Los Minerales.

Mineral es aquella sustancia slida, natural, homognea, de origen normalmente inorgnico, de composicin qumica definida (pero variable dentro de ciertos lmites) y cuyos tomos poseen una disposicin ordenada.1 La clasificacin de Strunz es un mtodo generalmente aceptado para clasificar los minerales. En muchos casos desarrollan superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencias, pueden generar formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales. La importancia de los minerales en el mundo Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar mltiples productos de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construccin. Los minerales que entran en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas. Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mnimas. Se ha demostrado que la forma geomtrica de un mineral cristalizado es la expresin externa de su estructura molecular interna. La estructura interna controla muchas de las propiedades fsicas enlistadas. Todas las propiedades de un mineral deben depender del carcter de los elementos de los que est compuesto. La palabra cristal se deriva de el nombre dado por los antiguos griegos a los hermosos cristales de cuarzo de seis caras, la belleza depende de una combinacin de cualidades tales como el color, la forma, la proporcin o apariencia agradable a la vista, esto induce el concepto de simetra de la forma, que es muy importante en el estudio de los cristales. Un mineral es una sustancia inorgnica que tiene dos caractersticas fundamentales:

Un mineral posee una composicin qumica definida, la cual puede variar de ciertos lmites. Un mineral posee una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que est compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencia, las caras pueden

intersecarse para producir formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales. Dureza. La resistencia ofrecida por un mineral a la abrasin, o al raspado. Es de gran importancia en el reconocimiento rpido de los minerales, pues una dureza aproximada de una muestra se puede determinar fcilmente. La dureza de un mineral depende de su composicin qumica y tambin de la disposicin estructural de sus tomos. Cuanto ms grandes son las fuerzas de enlace, mayor ser la dureza del mineral. La dureza se mide por la resistencia que ofrece una superficie a la abrasin Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma cara tambin puede diferir cuando se halla en distintas direcciones. El grado de facilidad con la que determinado mineral se raya, es una medida de su cohesin molecular; y en los casos en que la cohesin vara, la dureza tambin. La dureza de un mineral se determina por su situacin aproximada en la escala de Mohs. El mineral de mayor dureza rayar al ms blando. Dos minerales con la misma dureza no se rayarn entre s, si lo hacen, ser de una forma muy ligera. Si el cuarzo raya un mineral y el mineral raya al feldespato se dice que ese mineral tiene una dureza de 6.5. Es posible determinar la dureza de algunos minerales en el campo con simplemente rasparlos con la ua donde presentan una dureza hasta de 2.5 en la escala de Mohs, los que se raspan con una moneda de cobre alcanzan una dureza de 3; los minerales raspados con una hoja de navaja tienen una dureza de 5.5 como mximo, los que son raspados con un vidrio de ventana tienen una dureza de 5.5, los dos ltimos se consideran los ms duros, el primero es posible rayarlo con la lmina de raya, tiene una dureza de 6.5 y el ltimo es rayado solamente con un filo de acero. Teniendo as una dureza entre 6 y 7. Los joyeros utilizan lpices especiales que contienen puntas de los minerales de la escala antes mencionada, con el fin de verificar si es una gema autntica o en su defecto una genuina imitacin. Densidad. La densidad de un mineral es su masa por unidad de volumen y es necesario especificar las unidades usadas, por ejemplo kilogramos por metro cbico o libras por pie cuadradas. La densidad de un mineral puede obtenerse pesando directamente el ejemplar, primero en el aire luego en el agua. Si el espcimen es suficientemente grande, puede suspenderse por un hilo de nylon de gancho de una balanza de precisin. El ejemplar se pesa en el aire y luego se sumerge en un recipiente con agua. La densidad se obtiene dividiendo el peso en el aire entre la prdida de peso en el agua. Uno de los

instrumentos ms sencillos de utilizar es la balanza de Jolly. Este instrumento consiste de un resorte espiral en cuyo extremo inferior estn sostenidos dos platillos o canastillas de alambre, sobre la plataforma mvil se coloca un vaso lleno de agua y se procede a hacer la lectura. Tambin existe el picnmetro, ste se usa cuando son minerales pequeos. El picnmetro es una pequea botella que tiene tapn esmerilado que cierra perfectamente y termina en un tubo con una abertura muy fina. La botella se llena con agua destilada, se inserta el tapn y el agua se que derrama se elimina cuidadosamente con un trapo y entonces se pesa.

Fractura. La fractura de un mineral se refiere al carcter de la superficie obtenida cuando sustancias cristalinas se rompen, en direcciones distintas de aquellas en las que puede tener lugar una exfoliacin o sta es muy dbil, proporcionan superficies de fractura muy fciles. Concordea.- las superficies se curvan y toman una forma de concha ejemplo el cuarzo. Lisa.- las superficies de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que aproximadamente planas. fractura Astillosa.-el tienen mineral muchos se Ejemplo puntos en agudos astillas o y bastantes Ejemplo calizas. irregulares. pectolita. Irregulares.- las superficies son ms desiguales. Ejemplo la rodaita. Las superficies de rompe fibras.

Terrosa.- fractura irregular caracterstica de las sustancias terrosas, o tiza como caoln. Las fracturas estn en relacin con el punto de aplicacin de la fuerza y tienden a formar superficies curvas que se describen como concoidales. Los hombres primitivos descubrieron que el pedernal podra romperse en hojas delgadas limitadas por superficies concoidales , que se intersecaban formando bordes muy filosos. Hbito. Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su estructura interna. La forma general de los cristales de un mineral se llama hbito y algunas veces es til para la identificacin del mismo. Existen varios tipos entre ellos tenemos:

columnar: alargado en una direccin semejante a las columnas. Los cristales de coridn y los de cuarzo generalmente tienen hbito columnar. Prismtico: alargado en una direccin como los cristales de andalucita. Tabular: alargado en una direccin y con bordes finos como la estibinita. Los cristales de hornblenda generalmente tienen hbito laminar.

Foliado: similar a las hojas, que fcilmente se separan en hojas como la muscovita. Brotoidal: grupo de masas globulares. Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondas. Granular: el mineral est formado por un agente de granos. Masivo: compacta, irregular, sin ningn hbito sobresaliente. (3)

Es posible clasificar las formas de los cristales de la siguiente manera: Cristales Agrupados de cristales ej. Calcita I. Granos Irregulares Cristaloides o partculas ej, estructura agregados cristalina cristalinos mrmol.

II. colidea y geles. Estructura amorfa masas ej. palo

El trmino cristaloide se refiere a cristales asilados o agregados a grupos de cristales, o a partculas que tienen estructura cristalina. Algunas de las formas en que se presentan a la naturaleza:

acicular: compuesta de delicados y finos cristales en forma de aguja, ej. Natronita. Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra, que aparecen en cavidades en las lavas. Ej. cobre. Arborescente: agregados de cristales en forma de rbol o rama. Ej. Cobre. Hojoso: estructura tabular o en lmina, las partes individuales se parecen a hojas de cuchillo o a hierba. Las hojas pueden ser paralelas o divergentes. Ej. Distena. Botoidal o arracimado: masas esfricas muy unidas, que se parecen a un manojo de uvas. Ej. Psilomelana. Capilar: compuesto de cristales muy finos o en forma de cabellos. Celular: poroso, como una esponja. Clstico: hecho de fragmentos. Columnar: compuesto de columnas o fibras gruesas, con frecuencia en grupos paralelos. Concntrico: capas esfricas alrededor de un centro comn, similar a las capas de una cebolla. Ej. gata. Concrecional: masas redondas o nodulares. Ej. Pedernal. Dendrlico: estructura en forma de rama o de helecho. Ej. Manganita.

Drsido: superficie basta debido a un gran nmero de cristales pequeos muy apretados. Ej. Sheelita. Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos. Ej. waverlita. Filiforme: compuesto de alambres finos, con frecuencia retorcidos o curvados. ej. plata. Foliados: hecho de lmina u hojas que se separan con facilidad. Globular: esfrico o casi esfrico. Granular: compuesto de granos muy finos, que pueden ser gruesos o finos. Lamelar: hecho de lminas o capas delgadas. Lenticular: en forma de lente. Mamelar: masas grandes y redondas, mayores que racimos. Micceo: compuesto de lminas o escamas muy delgadas, como las de la mica. Nodular: masas redondas de forma irregular. Ej. Pedernal

Oltico: compuesto de pequeas partculas redondas del tamao de huevos de pez. Ej. Piedra caliza. Anerocristalino. Cristales o cristalinos muy toscos. Ej. ortosa. Pisoltica: compuesto de partculas redondas del tamao de guisantes o perdigones. Ej. bauxita. Plumoso: estructura de pluma, observa a veces la mica. Reniforme: compuesto de masas grandes, redondas, que se parecen a un rin. Ej. Hematita. Escamoso: compuesto de escamas o lminas delgadas. Reticulado: compuesto de fibras que se cruzan en mallas, como en una red. Ej. Plata. Forma de haz: agregados que se parecen a un haz de trigo. Ej. Estilbita. Estalacntico: masas cilndricas o cnicas que se parecen a carmbanos. Ej. Estalactita. Estelar: cristales o fibras radiantes que centellan como las estrellas. Tabular: compuesto de superficies anchas y lisas, en forma de tableta. Ej. Celestina.

Brillo. El brillo de un mineral es la apariencia de su superficie a la luz reflejada, y es una propiedad de fundamental importancia para su reconocimiento. El brillo es funcin de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral. Hay dos tipos principales de brillo: metlico y no metlico.

El brillo metlico lo tienen los metales y los minerales de apariencia metlica. Las sustancias que tienen brillo metlico son opacas o casi opacas y bastante pesadas, la galeana y la pirita son ejemplos de ello. Todas las dems clases de brillo son aspectos diversos del brillo no metlico.

Vtreo: brillo de l cristal o del cuarzo. Adamantino: sumamente brillante de los minerales con elevado ndice de refraccin, como el diamante y la piromorfita. Resinoso: brillo o apariencia de resina. Perfectamente apreciable en la esfalerita o blenda. Graso: apariencia de una superficie aceitada. Ejemplo, el nefelino. Nacarado: similar al brillo de una madre perla. Normalmente visible en los minerales de estructura laminar o lisa y en aquellos que tienen hendiduras pronunciadas como el talco por ejemplo.

Mate: sin brillo; buenos ejemplo son la creta y el caoln. Llamado tambin brillo terroso.

A veces se usan los nombres esplendoroso, resplandeciente, reluciente y centellante. stos estn relacionados con la intensidad o cantidad de luz reflejada. Cuando el brillo no es metlico ni no metlico solo se llama metaloideo o submetlico. Lustre. Naturaleza del lustre. Una variacin en la cantidad de luz reflejada produce diferentes grados de intensidad de lustre; una variacin en la naturaleza de la superficie reflejante produce clases de lustre. Clases de lustre: las clases de lustre reconocidas son las siguientes:

metlico: no se dice que un mineral tenga lustre metlico a menos que sea opaco en el sentido mineralgico, esto es, que no se trasmita luz alguna en los bordes de las astillas delgadas.

No metlico: a. Adamantino: el lustre del diamante. Cuando tambin es submetlico, se denomina adamatinometlico, como la cerusita pirargirita. El lustre adamantino pertenece a las sustancias de alto ndice de refraccin. b. Vtreo: el lustre del vidrio roto. Un lustre vtreo imperfecto se denomina subvtreo. Los lustre vtreo y subvtreo son los ms comunes en el reino mineral.

El cuarzo posee el primero en grado prominente, la calcita con frecuencia el ltimo. c. Resinoso. Lustre de las resinas amarillas, como el palo y algunas variedades amarillas de la esfalerita. d. Grasoso. Lustre de vidrio aceitoso. Este es casi un lustre resinoso, pero con frecuencia es muy distinto, como la nefelita. e. Perlino. Como perla, como el talco, brucita, estibita, etc. Cuando sta unido a submetlico, como el hipersteno, se usa el trmino perlino metlico. f. Sedoso. Como seda, es el resultado de una estructura fibrosa. Ejemplo calcita fibrosa.