Biotecnologia

A palavra biotecnologia derivada de trs palavras gregas, bio que significa vida, tecnos que representa a prtica da cincia e logos que remete ao conhecimento. E de acordo com o dicionrio significa a aplicao de processos biolgicos produo de matrias e substncia para uso industrial, farmacutico, medicinal, etc. Em definio mais ampla biotecnologia, o uso de organismos vivos ou parte deles, para a produo de bens e servios. Apesar de suas tcnicas j existirem h muito tempo, a palavra biotecnologia s passou a ser utilizada no sculo XX. Antes disso, o homem fabricava po, vinho, cerveja, queijo entre outros produtos que eram feitos por meio de fermentao. Dessa poca at hoje foram desenvolvidas muitas tcnicas em diversas reas e agora a biotecnologia j abrange a agricultura, a medicina, as indstrias, a medicina e outras reas. Aps os anos 70 cientistas americanos concentraram suas atenes nas pesquisas com DNA (material gentico), tornando possvel criar os organismos geneticamente modificados, tambm conhecidos como transgnicos. Depois conseguiram transferir genes de uma espcie para outra, possibilitando evoluir as tcnicas para a criao de medicamentos, hormnios, plantas modificadas e outros produtos. Especificamente na prtica da medicina, a biotecnologia foi responsvel pelo sucesso de muitas tcnicas utilizadas, por exemplo, a produo de insulina humana utilizando bactrias. A insulina essencial para manter a sade em diabticos e antigamente ela era produzida somente em animais, no apresentando um efeito to bom quanto humana. Com a transferncia de genes tambm foi possvel a produo de hormnios humanos, como o do crescimento. Alm disso, h tcnicas empregadas na preveno de doenas, como as vacinas para animais e seres humanos.

Benefcios da biotecnologia na qualidade de vida

A expectativa de vida do homem praticamente dobrou em relao ao sculo passado e esse crescimento da longevidade humana se deu graas aos avanos cientficos na medicina e na alimentao, principalmente. A nutrio balanceada desde o perodo intra-uterino permitiu a formao de pessoas saudveis e mais resistentes s doenas, a maior evidncia da importncia de uma alimentao nutricionalmente equilibrada a maior estatura da populao atual em comparao s geraes passadas. Embora seja uma cincia relativamente jovem, a biotecnologia j mostrou seu potencial para a melhoria da qualidade de vida do homem e seu potencial frente enorme, passando pela diagnose e cura de doenas fatais, produo de novos medicamentos, reduo do custo de produo de medicamentos de grande uso, produo de tecidos e rgos para transplante, etc.

Resistncia a fatores biticos: A introduo de genes especficos que conferem resistncia a pragas e doenas nas variedades transgnicas reduz a necessidade de pulverizaes com os agrotxicos. Por exemplo, os produtores de algodo que utilizam variedades transgnicas reduziram o uso de inseticida em cerca de 12% desde de que as variedades transgnicas foram introduzidas no mercado. Estas redues no uso de agrotxicos tm dois grandes benefcios, diminui a poluio ambiental e o custo de produo. Adaptao a condies extremas: Tolerncia seca, acidez do solo e a temperaturas extremas so caractersticas importantes em diversas regies do globo. Por exemplo, a modificao da produo de cido linolnico na planta lhe confere maior tolerncia ao frio e geadas. Estas caractersticas permitiro o aumento na produo de alimentos. Tolerncia a herbicidas no-seletivos: Variedades tolerantes a herbicidas permitem a manuteno dos campos livres da presena de plantas daninhas bem como viabilizam o plantio direto, em alguns casos. No caso de variedades de soja resistentes a herbicidas, as lavouras podem ser mantidas livres de plantas daninhas com apenas metade da quantidade usualmente requerida, representando economia para o agricultor e menor poluio ambiental. Caractersticas especiais: A introduo de caractersticas especiais, como reduo da alergenicidade, contedo de amido, tempo de prateleira e outras podem representar valor agregado aos produtos agrcolas. Por exemplo, variedades transgnicas de batata, com elevado contedo de amido, absorvem menos leo quando sob fritura, resultando em fritas mais saudveis, principalmente para consumidores com propenso a doenas cardiovasculares. Caractersticas nutricionais: Os problemas de m-nutrio, como a deficincia de aminocidos, vitamina A, ferro, iodo e zinco, podem ser superados com a induo de genes que resultem em maior concentrao destes nutrientes nos alimentos. Por exemplo, variedades transgnicas de arroz, com elevado contedo de beta-caroteno e ferro, podem ter importante papel na soluo de deficincia destes nutrientes em pases cuja dieta baseada no arroz. Variedades com maior contedo de nutrientes podem prevenir doenas crnicas na populao. Plantas como biorreatores: medida que os cientistas mapeiam os genes das espcies agronmicas a transformao de plantas em biorreatores comea a se tornar mais concreta. O potencial das variedades transgnicas de produzir frmacos bastante interessante, estas variedades funcionaro como biorreatores na produo destas substncias. Pesquisas preliminares sobre a produo de protenas exticas, vacinas e frmacos em plantas esto em andamento. Nestas circunstncias, plantas transgnicas poderiam assumir uma nova e importante funo no bem estar da sociedade. Acredita-se

tambm que as plantas sero transformadas com genes para produzir monmeros e polmeros, que podero substituir derivados de petrleo. O futuro desponta-se otimista com as atuais contribuies da biotecnologia, acredita-se que ela dar importante contribuio s melhorias, no seu propsito de suprir a demanda de alimento, fibras etc. da populao mundial. Outros benefcios da biotecnologia: A tecnologia do DNA recombinante tambm tem sido utilizada na produo animal e microbiana para obteno de substncias usadas no processamento de alimentos e obteno de medicamentos. Por exemplo, a somatropina bovina recombinante tem sido utilizada para elevar a produo leiteira em bovinos. Microorganismos geneticamente modificados tambm so utilizados para produo da chimosina, enzima usada na produo de queijos. Anteriormente produo da chimosina transgnica, a enzima equivalente utilizada na produo de queijos era extrada do estmago de novilhas. Alguns frmacos j so produzidos pela tecnologia do DNA recombinante, inclusive a insulina humana utilizada por diabticos.

Nanosensores e nanorrobs

Nanosensores ou nanorrobs so usados para transmitir informaes sobre nanopartculas de origem biolgica ou qumica, agindo diretamente na clula especfica. Podem ser aplicados para o tratamento de problemas cardiovasculares, diabetes, mal Alzheimer, eliminao de pedra nos rins, tratamento de cncer, etc. Atualmente existem dois tipos sendo desenvolvidos, os orgnicos e os inorgnicos. Os orgnicos, tambm conhecidos por bionanorrobs so fabricados a partir de estruturas de DNA e materiais orgnicos inspirados em bactrias e vrus programados. Eles realizam trabalhos menos complexos, como a identificao e destruio de vrus e bactrias. J os inorgnicos so revestidos com estruturas de diamante mecanicamente manipuladas e tem aplicaes mais amplas, como realizar cirurgias no-invasivas e enviar medicamentos a clulas ou rgos especficos. Estes so compostos por diversos componentes, motores, sensores, transistores, etc. e devido a sua complexidade previsto que as primeiras verses estejam disponveis at 2015. A aplicao dos nanorrobs dever ser feita por injees intravenosas, cerca de 800 deles junto administrao de soro fisiolgico, e depois de realizarem a tarefa para a qual foram programados, sero expelidos pelos canais de excreo. Segundo o especialista Robert Freitas, autor do livro Nanomedicine, ainda levar um tempo para a nanomedicina se estabelecer plenamente e dever estar disponvel dentro de 20 a 50 anos. Um dos motivos para a demora o fato de que at a dcada de 1980 ainda no existiam ferramentas adequadas para a anlise da ao das nanopartculas. Uma tcnica desenvolvida por pesquisadores da Universidade Rice, nos Estados Unidos, j utilizada em fase de testes, so as chamadas nanoshells, estruturas esfricas microscpicas que quando injetadas na corrente sangunea do paciente, carregam medicamentos diretamente para as clulas cancergenas, sem afetar as sadias. Alm disso, minimizam os efeitos colaterais da quimioterapia. Com base na eficcia dos estudos na rea da nanotecnologia na preveno e combate ao cncer, o Instituto Nacional de Cncer dos Estados Unidos j aplicou mais de 150 milhes de dlares em um laboratrio de pesquisas de nanomedicina desde o ano de 2004. Na rea de sistemas o processo tambm est avanado, um software chamado Nanorobot Control Design (NCD) foi desenvolvido por pesquisadores da Faculdade de Engenharia Eltrica e de Computao (Feec). O NCD um simulador em trs dimenses, cujos mdulos so capazes de projetar as condies fsicas de operao de um nanorrob no interior do corpo humano, determinar suas aes e gravar seu comportamento para anlise posterior. O software tambm fornece imagens tridimensionais do ambiente virtual em que o nanorrob opera. O trabalho foi realizado por Adriano Cavalcanti, sob orientao de Luis Kretly, do Departamento de Microondas e tica da Feec, com a colaborao de Robert Freitas Junior, que mantm o Institute for Molecular Manufacturing, em Palo Alto, Califrnia.

O simulador cumpre seu papel, oferecendo ferramentas para o controle de equipes de nanorrobs agindo simultaneamente, que permitam sua visualizao, elaborao e execuo de planos de navegao e outras tarefas complexas.

Nanorrobs em ao
A ilustrao ao lado mostra como ser o trabalho de um nanorrob programado para remover placas de gordura dos vasos sanguneos. Aps terminar seu trabalho, o nanorrob pode ficar permanentemente no sistema sanguneo executando sua funo, ou pode ser eliminado do organismo. 1.Uma seringa hipodrmica com menos de meio milmetro de dimetro introduz nanorrobs no sistema sanguneo. 2.Nanorrobs iro receber e enviar informaes para uma central de comando fora do corpo 3.Uma espcie de serra minscula retira a placa de colesterol do vaso sanguneo 4.Uma mangueira a vcuo suga a placa de gordura para um recipiente seguro localizado dentro do nanorrob

Reparadores de vasos Nanorrobs menores que vrus e bactrias, cuja funo reparar vasos sanguneos.

Gastronanorrobs Nanorrobs usados para a deteco de infeces estomacais.

Faxineiros
A ilustrao mostra um nanorrob acoplando-se superfcie do tecido pulmonar com o objetivo de retirar impurezas do pulmo.

Plaquetas mecnicas Concepo artstica de nanorrob que auxilia coagulao do sangue

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Ataque aos inimigos Outra verso do nanorrob capturador de micrbios, que utiliza tentculos retrteis para cercar e capturar o inimigo.

Fonte: Revista Galileu Mdicos microscpicos. Edio 161 Dez, 2004.

Referncias Bibliogrficas
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<http://revistagalileu.globo.com/EditoraGlobo/componentes/article/edg_article_print/1,3916,868647-19401,00.html> Acesso em: maio, 2012.