EL FENMENO MULTICULTURAL: ORIGEN Y FUNDAMENTOS IDEOLGICOS*

Auxiliadora Sales Ciges Rafaela Garca Lpez

ORGENES DEL FENMENO MULTICULTURAL Para entender la educacin multicultural e intercultural necesitamos conocer cmo y dnde surge el fenmeno multicultural tal y como hoy lo interpretamos. La mayora de los estudios estn de acuerdo en considerar que este fenmeno, social y poltico, tiene su origen en una serie de hechos y factores acontecidos en las ltimas dcadas de este siglo y que han dado lugar, a su vez, a demandas y reivindicaciones educativas. Entre estos factores o acontecimientos podran destacarse los siguientes: 1. Las reivindicaciones sociopolticas de los aos 60: En los Estados Unidos surgi un fuerte movimiento reivindicativo de la comunidad negra norteamericana para luchar contra la discriminacin social y poltica y en demanda de la implantacin de los derechos civiles, que se les negaban como ciudadanos. A estas reivindicaciones se sumaron otros grupos tnicos minoritarios en defensa del reconocimiento institucional de su identidad sociocultural y de su legtima participacin en las instituciones democrticas norteamericanas. La atmsfera liberal de los aos 60 y el aparente xito del movimiento de Derechos Civiles impuls a estos grupos marginados, como tambin a los movimientos por los derechos de la mujer, a pedir la reforma de las instituciones sociales, polticas y educativas para que stas respondieran a sus necesidades y aspiraciones. Progresivamente, durante los aos 70, tanto los homosexuales, personas discapacitadas, tercera edad, etc., se han organizado en colectivos para reivindicar sus intereses y eliminar la discriminacin hacia ellos por parte de la sociedad. La repercusin de estas reivindicaciones por la igualdad de oportunidades sociales, polticas, econmicas, culturales y educativas se dej sentir tambin en otros pases como Inglaterra, Canad, Australia, Pases Bajos, etc., donde los grupos tnicos minoritarios trataron de enfrentarse a la ideologa monocultural y asimilacionista que impeda desarrollar la idea de pluralismo sociocultural como fundamento bsico democrtico. La educacin fue uno de los aspectos en los que se centraron las demandas de estos grupos y pronto se desarrollaron programas educativos como respuesta a estas presiones sociopolticas tanto de los grupos tnicos, minoras lingsticas, mujeres, grupos marginados y discapacitados. 2. El auge del factor tnico: El concepto de etnicidad se est convirtiendo en uno de los factores de presin sociopoltica ms importantes de esta segunda mitad de siglo, junto a los de clases social y gnero. Frente a la idea, surgida de la Modernidad, de un Estado-Nacin como aglutinador de todos sus miembros bajo los mismo smbolos y estructuras, los distintos
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Tomado de Programas de educacin intercultural, Descle de Brouwer, Bilbao, 1997, pp. 11-32. 1

grupos tnicos, como hemos visto, plantean la necesidad de ver reconocidos sus rasgos culturales diferenciales y de desarrollar satisfactoriamente su identidad, conseguida bien por ascendencia o por solidaridad, en todo caso percibida concientemente como diferente a la de otros grupos con los que interactan. Esta conciencia tnica, unida a la idea de pluralismo democrtico de los Estados actuales es la que ha dado lugar a las reivindicaciones polticas anteriormente citadas, que han ido conformando la compleja realidad multicultural de nuestros das. En los casos en los que los grupos tnicos tienen tambin pretensiones territoriales y de autonoma poltica formal, podemos hablar de una tendencia nacionalista, como necesidad de conseguir estructuras polticas propias que defiendan sus intereses sociales, econmicos y culturales. De un modo u otro, el factor tnico forma parte importante de las interrelaciones entre los distintos grupos dentro del marco de la sociedad multicultural, aunque su peso ser ponderado de forma distinta segn la ideologa desde la que se interpreta la multiculturalidad. 3. El fenmeno migratorio y la problemtica del llamado Tercer Mundo: Desde los aos 60 y 70 los pases industrializados, sobre todo Alemania, Francia, los Estados Unidos, Suecia, Inglaterra, Suiza y Australia, han visto aumentar la poblacin inmigrante de una manera acelerada, lo que conlleva la necesidad de planteamientos polticos respecto a esta poblacin crecientemente multicultural. Este contingente de inmigrantes proviene, fundamentalmente, de las ex-colonias y pases del Tercer Mundo, que debido a las psimas condiciones econmicas de su pas de origen llegan a los pases desarrollados como mano de obra poco cualificada y de bajo coste. Este fenmeno, producido por la fuerte desigualdad econmica entre los pases ricos y los pobres, tiende a aumentar debido a los efectos del neoliberalismo econmico que acrecienta ms esa diferencia y crea el mito del paraso de las oportunidades de los pases desarrollados. Incluso pases como Espaa, Italia o Grecia, que haban sido durante los aos 60 predominantemente emigrantes, reciben ahora un nmero cada vez mayor de inmigrantes del Este de Europa, a los que se suman los de origen africano y asitico. Las duras condiciones de vida de los inmigrantes y la heterogeneidad de su origen sociocultural provocan continuos conflictos en los pases de recepcin que deben ser afrontados desde nuevos planteamientos sociopolticos multi e interculturales, y suponen un reto educativo ante la diversidad cultural de las sociedades actuales. Por otra parte, no debemos olvidar que los propios pases del llamado Tercer Mundo se encuentran en un conflicto cultural interno producido por la colonizacin y posterior descolonizacin. Estos pases tienen una ardua labor para compensar la aculturacin a la que se les ha forzado, lo que no significa un rechazo absoluto a todos los valores occidentales con los que han entrado en contacto, sino una elaboracin propia de los mismos que les permita reafirmar su identidad cultural sin dejar de participar en el concierto mundial. Es responsabilidad moral y poltica de los pases colonizadores facilitar las estructuras pertinentes para que estos pases puedan desarrollarse, segn su propio modelo, en igualdad de condiciones. El fenmeno migratorio no slo moviliza a poblaciones en situaciones de privacin econmica, a stas se aaden otras muy diferentes, procedentes de los pases de la Unin Europea y grupos de inmigrantes altamente cualificados, como japoneses y norteamericanos, hacia los que se muestran actitudes mucho ms abiertas y tolerantes, en virtud de su estatus econmico y del prestigio poltico de sus pases de origen. Unos y otros completan la compleja diversidad interna de toda sociedad multicultural.
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4. La interdependencia mundial: La apertura de fronteras, la facilidad y rapidez en las comunicaciones y la informacin, y la globalizacin de los problemas polticos y econmicos hacen cada vez ms interdependientes a todos los pases del mundo, lo que exige, a su vez, mayores y mejores relaciones interculturales. De esta interdependencia surgen tambin toda una serie de organismos y pactos internacionales en defensa de los Derechos Humanos (Naciones Unidas, 1948), los Derechos Civiles y Polticos (Naciones Unidas, 1966) y en contra de las discriminaciones en la enseanza (UNESCO, 1980), que proporcionan marcos legales internacionales para defender los derechos de todos los grupos sociales y culturales en los distintos mbitos de la sociedad. Esta interconexin mundial implica, desde planteamientos ticos y morales, la existencia de unos valores universales, como la dignidad humana, la igualdad, la solidaridad o la libertad, que sirvan de base para la relacin entre las culturas en contacto, frente a las tendencias racistas, xenfobas y discriminatorias de todo tipo, que son inmorales, tanto a nivel individual como institucional, puesto que infligen dolor a aquellos que las padecen, por el mero hecho de pertenecer a otra raza, cultura, grupo social o gnero. La actualidad e imperiosidad de estos factores nos hacen entender la importancia que el fenmeno multicultural tiene en el terreno educativo en las sociedades democrticas y la necesidad de darle una respuesta pedaggica coherente a las demandas de las minoras y en consonancia con la evolucin social de los ltimos aos. FUNDAMENTOS IDEOLGICOS DE LA MULTICULTURALIDAD El movimiento multicultural, como hemos visto, es ante todo un fenmeno poltico y social, de reivindicacin de derechos humanos y civiles por parte de todos aquellos grupos que se sienten discriminados o marginados de la participacin democrtica ciudadana. Una lucha por la igualdad de oportunidades frente a los grupos culturales y sociales que ostentan el poder poltico y econmico. Desde que los grupos marginados materializaron estas reivindicaciones en demandas especficas, las reacciones desde el mbito poltico y social se han ido sucediendo a lo largo de las ltimas dcadas. La neutralidad ante este fenmeno es prcticamente imposible, puesto que hasta la adopcin de una postura de indiferencia poltica denota una determinada tendencia ideolgica frente a la multiculturalidad. La evolucin que han sufrido las distintas posiciones ideolgicas y polticas, desde las ms contundentes a las ms conciliadoras, ha dependido de las circunstancias histricas de cada pas, de la propia reformulacin de las reivindicaciones y de las relaciones de poder establecidas entre los grupos dominantes y los grupos minoritarios. Generalmente, estas tendencias coexisten simultneamente en una misma rea de influencia, mantenindose una de ellas como la predominante y las dems como alternativas que van ganando terreno en los mbitos de poder y toma de decisin. A menudo, las distintas respuestas ideolgicas recogen elementos de corrientes ya superadas, provocando as una reformulacin hacia posturas ms comprehensivas y holistas.

A continuacin expondremos las cuatro principales corrientes ideolgico-polticas: asimilacionismo, integracionismo, pluralismo e interculturalismo, que han tratado de dar respuesta al fenmeno multicultural, desde presupuestos antropolgicos, sociales y polticos diferentes. Asimilacionismo La ideologa asimilacionista, aunque ha ido formndose desde finales del siglo pasado y durante la I Guerra Mundial, tuvo su mayor auge a principios de los aos 60 en aquellos pases receptores de un gran nmero de inmigrantes. Pretende, bsicamente, la absorcin de los diferentes grupos tnicos y culturales en una sociedad que se supone relativamente homognea. Para esta asimilacin el nico criterio cultural a considerar es el de la cultura dominante. Parte de la premisa etnocntrica de que la cultura receptora es superior a las dems y su afn consiste en emplear todos los mecanismos posibles para que las personas o grupos culturales minoritarios se adapten totalmente al modelo cultural dominante, puesto que lo contrario supone una amenaza para la economa y la seguridad del pas de acogida. Los asimilacionistas creen que la etnicidad no es un factor fundamental de impulso de las sociedades modernizadas e industrializadas, sino ms propio de sociedades en vas de desarrollo. Se plantea ms bien como una disfuncin, puesto que las sociedades avanzadas tienden hacia el universalismo ms que al particularismo, mientras que un fuerte sentimiento tnico provoca divisiones, separatismos y conduce a la balcanizacin de la sociedad. La diversidad tnica, racial, cultural..., la diversidad en general, se concibe como un problema que amenaza la integridad y cohesin social y que debe ser reconducida y compensada hacia planteamientos homogeneizadores que son, precisamente, aquellos que corresponden a los grupos mayoritarios que controlan el poder poltico econmico, demostrando as, una vez ms, su superioridad no slo cultural sino incluso biolgica. Esta postura de frrea represin de la diversidad ha conducido a conflictos polticos muy serios, como se demostr por ejemplo en los Estados Unidos, con el surgimiento de movimientos de reivindicacin de derechos civiles para los grupos minoritarios o con el estallido de los nacionalismos exacerbados. Por otra parte, ha resultado infructuosa en su constante intento de asimilar completamente a todos y cada uno de los grupos tnicos y culturales a la cultura dominante. De ah que la ideologa asimilacionista, sin renunciar a los presupuestos de etnocentrismo y compensacin, haya moderado sus argumentos, intentando mostrar una imagen ms bondadosa y tolerante desde conceptos como el de la integracin. Integracionismo Comenz, as, a desarrollarse una postura de amalgamacin ms suave, tratando de crear una cultura comn que recogiera las aportaciones de todos los grupos tnicos y culturales sin que ninguno de ellos se impusiera al resto. Esta idea de aglutinamiento gener en los Estados Unidos el modelo de melting pot (crisol), sacado de una obra teatral estrenada en New York en 1908, en la cual se concibe Amrica como una nacin en la que todas las diferencias tnicas se funden en una sola entidad nacional que es superior a todas ellas por separado. La pretensin
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es mantener la coexistencia y el equilibrio entre las culturas minoritarias y ofrecer lo mejor de la cultura dominante para todos. En Gran Bretaa, por ejemplo, esta idea se plasm en la creacin de un curriculum central (core curriculum) para todos los alumnos, compaginado con una gran diversificacin curricular. La propuesta integracionista, surgida a comienzos de los aos 70, pretende ser un paso adelante respecto a la ideologa de asimilacin, puesto que plantea la plena igualdad de derechos para todos los ciudadanos y trata de promover la unidad a travs de la diversidad, frente a polticas segregacionistas criticadas como claramente discriminatorias y vejatorias. El integracionismo se encuentra en una posicin ambigua entre la idea progresista de la lucha por la igualdad de oportunidades y la Teora de la Deficiencia que acaba explicando los dfcits de las minoras desde los propios estereotipos de stas. Para muchos tericos sigue constituyendo una forma sutil de racismo y una creencia en la superioridad de la cultura receptora. Reduce el fenmeno multicultural a un problema de dficit cultural y a igualdad de oportunidades a una cuestin de homogeneizacin de los modelos culturales, mostrando poco respeto por la diversidad. El mito del melting pot ha resultado ser una falacia que camufla, bajo ese aparente eclecticismo tnico, la ms pura ideologa asimilacionista, puesto que la cultura anglosajona sigue siendo la dominante y el resto de grupos culturales han tenido que renunciar a sus caractersticas tnicas para poder participar plenamente en las instituciones sociales, econmicas y polticas de la nacin. Estos grupos se han resistido a sacrificar su cultura y tradiciones, puesto que entra en conflicto con los ideales de igualdad y justicia. A menudo la integracin de ciertos grupos culturales implica su desintegracin. Aunque ciertas caractersticas sociales e histricas de Estados Unidos no puedan compararse con las de pases de otros mbitos como el europeo, s es cierto que esta ideologa asimilacionista, tanto en su vertiente ms dura como en la integracionista ms moderada, se ha desarrollado en todos aquellos pases donde el fenmeno multicultural tambin ha sido patente. De lo que se trata, a toda costa, es de evitar el conflicto y el desequilibrio social que puedan desestructurar el orden establecido y mantener las jerarquas de privilegios sociales, cediendo slo en aquellos aspectos superficiales que no daan el status quo. Pluralismo Esta tendencia tiene gran aceptacin hoy entre los tericos y surge como rechazo a la jerarquizacin etnocntrica de las culturas y de la afirmacin de la diferencia cultural como positiva. Cada grupo cultural tiene derecho a conservar y desarrollar su cultura en el marco de la sociedad y a educarse en sus propios valores y conocimientos culturales en igualdad de condiciones. En Estados Unidos, muy dados a inventar expresiones muy grficas, esta fuerte reaccin a la ideologa asimilacionista sustituy la idea del melting pot por la de un nuevo trmino metafrico: salad bowl (ensaladera) o fruit salad (macedonia), que describe con sabor cmo las distintas culturas, como entidades autnomas, pueden contribuir al enriquecimiento de la sociedad global. Para los defensores del pluralismo cultural la identidad tnica tiene gran importancia en las sociedades modernizadas, ya que stas se han ido construyendo por los
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grupos tnicos competitivos con intereses polticos y econmicos contrapuestos. Por ello, es necesario que los individuos se comprometan con su grupo tnico en la lucha por la reforma poltica y social. Por otra parte, el grupo tnico es tambin extremadamente importante en la sociedad moderna, puesto que proporciona al individuo sus primeras experiencias de relacin de grupo y en l desarrolla su lenguaje, estilo de vida y valores. Le provee de identidad y de apoyo psicolgico. Los pluralistas culturales, al contrario que los asimilacionistas y los integracionistas no creen que las diferentes minoras culturales sean deficitarias o estn desestructuradas slo por ser diferentes a la cultura dominante. Todas las culturas son valiosas y disfrutan del mismo estatus y validez, y, por tanto, todas tienen el mismo derecho a desarrollarse en plenitud, para lo cual es aconsejable que disfruten de ciertos espacios, estructuras e instituciones propias que garanticen sus aspiraciones sociales, polticas, econmicas y educativas para su evolucin satisfactoria. Es ms, consideran que el contacto entre culturas se establece siempre en condiciones de lucha de poder y que cada grupo cultural debe defender sus propios intereses frente a los de otros grupos que tratan de someterlos, cuando en realidad no existe ningn argumento que justifique la superioridad de unos sobre otros. Si una cultura quiere conservar sus seas de identidad intactas debe resaltar y potenciar aquello que le hace diferente de otros grupos y que le identifica con el propio, con el que se siente comprometido y solidario. Por un lado, el pluralismo corre el peligro de caer en un exagerado relativismo cultural que a la larga sigue discriminando a los grupos minoritarios, ya que los asla en su cultura y no les facilita medios sociales e intelectuales para participar en mbitos culturales ms amplios. La defensa del derecho a la diferencia en una sociedad desigual puede servir de justificacin de un segregacionismo igual de racista que el asimilacionismo homogeneizador que se trata de combatir. Por otra parte, conciben la cultura como algo demasiado esttico y separado de la sociedad; como un conjunto de costumbres, ritos, tradiciones y valores que permanecen invariables en el tiempo y que no contempla la heterogeneidad interna de cada grupo (tambin hay luchas de poder dentro de un grupo cultural) y niega la posibilidad del enriquecimiento producido por el intercambio y el mestizaje intercultural. Interculturalismo El interculturalismo es la tendencia ms reciente y trata de compensar los extremismos a los que llegan el asimilacionismo y el pluralismo cultural, partiendo de un concepto de cultura ms dinmico y cambiante que permite el intercambio y el dilogo entre los grupos culturales y su mutuo enriquecimiento. No considera a ninguna cultura superior a otra y con derecho a dominarla, pero tampoco comparte con los relativistas que todas las culturas valgan igual. Ms bien plantea una continua reflexin crtica de los elementos culturales, empezando por los de la propia cultura, para ir desterrando todos aquellos valores que entren en serio conflicto con valores humanos universales que deben ser compartidos por todas las culturas, por lo que se hace necesario un continuo dilogo sobre los valores interculturales.

El interculturalismo trata de poner el factor tnico y cultural en su justa medida e interconectarlo con otros muchos factores que condicionan las relaciones entre los grupos humanos, como los factores econmicos, polticos, de gnero, de clase social, de edad, etc. Por otra parte, al considerar la diversidad cultural como positiva, no considerada como un problema sino como expresin de la riqueza de la especie humana, no se exacerban las diferencias sino que se buscan los elementos que pueden unir a los distintos grupos y que permitirn la comunicacin y el entendimiento intercultural. Se aporta un concepto de sociedad abierta en la que cada individuo o grupo de cualquier etnia, raza o cultura puedan participar en igualdad de condiciones, generando competencias para funcionar tanto en su grupo tnico, en otros grupos tnicos como en la sociedad y cultura comn. Se trata de individuos no ya biculturales sino interculturales, por cuanto que pueden actuar perfectamente en culturas distintas. Este planteamiento de mestizaje y enriquecimiento parte de supuestos de igualdad y justicia social, sin los cuales resulta imposible hablar de la elaboracin dialctica de una cultura compartida desde el pluralismo democrtico. Si el interculturalismo no es entendido desde unas premisas de estructura social igualitaria y para el desarrollo de relaciones sociales y polticas entre los distintos grupos ms justa y solidaria, estaremos confundindonos de nuevo en el discurso falaz del asimilacionismo benigno del melting pot. PERSPECTIVAS TERICAS DEL FENMENO MULTICULTURAL Para explicar el hecho multicultural desde un enfoque pedaggico es conveniente tener en cuenta las aportaciones que se han hecho desde distintas reas de conocimiento relacionadas con la educacin y que pueden servir de base para establecer principios pedaggicos de actuacin y orientar la toma de decisin dentro de los distintos modelos educativos. Tanto desde la Antropologa, la Psicologa, la Sociologa de la Educacin, la Lingstica, como desde la propia Pedagoga, se han realizado investigaciones y afirmaciones de muy distinto signo, lo que demuestra la complejidad y controversia del fenmeno multicultural y la dificultad de sistematizar el conocimiento que de ste se tiene. A pesar de ello, y sin pretender un estudio exhaustivo en otros mbitos cientficos, haremos una revisin de las principales contribuciones de la Antropologa, la Psicologa, la Sociologa de la Educacin y de la Lingstica, que creemos nos sern tiles para clarificar algunos conceptos antropolgicos bsicos y relacionar ciertos procesos sociales, psicolgicos y lingsticos que implican el fenmeno multicultural con el proceso educativo, que pretende no slo explicar este fenmeno sino prescribir normas de actuacin respecto a su tratamiento pedaggico y finalizaremos este apartado apuntando las dificultades terico-prcticas que se derivan de este hecho. Perspectiva antropolgica Si tratamos de analizar la educacin multicultural e intercultural es necesario clarificar qu entendemos por cultura, uno de los conceptos ms ambiguos y profusamente definidos desde la Antropologa. Es difcil compilar todos los contenidos especficos de la cultura, sin

embargo sealaremos los rasgos de este concepto que resulten ms interesantes para abordar la multiculturalidad. En principio, dentro de los componentes del concepto de cultura, es relevante distinguir entre la cultura objetiva, como todo elemento visible y tangible de un grupo particular: artefactos, vestidos, comidas, etc., y la cultura subjetiva, referida a lo menos tangible, a lo invisible, como los valores, normas de comportamiento, roles, actitudes y cosmovisiones. Aunque esta segunda dimensin de la cultura es ms difcil de analizar e investigar, porque generalmente est implcita, resulta ser la parte ms potente y poderosa de sta, y el punto de inters principal para desarrollar el entendimiento intercultural, puesto que incluso dentro de una misma sociedad coexisten distintos grupos que comparten una cultura subjetiva diferente: distinto sistema de valores, normas de conducta, modelos de interaccin, prcticas de socializacin y patrones lingsticos diversos, que son los componentes de la cultura que provocan la mayora de las incomprensiones interculturales y los problemas de comunicacin. Sin desestimar la importancia que tienen los elementos materiales de la cultura, consideramos que lo que diferencia ms profundamente a unos grupos culturales de otros es, sobre todo, el conjunto de significaciones o interpretaciones aprendidas que aplican sistemticamente a los estmulos de su entorno y las actitudes, valores, representaciones y conductas que comparten y que tratan de transmitir. Este carcter adaptativo, aprendido y arbitrario de la cultura es el que define, as mismo, al hombre como ser cultural, gracias a su capacidad de aprendizaje, de transmisin de sistemas conductuales y de comunicacin a travs de smbolos. Y por lo tanto, abre la posibilidad al dinamismo y al cambio cultural en una realidad social en continua transformacin y con constantes contactos interculturales. La arbitrariedad que caracteriza a los signos y smbolos de cada cultura hace necesaria la adquisicin de determinadas competencias para la convivencia y la comunicacin intercultural, sobre todo teniendo en cuenta que vivimos en sociedades complejas en las que los individuos pertenecen a distintos subgrupos e interactan con otros grupos con distinto programa cultural, es decir, con distintos significados atribuidos a la realidad, que hacen que los diferentes grupos entren en conflicto. La necesidad de encontrar significados comunes es imperiosa para la comunicacin intercultural y el desarrollo dinmico de todas las culturas, exigiendo una fuerte dosis de empata y reconocimiento del otro, para iniciar un dilogo que conduzca al enriquecimiento mutuo. Un cambio de caracterizacin de la cultura como dinmica, compleja, inacabada y cambiante es fundamental para desterrar de las escuelas la tradicional percepcin de la cultura como esttica, inmutable y fragmentada. Es importante reconocer la capacidad que los miembros de una cultura tienen para reinterpretar y renegociar sus valores y significados en un constante proceso de recreacin, lo que significa que la cultura no tiene vida propia al margen de los individuos que la desarrollan. El estudio de la diversidad desde la antropologa nos lleva al debate sobre el relativismo cultural. Plantearse si todas las culturas tienen el mismo valor, es un requisito previo para introducir los diversos contenidos culturales en la educacin multicultural.

La tesis relativista aboga por la valoracin de todas las culturas como diferentes e igualmente vlidas. Relativiza los valores culturales y demuestra que no pertenecen a un modelo universal vlido para toda la humanidad, sino que son plurales, configuraciones de significado auto-suficientes e independientes unos de otros, por ello las culturas slo pueden analizarse y entenderse desde s mismas. Sin embargo, este relativismo debe ser matizado convenientemente, pues de lo contrario nos aboca de nuevo a un concepto de cultura cerrado y rgido, sin relacin con otras culturas ni posibilidad de enriquecimiento intercultural. Debe ser entendido como apertura cultural y valoracin positiva de la diferencia. A partir de ah, hay que buscar puntos de unin, elementos comunes entre las culturas que nos permitan entrar en ellas y entenderlas. Es necesario reconocer la existencia de ciertos valores universales que posibiliten la comunicacin y el intercambio cultural entre todos los grupos humanos, y que permita relacionar a personas de diferentes culturas sin exacerbar las diferencias, sino aprecindolas como manifestaciones infinitamente variadas de una misma naturaleza humana. Consiste en partir de un cierto relativismo que nos permita aceptar distintos esquemas conceptuales, al mismo tiempo que tratamos de generar un dilogo entre ellos mediante la negociacin de ciertos juicios pactados y compartidos. Es una bsqueda de algo valioso para todos que facilite la reflexin crtica tanto de la propia cultura como de las dems creando comunidades diversas pero integradas por valores universales. Perspectiva psicolgica Al tratar el fenmeno multicultural la Psicologa se ha interesado, sobre todo, por el estudio del desarrollo cognitivo de las personas de distinta culturas. Numerosas investigaciones han puesto de relieve las diferentes formas de percepcin de la realidad que tiene cada cultura. Los trabajos etnogrficos han llevado a los antroplogos y psiclogos a extraer diferencias en los procesos cognitivos y de aprendizaje que desarrollan los individuos en su aculturacin. Por ejemplo, las etapas de desarrollo cognitivo propuestas por Piaget, parecen adecuarse al desarrollo de los nios en sociedades de cultura occidental, pero como Bruner y otros autores comprobaron, no se corresponden con el desarrollo producido en nios de otras culturas, y en todo caso, aun admitiendo que estos estadios fueran universales su duracin sera diferente en los distintos grupos y sujetos, puesto que depende tanto de su maduracin como de las interacciones sociales y las experiencias fsicas a travs de las que se van acomodando y asimilando los nuevos aprendizajes. Atendiendo a esta diversidad, en la escuela se ha priorizado tradicionalmente el desarrollo de estrategias de enseanza-aprendizaje que valoraban, por ejemplo, la independencia de campo, el pensamiento abstracto, reflexivo y analtico, como superior y ms deseable, cuando diversas investigaciones han comprobado que en la socializacin familiar de distintos grupos culturales (asiticos, africanos, hispanos, indgenas, americanos) se prioriza la dependencia o sensibilidad de campo y el pensamiento concreto y activo, que aportan ventajas en la organizacin y categorizacin de la informacin que se pueden complementar y no necesariamente contraponer, con las que prevalecen en la escuela. Puesto que en ella el afn de homogeneizar dificulta la diversidad de perspectivas, aquellos estilos de aprendizaje que no se adecuan a la norma son despreciados. La implicacin directa en el terreno educativo es la consideracin de las diferencias de estilos
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cognitivos y de aprendizaje con que los distintos grupos culturales llegan a la escuela, adems de tener en cuenta que dentro de estos grupos tambin existe una gran heterogeneidad individual que no se puede obviar. A la hora de decidir qu se ensea y cmo se ensea en las escuelas debemos considerar que tanto el contenido como las estrategias se adecuen a los diferentes modos culturales de percibir y entender el mundo para que todos los alumnos tengan igualdad de oportunidades en un proceso de enseanza-aprendizaje motivador para todos, de manera que se atiendan las diferencias al tiempo que se proporcionan procedimientos cognitivos y contenidos culturales alternativos, es decir, se diversifican y flexibilizan los modos de pensamiento en las escuelas plurales, utilizando los estilos de aprendizaje ms como una herramienta de individualizacin que como una etiqueta para categorizar y evaluar. La igualdad de oportunidades no tiene por qu significar la homogeneizacin de los criterios de aprendizaje, sino todo lo contrario, su diversificacin para todos, no slo para las minoras. Los estudios psicolgicos no slo han comparado los procesos cognitivos de las distintas culturas en su respectivo medio ambiente, sino que tambin han estudiado el impacto que produce el encuentro intercultural en sociedades multiculturales. Numerosos estudios han tratado de medir el ajuste emocional de los nios inmigrantes a la cultura de recepcin y se han comprobado sntomas de ansiedad y depresin, desrdenes conductuales, bajo autoconcepto, problemas de identidad y conflictos intergeneracionales motivados por la situacin de estrs que supone el abandono de los valores culturales propios y a menudo el rechazo que sienten como miembros de la nueva cultura. Por un lado, es importante que en la escuela se facilite el equilibrio emocional en todos los alumnos y, por otro lado, que se fomenten las actitudes de tolerancia a la ambigedad y se valore la diversidad, sin vivirse como un problema transitorio. Desde esta perspectiva la construccin de la identidad cultural, entendida como lo que uno es (preferencias, comportamientos, valores...), que proporciona una forma de estar-en-el-mundo, es mucho ms saludable y flexible. La identificacin es un proceso socio-psicolgico dinmico de interiorizacin de los valores, roles y expectativas del grupo cultural en la propia conducta y autoconcepto. Esta identificacin se elabora de manera muy compleja, puesto que una misma persona pertenece e interacta con distintos grupos culturales y construye su identidad enfatizando unas dimensiones u otras o combinndolas todas a la vez: nacionalidad, gnero, raza, etnia, religin, clase social, edad, etc. Es importante, desde la educacin, facilitar a los sujetos un desarrollo de las identificaciones con los grupos a los que pertenecen de manera equilibrada y plena, y favorecerles la capacidad de elaborar su identidad cultural escogiendo los rasgos culturales que les sean ms afines dentro de su entorno multicultural, valorando siempre su constante redefinicin. De esta manera, no slo se palian los conflictos de identidad tnica o racial, sino que se garantiza la actitud de tolerancia y cooperacin con personas que muestran otros valores y afiliaciones. El desarrollo de la identidad cultural implica al autoconcepto o autoimagen, como una estructura central del desarrollo humano que se va formando a travs de la interaccin del sujeto con su entorno, definiendo la manera en que se ve a s mismo y le perciben los dems. Lo que parece evidente es que las polticas y programas de asimilacin de minoras tienen una repercusin negativa sobre la autoimagen de los grupos minoritarios, ya que su identidad cultural queda menospreciada, rechazada, caricaturizada o simplemente olvidada. Los nios
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perciben esta estigmatizacin y rpidamente crean una imagen negativa de s mismos a partir de sus rasgos culturales y tnicos, lo que repercute negativamente en su rendimiento acadmico, entrando as en un crculo vicioso de fracaso y frustracin y, en muchos casos, finalmente de abandono escolar. De hecho, los programas de mejora del auto concepto y la autoestima tratan de paliar esta autoimagen negativa dando a los nios oportunidades de actuar eficazmente y potenciando el papel del profesor como un referente significativo que acte de Pygmalion positivo reforzando sus logros. El profesorado que trabaja en escuelas multiculturales debe tener muy presente este efecto y procurar ofrecer a todos sus alumnos unas altas expectativas de xito, que sean percibidas por el estudiante y le ayuden a tener ms confianza en sus propias capacidades. Sin embargo, y sin negar la bondad de los programas de mejora del autoconcepto, stos no son suficientes para mejorar el xito escolar de las minoras en la escuela. Debemos tener cuidado de no tratar de explicar los problemas nicamente desde causas psicolgicas, por ejemplo por las diferencias cognitivas de las distintas culturas o por problemas de autoconcepto, puesto que esta psicologizacin de los conflictos multiculturales los descontextualiza de otros factores sociales, polticos y econmicos, como se ha sealado desde la Sociologa de la Educacin. Sociologa de la Educacin Desde una perspectiva sociolgica crtica se han apuntados entre otros, tres aspectos fundamentales para abordar la educacin multicultural e intercultural. El primero corresponde a la inclusin de teoras culturales sobre la desigualdad en la escolarizacin que se han aadido al clsico anlisis del conflicto de clases. De esta manera la corriente neo-marxista incorpora la desigualdad racial y sexual a la crtica de La estratificacin social en las sociedades capitalistas y consideran el racismo y el sexismo, junto al clasismo, como formas de explotacin y alienacin institucional, que se interrelacionan dinmicamente y se ve reforzado en la cultura escolar que trata de desarticular las contraculturas (estrategias de resistencia a la cultura dominante) a travs del individualismo, el sexismo y el racismo. As, los conflictos entre los grupos raciales y culturales se explican desde las relaciones de poder que stos mantienen dentro de la estructura capitalista. El cambio de estas relaciones pasa por la lucha poltica y social de los grupos de gnero, rara y clase social marginados en busca de alternativas estructurales ms justas e igualitarias. Otra contribucin importante de La Teora Crtica al cambio de paradigmas sociales y educativos es la insistencia en la necesidad de una conciencia histrica que permita conocer las conexiones que a lo largo de la historia se han dado entre los grupos que ostentaban el poder y la cultura que se ha seleccionado y distribuido en las escuelas. Es necesario desenmascarar los criterios sociales y culturales utilizados para disear los curricula escolares, a qu concepcin de sociedad corresponden, qu tipo de conocimiento priorizan, qu mecanismos de control social implican. Esto significa una crtica reflexiva por parte de los agentes educativos, que a su vez se favorezca en los estudiantes, para desvelar todo rasgo racista, sexista o clasista explcito y/o implcito, en el curriculum oculto, en la educacin y en
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la sociedad, para ser conscientes de la discriminacin que sufren ciertos grupos, como paso previo y necesario para la accin y la reforma social. El tercer aspecto a destacar, muy relacionado con los dos anteriores, es el concepto de conflicto que la corriente sociolgica crtica aporta al anlisis social y educativo. Si para los funcionalistas el conflicto supone un desequilibrio disfuncional que hay que superar para reestablecer el necesario orden social, los socilogos neo-marxistas consideran el conflicto como una dimensin bsica, y a menudo beneficiosa, de la dialctica de la actividad a la que llamamos sociedad. El conflicto explica los cambios y revoluciones sociales y cientficas en la historia, y puede servir de motor para la creacin de nuevos valores e instituciones, lo que permite salir del determinismo social al que el funcionalismo y la teora de la reproduccin abocan por caminos distintos. De esta manera, las personas y los grupos ven abierta la posibilidad de participar, mediante la accin social, en la creacin de alternativas sociales. Este concepto de conflicto se puede aplicar en la educacin y en concreto en la educacin multicultural como estrategia de aprendizaje para entender los mecanismos de cambio social y como motor del desarrollo cognitivo y moral de los alumnos, que los haga ms autnomos, reflexivos y crticos ante las injusticias sociales. Perspectiva lingstica El lenguaje forma parte esencial de la cultura, no slo porque sirva de medio de comunicacin interpersonal, sino tambin porque cada lengua expresa los valores, significados y cosmovisiones del grupo que la habla, y es un elemento, a menudo fundamental, de su identidad como grupo cultural diferenciado. Esta conexin entre lengua y cultura es de vital importancia para emprender la educacin multicultural si partimos de que el estudio de la lengua y la cultura debe entenderse desde la relacin de las partes con el todo, a travs de modelos integradores que expliquen las conexiones internas y extralingsticas y culturales. Debe considerarse tambin la heterogeneidad y dinamismo de los grupos lingsticos y culturales, esto es, su capacidad de cambio y enriquecimiento continuos. Por ello, desde la sociolingstica y la psicolingstica se pretende explicar estas situaciones, por motivos no slo intralingsticos sino, sobre todo, por razones sociales, psicolgicas y culturales que determinan el desarrollo del multilingismo en condiciones comunicativas reales. Por tanto, aprender una lengua significa tambin aprender los elementos extralingsticos que marcan su uso en distintas situaciones comunicativas y que forman parte esencial de la competencia intercultural necesaria para que se de una satisfactoria comunicacin. En la mayora de los casos, entre dos grupos culturales que conviven, el rasgo diferenciador que primero se evidencia es el idioma. La necesidad ms urgente para el entendimiento de ambos grupos es generar, de un modo u otro, la capacidad de los individuos de funcionar en ambas lenguas, es decir, de ser bilinges. Respecto a los efectos positivos o negativos del bilingismos no se puede hablar en trminos absolutos. Depende de las condiciones en que ste se desarrolle. Podemos distinguir, dos tipos de bilingismo: 1) el bilingismo aditivo, segn el cual se compagina la lengua propia o primera lengua con una segunda, de manera que sta proporciona nuevas habilidades cognitivas y sociales a la primera, sin producir su deterioro. 2) El bilingismo sustractivo, que significa abandonar la primera lengua para sumergirse en la segunda, con el consiguiente menoscabo de la lengua materna. Podemos concluir que la
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forma aditiva favorece el desarrollo equilibrado de ambas lenguas, enriquece las estrategias cognitivas y fortalece el autoconcepto, aumentando la autoestima, mientras que la forma sustractiva deja desprotegido al sujeto al desposeerle de sus esquemas lingsticos y de su medio de comunicacin fundamental, crendole una fuerte inseguridad y contradiccin que merma los progresos que pueda realizar en ambas lenguas. No slo impide el bilingismo real, sino que consigue un monolingismo a un alto coste. La forma de conseguir estas competencias lingsticas en dos o ms lenguas ha creado controversias entre los investigadores en relacin a la organizacin de la educacin bilinge en las escuelas multiculturales. Dentro de las distintas modalidades de educacin bilinge existen autores que preconizan los programas de inmersin, o sea, la escolarizacin ya desde los primeros aos en la segunda lengua, considerando sta la forma ideal de aprender esta lengua como si fuera propia, en un contexto estimulante y de manera natural, sin retrasos en su desarrollo cognitivo ni deterioro de la autoestima ni prdida de su identidad, y favoreciendo actitudes muy positivas hacia la comunidad de hablantes de esa segunda lengua y todo su entorno cultural. Tambin es, cierto que estos programas de inmersin tienen xito cuando la lengua que queda excluida de la escuela tiene un buen prestigio social y una alta funcionalidad y cuando padres y profesores muestran una adecuada disponibilidad y motivacin. Como variante de esta modalidad existen programas de transicin, en los que se comienza la escolarizacin en la lengua materna y progresivamente se va incorporando la segunda lengua hasta conseguir su uso en todo el curriculum en dos modalidades: programas de corta duracin (2 aos aprox.) y programas de larga duracin (hasta 6 aos). Estos programas se han considerado ms oportunos en situaciones de desigualdad entre las lenguas, aunque el objetivo es similar al de la inmersin: conseguir que todos hablen la lengua mayoritaria, sin preocuparse de que las minoritarias acaben por perderse o reducidas al mbito privado. En la postura opuesta nos encontramos los programas de mantenimiento de la lengua materna de las minoras a lo largo de toda la escolaridad junto a la introduccin de la segunda lengua, en un verdadero sistema escolar bilinge. Los argumentos a favor de esta propuesta apuntan hacia la importancia de la primera lengua como fundamento de la segunda, no slo al comienzo de su escolarizacin, sino en todos los niveles educativos, puesto que un bilingismo equilibrado no se consigue si ambas lenguas no son valoradas tanto en la familia como en la escuela y utilizadas en situaciones comunicativas y en tareas intelectuales. Con los programas de mantenimiento se generan actitudes positivas hacia ambas lenguas tanto por parte de las minoras como del grupo mayoritario, lo cual es esencial en el aprendizaje no slo de la lengua sino de la cultura tambin, puesto que el componente afectivo es fundamental en la adquisicin gratificante del lenguaje, algo que la escuela debe incorporar al enfoque centrado en lo cognitivo que tradicionalmente ha predominado en ella.

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El fenmeno multicultural y la educacin Hemos dilucidado hasta aqu cmo surge el fenmeno multicultural y hemos apuntado someramente las implicaciones educativas que cada tendencia ideolgica conlleva y que responden a presupuestos axiolgicos distintos e incluso contradictorios. Tambin se han revisado distintas reas de conocimiento relacionadas con la educacin que nos aportan conceptos y principios a tener en cuenta a la hora de abordar el hecho multicultural desde el mbito pedaggico. Es necesario que la educacin, como proceso dinmico e interactivo, ofrezca alternativas pedaggicas al modelo monocultural tradicional, que respondan a la pluralidad y complejidad sociocultural. Sin embargo, la complejidad del fenmeno multicultural se une a la del proceso educativo, dando lugar a un concepto y proceso, la educacin multicultural, que desde su definicin es ambiguo y quizs demasiado amplio, sin lmites bien establecidos, que recoge modelos educativos muy heterogneos y aplicaciones prcticas profusamente diversificadas. Esta compleja heterogeneidad hace difcil el estudio de la educacin multicultural de una manera sistematizada. Precisamente, la distancia que se abre entre el saber terico y la prctica educativa, es lo que provoca que los principios, presupuestos y fines que se proponen desde la pedagoga sean contradichos en sus aplicaciones en el sistema educativo. Esto se debe a diversas causas: el hecho de que se produzcan posturas de reticencia poltica social y econmica ante cambios de paradigmas educativos, por parte de aquellos grupos que sienten amenazados sus intereses o su identidad cultural. El propio sistema educativo posee una inercia que hace que se resista al cambio de sus estructuras ms profundas y que se evidencien en la indiferencia o abierta oposicin de gran parte del profesorado, en la conflictividad de la reforma del curriculum y de las rutinas organizativas escolares. Por otra parte, la educacin y la escuela como institucin, no pueden solucionar por s solas los problemas socio-econmicos y culturales que se derivan del fenmeno multicultural, como por ejemplo el racismo. El apoyo y actuacin poltica y social es fundamental para el xito de cualquier intervencin educativa. Por ello, otra dificultad considerable a la hora de elaborar un modelo educativo multicultural es la de no caer ni en reduccionismos que restrinjan la intervencin pedaggica a un solo factor, desestimando la interrelacin e influencia de otras muchas variables, o por el contrario, correr e1 riesgo de tratar de disear un modelo que tenga validez universal, imposible de conseguir debido a la complejidad del fenmeno multicultural de la que hablamos anteriormente. Un modelo no debe ser cerrado, aunque s bien acotado y revisable, del cual se puedan derivar programas adaptados a realidades diversas.

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