tica y Economa

Durante las ltimas dos dcadas, las reformas econmicas realizadas en la mayora de los pases latinoamericanos han generado una creciente tensin entre el uso del mercado como mecanismo de asignacin de recursos y la desigualdad en la distribucin del ingreso. De hecho, muchos economistas y polticos han criticado al sistema de mercado y de libre competencia como un mecanismo que estimula la desigualdad social y limita el desarrollo de los ms pobres. Las argumentaciones de lado y lado han colocado en el centro del debate conceptos como igualdad y libertad, que a pesar de tener en principio connotaciones simples y compatibles, esconden tras de s complejidades que conducen a contradicciones de difcil solucin. Por ejemplo, es prudente, o incluso factible, proponer polticas pblicas que preserven la libertad y la igualdad al mismo tiempo? En este sentido, algunos autores apuntan hacia la construccin de una teora sobre la igualdad de oportunidades, basada en la diferenciacin de los resultados generados por las decisiones individuales, en contraposicin a aquellos impuestos por factores externos como la condicin social, racial o de gnero. Obviamente, estos anlisis no escapan de presentar algunas fallas con relacin a la practicidad de las soluciones propuestas, especialmente aquellas vinculadas con la capacidad de las sociedades para medir qu porcentaje de los resultados (satisfactorios o no) en la vida de una persona depende de sus decisiones autnomas y qu otro tanto depende de factores que escapan de su control. Por otra parte, un concepto muy utilizado en la teora de la justicia distributiva es el de igualdad de resultados. Bsicamente, la igualdad de resultados implica que los individuos de una sociedad deben alcanzar un nivel equivalente en determinadas variables claves como ingreso, bienestar, esperanza de vida, felicidad, etc. De esta forma, la poltica social de un gobierno debe estar basada en la idea de ecualizar el valor de estas variables entre todos los individuos. Sin embargo, el hecho de que los individuos obtengan los mismos resultados en el transcurso de sus vidas, los exime de responsabilidad individual y, por ende, de libertad. Es claro que al existir un gobierno que, de una forma u otra, redistribuya los recursos de forma tal que los resultados en el largo plazo estn determinados para todos los individuos no deja mucho espacio para la iniciativa individual, la competencia y la superacin personal. En este sentido, un sistema rawlsiano de justicia distributiva tiene ciertas caractersticas basadas en la igualdad de resultados. Recordemos que en un sistema de estas caractersticas, Rawls supone que los individuos no conocen a priori cules sern sus posiciones dentro de la sociedad. De esta forma, los individuos preferiran un sistema donde exista un mnimo de igualdad de resultados que los proteja de la probabilidad de ubicarse en posiciones de bajos ingresos dentro de esta sociedad hipottica. Debido a las consideraciones anteriores, las democracias occidentales modernas han basado su teora de la justicia social en la igualdad de oportunidades ms que en la igualdad de resultados. Una caracterstica muy atractiva de la igualdad de oportunidades es que permite resultados diferenciados. Sin embargo, estos resultados

diferenciados pueden deberse, en principio, tanto al esfuerzo individual como a factores externos. Entonces, qu es la igualdad de oportunidades? El economista John Roemer seala que una visin tradicional de la igualdad de oportunidades implica que el gobierno elimine o desestimule las barreras legales a la movilidad social y se utilicen procedimientos meritocrticos para la seleccin laboral o acadmica. Tambin seala que una versin ms liberal propondra una igualdad en la asignacin de ciertos recursos mnimos como educacin y salud. Por otro lado, Roemer propugna que la igualdad de oportunidades implica, en la mayora de los casos, asignar cantidades desiguales de ciertos recursos relevantes, con la finalidad de permitir que los individuos de una sociedad tengan la misma oportunidad de alcanzar algn resultado predeterminado.