIOS
EQUIPO ESTROPEADO CONCENTRADOS EVAPORADORES
RESIDUOS GASEOSOS
RESIDUOS LQUIDOS HLLW
RESIDUOS LQUIDOS ILLW
RESIDUOS LQUIDOS LLLW
RESIDUOS SLIDOS HLSW
RESIDUOS SLIDOS ILSW - LLSW
RESIDUOS ORGNICOS
Figura 3.- Tratamiento de combustibles irradiados (Tipo LWR): Fuentes de produccin de residuos.
IN-8
3.1.- Residuos slidos 3.2.- Residuos gaseosos. Los residuos gaseosos generados en la operacin de disolucin del UO2 con cido ntrico, estn formados por: aire, xidos de nitrgeno, vapor de agua, productos de fisin radiactivos (Kr- 85, I-129), gases nobles (xenn), tritio (agua tritiada), C-14 (en forma de CO2) y aerosoles radiactivos (emisores alfa, beta y gamma). En la prctica esta corriente gaseosa, una vez enfriada (en un condensador), lavada (en columnas de relleno) y filtrada (con filtros absolutos), para retener en gran parte los xidos de nitrgeno, iodo y aerosoles radiactivos, se descarga junto con otras corrientes gaseosas por la chimenea de la instalacin. Sin embargo, en la actualidad y para reducir la descarga de radiactividad a la atmsfera procedente de las plantas de reelaboracin, se estn desarrollando nuevas tcnicas de tratamiento. As por ejemplo, para el I-129 se han propuesto varios mtodos para retener este nucleido radiactivo, que son: Absorcin en disoluciones alcalinas. Absorcin en cido ntrico concentrado. Absorcin en una mezcla de cido ntrico y nitrato de mercrico (procedo Mercurex). Absorcin en carbn activo. Fijacin en nitrato de plata o en zeolitas impregnadas con plata. Precipitacin como PbI2..
Para el Kriptn 85 se han propuesto tcnicas para retener este nucleido radiactivo, que son: Absorcin en slidos (carbn activo) a baja temperatura. Destilacin criognica. Absorcin en lquidos orgnicos. Separacin por membranas semipermeables.
De todas estas tcnicas, la destilacin criognica ofrece las mejores perspectivas pues, adems de que su coste no es alto, permite separar los gases nobles entre s y de esta forma se puede retener el nucleido radiactivo Kr-85 y evacuar a la atmsfera el Xe no radiactivo. El Kr-85 separado puede ser almacenado en contenedores presurizados o encapsulado en forma slida, previamente absorbido en zeolitas a una determinada presin y temperatura. En lo que se refiere al Carbono-14, los problemas ambientales que presenta su evacuacin no son importantes, sin embargo su retencin presenta serios inconvenientes. Se ha propuesto como medio de retencin la formacin de carbonato clcico o carbonato brico. Pasando la corriente gaseosa a travs de lechadas de hidrxido clcico o brico respectivamente.
IN-9
Con relacin al Tritio (H-3), en las plantas de reelaboracin ste se encuentra, como agua tritiada (HTO), fundamentalmente en los condensados de evaporacin y es evacuado con los residuos lquidos de muy baja radiactividad. Una tonelada de uranio irradiado contiene aproximadamente 500 Ci de tritio que necesitarn unos 200.000 m3 de agua para su dilucin, de forma que la concentracin especfica (Ci/m3) est por debajo de la mxima admisible en el agua de bebida. Esto se puede lograr en emplazamientos cercanos al mar o muy grandes ros. Otra alternativa sera evacuarlo a la atmsfera en forma de vapor de agua, realizando una evaporacin abierta de los residuos de muy baja radiactividad que contienen tritio. Esta alternativa tambin puede presentar limitaciones, debidas a las condiciones meteorolgicas del emplazamiento y por tanto, no puede ser aceptada para todas las plantas de reelaboracin. Otra posibilidad en estudio es la retencin del tritio en los residuos lquidos de alta radiactividad que forman el refinado del ciclo de codescontaminacin de uranio y plutonio, realizando un reciclado total, tanto del cido ntrico como del agua empleados en la etapa de disolucin, utilizando despus un proceso de separacin isotpica e incorporacin en matriz slida. 3.2. Residuos lquidos de alta actividad Los residuos lquidos de alta radiactividad son los refinados del ciclo de codescontaminacin de uranio y plutonio o primera etapa PUREX y estn formados principalmente por los productos de fisin presentes en la disolucin acuosa ntrica del material del combustible irradiado. Contienen el 99,9% de los productos de fisin y casi la totalidad de los actnidos exceptuado el uranio y el plutonio. El volumen de residuos lquidos de alta radiactividad procedente de la reelaboracin, mediante un proceso PUREX normal, es de aproximadamente 5 m3 por tonelada de uranio inicial. La gestin de estos residuos constituye un ejemplo y un reto de avanzado desarrollo tecnolgico, debido a la elevada actividad especfica de los istopos en ellos contenidos, el desprendimiento de calor y la vida de las mismos, (Figura 4), que requiere su aislamiento por milenios. Estos residuos se concentran por evaporacin, con factores de concentracin variables entre 10 y 20 dependientes del tipo de combustible, enriquecimiento, grado de quemado, factores qumicos (como precipitacin de sales o compuestos insolubles al concentrar), para obtener como mnimo 0.25 m3 por tonelada de uranio inicial. Despus estos residuos lquidos de alta radiactividad se almacenan temporalmente de en espera de su tratamiento en depsitos de doble pared o multipared de acero inoxidable y de alta integridad, rodeado de hormign, (Figura 5). Para evacuar el calor producido por la desintegracin de los nucleidos radiactivos, los depsitos de almacenamiento deben estar provistos de un sistema de refrigeracin, tambin deben disponer, de un sistema de agitacin por aire para evitar el depsito de precipitados salinos que puedan crear puntos de corrosin.
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1E+13 1E+12
/t. U 3 ndic e de radio toxic idad , m
1E+11 1E+10 1E+09 1E+08 1E+07 1E+06 1E+05 1E+04 1E+03 1E+02
1E+00 1E+01 1E+02 1E+03 1E+04 1E+05 1E+06 1E+07 1E+08 1E+09 1E+10 1E+11
Tiempo de desintegracin, Aos Com bustible irradiado (total) Mineral de uranio necesario para fabricar la tonelada de comb. U-238 Sr-90 Pu-241 Am-241 Nb-237 U-233 Am-241 Np-239 Pu-239 U-235 Cm-242 Pu-238 U-234 Th-230 Ra-226 Residuos alto nivel (total)
Figura 4.- Decaimiento de los diferentes elementos Figura Distribuidor 4.-
RAA entrada Agua entrada
Purga aire A deposito RAA entrada Aire pulsacion reserva Vapor RAA salida Agua salida
Distribuidor
Recubrimientos
Indicador nivel
Figura 5.- Esquema de un depsito de almacenamiento de residuos radiactivos lquidos de alta radiactividad La solidificacin de los residuos de alta radiactividad es un tema que se ha venidoe investigando, desarrollando y mejorando en los ltimos 30 aos, sobre todo por parte de los
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pases que han tenido o tienen en operacin o tenan previsto la construccin de plantas de reelaboracin (Francia, EE.UU y Alemania, por ej.). El objetivo es la obtencin de un producto que pueda mantener su estabilidad y por tanto, retener la actividad de los productos de fisin durante largos perodos de tiempo. Las caractersticas deseables del producto de solidificacin de estos residuos son: a) Estabilidad qumica, es decir, alta resistencia a la corrosin y baja tasa de lixiviacin para que la disolucin de los nucleidos radiactivos incorporados sea nula o muy baja. b) Estabilidad frente a la radiacin, de forma que las modificaciones de las propiedades qumicas y mecnicas por las radiaciones, debidas a la desintegracin de los nucleidos radiactivos, sean pequeas. c) Estabilidad trmica, es decir, que sean pequeas las modificaciones de sus propiedades qumicas y mecnicas dentro del intervalo de temperaturas que puedan darse por el autocalentamiento del producto, bajo las condiciones del almacenamiento. Desde un principio los estudios se enfocaron al vidrio, material que rene los requisitos antes citados. El proceso de transformacin de los residuos lquidos de alta actividad en masas vtreas se denomina vitrificacin y consta de las etapas u operaciones siguientes (Figura 6): desnitrificacin de los residuos lquidos, evaporacin, calcinacin y fundicin con los elementos que constituyen un vidrio.
RESIDUOS RADIACTIVOS LQUIDOS DE RADIACTIVIDAD ALTA 100-150 m 3 DESNITRACIN
CONCENTRACIN POR EVAPORACIN 100-150 m3 CALCINACIN
VITRIFICACIN 5 m3 RESIDUO INMOVLIZADO (VIDRIO)
Figura 6.- El proceso de inmovilizacin en vidrios. (Cantidades referidas a la generacin 1000 MW/ao de electricidad. El producto calcinado se funde con los aditivos necesarios para la formacin del vidrio que solidifica durante el enfriamiento de la masa fundida. Las temperaturas requeridas oscilan
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entre 1.000 y 2.000 C. Los tipos de vidrio elegidos han sido los fosfatos, silicatos y borosilicatos. Todos ellos cumplen, en mayor o menor grado con las caractersticas antes dichas. Sin embargo, en el momento actual y a escala industrial, solamente se consideran los vidrios de borosilicato. La composicin de un vidrio de este tipo vara entre los siguientes lmites: SiO2............................................................................... 35 - 49 % B2O3................................................................................. 9 - 19 % Al2O3............................................................................. 0 - 16 % Na2O.............................................................................. 9 - 17 % xidos de actnidos y productos de fisin.......................... 10 - 25 % Entre los mtodos plenamente desarrollados figuran el AVM francs y el PAMELA alemn. El mtodo de solidificacin AVM, seguido en Francia (Figura 7) para la vitrificacin de los residuos lquidos de alta radiactividad procedentes de la reelaboracin, consta de un calcinador, que es un horno rotatorio inclinado, por cuya parte superior se alimentan los lquidos. La salida del producto calcinado pasa a un horno calentado por induccin a 1.150 C al que se aaden los aditivos para lograr la vitrificacin.
ADITIVOS DE CALCINACIN ADITIVOS DE VITRIFICACIN EVACUACIN A LA ATMSFERA
CONTROL ALIMENT.
LAVADOR
CONDENSADOR TRATAMIENTO DE GASES
CALCINADOR
HORNO DE FUSIN DEPSITO DE RESIDUOS LQUIDOS
DESCONTAMINACIN DE SUPERFICIESSOLDADURA DEPSITO DE ALIMENTACIN ALMACENAMIENTO DE VIDRIOS
VASIJA
ALMACENAMIENTO DE RESIDUOS LQUIDOS DE ALTO NIVEL CONCENTRADOS
Figura 7.- Proceso de vitrificacin AVM. Una vez formado el vidrio cae a unos recipientes de acero inoxidable que, una vez llenos, son cerrados por soldadura de la correspondiente tapa. Despus de su descontaminacin externa, los recipientes se trasladan a instalaciones de almacenamiento temporal en seco, dotados de sistema de refrigeracin por circulacin forzada de aire.
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El proceso alemn PAMELA (Figura 8), se diferencia del proceso francs en que las tres operaciones fundamentales (evaporacin, calcinacin y fundicin del vidrio) se realizan en el mismo aparato (melter), el cual tiene dos tipos de descargas del producto vtreo fundido, una por el fondo para la obtencin de bloques de vidrio y otra por la parte lateral superior para la obtencin de pequeas esferas que despus son inmovilizadas, en el propio contenedor de almacenamiento, con plomo. Este proceso recibe el nombre de VITROMET. La compaa BELGOPROCESS en Mol (Blgica) ha utilizado este proceso PAMELA para la inmovilizacin de los residuos lquidos de alta actividad generados en las actividades de la antigua planta de reelaboracin de EUROCHEMIC.
HAW
Speiselsung 36 l/h Zuschlag 2 l/h
Rcklauf 4 l/h
Rohr des Drehrohrolens O 250 mm L 3250 mm U 30 U/min Uranusstainless steel
Zum Kondensator
H2 O 4 l/h Luft
Waschen 200 l/h
Heizelmente
Glasfritte 40 kW Luft trocknen Abgas h Staub Heizmedium Inconel 601 Induktionsheizung Kalzinieren Kalzinat 20 kW
ca. 1,7 m
O 350 150 l. max
Induktiv geheizter Auslauf Kokille: O 500 mm x 1 m 180 l
Figura 8.- Proceso PAMELA Un vidrio de borosilicato es un material homogneo, isotrpico y no poroso, con buenas caractersticas de estabilidad qumica, trmica y ante la radiacin. No obstante, estos factores pueden producir a muy largo plazo un proceso de variacin de la masa vtrea (desvitrificacin) por migracin de algunos componentes y produccin de agregados cristalinos, como Zn2SiO4 y SrMo04, alterndose as la homogeneidad vtrea del conjunto y disminuyendo la resistencia del slido a la lixiviacin. Este efecto puede estar coadyuvado por procesos de separacin de fase slida y formacin de otras insolubles como RuO2, CeO2, etc. Todo ello y efecto a largo plazo de la radiacin podra producir cambios estructurales. Por todo ello y sin abandonar los trabajos desarrollados, la investigacin se dirigio posteriormente a la bsqueda de otros productos que consisten en la obtencin de cermicas,
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y en la elaboracin de fases cristalinas naturales, del tipo de las contenidas en las rocas. A este ltimo proceso se denomina SYNROC y mediante el mismo el Cesio, por ejemplo, puede estar aislado por formacin polucita. Tambin es posible la inclusin de ms de un elemento en una estructura cristalina, como es el caso del apatito, para tierras raras, estroncio y probablemente actnidos. Otras especies cristalinas seleccionadas para la inclusin de otros nucleidos son la scheelita, fluorita, perovskita, espinela, etc. Cada una de estas especies naturales posee una gran estabilidad trmica (1.200 - 1.400 C), lo que, en principio, confiere un alto grado de confianza para estos compuestos que pueden obtenerse artificialmente. Los residuos de alta actividad solidificados o vitrificados y envasados en capsulas de acero inoxidable de alta integridad son almacenados temporalmente en instalaciones de almacenamiento en seco, normalmente en bvedas, para permitir el decaimiento del calor y de la actividad. El manejo de estos materiales implica medidas protectoras de blindaje y procedimientos para segurar la seguridad del personal de operacin. Su transporte, igualmente se realiza en contenedores de transporte robustos
SITUACIN ACTUAL Y TENDENCIAS FUTURAS
Desde el principio del desarrollo de la energa elctrica de origen nuclear y hasta los aos 70 se contemplaba como nica opcin la reelaboracin del combustible irradiado, es decir el ciclo cerrado, con la recuperacin de los elementos fisiles Todos los pases con centrales nucleares de occidente, excepto Canad, Italia y Suecia tenan plantas de tratamiento del combustible irradiado en operacin, construccin o diseo. Con el aumento de los pases que optaron por la energa nuclear para la produccin de energa elctrica, la situacin geoestratgica de la poca y los enfrentamiento entre bloques polticos, surgi la preocupacin por la proliferacin nuclear, lo que provoco el aplazamiento general e indefinido de la reelaboracin y de los reactores rpidos en tanto se adoptaran medidas para impedir la proliferacin (Ley de No Proliferacin 1974 Administracin Carter) Entre 1977 y 1980 se desarrollo un programa al amparo del Organismo Internacional de Energa Atmica de Viena OIEA con el objeto de estudiar soluciones para minimizar los riesgos de proliferacin. Uno de las tareas fue el estudio de la reelaboracin, manipulacin y reciclado del plutonio y la valoracin de de la capacidad de reelaboracin existente frente a la los costes y la capacidad de abastecimiento y suministro de uranio. Todo ello coincidi con medidas de seguridad mas restrictivas y exigentes para este tipo de instalaciones y el inicio de la disminucin de las proyecciones sobre la potencia nuclear a instalar en muchos pases (de 1000 GWe de reactores de agua ligera en los 70 -2000 se a reducido a menos de la mitad).Tampoco se avanzo en el desarrollo de reactores rpidos para el reciclado de plutonio. Adicionalmente el precio del Uranio descendio de manera significativa Como consecuencia de las incertidumbres creadas se alargo la vida de las centrales nucleares existentes y se redujo la necesidad de reelaborar el combustible irradiado a corto y medio plazo
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En Europa adems de la Eurochemic de los pases de la OECE, se haba formado una sociedad URG con participacin de la BNFL (British Nuclear Fuels) COGEMA de Francia y KEWA de Alemania para la reelaboracin del los combustibles de otros pases por contratacin (Japon, Blgica, Suiza, etc)
Capacidad comercial mundial de reproceso en la actualidad Combustible de reactores de agua ligera France, La Hague UK, Sellafield (THORP) Russia, Chelyabinsk (Mayak) Japan total 1600 850 400 90 2940
Otros combustible nucleares
UK, Sellafield France, Marcoule India total
1500 400 200 2100
Capacidad civil total Fuente: OECD/NEA 2000 Nuclear Energy Data, Nuclear Eng. International handbook 2002.
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CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS
INSTITUTO DE ESTUDIOS DE LA ENERGA
MASTER EN TECNOLOGIA NUCLEAR: FISION, FUSION Y MEDICINA NUCLEAR
CICLO ABIERTO: EL ALMACENMIENTO TEMPORAL DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO
M del Carmen Ruiz Lpez Consejo de Seguridad Nuclear 1
NDICE
1.2.-
INTRODUCCIN. CARACTERISTICAS DE LOS COMBUSTIBLES IRRADIADOS ALMACENAMIENTO TEMPORAL DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO. FUNCIONES Y TECNOLOGAS. EL ALMACENAMIENTO EN HMEDO. 4.1.- Caractersticas generales de las piscinas de almacenamiento. 4.2.- ltimos desarrollos para el aumento de la capacidad de las piscinas.
3.
4.-
5.-
EL ALMACENAMIENTO EN SECO. 5.1.- Silos o bvedas. 5.2.- Almacenamiento en pozos. 3.3-. Almacenamiento en contenedores. 5.3.1.- Contenedores de hormign. 5.3.2.- Contenedores metlicos para transporte y almacenamiento.
6.-
INSTALACIONES DE ALMACENAMIENTO INTERMEDIO EXISTENTES O EN CONSTRUCCIN. 6.1.-Instalacin TVO-KPA en Finlandia. 6.2.-Instalacin CLAB en Suecia. 6.3.-Almacenamiento en contenedores de las Centrales Nucleares de Surry y H.B. Robinson en EE.UU. 6.4.-Instalaciones de almacenamiento de Gorleben y Ahaus (RFA) 6.5.- Nueva poltica de Alemania
7.8.-
CRITERIOS DE SEGURIDAD. COMPORTAMIENTO DEL COMBUSTIBLE Y LAS INSTALACIONES DERANTE PERIODOS DE TIEMPO PRLONGADOS. 8.1 La investigacin y el desarrollo asociada almacenamiento temporal prolongado
9.-
SITUACIN ESPAOLA. 9.1.- Previsiones para el almacenamiento intermedio.
10.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS. 2
1.
INTRODUCCIN
Los combustibles irradiados cuando son descargados del reactor tienen que ser almacenados en las piscinas existentes a este fin en el propio emplazamiento del reactor, durante un perodo de (tiempo que como mnimo puede variar entre unos meses y un ao en funcin del tipo del reactor) para permitir el decaimiento de los productos de fisin, la reduccin de la generacin de calor y de las emisiones gamma, facilitando con ello su posterior manejo y gestin. La necesidad de almacenar los combustibles irradiados por mayores perodos de tiempo, dentro del propio emplazamiento del reactor o fuera del mismo, depende fundamentalmente de la estrategia elegida para la parte final de su gestin, las disponibilidades tcnicas y la capacidad de almacenamiento disponible en cada pas. Dos son las opciones actualmente consideradas para la gestin completa del combustible irradiado, como se muestra en el esquema de la Figura 1 (1): El reproceso del combustible, con la separacin qumica y recuperacin del plutonio y el uranio no consumido, seguido del almacenamiento definitivo de los residuos radiactivos resultantes (ciclo cerrado). El almacenamiento definitivo y directo del propio combustible irradiado, convenientemente acondicionado, considerado en este caso como residuo de alta actividad, sin intencin de recuperacin (ciclo abierto).
REACTOR
COMBUSTIBLE IRRADIADO
ALMACENAMIENTO EN EL REACTOR (AR) TRANSPORTE ALMACENAMIENTO INTERMEDIO (1 A 50 AOS) (AR) (AFR) ENCAPSULADO (ACONDICIONAMIENTO) RESIDUOS BAJA Y MEDIA ACTIVIDAD
REPROCESO
ALMACENAMIENTO DEFINITIVO DIRECTO
RESIDUOS ALTA ACTIVIDAD
Pu
ACONDICIONAMIENTO
ACONDICIONAMIENTO (VITRIFICACIN) ALMACENAMIENTO INTERMEDIO (20 A 50 AOS) ALMACENAMIENTO DEFINITIVO
ACONDICIONAMIENTO
ALMACENAMIENTO DEFINITIVO
ALMACENAMIENTO DEFINITIVO
Figura 1.- Etapas de la gestin del combustible irradiado.
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS El almacenamiento temporal del combustible irradiado durante largos perodos de tiempo, tambin denominado almacenamiento intermedio permite retrasar la toma de decisin entre las dos opciones finales de reproceso o almacenamiento directo, constituye una etapa necesaria en este ltimo caso y proporciona un aumento de la capacidad de almacenamiento, que en el caso del reproceso permite la planificacin de los medios necesarios y la regulacin del ritmo de operacin. En todo caso, sea cual sea la opcin adoptada o que se adopte en cada pas, el almacenamiento temporal a largo plazo del combustible irradiado, desde un punto de vista tcnico, resulta beneficioso, ya que mayores perodos de tiempo implican un mayor enfriamiento y el decaimiento de productos de fisin significativos como el Nb-95, Zr-95, Ru-106, lo que facilita tanto el reproceso como el manejo del combustible para su almacenamiento directo (1). De este modo, los pases que han diferido su decisin, como Canad, o que como Suecia y Finlandia contemplan el almacenamiento directo del combustible irradiado como la lnea principal de su gestin, han construido o estn considerando instalaciones de almacenamiento intermedio. Pases, como Estados Unidos o la Repblica Federal de Alemania, que tienden o han optado por el reproceso, y consideran el almacenamiento directo como una alternativa, han construido o tienen previsto la construccin de instalaciones de almacenamiento. De los pases que han optado de una manera clara y nica por el reproceso, los que cuentan con capacidad de reproceso adecuada han aumentado la capacidad de almacenamiento de las piscinas en las plantas de reproceso como Francia o estn considerando la ampliacin a travs de instalaciones de almacenamiento intermedio, como el Reino Unido. Otros como Japn o Suiza que no tienen capacidad de reproceso suficiente, propia o por contratacin con otros pases, tambin han previsto la utilizacin de tcnicas de almacenamiento intermedio para disponer de la flexibilidad y capacidad de almacenamiento necesaria. Por ltimo hay pases, como Blgica, que habiendo optado por el reproceso, y dada su produccin de combustible irradiado, la capacidad de almacenamiento de sus piscinas y el rtmo de reproceso previsible no consideran necesario por el momento la construccin de instalaciones de almacenamiento intermedio.
2.
CARACTERISTICAS DE LOS COMBUSTIBLES IRRADIADOS
El combustible de las centrales nucleares de agua ligera, LWR, esta esencialmente formado por pastillas cilndricas de oxido de uranio (UO2) enriquecido en U-235 entre un 1 y un 4,3%, con una densidad de aproximadamente el 95% de la terica (10,96gr/cm3)y un tamao de grano de 2 a 4mm de dimetro. Durante la operacin del reactor, el combustible sufre una alteracin de sus propiedades fsicas, qumicas y radiolgicas, que afectan a la composicin isotpica, a la distribucin de radionucleidos y a la microestructura, y dependen, entre otros factores, del grado de enriquecimiento inicial, la temperatura de irradiacin y el grado de quemado alcanzado.
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Caractersticas importantes del combustible irradiado a tener en cuenta en su gestin y en especial para su almacenamiento temporal y final son la temperatura, la emisin de calor, su actividad, la emisin de radiacin gamma y la emisin de neutrones. Una contribucin importante a estas caractersticas, durante el primer periodo de tiempo tras la extraccin del ncleo, se debe a los productos de fisin , en gran medida a los de vida corta como el Sr-90 y el Cs-137, por lo que la mayora de dichas caractersticas disminuyen con el periodo de enfriamiento, como se muestra en la fig. 1. En consecuencia el periodo de enfriamiento ser otro factor importante a considerar en el desarrollo de las diferentes etapas de la gestin del combustible irradiado. En cuanto a su estado fsico-qumico y estructural, las pastillas de combustible, que son de material cermico, sufren modificaciones como el aumento del tamao de grano, formacin de nuevas fases gaseosas y slidas y agrietamiento. Por su parte, las vainas (normalmente de aleaciones de circonio) y los materiales estructurales de los elementos combustibles (de acero e iconel), pueden sufrir durante la operacin del reactor deformaciones y deterioros e incluso fisuras. La mayora de los deterioros de las vainas se deben, fundamentalmente, a la oxidacin del circonio, que da lugar al desarrollo de pelculas de corrosin y a la formacin de hidrogeno que, a su vez, puede difundirse en la estructura de la aleacin convirtindola en un material mas frgil. Algunas de las modificaciones fisico-qumicas y estructurales sealadas pueden incrementarse con el tiempo y con las condiciones de temperatura y del medio de almacenamiento, de ah la importancia de conocer, vigilar y controlar el comportamiento de los elementos combustibles durante periodos prolongados de almacenamiento temporal
3.
EL ALMACENAMIENTO TEMPORAL DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO. FUNCIONES Y TECNOLOGIAS
El almacenamiento temporal del combustible irradiado, ya sea durante largo o corto perodo de tiempo y ya se trate de instalaciones situadas dentro del emplazamiento de los reactores, AR (at reactor), en las plantas de reproceso o fuera de unas y otras, AFR (away from reactor), (2) tiene que cumplir las mismas funciones, que son: Proporcionar una distribucin subcrtica. Proporcionar la disipacin del calor. Proporcionar el blindaje adecuado para la radiacin. Mantener la integridad de los elementos combustibles.
Existen dos tecnologas para el almacenamiento temporal del combustible irradiado, el almacenamiento en hmedo y el almacenamiento en seco. La aplicacin de uno u otro mtodo, aparte de consideraciones econmicas y de disponibilidad, est en primer trmino relacionada con 5
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS las caractersticas de un combustible especfico, tales como tipo de combustible, grado de enriquecimiento inicial, grado de quemado, tiempo de enfriamiento, temperatura, etc... y las caractersticas de cada mtodo. Gran parte de las caractersticas del combustible irradiado, en un momento dado, dependen del grado de quemado y del tiempo de enfriamiento transcurrido. En la figura 2 puede verse para un combustible (LWR), con un cierto grado de quemado, la disminucin de la temperatura, emisin de calor y radiacin con el tiempo. En general todas estas propiedades decrecen rpidamente en un perodo de 1 ao (1) (2). Figura 2.- variacin de las propiedades del combustible irradiado con el tiempo.
Temperatura (C)
400 300 200 100 0

ALMACENAMIENTO Hmedo - Seco Mx. temperatura despus de un ao de enfriamiento
1 2 Tiempo (aos)
Generacin de calor (W/tU)
106 105 104 103 0 1 2 Tiempo (aos) 3 4
A) Disminucin de la temperatura
B) Disminucin de la emisin de calor
(Elementos combustibles LWR - Grado de quemado 27.000MWd/t. U) 102 Actividad (MCi/t. U) 101 100 10-1
0 1 2 3 4
Emisin gamma por t. de U
1019 1018 1017
Emisin de neutrones por t. de U
1010 109 108 107 106 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Tiempo (aos)
10 1013 0 1 2 3 4 5 6 7 Tiempo (aos) 8 9 10
Tiempo (aos)
C) Disminucin de la actividad total D) Disminucin de la emisin de radiacin E) Variacin de la emisin de neutrones gamma
Lo habitual, sobre todo para combustibles LWR, despus de extrados del ncleo es almacenarlos en medio hmedo en las piscinas existentes a este fin en los propios reactores. Posteriormente, transcurrido un tiempo de enfriamiento (de entre unos meses a 1 ao) el combustible puede ser depositado en un almacenamiento intermedio en hmedo o en seco. El almacenamiento del combustible irradiado por cortos perodos de tiempo (1 a 5 10 aos) en el reactor o en la planta de reproceso tiene lugar en piscinas, mientras que el almacenamiento por perodos de tiempo de entre 20 y 50 aos puede tener lugar en hmedo o en seco, si bien en los ltimos aos se ha desarrollado un gran inters en el campo internacional por esta ltima tecnologa. En relacin con la terminologa para distinguir entre instalaciones de almacenamiento situadas dentro del emplazamiento de una central nuclear (AR) o fuera (AFR), conviene aclarar 6
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS que el primer trmino se usa frecuentemente tanto para las piscinas de los reactores como para instalaciones de almacenamiento a ms largo plazo ubicadas en el mismo emplazamiento y el segundo se suele aplicar tanto a las piscinas de las plantas de reproceso como a instalaciones de almacenamiento intermedio centralizadas (3). Por otra parte la sigla americana ISFSI (Independent Spent Fuel Storage Instalation) define a un complejo construido para almacenar temporalmente combustible irradiado que como mnimo tiene un ao de enfriamiento, independientemente de su ubicacin (4).
4.
EL ALMACENAMIENTO EN HMEDO
El almacenamiento del combustible irradiado bajo agua es una tecnologa ya aprobada en las piscinas de los reactores y de las plantas de reproceso. La eleccin en un principio, del agua como medio de almacenamiento se debi a su elevado coeficiente de transmisin del calor, sus buenas propiedades como blindaje de la radiacin, su transparencia, que permite la inspeccin del combustible y el control de sus movimientos, todo ello unido a su disponibilidad y economa. La experiencia cubre perodos superiores a 20 aos, sin que hayan encontrado grandes dificultades. La posicin actual en el plano internacional, avalada por la opinin de grupos expertos y organismos internacionales (1), (5), (6) y (7), es que la experiencia obtenida es extrapolable a perodos de tiempo muy superiores a 20 aos siempre y cuando se contine observando el comportamiento del combustible y se realicen ensayos para la comprobacin de su integridad.
4.1.
Caractersticas generales de las piscinas de almacenamiento
Las piscinas de almacenamiento de combustible irradiado, ya se trate de las existentes en el emplazamiento de los reactores, en las plantas de reproceso o en instalaciones de almacenamiento centralizadas, tienen caractersticas generales muy similares. Las piscinas estn construidas de hormign armado, sus paredes estn recubiertas internamente de lminas de acero inoxidable soldadas para evitar fugas y estn diseadas como estructuras de clase ssmica I. Normalmente son de forma rectangular, siendo habitual para combustibles LWR piscinas de alrededor de 10 a 13 m de profundidad, para que los elementos combustibles (de aproximadamente 4.5 m) situados verticalmente, estn cubiertos por ms de 3 m de agua, asegurando as el blindaje necesario. El tamao de las piscinas es variable, pero frecuentemente suelen tener entre 10 y 20 m de largo y 7 a 15 m de ancho (1). Las piscinas de almacenamiento de combustible irradiado existentes en las centrales nucleares tienen capacidad para almacenar el combustible que se produzca en 5 o 10 aos de operacin. Adicionalmente estas piscinas tienen que tener capacidad para albergar un ncleo completo, siendo sta una condicin imprescindible para el funcionamiento de la central. Algunas piscinas de los reactores ms modernos han sido construidas con capacidad mayor. 7
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS La capacidad de las piscinas de las plantas de reproceso y de las piscinas de almacenamiento intermedio centralizado se establece segn las necesidades y previsiones de cada pas, y puede ser incrementada en el tiempo al ser normalmente de construccin modular. Las piscinas de almacenamiento de las centrales nucleares estn situadas dentro del propio edificio del reactor o en un edificio anexo exclusivamente dedicado a este fin, siendo esto ltimo lo ms frecuente, sobre todo en centrales construidas a partir de los aos setenta, y lo ms recomendable (6) (8). Todas las piscinas disponen de un sistema de deteccin de fugas, mediante tuberas colectoras en paredes y fondo, que van a un sumidero de recogida que produce seales de alarma en la sala de control si el nivel de agua en el mismo es superior al prefijado. Los elementos combustibles se sitan verticalmente en bastidores metlicos de aluminio o acero inoxidable diseados para mantener el conjunto subcrtico en condiciones de operacin normal o de accidente. La estructura metlica debe mantener la separacin adecuada para asegurar un valor de kef 0.95 normalmente. Todas las piscinas estn dotadas de sistemas de refrigeracin, mediante cambiadores de calor, y sistemas de purificacin de agua, mediante cambiadores mediante tuberas colectoras en paredes y fondo, que van a un sumidero de recogida que produce seales de alarma en la sala de control si el nivel de agua en el mismo es superior al prefijado. Los elementos combustibles se sitan verticalmente en bastidores metlicos de aluminio o acero inoxidable diseados para mantener el conjunto subcrtico en condiciones de operacin normal o de accidente. La estructura metlica debe mantener la separacin adecuada para asegurar un valor de kef 0,95 normalmente. Todas las piscinas estn dotadas de sistemas de refrigeracin, mediante cambiadores de calor, y sistemas de purificacin de agua, mediante cambiadores de resinas inicas, con circuitos redundantes, que funcionan de manera continua, simultneamente o no. Adicionalmente y para mantener la visibilidad y limpieza del agua, las piscinas disponen de un sistema de barrido superficial para eliminar el polvo y las partculas suspendidas. El sistema de refrigeracin se disea para mantener la temperatura del agua de la piscina en operacin normal por debajo de un nivel prefijado, normalmente inferior a 50? C, a fin de que la temperatura en las zonas de trabajo sea adecuada. El sistema de purificacin est diseado para mantener la concentracin de actividad en el agua por debajo de un nivel prefijado, de tal manera que permita en las reas accesibles del edificio tasas de exposicin al personal de operacin lo mas bajas posibles y normalmente inferiores a 2.5 mrem/h. Los circuitos de los sistemas de refrigeracin y purificacin del agua estn situados generalmente en el exterior de la piscina. Una excepcin la constituyen los cambiadores de calor y de cambio inico correspondientes a uno de los circuitos de las piscinas de almacenamiento de la 8
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS planta de reproceso de La Hague (Francia), que estn fijados a las paredes de la piscina. Las tuberas de estos sistemas se sitan por encima del nivel de agua considerado como el mnimo necesario para mantener el blindaje, adecuado a fin de evitar el sifonamiento del agua de la piscina por debajo de dicho nivel. El edificio donde se encuentra la piscina dispone de un sistema de ventilacin y filtracin y se mantiene en depresin respecto al exterior. Las piscinas disponen normalmente de los sistemas para la vigilancia y control de (9): La temperatura, nivel, pH, conductividad, composicin qumica y radiolgica del agua. Los niveles de radiacin y contaminacin en el aire.
Tambin estn dotadas de instrumentacin para la inspeccin de los elementos combustibles, as como de sistemas de alarma cuando los parmetros considerados como bases de seguridad (nivel del agua de la piscina, temperatura, niveles de radiacin, etc.) sobrepasan los niveles prefijados para operacin normal. Otros equipos de soporte para el manejo y almacenamiento del combustible irradiado son: el puente gra, bastidores, contenedores o fundas para proteger a los elementos daados, etc.... Las gras tienen enclavamientos para que el movimiento de los combustibles se realice a la profundidad adecuada y para evitar el paso de objetos pesados por encima de combustibles almacenados.
4.2.
ltimos desarrollos para el aumento de la capacidad de las piscinas
En los ltimos aos se ha planteado la necesidad en algunos pases de aumentar la capacidad de las piscinas de almacenamiento de combustible gastado existentes en las centrales nucleares. Los mtodos aplicados o considerados (1) (10) incluyen: La utilizacin de bastidores de alta densidad de almacenamiento. Se trata de bastidores con venenos neutrnicos de boro normalmente, solucin adoptada por muchas centrales nucleares, que permite pasar de una densidad de 2.5 t/m2 hasta alrededor de 5.5 t/m2. La disposicin de dos tandas de bastidores en piscinas suficientemente profundas. Esta solucin ha sido adoptada en dos centrales de EE.UU. (La Crosse, BWR y Jankee Rowe, PWR). La revisin de los parmetros de clculo de grado de quemado y criticidad.
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS La consolidacin de barras de combustible, proceso que implica la extraccin mecnica de todas la barras del elemento y la ubicacin de cada una en otra estructura reticular cerrada o contenedor especialmente diseado (en estudio y desarrollo).
5.
EL ALMACENAMIENTO EN SECO
La tecnologa de almacenamiento en seco del combustible irradiado ha sido desarrollada a escala industrial en los ltimos aos, si bien se cuenta con alguna experiencia anterior de casos aislados. Esta tecnologa incluye fundamentalmente tres modelos conceptuales diferentes, que son: silos o bvedas, pozos secos y contenedores. Las diferencias entre los tres conceptos radican fundamentalmente en sus caractersticas en relacin con: La forma preferente de transferencia de calor. La estructura que proporciona el blindaje. La localizacin de las estructuras de almacenamiento respecto a la superficie terrestre. El grado de independencia en el funcionamiento de las celdas de almacenamiento y de la estructura en si.
Todos los modelos conceptuales de almacenamiento en seco tienen cavidades rellenas de un gas, conocido como medio de almacenamiento, que puede ser aire, dixido de carbono o un gas inerte como helio, argn, etc. La seleccin del gas est relacionada con la temperatura de almacenamiento y con las potenciales interacciones con los materiales del combustible. Por una parte, el uso de gases inertes mitiga el desarrollo de reacciones y permite el almacenamiento a temperaturas elevadas, disminuyendo las necesidades de refrigeracin, que puede tener lugar por conveccin natural. Por otro lado el almacenamiento a baja temperatura puede requerir un sistema de circulacin por conveccin forzada (11). La seleccin del medio gaseoso de almacenamiento es por tanto una solucin de compromiso entre el almacenamiento a elevadas temperaturas (con un sistema de alta integridad, incluyendo la vigilancia continua del gas inerte) y la garanta de mantener un sistema de refrigeracin continuo apropiado para el almacenamiento a bajas temperaturas. Otros aspectos a tener en cuenta, en la seleccin de un modelo de almacenamiento, a parte del gas y la temperatura, son la necesidad de sistemas auxiliares y la complejidad de las operaciones de manejo. 5.1. Silos o Bvedas El concepto de almacenamiento en silos o bvedas puede desarrollarse sobre o bajo la 10
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS superficie. Las estructuras consisten en cubculos de hormign armado con cavidades de almacenamiento, cada una de las cuales puede estar diseada para almacenar varios elementos combustibles, Figura 3. En este sistema los combustibles generalmente encapsulados en contenedores metlicos sellados (fundas) se introducen por la parte superior del cubculo. Las tapas que permiten el acceso a los elementos pueden tambin ser selladas. El blindaje lo proporciona la propia estructura de hormign y las tapas. La disipacin del calor puede tener lugar por conduccin a travs de las paredes (silos no ventilados), o por conveccin natural o forzada (silos ventilados). En este caso el aire sale al exterior directamente o va de un sistema apropiado de filtracin. A veces, en la literatura se reserva la denominacin de silos a estructuras enterradas con ventilacin natural y el nombre de bvedas (tambin denominadas cmaras o mdulos) a estructuras sobre la superficie con refrigeracin por circulacin de aire natural o forzada, en las que adems se utiliza un gas como refrigerante primario que es recirculado y transmite su calor al aire.
2 3
1.- Cubculo de hormign 2.- Tapas de hormign 3.- Enrejados o contenedores de soporte 4.- Contenedores de combustible 5.- Entrada de aire 6.- Chimenea
Figura.3Esquema de un silo para almacenamiento de combustible irradiado
La primera experiencia comercial de almacenamiento de este tipo data de 1972, ao en la instalacin de la Central Nuclear de Wilfa, en el Reino Unido, comenz a almacenar elementos Magnox. El sistema de almacenamiento (12) comprende dos tipos de celdas construidas en pocas diferentes (las ltimas en 1976) que pueden aceptar combustible irradiado directamente extrado del reactor. La estructura incluye tubos de almacenamiento con una atmsfera superior de CO2 a presin y refrigeracin indirecta por aire. 5.2. Almacenamiento temporal en pozos 11
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS El concepto de almacenamiento en pozos es un sistema totalmente estacionario, que consiste en cavidades excavadas en la tierra, con la profundidad y dimetro necesarios para varios elementos combustibles, Figura 4. Los pozos estn recubiertos con una lmina de acero y estn dotados de una tapa blindada. El combustible previamente a su disposicin en el pozo, se coloca en un contenedor metlico (funda) y se sella. Los pozos suelen estar situados junto a la superficie, o en el suelo de un tnel subterrneo. El blindaje lo constituye el propio terreno circundante y las tapas de hormign. La transferencia de calor tiene lugar por radiacin hasta el revestimiento metlico y por conduccin a travs del revestimiento y el terreno. La distancia entre los pozos se establece en funcin de la generacin de calor, la conductividad trmica del terreno, los requisitos de subcriticidad y las temperaturas mximas permisibles. Este sistema ha sido desarrollado experimentalmente en Idaho National Engineering Laboratory (INEL) en Idaho Falls donde combustible irradiado de los reactores de Peach Bottom I y Fermi I se encuentran almacenados en 47 pozos, desde 1971 los del primer reactor y desde 1975 los del segundo (11).
Figura 4.- Pozo de almacenamiento de combustibles irradiado
12
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS 5.3. Almacenamiento temporal en contenedores
En el caso de almacenamiento en contenedores, el blindaje y el confinamiento de la actividad radican en los propios materiales estructurales de estos, que puede ser de hormign o metlicos. La transmisin de calor tiene lugar por conduccin a travs del material estructural y por conveccin natural desde la superficie del contenedor a la atmsfera, siendo sistemas totalmente pasivos. Este sistema permite ampliar la capacidad de almacenamiento de los reactores segn las necesidades. Los contenedores llenos se sitan normalmente en una plataforma de hormign. A veces, con el fin de preservarlos de fenmenos climticos se construye una nave que tiene que garantizar mediante aberturas apropiadas la circulacin de aire por conveccin natural. Adems de las diferencias en el material estructural se distingue entre contenedores diseados nicamente para almacenamiento y contenedores diseados para doble uso, transporte y almacenamiento.
5.3.1. Contenedores de hormign Los contenedores de hormign constan esencialmente de un cilindro hueco, como puede verse en la Figura 5, donde se sita los elementos combustibles que son introducidos por uno de los extremos, donde se dispone una tapa que posteriormente es sellada para conseguir la estanqueidad necesaria. Este sistema es utilizado desde 1975 en Canad para almacenar combustibles CANDU en plan experimental lo que se realiza en Whitehall Nuclear Research Establishment que ha construido tres prototipos (11). El contenedor representado en la Fig. 5 corresponde a uno de stos y tiene unas dimensiones de 5.5 m de alto, 2.5 m de dimetro exterior y 0.85 m de dimetro interior. La temperatura mxima en el interior del cilindro es de 150C y puede albergar 360 elementos combustibles.
Figura 5.-
Contenedor de hormign para almacenamiento de elementos combustibles de reactores tipo CANDU. 13
5.3.2. Contenedores metlicos para transporte y almacenamiento. El concepto de contenedores de doble uso permite eliminar la repeticin de operaciones de carga y descarga de los elementos combustibles, indispensables en el caso de otros conceptos de almacenamiento. Este hecho representa una ventaja en lo que se refiere a la simplificacin de operaciones, que desde el punto de vista de la proteccin radiolgica favorece la disminucin de las dosis asociadas al manejo de combustible. Esta alternativa ha tenido una acogida muy favorable en el campo internacional, siendo dos, fundamentalmente, los pases que hasta ahora han desarrollado contenedores de este tipo, la RFA y EE.UU. Los contenedores tipo CASTOR (desarrollados por la compaa alemana Gesellchaft Fr Nukleare Service) han sido los primeros en el mercado y actualmente estn siendo utilizados para el almacenamiento intermedio del combustible irradiado en diversos pases. Esta familia de contenedores incluye varios tipos que presentan diferencias en cuanto a su capacidad, forma exterior y algunas variantes en la estructura de detalle. El diseo y componentes principales pueden verse en la Figura 6.
Figura 6. Contenedor de transporte y almacenamiento tipo castor (GNS)
El cuerpo de estos contenedores es de fundicin de hierro (nodular) de un espesor de alrededor de 400 mm y una longitud de alrededor de 5,5 m. El sistema de tapas es doble de acero inoxidable atornilladas. En su interior hay barras de material absorbente de neutrones y en el exterior existen aletas que facilitan la disipacin de calor, dispuestas bien en sentido longitudinal u horizontal segn los modelos (2). El gas de almacenamiento es helio. El CASTOR V tiene capacidad para 21 elementos combustibles PWR y pesa aproximadamente 106 t.
14
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Estados Unidos cuenta con los contenedores tipo NAC S/T (desarrollados por la compaa Nuclear Assurance Corporation) y MC-10 (de Westinghouse). El cuerpo del primero de ellos est constituido por acero inoxidable, mientras que el segundo es de acero ferrtico forjado (13) (14). Los contenedores NAC S/T, Figura 7, tienen un cuerpo metlico de acero inoxidable con un espesor de pared de 185 mm. El blindaje para la radiacin gamma lo proporciona una placa de plomo dispuesta entre dos paredes de acero inoxidable. El gas de almacenamiento es helio. El peso del contenedor con capacidad para 26 elementos combustibles es aproximadamente de 92 t.
Figura 7.-
Contenedor para transporte y almacenamiento NAC. S.C (Nuclear Assurance Corporation).
6.
PANORAMA INTRENACIONAL
Del total de combustible irradiado generado a nivel mundial, solo una tercera parte ha sido reprocesado y el resto, es decir las dos terceras partes, se encuentra almacenado en las piscinas asociadas a los reactores, AR, y en instalaciones de almacenamiento independientes ubicadas en el emplazamiento de las centrales nucleares, AFR(RS), o fuera de ellas, AFR (OS). La mayora de las piscinas originales de un gran numero de pases (Alemania, Estados Unidos, Japn, etc.) han sido sometidas a la operacin de re-racking, como primera medida para aumentar la capacidad de almacenamiento. A esta solucin se ha unido en muchos casos el crdito al grado de quemado, practica que continua en aumento 15
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Los pases que han optado claramente por el reproceso y tienen capacidad propia para la realizacin de esta operacin a escala industrial, Francia y el Reino Unido, han aumentado progresivamente la capacidad de almacenamiento de sus plantas de, mediante la construccin de nuevas piscinas a fin de poder afrontar no solamente el reproceso de sus propios combustibles; sino el de aquellos pases que habiendo optado por el ciclo cerrado, no disponen de capacidad propia suficiente, como es Japn. Los pases que han optado por el ciclo abierto han aplicado diferentes soluciones para disponer de la capacidad de almacenamiento intermedio necesaria, utilizando tanto la tecnologa de almacenamiento en hmedo, como diversos conceptos de almacenamiento en seco, con estrategias diferentes en cuanto a la ubicacin y numero de instalaciones, dependiendo de un conjunto de circunstancias propias de cada pas. En la tabla 1 se muestran las opciones de almacenamiento intermedio implantadas en los pases con mayores parques nucleares y en otros pases de nuestro entorno, que si bien no es exhaustiva, da una visin amplia de la situacin internacional. El almacenamiento en hmedo continua siendo la tecnologa dominante, a pesar de que en la mayora de las instalaciones adicionales recientes se han utilizado preferentemente diferentes modelos de la tecnologa de almacenamiento en seco, tendencia que va en aumento. La mayora de las instalaciones adicionales de almacenamiento en piscinas se encuentran ubicadas en el emplazamiento de centrales nucleares. De las piscinas situadas en emplazamientos distintos. la mayor parte se encuentran en plantas de reproceso (La Hague en Francia, la antigua planta de reproceso de Morris en Estados Unidos, Sellafield en el Reino Unido, las de Tokai Mura y Roskkasko en Japn y una en Mayak, Rusia ), con las excepciones de una piscina en Rusia (situada en la planta de minera de Krasnoyark) y de la piscina de almacenamiento centralizado CLAB en Suecia, que se describe posteriormente. De los conceptos de almacenamiento en seco, el mas difundido, tanto en instalaciones AFR(RS) como AFR(OS), es el de contenedores metlicos, en su mayora de doble propsito, utilizados en emplazamientos de centrales nucleares de Blgica, Estados Unidos, Japn, Repblica Checa, etc. y en las instalaciones centralizadas de Ahaus y Gorleben en Alemania, que se describen posteriormente, as como de Suiza. El uso del concepto de almacenamiento en mdulos de hormign se limita prcticamente a Estados Unidos, mientras que el concepto de bveda esta mas difundido, habiendo sido utilizado en Estados Unidos (C.N. de Fort Vrain), Reino Unido (C.N. de Wilfa), Hungra ( C:N. De Paks) y Francia (en el Centro de Cadarache) En cuanto a las estrategias seguidas en los diversos pases, destaca la diferencia de las soluciones adoptadas por Estados Unidos y Canad, donde se han construido instalaciones adicionales de almacenamiento temporal en el emplazamiento de diversas centrales nucleares a medida que se han necesitado y las soluciones de almacenamiento centralizado adoptadas por Alemania y Suecia. Un caso singular es el de Hungra con una instalacin de almacenamiento en bveda, en el emplazamiento de los cuatro reactores existentes en este pas. En Espaa, entre 1994 y 1998, se realiz el re-racking en las piscinas de todas las centrales nucleares, con la excepcin de la C.N. de Vandellos 1 (cuyo combustible ha sido enviado a Francia 16
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS para su reproceso) y se ha optado la solucin de almacenamiento en contenedores de doble propsito, tipo NAC, para la C.N. de Trillo. Con ello se cubren las necesidades de almacenamiento temporal hasta alrededor del ao 2010, fecha en la que habr de disponer de capacidad adicional, que segn la estrategia considerada (MINER; 1999), estara basada, preferentemente, en un almacenamiento centralizado, si bien no se descartan otras soluciones. 6.1. Datos generales de instalaciones de almacenamiento intermedio de diferentes pases
En este apartado se incluye una descripcin general de varias instalaciones de almacenamiento intermedio, con lo que se completa la visin de las diferentes tecnologas y diseos, as como de las dos soluciones estratgicas en cuanto a ubicacin de las mismas. Las instalaciones que se describen son las siguientes: Almacenamiento en piscinas: - Instalacin TVO-KPA en la Central Nuclear de Olkilouto, Finlandia. - AFR(RS). - Instalacin de almacenamiento centralizado CLAB en Suecia. - AFR(OS). Almacenamiento en seco: Contenedores metlicos: Instalacin en la Central Nuclear de Surry en Estados Unidos. - AFR(RS) Instalaciones de almacenamiento centralizadas de Ahaus y Gorleben. - AFR(OS) Bveda: Instalacin en la Central Nuclear de Paks en Hungra. -AFR(RS) Instalacin HABOG en EE.UU AFR (OS)
6.1.- Instalacin TVO-KPA en Finlandia. La compaa elctrica TVO que opera dos unidades BWR en Olkilouto ha preparado un programa para la gestin del combustible irradiado, de acuerdo con lo requerido por el Gobierno, siendo parte de este programa una instalacin de almacenamiento intermedio de combustible irradiado en hmedo. La instalacin cuya vista se muestra en la Figura 8 tendr una capacidad de aproximadamente 1.270 t. de U, suficiente para albergar el combustible que se produzca durante toda la vida de la Central (15). El tiempo de servicio previsto para la instalacin es de 60 aos, si bien el mximo tiempo de almacenamiento ser de alrededor de 40 aos.
17
Figura 8.-
Vista general de la instalacin de almacenamiento intermedio TVO-KPA (Teollisuuden Voima Oy) en Olkilouto, Finlandia
6.2.
Instalacin CLAB en Suecia.
La instalacin CLAB situada en la pennsula de Simperarp, cerca de Orkarsham, esw una instalacin de almacenamiento intermedio centralizada (AFR), que se encuentra en operacin desde el ao 1985. Es de construccin modular, teniendo actualmente una capacidad de 3.000 t de U que est previsto ampliar a 7.800 t, y estar en operacin alrededor de 70 aos. La instalacin (16) que se muestra en la Figura 9 est constituida por las siguientes partes: edificio de recepcin, edificio elctrico, edificio auxiliar, edificio de personal y edificio de almacenamiento.
18
Figura 9.-
Vista general de la instalacin de almacenamiento intermedio centralizado en Suecia.
La seccin de almacenamiento est ubicada en una cavidad rocosa excavada a 25 a 30 m bajo el nivel de la superficie del terreno, lo que proporciona una buena proteccin contra cualquier impacto externo, sabotaje y condiciones naturales extremas. Contiene cuatro piscinas de almacenamiento y otra piscina central pequea que est conectada mediante un canal de transporte con la piscina del edificio de recepcin. La profundidad de agua en la piscina de almacenamiento es de 12,5 m, la temperatura mxima de diseo es de 100 ? C y la temperatura de operacin es de 32 ? C. Est dotada de dos sistemas de purificacin y refrigeracin, el flujo de agua es de 300 l/seg. siendo la capacidad de refrigeracin de 65 MW. La temperatura mxima de operacin con un solo circuito de refrigeracin en funcionamiento es de 45 ? C. El combustible es transportado desde las centrales nucleares a esta instalacin de almacenamiento en barras especiales, utilizando contenedores de transporte de tipo TN-17 MK2 de la Transnuclear, que pueden albergar 17 elementos BWR o 7 elementos PWR. 6.3.Almacenamiento en contenedores de las Centrales Nucleares de Surry y H. B. Robinson en EE. UU.
Esta central cuenta con una instalacin considerada, de acuerdo con la normativa americana, como instalacin independiente de almacenamiento de combustible irradiado (ISFSI). Consiste en tres plataformas de hormign (una de las cuales an no ha sido construida) de aproximadamente 70 m de largo por 9,75 m de ancho y 0,90 m de espesor, donde pueden ser almacenados hasta 84 contenedores metlicos. Los contenedores de almacenamiento previstos son del tipo CASTOR y NAC. En la actualidad, ya se encuentran dispuestos sobre dichas plataformas algunos contenedores CASTOR V/21 con una autorizacin para almacenamiento durante 20 aos, concedida en Julio de 1986 (14). La Central Nuclear H. B. Robinson 2 situada en Darlington, Carolina del Sur, obtuvo en agosto de 1986 la autorizacin para la construccin en el emplazamiento de esta central, de una instalacin (ISFSI), en mdulos de hormign, segn sistema NUHOMS, diseado por NUTECH 19
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS (Figura 10). La instalacin comprende 8 mdulos, de los que han sido construidos 3. El perodo de almacenamiento autorizado es de 20 aos. Los cilindros de hormign cargados con embalajes de acero inoxidable conteniendo 7 elementos PWR (con un enriquecimiento inicial de 3,5 % de U235 y un grado de quemado mximo de 35.000 Mwd/b. u y cinco aos de enfriamiento) se ubican horizontalmente (14).
6.4.-
Instalaciones de almacenamiento de Gorleben y Ahaus (RFA).
Estas dos instalaciones de almacenamiento intermedio centralizado, estn basadas en el uso de contenedores tipo CASTOR. La instalacin de Gorleben (17), en las proximidades de la instalacin de almacenamiento definitivo del mismo nombre, fue empezada a construir en el ao 1982, encontrndose finalizada y disponiendo del permiso de operacin concedido en el ao 1985. La instalacin est constituida por un edificio de almacenamiento con capacidad para albergar 420 contenedores (1.500 t. U). Su diseo permite la circulacin de aire por conveccin natural. La instalacin de Ahaus (18), a 3 km. de la ciudad del mismo nombre, cuenta con permiso de construccin desde 1983 segn diseo de la Figura 11. Tiene una capacidad para 420 contenedores (1.500 t. U) con unas dimensiones de 200 m de largo, 38 m de ancho y 20 m de 20
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS altura. El puente gra para el manejo de los contenedores es de 140 t. El diseo del edificio permite la circulacin de aire.
Figura 11.-
Instalacin de almacenamiento intermedio en contenedores tipo CASTOR en AHAUS (Alemania).
6.5.
Nueva poltica en Alemania
En el ao 2000, el Gobierno alemn acord con las empresas elctricas el cierre gradual de las centrales nucleares y un nuevo programa de gestin de residuos radiactivos incluyendo el concepto de almacenamiento intermedio individualizado en emplazamiento de las centrales nucleares o en la proximidad de las plantas en lugar de almacenamiento centralizad, con el fin de reducir los transportes de combustible gastado y dar tiempo a la construccin del almacenamiento geolgico, que la misma Ley prev como solucin final. Esta nueva poltica quedo plasmada en la nueva Ley de Energa Nuclear de abril de 2002. Adems, la ley establece la prohibicin de reprocesar combustible a partir de 2005 (lo que se venia haciendo mediante contrato con La Hague en Francia y Sellafield en el Reino Unido).(19) Como consecuencia de la nueva poltica, se iniciaron las acciones para la construccin de instalaciones de almacenamiento en el emplazamientos de las centrales nucleares segn se muestra en el mapa de la Figura 12
21
Figura 12Almacenmiento intermedio en el emplazamiento de las centrales nucleares de Alemania Las instalaciones adoptadas estn basados en el uso de contenedores existiendo dos diseos segn puede verse en la Figura 13
22
Figura 13 Conceptos para el edificio de almacenamiento intermedio
7.- CRITERIOS DE SEGURIDAD De la aplicacin de los principios generales de seguridad y proteccin radiolgica a las instalaciones de almacenamiento temporal de combustible irradiado, se deduce que el objetivo bsico de stas es que de su funcionamiento no se derive una exposicin a la radiacin del personal de operacin, ni un riesgo para la poblacin inaceptables y que estos sean tan bajos como razonablemente sea posible. Para alcanzar este objetivo bsico, el diseo, la construccin y la operacin de las instalaciones de almacenamiento temporal de combustible irradiado deben de ajustarse a criterios y requisitos previamente definidos. La definicin de los criterios y requisitos de diseo para una instalacin dada, requiere: a) la identificacin previa de las estructuras, sistemas y componentes importantes para la seguridad, la determinacin de las condiciones de funcionamiento, el estudio de los posibles fallos de las partes esenciales de la instalacin y el estudio de los sucesos externos que puedan producir un posible efecto sobre la misma, lo que en un principio est ligado al emplazamiento.
b) c) d)
Todo ello debe ser objeto del anlisis de seguridad. 23
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Por estructuras, sistemas y componentes importantes para la seguridad (4) se entienden aquellos cuyas funciones son: Mantener las condiciones requeridas para almacenar de forma segura el combustible. Impedir el dao del combustible irradiado durante el manejo y almacenamiento, o Garantizar razonablemente que el combustible irradiado pueda ser recibido, manejado, almacenado y recuperado sin un riesgo para la salud y la seguridad del pblico.
La evaluacin del emplazamiento debe incluir los siguientes aspectos: Identificacin de los fenmenos naturales y sus potenciales efectos sobre la instalacin, su frecuencia y severidad. Identificacin de actividades realizadas por el hombre, que puedan producir un dao a la instalacin, y evaluacin de la severidad y frecuencia de los sucesos inducidos por el hombre.
El anlisis de fallos de la instalacin debe incluir como mnimo la consideracin de: Fallo del sistema de ventilacin. Prdida de la capacidad de refrigeracin. Fallo de la instrumentacin y control. Prdida del suministro de potencia elctrica (que pueda provocar uno o todos los fallos anteriores). Fallo de la contencin estructural (como resultado de una reaccin enrgica, por ejemplo, fuego, explosin, criticidad, etc.). Errores humanos o serie de errores.
Los criterios generales aplicables al diseo, construccin, pruebas y operacin de las instalaciones de almacenamiento temporal de combustible irradiado, pueden expresarse como a continuacin se indica: A) Los sistemas de manejo, transferencia y almacenamiento deben ser diseados para mantener condiciones subcrticas y para impedir accidentes de criticidad nuclear. El diseo de estos sistemas debe hacerse teniendo en cuenta mrgenes de seguridad para los parmetros de criticidad nuclear, considerando las incertidumbres asociadas al conocimiento de las caractersticas del combustible, las condiciones de 24
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS manejo, transferencia y almacenamiento, as como las incertidumbres asociadas a los mtodos de clculo y a las condiciones de accidente previstas. El diseo de la instalacin de almacenamiento debe estar basado en una geometra y espaciado favorable y/o en la disposicin permanente de materiales absorbentes neutrnicos.
B)
Las estructuras, sistemas y componentes importantes para la seguridad deben ser: Ser diseados para resistir los efectos de fenmenos naturales, tales como terremotos, tornados, huracanes, inundaciones, etc., sin que se produzca deterioro de su capacidad para cumplir sus condiciones de seguridad. Estar distribuidos de manera que no se disminuya su capacidad para realizar las funciones de seguridad y de retornar a condiciones de seguridad en caso de accidentes. Ser diseados y estar localizados de manera que puedan continuar realizando sus funciones de seguridad incluso en situaciones de incendio o explosiones. Esto implica el uso de materiales no combustibles en la construccin y disposicin de un sistema de deteccin y extincin de incendios o la demostracin de que la instalacin resiste los efectos de fuegos y explosiones. Ser diseados para permitir la inspeccin, mantenimiento y pruebas. Ser diseados para emergencias, incluyendo sistemas redundantes en la extensin necesaria para mantener la capacidad adecuada para cumplir las funciones de seguridad.
C)
Las estructuras, sistemas y componentes importantes para la seguridad deben ser diseadas, construidas y probadas de acuerdo con normas de calidad en consonancia con la importancia de la funcin que desempean, y segn un Programa de Garanta de Calidad adecuado Los sistemas de confinamiento de la actividad deben ser diseados y operados para garantizar la integridad de los elementos combustibles y la contencin de la radiactividad en condiciones normales y de accidente. Este criterio exige, por ejemplo, que los sistemas de ventilacin estn diseados de manera que se garantice la retencin de la radiactividad. Para el caso de almacenamiento en piscina, dado que el agua es el medio de confinamiento y el blindaje, es necesario que el diseo del sistema de refrigeracin y especialmente el de purificacin del agua se realice para mantener el nivel del agua por encima del nivel mnimo para proporcionar el blindaje requerido y mantener la concentracin de actividad en el agua por debajo de los niveles prefijados para garantizar las condiciones de proteccin radiolgica adecuadas.
D)
25
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Este criterio cuando se aplica a instalaciones de almacenamiento temporal a largo plazo incide sobre la necesidad de disponer de los medios para la inspeccin o control del comportamiento del combustible irradiado en las condiciones de almacenamiento y de su integridad. La instalacin de almacenamiento debe disponer de los sistemas de instrumentacin y control necesarios para garantizar que el funcionamiento de los componentes importantes para la seguridad se realiza dentro de intervalos de valores prefijados, tanto para la operacin normal como para los casos de sucesos previstos. La sala y reas de control deben estar diseadas para permitir su ocupacin y el desarrollo de las actividades normales y para facilitar el control de la instalacin en caso de operacin normal o accidental. Los sistemas de servicios tales como los equipos de emergencia y el sistema elctrico tienen que ser diseados incluyendo los sistemas redundantes necesarios y para permitir las comprobaciones peridicas de su operabilidad, as como la transferencia de funciones en el paso de situacin normal a situacin accidental. El sistema elctrico tiene que estar dotado de los instrumentos necesarios para dar seales de alarma y permitir la entrada en operacin del sistema de emergencia, el cual deber garantizar el funcionamiento de todos los sistemas esenciales para la seguridad del almacenamiento. La instalacin debe contar con los dispositivos y sistemas necesarios para la medida de los niveles de radiacin y contaminacin en aire en las zonas de trabajo, as como con los sistemas de alarma para advertir al personal de operacin en caso de que los niveles de radiacin o contaminacin estn por encima de los valores prefijados. Las estructuras, sistemas y componentes cuya operacin o mantenimiento requieran inspecciones y pruebas peridicas, deben ser diseados, fabricados y situados de manera que dispongan del blindaje necesario, faciliten tales actividades y se minimice la duracin de las mismas. La instalacin debe estar diseada para impedir o limitar las fugas de material radiactivo en operacin normal y controlar las fugas en condiciones de accidente, as como para reducir la generacin de emisiones gaseosas y de residuos lquidos y slidos. La instalacin debe disponer, si es necesario, de los sistemas de tratamiento y almacenamiento de residuos radiactivos de bajo nivel que se produzcan. El sistema de efluentes tiene que disponer de los medios necesarios para la identificacin de los radionucleidos y medida de concentraciones en operacin normal y condiciones de accidente.
E)
F)
G)
H)
I)
J)
K)
L)
La aplicacin de estos requisitos a las piscinas de almacenamiento se traduce en el cumplimiento de los criterios generales de diseo para resistir sucesos externos y en las caractersticas generales de los sistemas y componentes indicados en el punto 3.1 de este tema (19).
26
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS La aplicacin de los criterios generales de diseo a los contenedores de doble uso estn dirigidos a la demostracin de la seguridad intrnseca de su estructura para el almacenamiento a largo plazo en condiciones normales y de accidente, lo que implica: La demostracin de que pueden resistir los fenmenos externos considerados en el diseo de instalaciones nucleares. La demostracin de que su estructura rene las garantas suficientes para proporcionar un conjunto subcrtico, proporcionar el blindaje adecuado, mantener la estanqueidad en las condiciones de almacenamiento a largo plazo y disipar el calor.
Adicionalmente deber ser demostrado el cumplimiento de los requisitos de diseo y de los ensayos para contenedores tipo B (U) de la reglamentacin de transporte, que como es sabido, a excepcin de matices en cada pas, se corresponde con las normas a este efecto del Organismo Internacional de Energa Atmica.
7.-
COMPORTAMIENTO
DEL
COMBUSTIBLE
DURANTE
PERIODOS
PROLONGADOS DE ALMACENAMIENTO TEMPORAL La interdependencia entre las diferentes etapas de la gestin del combustible irradiado requiere que el combustible pueda ser recuperado de las instalaciones de almacenamiento temporal y transferido en condiciones de seguridad adecuadas a los siguientes modos de gestin. Por otra parte y en relacin con lo anterior, las mismas funciones del almacenamiento temporal y los criterios de seguridad exigen el mantenimiento de la capacidad de confinamiento de la actividad, que recae sobre la integridad de los elementos combustibles y de los componentes de la instalacin involucrados. Aunque se cuentan con experiencias de almacenamiento en hmedo superior a 30 aos y de almacenamiento en seco de casi dos dcadas, en algunos casos, sin que se hayan observado deterioros importantes, el almacenamiento temporal prolongado por encima de los periodos inicialmente previstos, requiere la vigilancia estricta y el estudio sistemtico del comportamiento de los combustibles y los materiales de las instalaciones de almacenamiento, para prevenir su deterioro y garantizar su integridad. Los riesgos que en teora se pueden presentar durante el almacenamiento temporal del combustible irradiado por largos perodos de tiempo estn asociados al comportamiento de los elementos combustibles en las condiciones de almacenamiento, y en definitiva a la potencial prdida de la integridad de los mismos. Por prdida de integridad de los elementos combustibles se entiende: 27
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS La prdida de la manipulabilidad del elemento como unidad estructural con los equipos de manipulacin normales de la instalacin, o La prdida de ajuste o hermeticidad de las vainas que rodean al combustible, bien sea debido a defectos de las vainas o a defectos del combustible.
Las consecuencias de la prdida de integridad de los elementos combustibles podran ser el escape de radiactividad y la contaminacin del medio ambiente circundante en mayor o menor extensin en funcin del dao sufrido y de las condiciones de confinamiento. Los procesos que pueden producir la prdida de integridad de los elementos combustibles incluyen los sucesos externos capaces de daarlos; y los procesos internos que pueden afectar a las vainas y a las barras de combustible. Los criterios de diseo de las instalaciones de almacenamiento tanto hmedo como en seco incluyen requisitos para evitar el dao a los elementos combustibles por cargas externas. Los procesos, por tanto a considerar son aquellos que ocurren en el exterior del elemento combustible y en su interior como resultados de la interaccin entre los materiales estructurales y el medio de almacenamiento y los efectos de la temperatura.
Estudios e investigaciones sobre el comportamiento del combustible y de los componentes de las instalaciones durante periodos prolongados de almacenamiento temporal han sido desarrollados en un buen numero de pases (como Alemania, Canad, Estados Unidos, Reino Unido, Rusia etc.), en parte promovidos por Organismos Internacionales, como la Comisin Europea (CEC, 1987) y fundamentalmente la Organizacin Internacional de Energa Atmica, segn se refiere posteriormente. Los programas desarrollados han comprendido: La revisin de la experiencia acumulada existente de almacenamiento temporal. La realizacin de investigaciones mediante ensayos destructivos con combustibles antes y despus de largos periodos de almacenamiento. La investigacin de potenciales mecanismos de degradacin de los combustibles y las vainas, su evaluacin, modelizacin y validacin. La investigacin del comportamiento de los materiales y equipos de las instalaciones de almacenamiento, fundamentalmente de las piscinas.
28
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Un extenso programa coordinado de investigacin (CRP), denominado BESFAST (Behaviour of Spent Fuel Assamblies during Extended STorage), promovido por el Organismo Internacional de Energa Atmica, fue llevado a cabo entre 1986 y 1996. El programa se desarrollo en tres fases y ha contado con la participacin de un gran numero de pases (11 en la primera fase y 13 en la ultima, en la que tambin participo Espaa). El objetivo general de dicho programa fue la recopilacin de la experiencia acumulada por los diferentes pases, para formar una extensa base de datos sobre el comportamiento del combustible y los materiales de las instalaciones de almacenamiento, que permita su evaluacin y extrapolacin a periodos de almacenamiento ms largos (IAEA, 1987, 1992 y 1997 b) Los estudios llevados a cabo, tanto para el almacenamiento en hmedo como en seco, con combustibles ntegros y daados, han comprendido los procesos degradatorios de la interfase vaina /agua o gas de almacenamiento y de la internase vaina/combustible, representados esquemticamente en la fig.11, que el bsicamente incluyen los siguientes: corrosin externa, corrosin interna, absorcin y difusin trmica del hidrogeno con los gradientes de temperatura, formacin de poros, deslizamiento de las vainas debido a presiones internas y propagacin de las grietas formadas durante la operacin del reactor. Los mecanismos de degradacin en la interfase vaina / combustible son fundamentalmente el ataque de los productos de fisin y la oxidacin del oxido de uranio. En los ltimos aos, organizaciones internacionales con el Organismo Internacional de la Energa Atmica (6) y la Comisin de las Comunidades Europeas (7) han promovido programas para el estudio del comportamiento del combustible irradiado durante largos perodos de almacenamiento y el desarrollo de investigaciones en este campo. Los objetivos de los programas han comprendido: La revisin y estudio de la experiencia existente en almacenamiento temporal de combustible. La realizacin de ensayos destructivos con el combustible irradiado antes y despus de largos perodos de almacenamiento. El estudio e investigacin de potenciales mecanismos de degradacin de las vainas y de las barras de combustible. La investigacin del comportamiento de los materiales de la instalacin de almacenamiento (fundamentalmente en piscinas).
Los estudios e investigaciones comprenden diferentes tipos de elementos combustibles 29
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS daados y no daados. Los mecanismos de degradacin de las vainas considerados durante el almacenamiento en hmedo y en seco se encuentran representados en las Figuras 14 a) y b) respectivamente, e incluyen: Corrosin externa. Corrosin interna. Absorcin y difusin trmica de hidrgeno con los gradientes de temperatura. Formacin de poros. Deslizamiento de las vainas debido a presiones internas y Propagacin de las grietas formadas en la superficie durante la operacin del reactor.
Figura 14.-
Mecanismos considerados en estudios de integridad de los elementos combustibles.
El mecanismo de degradacin considerado en la interfase vaina-barra de combustible es fundamentalmente el ataque de los productos de fisin y la oxidacin del xido de uranio irradiado. Los resultados obtenidos son los que a continuacin se resumen: Los mecanismos de degradacin estudiados no afectan a la integridad de los elementos combustibles no daados con vainas de Zircaloy durante el almacenamiento en hmedo y en seco.
30
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Para el caso de elementos daados, no se han apreciado incrementos importantes de los deterioros en el almacenamiento en hmedo. En el caso del almacenamiento en seco, las altas temperaturas pueden producir un deterioro en las zonas daadas o la propagacin de los defectos, siendo entonces necesario la utilizacin de un gas inerte como medio de almacenamiento. - Se ha confirmado la importancia de la vigilancia de la qumica del agua y el control de la temperatura del agua para prevenir la degradacin del combustible, minimizar los niveles de actividad en el agua y preservar la integridad estructural de la piscina. La experiencia disponible de 30 aos para el almacenamiento en hmedo puede ser extrapolada a 50 aos, si se mantiene las condiciones adecuadas de almacenamiento, siempre y cuando se contine la vigilancia. El almacenamiento en hmedo a ms largo plazo puede requerir el uso de materiales especiales para el recubrimiento de las piscinas y la continuacin del seguimiento y las investigaciones. El aumento del grado de quemado de los elementos combustibles por encima de 40 000 mWd/tU puede producir un incremento de la presin interna de las vainas, mayor corrosin de las vainas de Zircaloy al aumentar el tiempo de residencia en servicio y un aumento de la concentracin de hidrogeno en las vainas, debido a la mayor corrosin, que en todo caso ser necesario investigar. Los trabajos en este mbito han continuado con programas como el SPAR (Spent Fuel Assessment and Reseach) que estudia aspectos relacionados con la extensin del periodo de almacenamiento temporal por encima de 50 aos, y con otros CRPs sobre la durabilidad del combustible y el envejecimiento de componentes de la instalacin (IAEA, 1998). 8.- SITUACIN ESPAOLA. Los combustibles irradiados, generados en las centrales nucleares espaolas, se encuentran almacenados temporalmente en las piscinas asociadas al diseo inicial de cada un de ellas, y en el almacn temporal de contenedores de la central nuclear de Trillo, con la excepcin de los combustibles generados hasta 1983, en las centrales nucleares Jos Cabrera y Santa Mara de Garoa, enviados al Reino Unido para su reprocesado, y los generados durante la operacin de la central nuclear Vandells I, enviados a Francia para su reprocesado. 31
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS Las condiciones de los contratos para el reprocesado de los combustibles en los dos primeros casos contemplan la devolucin a Espaa de pequeas cantidades de material fisionable, mientras que en el caso de la central nuclear Vandells I, las condiciones del contrato estipulan la devolucin a Espaa, de los residuos de alta actividad vitrificados y otros de diferente naturaleza, resultantes del reprocesado de los combustibles a partir del ao 2010. (19), (20). Tras la operacin de cambio de los bastidores en las piscinas de almacenamiento de combustible irradiado de las nueve centrales nucleares en operacin, llevada a cabo entre 1993 y 1998, todas las piscinas tendrn capacidad de almacenamiento suficiente hasta el ao 2010 y se irn saturando progresivamente a partir de esa fecha, segn se detalla posteriormente Por lo que respecta a la central nuclear de Trillo, cuya piscina se habra saturado en el ao 2003, desde mediados del ao 2002 dispone de una instalacin de almacenamiento en seco, basada en el uso de contenedores metlicos del tipo Doble Propsito Trillo (DPT), para almacenamiento y, transporte del combustible irradiado, cuando sea necesario. Dichos contenedores, debidamente licenciados, se fabrican en los talleres de la empresa espaola de Ensa. Los datos correspondientes a la capacidad de cada una de las piscinas se encuentran en la Tabla 1 donde tambin se ha incluido a ttulo de indicacin las fechas aproximadas previstas para la saturacin (21). El cese de la operacin de la central nuclear Jos Cabrera en abril de 2006 har necesario, segn lo dispuesto en el articulo 28 del Reglamento de instalaciones nucleares y radiactivas la descarga del combustible de la piscina, previamente al desmantelamiento de la central, o disponer de un plan para la gestin de dicho combustible, por lo que se ha previsto una instalacin de almacenamiento independiente en seco en el mismo emplazamiento de la central.
Central Nuclear
Capacidad Reserva Capacidad Ao de total ncleo efectiva saturacin
Jos Cabrera (p) Sta. M de Garoa (p) Almaraz I (p) Almaraz II (p) Asc I (p) Asc II (p) Cofrentes (p) Vandells II (p) Trillo (p) 2 ATI de Trillo (c) Total
548 2.609 1.804 1.804 1.421 1.421 4.186 1.594 805 1.680 17.872
69 400 157 157 157 157 624 157 177 2.055
479 2.209 1.647 1.647 1.264 1.264 3.562 1.437 628 1.680 15.817
2.015 2.015
(3)
2.021 2.022 2.013 2.015 (4) 2.009 2.020

(5)
Tabla 1 Situacin de las piscinas de las centrales nucleares espaolas
De acuerdo con lo anterior, y con las previsiones del el Plan de General de Residuos Radiactivos (PGRR), aprobado en julio de 1999, ser alrededor del ao 2010 cuando habr que contar con soluciones adicionales para el almacenamiento temporal de los residuos de alta actividad que retornen de Francia, de otros residuos que por su actividad no puedan destinarse a la 32
CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR. OPCIONES Y TENDENCIAS instalacin de El Cabril, adems de para el almacenamiento de los combustibles irradiados segn se vaya necesitando. La solucin preferida es el almacenamiento temporal centralizado (ATC), aunque no se descartan otras soluciones.
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PARTICION Y TRANSMUTACION
M del carmen Ruiz Lpez Consejo de Seguridad Nuclear
INDICE
INTRODUCCION 1.1 Objetivos de la particin y transmutacin
LA SEPARACION DE ACTINIDOS Y PRODUCTOS DE FISION 2.1 2.2 2.3 Particin aguosa de Actnidos Minoritarios Particin no acuosa: Proceso pirometalrgicos Acondicionamiento de radionucleidos separados
LA TRANSMUTACION 3.1 3.2 Fabricacin de combustible y blancos Procesos de transmutacin 3.2.1 Transmutacin en reactores trmicos y reactores rpidos 3.2.2 Transmutacin en sistemas hbridos Tratamiento de los combustibles y materiales irradiados descargados de los sistemas transmutadores
3.4
SITUACION ACTUAL Y PERSPECTIVAS FUTURAS 4.1 4.2 4.3 Historia del desarrollo de la P&T Estudios y proyectos internacionales mas recientes y en curso La situacin en Espaa
PARTICION Y TRANSMUTACION
1. INTRODUCCION La investigacin y desarrollo de tcnicas de separacin y transmutacin (Partitioning and Transmutation, P&T) comenzaron con el desarrollo de la energa nuclear y han pasado por diversas fases de inters y progreso. En la ultima dcada, el inters por el desarrollo de los procesos de particin y transmutacin ha renacido en el mbito internacional en conexin con posibles mejoras de la gestin del los residuos radiactivos de alta actividad y con el desarrollo de potenciales futuros ciclos del combustible nuclear. La demora de los programas nacionales para el desarrollo de sistemas de almacenamiento geolgico para el aislamiento de los residuos de vida larga, debido en gran parte a la falta de aceptacin de algunos radionucleidos de larga vida y alta radiotoxicidad presentes en los combustibles irradiados y los residuos de alta actividad. En el combustible irradiado o gastado se encuentran prcticamente todos los elementos de la tabla peridica. Adems del uranio no consumido y el plutonio formado, se encuentran una serie de elementos de alta actividad y larga vida (Figura 1): Actnidos Menores (AMs), Minor Actinides (AM) en la bibliografa anglosajona, como el Americio (Am), Curio (Cm) y Neptunio (Np), y Productos de fisin (PFs), como estroncio (Sr-90), cesio (Cs-137 y Cs-135), tecnecio (Tc-99), yodo(I-129), estao(Sn-126), circonio (Zr-93) y selenio (Se79)
Figura 1.- Esquema de la composicin del combustible irradiado y la potencial disminucin de actividad con la separacin de algunos radionucleidos (Fuente: Ref. 1) 3
1.1
Objetivos de la particin y transmutacin
El objetivo inicial de la transmutacin es transformar los radionucleidos de vida larga en otros de vida ms corta o estables con la disminucin del posible riesgo radiolgico a largo plazo de los residuos de alta actividad. Si se lograra separar el contenido de actnidos menores y productos de fisin de vida larga, disminuir la radiotoxicidad de los residuos y el periodo por el que permaneceran activos. Esto no eliminara la necesidad de almacenar los residuos en instalaciones de almacenamiento geolgico; pero disminuira el volumen y sobre todo la actividad y el periodo de tiempo por el garantizar su aislamiento. En el caso hipottico de que se consiguiera el 100% de la separacin y transmutacin los actnidos menores y los productos de fisin, el periodo de tiempo hasta que la actividad se igualara al del uranio natural estara alrededor de 1000 aos, segn se muestra en la Figura 2
Figura 2.-Representacin de la reduccin de la potencial radiotoxicidad de los radionucleidos de vida larga por transmutacin (Fuente: Ref. 2). 4
El reprocesado convencional o actual, con la separacin del uranio y el plutonio y el acondicionamiento de los residuos resultantes, proporciona un medio para reducir el volumen del combustible nuclear y para separar posteriormente los componentes presentes en la disolucin ntrica resultante para su tratamiento individual basado en sus propiedades qumicas o su alteracin para una mejor gestin posterior. La transmutacin es la accin por la que un istopo de vida larga se puede transformar en otro de vida corta o estable. En esta modificacin interviene una reaccin nuclear inducida por neutrones (captura y/o fisin, ver Figura 3).
Figura 3.- Esquema del proceso de transmutacin de actnidos menores y productos de fisin de vida larga La transmutacin requiere por tanto la separacin de los elementos qumicos que contienen los radionucleidos a transmutar y un proceso previo de reprocesado del combustible nuclear irradiado. En el reprocesado actual, la corriente liquida conteniendo los productos de fisin y los actnidos menores son trasformados en una masa vtrea. Sin embargo, si parte de estos radionucleidos fueran separados previamente, el inventario radiotxico de los residuos lquidos de alta actividad disminuira. La transmutacin de los elementos separados, fisionables en mayor o menor medida, se puede conseguir sometindolos a un flujo intenso de neutrones para provocar la fisin nuclear. Por cada ncleo fisionado se generaran dos productos de fisin en su mayora de vida media inferior a 30 aos y nuevos neutrones, al mismo tiempo que se liberara gran cantidad de energa De esta manera, con la transmutacin se podra conseguir la reduccin del volumen, el inventario radiolgico y la radiotoxicidad de los residuos de alta actividad finalmente a almacenar. Adems los nuevos neutrones generados permitiran crear una cadena de fisin similar a la de un reactor y la energa liberada podra ser utilizada para producir energa elctrica En consecuencia la transmutacin se ubica dentro del ciclo cerrado, en lo que se llama ciclo cerrado avanzado, cuyo objetivo no seria solamente disminuir el volumen y actividad de los residuos finalmente a almacenar, sino que se enmarcara en nuevos
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS planteamientos y desarrollos de la energa nuclear ms limpios y competitivos, segn esta siendo considerado en algunos programas nacionales como en Japn, Estados Unidos y Francia., segn se representa en el esquema de la Figura 4.
Figura 4.- Concepto de ciclo avanzado en dos etapas de Japon (Ref. 1)
LA SEPARACIN O PARTICION
Como se ha dicho anteriormente, en el combustible irradiado se encuentran en mayor o menor proporcin todos los elementos de la tabla peridica. De ellos, adems del uranio, se destacan los siguientes: Los actnidos de numero atmico superior al uranio llamados transurnidos Por su elevada radiotoxicidad, como son el plutonio (Pu), neptunio (Np) americio (Am -241) y Curio (Cm-244 y Cm 245), estos tres ltimos llamados actnidos minoritarios AMs, que son los principales contribuyentes al inventario radiotxico del combustible, tras lo 30 primeros aos Los productos de fisin PFs de vida media corta como el Estroncio (90Sr). el Cesio (137Cs), que se caracterizan por su alta actividad y produccin de calor a corto plazo Los productos de fisin PFs de larga vida como Tecnecio (Tc-99) Yodo (I129) y Cesio (Cs-135)
Si se lograr separar del combustible irradiado, mediante procesos qumicos lo actnidos y productos de fisin de larga vida, el inventario radiotxico de los residuos de alta actividad disminuira aproximadamente entre 3 y 4 ordenes de magnitud a partir de lo 100 aos de enfriamiento. Estos residuos que serian posteriormente vitrificados
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS deberan ser gestionados adecuadamente y aunque su contenido y riesgo radiolgico ser menor que el del combustible debern ser almacenados en formaciones geolgicas profundas que en este caso podran ser mejor aceptadas Por tanto la separacin de ciertos radionucleidos deber ser considerada como una etapa complementaria, no como una etapa alternativa al almacenamiento geolgico, que ser siempre necesario par a gestionar lo residuos de alta actividad La separacin o particin consiste en un conjunto de operaciones qumicas y metalrgicas basadas en las propiedades qumicas y fsicas de los istopos a separar. Dos son los tipos de procesos estudiados y en desarrollo para la separacin de radionucleidos: los mtodos acuosos o hidrometalrgicos y los mtodos no acuosos o pirometalrgicos 2.1. Mtodos acuosos
Los mtodos acuosos o hidrometalrgicos estn basados en la tcnica de extraccin mas o menos selectiva con disolventes orgnicos, similares al concepto del proceso PUREX Los llamados actnidos mayoritarios, el uranio y el plutonio (en estado de valencia IV y VI respectivamente) se separan, como se ha expuesto previamente,, mediante el reproceso basado en la tecnologa del proceso PUREX antes descrita, en forma de complejos del tipo MAn. 2TPB (M es el metal y A el anin ntrico). Esta tcnica, totalmente desarrollada y comercializada, permite una separacin del 99,88% para ambos elementos. El 0,12% de los mismos (uranio y plutonio) restante estar presente en la solucin ntrica de los residuos de alta actividad En cuanto a la separacin los actnidos menores y productos de fisin: El Neptunio presente en estado de oxidacin V puede ser extrado por el fosfato de tributilo (TBP), disolvente utilizado en el proceso PUREX, en su estado de valencia VI, mediante una ligera modificacin de este proceso, pudindose lograr un separacin del 99%. (En estado de oxidacin V es poco extrado por TBP; pero es oxidado a VI es extrado en la fase orgnica) Los otros actnidos minoritarios Americio y Curio (Am y Cm) estables en su valencia III no son extrados por el TBP por lo que se han desarrollado o estn en va de desarrollo otros procesos que utilizan diferentes agentes de extraccin para su separacin a partir de los residuos lquidos de alta actividad. Entre las tcnicas de separacin desarrolladas o en desarrollo se incluyen las siguientes: TRUEX (EEUU), DIPPA (Japn), TRPO (China) y DIAMEX (Francia), SANEX y CYAMEX 301 (China). Todas estas tcnicas utilizan un disolvente soluble en fase orgnica que mezclado con la corriente acuosa donde se encuentra los radionucleidos realizan la extraccin selectiva de uno o parte de ellos, que pasan a la fase orgnica de donde despus son extrados o recuperados. A titulo indicativo, a 7
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS continuacin se indican los disolventes utilizados en algunos de los procesos sealados
TRUEX( TRansuranium EXtraction), basado en el un disolvente rgano fosforoso bidental CMPO (oxido de N-octo-fenil-di isobutil-carbamoisol metil-fosfina), mezclado con TBP (Tri-butil fosfasto) DIPPA, basado en la utilizacin del disolvente del mismo nombre (acido diisodecil-fosforico) mezcado con TBP, TRPO, basado en el uso del disolvente de una mezcal de TRPO (oxido de trialquil- fosfina), soluble en DIAMEX, o DIAMide EXtraction, basado en el uso de un disolvente (Dimetil-disobutiltetradecilmalonamida, DMDBTDMA) de la familia de las diamidas CYANEX 301, utiliza cido de 2,4,4-trimetilpentil ditiofosfina)
La separacin de americio y curio de los residuos lquidos presenta cierta dificultad debida a la presencia de de elementos qumicos de la familia de los lantnidos (Ln). Sus configuraciones electrnicas son semejantes y tiene la misma valencia (III) por lo que a menudo sern extrados conjuntamente. Adems la relacin de masas entre unos y otros es similar lo que hace difcil su posterior separacin. Otros nuevos mtodos han sido recientemente desarrollados, como el denominado SESAME, desarrollado por el CEA francs, que es un mtodo electroqumico para oxidar el americio de valencia IV a valencia VI
En la tabla 1 se muestra el grado de desarrollo de los diferentes procesos de separacin, segn datos de la Referencia 1 a final de los noventa. 2.2 Mtodos no acuosos
La separacin por mtodos no acuosos o pirometalrgicos esta siendo investigada en Japn, Francia y Estados Unidos. El proceso bsico piroqumico o pirometalrgico fue inicialmente desarrollado en Argone Nacional Laboratory de EE UU. Consiste en una serie de operaciones que van desde la calcinacin de los residuos lquidos de alta actividad, la cloracin de los xidos calcinados y la disolucin de los cloruros formados en una mezcla de sales alcalinas (Cloruro potasio y cloruro de litio fundidas), seguida de un proceso electroltico de la mezcla de sales fundidas utilizando ctodos de metales fundidos (cadmio por ej): De esta forma se separan conjuntamente americio y curio de los productos de fisin de manera mas efectiva que con los procesos acuosos. Esta tcnica puede ser usada para la separacin del uranio antes de la extraccin con disolventes o para conseguir una ms completa separacin de entre los actnidos y los lantnidos o tierras raras. En el reciente estudio titulado Road Map, la tecnologa de separacin considerada por EEUU es la separacin del uranio por el proceso UREX (modificacin
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS del proceso PUREX) seguido de una serie de procesos pirometalrgicos similares a las investigadas en aos anteriores. Las ventajas de este mtodo es mas compacto econmico y la resistencia la no proliferacin. Adems no es sensible al grado de quemado ni a la criticidad. Sin embargo, los problemas de corrosin.
Tabla 1.- Estado de la I+D sobre tcnicas de separacin acuosa (OECD/ NEA Report 1999) Procesos similares han sido desarrollados en Rusia y Japn (CREPI), este ultimo representado en el esquema de la Figura 4
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS En general el proceso pirometalrgico implica varias tcnicas: volatilizacin, extraccin lquido-liquido usando fases metal -metal inmiscibles o fases metal-sal, electrorefinamiento en fundido de sal, cristalizacin fraccional etc.
Figura 5.- Esquema de reciclado en seco propuesto por CRIEPI (Japn)
2.3 Gestin y acondicionamiento de radionucleidos separados Una vez separados los radionucleidos, hay varias opciones a consideran para mantenerlos seguros desde el punto de vista de la seguridad nuclear y de la seguridad fsica y el medioambiente Por una parte, los actnidos menores separados pueden ser almacenados como xidos; al ser la masa critica de Am 34 Kg. y del Neptunio 55 Kg. habra que tener precauciones severas para mantenerlos separados durante el periodo de almacenamiento La separacin individual de actnidos menores AMs es una etapa intermedia en el conjunto de operaciones involucradas en este modo de gestin del combustible gastado o de la gestin de los residuos de vida larga. Una vez en este punto, dos son las opciones a considerar Su acondicionamiento en matrices estables e insolubles para su gestin como residuos Su conversin en combustible especial o blancos de irradiacin, para la transmutacin
De este modo, los AMs separados Np, Am-CM separados podran ser transformados en una matriz estable e insoluble. La matriz en consideracin para estos escenarios es el SYNROC, que proporciona la resistencia a la lixiviacin y al mismo tiempo deja abierto el camino a la transmutacin. Una vez inmovilizados en esta forma su recuperacin seria muy difcil.
10
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS En el segundo escenario, dado que el reproceso produce continuamente residuos de alta actividad y que los reactores convencionales de agua ligera no son muy apropiados para la transmutacin de AMs y que los reactores rpidos bien crticos o subcrticos no estarn disponibles en una primera fase y hasta pasadas varias dcadas, la preservacin de las tcnicas de P&T requerira que los AMs separados de los productos de fisin fueran transformados en materiales cermicos que puedan servir de blanco de irradiacin (mezclados con AL2 O3, Mg Al2 O4), y almacenado temporalmente en forma segura hasta que la tecnologa de transmutacin este disponible. De cualquier manera la gestin de la fraccin de actnidos menores separados, requerir una estrategia bien definida en un periodo de 100 o mas aos
LA TRASMUTACION
El objetivo de la transmutacin, en el contexto de la gestin del combustible gastado y los residuos de alta actividad, es transformar los radionucleidos de vida larga en, actnidos y productos de fisin, en radionucleidos de vida mas corta de manera considerable con la finalidad de que los residuos radiactivos dejen de representar un riesgo en unos cuantos cientos de aos. La transmutacin de los radionucleidos previamente separados implica tres actividades fundamentales: La fabricacin de combustibles y blancos de irradiacin La transmutacin propiamente dicha por captura neutrnica o fisin El tratamiento de los combustibles y blancos para la separacin de los radionucleidos no transmutados
3.1
Fabricacin de combustible y blancos de irradiacin
La fabricacin de combustible en forma de oxido para el reciclado del plutonio recuperado esta plenamente desarrollada en y comercializada en Francia, reino Unido, Japn, Blgica y Rusia que disponen de instalaciones para la fabricacin ce combustible MOX con xidos mixtos (UO2 PO2) Los actnidos menores AMs a ser considerados para su transmutacin son neptunio, americio y curio En el caso de los actnidos menores, para conseguir combustible o blancos tiles, los concentrados de actnidos tienen que ser transformados en compuestos muy estables con tan elevada conductividad como sea posible, bien en: En forma homognea, incorporndolos como xidos (tipo MOX-AM), aleaciones metlicas (Pu, Am, Zr) o y nitruros han sido propuestos como combustible irradiacin en espectro de neutrones rpidos En forma heterognea, incluyndolos en matrices inertes de oxido de aluminio, oxido de magnesio etc. (Al2O3, MgO, etc. en proporcin de 20%
11
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS de AM que permitan manipular los blancos independientemente del combustible del sistema trasmutador En cuanto a la preparacin de blancos para la transmutacin de los productos de fisin, se ha estudiado la fabricacin de barras de tecnecio en forma metlica, y de yoduros de sodio para la transmutacin de iodo 129.
3.2
Procesos de transmutacin
Segn se ha dicho anteriormente la transmutacin es la accin por la que un istopo de vida larga se puede transformar en otro de vida corta o estable. En principio, la transmutacin puede llevarse a cabo: En los reactores utilizados en la actualidad para la produccin de energa elctrica, es decir en los reactores trmicos y reactores rpidos, o bien, En nuevos tipos de reactores, dedicados a la transmutacin de actnidos como los ABRs (Actinide Burner Reactors), y los reactores hbridos ADR (Accelerator Driven Reactors) y en reactores de fusin.
En el caso de reactores existentes los combustibles pueden ser homogneos o heterogneos segn se muestra en la figura 6.
Figura 6.- Representacin de los potenciales procesos de transmutacin y sus correspondientes combustibles y blancos. Leyenda FR: Fast reactor, MAB: Minor Actinides Burner, ADR: Accelerator Driven Reactor
12
3.2.1. La transmutacin en reactores LWR y reactores rpidos La transmutacin del plutonio (Pu) es posible en reactores trmicos y en reactores rpidos, aunque solamente se produce una reduccin clara de su inventario en el caso de los reactores rpidos. En cuanto a su reciclado como combustible MOX en reactores LWR, se asume que durante los prximos aos y hasta 2040 aprox., la situacin actual persistir y que el plutonio ser gradualmente transferido a combustible gastado LWR MOX en espera de ser un posterior reproceso o de un renacimiento de los reactores rpidos. Para la transmutacin de los actnidos minoritarios (AMs), las reacciones de fisin son ms eficaces que las de captura electrnica, pues estas ltimas producirn nuevos actnidos pesados. Por otra parte los neutrones rpidos son preferibles a los trmicos, ya que la relacin entre las secciones eficaces de fisin y captura es mayor a medida que el espectro energtico de los neutrones aumenta. La transmutacin de los productos de fisin se realiza mediante reacciones de captura neutrnica. La tasa de transmutacin de tecnecio-99 y iodo-129 es baja debido a sus pequeas secciones eficaces de captura, por lo que requerir un flujo de neutrones con un espectro energtico adecuado. En resumen, para la transmutacin de actnidos minoritarios y productos de fisin de larga vida ser necesario disponer de sistemas que produzcan un alto flujo de neutrones muy energticos. Estas caractersticas las cumplen los reactores rpidos y los reactores hbridos. Los reactores rpidos utilizan neutrones rpidos en lugar de trmicos para la consecucin de la fisin. Como Combustible utiliza plutonio y como Refrigerante sodio lquido. Este reactor no necesita moderador. (4 en funcionamiento en el 2001). 3.2.2.-La transmutacin en reactores hbridos Los reactores hbridos constituidos por un reactor nuclear subcrtico acoplado a un acelerador de protones reciben el nombre genrico de sistemas aceleradores conducidos (Accelerator Driven System , ADS). En ellos los protones de alta energa producidos por el acelerador inciden sobre un metal pesado, por ejemplo plomo, y producen por espalacin un elevado flujo de neutrones de alta energa, segn se mostr en la figura 3. Los neutrones generados pueden producir la fisin de los actnidos dando lugar a dos elementos de nmero atmico inferior y de menor vida, generando a su vez otros neutrones que pueden interaccionar con nuevos elementos por fisin o captura. Los aceleradores, por su forma pueden ser generalmente lineales o circulares: El acelerador linear de partculas es aquel en el que las partculas son aceleradas a lo largo de una trayectoria rectilnea, lo que hace que se vean limitados por su longitud, a 13
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS diferencia de los circulares, en los que las partculas, como su nombre indica son aceleradas a atreves de un anillo circular.
Figura 7: Esquema de ADS, con acelerador linear La fisin asistida por acelerador ADS es una opcin para los sistemas nucleares, en la que los sistemas crticos (reactores) son substituidos por sistemas subcrticos, combinados con una fuente de neutrones externa, en particular, la resultante de acoplar un acelerador de partculas cargadas (protones de aproximadamente 1 GeV) con un blanco de espalacin (gran volumen de un material de alta masa atmica). Esta posibilidad contemplada desde los principios de las aplicaciones de la energa nuclear y reconsiderada sucesivamente en los aos 70 y 80, est recibiendo en la actualidad una gran atencin, habindose producido importantes avances en los aceleradores de partculas, que est permitiendo alcanzar intensidades y eficiencias considerables para su posterior la aplicacin a escala industrial. A pesar de apoyarse en tecnologa desarrollada durante ms de 40 aos, la fisin asistida por acelerador opera en rangos de parmetros y con materiales poco habituales en los sistemas actuales, por lo que el desarrollo de esta tecnologa esta sujeta a a programas de investigacin que van desde el estudio de dichos parmetros y materiales hasta diseos de ingeniera en que se combinen los diferentes elementos de un ADS, pasando por estudios de la compatibilidad entre materiales y de stos con las condiciones de operacin, y el estudio de su comportamiento mediante simulaciones por ordenador, as como de los aspectos de seguridad y de estrategias globales del ciclo de combustible y gestin de residuos nucleares, que incluyan la utilizacin de ADS. El inters en esta opcin es generalizado en todos los pases con produccin de energa de origen nuclear y especialmente en Europa, EEUU y Japn.
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS 3.4. Tratamiento de los combustibles y materiales irradiados descargados de los sistemas transmutadores El tratamiento de los combustibles y materiales irradiados procedentes de los sistemas trasmutadotes mediante mtodos acuosos o hidroqumicos ser difcil. Estos procesos estn en estudio para diferentes tipos de combustible tales como xidos, aleaciones o nitruros.
4 4.1
SITUACIN A NIVEL INTERNACIONAL: Historia del desarrollo de los procesos de P&T
La investigacin y el desarrollo de mtodos para la separacin y transmutacin (Partitioning and Transmutation, P& T) de los radionucleidos de vida larga contenidos en el combustible nuclear irradiado o gastado comenz en los aos 50 con el desarrollo de la energa nuclear. Estudios e investigaciones sobre estos tcnicas continuaron en las siguientes dos dcadas, al nivel generalmente de pequeos grupos de investigacin principalmente en centros de investigacin y laboratorios de en Japn, Estados Unidos y Francia y Alemania. Al final de los aos setenta y principio de los ochenta se publicaron tres informes (uno laboratorios ORNL de EEUU, otro de la Comisin Europea, otro el denominado Informe Castaing en Francia), con diferentes conclusiones sobre los beneficios de estos procesos. Uno de los informe fue elaborado por laboratorios ORNL (Oak Ridge National Laboratory) de EEUU, Otro de ellos proceda de la Comisin Europea (CE) El tercero denominado Informe Castaing, fue elaborado por la comisin del mismo hombre en Francia
En ellos, como se ha dicho se alcanzaron diferentes conclusiones sobre los beneficios de la P&T en el marco de la gestin de los residuos radiactivos. Algunas de las conclusiones de estos informes se recogen a continuacin, a modo de resumen: La P& T se consideraba tericamente posible (informe de la CE) No resultaba obvio si la potencial reduccin del riego a largo plazo de los residuos compensaba el incremento de riesgo a corto plazo (CE) No haba incentivos de coste o seguridad de la P&T de los AM, ya que la mayor riego a largo plazo se deba a asociada a los productos de fisin de larga vida Tc-99 y I-129 (informe de ORNL) Mereca la pena investigar los beneficios para almacenamiento de los MA y tentativamente para su destruccin por irradiacin ( Informe de la C. Castaing)
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS La falta de consenso internacional sobre los beneficios de l P&T como alternativa complementaria a la opcin a la gestin de residuos radiactivos paralizo las iniciativas en este mbito. Sin embargo, las dificultades encontradas en el progreso e implantacin de programas de desarrollo de sistemas de almacenamiento geolgico profundo para el aislamiento de los residuos de larga vida durante los aos 80 y principios de los 90 ha conducido a la comunidad internacional a reconsiderar los potenciales beneficios de la P&T como una opcin complementaria, reactivando el inters por estas tcnicas en la dcada. Este inters se ha traducido en una serie de programas nacionales amplios de investigacin y estudios en su mayor parte amparados por las organizaciones internacionales. 4.2 Proyectos y actividades recientes y en curso
As, en Octubre del 88, el Gobierno Japons lanzo el programa OMEGA, que se desarrollara en dos etapas: La 1 hasta el 2000 para los ensayos de ingeniera de la tecnologa o demostracin del concepto La 2 a partir del 2000 para la construccin de plantas piloto para la demostracin d la tecnologa
Los aspectos en estudio cubren las reas siguientes: Propiedades fsico y qumicas de lo actnidos menores y productos de fisin Separacin y recuperacin de los metales tiles Fabricacin de combustibles y blancos de irradiacin, propiedades Diseo de sistemas Desarrollo de ADS para transmutacin
Es importante sealar que el programa involucra a JAERI (antiguo centro de investigacin JNC) y al sector pblico CRIEPI. Un esquema de las actividades del programa OMEGA se encuentra representado en la figuras 8 y 9, donde puede verse los diversos tipos de reactores en conexin con la P&T
En Francia, la Ley de 1991 contempla la investigacin de la P&T para la decisin a tomar en 2006. A raiz de esta ley y de la creacin de la Comisin Nacional francesa nombrada al efecto Se priorizan los aspectos a investigar (separacin de Am y Cm) Se lanza la investigacin de los proceso de separacin DIAMEX y SESAME a ser demostrados en la instalacin ATALANTE En relacin con la La Transmutacin: Distincin entre proyectos a corto plazo basados en PWRs y largo plazo basados en futuros sistemas EL ADS se estudiara a nivel nacional coordinado por CEA Proyecto SPIN 16
Figura 8.- Esquema de las actividades de P& T del programa OMEGA (Referencia
Figura 9.- El ciclo del combustible nuclear en dos estratos del programa OMEGA (Japn)
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS En EE.UU. Se inicia una investigacin detallada Por EPRI (Electricity Power Research Institute) y LLNL ( Lawrence Livermore National Laboratories) sobre el impacto de la P&T En los 90 se publica los informes nacionales ms relevantes: Por parte de EE.UU, se desarrolla el programa de AGP en Yucca Mountain, se incorpora el concepto de recuperabilidad a su diseo. Se emite el Road Map para el programa de P&T Se incorporan los organismos internacionales: La NEA/ OCDE en apoyo al proyecto OMEGA realiza varios informes, establece un grupo de trabajo especifico, celebra Cconferencias peridicas para intercambio de experiencias y El OIEA :realiza varios estudios, establece un programa especifico sobre ADS, desarrolla proyectos coordinados de investigacin CRPs (Coordinated Research Projects), con la participacin de los pases interesados La CE ha mantenido una notable actividad en este campo desde eL IV Programa Marco (1994-1998), (con seis proyectos dentro del agrupados en dos reas: separacin y transmutacin), su continuacin en el V Programa Marco (1999-2003) con estudios e investigaciones en la P&T en proyecto agrupados en las tres lneas bsicas siguientes: Estudios estratgicos, Separacin qumica y Transmutacin .La lnea de investigacin continua en el VI Programa Marco: con 13 proyectos a costes compartidos y dentro de la red de trabajo network temtico ADOPT, cuyo esquema y proyectos se representa en la figura 10 y en la Tabla 1 donde se identifica cada proyecto.
FP5 - Projects on ADvanced Options for Partitioning and Transmutation (ADOPT)

PARTITIONING (5 MEuro)
PYROREP PARTNEW CALIXPART
TRANSMUTATION
Fuels (3.9 MEuro) : CONFIRM THORIUM CYCLE FUTURE
TRANSMUTATION
Preliminary Design Studies (6 MEuro) for an Experimental ADS: PDS-XADS
TRANSMUTATION
Basic Studies (6.5 MEuro) : MUSE HINDAS N-TOF_ND_ADS
TRANSMUTATION
Technological Support (7.3 MEuro) : SPIRE TECLA ASCHLIM MEGAPIE - TEST adoptslideP&T 12
05/06/2005
Figura 10.-Red de trabajo y Proyectos acometidos bajo el 5 programa marco de la CE
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS Tabla 1.- Proyectos acometidos en el 5 Programa marco de la Comisin Europea
PARTICIN PYROREP: Programa sobre tcnicas de separacin pirometalrgica, de los transurnidos contenidos en el combustible irradiado, fundamentalmente en futuros conceptos de ADS y reactores avanzados (1). PARTNEW: Estudio de nuevos procesos de extraccin por disolventes para actnidos minoritarios, fundamentalmente de los combustibles irradiados en las actuales centrales nucleares.(1) CALIXPART: Estudio de tcnicas de extraccin selectiva de actnidos minoritarios, en particular de los combustibles irradiados en las actuales centrales nucleares, utilizando matrices organizadas. (1) TRANSMUTACIN Estudios de Diseos preliminares PDS-XADS: Diseo preliminar del ADS experimental europeo, incluyendo su viabilidad, seguridad, temas de licenciamiento, necesidades de I+D y costes. En este proyecto, con una importante participacin industrial (60%), (2) . Estudios bsicos HINDAS: Medida y evaluacin de datos nucleares a energas intermedias, importantes para los procesos de espalacin y transmutacin en los ADS. (3). MUSE: Experimento con un gran ADS de potencia baja (20 kW), que tienen lugar en los sistemas nucleares subcrticos (4).
nTOF-ADS: Experimento de medidas de secciones eficaces para los istopos interesantes para la transmutacin de RRAA y el funcionamiento de los ADS. Se desarrolla en el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas, el CERN, en Ginebra (Suiza). (5) Combustibles THORIUM: Desarrollo del ciclos de combustible adaptados a la transmutacin de RRAA basados en torio. CONFIRM: Desarrollo de combustibles adaptados a la transmutacin de RRAA basados en nitruros. FUTURE: Estudio de combustibles adaptados a la transmutacin de RRAA basados en xidos mixtos. Soporte tecnolgico TECLA: SPIRE: Estudios de tecnologas, materiales y termofluidodinmica de aleaciones de plomo.. Estudios de materiales sometidos a condiciones de irradiacin y temperatura, semejantes a los presentes en las fuentes de espalacin de los ADS transmutadores.
MEGAPIE: Diseo de una fuente de espalacin de 1 MW, semejante a la prevista para los ADS dedicados a la transmutacin. Aunque no hay participacin espaola directa, varios equipos del CIEMAT y de universidades espaolas tienen contribuciones indirectas y realizan un seguimiento del proyecto.
En la mayora de estos proyectos participa l CIEMAT, universidades e instituciones espaolas
19
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS En Europa se establecen algunos importantes programas nacionales en Francia, Italia, Blgica, Alemania, Suiza. Las investigaciones se llevan a cabo en el JRC de la UE: en particular el Instituto de transurnicos, ITU, en Karlsruhe. y en torno a unas pocas instalaciones y proyectos especficos: CERN (proyecto nTOF), PSI, KALLA, CIRCE, IPHI, TRASCO, MEGAPIE, MYRRHA y TRADE
Projector MYRRHA SCK- CEN (Blgica), En EE. UU se lanza el programa Generacin IV, que incluye los elementos siguientes: - Reactores refrigerados por agua - Reactores refrigerados por gas - Reactores refrigerados por metal liquido - Conceptos no clsico - Desarrollo de ciclos avanzados para la gestin del combustible REFERENCIAS 1 D Warin, H. Safa .- CEA Program on Partitioning & Transmutation, Las Vegas, April 29, 2003 2 OCDE:- Actinide and Fission Product Partitioning and Transmutation: Status and Assessment Report Synthesis dex travaux. Paris 1999. http://www.nea.fr/html/trw/docs/neastatus99/Part2.pdf Partitioning and Transmutation http://www.nea.fr/html/pt/ of Minor actinides and Fission Products
David P Jackson.- Status of Nuclear Fuel reprocessing, partitioning and transmutation. NWMO, November 2003 European Commission Partitioning and Transmutation: A Technical Fix or Technical Training? EC International Conference Eurowaste 04 Luxembourg, Mars 2004, http://www.cordis.lu/fp6-euratom/ev_euradwaste04_proceedings.htm
20
El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS IAEA.- Safety and environmental aspects of partitioning and transmutation of actinides and fission products. IAEA TECDOC -783, Proceeding of a Technical Committee meeting held in Vienna, 29-2 December 1993. IAEA Vienna 1993, http://www.iaea.org/inis/aws/fnss/abstracts/abst_26047879.html IAEA. Status report on Actinide and fission Product Transmutation Studies, IAEATECDOC-948, Vienne (austrian), 1997 NEA/OECD Accelerator-driven Systems (ADS) and Fast Reactors (FR) in Advanced Nuclear Fuel Cycles. A comparative study J.U. Knebel, X. Cheng, C.H.M. Broeders The FZK three-beam concept for an accelerator-driven system (ADS) NEA .-Actinide and Fisin Product Partitioning and transmutation. Status and Assessment report. Nuclear Development, NEA/OCDE, 1999. NEA.- Accelerator-Driven Systems (ADS) and Fast Reactors (FR) in Advanced Nuclear Fuel Cycles.: A comparative Study, Nuclear Development, NEA/OCDE, 2002. IAEA Technology Advances in Fast Reactors and Accelerator Driven Systems for Actinide and Longlived Fission Product Transmutation. Generando Accelerator driven systems: energy generation and transmutation of nuclear waste, IAEATECDOC-985. http://www.iaea.org/inis/aws/fnss. IAEA Coordinated Research Project (CRP) on the Use of Thorium-based Fuel Cycles in Accelerator Driven Systems (ADS) to Incinerate Plutonium and to Reduce Long-term Waste Toxicities
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El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

INSTITUTO DE ESTUDIOS DE LA ENERGIA

MASTER EN TECNOLOGA NUCLEAR: FISIN, FUSIN Y MEDICINA NUCLEAR

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR OPCIONES Y ESTRATEGIAS

M del Carmen Ruiz Lpez Consejo de Seguridad Nuclear

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

1 INTRODUCCIN 2 LA PRIMERA PARTE DEL CICLO: ETAPAS E INSTALACIONES

3 LA SEGUNDA PARTE DEL CICLO: OPCIONES

4 IMPLICACIONES TECNICAS, ECONOMICAS Y SOCIALES 5 SITUACION ACTUAL Y PERPECTIVAS FUTURAS

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

Enriquecimiento del uranio

Mtodos de enriquecimiento isotpico

Figura 3. - Proceso de enriquecimiento de los concentrados de uranio y costes estimados

Fabricacin de elementos combustibles

Mecaniz Tapones Cabezales

Centrales nucleares Combustibles irradiados Almacenamiento temporal

Residuos de alta actividad Almacenamiento definitivo

Figura 6.- Tipos de ciclo del combustible nuclear

Ciclo abierto: definicin y etapas

Figura 6 Esquema del ciclo cerrado (fuente Ref

Ciclo cerrado: definicin y etapas

Figura 7.- Esquema de ciclo cerrado e instalaciones necesarias (Fuente Ref

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

Figura 8. Esquema del ciclo cerrado avanzado e instalaciones necesarias (Ref

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

IMPLICACIONES Y PERPECTIVAS SOCIALES Y DE SEGURIDAD

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

El CICLO DEL COMBUSTIBLE NUCLEAR: OPCIONES Y ESTRATEGIAS

CICLO CERRADO: LA REELABORACIN DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO

INSTITUTO DE ESTUDIOS DE LA ENERGIA

MASTER EN TECNOLOGA NUCLEAR: FISIN, FUSIN Y MEDICINA NUCLEAR

M del Carmen Ruiz Lpez Consejo de Seguridad Nuclear

SITUACIN ACTUAL Y TENDENCIAS FUTURAS

100% Uranio 3,3% U-235 96,7% U-238 3 aos Irradiacin

95,5% Uranio 0,8% U-235

4,5% Otros 3,5% P. F. 0,9% Pu 0,1% TRU

LA REELABORACIN O REPROCESO DEL COMBUSTIBLE IRRADIADO

TABLA IV.- PLANTAS COMERCIALES EN LOS AOS 90

LAVADO NTRICO AGENTE SALINO

AGENTE REDUCTOR SEPARADOR DE U SEPARADOR (cido diluido) DE Pu+ CIDO DILUIDO

Extraccin y separacin de Uranio segundo y tercer ciclo

Disolucin nitrato de uranilo

Almacenamiento de residuos de productos de fisin

Extraccin y separacin de Disolucin Plutonio segundonitrato de plutonio y tercer ciclo

LA GENERACIN, TRATAMIENTO Y ACONDICIONAMIENTO DE LOS RESIDUOS GENERADOS EN LA REELABORACIN.

DESCONTAM. CASCOS Y PLANTA

RES.-COMB. RESIDUOS NO - COMB.

VENTILACIN LAVADOS DISOLVENTES

EQUIPO ESTROPEADO CONCENTRADOS EVAPORADORES

RESIDUOS LQUIDOS HLLW

RESIDUOS LQUIDOS ILLW

RESIDUOS LQUIDOS LLLW

RESIDUOS SLIDOS HLSW

RESIDUOS SLIDOS ILSW - LLSW

/t. U 3 ndic e de radio toxic idad , m

Figura 4.- Decaimiento de los diferentes elementos Figura Distribuidor 4.-

RAA entrada Agua entrada

CONCENTRACIN POR EVAPORACIN 100-150 m3 CALCINACIN

VITRIFICACIN 5 m3 RESIDUO INMOVLIZADO (VIDRIO)

CONDENSADOR TRATAMIENTO DE GASES

HORNO DE FUSIN DEPSITO DE RESIDUOS LQUIDOS

DESCONTAMINACIN DE SUPERFICIESSOLDADURA DEPSITO DE ALIMENTACIN ALMACENAMIENTO DE VIDRIOS