MINDFULNESS Y LA TERCERA GENERACIN DE TERAPIAS PSICOLGICAS // fecha de publicacin lunes, 16-jul-2007 Enviar Imprimir ISSN 1886-1385 INFOCOP ONLINE

E 2007

La Psicologa parece estar volviendo su mirada hacia tcnicas como la meditacin o el mindfulness, que recuperan la importancia de la atencin y la conciencia, y se centran en el momento presente. Si bien es cierto que las tcnicas meditativas no son desconocidas, al menos en la teora, para una gran parte de la poblacin, la realidad muestra que la imagen que se tiene de las mismas se distancia de la realidad cientfica que las sustenta. Infocop Online, hacindose eco de este movimiento, vinculado a las terapias psicolgicas de tercera generacin, ha querido conocer el punto de vista de diferentes psiclogos cuya trayectoria profesional se haya ligada, de una u otra manera, a las tcnicas meditativas y las terapias de tercera generacin. A lo largo de estos das Infocop est publicando una serie de artculos y entrevistas relacionadas con estas cuestiones. Miguel A. Vallejo Pareja
Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED)

La Psicologa es una ciencia relativamente joven. El estudio experimental de la conducta permiti el desarrollo de la psicologa experimental (psicofsica) y de la evaluacin psicolgica y abri el camino cientfico al estudio de los determinantes del comportamiento y, en consecuencia, a su cambio. Recin comenzado el siglo XXI se reconoce que los tratamientos psicolgicos han experimentado un extraordinario avance. Este avance se deriva, principalmente, no de que se muestren eficaces en resolver problemas emocionales o de salud (esto ya ha sido constatado desde la antigedad), sino en que se ha ido acumulando evidencia experimental sobre el porqu de esos efectos y cmo controlarlos (mejorarlos). La actualmente denominada Terapia Cognitivo Conductual (TCC) es el referente principal de este proceder. Ella es la marca principal de los tratamientos empricamente validados. La TCC recoge los conocimientos acumulados de la psicologa experimental. En los ltimos aos se habla de terapias de tercera generacin. Se trata de un modo un tanto literario de ejemplificar algunos hitos en el desarrollo evolutivo del hacer teraputico. La caracterstica esencial de esta denominada tercera generacin de la terapia de conducta (la primera se significa por su carcter emprico, experimental y centrado en el cambio directo de la conducta, y la

segunda por la aportacin de los modelos cognitivos), es, entre otras, que adopta una perspectiva ms experiencial y opta por estrategias de cambio de carcter indirecto, ms que las ms habituales de carcter directo de la primera y segunda generacin. Esto supone la consideracin de un mbito ms amplio del cambio, no ceido a elementos y aspectos concretos. La explicacin de este cambio de proceder est en la relevancia conferida al contexto y a las funciones de las conductas ms que a su forma (topografa en el anlisis funcional clsico). Si lo que importa son las funciones de las conductas y no el modo en que se presentan, habr de actuarse de forma genrica sobre dichas funciones. Esto supone un acercamiento ms amplio e indirecto, pues buscando actuar sobre conductas concretas se puede actuar sobre otras conductas que tambin tienen esas funciones, aunque no estn implicadas concretamente en el problema objeto de consideracin.
Las terapias de tercera generacin, usando este trmino con cierta prevencin, no suponen un cambio revolucionario y radical sobre la terapia, sino una llamada de atencin sobre aspectos ya existentes y, tal vez, poco o incorrectamente valorados. Que el comportamiento tiene una finalidad (funcin) que el individuo busca, es tan antiguo en la terapia de conducta, como lo son la importancia de los aspectos cognitivos, verbales y emocionales, desde el neoconductismo mediacional al anlisis experimental de la conducta, pasando por las aportaciones ulteriores de las teoras del procesamiento de la informacin. Lo que se enfatiza en la etiqueta "tercera generacin" es, por resumir lo comentado, el comportamiento en s mismo, en el contexto concreto en que se presenta. Sin deslumbrarse por l pues ste puede ser circunstancial, cosa que no suceder probablemente con la finalidad de dicho comportamiento. Esto supone ampliar el objetivo de anlisis y centrarse ms en la variabilidad (valor de adaptacin) que en la constancia de un determinado comportamiento. Adicionalmente, la importancia del comportamiento en s pone en segundo lugar su interpretacin. Interesa ms el contexto presente y real, y el comportamiento concreto, que el imaginario o simblico. Sealar qu terapias o tcnicas teraputicas especficas encajan en las terapiasde-tercera-generacin es arriesgado. Por ejemplo, la reestructuracin cognitiva que busca datos (conductas, hechos, etc.) para que el paciente compruebe que sus pensamientos e ideas no se corresponden con la realidad, encajara bien al dar valor al comportamiento en s. No encajara bien, por el contrario, el tratar de bloquear un determinado pensamiento o eludir un estmulo o situacin evocadora de malestar. Hay terapias o tcnicas teraputicas a las que se considera de forma ms directa terapias de tercera generacin: la terapia de aceptacin y compromiso, la terapia de conducta dialctica y la terapia cognitiva basada en el mindfulness para el tratamiento de la depresin. No resulta posible en estas lneas

comentar dichas terapias, lo har, brevemente, al tratarse de uno de los motivos de este artculo, al mindfulness, o la meditacin mindfulness. Comenzar sealando que la meditacin no debe ser considerada como un tratamiento psicolgico o psicoterapia en s. Tampoco debe serlo la relajacin, el yoga, el realizar actividades de ocio, o el disfrutar de unas vacaciones. Naturalmente que todas ellas pueden contribuir a que una persona se encuentre mejor, tenga una mayor calidad de vida, etc., aunque no necesariamente a que resuelva un problema clnico o de salud, para el que requiere atencin psicolgica. Es cierto que la aplicacin de la meditacin y la relajacin, por ejemplo, tienen una amplia tradicin clnica en Psicologa, pero esto no significa que deban ser considerados como tratamientos en s, cuando no se encuentran formando parte de un tratamiento psicolgico: TCC, por ejemplo. Esto no quiere decir, obviamente, que la meditacin o la relajacin no puedan resolver un determinado problema clnico, o de otra ndole, sino que el conocimiento cientfico (y clnico) de su aplicacin se ve limitado a los efectos que conocemos que tienen sobre el comportamiento: una vez que ste es estudiado en sus funciones, contexto y en relacin con el trastorno o problema concreto que la persona presenta. De nada, de poco o incluso de forma negativa, puede servirnos el que la persona reduzca su activacin fisiolgica, emocional o comportamental, como resultado de la aplicacin inespecfica de la meditacin o de la relajacin. El mindfulness es reconocido, no obstante, como un componente relevante de las tres terapias antes citadas. Ciertamente, el mindfulness busca que la persona se centre en el momento presente. Esto es algo positivo como indicacin teraputica. La importancia del momento presente es paradigmtica de la terapia de conducta. Importa el aqu y el ahora. El "vivir" (pensar) en el pasado o el futuro impide experimentar el presente, sentirlo (recepcin de estmulos-refuerzo), y, sobre todo, considerarlo de forma activa en el proyecto personal elegido por el individuo. El mindfulness como tcnica, incluida la meditacin, es de utilidad en tanto contribuye a disminuir la incidencia del lenguaje (pensamientos) como elemento distorsionador de la experiencia real, y como aceptacin de las experiencias reales, aun cuando dichas experiencias se persiga cambiarlas. Slo reconociendo y aceptando los hechos puede plantearse su cambio. De los dos programas que utilizan ms explcitamente mindfulness en la actualidad, uno tiene una definicin explcita como programa educativo, no como un tratamiento psicolgico. Se trata de la Reduccin de Estrs mediante Mindfulness (Mindfulness-Based Stress Reduction MBSR) desarrollado por Kabat-Zinn y cols. (1992) y se sita explcitamente fuera de los parmetros propios de los tratamientos referidos anteriormente, al menos formalmente. Por el contrario, la terapia cognitiva basada en el mindfulness para el tratamiento de la depresin s se plantea como terapia. Aqu su fundamento y prctica radica en los modelos de procesamiento de la informacin en relacin con la depresin y permite reducir las recadas potenciando la implicacin efectiva en las actividades presentes (Segal, Williams y Teasdale, 2002). Uno de los aspectos positivos que las terapias de tercera generacin nos traen es cuestionar el esfuerzo por luchar contra el malestar: reduzca el estrs, la ansiedad, la infelicidad, el dolor, etc. El estrs, la ansiedad, el miedo, etc., tienen un valor adaptativo. Debe atenderse a l. La mera huida es inadecuada, y las ms

de las veces slo contribuye a aumentar el malestar y el miedo, como bien sabemos los psiclogos. Adicionalmente, el que las personas sepan que tanto el placer como el dolor son experiencias genuinamente humanas que habremos de experimentar hasta el fin de nuestros das, es positivo hoy cuando la tecnologa y la sociedad del bienestar y del buenismo todo lo puede. El estrs, el dolor son seales que necesitamos para retomar nuestro comportamiento segn nuestros objetivos y valores. Potenciar la prctica de la meditacin, la relajacin, la actividad fsica, el deporte, las actitudes positivas y los buenos pensamientos, tal vez sea un exceso, desde la ptica de la Psicologa Clnica y de la salud, o de la psicoterapia si se prefiere. Ms all de los valores de cada cual, no est claro que la prctica de tales actividades consideradas genricamente sean positivas, o al menos tanto como para que suponga una recomendacin profesional un tanto osada, por otro lado. La prctica regular, por ejemplo, de la meditacin mindfulness puede reducir el estrs (como cabra suponer) o no como recoge un reciente estudio de Ostafin y cols. (2006). Se trata de una cuestin de matices, a veces de muchos, que se compadecen difcilmente con la brocha gorda. Ver Referencias Bibliogrficas
Sobre el autor: Miguel A. Vallejo Pareja es Catedrtico de Terapia Cognitivo Conductual de la Facultad de Psicologa de la UNED. Investiga en el campo de la evaluacin psicofisiolgica y el tratamiento de los trastornos psicofisiolgicos, as como en los tratamientos psicolgicos y tecnologas de la informacin y comunicacin. Es Director del Mster en Terapia de Conducta de la UNED, programa mster decano de la UNED.

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