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N D I C E
INTRODUCCIN / 2 EL TIEMPO EN LOS TRPICOS: SISTEMAS METEOROLGICOS DE LA ZONA TROPICAL / 3 Introduccin / 3 Principales caractersticas del tiempo en los trpicos / 3 El tiempo en Cuba / 3 Sistemas del tiempo generadores de lluvia en la zona tropical / 3 Zona Intertropical de Convergencia (ZIC) / 3 Vaguada Tropical Troposfrica Superior (TUTT) / 4 Evolucin de la circulacin de verano en el nivel de 200 hPa / 4 Oscilaciones de baja y alta frecuencia / 4 Hondonada / 5 Ondas del Este / 5 Lneas de tormentas / 5 Bajas fras / 6 Ciclones extratropicales / 6 Sistemas lineales: los frentes fros y las lneas de tormentas / 6 Frentes fros en los trpicos / 6 Corrientes en chorro subtropical. Sus caractersticas / 6 Sistemas convectivos / 6 Interaccin de los sistemas del tiempo de la zona tropical con las latitudes medias / 6 Penetracin de aire fro en las regiones tropicales / 7 Transformacin de un cicln tropical a extratropical, con especial nfasis en la lluvia / 7 Caractersticas de la lluvia en los trpicos / 7 CICLONES TROPICALES / 8 Definicin / 8 Clasificacin de los ciclones tropicales / 8 Categoras de los huracanes / 8 Nombres de los ciclones tropicales / 8 Historia del uso de nombres en los ciclones tropicales / 8 Otros sistemas de tormentas / 8 Mecanismos en los ciclones tropicales / 9 Perfiles estacionales de la ocurrencia de ciclones tropicales / 10 Ciclognesis en el Atlntico norte / 10 Disipacin / 10 Estructura de los ciclones tropicales / 11 Movimiento / 11 Presin atmosfrica y el viento / 12 Relacin viento-presin / 12 Perfil del viento en los ciclones tropicales y factores de racha / 12 Elementos peligrosos de un cicln tropical / 12 Accin del mar: el oleaje y la surgencia / 13 Vientos / 13 Lluvias / 13 Tornados / 13 Descripcin del paso de un huracn por una localidad. Caractersticas encontradas en el ojo/ 13 Agrupamiento de los ciclones tropicales en el tiempo / 14 Influencia del Evento El Nio/Oscilacin del Sur (ENOS) / 14 Modulacin de los ciclones tropicales por la Oscilacin Cuasi Bienal (QBO) del viento / 14 Oscilacin Multidecadal del Atlntico / 14 Variaciones y tendencias de la actividad ciclnica / 14 Efectos del calentamiento global? / 14 Ciclones tropicales de Cuba / 15 TECNOLOGA DEL SISTEMA DE VIGILANCIA DE LOS CICLONES TROPICALES / 16 Introduccin / 16 Instrumentos convencionales. Estaciones automticas / 16 Comunicaciones y recepcin de datos / 17 Monitoreo de los ciclones tropicales con los Dropsondas GPS / 18 Tcnicas de los radares meteorolgicos / 19 Tcnicas de los satlites meteorolgicos / 21 En qu consiste la Tcnica Dvorak? / 22 PRONSTICO DE LOS CICLONES TROPICALES / 23 Introduccin / 23 Modelos de pronsticos / 23 Factores generales dinmicos y fsicos / 23 Pronstico de Consenso / 24 Modelos para el pronstico de intensidad / 24 Oleaje y surgencia. Modelos de pronsticos utilizados para los huracanes / 25 Evaluacin de los modelos de pronsticos de trayectorias e intensidad / 26 Tcnicas de prediccin estacional. Estado actual a nivel internacional y en Cuba / 26 Estado actual de la temtica en la cuenca atlntica / 26 Pronstico estacional de la actividad de ciclones tropicales en Cuba / 27 Cmo se confecciona un pronstico estacional en Cuba? / 27 SISTEMA DE PRONSTICOS Y AVISOS DE CICLONES TROPICALES Y EL SISTEMA DE DEFENSA CIVIL EN LA REPBLICA DE CUBA / 28 Trabajo operativo del Centro de Pronsticos en caso de cicln tropical / 28 Sistema de pronsticos y avisos en Cuba / 28 Alerta temprana / 28 Interaccin con los Medios y la Defensa Civil / 28 Sistema de Defensa Civil en casos de cicln tropical / 28 TEMPORADA CICLNICA DE 2005 EN EL ATLNTICO NORTE TEMPORADA RCORD / 28 Huracn Dennis en Cuba / 30 BIBLIOGRAFA / 31
COORDINADOR GENERAL Y PROFESOR: Dr. Jos M. Rubiera Torres Investigador Titular y Jefe del Centro de Pronsticos, INSMET AUTORES Dra. Cecilia Gonzlez Pedroso Investigador Titular, Centro de Pronsticos, INSMET Dra. Maritza Ballester Prez Investigador Titular, Centro de Pronsticos, INSMET M.Sc. Miriam T. Llanes Monteagudo Especialista, Centro de Pronsticos, INSMET M.Sc. Armando Caymares Olivares Especialista, Centro de Pronsticos, INSMET Lic. Yamilis Gimeno Albizu Especialista, Centro de Pronsticos, INSMET Dr. Eugenio Mojena Lpez Investigador Titular, Centro de Pronsticos, INSMET
Agradecimiento: Al colectivo de la Editorial Academia por el trabajo de edicin y diseo realizado en condiciones difciles, as como por su atencin a los autores.
INTRODUCCIN
Uno de los primeros cursos de Universidad para Todos transmitido por el Canal Educativo fue el de Meteorologa y Climatologa. Fue un largo curso de 42 clases, en que las primeras 21 trataron sobre la Meteorologa General y los diversos sistemas y fenmenos meteorolgicos. De ellas 5 clases fueron dedicadas a los ciclones tropicales y sus efectos, con una clase-resumen que se transmiti al final del curso. El inters de nuestra poblacin fue muy grande, muchas personas pidieron al Canal Educativo que retransmitiera el curso, y as se hizo. En particular, las clases dedicadas a los ciclones tropicales tuvieron una gran demanda y fue necesario volverlas a transmitir de nuevo durante la temporada ciclnica del 2004 en vsperas del azote del huracn Ivn. En el contexto de un perodo de intensa actividad ciclnica en nuestra rea geogrfica, y estando nuestro Pas amenazado en cada nueva temporada por estos temibles sistemas tropicales, resulta muy necesario presentar a la poblacin un curso dedicado ntegramente a los ciclones tropicales para no slo elevar ms la cultura meteorolgica dentro de la Cultura General e Integral, sino para que nuestro pueblo conozca ms profundamente qu son estos poderosos organismos tropicales y que pueda comprender mejor las informaciones y pronsticos que sobre los mismos emita el Centro de Pronsticos del Instituto de Meteorologa (INSMET), para entonces tomar las medidas de prevencin con ms conciencia y celeridad, a fin de proteger las vidas y tambin la riqueza material de nuestra sociedad. Este nuevo curso consta de cinco temas. El primero permitir conocer las condiciones meteorolgicas normales que usualmente estn presentes en la zona tropical; el segundo se dedica a brindar un conocimiento lo ms exhaustivo posible sobre los ciclones tropicales y sus efectos; el tercero trata acerca de las tecnologas para la obtencin de observaciones y datos desde las estaciones meteorolgicas, de satlite y radar, pasando por los sistemas de comunicaciones necesarios para transmitir rpidamente esas valiosas informaciones; el cuarto se dedica al pronstico de trayectoria e intensidad de los ciclones tropicales, as como al de los fenmenos peligrosos que traen asociados; mientras que en el quinto, y final, se describe el Sistema de Pronsticos y Avisos de Ciclones Tropicales y el Sistema de Defensa Civil de nuestro Pas, con los cuales se protege a la poblacin de los temibles impactos que pueden traer consigo estos eventos meteorolgicos.
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En el perodo poco lluvioso (denominado por algunos como perodo seco) se observa la influencia de hondonadas prefrontales, frentes fros y anticiclones continentales migratorios que alternan con altas presiones del anticicln subtropical ocenico del Atlntico. En el perodo lluvioso los cambios ms pronunciados en el estado del tiempo vienen dados por el cruce o desplazamiento de hondonadas, ondas tropicales, depresiones tropicales, tormentas tropicales y huracanes por los mares adyacentes al archipilago cubano.
En los trpicos una parte sustancial de la energa solar se utiliza en los procesos de evaporacin y formacin de la lluvia. Por ello no es notable la oscilacin diaria de la temperatura en relacin con los valores extremos de esta variable. La temperatura media en las regiones tropicales oscila alrededor de los 27.0 C, aunque s se producen variaciones a travs el ao, pero ligeras. Por eso no se distinguen significativamente las estaciones por perodos clidos y fros, sino por perodos secos y lluviosos.
El tiempo en Cuba
En el archipilago cubano el estado del tiempo est bien definido y delimitado estacionalmente por dos perodos, uno lluvioso (mayo-octubre) y otro poco lluvioso (noviembre-abril), en los que se observan sistemas meteorolgicos con caractersticas propias y dismiles en cada uno de ellos.
Fig. 2. Posicin media de la Zona Intertropical de Convergencia en los meses de enero y julio.
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En relacin con la dinmica de la ZIC y los tipos de nubosidad que en ella se desarrollan se exponen varios conceptos y teoras que contribuyen al conocimiento de los sistemas meteorolgicos de bajas latitudes, los que estn basados en las diferentes investigaciones que sobre ellos se han realizado. Aqu se ha mencionado que los disturbios a escala sinptica (de miles de kilmetros) se observan en muchas partes de los trpicos, en particular a lo largo de la Zona Intertropical de Convergencia (ZIC), definida por Gu y Zhang (2001) como una amplia banda de conveccin profunda en los ocanos Atlntico y Pacfico. Esos autores expresan que por lo general, en perodos de 3 a 8 das, la mayora de los disturbios tropicales se propagan hacia el oeste con velocidades que oscilan entre 5 y 10 m/s, con una longitud de onda del orden de 2 000 a 4 000 km. Mientras que Carlson (1969) expone que la propagacin al oeste de los disturbios tropicales a escala sinptica constituyen una parte importante de la Zona Intertropical de Convergencia, as como que con frecuencia se ha observado que esa zona est compuesta por nubes convectivas aisladas, dispersas y organizadas, las que presentan un movimiento zonal hacia el oeste. Por otra parte, Chang (1970) afirma que esos sistemas nubosos estn estrechamente asociados con disturbios tropicales a escala sinptica, y de acuerdo con las teoras de Holton et al. (1971) y Chang (1973), la inestabilidad en la dinmica interna de la atmsfera determina la latitud de los disturbios a escala sinptica, de ah que la nubosidad media y la precipitacin asociada con los mismos constituyen una amplia banda orientada zonal-mente, donde se concentra la nubosidad y la lluvia al norte del ecuador, y que comnmente es la referida como la Zona Intertropical de Convergencia. Esa teora tiene implcita la influencia de otros factores sobre la ZIC, como son las distribuciones de la temperatura superficial del mar y la topografa, por lo que la ZIC es ecuatorialmente asimtrica gran parte del tiempo. Estas teoras y otras estn siendo probadas en simulaciones numricas (Chang, 1973; Hess et al., 1993).
Fig. 4. Distribucin media de las vaguadas y dorsales en el nivel de 200 hPa (julio).
La circulacin de julio es representativa de la circulacin media de verano y se mantiene (prcticamente sin cambios) hasta agosto. En septiembre se debilita considerablemente y en octubre (Fig. 5) slo se reconoce como una amplia vaguada en el centro del Atlntico. Las caractersticas de la circulacin de octubre son muy similares a las de mayo y principios de junio. La circulacin tropical de verano en la troposfera superior evoluciona nuevamente hacia los patrones de invierno y no se impondr otra vez hasta el mes de junio.
Fig. 5. Distribucin media de las vaguadas y dorsales en el nivel de 200 hPa (octubre).
En la Fig. 6 se muestra la posicin media de la vaguada tropical troposfrica superior en julio y agosto. En ella se observa que en ambos meses esa posicin se haya en las inmediaciones al sur y sobre las provincias orientales de Cuba.
Fig. 3. Distribucin media de las vaguadas y dorsales en el nivel de 200 hPa (junio).
Las circulaciones descritas se desplazan hacia el norte en julio y se presentan mejor definidas. En los meses de junio y julio, el anticicln mexicano se mueve hacia 30 N y 105 O, con su dorsal extendida hacia el este y el eje a lo largo de los 30 N. Esta dorsal es comn observarla sobre el sudeste de los Estados Unidos. Mientras que la dbil dorsal que se encontraba en junio entre 8 - 10 N, se mueve en julio hacia el norte y entonces se sita entre 12 y 18 N a travs del Atlntico tropical (Fig. 4). La zona que separa a la dorsal subtropical de la dorsal subecuatorial presenta cizalladura ciclnica (cambio en la direccin del viento) con bajas presiones, a la que est asociada la vaguada que se extiende desde Mxico (20-25 N) hacia el nordeste adentrndose en el centro del Atlntico norte. Embebidas en esta vaguada se pre-
Despus de la discusin expuesta sobre el comportamiento medio del flujo en el nivel de 200 hPa, se concluye sealando que los pronosticadores meteorolgicos del rea del Caribe deben comprender, adems de los sistemas de latitudes medias, el estado medio de la circulacin en los trpicos, por la importancia e incidencia que ella tiene en la deteccin del tiempo anmalo y en consecuencia con la confeccin de los pronsticos, los que sern ms lgicos y correctos. A finales de mayo y principios de junio, la circulacin troposfrica superior sobre esas regiones evoluciona rpidamente en una circulacin tropical, situacin que puede ser reconocida con rapidez si se valora correctamente el estado anmalo de la configuracin en relacin con la posicin de las vaguadas y dorsales en la altura de 10 12 km de la columna atmosfrica.
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ser una extensin hacia el ecuador de una vaguada de latitudes medias. La onda tropical presenta deformaciones significativas en los campos de presin, viento, nubosidad y precipitacin, como se muestra en la Fig. 7. Estas ondas inclinan su eje con la altura hacia el este.
En el seno de estas ondas se desarrollan ciclones tropicales. El 60 % de los ciclones tropicales que se desarrollan en el Atlntico norte tienen su gnesis en las ondas tropicales que se desplazan hacia el oeste por el Atlntico central tropical provenientes de las costas de frica.
Lneas de tormentas
Tambin denominadas lneas de inestabilidad, las lneas de tormentas prefrontales son de gran importancia para Cuba en el perodo poco lluvioso, ya que pueden presentar en su interior fenmenos severos. Esta situacin meteorolgica precede a los frentes fros que afectan al archipilago cubano en el citado perodo. Su orientacin meridional muestra la actividad convectiva asociada en la que se producen tornados. Los estudios realizados por Alfonso (1994) arrojan que las Lneas de Tormentas Prefrontales (LTP) que afectan a Cuba no muestran grandes diferencias a las que se desplazan por el centro de los Estados Unidos, y seal las caractersticas siguientes en las LTP que afectan a Cuba: 1 Preceden a los frentes fros dbiles y mal definidos. . 2 Se presentan de 12 a 18 horas antes de que afecten . los frentes fros a los que estn asociadas. 3 Presentan fuerte convergencia en los niveles bajos . de la troposfera. 4 Los tornados estuvieron presentes en las bajas . extratropicales relacionadas con sistemas frontales en el Golfo de Mxico. 5 Se forman predominantemente en el rea de mayor . humedad. 6 La atmsfera se presenta condicionalmente inestable. . 7 Generalmente se forman al oeste de la dorsal en el . nivel de 500 hPa. En estudios recientes (Gonzlez, 1999) se encontr que la frecuencia de las condiciones de la circulacin atmosfrica, asociadas a la presencia de lneas prefrontales, se incrementa significativamente cuando se manifiesta el evento ENOS en el Pacfico ecuatorial, expandindose sobre Cuba (en el perodo poco lluvioso) los oestes de las latitudes extratropicales, con un predominio e incremento del transporte atmosfrico superficial en la direccin meridional. La situacin descrita se corresponde con la formacin y desarrollo de bajas extratropicales en el Golfo de Mxico, y en consecuencia con un incremento en el nmero de frentes fros que afecta al archipilago cubano, as como de las lluvias asociadas a los sistemas invernales y el rpido desarrollo de lneas prefrontales con eventos severos (lluvias intensas y tornados) en el extremo sudeste del citado golfo. Por ello, en presencia de un evento ENOS la temporada invernal en Cuba se presenta ms lluviosa que lo normal, e influye en la mayor de las islas del Caribe, provocando inviernos hmedos y clidos, que en ocasiones alternan con perodos ms fros.
Hondonada
Se define como una perturbacin en el flujo del este, con un mnimo de presin atmsferica a lo largo de su eje, y ste delimita las componentes del viento del nordeste delante y del sudeste detrs. Puede estar acompaada de lluvias y chubascos. Est representada en la troposfera baja y en algunas ocasiones se extiende hasta los 5 km en la altura.
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Bajas fras
Son centros de baja presin en altura que se caracterizan por tener aire ms fro en el centro que en sus alrededores. A medida que disminuye la altura la circulacin de baja comienza a debilitarse. Su intensidad es mxima en los niveles superiores de la atmsfera (200 300 hPa; 8-10 km de altura). Las bajas fras pueden ser hmedas y secas, las primeras alcanzan la troposfera baja. En estudios realizados por Alfonso (1994), este autor corrobor la relacin entre las Tormentas Locales Severas en Cuba y las bajas fras superiores. Tambin seal que la severidad en el perodo lluvioso est relacionada con las bajas fras, principalmente en el trimestre julio-septiembre.
Sistemas convectivos
La radiacin solar es la principal fuente de energa para la atmsfera, los ocanos y para la vida en la tierra, lo que deviene en que las diferencias de la radiacin, en las escalas espacial y temporal, determinan el tiempo y el clima en las diferentes regiones del globo. En latitudes tropicales la incidencia de esa radiacin en el comportamiento de los procesos convectivos es fundamental, caracteriza as el ciclo diario y estacional en bajas latitudes. La morfologa de las islas influye en la variabilidad diurna de esos procesos convectivos, pues establece una delimitacin entre las costas y el centro de esos territorios, en los que se presenta una especie de confluencia de las brisas o el flujo de aire desde las costas, en el centro de masa terrestre se aprecia la mayor actividad nubosa y de tormentas elctricas. El aire clido y hmedo de las regiones tropicales, conjuntamente con la inestabilidad atmosfrica presente, tributan al incremento de los sistemas convectivos en presencia de frentes fros que penetran hasta esas latitudes, ondas tropicales desplazndose sobre los mares tropicales y los ciclones tropicales, en cualquiera de sus etapas. La formacin de nubes convectivas (Fig.9) en forma de celdas aisladas o conglomerados nubosos, son inherentes a las latitudes tropicales, donde los sistemas de presin son dbiles y desorganizados, a excepcin de los ciclones tropicales.
Ciclones extratropicales
Los ciclones extratropicales (CE) son sistemas meteorolgicos de escala sinptica que tienen un centro donde se observan los valores mnimos de la presin atmosfrica. Estn constituidos por un ncleo fro y tienen asociados diferentes tipos de frentes atmosfricos: fros, calientes y ocluidos. Por ello, su masa de aire no es homognea y en su rea de influencia se observan vientos intensos con circulacin ciclnica (en el hemisferio norte giran en el sentido contrario a las manecillas del reloj). Los ciclones extratropicales ocupan gran extensin en la escala horizontal, en ocasiones de cientos y hasta miles de kilmetros, mientras que en la vertical se observan en zonas troposfricas de intensa baroclinicidad (cambios de presin y temperatura). Este tipo de sistema meteorolgico tambin es conocido como baja extratropical y puede desarrollarse en latitudes bajas (como es el rea del Golfo de Mxico) y afectar al archipilago cubano. Los centros de bajas presiones extratropicales desarrollados en el Golfo de Mxico tambin reciben el nombre de Golfianas y se desplazan hacia el este y nordeste sobre los estados del sur de los Estados Unidos y el Atlntico.
La separacin latitudinal entre los dos chorros es mnima sobre el Pacfico, con un nmero secundario en el este de Amrica del Norte y la mxima en la porcin media del Atlntico. En el verano, ambos chorros (polar y subtropical) estn ms cerca del polo respecto de sus posiciones invernales. En determinadas condiciones atmosfricas los frentes polar y subtropical se aproximan y pueden llegar a unirse, provocando complicadas estructuras. Esas aproximaciones se reflejan como situaciones sinpticas de importancia fundamental para los mecanismos que gobiernan la circulacin general, lo que implica aumento de la energa potencial de forma significativa, convirtindose en energa cintica, la que se manifiesta en ocasiones de forma explosiva en la superficie de la tierra y por medio de procesos atmosfricos inestables y severos. En la prctica diaria el meteorlogo sinptico puede situar el eje de la corriente en chorro en los niveles altos de la atmsfera, mediante el anlisis de las isotacas (isolneas de igual velocidad del viento) en aquella zona donde el gradiente isohpsico (lneas de presin en altura) sea mayor. Ese anlisis refleja ncleos en forma alargada del campo de isotacas, con lo que denota la presencia de la corriente en chorro.
El advenimiento de los satlites meteorolgicos permiti realizar estudios de los sistemas nubosos y las lluvias asociadas, as como las tormentas elctricas, con un considerable grado de organizacin de esos eventos y esa lluvia que en los trpicos ocurre predominantemente en extensos disturbios que pueden persistir por das, con movimiento lento e irregular, aunque usualmente lo hacen hacia el oeste. En las vastas reas de los ocanos tropicales es comn la repeticin de das lluviosos. En las imgenes de los satlites meteorolgicos se observan con frecuencia reas grandes y sin nubes, entre las densas masas nubosas asociadas a las zonas de tiempo perturbado. Las mismas, tambin llamadas disturbios, se deben a la convergencia del aire en los niveles bajos de la troposfera en las corrientes hmedas profundas. En estos disturbios no se evidencia una circulacin ciclnica y pueden presentar variedad de formas desde masas de tormentas elctricas, sobre reas de aproximadamente algunos cientos de kilmetros de dimetro, hasta reas ms extensas de nubes bajas y lluvia ligera. Ellas pueden estar presentes en la vecindad de la Zona Intertropical de Convergencia sobre los ocanos y sobre los continentes en las estaciones hmedas. Los sistemas convectivos tambin se asocian a los remanentes de los frentes fros en bajas latitudes y a la vaguada troposfrica superior (TUTT).
Interaccin de los sistemas del tiempo de la zona tropical con las latitudes medias
La interaccin entre los sistemas meteorolgicos tropicales y de latitudes medias es un proceso importante que reclama la atencin de investigadores y pronosticadores de ambas regiones. El anlisis de diferentes estudios realizados sobre este tpico arroja que muchos desastres ocasionados por eventos severos del tiempo, en la gnesis
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2 El otro tipo es aquel que se forma cuando existe una . baja superior en latitudes bajas y se le aproxima una vaguada superior del oeste. El cicln y la vaguada se unen temporalmente, se forma una circulacin en superficie, reflejo de la baja superior, a la vez que la vaguada del oeste se mueve al este abandonando a la baja y queda un cicln tropical en los niveles bajos. De tal forma, esta ciclognesis ocurre enteramente en los estes de los niveles bajos de la atmsfera, sin involucrar a sistemas frontales. La interaccin de los trpicos y extratrpicos desempea un rol importante en la determinacin de la estructura y las variaciones de los sistemas meteorolgicos que se desarrollan en bajas latitudes. La importancia de los nuevos aportes a una mejor comprensin del proceso de interaccin entre los fenmenos meteorolgicos de ambas latitudes ha sido muy bien acogida por los pronosticadores operativos, los que son aplicados en la prevencin de desastres.
Pero aqu esa interaccin ser tratada en dos tpicos principales: 1 La penetracin de aire fro en las regiones tropicales. . 2 La transformacin de un cicln tropical a extratropical, . con especial nfasis en la lluvia.
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5 Los acumulados ms significativos de la lluvia se . registran en las reas montaosas y ocurren generalmente en alturas entre 1 000 y 1 400 m. Las lluvias de la zona tropical presentan, adems, algunas caractersticas que son importante destacar. Por ejemplo, la frecuencia ms alta de das con tormentas elctricas en tierra es superior a los 300 das En Cuba se ha observado un valor mximo medio de 136 das (Veguitas, provincia Granma, regin oriental; seguido por 129 das en Pinares de Mayar, provincia Holgun, regin oriental); mientras que en el occidente cubano se observ un mximo de 127 das en Tapaste, provincia La Habana), lvarez et al. (2005).
Los rangos no son absolutos en trminos de efectos. Los huracanes de categoras ms bajas pueden producir mayores daos que uno de categora superior en dependencia del terreno y la lluvia total, o un huracn Categora 2 que impacte sobre un rea urbana har probablemente ms dao que uno de Categora 5 que lo haga sobre un rea rural. Los sistemas tropicales con una fuerza inferior a la de huracn tambin pueden producir daos significativos y prdidas humanas, especialmente por las lluvias intensas que ocasionan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
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sea la propicia. Como ejemplo se puede citar al huracn Ivn de la temporada ciclnica de 2004 que comenz su formacin en los 9.7 N y se convirti en huracn por debajo de esa latitud. Otro ejemplo es el huracn Epsilon de 2005, que se origin sobre aguas relativamente fras (25 C) y se intensific bajo un ambiente de fuerte cizalladura. En nuestro planeta, como promedio, se forman 80 tormentas tropicales anualmente y las 2/3 partes de ellas alcanzan el estado de huracn. Estas tormentas afectan a unos 50 pases. El 87% de los ciclones tropicales se forman en la faja comprendida entre los 20 N y los 20 S, excepto entre los 2.5 a ambos lados del ecuador. Alrededor de las 2/3 partes se originan en el hemisferio norte y en el hemisferio oriental se duplica la cifra del occidental. En la Fig. 12 se puede apreciar la distribucin global de los puntos de orgenes y las ciclogenticas.
Ciclones subtropicales
Son sistemas de bajas presiones que existen en las latitudes tropicales o subtropicales y muestran algunas caractersticas de un cicln tropical y algunas de cicln extratropical. Ellos se pueden formar hasta los 50 N. Por tanto, muchos de estos ciclones existen en regiones de gradientes de temperatura entre dbiles y moderados, pero tambin reciben mucha energa de la nubosidad convectiva. Con frecuencia, presentan un radio de vientos mximos ms alejado del centro (100 - 200 km) que el de los ciclones tropicales. Adems, no se ha observado que el viento mximo sostenido en estos ciclones supere los 117 km/h. Muchos de los ciclones subtropicales se convierten en ciclones tropicales. En la cuenca atlntica se clasifican segn el viento mximo sostenido en: depresin subtropical (< 64 km/h) y tormenta subtropical (e 64 km/h). En la actualidad estas tormentas son nombradas. La Fig.11 muestra cuatro sistemas ciclnicos en la cuenca atlntica: una tormenta tropical en el Caribe y un huracn, un cicln subtropical y un cicln extratropical sobre el rea ocenica.
Formacin
Las transiciones entre los diferentes estados del proceso evolutivo de los ciclones tropicales se denominan de la forma siguiente: 1. Formacin: Transicin de un disturbio a depresin tropical. 2. Desarrollo: Transicin de una depresin a tormenta tropical. 3. Intensificacin: Evolucin del estado de tormenta tropical a huracn. Los ciclones tropicales se forman de disturbios convectivos iniciales, conocidos como agrupaciones nubosas o complejos convectivos de mesoescala. Estas agrupaciones pueden tener su origen en la zona intertropical de convergencia, ondas del este, hondonadas casi estacionarias, extremo sur de viejos sistemas frontales y en la vaguada troposfrica superior tropical (TUTT), que son bajas superiores de ncleo fro. En todos los casos es necesaria la presencia de un rea de nublados convectivos. A pesar de los adelantos en las tcnicas de observacin y de la modelacin numrica, la formacin de los ciclones tropicales es un tema que contina en investigacin y an no se conoce a plenitud. No obstante, hay un consenso generalizado sobre la relacin que existe entre la gnesis y la presencia de estos seis factores ambientales: 1 Altos valores de la vorticidad relativa en los niveles . bajos de la troposfera. 2 Localizacin de un disturbio a ms de 2.5 del ecuador, . donde son significativos los valores de la vorticidad planetaria. 3 Vientos dbiles en la troposfera superior que no . cambien mucho en direccin y velocidad a travs de la altura (dbil cizalladura vertical del viento horizontal). 4 Temperatura superficial del mar mayor que 26.5 C . hasta al menos 50 m de profundidad. 5 Inestabilidad condicional a travs de una capa . atmosfrica profunda. 6 Altos valores de la humedad relativa en la troposfera . baja y media. Los tres primeros factores son funciones de la dinmica horizontal y el producto de ellos se define como potencial dinmico, mientras que los tres restantes son parmetros termodinmicos y el producto de ellos se define como potencial termodinmico. Algunos de estos parmetros se pueden agrupar e incluso eliminarse, ya que dependen unos de otros como por ejemplo los parmetros 1 y 2, que pueden definirse como vorticidad absoluta en los niveles bajos. Aunque los criterios mencionados existen sobre grandes porciones de los ocanos tropicales por largos perodos de tiempo, la gnesis tropical ocurre con frecuencia relativamente baja. De ah la hiptesis de que los ciclones tropicales se forman slo cuando esas condiciones se encuentran perturbadas hacia valores por encima de la media climatolgica regional. En los casos individuales de formacin, las condiciones termodinmicas se satisfacen por lo general, pero la gnesis no se produce hasta que el disturbio se halle en un rea en que se satisfagan las condiciones dinmicas, que son las ms cambiantes. No obstante, se han formado ciclones tropicales a pesar de que alguna (o algunas) de estas condiciones no
Fig. 12. Localizacin de los puntos de orgenes de los ciclones tropicales en todo el mundo.
Las principales cuencas ciclogenticas del planeta son: 1 Atlntico Norte: Incluye el Ocano Atlntico, el Mar . Caribe y el Golfo de Mxico. La variabilidad interanual en esta cuenca es grande, oscila entre 1 (1914) y 27 (2005) por ao. El promedio anual es de aproximadamente 10 tormentas tropicales. La mayora de los ciclones ms intensos son huracanes tipo Cabo Verde y se forman al oeste de la costa africana cerca de las islas que llevan ese nombre. Se debe sealar que en la temporada 2005 si se considera la tormenta subtropical sin nombre el nmero total se eleva a 28. 2 Nordeste del Pacfico: Es la segunda cuenca ms . activa del mundo y la de mayor frecuencia de gnesis por unidad de rea, especficamente en los mares cercanos a Mxico, donde la temperatura del mar supera los 29 C. 3 Noroeste del Pacfico: Esta es la cuenca ms activa, . donde ocurre un tercio de la actividad ciclnica mundial. Las costas orientales de Taiwn y Filipinas son las ms impactadas por los ciclones tropicales a nivel mundial. 4 ndico Norte: Esta cuenca se divide en Baha de . Bengala y el Mar Arbigo, es la primera 5 - 6 veces ms activa. En esta cuenca se han formado los ciclones tropicales que han ocasionado ms prdidas de vidas humanas. El ms notable fue el cicln Bhola que en 1970 produjo 200 000 muertes. 5 Suroeste del ndico: Es la cuenca menos conocida . debido a la carencia de datos histricos. 6 Australia / Sudeste del ndico. . 7 Australia / Suroeste del Pacfico. . El 80% de los ciclones tropicales se forman en la zona intertropical de convergencia hacia su lado polar y gran parte del resto a partir de ondas tropicales. Especficamente en el Atlntico norte no sucede as, pues su mxima frecuencia de formacin proviene de las ondas tropicales. En el Pacfico nororiental parte de la ciclognesis se debe a las ondas tropicales procedentes del Atlntico. No obstante, algunos ciclones tropicales se han originado en reas inusuales. El Atlntico sur se caracteriza por sus aguas fras, por la inexistencia de la zona intertropical de convergencia y por presentar fuerte cizalladura del viento, lo que limita la actividad ciclnica en esta cuenca. Sin embargo, se han observado aqu tres
Fig. 11. Sistemas ciclnicos sobre la cuenca atlntica. Dos ciclones tropicales (TC), un cicln subtropical (STC) y un cicln extratropical (ETC).
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ciclones tropicales: una dbil tormenta en 1991 cerca de las costas africanas, el cicln Catarina que afect a Brasil como huracn de Categora 1 en marzo de 2004 y una tormenta ms pequea al este de Brasil en enero de ese mismo ao. En el Pacfico norte central la cizalladura imperante es un factor inhibitorio para la formacin de los ciclones tropicales, sin embargo esta rea es frecuentada por los ciclones tropicales que se originan en el Pacfico nororiental. En el Pacfico suroriental la ciclognesis es rara y la formacin est vinculada con El Nio. La mayora de los ciclones que entran a esta regin se originan en el suroeste del Pacfico. En el Mar Mediterrneo se producen tormentas similares en estructura a los ciclones tropicales, pero se debate si ellas son tropicales en su naturaleza. En el Atlntico nororiental, cerca de Madeiras, se form el huracn Vince en octubre de 2005 y penetr como depresin tropical por la costa suroccidental de Espaa, este fue el primer organismo tropical que alcanza la Pennsula Ibrica. Un sistema de tormentas similar a un cicln tropical se origin en el Lago Hurn (Los Grandes Lagos) en 1996. En el sursudeste del Mar de China, prximo al ecuador, donde la Fuerza de Coriolis no es significativa, se origin el tifn Vamei en el 2001.
dario en diciembre. El nmero de ciclones tropicales que alcanza la categora de huracn es mayor en el hemisferio norte que en el sur. Sin embargo, la magnitud de la diferencia es posiblemente inferior a la mostrada en la figura, ya que las cuencas del hemisferio sur utilizan el viento mximo promediado en 10 min, lo cual puede introducir hasta 20% de sesgo, adems de que antes de la era del satlite pudo ser subestimada la intensidad de los ciclones.
Fig. 14. Perfil estacional de la frecuencia de los ciclones tropicales al nivel global. La lnea se refiere a vientos con fuerza de tormenta tropical y el rea sombreada a la intensidad de huracn o tifn. Los datos estn suavizados en perodos de 15 das (figura extrada de WMO, 1993).
En el Atlntico norte la temporada oficial se extiende desde el primero de junio hasta el 30 de noviembre, con el mximo de actividad el 10 de septiembre y dos mximos relativos en octubre y junio. En el nordeste del Pacfico se extiende desde el 15 de mayo hasta el 30 de noviembre, con una distribucin mensual de la actividad parecida a la del Atlntico. En el Pacfico noroccidental el mnimo de actividad ciclnica se presenta en febrero y el pico a principios de septiembre. En el ndico norte las tormentas son ms comunes desde abril hasta diciembre, con la frecuencia mxima en mayo y noviembre. En el hemisferio sur la actividad ciclnica comienza en octubre y finaliza en mayo, con los picos a mediados de febrero y principios de marzo. El mnimo de la actividad global (ver Fig. 14) ocurre duranFig. 13. Perfiles estacionales de la frecuencia de los ciclones tropicales en cada una de las te mayo y ste es cuencas ciclogenticas. La lnea se refiere a vientos con fuerza de tormenta tropical y el rea seguido por un mxisombreada a la intensidad de huracn o tifn. Los datos estn suavizados en perodos de 15 mo en septiembre y das (figura extrada de WMO, 1993). un mnimo secun-
Disipacin
Un cicln tropical se disipa o pierde sus caractersticas tropicales si: 1 Se mueve sobre tierra. Al privarse del agua caliente . necesaria pierde con rapidez su fuerza. La mayora de las tormentas fuertes pierden su intensidad y se convierten en reas desorganizadas de bajas presiones uno o dos das despus de su entrada en tierra. Sin embargo, existe la oportunidad de que se regeneren si logran salir al mar y moverse sobre aguas calientes. Si la tormenta se encuentra en una zona montaosa, aunque sea en un perodo corto de tiempo, pierde su estructura con rapidez. No obstante, ocurren muchos desastres en esos terrenos por las lluvias torrenciales que pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra. La entrada en tierra de un cicln tropical es cuando su centro alcanza el rea terrestre. Naturalmente, las condiciones de mal tiempo en la costa y tierra adentro se experimentan antes de su penetracin. 2 Permanece en la misma rea ocenica por largo . tiempo, pues le extrae el calor a la superficie marina hasta que sta se enfre lo suficiente como para no poder sustentar la tormenta. 3 Experimenta una fuerte cizalladura que causa . ventilacin y desorganiza la conveccin. 4 Es lo suficiente dbil como para que sea absorbido . por otra rea de bajas presiones. 5 Se traslada sobre aguas fras. Esto no significa la . muerte de la tormenta, pero s que pierde sus caractersticas tropicales. 6 Se forma una pared de ojo externa. Este debilitamiento . es generalmente temporal, a menos que se encuentren otras condiciones superiores. Cuando un cicln tropical alcanza latitudes ms altas o pasa sobre tierra, se puede unir con sistemas frontales o desarrollarse en un cicln extratropical. En el Atlntico, los vientos asociados a estos ciclones extratropicales pueden permanecer con la fuerza de huracn y alcanzar a Europa. Como ejemplo de ello se puede citar al huracn Lili de 1996, que azot con violencia a Gran Bretaa transformado ya en cicln extratropical.
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La pared del ojo es una banda alrededor del ojo donde se encuentran los vientos ms intensos. Es un anillo de conveccin muy profunda que produce lluvias muy fuertes. Los mayores daos por viento ocurren por donde pasa la pared del ojo. Los cambios en la estructura del ojo y su pared puede causar cambios en la intensidad de la tormenta. Algunos de los ciclones tropicales ms intensos exhiben paredes concntricas del ojo, dos o ms estructuras de pared del ojo localizadas en el centro de la circulacin de la tempestad. Segn se forma la pared del ojo interior, la conveccin que rodea dicha pared puede organizarse en diferentes anillos. Eventualmente, el ojo interior comienza a sentir los efectos del descenso de aire que resulta de la pared del ojo exterior, y la pared del ojo interior se debilita, para ser reemplazada por la pared exterior. El incremento de la presin causado por la destruccin de la pared del ojo interior es generalmente ms rpido que el descenso de la presin causado por la intensificacin de la pared exterior, y el cicln mismo se debilita por un perodo corto de tiempo. El CDO es la regin de nubes Ci muy altas y fras que cubre el ncleo del cicln tropical. Este escudo denso de actividad de turbonadas muy intensa contiene la pared del ojo y el propio ojo. Los huracanes clsicos contienen un CDO simtrico. La conveccin en los ciclones tropicales se organiza en bandas largas y estrechas de lluvia que se desplazan en la misma direccin del viento horizontal. Puesto que estas bandas parecen girar en espiral hacia el centro de un cicln tropical, ellas son llamadas bandas espirales. Estas bandas son capaces de producir explosiones fuertes de lluvias y vientos, as como tornados. Algunas veces hay brechas entre las bandas espirales donde no se produce ni lluvia ni vientos fuertes. El tamao de un huracn no necesariamente es un indicativo de su intensidad. Sin embargo, los vientos destructivos de los huracanes y las lluvias cubren un rea extensa. Los vientos huracanados se pueden extender hasta ms de 240 km para el caso de los grandes. El rea de vientos con fuerza de tormenta tropical es an mayor, hasta casi 480 km del ojo de un huracn de gran tamao. El tamao se puede expresar por el dimetro de los vientos huracanados o por los vientos con fuerza de tormenta tropical. Otra forma de expresin es mediante el dimetro de la ltima isobara cerrada.
Movimiento
Los ciclones tropicales, en su movimiento, describen una amplia variedad de curvas. No obstante, se pueden seleccionar trayectorias bsicas que tipifican ampliamente muchas de las trayectorias individuales. El curso del movimiento es referido como la trayectoria de un cicln tropical. A groso modo, los ciclones tropicales se pueden dividir en tres grupos, segn la direccin del movimiento: los que se mueven todo el tiempo en los estes, los que lo hacen todo el tiempo en los oestes y aquellos que su rumbo inicial al oeste cambia hacia el polo y posteriormente al este; este ltimo cambio denominado recurva es uno de los problemas en el pronstico del movimiento de los ciclones tropicales. Estos organismos se mueven bajo la influencia de fuerza externas e internas. Las fuerzas externas son aplicadas por las corrientes que rodean a la tormenta y la transportan, mientras que las internas surgen dentro de la circulacin.
Fuerzas externas
Uno de los criterios ms aceptados es el concepto de corriente directriz o de arrastre, introducido desde finales de la dcada de los aos 40 del siglo XIX. En general, se considera que el movimiento de un cicln tropical est determinado por la direccin y la velocidad de la corriente bsica, en la cual se halla embebido. Los vientos a gran escala (las corrientes atmosfricas) son los responsables del movimiento de los ciclones tropicales. La fuerza principal que afecta la trayectoria de los sistemas tropicales
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son los vientos que circulan alrededor de las altas presiones.
Fuerzas internas
El hecho de que los ciclones tropicales presenten una tendencia en su movimiento hacia el polo indica la influencia de una fuerza interna, que se debe a la variacin del parmetro de Coriolis a travs de la tormenta. La rotacin de la Tierra imparte una aceleracin (aceleracin de Coriolis o efecto de Coriolis) que provoca que los sistemas ciclnicos tornen su movimiento hacia los polos en ausencia de fuertes corrientes de arrastre. De este modo, los ciclones tropicales en el hemisferio norte, que por lo general se mueven al oeste en sus comienzos, normalmente giran hacia el norte y en el hemisferio sur hacia el sur, si no hay fuertes sistemas de presin que estn en contra de la aceleracin de Coriolis. El movimiento de los ciclones tropicales puede diferir considerablemente de la rapidez del flujo bsico por razones dinmicas. Este efecto se manifiesta por las oscilaciones sinusoidales sobre la trayectoria media de la tormenta. La tormenta describir una trayectoria circular si el fluido, en el cual se halla embebida, no posee un movimiento bsico. En caso de que posea un movimiento bsico, por ejemplo del este, entonces trazar un trocoide con una progresin hacia el oeste. La amplitud y el perodo de oscilacin dependen de la rapidez del viento y del tamao e intensidad de la tormenta. Si la tormenta se mueve bajo la influencia de otro sistema atmosfrico, que posee vientos con componente sur, la amplitud de la oscilacin se incrementar por esos vientos y recurvar hacia el norte. Los movimientos oscilatorios son perfectamente visibles en las observaciones de los radares y de los satlites geoestacionarios. Las direcciones medias del movimiento (Fig.18) muestran que los patrones clsicos de recurva ocurren sobre el Atlntico norte y el Pacfico noroccidental, mientras que en el suroeste del ndico son menos extensos. Los ciclones del Pacfico nororiental se disipan antes de recurvar. En el ndico norte y el norte y oeste de Australia los ciclones tropicales con frecuencia tocan tierra y se disipan antes o durante la recurva. La aproximacin de los oestes de latitudes medias al ecuador en el suroeste del Pacfico conlleva a los ciclones a moverse en una componente predominante hacia el este.
Fig. 20. Distribucin en la horizontal del campo de viento superficial asociado a un huracn intenso. Figura extrada de: http://www.aoml.noaa.gov/hrd/#
Relacin viento-presin
Mediante la presin mnima registrada al nivel del mar se puede estimar el viento mximo sostenido utilizando algunas de las ecuaciones que relacionan ambas variables. Por ejemplo, en los archivos de las trayectorias de los ciclones tropicales del Atlntico, elaborados por el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos, se utiliz la frmula de Kraft para el estimado del viento mximo, cuando no se tenan mediciones confiables del viento. En la actualidad se ha desarrollado y puesto en prctica un nuevo sistema de ecuaciones que mejora los resultados de Kraft. Ese sistema trabaja con una muestra estratificada en cuatro grupos segn el rea: al sur de 25 N, entre 25 y 35, entre 35 y 45 y el Golfo de Mxico. Algunas de las frmulas desarrolladas para estimar la velocidad mxima del viento (Vm), a partir de la presin central (Pc), son las siguientes: Takehashi (1939): Kraft (1961): Fujita (1971): Vm = 6.9 Vm = 6.3
1010 Pc 1010 Pc
Vm = (13.1/a) 1<a<5
Fig. 18. Trayectorias de los ciclones tropicales (vientos mximos>62 km/h) durante el perodo 1979-1988 (figura extrada de WMO, 1993).
La rapidez del movimiento tambin experimenta cambios entre las cuencas ciclogenticas y dentro de ellas. Algunos de los aspectos ms significativos son: El predominio del movimiento lento sobre el norte del ndico y las porciones ms ecuatoriales del hemisferio sur al oeste de 160 E. Una carencia marcada de movimientos lentos sobre el Atlntico norte y el noroeste del Pacfico. Los ciclones tropicales ms rpidos predominan slo en las altas latitudes del Atlntico norte y el Pacfico noroccidental, donde la rapidez media supera los 75 km/h. En el Pacfico nororiental los rangos de la rapidez son pequeos.
Fig. 19. Representacin esquemtica de la distribucin de la presin atmosfrica y el viento superficial en un cicln tropical.
La presin comienza a descender ms rpido, mientras se incrementa la velocidad del viento. El viento alcanza su mxima velocidad dentro de la pared del ojo pero dentro de este se debilita, incluso hasta la calma. La presin superficial contina su descenso a travs de la pared del ojo y hacia el centro del mismo, donde se produce la presin ms baja. Los perfiles de presin y viento en el huracn son aproximadamente simtricos, de manera que un ascenso rpido en los vientos y la presin a travs de la pared del ojo est seguido por un incremento ms lento en la presin y un decrecimiento en la velocidad del viento. En la Fig. 20 se presenta la distribucin en la horizontal del campo del viento superficial de un huracn intenso.
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Los ciclones tropicales con frecuencia producen grandes cantidades de lluvias y las inundaciones pueden ocasionar un problema significativo, particularmente en las comunidades. Un huracn tpico produce al menos entre 75 y 150 mm de lluvia por la zona en que ellos crucen. Las inundaciones resultantes causan considerables daos y prdidas de vidas, especialmente en las reas montaosas donde las fuertes lluvias ocasionan inundaciones repentinas y pueden ocasionar deslizamientos de tierra devastadores. La segunda catstrofe natural de la historia de Cuba fue causada por este elemento, cuando el huracn Flora de octubre de 1963 tuvo un rumbo errtico y lento sobre la zona oriental, este dej caer en slo tres das la cantidad de lluvia promedio de un ao, con valores de 1 800 mm, por lo que caus terribles inundaciones con el triste saldo de la prdida de 1 200 vidas.
Tornados
Los tornados generados por los ciclones tropicales que entran en reas terrestres pueden causar destrucciones enormes. Segn el cicln tropical se mueve tierra adentro, los tornados se desarrollan en el borde derecho del sector delantero. Sin embargo, a menudo tambin se forman en otras partes del cicln, lejos del centro, asociados a las bandas de lluvia intensa. Los daos causados por los tornados son muy superiores a que los ocurren por los propios vientos de la circulacin del cicln tropical, aunque ste sea huracn, pero estos daos se localizan en zonas pequeas. Usualmente los tornados estn enmascarados al observador por el sonido del viento y la lluvia del huracn, pero despus se observan sus daos. Durante el huracn Wilma de 2005, a pesar de que su centro no cruz por Cuba, fueron reportados cinco tornados en San Juan y Martnez, Pinar del Ro, con gran dao en un rea muy localizada. Otras consecuencias peligrosas que no estn relacionadas directamente con la tormenta son los fuegos generados por la cada del tendido elctrico, adems de los accidentes, ataques cardacos y derrames qumicos, que pueden empeorar las condiciones de un potencial desastre.
Fig. 21. Perfil de la rapidez media del viento (normalizada segn la rapidez en 700 hPa) para la pared del ojo y el exterior del vrtice (figura extrada de: http://www. nhc.noaa.gov/aboutwindprofile.shtml#fig1) es un indicador del potencial del dao. Sin embargo, los impactos estn en funcin de las caractersticas del lugar y el momento en que la tormenta azote.
Vientos
El poder destructor del viento aumenta rpidamente con su velocidad, ya que depende del cuadrado de esa velocidad. Los vientos de una depresin tropical son usualmente dbiles y slo son capaces de ocasionar daos en estructuras dbiles o en cultivos de poca raz y amplio follaje como el pltano. En una tormenta tropical son lo suficientemente fuertes como para representar ya una cierta amenaza. Los vientos de intensidad de huracn pueden fcilmente destruir una casa o un edificio cuya estructura es de mala calidad. Durante un huracn los escombros, los carteles, las tejas y materiales que se desprenden de los techos y cualquier objeto pequeo que se haya dejado afuera, se transforman en proyectiles. Los vientos ms intensos soplan generalmente en el lado derecho de la pared del ojo del huracn. Las rachas son las que ms daos ocasionan. El valor de las rachas con slo 1 a 3 seg de duracin puede alcanzar 1.3 a 1.5 veces el valor del viento mximo sostenido. Los vientos dainos comienzan mucho antes de que el centro de la tormenta haga su entrada en tierra, por lo que las medidas de prevencin deben estar completadas desde mucho antes de que llegue a tierra el centro del cicln tropical. Los vientos de intensidad de huracn tambin pueden daar los edificios altos debido a que la fuerza del viento puede aumentar con la altura hasta en una categora de la escala Saffir-Simpson.
Descripcin del paso de un huracn por una localidad. Caractersticas encontradas en el ojo
Es interesante describir qu percibir un observador situado en una localidad por donde cruzar un huracn, a medida que ste se acerca. El observador ver que de hora en hora se incrementa la frecuencia y la intensidad de los chubascos y tormentas elctricas, los vientos van aumentando y el tiempo, en general, va deteriorndose rpidamente. Despus vendr el huracn en toda su intensidad, y si el ojo pasa por la localidad, entonces abruptamente vendr la calma, saldr el Sol si es de da o se vean las estrellas y la luna si es de noche, pues el cielo estar despejado o con nubes altas, un cierto tiempo despus, volver el huracn con toda su furia, y a veces lo peor ocurre despus de pasar el ojo. Esta descripcin ser mejor comprendida despus que a continuacin se analicen las distintas partes de la estructura del huracn. Las partes principales de la estructura horizontal de un huracn son su centro u ojo, la pared del ojo y las bandas espirales de lluvia que conforman el cuerpo del huracn. El aire se mueve hacia el centro en espiral, en direccin generalmente contraria a la de las manecillas del reloj, y sale por arriba, a alturas entre 5 y 10 km en la direccin opuesta.
Lluvias
La lluvia asociada a los ciclones tropicales no se relaciona con la intensidad de ellos. Las lluvias intensas en los sistemas ms dbiles ocurren, por lo general, en el semicrculo derecho y se pueden extender muy lejos de la regin central, mientras que en los ms intensos tienden a concentrarse alrededor de la pared del ojo y en las bandas espirales. Los factores fundamentales que dominan la cantidad de lluvia cada son la velocidad de traslacin del cicln y el tamao del rea de lluvias. En el caso de un cicln que afecta un rea terrestre se incluye, adems, la orografa.
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Pared del ojo
La densa pared de tormentas elctricas y chubascos que rodean al ojo, es la zona de mayor convergencia del aire superficial, por tanto es donde se encuentran los vientos ms intensos del huracn. Un cambio en la estructura del ojo y la pared de este durante cualquier momento de la vida de un huracn, puede alterar la velocidad del viento, que es una indicacin de la intensidad del sistema. El dimetro del ojo puede aumentar o disminuir en tamao y es posible que se formen dos paredes concntricas alrededor de este. En los sistemas dbiles pueden aparecer hasta dos y tres ojos o centros de circulacin, pero por poco tiempo.
Bandas espirales
Las bandas de lluvias externas del huracn, cuyos vientos a menudo alcanzan intensidad de huracn o de tormenta tropical, pueden extenderse a varios cientos de kilmetros del centro. A veces estas bandas y el ojo quedan ocultos por las nubes altas, en estos casos puede resultar difcil para el pronosticador usar las imgenes de satlite para seguir el movimiento del cicln, sobre todo de noche.
Modulacin de los ciclones tropicales por la Oscilacin Cuasi Bienal (QBO) del viento
Adems del ENOS, otro parmetro meteorolgico de escala global de importancia, que est relacionado con las tendencias estacionales en la frecuencia de los ciclones tropicales es la Oscilacin Cuasi Bienal del viento estratosfrico. Durante la fase este, en los sistemas que se mueven al oeste dentro de los 20 de latitud al norte y sur del ecuador se inhibe el desarrollo y la intensificacin. En la fase oeste se estimulan la formacin y la intensidad. La causa fsica son los procesos contrastantes de la ventilacin del viento horizontal estratosfrico sobre el huracn. Durante la fase este, el valor absoluto de los vientos estratosfricos entre los 10-15 N es ms fuerte del este. Esta condicin causa adveccin neta de los elementos de la estructura del huracn, que se extienden hasta la estratosfera baja desde el centro del mismo. Esta adveccin relativa restringe la contribucin estratosfrica al desarrollo y la intensificacin del huracn. Mientras que en la fase oeste el valor absoluto del viento zonal estratosfrico sobre los huracanes es dbil. En este caso en la estratosfera baja ocurre una ventilacin del viento horizontal pequea. En el Atlntico norte la frecuencia de los ciclones tropicales y los huracanes se incrementa durante la fase oeste y disminuye en la fase este. En el Pacfico occidental se produce una disminucin modesta de la frecuencia total de los ciclones tropicales durante la fase oeste de la QBO, especialmente en la regin australiana. Aunque estas relaciones son dbiles, la relacin opuesta con la cuenca atlntica puede deberse a las diferencias en el rgimen del viento zonal en la troposfera superior entre los dos ocanos. Sin embargo, los tifones intensos tienen preferencia en gran parte del Pacfico occidental por la fase oeste de la QBO. Esta relacin an no se comprende bien.
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La Tormenta de San Francisco de Borja se consideraba en 1872 como la mayor de que se tena memoria en La Habana, caracterstica que an se mantiene por ser la ms intensa que haya azotado a Cuba. Este huracn de Categora 5 tuvo una oscilacin baromtrica de 85.3 hPa en 10.5 horas, registr una presin de 916 hPa, la ms baja hasta el presente en el rea de Cuba. Otro huracn de Categora 5 azot en 1924 y se conoce con el nombre de Huracn sin Precedentes. Dos huracanes de Categora 4 muy recordados son los de 1926 y 1944. Adems del Flora, que a pesar de haber afectado como un huracn de Categora 2 en 1963 ocasion un terrible desastre por las torrenciales lluvias que produjo sobre el oriente cubano y su prolongado azote durante 5 das. Este organismo igual la permanencia sobre una misma regin al Huracn de los 5 das de octubre de 1910. Flora es la segunda catstrofe natural en la historia de Cuba al ocasionar ms de 2 000 muertes. El ltimo huracn que cruz en este mes sobre el territorio cubano fue Lili (Categora 2), que afect el da primero de octubre de 2002 a la Isla de la Juventud y Pinar del Ro. La mayora de los ciclones tropicales que han cruzado sobre Cuba en noviembre se han originado en el Caribe, y en ellos predominaron trayectorias con componente meridional. El huracn ms intenso que afect a Cuba en este mes fue el Huracn de Santa Cruz del Sur (Categora 5), tristemente recordado por ser la mayor catstrofe natural en la historia de nuestro pas. Afect el 9 de octubre de 1932 directamente a Camagey y la presin baromtrica descendi en Nuevitas hasta 940 hPa. Los vientos huracanados duraron unas 8 horas, con acumulados de hasta 300 mm de lluvias en 24 horas. La marea de tormenta de este organismo arras con la poblacin de Santa Cruz, ocasion ms de 3 000 muertes. El ltimo huracn que azot a Cuba en este mes fue Michelle en la temporada 2001, el cual atac con fuerza a la Isla de la Juventud, Cienfuegos, Villa Clara y Matanzas. El nmero de ciclones tropicales que afecta anualmente a Cuba es muy variable, con totales que van desde cero hasta seis (1909) y el de huracanes desde cero hasta cuatro (1886 y 1909). Adems de la variabilidad interanual, tambin hay perodos de altas y bajas frecuencias de afectacin, que se alternan. El nmero total de ciclones tropicales (ver Fig. 23) entre 1900 y la dcada de los aos 30 conformaron perodos de elevada actividad y en el caso de los huracanes en el siglo XX fueron los aos 1900 y los comprendidos entre 1940 y 1949, as como 1950 y 1951 (ver Fig. 24). Con respecto a estos ltimos, sobresale la dcada de los aos 20 y el perodo 1973 a 1994 como componentes de los dos perodos principales de poca actividad.
Fig. 22. Nmero de ciclones tropicales y huracanes que afectaron a Cuba por meses durante el perodo 1899-2005.
En junio las trayectorias de los ciclones tropicales que han azotado a Cuba presentan una marcada componente meridional, en su mayora se originan sobre el Caribe occidental. El ms notable de ellos fue el huracn Alma de 1966, que cruz al oeste y muy cerca de Ciudad de La Habana, donde produjo vientos mximos del orden de los 180 km/h. Las trayectorias de los ciclones tropicales que han azotado al pas en julio presentan una componente aproximada hacia el oestenoroeste, con una procedencia ms oriental que en junio. Julio es el mes de menor afectacin de los organismos ciclnicos a Cuba, y slo la han azotado dos huracanes desde 1899, en los aos 1933 y 2005. El ltimo huracn que influy en ella fue Dennis (Categora 4) durante los das 7-9 de julio de 2005. Dennis es el nico huracn intenso que ha afectado al pas en este mes. En agosto la influencia de los ciclones tropicales se extiende por todo el territorio, con la supremaca para la regin occidental (81%). Dada la caracterstica que presenta el movimiento de estos meteoros en esta poca del ao conlleva a que hallan sistemas que atraviesen la Isla longitudinalmente, y en algunos casos penetren en tierra por su costa norte. Los huracanes de mayor significacin han sido el que influy en 1915 durante los das 14 y 15 sobre el extremo occidental, y recientemente en el 2004 el huracn Charley que cruz por la parte occidental de las provincias habaneras entre los das 12 y 13. Ambos huracanes fueron de Categora 3. En septiembre la influencia tambin es sobre toda Cuba, pero conserva la preferencia la regin occidental. En este mes se destaca el huracn de Nueva Gerona de 1917 (Categora 4), que afect el da 15 la Isla de la Juventud y la porcin este de Pinar del Ro, este registr la presin mnima de 939 hPa. Otros huracanes notables fueron el huracn de Sagua la Grande de 1933 y el huracn de Cienfuegos de 1935. El ltimo huracn que afect el territorio cubano en esta poca del ao fue Ivn en la temporada ciclnica de 2004. En octubre las trayectorias de los ciclones tropicales que influyen sobre Cuba presentan una componente meridional, la mayora se origina sobre el Caribe occidental. La regin ms expuesta a la influencia de estos sistemas es la occidental, incluyendo la Isla de la Juventud. Por ser el mes de mayor frecuencia de afectacin, tanto de ciclones tropicales como de huracanes intensos (ver Tabla 3), se caracteriza como el mes ms interesante de la temporada en nuestro pas.
Tabla 3. Huracanes ms intensos (Categoras 4 y 5) que han afectado a Cuba (1799-2005). Se incluyen el huracn de San Marcos y Flora por la magnitud del desastre que ocasionaron
Fig. 23. Frecuencia anual de los ciclones tropicales que afectaron a Cuba durante el perodo 1899-2005.
Fig. 24. Frecuencia anual de los huracanes que afectaron a Cuba durante el perodo 1799-2005.
La disminucin observada en ese ltimo perodo de baja afectacin, no impidi la ocurrencia de efectos desastrosos como fueron los casos de los ciclones tropicales Frederic (1979), Alberto (1982) y Kate (1985) por las torrenciales lluvias de los dos primeros y la gran rea que afect el ltimo, dada las caractersticas de su trayectoria. Entre 1909 y 1952 (44 aos) afectaron 12 huracanes intensos de los 14 presentados en el siglo XX, lo que guarda
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cierta similitud con el brote de tormentas intensas ocurrido en el perodo 1844-1888 (45 aos) durante el cual afectaron 8 de los 11 huracanes intensos del siglo XIX. Un nuevo perodo activo se inici desde 1996, en el que han afectado a Cuba ocho huracanes, cuatro de los cuales fueron intensos. Esos huracanes intensos se presentaron entre los aos 2001-2005.
La respuesta a estas interrogantes debe comenzar por sealar que la distribucin de datos es en gran medida una funcin econmica, y por lo tanto vara considerablemente entre las diferentes cuencas, entre los diferentes pases e incluso con la hora, dentro de una misma regin. Por otra parte, los requerimientos para la observacin de un pronosticador de ciclones tropicales son diferentes a
El costo de las observaciones, particularmente las de aire superior, se elevan cada da ms, lo que provoca que la mayora de los pases en vas de desarrollo estn imposibilitados no slo de obtener y explotar los equipos ms sofisticados, sino de mantener los requerimientos ms elementales. Para los pronosticadores, los sensores remotos (satlites y radares) continan al frente de los avances ms recientes para observar y analizar los ciclones tropicales. Sin embargo, entre otras cosas, cuando se comparan las intensidades de estos organismos estimadas por satlites y las medidas por aviones de reconocimiento, se observa que a pesar de la gran utilidad de los satlites, estos no pueden sustituir los datos del avin, lo mismo sucede con los perfiles verticales de temperatura, humedad, etctera. En la figura 26 se muestra la red satelital. La triste realidad es que el alto costo de los aviones de reconocimientos (3 000 dlares por hora), ha llevado a su discontinuidad, excepto en la cuenca atlntica y el
Gran parte de la energa utilizada para los movimientos divergentes es derivada de la liberacin de calor latente, por lo tanto las observaciones del campo de humedad asumen un papel mayor que en las latitudes medias. Otro factor que influye con gran peso en el problema observacional en los trpicos al analizar un cicln tropical es la inclusin de diferentes escalas horizontales; para modelaciones numricas realsticas se requiere de resoluciones del orden de 5 km en la vecindad del centro, de 20-50 km son apropiadas para observaciones fuera del ncleo interior y de 100-150 km para resolver el ambiente. A pesar de la naturaleza limitada de las observaciones de superficie, una red de este tipo es fundamental en los trpicos para monitorear el ocano y la atmsfera tropical en una escala amplia. Adems reviste una gran importancia el uso de las observaciones de superficie en rgimen horario durante el paso de los huracanes. Por ejemplo, durante el acercamiento de un cicln tropical a una regin determinada se pueden hacer anlisis de secciones transversales con los datos horarios de las estaciones meteorolgicas. Estos anlisis permiten tener una visin integral de la variacin de los diferentes parmetros meteorolgicos en una regin dada durante la aproximacin de un cicln tropical, as como durante el paso del mismo. De vital importancia es la observacin de nubes bajas (las llamadas fracto-cmulos) en la cercana y durante el paso de un cicln tropical, as como la direccin de los vientos, la tendencia de la presin baromtrica y las condiciones de tiempo presente, pues el cicln tropical se propaga como un todo y deteriora ms rpidamente las condiciones del tiempo en la zona por donde cruzar su ncleo o regin central. La peor situacin se presenta en las reas ocenicas tropicales del hemisferio sur, donde por haber muy pocas observaciones meteorolgicas se emplean las llamadas observaciones artificiales del campo de presin, basadas en interpretaciones subjetivas de los satlites. Los avances en este campo estn ocurriendo principalmente por el desarrollo de pequeas boyas a la deriva (pocas de larga vida en el trpico). Por otra parte se tiene, que el costo de las boyas fijas permanece muy alto, mientras que el uso de estaciones automticas ha sido moderadamente exitoso. Las boyas se muestran en la figura 27 y la estacin automtica en la figura 28. La configuracin de una estacin meteorolgica automtica puede variar de un lugar a otro, una instalacin tpica incluye los siguientes sensores: velocidad del viento, direccin del viento, temperatura del aire, humedad relativa, radiacin solar y lluvia. La unidad de control (data logger), instalada en una caja con proteccin para la intemperie, toma las seales de los sensores y se alimenta de una batera interna recargable con un panel solar opcional, ade-
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Otro instrumento para la vigilancia del estado de la mar es el maregrafo, pero el nmero existente de estos para monitorear las caractersticas de la surgencia, es generalmente muy inferior al necesario para calibrar y evaluar los modelos de surgencia. Ejemplo de ese instrumento se muestra en la figura 31.
Un sistema de manejo de base de datos, capacidades para el anlisis de los campos de variables meteorolgicas, se sobreponen los campos grficos de las diferentes variables, se hacen animaciones de los campos grficos, modelos de pronsticos de tipo CLIPER y modelos climatolgicos, y uso de interfase amigable. Otras estaciones de trabajo incluyen tambin: Biblioteca de mapas de alta resolucin para las diferentes cuencas, trayectorias de los ciclones tropicales y clculo de las distancias a los objetivos, esquemas de verificacin automtica, capacidad para la preparacin de los avisos, modelos numricos de surgencia y modelos barotrpicos, e incorporacin de sistema de expertos para la toma de decisiones.
En cada estacin se incluye un programa de software de fcil utilizacin para ordenadores tipo PC. Este programa se basa en Windows e incluye la seleccin del tipo de sensor, rango de medida, frecuencia de lectura y formato de los datos de salida. El mismo programa se utiliza para leer los datos almacenados en la estacin que pasan a una hoja de clculo o bases de datos o formato ASCII. Tambin se incluyen grficos en tiempo real para los usuarios que lo necesitan. El conjunto de sensores de velocidad y direccin de viento est diseado para trabajar con data loggers multicanales inteligentes. Los sensores estn construidos en aluminio resistente a la corrosin y con una proteccin de poliuretano blanco para una mayor proteccin contra los rigores de exposicin a condiciones ambientales extremas. En Cuba se han instalado ya 20 estaciones meteorolgicas automticas que comienzan a brindar servicios a partir de la temporada ciclnica de 2006. Las mismas constan de un software para el procesamiento de la informacin y su transmisin creado por los tcnicos del INSMET.
Resulta de gran importancia poder recopilar toda la informacin relacionada con el cicln tropical, asentarla y ana-
Los radiosondas continan siendo el principal instrumento para examinar la estructura vertical de los campos de temperatura, viento, geopotencial y humedad; sin embargo, el costo ha llevado a una gran disminucin de los mismos en los trpicos. En gran parte del Caribe slo se sondea una vez al da. El radiosonda y el equipo terrestre conexo que se muestra en la figura 32 es un sistema de medida para la telemedicin directa de los parmetros atmosfricos. Los parmetros normalmente medidos son la temperatura, la humedad y la presin atmosfrica. Con la utilizacin de un radioteodolito o radar se pueden obtener tambin las variables del viento en altitud. Las radiosondas tambin se utilizan para mediciones, con fines especiales, del ozono atmosfrico, la radioactividad, el potencial elctrico de la atmsfera, etctera. Las unidades de medida para las observaciones de radiosondeo de rutina, es el hectopascal (hPa) para la presin atmosfrica, el grado Celsius o Centgrado (C) para las temperaturas y el porcentaje (%) para la humedad relativa. La unidad de geopotencial es el metro geopotencial (mgp), aunque para efectos prcticos se considerar al metro geopotencial como la altura expresada en metros. En lo que respecta a las mediciones de radiosondeo, los requisitos de exactitud difieren segn las mediciones que se efecten. En la mayora de los casos ser satisfactoria la determinacin de la temperatura con una exactitud de 0.25C, la humedad con 5% y la presin atmosfrica con 1 hPa. Los datos ledos por la sonda son rastreados desde la estacin en tierra, con la ayuda de un dispositivo que tiene integradas las dos antenas: la antena de recepcin de datos y la de posicionamiento de satlites. Los datos llegan en lapsos de dos segundos, por lo que se puede obtener informacin cada 10 m aproximadamente. La sonda es una pequea caja de aproximadamente 300 g de peso y que mide 5.5 cm de espesor por 15.5 cm en largo y 12.5 centmetros de ancho. Ver la figura 33 donde se esquematizan las partes y los sensores de la sonda. Tiene integrados sus dispositivos de medicin de temperatura, presin y humedad, una antena externa que enva los datos a la estacin en tierra, y una antena interna que ayuda a la determinacin de la direccin y velocidad de los vientos. Tambin consta de un compartimiento donde se resguarda la batera encargada de suministrar la potencia de 200 miliwatts para que puedan ser detectados los datos por la estacin en tierra.
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Fig. 36. Foto tomada por el Dr. P. Black (NOAA) cuando volaba dentro del ojo de un huracn.
Para que la sonda alcance alturas de hasta 30 km en un perodo no mayor de 90 min, que es el tiempo mximo que debe durar un radiosondeo, se estima que se requiere de un globo meteorolgico de 800 g de peso y un dimetro de 160 cm (no inflado), capaz de levantar hasta 450 g (incluido el peso de la sonda) a una velocidad promedio de 5 m/seg. El globo es inflado con gas hidrgeno; que es un gas ligero, fcil de obtener y que ocupa bastante volumen, lo cual es sumamente econmico.
La caja de la sonda est debidamente protegida por un recubrimiento de unicel, lo cual la hace ms ligera y evita lastimar a las personas en caso de que caiga en una zona poblada al descender despus de reventar el globo. La sonda consta de un sensor externo de temperatura y humedad, consistente en un capacitor de pelcula delgada, el cual se dilata o contrae ante la variacin de la temperatura. Un segundo capacitor determina los valores de humedad en funcin de la temperatura leda por el primero. La presin es medida mediante una cpsula aneroide dentro de la sonda, la cual se expande conforme el globo alcanza mayor altura; o se contrae, cuando ste se ha reventado y la sonda comienza a caer. Finalmente, los valores de viento son detectados mediante una antena integrada que tiene la sonda, que se encarga de rastrear la posicin de los Satlites NavSTAR con respecto a la antena de la sonda. Para poder determinar los valores de vientos, la sonda tiene que registrar el posicionamiento de por lo menos cuatro de los 18 satlites visibles.
Reconocimiento areo
Otra fuente importante de datos en los niveles altos la forma los reportes AIREP de los aviones comerciales. En los aviones a chorro comerciales se incrementa el uso del sistema AMDAR (Aircraft Meteorological Data Relay), el cual transmite observaciones frecuentes de viento, turbulencia y temperatura va satlite. Por todos los meteorlogos es conocida la importante informacin que se extrae de los vuelos de reconocimiento, tanto para determinar la posicin, como para conocer rasgos de la estructura de un cicln tropical; particularmente la mayora de los conocimientos acerca de la regin interior del cicln tropical se ha obtenido con el anlisis de las observaciones realizadas por aviones. Ejemplos de los aviones de reconocimiento se muestran en la figura 35.
Los reportes de los aviones de reconocimiento son simples bloques de una o dos lneas de datos en un cdigo numrico. Ellos son normalmente enviados cada 30 min en ruta hacia y desde el huracn y tambin cuando vienen de vuelta. En las misiones de investigacin de los niveles bajos, ellos deben obtener un solo reporte y enviarlo en la vecindad de la tormenta. Finalmente, este tipo de observacin toma unas misiones de entrenamiento en ruta y otras de los vientos de la tormenta. Estos reportes de datos codificados son enviados desde el avin al Centro Nacional de Huracanes de los EE.UU.. Estos mensajes contienen la informacin meteorolgica que incluye la presin, la temperatura, el viento, las nubes y la turbulencia. Los mensajes abreviados y detallados del vrtice son transmitidos de una manera alfabtica. En cada reporte, una letra del alfabeto es seguida por la informacin sobre el centro de la circulacin del cicln tropical. La informacin incluye latitud y longitud del centro, temperatura dentro y fuera del ojo de la tormenta, viento, presin mnima, etctera. Estos mensajes con datos de aviones son distribuidos a todos los Servicios Meteorolgicos Nacionales de la regin, como procedimiento regular del Plan Operativo de Ciclones Tropicales en la AR IV, OMM.
El globo
Para que la sonda detecte los valores meteorolgicos en diferentes estratos de la atmsfera es necesario elevarla a travs de dichas capas, lo cual se consigue atndola a un globo que se ir levantando a travs de la atmsfera hasta llegar a los 25 000 o 30 000 m de altura, que es suficiente para estimar el comportamiento de la atmsfera durante las prximas 24 horas. El globo es de neopreno o de caucho sinttico, que es un polmero altamente resistente a la humedad, bajas tem-
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En cuanto a la direccin en que se halla el objeto, se determina por el uso de antenas parablicas que son altamente direccionales, por lo que slo emiten y reciben en un ngulo muy pequeo. El radar fue desarrollado principalmente en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y supuso una notable ventaja tctica para la Real Air Force (RAF) en la Batalla de Inglaterra. Aunque fue desarrollado con fines blicos, en la actualidad es una de las principales ayudas a la navegacin con que cuenta el control de trfico civil para poder tener una imagen del trfico areo. Los radares se dividen en funcin de la forma en que emiten la energa en radares de onda continua o de pulsos, los primeros se basan en el efecto doppler y pueden calcular la velocidad de un objeto en movimiento. El radar Doppler mide la direccin y velocidad de un objeto en movimiento, por ejemplo, una gota de lluvia, as determina si el movimiento atmosfrico horizontal es en direccin hacia o fuera del radar. El efecto Doppler mide la velocidad de las partculas. Toma el nombre de J. Christian Andreas Doppler, un fsico austraco. El radar meteorolgico, desde su introduccin durante la Segunda Guerra Mundial, ha sido un potente medio para el pronstico de los sistemas atmosfricos y la investigacin meteorolgica. Qu es el efecto Doppler? Consiste en la variacin de la longitud de onda de cualquier tipo de onda emitida o recibida por un objeto en movimiento. Doppler propuso este efecto en 1842 en una monografa titulada Sobre el color de la luz en estrellas binarias y otros astros. Su hiptesis fue investigada en 1845 para el caso de ondas sonoras por el cientfico holands Christoph Hendrik Diederik Buys Ballot, confirmando que el tono de un sonido emitido por una fuente que se aproxima al observador es ms agudo que si la fuente se aleja. Esto podemos apreciarlo en la vida diaria cuando un auto pasa junto a nosotros tocando el claxon. Hippolyte Fizeau descubri, independientemente, el mismo fenmeno en el caso de ondas electromagnticas en 1848, como ocurre con las ondas que emiten los radares. Por ello en Francia este efecto se conoce como Efecto Doppler-Fizeau. En el caso del radar, cuando el objetivo se aleja del radar la frecuencia es menor; cuando el objetivo se acerca al radar la frecuencia es mayor; y cuando no hay movimiento en la direccin del radar la frecuencia es la misma. El radar es un instrumento activo en manos del especialista que puede seleccionar sus parmetros tcnicos. Una de las principales caractersticas del mismo es la longitud de las ondas electromagnticas que emite. Para el estudio de la microestructura de las nubes se usan longitudes de onda corta, mientras que para el anlisis de sistemas nubosos potentes como los frentes fros y los ciclones tropicales se usan radares que emiten ondas de gran longitud, o sea, de 5 a 10 cm. Esto es as porque si se empleara para investigar un huracn un radar de una pequea longitud de onda, por ejemplo de menos de 1 cm, las gotas pequeas muy alejadas del centro del huracn haran retornar el pulso del radar sin poder penetrar en la estructura del sistema. Por el contrario, si se quisiera estudiar una pequea nube aislada y se empleara un radar que emite ondas electromagnticas con una longitud de 10 cm, el haz pasara sin ser retornado y no se apreciara la nube. El radar permite la observacin continua de la evolucin del proceso atmosfrico y permite seguir la trayectoria exacta de los puntos del sistema, en especial de su centro. Un ejemplo se puede observar en la figura 42, donde se muestra una imagen digitalizada del radar meteorolgico de Casa Blanca en el seguimiento del huracn Wilma. El radar permite hacer cortes verticales del sistema e igualmente obtener su imagen horizontal a diferentes niveles, con diferentes resoluciones que dependen de la escala que se use. La principal limitacin del radar meteorolgico es el alcance acotado que posee de hasta 500 km. Las redes de radares se forman de manera tal que la zona de informacin se solapa garantizando una franja de cubrimiento de cientos de kilmetros. Los radares no solamente permiten obtener la descripcin de la forma y
Una propuesta alternativa para obtener datos con aviones a costo menor es la utilizacin de aviones no piloteados tipos Aerosonde y Perseus, pero ms que competitivos estos aviones son plataformas complementarias ya que ellas no pueden llevar equipos sofisticados (ej. radares doppler), ni penetrar a las reas de vientos fuertes, pero son menos costosas y pueden realizar el vuelo durante mayor tiempo.
Fig. 37. Esquema de un dropsonda GPS.
Fig. 38. Esquema del vuelo de un avin de reconocimiento que libera los dropsondas en las paredes del ojo del huracn.
Radar
Radar es una sigla inglesa que significa:Radio Detection and Ranging (deteccin y medicin de distancias mediante ondas radioelctricas). En primera instancia fue un dispositivo para localizar y determinar la distancia de objetos, tales como barcos o aviones, basado en la medicin del tiempo que tarda en volver la seal, una vez reflejado en el objeto en cuestin, un impulso de radiofrecuencia que enva el propio radar. Actualmente el radar puede generar imgenes cuasireales y cuasitridimensionales, a partir de la tecnologa militar de radares doppler con antena expandida por sntesis de software. Dado que se conoce la velocidad de propagacin de las ondas radioelctricas (que es la velocidad de la luz) es relativamente fcil conocer la distancia a la que se encuentra el objeto.
Fig. 39. Dropsonda GPS liberado desde un avin. Tabla 4. Precisin de los parmetros medidos por un dropsonda
Un nuevo Jet para obtener datos desde los altos niveles se puso operacional en la temporada ciclnica de 1996 (ver figura 40).
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tipo de la nubosidad y precipitaciones sino tambin realizar mediciones cuantitativas. En Cuba la red de radares cubre todo el territorio nacional (Fig.43).
Toda la red de radares de Cuba est automatizada gracias al desarrollo de esta tecnologa con medios nacionales realizada por los tcnicos del Centro de radares del INSMET con sede en Camagey. Un radar meteorolgico de capacidad doppler est instalado en la provincia de Holgun. Se trabaja en un proyecto que permitir la conversin de los radares cubanos al sistema doppler. Existen mtodos de pronsticos especficos que se fundamentan en el radar meteorolgico, estos mtodos constituyen parte de la meteorologa de radar. Aparte del uso del radar en la meteorologa sinptica este equipo tiene amplio uso en la meteorologa fsica, y en particular, en la fsica de las nubes y las precipitaciones, as como en las actividades de influencia activa sobre los procesos atmosfricos. El radar permite seguir la gnesis, desarrollo y desplazamiento de los fenmenos de mesoescala y de escala local. La intensidad de la precipitacin es medida por un radar emplazado en la superficie que recibe las ondas electromagnticas de los radioecos que retornan de las gotas. La reflectividad de base del radar local muestra la intensidad del eco (reflectividad) medida en decibeles (dBZ). La reflectividad es la cantidad de potencia transmitida que es devuelta al receptor de radar tras impactar la precipitacin en comparacin con una densidad de potencia de referencia a una distancia de 1 m de la antena del radar. La reflectividad de base se muestra a varios niveles diferentes de ngulos de elevacin de la antena. Generalmente el ngulo ms bajo es de 0.5. En los radares de corto alcance la reflectividad de base llega a 230 km de la ubicacin del radar y en los de largo alcance esta distancia se duplica. Los radares se ubican en diferentes loca-
La reflectividad abarca una amplia gama de seales desde las muy dbiles hasta las muy fuertes, por eso un nmero conveniente para los clculos y las comparaciones que se usan es la escala decibel o logartmica expresada en dBZ. Los valores de dBZ aumentan al aumentar la fuerza de la seal que retorna al radar. Cada imagen de reflectividad incluye una de las dos escalas de color. La primera escala representa los valores dBZ cuando el radar est en modo de aire despejado en que oscilan entre -28 y +28. La otra escala representa los valores dBZ cuando el radar est en modo precipitacin y los valores dBZ varan entre 5 y 75. La escala de valores dBZ tambin se relaciona con la intensidad de la lluvia. Tpicamente la lluvia ligera ocurre cuando el valor dBZ alcanza 20. A mayor dBZ, ms intensa es la lluvia. En dependencia del tipo de sistema meteorolgico productor de lluvia y de las condiciones geogrficas del lugar se Fig. 44. Imagen del radar doppler de Puerto Rico que puede medir la lluvia y el viento. establecen relaciones entre los El sistema NEXRAD utilizado en los radares doppler valores dBZ y la intensidad de la lluvia que se conocen situados a lo largo de la costa atlntica y el Golfo de como relaciones Z-R. As se estiman los valores de la lluvia por hora. El granizo refleja bien la energa por lo que los Mxico de los EE.UU. permiten monitorear constantemenvalores dBZ de la seal de retorno sern muy altos. Por te la distribucin del viento alrededor del cicln tropical, ello se han creado procedimientos para que el granizo no dentro de los 100 km antes de su llegada a tierra. Los radares de tipo doppler miden la reflectividad de provoque estimados de lluvias mayores de los que realbase, la reflectividad compuesta, la velocidad radial de mente estn ocurriendo. Los radares del pulso y barrido se han venido automati- base, la velocidad radial media relativa a la tormenta, el zando para suministrar una imagen integrada de un barrido agua lquida integrada verticalmente, los topes de los
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escape a su vigilancia, as se tiene que el promedio de formacin de ciclones tropicales en el Pacfico oriental es el doble de lo reportado previamente a la era satelitaria. Todos los pronosticadores usan alguna versin de la tcnica de Dvorak para estimar la intensidad de los ciclones tropicales, y en muchas regiones los satlites proporcionan la nica informacin evidente sobre la existencia de estos, y la tcnica de Dvorak es el nico mtodo para analizar la intensidad. Los satlites geosestacionarios transmiten imgenes Vis o IR (del disco completo) de forma horaria, y a veces cada media hora. La resolucin de las imgenes IR es de alrededor de 5 km mientras que muchos satlites son capaces de transmitir fotos Vis con 1.25 km de resolucin en el nadir. El viento estimado por el movimiento de las nubes ha tenido un importante impacto en el anlisis tropical y en la exactitud de los modelos numricos en el trpico, normalmente los niveles de estos datos son: 850, 400 y 250 hPa. Un ejemplo se muestra en la figura 45.
El viento puede tambin estimarse en reas libre de nubes usando imgenes animadas de vapor de agua (canal de 6,7) a bordo de los satlites METEOSAT y GOES, nominalmente de 400 a 200 hPa. La comparacin realizada contra los radiosondas indica una diferencia media de 4 m/s en los bajos niveles y 7 m/s en los altos, mientras que con imgenes de vapor de agua el error es de alrededor de 8 m/s. Tambin los sensores a bordo de los GOES permiten entre otras cosas, calcular el perfil vertical de temperatura, humedad y altura geopotencial relativo. En la figura 46 se observa el satlite GOES.
Los satlites de rbita polar, tales como los de la serie TIROS, METEOR y DMSP proporcionan tambin imgenes VIS o IR con resolucin muy buena, as como una enorme cantidad de perfiles de temperatura y humedad; el reto es asimilar estos datos atemporales con los convencionales, tambin se obtienen datos de la temperatura de la superficie del mar. Desde 1987, a bordo de los satlites del Programa de Satlites Meteorolgicos de Defensa (DMSP), se ha utilizado un sensor especial de microonda (SSM/I), sensor
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pasivo que permite conocer la intensidad de la precipitacin, contenido total de vapor de agua y regiones con actividad convectiva que estn por debajo de una cubierta de cirros. Un nuevo satlite lanzado en 1991, el ERS (Earth Research Satellite), lleva a bordo un escatermetro (sensor activo de microonda) que permite la determinacin del viento superficial sobre los ocanos (no es de rbita sincrnica y tiene un ciclo de unos 35 das). El satlite y el radar son herramientas usadas para localizar el centro geomtrico de una regin circular de nubes o lluvia. A menos que exista un ojo bien despejado, las imgenes del satlite tienden a mostrar la circulacin de los niveles medios, la cual puede ser diferente a la de superficie en un sistema pobremente organizado o en un cicln cizallado. Similarmente, el radar primero localiza los rasgos de lluvia superiores a una distancia y entonces progresivamente baja el nivel a medida que el cicln se aproxima. Los centros en superficie localizados en el campo de presin y viento estn raramente acoplados con el centro geomtrico dado por el radar o satlite, incluso existen casos en que el avin de reconocimiento (va ms segura para determinar el centro de un huracn) puede encontrar mltiples centros. Cul centro es el principal?, es este un punto discutible. En la etapa de desarrollo un centro puede tender a dominar durante un perodo y despus ser desplazado por otro centro. Muchos pronsticos malos se deben a que el analista ha seguido un rasgo nuboso incorrecto, o una circulacin local durante el anlisis satelitario. Al respecto tambin es conveniente mencionar brevemente los trminos relocalizacin y reestructuracin. El primero proviene de una mejor exactitud en la localizacin del centro, ya sea por la llegada de nuevos datos, la presencia de un avin de reconocimiento, la conclusin de que el centro estimado anteriormente fue incorrecta, etctera. Mientras que el trmino reestructuracin es un concepto ms fsico, se relaciona con el desplazamiento del sistema a un ambiente ms favorable, como puede ser la salida al mar abierto despus del cruce sobre tierra, disminucin de la cizalladura vertical, etctera, y consiste en que el centro se estructura nuevamente en otra posicin. En diferentes reportes se expresa el grado de fiabilidad de la posicin del centro, de acuerdo al radio del crculo ms pequeo en el que puede estar situado el centro, segn el anlisis, y as se tiene: Posicin buena: Corresponde a un radio < 55 km (< a 30 millas nuticas) Posicin bastante buena: Corresponde a un radio de 55 a 110 km (30 - 60 millas) Posicin mala: Corresponde a un radio > a 110 km (60 millas). Datos que se obtienen de los satlites: Imgenes VIS, IR, vapor de agua (WV), MW, multiespectral de todos los satlites meteorolgicos. Viento atmosfrico por satlite: desde mltiples imgenes (VIS, IR, WV). satlites geoestacionarios. Temperatura superficial del mar (IR, MW) - GOES, NOAA, TRMM. Velocidad del viento en la superficie del ocano (MW)* DMSP, QuikScat, ADEOS-II, Coriolis. Estimados de precipitacin (IR, MW) * satlites geoestacionarios, TRMM (PR), Aqua, DMSP. Intensidad estimada de los ciclones tropicales (VIS, IR, MW)* satlites geoestacionarios, NOAA (AMSU), DMSP, TRMM, Aqua.
Fig. 50. Posicin esperada del centro del sistema nuboso en el Patrn de Banda Curvada.
En la actualidad varios investigadores dedican sus esfuerzos a determinar la intensidad de los ciclones tropicales a partir de las imgenes derivadas de los sensores de microondas. Esto es, en parte, debido a las limitantes que presentan las imgenes visibles e infrarrojas en cuanto al oscurecimiento por las nubes altas de las bandas de lluvias de los niveles bajos. Tambin se debe a la naturaleza subjetiva de la tcnica Dvorak, que causa inexactitudes que dependen del grado de la habilidad del analista y de la dificultad del mtodo en predecir tormentas con cambios rpidos, las que se forman de depresiones monznicas y la transformacin extratropical. Para calcular la intensidad de los ciclones tropicales a partir de estas imgenes se utilizan tcnicas de reconocimiento de patrones, tales como la de redes neurales (May et al., 1997) que emplea una funcin ortogonal emprica y el algoritmo desarrollado por Bankert y Tag, 1997 mediante un anlisis similar. Sin embargo, si bien se plantea que las imgenes visibles e infrarrojas presentan limitaciones, las tcnicas derivadas de las imgenes SSM/I (figura 51) no estn disponibles de forma rutinaria para cualquier cicln, en particular en cualquier momento de tiempo dado. Por eso an se mantiene vigente la tcnica Dvorak diseada para imgenes VIS y EIR, as como los mtodos automatizados derivados de sta.
Un ejemplo de localizacin del centro del sistema nuboso mediante la utilizacin de espirales logartmicas aparece en la figura 49. La evolucin tpica del patrn nuboso de un cicln tropical se representa en la figura 50.
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Los pronsticos globales pueden ser usados para este propsito as como tambin los de rea limitada. Los modelos globales dan una visin integral de los diferentes sistemas sinpticos existentes en nuestra rea geogrfica para los diferentes niveles de la atmsfera, los cuales acompaan y rigen el movimiento de los ciclones tropicales. Estos modelos se corren en las horas sinpticas 12 UTC y 00 UTC, algunos de ellos se corren para plazos cada 6 horas como el modelo GFS. Los principales modelos globales operativos utilizados en nuestra rea geogrfica son: Modelo de la Aviacin (AVN) del NCEP y Modelo MRF (Medium Range Forecasting), llamado en la actualidad GFS (Global Forecasting System) (Lord, 1993), estos modelos globales se emplean desde la temporada de 1992. Modelo Global de la Oficina Meteorolgica del Reino Unido (UKMET), se utiliza por los pronosticadores de todo el mundo (Radford, 1994). Modelo NOGAPS (Navy Operational Global Atmospheric Prediction Systems). Este modelo global presenta habilidades muy utilizables en el pronstico de trayectoria de los huracanes (Fiorino et al., 1993). Modelo Global ECMWF. Este modelo de mediano plazo lo ejecuta el Centro Europeo de Pronsticos a Plazo Medio (ECMWF) y el mismo se corre hasta plazos de 168 horas. Este presenta mapas pronsticos para los campos de presin en superficie al nivel del mar, as como geopotencial en 500 y 200 hPa. Tambin pronostica campos de temperatura. Es un modelo global que se ha utilizado en Cuba con acierto por su habilidad para describir el surgimiento y desarrollo de los ciclones tropicales.
Adems de los modelos globales antes expuestos existen los llamados Modelos de Pronstico de rea Limitada. A continuacin se relacionan los principales Modelos de rea Limitada que usualmente se corren operacionalmente en la cuenca del Atlntico. Modelo de Pronstico Dinmico-Estadstico, NHC90 (McAdie, 1991): Este modelo utiliza la altura geopotencial como predictor, extrada de los modelos AVN y el mismo genera una trayectoria pronstico cuatro veces al da. Las horas primarias del modelo NHC90 son los pronsticos realizados a las 0000 y 1200 UTC, o sea, a las 7:00 p.m. y 7:00 a.m., basados en las corridas de los modelos 12 horas antes del modelo AVN. Una versin especial es el NHC90-LATE, que se corre con los datos primarios del AVN y est disponible un nmero de horas despus del NHC90. Ambas versiones del NHC90 se corren operacionalmente desde 1990 en el Centro Nacional de Huracanes de los EE. UU. Una actualizacin de este modelo es el NHC98, que fue utilizado a partir de 1998. Modelo de Adveccin Beta (BAM): Este modelo sigue la trayectoria del peso promediado verticalmente del viento horizontal (pressure-weighted verticallyaveraged horizontal wind) del modelo AVN, comienza por la posicin inicial del huracn e incluye las correcciones que toma en cuenta cuando asume el efecto Betta (Marks, 1992).
Las parametrizaciones fsicas son nmeros promedio que se emplean para incorporar los efectos de sistemas pequeos que no pueden ser resueltos mediante la rejilla o por un nmero espectral de ondas. Tal es el caso de elementos de la estructura del ojo del huracn, algunos tan importantes como lo son las nubes de tormenta. Es un factor que, al no ser real, introduce errores, pero un error mayor sera no incluirlos. Los modelos operacionales de rejilla, incluyendo los modelos espectrales, emplean varios tipos de proyecciones de mapas como son la Proyeccin Cnica de Lambert o la Proyeccin Polar Estereogrfica. Alternativamente, las rejillas de alta resolucin estn sucesivamente anidadas unas dentro de otras para producir un efecto telescpico, con un foco de alta resolucin en la regin de inters.
Este modelo presenta tres versiones: uno de capa baja nombrado BAMS, uno de capa media BAMM y una de profunda capa BAMD. Para el de capa baja se usa la capa 850-700 hPa, para el de capa media la capa 850-400 hPa y para el de profunda la capa 850-200 hpa. Las tres versiones se corren operacionalmente desde 1989 en los EE. UU. Estas tres versiones se corren para las cuatro horas sinpticas desde 1990. Modelo de pronstico de trayectoria Barotrpico (Rejilla barotrpica) (VICBAR): Este se corre cuatro veces al da desde 1989. Primariamente este modelo se corre sobre la base de los datos de anlisis del Centro NCEP de EE.UU. (National Center Environmental Prediccin) y el mismo se corre cada 6 horas. (Aberson y DeMaria,
Modelos de pronsticos
Existen dos tipos bsicos de modelos, los aplicables al pronstico de la trayectoria de los ciclones tropicales y los de intensidad.
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1994). Otro modelo barotrpico es el LBAR, el cual es de rea limitada. El mismo se corre cada 6 horas y es ligeramente peor que el VICBAR, pero est disponible ms temprano para uso de los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes de Miami. En Cuba se ha empleado una variante nacional de este tipo de modelo. Modelo GFDL: Este posee tres rejillas finas anidadas que se basan en las ecuaciones primitivas de la termodinmica desarrolladas por el Laboratorio Geofsico de los Fluidos Dinmicos (Bender et al., 1993). Este modelo provee a los pronosticadores de magnficos resultados, pues tiene un espesor de 42 niveles, incluyendo la capa fronteriza y niveles de la tropopausa, y est operativo desde la temporada ciclnica de 1992.
Este modelo posee una alta resolucin, suficiente para simular la estructura interior del cicln tropical y presenta habilidades importantes en la prediccin de estos organismos. En la pasada temporada este modelo brind una buena informacin al pronstico de intensidad de los huracanes Katrina, Rita y Wilma, aunque en ocasiones ha fallado grandemente en sus predicciones. La figura 52 presenta una salida del modelo GFDL para el huracn Wilma en octubre de 2005. Este modelo en los ltimos aos ha sido uno de los ms eficientes para el pronstico de la trayectoria del cicln tropical, sin embargo, en relacin con los pronsticos de intensificacin el modelo todava no brinda los mejores resultados en algunos casos.
Fig. 53. Gua de modelos para el huracn Wilma, corrida de las 0600 UTC del 21 de octubre de 2005.
Fig. 52. Modelo de rea limitada GFDL para el huracn Wilma, corrida el 15 de octubre de 2005 a las 1200 UTC.
Pronstico de Consenso
Hay una tcnica novedosa llamada Ensemble, palabra del ingls que significa conjunto. Esta tcnica permite tener una visin integral de conjunto de modelos diferentes superpuestos en la gua de modelos, con el fin de realizar una prediccin ms exacta tomando en consideracin un conjunto de modelos de pronstico de diversas fuentes. En efecto, el Ensemble multimodelo (Fig. 53) es usualmente superior al de uno solo, pues los modelos tienen diferentes tendencias o desviaciones particulares y estas se cancelan cuando son combinados entre s. El Ensemble multimodelo es usualmente llamado Pronstico de Consenso. En el Centro Nacional de Huracanes de Miami este modelo se le nombra GUNA y muestra un simple promedio de los modelos GFDL, UKMET, NOGAPS y AVN (GFS). En Cuba se emplea ampliamente la tcnica de Consenso, empleando en la misma los resultados de los modelos europeos, norteamericanos y cubanos.
Fig. 54. Forma grfica del pronstico oficial, con el cono de probabilidad emitido por el Centro Nacional de Pronsticos del INSMET para el huracn Lili en octubre de 1996.
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provoca la mayor sobreelevacin del nivel medio del mar por efecto de surgencia, segn el ngulo de penetracin disminuye se alcanza una altura menor del nivel medio del mar; es el ngulo de 0 (trayectoria paralela a la costa) el de menor peligro por surgencia. Debe sealarse que en esta situacin especial pueden formarse ondas secundarias detrs de la onda principal. La surgencia se pronostica sobre la base de modelos estadsticos y modelos dinmicos. Algunos modelos para pronosticar la surgencia son: SLOSH, SPLASH y MONSAC. El modelo cubano MONSAC fue desarrollado por los especialistas del Departamento de Meteorologa Dinmica del INSMET Rafael Prez Parrado e Isidro Salas. Es un modelo que posee un sistema de ecuaciones diferenciales que simula el movimiento del fluido y permite el clculo de la altura de la surgencia producida por un cicln tropical. El modelo se dise originalmente para el trabajo operativo, aunque tambin se utiliza para otros fines. Los parmetros de entrada que describen al cicln tropical son simples. Los resultados se muestran en un software de fcil acceso e interpretacin. Para este modelo se impusieron condiciones de frontera. La costa fue considerada como una pared vertical recta e infinita, con una rejilla rectangular de 120 x 120 puntos y resuelto hacia adelante en el tiempo, adems de un conjunto de condiciones iniciales para el nivel de las aguas. La figura 56 muestra la salida grfica del modelo MONSAC para el caso del huracn Rita del 20 de septiembre de 2005.
Fig. 55. Salida del modelo de olas SWAN en versin adaptada en Cuba, corrida con datos pronosticados para el 24 de octubre de 2005 a la 1:00 a.m., asociados al huracn Wilma.
Estas olas, cuando alcanzan determinada altura, ocasionan inundaciones costeras y pueden ser originadas por un huracn cercano (oleaje u olas de viento: huracn Wilma) o por un huracn lejano, en cuyo caso las olas llegan a nuestras costas como olas de leva: huracn Juan en el norte del Golfo de Mxico, octubre de 1986. Surgencia: La surgencia es una elevacin anormal y temporal del nivel del mar, sobre la marea astronmica, causada por la fuerza ejercida por fuertes vientos y la cada de la presin atmosfrica, que ocurre cuando un cicln tropical, en especial los de categora de huracn, se aproxima o cruza la lnea costera para internarse en tierra. Es una onda gravitacional larga que se origina principalmente en el sector derecho del huracn, con una longitud similar al tamao del cicln tropical que la genera y durabilidad de algunas horas, depende, entre otras causas, del tamao y la velocidad de traslacin del cicln tropical, as como de la batimetra o profundidad de la plataforma ocenica. Afecta como promedio a unos 200 km de lnea costera. La sobreelevacin total del nivel del mar se llama marea de tormenta, que es la suma de la altura de la surgencia con la altura de la marea astronmica del lugar. Esto no debe confundirse con el oleaje u olas ocasionadas por el viento. Estas viajan por encima de la marea de tormenta. Es importante destacar que la respuesta del ocano a la presencia de un cicln tropical es diferente en aguas profundas y en aguas someras. El efecto de sobreelevacin del nivel medio del mar que antecede a la ola de surgencia se le conoce como: 1. Marea precursora. 2. Surgencia principal. 3. Resurgencia: es el retorno del mar a su nivel normal.
En los ltimos aos este modelo ha mostrado magnficos resultados, resulta importante destacar la precisin con que fue modelada la surgencia en la costa sur de la provincia La Habana al paso del huracn Charley en agosto de 2004, y para el huracn Wilma en la costa norte occidental en octubre del mismo ao, en ambos huracanes los resultados fueron muy valiosos, pues permitieron tomar decisiones muy oportunas en relacin con la evacuacin de la poblacin que resida en zonas costeras con mayor riesgo de inundacin. Tambin existe un modelo llamado SLOSH (Sea, Lake and Overland Surge in Hurricane). Este es un modelo computarizado que utiliza el Servicio Meteorolgico de los EE. UU. y que sirve para estimar la altura de la surgencia del huracn y los vientos resultantes de forma hipottica. Este modelo contempla parmetros como la presin central del huracn, el dimetro, la velocidad de traslacin, la trayectoria y el campo de vientos. Este modelo calcula la altura de la surgencia en pies y toma en cuenta los valores de la marea astronmica, lo cual puede inducir valores significativos a la altura de la
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surgencia. Toda la informacin que contempla este modelo presenta un resultado final y muestra el anlisis de las reas de riesgos. Sin embargo, hay que destacar que los modelos de surgencia dependen siempre de los modelos de trayectoria e intensidad del cicln tropical. El punto por donde el huracn penetra en tierra firme y la intensidad con que lo hace es un elemento crucial para determinar las reas inundadas por la surgencia del huracn. El modelo de surgencia puede entonces ser usado para determinar el lugar o las localidades potenciales donde va a ser mxima la surgencia de la tormenta basada en una determinada trayectoria e intensidad del huracn.
La eficiencia de los modelos de pronstico se ha incrementado gradualmente de forma ascendente durante los ltimos 30 aos, la figura 57 muestra la marcha interanual de los errores medios para el plazo de 48 horas para diferentes modelos de pronstico. En dicha figura se observa que los errores medios de cada modelo, adems de oscilar de forma interanual, ha decrecido con el tiempo, y esto est condicionado por el continuo mejoramiento de la modelacin fsica empleada en los modelos de pronstico, as como por un mejor ajuste de sus ecuaciones y parametrizaciones.
Fig. 57. Evaluacin temporal de los modelos de pronsticos de trayectorias para el plazo de 48 horas.
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De forma indirecta se determina la cantidad de ciclones tropicales que penetran en el Caribe procedentes del Atlntico (AtC).
Fig. 58. Rejilla empleada para la extraccin de los valores de la presin al nivel del mar (Pi) y circulacin atmosfrica media del mes de abril en el perodo 1965-2002, uno de los predictores empleados en el desarrollo del modelo de pronstico estacional de la actividad ciclnica en Cuba.
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usuarios. La prediccin se difunde sistemticamente el 2 de mayo a las distintas entidades del Gobierno y a los Centros Meteorolgicos Provinciales, y la actualizacin del mismo tiene su salida el 1ro. de agosto. En las emisiones del pronstico no se presenta de forma explcita el potencial destructivo de los huracanes, ya que no es un trmino comprensible, en general, para los usuarios. Los pronsticos del da en que se desarrolla la primera tormenta tropical y del da en que se disipa el ltimo cicln tampoco se expresan, pero se consideran en el pronstico para Cuba.
SISTEMA DE PRONSTICOS Y AVISOS DE CICLONES TROPICALES Y EL SISTEMA DE DEFENSA CIVIL EN LA REPBLICA DE CUBA Trabajo operativo del Centro de Pronsticos en caso de cicln tropical
El seguimiento y pronstico de la trayectoria y de la intensidad futura de un cicln tropical es una tarea operativa ardua y compleja. Es tambin una tarea que est revestida de una gran responsabilidad por las decisiones que hay que tomar, y el relativamente breve tiempo en que hay que tomarlas, estas proporcionan un impacto directo en la poblacin y la economa, a las que hay que proteger. Es, adems, un trabajo muy colectivo en el que cada paso es importante. Las distintas actividades que hay que realizar para llegar a tener el pronstico del cicln tropical y emitir un Aviso, pueden desglosarse de la manera siguiente: 1. Obtencin de los datos de las estaciones meteorolgicas y los sistemas de observacin, se incluyen el satlite y el radar. 2. El trabajo de los sistemas de comunicaciones, nacionales e internacionales, que trasladan todo el flujo de informacin hacia y desde el Centro Nacional de Pronsticos del INSMET. El mismo est compuesto por sistemas de computadoras, estaciones de radio, estaciones satelitales VSAT, estaciones terrestres receptoras de satlites meteorolgicos, y hasta telfono si se hace necesario. 3. El sistema de procesamiento de datos compuesto por las estaciones de trabajo y las computadoras. 4. La gua objetiva de los modelos de pronstico, tanto nacionales como de otros pases. 5. Los especialistas, primero individualmente y despus de manera colectiva, los que realizan el anlisis de toda la informacin disponible, de la cual se obtiene primero un diagnstico y despus se realiza el pronstico de la trayectoria y la intensidad, en el cual, adems de los modelos numricos-gua, se emplea el factor ms importante: el hombre, el meteorlogo con sus conocimientos y su experiencia, que muchas veces provee una mayor eficiencia que los mejores modelos numricos. 6. El anlisis y pronstico de los impactos de los fenmenos peligrosos que puede ocasionar el cicln tropical en determinadas reas. 7. Redaccin del Aviso de cicln tropical que es discutido entre todos los especialistas, el Jefe del Centro de Pronsticos toma las decisiones de importancia. 8. Coordinaciones de la Direccin del Centro de Pronsticos del INSMET con el Gobierno y el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil, el que entonces, despus de realizado su anlisis de la situacin, propone al Consejo de Defensa Nacional las fases y medidas que entienden que es necesario establecer, las que son aprobadas por el Ministro de las FAR a nombre de ese rgano. 9. Emisin del Aviso de cicln tropical a travs de la TV y la radio nacionales.
Alerta Temprana
Sin embargo, antes de que exista alguna fase de la Defensa Civil en el Pas, puede que haya indicios de un peligro potencial a Cuba en plazos ms o menos largos. En esos casos, el Centro Nacional de Pronsticos del INSMET emite adems Avisos de Alerta Temprana. La Alerta Temprana representa un elemento de gran utilidad al informar a las autoridades que deben tomar decisiones, con suficiente antelacin (de 72 a 120 horas), de la posibilidad o peligro potencial de que algn cicln tropical pueda afectar a alguna zona del territorio nacional. Representa en s una alerta de que algo puede suceder y promueve la preocupacin por incrementar la percepcin de un posible peligro. En perodos de tiempo inferiores a 72 horas las alertas vienen contenidas en los Avisos de cicln tropical.
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El grupo sur de las Antillas Menores fue azotado por el huracn Emily, por Dennis y Gamma, ambos en la fase de depresin. La tormenta tropical Alfa cruz por La Espaola y cerca de Jamaica pasaron los huracanes Dennis y Emily. Wilma se form en la vecindad de esta isla. A la Pennsula Ibrica lleg el huracn Vince como depresin tropical y Las Canarias fueron afectadas por Delta en la fase postropical, hechos sin antecedentes desde 1871 que se tienen registros. Katrina ocasion un desastre de grandes dimensiones en los Estados Unidos. Aunque la cifra total de muertes se desconoce, basado en las informaciones disponibles alcanza a 1
En la Tabla 7 se presenta un resumen de las caractersticas de los ciclones tropicales y sus trayectorias se muestran en la Fig. 59. En esta figura se aprecia que sobre el Ocano Atlntico se desarrollaron 16 ciclones tropicales (Emily, Franklin, Harvey, Irene, Katrina, Lee, Mara, Nate, Ophelia, Philippe, Rita, Tammy, Vince, Delta, psilon y Zeta), cuatro lo hicieron sobre el Golfo de Mxico (Bret, Cindy, Gert y Jos) y siete en el Mar Caribe (Arlene, Dennis, Stan, Wilma, Alfa, Beta y Gamma), esta ltima cifra constituy un rcord. Tambin fueron rcords el trnsito de cuatro huracanes intensos por el Mar Caribe (Dennis, Emily, Wilma y Beta), el cruce de cinco huracanes intensos por el Golfo de Mxico (Dennis, Emily, Katrina, Rita y Wilma) y de dos Categora 5 (Katrina y Rita). Esta temporada tiene, adems, el rcord de ocurrencia de cuatro huracanes de Categora 5 (Emily, Katrina, Rita y Wilma). Los principales factores que favorecieron la actividad ciclnica en la cuenca atlntica fueron el alto contenido de calor de las aguas del Atlntico, el Caribe y Golfo de Mxico, el ambiente anticiclnico imperante en la troposfera superior de la franja tropical del Atlntico norte, producto de las condiciones neutras a ligeramente fra presentadas por las aguas del Pacfico ecuatorial oriental, y las bajas presiones predominantes en la cuenca atlntica, fundamentalmente en el sudeste del Golfo de Mxico y el Atlntico central. En la temporada de 2005 varios pases fueron afectados por algn organismo ciclnico. Los Estados Unidos fueron azotados por los huracanes intensos Dennis, Katrina, Rita y Wilma, adems del huracn Cindy y de Ophelia, que pas muy cerca de la costa de Carolina del Norte como huracn de Categora 1. Tambin influyeron las tormentas tropicales Arlene y Tammy. Otro pas que sinti fuertemente el rigor de esta temporada ciclnica fue Mxico, al cruzar por su territorio los huracanes intensos Emily y Wilma, as como el huracn Stan, las tormentas tropicales Bret y Jos, adems de Cindy en la fase de depresin tropical. Nicaragua sufri el embate del huracn Beta. El resto de los pases de Centroamrica fueron afectados con intensas lluvias fundamentalmente por Stan, Gamma y Beta.
336 vctimas mortales. Las muertes directas se estiman en 1200, pero la cifra verdadera quizs nunca sea conocida. Todava, a principios de 2006, se reportaban 4 000 personas como desaparecidas, por lo Fig. 59. Trayectorias de los ciclones tropicales de la temporada ciclnica de 2005. Las posiciones que el estimado de fa- estn dadas cada 6 horas y las sealadas con el da se corresponden con las 1200 UTC. llecidos podra ser an mayor. En trminos de prdida de dada la intensa sequa implantada en el pas, sobre todo vidas humanas, Katrina ocupa el tercer lugar en la historia en la regin oriental. En Cuba hubo que lamentar 16 muertes en el huracn de los Estados Unidos, despus del huracn de Galveston Dennis, de las cuales un deceso ocurri en la provincia en 1900 y del huracn de 1928. En cuanto a Cuba, nuestro pas fue azotado directa o de Sancti Spritus, dos en Santiago de Cuba y 13 en indirectamente por 5 ciclones tropicales, directamente por Granma. Esta ltima cifra es alta para nuestro pas y est condicionada por el hecho de que este huracn ha sido el la tormenta tropical Arlene en junio y por el huracn de Ca- Tabla 7. Tormentas tropicales, subtropicales y huracanes de la temporada ciclnica de 2005 tegora 4, Dennis en julio, en el Atlntico norte mientras que los huracanes Katrina, Rita y Wilma azotaron a varias regiones del pas con vientos fuertes, lluvias intensas e inundaciones costeras, aunque sus centros no pasaron por el territorio nacional. El pas no era afectado directamente por una tormenta tropical en junio desde que lo hiciera Abby en 1968 y desde 1933 no era impactado por un huracn en julio. Dennis result ser el primer huracn Categora 4 en tocar tierra en la provincia de Granma y el primer huracn intenso en afectar al pas en un mes de julio. Las inundaciones costeras ocasionadas por Wilma en Ciudad de La Habana fueron muy severas y prolongadas. Las lluvias originadas por estos cinco organismos tropicales fueron por lo general beneficiosas, * UTC: Significa Tiempo Universal Coordinado y difiere en +5 de la hora local para Cuba (Meridiano 75 W).
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nico de gran intensidad que ha azotado a la regin oriental, ms preparada hasta entonces para sistemas lluviosos que para fuertes vientos. El estimado total de muertes, debido a los ciclones tropicales en toda la cuenca atlntica durante la temporada de 2005, es de 3 570, aunque esta cifra puede ser muy superior debido a la inexactitud de los datos del Katrina en los Estados Unidos y de Stan en Centroamrica. Por el alto nmero de prdida de vidas humanas y los cuantiosos daos materiales ocasionados por los huracanes Dennis, Katrina, Rita, Stan y Wilma, sus nombres fueron retirados de la lista de ciclones tropicales en el rea del Atlntico norte y fueron sustitudos por Don, Katia, Rina, Sean y Whitney respectivamente.
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