La Esquina de David Hace ya algunos aos, me reun con algunos colegas en un sitio campestre a dos horas de Bogot, Colombia,

donde habamos realizado algn trabajo, para reflexionar acerca de nuestra vida profesional. En algn momento de receso nos dedicamos a pasear por los alrededores con el objeto de observar el tropical lugar de manera individual y llevar luego nuestras ideas y observaciones de nuevo al grupo.

Me encontr explorando la transicin entre los bien cuidados terrenos del lugar y un desfiladero aledao a ste. Entre ms me adentraba en este ltimo, todo iba cambiando. El domesticado y bien cortado csped y las camas de flores del sitio se iban volviendo ms salvajes. Las enredaderas iban apoderndose de los rboles y los arbustos florecan con hojas enormes. Se trataba de un mundo vertical con plantas que buscaban cada resquicio de terreno horizontal, tratando de encontrar un lugar a diferentes niveles; las hormigas desfilaban hacia arriba y hacia abajo de los troncos; grandes races se entretejan a lo largo de cada inclinacin del desfiladero.

No haba falta de orden en el desfiladero, slo que ese orden era de carcter distinto: salvaje y orgnico, generado por formas de vida que se apiaban una contra la otra, buscando su espacio vital. Desde ese da, el tema de lo domesticado y lo salvaje me ha provedo de una metfora muy interesante para pensar acerca de muchas facetas del mundo, especialmente de la educacin. Durante bastante tiempo he estado involucrado en proyectos que buscan hacer de la educacin una actividad cada vez ms rica en opciones. Fui muy afortunado en jugar un papel protagnico en el desarrollo del marco de la Enseanza para la Comprensin. La metfora de lo domesticado y lo salvaje me ayuda a pensar en los retos que plantea la educacin y en la contribucin del enfoque de Enseanza para la Comprensin a ella. Hay una especie de trampa de domesticacin, una trampa en contra de la cual la Enseanza para la Comprensin nos puede prevenir. En muchos entornos educativos y por numerosas razones tendemos a domesticar las cosas. De hecho, es la forma ms fcil de crear la ilusin de que la enseanza consiste en hacer el aprendizaje simple. Creemos que, cuando hacemos eso, los estudiantes van a ser exitosos y a aprender ms. No es as, con ello tan slo bajamos la exigencia.

Qu apariencia tiene este proceso de baja exigencia? En realidad, es fcil de lograr: hacer actividades ms rutinarias, establecer ms reglas, parcelar ms el conocimiento e incluir actividades memorsticas. Tambin enseamos para el examen. Cuando se hace todo esto, da la impresin que todo luce bien.

Por otra parte, al estudiar los libros de texto, los currculos escolares y lo que sucede en las aulas, se pueden encontrar cosas interesantes; sin embargo, no puede uno dejar de sentirse impresionado y deprimido a la vez al ver algunos temas tan poco exigentes. He aqu uno de mis favoritos... la frmula cuadrtica que aunque tiene sus usos, es el ejemplo clsico de una rutina mecnica (y poco til, a propsito) aplicada sin mucha comprensin real. Las cuadrticas son una forma relativamente restringida de construir modelos matemticos que consumen una gran cantidad de tiempo. Otros de mis favoritos en este sentido son: el subrayado de ideas principales, las cuatro causas de la revolucin industrial o cunto se demora un objeto que pesa 10 kilogramos para, bueno, digamos desplazarse por una rampa con una pendiente de tanto de largo o balancearse en un pndulo o lo que sea. Hay innumerables problemas que comienzan ms o menos as. Seguramente usted tambin tendr sus propios temas domesticados. A m me gusta preguntar a la gente qu se le ocurre y algunos de los temas que mencionan son las fechas de los perodos presidenciales, hacer anlisis de oraciones, las tablas de multiplicar y la memorizacin de poemas. No me malinterpreten, no todo tema domesticado es una prdida de tiempo. Yo sola memorizar algunos poemas en la secundaria que an recuerdo y quiero. Por otro lado, es muy til tener las tablas de multiplicacin a mano, eso no quiere decir que las comprendamos en profundidad y, de hecho, no siempre es necesario, tan slo estn all, al alcance de uno, y eso es importante. Les contar una historia personal. Recuerdo que por all por el segundo o tercer grado mi pap se sorprendi al descubrir que no me saba las tablas muy bien, entonces me soborn: tres dlares si me las aprenda bien en una semana y cinco si las poda decir bien en el fin de semana. Era mucho dinero para m, as que me las aprend el fin de semana. Nunca me he arrepentido Y no slo por los cinco dlares! Desafortunadamente, no se puede sobornar a los chicos y, de todas maneras, no es buena idea porque esto tiende a socavar el genuino inters de los nios por aprender, lo que los siclogos llaman motivacin intrnseca. Pero la domesticacin en conjunto es desmotivante. Hace las cosas aburridas aunque sean superficialmente accesibles. Esa es otra razn de ensear para la comprensin: un buen reto para la comprensin es que est un poco del lado ms salvaje que del fcilmente domesticable, pero no mucho; es simplemente ms enganchador. De hecho, mucha de la investigacin que hay detrs del

marco de la Enseanza para la Comprensin muestra exactamente eso, los estudiantes que aprenden con este enfoque se interesan ms en lo que aprenden. Volviendo a lo del lado salvaje y al ms domesticable, ste ltimo tiene sus virtudes porque hace las cosas ms accesibles. De hecho, nuestro trabajo como educadores es lograr esto. Si todos pudisemos aprender cualquier cosa con slo escucharla o leerla, no necesitaramos educacin formal. Me gustara ponerlo en estos trminos: la mala domesticacin de los temas elimina el lado salvaje, la buena domesticacin, por el contrario, la ilumina. Cul es, entonces, nuestro rol como educadores con respecto a estos temas? Creo que tenemos dos retos grandes; uno es cmo domesticar lo salvaje de manera apropiada, sin sacar de una vez todo el jugo a los temas, haciendo ms accesibles las cosas complicadas que los nios y jvenes necesitan aprender. El otro, el reto ms tradicional, es cmo hacer ms salvaje lo ya domesticado, cmo poner jugo de nuevo a los temas tradicionales. La Enseanza para la Comprensin es de gran ayuda en esta misin. La perspectiva de desempeos propia de este enfoque insiste en que nos mantengamos ms bien del lado salvaje. Nos propone a los educadores pensar acerca de lo que estamos enseando y dnde reside la riqueza de tal material. Es una forma excelente de hacer ms salvaje lo domesticado y de domesticar lo salvaje, de iluminar, no de eliminar. Durante las siguientes semanas estar participando en este curso introductorio de Enseanza para la Comprensin, lo cual me alegra sobremanera. Tratar de compartir con ustedes su exploracin de cmo llevarlo a la prctica dentro de su contexto particular. Tambin compartir algunas reflexiones, incluyendo historias de cmo he tratado de aplicar el marco de la EpC en mi propia enseanza. Los invito a que se alisten para experimentar algo de lo salvaje que podemos encontrar en la educacin.