DISCURSO

S.E. EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA

E S Ur AFEBTXTBA

CONGRESO NACiONAL,

1890

SANTIAGO DE CHILE PBEHTA NJi-CI02STA.L, MONEDA 112 1 SOO t m - O T T / f Vlfi^ f f ^ W R K W ^ K f l f W M l f i " ! ) ^

Conciudadanos

d e l S e a a d o i do la C m a r a do Diputados:

La Repblica se mantiene en paz con todas las naciones, i contina dando solucion satisfactoria a las jestiones internacionales pendientes i que pudieran ser causa de posibles desacuerdos.

El dia 8 de enero del presente ao se ajust una Convencin entre los Gobiernos de Chile i el Per, en virtud de la cual se suministraron recursos a esta Repblica para obtener la completa cancelacin de su deuda esterior, representada p o r los emprstitos de 1869, de 1870 i de 1872, i que alcanzaba a 32.960,706 libras esterlinas, i ademas los intereses insolutos desde 1876. Hemos concurrido a la realizacin de un arreglo til a un Estado amigo i a sus acreedores, i probado una vez mas la equidad a que la Cancillera de Chile ajusta sus procedimientos. Aun estaramos dispuestos a suministrar recursos al Per para el arreglo de otras jestiones cuya prudente solucion le permitira liquidar reclamacions sobre contratos celebrados en poca anterior para la esplotacion de los guanos.

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En cumplimiento del Convenio suscrito el 20 de agosto de 1888, se lia organizado la comision de peritos que debe fijar los lmites entre Chile i la Repblica A r j e n tina.

Invitados por el Gobierno de Estados Unidos a la Conferencia internacional de Washington, aceptamos la invitacin, mas por deferencia respetuosa a un gobierno amigo, que por la esperanza de obtener en ella resultados inmediatos i verdaderamente positivos para el bienestar de mbas Amricas. En conformidad a las declaraciones prvias hechas al jente especial del Gobierno que jestionaba la Conferencia, se dieron instrucciones dirijidas a estimular el desenlace de las cuestiones e c o nmicas o comerciales, que pudieran interesar a la c o munidad de las naciones representadas en la Conferencia. Creimos que debian ser eliminadas las cuestiones p o lticas o de principios para establecer un derecho especial americano, o que debamos abstenernos de abrir controversia sobre ellas. Las cuestiones llamadas a producir nuestra especial atencin, eran la adopcion del bimetalismo, las comunicaciones entre la Amrica del Norte i la Amrica del Sur p o r medio de vapores, telgrafos i ferrocarriles, la uniformidad de los procedimientos aduaneros, i la igualdad prctica de las reglas sanitarias. Mintras la Europa mantenga el padrn nico del o r o i la plata sufra las oscilaciones del valor que se le atribuye, con relacin a la moneda de oro, i mintras la Amrica sea esencialmente productora de plata, habr un srio antagonismo de intereses entre el nuevo i el viejo mundo, i sufriremos las consecuencias de la de-

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monetizacin de la plata en los grandes mercados i de la alteracin constante de los valores. Este problema, cuya conveniente solucion habria producido inestimables beneficios, no fu resuelto en el Congreso de W a s hington. Los medios prcticos de comunicacin comercial entre la Amrica del Norte i la Amrica del Sur, han sido enunciados i referidos a estudios srios i completos que podrian alcanzarse en nuevas conferencias. Si se considera la estension i topografa de las naciones americanas, su riqueza natural i financiera, i los elementos de t r a b a j o i de progreso de que dispone cada una de ellas, se comprender sin esfuerzo que, aun con voluntad o propsitos bien definidos, no seria fcil el acuerdo, porque los diversos intereses i la suma proporcional de los gastos que en el respectivo territorio requieran las obras que se proyecta emprender, no corresponderan quiz al crdito o a los recursos propios de cada R e pblica. Podemos, sin embargo, anticipar la idea de que Chile estara dispuesto a construir por su parte i en su propio territorio, todas las obras que le correspondieran en conformidad a un vasto i acabado proyecto de comunicacin continental. Hubo acuerdo parcial en la conferencia para establecer la uniformidad de las nomenclaturas aduaneras, i para la Convencin sanitaria. Prevalecieron en materia de sanidad las bases fijadas por el Congreso especial de Ro Janiero, i no fueron aprobadas las de Lima, que sostenan los delegados de Chile. Se propuso i acord tambin por algunos represen-

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tantes del Congreso el arbitraje internacional, en forma la mas comprensiva i obligatoria. No prestamos asentimiento a este proyecto, por creerlo ineficaz, i porque Chile no necesita para el ejercicio de su soberana en el mundo culto otra lei que la jeneral de las naciones. Los pueblos como el nuestro, que viven de su trabajo i que cumplen fielmente sus obligaciones i compromisos internacionales, habrn de ocurrir al arbitraje en los casos especiales i concretos en que a! lo aconseje la justicia pblica, la prudencia i el recproco respeto de los estados soberanos. Pero juzgo que a nosotros no nos seria lcito limitar la libertad de accin de las jeneraciones venideras para vindicar el derecho por los medios que autorizan las leyes internacionales, en las emerjencias que a ellas nicamente corresponde apreciar i resolver. Toda restriccin de los derechos del Estado, por procedimientos de escqpcion, no se aviene con la libertad que para toda eventualidad deseo reservar a los poderes pblicos de mi patria i a mis conciudadanos.

Las entradas ordinarias en 1889 llegaron a 54.803,464 pesos, i los gastos ordinarios i estraordinarios del mismo ao alcanzaron a 59.387,209 pesos. Hubo, pues, sobre las rentas ordinarias un mayor gasto de 4.583,745 pesos. Esta suma fu invertida de la existencia disponible i sobrante en caja. La existencia disponible en 1. de enero del presente ao, era de 31.258,526 pesos, sin incluir la deuda del Per ni la existencia en plata acumulada para dar c u m plimiento a la lei de 14 de marzo de 1887, i estimado el producto del emprstito del ao ltimo al tipo de 26 peniques.

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El comercio de importacin fu de 65.090,013 pesos, i el de esportacion lleg a 65.963,100 pesos. Hubo en 1889 una m a y o r importacin de 4.372,315 pesos i una menor esportacion de 7.126,835 pesos, comparadas estas cifras con las de 1888. Estas cantidades comprueban la causa de la depresin sufrida en el cambio. Si la importacin ha sido mayor i la esportacion ha sido menor que en 1888, el cambio ha debido sufrir las oscilaciones de la balanza comercial. La baja en el precio de los cobres i la relativa esterilidad del ao agrcola, p r o d u j e r o n aquellos resultados. Mintras no se facilite i abarate la m a y o r produccin agrcola, i mintras no se d a las provincias de Atacama i Coquimbo estmulo a la minera i trasporte fcil i e c o nmico a sus producciones, no ser posible restablecerla circulacin metlica, t o s procedimientos artificiales no darn resultados estables ni positivos. Es un h e c h o c o m p r o b a d o por la existencia de caja de los bancos i por el desarrollo de los negocios, que hai escasez de numerario, i que la situacin econmica viene constreida por falta de medio circulante i por las limitaciones que orijina en las operaciones econmicas. Es urjente dictar la lei que regularice un estado de cosas daoso para los intereses particulares i la renta fiscal.

En los ramos del Interior, de Colonizacion, de Justicia e Instruccin Pblica, de Industria i de Guerra i Marina, se han emprendido i se continan trabajos de la mayor importancia. P o r el exmen detenido de las Memorias de los respectivos Ministerios se podr apreciar en todos sus

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detalles la activa labor a que est consagrada la A d m i nistracin.

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Se ha aumentado el armamento del ejrcito, i en el presente ao quedarn concluidos los dos cruceros i las dos caza-torpederos en construccin. A mediados del ao entrante quedar concluido el blindado Prat. Aun se necesitan recursos para concluir el armamento de tierra i aumentar la Armada en forma adecuada a la estension de nuestras costas i a la riqueza que d e b e m o s resguardar en ellas. Estimo que una de las mejores garantas de la paz consiste en poseer los medios suficientes para mantenerla. Entre los muchos proyectos de lei pendientes de vuestras deliberaciones, hai algunos que debo recomendaros especialmente, en cumplimiento de un estricto deber. La administracin de justicia est dbilmente r e m u n e rada. Las incompatibilidades que la r o d e a n i las exijencias actuales de la vida, la colocan en situacin digna de ser correjida. De vosotros depende la satisfaccin de esta necesidad justificada i premiosa. No es mnos debida la reforma de los sueldos del Ejrcito, la de los empleados de aduana que recolectan la renta fiscal, i la de los empleados de instruccin pblica. Espero que encuentren acojida estas recomendaciones aconsejadas por la justicia distributiva i la conveniencia pblica.

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C o n c i u d a d a n o s d e l S e n a d o I d e la C n t a r a d e Diputados:

Asistimos a una h o r a de quietud pblica, de actividad en los crculos polticos del Congreso, i de anhelos de libertad cuya lejtima satisfaccin hace necesaria la ref o r m a de la Constitucin del Estado. Mis esfuerzos p o r el mejoramiento moral i material de la Repblica, i p o r reformas constitucionales dirijidas a reducir el nmero de representantes en el Congreso, a facilitar la aplicacin de procedimientos electorales mas perfeccionados, a simplificar el escrutinio d e la eleccin presidencial i a consagrar las incompatibilidades parlamentarias, no han producido el concierto patritico i la unificacin de la familia liberal desde hace tantos aos dividida. Exaltado por el voto de mis conciudadanos a la primera majistratura, olvid pasadas disidencias, i llam a todos los crculos que profesan las ideas liberales al ejercicio del poder. He gobernado con t o d o s ellos, i he adquirido el convencimiento de que en Chile no se alcanzar l a unificacin de la familia liberal p o r obra d e los individuos o de los crculos polticos. I.os recprocos recelos i l a s exijencias personales i de g r u p o , hacen imposible la cohesion que procede de la doctrina, de la abnegacin personal i d e una sola direccin poltica. Podrn obtenerse acuerdos transitorios, pero nunca la unidad de direccin i de disciplina que d e l o s diferentes crculos exije la estabilidad de un partido apto para gobernar el Estado, afirmar su existencia i el merecimiento de' los h o m b r e s ' q u e lo componen. Estas antiguas divisiones i fraccionamientos de la fa-

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milia liberal, no obstante su dilatada permanencia en el gobierno, me hicieron temer por su suerte futura, i por eso he procurado durante tres aos producir su acuerdo en la prctica de una poltica sin odios, de trabajo i de constante reforma de las instituciones. No h e omitido sacrificios que pudieran influir en el concierto tan reclamado p o r el vasto plan de obras de t o d o jnero a que viene consagrada la Administracin. Pero la misma participacin dada a los crculos polticos en la direccin del Gobierno ha sido causa de nuevas i penosas desagregaciones. Una prolongada esperiencia de los h o m b r e s , de los partidos i de los negocios pblicos de Chile, me hace creer que los fraccionamientos del partido liberal i la instabilidad d l o s caudillos que dirijen los diversos crculos, son el resultado inevitable de un progreso i de aspiraciones de reforma inconciliables con las instituciones fundamentales que nos rijen. Ni los deseos del pais, ni los de los partidos o de los crculos en accin, se avienen al rjimen centralizado i de autoridad que consagr la Constitucin de 1833. El estatuto vijente, observado durante mas de medio siglo, puso trmino a la anarqua i a la desorganizacin administrativa, a las ajitaciones sociales i al desquiciamiento poltico producido b a j o el imperio de las Constituciones de 1823 i de 1828. La Constitucin que organiz la Repblica unitaria, centralizada i absorbente, fu dictada para garantir el rden pblico i el principio de autoridad. Su espritu i sus disposiciones han sido cumplidas con fuerza en el interior i verdadero prestijio en el esterior. Chile ha sido en el perodo de su organizacin una escepcion entre las Repblicas fundadas en el siglo XIX; i en los ltimos treinta aos ofrece un e j e m plo sin igual en los continentes de mbas Amricas, i

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acaso sin paralelo en el resto del m u n d o . Mintras las naciones han sufrido graves ajitaciones sociales i polticas, cambios imprevistos de gobierno i profundas revoluciones, la Repblica de Chile no ha sufrido, a pesar de la situacin estraordinaria creada p o r una formidable guerra esterior, ni un solo trastorno poltico, ni un solo motn militar. Ni por un instante se ha perturbado la marcha de slido progreso realizado p o r una i otra jeneracion. Los hombres i las instituciones tienen, sin embargo, su poca. El estado social poltico i econmico d l a Repblica ha cambiado profundamente desde 1833. Hoi necesitamos otras condiciones de vida pblica, pues las leyes de otra edad se vuelven ineficaces o caducas. Las atribuciones conferidas al jefe del P o d e r Ejecutivo, el debilitamiento de la iniciativa i de las fuerzas locales p o r exceso de vigor en el poder central, la parte que al Ejecutivo corresponde en la formacin del Poder Judicial, su influencia en la eleccin i funcionamiento del P o d e r Lejislativo, la centralizacin administrativa i de las obras jeneradoras del progreso material, i la concentracin de la vitalidad nacional en la capital de la R e p blica, han producido ya t o d o s los bienes que podian derivarse razonablemente del gobierno centralizado i de autoridad. Este rden de cosas levanta resistencias, embaraza nuestro p r o g r e s o poltico, i hace imposible el rjimen descentralizado i de libertad que muchos anhelan i que considero la solucion impuesta a nuestra previsin i patriotismo. Las r e f o r m a s secundarias o los arbitrios de ocasion no modificarn eficazmente las irregularidades de actualidad. Toda r e f o r m a que atene o desnaturalice el rjimen constitucional de 1833, conservando, sin e m b a r g o , el sistema mismo de la Constitucin, ser una obra

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imperfecta i sin estabilidad. El ensanche de atribuciones en favor de poderes subalternos o de alguno de los poderes constitucionales, influir sobre los otros i no se alcanzar el equilibrio legal i poltico de que voluntariamente prescindieron los constituyentes de 1833. Si la poca es diversa, si las circunstancias polticas aconsejan la reforma, si el pais ha progresado i la quietud nacional reclama la reconstruccin de n u e s t i o organismo poltico, debemos cambiar el sistema constitucional i emprender su reforma radical i completa. No caben compensaciones arregladas a la ciencia i a la conveniencia nacional dentro de la Constitucin vijente; p o r q u e toda compensacin convencional que se busque al rjimen actual, exajerando prcticamente las influencias del P o d e r Lejislativo o dictando leyes ocasionales i que sirvan a intereses o a poderes determinados, agravar la situacin poltica sin correjirla, i acusar falta de doctrina i de cautela en los lejisladores de Chile. Al travs de los aos se ha venido debilitando la influencia constitucional del P o d e r Ejecutivo por la prctica i las influencias del P o d e r Lejislativo, i h e m o s llegado a creer, ya sea p o r el ejemplo de otros paises o p o r el deseo mui jeneral de hacer menos centralizada la accin del Poder Ejecutivo, en un pretendido rjimen parlamentario. Para que estas tendencias consentidas o toleradas en favor de la armona o del m e j o r funcionamiento de ambos poderes, tuvieran asidero legal en el estatuto vijente, seria necesario que el jefe del Poder Ejecutivo fuese irresponsable o elejido p o r el Poder Lejislativo, que no existiera el veto relativo ni el veto absoluto i que, en caso de conflicto entre el P o d e r Ejecutivo i el P o d e r Lejislativo, pudiera el Presidente disolver el Congreso i apelar al veredicto popular. No concurren en

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nuestra estructura constitucional las condiciones esenciales del gobierno parlamentario. La esperiencia de los estados con rjimen parlamentario i la de los paises con rjimen representativo i nuestra propia esperiencia, prueban la necesidad en que estam o s de alejarnos del rjimen parlamentario, c o m o de una de esas organizaciones anarquizadoras, en las cuales los crculos personales se dividen i subdividen, ora para levantar o derribar ministerios, ora para servir intereses que no son los del pueblo, ni los de los partidos con doctrina i adhesiones eficaces en las corrientes puras de la opinion pblica. El gobierno representativo con p o deres independientes i responsables, enteramente libres en el ejercicio de las atribuciones conferidas por las leyes, es el solo que corresponde a la Repblica i el nico dentro del cual los partidos histricos, esto es, los liberales i los conservadores, pueden tener una organizacin propia, capaz del bien i de dar slida base a la perfectibilidad poltica i social. El pretendido gobierno parlamentario en la Repblica tiende inevitablemente a la dictadura del Congreso, as como el gobierno unitario, centralizado i con influencias poderosas para vigorizar el principio de autoridad, tiende a la consagracin de la dictadura legal. Yo no acepto para mi patria la dictadura del Congreso, ni sostengo la dictadura del P o d e r Ejecutivo: quiero un rjimen de libertad i de independencia de los poderes pblicos, en el cual cada uno de ellos pueda ejercer la plenitud de las atribuciones necesarias para sus fines propios, pero sin invadir jamas los derechos del pueblo, ni la esfera de accin trazada legalmente a la actividad de los otros poderes. El rjimen severo del gobierno centralizado i de autoridad fu en todos los tiempos el fundamento de los

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gobiernos de represin, el principio de existencia de los partidos personales, la causa de gravsimas revueltas, de la dictadura de hecho o de la dictadura sancionada p o r leyes nacidas del rigor de los acontecimientos. Si queremos instituciones verdaderamente republicanas, gobiernos sbrios que sean una constante garanta de libertad i de cumplimiento de las leyes, i parlamentos discretos que llenen su misin sagrada de lejislar; si q u e r e m o s la repblica como espresion de la ciencia i de la esperiencia del gobierno de libertad, es necesario reformar desde su base la Constitucin de 1833. Juzgo que el progreso moral, poltico i material de Chile, con sus hbitos de orden i sus lejtimas aspiraciones de libertad, nos conducen a la fundacin de la Repblica con poderes constitucionales libres i responsables, caracterizados p o r una clara i bien definida divisin de los poderes, de manera que el Ejecutivo no pueda influir ni debilitar la accin del Lejislativo, ni ste pueda influir, invadir o paralizar la misin del Ejecutivo, ni estos poderes, separados o unidos, invadir o establecer dependencias en el P o d e r Judicial, ni, finalmente, que el P o d e r Judicial pueda frustrar o entorpecer el ejercicio de las atribuciones de los poderes polticos. La independencia de los poderes constitucionales i el funcionamiento regular de cada uno de ellos, constituirn siempre la m e j o r garanta de las libertades pblicas. As los derechos electorales se ejercitarn fuera de t o d a tendencia de absorcion poltica, i los partidos no derivarn su fuerza o su existencia de los p o d e r e s constituidos, sino del pueblo en donde deben encarnar su orjen, su fuerza moral i su lejtimo mandato. Cuando los poderes fundamentales se jeneren mas regularmente i cuando ninguno de ellos pueda ser invadido o p e r t u r b a d o por los otros, se producir la recproca libertad i el re-

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cproco respeto, no sern posibles los conflictos de poderes, no sern fructferas las invasiones de autoridad, i se habr obtenido el equilibrio legal de p o d e r e s que concurran armnicamente a consagrar la libertad lejislativa, la independencia del Ejecutivo para la administracin del Estado i el cumplimiento de las leyes, la mayor seriedad i la perfecta respetabilidad de la justicia. Siendo el Ejecutivo un poder esencialmente activo, con mando superior en el ejrcito i en la armada, depositario de las rentas i director de grandes servicios nacionales, encargado del orden pblico i con vasta esfera de actividad, su propia organizacin lo convertira en un p o d e r invasor, si sus atribuciones no espirasen all en donde principia la existencia del poder local. Al Ejecutivo debe estar encomendado el gobierno esclusivo de los intereses jenerales, i al poder local, ya sea en la provincia, en el departamento, o en la circunscripcin comunal, el gobierno de todos los intereses locales. La diversidad de estos intereses, que fluye de la naturaleza de las cosas, descentraliza el P o d e r Ejecutivo, i constituye la mas slida garanta de los derechos populares, a la vez que levanta una barrera poderosa contra los p o sibles desvos del p o d e r jeneral. Estas restricciones al Poder Ejecutivo lo aplican a sus fines esclusivos, i le imponen la necesidad de buscar en la opinion e intereses v e r d a d e r a m e n t e nacionales, la regla de conducta que, sin aquellas limitaciones, podra derivarse de la pasin o de la influencia siempre funesta del exceso de poder o de los partidos personales. El Cuerpo Lejislativo, en el rjimen de los poderes independientes i divididos, tiene estas dos altas funciones: la de consagrar el derecho p o r medio de leyes justas, dirijidas al bien social i a la conservacin del rden poltico, i la de constituirse en tribunal para juzgar a

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los altos majistrados del Poder Ejecutivo i del P o d e r Judicial. La facultad de lejislar no debe tener mas lmites que los sealados por los derechos imprescriptibles del orden natural, i las reglas fijadas a los procedimientos para sancionar las leyes. Pero el derecho de acusacin i de juzgamiento de los primeros majistrados de los poderes Ejecutivo i Judicial, no debe llegar hasta autorizar invasiones del P o d e r Lejislativo en los otros poderes, o influencias que los subordinen, o procedimientos que los desprestijien. Toda invasin o influencia de un poder en el ejercicio de las atribuciones de los otros, entraa un principio de desequilibrio legal, de absorcion i despotismo. En consecuencia, el Congreso, como tribunal para juzgar a determinados funcionarios pblicos, debe perseguir la responsabilidad de los otros poderes solo en el modo i forma i por las causas que espresamente autorice la lei fundamental. La organizacin del poder judicial debe orresponder a su objeto capital de aplicar las leyes, amparar el derecho, respetar la Constitucin, i funcionar i decidir con entera independencia sobre todo jnero de intereses i de personas, sin tribunales especiales, sin privilejios, sin favores contrarios a la razn i a la equidad. La eleccin de sus miembros debe hacerse en condiciones que garanticen el acierto, i los juzgados i tribunales deben crearse en proporcion suficiente para que la justicia sea espedita, pronta i econmica. Debe estar defendida contra todo jnero de usurpaciones, e imposibilitada para usurpar las atribuciones de los otros poderes. As su accin ser eficaz i ajustada a las leyes i a los intereses de la comunidad. Una reforma constitucional que as organice los poderes pblicos de Chile, que los haga funcionar con una libertad proporcionada a su responsabilidad, que los

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divida i separe para el ejercicio de las atribuciones que a cada poder corresponden, que haga imposible la invasin o la absorcion de ninguno de ellos, abrira a la presente i a las futuras jeneraciones una era de libertad, de verdadera opinion pblica, de organizacin definitiva de los partidos de ideas, de progreso poltico i de felicidad nacional, que nos honrara a todos, i que pondra trmino a desacuerdos ya antiguos i estriles.

En conformidad a estas ideas, el P o d e r Ejecutivo estara radicado en un Presidente de la Repblica i en un vice-Presidente, elejidos por seis aos en votacin directa. El vice-Presidente, sera presidente del Senado. Habra los Ministros que determine la lei, i stos serian solidariamente responsables con el Presidente de todos los actos que ejecutaren en contravencin a sus deberes o a las leyes. La responsabilidad del Presidente i de sus Ministros podra hacerse efectiva desde el da en que inicien sus funciones hasta cien dias despues de terminadas, acusndolos la Cmara de Diputados ante el Senado. Siendo el Presidente i los Ministros responsables, se suprimira el Consejo de Estado. Las funciones del P o d e r Ejecutivo se aplicaran a las relaciones estertores i a la hacienda pblica, al ejrcito i a la armada, a los correos i telgrafos, a la instruccin pblica, a los ferrocarriles i a las obras materiales costeadas con fondos nacionales. Las atribuciones del P o d e r Ejecutivo deben estar limitadas a los objetos de administracin jeneral a que ellas se aplican, i cesar en los lmites en donde principia la organizacin de la provincia. Para consagrar la autonoma provincial, conviene

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que haya en la provincia poblacion considerable, sociabilidad i los elementos que constituyen la opinion pblica, intereses econmicos distintos, todas las condiciones morales i polticas que den fisonoma propia a la rejion provincial. Los intereses rejionales en un territorio tan prolongado i de diversos climas como el nuestro, deben ser especialmente contemplados. La eficacia del gobierno provincial autnomo requiere tambin h o m b r e s capaces de gobernarse por s mismos. Las provincias serian ocho. La de Tarapac comprendera toda la rejion del salitre; la de C o q u i m b o la que produce la plata, el cobre i otros minerales; la de Valparaso seria la metrpoli comercial, con la rejion que vierte en ella sus productos; la de Santiago se formara con todas las industrias, capitales e intereses diversos relacionados con ella; las de Talca i Chillan constituiran las provincias agrcolas centrales; la de Concepcin seria formada por su riqueza agrcola, industrial i carbonfera, i por el comercio que afluye a los puertos de la baha de Talcahuano; i la de Valdivia comprendera la rejion de los bosques i de la ganadera. Cada p r o vincia representara en estas condiciones un centro rejional de verdadera actividad social i de positiva riqueza. La provincia seria rejida por un Intendente n o m b r a d o por el Presidente de la Repblica, por una Asamblea elejida por el pueblo en votacion directa, por una Municipalidad autnoma en cada departamento, i p o r Juntas Comunales autnomas en la rejion rural. El departamento seria presididido p o r un Gobernador n o m b r a d o p o r el Intendente de entre los municipales que le presente en lista la respectiva Municipalidad, i ste seria a la vez el alcalde de ella. El G o b e r n a d o r no podr ser removido sino p o r el Intendente con acuerdo de la Asamblea provincial. Las Juntas Comunales elejirn cada ao de en-

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tre sus miembros un alcalde que ser el jefe administrativo de todos los servicios locales. El departamento de la cabecera de la provincia ser rejido por el Gobernador-alcalde en la misma forma i condiciones que lo sern los dems departamentos. El gobierno municipal i comunal ser perfectamente igual en t o d o s ellos. Corresponder al Intendente promulgar las ordenanzas i resoluciones de la Asamblea provincial, nombrar los gobernadores de departamento, i los empleados de su propia secretara; velar por la observancia de la Constitucin i las leyes i la conservacin del orden pblico; presentar a la Asamblea los p r o y e c t o s de ordenanza que estimare adecuados al bienestar de la provincia, i vijilar los servicios nacionales. La Asamblea se c o m p o n d r de no menos de quince i de no mas de treinta miembros. C o r r e s p o n d e r a la Asamblea provincial determinar los lmites de las poblaciones para la eleccin de municipalidades en las cabeceras de departamento; fijar el n m e ro i los lmites de las circunscripciones comunales en que debe dividirse el departamento; aprobar o modificar los presupuestos de gastos que deben presentarle anualmente las Municipalidades departamentales i las Juntas Comunales, i aprobar o reprobar las cuentas de inversin de las mismas; determinar la cuota que debe pagarse p o r los usos i servicios municipales i comunales; imponer contribuciones hasta el mximum que autorice la lei, sobre las industrias, los haberes mobiliarios, las herencias, la propiedad rstica i urbana, el papel sellado, los tabacos, los alcoholes i dems ramos que determine la lei orgnica; aprobar la contratacin de emprstitos acordados por las Municipalidades o Juntas Comunales, i enviarlos al Senado para su ratificacin, si fueren apio-

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bados; autorizar la construccin de ferrocarriles particulares i de caminos, i las espropiaciones consiguientes; dictar las ordenanzas de organizacin i aplicacin jeneral en la provincia sobre la polica de seguridad, salubridad, comodidad i ornato, beneficencia pblica, i, en jeneral sobre las materias que la Constitucin o la lei le encomienden; dirijir al Intendente o al Presidente de la R e p blica peticiones que tengan p o r objeto el bien jeneral del Estado o el particular de la provincia. Las resoluciones u ordenanzas que acordare la Asamblea i que el Intendente estimase contrarias a las leyes o al rden pblico, podrn ser observadas. Si la A s a m blea insistiere por los dos tercios de los v o t o s de sus miembros presentes i la insistencia versare sobre resoluciones contrarias a las leyes, se enviarn los antecedentes a la Corte Suprema para que decida definitivam e n t e ; ! si solo se refiriesen a medidas de rden o conveniencia pblica, les dar cumplimiento. A las Municipalidades corresponder, en sus respectivos territorios, cuidar i organizar la polica de seguridad, salubridad, comodidad, ornato i recreo; promover la educacin, la agricultura, la industria i el comercio; cuidar de todos los establecimientos de instruccin que se paguen con fondos municipales; cuidar i organizar todos los establecimientos de beneficencia, la construccin i reparacin de los caminos, calzadas, puentes i demas obras pblicas de necesidad, utilidad u ornato; administrar e invertir sus caudales; p r o p o n e r a la Asamblea provincial las medidas convenientes al departamento, i formar las ordenanzas i reglamentos municipales sobre los ramos que les estn confiados. El G o b e r n a d o r podr observar las resoluciones u ordenanzas municipales. Si las resoluciones fueren contrarias a las leyes, se proceder c o m o en el caso previsto

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pe Intendente con la Asamblea provincial; i si fueren contrarias al bien pblico, bastar la simple insistencia, despues de reconsideradas, para que sean cumplidas. La Junta Comunal ser compuesta de no m n o s de cinco i de no mas de nueve personas. Elejir de entre sus miembros al alcalde que ser el jefe administrativo de la localidad, i que cumplir las instrucciones del Gobernador en todo lo relativo al orden pblico i a la administracin jeneral del pas. La lei reglar las atribuciones de las Juntas Comunales. P o r fin, los Intendentes i Gobernadores no tendrn f u e r o s especiales, i sern en todo momento acusables ante la Corte de Apelaciones de la provincia, con apelacin a la Corte Suprema. Si los acusados resultaren absueltos, tendrn accin civil i criminal contra los acusadores.
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El P o d e r Lejislativo se compondra de Diputados i Senadores elejidos en la forma que determine la lei. Cada provincia elejria cuatro Senadores, debiendo stos renovarse cada tres aos por mitad. Para ser Senador se requiere ser habitante o residente de la provincia respectiva. Esta es una reforma cardinal i necesaria, porque en el sistema de gobierno con provincias autnomas, es indispensable la representacin del nteres particular de las provincias, i el del nteres jeneral i colectivo que todas ellas representan en el Congreso, p o r sus naturales i lejtimos mandatarios. La naturaleza misma de las funciones judiciales que el Senado est llamado a desempear respecto de los mas altos majistrados de la Repblica, exije la fox'macion de una Asamblea con carcter

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DEL

CONGRESO

propiamente nacional. El Senado, en su f o r m a actual, es una oligarqua derivada del imperio mismo de las instituciones que nos rijen. Es todava una de las manifestaciones mas enrjicas del gobierno centralizado i de la influencia preponderante de los intereses de la capital. Las atribuciones del Congreso debern ser mplias i completas para sus tareas lejislativas. Funcionar desde el dia i. de mayo hasta el i. de setiembre, i se suprimira la Comision Conservadora, pues en todo tiempo la mayora absoluta de mbas Cmaras tendra derecho para convocarse i funcionar libremente. Cada Cmara podra tambin reunirse p o r acuerdo de la mayora de sus miemb r o s para iniciar las acusaciones que autoriza la Constitucin, i para fallarlas por la rama a la cual corresponde esta atribucin. Es correlativa de la absoluta libertad e independencia del Congreso, la que corresponde al P o d e r Ejecutivo; i, en consecuencia, la autorizacin para el cobro de las contribuciones debera ser permanente, i los presupuestos anuales podran ser modificados, correjidos o aumentados; pero en ningn caso negados o suspendidos. La responsabilidad del P o d e r Ejecutivo queda establecida p o r el derecho de acusacin i de juzgamiento de sus jefes, i, por lo mismo, no seria lcito establecer dependencias que amengen o que perturben su existencia lejtima. El veto, ya relativo o absoluto, que hoi constituye una de las mas vigorosas atribuciones del Presidente de la Repblica, debe reducirse a un simple veto suspensivo. Las leyes observadas p o r el Presidente deberan pro mulgaise siempre que, despues de reconsideradas, lo acuerden las dos terceras partes de los miembros p r e sentes de cada una de las Cmaras. As el veto tendra el

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PRESIDENCIAL <5

carcter de una juiciosa i prudente reconsideracin de las leyes observadas por el Jefe del Estado.

La administracin de justicia seria ejercida por una Corte Suprema o de Casacin, con jurisdiccin en toda la Repblica; p o r una Corte de Apelaciones en cada provincia, pudiendo dividirse en el nmero de salas que autorice la lei; p o r jueces de letras en los departamentos, i por jueces de paz en las circunscripciones municipales i comunales: Los Ministros i Fiscales propietarios de la Corte Suprema o de Casacin i de las Cortes de Apelaciones sern nombrados p o r el Presidente de la Repblica, de entre las personas propuestas en dos ternas, formada la una por el Senado i la otra por la Corte Suprema. Los jueces de letras propietarios sern nombrados tambin por el Presidente de la Repblica, de entre dos ternas, formadas p o r la C o r t e de Apelaciones respectiva i por la Asambla provincial. El Intendente nombrar los jueces propietarios de paz, ya sea de la terna formada p o r la Corte de Apelaciones 0 de la que le presente la Asamblea provincial. El Presidente de la Repblica nombrar los Ministros 1 Fiscales interinos i suplentes de la Corte Suprema, de una lista de cinco personas formada p o r la misma C o r t e . Los nombramientos de igual naturaleza para Ministros i Fiscales de las Cortes de Apelaciones, se harn p o r la C o r t e Suprema; los de jueces de departamento, p o r la Corte de Apelaciones respectiva; i los de jueces de paz, p o r el juez de letras mas antiguo de la cabecera de la provincia. Los Ministros, Fiscales i Jueces Letrados del Poder

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Judicial, permanecern durante su buena comportacion. Los jueces de paz sern nombrados p o r el tiempo que fije la lei, pudiendo ser reelejidos. I.a Corte Suprema resolver sobre t o d a cuestin que se suscite entre los ajentes del P o d e r Ejecutivo i los del Provincial, i entre stos i los del P o d e r Judicial. La organizacin de los Tribunales y las atribuciones de los juzgados de letras y de paz, las calidades de los elejibles, i los medios de hacer efectiva la responsabilidad de los majistrados del P o d e r Judicial, se reglarn p o r las leyes.

Hai todavia dos reformas necesarias i de ndole jeneral, que interesan sriamente a la sociedad i al bienestar pblico. Estimo que la Constitucin debe garantir la libertad de publicar todas las opiniones por la imprenta, sin censura prvia, i que todo abuso de esta libertad debe ser juzgado por la justicia ordinaria i castigado en c o n f o r midad al Cdigo Penal. La unidad de nuestras leyes i la correcta aplicacin del derecho comn a la libertad de la palabra, ya sea sta escrita o hablada, es la m e j o r i la mas slida garanta de los derechos individuales i del rden social. P o r ltimo, conviene suprimir la parte final del artculo 4., que escluye el ejercicio pblico de los cultos, i el n m e r o 14 del artculo 73, que da al patronato formas innecesarias para su ejercicio, i ocasionadas a contradicciones frecuentes con las autoridades de la Iglesia. La libertad de los cultos es un hecho consumado entre

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nosotros; i para el ejercicio del p a t r o n a t o nacional basta la prescripcin constitucional que lo establece resp e c t o de las iglesias, beneficios i personas eclesisticas, con arreglo a las leyes. Las relaciones de la Iglesia i el Estado son las mas delicadas p o r los sentimientos i las pasiones sociales que despiertan. Si a la reforma poltica, radical i c o m pleta de la Constitucin, uniramos tambin la reforma relijiosa o social, seguramente perturbaramos la una i la otra, i aumentaramos las causas que p r o d u c e n los d e s a c u e r d o s polticos de actualidad. Este procedimiento est a c o n s e j a d o por la prudencia i el recto propsito de p l a n t e a r la reforma en condiciones que pueda ser realizada p o r el esfuerzo patritico de todos los h o m b r e s honrados.

Entrego la r e f o r m a de la Constitucin a vuestra sabidura i patriotismo, haciendo votos por que la P r o v i dencia, que p r o t e j e los destinos de Chile, vele p o r el acierto de vuestras deliberaciones. Santiago, i. de Junio de 1890. J. M . BALMACEDA.