Gestión Ambiental

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS BSICAS, TECNOLOGA E INGENIERA

Programa de Ingeniera Industrial
SISTEMAS DE GESTIN AMBIENTAL


MDULO

NELSON LEONARDO SEPLVEDA FLOREZ

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD-
FACULTAD DE CIENCIAS BSICAS E INGENIERA
PROGRAMA DE INGENIERA INDUSTRIAL
BOGOT
2008


Autor
Nelson Leonardo Seplveda Florez
Ingeniero Industrial. Especialista en Higiene y Salud Ocupacional. Magster en
Gestin Ambiental
Programa de Ingeniera Industrial. UNAD

COMIT DIRECTIVO

Jaime Alberto Leal Afanador
Rector

Roberto Salazar Ramos
Vicerrector Acadmico

Sehifar Ballesteros Moreno
Vicerrector Administrativo

Maribel Crdoba Guerrero
Secretaria General

Edgar Guillermo Rodrguez
Director de Planeacin

Claudio Rothstein Pedraza
Decano Facultad de Ciencia Bsica e Ingeniera

CURSO SISTEMAS DE GESTIN AMBIENTAL
GUA DIDCTICA
Primera Edicin

@CopyRigth
Universidad Nacional Abierta y a Distancia

ISBN

2008
Centro Nacional de Medios para el aprendizaje

TABLA DE CONTENIDO

..................................................................................................................................11
INTRODUCCIN .......................................................................................................11
UNIDAD UNO CONCEPTOS BSICOS Y FACTORES DE CONTAMINACIN.....13
CAPITULO UNO........................................................................................................13
1. CONCEPTOS BSICOS .......................................................................................13
1.1 RECURSOS NATURALES......................................................................................... 13
1.2 BIODIVERSIDAD........................................................................................................ 14
1.3 ECOSISTEMAS.......................................................................................................... 14
1.4 DESARROLLO SOSTENIBLE ................................................................................... 14
1.5 GESTIN AMBIENTAL.............................................................................................. 15
1.6 IMPACTO, AMENAZA, RIESGO Y VULNERABILIDAD ............................................ 17
2. EVOLUCION DE LA PERCEPCION DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES Y DE
LA GESTION AMBIENTAL .......................................................................................18
2.1 LOS CINCO PARADIGMAS DE LA GESTIN EN LA RELACIN ENTRE EL
HOMBRE Y LA NATURALEZA........................................................................................ 19
2.1.1 Economa de frontera .......................................................................................................19
2.1.2 Ecologa profunda.............................................................................................................20
2.1.3 Proteccin Ambiental ........................................................................................................21
2.1.4 Gestin de Recursos.........................................................................................................21
2.1.5 Ecodesarrollo....................................................................................................................22
3. FACTORES DETERMINANTES DE LA GESTION AMBIENTAL........................24
3.1 PRINCIPALES ENFOQUES DE LA GESTION AMBIENTAL..................................... 25
3.2 PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL.................................. 27
3.2.1 Evaluacin de Impacto Ambiental .....................................................................................27
3.2.2 Programas de Monitoreo Ambiental ..................................................................................28
3.2.3 Auditora ambiental ...........................................................................................................28
3.2.4 Anlisis de riesgos............................................................................................................28
3.2.5 Due diligence..................................................................................................................29
3.2.6 Programas de recuperacin Ambiental..............................................................................29
3.2.7 Programas de medidas de Emergencia.............................................................................30
3.2.8 Programas de comunicacin.............................................................................................30
4. CONTAMINACIN ................................................................................................30
5. DESARROLLO SUSTENTABLE...........................................................................32
5.1 CRISIS DEL MODELO DE CIVILIZACIN................................................................. 32
5.2 LIMITES DEL MODELO OCCIDENTAL .................................................................... 37

5.3 CRECIMIENTO Y DESARROLLO.............................................................................. 42
5.4 DESARROLLO SUSTENTABLE................................................................................ 44
5.4.1 Una definicin...................................................................................................................46
5.4.2 Objetivos del desarrollo sustentable..................................................................................47
5.4.3 Algunas controversias.......................................................................................................49
5.5 SUSTENTABILIDAD.................................................................................................. 51
5.5.1 Sustentabilidad social .......................................................................................................53
5.5.2 Sustentabilidad econmica ...............................................................................................54
5.5.3 Sustentabilidad ambiental .................................................................................................56
5.6 ETICA: ESENCIA PARA LA SUSTENTABILIDAD.................................................... 57
CAPITULO DOS .......................................................................................................65
FACTORES DE CONTAMINACION..........................................................................65
1. CONTAMINACIN DEL AIRE ..............................................................................65
1.1 LOS EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE .............................................. 66
1.1.1 Cmo la contaminacin del aire afecta nuestra salud........................................................68
1.1.2 El sistema respiratorio y la contaminacin del aire.............................................................68
1.2 CONTAMINACIN DEL AIRE.................................................................................... 70
1.2.1 Efectos indirectos de la Contaminacin del aire.................................................................70
1.2.2 Contaminacin del aire en interiores .................................................................................71
Fuente: Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), 2004...............................................................................................72
1.2.3 Cmo afecta la contaminacin del aire otros aspectos de nuestras vidas ..........................72
1.3 CONTAMINANTES DEL AIRE................................................................................... 73
1.3.1 Los contaminantes criterio ................................................................................................76
1.3.2 Progreso en el control de los contaminantes criterio..........................................................86
1.3.3 Contaminantes peligrosos del aire (CPA) ..........................................................................87
1.3.4 Las fuentes de contaminacin del aire ambiental ..............................................................88
1.3.5Transporte y dispersin de contaminantes en el aire ambiental ..........................................92
1.3.6La medicin de contaminantes ..........................................................................................97
1.3.7 Medicin de emisiones de contaminantes .......................................................................103
1.4 GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE.................................................................... 120
1.4.1 Estrategias de control .....................................................................................................121
1.4.2 Enfoques tradicionales en la gestin de la calidad del aire ..............................................121
1.4.3 Enfoques innovadores en la gestin de la calidad del aire...............................................124
2. CONTAMINANCION DEL AGUA........................................................................126
2.1 EL RECURSO AGUA............................................................................................... 127
2.2 CONTROL DE LA CONTAMINACION DE LAS AGUAS.......................................... 133
2.2.1. Biodegradabilidad ..........................................................................................................134
Fuente: Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental.
Campinas, Sao Pablo Brasil junio de 2000. UNESCO..........................................................136
2.2.2. Toxicidad .......................................................................................................................136
2.2.3. Contaminantes fsicos y qumicos ..................................................................................136
2.3 INDICADORES DE CONTAMINACION DE LAS AGUAS........................................ 138
2.3.1. ndice de calidad de las aguas .......................................................................................138

2.3.2. Parmetros agregados...................................................................................................140
2.3.3. Indicadores biolgicos....................................................................................................141
2.4 METODOS DE PURIFICACION DEL AGUA............................................................ 142
2.4.1 Purificacin de Agua por Sedimentacin ........................................................................142
2.4.2 Purificacin de agua por filtracin....................................................................................143
2.4.3 Purificacin de agua por desinfeccin ............................................................................143
2.4.4 Purificacin de agua por cloracin ..................................................................................143
2.4.5 Purificacin de agua por rayos ultravioleta .....................................................................143
2.5 CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA ................................................... 144
2.6 ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA CONTAMINACION DEL AGUA ......... 144
Fuente: Notas de clases II curso Internacional de aspectos Geolgicos de
Proteccin Ambiental. Campinas, Sao Pablo Brasil junio de 2000. UNESCO...... 146

2.7 SEGUIMIENTO......................................................................................................... 146
3. CONTAMINACION DEL SUELO.........................................................................148
3.1 RESIDUOS Y CONTAMINACION ............................................................................ 148
3.2 LA VIABILIZACION DE SITIOS DE DISPOSICION DE RESIDUOS........................ 152
3.2.1 Etapa 1: identificacin de zonas potenciales ...................................................................153
3.2.2 Etapa 2: identificacin de lugares preferenciales .............................................................154
3.2.3 Etapa 3: estudios de detalle............................................................................................155
3.2.4 Consideraciones Adicionales .........................................................................................156
3.3 GESTION INTEGRADA DE LOS RESIDUOS SOLIDOS MUNICIPALES................ 156
4. RUIDO Y SOBREPRESION ATMOSFERICA ....................................................160
4.1 EL SONIDO Y SU MEDIDA...................................................................................... 160
4.1.1 Variacin temporal del Sonido.........................................................................................165
4.1.2 Propagacin y atenuacin de Ondas Sonoras.................................................................166
4.2 SOBREPRESION ATMOSFERICA.......................................................................... 167
4.3 PREVENCION Y CONTROL DE RUIDO EN LA PLANIFICACION Y
ADMINISTRACION DE PROYECTOS ........................................................................... 169
5. CONTAMINACION LUMINICA............................................................................172
5.1 FORMAS DE CONTAMINACIN LUMNICA........................................................... 173
5.2 EFECTOS EN LA BIODIVERSIDAD ........................................................................ 174
5.3 PROPUESTAS DE SOLUCIN................................................................................ 175
UNIDAD DOS SISTEMAS DE GESTIN AMBIENTAL ..........................................178
CAPITULO UNO ISO 14000....................................................................................178
1. SISTEMAS DE GESTIN MEDIO AMBIENTAL: LAS NORMAS La ISO 14000 178
1.1 QU CUBREN LAS NORMAS ISO 14000?........................................................... 180
1.2 APLICACIN DE LA GESTIN MEDIOAMBIENTAL.............................................. 181

1.3 IMPLICACIONES DE LAS NORMAS ISO 14 000 PARA LA GESTIN
EMPRESARIAL.............................................................................................................. 181
1.3.1 Factores Internos............................................................................................................182
1.3.2 Factores Externos...........................................................................................................184
1.4 MARCO POLTICO-INSTITUCIONAL-LEGAL......................................................... 187
1.5 PROCESOS DE IMPLEMENTACIN....................................................................... 189
1.5.1 Poltica Ambiental ...........................................................................................................190
1.5.2 Planificacin ...................................................................................................................191
1.5.3 Implementacin y Operacin...........................................................................................192
1.5.4 Chequeo y Acciones Correctivas.....................................................................................195
1.5.5 Revisin por parte de la Gerencia ...................................................................................197
CAPITULO DOS .....................................................................................................199
INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL .......................................................199
1. INTERNALIZACIN DE EXTERNALIDADES.....................................................199
1.1 EXTERNALIDAD...................................................................................................... 199
1.2 INTERNALIZACIN................................................................................................. 200
2. INSTRUMENTOS REGULADORES....................................................................201
2.1 PATRONES O NORMAS.......................................................................................... 202
2.2 LICENCIAS............................................................................................................... 204
2.3 CONTROL DEL USO DEL SUELO Y DEL AGUA.................................................... 204
3.INSTRUMENTOS ECONOMICOS........................................................................204
3.1 INSTRUMENTOS ECONMICOS NO TRIBUTARIOS (NON-TAX INSTRUMENTS) 206
3.1.1 Seguros de responsabilidad (liability insurance) ..............................................................206
3.1.2 Licencias comercializables (tradeable permits) ...............................................................206
3.1.3 Tasas a usuarios (user charges ) ....................................................................................207
3.1.4 Sistemas de depsito y reembolso (deposit- refund systems)..........................................208
3.2 INSTRUMENTOS ECONMICOS TRIBUTARIOS (TAX INSTRUMENTS) .............. 208
3.2.1 Impuestos ambientales ...................................................................................................208
3.2.2 Incentivos fiscales...........................................................................................................210
4. MEDIDAS A IMPLEMENTAR..............................................................................211
BIBLIOGRAFIA Y REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS..........................................214
APNDICE:..............................................................................................................225

TABLA DE ILUSTRACIONES

Ilustracin 1: Componentes primarios del aire ....................................................67
Ilustracin 2: Nueva composicin del aire.............................................................67
Ilustracin 3 El sistema respiratorio y la contaminacin del aire........................68
Ilustracin 4 Respiracin de partculas..................................................................69
Ilustracin 5 El smog fotoqumico ......................................................................70
Ilustracin 6 Contaminacin del aire en interiores ...............................................71
Ilustracin 7 Capas de la Atmsfera.......................................................................74
Ilustracin 8 Clasificacin de contaminantes del aire ..........................................75
Ilustracin 9 Monxido de Carbono (CO)...............................................................77
Ilustracin 10 Ozono (O3) ........................................................................................79
Ilustracin 11 xidos de Azufre (Sox) ....................................................................81
Ilustracin 12 Material Particulado .........................................................................83
Ilustracin 13 Plomo (Pb) ........................................................................................85
Ilustracin 14 Fuentes mviles de contaminacin del aire ..................................89
Ilustracin 15 Fuentes Estacionarias .....................................................................90
Ilustracin 16 Movimiento Vertical .........................................................................93
Ilustracin 17 Efectos altura chimenea..................................................................94
Ilustracin 18 contaminacin condicionada por topografa.................................95
Ilustracin 19 Gravimetra .......................................................................................98
Ilustracin 20 Quimiluminiscencia de fase gaseosa............................................99
Ilustracin 21 Muestreador de alto volumen........................................................101
Ilustracin 22 Equipo de muestreo aire................................................................104
Ilustracin 23 Quema madera Chimenea .............................................................106
Ilustracin 24 Incinerador Termal .........................................................................107
Ilustracin 25 Catalizador .....................................................................................108
Ilustracin 26 Llama elevada a vapor ...................................................................109
Ilustracin 27Absorvedor de calor .......................................................................110
Ilustracin 28 Sistema de adsorcin no regenerador de carbn.......................111
Ilustracin 30 Condensador ..................................................................................113
Ilustracin 31 Sistema de condensacin .............................................................113

Ilustracin 32 Separador de aceite .......................................................................114
Ilustracin 33 Precipitador electrosttico. ...........................................................116
Ilustracin 34 Cmara de filtros de bolsas...........................................................117
Ilustracin 35 Lavador Venturi. .............................................................................118
Ilustracin 36 Cmara de sedimentacin.............................................................118
Ilustracin 37 Cicln. .............................................................................................119
Ilustracin 38 Licencias.........................................................................................122
Ilustracin 39 El Ciclo Hidrolgico ......................................................................129
Ilustracin 40 a - Efectos de la contaminacin sobre el oxgeno disuelto........135
Ilustracin 40 b- Efectos de la contaminacin sobre organismos acuticos ...135
Ilustracin 41 Curvas de calidad de aguas ..........................................................139
Ilustracin 42 Etapas Seleccin Lugar relleno sanitario ....................................152
Ilustracin 43 Flujo de residuos slidos .............................................................157
Ilustracin 44 Curva lmite de audibilidad............................................................161
Ilustracin 45 Curvas de igual audibilidad en fons.............................................162
Ilustracin 46 Curvas de compensacin para aparatos de medicin sonora...164
Ilustracin 47 Panormica iluminacin mundial .................................................173
Ilustracin 48 Difusin de la luz...........................................................................174
Ilustracin 49 Elementos del Sistema de Gestin Ambiental de la Norma ISO
14001 .......................................................................................................................189

LISTA DE TABLAS

Pg.
TABLA No. 1 LOS COMPONENTES BSICOS DE LA BIODIVERSIDAD 11
TABLA No. 2
EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS DE LA GESTIN
AMBIENTAL
12
TABLA No. 3 CONTAMINANTES DE INTERIORES 67
TABLA No. 4
VALORES LMITE (EN MG/M3) Y TIEMPOS PROMEDIO DE
MUESTREO PARA LAS NORMAS NACIONALES DE CALIDAD
DEL AIRE DE VARIOS PASES DE AMRICA Y GUAS DE LA
OMS
72
TABLA No. 5
EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIN A
MONXIDO DE CARBONO
73
TABLA No. 6
OZONO
74
TABLA No. 7
DIXIDO DE AZUFRE.
76
TABLA No. 8
MATERIAL PARTICULADO
78
TABLA No. 9
DIXIDO DE NITRGENO
79
TABLA No. 10
EFECTOS EN LA SALUD DE LOS NIOS POR EXPOSICIN
A PLOMO
80
TABLA No. 11
EJEMPLOS DE MTODOS DE MEDICIN Y ANLISIS DE
LOS CONTAMINANTES DE AIRE
93
TABLA No. 12 FLUJOS DE AGUA POR REGIONES CLIMTICAS (KM2/AO 118
TABLA No. 13 CATEGORIAS CALIDAD DEL AGUA 130
TABLA No. 14
ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE
AGUA CON BACTERIAS
135
TABLA No. 15
ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE
AGUA CON PROTOZOOS
136
TABLA No.16
CLASIFICACION DE LOS RESIDUOS CON RELACION A SU
PELIGROSIDAD
139
TABLA No. 17
COMPONENTES POTENCIALMENTE PELIGROSOS
CONTENIDOS EN LOS RESIDUOS SLIDOS MUNICIPALES
140
TABLA No. 18
PRINCIPALES CLASES DE CONTAMINANTES Y SUS
INDICADORES PARA MONITOREO
141
TABLA No. 19
CRITERIOS ORIENTADOS PARA LA IDENTIFICACION DE
LUGARES POTENCIALES PARA INSTALACION DE
RELLENOS SANITARIOS
145
TABLA No. 20 NIVELES TIPICOS DE PRESION SONORA 152

TABLA No. 21
EL RUIDO EN LA PLANIFICACION DE PROYECTOS DE
EXPLOTACION
160
TABLA No. 22
EL RUIDO EN LA GESTION DE PROYECTOS DE
EXPLOTACION
161
TABLA No. 23
RESUMEN DE LOS FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
APLICACIN DE LA NORMA
175
TABLA No. 24 RESUMEN DEL MARCO POLTICO-INSTITUCIONAL-LEGAL 178

INTRODUCCIN
El curso de Gestin Ambiental tiene como objetivo fundamental que los estudiantes
del programa de Ingeniera Industrial conozcan y comprendan la problemtica
ambiental en la industria, as como de las posibles alternativas de solucin para su
atencin y control, para ello el mdulo propone el desarrollo de dos unidades
didcticas. La primera, se refiere a los conceptos bsicos para el abordaje de la
Gestin ambiental, en esta unidad se describen los enfoques de administracin de
los recursos naturales y los factores de contaminacin que estn deteriorando el
medio ambiente, tambin se aborda el concepto de desarrollo sostenible como eje
articulador de todas las acciones relacionadas con la Gestin Ambiental.
La segunda unidad, presenta la los Sistemas de Gestin Ambiental como alternativa
de solucin a algunos problemas de carcter ambiental, producidos por los agentes
econmicos (Industrias), as como otras tcnicas utilizadas para reducir el impacto
que genera el aparato productivo en los ecosistemas donde se encuentran ubicados.

UNIDAD UNO

CONCEPTOS BSICOS, FACTORES DE CONTAMINACIN

UNIDAD UNO CONCEPTOS BSICOS Y FACTORES DE CONTAMINACIN

CAPITULO UNO

1. CONCEPTOS BSICOS

1.1 RECURSOS NATURALES
1

Los recursos naturales son una provisin de la naturaleza. Se les diferencia en dos
grandes grupos: recursos naturales renovables, como las especies de la flora y la
fauna y no renovables, como los minerales.

Los minerales se pueden clasificar de acuerdo con diversos criterios, entre los cuales
estn su gnesis (por ejemplo, hidro-termales), su composicin (sulfuros),
energticos (carbn, si bien no es un mineral in estricto sensu), metlicos (cobre),
materiales de construccin (minerales arcillosos), etc. Dentro de los recursos
naturales no renovables se incluyen tambin los hidrocarburos en todas sus
presentaciones.

Los minerales son considerados recursos potenciales. El mineral ubicado en un
yacimiento no tiene valor econmico hasta que es extrado y transformado. Su
extraccin est sujeta a la rentabilidad de la operacin, estimada sobre la base de la
calidad y cantidad de minerales detectados en un yacimiento y de su precio, entre
otros factores.

La demanda de recursos mineros est en relacin con los requerimientos de
consumo de las sociedades industrializadas y el crecimiento de las economas de los
pases en desarrollo, constituyen la principal fuente de materias primas
indispensables para el hombre de hoy.

La minera es el conjunto de actividades orientadas a la extraccin econmica de los
minerales presentes en un yacimiento, su comercializacin y eventual
transformacin, mediante procesos fsicos y qumicos. Las actividades mineras se
realizan a travs de un proceso conocido como ciclo minero, cuyos componentes son
la identificacin de los recursos mineros con valor econmico, la construccin de las
instalaciones mineras, la extraccin, transporte de insumos y de mineral explotado y
el cierre de las operaciones. Muchas veces el ciclo est asociado a los procesos
metalrgicos de transformacin y beneficio, en las inmediaciones del sitio de
explotacin.

1.2 BIODIVERSIDAD

1
CEPAL - SERIE Recursos Naturales e Infraestructura N57, 2002.

La biodiversidad o diversidad ecolgica est referida a la multiplicidad de especies
que componen los conjuntos de seres vivos que se encuentran en diferentes
ambientes. (Vase tabla No. 1)

Tabla No. 1 LOS COMPONENTES BSICOS DE LA BIODIVERSIDAD

La diversidad de las especies: est determinada por factores como el clima y la
evolucin biolgica.
La variabilidad gentica: Es la variacin hereditaria dentro y entre poblaciones
de organismos cuya base est en los cromosomas (ADN). Este aspecto puede
ser manipulado por tecnologa tradicional o moderna a travs de la
biotecnologa y la ingeniera gentica. Es el caso del manejo de los recursos
genticos de la diversidad biolgica: plantas, animales y otros organismos, para
mejorar la produccin de alimentos.
La diversidad de ecosistemas: se refiere a la distribucin espacial de los
diversos ecosistemas: bosques, lagos, ros, marinos, desiertos, costeros,
humedales etc. Estos albergan las especies animales y vegetales y sus
poblaciones en forma de hbitat.
La diversidad de grupos y culturas humanas: Constituida por mltiples razas y
etnias con sus propios idiomas y dialectos y manifestaciones culturales y
conocimientos ancestrales. Adems de poseer una variabilidad gentica til
para la resistencia a enfermedades y adaptacin a variadas condiciones
ambientales.

Fuente: Sobre la base de Brack Egg, Antonio(2001)

1.3 ECOSISTEMAS

Un ecosistema es un sistema de formaciones naturales que comprende organismos
vegetales, animales herbvoros, animales predadores, bacterias y microorganismos
en una relacin de interdependencia que permite su funcionamiento. Los
ecosistemas tienen, a su vez, la capacidad de autorregulacin y adaptacin que hace
posible mantener un equilibrio necesario para que todo el sistema funcione.

1.4 DESARROLLO SOSTENIBLE

El desarrollo sostenible se define como la satisfaccin de las necesidades presentes,
sin comprometer la capacidad de las generaciones del futuro de satisfacer sus
propias necesidades. Es una nocin de desarrollo que busca la supervivencia de las
economas y sociedades por largos perodos de tiempo, manteniendo o
incrementando no slo su capital econmico, sino tambin su capital social y natural
sin agotarlo. Es la bsqueda del equilibrio entre las necesidades del crecimiento
econmico, la equidad social y la sostenibilidad ambiental.

Esta dimensin ambiental fue incorporada por las Naciones Unidas en la Cumbre de
la Tierra de 1992 realizada en Ro de Janeiro, donde se adopt el concepto de
Desarrollo Sostenible. Como definicin, tuvo su origen en la Comisin Brundtland,
que entre 1984 y 1987 realiz un informe acerca de los efectos del desarrollo sobre
el medio ambiente. Esta preocupacin tiene como fundamento la evidencia de los
lmites de la capacidad regenerativa de los ecosistemas naturales frente a las
actividades humanas, lo cual implica una visin tica del desarrollo.

1.5 GESTIN AMBIENTAL

Se define la gestin ambiental como: "equilibrar la demanda social de recursos
naturales de la tierra con la capacidad del ambiente natural, respondiendo a esas
demandas en una base sostenible" (Colby, 1990). Los enfoques de la relacin del
hombre con la naturaleza han evolucionado en el tiempo y han influido sobre las
polticas e instrumentos de los Estados y las polticas corporativas de las empresas
respecto al medio ambiente. Los paradigmas han incorporado los avances cientficos
y el devenir histrico y econmico tal como se muestra a continuacin (Vase tabla
No. 2).

Tabla No. 2 EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS DE LA GESTIN AMBIENTAL
Oferta ilimitada
de recursos
Este enfoque trata la naturaleza como una oferta infinita de
recursos (materias primas, energticos, agua, suelo y aire). El
progreso es sinnimo de crecimiento y prosperidad econmica
infinita. Hay acceso abierto a los recursos naturales y se
conciben los bienes gratuitos. Las tecnologas utilizadas en los
procesos productivos se caracterizan por un elevado uso de
energticos, pesticidas, nutrientes y agua. La eliminacin de
desperdicios no est regulada. Los factores biofsicos no son
considerados ms que como insumos y hay un desconocimiento
pblico y privado del equilibrio ecolgico. La naturaleza existe
para beneficio instrumental de la humanidad, para ser
explorada, manipulada, explotada y modificada para mejorar la
calidad material de la vida humana. La mayora de los pases en
desarrollo han seguido estos conceptos, que se justifican como
un "mal menor durante las primeras etapas del desarrollo
industrial. La falla fundamental de esta visin es la falta de
conciencia entre la dependencia bsica de la economa y un
vasto conjunto de recursos fsicos y biolgicos.
Proteccin
Ambiental
Esta actitud se centra en la reparacin de los daos, sin fijarse
en la prevencin. Desde la perspectiva econmica, la ecologa
es una externalidad, y los niveles ptimos de contaminacin se
definen por su aceptacin econmica de corto plazo (y en
consecuencia por consideraciones polticas) y no por los
requisitos necesarios para mantener la resistencia del

ecosistema. Los enfoques reguladores de comando y control
tratan de alcanzar estos niveles. Las evaluaciones de impacto
ambiental se hacen despus del diseo del proyecto. Los
organismos gubernamentales no son responsables de la
planeacin de actividades no contaminantes. Los gobernantes
consideran que las preocupaciones ambientales son elitistas y
corresponden a pases desarrollados.
Desarrollo
Sostenible
(eficiencia global)
La sostenibilidad es una restriccin necesaria para el
crecimiento. El anlisis econmico incluye todos los tipos de
capital: financiero, humano, biofsico. Se introduce el principio
contaminador-pagador (internalizacin de los costos de la
contaminacin). El clima y los procesos que lo regulan son
recursos fundamentales que deben administrarse. Se toman en
cuenta los servicios ambientales: cuencas, bosques, parques y
reservas, basados en su valor derivado de la diversidad
biolgica, gentica y de ecosistemas. Se intenta llegar a la
determinacin correcta de los precios de todos los recursos. Las
preocupaciones ambientales no implican antagonismos con el
desarrollo.
Ecodesarrollo Este enfoque trata de reestructurar la relacin entre sociedad y
naturaleza en un juego de suma positiva, mediante la
reorganizacin de las actividades humanas para crear sinergia
con los servicios de los ecosistemas. La ecologizacin de la
economa implica redefinir el concepto de eficiencia para incluir
procesos que imitan a los procesos de los ecosistemas. Es
rentable la prevencin de la contaminacin. Tomando como
base el conflicto que existe entre los valores antropocntricos y
los biocntricos, el ecodesarrollo busca sintetizar el
ecocentrismo, rehusndose a colocar a la humanidad por
encima o por debajo de la naturaleza.

Fuente: Charpentier, Silvia y Jessica Hidalgo (1999)

El desarrollo tecnolgico ha incrementado la demanda de los recursos naturales, que
ha generado beneficios para la vida humana y tambin riesgos sobre los
ecosistemas. Muchos desastres tienen origen antrpico; en forma indirecta por
procesos de deforestacin y contaminacin, por ejemplo y de modo directo por
accidentes industriales que han afectado a reas naturales y poblaciones. En
ocasiones ocurren fenmenos naturales que agudizan esta situacin.

1.6 IMPACTO, AMENAZA, RIESGO Y VULNERABILIDAD

El trmino impacto se refiere al contacto entre dos elementos naturales o antrpicos
distintos, que afecta la condicin original de uno de ellos o de ambos. Puede ser
positivo, es decir que produce algn tipo de mejora en la condicin original existente,

o negativo si es que causa deterioro en alguno o en todos los componentes de la
misma.

En general se acepta que el concepto de amenaza se refiere al peligro latente o
factor de riesgo externo, de un sistema o de un sujeto expuesto. (Cardona, 2001). El
peligro es la propiedad intrnseca de una situacin sobre personas u objetos y que no
puede controlarse o reducirse.

El riesgo es el potencial de prdidas que pueden ocurrirle al sujeto o sistema
expuesto, resultado de la concurrencia y mutuo condicionamiento de la amenaza y la
vulnerabilidad. El riesgo est siempre asociado a la posible ocurrencia de un suceso
no deseado. Por otro lado, el riesgo siempre puede ser administrado, actuando en su
frecuencia, en sus consecuencias o en ambas. De esta forma, el riesgo se expresa
en funcin de esos factores:

R = f (F ,C)

Siendo: R = riesgo
F = frecuencia de ocurrencia
C = consecuencias (prdidas y/ o daos)

El riesgo tambin puede ser definido as:

combinacin de incertidumbre y de dao;
razn entre peligro y las medidas de seguridad;
combinacin entre evento, probabilidad y consecuencias.

El anlisis de riesgos es la actividad dirigida a la elaboracin de una estimacin del
riesgo, basada en mtodos y tcnicas estructurados, para promover la combinacin
de las frecuencias y consecuencias de un accidente.

La evaluacin del riesgo es un proceso que utiliza los resultados del anlisis de
riesgo para tomar decisiones con relacin a la gestin del riesgo. Supone una
estimacin integral de los daos fsicos esperados, las vctimas o prdidas
econmicas equivalentes y el anlisis de los factores sociales e institucionales
relacionados con las comunidades.

La gestin de riesgo es la formulacin y la implantacin de medidas y
procedimientos tcnicos y administrativos orientados a prevenir, controlar o reducir
los riesgos existentes. En las instalaciones industriales busca mantenerlas operando
dentro de los requisitos de seguridad considerados tolerables.

La vulnerabilidad es un factor de riesgo interno, constituye la predisposicin o
susceptibilidad fsica, econmica, poltica o social y cultural de un individuo,

comunidad o sistema, de ser afectado o de sufrir daos en caso de un fenmeno
natural o antrpico desestabilizador. A mayor vulnerabilidad, mayor ser la severidad
de los efectos. En Amrica Latina la vulnerabilidad est asociada a factores de
exclusin social y econmica, por lo que su reduccin est ligada necesariamente a
la reduccin de la pobreza. La amenaza, el riesgo y la vulnerabilidad se condicionan
mutuamente: debe haber amenaza para que exista el riesgo y para que haya
amenaza debe haber exposicin y no se puede ser vulnerable si no se est
amenazado. (Cardona, 2001). Esta es una premisa a tener en cuenta cuando se
disean los planes de prevencin y respuesta a las situaciones de emergencia ante
desastres de origen natural, antrpico o tecnolgico.

2. EVOLUCION DE LA PERCEPCION DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES
Y DE LA GESTION AMBIENTAL
2

Actualmente se deben reconocer los esfuerzos realizados, que manifiestan la
necesidad de atencin y de acciones concretas para cambiar la degradacin
ambiental. Son cambios bsicos necesarios, en los cuales la sustentabilidad
ambiental se viene tornando en el principio organizador del desarrollo sustentable.

Los esfuerzos efectivamente realizados reflejan la comprensin de los problemas
ambientales, correspondientes a cada poca, y la forma en que ellos vienen
afectando la Tierra y a la vida del Hombre en ella.

A inicios de la dcada del setenta, con relacin a la situacin ambiental, el aumento
de la poblacin mundial, adems de los derrames de petrleo en los ocanos y de
las emisiones de dixido de carbono, constituan las principales amenazas al
bienestar del Hombre. Al inicio de la dcada siguiente la percepcin de los problemas
se ampla, ya se discuta el efecto invernadero, la contaminacin de los ocanos, la
deforestacin, la prdida de la biodiversidad y la lluvia cida. A finales de la misma
dcada, otros factores eran incorporados como amenazas no solo para el Hombre,
sino tambin para el Planeta. Entre ellos se destacaban: el agravamiento de los
cambios climticos globales, la reduccin de la capa de ozono asociada a los CFCs,
los residuos txicos, la prdida de hbitats, la contaminacin de las aguas
superficiales y subterrneas, la disponibilidad de agua dulce, la intensificacin de la
degradacin ambiental de los pases en desarrollo, el desperdicio de energa, las
prdidas de suelo y la desertificacin, la marginalizacin.

Los esfuerzos por percibir y entender los problemas ambientales hicieron que el
Hombre tambin entendiese cul es el tipo de relacin entre l y la naturaleza, la cual
determinar los problemas ambientales, su intensidad y calidad. Al admitirse que
toda actividad humana, econmica y sociocultural tiene lugar en un contexto biofsico

2
Notas de clases !! curso !nternacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas, Sao Pablo - Brasil
junio de 2000. UNESCO, !nstituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UN!CANP).

y que interfiere en l, hace necesario transformar la calidad e intensidad de esas
relaciones.

En este contexto, la gestin ambiental, entendida, de manera amplia como el campo
que busca equilibrar la demanda de recursos naturales de la Tierra con la capacidad
del ambiente natural, debe responder a esas demandas en una base sustentable
(COLBY, 1990, p.1), surge como el elemento fundamental en la bsqueda de la
sustentabilidad ambiental. Su principal objetivo es conciliar las actividades humanas
y el medio ambiente, a travs de instrumentos que estimulen y viabilicen esa tarea, la
cual presupone la modificacin del comportamiento del Hombre en relacin con la
naturaleza, debido a la actual situacin de degradacin de la naturaleza.

2.1 LOS CINCO PARADIGMAS DE LA GESTIN EN LA RELACIN
ENTRE EL HOMBRE Y LA NATURALEZA

Las diferentes etapas de esa progresin para comprender los problemas ambientales
y sus causas, corresponden a diferentes maneras de describir la relacin
fundamental entre el Hombre y la naturaleza, y por tanto la gestin que es
practicada. Responde a cinco estadios en la evolucin de la percepcin de esa
relacin.

COLBY (1990) identific cinco elementos que se destacan y los asoci a cinco
paradigmas
3
, cada uno de ellos con interrogantes y exigencias diferentes,
percibiendo diferentes amenazas y riesgos que se presentan como problemas para
el desarrollo y a la vez propone diversas soluciones y estrategias de gestin.

2.1.1 Economa de frontera

Fue el paradigma dominante en los pases industriales hasta los aos sesenta, en el
cual la naturaleza existe como un instrumento para beneficiar al Hombre, siendo
explorada, manipulada y modificada por l, sin importar la manera, siempre para
mejorar la calidad material de su vida.

La naturaleza corresponde al mismo tiempo a la oferta infinita de recursos fsicos y
como receptculo de los subproductos del sistema de produccin y de consumo. As
se establece un flujo de recursos de la naturaleza a la economa y otro flujo de
residuos de vuelta para el medio ambiente.

En la teora y en la prctica, economa y naturaleza estn separadas, siendo que el
proceso econmico de produccin y consumo ocurren dentro de un sistema
totalmente cerrado, en el cual los nicos factores limitantes son trabajo y capital,

3
Paradigma: una forma de percepcin aceptada por todos; un modelo en torno del cual la realidad esta organizada.
(BERNAN, 1981 apud COLBY, 1990, p. 5)

pues el resto es limitado por los avances tecnolgicos con su inconfundible
capacidad de resolver problemas.

Ese enfoque origin una forma de gestin, de la relacin entre la actividad humana y
la naturaleza, de orientacin unilateral, sin duda antropocntrica, donde el dao,
cuando era notado, poda ser fcilmente reparado, gracias al desarrollo tecnolgico
que, as como el progreso y el crecimiento econmico, tambin era infinito.

La debilidad de ese abordaje surgi de la diferencia existente entre vulnerabilidad y
dao ecolgico entre los ecosistemas tropicales y templados y de las diferencias
entre los tipos de problemas ambientales que ellos enfrentaban. Hasta hace poco,
slo el agotamiento y los daos ecolgicos impuestos a los trpicos eran
irreversibles, mientras que los problemas ambientales de los pases industrializados
eran muy diferentes, los cuales se relacionaban ms con la contaminacin industrial.

2.1.2 Ecologa profunda

Es considerado el paradigma opuesto al anterior, correspondiendo ms
caractersticamente a un movimiento poltico, a un sistema tico, de valores
fundamentalmente diferente, reaccionando contra las consecuencias del sistema
dominante, que dej atrs aspectos ticos, sociales y espirituales que intentan ser
rescatados por la ecologa profunda.

Al contrario de la jerarqua de la economa de frontera, el Hombre es colocado en
una posicin de subordinacin a la naturaleza, lo que fundamenta el establecimiento
de algunos de sus dogmas bsicos: igualdad de las especies, reduccin de la
poblacin humana, autonoma bioregional (reduccin de la dependencia econmica,
tecnolgica, cultural y de comercio apenas entre regiones integradas, con
caractersticas ecolgicas comunes), promocin de la diversidad ecolgica y cultural,
economa orientada al no crecimiento, fin de la dominacin de la tecnologa, mayor
uso de sistemas tecnolgicos y de gestin de sociedades nativas. A pesar que su
implementacin exija profundas reformas en los sistemas legales, econmicos y
sociales, as como en las concepciones de desarrollo, algunos de sus principios
podrn ser aprovechados en futuras concepciones de desarrollo.

Su fragilidad est vinculada a su propia inviabilidad, pues no es posible esperar que
el mundo retorne a un estilo de vida tan diferente del actual, adems de ser
impracticable, para un gran nmero de personas sera indeseable.

2.1.3 Proteccin Ambiental

A fines de la dcada del sesenta, los problemas ambientales de los pases
industrializados, como la contaminacin, la destruccin de hbitats y de especies,
exigieron mayor atencin, lo que trajo como consecuencia el debilitamiento del
paradigma dominante hasta entonces.

La estrategia de ese paradigma fue la institucionalizacin del medio ambiente, de los
estudios de impacto ambiental como forma legal de evaluar los costos y beneficios
de la contaminacin ambiental. Los gobiernos crean agencias de proteccin
ambiental, responsables del establecimiento de lmites y mecanismos de correccin
cuando stos fueran sobrepasados, complementados por instrumentos de comando
y control.

Los lmites aceptables de contaminacin, eran determinados por la aceptacin y
viabilidad econmica a corto plazo de las empresas, lo que los tornaba arbitrarios a
la mayora de ellos. Se justificaba porque los niveles ecolgicamente correctos
todava no eran conocidos.

En la industria, la gestin ambiental tena como principal objetivo controlar el dao,
los lmites se concentraban, predominantemente en medidas al final del proceso, en
lugar de un tratamiento en toda la planta.

Los resultados de este enfoque con relacin a las respuestas de las empresas, son
todava menos significativos, pues la gestin ambiental es vista como costo adicional,
que no tiene facilidades de traducir beneficios ecolgicos en trminos monetarios.
Los problemas ambientales todava no son asimilados como lmites reales,
principalmente debido al carcter omnipotente de la tecnologa, entonces, la
interaccin entre la actividad humana y la naturaleza se mantiene unilateral y
antropocntrica, produciendo crecientes saldos negativos para la naturaleza.

2.1.4 Gestin de Recursos

La principal razn de cambio del paradigma anterior a este, se asocia al crecimiento
de los movimientos ecolgicos en algunos pases en desarrollo. Tema bsico del
Informe Brundtland, este tipo de abordaje tiene como eje central, la incorporacin de
todo tipo de recursos, biofsicos, humanos, financieros y de infraestructura, en los
clculos de las cuentas nacionales.

Se contrapone directamente con el paradigma anterior en el tratamiento de algunos
temas: los vinculados con el agotamiento de recursos, ahora considerado tema de
preocupacin; la contaminacin pasa a ser vista como un recurso negativo, que
provoca la degradacin del capital natural; el clima y los procesos de regulacin son
recursos fundamentales y vitales, que deben ser gerenciados por este enfoque;
parques y reservas son considerados recursos genticos y elementos fundamentales
como reguladores climticos.

Permanece, la concepcin antropocntrica, de acuerdo con la cual los recursos
deben ser gerenciados para que puedan ser usados de forma continua. Ese tipo de
idea era justificada pues predominaba una onda de optimismo, en funcin de
modelos que respondan al Club de Roma, suplantando sus conclusiones acerca de

la escasez. Al mismo tiempo, la crisis de la deuda de los pases en desarrollo se
tornaba ms aguda, estimulando el aumento de las tasas de extraccin y de
destruccin de recursos naturales, para viabilizar el pago de la deuda y la atencin
de necesidades inmediatas, impuestas por el crecimiento muy rpido de las
poblaciones de estos pases.

Son factores que, considerados en su conjunto, fomentaron la continuacin de los
esfuerzos, fuera de los crculos polticos y econmicos de decisin, conducidos,
principalmente por organismos no gubernamentales, que llevaron al
perfeccionamiento de tcnicas y metodologas de monitoreo ambiental, disponibilidad
de informaciones con relacin al agotamiento de recursos, etc.

Las estrategias de gestin inherentes a este paradigma, tambin identificado como
Eficiencia Global, deben incluir: eficiencia energtica, conservacin de recursos en
general, restauracin ecolgica, monitoreo de la salud social y de los ecosistemas,
adopcin del principio del contaminador pagador, para internalizar los costos sociales
de la contaminacin y preferencialmente el uso de tecnologas limpias. En este
sentido, el tema principal en la utilizacin de las fuerzas del mercado para una
gestin ambiental eficiente.

2.1.5 Ecodesarrollo

Habiendo evolucionado a partir de las limitaciones de las anteriores, el ecodesarrollo
se coloca como un paradigma ms adecuado al futuro, pues es l que presupone
mayores y ms profundos cambios en el pensamiento y en la prctica.

La gestin ambiental es reorientada hacia la proteccin ambiental, no ms en un
sistema cerrado, el cual es sustituido por el modelo de economa biofsica, una
economa abierta, termodinmicamente encajada dentro del ecosistema, parte del
flujo de recursos biofsicos (energa, materiales y los ciclos de procesos ecolgicos)
sale del ecosistema para la economa, y la energa degradada (no utilizable) y otros
subproductos (contaminacin) fluyen de vuelta para el ecosistema.

Uno de los principales objetivos de este paradigma es sustituir el principio del
contaminador pagador por el principio de pagar para prevenir la contaminacin, por
medio de la reestructuracin de la economa, de acuerdo con los principios
ecolgicos de reduccin de la actividad econmica.

El ecodesarrollo incorpora preocupaciones culturales y de equidad social presentes
en varias escuelas de la ecologa profunda, en un movimiento dirigido a sintetizar
valores biocntricos y antropocntricos, convergiendo en el ecocentrismo, en una
posicin ni por encima ni por debajo de la naturaleza. Colby tambin traduce ese
movimiento como una tentativa de ecologizar la economa, tarea que exige la
incorporacin de las incertidumbres ecolgicas en un modelo econmico y en
mecanismos de planificacin, determinando la incorporacin de todas las partes en el

establecimiento de metas, seleccin de medios, divisin de responsabilidades y
beneficios.

La concepcin de ecodesarrollo, su teora de gestin ambiental, de desarrollo y
medio ambiente se fundamentan en el reconocimiento de que el Hombre y la
naturaleza no son entes separados.

La propuesta de un modelo alternativo de desarrollo, coincide con un perodo de flujo
intenso, en direccin a una sntesis de los cinco paradigmas, o a otro diferente, que
traduzca una nueva etapa de la evolucin y conocimiento del Hombre. Dado que los
imperativos econmicos y ambientales que se imponen aumentan a cada una de las
etapas, an hoy es la relacin entre el medio ambiente y los estadios de desarrollo
diferenciados que constituyen el desafo que necesita ser resuelto.

Es necesario que el prximo paradigma rompa con la resistencia a los cambios,
provoque el fin de la inmovilidad poltica, cultural, y del comportamiento, estimulando
las transformaciones institucionales y la cooperacin efectiva entre pases ricos y
pobres, de la forma exigida para enfrentar los desafos actuales.

El momento actual de la relacin entre Hombre y naturaleza y de su percepcin, las
discusiones en torno a los medios de implementar el desarrollo sustentable se
reflejan en las propuestas de poltica y en los conceptos e instrumentos de gestin
ambiental y desarrollo, as como en el progreso del dominio de uso de estos
instrumentos, tanto en nivel de gobierno, como en nivel de empresas.

3. FACTORES DETERMINANTES DE LA GESTION AMBIENTAL

Con la evolucin de los paradigmas, la mayora de las empresas reformul su
enfoque con relacin al medio ambiente en respuesta a estas transformaciones, que
se manifiestan a travs de las presiones ejercidas por los diversos segmentos de la
sociedad con los cuales las empresas mantienen relacin. Los elementos de presin
varan de acuerdo con los grados de desarrollo del pas donde la empresa est
instalada, pues este es el factor fundamental que determina la accin de la sociedad
civil organizada, una de las principales fuentes de presin. Este segmento acta
algunas veces como consumidor que conoce las diferencias entre los productos que
estn disponibles, con relacin a sus impactos ambientales; otras veces acta como
poblacin directa o indirectamente afectada por algn tipo de problema ambiental.

Al ser establecido el canal de presin, las autoridades del gobierno debern
reaccionar en el sentido de reglamentar la accin contaminadora a travs de leyes,
reglamentos u otros mecanismos que induzcan a las empresas a tomar medidas
preventivas o correctivas, pero que resulten en la reduccin de la degradacin
ambiental.

La intensidad de las presiones es menor en pases menos desarrollados, donde la
sociedad todava no alcanz un nivel de participacin efectivo y/o donde el gobierno
no tiene polticas especficas, o todava no dispone del aparato exigido para la
implementacin de esta poltica, en caso que ella exista. En estos casos, cuando se
trata de pases exportadores, la presin podr ocurrir a partir de importadores de
pases desarrollados o de empresas competidoras que actan bajo condiciones ms
rgidas de funcionamiento.

A pesar de esto, persisten los casos en los que la relacin entre empresa y medio
ambiente todava es un asunto ignorado, o no es bienvenido pues la proteccin
ambiental todava es entendida solamente como costos adicionales que perjudican la
competitividad y el crecimiento de la empresa. Estos todava coexisten y, en algunos
casos compiten con empresas que consiguen incluir el medio ambiente y su
proteccin, con reduccin de costos presentes y prevencin con relacin a
importantes gastos en el futuro, relativos a la mitigacin o correccin de daos
acumulados.

Cada vez se torna ms difcil ignorar el tema, debido a la creciente cantidad de
medidas legales restrictivas, tanto internas en los pases, como aquellas medidas
referentes a normas y tratados internacionales que regulan el comercio exterior,
buscando restringir la comercializacin de productos contaminados o provenientes
de pases que perjudican el medio ambiente. Consecuentemente, es creciente la
exigencia de desarrollar una nueva relacin con los evaluados en una investigacin
que incluy las diecisis mayores empresas de las ramas de la minera, manufactura,
tecnologa y servicios, con actuacin en Canad, Dinamarca, Francia, antigua
Alemania Occidental y Reino Unido (TAYLOR, 1992 citado por PARIZOTTO, 1995).
Los dos principales motivos que condicionan los cambios de actitudes de esas
empresas con relacin al medio ambiente fueron: la legislacin y la mejora
tecnolgica. Estos fueron seguidos por las presiones de las organizaciones no
gubernamentales, de clientes y empleados, nuevos negocios, sistema de control de
calidad, orientacin de la matriz y accidentes.

A pesar del papel desempeado por todos los factores que en las investigaciones se
tornan explcitos, el comportamiento ambientalmente sano de las empresas todava
no es una regla seguida por todos, an cuando se trata de empresas que actan en
los pases desarrollados. Empresas de la Comunidad Europea asumen que la
responsabilidad ambiental solamente formar parte de sus estrategias gerenciales si
fuera comprobada su viabilidad tcnico-econmica y de mercadotecnia (MAIMOM,
1992).

Se confirma lo que ya haba sido identificado como el principal factor determinante,
aunque pocas veces mencionado. Costos y mercado, que determinarn los lucros,
son los factores realmente determinantes de cambios en el comportamiento de las
empresas. Tal observacin es coherente con los resultados de las investigaciones

mencionadas, si la fuerza de la opinin pblica no sea suficiente para alterar la
situacin de los productos en el mercado.

3.1 PRINCIPALES ENFOQUES DE LA GESTION AMBIENTAL

Conforme la problemtica ambiental se fue imponiendo a las empresas, a travs de
las transformaciones de paradigmas, de los elementos de acondicionamiento, hay
una alteracin de las formas de incorporacin de la variable ambiental en las
prcticas empresariales.

Hasta la dcada del setenta, el comportamiento predominante de las empresas de
los pases desarrollados fue la estrategia contaminar y despus descontaminar, o
la solucin para la contaminacin es la dilucin. Tenia como objetivos cumplir las
normas de contaminacin y evitar accidentes, buscando prioritariamente, la
maximizacin de los lucros de la empresa dentro de un horizonte de tiempo muy
corto. Tal abordaje es perfectamente coherente con el paradigma dominante en
aquel momento, de la Economa de Frontera. De acuerdo con SNCHEZ (1994), lo
que determina la inviabilidad de ese tipo de comportamiento es el crecimiento del
volumen de contaminantes y la saturacin del medio ambiente como receptor,
exigiendo, por tanto otros instrumentos para controla la degradacin ambiental.

La situacin determin una nueva forma de comportamiento, reactiva como la
primera, pero ms adecuada a las premisas que caracterizaban el paradigma de la
Proteccin Ambiental, que busca controlar la contaminacin, limitndose a reducir las
emisiones, de acuerdo con los patrones legales establecidos, a travs de la
instalacin de nuevos equipamientos de control de emisiones en el final del proceso,
tambin denominados, tecnologas end of pipe o de fin de lnea. Su significado en
trminos de costos adicionales y la necesaria, pero no siempre posible transferencia
al precio de los productos, la cual todava hoy es un argumento que justifica la
incompatibilidad entre responsabilidades ambientales de la empresa y maximizacin
de lucros.

Otro camino, dentro del mismo abordaje de proteccin ambiental fue la adopcin de
tecnologas de proceso menos contaminadoras, muchas veces ms eficientes, que
buscaban adaptar antiguos procesos, ahorrar energa y materias primas, adems de
minimizar la generacin de residuos. En los pases desarrollados los resultados
fueron notables, como en el caso del consumo total de energa del sector industrial
que diminuy el 6% en el perodo entre 1970 y 1985, sin disminuir la participacin en
la produccin total; la industria qumica redujo 57% de su consumo de energa por
unidad de producto, as como las industrias de cemento, papel y aluminio tambin
presentaron reducciones considerables en el consumo de energa (INSTITUT DE
LENTREPRISE, 1990 citado por MAIMOM, 1992).

El foco principal an es el proceso productivo que, con los nuevos componentes
mencionados, demuestran la evolucin de la percepcin e incorporacin de la

gestin ambiental, adquiriendo formas de comportamiento de acuerdo con el
paradigma de la Gestin de Recursos.

El cuarto enfoque, que determina un nuevo patrn de gestin ambiental de las
empresas, corresponde a la estrategia ms reciente, menos adoptada, que deja de
enfocar exclusivamente el proceso productivo, incluyendo tambin el producto final
entre sus preocupaciones, con el objetivo de minimizar su potencial como fuente de
contaminacin. Para eso, el nfasis de la empresa pasa a ser todo el proceso,
buscando optimizar el desempeo ambiental de forma integrada, desde los insumos
que sern utilizados, la tecnologa para su procesamiento, el consumo de energa,
las emisiones, la generacin de residuos, hasta el producto final que ser
comercializado. Las formas ms avanzadas de ese enfoque incluye la gestin de
riesgos asociados a infiltraciones, explosiones, liberacin accidental de
contaminantes, insumos o productos, as como los riesgos ambientales relacionados
a la salud humana o a la integridad de los ecosistemas (SNCHEZ, 1994).

En ese estado, percibido a partir de la dcada de los ochenta en los pases
desarrollados, la funcin ambiental, poco a poco, se incorpora a la actitud de la
empresa, como una necesidad de supervivencia, no slo de la propia, sino de todo el
sistema. Las acciones de la empresa dejan de ser simplemente reactivas o
defensivas, pasando a ser preventivas y proactivas, en funcin, principalmente, de la
evolucin del nivel de conciencia ecolgica.

En la prctica actual de las empresas, como expresa SNCHEZ (1995), todos estos
enfoques coexisten, muchas veces dentro de una misma empresa, pues ningn de
ellos substituye al anterior.

3.2 PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL

Los procesos descritos de la evolucin de la conciencia ambiental, que se reflejan en
polticas gubernamentales de proteccin ambiental y en respuestas producidas por
los agentes econmicos, llevaron al desarrollo de una serie de herramientas,
aplicadas a los ms variados tipos de iniciativas. Aplicadas en todas las fases de las
iniciativas, stas pueden ser preventivas, correctivas, de remediacin, y/o proactivas,
dependiendo de la fase en que son implementadas. Los principales instrumentos
sern apenas mencionados a continuacin, siendo la Evaluacin de Impacto
Ambiental uno de los ms importantes y antiguos, de uso ms comn y aceptado.
Eso no significa que sea suficiente para la obtencin de los mejores resultados en el
mbito de calidad ambiental, que slo ser alcanzada con la utilizacin de varios de
esos instrumentos.

3.2.1 Evaluacin de Impacto Ambiental

El origen de la evaluacin de impacto ambiental, como una actividad formalmente
sistematizada e institucionalizada, se debe a la promulgacin del National
Environmental Policy Act (NEPA), en los Estados Unidos, en 1969, incorporado en
otros pases solamente despus de la Conferencia de Estocolmo en 1972 (MAGRINI,
1990).

Desde entonces, la evaluacin de impacto ambiental se torn muy conocida, siendo
el instrumento de gestin ambiental de uso ms difundido, pues se torn parte
integrante de la poltica ambiental en varios pases. Al incorporar el anlisis de
impactos fsicos, biolgicos y sociales, para RATTNER (1992), su mayor importancia
no se refiere a sus aspectos cuantitativos, pero s de la identificacin explcita de los
daos y costos causados al medio ambiente y a la sociedad, por agentes o procesos
destructivos.

3.2.2 Programas de Monitoreo Ambiental

Considerado como un instrumento esencial para cualquier sistema de gestin
ambiental, el monitoreo ambiental comprende el seguimiento sistemtico de la
variacin temporal y espacial de varios parmetros ambientales, de los cuales forma
parte la seleccin de datos y su interpretacin. Su importancia se debe al hecho de
que el programa posibilita una evaluacin constante del programa de gestin
ambiental, dirigido a los puntos crticos que deben ser solucionados, adems de
poder detectar posibles desperdicios, u otros eventos en el proceso productivo, que
estn elevando los costos. Su relevancia tambin se debe a su papel en el
mantenimiento de un buen relacionamiento con rganos gubernamentales y
comunidades, por permitir la verificacin sistemtica de la conformidad de las
operaciones en cuanto a los patrones y normas establecidos.

Toda la eficiencia de ese instrumento depender de la seleccin de los indicadores
ambientales, de la localizacin de los puntos de muestreo de las estaciones de
control, perodo, frecuencia y registros de las muestras.

3.2.3 Auditora ambiental

Junto con las evaluaciones de impacto ambiental, la auditora ambiental se torna una
de las herramientas de gestin ambiental ms utilizada por los sectores industriales,
principalmente debido a presiones provenientes del poder judicial. Actualmente, su
uso predominante en los Estados Unidos, Canad y Europa es voluntario.

Segn AMARAL (1993), la concepcin ms difundida es la de la Comunidad
Econmica Europea, que la define como una herramienta de gestin que comprende
una evaluacin sistemtica, documentada, peridica y objetiva del desempeo de
una organizacin, de su sistema de gerencia y de los equipamientos destinados a la
proteccin del medio ambiente. Sus principales objetivos son: facilitar la gestin y el

control de sus prcticas ambientales, y evaluar el cumplimiento de la legislacin
ambiental existente.

3.2.4 Anlisis de riesgos

Se trata de un instrumento de gestin ambiental que es desarrollado conjuntamente
con la evaluacin de impacto ambiental o puede ser realizado de forma
independiente. Consiste en la identificacin de elementos y situaciones de una
actividad cualquiera o de un producto, que represente riesgos al medio ambiente
fsico y a la salud del hombre o de otros organismos.

Son partes de un proceso de anlisis de riesgo:

a) identificacin y clasificacin de eventos peligrosos, a travs de
inspecciones, investigaciones, cuestionarios, etc.;
b) determinacin de la frecuencia de ocurrencia a travs de clculos de
probabilidad;
c) anlisis de los efectos y daos asociados a los eventos a travs de
modelos matemticos;
d) determinacin de tcnicas de control y mitigacin.

3.2.5 Due diligence

Se trata de un instrumento cuya utilizacin est asociada a fusiones, adquisiciones
de compaas o terrenos, o an a un tipo de uso ms reciente, por ocasin de la
realizacin de seguros ambientales, pues comprende actividades de investigacin
realizadas con el objetivo de identificar potenciales obligaciones y/o costos
ambientales, tambin denominados, pasivo ambiental, causados por el propietario
anterior.

Forma parte de esta actividad, el estudio de la historia ambiental de la empresa o del
sitio, de su pasivo ambiental, acompaado por inspecciones, muestras de los
diferentes componentes del medio, ensayos de laboratorio, etc.

3.2.6 Programas de recuperacin Ambiental

Constituye un instrumento de planificacin y gestin ambiental, en la medida en que
debe estar previsto desde las fases iniciales de un proyecto, pudiendo, inclusive,
interferir en las orientaciones tcnicas del mismo y aplicarse a reas consideradas
degradadas, o sea, aquellas que resultan de procesos perjudiciales, por los cuales se
pierden o se reducen algunas de las propiedades del medio ambiente, tales como,
calidad o capacidad productiva de los recursos ambientales (atmsfera, aguas
superficiales y subterrneas, estuarios, mar territorial, sol, subsuelo y elementos de
la biosfera).

Un programa de recuperacin debe formar parte de la planificacin del proyecto, con
el objetivo de presentar soluciones para que el rea a ser degradada presente
nuevamente condiciones de equilibrio dinmico con su entorno, con vistas de su
futura utilizacin. El plan debe contener indicaciones que sean tcnicas y
econmicamente viables, adems de ser suficientemente flexibles como para permitir
alteraciones y, principalmente, que el rea tenga algunas posibilidades de uso.
Tambin debe contener un anlisis de alternativas tecnolgicas, pues la utilizacin
futura del rea est condicionada para la disponibilidad de tecnologa de
recuperacin, que depender de la actividad a ser desarrollada en el local.

3.2.7 Programas de medidas de Emergencia

Desarrollados para complementar los anlisis de riesgo, comprenden la formulacin
de una serie de acciones dirigidas, principalmente, a atender emergencias en el caso
de la ocurrencia de cualquier tipo de accidente ambiental.

Un programa de medidas de emergencia integrado, es indispensable que contenga,
como mnimo, el programa de intervencin, para garantizar la eficiencia y alto grado
de control, en caso de ocurrencia de un accidente ambiental. Tendr mayor alcance
y por consiguiente, ser ms eficiente, s tambin incluye: estudios de medidas
preventivas, con el objetivo de minimizar daos al medio ambiente y el riesgo a los
trabajadores y poblacin vecina; programa de capacitacin en prevencin de riesgos
y medidas de emergencia, con el objetivo de alcanzar una mayor eficiencia en caso
de accidentes; programas de comunicacin, con el objetivo de mantener bien
informados a los funcionarios, a las comunidades vecinas, a la prensa y a rganos
del gobierno.

3.2.8 Programas de comunicacin

Los programas de comunicacin son los complementos ms importantes de
cualquier programa de gestin ambiental, los ms aceptados por las empresas, pero
los menos comprendidos, pues son frecuentemente confundidos con programas de
relaciones pblicas o publicidad para vender nuevos productos. Tales programas
deben actuar buscando informar a la opinin pblica sobre sus actividades y
programas ambientales y al mismo tiempo, or opiniones y percepciones de la
poblacin respecto de esa actuacin. Debe buscar construir la imagen de la
empresa, a travs del dilogo y del respecto a los ciudadanos, incluyendo la
comunidad en la que la empresa est instalada, la opinin pblica de modo general y
los agentes de los rganos gubernamentales (SNCHEZ, 1994, p.70).

4. CONTAMINACIN

Actualmente nuestro planeta sufre de contaminacin en el agua, en el suelo y en el
aire. No podemos decir que solo una de ellas nos afecta directamente porque las tres
interaccionan entre s a travs de diferentes ciclos, hablemos por ejemplo del ciclo

del agua. El agua al evaporarse por efecto del calentamiento solar forma las nubes,
stas al saturarse y enfriarse se precipitan en forma de lluvia, la lluvia cae sobre la
vegetacin o directamente al suelo y por filtracin o escurrimiento llegar a las
corrientes subterrneas o superficiales para llegar a diferentes lagos, lagunas o al
mar, donde nuevamente ser evaporada
Aunque el agua estuviera pura, al irse evaporando y al hacer contacto con el aire
contaminado, ya precipitara contaminada y al llegar al suelo lo contaminara
tambin. Lo mismo sucedera si slo el agua o slo en suelo estuvieran
contaminados, por eso es que debemos cuidar estos tres recursos.
Tambin existen otros tipos de contaminantes que nos afectan directamente como
seres humanos, ellos son el ruido y la contaminacin visual, stos existen sobre todo
en las grandes ciudades y no los percibimos porque siempre han estado ah y han
aumentado de manera gradual y nos hemos ido acostumbrando.
Las fuentes de contaminacin son variadas, por ejemplo el aire es afectado
directamente por las emisiones de gases y polvos que son liberadas por las grandes
industrias, tambin es afectado por las emanaciones de gases liberados por los
vehculos de carga o de pasajeros, e incluso por algunas prcticas agrcolas como es
la fermentacin durante el cultivo de arroz o la liberacin de gases durante el proceso
de composteo, aunque estos ltimos constituyen una mnima parte de la
contaminacin del aire comparados con la industria o los vehculos.
Entre las principales causas de la contaminacin del suelo estn los depsitos de
desechos peligrosos directamente en l, siendo los principales contaminantes los
hidrocarburos y sus derivados. Por qu son peligrosos? Porque una parte de
nuestros suelos son de origen volcnico y la otra son de origen calcreo y ambos
tipos son muy porosos, llegando estos productos a los mantos acuferos por el efecto
de la lluvia.
Otra causa de contaminacin del suelo es el uso y abuso de los agroqumicos, entre
los que pueden citarse fertilizantes, insecticidas, herbicidas, fungicidas y nematicidas
ya que la mayora de ellos tienen un promedio de vida residual de 30 aos. Esto
quiere decir que las plantas slo aprovechan un poco, lo que queda en el suelo
comienza a filtrarse por efecto de la lluvia hasta que llegan a los mantos acuferos
donde comienza a acumularse y a formar parte del ciclo de agua.
Si consideramos que otras actividades se hacen a nivel mundial, que las aguas del
planeta se mezclan en algn momento del ciclo, que estos productos tienen muy
larga vida, que hay algunos productos que no slo se filtran, sino una parte de ellos
tambin se evapora y contamina al mismo tiempo el aire, comprenderemos un poco
ms la magnitud del problema.

Uno de los contaminantes que afecta tanto al suelo como al aire es el nitrgeno, esto
procede de los fertilizantes qumicos y orgnicos, una parte de l se queda en el
suelo, ah se va transformando a compuestos ntricos, slo una pequea porcin es
asimilada por la planta, pero no pueden ser retenidos en el suelo porque la lluvia los
va lavando y filtrando hasta incorporarse como contaminantes a las corrientes
subterrneas o a los mantos acuferos.
Otra parte del nitrgeno que proviene de los fertilizantes, se volatiliza hacia la
atmsfera y se descompone en xidos nitrosos y xidos ntricos, stos contribuyen a
la formacin de ozono en la troposfera, y cuando se mezclan con el agua que
constituyen las nubes, forman lo que conoce como lluvia cida que al caer, afecta a
los vegetales porque los va quemando y los va debilitando, hacindolos susceptibles
a que contraigan enfermedades o a ser atacados por algunos insectos plaga, de
manera que se ponen en riesgo nuestras fuentes de oxgeno. Otra accin de la lluvia
cida es corroer las estructuras metlicas.
Como sealamos al principio, aunque el agua estuviera pura, al ponerse en contacto
con el suelo y el aire contaminado terminara por contaminarse. Si a esto le
aunamos. que las industrias vierten directamente a los cuerpos de agua, sus aguas
de desecho sin ningn tratamiento previo, que muchos drenajes estn conectados
directamente a lagos, ros y arroyos y que con esa agua son regados muchos
cultivos, y como si fuera poco muchas personas arrojan basura en los ros y arroyos
y an en las playas imagnense el futuro de nuestro planeta.
5. DESARROLLO SUSTENTABLE
4

5.1 CRISIS DEL MODELO DE CIVILIZACIN

El momento de crisis en que nace el concepto de desarrollo sustentable posee
caractersticas que son fcilmente identificables: deterioro del medio ambiente
natural, del cual dependemos completamente, contaminacin atmosfrica, del agua y
de los alimentos; deterioro del medio social, resultando en desnutricin, hambre,
violencia; deterioro de la economa que se refleja en procesos de inflacin sin control,
desempleo y distribucin de renta y de riquezas extremadamente desiguales.

Las actitudes y actividades altamente valorizadas en el sistema presente, tal como
menciona CAPRA (1982) y que caracterizan los valores actuales son: la
competencia, la adquisicin de bienes materiales, la expansin y la obsesin por la
tecnologa y la ciencia. Tales valores llevan al hombre a buscar objetivos peligrosos

4
Notas de clases !! curso !nternacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas, Sao Pablo - Brasil
junio de 2000. UNESCO, !nstituto de Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UN!CANP).

y, muchas veces, poco ticos, con el objetivo del crecimiento econmico por encima
de todo, sin ningn tipo de limitacin.

Las causas ms comunes estn relacionadas con la visin mecanicista y
materialista que orientaron las acciones de la sociedad occidental desde la
revolucin industrial. Algunos de sus fundamentos principales son los que se refieren
al mtodo cientfico como el nico enfoque vlido del conocimiento y la creencia de
que el universo es un sistema mecnico, compuesto de unidades materiales
elementales, que pueden ser entendidas y estudiadas separadamente. Adems de
eso, que para todos los problemas habr soluciones tcnicas, donde los valores que
cuentan son aquellos que pueden ser mensurados cuantitativamente, mediante la
atribucin de pesos monetarios preferiblemente. Diferencias cuantitativas, que son
fundamentales para el entendimiento de las dimensiones ecolgicas, poltico-sociales
y psicolgicas de la actual crisis, estaban hasta hace poco tiempo totalmente
excluidas del anlisis de los problemas. El estmulo al desarrollo del conocimiento
cientfico y tecnolgico, fundamentado, de manera predominante, en las bases antes
mencionadas, llev al hombre a atender una situacin nica en la historia. Por
primera vez en la historia el hombre tiene el conocimiento necesario para resolver
todos los problemas asociados a las bases materiales de la vida. En otras palabras,
el conocimiento cientfico y tecnolgico a disposicin de la humanidad, si es usado
racionalmente, puede asegurar que cada ser humano, ahora y en el futuro pueda
tener un nivel de vida, que no slo le suministre sus necesidades materiales bsicas
sino que tambin le asegure la plena y activa incorporacin a su cultura (HERRERA,
1982, p.170).

Otro importante resultado alcanzado por el desarrollo cientfico y tecnolgico es el
grado de control ejercido por el hombre sobre el medio ambiente fsico, su vida no
depende ms de las condiciones fsicas de un lugar, en la naturaleza l ya no tiene
enemigos importantes a menos que ocurra un desequilibrio completo de la biosfera,
l no puede ser ms eliminado por alteraciones del medio ambiente fsico, como en
el tiempo de sus ancestros.

Parte importante de la ciencia desarrollada por el hombre result en el conocimiento
que tienen de las limitaciones de su planeta y de los efectos del uso ilimitado de los
recursos naturales. Este uso atiende la produccin de bienes y servicios para
satisfacer los patrones de consumo que vienen mucho antes que las necesidades de
supervivencia y apenas para una pequea porcin de la humanidad; mientras la
porcin mayor de la humanidad, cerca de dos tercios tiene patrones de consumo
muy por debajo que sus valores de supervivencia.

Hay conocimiento suficiente para reconocer que el mantenimiento de esos niveles y
desniveles de consumo, adems de tener algn efecto sobre la disponibilidad de los
recursos, tendr efectos mucho ms significativos, relacionados con el riesgo de
provocar desequilibrios sociales y ecolgicos irreversibles en el mbito local, regional
y global.

Tales caractersticas, por tanto, retratan la situacin paradjica y nica de esta fase
de la civilizacin moderna: por un lado, el desarrollo cientfico y tecnolgico torna
cada vez ms eficiente el sistema de produccin y por otro lado, al liberar
constantemente a la mano de obra, se torna la causa del desempleo estructural y
creciente. Ese mismo conocimiento es responsable por el hecho de que por primera
vez en la historia, la humanidad posee el conocimiento necesario para resolver todos
sus problemas relacionados con las bases materiales de la vida. Sin embargo, cerca
de 2/3 de la humanidad viven actualmente en situacin de miseria y privacin lo que
no es resultado inevitable de un control incompleto de nuestro medio fsico sino del
uso inadecuado de los instrumentos cientficos y tecnolgicos a nuestra disposicin.

El desarrollo del hombre y su busca incesante del conocimiento tambin result en el
desarrollo de su intelecto, manipulacin del medio fsico y creacin de una cultura
que evoluciona en el tiempo, segn HERRERA (1982) es el producto acumulado de
su creatividad individual y social y en su sistema de elementos no materiales: valores
ticos, estticos, ideologa, filosofa, religin y conocimiento terico. O sea, el hombre
moderno tiene sus hbitos, formas y medios de satisfacer sus necesidades bsicas,
adems de sus relaciones sociales, sistemas de creencias, actitudes con la
naturaleza, determinados por la cultura que l propio cre.

Con lo expuesto anteriormente, se puede afirmar que la crisis actual se traduce
literalmente como transcriben los chinos en su ideograma de crisis, que combina dos
elementos, uno representa el riesgo y el segundo representa la oportunidad. En
nuestro caso tenemos la oportunidad de transformacin, de superacin de la crisis y
construccin de una sociedad menos desigual y que sea compatible con su medio
ambiente natural, posible por el conocimiento acumulado por el hombre. A la vez, el
riesgo est representado por la disponibilidad de autodestruccin.

Todo el conocimiento cientfico y tecnolgico ha demostrado ser insuficiente para la
superacin de la crisis. De manera predominante, intelectuales, tcnicos, polticos y
gobernantes todava prescriben soluciones inadecuadas, insuficientes, que reflejan
una visin del mundo fragmentada. El proceso de cambio exige profundas
transformaciones de las instituciones sociales y los valores e ideas existentes
actualmente y que caracterizan el actual paradigma, el cual ha demostrado ser
incapaz de promover el proceso de transformacin exigido. Todo indica que ser l
quien tendr que cambiar, o sea, la crisis demuestra la necesidad de cambios
profundos en el modo de pensar, en la percepcin de los valores que hasta el
momento actual determinan el modo de vida y aspiraciones de la mayora de los
hombres. La utilizacin del conocimiento acumulado debe darse de forma tal que
garantice a los seres humanos sus necesidades bsicas.

Racionalidad y austeridad son conceptos que tambin deben estar asociados al
consumo de recursos naturales. Sabemos tambin que esos recursos son
suficientes para la subsistencia indefinida de la humanidad, siempre que aceptemos

una vida material austera: austeridad no significa privacin, significa limitar
conscientemente nuestro consumo de recursos naturales a un nivel compatible con
su disponibilidad relativa y con la conservacin del equilibrio global de la biosfera
(HERRERA, 1982, p.171).

El proceso de transformacin exigir que los hombres tengan una plena conciencia
sustentable. Otro aspecto importante es la relacin directa que tiene la industria
como actividad esencial de sustentabilidad social, por cuanto ella es proveedora de
insumos indispensables para la reduccin de la pobreza y, consecuentemente, para
la mejora de la calidad social. Es bastante claro ese vinculo entre la industria y la
sustentabilidad social, donde la primera se destaca como un elemento necesario
para la segunda, sin embargo, no suficiente, principalmente en los casos de pases
donde los problemas de desigualdad social son mayores; sin una accin dirigida de
los gobiernos y otras demandas de la poblacin que estn ms organizadas y
conscientes de las situaciones, difcilmente la sustentabilidad social ser viable.

Los vnculos de la industria con la sustentabilidad econmica son igualmente
estrechos, una vez que los recursos naturales que utiliza la industria, son unos de los
componentes que forman parte de lo que se llama capital natural. Una concepcin
poco amplia de sustentabilidad econmica determina que la eficiencia econmica
ser garantizada apenas si el stock de capital fuera mantenido intacto, donde el stock
de bienes corresponde a todos los bienes existentes en manos de sus propietarios.
Esta rigidez probablemente reducira a una cantidad insignificante las actividades
que podran clasificarse como econmicamente sustentables.

Con relacin a la industria no sera posible establecer parmetros que determinasen
que los stocks estn siendo mantenidos intactos, debido a la imposibilidad de evaluar
los stocks de materia prima que utilizan las empresas, existentes en el planeta y
cuales son los ndices de reposicin, resultado de la formacin y/o descubrimiento de
nuevas fuentes de materia prima.

Bajo el enfoque ms amplio, ya mencionado, la sustentabilidad econmica debe
buscar eficiencia en la colocacin y gestin de los recursos, a travs de un flujo
regular de inversiones pblicas y privadas, con el objetivo de maximizar el bienestar
humano. El cumplimiento de estos objetivos debe respetar otra premisa de la
sustentabilidad correspondiente a una nueva definicin social de la realidad. El
segundo factor esencial para la concepcin del desarrollo que emerge, es el papel
desempeado por los filsofos y cientficos que impusieron una nueva y especfica
visin del pensamiento y del conocimiento, de acuerdo con la cual no hay lmites
para los poderes y posibilidades de la Razn. No habiendo lmites para el
conocimiento, cualquier otro tipo de lmite que se presenta, representara un desafo
a ser superado.

Fue durante el perodo comprendido por los cuatro siglos pasados que se
fortalecieron las races y al mismo tiempo se delineaban las principales

caractersticas sobre las cuales se consolidara el modelo de desarrollo occidental.
Tales caractersticas, al mismo tiempo que permitan el crecimiento del progreso
econmico observados durante ese periodo, fueron importantes factores motivadores
de la crisis de ese modelo.

El proceso fue estructurado y posible desde un comienzo, como destaca RANDALL
(1987), sobre un trpode:

a) colonialismo y explotacin
b) explotacin de recursos no renovables
c) modificacin de los ecosistemas.

Sus primeras manifestaciones fueron observadas a partir del desarrollo de la
navegacin transocenica, que intensific el comercio, expandi las bases de
recursos de Europa, caracterizando una poca de saqueos y explotacin
intercontinental. Las colonias eran establecidas como bases de saqueos, siendo, en
un primer momento, el principal blanco el oro y los objetos preciosos, en un segundo
momento, especias y minerales y, en un tercer momento, alimentos, fibras, recursos
humanos, mantenindose los minerales, o sea, era el suministro de materia prima y
trabajo esclavo para las economas europeas.

Tales eventos culminan en la Revolucin Industrial, a partir de la cual pudieron
observarse altos ndices de crecimiento, con cambios culturales, tcnicos, polticos,
econmicos y sociales todava ms profundos, que ni bien tuvieron inicio en Europa
Occidental, se extendieron enseguida al resto del mundo.

La Revolucin Industrial, posibilitada y estimulada por el crecimiento de la riqueza,
alter profundamente las tcnicas, la organizacin de la produccin y las relaciones
de trabajo, al mismo tiempo que estrechaba su relacin de dependencia con el
mundo no europeo, principal proveedor de materia prima, alimento y trabajo esclavo,
como mercado para el excedente de la produccin europea y residencia para la
poblacin excedente. Desde entonces, se consolidaban un tipo de organizacin
social, el sistema legal y la estructura institucional, al mismo tiempo que el progreso
industrial, explotacin de recursos y transferencia de recursos para aquellos que eran
ms hbiles para utilizarlos, simultneamente que, las aspiraciones, expectativas,
estilo de vida, patrones de consumo y orientaciones intelectuales de la poblacin
iban siendo moldeados. Tambin, se definan las instituciones bajo las cuales
estaban organizadas las producciones y la interaccin humana.

La Revolucin Industrial se caracteriza por ser uno de los principales marcos de
referencia para que se entienda la crisis actual de la humanidad, porque ella provoc
una ruptura profunda en un tipo de relacin entre el hombre y el planeta.

Como expresa PASSET (1979), hasta aquel perodo la finalidad de la produccin era
satisfacer las necesidades humanas, con bienes que eran producidos con el objetivo

de atender las necesidades humanas asociadas a sus procesos vitales, que a su vez
eran determinados por imperativos fisiolgicos y no por imperativos psicolgicos.
Estos, cada vez ms, respondan a las imposiciones del aparato productivo. De esta
forma antes de ste evento, era posible mantener al planeta en equilibrio, pues el
ritmo de las actividades humanas se adaptaba a las exigencias de regeneracin del
ecosistema natural, las fuerzas de produccin no amenazaban la existencia de los
recursos esencialmente renovables, de la misma forma en que los desechos de las
producciones y de la vida participan de los ciclos de vida.

Adems del ritmo, el desequilibrio y la ruptura se acentan por el uso creciente de
materias inanimadas que suplantan las formas de vida; de energa fsil y fsico-
qumicas que no se reconstituyen en el curso de los ciclos anuales y que pasan a
substituir, sucesivamente todas las energas naturales. Adems, el espacio
geogrfico tambin se rompe pues la industrializacin impulsa el fenmeno urbano,
donde una gran cantidad de personas producen grandes cantidades de residuos en
un espacio reducido, donde la concentracin supera la capacidad de regeneracin.

5.2 LIMITES DEL MODELO OCCIDENTAL

Hay fuertes razones para que las preocupaciones de pensadores acerca de los
lmites de aquel modelo que se delineaba, comenzaran a ser explicadas formalmente
a partir de la Revolucin Industrial. Cada uno de esos pensadores, grupos de
trabajos, conferencias internacionales, reflexionaron en su tiempo, siendo un estadio
en la percepcin de los lmites. Algunos de los trabajos ms importantes sern
brevemente comentados.

R. T. Malthus, que vivi en Inglaterra, de 1766 a 1834, en su ensayo sobre la
poblacin publicado en 1798, fue el primero en sistematizar las preocupaciones con
la escasez de recursos naturales y sus consecuencias sobre el crecimiento
econmico. Los factores limitantes, en aquel tiempo se restringan a la tierra y la
capacidad de crecimiento de la oferta de alimentos, por encima de un crecimiento de
la poblacin sin precedentes. Sus ideas derivaban de los acontecimientos de la
poca, que a su vez, resultaban de las alteraciones provocadas por la Revolucin
Industrial.

D. Ricardo, contemporneo de Malthus, tambin era pesimista con relacin a los
recursos naturales, crecimiento econmico y de la poblacin, y los lmites al
crecimiento podan corresponderse con su teora de los rendimientos decrecientes
de las tierras y de las minas de carbn.

J. S. Mill en su obra Principios de la Economa Poltica publicada en 1848,
demostraba la fuerte influencia de Malthus y Ricardo, principalmente cuando propone
como nica salida de la humanidad, el estado estacionario tanto del stock de capital
cuanto de la poblacin. Sus observaciones se basan en el prolongado perodo de
crecimiento evidenciado durante el siglo XVIII, resultado de la lucha de la humanidad

por la mejora material que esencialmente, el autor no consideraba sustentable.
KULA (1992, p.7) transcribe el pensamiento de Mill acerca de la tendencia del
crecimiento material limitado. Apenas los tontos querrn vivir en un mundo
superpoblado por seres humanos y sus posesiones materiales. La soledad es
esencial como ingrediente de meditacin y bienestar. No hay un propsito en
contemplar un mundo donde cada pedazo de tierra est siendo cultivada, toda
extensin de pasto florido est arado, toda planta silvestre y especies animales
exterminadas por su rival, la humanidad por su necesidad de alimento y cada cerca o
rbol superfluo, siendo derribado. Merece destaque un pensador que viviendo en el
siglo XVIII y en funcin de los ndices de crecimiento de la produccin, pudo prever
con tanta claridad parte de la situacin que estara evidenciando el hombre moderno
dos siglos despus.

La Comisin Presidencial para Poltica de Materiales, creada en 1952, tambin
conocida como la Paley Comission, tuvo como objetivo evaluar el potencial de la
agricultura y de los recursos naturales en los Estados Unidos, que se venan
preocupando con la rpida expansin econmica de la posguerra y con la posibilidad
de dependencia del pas en relacin a las importaciones de petrleo y otras fuentes
de materias primas. La Comisin elabor el informe titulado Resources for Freedom,
Foundation for Growth and Scarcit, uno de los primeros estudios elaborados
pensando en los lmites relacionados a problemas de calidad ambiental, al lado de
las preocupaciones con el agotamiento de recursos.

Otra vez en el ao 1963, el gobierno de los Estados Unidos se mostraba preocupado
en responder si la escasez de los recursos naturales ira a convertirse en un
problema para la continuidad del desarrollo econmico norteamericano. Para eso, la
Comisin de Recursos para el Futuro fue formada en 1963, habiendo publicado uno
de los trabajos ms conocidos en este campo, Scarcity and Growth: the Economics
of Natural Resource Availability, escrito por Harold Barnett y Chandler Morse. Los
autores probaron las implicaciones de la escasez de recursos sobre los costos de
extraccin y los precios de las commodities durante el perodo de 1870 a 1957, que
resultaron en la comprobacin de la disponibilidad creciente de esos recursos. Este
resultado fue atribuido a tres factores, que funcionan como inhibidores de la escasez:

a) avances tecnolgicos en la explotacin, extraccin, procesamiento y
produccin
b) descubrimiento de nuevos depsitos
c) cambios estructurales de uso, o sea, sustitucin de recursos minerales
escasos de alto contenido por recursos de menor contenido, por ser ms
abundantes.

Los nicos riesgos mencionados se relacionan con la contaminacin y sus efectos
sobre el medio ambiente, a los cuales la poblacin estaba expuesta.

El Club de Roma, bajo el patrocinio de Urelio Peccei, industrial italiano, uno de los
ms altos funcionarios de la Fiat y de la Olivetti, en abril de 1968, reuni un grupo de
30 personas, entre economistas, cientficos naturalistas, matemticos, educadores,
industriales y polticos. Su objetivo era discutir y analizar problemas presentes y
futuros de la humanidad y los lmites del crecimiento econmico frente al uso
creciente de los recursos naturales. En el inicio de la dcada del setenta el grupo ya
estaba con setenta miembros y en el final de la dcada, llegaba a cien personas.

Se propona discutir: crecimiento de la poblacin, desempleo, pobreza,
contaminacin, concentracin urbana, enajenacin de la juventud, inflacin, rechazo
de valores tradicionales, prdida de fe en las instituciones. El objetivo era entender
los orgenes de los problemas y encontrar respuestas para ellos.

El primer resultado del trabajo del grupo fue publicado en 1972, en el libro Limits to
Growth, dando origen al movimiento denominado neomaltusianismo, pues retomaba
aquella teora para la formulacin de sus conclusiones y recomendaciones,
centradas en la variable demogrfica en los pases del Tercer Mundo como la ms
importante a ser controlada.

El argumento bsico del modelo era la necesidad de lmites para el crecimiento
exponencial de la actividad econmica, de la poblacin y de la contaminacin,
porque el mundo es finito en tierras arables, depsitos minerales, recursos
energticos y en la capacidad de soporte de la contaminacin.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano, realizada en
Estocolmo en el ao de 1972, as como su reunin preparatoria, realizada en Founex
en 1971, fueron motivados por los debates sobre los riesgos de la degradacin del
medio ambiente. Por primera vez, fueron debatidos y contrapuestos temas como
crecimiento, desarrollo y proteccin del medio ambiente, de forma ms globalizada,
como ms tarde la idea del desarrollo sustentable.

KITAMURA (1994) destaca sus conclusiones ms importantes: vinculacin de los
mayores problemas que afectaban el bienestar de las poblaciones y el desarrollo
econmico del mundo, las cuestiones relacionadas con el deterioro del medio
ambiente, el agravamiento constante de la degradacin del medio ambiente era
debido al crecimiento natural de las poblaciones humanas; los mayores problemas
ambientales de los pases del Primer Mundo resultaran de la contaminacin
industrial, mientras que los problemas ms comunes en los pases en desarrollo eran
resultados del mal uso de los recursos naturales y su agotamiento; la esencia de los
problemas estaban en la falta de desarrollo, para el cual el crecimiento econmico
rpido no significara el fin de los problemas ambientales.

El concepto de ecodesarrollo se difunde a partir de comienzos de la dcada del
setenta, que se caracteriza como un perodo en el cual se intensifican las
discusiones sobre economa y ecologa, al mismo tiempo en que se ampliaba la

conciencia acerca de la necesidad de modelos alternativos de desarrollo, tanto para
pases industrializados como para los pases en desarrollo.

Fue propuesto por primera vez por el canadiense Maurice Strong en 1973, siendo
una concepcin de desarrollo que negaba su implicacin con la degradacin de los
recursos naturales. Inicialmente se refera a las regiones rurales de Africa, Asia y
Amrica del Sur, tornndose un elemento muy importante en las discusiones que
llevaron a la definicin del desarrollo sustentable.

Los puntos centrales de la teora eran: renunciar a la idea de un crecimiento
exponencial e ilimitado y que sea posible promover el desarrollo basado en
exportaciones macizas de recursos naturales locales; suspender el proceso de
degradacin ambiental creciente; desmitificar la creencia en el progreso a travs de
la ciencia y la tecnologa; alterar los patrones de consumo de los pases
industrializados y de las elites de los pases del Tercer Mundo (DIEGUES, 1992).

Ignacy Sachs (SACHS, 1986) formul los principios bsicos orientadores de esta
nueva tica de desarrollo:

a) satisfaccin de las necesidades bsicas
b) solidaridad con generaciones futuras
c) participacin de la poblacin involucrada
d) preservacin de los recursos naturales y del medio ambiente en general
e) elaboracin de un sistema social garantizando empleos, seguridad social y
respeto a otras culturas
f) programas de educacin.

El Modelo Mundial Latinoamericano de la Fundacin Bariloche, formulado bajo la
coordinacin de Amilcar Herrera es considerado uno de los ms importantes trabajos
de revisin del concepto de desarrollo, al mismo tiempo que responda al Informe del
Club de Roma. El trabajo fue publicado en 1976, bajo el ttulo Catastrophe or a New
Society - A Latin American World Model, caracterizndose como una reaccin al
pensamiento dominante en el mundo desarrollado, el cual sostena que los
problemas fundamentales que la sociedad enfrentaba eran aquellos relacionados con
los lmites fsicos, impuestos por los ndices exponenciales de crecimiento de la
poblacin.

El modelo fue desarrollado para ser usado como un concepto de sociedad ideal, y
tiene como punto de partida para su formulacin, los problemas que el mundo tena
en la poca. Busc indicar la forma de alcanzar un mundo liberado del subdesarrollo
y de la miseria, basado en la capacidad de cambios y creatividad que el hombre ha
demostrado durante toda su historia.

De acuerdo con su formulacin, los principales problemas del mundo no eran fsicos
y s sociopolticos, resultando en una situacin de opresin y alienacin que a su vez

era consecuencia de la explotacin caracterstica de la situacin mundial donde
predominaba la misma distribucin del poder entre y dentro de las naciones. El
proceso de deterioro de los ambientes fsicos y de los recursos naturales es
entendido como resultado de organizaciones sociales basadas en valores
destructivos y no como consecuencia inevitable del progreso humano.

Su importancia es de hecho muy relevante, una vez que sus conclusiones, en 1976,
fueron semejantes a aquellas de 1987, a las cuales llegara el Informe Brundtland,
acerca de la imposibilidad de disminuir la pobreza y revertir la degradacin
ambiental, separadamente. Un objetivo no podra ser alcanzado sin que el otro
tambin fuese logrado.

La Estrategia Mundial de Conservacin fue elaborada por la Unin Internacional para
la Conservacin de la Naturaleza - UICN, con financiamiento del PNUMA - Programa
de Medio Ambiente de las Naciones Unidas, y por la WWF- World Wildlife Fund, y
publicado en 1980. Fue el trabajo precursor en la utilizacin del trmino desarrollo
sustentable segn el cual, tambin por primera vez, desarrollo era entendido como
un medio de alcanzar la conservacin y no un obstculo para ello.

Desarrollo est definido en el trabajo como modificaciones en la biosfera y en los
recursos (de cualquier tipo) para la satisfaccin de las necesidades humanas y para
mejorar la calidad de vida, segn ADAMS (1990). A su vez, conservacin es definida
como la gestin del uso que el hombre hace de la biosfera, de extraer el mximo, sin
comprometer el potencial de satisfaccin de necesidades futuras.

De acuerdo con las definiciones, si el desarrollo fuera de tipo sustentable, la
dependencia entre el desarrollo y la conservacin es total, de la misma forma en que
conservacin es enteramente compatible con el desarrollo centrado en el Hombre,
una mejor distribucin de los beneficios y la utilizacin ms completa de las
capacidades humanas. Desarrollo y conservacin son igualmente necesarios para
nuestra supervivencia y para el desempeo de nuestras responsabilidades como
administradores de los recursos naturales para las futuras generaciones (UICN,
1980 citado por PEARCE et al., 1989, p.xiii).

La Conferencia de Ottawa fue realizada en 1986 con el apoyo financiero de la Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza - UICN, Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA y World Wildlife Fund - WWF.
Tambin trabajaba con el concepto de desarrollo sustentable, estableciendo que ste
debera responder a cinco requisitos (BARONI, 1992):

a) integracin de la conservacin y del desarrollo
b) satisfaccin de las necesidades bsicas humanas
c) alcance de la equidad y justicia social
d) previsin de la autodeterminacin social y de la diversidad cultural
e) mantenimiento de la integracin ecolgica

Los resultados de esa conferencia reflejan una percepcin ms amplia acerca de los
resultados del estilo de desarrollo occidental, que pareca cada vez ms consolidado,
an mismo despus de diversos perodos de inestabilidades econmicas, polticas y
sociales.

5.3 CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Ms que pensar los lmites del crecimiento ilimitado, algunos de los trabajos
desarrollados evalan todo el proceso histrico que consolid un modelo que apenas
se delineaba a partir de la Revolucin Industrial. O sea, una modalidad de desarrollo
imperfecta generaba la economa de opulencia y de desperdicio en el Norte y la
economa de la pobreza, de la desigualdad y de las necesidades apremiantes de la
supervivencia a corto plazo en el Sur (COMISION DESARROLLO Y MEDIO
AMBIENTE PARA AMERICA DEL SUR Y EL CARIBE, 1990).

Pueden ser observados altos niveles de crecimiento econmico al lado de
estancamiento y deterioro, crecimiento de la pobreza y de las diferencias socio-
econmicas, no slo en diferentes pases sino tambin en diferentes regiones de un
mismo pas.

La situacin est muy bien caracterizada por el modelo centro-periferia, de acuerdo
con el cual el desarrollo y el subdesarrollo son estructuras parciales
interdependientes, que forman un sistema nico donde, el primer grupo, es
dominante, por su capacidad de crecer y el segundo, es el dependiente, dado su
carcter de inducido, son caras de la misma moneda y creados por los mismos
procesos que aumentan los niveles de produccin y la calidad de vida en los pases
centrales y mantienen a los dems atrasados (DIEGUES, 1992, p. 23).

Sin embargo, comprendiendo el modelo occidental y el proceso histrico que lo
origin, las soluciones deben ser buscadas tratando a los sistemas econmicos
como una totalidad, de la cual forman parte estructuras parciales interdependientes.
De ese modelo forman parte tambin, algunas pocas sociedades que se desarrollan,
otras que apenas crecen, y otras que todava no crecen.

De esta forma, antes de definir a una sociedad que sera el fruto del proceso de un
desarrollo ratificado como sustentable, son necesarios algunos comentarios acerca
del propio desarrollo. Una sociedad sustentable es aquella que vive dentro de sus
lmites ambientales de perpetuacin. No es una sociedad que no crece, sino una
sociedad que reconoce los lmites del crecimiento y busca formas alternativas de
crecimiento (COOMER, 1979 citado por PEARCE, 1989, p.176). El autor reconoce
la necesidad de crecimiento al mismo tiempo que introduce otras nociones
relevantes: hay diferentes formas de crecimiento.

El crecimiento econmico es caracterizado como una elevacin persistente del
producto nacional real, per cpita, a lo largo del tiempo traducindose, todava
algunas veces, como un aumento del nivel de consumo real per capita. Algunos
factores eran y hasta hoy son, entendidos como condiciones previas que garantizan
el inicio y la continuidad del proceso a lo largo del tiempo: la mejora de la eficiencia
del aparato productivo, la disponibilidad de condiciones fsicas y geolgicas, la
acumulacin de capital, la incorporacin de contingentes crecientes de mano de obra
y la mejora de los patrones tecnolgicos.

El crecimiento econmico era entendido como la condicin suficiente para dar inicio
al proceso de desarrollo, por lo tanto, resolvera todos los problemas de desempleo,
desequilibrio de los intercambios con el exterior, atenuacin de los desniveles
regionales a largo plazo y mejora de los perfiles de distribucin de riqueza.

Sin embargo, el sistema establecido promueve un tipo de crecimiento que no
favorece el desarrollo, no distribuye igualmente sus frutos, acumula daos a la
biosfera y su capacidad de reproduccin, o sea, impone limitaciones a su propia
continuidad.

Resulta que algunas sociedades se diferencian de otras por el mayor nivel de
progreso, expansin y crecimiento, al mismo tiempo que otras, a pesar de sus
ndices positivos de crecimiento, industrializacin, modernizacin y construccin de
infraestructura, persisten en presentar caractersticas de dependencia externa,
desigualdad econmica, social y cultural, falta de participacin social de grupos
cuantitativamente significativos, inseguridad y desigualdad de oportunidades, sistema
educacional que no forma mano de obra calificada, sistema tributario y poltica fiscal
que no distribuye rentas. O sea las condiciones de vida para la mayora de la
poblacin continan precarias, con diferencias de nutricin, salud, viviendas y
educacin.

Las preocupaciones con el desarrollo en correspondencia con la conceptualizacin
de PEARCE (1989 citado por PEARCE et alli, 1989, p.180), segn la cual desarrollo
es un vector de objetivos sociales, que deben incluir: aumento de la renta real per
cpita, mejora en el status nutricional y salud, avance educacional, acceso a
recursos, distribucin ms justa de la renta y aumento de las libertades bsicas.
ROSSETTI (1983) lo define como un proceso de crecimiento armonioso, dinmico a
lo largo del tiempo, pues se modifican caracteres esenciales de las estructuras
econmicas sociales.

GOODLAND (1994, p.280) es otro autor que comprende al desarrollo, un proceso
cualitativo, redistribuido y establecido para la poblacin, definido como expandir o
realizar las potencialidades de conducir a un estado ms amplio, total y mejor.
Citando a Bouthos-Ghali el autor se refiere al desarrollo como un derecho humano
fundamental que requiere, entre otras cosas, democracia y buen gobierno. En
MENDES (1995, p.58) desarrollo es definido como liberacin del ser humano en

relacin a violencias y carencias, cese de las agresiones actuales y potenciales
contra el cuerpo y el espritu del hombre, de modo que el pueda alcanzar el libre
desarrollo de su personalidad.

Se desprende, por tanto que la formulacin del desarrollo es mucho ms amplia que
la de crecimiento, la cual est incluida en la primera, adems de ser reconocido
como una de sus condiciones necesarias, sin embargo, insuficiente.

5.4 DESARROLLO SUSTENTABLE

La propuesta de desarrollo que se presenta en el Informe Brundtland, publicado bajo
el ttulo Nuestro Futuro Comn en 1987 refleja un largo proceso de evolucin
acerca de los patrones de desarrollo y crecimiento econmico predominantes en la
sociedad occidental desde la Revolucin Industrial. La reflexin y su propuesta
alternativa son resultados de la observacin de consecuencias insatisfactorias en
relacin a la calidad de vida de la mayora de la poblacin y al estado de degradacin
del medio ambiente.

Es importante destacar algunos elementos del perodo que antecede a la publicacin
del Informe Brundtland, un perodo marcado por la proliferacin de conferencias con
preocupacin ambiental y socio-poltica. La preocupacin con los efectos del
crecimiento era intensa pues, el capitalismo, a pesar de las guerras, de las crisis
econmicas mundiales, de la variabilidad del precio del petrleo, una vez ms
demostraba su capacidad de respuesta rpida, a travs de la superacin de los
problemas y retomaba la ruta del crecimiento.

El progreso tcnico desempe el papel de mayor relevancia en este proceso,
posibilitando: cada de la intensidad del uso de diversas materias primas
acompaada por la cada de los precios; cada relativa del papel de la industria en
relacin al sector de los servicios y de los sectores industriales leves (informtica,
electrnica); desarrollo de materiales sustitutos (cermica, plsticos, fibras); reciclaje,
etc. Se desmoronaba el cartel del petrleo, situacin acompaada por la cada de
sus precios, al mismo tiempo en que el mundo presentaba una sobre oferta de
alimentos, todava mal distribuida. Los sucesos evidenciaban que las tesis
catastrofistas, relacionadas con la escasez de recursos naturales, como aquellas del
Informe del Club de Roma, no tenan sustentacin, debido a la capacidad de
respuesta del capitalismo.

Su respuesta era an insuficiente para resolver problemas como las desigualdades
crecientes en la distribucin de los beneficios del crecimiento, uso y manejo
inadecuados de los recursos naturales y del medio ambiente, adems de los
patrones del consumo inherentes al capitalismo, identificados como las causas de
gran parte de los problemas existentes.

Fue en este contexto que, en 1983, la Asamblea General de la ONU cre la
Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo como organismo
independiente, formado por especialistas y lderes mundiales de 21 pases,
vinculados a los gobiernos y al sistema de las Naciones Unidas, pero no sujetos a su
control. Sus objetivos eran:

a) reexaminar las cuestiones crticas relativas al medio ambiente y al desarrollo y
formular propuestas realistas para abordarlas
b) proponer nuevas formas de cooperacin internacional en este campo, de
modo de orientar polticas y acciones en sentido de los cambios necesarios
c) dar a los individuos, organizaciones voluntarias, empresas, institutos y
gobiernos una comprensin mayor de esos problemas, incentivndolos a una
actuacin firme.

Bajo la presidencia de la Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, la
Comisin elabor el Informe Brundtland, que fue el ms conocido, publicado en
1987, con el ttulo Nuestro Futuro Comn. El documento propone una serie de
acciones y directrices a ser desarrolladas para que se efecten los cambios
necesarios, con miras a la reduccin de las amenazas a la supervivencia y dar un
rumbo viable al desarrollo.

Este fue el tema fundamental sobre el cual todos los miembros de la Comisin se
concentraron, por los resultados del modelo vigente, reflejados en un nmero cada
vez mayor de personas pobres vulnerables, adems de los daos crecientes al
planeta. De qu modo ser tal desarrollo para el mundo del prximo siglo, cuando
habr el doble de personas a depender del mismo medio ambiente? Esta pregunta
ampli nuestra visin del desarrollo. Percibimos que era necesario un nuevo tipo de
desarrollo capaz de mantener el progreso humano, no apenas en algunos lugares y
por algunos aos, sino en todo el Planeta y por un futuro distante. Por lo tanto el
desarrollo sustentable es un objetivo a ser alcanzado no slo por las naciones en
desarrollo, sino tambin por las industrializadas. (COMISION MUNDIAL SOBRE
MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO, 1988, p.4).

El pensamiento de la Comisin, transmitido por su presidente, revela parte de esos
avances, principalmente en lo que se dice respecto a la necesidad de tratamiento
global de las cuestiones ambientales. La Comisin Mundial no cree en un sombro
escenario de escalada de la destruccin del potencial global del desarrollo, realmente
la capacidad de la Tierra de soportar la vida es un destino inexorable.

El problema es planetario, pero no insoluble. Yo creo que la historia recordar esta
crisis, los dos mayores recursos, el hombre y la tierra redimirn la promesa de
desarrollo. Si nosotros tomamos en cuenta la naturaleza, la naturaleza cuidar de
nosotros. La conservacin, vendr realmente, cuando reconozcamos que, si
queremos salvar parte del sistema nosotros tenemos que salvar el sistema. Esa es la

esencia de lo que nosotros llamamos desarrollo sustentable (BRUNDTLAND citado
por PEARCE, 1989, p.174).

5.4.1 Una definicin

De acuerdo con el informe, desarrollo sustentable se define como: aquel que atiende
las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de las generaciones
futuras de atender sus propias necesidades. El mismo contiene dos conceptos
claves:

El concepto de las necesidades, sobre todo las necesidades esenciales de los
ms pobres del mundo, que deben recibir la mxima prioridad;

La nocin de las limitaciones que el estadio de la tecnologa y de las
organizaciones sociales imponen al medio ambiente, impidiendo atenderse a
las necesidades presentes y futuras.

Cuando definimos los objetivos del desarrollo econmico y social, es preciso tener en
cuenta su sustentabilidad en todos los pases desarrollados o en desarrollo, con
economas de mercado y planificacin central. Habr muchas interpretaciones, pero
todas ellas tendrn las mismas caractersticas comunes y deben derivar de un
consenso en cuanto al concepto bsico de desarrollo sustentable a una serie de
estrategias necesarias para su continuacin.

El desarrollo supone una transformacin progresiva de la economa y de la sociedad.
Para que una va de desarrollo se sustente en sentido fsico, tericamente, sta
puede ser intentada en un contexto social y poltico rgido. Slo se puede tener la
seguridad de la sustentabilidad fsica si las polticas de desarrollo consideran la
posibilidad de cambios en cuanto al acceso a los recursos y a la distribucin de los
costos y beneficios. An en la nocin ms estrecha de la sustentabilidad fsica est
implcita una preocupacin con la equidad social entre generaciones que debe
evidentemente ser extensiva a la calidad en cada generacin (COMISIN MUNDIAL
SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO, 1988, p. 46).

Una de las condiciones fundamentales es la prioridad de la satisfaccin de las
necesidades y aspiraciones humanas, principalmente de las capas ms pobres de la
poblacin, en los pases en desarrollo, que no tienen sus necesidades bsicas
atendidas, tales como alimentacin, vestuario, habitacin y empleo.

Tambin merece destaque el reconocimiento de que la tecnologa disponible
actualmente y la organizacin social representan lmites impuestos a la capacidad
del medio ambiente para suplir las necesidades de las generaciones presentes y
futuras. Directamente relacionado con esto hay otro punto presente en la cita: el
reconocimiento de las necesidades de transformacin progresiva de la economa y

de la sociedad, como un elemento fundamental, una vez que se caracteriza como el
factor principal que condiciona la consecucin del desarrollo sustentable.

5.4.2 Objetivos del desarrollo sustentable

El Informe Brundtland define siete objetivos de carcter global, todos ellos presentan
puntos que se interrelacionan mutuamente, no siendo posible tratar cada uno de
ellos aisladamente. De esta forma, todos ellos imponen la necesidad de la
aceptacin conceptual acerca del desarrollo sustentable, una vez que engloban tanto
a las economas ricas como a las pobres.

A) Reactivar el crecimiento Principalmente en los casos de los pases en
desarrollo, donde est la mayor parte de la pobreza del mundo, la satisfaccin de las
necesidades esenciales y el desarrollo sustentable exigen que haya crecimiento
econmico.

B) Modificar la calidad del crecimiento El principio que orienta esta premisa es de
que el desarrollo sustentable engloba ms que el crecimiento, pues los modelos
actuales, tanto en los pases del norte, como en los del sur son inviables, pues
ambos siguen patrones de crecimiento no sustentables a largo plazo. Lo que debe
ser alterado es el contenido del crecimiento, buscando tornarlo menos intensivo de
materias primas y energa y ms equitativo en su impacto. Tales cambios necesitan
ocurrir en todos los pases, como parte de un paquete de medidas para mantener la
reserva del capital ecolgico, mejorar la distribucin de renta y reducir el grado de
vulnerabilidad a las crisis econmicas (COMISION MUNDIAL SOBRE MEDIO
AMBIENTE Y DESARROLLO, 1988, p 56).

Lo que se propone es un proceso de desarrollo econmico que mantenga y
reproduzca el stock de capital y donde el crecimiento econmico sea acompaado
por la equidad en la distribucin de renta, con atencin especial a la incorporacin de
variables no econmicas como la educacin, salud, agua y aire limpios y proteccin
de la belleza natural.

C) Atender a las necesidades humanas esenciales de empleo, alimento, energa,
saneamiento del agua son necesidades bsicas cuya atencin debe ser buscada con
prioridad en las capas de la poblacin pobre del Tercer Mundo. El empleo se
considera la ms bsica de todas las necesidades, dado que sesenta millones de
personas por ao, se tornan aptas para el trabajo en estos pases.

D) Asegurar niveles sustentables de poblacin El desarrollo sustentable est
estrechamente asociado a la dinmica del crecimiento de la poblacin, incluyendo
donde la poblacin crece y como ella se relaciona con los recursos disponibles. Las
estadsticas del Informe indican que el crecimiento medio de la poblacin en los
pases industrializados est estabilizado en 1%, siendo que algunos de ellos ya no
presentan ningn crecimiento. El crecimiento ocurre, de hecho, en el Tercer Mundo,

donde la poblacin prevista para el 2.025 es de 6,8 billones, en contraste con los 1,4
billones de personas que es la estimacin para la poblacin del Primer Mundo para
ese mismo ao.

E) Conservar y mejorar la base de los recursos Este objetivo es sealado como
una de las metas del desarrollo, tambin es comprendido como una obligacin moral
de las generaciones presentes en relacin a las prximas. El mantenimiento de la
diversidad biolgica es necesario para el funcionamiento normal de los ecosistemas
y de la biosfera como un todo. En este sentido las polticas deben ampliar las
opciones para que las personas mejoren la calidad de vida, principalmente en reas
bajo estrs ecolgico y pobres en recursos.

F) Reorientar la tecnologa y gerenciar el riesgo La tecnologa es considerada el
elemento clave que llevar a la solucin de la mayora de los problemas expuestos y
por ser el eslabn que liga al hombre con la naturaleza, ella debe ser reorientada en
funcin de las exigencias del desarrollo sustentable, que requiere mayor atencin a
los factores ambientales. En el caso de los pases en desarrollo, es preciso
intensificar la capacidad de innovacin tecnolgica, a fin de atender a los nuevos
desafos. A su vez, la tecnologa generada en los pases industrializados, las ms
recientes relacionadas con la conservacin de la energa, el uso de materiales, la
informtica, la biotecnologa, no siempre son adecuadas o de fcil adaptacin a las
condiciones ambientales y socioeconmicas de los pases en desarrollo.

G) Incorporar el ambiente y la economa en los procesos de decisin La tarea
de integrar lo econmico y lo ecolgico requiere de cambios de aptitudes y de
objetivos en diversos niveles pues, solamente la ley no tiene el poder de forzar los
intereses de las comunidades. stos deben conocer y apoyar las leyes, ampliar su
participacin en las decisiones que afecten el medio ambiente, a travs de su
motivacin y consecuente movilizacin, organizndose de forma de viabilizar formas
de participacin ms efectivas.

Junto con los objetivos, el Informe identifica algunos factores condicionantes
considerados bsicos para su consecucin:

a) Un sistema poltico que asegure la efectiva participacin de los ciudadanos
en el proceso de toma de decisin;
b) Un sistema econmico capaz de generar excedentes y know-how tcnico
en bases confiables y constantes;
c) Un sistema social que pueda resolver las tensiones causadas por un
desarrollo no equilibrado;
d) Un sistema de produccin que respete la obligacin de preservar la base
ecolgica del desarrollo
e) Un sistema tecnolgico que busque constantemente nuevas soluciones;
f) Un sistema internacional que estimule patrones sustentables de comercio y
financiamiento;

g) Un sistema administrativo flexible y capaz de autocorregirse;

A esta lista de pre-requisitos RATTER (1992) aadi otros dos: educacin bsica
para todos, con erradicacin del analfabetismo y estructuracin del poder poltico,
que promueva opciones en trminos de distribucin de riqueza y de acceso a ellas.
Es coherente y parece ser la nica alternativa, lo que propone esta concepcin pues,
estando garantizados los elementos antes mencionados, gran parte del progreso en
direccin a la solucin de problemas locales, nacionales y globales, depender y
podr contar con acciones colectivas, con la identificacin y participacin de grupos
de personas suficientemente bien organizadas, educadas y motivadas, ya que estas
personas estarn bien alimentadas y saludables. La importancia fundamental del
proceso educacional es debido a su funcin como principal responsable por la
transmisin constante del conjunto de normas, reglas y valores, definiendo actitudes,
creencias y el comportamiento de la sociedad.

5.4.3 Algunas controversias

Debido a su repercusin y por la forma en que pas a ser adoptado de manera
indiscriminada, y muchas veces sin fundamento, el Informe recibi innumerables
crticas, que surgen principalmente, cuando se hacen esfuerzos para pasar de la
interpretacin a la prctica del concepto.

Para tratar problemas globales, la interpretacin e implementacin del desarrollo
sustentable requiere de interdependencia, consenso e intereses comunes entre
pases del Primer y del Tercer Mundo.

Otra crtica corresponde al papel que es dado al crecimiento econmico para todos,
como un objetivo operacional del desarrollo sustentable. El argumento utilizado por el
Informe en su defensa, pondera que no existe contradiccin fundamental entre
crecimiento econmico y sustentabilidad, porque es posible aumentar la actividad
econmica al mismo tiempo en que ocurren mejoras en la calidad ambiental. De esta
forma, el crecimiento econmico es interpretado como necesario para el desarrollo
sustentable, una vez que altera la calidad y direccionamiento del crecimiento. La
argumentacin contraria alega que el crecimiento econmico observado en las
dcadas anteriores, no fue suficiente para asegurar la respuesta a las necesidades
de la mayor parte de la poblacin mundial, tampoco los niveles de vida de los pases
del Primer Mundo son generalizados. Por consiguiente, el crecimiento econmico
debe ser tratado como una consecuencia del desarrollo sustentable y no como su
motor.

Otra crtica se refiere a la creencia que el Informe puede despertar sobre las fuerzas
del mercado como la mejor solucin para los problemas ambientales, como el mejor
mediador en el manejo de los problemas ambientales, fortaleciendo la visin
neoclsica de que los problemas ambientales son meras externalidades en los
proyectos de desarrollo.

En el tratamiento de cuestiones ambientales especficas, el Informe no da la debida
atencin a las limitaciones del ambiente rural, asociadas a su funcin de recibir
residuos de todo tipo, resultado del consumo de materiales y energa. Esa funcin
tiene reflejos que comprometen los ocanos, la atmsfera y la troposfera, los ros y
lagos y la tierra, cuando son usados como lugares para la disposicin de los
desechos.

En diversas partes del Informe Brundtland est explcito el reconocimiento acerca de
la dimensin de lo que est siendo propuesto, su amplitud y de lo que se exige en
trminos de transformacin, para que se efectiva. Mucho ms que cambios
estructurales, son necesarias nuevas normas de conductas, cambios de actitudes, de
valores sociales y de aspiraciones.

En resumen, es una cultura que se viene formando hace siglos, que todava orienta
el actual modo de vida, el modo de produccin, los patrones de consumo en casi
todo el mundo, que precisa ser transformada. Por estas caractersticas, ningn
concepto en s mismo, aunque tratado en muchas pginas de un estudio y elaborado
por muchos especialistas, podr ser suficientemente satisfactorio y consistente para
definir su significado, adems de indicar instrumentos y polticas que llevaran a los
pases y consecuentemente a todo el Planeta, a vivir de forma coherente con el
desarrollo sustentable.

De acuerdo con la evaluacin de DIEGUES (1992), la deficiencia no es del concepto,
sino del instrumental de la economa, que intenta resolver los problemas del
desarrollo sustentable de manera aislada. Si ella no ha demostrado ser capaz de
resolver las contradicciones entre crecimiento econmico, distribucin de renta y
conservacin de recursos naturales para las generaciones actuales, ciertamente las
dificultades relacionadas con las generaciones futuras se amplan razonablemente.
La insuficiencia es debida principalmente al hecho de que las propuestas tericas
actuales de esta ciencia, utilizan un instrumental y horizontes de reflexin para la
toma de decisiones en cuanto a las inversiones, de forma inmediata considerando
apenas el corto plazo. No se considera todava, que una nica ciencia no sera capaz
de solucionar los problemas actuales, pues se reconoce su complementariedad, a
pesar de la valorizacin de algunas ciencias en relacin a otras, como de hecho
ocurre, como una de las caractersticas del modelo que est siendo cuestionado.

SACHS (1993) enfatiza la necesidad del largo plazo al afirmar que tericamente, la
transicin slo podra ser efectiva a corto plazo, por la distribucin inmediata de los
activos y de las rentas. Sin embargo, el autor reconoce, a travs de las evidencias
histricas la complejidad de soluciones de esa naturaleza, ya que la transicin
solamente ser posible a lo largo de varias dcadas.

5.5 SUSTENTABILIDAD

Sustentable y sustentabilidad son derivadas de la palabra sustentar, que a su vez
proviene del latn, sutentare (FERREIRA, 1985), significa soportar, impedir que
caiga, conservar, mantener, alimentar fsica o moralmente, proveer de vveres,
impedir ruina, animar, aguantar, etc. Como esclarecen DIXON y FALLON (1989), son
palabras que poseen una simplicidad engaadora que, aliadas a su significado
evidente, generan ambigedad.

La definicin ms comn sobre sustentabilidad est relacionada con la posibilidad de
obtener continuamente condiciones iguales o superiores de vida para un grupo de
personas y sus sucesores en un ecosistema dado. Sustentar significara, por lo tanto,
prolongar la productividad del uso de los recursos naturales a lo largo del tiempo, al
mismo tiempo que se mantiene la integridad en base a esos recursos, viabilizando la
continuidad de su utilizacin.

La condicin de no perjudicar a las generaciones futuras, contenida en la definicin
de sustentabilidad, o sea, el concepto de equidad intergeneracional, determina que la
sustentabilidad ser verdadera si ella fuese dejada como herencia para las prximas
generaciones. En este sentido otro elemento que se incorpora a las discusiones, es
la nocin del tiempo, o sea, cuan distante es el futuro en que las generaciones
presentes deben preocuparse.

DIXON y FALLON (1989) evalan que decisiones individuales conducen a horizontes
de tiempos cortos, luego, las decisiones que involucran horizontes mayores de
tiempo deben ser sociales. Sern decisiones polticas, que considerarn la forma
como la sociedad ve sus opciones, sus recursos y su compromiso con el futuro, en
contraposicin a los patrones actuales del uso de los recursos. De este modo, las
presiones y sentimientos de la sociedad sern los elementos ms importantes en el
proceso de decisin, lo que remite a la discusin de la necesidad de motivacin y
participacin de la sociedad.

La extensin de los horizontes de tiempo conducen a una polmica adicional, que se
refiere nuevamente a las limitaciones actuales del instrumental utilizado por la ciencia
econmica, suficientes apenas para la planificacin a corto y mediano plazo, o sea,
su alcance es en un perodo de tiempo de cinco a diez aos.

Recientemente, la nocin de la equidad intrageneracional se incorpor a la discusin
del desarrollo sustentable, de forma ms intensa. Dado el estado actual de pobreza o
el bajo nivel de subsistencia en que vive la mayor parte de la poblacin mundial, la
solucin de los problemas de esta generacin se torna prioritaria, adems de ser la
principal condicin para el desarrollo sustentable. Por consiguiente, la equidad
intrageneracional es una condicin para que el mundo camine con ms facilidad en
direccin a la equidad intergeneracional.

Est implcita en la definicin de sustentabilidad la nocin de limitaciones fsicas o el
uso productivo de los recursos, teniendo en cuenta las amenazas, dadas por el

propio hombre, de exceder la capacidad de soporte del planeta. El entendimiento de
sustentabilidad y la capacidad de soporte adoptado por la UNESCO plantea la
dinmica y alcance, ya que incluye, adems de los factores culturales, elementos
tales como poblacin, recursos, tecnologa y niveles de consumo. La capacidad de
soporte expresa el nivel de poblacin que puede ser sustentado por un pas, dado un
nivel de bienestar. Precisamente, ella puede ser definida como el nmero de
personas compartiendo un determinado territorio que puede sustentar, de forma que
sea viable en el futuro, un determinado padrn material de vida valindose de
energa y de otros recursos (incluyendo tierra, aire, agua y minerales), y de espritu
empresarial y de calificaciones tcnicas y organizacionales... es un conjunto
dinmico que puede ser extendido o restringido de varias maneras: en razn de
cambios en los valores culturales, de descubrimientos tecnolgicos, de mejoras
agrcolas o de sistemas de distribucin de las tierras, de cambios en los sistemas
educacionales, de modificaciones fsicas legales, descubrimiento de nuevos recursos
minerales o de la aparicin de una nueva voluntad poltica. Nunca hay una solucin
nica para la ecuacin poblacin/ recursos naturales, pues no es solamente la
poblacin quien determina la presin sobre los recursos (y los potenciales efectos
ecolgicos asociados) sino tambin el consumo individual, que a su vez es
determinado por el sistema de valores y por las percepciones de estilo de valores y
de estilo de vida (UNESCO citado por HOGAN, 1993, p.63).

Es indiscutible que el desarrollo y el medio ambiente son indisolublemente
vinculados; los tres criterios para planificar el desarrollo sustentable deben ser
obedecidos simultneamente: equidad social, equilibrio ecolgico y eficiencia
econmica, esa es condicin para alcanzar el desarrollo sustentable.

5.5.1 Sustentabilidad social

Su significado, en el enfoque de GOODLAND (1994) est asociado a la reduccin de
la pobreza como su principal meta pues, lo nico que se constata actualmente, es
que sta es creciente, a pesar de las tasas positivas de crecimiento econmico. En
su opinin, la sustentabilidad social slo podr resultar del desarrollo cualitativo y no
del crecimiento cuantitativo, de la redistribucin de renta y de estabilidad de la
poblacin que, a su vez, slo podr ser alcanzado con intensa y sistemtica
participacin de la sociedad civil.

Su concepcin es mucho ms prxima a la de SACHS (1993), que define
sustentabilidad social como la consolidacin de un proceso de desarrollo basado en
otro tipo de crecimiento, orientado por una visin alternativa de lo que es una buena
sociedad.

Su principal objetivo ha sido bien caracterizado como la construccin de la
civilizacin del ser, condicionada por la mayor equidad en la distribucin del tener
y de la renta, mejorando sustancialmente los derechos y condiciones de la mayora
de la poblacin, disminuyendo las distancias entre las naciones.

Hay autores que analizan separadamente la sustentabilidad cultural, definindola
como la bsqueda de las races endgenas de los modelos de modernizacin y de
los sistemas rurales integrados de produccin, privilegiando procesos de cambios en
el seno de la continuidad cultural y traduciendo el concepto normativo de
ecodesarrollo en una pluralidad de soluciones particulares que respeten las
especificidades de cada ecosistema, de cada cultura y de cada rea(SACHS, 1993,
p.27).

Es una vertiente de alcance muy amplio pues, cuando estudia los sistemas de
produccin y modelos de modernizacin, podra ser parte integrante de los objetivos
de la sustentabilidad econmica; por otro lado, se preocupan con las especificidades
de ecosistemas o de culturas que podran ser parte de la sustentabilidad ambiental o
de la sustentabilidad social.

Para el anlisis, planificacin e implementacin de la sustentabilidad social, los seres
humanos son los actores claves, cuyo patrn de organizacin social es crucial para
visualizar soluciones viables para alcanzar el desarrollo (SERAGELDIN, 1993, p. 7).
Con el Hombre como centro, existen otros elementos que componen el capital social,
como menciona GOODLAND (1994). Son algunos de estos elementos: cohesin
social, identidad cultural, asociaciones, sentido de comunidad, amistad, fraternidad,
amor, convivencia, instituciones, leyes, disciplina, aceptacin comn de patrones de
honestidad. Tambin designando como capital moral, este conjunto de elementos,
que a pesar de no ser mensurables, deben ser preservados como una premisa
bsica de la sustentabilidad. Su mantenimiento y reabastecimiento son posibles a
travs de la religin y de la vida cultural de la sociedad.

Exclusivamente a travs de la preservacin de estos elementos, los individuos de
una sociedad estarn aptos para participar activamente de la vida de su comunidad o
nacin, estimulando e influenciando las decisiones, que interferirn en la calidad de
sus vidas. Solamente de esa forma ser mantenida y garantizada la presencia de
uno de los integrantes fundamentales del flujo circular, que compone la cadena de
movimientos de accin y reaccin entre la sociedad civil, gobierno y empresas; que
servir de soporte en la la formulacin de las polticas ambientales indispensables
para el desarrollo sustentable.

5.5.2 Sustentabilidad econmica

La definicin ms comn y bien aceptada de sustentabilidad econmica, corresponde
a la nocin simple del bienestar asociado al mantenimiento del stock de capital
intacto. Segn GOODLAND (1994), la idea es la misma de la nocin introducida al
final de la Edad Media, por los contadores, para aclarar a los comerciantes la
cantidad de sus ingresos que ellos y sus familias podran consumir, con el propsito
de poder generar renta futura. Como capital era entendido, todo el stock de bienes
negociables en propiedad de comerciante. Cita tambin la formulacin del Premio

Nobel en Economa, Sr. John Hicks, que, en 1946, defina renta como la cantidad de
capital financiero o natural que se puede consumir durante un perodo y permanecer
tan bien como en el inicio del perodo.

De acuerdo con SACHS (1993), la sustentabilidad econmica debe ir mucho ms
lejos, buscando la disposicin y la gestin ms eficiente de los recursos, a travs de
un flujo regular de las inversiones pblicas y privadas. Por eso, esta tarea ser
posible tan slo si algunas de las condiciones actuales son superadas, tales como:
relaciones de cambios adversos; el inters del servicio de la deuda y su
correspondiente flujo lquido de recursos financieros del Sur hacia el Norte; las
barreras proteccionistas an existentes en los pases desarrollados; limitaciones de
acceso a la ciencia y la tecnologa.

Siendo su objetivo principal la maximizacin del bienestar humano dentro de las
limitaciones de los stocks de capital y trabajo existentes, sus principales elementos
son, por ello, capital humano, capital natural, capital construido por el hombre y otra
categora hbrida, el capital natural cultivado. Con relacin al capital natural, es un
nuevo componente, con el cual la economa todava esta aprendiendo a convivir.

A) El capital humano La primera categora est representada por las personas, que
constituyen la mano de obra, el potencial de trabajo. Por lo tanto es un elemento que
est directamente relacionado con niveles de educacin, de conocimiento,
instituciones, acceso a la informacin, cohesin cultural y social, etc., todo lo cual lo
vincula y lo obliga a integrar la sustentabilidad social con sus componentes, de forma
estrecha. El capital humano debe estar representado por las inversiones en
educacin, salud y nutricin de los individuos.

B) Capital natural Componen el capital natural todos los recursos del medio
ambiente, los renovables y los no renovables, es el espacio que proporciona los
recursos necesarios para la produccin y hacia donde van los desechos del consumo
humano. Son elementos tales como, suelo, subsuelo, aire, agua, fauna, flora,
algunos de los cuales se caracterizan con los grandes problemas, as como el gran
desafo de integrar la economa al medio ambiente.

C) Capital construido por el hombre Es el componente mejor asociado a la riqueza
capital, est constituido por el stock de bienes hechos por los hombres, tales como:
carreteras, fbricas, casas, edificios, barcos, aviones, automviles, computadoras,
etc. Este es el elemento con el cual la economa y todo su instrumental mejor se
relacionan.

D) Capital natural cultivado En la medida en que el medio ambiente fue
intensamente utilizado y los recursos naturales, de forma general, pasaron a ser los
factores limitantes, el hombre dio origen a lo que GOODLAND (19994) denomina
capital natural cultivado, a travs de la combinacin del capital construido por el
hombre y del capital natural. Esta categora se ha tornado cada vez ms importante

para el bienestar del ser humano, por representar un gran potencial de ampliacin de
la capacidad de oferta de servicios por parte del capital natural, respondiendo
actualmente, por la mayor parte del alimento, las fibras y las maderas que se
consumen. An as, es importante resaltar que este tipo de capital tiene, tambin,
que respetar los lmites, por ser una combinacin entre el capital construido por el
hombre (tecnologa, tractores, sistemas de irrigacin, fertilizantes qumicos, etc.) y el
capital natural (suelo, agua, condiciones meteorolgicas), factor ste que hoy
representa limitacin.

5.5.3 Sustentabilidad ambiental

El principal objetivo de la sustentabilidad ambiental es el mantenimiento de los
sistemas de soporte de la vida, o sea, preservar la integridad de los subsistemas
ecolgicos que son crticos para la estabilidad del ecosistema global, protegiendo
igualmente las fuentes de materias primas necesarias para mejorar el bienestar
humano.

Se evidencia la interdependencia entre la sustentabilidad ambiental, social y
econmica desde el momento que una no es efectiva sin la complementariedad de
las dems. La separacin es metodolgica dado que en los procesos econmicos los
recursos debern ser usados racionalmente por los hombres de manera de aumentar
la equidad y la justicia social, reduciendo al mismo tiempo la desintegracin social.
De esta forma se puede considerar que el capital natural es el elemento comn a
todos ellos, representando por ello, uno de los mayores desafos de la
sustentabilidad. Para esto, la humanidad debe aprender a vivir dentro de los lmites
del medio ambiente fsico, como proveedor de insumos y receptor de residuos
(GOODLAND, 1994, p.277).

La sustentabilidad ambiental se refiere, por tanto, al capital natural, que se define
como stock de bienes ambientalmente suministrados, tales como suelo, recursos del
subsuelo, bosques, fauna, agua y atmsfera, y que proporcionan un flujo de bienes y
servicios tiles para el hombre. Este flujo est representado tanto por los recursos
renovables como por los no renovables, adems de los recursos comercializables, o
no. Por esta razn lo que se define como sustentabilidad ambiental es el
mantenimiento de los recursos ambientales.

Ms de una vez se resalt que, el estado actual de degradacin fsica del Planeta se
viene transformando en una de las preocupaciones fundamentales de la comunidad
global, principalmente si se considera el fin de los conflictos ideolgicos que
dominaban los asuntos internacionales hasta hace poco tiempo. La realidad puede
determinar que la sustentabilidad ambiental se defina como el principio organizador
del nuevo orden mundial, segn el cual, la agenda mundial debe tornarse ms
ecolgica de que ideolgica, denominada menos por las relaciones entre naciones
en s y ms por la relacin entre las naciones y la naturaleza. Por primera vez, desde
la emergencia de la nacin estado, todos los pases se unen en torno a un tema

comn (BROWN, 1992, p.53). Esta tendencia est siendo fijada por la nocin
creciente de las sociedades, de manera general, de la urgencia de encontrar formas
de mejorar la atencin de las necesidades de la poblacin actual, sin comprometer
las responsabilidades futuras.

5.6 ETICA: ESENCIA PARA LA SUSTENTABILIDAD

El primer paso para la implementacin del desarrollo sustentable como un proceso
continuo se constituye en la etapa de conocimiento de las caractersticas de la no
sustentabilidad y de las causas de los problemas que la humanidad enfrenta
actualmente.

Los lmites del modelo, como ya fue mencionado, no se refieren a la disponibilidad de
los recursos materiales, tampoco los lmites son tcnicos. Ms bien, se vinculan a los
problemas de desigualdad social y de capacidad del planeta Tierra de absorber
residuos resultantes de nuestros sistemas de produccin y consumo. Al mismo
tiempo, la condicin de continuidad del modelo occidental de crecimiento econmico,
es contradictoria con el mantenimiento de la capacidad de soporte ambiental, porque
las economas capitalistas dependen de consumidores gastando ms y ms cada
ao para mantener las economas creciendo (MAZUR, 1996).

Otra contradiccin es con respecto a la distancia entre el bienestar comn, la justicia
social y el estadio actual del capitalismo, tambin conocido como globalizacin. Esta
ltima no incorpora el discurso social, por el contrario, aumenta la concentracin de
renta, ampliando la desigualdad social y la insustentabilidad del medio ambiente.
Globalizacin tienen al liberalismo econmico como su principal ley, cuyas reglas de
funcionamiento son todava dictadas exclusivamente por el mercado.

Reconociendo la existencia de lmites absolutos a la expansin del subsistema
econmico y de la continuidad de esa manera de actuar del hombre en las esferas
econmica, sociocultural y ecolgica, un nuevo lmite se impone sobre los dems: los
valores actuales.

Para que sea establecido un modelo fundamentado con otros valores, que busquen
la solidaridad, la fraternidad y la equidad social, la sociedad debe procurar nuevas
referencias ticas, que recreen la estructura de sustentacin del planeta. Es
necesario que se recuperen los valores que promuevan una nueva racionalidad, muy
diferente del individualismo que rige las leyes entre compradores y vendedores en el
mercado o de la racionalidad en las relaciones de competencia entre productores
que siempre encuentran su punto de equilibrio, independientemente de haber
excluido y eliminado consumidores y vendedores del mercado.

La reflexin sobre la tica es fundamental para que se pueda no solamente
comprender la crisis que atraviesan las sociedades de nuestros tiempos, sino
tambin para poder planificar e implementar su superacin. Desde el punto de vista

ecocntrico, la tica de nuestras sociedades llega a ser anti-tica, en que premisas
morales establecidas en el antropocentrismo y utilitarismo son los principales
elementos de su configuracin.

De acuerdo con algunos pensadores, la tica propone elaborar los principios de la
vida capaces de orientar al hombre hacia una accin moralmente correcta y
reflexionar sobre los sistemas morales elaborados por los hombres. La tica tiene
preocupaciones prcticas y se orienta por el deseo de hacer, de unir o de saber
hacer. Como filosofa prctica, busca aplicar el conocimiento sobre el ser para
construir lo que debe ser, lo que demuestra la interaccin dialctica entre reflejo
interior y accin exterior (CHAU, 1995).

La dimensin tica es constituida por el conjunto de valores y las obligaciones que
forman el contenido de la conducta moral. Es un saber normativo de los actos
humanos, pues trata de establecer normas moralmente obligatorias a respecto del
medio ambiente natural y social, o sea, a la vida. Sus normas tienen como objetivo
imponer lmites y controles al riesgo permanente de actitudes perjudiciales y de
conductas dainas.Inevitablemente, para que haya una conducta tica, para que una
sociedad cuestione los valores por ella adoptados, los individuos deben ser activos y
tener conciencia de si y de los otros.

Estos agentes activos y conscientes, primeramente deben estar dotados de voluntad
propia. Despus, deben tener el sentido de responsabilidad sobre sus acciones y las
consecuencias que stas puedan provocar. Finalmente, deben ser libres para poder
autodeterminarse, creando sus propias reglas de conducta.

El hombre es el nico capaz de definir conscientemente su lugar en la naturaleza
(VAZ, 1994:5) Le fue concedida vida inteligente, y fue, por lo mismo, dotado de auto-
conciencia. A partir de esta premisa, el hombre ya debera haberse tornado
consciente de la magnitud del universo y de su impotencia para comandar la
naturaleza. Segn BOFF (1996b) Slo el hombre en la creacin est constituido
como un ser tico, siendo slo l el responsable, slo l quien da una respuesta a la
propuesta que viene de la creacin. El ser humano vive ticamente, cuando renuncia
a estar sobre los otros para estar junto a los otros. El no es un ser slo de deseos
sino que, tambin, es un ser de solidaridad y de comunin.

Al contrario del criterio de BOFF, el hombre moderno habita un mundo en el cual el
sistema de mercado es su gua. Este sistema es de sobrevivencia y no de
fraternidad, en donde el yo y el t se encuentran en una misma esfera, el mercado,
en tanto consumidor y vendedor. Su propia tica es regida por el yo y el t es
excluyente desde que sta esfera no fue concebida para incluir a todos.

La tica actual tiene valores que no son compatibles con el hombre y la naturaleza, ni
con el hombre y el hombre. Los valores que los hombres deben adoptar para ser
exitosos, no benefician al medio ambiente. Esto es por la forma en que el sistema

econmico trabaja, hasta hace bien poco, no inclua otra variable que no fuera la
econmica, apenas utilizaba a la naturaleza como proveedora de insumos materiales
y energticos para la produccin y el consumo. A pesar de esto, la naturaleza
actualmente comienza a ser reconocida como suministradora de servicios y
receptora de residuos de produccin y consumo siendo, por fin, esencial para la
calidad de vida.

Es verdad que toda y cualquier actividad humana, econmica y sociocultural tiene
lugar en un contexto biofsico y acta sobre l, interfiriendo en la sustentabilidad
ecolgica. Por lo tanto, sera importante que cada individuo fuese consciente de s y
de los otros y evaluase cuales sern los efectos de su accin en relacin a las
personas con quienes convive, a la sociedad como un todo y al medio natural; pues
todo y cualquier tipo de relacin entre el hombre y los medios bitico, antrpico y
fsico es que determina la intensidad y la calidad de los problemas ambientales.

Toda accin es guiada por principios morales. Sin embargo, en la modernidad, la
moral fue establecida por conceptos individualistas, donde cada individuo, es
legislador y juez de sus acciones. La moral individualista llev a la multiplicacin de
sus deseos, al consumismo, al crecimiento obsesivo, al reduccionismo de la vida, a
la interferencia humana en el ms nfimo nivel de la naturaleza, al progreso material
ilimitado. El hombre, engaado, se volvi protagonista en el juego de la desarmona
entre las esferas social, econmica y ecolgica. Esa desarmona es otra de las
variables de la insustentabilidad del sistema, que resulta en inequidad, en
degradacin social, ecolgica y en el agotamiento de los recursos naturales, etc.

La consecuencia del comportamiento individualista es la falta de desarrollo
interpersonal, de compromiso con los otros, de responsabilidad colectiva, en fin de
conjunto. Todo esto en correspondencia con la base moral del sistema de mercado
que se opone a una tica de la responsabilidad pblica, no considerando a otros
seres vivos, despreciando el medio natural y atendiendo solamente a los intereses
particulares.

Qu es lo que se puede hacer? Este tipo de interrogante aunque an en el mbito
personal inicia el proceso de cambio de plano de la displicencia hacia la
responsabilidad consciente. Cuando este proceso se inicia, el agente activo, percibe
y revierte la moral individualista, siendo conducido a reevaluar la sociedad de
consumo y la apologa del reduccionismo de la vida.

En la bsqueda de la felicidad, las personas son manipuladas por el consumismo
que a vez es dirigido principalmente por los sistemas de informacin que aclaman
explcitamente los valores que configuran la moral individualista, fortalecido por el
uso y el abuso de flaquezas humanas, tales como el egosmo, el orgullo, la vanidad y
el poder. De acuerdo con CHAUI (1995:337), desde el punto de vista tico, somos
personas y no podemos ser tratados como cosas. Los valores ticos se ofrecen, por

lo tanto, como expresin y garanta de nuestra condicin de sujetos, prohibiendo
moralmente lo que nos transforme en cosas usadas y manipuladas por otros.

Otra contradiccin se manifiesta ya que, en vez de ser el hombre el manipulador del
capital, l se comporta como si fuese su instrumento, y es en sta retrica que el
conflicto se concentra, al mismo tiempo que crea las mayores posibilidades de
transformacin. Si la utilizacin del recurso depende de la fuerza de la demanda,
por qu el hombre se vuelve tan impotente cuando se trata de imponer los lmites a
sus propios deseos? por qu es tan difcil considerar los valores morales, cuando
nuestra propia calidad de vida depende de la recreacin de esos valores?

Porque el sistema de informaciones vende el sueo de la total realizacin, se vuelve
extremamente poderoso. El sistema de informaciones est en todos los lugares,
dentro y fuera de nuestras casas, en cada medio de comunicacin, influyendo y
transformando los valores de las personas. El sistema de informaciones explota las
inseguridades individuales, crea falsas necesidades y ofrece soluciones simuladas.
Fomenta la insatisfaccin que conduce al consumo. Los consumidores son instruidos
sobre las incompetencias personales y la dependencia de bienes de consumo de
masa. Se les ensea que ser un ciudadano significa nada ms que un
consumidor(BEDER, 1998:162).

Basado en los principios de la Antropologa, no todos los valores individuales son
determinados por el medio ambiente. As, aunque los valores del liberalismo
econmico, antropocentristas e individualista son los valores que dominan la moral
de la sociedad moderna, las personas tienen otros valores, y stos. Amor, belleza,
verdad no son resultado de un condicionamiento o limitacin de otros maestros; es
algo completamente natural y que fluye como agua cristalina saliendo de la fuente
(WEIL, 1998:21), existen, valores que deben ser potencializados, de modo de
viabilizar la reintegracin armnica del ser humano al medio ambiente.

A pesar de haberse tornado la moral individualista, aunque la tica se presente
reducida para la esfera privada, existen conjuntos de principios o normas que
estructuran las instituciones modernas para que stas funcionen. Estos conjuntos de
normas estn basados en los valores adoptados por la sociedad y son accionados
por los sistemas de informacin. De acuerdo con SHENG (1997), tericamente, los
sistemas de informacin deben reflejar los valores de la sociedad; pero, en
contrapartida, los valores pueden tambin ser influidos por la informacin. Historia,
cultura, costumbres, creencias y la crisis ambiental son expresiones de la
informacin. A pesar de que instituciones sociales condicionen decisiones y
actividades humanas, stas son incapaces de alterar valores fundamentales de la
gente.

A travs de los sistemas de informacin, los flujos del individualismo, del
reduccionismo y del consumismo, se transmiten palabras de orden poderosas en

relacin al nivel de la capacidad de procesar, pues inhiben la capacidad de creacin,
eliminando alternativas y posibilidades de reevaluacin de los valores.

Los sistemas de informacin deben ser establecidos con tica. Deben asegurar el
compromiso, el desarrollo, la educacin, la concientizacin, la responsabilidad, el
estmulo a relaciones fraternales y solidarias. Los sistemas de informacin deben
traer el acceso a las informaciones que tienen en cuenta al conjunto y que incluyan
los diversos segmentos sociales para que, de esta manera, haya transformacin de
valores.

En razn de la incapacidad de las instituciones sociales, de la forma en que estn
constituidas actualmente, de alterar los valores fundamentales de las personas y, por
tanto, modificar comportamientos, es primordial que las instituciones se transformen.
Sin embargo, la profundidad de los cambios institucionales exigidos segn lo seal
SACHS (1986), est mal estimada, si no son claramente discutidas las condiciones
objetivas que permitiran el cumplimiento de tal desafo. Para tanto, ser necesario
comprender mejor las interacciones recprocas entre las variables culturales,
institucionales y organizacionales, en este proceso de cambio cada vez ms
condicionado por la problemtica ambiental. (ROMEIRO, 1999).

Cambios significativos ya pueden ser notados en la estructuracin de las
instituciones. Entre ellas, la organizacin de una parte de la sociedad en torno al
trabajo voluntario, designado como Tercer Sector, que pasa a intervenir de forma
creciente en las diversas esferas de toma de decisin. Son personas activas, que se
destacan por un nivel de conciencia ms elevado en relacin a la ineficiencia del
sistema para producir justicia y equidad, adems de mantener la diversidad cultural y
ecolgica.

En grandes empresas, localizadas en diversos pases, son visibles las seales de
cambios organizacionales importantes, en los cuales son despreciadas las
soluciones rpidas de mejoras competitivas, con el objetivo de alcanzar posiciones
superiores, desarrollando relaciones humanizadas con los clientes,
suministradores, funcionarios y la comunidad. Un nuevo paradigma gerencial va
naciendo en las prcticas gerenciales de algunos dirigentes, pioneros en el ejercicio
de su verdadero papel social y en el reconocimiento del carcter de ciudadana
corporativa de las empresas.

Tales transformaciones reflejan las intensas preocupaciones por parte de la
humanidad con los destinos del planeta acelerando la comprensin de que el
desarrollo deseado, en realidad no corresponde, solamente, a un proceso de
transformaciones estructurales econmicas sino, principalmente, ecolgicas y
sociales.

Otro cambio que apenas comienza a ser notado, es respecto a la educacin. Dada
su extrema importancia para la ampliacin y profundizacin de la conciencia

ambiental y de las exigencias en relacin a la alteracin de valores, los cambios
educacionales deben ser intensificados. A travs del conocimiento se ampla, cada
da, la constatacin de que fenmenos ecolgicos de pequea escala dieron lugar a
fenmenos globales. La comprensin metodolgica y las consecuencias de este
hecho resultan del reconocimiento de que la naturaleza es un sistema complejo
compuesto por un gran nmero de elementos interconectados.

El anlisis del objeto ambiental produce cambios en la visin sistmica y, de esa
forma, un nuevo paradigma cientfico metodolgico aparece para integrar los
diferentes campos del conocimiento, traducido por el enfoque interdisciplinario.

El enfoque interdisciplinario viene cuestionando la propia filosofa de la enseanza,
desapareciendo la ideologa de modelo de superespecializacin. La educacin
ambiental no se adecua a los lmites impuestos por las disciplinas y a las curricula
consideradas aisladamente y a la organizacin del conocimiento en departamentos
estancos (MAIMON, 1993:29). Por lo tanto mientras la educacin est, de forma
predominante, aliada a las instituciones que a su vez forman alianza con el poder
poltico y econmico, continuar siendo alienadora, en tanto un cmulo de
informaciones que no liberan a los hombres de los valores y prcticas actuales de la
civilizacin industrial.

El hombre debe trabajar en busca de cambios de valor, para alterar del sentido
antropocntrico del sistema al sentido ecocntrico. Esto significa que cada uno de
nosotros debe constituirse como agente modificador y colocarse como elemento
integrante de un sistema socioeconmico- ecolgico sustentable. Este sistema debe
adoptar valores que tengan como objetivo el equilibrio del sistema terrestre, el yo y
el t y el respeto por la vida, ya que la vida debe tener su valor justificado por si
misma.

Solo as se establecer una tica ambiental, una tica que busca la integracin de
las esferas social, econmica y ecolgica, en otras palabras, una nueva tica en
busca de sustentabilidad.

Para eso PROOPS (1997) hace algunas recomendaciones: tener clara visin del
estado del mundo en direccin a la cual se quiere avanzar; las polticas creativas
deben ser de largo plazo (ms de un siglo) y formuladas con participacin social,
pues el consenso es fundamental; el consenso debe ser obtenido de forma evolutiva,
mediado por la educacin y la persuasin, y no por la coercin; para eso es esencial
el ejercicio del liderazgo del poder poltico y de la administracin civil; metas y
polticas a ser establecidas, deben admitir que la reestructuracin econmica es
ciertamente, un camino a ser seguido, dado el estado actual del mundo, pasando
inclusive por la reestructura de los patones de consumo; esto es, segn una
cuestin de fe en el buen sentido de la humanidad y en la efectividad de la
educacin.

CAPITULO DOS FACTORES DE CONTAMINACION

CAPITULO DOS

FACTORES DE CONTAMINACION

1. CONTAMINACIN DEL AIRE
5

La contaminacin del aire ha sido un problema de salud pblica desde el
descubrimiento del fuego. En la antigedad, las personas encendan fogatas en sus
cuevas y cabaas y frecuentemente contaminaban el aire con humo nocivo. El
filsofo romano Sneca escribi sobre el "aire cargado de Roma" en el ao 61 A.C. y
en el siglo XI se prohibi la quema de carbn en Londres.

El origen de nuestros problemas modernos de contaminacin del aire puede
remontarse a la Inglaterra del siglo XVIII y al nacimiento de la revolucin industrial.
La industrializacin comenz a reemplazar las actividades agrcolas y las
poblaciones se desplazaron del campo a la ciudad. Las fbricas para producir
requeran energa mediante la quema de combustibles fsiles, tales como el carbn y
el petrleo.

El principal problema de contaminacin del aire a fines del siglo XIX e inicios del siglo
XX fue el humo y ceniza producidos por la quema de combustibles fsiles en las
plantas estacionarias de energa. La situacin empeor con el creciente uso del
automvil. Con el tiempo, se presentaron episodios importantes de salud pblica a
causa de la contaminacin del aire en ciudades como Londres, Inglaterra y Los
ngeles, en los Estados Unidos.

Desde 1957, a raz de una conferencia en Miln sobre los aspectos de salud pblica
relacionados con la contaminacin del aire en Europa, la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) se ha preocupado por este tema, especialmente por sus efectos sobre
la salud.

En 1965, el Consejo Directivo de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS)
recomend a su Director el establecimiento de programas de investigacin de la
contaminacin del agua y del aire con el objeto de colaborar con los Gobiernos
Miembros en el desarrollo de polticas adecuadas de control.

Cuando la OPS cre en 1967 su programa regional de estaciones de muestreo de la
contaminacin del aire, ningn pas conoca la magnitud real de sus problemas de
contaminacin atmosfrica. Con esta iniciativa, a travs del Centro Panamericano de
Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) que iniciaba sus actividades, la

5
Adaptado de Air pollution control orientation course" del !nstituto de Capacitacin en la
Contaminacin del Aire (APT!) de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S.
EPA). 2000.

OPS estableci la Red Panamericana de Muestreo Normalizado de la Contaminacin
del Aire (REDPANAIRE).

REDPANAIRE comenz con ocho estaciones y hacia fines de 1973, ya contaba con
un total de 88 estaciones distribuidas en 26 ciudades de 14 pases. En 1980,
REDPANAIRE descontinu sus actividades y form parte del Programa Global de
Monitoreo de la Calidad del Aire, establecido en 1976 por la Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), como parte del Sistema Mundial de Monitoreo del Medio Ambiente (GEMS
por sus siglas en ingls). En 1990, el ex Centro Panamericano de Ecologa Humana
y Salud (ECO) de la OPS realiz una encuesta sobre el estado de los programas de
calidad del aire en Amrica Latina y el Caribe. Los resultados de esta encuesta
indicaron que slo seis pases haban establecido estndares de calidad del aire,
diez haban desarrollado redes de monitoreo de la calidad del aire, nueve haban
preparado inventarios de emisiones, cuatro haban establecido estrategias de control
y cuatro haban llevado a cabo estudios epidemiolgicos.

Durante la dcada de los noventa, la OMS organiz el Sistema de Informacin sobre
la Gestin de la Calidad del Aire (AMIS por sus siglas en ingls) que tiene presencia
en el nivel mundial. En 1997, el programa GEMS se incorpor al AMIS. Actualmente,
el AMIS brinda la informacin global requerida para el manejo racional de la calidad
del aire que incluye el monitoreo de la concentracin de contaminantes del aire,
desarrollo de instrumentos para elaborar inventarios de emisiones y modelos de
calidad del aire, estimacin de los efectos sobre la salud pblica a travs de estudios
epidemiolgicos y la propuesta de planes de accin detallados para mejorar la
calidad del aire. La participacin en el AMIS vincula automticamente a los pases
con una red de apoyo que cuenta con recursos y experiencia.

En aos pasados y en respuesta a las recomendaciones de la Agenda 21 de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada
en 1992 y los compromisos asumidos en la Cumbre de las Amricas de 1994, la
OPS junto con los esfuerzos de otros organismos multilaterales y bilaterales, ha
promovido, coordinado y apoyado varias actividades relacionadas con la mejora de la
calidad del aire, como por ejemplo, la eliminacin del plomo en la gasolina. A pesar
de los grandes esfuerzos llevados a cabo para controlar la contaminacin del aire,
sta sigue siendo un importante motivo de preocupacin ambiental en el mundo.

1.1 LOS EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE

El aire que respiramos est formado por muchos componentes qumicos. Los
componentes primarios del aire son el nitrgeno (N2), oxgeno (O2) y vapor de agua

(H20). En el aire tambin se encuentran pequeas cantidades de muchas otras
sustancias, incluidas el dixido de carbono, argn, nen, helio, hidrgeno y metano.

Ilustracin 1: Componentes primarios del aire

- nitrgeno
- oxgeno
- vapor de agua.

Fuente: Air pollution control orientation course" del !nstituto de Capacitacin en la Contaminacin del Aire
(APT!) de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA). 2000.

Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la composicin del aire.
La quema de combustibles fsiles y otras actividades industriales han cambiado su
composicin debido a la introduccin de contaminantes, incluidos el el dixido de
azufre (SO2), monxido de carbono (CO), compuestos orgnicos voltiles (COV),
xidos de nitrgeno (NOX) y partculas slidas y lquidas conocidas como material
particulado. Aunque todos estos contaminantes pueden ser generados por fuentes
naturales, las actividades humanas han aumentado significativamente su presencia
en el aire que respiramos.

Ilustracin 2: Nueva composicin del aire


Los contaminantes del aire pueden tener un efecto sobre la salud y el bienestar de
los seres humanos. Un efecto se define como un cambio perjudicial mensurable u
observable debido a un contaminante del aire. Un contaminante puede afectar la
salud de los seres humanos, as como la de las plantas y animales. Los
contaminantes tambin pueden afectar los materiales no vivos como pinturas,
metales y telas.

1.1.1 Cmo la contaminacin del aire afecta nuestra salud

El exceso de poblacin y de industrias, junto con ciertos factores geogrficos y
meteorolgicos, pueden crear graves problemas de contaminacin del aire. La
contaminacin del aire tiene un efecto directo sobre la salud humana. En casos
extremos, ha causado muertes como resultado de la combinacin de caractersticas
geogrficas inusuales con factores climticos. Por ejemplo, el episodio de
contaminacin del aire en Donora, Pennsylvania, en los Estados Unidos en 1948
ocasion 20 muertes y ms de 5.000 enfermos. Esto es un ejemplo de los graves
efectos adversos que resultan del exceso de poblacin y de industrias, junto con
ciertos factores geogrficos y meteorolgicos en un rea concentrada.

La exposicin a contaminantes del aire puede causar efectos agudos (corto plazo) y
crnicos (largo plazo) en la salud. Usualmente, los efectos agudos son inmediatos y
reversibles cuando cesa la exposicin al contaminante. Los efectos agudos ms
comunes son la irritacin de los ojos, dolor de cabeza y nuseas. A veces los efectos
crnicos tardan en manifestarse, duran indefinidamente y tienden a ser irreversibles.
Los efectos crnicos en la salud incluyen la disminucin de la capacidad pulmonar y
cncer a los pulmones debido a un prolongado perodo de exposicin a
contaminantes txicos del aire, tales como el asbesto y berilio.

1.1.2 El sistema respiratorio y la contaminacin del aire

Los contaminantes del aire afectan principalmente al sistema respiratorio, pero
tambin a la piel, ojos y otros sistemas del cuerpo. Aunque los contaminantes
pueden afectar a la piel, ojos y otros sistemas del cuerpo, el principal perjudicado es
el sistema respiratorio. Las siguientes figuras muestran los componentes de este
sistema. El aire se inhala por la nariz que acta como el sistema filtrante primario del
cuerpo.

Ilustracin 3 El sistema respiratorio y la contaminacin del aire

Las partculas slidas se pueden
impregnar en las paredes de la
trquea , bronquios y bronquiolos.


Los pelos pequeos y las condiciones calientes y hmedas de la nariz eliminan
eficazmente las partculas contaminantes de mayor tamao. Luego el aire pasa por la
faringe, y laringe antes de llegar a la parte superior de la trquea. La trquea se

divide en dos partes, los bronquios izquierdo y derecho. Cada bronquio se subdivide
en compartimentos cada vez ms pequeos llamados bronquiolos que contienen
millones de bolsas de aire llamados alveolos. Los bronquiolos y alveolos, constituyen
los pulmones.

Los contaminantes de aire, tanto gaseosos como particulados, pueden tener efectos
negativos sobre los pulmones. Las partculas slidas se pueden impregnar en las
paredes de la trquea, bronquios y bronquiolos. La mayora de estas partculas se
eliminan de los pulmones mediante la accin de limpieza (barrido) de los cilios,
pequeos filamentos de las paredes de los pulmones. Esto es lo que ocurre cuando
se tose o estornuda.

Una tos o estornudo transporta las partculas a la boca. Las partculas se eliminan
cuando son ingeridas o expulsadas del cuerpo. Sin embargo, las partculas
sumamente pequeas pueden alcanzar los alveolos, donde a menudo toma
semanas, meses o incluso aos para que el cuerpo las elimine.

Ilustracin 4 Respiracin de partculas

Resulta difcil para los pulmones remover las
partculas sumamente pequeas.


Los contaminantes gaseosos del aire tambin pueden afectar la funcin de los
pulmones mediante la reduccin de la accin de los cilios. La respiracin continua de
aire contaminado disminuye la funcin de limpieza normal de los pulmones, lo que
puede ocasionar que gran nmero de partculas lleguen a las partes inferiores del
pulmn.

Los pulmones son los rganos responsables de absorber el oxgeno del aire y
remover el dixido de carbono del torrente sanguneo. El dao causado a los
pulmones por la contaminacin del aire puede imposibilitar este proceso y contribuir
a la aparicin de enfermedades respiratorias como la bronquitis, enfisema y cncer.
Tambin puede afectar el corazn y el sistema circulatorio.

1.2 CONTAMINACIN DEL AIRE

La contaminacin del aire ocurre tanto en exteriores (ambiental) como en interiores.
Los efectos de la contaminacin del aire sobre la salud varan enormemente de

persona en persona. Los ms afectados por la contaminacin del aire son los
ancianos, lactantes, mujeres embarazadas y enfermos crnicos del pulmn y
corazn. Las personas que hacen ejercicios al aire libre tambin estn propensas
pues respiran ms rpida y profundamente, lo que permite el ingreso de ms
contaminantes a los pulmones. Los corredores y ciclistas que se ejercitan en reas
de gran trnsito se pueden estar causando ms dao que beneficio.

El smog fotoqumico (niebla fotoqumica) es un trmino de la contaminacin del aire
que se usa diariamente. En realidad, el smog fotoqumico es ozono a nivel del suelo
formado por la reaccin de los contaminantes con la luz solar. En la figura No. Xx, se
muestran los factores que intervienen en la creacin del smog fotoqumico. ste tiene
un efecto perjudicial sobre la salud de los grupos de alto riesgo mencionados
anteriormente. En las ciudades de Mxico, Santiago y Sao Paulo, por ejemplo, los
peridicos y emisoras de radio informan diariamente ndices de la calidad del aire
para alertar a las personas en riesgo que se encuentran al aire libre. Estos ndices
son una medida de los niveles de contaminantes y partculas en el aire.

Ilustracin 5 El "smog fotoqumico


1.2.1 Efectos indirectos de la Contaminacin del aire

La posibilidad cada vez ms creciente de contraer cncer de piel es un efecto
indirecto de la contaminacin del aire sobre la salud. Aunque el ozono en la
atmsfera inferior es perjudicial para el ambiente, en la atmsfera superior es
necesario para proteger a la tierra de la nociva radiacin ultravioleta. Esta capa
protectora se est daando debido a la descarga masiva de clorofluorocarbonos
(CFC) en la atmsfera. Los clorofluorocarbonos se usan comnmente en
refrigeradores y aparatos de aire acondicionado y como gas en atomizadores de
aerosol.

1.2.2 Contaminacin del aire en interiores

Los efectos de la contaminacin del aire en interiores han recibido mayor atencin en
los ltimos aos porque es all donde las personas pasan casi 90 por ciento de su
tiempo. Diversos estudios han indicado que la exposicin a algunos contaminantes
puede ser dos a cinco veces mayor en interiores que al aire libre. Hay muchos tipos
de contaminantes de interiores, tales como el humo de los artefactos, chimeneas y
cigarrillos; contaminantes orgnicos de las pinturas, colorantes, limpiadores y
materiales de construccin; y el radn.

Ilustracin 6 Contaminacin del aire en interiores

La exposicin a algunos contaminantes puede ser
dos a cinco veces mayor en interiores que al aire
libre


A continuacin se presentan algunos contaminantes de interiores as como su
principal fuente de produccin.

TABLA No. 3 CONTAMINANTES DE INTERIORES
Contaminante
Principales fuentes

COMPUESTOS QUMICOS
NOx Estufas a parafina, cocinas a gas, etc.
CO
HTA, combustibles de calefaccin y cocina, infiltracin de
exteriores
SO2 Estufas a parafina, calefactores a lea o gas, etc
O3
Fotocopiadoras, impresoras lser, ozonizadores, infiltracin de
exteriores, etc.
COV5
Materiales de construccin (pegamentos, paneles, aislantes,
etc.), HTA, hornos a gas, sistemas de aire acondicionado,
infiltracin de exteriores, estufas a parafina, productos de

limpieza, etc.
Fibras Materiales de construccin, etc.
Hidrocarburos
aromticos
policclicos

Combustibles de calefaccin y cocina, HTA, infiltracin de
exteriores, etc.
Metales
Pinturas (Pb), bateras (Pb,Cd), PVC (Cd), aparatos elctricos
(Hg), polvo exterior, etc.
Pesticidas Uso de termicidas, insecticidas, fungicidas
Material particulado

Combustin en interiores, HTA, infiltracin de exteriores, etc.
Humo de tabaco
ambiental

Combustin de tabaco

AGENTES FSICOS
Radiaciones Artefactos electrnicos
Calor

Sistemas de combustin y artefactos elctricos
AGENTES BIOLGICOS
Bacterias
Virus
Hongos
Sistemas de aire acondicionado, mascotas, plantas de
interiores, aguas estancadas, etc.
Fuente: Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), 2004

1.2.3 Cmo afecta la contaminacin del aire otros aspectos de nuestras vidas

La contaminacin del aire tiene un efecto perjudicial sobre casi todas las fases de
nuestras vidas. Adems de los efectos sobre la salud, hay muchos otros efectos
secundarios sobre la vegetacin, suelo, agua, materiales hechos por el hombre,
clima y visibilidad. Desde 1970 se ha estudiado los efectos de la contaminacin del
aire sobre los cultivos, rboles y otro tipo de vegetacin. Las investigaciones de
campo y experimentos de invernadero han revelado que el ozono es txico para las
plantas y puede destruir variados cultivos comerciales. De igual modo, la lluvia cida
afecta cultivos como la avena, alfalfa, guisantes y zanahorias, y tambin reas
forestales. Existen pruebas de que el incremento de radiacin ultravioleta debido a la
prdida de ozono en la atmsfera superior est afectando el ciclo de crecimiento
normal de las plantas.

Lluvia cida: Ha recibido mucha atencin en el nivel internacional. Se forma cuando
los contaminantes del aire, tales como el dixido de azufre (SO2) y xidos de
nitrgeno (NOX) se transforman en cidos en la atmsfera. Posteriormente, la
precipitacin resultante (lluvia, nieve o niebla) deposita los cidos en lagos y suelos.
El control de la lluvia cida se ha convertido en una preocupacin internacional, ya

que a menudo la fuente de estos contaminantes se encuentra alejada del lugar
donde se registran los efectos. Las investigaciones han indicado que la lluvia cida
puede destruir o daar la fauna silvestre de lagos y arroyos, y tambin las
construcciones hechas por el hombre, tales como los edificios y monumentos al aire
libre.

Visibilidad: La contaminacin del aire tambin afecta la visibilidad. Esto ha dado
lugar a problemas relacionados con la seguridad de la operacin de los aviones y la
destruccin de paisajes naturales. Por ejemplo, la visibilidad del Gran Can en los
Estados Unidos ha sido afectada por la contaminacin del aire generada por el
hombre a cientos de kilmetros de distancia.

Calentamiento de la atmsfera: Existen pruebas de que la contaminacin del aire
contribuye al calentamiento de la atmsfera o al efecto invernadero. La quema de
combustibles fsiles emite demasiado dixido de carbono a la atmsfera.
Normalmente, el dixido de carbono no es peligroso ya que es un alimento necesario
para las plantas, pero la cantidad que se produce es mucho mayor que la requerida
por la vegetacin. El dixido de carbono forma un manto sobre la superficie de la
tierra y atrapa el calor reflejado del suelo. El efecto es similar al de un automvil
cerrado o un invernadero, de all el trmino de efecto invernadero. Los cientficos han
pronosticado que en los prximos cincuenta aos el calentamiento del planeta podra
elevar la temperatura tres a nueve grados ms que los promedios actuales. Esto
producira cambios drsticos en el clima de todo el mundo.

1.3 CONTAMINANTES DEL AIRE

La atmsfera est constituida por varias capas de aire. Las de mayor importancia
para el estudio del control de la contaminacin del aire se llaman troposfera y
estratosfera.

La troposfera es la capa delgada de aire relativamente denso ms cercana a la
superficie de la tierra. La troposfera contiene el aire que todos los seres vivos
necesitan para respirar. La estratosfera es la capa protectora de aire que ayuda a
absorber y dispersar la energa solar.

Ilustracin 7 Capas de la Atmsfera


Se desconoce la composicin del aire no contaminado. Los seres humanos han
vivido en el planeta durante miles de aos y sus numerosas actividades han influido
en la composicin del aire antes de que fuese posible medir sus elementos
constitutivos. El aire es una mezcla compleja de muchas sustancias. Los principales
elementos constitutivos del aire son el nitrgeno, oxgeno y vapor de agua.
Aproximadamente 78 por ciento del aire es nitrgeno y 21 por ciento oxgeno. El uno
por ciento restante incluye pequeas cantidades de sustancias, como el dixido de
carbono, metano, hidrgeno, argn y helio.

En teora, el aire siempre ha tenido cierto grado de contaminacin. Los fenmenos
naturales tales como la erupcin de volcanes, tormentas de viento, descomposicin
de plantas y animales e incluso los aerosoles emitidos por los ocanos "contaminan"
el aire. Sin embargo, cuando se habla de la contaminacin del aire, los
contaminantes son aqullos generados por la actividad del hombre (antropognicos).
Se puede considerar como contaminante a la sustancia que produce un efecto
perjudicial en el ambiente. Estos efectos pueden alterar tanto la salud como el
bienestar de las personas.

Hay cientos de contaminantes en el aire que se presentan en forma de partculas y
gases. El material particulado est compuesto por pequeas partculas lquidas o
slidas de polvo, humo, niebla y ceniza volante. Los gases incluyen sustancias como
el monxido de carbono, dixido de azufre y compuestos orgnicos voltiles.
Tambin se puede clasificar a los contaminantes como primarios o secundarios.

Un contaminante primario es aqul que se emite a la atmsfera directamente de la
fuente y mantiene la misma forma qumica, como por ejemplo, la ceniza de la quema
de residuos slidos. Un contaminante secundario es aquel que experimenta un
cambio qumico cuando llega a la atmsfera. Un ejemplo es el ozono que surge de
los vapores orgnicos y xidos de nitrgeno que emite una estacin de gasolina o el
escape de los automviles. Los vapores orgnicos reaccionan con los xidos de
nitrgeno en presencia de luz solar y producen el ozono, componente primario del
smog fotoqumico.

Ilustracin 8 Clasificacin de contaminantes del aire


Los contaminantes de aire tambin se han clasificado como contaminantes criterio
y contaminantes no criterio. Los contaminantes criterio se han identificado como
comunes y perjudiciales para la salud y el bienestar de los seres humanos. Se les
llam contaminantes criterio porque fueron objetos de estudios de evaluacin
publicados en documentos de criterios de calidad del aire. En el nivel internacional
los contaminantes criterio son:

Monxido de carbono (CO)
xidos de azufre (SOx)
xidos de nitrgeno (NOx)
Ozono (O3)
Plomo(Pb)
Material particulado

Otro tipo de clasificacin de los contaminantes del aire responde a las enmiendas de
la Ley del Aire Limpio de 1990 expedidas por los Estados Unidos, en donde
establecieron una nueva categora de contaminantes llamados contaminantes
peligrosos del aire (CPA). La ley enumer 189 compuestos como contaminantes
peligrosos del aire. Los contaminantes criterio y contaminantes peligrosos del aire se
detallan a continuacin.

1.3.1 Los contaminantes criterio

Los contaminantes criterio son: monxido de carbono, xidos de azufre, xidos de
nitrgeno, ozono, material particulado y plomo. En los ltimos diez aos, varios
pases al definir a las partculas totales en suspensin han especificado a las
partculas con 10 micrmetros o menos de dimetro y a las partculas con 2,5
micrmetros o menos de dimetro aerodinmico. Estas partculas son comnmente
referidas como PM10 y PM2,5, respectivamente. La razn fundamental de esta
especificacin se debe a que las partculas ms pequeas son ms peligrosas para

la salud de los seres humanos porque son capaces de alcanzar la zona inferior de
los pulmones.

Inicialmente, en la lista de contaminantes criterio se inclua a los hidrocarburos. Los
hidrocarburos, tambin denominados compuestos orgnicos voltiles (COV), son
precursores en la formacin de ozono. Aunque generalmente hay reglamentos que
controlan los COV, no hay control especfico para los COV en el aire. El control
adecuado de los COV se refleja en la reduccin de la concentracin de ozono en el
aire. Para cada contaminante criterio se han establecido guas y normas. Las guas
son recomendaciones para los niveles de exposicin a contaminantes atmosfricos a
fin de reducir los riesgos o proteger de los efectos nocivos.

Las normas establecen las concentraciones mximas permisibles de los
contaminantes atmosfricos durante un perodo definido. Son los valores lmite
diseados con un margen de proteccin ante los riesgos. La finalidad de las normas
es proteger la salud humana (normas primarias) y proteger el bienestar del ser
humano y los ecosistemas (normas secundarias). La OMS ha publicado guas sobre
la calidad del aire y varios pases de Amrica Latina han establecido sus propias
normas. En la tabla No. 4, se muestran los valores lmites y tiempos promedio de
muestreo de las normas nacionales de calidad del aire para ozono, dixido de azufre
(SO2), dixido de nitrgeno (NO2), monxido de carbono (CO), partculas totales en
suspensin (PTS), PM10 y plomo que se han fijado en varios pases de Amrica y
las guas de la OMS.

TABLA No. 4 VALORES LMITE (EN MG/M3) Y TIEMPOS PROMEDIO DE MUESTREO PARA
LAS NORMAS NACIONALES DE CALIDAD DEL AIRE DE VARIOS PASES DE AMRICA Y
GUAS DE LA OMS

1 El valor bajo se puede exceder en 50% de las mediciones y el alto en 0,5%
2 Promedio aritmtico mensual

3 Promedio aritmtico anual 4 NOx expresado como NO2
5 El valor bajo se puede exceder en 50% de las mediciones y el alto en 5%
6 No se ha establecido ningn valor de referencia para PTS y PM10 porque no existe un umbral evidente en cuanto a sus
efectos en la salud
7 Promedio geomtrico anual
8 Estados Unidos tambin tiene una norma para PM2,5 de 65 g/m3
9 Estados Unidos tambin tiene una norma para PM2,5 de 15 g/m3

Fuente: Air pollution control orientation course" del !nstituto de Capacitacin en la Contaminacin del
Aire (APT!) de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA).

A continuacin se detalla cada contaminante criterio.

1.3.1.1 Monxido de carbono (CO)

El monxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que en concentraciones altas
puede ser letal. En la naturaleza se forma mediante la oxidacin del metano, que es
un gas comn producido por la descomposicin de la materia orgnica. La principal
fuente antropognica de monxido de carbono es la quema incompleta de
combustibles como la gasolina.

Para que se complete el proceso de combustin es necesario que haya cantidad
adecuada de oxgeno. Cuando ste es insuficiente, se forma el monxido de carbono
y una manera de reducirlo es exigir que los automviles sean afinados debidamente
para asegurar la mezcla del combustible con el oxgeno. Por esta razn, los
reglamentos de inspeccin de automviles han sido tiles para controlar el monxido
de carbono.
Ilustracin 9 Monxido de Carbono (CO)


El monxido de carbono es especialmente problemtico en zonas urbanas con gran
nmero de automviles. El volumen del trnsito y el clima local influyen sobre su
concentracin en el aire. Los efectos sobre la salud dependen de la concentracin y
duracin de la exposicin. El monxido de carbono en los seres humanos afecta el
suministro de oxgeno en el torrente sanguneo. Normalmente, los glbulos rojos

transportan el oxgeno por todo el cuerpo. Cuando hay monxido de carbono, ste
atrae ms a los glbulos rojos que al oxgeno, lo que da lugar a la escasez de
oxgeno en la sangre. El efecto a corto plazo es similar a la sensacin de fatiga que
se experimenta en altura o cuando se padece de anemia.

La exposicin al monxido de carbono puede exacerbar las enfermedades del
corazn y del pulmn. El peligro es ms evidente en nonatos, neonatos, ancianos y
en quienes sufren de enfermedades crnicas.

TABLA No. 5 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIN A MONXIDO DE
CARBONO

Concentracin de
Carboxihemoglobina
en la sangre (%)
Efecto observado
2,34,3
Disminucin en la capacidad de realizar un ejercicio
mximo en un corto tiempo en individuos jvenes
saludables
2,9-4,5
Disminucin en la duracin de ejercicio, debido a dolor en el
pecho (angina), en pacientes con enfermedades al corazn.

Disminucin del consumo mximo de oxgeno y tiempo para
realizar ejercicio, en individuos jvenes saludables durante
ejercicio fuerte.
5-5,5
Disminucin en la percepcin visual y auditiva.

Prdida de la capacidad sensorial, motora y de vigilancia.
5,0-17,0
Disminucin en el consumo mximo de oxgeno durante el
ejercicio fuerte, en individuos jvenes saludables.
7,0-20,0 Dolor de cabeza, decaimiento
20,0-30,0 Mareo, nusea, debilidad.
30,0 Confusin, colapso durante el ejercicio
40,0 Prdida de conciencia y muerte si la exposicin contina.
50,0 Muerte.
Aire (APT!) de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA), 2000.

1.3.1.2 Ozono (O3)

El ozono es considerado como un contaminante criterio y secundario. Se forma
mediante una serie compleja de reacciones en la atmsfera. En trminos sencillos,
se forma mediante la reaccin qumica del dixido de nitrgeno (NO2) y compuestos
orgnicos voltiles (COV) en presencia de la luz solar.

Ilustracin 10 Ozono (O3)


TABLA No. 6 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIN A OZONO

Concentracin
(ppm)
Tiempo de
exposicin
Efecto observado
0,08-0,15 - Tos y dolor de cabeza
0,12 1-3 hrs En individuos sanos, durante el ejercicio:
Disminucin de FEVI* y CVF**, incremento de la
sensibilidad de las vas areas, lo cual podra
significar un aumento en la respuesta a otros
contaminantes.
0,12 2-5 hrs Disminucin de la funcin pulmonar en nios y
adultos, durante ejercicio fuerte.
0,24 1-3 hrs En individuos sanos, durante el ejercicio:
Incremento en la frecuencia respiratoria,
disminucin de la resistencia de las vas areas,
disminucin de la funcin pulmonar.
*FEVI: Tasa mxima de flujo expiratorio
**CVF: Capacidad vital forzada.


La concentracin de ozono en una determinada localidad depende de muchos
factores, incluida la concentracin de NO2 y COV en el rea, la intensidad de la luz
solar y las condiciones del clima.

El ozono es el principal componente del smog fotoqumico o niebla fotoqumica y
causa efectos nocivos en seres humanos y plantas. La poblacin de mayor riesgo a
la contaminacin por ozono son los enfermos y ancianos, as como los neonatos y
nonatos. Adems, cuando se le compara con los otros contaminantes criterio, es el
que ms daa a las plantas.

Una estrategia de control para el ozono es reglamentar las fuentes de COV y xidos
de nitrgeno. Las fuentes principales de estos contaminantes son los productos de
combustin incompleta que emiten los escapes de los vehculos, la quema de
combustibles fsiles y el uso de compuestos de petrleo y solventes orgnicos en
procesos industriales y de limpieza. Por ejemplo, el lquido usado en el proceso de
lavado al seco es un solvente que es un COV

El ozono tiene la singularidad de que es tambin beneficioso para los seres humanos
y otros seres vivientes. Es un componente necesario de la estratosfera, la capa del
aire que protege la troposfera, porque sirve para proteger a la tierra de la nociva
radiacin ultravioleta del sol. Sin embargo, cuando se encuentra en concentraciones
altas en la troposfera o capa inferior de la atmsfera, se le considera un
contaminante.

De esta manera, aunque el ozono es nocivo y debe ser controlado en la troposfera,
es un protector necesario en la estratosfera. Las nuevas iniciativas de control de la
contaminacin del aire que se estn llevando a cabo, incluidas la reduccin
progresiva de halocarburos y clorofluorocarbonos, evitan el agotamiento del ozono
en la estratosfera.

1.3.1.3 xidos de azufre (SOx)

Los xidos de azufre son gases incoloros que se forman al quemar azufre. El dixido
de azufre (SO2) es el contaminante criterio que indica la concentracin de xidos de
azufre en el aire. La fuente primaria de xidos de azufre es la quema de
combustibles fsiles, en particular el carbn. Se ha denominado al dixido de azufre
como un contaminante que pasa a travs de porque la cantidad de dixido de
azufre emitido al aire es casi la misma cantidad presente en el combustible.

TABLA No. 7 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIN A DIXIDO DE AZUFRE.

Concentracin en 24
horas (g/m3)
Efecto observado
400 900
Posible incremento de los sntomas respiratorios (tos,
irritacin de la garganta y silbidos en el pecho) en personas
con asma.
500 1700
Incremento de la sntomas respiratorios en personas con
asma y posible agravamiento de las personas con

enfermedades pulmonares y cardacas
1700 2300
Incremento significativo de los sntomas respiratorios en
personas con asma y agravamiento de las personas con
2300 2900
Sntomas respiratorios severos en personas con asma y
riesgo serio de agravamiento de las personas con
> 2900
Cambios en la funcin pulmonar y sntomas respiratorios en
individuos sanos.

Por ejemplo, si se quema cien kilos de carbn que contienen siete kilos de azufre, la
emisin producida por la quema contendr aproximadamente 14 kilos de dixido de
azufre, siete kilos de azufre y siete de oxgeno.

Ilustracin 11 xidos de Azufre (Sox)


El azufre reacciona con el oxgeno en el proceso de combustin para formar dixido
de azufre Se ha encontrado que los xidos de azufre perjudican el sistema
respiratorio, especialmente de las personas que sufren de asma y bronquitis crnica.
Los efectos de los xidos de azufre empeoran cuando el dixido de azufre se
combina con partculas o humedad del aire. Esto se conoce como efecto sinrgico
porque la combinacin de sustancias produce un efecto mayor que la suma individual
del efecto de cada sustancia.

Los xidos de azufre tambin son responsables de algunos efectos sobre el
bienestar. El de mayor preocupacin es la contribucin de xidos de azufre a la
formacin de lluvia cida que puede perjudicar lagos, la vida acutica, materiales de
construccin y la vida silvestre.

1.3.1.4 Material particulado

Inicialmente, con la denominacin de partculas totales en suspensin (PTS) se
reconoci a una amplia categora de material particulado como contaminante criterio.
Las PTS son las partculas slidas o lquidas del aire, se incluyen contaminantes
primarios como el polvo y holln y contaminantes secundarios como partculas
lquidas producidas por la condensacin de vapores. Desde la segunda mitad de la
dcada de 1980, varios pases incluyeron en sus normas sobre material partculado a
las partculas con menos de 10 micrmetros de dimetro aerodinmico (PM10). En la
segunda mitad de la dcada de 1990, las normas sobre material particulado
especificaron considerar no solo al PM10 sino tambin al material particulado con
menos de 2,5 micrmetros de dimetro aerodinmico (PM2,5). El motivo de este
cambio, es que las partculas ms pequeas son ms peligrosas para el hombre
porque tienen mayor probabilidad de ingresar a la parte inferior de los pulmones.

En la naturaleza, el material particulado se forma por muchos procesos, tales como
el viento, polinizacin de plantas e incendios forestales. Las principales fuentes
antropognicas de pequeas partculas incluyen la quema de combustibles slidos
como la madera y el carbn, las actividades agrcolas como la fertilizacin y
almacenamiento de granos y la industria de la construccin.

Ilustracin 12 Material Particulado


El material particulado puede tener efectos en la salud y bienestar del hombre.
Puede contribuir a aumentar las enfermedades respiratorias como la bronquitis y
exacerbar los efectos de otras enfermedades cardiovasculares. Asimismo, afecta la
visibilidad y velocidad de deterioro de muchos materiales hechos por el hombre.

TABLA No. 8 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIN A MATERIAL
PARTICULADO

Concentracin
(g/m3)

Efecto observado Impacto

200

Disminucin capacidad
respiratoria
Moderado
250 Aumento de
enfermedades
respiratorias en
ancianos y nios
Moderado

400 Afecta a toda la
poblacin
Grave
500 Aumento de mortalidad
en adulto mayor y
enfermos
Muy grave


1.3.1.5 xidos de nitrgeno (NOx)

Los xidos de nitrgeno (comnmente referidos como NOx) son un grupo de gases
conformado por el nitrgeno y oxgeno. El nitrgeno es el elemento ms comn del
aire y representa 78 por ciento del aire que respiramos. Los xidos de nitrgeno
incluyen compuestos como xido ntrico (NO) y dixido de nitrgeno (NO2). El
trmino NOx se refiere a la combinacin de estas dos sustancias.

Los procesos naturales y los realizados por el hombre producen xidos de nitrgeno.
En una escala global, la emisin natural de xido de nitrgeno es casi 15 veces
mayor que la realizada por el hombre. Las fuentes ms comunes de xidos de
nitrgeno en la naturaleza son la descomposicin bacteriana de nitratos orgnicos,
incendios forestales y de pastos, y la actividad volcnica. Las fuentes principales de
emisin antropognica son los escapes de los vehculos y la quema de combustibles
fsiles.

TABLA NO. 9 EFECTOS EN LA SALUD HUMANA POR EXPOSICIN A DIXIDO DE NITRGENO

Concentracin de
(ppm)
Tiempo
exposicin
Efecto observado
5 14 hrs.
Individuos normales: Incremento de la
resistencia de las vas areas, aumento de la
hiperreactividad bronquial.
2,5 2 hrs.
Individuos normales: Incremento de la
resistencia de las vas areas.
1 2 hrs. Individuos normales: Pequeo cambio en CVP*
0,5-5 3-60 min.
Individuos con bronquitis crnica: Incremento
de la resistencia de las vas areas
0,5 20 min.
Individuos asmticos, con 10 min. De ejercicio
moderado: Disminucin de FEVI**
* CVF: Capacidad vital forzada
** FEV1: Tasa mxima de flujo expiratorio


El dixido de nitrgeno daa el sistema respiratorio porque es capaz de penetrar las
regiones ms profundas de los pulmones. Asimismo, contribuye a la formacin de
lluvia cida.

El xido ntrico es relativamente inofensivo, pero el dixido de nitrgeno puede
causar efectos en la salud y bienestar. En el proceso de combustin, el nitrgeno en
el combustible y aire se oxida para formar xido ntrico y algo de dixido de
nitrgeno. Los xidos ntricos emitidos en el aire se convierten en dixido de
nitrgeno mediante reacciones fotoqumicas condicionadas por la luz solar. El dixido
de nitrgeno daa el sistema respiratorio porque es capaz de penetrar las regiones
ms profundas de los pulmones. Asimismo, contribuye a la formacin de lluvia cida.

1.3.1.6 Plomo (Pb)

El plomo es una sustancia natural que abunda en el ambiente. Debido a sus
propiedades fsicas que le permiten formarse y moldearse fcilmente, se emplea en
muchas aplicaciones. El plomo se usaba frecuentemente para fabricar tuberas de
agua y recipientes para alimentos. Tambin ha sido un ingrediente importante en la
fabricacin de pinturas y gasolina. La fuente primaria de contaminacin del aire por
plomo ha sido el uso de combustibles con plomo en automviles. Como un aditivo en
la gasolina, el plomo desacelera el proceso de combustin en los motores. Debido a
que el plomo no se consume en el proceso de combustin, se emite como material
particulado. Uno de los ms grandes xitos ambientales de los dos ltimos decenios

ha sido la reduccin de plomo en el aire gracias al mayor uso de la gasolina sin
plomo y a la reduccin del contenido de plomo en combustibles con plomo.

Ilustracin 13 Plomo (Pb)


El plomo es un contaminante importante del aire porque es txico para los humanos.
Su difcil remocin del cuerpo hace que se acumule en varios rganos y puede daar
el sistema nervioso central. Un gran nmero de estudios cientficos ha documentado
los efectos nocivos de la exposicin al plomo.

TABLA NO. 10 EFECTOS EN LA SALUD DE LOS NIOS POR EXPOSICIN A PLOMO

Concentracin de
plomo en sangre
(g/100ml)
Efecto observado
10

- Inhibicin de la actividad de la enzima AAL-D
- edad gestacional reducida (exposicin prenatal)
- bajo peso al nacer (exposicin prenatal)
- retardo en crecimiento
12 - interferencia en el metabolismo de la vitamina D
15-20
- elevacin de protoporfirinas eritrocitarias
- alteraciones electrofisiolgicas en el SNC
20 alteraciones conductuales, dficit en la atencin
30 - disminucin en la conduccin nerviosa perifrica
40
- aumento del AAL en suero y del AAL-U
- aumento de las CP-U
- reduccin en la produccin de hemoglobina
- velocidad de conduccin nerviosa perifrica reducida
- alteraciones en el aprendizaje
- nefropata (aminoaciduria)
- sntomas gastrointestinales
50 - disminucin marcada del cociente de inteligencia
70
- anemia franca
- nefropata grave
80
- encefalopata
- dao cerebral grave

- retardo mental grave

1.3.2 Progreso en el control de los contaminantes criterio

Los esfuerzos por controlar los contaminantes criterio en los pases desarrollados
han dado algunos resultados positivos, aunque queda mucho trabajo por realizar.
Desde 1970, los niveles de xidos de azufre, monxido de carbono y material
particulado en el aire se han reducido, mientras que el plomo se ha eliminado casi
completamente. Sin embargo, las emisiones de xidos de nitrgeno han aumentado
ligeramente y el problema del smog sigue siendo difcil de resolver.

Aunque se han controlado muchas de las fuentes que producen smog, el gran
nmero de vehculos y fuentes adicionales ha descompensado los logros alcanzados
mediante la reduccin.

1.3.3 Contaminantes peligrosos del aire (CPA)

Los contaminantes peligrosos son compuestos cancergenos y no cancergenos que
pueden causar efectos serios e irreversibles en la salud. Como se indic
anteriormente, las enmiendas de la Ley del Aire Limpio de 1990 de los Estados
Unidos enumer 189 compuestos como contaminantes peligrosos del aire (CPA),
incluidos el tetracloruro de carbono, cloro, xido de etileno, cadmio y manganeso. La
mayora de los CPA son compuestos orgnicos voltiles.

Las normas para controlar la emisin de estos contaminantes peligrosos estn
basadas en la salud. En otras palabras, se establecen lmites numricos que
protegen la salud del hombre de cualquier efecto adverso. Sin embargo, el
establecimiento de normas de emisin basadas en la salud es un proceso difcil
debido a la incertidumbre en la evaluacin de los efectos sobre la salud de cada
individuo expuesto.

Como resultado, Estados Unidos ha fijado normas de emisin basadas en la salud
solo para ocho contaminantes: asbesto, cloruro de vinilo, benceno, arsnico, berilio,
mercurio, radn y radionucleidos diferentes del radn.

Asbesto: Se sabe que el asbesto produce cncer en el hombre. Lamentablemente,
su resistencia al fuego favoreci su empleo en numerosos materiales, tales como
aislantes, pinturas, recubrimiento de freno de automviles e incluso ropa.

Cloruro de vinilo: El cloruro de vinilo se usa en la produccin de plsticos y cloruro
de polivinilo (PVC). La exposicin al cloruro de vinilo puede daar el hgado y otros
rganos.

Benceno: El benceno es un compuesto cancergeno usado en agentes
desgrasantes, gasolina y solventes. Se han promulgado varias normas para controlar
la emisin de benceno, incluidas las normas para la fuga de benceno en equipos,
para contenedores de benceno y operaciones de transporte y disposicin de
desechos de benceno, y para plantas de recuperacin de subproductos del coque.

Arsnico: El arsnico es tambin un agente cancergeno. Se emplea en la
fabricacin de vidrio y en la fundicin de metales. Las normas de emisin se
establecieron para controlar la emisin de arsnico de las plantas de fabricacin de
vidrio, fundiciones de metales e instalaciones para la produccin de arsnico.

Berilio: El berilio puede causar enfermedades del pulmn y tambin tiene efectos
adversos sobre el hgado, bazo, riones y glndulas linfticas. Las fuentes de berilio
incluyen las fundiciones de metal, plantas de cermica e incineradores que queman
desechos con berilio.

Mercurio: El mercurio puede tener efectos adversos sobre el cerebro y riones. Las
fuentes de mercurio incluyen la quema de combustibles fsiles, plantas de
fabricacin de bateras de mercurio y procesos de minera que emplean mercurio.

Radn: es un elemento radiactivo natural. Tambin se encuentra en materiales de
construccin que contienen sustancias que emiten radn, como el yeso. Se sabe que
el radn causa diversas formas de cncer y es un contaminante importante del aire
de interiores. Hasta ahora, se han establecido normas para controlar la emisin de
radn en las minas subterrneas de uranio, canteras de yeso fosfrico y relaves de
las minas y procesos del uranio.

Radionucleidos: son una categora de materiales radiactivos diferentes del radn.
Un radionucleido es cualquier nclido que emite radiacin. As como el radn, estos
materiales pueden causar cncer en los seres humanos

1.3.4 Las fuentes de contaminacin del aire ambiental

La calidad de la vida diaria depende de muchas comodidades modernas. Las
personas gozan de libertad para conducir automviles y viajar en aviones por
negocios y placer. Esperan que en sus hogares haya electricidad y agua caliente
para baarse y cocinar. Usan una amplia variedad de productos ropa,
medicamentos y muebles hechos de materiales sintticos. A veces, dependen de
servicios que usan solventes qumicos, tales como la lavandera e imprenta. No
obstante, la disponibilidad de estas conveniencias cotidianas tiene un costo con
respecto a la contaminacin ambiental.

Cuando se discuten las fuentes de contaminacin del aire, comnmente se usan
cuatro trminos: mvil, estacionaria, puntual y del rea. Las fuentes mviles
incluyen diversas formas de transporte tales como automviles, camiones y aviones.

Las fuentes estacionarias son las instalaciones no movibles, tales como plantas de
energa y establecimientos industriales. Una fuente puntual se refiere a una fuente en
un punto fijo, tal como una chimenea o tanque de almacenamiento que emite
contaminantes. Una fuente del rea se refiere a una serie de fuentes pequeas que
en conjunto pueden afectar la calidad del aire en una regin. Un ejemplo sera una
comunidad que usa madera para la calefaccin de cada uno de sus hogares.

1.3.4.1 Fuentes mviles de contaminacin del aire

Las fuentes mviles de contaminacin del aire son conocidas por todos e incluyen a
los automviles, autobuses, locomotoras, camiones y aviones. Estas fuentes emiten
contaminantes criterio y otros contaminantes peligrosos.

Ilustracin 14 Fuentes mviles de contaminacin del aire


La principal fuente mvil de contaminacin del aire es el automvil, pues produce
grandes cantidades de monxido de carbono y menores cantidades de xidos de
nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles (COVs). Las emisiones de los
automviles tambin contienen plomo y cantidades traza de algunos contaminantes
peligrosos. Los requisitos para el control de emisiones de automviles han reducido
considerablemente la cantidad de contaminantes del aire.

Adems, los reglamentos que controlan la calidad del combustible de los automviles
tambin han contribuido a una mayor eficiencia y menores emisiones. Por ejemplo, la
transicin de la gasolina con plomo a la gasolina sin plomo ha reducido
extraordinariamente la cantidad de plomo en el aire ambiental. Sin embargo, debido

al creciente nmero de vehculos, los automviles siguen siendo la principal fuente
mvil de contaminacin del aire.

Los camiones, autobuses y locomotoras generalmente tienen motores Diesel que
usan combustible diferente de la mayora de automviles. La quema de combustible
para motores Diesel produce mayor cantidad de xidos de nitrgeno. Por ejemplo, en
California se estima que 850.000 camiones y autobuses Diesel producen la misma
cantidad de xidos de nitrgeno que 8 millones de automviles en un ao.

Los jets tambin queman combustible diferente de la mayora de automviles. El
contaminante primario producido al quemar combustible de jets es el xido de
nitrgeno. Los jets tambin producen cantidades de monxido de carbono e
hidrocarburos.

Un sistema de transporte moderno es esencial para el crecimiento econmico del
pas. La contaminacin del aire generada por automviles y otras formas de
transporte es una concesin aceptada por la mayora de personas. Afortunadamente,
los adelantos en la tecnologa del control de la contaminacin, los combustibles
alternativos y los cambios en el estilo de vida, tales como el transporte compartido y
el masivo pueden minimizar los efectos perjudiciales de estas necesidades en una
sociedad industrializada.

1.3.4.2 Fuentes estacionarias

Existen cientos de miles de fuentes estacionarias de contaminacin del aire, incluidas
las plantas de energa, industrias qumicas, refineras de petrleo, fbricas,
imprentas, lavanderas y chimeneas residenciales que usan madera. Las fuentes
estacionarias producen una amplia variedad de contaminantes del aire. Segn la
industria o proceso especfico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno o varios
contaminantes criterio adems de muchos contaminantes peligrosos.

Los contaminantes de fuentes estacionarias provienen principalmente de dos
actividades: la combustin de carbn y petrleo en plantas de generacin de energa
y la prdida de contaminantes en procesos industriales. Los procesos industriales
incluyen refineras, industrias qumicas y fundiciones. Las industrias qumicas son
responsables de muchos contaminantes peligrosos y tambin de grandes cantidades
de compuestos orgnicos voltiles.

Ilustracin 15 Fuentes Estacionarias


Existen muchos puntos especficos de emisin dentro de una fuente estacionaria que
contamina el aire. Por ejemplo, en una industria qumica, los contaminantes del aire
pueden emitirse de conductos de ventilacin, tanques de almacenamiento, manejo
de aguas residuales y reas de tratamiento, instalaciones de carga y descarga, y
fugas en el equipo. Un conducto de ventilacin es bsicamente un pasaje por donde
las sustancias (principalmente en forma gaseosa) se "ventilan" a la atmsfera. Los
tpicos conductos de ventilacin en una planta qumica son las columnas de
destilacin y los conductos de oxidacin.

Generalmente, los tanques de almacenamiento son contenedores redondos donde
se almacena materia prima lquida y productos terminados. Si bien la mayora de los
tanques estn cubiertos, los contaminantes pueden ser emitidos por goteo y por
expansin y enfriamiento de los lquidos causado por cambios de temperatura en el
aire exterior. A medida que el lquido se expande y se contrae, el tanque respira y
fuerza vapores hacia afuera a travs de las aberturas del tanque. Adems, los
contaminantes pueden ser emitidos durante el llenado y vaciado rutinario de los
tanques de almacenamiento.

Las aguas residuales dentro de una fuente estacionaria tambin pueden ocasionar
contaminacin del aire. Si las aguas residuales contienen sustancias "voltiles",
stas sern liberadas de las aguas residuales cuando entren en contacto con el aire.
Voltil significa que los productos qumicos pueden evaporase o pasar de un estado
lquido a uno gaseoso. Existen muchos lugares dentro de una fuente estacionaria
donde las aguas residuales entran en contacto con el aire exterior.

Las emisiones tambin provienen de fugas en el equipo y de la carga y descarga de
productos qumicos en los camiones, trenes o embarcaciones. Las fugas en el
equipo son una fuente primaria de emisiones, en particular en industrias qumicas y
refineras. El trmino "fugas en el equipo" se refiere a una amplia fuente de puntos de
emisin que incluyen vlvulas, uniones, bombas y vlvulas de descarga. Puede
haber miles de estos componentes en una determinada instalacin.

La EPA clasifica las fuentes de contaminantes peligrosos en dos grupos: fuentes
principales y fuentes del rea. Las fuentes principales son fuentes estacionarias que
emiten 10 toneladas por ao o ms de un nico contaminante peligroso del aire o 25

toneladas por ao o ms de cualquier combinacin de contaminantes peligrosos. La
fuente del rea se refiere a cualquier fuente de contaminantes peligrosos que no es
una fuente principal. Esta definicin excluye a los automviles.

Como se mencion anteriormente, existen cientos de miles de fuentes de
contaminacin del aire. Muchas de estas fuentes generan productos de consumo
tiles, crean millones de puestos de trabajo y prestan servicios y comodidades. Si
bien no resulta prctico eliminar todas las fuentes de contaminacin del aire, las
maneras de minimizarlas se tratarn en las siguientes lecciones. El control y
reduccin de la contaminacin puede lograrse a travs de la instalacin de
dispositivos, cambios en los procesos de produccin e implementacin de tcnicas
de prevencin de la contaminacin.

1.3.5 Transporte y dispersin de contaminantes en el aire ambiental

El transporte y dispersin de contaminantes del aire ambiental estn influenciados
por complejos factores. Las variaciones globales y regionales del clima y las
condiciones topogrficas locales afectan el transporte y dispersin de los
contaminantes.

1.3.5.1 Principios del transporte y dispersin

En una escala mundial, las variaciones del clima influyen sobre el movimiento de los
contaminantes. Por ejemplo, la direccin predominante de los vientos en
Centroamrica y norte de Sudamrica es de este a oeste y en Norteamrica y sur de
Sudamrica es de oeste a este. En un nivel ms local, los principales factores del
transporte y dispersin son el viento y la estabilidad.

La dispersin de contaminantes de una fuente depende de la cantidad de turbulencia
en la atmsfera cercana. La turbulencia puede ser creada por el movimiento
horizontal y vertical de la atmsfera. El movimiento horizontal es lo que
comnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar en gran medida
la concentracin de contaminantes en un rea. Mientras mayor sea la velocidad del
viento, menor ser la concentracin de contaminantes. El viento diluye y dispersa
rpidamente los contaminantes en el rea circundante.

El viento es causado por las diferencias en la presin atmosfrica. La presin es el
peso de la atmsfera en un punto dado. La altura y temperatura de una columna de
aire determinan el peso atmosfrico. Debido a que el aire fro pesa ms que el
caliente, la masa de alta presin est constituida de aire fro y pesado. Por el
contrario, una masa de baja presin de aire est formada por aire ms caliente y
liviano. Las diferencias de presin hacen que el aire se mueva de las reas de alta
presin a las de baja presin, lo que da lugar al viento.

El movimiento vertical de la atmsfera tambin afecta el transporte y dispersin de
los contaminantes del aire. Cuando los meteorlogos hablan sobre la estabilidad
atmosfrica hacen referencia al movimiento vertical. Las condiciones atmosfricas
inestables producen la mezcla vertical. Generalmente, durante el da el aire cerca de
la superficie de la tierra es ms caliente y liviano que el aire en la atmsfera superior
debido a la absorcin de la energa solar. El aire caliente y liviano de la superficie
sube y se mezcla con el aire fro y pesado de la atmsfera superior que tiende a
bajar. Este movimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa el
aire contaminado.

Ilustracin 16 Movimiento Vertical


Generalmente, cuando el aire ms caliente est por encima del aire fro se presentan
condiciones atmosfricas estables, de ese modo se inhibe la mezcla vertical. Esta
condicin se denomina inversin trmica. Cuando hay una ligera mezcla vertical o
no hay mezcla, los contaminantes permanecen en la zona baja y tienden a aparecer
en concentraciones mayores.

Otros factores meteorolgicos bsicos que afectan la concentracin de
contaminantes en el aire ambiental son:

radiacin solar
precipitacin
humedad.

La radiacin solar contribuye a la formacin de ozono y contaminantes secundarios
en el aire. La humedad y la precipitacin tambin pueden favorecer la aparicin de

contaminantes secundarios peligrosos, tales como las sustancias responsables de la
lluvia cida. La precipitacin puede tener un efecto beneficioso porque lava las
partculas contaminantes del aire y ayuda a minimizar las partculas provenientes de
actividades como la construccin y algunos procesos industriales.

Las condiciones atmosfricas estables se presentan cuando el aire ms caliente est
por encima del aire fresco, de ese modo se inhibe la mezcla vertical. Esta condicin
se denomina inversin trmica.

Debido a los factores que determinan el transporte y dispersin de los
contaminantes, la contaminacin del aire producida en una regin puede tener
efectos adversos sobre los lagos y bosques de otra regin. Las grandes ciudades
rodeadas de una topografa compleja, como valles o cadenas montaosas, a
menudo experimentan altas concentraciones de contaminantes del aire. Si bien poco
puede hacerse para controlar las fuerzas naturales que crean estos problemas,
existen tcnicas que ayudan a dispersar los contaminantes. La manera ms comn
de dispersar los contaminantes del aire es a travs de una chimenea. La chimenea a
menudo se usa como un smbolo de la contaminacin del aire. Es una estructura que
se ve comnmente en la mayora de industrias. Una chimenea dispersa los
contaminantes antes de que lleguen a las poblaciones. Generalmente se disean
teniendo en cuenta a la comunidad circundante. Mientras ms alta sea la chimenea,
mayor ser la probabilidad de que los contaminantes se dispersen y diluyan antes de
afectar a las poblaciones vecinas.

A la emanacin visible de una chimenea se le denomina pluma. La altura de la pluma
est determinada por la velocidad y empuje de los gases que salen por la chimenea.
A menudo, se aade energa calrica a los gases para aumentar la altura de la
pluma. Las fuerzas naturales hacen que la pluma tenga velocidad vertical, como
sucede con el humo de las chimeneas residenciales.

La ilustracin 17 muestra los efectos de la altura de la chimenea y de los
alrededores inmediatos sobre la forma de la pluma. Mientras ms corta sea la
chimenea, mayor ser la probabilidad de que la pluma est afectada

Ilustracin 17 Efectos altura chimenea

(a) Distribucin de los contaminantes inyectados dentro y fuera de la cavidad. (b)
Efecto del diseo aerodinmico de una chimenea.


por la "cavidad" formada por el edificio prximo a la chimenea. A medida que
aumenta la altura de la chimenea, la pluma se aleja del edificio. La forma y la
direccin de la pluma tambin dependen de las fuerzas verticales y horizontales de la
atmsfera. Como se mencion anteriormente, la pluma est afectada por las
condiciones atmosfricas. Las condiciones inestables en la atmsfera producirn una
pluma ondulante, mientras que las estables harn que la pluma sea recta.

Los contaminantes emitidos por las chimeneas pueden transportarse a largas
distancias. En general, la concentracin de contaminantes disminuye a medida que
se alejan del punto de descarga y son dispersados por el viento y otras fuerzas
naturales. Las variaciones del clima influyen en la direccin y dispersin general de
los contaminantes.

La dispersin y transporte de contaminantes pueden estar afectados por factores
climticos y geogrficos. Un ejemplo es la inversin trmica. Como se mencion
anteriormente, la inversin trmica es una condicin atmosfrica causada por una
interrupcin del perfil normal de la temperatura de la atmsfera. La inversin trmica
puede retener el ascenso y dispersin de los contaminantes de las capas ms bajas
de la atmsfera y causar un problema localizado de contaminacin del aire.

La proximidad de una gran rea metropolitana a una cadena de montaas tambin
puede tener un efecto negativo sobre el transporte y dispersin de contaminantes.
Los Angeles, Denver y Ciudad de Mxico estn ubicados en cuencas rodeadas por
montaas. Estas ciudades experimentan alto niveles de contaminacin del aire
influenciados por la topografa del rea circundante. Si bien las causas de sus
problemas de contaminacin son complejas, estas situaciones demuestran cmo los
factores naturales favorecen la mayor concentracin de contaminantes.

Ilustracin 18 contaminacin condicionada por topografa


Si bien poco se puede hacer para minimizar los efectos de las fuerzas naturales
sobre el transporte y dispersin de contaminantes, la mejor estrategia disponible es
prevenir la produccin de contaminantes del aire en la fuente.

1.3.5.2 Modelos de dispersin

Los modelos de dispersin son un mtodo para calcular la concentracin de
contaminantes a nivel del suelo y a diversas distancias de la fuente. En la
elaboracin de modelos se usan representaciones matemticas de los factores que
afectan la dispersin de contaminantes. Las computadoras, mediante modelos,
facilitan la representacin de los complejos sistemas que determinan el transporte y
dispersin de los contaminantes del aire.

Cuando se hace un modelo del transporte y dispersin de contaminantes del aire se
recopila informacin especfica de un punto de emisin. Esta informacin incluye la
ubicacin del punto de emisin (longitud y latitud), la cantidad y tipo de los
contaminantes emitidos, condiciones del gas de la chimenea, altura de la chimenea y
factores meteorolgicos tales como la velocidad del viento, perfil de la temperatura
ambiental y presin atmosfrica. Los cientficos usan estos datos como insumo del
modelo de computacin y para predecir cmo los contaminantes se dispersarn en la
atmsfera. Los niveles de concentracin pueden calcularse para diversas distancias
y direccin de la chimenea.

Los modelos de dispersin tienen muchas aplicaciones en el control de la
contaminacin del aire, pues son herramientas que ayudan a los cientficos a evaluar
la dispersin de la contaminacin del aire. La exactitud de los modelos est limitada
por los problemas inherentes al tratar de simplificar los factores complejos e
interrelacionados que afectan el transporte y dispersin de los contaminantes del
aire.

1.3.6 La medicin de contaminantes

Los componentes de un sistema de monitoreo de la contaminacin del aire incluyen
la recoleccin o muestreo de contaminantes del aire ambiental y de fuentes

especficas; el anlisis o medicin de la concentracin de los contaminantes; y la
notificacin y uso de la informacin recopilada.

1.3.6.1 Principios del muestreo y anlisis del aire

El muestreo y anlisis del aire ambiental y de la emisin de las fuentes puntuales son
importantes por varias razones.

Los datos de las concentraciones de los contaminantes del aire se usan para
determinar el cumplimiento de las normas de calidad del aire. Tambin se usan para
diagnosticar las condiciones de un rea antes de construir una nueva fuente de
contaminacin, para desarrollar modelos de dispersin de contaminantes, para
realizar estudios cientficos y para evaluar la exposicin humana a contaminantes y
el dao al medio ambiente.

Los datos de emisiones de fuentes puntuales se usan para determinar el
cumplimiento de los reglamentos de contaminacin del aire, la eficacia del control de
la contaminacin del aire, la eficiencia de produccin y para apoyar la investigacin
cientfica.

Las instituciones responsables del monitoreo de la calidad del aire generalmente
designan los mtodos de referencia para el muestreo y anlisis de los contaminantes
y de las fuentes de emisin. Los mtodos especifican procedimientos precisos que
se deben seguir para cualquier actividad de monitoreo relacionada con el
cumplimiento de la reglamentacin.

Estos procedimientos orientan el muestreo, anlisis, calibracin de instrumentos y
clculo de las emisiones. La eleccin del mtodo especfico de anlisis depende de
un nmero de factores, siendo los ms importantes las caractersticas qumicas del
contaminante y su estado fsico slido, lquido o gaseoso. Los mtodos de
referencia se disean para determinar la concentracin de un contaminante en una
muestra. La concentracin se expresa en trminos de masa por unidad de volumen,
usualmente en microgramos por metro cbico.

Hay algunos principios bsicos y terminologa asociada al muestreo y anlisis del
contaminante. La recoleccin de la muestra puede realizarse mediante tcnicas
manuales o automticas. El anlisis y medicin de los contaminantes puede hacerse
por diversos medios, segn las caractersticas qumicas y fsicas del contaminante.
Uno de los mtodos para la medicin del material particulado es emplear principios
gravimtricos. La gravimetra se refiere a la medicin del peso. Las partculas se
atrapan o recogen en filtros y se pesan. El peso del filtro con el contaminante
recolectado menos el peso de un filtro limpio da la cantidad del material particulado
en un determinado volumen de aire.

Ilustracin 19 Gravimetra


La absorcin atmica se usa para medir el plomo. Despus que se recolectan las
partculas de plomo mediante mtodos gravimtricos, el plomo se extrae de la
muestra mediante cidos. En el proceso de absorcin atmica, el plomo absorbe
pequeas cantidades de radiacin. La radiacin emitida por la muestra permite
conocer la cantidad de tomos de plomo en la muestra.

Los contaminantes gaseosos se pueden medir con diversos mtodos. Las tcnicas
ms comunes son la espectrofotometra, quimiluminiscencia de fase gaseosa e
ionizacin de llama.

La espectrofotometra se basa en principios colorimtricos y comnmente se usa
para medir la concentracin de dixido de azufre. En este proceso, los colorantes y
productos qumicos se combinan con una solucin que contiene dixido de azufre. El
color de la solucin da lugar a diferentes cantidades de luz absorbida. La cantidad de
luz absorbida, medida con un espectrofotmetro, indica la cantidad presente de
dixido de azufre.

La quimiluminiscencia de fase gaseosa es un mtodo para medir el ozono. En
este mtodo, por reaccin qumica con etileno, el ozono emite luz y esa luz se mide
con un tubo fotomultiplicador. La cantidad de luz indica la cantidad presente de
ozono.

Ilustracin 20 Quimiluminiscencia de fase gaseosa


En la ionizacin de llama se quema la muestra de aire gaseoso con una pequea
llama de hidrgeno. El nmero de iones o electrones que se forma es proporcional al
nmero de tomos de carbono que se encuentra en la muestra y se cuenta
electrnicamente. Esta tcnica puede usarse para medir los compuestos orgnicos
voltiles (hidrocarburos). Como este mtodo tambin detecta los carbonos en el
metano, un gas relativamente inofensivo que se encuentra naturalmente en la
atmsfera, se deben realizar correcciones para justificar su presencia.

La tabla 11 presenta los diversos mtodos usados para medir y analizar
contaminantes del aire y los principios bsicos para obtener la medicin.

TABLA No. 11 EJEMPLOS DE MTODOS DE MEDICIN Y ANLISIS DE LOS CONTAMINANTES
DE AIRE


El resultado final de los procedimientos de muestreo y anlisis son los datos
cuantitativos. La validez de los datos depende de la exactitud y precisin de los
mtodos usados para generar datos. Para asegurar la validez, se emplean diversas
medidas de control de calidad para cada uno de los mtodos de referencia. La
principal medida de control de calidad es la calibracin.

La calibracin comprueba la exactitud de una medicin al establecer la relacin
entre el resultado de un proceso de medicin y un estndar de concentracin
conocida. Cada uno de los mtodos de referencia tiene procedimientos precisos de
calibracin que se deben seguir para asegurar resultados exactos.

Tambin se han desarrollado programas extensos de garanta de la calidad para
asegurar la validez de los datos. Un componente esencial del programa de garanta
de la calidad de datos son las auditorias. En una auditoria, uno o varios laboratorios
analizan una muestra estndar conocida de un contaminante. Si los laboratorios
obtienen el resultado esperado, pueden estar seguros que sus mtodos y
procedimientos son precisos.

1.3.6.2 Monitoreo de la concentracin de contaminantes en el aire

En el Valle de Mxico, Santiago, So Paulo, Bogota D.C. y otras ciudades de
Amrica Latina se han establecido sistemas de monitoreo para medir la
concentracin de los contaminantes criterio y el progreso en el cumplimiento de las
metas establecidas por la ley.

En general, todas las estaciones de monitoreo en una red uniforman los criterios para
la localizacin, instrumentacin y garanta de la calidad del monitoreo. Existen
procedimientos especficos que se deben seguir al realizar el muestreo de cada
contaminante criterio. Estos procedimientos detallados son los mtodos de
referencia, los cuales se revisan y actualizan de acuerdo con el avance de la
tecnologa.

Los mtodos de referencia pueden ser manuales o automatizados. Los manuales
son tcnicas especficas que se deben seguir cuando se recolecta y analiza la
muestra de un contaminante del aire. Un mtodo de referencia automatizado se
refiere generalmente a un instrumento aprobado que satisface los requisitos tcnicos
para la recoleccin y anlisis exactos de un contaminante. Los mtodos

automatizados se usan principalmente para recolectar y analizar aire de manera
permanente.

La siguiente figura presenta un muestreador de alto volumen que se usa como un
mtodo manual para medir partculas totales en suspensin (PTS) y plomo en el aire.
En este proceso gravimtrico, la bomba en el muestreador de aire de alto volumen
crea un vaco que lleva el aire a una caseta cubierta. El aire pasa a travs de un filtro
que atrapa el material particulado. Para determinar la cantidad de material
particulado en una muestra de aire, se pesa el filtro antes y despus del muestreo.
La diferencia de peso es la cantidad de material particulado atrapado en el filtro. La
concentracin de plomo se determina mediante tcnicas de extraccin adicional y
absorcin atmica.

Ilustracin 21 Muestreador de alto volumen


Se est desarrollando equipo ms sofisticado para medir la concentracin de
material particulado en el ambiente porque como contaminantes criterio se est
considerando a las PTS con menos de 10 micrmetros de dimetro aerodinmico
(PM10) y material particulado con menos de 2,5 micrmetros de dimetro (PM2,5). El
muestreador de aire de alto volumen contiene dispositivos que separan las partculas
grandes de las pequeas y se colocan en el equipo de muestreo de manera que el
aire pasa por el dispositivo antes de atravesar el filtro. De esta manera se remueven
las partculas que exceden el dimetro especificado.

Hay numerosos mtodos automatizados para el muestreo y medicin de
contaminantes ambientales. El proceso de quimiluminiscencia de fase gaseosa,
tratado anteriormente, se usa para medir el ozono. En una cmara, la muestra de
aire se combina con etileno y la reaccin qumica entre el ozono y el etileno crea
pulsaciones de luz que son detectadas y contadas por un tubo fotomultiplicador. La
concentracin del ozono se determina al comparar el nmero de pulsaciones de la
muestra con el nmero de pulsaciones de una muestra con concentracin conocida
de ozono.

La tecnologa para medir los contaminantes del aire sigue evolucionando. Los ltimos
avances del monitoreo del aire incluyen el uso de rayos infrarrojos y ultravioletas
para detectar y medir los contaminantes criterio y txicos. La espectroscopa
infrarroja de la transformada de Fourier (EITF) puede medir directamente ms de 120
contaminantes gaseosos en el aire, como el monxido de carbono, dixido de azufre
y ozono. La EITF tambin puede medir contaminantes txicos, como el tolueno,
benceno y metanol. La tecnologa se basa en que cada gas tiene su propia "huella
digital" o espectro de absorcin. El sensor de la EITF monitorea todo el espectro
infrarrojo y lee las diferentes huellas digitales de los gases presentes en el aire. Se
estn desarrollando aplicaciones especficas para esta tecnologa.

Los datos del monitoreo ambiental se usan para diversos propsitos. Se emplean
para monitorear el progreso en el cumplimiento de las metas nacionales de calidad
del aire y para evaluar la exposicin humana. Asimismo, para desarrollar y evaluar
los modelos de dispersin del aire, ejecutar planes y realizar estudios cientficos de la
contaminacin del aire.

1.3.7 Medicin de emisiones de contaminantes

La medicin de contaminantes de fuentes puntuales se realiza generalmente con
fines especficos, por ejemplo, para evaluar el cumplimiento de las normas de
emisin, medir la eficacia de las tecnologas de control y para llevar a cabo
investigaciones cientficas. Un trmino que se usa frecuentemente en relacin con la
muestra de una fuente estacionaria es "prueba de chimenea".

Esto se debe a que muchas de las mediciones se toman en las chimeneas
industriales. En realidad, las mediciones se pueden tomar en otros lugares. Para

determinar la emisin de contaminantes de una fuente se usan cuatro mtodos de
referencia. Estos mtodos permiten conocer la ubicacin apropiada de la muestra, la
velocidad o tasa de flujo del gas, la composicin del flujo de gas y el contenido de
humedad del flujo de gas. Estos cuatro mtodos se usan junto con otros mtodos
especficos diseados para medir la concentracin de contaminantes como el
material particulado y el dixido de azufre.

En la ilustracin 22 aparece un equipo de muestreo especificado por el mtodo de
referencia 5 de la EPA para la medicin de partculas. Comnmente referido como el
"mtodo tren 5", esta configuracin de muestreo puede modificarse para medir varios
contaminantes. El mtodo tren 5 consiste en una sonda de muestreo, un filtro
ubicado en una caja calentada, una serie de percutores y equipo auxiliar como una
bomba, contador de gas seco y manmetros para medir los cambios de presin. La
sonda recoge la muestra que pasa a travs de un filtro donde queda atrapado el
material particulado. Luego el gas pasa por los percutores sumergidos en hielo para
remover la humedad del flujo de gas. El contador de gas mide la tasa de flujo,
mientras que la bomba y manmetros se usan para mantener las condiciones
isocinticas durante el perodo del muestreo.

La isocintica se define como la relacin entre el flujo de gas de una chimenea con
el flujo de gas de una sonda de muestreo. Es importante que estos flujos
permanezcan iguales para recopilar una muestra representativa.

Ilustracin 22 Equipo de muestreo aire


1.3.7.1 Inventarios de emisiones

Los datos recopilados de la medicin de contaminantes del aire y de fuentes de
emisin pueden ser tiles para los profesionales de la contaminacin del aire. El
desarrollo de inventarios de emisiones es un producto derivado del manejo de esos
datos.

Los inventarios de emisiones son listados detallados de contaminantes emitidos
por fuentes especficas en una determinada rea. Son herramientas valiosas de
planificacin y evaluacin y ayudan a definir la relacin entre las fuentes
contaminantes y las comunidades vecinas, contribuyen al desarrollo de estrategias
alternativas para el control de la contaminacin y proporcionar informacin concisa
sobre contaminantes, fuentes y emisiones.

El desarrollo de un inventario es una tarea tediosa y detallada. Los datos que
constituyen el inventario deben ser recopilados y analizados cuidadosamente. Se
deben seguir lineamientos estrictos de garanta de calidad para asegurar la precisin
y validez del inventario.

1.3.7.2 Control de emisin de contaminantes provenientes de
fuentes industriales

Algunas tcnicas para controlar la emisin de contaminantes del aire no requieren
equipo adicional, mientras que otras requieren control "agregado". El control
agregado es aquel que se aade a los procesos que generan contaminacin con la
finalidad de destruir o capturar los contaminantes. La tcnica elegida para controlar la
emisin de contaminantes en una determinada fuente depende de muchos factores;
el ms importante es si el contaminante es un gas o una partcula.

Como se ha visto anteriormente, existen contaminantes en estado gaseoso, lquido y
slido. Los contaminantes en estado gaseoso incluyen a los xidos de azufre, xidos
de nitrgeno, monxido de carbono y compuestos orgnicos voltiles (COV). Muchos
contaminantes peligrosos son gases. Los contaminantes en estado lquido y slido,
llamados material particulado, incluyen el polvo de cemento, humo, cenizas volantes
y vapores de metales.

Las tcnicas para limitar la emisin de contaminantes del aire sin el uso de control
agregado son:

Cambio de procesos

Cambio de combustibles
Buenas prcticas de operacin
Cierre de plantas

Estos mtodos de control se aplican tanto para los gases como para las partculas.
Por ejemplo, un cambio de proceso puede ser la conversin de una fuente de
energa que emplea combustible fsil en una que usa energa solar o hidroelctrica.
Los generadores de energa solar e hidroelctrica contaminan el aire menos que los
generadores que queman combustibles fsiles. Un ejemplo de cambio de
combustible sera el uso de carbn con bajo contenido de azufre para reemplazar al
carbn con alto contenido de azufre. Esto reducira la cantidad de emisin de dixido
de azufre. Otro ejemplo de cambio de combustible sera sustituir el carbn por gas
natural, que es menos contaminante.

Las buenas prcticas de operacin incluyen medidas de sentido comn, tales como
el cuidado y mantenimiento apropiado del equipo. Un ejemplo de esta tcnica es la
inspeccin y mantenimiento regular para asegurar que no haya fuga de compuestos
orgnicos voltiles en una planta qumica. Las fugas de los equipos pueden
representar una fuente importante de emisin de compuestos orgnicos voltiles. Un
programa de inspeccin regular con dispositivos sencillos para la deteccin de fugas,
junto con un rpido sistema de reparacin y mantenimiento, puede reducir en gran
medida esta fuente. Adems de la reduccin de emisiones, las buenas prcticas de
cuidado y mantenimiento tambin disminuyen los costos al evitar la prdida de
materiales costosos.

Finalmente, el cierre de las plantas es una tcnica eficaz para reducir la
contaminacin. Esta medida puede ser necesaria en casos extremos, por ejemplo,
durante un episodio de contaminacin del aire. Para la reduccin de la contaminacin
del aire tambin es eficaz reemplazar plantas antiguas por instalaciones modernas.

1.3.7.3 Dispositivos y tcnicas de control para contaminantes gaseosos

El mtodo ms comn de control de contaminantes gaseosos es la adicin de
dispositivos de control agregado para destruir o recuperar un contaminante. Las
tcnicas de control agregado son la combustin, adsorcin, absorcin y
condensacin. Los dispositivos de combustin incluyen equipos tales como
incineradores termales y catalticos, quemadores, calderos y calentadores
industriales. La combustin es la rpida oxidacin de una sustancia producto de la
combinacin del oxgeno con un material combustible en presencia de calor. Cuando
se completa la combustin, el flujo gaseoso se convierte en dixido de carbono y
vapor de agua. La combustin incompleta libera algunos contaminantes a la
atmsfera. El humo es un indicador de combustin incompleta. Un ejemplo comn de
combustin incompleta es la quema de madera en la chimenea de una casa.

Ilustracin 23 Quema madera Chimenea


La adsorcin, absorcin y condensacin son tcnicas de recuperacin. Algunos
dispositivos que usan estas tcnicas son los adsorbedores de carbn, la torre
rociadora y condensadores de superficie. Estas tcnicas aplican sencillos principios
fsicos para remover los contaminantes en un flujo de gas. Estos principios se
discutirn con ms detalle a continuacin, junto con la descripcin de algunos
dispositivos especficos de control.

1.3.7.3.1 Incineradores termales

Los incineradores termales se usan frecuentemente para controlar la emisin
continua de compuestos orgnicos voltiles combustibles. En general, la incineracin
destruye gases y desechos slidos mediante la quema controlada a altas
temperaturas. Cuando los incineradores termales se operan correctamente pueden
destruir ms de 99 por ciento de los contaminantes gaseosos.

Para la incineracin termal es importante que el flujo de vapor del incinerador termal
tenga una tasa de flujo y concentracin constantes del gas combustible. Estos
dispositivos no son adecuados para flujos fluctuantes de vapor porque la eficiencia
del proceso de combustin depende de la mezcla apropiada de vapores y un tiempo
especfico de permanencia en la cmara de combustin.

El tiempo de permanencia es el perodo que la mezcla del combustible permanece
en la cmara de combustin. A menudo se agrega un combustible suplementario al
incinerador termal para complementar la cantidad de gases contaminantes que se
queman en el incinerador. La energa y calor producidos por el proceso de
incineracin se pueden recuperar y dedicar a usos provechosos en una fbrica.

Ilustracin 24 Incinerador Termal


1.3.7.3.2 Incineracin cataltica

Los incineradores catalticos son similares a los termales e incluyen un catalizador
para evaluar el proceso de combustin. Un catalizador es una sustancia que acelera
una reaccin qumica sin que la reaccin cambie o consuma dicha sustancia. Los
catalizadores permiten que el proceso de combustin ocurra con temperaturas ms
bajas, lo que reduce el costo del combustible. Cuando se usa un incinerador
cataltico se obtiene una eficiencia de destruccin mayor de 95 por ciento. Si se
emplea un volumen mayor de catalizadores o temperaturas ms altas es posible
alcanzar una mayor eficiencia. Los incineradores catalticos son ms convenientes
para las emisiones con bajo contenido de COV.

Ilustracin 25 Catalizador


1.3.7.3.3 Llamas

Las llamas se usan comnmente para la disposicin de gases residuales durante
alteraciones del proceso, como los que se dan cuando se inicia o concluye un
proceso. Las llamas son bsicamente dispositivos de seguridad que tambin se
usan para destruir emisiones de desechos. Una llama se puede usar para controlar
casi cualquier emisin que contiene compuestos orgnicos voltiles. Las llamas se
pueden disear para manejar desechos que tienen fluctuaciones en la tasa de flujo y
en el contenido de compuestos orgnicos. La eficacia de destruccin de las llamas
es de aproximadamente 98 por ciento.

Ilustracin 26 Llama elevada a vapor


1.3.7.3.4 Calderas y calentadores industriales

Las calderas y calentadores industriales se usan comnmente para generar calor y
energa. Su principal propsito es contribuir a las operaciones de la planta. Su uso
como dispositivo para el control de la contaminacin es secundario. Las calderas y
calentadores industriales se usan para el control de la contaminacin slo si los
contaminantes no afectan el desempeo de las unidades. Un flujo contaminante
puede servir como combustible suplementario para la caldera o calentador si su
"poder calorfico" es adecuado. Todos los compuestos orgnicos voltiles tienen
diferente poder calorfico. Si el flujo contaminante es grande y el poder calorfico es
alto, el flujo contaminante puede ser la fuente primaria de combustible para la caldera
o calentador.

Los compuestos orgnicos voltiles con bajo poder calorfico tambin pueden ser
descargados en la caldera o calentador si la tasa de flujo es lo bastante pequea
como para no afectar el desempeo de la unidad. Cuando las calderas y
calentadores se emplean como dispositivos para el control de emisiones pueden
proporcionar una eficiencia de destruccin mayor de 98 por ciento. La ventaja de
usarlos es que el costo adicional del capital es poco, ya que las unidades son
esenciales para toda la operacin de la planta. Adems, se puede recuperar el poder
calorfico del flujo contaminante para reducir costos.

1.3.7.3.5 Adsorbedores de carbn

El proceso de adsorcin ms comn es mediante el carbn. El adsorbedor de
carbn usa partculas de carbn activado para controlar y recuperar las emisiones
gaseosas contaminantes. En este proceso, el gas es atrado y se adhiere a la
superficie porosa del carbn activado, logrndose una eficiencia de remocin de 95 a
99 por ciento. Se usa particularmente para recuperar compuestos orgnicos valiosos,
por ejemplo, el percloroetileno que se usa en los procesos de lavado al seco.

Los sistemas de adsorcin pueden ser regeneradores o no regeneradores. Un
sistema regenerador usualmente contiene ms de un lecho de carbn. Mientras un
lecho retira activamente los contaminantes, el otro se regenera para uso futuro. Para
extraer los contaminantes atrapados en el lecho y llevarlos a un dispositivo de
recuperacin se usa vapor. Mediante la regeneracin, las mismas partculas de
carbn activado se pueden usar una y otra vez. Los sistemas de regeneracin se
usan cuando la concentracin del contaminante en el flujo de gas es relativamente
alto.

Ilustracin 27Absorvedor de calor


Usualmente, los sistemas no regeneradores tienen lechos ms delgados de carbn
activado. En un adsorbedor no regenerador, el carbn gastado se descarta cuando
se satura con el contaminante. Debido al problema de desechos slidos que genera
este sistema, los adsorbedores no regeneradores de carbn se usan cuando la
concentracin del contaminante es sumamente baja.

Ilustracin 28 Sistema de adsorcin no regenerador de carbn

.


1.3.7.3.6 Absorbedores

La absorcin es el proceso mediante el cual un contaminante gaseoso se disuelve
en un lquido. El agua es el absorbente ms usado. A medida que el flujo de gas
pasa por el lquido, ste absorbe el gas de la misma manera como el azcar es
absorbido en un vaso de agua cuando se agita. La absorcin se usa comnmente
para recuperar productos o purificar gases con alta concentracin de compuestos
orgnicos. Un problema potencial con la absorcin es la generacin de aguas

residuales, lo que convierte un problema de contaminacin del aire en un problema
de contaminacin del agua.

El equipo de absorcin est diseado para obtener la mayor cantidad de mezcla
posible entre el gas y el lquido. Los absorbedores son frecuentemente llamados
lavadores de gas y existen varios tipos de ellos. Los ms usados son las torres
rociadoras, columnas de relleno, cmaras rociadoras y lavadores Venturi.

El absorbedor de columna de relleno contiene una sustancia inerte (no reactiva),
como plstico o cermica, que aumenta la superficie del rea lquida para la interfaz
lquida/gaseosa. El material inerte ayuda a maximizar la capacidad de absorcin de
la columna. Adems, la introduccin del gas y lquido en extremos opuestos de la
columna permite que la mezcla sea ms eficiente debido al flujo contra corriente que
se genera. Los absorbedores pueden alcanzar una eficiencia de remocin mayor de
95 por ciento.

Ilustracin 29 Un tpico sistema de absorcin con columna rellena y flujo contra
corriente.


1.3.7.3.7 Condensadores

Los condensadores remueven contaminantes gaseosos mediante la reduccin de la
temperatura del gas hasta un punto en el que el gas se condensa y se puede
recolectar en estado lquido. Un ejemplo sencillo del proceso de condensacin son
las gotas de agua que se forman en la parte exterior de un vaso con agua fra. La
temperatura fra del vaso hace que el vapor de agua del aire circundante pase al
estado lquido en la superficie del vaso. La condensacin se puede lograr mediante
un incremento de la presin o la extraccin de calor de un sistema. La extraccin de
calor es la tcnica que ms se emplea.

Los condensadores se usan generalmente para recuperar los productos valiosos de
un flujo de desechos. Usualmente se usan con otro dispositivo de control. Por
ejemplo, un condensador se puede usar para remover una sustancia gaseosa de un
flujo contaminante. Luego, los gases remanentes del flujo contaminante se destruyen
en un incinerador.

Ilustracin 30 Condensador


En el control de la contaminacin se emplean condensadores de contacto y de
superficie. En los condensadores de contacto, el gas hace contacto con un lquido
fro. En un condensador de superficie, los gases entran en contacto con una
superficie fra en la cual circula un lquido o gas enfriado, como la parte exterior de un
tubo. La eficiencia de remocin de los condensadores vara de 50 a ms de 95 por
ciento, dependiendo del diseo y aplicacin.

Ilustracin 31 Sistema de condensacin


1.3.7.3.8 Equipo y prcticas de trabajo

Los requisitos para equipos y prcticas de trabajo tambin son efectivos para reducir
la emisin de gases. Por ejemplo, los separadores de aceite y agua se usan
frecuentemente para remover el aceite de las aguas residuales. La superficie
oleaginosa del separador puede ser una fuente de emisin de compuestos orgnicos
voltiles.

La instalacin de un techo fijo o flotante en el separador puede reducir las emisiones.
Otro ejemplo de este tipo de control es la instalacin de techos en tanques de
depsito que contienen lquidos voltiles, como la gasolina.

Ilustracin 32 Separador de aceite


Las prcticas de trabajo, como un programa regular de inspeccin y mantenimiento,
pueden reducir la emisin de gas proveniente de equipos con fugas. En algunas
instalaciones, como plantas qumicas, se hacen inspecciones regulares con un
analizador porttil de vapor orgnico (AVO) para detectar fugas en vlvulas, bombas
y accesorios. Una vez detectadas las fugas, se reparan inmediatamente para reducir
las emisiones de estas fuentes.

Los factores que determinan la eleccin de una tcnica de control para emisiones de
gases contaminantes son:

Las propiedades qumicas del contaminante.
El valor del contaminante si es recuperado.
Costos del control.
El impacto de la tcnica de control sobre la contaminacin del agua o
produccin de desechos slidos.

1.3.7.4 Tcnicas y dispositivos de control para partculas lquidas y slidas

El material particulado incluye pequeas partculas lquidas y slidas y tambin es
referido como humo, polvo, vapor o neblina. Como ya se mencion en la leccin 3,
las partculas con menos de 10 y 2,5 micrmetros de dimetro son reconocidas como
contaminantes criterio. Estas pequeas partculas tienen un efecto mucho mayor
sobre la salud humana que las partculas ms grandes. Las tcnicas de control para
las partculas se centran en capturar las partculas emitidas por una fuente
contaminante.

Antes de elegir un dispositivo de control de partculas se deben considerar muchos
factores. Usualmente, las partculas son recogidas y encauzadas por un canal o
chimenea. Las caractersticas de la corriente de partculas afectan la eleccin del
dispositivo de control. Estas caractersticas incluyen la variedad del tamao de las
partculas en la corriente de escape, la tasa de flujo del escape, temperatura,
contenido de humedad y propiedades qumicas del flujo de la corriente de escape
como capacidad explosiva, acidez, alcalinidad e inflamabilidad.

Los dispositivos de control ms usados para controlar la emisin de partculas son:

Precipitadores electrostticos
Filtros
Lavadores Venturi

Ciclones
Cmaras de sedimentacin.

En muchos casos, se usa ms de uno de estos dispositivos en serie para obtener la
eficiencia deseada de remocin. Por ejemplo, se puede usar una cmara de
sedimentacin para retirar partculas grandes antes de que el flujo contaminante
ingrese a un precipitador electrosttico. A continuacin se discute cada uno de estos
dispositivos de control de partculas.

1.3.7.4.1 Precipitadores electrostticos

Los precipitadores electrostticos (PES) capturan las partculas slidas en un flujo de
gas por medio de la electricidad. El PES carga de electricidad a las partculas
atrayndolas a placas metlicas con cargas opuestas ubicadas en el precipitador.
Las partculas se retiran de las placas mediante "golpes secos" y se recolectan en
una tolva ubicada en la parte inferior de la unidad.

Ilustracin 33 Precipitador electrosttico.


La eficiencia de remocin de los PES es muy variable. Solo para partculas muy
pequeas, la eficiencia de remocin es de aproximadamente 99 por ciento.

1.3.7.4.2 Filtros

El filtro de tela o cmara de filtros de bolsa trabaja bajo el mismo principio que una
aspiradora de uso domstico. El flujo de gas pasa por el material del filtro que retira

las partculas. El filtro de tela es eficiente para retener partculas finas y puede
sobrepasar 99 por ciento de remocin en la mayora de las aplicaciones. Una
desventaja del filtro de tela es que los gases a altas temperaturas a menudo tienen
que ser enfriados antes de entrar en contacto con el medio filtrante.

Ilustracin 34 Cmara de filtros de bolsas.


1.3.7.4.3 Lavadores Venturi

Los lavadores Venturi usan un flujo lquido para remover partculas slidas. En el
lavador Venturi, el gas cargado con material particulado pasa por un tubo corto con
extremos anchos y una seccin estrecha. Esta constriccin hace que el flujo de gas
se acelere cuando aumenta la presin. El flujo de gas recibe un roco de agua antes
o durante la constriccin en el tubo. La diferencia de velocidad y presin que resulta
de la constriccin hace que las partculas y el agua se mezclen y combinen. La
reduccin de la velocidad en la seccin expandida del cuello permite que las gotas
de agua con partculas caigan del flujo de gas. Los lavadores Venturi pueden
alcanzar 99 por ciento de eficiencia en la remocin de partculas pequeas. Sin
embargo, una desventaja de este dispositivo es la produccin de aguas residuales.

Ilustracin 35 Lavador Venturi.


1.3.7.4.4 Cmaras de sedimentacin

Las cmaras de sedimentacin emplean la fuerza de gravedad para remover
partculas slidas. El flujo de gas ingresa a una cmara donde disminuye la velocidad
del gas. Las partculas ms grandes caen del flujo de gas en una tolva. Debido a que
las cmaras de sedimentacin son efectivas slo para la remocin de partculas ms
grandes, usualmente se usan junto con un dispositivo ms eficiente de control.

Ilustracin 36 Cmara de sedimentacin


1.3.7.4.5 Ciclones

Los ciclones usan el principio de la fuerza centrfuga para remover el material
particulado. En un cicln, el flujo contaminante es forzado a un movimiento circular.
Este movimiento ejerce fuerza centrfuga sobre las partculas y las dirige a las
paredes exteriores del cicln. Las paredes del cicln se angostan en la parte inferior
de la unidad, lo que permite que las partculas sean recolectadas en una tolva. El aire
limpio sale del cicln por la parte superior de la cmara, pasando por un espiral de
flujo ascendente o vrtice formado por una espiral que se mueve hacia abajo. Los
ciclones son eficientes para remover partculas grandes pero no son tan eficientes
para partculas pequeas. Por esta razn, a menudo se usan con otros dispositivos
de control.

Ilustracin 37 Cicln.


Debido a que los dispositivos para el control de partculas capturan los
contaminantes pero no los destruyen, es necesario disponer adecuadamente el
material recolectado. Las partculas slidas recolectadas frecuentemente se
disponen en un relleno. Las aguas residuales generadas por los lavadores deben
enviarse a una planta de tratamiento de aguas residuales. Cuando es posible, el
material particulado recolectado se recicla y vuelve a usar.

1.4 GESTIN DE LA CALIDAD DEL AIRE

La gestin de la calidad del aire comprende las actividades relacionadas con la
proteccin y mejoramiento de la calidad del aire y requiere el cumplimiento de las
siguientes etapas:

Preparacin de los criterios de salud ambiental y el establecimiento de normas
de calidad del aire y de normas para la emisin de contaminantes de fuentes
especficas
Desarrollo de estrategias de control e implementacin y operacin de los
mismos

NORMAS: Se proponen las siguientes normas nacionales de calidad del aire:

Normas para los contaminantes criterio
Normas para la operacin de nuevas fuentes de emisin de contaminantes
Normas para la emisin de contaminantes peligrosos del aire.

Las normas nacionales de calidad del aire especifican los niveles mximos
permisibles de un contaminante en una regin. Estn diseados para proteger la
salud pblica y el ambiente de los efectos adversos de la contaminacin atmosfrica.

Las normas para la operacin de nuevas fuentes de emisin:

Reflejan la mxima reduccin que se puede obtener en la emisin mediante la
mejor tecnologa disponible
Requieren consideraciones de costo y otros factores de operacin para su
aplicacin.

Las normas nacionales para la emisin de contaminantes peligrosos del aire estn
diseadas para controlar los contaminantes para los cuales no existen normas o que
pueden producir enfermedades graves irreversibles o reversibles incapacitantes o
pueden contribuir a incrementar la mortalidad.

1.4.1 Estrategias de control

Las estrategias de control son las acciones que deben realizarse a fin de disminuir la
contaminacin del aire y comprenden las siguientes acciones:

a) Operacin de un sistema de monitoreo de la calidad del aire. Se refiere a un
sistema continuo de vigilancia de la calidad del aire y de las emisiones. Es
necesario para conocer si las fuentes cumplen con las normas y si las
estrategias son adecuadas para mantener y mejorar la calidad del aire.

b) Estimacin de los niveles existentes de emisin de las fuentes fijas y mviles,
y proyeccin de los futuros niveles de emisin. Se basa en los inventarios de
emisiones de fuentes puntuales y regionales.
c) Estimacin de las condiciones futuras. Las estimaciones se lleva a cabo a
travs del clculo de la proyeccin del crecimiento de la poblacin, industria,
transporte, economa y modelos de dispersin.
d) Determinacin del grado de mejora requerido para cumplir con las normas de
calidad del aire. Se compara el nivel actual y futuro de la calidad del aire; la
reduccin necesaria para cumplir con las normas se estima mediante
modelos.
e) Aplicacin de medidas de control para diversos tipos de fuentes. Se basa en la
tecnologa de control disponible y la adopcin de sistemas de registro,
licencias, verificacin e inspeccin, entre otros.
f) Desarrollo de planes de contingencia para episodios de contaminacin. Las
condiciones meteorolgicas adversas pueden provocar situaciones que
requieren programas de urgencia.
g) Negociacin con las partes interesadas para la ejecucin de acciones en
situaciones de urgencia. Se aplica a todas las fuentes para las cuales existen
normas de control de emisiones.
h) Desarrollo de planes a largo plazo para mantener la calidad del aire despus
de haber cumplido las normas de calidad del aire. Se considera el crecimiento
demogrfico e industrial, el clculo de emisiones esperadas, el desarrollo de
procedimientos para instalar emisiones autorizadas que satisfagan las
demandas futuras y para continuar el cumplimiento de las normas de calidad
del aire.
i) Ejecucin de programas para evitar el deterioro significativo de la calidad del
aire. Se refiere principalmente a regiones en donde el aire es ms limpio de lo
establecido en las normas nacionales y a regiones prioritarias en donde la
poblacin y el desarrollo industrial son inexistentes o mnimos.
j) Aplicacin de medidas legales y de coercin para los infractores de las
normas de emisin.

1.4.2 Enfoques tradicionales en la gestin de la calidad del aire

1.4.2.1 Licencias

El sistema de licencias es el mtodo ms comn de monitoreo del cumplimiento de
leyes y reglamentos sobre la contaminacin del aire. La finalidad del sistema de
licencias es recoger informacin sobre fuentes contaminantes, determinar el xito de
los programas de control y evaluar las futuras estrategias de manejo. A travs de la
informacin contenida en las licencias, los organismos de control conocen la
ubicacin de las fuentes de contaminacin del aire, los tipos de fuentes y los tipos y
cantidad de emisiones.

Ilustracin 38 Licencias


En esta modalidad, las fuentes de contaminacin del aire deben obtener licencias
para construir y operar la fuente. Para facilitar el cumplimiento de las normas de
contaminacin del aire, los requisitos de una industria se pueden reunir en una
licencia integral que especifique todas las emisiones contaminantes que genera esa
fuente. Las licencias incluyen las limitaciones para la emisin de contaminantes,
calendarios de cumplimiento, requisitos del monitoreo y disposiciones afines.

1.4.2.2 Monitoreo de cumplimiento

Es un sistema usado por los organismos reguladores para determinar si se est
cumpliendo con las leyes y reglamentos ambientales. Los dos tipos ms frecuentes
de monitoreo del cumplimiento son el automonitoreo usado por los establecimientos
reglamentados y las inspecciones para verificar el cumplimiento.

La mayora de reglamentos de contaminacin del aire requiere que los
establecimientos regulados lleven a cabo su propio monitoreo para verificar el
cumplimiento de las normas. Un reglamento tpico incluye requisitos detallados del

monitoreo, reporte y registro. Por ejemplo, un establecimiento est obligado a
monitorear el desempeo de un dispositivo de control a intervalos especficos
mediante mtodos proporcionados en el reglamento.

Los resultados del monitoreo tienen que reportarse al organismo regulador
responsable en los intervalos especificados en el reglamento. El lapso que un
establecimiento debe mantener los registros deber estar sealado en el reglamento.
Una licencia de contaminacin del aire incluye todos los requisitos del monitoreo,
reporte y registro con los que debe cumplir el establecimiento.

Las inspecciones para verificar el cumplimiento son otro mtodo para determinar
el cumplimiento. Sus objetivos bsicos son:

Evaluar el estado de cumplimiento de un establecimiento.
Recoger pruebas de cualquier infraccin especfica a una ley o reglamento.
Crear una presencia visible del organismo regulador ante el establecimiento
reglamentado.

Esta "amenaza" de inspeccin, junto con inspecciones reales, pueden contribuir a
impedir infracciones del reglamento por parte de la industria. Las inspecciones
pueden ser visitas regulares a la planta, visitas motivadas por una razn especfica o
seguimientos a inspecciones anteriores. En condiciones ideales, cada
establecimiento reglamentado se inspeccionara en forma sistemtica. Sin embargo,
ningn organismo de control tiene los recursos humanos para realizar inspecciones
regulares de todos los establecimientos bajo su jurisdiccin. Por este motivo, los
organismos reguladores establecen prioridades para sus inspecciones. El
establecimiento de prioridades est regido por la probabilidad de que una
infraccin cause un riesgo a la salud humana y el ambiente; la posibilidad de que una
industria no cumpla con el reglamento; y el potencial de que la inspeccin contribuya
a disuadir las infracciones. Basado en estos criterios, el organismo regulador puede
clasificar todos los establecimientos industriales en clases prioritarias. Los
establecimientos de las clases prioritarias superiores se inspeccionan ms que los de
las clases prioritarias inferiores.

1.4.2.3 Penalizacin

La penalizacin consiste en tomar acciones frente a las infracciones de la ley o
reglamentos ambientales cometidas por una persona o industria. Las acciones
dependen principalmente de la seriedad y circunstancias de la violacin. Al escoger
la accin penal ms apropiada, los organismos generalmente tratan de alcanzar
varias metas.

Estas metas incluyen:

Corregir la infraccin lo ms rpido posible.

Impedir infracciones futuras.
Ser justos con la comunidad reglamentada al aplicar penalizaciones similares
a infracciones similares.
Sancionar las infracciones graves mediante penalidades criminales.
Usar de manera efectiva los recursos para hacer cumplir las leyes y as
alcanzar las metas ambientales y de salud con la menor cantidad de gasto en
trminos de tiempo y dinero.

Los organismos reguladores disponen de diversos mecanismos de penalizacin que
van desde respuestas informales, como cartas de advertencia, hasta respuestas
formales como rdenes legales y acciones civiles o criminales.

1.4.3 Enfoques innovadores en la gestin de la calidad del aire

1.4.3.1 Prevencin de la contaminacin

La meta principal es prevenir o reducir la contaminacin en la fuente. Si no puede
reducirse o prevenirse, debe reciclarse de manera ambientalmente segura. Si no
existen mecanismos factibles de prevencin o reciclaje, las emisiones de
contaminantes deben ser tratadas. La disposicin de contaminantes debe ser el
ltimo recurso.

Un ejemplo del nuevo nfasis en la prevencin de la contaminacin son los
programas para promover el uso eficiente de energa para el alumbrado. De este
modo, se reduce el uso de electricidad y la contaminacin del aire debido a su
generacin. En el primer ao de ejecucin de este programa en los Estados Unidos,
se inform que se logr evitar la emisin de 25 millones de kilos de dixido de
carbono, 200,000 kilos de dixido de azufre y 90,000 kilos de dixido de nitrgeno.

1.4.3.2 Incentivos basados en el mercado

El uso de incentivos basados en el mercado incluye varias formas de negociar las
emisiones. Por ejemplo, las industrias reciben "licencias de emisin" que requieren
disminuir las emisiones u obtener nuevas licencias de otras fuentes. El sistema de
negociacin de emisiones brinda alternativas a las empresas para reducir las
emisiones de manera ms eficiente. Por ejemplo, una empresa que ya ha reducido
sus emisiones por debajo del nivel proyectado puede vender su licencia de
contaminacin a otras dos empresas. De esta manera, las dos empresas que
adquieren las licencias tienen tiempo adicional para cumplir con los objetivos de
reduccin de emisiones establecidos por la ley.

Se han considerado otros programas basados en el mercado. Uno de ellos permite
que la industria gane crditos de contaminacin al adquirir vehculos contaminantes
ms antiguos el llamado programa dinero en efectivo por chatarra. Otro programa

otorga crditos de contaminacin a las empresas que adquieren modelos que usan
combustible limpio.

1.4.3.3 Negociacin de los reglamentos

Como se mencion anteriormente, el desarrollo de un reglamento requiere mucho
tiempo e inversin. Un mtodo para reducir el tiempo e inversin es la negociacin
de los reglamentos. Bajo este enfoque, los representantes de diversos grupos se
renen con la finalidad de tratar las opciones reglamentarias para una determinada
fuente de contaminacin del aire. A travs del proceso de negociacin, se desarrolla
un reglamento aceptable para todas las partes afectadas por la ley.

2. CONTAMINANCION DEL AGUA
6

El agua es uno de los recursos fundamentales para la vida en la tierra, siendo el
componente bsico de los ciclos ecolgicos. El interrogante de la disponibilidad de
agua para el consumo humano en el mundo, es un tema que hoy provoca discusin,
aunque existe unanimidad en cuanto a la necesidad de su gestin y racionalizacin.

El vertiginoso crecimiento de las actividades humanas, acompaado por el
crecimiento poblacional, por el consumo para la produccin de bienes y por la
contaminacin generada, han comprometido la disponibilidad de ese recurso.

El agua dulce es considerada un recurso renovable, su formacin y renovacin est
regida por el ciclo hidrolgico y las condiciones fisiogrficas, que a su vez distribuye
el agua de forma irregular en toda la superficie terrestre.

La escasez de agua dulce es un factor limitante para el desarrollo regional, pudiendo
ser de origen natural, donde las condiciones fisiogrficas limitan la disponibilidad del
recurso, o ser provocada por el hombre, por sus actividades y por la densidad
poblacional. La escasez de agua dulce por actividades humanas es provocada por
los ndices de consumo (cantidad), fundamentalmente por la degradacin de la
calidad del agua dulce debido a la contaminacin.

Las principales causas de esta escasez son: el problema de la contaminacin de ros
y manantiales de aguas superficiales y subterrneas, la contaminacin del agua, por
actividades agropecuarias en zonas rurales, y principalmente en grandes centros
urbanos, con la disposicin in natura de los desechos domsticos, la ocupacin
desordenada por la disposicin de efluentes de la industria, basuras, etc. as como
por el consumo indiscriminado.

Esta escasez nos ha llevado a la discusin, a la reelaboracin y accin de planes de
gestin de los recursos hdricos, englobando no slo a los rganos pblicos
(alcalda/departamentos/ gobierno), sino tambin a la comunidad representada por
los usuarios del agua: las industrias, las actividades agropecuarias y los ciudadanos.

En la conferencia de Mar del Plata (1977, en Heathcote 1998) fueron elaboradas
grandes lneas para la gestin del agua, que en sntesis seran:

6
Adaptado ponencia de Sueli Yoshinaga Pereira Geloga de la UN!CANP Geroncio Albuquerque Rocha
Gelogo, Dpto. de Aguas y Energia Elctrica - DAEE de Sao Paulo, en Notas de clases !! curso !nternacional de
aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas, Sao Pablo - Brasil junio de 2000. UNESCO, !nstituto de
Geociencias de la Universidad Estatal de Campinas (UN!CANP).

1. la necesidad de que cada pas tuviese un estatuto nacional sobre el uso, la
gestin y conservacin del agua para la implementacin de una poltica y un
plan de uso del agua;
2. una institucin responsable de la investigacin, desarrollo y gestin de los
recursos hdricos;
3. la elaboracin y mantenimiento de una base legal de estructuras
administrativas para la gestin
4. y planificacin;
5. esfuerzos para que haya una participacin efectiva de usuarios y autoridades
en la toma de decisiones.

Los resultados de la Conferencia de Ro (Eco-92), claramente apuntan a la
necesidad de gestin de sistemas, no solamente de algunos de sus componentes
(Heathcote 1998). En vista de esa tendencia, los recursos hdricos tienen como
unidad de gestin la cuenca hidrogrfica ( watershed management), entendido como
un sistema integrado, hoy de consenso mundial (Heathcote, 1998).

La gestin de cuencas tambin debe ser multiparticipativa, donde en las decisiones
de accin deben estar incluidos todos los interesados, la comunidad (ciudadanos,
empresas, organizaciones no gubernamentales, etc.) y los tomadores de decisiones
(rganos pblicos municipales, departamentales, centrales).

2.1 EL RECURSO AGUA

El agua es distribuida irregularmente en toda la Tierra, debido a los diversos factores
fsicos que influyen en esa distribucin. El patrn de precipitaciones en todo el
mundo es causado por la circulacin de la atmsfera que distribuye la humedad y la
energa (UNESCO, 1997).

La mayor abundancia de lluvias se presenta en las regiones intertropicales y
templadas de la Tierra. En la tabla 12, Rebouas, Braga y Tundisi (1999) presentan
los flujos de agua por regiones climticas (Km2/ao) a nivel global, demostrando la
irregularidad de la distribucin natural de las precipitaciones y consecuentemente en
la disponibilidad del agua en las diversas regiones de la Tierra.

TABLA NO. 12 FLUJOS DE AGUA POR REGIONES CLIMTICAS (KM2/AO)

Fuente: Rieboucas, Braga y Tundisi (1999).

En general los mayores valores de disponibilidad de agua se encuentran en la faja
entre el Trpico de Cncer y de Capricornio; sin embargo, la situacin climtica y,
consecuentemente, la disponibilidad de agua de una regin est relacionada con las
condiciones fisiogrficas.

Las aguas subterrneas poseen sus mayores reservas en regiones hmedas, sin
embargo, su mayor disponibilidad es tambin funcin de la capacidad de
almacenamiento y transmisin de agua de las rocas reservorios (Rebouas, Braga y
Tundisi 1998). Las reservas de agua en el mundo poseen la siguiente distribucin:
97,2 % del total de agua pertenecen a los ocanos, seguidos por los glaciares (2,14
%). El agua subterrnea corresponde a 0,61 % de ese total, las aguas superficiales
0,009%; la humedad del suelo (0,005%) y el agua de la atmsfera 0,001 %. El agua
subterrnea corresponde a 98% del agua potable disponible en la tierra (Fetter,
1994). El ciclo hidrolgico es el responsable de la distribucin del agua y de su
renovabilidad.

En sntesis, el ciclo comienza por el movimiento del agua en sus diversos estados
fsicos: ella es evaporada por los ocanos y se mueve a travs de la atmsfera. El
agua despus se condensa y cae en forma lquida en el ocano, en el continente o
revaporiza sin llegar a la tierra o el mar. La precipitacin que llega al continente hace
varias trayectorias del ciclo hidrolgico.

Una parte se condensa en estado slido y forma los glaciares, o precipita en forma
de nieve, o la lluvia y/o deshielo se escurre y forma un canal de drenaje. El canal de
drenaje formar ros, lagos, etc... y esos cursos de agua podrn llegar hasta el mar
reiniciando el ciclo, o evaporarse, volviendo el agua a la atmsfera.

Si la superficie del suelo es porosa, el agua penetra en el suelo a travs de la
infiltracin (Fetter, 1994). El agua infiltrada podr volver a la atmsfera por la
transpiracin de las plantas, penetrar en el suelo y salir para un curso de agua (tales
como manantiales, lagos, por ejemplo), como tambin infiltrarse hasta llegar al agua
subterrnea. En esa zona saturada, el agua podr moverse hasta llegar al rea de

descarga, que podr ser el ocano nuevamente, reiniciando el ciclo. La figura 1
presenta el ciclo hidrolgico clsico.

Ilustracin 39 El Ciclo Hidrolgico

Fuente: Notas de clases !! curso !nternacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental.
Campinas, Sao Pablo - Brasil junio de 2000. UNESCO

En las reas urbanas el ciclo hidrolgico sufre muchas interferencias antrpicas,
como la impermeabilizacin de los suelos, prdida de las conductoras de agua y
alcantarillado, evaporacin de las aguas por las industrias, etc.

Los procesos principales del ciclo hidrolgico son la evaporacin/condensacin,
evapotranspiracin, precipitacin y escorrenta superficial.

La Evaporacin, el proceso fsico del pasaje del agua del estado lquido al gaseoso,
ocurre continuamente, absorbiendo 590 caloras de la superficie sujeta a la
evaporacin por gramo de agua por metro cbico del aire. La evaporacin contina
hasta que el aire se satura de humedad medida en humedad absoluta (masa de aire
en nmero de gramos de agua por metro cbico del aire). El valor mximo de
humedad del aire, a una cierta temperatura, alcanza la humedad de saturacin que
es directamente proporcional a la temperatura del aire. La humedad relativa para una
masa de aire se define como la razn percentual de la humedad absoluta por la
humedad de saturacin, por la temperatura de la masa de aire (Fetter, 1994)

La Condensacin ocurre cuando la masa de aire no consigue soportar ms su
humedad, la masa se enfra y la humedad de saturacin cae. Si el valor de la
humedad absoluta permanece constante, la humedad relativa crece. Cuando ese
valor alcanza 100 %, algn reenfriamiento podr traer como resultado la
condensacin. El punto de roco para una masa de aire es la temperatura en la cual
comienza la condensacin (Fetter, 1994).

La Transpiracin es el proceso por el cual las plantas continuamente captan agua del
suelo y la lanzan hacia la atmsfera. Ese proceso es funcin de la densidad y del
tamao de la vegetacin.

La Evapotranspiracin es un trmino introducido que trata los procesos de
evaporacin y transpiracin conjuntamente, una vez que bajo condiciones de campo
no es posible separar totalmente la evaporacin de la transpiracin. Fetter define un
valor mximo para las prdidas de agua en un ecosistema por evapotranspiracin,
denominado Evapotranspiracin Potencial. Las prdidas en su mayora ocurren en
los meses de verano con menor o ninguna prdida en el invierno. El trmino
Evapotranspiracin Real es utilizado para describir la cantidad de evapotranspiracin
que ocurre bajo condiciones de campo (Fetter, 1994).

La Escorrenta Superficial se define conceptualmente cuando el valor de la
precipitacin sobrepasa la capacidad de infiltracin de un determinado suelo, y parte
del agua o su totalidad permanece en la superficie del suelo. La precipitacin, al
alcanzar el suelo, puede infiltrase en suelos permeables que poseen una capacidad
finita de absorber agua (Fetter, 1994).

Cuando el suelo est seco, la capacidad de infiltracin es alta, y a medida que el
suelo se humedece, esa capacidad decrece hasta alcanzar un valor ms o menos
constante, o de equilibrio (Fetter, 1994). Si el ndice de precipitacin en esas
condiciones, es mayor que ese equilibrio, el agua permanece en la superficie del
suelo iniciando el proceso de escorrenta, que fluye por la accin de la gravedad de
las partes ms altas hacia las ms bajas (Manoel Filho, en CPRM 1997).

El agua que se infiltra y que alcanza el nivel fretico ser almacenado en el
reservorio de agua subterrnea, que posee un movimiento constante (Fetter, 1994).
Para los estudios del ciclo hidrolgico en el continente, la cuenca hidrogrfica es la
unidad de estudio de la ciencia hidrolgica. Se define como la ecuacin hidrolgica
que sigue a la ley de conservacin de las masas, demostrada simplificadamente por
la ecuacin 1 (Fetter, 1994).

Entrada = salida Cambios en el Almacenamiento

Las entradas de agua pueden ser: precipitacin, escorrenta superficial, flujo de agua
subterrnea que entra en la cuenca, importacin superficial de agua. Las salidas son:

evapotranspiracin, evaporacin de los cuerpos de agua, escorrenta de aguas
superficiales, salida de aguas subterrneas y exportacin artificial del agua. Los
cambios pueden ser: agua de drenaje, ros, lagos y represas, humedad del suelo en
la zona vadosa, almacenamiento temporario, irrigacin, entre otras.

Las aguas tambin pueden provenir de magmas situados a grandes profundidades
de la corteza terrestre. Esas aguas magmticas pueden alcanzar la superficie de la
tierra y ser incluidas en el ciclo hidrolgico.

La Cuenca Hidrogrfica est limitada por los divisores topogrficos, y es el rea
donde los canales de escorrenta de las aguas se dirigen hacia un punto particular de
descarga.

En el caso del agua subterrnea, se utiliza el concepto de cuencas de aguas
subterrneas, definida como un rea bajo la superficie donde el agua se mueve a un
punto de descarga particular y est limitada por divisores de agua subterrnea.

Los hidrogramas de un curso principal de agua son grficos que muestran la
descarga de un ro a un punto del rea en funcin del tiempo. En ese punto,
representan el resultado del comportamiento hidrolgico de una cuenca hidrogrfica
(Magalhes 1989). La separacin de los componentes del hidrograma tiene como
objetivo, definir los parmetros de escorrenta bsica, bajo superficial y superficial.

La gestin de los recursos hdricos es un campo de la hidrologa resultante de los
problemas que vienen creciendo a lo largo de los aos, relacionado a las causas del
deterioro de los cuerpos de agua, que afectan el abastecimiento humano.

Segn Ramos (1989) la gestin de los recursos hdricos posee tres aspectos
bsicos: la legislacin, las informaciones y los mtodos o modelos de evaluacin y
decisin.

Los ros son la mayor fuente de agua dulce, utilizado extensivamente por la
poblacin humana. Los estudios de los recursos hdricos incluyen no solamente su
evaluacin en estado natural, sino tambin las interferencias que actan en los
procesos causados por las actividades humanas. A pesar de su caracterstica de
renovabilidad, los impactos causados por las actividades humanas afectan los
regmenes de los ros, su caudal medio anual y su calidad.

Segn Shiklomanov (en Gleivk, 1993), se definen factores que pueden ser
combinados de acuerdo con la naturaleza y su efecto en los procesos hidrolgicos en
cuatro grupos:

1. Factores que principalmente afectan el flujo por los desvos directos de agua de
fuentes (red de drenaje, lagos, acuferos, etc.), el uso de esos estoques y cursos y la
descarga de agua en el sistema del ro (aguas retiradas para irrigacin, para usos

industriales y municipales, abastecimiento de agua para la agricultura y desvo de
cursos de ros).

2. Factores que afectan el ciclo hidrolgico y el recurso hdrico como resultado
directo de la transformacin de la red de drenaje (construccin de reservorios y
presas, represamiento y estrechamiento de canales, excavaciones en las mrgenes
de los ros, etc.).

3. Factores que alteran las condiciones de formacin del flujo y otros componentes
del balance hdrico afectando las cuencas de drenajes superficiales (medidas
agrotcnicas, drenaje de pantanos y cinagas, deforestacin o reforestacin,
urbanizacin, etc.)

4. Factores de actividades econmicas que afectan el curso, balance hdrico y el
ciclo hidrolgico a travs de las alteraciones generales de caractersticas climticas a
escala global o regional, como resultado de las modificaciones antropognicas de la
composicin de la atmsfera y de la contaminacin del aire, as como de los cambios
de las caractersticas del ciclo hidrolgico debido al incremento de la evaporacin
resultante del desarrollo en larga escala de medidas de gestin del agua.

El uso del agua es funcin de los siguientes factores: el nivel de desarrollo
econmico, poblacin y las peculiaridades fisiogrficas (clima principalmente) del
territorio en cuestin (Shiklomanov, en Gleick 1993).

A nivel mundial, existe la tendencia de aumento de la demanda del uso del agua,
caracterstica de todas las regiones, con expectativas de mayores porcentajes de
consumo en Africa y Amrica del Sur y decrecimiento de los valores en los pases
desarrollados (Shiklomanov, en Gleick 1993).

El clima tambin tiene influencia directa en el uso del agua. En climas ridos, en que
el recurso hdrico es mnimo, el dficit es alto pues se verifica el crecimiento del
consumo en esas regiones, causado por el desarrollo econmico de las actividades
humanas en esas condiciones (Shiklomanov, en Gleick 1993).

La disponibilidad para las diversas regiones del mundo depende de los factores
naturales (clima, rgimen de los ros, etc.) como tambin del uso de las actividades
humanas que modifican esos factores naturales. Los ms bajos valores de
disponibilidad se encuentran en Africa del Norte, Asia Central, seguidos por las
regiones del Norte de China y Mongolia, Sur y Oeste Asiticos, Europa Central y Sur
de la Unin Sovitica (Europa), Sur, Oeste y Este de Africa y Sudeste y Asia
Transcaucasiana. Los valores ms altos se concentran principalmente en las
regiones de Canad y Alaska, Norte de Europa, Amrica del Sur, Australia y
Oceana, Siberia y Extremo Este de Asia.

Los pases de mayor consumo de agua en Amrica Latina, Argentina y Chile, no
poseen un valor de disponibilidad per capita correspondiente. La situacin ms crtica
es la de Mxico, el tercer pas de mayor consumo, siendo tambin uno de los pases
de menor disponibilidad per cpita. Brasil se encuentra con bajo ndice per capita de
consumo y buena disponibilidad de recursos hdricos.

No obstante, los valores poseen gran variacin dentro del pas, dada por la extensin
territorial, diversidad de climas y distribucin poblacional y socioeconmica
diferentes. Adems de las reas de clima semirido, as como, en otro extremo,
regiones de alta pluviosidad, que influencian la escasez o abundancia del recurso,
las actividades econmicas, principalmente en grandes centros urbanos intervienen,
sobremanera, la disponibilidad del rea.

2.2 CONTROL DE LA CONTAMINACION DE LAS AGUAS
7

Contaminantes de las aguas son cualesquiera formas de materia o energa cuya
presencia, evacuacin o liberacin pueda causar daos a la biota. De este modo, la
evacuacin de efluentes con temperatura elevada o con alto grado de salinidad
pueden ser tanto o ms perjudiciales a las comunidades acuticas como la
evacuacin de substancias txicas. Residuos slidos dispuestos en forma
inadecuada sobre el suelo son tambin una fuente de contaminacin de las aguas
superficiales o subterrneas, mientras que contaminantes del aire como el dixido de
azufre pueden tambin constituirse en contaminantes del agua, en este caso a travs
de su precipitacin en forma de lluvia cida.

La aplicacin de agrotxicos y de fertilizantes es otra importante fuente de
contaminacin de las aguas, conocida como una fuente difusa. Como otras fuentes
contaminantes, las fuentes de contaminacin de las aguas pueden ser puntuales o
difusas (trmino que es aqu empleado en el sentido de cualquier fuente no puntual,
englobando por ende fuentes lineales y areas), continuas o intermitentes. Este
ltimo caso es particularmente importante tratndose de contaminacin de las aguas,
visto que durante las lluvias los cursos de agua reciben una carga adicional de
contaminantes provenientes del lavado del suelo y de la atmsfera. En las zonas
urbanas, por ejemplo, las aguas de lluvia transportan gran cantidad de residuos
slidos, aceites y grasas y sedimentos que se encuentran en las calles, y deben ser
consideradas como aguas contaminadas.

2.2.1. Biodegradabilidad

7
Adaptado de: Luis Enrique Sanchez Departamento de Engenharia de Ninas Escola Politcnica da
Universidad de Sao Paulo, Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental", volumen !,
UNESCO, 1995.

Un concepto importante en contaminacin de las aguas es el de biodegradabilidad.
Productos biodegradables como los detergentes son a veces vistos como no
contaminantes, lo que no es correcto. El hecho de una molcula ser considerada
biodegradable significa que estar sujeta a un proceso de quiebre por
microorganismos que, en este proceso, consumirn oxgeno del agua, lo que se
representa esquemticamente en la ilustracin 40a para un lanzamiento puntual.
Aguas arriba del punto de lanzamiento dos indicadores de calidad de las aguas, el
oxgeno disuelto (OD) y la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) sealarn buena
calidad, o sea, elevado OD (en el ejemplo, 8 mg/l) y baja DBO (en el caso, 2 mg/l).

El lanzamiento de una carga contaminadora orgnica implicar un aumento repentino
de la DBO y una disminucin repentina del OD. Esto significa que habr una
proliferacin de microorganismos que promovern la degradacin del contaminante,
al precio de un elevado consumo de oxgeno. Habr as una gran demanda de
oxgeno, necesaria para que las aguas, aguas abajo, muestren una mejora de
calidad, como se indica en la figura, con sucesivas zonas de degradacin, de
descomposicin de la materia orgnica y de recuperacin, hasta que el ro recobre
las caractersticas previas la lanzamiento del contaminante. En el caso de ros, esta
zonificacin observada de aguas arriba hacia aguas abajo en el caso de
contaminantes orgnicos, se debe tambin a la gradual dilucin de las substancias
contaminantes en volmenes cada vez mayores de agua, puesto que el caudal va
creciendo con el aporte de aguas de los afluentes.

El consumo de oxgeno, si es necesario para la limpieza del ro, significa tambin que
el mismo tendr una menor disponibilidad para otros organismos, como los peces.
De esta manera, los contaminantes orgnicos provocan estrs en las comunidades
acuticas, que podrn verse afectadas en grados diversos, dependiendo de la
concentracin de contaminante.

Este fenmeno est representado en la ilustracin 40b. En ella, para el mismo punto
de lanzamiento de la figura anterior, se muestra la diversidad de especies de dos
grupos de organismos denominados tolerantes a la contaminacin y especies de
aguas limpias. Aguas arriba, hay gran variedad de especies de aguas limpias y
pequea de especies tolerantes a la contaminacin, situacin que se invierte
radicalmente ms abajo de la fuente de contaminacin. En ese trecho, las especies
de aguas limpias pueden desaparecer, dando lugar a variedad y cantidad de
especies resistentes. Si no hubiere nuevas fuentes de contaminantes aguas abajo, la
situacin se ir invirtiendo lentamente hasta volverse semejante a la inicial.

La presencia o ausencia de estas especies que no toleran la contaminacin es un
excelente indicador de la calidad de un curso de agua. Diversas algas, insectos y
peces se encuadran en esta categora, mientras que pocas especies de peces
resisten a grandes concentraciones de contaminantes.

Ilustracin 40 a - Efectos de la contaminacin sobre el oxgeno disuelto

Ilustracin 40 b- Efectos de la contaminacin sobre organismos acuticos


2.2.2. Toxicidad

El hecho de que una substancia sea biodegradable no significa que ella no sea
daina para el medio ambiente, por otro lado muchos contaminantes presentan
efectos de alguna manera proporcionales a su concentracin en el medio, como es el
caso de los metales.

2.2.3. Contaminantes fsicos y qumicos

Prcticamente todas las aguas de superficie contienen partculas slidas, que
pueden estar presentes en dos formas diferentes: en suspensin o disueltas. Ros y
lagos presentan diferentes concentraciones naturales de partculas slidas. Es
normal que luego de las lluvias esa cantidad aumente (conjuntamente con otras
substancias).

Las condiciones hidroqumicas naturales son tambin muy variables. Un buen
ejemplo son los ros de la cuenca amaznica, clasificados en tres tipos: (i) ros de
aguas claras, (ii) ros de aguas negras, y (iii) ros de aguas blancas, cada uno con
caractersticas naturales bastante distintas.

Mientras los llamados ros de aguas blancas tienen aspecto barroso, pues
transportan gran cantidad de partculas slidas provenientes de la erosin de sus
cuencas de drenaje, los ros de aguas claras tienen aspecto transparente y sus
aguas presentan gran visibilidad; por otra parte, los ros de aguas negras son
todava ms pobres en partculas en suspensin y ricos en substancias orgnicas
disueltas, como cidos hmicos, presentando elevada acidez.

De esta manera, un cuerpo de agua estar contaminado si presenta concentraciones
de substancias qumicas o partculas slidas suficientemente diferentes de las
naturales para provocar una modificacin de las condiciones del hbitat, hacindolo
daino para los seres vivos o perjudiciales para la salud del hombre.

Adems de la contaminacin, otra forma de degradacin de las aguas de superficie
es la sedimentacin, o sea, la deposicin de sedimentos a lo largo del canal del ro o
en el fondo de un lago. La sedimentacin es tambin un proceso natural, pero la
modificacin del volumen o del tipo de sedimentos transportados puede causar su
deposicin en locales donde haba poca o ninguna sedimentacin natural, efecto que
tambin se produce por la modificacin del perfil transversal o longitudinal del ro, por
ejemplo por dragado, por relleno o por remocin del suelo o roca de las mrgenes, o
tambin, evidentemente, por represamiento.

La sedimentacin origina una serie de modificaciones del hbitat con consecuencias
dainas para la biota acutica, soterrando las comunidades bentnicas, o sea, los
organismos que viven en el fondo de los cuerpos de agua. A medida que las
partculas slidas se sedimentan, arrastran consigo el fito y el zooplancton para el
fondo del cuerpo de agua.

La presencia de partculas en suspensin afecta tambin la calidad del agua
disminuyendo la cantidad de luz que atraviesa el cuerpo de agua y en consecuencia
interfiriendo en el proceso de fotosntesis. Adems del tenor de slidos en
suspensin, otros indicadores de la presencia de slidos son utilizados para una
evaluacin de la calidad de las aguas, como la turbidez, una medida obtenida a
travs del pasaje de un haz de luz por una muestra de agua que indica cuan turbia
es, el tenor de slidos sedimentables, obtenido a travs de un ensayo patrn, y el
tenor de slidos totales, tambin llamado residuo total, que expresa la cantidad total
de partculas presentes, sean disueltas como en suspensin.

Aceites y grasas son dainos para la biota por formar una pelcula alrededor de los
organismos e interfieren, por ejemplo, con la respiracin de los peces. Estos
contaminantes tambin tienen un efecto esttico indeseable, una vez que su
presencia en la superficie de los cuerpos de agua es fcilmente visible a simple vista.

Los compuestos de fsforo y nitrgeno son nutrientes y, de esta forma, estn
presentes en todos los cuerpos de agua. La presencia excesiva de fsforo, sin
embargo, es la principal responsable por el fenmeno de eutrofizacin, o sea, una

gran proliferacin de algas y plantas acuticas, producto del exceso de nutrientes.
Estas plantas son un indicativo visual de la presencia de grandes cantidades de
nutrientes, generalmente provenientes de actividades humanas; su presencia
excesiva provoca dificultades para una serie de usos de los cuerpos de agua, tales
como la navegacin y el uso recreativo.

2.3 INDICADORES DE CONTAMINACION DE LAS AGUAS

2.3.1. ndice de calidad de las aguas

Dada la diversidad de los contaminantes de las aguas, muchas veces es til disponer
de un ndice agregado que refleje las condiciones generales de calidad de un cuerpo
de agua, o sea, un indicador de calidad. Entre los indicadores ms aceptados se
destaca un ndice desarrollado en los Estados Unidos de Amrica, denominado
Indice de Calidad de las Aguas- (IQA). Se trata de un indicador compuesto por nueve
parmetros de calidad de las aguas: coliformes fecales, pH, DBO 5 das, nitrgeno
total, fosfato total, temperatura, turbidez, residuo total y OD.

Cada parmetro tiene un peso de 0 a 1, cuya sumatoria es igual a 1, y un ndice
individual variando de 0 a 100. El IQA se calcula por el producto de los ndices
individuales qi ponderados por los pesos wi, de acuerdo con la siguiente frmula:

Los ndices individuales qi as como los pesos wi, se obtuvieron por consulta a un
panel de especialistas a travs del mtodo de Delphi. La figura 2 muestra las curvas
donde los ndices individuales qi pueden ser obtenidos a partir de los valores de cada
parmetro.

Ilustracin 41 Curvas de calidad de aguas

Fuente: CETESB 2000

Ntese que los mayores valores de qi son observados para condiciones que
representan la situacin natural prxima de un cuerpo de agua tipo, por ejemplo pH
7, desvo de temperatura 0 y DBO 0. Se debe prestar atencin al aplicar el ndice de
OD, pues l no se da en mg/l, la unidad ms usual de este parmetro, sino en
porcentaje de saturacin.

Esto se debe al hecho que el OD vara mucho en funcin de la temperatura y de la
altitud. Para una temperatura de 20C, por ejemplo, el tenor de saturacin es de 9,2
mg/l para el nivel del mar; 8,6 mg/l para 500 m de altitud y 7,4 mg/l para 1000 m de
altitud (Dersio, 1992).

El IQA asume un valor de 0 a 100, que est asociado a las siguientes categoras de
calidad:
TABLA No. 13 CATEGORIAS CALIDAD DEL AGUA

Valor Interpretacin
80 a 100 calidad ptima
52 a 79 calidad buena
37 a 51 calidad aceptable
20 a 36 calidad mala
0 a 19 calidad psima

La utilizacin del IQA debe hacerse con cautela. Si estuviramos en un ro de aguas
negras de la Amazonia, por ejemplo, no tiene sentido adoptar un valor mximo de qi
para pH 7, puesto que las aguas naturalmente presentan un pH mucho menor.
Adems, el IQA no tiene en cuenta la presencia de substancias txicas.

2.3.2. Parmetros agregados

Algunos parmetros usados habitualmente para describir la calidad de los cuerpos
de agua ya son indicadores agregados. Tal es el caso:

i) de la demanda bioqumica de oxgeno, que es la cantidad de oxgeno necesaria
para promover la oxidacin de la materia orgnica a travs de la accin de
microorganismos. La oxidacin degrada la materia orgnica en substancias como el
NH3 y el CO2. El ensayo de DBO determina que la medicin sea hecha en
laboratorio durante un perodo de cinco das a 20C, -de ah la terminologa DBO 5
das o DBO5, normalmente expresada en mg/l;

ii) de la demanda qumica de oxgeno, que refleja el consumo de oxgeno en la
oxidacin qumica de la materia orgnica. Se determina a travs de un ensayo de
laboratorio en el que la muestra es atacada con un oxidante qumico, en general el
dicromato de potasio, dando resultados expresados en mg/l generalmente ms
elevados que los de DBO;

iii) de la conductividad elctrica, que indica la presencia de sales en el agua, lo que
hace aumentar su capacidad de transmitir una corriente elctrica, propiedad que se

utiliza en mediciones de campo o de laboratorio, expresadas en micro Siemens/l
(S/l).

2.3.3. Indicadores biolgicos

Un grupo importante de indicadores de calidad del agua es el de los indicadores
biolgicos, en donde la presencia o ausencia de determinados grupos de organismos
sirve como indicador de contaminacin. Determinadas especies slo sobreviven en
aguas muy limpias, mientras que otras, son extremadamente resistentes a la
contaminacin. El estudio de las biocenosis acuticas -y en particular de las
comunidades que tienen poca movilidad- hace posible la deteccin de alteraciones
ocasionadas por diversas fuentes. Los organismos que viven en contacto directo con
el substrato (bentos) o adheridos a objetos fijos, inclusive plantas (perifton),
muestran bien la calidad del agua.

En efecto, los mtodos biolgicos de determinacin de la calidad de agua que se
basan en estos grupos de organismos equivalen a un seguimiento continuo de los
cuerpos de agua: teniendo movilidad restringida, la poblacin y la diversidad
disminuyen si se perjudica la calidad del agua. Por otra parte, anlisis fsicos y
qumicos de muestras discretas reflejan apenas las condiciones del agua en el
momento de la recoleccin y no son capaces de detectar alteraciones causadas por
descargas accidentales de contaminantes o por descargas discontinuas.

En condiciones de ausencia de contaminacin, las comunidades bentnicas se
caracterizan por una alta diversidad -o sea, la presencia de gran nmero de
especies- y reducido nmero de individuos de cada especie. La mayora de las
formas de contaminacin reduce la complejidad del ecosistema, eliminando las
especies ms sensibles.

El estudio del fitoplancton y del zooplancton complementa el estudio del bentos, pues
describe con exactitud la condicin inmediata de un cuerpo de agua: la presencia de
determinadas especies y la diversidad de la comunidad tambin dan indicaciones de
la calidad del agua. Al contrario de investigarse la presencia de una nica especie o
taxonoma, han sido empleados ndices compuestos como indicadores biolgicos de
calidad de las aguas. De ellos, pueden ser citados el ndice bitico y el ndice de
diversidad. El primero fue propuesto por dos investigadores franceses (Tuffery y
Verneaux) y trabaja con comunidades bentnicas. Los organismos se recogen a
travs de un mtodo tipo y de inmediato se identifican: la presencia de organismos
de los grupos ms sensibles a la contaminacin indica aguas de buena calidad,
mientras que la presencia dominante de organismos de grupos ms resistentes
indica mala calidad.

Un ndice de diversidad propuesto por Shannon y Weaver, aplicado a varias
comunidades biolgicas, se emplea tambin como indicador de calidad de las aguas.
Se aplica principalmente a fito y zooplancton, recogidos con redes de malla fina por

mtodos tipo. Los organismos son posteriormente identificados en el laboratorio y se
utiliza una frmula matemtica simple para calcular la diversidad de la muestra.

Se emplean tambin indicadores biolgicos para estimar la toxicidad de efluentes,
que son puestos en contacto con colonias de organismos sensibles como Daphnia
sp., un microcrustceo, o determinados peces. La ventaja de las pruebas de
toxicidad es que evalan el efecto de los efluentes como un todo, mientras que los
anlisis fsicos y qumicos del agua determinan apenas la concentracin de algunas
substancias en forma aislada, generalmente aquellas para las cuales la
reglamentacin estableci patrones. (Bassoi, 1990)

2.4 METODOS DE PURIFICACION DEL AGUA

Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el lquido resultante recibe el
nombre de agua residual. Las aguas residuales pueden tener origen domstico,
industrial, subterrneo o meteorolgico y reciben los siguientes nombres
respectivamente: domsticas, industriales, de infiltracin y pluviales.

2.4.1 Purificacin de Agua por Sedimentacin

La sedimentacin consiste en dejar el agua de un contenedor en reposo, para que
los slidos que posee se separen y se dirijan al fondo. La mayor parte de las tcnicas
de sedimentacin se fundamentan en la accin de la gravedad.

La sedimentacin puede ser simple o secundaria. La sedimentacin simple se
emplea para eliminar los slidos ms pesados sin necesidad de otro tratamiento
especial; mientras mayor sea el tiempo de reposo mayor ser el asentamiento y
consecuentemente la turbidez ser menor, haciendo el agua ms transparente.

El reposo natural prolongado tambin ayuda a mejorar la calidad del agua, pues
provee oportunidad de la accin directa del aire y los rayos solares, lo cual mejora el
sabor y elimina algunas sustancias nocivas del agua. La sedimentacin secundaria
ocurre cuando se aplica un coagulante para producir el asiento de la materia slida
contenida en el agua.

2.4.2 Purificacin de agua por filtracin

La filtracin es el proceso de separar un slido del lquido en el que est suspendido
al hacerlos pasar a travs de un medio poroso (filtro) que retiene al slido y por el
cual el lquido puede pasar fcilmente.

Se emplea para obtener una mayor clarificacin, generalmente se aplica despus de
la sedimentacin para eliminar las sustancias que no salieron del agua durante su
decantacin.

2.4.3 Purificacin de agua por desinfeccin

Se refiere a la destruccin de los microorganismos patgenos del agua ya que su
desarrollo es perjudicial para la salud. Se puede realizar por medio de ebullicin que
consiste en hervir el agua durante 1 minuto y para mejorarle el sabor se pasa de un
envase a otro varias veces, proceso conocido como aireacin, despus se deja
reposar por varias horas y se le agrega una pizca de sal por cada litro de agua.
Cuando no se puede hervir el agua se puede hacer por medio de un tratamiento
qumico comnmente con cloro o yodo.

2.4.4 Purificacin de agua por cloracin

Cloracin es el procedimiento para desinfectar el agua utilizando el cloro o alguno de
sus derivados, como el hipoclorito de sodio o de calcio. En las plantas de tratamiento
de agua de gran capacidad, el cloro se aplica despus de la filtracin. Para obtener
una desinfeccin adecuada, el cloro deber estar en contacto con el agua por lo
menos durante veinte minutos; transcurrido ese tiempo podr considerarse el agua
como sanitariamente segura. Para desinfectar el agua para consumo humano
generalmente se utiliza hipoclorito de sodio al 5.%. Se agrega una gota por cada litro
a desinfectar.

Es el desinfectante ms potente que se conoce, el nico que responde realmente
ante los casos difciles (presencia de amebas, etc.). No comunica ni sabor ni olor al
agua; la inversin inicial de una instalacin para tratamiento por ozono es superior a
la de cloracin pero posee la ventaja que no deja ningn residuo.

2.4.5 Purificacin de agua por rayos ultravioleta

La desinfeccin por ultravioleta usa la luz como fuente encerrada en un estuche
protector, montado de manera que, cuando pasa el flujo de agua a travs del
estuche, los rayos ultravioleta son emitidos y absorbidos dentro del compartimiento.
Cuando la energa ultravioleta es absorbida por el mecanismo reproductor de las
bacterias y virus, el material gentico (ADN/ARN) es modificado, de manera que no
puede reproducirse. Los microorganismos se consideran muertos y el riesgo de
contraer una enfermedad, es eliminado.

Los rayos ultravioleta se encuentran en la luz del sol y emiten una energa fuerte y
electromagntica. Estn en la escala de ondas cortas, invisibles, con una longitud de
onda de 100 a 400 nm ( 1 nanometro=10-9m).

2.5 CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA

Las fuertes concentraciones de poblacin contribuyen a la rpida contaminacin del
agua y otros tipos de contaminacin. Agua contaminada es el agua a la que se le
incorporaron materias extraas, como microorganismos, productos qumicos,

residuos industriales o de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran
la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos.

Los principales contaminantes del agua son:

Agentes patgenos: bacterias, virus, protozoarios y parsitos que entran al agua
proveniente de desechos orgnicos.
Desechos que requieren oxgeno: los desechos orgnicos pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua,
matando as las formas de vida acuticas.
Sustancias qumicas inorgnicas: cidos, compuestos de metales txicos (mercurio,
plomo) que envenenan el agua.
Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas
acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y
de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
Sustancias qumicas orgnicas: petrleo, plsticos, plaguicidas y detergentes que
amenazan la vida.
Sedimentos o materia suspendida: partculas insolubles de suelo que enturbian el
agua, y que son la mayor fuente de contaminacin.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.
Calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los
organismos acuticos muy vulnerables.

2.6 ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA CONTAMINACION DEL AGUA

De las 37 enfermedades ms comunes entre la poblacin de Amrica Latina, 21
estn relacionadas con la falta de agua y con agua contaminada. En todo el mundo
estas enfermedades representan 25 millones de muertes anuales.

Las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden originarse
por agua estancada con criadero de insectos, contacto directo con el agua, consumir
agua contaminada microbiolgica o qumicamente y usos inadecuados del agua. Las
enfermedades transmitidas por medio de aguas contaminadas, insectos y bacterias
son: clera, tifoidea y paratifoidea, disentera bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis
infecciosa, parasitismo, filariasis, malaria, tripanosomiasis, oncocercosis,
schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y ascariasis; entre otras. El agua de piscina
tambin puede transmitir enfermedades como pie de atleta, garganta sptica,
infecciones del odo y ojos.

La enfermedad transmitida, los sntomas y su tratamiento dependen del tipo de
microorganismo presente en el agua y de su concentracin.

Las bacterias ms comunes seguidas por la enfermedad/infeccin causada y los
sntomas son:

TABLA No. 14 ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE AGUA CON
BACTERIAS

Aeromonas sp. Enteritis Diarrea muy lquida, con
sangre y moco
Campylobacter jejuni

Campilobacteriosis Gripe, diarreas, dolor de
cabeza y estmago,
fiebre, calambres y
nuseas
Escherichia coli Infecciones del tracto
urinario, meningitis
neonatal, enfermedades
intestinales
Diarrea acuosa, dolores
de cabeza, fiebre, uremia,
daos hepticos
Plesiomonas shigelloides Plesiomonas-infeccin Nuseas, dolores de
estmago y diarrea
acuosa, a veces fiebre,
dolores de cabeza y
vmitos
Salmonella typhi Fiebre tifoidea Fiebre
Salmonella sp. Salmonelosis Mareos, calambres
intestinales, vmitos,
diarrea y a veces fiebre
leve
Streptococcus sp. Enfermedad (gastro)
intestinal

Dolores de estmago,
diarrea y fiebre, a veces
vmitos
Vibrio El Tor (agua dulce) Clera (forma leve) Fuerte diarrea
Fuente: Notas de clases !! curso !nternacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas, Sao
Pablo - Brasil junio de 2000. UNESCO

Las protozoos ms comunes seguidos por la enfermedad causada y los sntomas
son:

TABLA No. 15 ENFERMEDADES ASOCIADAS AL USO Y CONSUMO DE AGUA CON
PROTOZOOS
Amoeba Disenteria ameboide Fuerte diarrea, dolor de
cabeza, dolor abdominal,
escalofros, fiebre; si no
se trata puede causar
abscesos en el hgado,
perforacin intestinal y
muerte
Cryptosporidium parvum Criptosporidiosis Sensacin de mareo,
diarrea acuosa, vmitos,

falta de apetito
Giardia lamblia Giardiasis Diarrea, calambres
abdominales, flatulencia,
eructos, fatiga
Toxoplasma gondii Toxoplasmosis Gripe, inflamacin de las
glndulas linfticas; en
mujeres embarazadas,
aborto e infecciones
cerebrales.
Fuente: Notas de clases !! curso !nternacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas, Sao
Pablo - Brasil junio de 2000. UNESCO

2.7 SEGUIMIENTO

El seguimiento de la calidad de las aguas puede asumir diversas formas,
dependiendo de sus objetivos. Para la gestin de una actividad industrial, los
objetivos de un programa de seguimiento son normalmente los de detectar algn
cambio significativo en la calidad de las aguas que pueda atribuirse a la empresa.

Para ello, es usual hacer el seguimiento de:

(i) efluentes;
(ii) cuerpos de aguas receptores;
(iii) aguas subterrneas.

El primer paso de un programa de seguimiento es establecer una red de puntos de
muestreo, que idealmente debe ser la misma empleada para la ejecucin del
diagnstico ambiental durante la elaboracin de un estudio de impacto ambiental.
Definidos los puntos de control, se debe decidir cules son los parmetros a seguir.

Esta eleccin depende evidentemente del tipo de contaminante que puede ser
producido por la empresa e inclusive puede ser distinto en los diferentes puntos de
muestreo. Se puede seguir parmetros e indicadores fsicos, qumicos,
bacteriolgicos y biolgicos. De inmediato, se debe establecer las frecuencias de
recoleccin, que tambin pueden variar de acuerdo con los puntos de la red.
Eventualmente se puede utilizar aparatos de muestreo continuo.

Un programa de seguimiento, no obstante, no termina all. Es preciso disponer de
tcnicos habilitados en la recoleccin, transporte, conservacin y tal vez anlisis de
las muestras (tambin es usual utilizar servicios de laboratorios especializados para
los anlisis). En efecto, los resultados pueden ser totalmente falseados si no fueren
tomados los debidos cuidados en todas estas etapas. Existen procedimientos
especficos normalizados para estas actividades.

Finalmente, de nada sirve un programa extensivo de seguimiento si los datos no
fueren convenientemente analizados e interpretados y sus resultados incorporados a
la gestin de la empresa. Es importante mantener un registro de los resultados del
programa de monitoreo que pueda ser fcilmente consultado y recuperado en
cualquier momento. Tal registro tambin debe contener datos sobre la produccin y
la operacin de la empresa, de forma de poder correlacionarlos con los datos
ambientales.

3. CONTAMINACION DEL SUELO
8

La gestin de los residuos slidos es un problema de carcter mundial que,
progresivamente, viene asumiendo dimensiones crticas para la mayora de los
municipios.

Factores como el crecimiento demogrfico, el urbanismo, la industrializacin, la
produccin a gran escala y difusin del estilo consumistae, no solamente, nos
llevaron al extraordinario incremento en la generacin de residuos, sino que
favorecieron el agravamiento del problema, ya sea por su concentracin geogrfica
(muchas veces en reas sobrecargadas o ambientalmente frgiles), o por la
insercin de residuos progresivamente ms peligrosos.

La necesidad de apartar los residuos se remonta a los orgenes del propio hombre,
adquiriendo valores crticos crecientes a medida que la humanidad abandonaba la
vida nmada, adoptando la vida sedentaria y, sobretodo, urbana.

En el pasado, los residuos eran constituidos casi exclusivamente por materia
orgnica y, como las concentraciones humanas eran pequeas, su disposicin era
de fcil solucin, no implicando daos mayores a la capacidad de asimilacin de la
naturaleza.

Actualmente, la poblacin del planeta super los 6 mil millones de habitantes y, con
un grado creciente de urbanizacin. La atencin a esta demanda ha acelerado la
explotacin y uso de reservas naturales por una parte y, por otra parte en el otro
extremo del ciclo, incrementado la generacin de residuos que impactan el medio
ambiente del planeta, si no son adecuadamente gestionados.

3.1 RESIDUOS Y CONTAMINACION

Los residuos slidos son los materiales en estado slido o semi-slido, que resultan
de las actividades de origen industrial, domstico, hospitalario, comercial, agrcola,
de servicios y de barrido... En cuanto a su peligrosidad, los residuos pueden ser
clasificados en tres categoras, clases I, II y III, descritas en la tabla 16. Esta
clasificacin es fundamental pues, de ella dependen las principales exigencias para
la gestin de los residuos (recoleccin, almacenamiento, transporte, tratamientos y
disposicin).

TABLA No. 16 CLASIFICACION DE LOS RESIDUOS CON RELACION A SU PELIGROSIDAD

8
Adaptado de Angelo Jos Consoni !nvestigador de la Divisin de Geologia del !nstituto de
!nvestigaciones Tecnolgicas de Sao Paulo - !PT en Notas de clases !! curso !nternacional de
aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas, Sao Pablo - Brasil junio de 2000. UNESCO


Debido a la variedad de fuentes generadoras es grande la cantidad de materiales y
sustancias que los residuos pueden contener, como por ejemplo:

Residuos domiciliarios y urbanos: la principal fuente contaminante de estos
materiales proviene de la descomposicin de la materia orgnica presente en
la basura, generando lixiviado, lquido oscuro, cido y de alta demanda
bioqumica de oxgeno (DBO), el cual puede alcanzar ms de 60.000 mg/l
(recordemos que el desecho domestico posee una DBO aproximadamente
200 mg/l). Tan solo estas caractersticas le configuran un considerable poder
agresivo al medio ambiente, sobretodo acutico. Adems, en su fase cida los
lixiviados pueden acarrear los metales presentes en la masa de basura,
aumentando su poder de contaminacin. Los residuos domiciliarios y urbanos
son dispuestos en rellenos sanitarios.

Otro aspecto importante a ser destacado sobre los residuos slidos
municipales es la gran variedad de productos que contienen sustancias
peligrosas que all se encuentran, sean stas sobras desechadas o
contaminantes en recipientes (tabla 17).

TABLA No. 17 COMPONENTES POTENCIALMENTE PELIGROSOS CONTENIDOS EN LOS
RESIDUOS SLIDOS MUNICIPALES

Fuente: Gmez y Ogura (1993)

residuos hospitalarios: el principal riesgo que presentan son los
microorganismos patgenos presentes en la basura, los cuales pueden
encontrar condiciones de proliferacin, pudiendo afectar la biota;

residuos industriales: incluyen desde los peligrosos hasta los inertes. Aunque,
en su mayora, los residuos industriales posean un bajo contenido de materia
orgnica, en razn de su composicin qumica (sobretodo los de clase I), el
percolado oriundo de estos materiales presenta un poder de contaminacin
an mayor que el de los residuos domiciliarios, ya que encierra sustancias
extremadamente txicas a muy bajas concentraciones (ppm a ppb), tales
como componentes orgnicos y diversos metales pesados. Se los disponen
en rellenos industriales, lagunas de decantacin, represa de desechos, etc.;

residuos inertes: engloban materiales como escombros de construccin civil,
algunos residuos de minera y dems materiales que se pueden considerar
como clase III. Su percolado no representa riesgo de contaminacin. Son
dispuestos en rellenos, escombreras, lagunas de relave, etc. Inclusive los
escombros pueden contener sustancias peligrosas (restos de pinturas,
solventes, amianto, metales, entre otros).

La tabla 18 muestra los principales parmetros indicadores de contaminacin
oriunda de varios tipos de residuos.

TABLA No. 18 PRINCIPALES CLASES DE CONTAMINANTES Y SUS INDICADORES PARA
MONITOREO

Fuente: Snchez (1995); Bernandez Jr. (1986)

Los caminos de transporte de los contaminantes a partir de los sitios de disposicin
de residuos son variados. La precipitacin y el agua superficial que percolan el rea
de disposicin solubilizan los contaminantes y los lixiviados, posibilitando su entrada
y transporte a travs del suelo no saturado, hasta el agua subterrnea, constituyendo
fuentes de contaminacin. Estas, a su vez, pueden ser interceptadas por pozos o
alcanzar a las fuentes.

Las aguas superficiales pueden an ser contaminadas por aguas de flujo superficial y
por partculas transportadas por el viento. El aire puede ser contaminado a partir del
sitio de disposicin, por la volatizacin de diversas sustancias, la emisin de
biogases y la suspensin de partculas. La flora y la fauna pueden ser contaminadas
por el contacto directo, inhalacin, ingestin o por la incorporacin y bioacumulacin
de constituyentes qumicos, como los metales; (TRESSOLDI y CONSONI, 1996).

La contaminacin que afecta al suelo, agua, aire, fauna y flora alcanza tambin al
hombre por medio del contacto, inhalacin e ingestin. De esta manera, la
disposicin de residuos debe ser proyectada y operada de forma de evitar los
impactos negativos y los riesgos a la salud humana y al medio ambiente,
minimizando la posibilidad de migracin de contaminantes.

3.2 LA VIABILIZACION DE SITIOS DE DISPOSICION DE RESIDUOS

La seleccin del rea para la disposicin exige que sean cumplidas varias tareas,
buscando alcanzar un equilibrio entre los aspectos sociales involucrados, los
impactos al medio ambiente y el costo final de la obra. Se debe tener siempre en
cuenta que un rea adecuada significa menos riesgos al medio ambiente y a la salud
pblica, pero fundamentalmente, tambin, significa menos gastos de instalacin y
operacin.

La seleccin de reas es un proceso secuencial de etapas que se complementan. Es
importante que el proceso se conduzca de esta forma, partiendo de estudios
generales, con individualizacin de varias reas homogneas de las cuales, la de
mejor potencial, ser priorizada para la identificacin de lugares para los estudios en
detalle, cuyos costos son ms elevados.

El proceso de seleccin que aqu se presenta consta de tres niveles sucesivos de
detalle, cada cual incluye dimensiones geogrficas, criterios de seleccin y grado de
profundizacin caractersticos. En cada etapa subsiguiente, el rea analizada se
hace menor, los criterios ms especficos y los lugares posibles menos numerosos.
El resultado obtenido debe ser analizado conjuntamente entre los tcnicos y el
operador, con aprobacin del organismo ambiental responsable. Las etapas, se
encuentran representadas esquemticamente en la Figura 1 y estn descriptas a
continuacin.
Ilustracin 42 Etapas Seleccin Lugar relleno sanitario


3.2.1 Etapa 1: identificacin de zonas potenciales

Estos trabajos incluyen una investigacin bibliogrfica, teniendo como objetivo la
obtencin de informaciones, a escala regional, sobre la geologa, hidrogeologa,

geotecna, uso y ocupacin del suelo, legislacin ambiental e identificacin de los
mapas y fotos areas que sern usados en el estudio. Se estima la actual generacin
de residuos, as como su comportamiento futuro, de manera de orientar las
decisiones con relacin a la dimensin del rea necesaria (vida til mnima de 10
aos).

Entonces, con aplicacin de criterios tcnicos, econmicos y ambientales se
excluirn, inicialmente, las reas inapropiadas (tales como zonas excesivamente
distantes, inundables, con elevado declive, etc.), despus son identificadas y
priorizadas las reas homogneas potenciales. Las informaciones de medio fsico y
datos socioeconmicos deben ser analizados a escala regional. Para los trabajos, se
debe contar, al mximo posible, del acervo de informaciones existentes, con el
debido control de campo. Las informaciones abarcan los siguientes aspectos:

geologa: distribucin espacial y caractersticas del substrato, litologas,
principales aspectos estructurales presentes (foliacin, fallas y fracturas), etc.;
pedologa: caractersticas y distribucin de los suelos en la regin estudiada,
principalmente en cuanto al tenor de arcillas, espesores, susceptibilidad a la
erosin, potencial como material de construccin, etc.;
relieve: se relacionan con las principales caractersticas de las macro-
unidades geomorfolgicas y los procesos de la dinmica externa que actan
en la regin;
aguas subterrneas y superficiales: informaciones sobre principales
manantiales de inters para el abastecimiento pblico, calidad natural, zona
de recarga y reas de inundacin;
clima: principalmente rgimen de lluvias (serie histrica), direccin
predominante e intensidad de los vientos;
aspectos de legislacin especfica: se refiere a las informaciones sobre las
leyes federales, estatales y municipales as como las dems condicionantes
de la legislacin ambiental, tales como reas con vegetacin y especies
protegidas, Area de Proteccin Ambiental - APA, Areas de Proteccin de
Manantial - APM, parques, reservas, zonificacin urbana del municipio, etc.;
datos socioeconmicos: incluyen aspectos tales como valor de las tierras,
distancia del rea con relacin a los centros generadores, infraestructura
disponible (red vial, electricidad, etc.), uso y ocupacin de los terrenos, etc.

Como resultado de esta etapa, se estima que la produccin diaria de residuos
generados, actual y futura, de manera que pueda obtenerse un indicador de la
dimensin de lugar de disposicin necesario y por consiguiente, determinante de las
caractersticas del rea a ser buscada. Una vez excluidas las reas claramente
inapropiadas, la ponderacin de los factores considerados y el anlisis espacial
integrado, permitirn la identificacin de las zonas homogneas ms aptas, donde
sern individualizados los lugares preferenciales para la instalacin del relleno
sanitario.

3.2.2 Etapa 2: identificacin de lugares preferenciales

A partir de la evaluacin de las reas homogneas priorizadas en la etapa anterior,
son individualizados los sitios favorables a la instalacin del relleno. Esta etapa
contiene estudios ms profundos, a pesar de que los criterios regionales an se
utilicen.

Los criterios aplicados en esta individualizacin incluyen entre otros:

a) dimensiones mnimas del rea;
b) declive adecuado;
c) espesor adecuado de los suelos;
d) substrato poco permeable;
e) distancia mnima de viviendas, cursos del agua y de vegetacin nativa;
f) disponibilidad de material inmediato (suelo);
g) localizacin externa a reas de restriccin ambiental; y
h) situacin geogrfica adecuada con relacin a la cuenca/acufero de inters para el
abastecimiento pblico local/regional.

A partir de la integracin, anlisis e interpretacin de los datos obtenidos y de las
informaciones sobre uso del suelo, se clasifican los lugares en cuanto a su
potencialidad para la instalacin de rellenos sanitarios. La tabla 19 presenta algunos
criterios que pueden utilizarse en esta fase.

TABLA No. 19 CRITERIOS ORIENTADOS PARA LA IDENTIFICACION DE LUGARES
POTENCIALES PARA INSTALACION DE RELLENOS SANITARIOS


De los varios sitios individualizados, se investigan, generalmente, los tres ms
promisorios.

3.2.3 Etapa 3: estudios de detalle

Los trabajos, en esta etapa, tienen carcter local, detallando a aquellos de la fase
anterior, con el objetivo de conocer las caractersticas de los lugares
preseleccionados. Son fundamentales los trabajos de campo, con investigaciones de
superficie y subsuelo, empleando las tcnicas tradicionales de la ingeniera

geolgica. Informaciones socioeconmicas y de otra naturaleza, tambin son
consustanciadas. Contiene la identificacin de los siguiente aspectos:

geologa-geotecna: investigacin de parmetros tales como permeabilidad del
suelo, capacidad de carga y deformabilidad del terreno de fundacin,
condiciones de estabilidad del macizo y adyacentes, susceptibilidad a la
erosin, etc., componiendo el perfil geolgicogeotcnico del lugar;
hidrogeologa: investigacin de los parmetros que controlan de la dinmica
del agua subterrnea, tales como direccin de flujo subterrneo, gradientes
hidrulicos, profundidad y oscilacin de la napa fretica, etc.;
infraestructura: localizacin y condiciones de acceso, disponibilidad de energa
elctrica, reas de prstamo de suelo, etc. y
sociales: opinin de la poblacin y sus entidades organizadas, nivel de
interferencia en la dinmica local.

A partir de la integracin, anlisis e interpretacin de los datos recolectados, es
posible determinar el lugar o lugares ms adecuados para la instalacin de la obra y
elaborar las recomendaciones para el proyecto.

3.2.4 Consideraciones Adicionales

Es importante recordar, siempre, la necesidad de ejecutar retro-anlisis, en otras
palabras, el chequeo completo del rea priorizada, comparandola segn los criterios
utilizados y no utilizados, verificando la viabilidad (tcnica y econmica) para superar
deficiencias del medio fsico, por medio de medidas de proyecto y los factores
sociales involucrados. En caso de que sea necesario, se reejecutarn las etapas.

De igual forma, se debe resaltar que las actividades descritas anteriormente deben
ser ejecutadas de acuerdo a los procedimientos locales para el licenciamiento
ambiental de rellenos sanitarios

3.3 GESTION INTEGRADA DE LOS RESIDUOS SOLIDOS MUNICIPALES

Por ms importante que sea el papel del relleno sanitario, ahora, la tendencia
mundial lleva hacia la necesidad de que ste sea incluido en un contexto de gestin
integrada de residuos slidos municipales (GIRSM). Las intervenciones municipales,
con relacin al tema de residuos slidos se evidencia como lo muestra la Figura 3,
cuyo anlisis nos permite vislumbrar la evidente relacin entre los varios
componentes del sistema de gestin de residuos slidos y de stos con el
comportamiento de la sociedad, en tanto que consumidora y partcipe de las
actividades del sector. Las intervenciones de carcter mltiple, an cuando estn
restrictas a un determinado componente, no pueden descocnocer estas
interrelaciones, ya que podrn haber repercusiones indeseables en el sistema. De
ah, la necesidad de una poltica de enfoque integrado.

Ilustracin 43 Flujo de residuos slidos


Para solucionar la crisis con la basura, por consiguiente, es necesario extraer el
mximo de las opciones disponibles para su gestin. No se trata de definir si la
recuperacin de reciclables, compost, incineracin o relleno sanitario es la mejor
tcnica de gestin. Al contrario, es necesario determinar en qu proporcin ser ms
apropiado conjugar cada una de ellas. La forma de cmo articular mejor estos
mtodos es el desafo (RELIS y DOMINSKI, 1990).

Las tendencias vigentes en relacin a los sistemas de tratamiento de residuos
slidos apuntan en la direccin de causar el menor impacto ambiental posible,
aumentar la vida til de los sistemas, optimizar las tecnologas existentes y reducir
costos (TAHIN, 1992). Dentro de este contexto, se sita el sistema integrado de
gestin de los residuos, el cual parte de la premisa de que ningn sistema aislado es
autosuficiente o ideal: por esto, se hace necesaria la interaccin entre los diversos
sistemas existentes, para mejor eficiencia en el destino final de los residuos slidos
de una ciudad. El enfoque principal del sistema integrado est dado en la
segregacin en el origen y en el tratamiento en procesos modulados, interligados por
los flujos de masa de desechos y materiales reciclables, permitiendo, al final de los
ciclos, obtener alto ndice de aprovechamiento de los recursos naturales, adems de
la minimizacin de los impactos ambientales negativos (GUARULHOS et al., 1992).

Con la Gestin Integrada de Residuos Slidos Municipales, cada comunidad puede
estructurar el sistema ms apropiado a las caractersticas de su poblacin, industrias
y tipos de residuos, incorporando los siguientes componentes:

a) reduccin en la fuente: reducir la generacin de basura por: (i) minimizacin de
envases; (ii) aumento de la vida til, reutilizacin, reprocesamiento y reciclaje de los
productos; (iii) aumento del uso de materiales reciclados en la produccin de nuevos
productos; (iv) minimizacin de generacin de residuos en las residencias. Las
medidas incluyen legislacin (desde polticas hasta reglamentaciones de no
incentivo, prohibiciones, tasas, etc.) y educacin ambiental de los consumidores,
diseadores de envases, industriales, agencias de marketing, etc.;

b) separacin de reciclables en la fuente: recoleccin de reciclables en puntos
especficos de la cadena generadora de basura, buscndolos en sitios donde se
presentan concentrados y antes que lleguen a la basura. Los ejemplos incluyen,
entre otros, recoleccin de (i) peridicos y revistas en calles y casa; (ii) botellas y
latas en bares, restaurantes y residencias; (iii) papeles en oficinas y empresas; (iv)
cartn en supermercados; (v) metales en establecimientos de servicio y pequeas
industrias.

c) recuperacin de reciclables de la basura: recogida de reciclables recolectados
junto con otros materiales y/o mezclados con la basura, utilizndose sistemas
mecanizados o manuales; d) produccin de bienes secundarios: procesamiento de
las fracciones recuperadas de la basura, para la manufactura de nuevos productos.
Por ejemplo, la materia orgnica puede ser transformada en acondicionador de
suelos ( compost); podas como material para cubrir en el relleno sanitario; envases
de PVC en nuevos tubos, madera y/o papel en pulpa;

d) produccin de bienes secundarios: procesamiento de las fracciones recuperadas
de la basura, para la manufactura de nuevos productos. Por ejemplo, la materia
orgnica puede ser transformada en acondicionador de suelos ( compost); podas
como material para cubrir en el relleno sanitario; envases de PVC en nuevos tubos,
madera y/o papel en pulpa o paneles compensados;

e) incineracin: produccin de electricidad a partir de la quema de residuos no
reutilizables y ambientalmente aptos para la incineracin, remanentes de los
procesos anteriores;

f) relleno sanitario: enterrar los materiales no reciclables y no adecuados para la
recuperacin energtica, originados en los procesos anteriores.

De esta forma, las soluciones posibles pasaran por la integracin de las cinco
principales lneas de gestin de residuos slidos: no generar, reducir la generacin,

reciclar, tratar y disponer los residuos generados, que sern, generalmente resultado
de variadas combinaciones de estos principios (SILVEIRA, 1996).

Reducir la generacin presupone una optimizacin de los procesos productivos y del
consumo, de manera tal de producir productos ms durables y con un mejor
desempeo ambiental (principalmente los de ms difcil tratamiento y disposicin). El
reciclaje implica la recuperacin de materia y/o energa, en operaciones de
procesamiento y/o de valorizacin del subproducto (residuo). Los tratamientos
presuponen la modificacin controlada de las caractersticas fsicas, qumicas y/o
biolgicas de los residuos, obtenindose un material menos nocivo y en menor
cantidad (que exige una menor rea para el relleno), as como propicia una
disposicin ms prxima de los centros generadores.

SILVEIRA (op.cit.) explica que el no generar (substituir manufacturados, rechazar
productos ambientalmente inaceptables y optimizar procesos) tiene, como principales
mecanismos, la presin del consumidor (quin debe asumir una postura ms
exigente en relacin al mercado) y de la sociedad organizada (mediante la adopcin
de legislacin restrictiva y de control de las actividades potencialmente peligrosas
para el medio ambiente). A pesar de agotadas las posibilidades de optimizacin de
cada proceso aisladamente, an as, se debe tratar de buscar reducir las cantidades
generadas, principalmente de materiales que, es sabido, traen problemas para las
tecnologas de tratamiento en utilizacin o para su destino final.

Conforme destacan VERMENICHEVA y colaboradores (1999), pases en desarrollo
tienen tradicin de fuerte reglamentacin de proteccin ambiental, pero no son
eficientes para hacer cumplirlas. En la necesidad de mejorar progresivamente, los
sistemas de gestin de residuos slidos municipales, es crucial si los cambios son
sustentables. Haciendo repercutir lo que se ha dicho en diversos contextos, PUGH
(1999) entiende que el camino de los cambios sustentables se hacen por medio de la
evolucin y no de la revolucin. Pequeas mejoras progresivas en el proyecto y en la
operacin de los sistemas, mantenidos con consistencia por varios aos
consecutivos, tienen ms probabilidad de llegar al xito que tentativas de obtenerlo
con un nico gran salto tecnolgico.

Las autoridades municipales son piezas fundamentales en el futuro de la gestin
integrada de residuos slidos municipales. Estas no solamente tienen la
responsabilidad por la recoleccin, tratamiento y disposicin de la basura, sino que,
tambin establecern los parmetros para seleccionar nuevos sistemas y servicios.
Sin embargo, su mayor desafo ser el de concientizar a los ciudadanos, tcnicos y
planificadores municipales de esta necesidad impostergable.

4. RUIDO Y SOBREPRESION ATMOSFERICA
9

4.1 EL SONIDO Y SU MEDIDA

El sonido puede ser definido como cualquier variacin de presin que el odo
humano pueda detectar. El sonido es una variacin de presin que debe producirse
en un intervalo de tiempo relativamente corto, como mnimo 20 veces por segundo, o
sea a una frecuencia de 20 Hz. El umbral superior de audibilidad es de 20.000 Hz, lo
que da una franja de variacin bastante grande para el odo humano. La mayora de
los sonidos audibles, sin embargo, se sita en una franja intermedia del espectro. La
frecuencia de las notas de un piano, por ejemplo, va de 27,5 Hz a 4186 Hz.

De este modo, el sonido puede ser caracterizado, por lo menos, por dos parmetros
fsicos, presin sonora y frecuencia. La presin sonora es definida como la diferencia
entre la presin total cuando se produce el pasaje de la onda sonora y la presin
atmosfrica normal o de referencia (Po). El odo humano es sensible a una franja de
presiones acsticas de 2.10
-5
Pa a 20 Pa. Las franjas de presin correspondientes a
sonidos audibles son por ende, 10.000 veces menores que la presin atmosfrica
(1). Como los sonidos audibles alcanzan una franja de variacin de 106 Pa, se utiliza
una escala logartmica para medir el nivel de presin sonora L:

donde Po = 2.10
-5
Pa por convencin internacional

Esta expresin tambin puede ser escrita como:

L = 20.log (P / Po ) y representa el nivel de presin sonora en decibeles (dB).

Se puede notar que para una variacin de presin P = Po el nivel de presin sonora
L ser igual a 0 dB, mientras que para una variacin de presin P = 20 Pa, el nivel de
presin sonora ser de 120 dB. La expresin nivel de presin sonora se abrevia NPS
o SPL (Sound Pressure Level).

9
Adaptacin del Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental", volumen !,
UNESCO, 1995. Luis Enrique Sanchez Departamento de Engenharia de Ninas Escola Politcnica da Universidad de
Sao Paulo

Por tratarse de una escala logartmica, la presin sonora se duplica a
aproximadamente 3 decibeles, o sea, un nivel de 60 dB no es el doble de 30 dB y si
cerca de 31 veces mayor.

La tabla 20 muestra valores tpicos de NPS para diversas actividades. El odo
humano, sin embargo, no responde con igual sensibilidad a todas las frecuencias, de
modo que la impresin subjetiva de la intensidad del sonido no est exactamente
representada por el NPS.

TABLA No. 20 NIVELES TIPICOS DE PRESION SONORA

Fuente: Down e Stacks (1977)

La ilustracin 44 representa el umbral de audibilidad para diversas frecuencias. Se
observa que son ms fcilmente audibles los sonidos entre 500 y 4000 Hz, o sea, es
precisa una menor variacin de presin en esa franja de frecuencia que para
frecuencias ms altas o ms bajas. Esto significa que omos ms fcilmente sonidos
en esa franja intermedia del espectro de audibilidad.

Ilustracin 44 Curva lmite de audibilidad


Para tomar en cuenta ese fenmeno se cre una unidad de medida llamada fon, que
representa el nivel de audibilidad. El nivel de referencia es un sonido puro a 1000 Hz:
1 fon corresponde a 1 dB a 1000 Hz. La figura 2 presenta curvas de igual audibilidad
(loudness), que indican el NPS necesario, para cualquier frecuencia para dar la
misma sensacin de audibilidad de un tono de 1000 Hz. Por ejemplo, un tono de 50
Hz debe tener un NPS de 85 dB para dar la misma audibilidad subjetiva que un tono
de 1000 Hz a 70 dB y esto puede ser constatado en la figura 2: si a 1000 Hz subimos
por una lnea vertical hasta encontrar la curva de 70 fons (o de 70 dB), interpolada
entre la de 60 y de 80, y seguimos hacia la izquierda por esa curva hasta encontrar la
vertical correspondiente a 50 Hz y de ese punto horizontalmente hacia el eje vertical,
encontraremos el valor de aproximadamente 90 dB. Esto se produce porque omos
mejor a 1000 Hz que a 50 Hz, por ello el nivel de presin sonora tiene que ser cerca
de 20 decibeles mayor, lo que equivale a una presin cerca de 10 veces mayor.

Ilustracin 45 Curvas de igual audibilidad en fons


Cmo tomar en cuenta esta diferencia de audibilidad en la medida del sonido?

La escala en decibeles no denota esa variabilidad. Se busc entonces corregir la
medida en decibeles a travs de la aplicacin de una escala que asocia una
determinada audibilidad a cada nivel de presin sonora medido en decibeles. Esa
correccin se muestra en la figura 3, donde son representadas tres curvas de
compensacin, denominadas A, B y C. Se puede notar que para la frecuencia de
1000 Hz todas las curvas pasan por el mismo punto y conforme nos apartamos en
direccin de frecuencias menores, mayor es la diferencia entre la curva de
compensacin y el nivel de referencia representado por la lnea horizontal. De este
modo, para un sonido de 100 Hz, la curva de compensacin A muestra una
respuesta relativa de - 20 dB. Ello significa que un medidor de sonido que indicara el
valor de 60 dB para un sonido de 100 Hz debera ser corregido de forma que indicara
el valor de 40 dB para ese sonido, pues esta correccin corresponde mejor a la
sensibilidad del odo humano.

De las tres curvas de compensacin propuestas la que empricamente mejor
corresponde a la audicin humana es la escala A. Los aparatos de medicin de
sonido, llamados decibelmetros, deben incluir un circuito electrnico de
compensacin cuyo efecto debe ser el de introducir la correccin mostrada en la
figura 3 en la medida sealada en el indicador del aparato. Un esquema simplificado
de un decibelmetro es el siguiente:

Ilustracin 46 Curvas de compensacin para aparatos de medicin sonora


Por esa razn, toda medida de sonido debe venir acompaada de la escala de
compensacin usada, A, B o C, de la forma indicada en la figura 3. Los
decibelmetros acostumbran tener una llave para la eleccin de la escala de
compensacin deseada.

Un anlisis til de un ruido es frecuencial. Cualquier ruido presenta un espectro de
frecuencias con mayores cantidades de energa contenidas en determinadas
porciones del mismo. Se adopt dividir el espectro audible en ocho franjas o bandas
que son pasa-baja, 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, 2000 Hz, 4000 Hz y pasa-alta,
(los valores numricos corresponden al centro de la banda). Algunos modelos de
decibelmetros pueden estar equipados con filtros que solamente dejan pasar

determinada banda. Esto auxilia en el mapeamiento de ruido al permitir descubrir en
que banda se sita la mayor energa. Hay tambin filtros llamados de 1/3 de octava,
en donde cada banda se divide en tres partes iguales.

4.1.1 Variacin temporal del Sonido

Los niveles de ruido varan continuamente. Esta variacin puede representarse con
la ayuda de un grfico de porcentaje del tiempo en que el NPS se sita en
determinados intervalos. Tal grfico, permite que se determine Lx , el NPS que es
excedido durante x% de tiempo. Valores de L 10 , L 50 y L 90 son interpretados
como NPS de pico, mediano y de fondo, respectivamente. De esta manera, L90 es el
nivel de presin sonora alcanzado o rebasado durante 90% del tiempo.

Otro concepto utilizado es el nivel sonoro equivalente L eq, el NPS constante que
tiene la misma energa acstica durante un perodo igual T. El nivel sonoro
equivalente es calculado a travs de una frmula basada en el principio de igual
energa:

Donde

t i = intervalo de tiempo para el cual el nivel sonoro permanece dentro de los lmites
de la clase i (expresado en porcentaje del perodo de tiempo)

L i = nivel de presin sonora correspondiente al punto medio de la clase

El Leq corresponde al nivel de energa que tendra un ruido continuo estable de igual
duracin y puede o no ser ponderado, en este caso se representa por Leq (A). Los
decibelmetros modernos efectan ya la integracin y pueden suministrar valores de
Leq para diferentes perodos como 1 minuto, 1 hora o 1 da y permiten as un
seguimiento continuo de los niveles de ruido.

4.1.2 Propagacin y atenuacin de Ondas Sonoras

La intensidad sonora disminuye con el cuadrado de la distancia, razn por la cual
toda medida de NPS debe venir acompaada de informacin sobre la distancia hasta
la fuente. Sin embargo, la propagacin de las ondas sonoras es mucho ms

compleja de lo que la simple atenuacin debido a la distancia. Las condiciones
topogrficas y atmosfricas afectan bastante la propagacin del sonido. Adems, el
propio aire absorbe parte de la energa, principalmente en altas frecuencias. Delanne
(1981) seala una serie de fenmenos perturbadores que alteran la ley de
atenuacin esfrica para distancias superiores a 100 m:

absorcin del aire,
efecto de refraccin debido a los gradientes de temperatura
efecto de difusin debido a la turbulencia del aire
interferencia del suelo,
interferencia de la vegetacin
interferencia de la topografa.

De esta manera, a 92 m de una fuente de 110 dB(A) este autor relata un estudio de
atenuacin con la distancia hecho en un lugar a donde el viento medio tiene una
velocidad de 4 m/s. A favor del viento el nivel de presin sonora en el punto de
referencia es de 84 dB(A), mientras que con el viento contrario el NPS es de 90
dB(A). Por todas esas razones, cuando se mide el nivel de ruido es aconsejable
indicar tambin las condiciones atmosfricas.

Se puede estimar de manera simplificada la atenuacin debido a la distancia con la
siguiente frmula:

L2 = L1 - 20 log (d2/d1)

donde d1= 2 m (ruido en la fuente)

L1= nivel de ruido en la fuente

Adems de la atenuacin debido a la distancia, la naturaleza del terreno entre la
fuente y el receptor puede tener un efecto sobre el NPS medido en el receptor. Una
superficie dura y reflejante como concreto o asfalto puede ocasionar un ligero
aumento en el NPS, mientras que una superficie rugosa como el csped tiene efecto
absorbente y puede reducir el NPS de 1 a 3 dB(A) por 30 m (Down y Stocks, 1977).

Ya el ruido resultante de diversas fuentes simultneas puede ser calculado con la
siguiente frmula:

donde Li = nivel de ruido de la fuente i

4.2 SOBREPRESION ATMOSFERICA

La sobrepresin atmosfrica o soplo de aire es un trmino que se refiere a la
propagacin por el aire de ondas de choque provenientes de la detonacin de cargas
explosivas. El fenmeno es tambin denominado algunas veces ruido de la
detonacin, denominacin inadecuada porque gran parte de la energa transmitida
por las ondas de choque se encuentra en la franja no audible de frecuencia.

Las principales causas de la sobrepresin de aire son:

(a) la liberacin en la atmsfera de gases de explosivos confinados en modo
inadecuado, como por ejemplo en la operacin de desmonte secundario de bloques
demasiado grandes para ser partidos, conocida como fogacho; en la terminologa
de lengua inglesa este componente del soplo de aire es denominado Gas Release
Pulse - GRP
(b) la liberacin en la atmsfera de gases de la detonacin a travs de la parte
superior de la columna de explosivos (Stemming Release Pulse - SRP)
(c) la vibracin del macizo rocoso (Rock Pressure Pulse - RPP), Linehan y Wiss
(1982) encontraron la siguiente relacin:

RPP = 0,0015 Vp

Donde RPP es dado en libras por pie cuadrado y Vp representa la velocidad de
partcula del movimiento vibratorio, dada en libras por segundo.

El RPP es normalmente el menor componente de la sobrepresin atmosfrica y la
relacin emprica anterior permite prever el mnimo valor esperado. De esta manera,
para Vp de 1,0 in/ sec, tendremos RPP de 0,0015 1b/in2, lo que corresponde a 114
dB lineal-pico.

(d) desplazamiento de la roca frente a la bancada (Air Pressure Pulse - APP), que
debera ser el componente predominante en un desmonte bien proyectado y estar
ausente en el caso de confinamiento total de la carga explosiva (detonacin
subterrnea).

Tratndose de una onda de choque que se propaga en la atmsfera, el soplo de aire
tiene exactamente las mismas caractersticas mecnicas del ruido, excepto el
espectro de frecuencias. De esta forma, el soplo de aire tambin puede ser medido
en decibeles, o sea, en diferencia de presin atmosfrica. No obstante, por ser
apenas parcialmente audible no tendra sentido medir la sobrepresin en dB(A) o
dB(C), ya que las curvas de compensacin tienen justamente el objetivo de ajustar la
medida del aparato a las caractersticas del odo humano.

De esta manera, la sobrepresin atmosfrica es medida en decibeles lineales (dBL o
simplemente dB), lo que corresponde a la lnea horizontal de la figura 3. Los

decibelmetros usuales no sirven para medir el soplo de aire porque en general no
disponen de respuesta plana.

Adems, se trata de un fenmeno impulsivo y el aparato debe ser capaz de registrar
el evento con duracin de milsimos de segundo y registrar el pico alcanzado. Por
ello la mayora de los sismgrafos de ingeniera, usados para medir vibraciones,
disponen de un canal y de un micrfono especial para soplo de aire.

Se ha notado que los principales reclamos atribuidos a vibraciones, en verdad
resultan de los efectos del soplo de aire. Es l el que hace vibrar los vidrios de una
casa, el que hace mucho ms perceptible una explosin. Se nota tambin que
muchas veces los reclamos de que la explosin fue ms grande se refieren a
desmontes secundarios o fogachos, que no pueden producir vibraciones pues la
carga de explosivo no est confinada, sino que producen un efecto significativo de
soplo de aire.

Las tcnicas de minimizacin del soplo de aire tratan de actuar sobre las cuatro
causas expuestas anteriormente. La recomendacin bsica es hacer un desmonte de
calidad, donde la mayor parte de la energa sea empleada en el trabajo de
fragmentar adecuadamente la roca y arrojar los fragmentos sobre el frente de
exposicin.

Si el fuego no produce muchos bloques de gran tamao (fragmentos de rocas) la
necesidad de desmonte secundario se reducir respetablemente y, por consiguiente,
tambin el soplo de aire.

Como tambin el desmonte primario produce GRP es importante confinar bien los
explosivos en los agujeros. El SRP puede ser reducido cubrindose el cordel
detonante con una capa de polvo de roca o arcilla de 30 a 50 cm o empleando
uniones elctricas entre los agujeros. El RPP y el APP dependen ya directamente de
la cantidad de explosivo utilizada y por ende aumenta o disminuye proporcionalmente
a la vibracin.

4.3 PREVENCION Y CONTROL DE RUIDO EN LA PLANIFICACION Y
ADMINISTRACION DE PROYECTOS

Al prepararse un nuevo proyecto, el ruido debe estar incluido entre las variables
ambientales a ser estudiadas. De la misma forma, es necesario administrar las
actividades de modo a minimizar las emisiones de ruidos. Las tablas 21 y 22
muestran respectivamente las principales etapas en la consideracin del ruido en un
proyecto y en una empresa de explotacin minera ya existente.

TABLA No. 21 EL RUIDO EN LA PLANIFICACION DE PROYECTOS DE EXPLOTACION


TABLA No. 22 EL RUIDO EN LA GESTION DE PROYECTOS DE EXPLOTACION

Notas de clases !! curso !nternacional de aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental. Campinas,
Sao Pablo - Brasil junio de 2000. UNESCO

Una alternativa, o mejor, una posible complementacin al mtodo expuesto en la
tabla 21, es una simulacin de la fuente de ruido esperada instalndose un
altoparlante de igual potencia sonora y midindose los niveles de presin sonora

efectivamente observados en diversos puntos de inters con diferentes condiciones
de propagacin y atenuacin. Con ese mtodo hasta se puede simular el efecto de
barreras fsicas.

Las medidas para minimizar el ruido incluyen dos tipos de estrategias, disminuir el
ruido en la fuente y aumentar el efecto de atenuacin. La reduccin en la fuente es
casi siempre la mejor forma de evitarse problemas. Ya el efecto de atenuacin,
puede ser obtenido o aumentando la distancia o instalando barreras fsicas.

El aumento de la distancia entre fuente y receptor es difcil para una empresa ya
existente, pero puede ser una opcin para nuevos proyectos.

Las barreras fsicas acostumbran a ser la solucin ms adoptada en esos casos. Los
estriles de la mina pueden ser usados para construir barreras que usualmente
deberan ser nuevamente cubiertas de vegetacin. La propia instalacin de barreras
vegetales puede tambin contribuir para aminorar el nivel de ruido, adems de ser
recomendada para la atenuacin de otros efectos resultantes de la explotacin
minera.

En las carreteras urbanas, la instalacin de barreras fsicas duras de concreto o
plstico ha sido cada vez ms adoptada.

En un nuevo proyecto, la localizacin y orientacin del frente de explotacin, de las
instalaciones de partido de piedras, de las pilas de almacenamiento y de las vas de
transporte debe ser estudiada cuidadosamente. La direccin predominante del viento
es factor a ser tomado en cuenta obligatoriamente de modo de disminuir no
solamente el ruido sino tambin problemas de contaminacin atmosfrica. Zoubof
(1981) reporta reducciones de NPS de hasta 15 dB(A) para instalaciones de partido
de piedras en posicin rebajada con relacin a la topografa del entorno y de hasta
12 dB(A) como efecto reductor promovido por barreras fsicas como las construidas
con estriles, observando, sin embargo, que este ltimo efecto de atenuacin se
produce con relacin a receptores prximos, siendo muy pequea la mejora
obtenida para mediciones ejecutadas en receptores distantes.

5. CONTAMINACION LUMINICA
Durante millones de aos, los seres vivientes de la Tierra han ido adaptando sus
procesos biolgicos de acuerdo con dos ciclos astronmicos fundamentales: la
sucesin de las estaciones y la alternancia da-noche. Dado que la percepcin de
ambos fenmenos es desigual segn la latitud, las distintas especies se han
acomodado a la singularidad de ambos ciclos en su hbitat. Cualquier perturbacin
en alguno de ellos originara distorsiones cuyo alcance desconocemos, pero que, con
toda seguridad, ocasionaran la extincin de algunas especies y la aparicin de
nuevas exigencias adaptativas para las dems.
La accin del hombre y su cultura sobre el medio ambiente est, en la actualidad,
generando una seria alteracin en ambos ciclos csmicos. La actividad industrial y
las formas de vida propias de las sociedades consumistas no se pueden sostener, de
mantenerse el actual modelo de economa capitalista, sino es mediante un creciente
consumo energtico. Niveles ms elevados de "bienestar" exigen consumir cada vez
ms energa, proceso que amenaza con conducir a situaciones aberrantes como, por
ejemplo, la de que, actualmente, gaste 100 veces ms energa un ciudadano de un
pas industrializado que un habitante del tercer mundo. El consumo responsable de
energa debera ser algo consubstancial a la educacin cvica de la poblacin por dos
motivos.
El primero de ellos: porque el actual modelo de consumo energtico se basa en la
conversin en energa de recursos naturales no renovables (carbn, petrleo o
uranio), con lo cual su despilfarro acorta el tiempo de uso y priva de su disfrute a los
habitantes de pases no desarrollados.
El segundo: porque en los procesos de conversin en energa, transporte y su
posterior consumo, se generan residuos que contaminan gravemente el medio
ambiente (radioactividad, lluvia cida, contaminacin de los mares, contaminacin
atmosfrica por humos txicos) y amenazan con alterar el equilibrio climtico (efecto
invernadero por emisin de CO
2
). En la actualidad, el calentamiento global del
planeta debido a este efecto es ya una evidencia cientfica y sus efectos
devastadores sobre el clima son crecientes: lluvias torrenciales, huracanes
catastrficos, inundaciones, sequas prolongadas, deshielo de los casquetes polares
y un lamentable y futuro largo etctera.
Si bien la contaminacin atmosfrica por el CO
2
emitido por las centrales trmicas de
produccin de electricidad, las industrias y los automviles, es la principal
responsable del efecto invernadero que amenaza el equilibrio climtico de la Tierra,
el uso excesivo e irresponsable de la energa elctrica en el alumbrado de exteriores
es la causa de una nueva agresin medioambiental que amenaza ni ms ni menos
que con eliminar la noche, alterando as el segundo ciclo csmico fundamental. El
fenmeno ya tiene un nombre: contaminacin lumnica.

Ilustracin 47 Panormica iluminacin mundial

Fuente: http://www.astrogea.org/celfosc/index.htm

5.1 FORMAS DE CONTAMINACIN LUMNICA
Con este nombre se designa la emisin directa o indirecta hacia la atmsfera de luz
procedente de fuentes artificiales, en distintos rangos espectrales. Sus efectos
manifiestos son: la dispersin hacia el cielo (skyglow), la intrusin lumnica, el
deslumbramiento y el sobreconsumo de electricidad.
La dispersin hacia el cielo se origina por el hecho de que la luz interacta con las
partculas del aire, desvindose en todas direcciones. El proceso se hace ms
intenso si existen partculas contaminantes en la atmsfera (humos, partculas
slidas) o, simplemente, humedad ambiental. La expresin ms evidente de esto es
el caracterstico halo luminoso que recubre las ciudades, visible a centenares de
kilmetros segn los casos, y las nubes refulgentes como fluorescentes.

Ilustracin 48 Difusin de la luz

Fuente: http://www.astrogea.org/celfosc/index.htm
La intrusin lumnica se produce cuando la luz artificial procedente de la calle entra
por las ventanas invadiendo el interior de las viviendas. Su eliminacin total es
imposible porque siempre entrar un cierto porcentaje de luz reflejada en el suelo o
en las paredes, pero de aceptar esto a tener que tolerar como inevitables ciertos
casos aberrantes de descontrol luminotcnico, como poner globos sin apantallar
frente a las ventanas, o iluminar fachadas con potentes focos, hay un abismo. Al no
existir conciencia ciudadana de que esto es una nada sutil forma de agresin
medioambiental, nadie piensa en denunciarlo.
De todos modos, hay un punto que resulta evidente: si, como parece, los ciclos
corporales estn en sintona con los ciclos naturales de la luz, la presencia de sta
en el ambiente durante el sueo puede ser causa de alteraciones todava no
completamente identificadas. Recientemente, se ha descubierto que el uso de luces
tipo "led" en habitaciones de nios pequeos no es aconsejable porque produce
alteraciones en el sueo.

5.2 EFECTOS EN LA BIODIVERSIDAD

Aunque resulte un tanto extrao decirlo, hay que considerar a esta novedosa forma
de contaminacin, cuyos efectos son todava muy poco estudiados, como
perfectamente equiparable a la emisin de humos hacia la atmsfera o al vertido de
contaminantes en los ros, porque, en el fondo, consiste en la emisin de energa
producida artificialmente hacia un medio naturalmente oscuro. Tiene efectos
comprobados sobre la biodiversidad de la flora y la fauna nocturna que, dicho sea de
paso, es mucho ms numerosa que la diurna y precisa de la oscuridad para
sobrevivir y mantenerse en equilibrio. La proyeccin de luz en el medio natural
origina fenmenos de deslumbramiento y desorientacin en las aves, y una
alteracin de los ciclos de ascenso y descenso del plancton marino, lo que afecta a la
alimentacin de especies marinas que habitan en las cercanas de la costa. Tambin
incide sobre los ciclos reproductivos de los insectos, algunos de los cuales han de
atravesar notables distancias para encontrarse y no pueden pasar por las "barreras
del luz" que forman los ncleos urbanos iluminados. Se rompe, adems, el equilibrio

poblacional de las especies, porque algunas son ciegas a ciertas longitudes de onda
de luz y otras no, con lo cual las depredadoras pueden prosperar, mientras se
extinguen las depredadas. Finalmente, la flora se ve afectada al disminuir los
insectos que realizan la polinizacin de ciertas plantas. Aunque es algo no estudiado
todava, resulta palpable que esto podra afectar a la productividad de determinados
cultivos.

En otro orden de cosas, la emisin indiscriminada de luz hacia el cielo y su
dispersin en la atmsfera constituyen un evidente atentado contra el paisaje
nocturno, al ocasionar la desaparicin progresiva de los astros. Algunos de ellos no
tienen un brillo puntual como las estrellas, sino que son extensos y difusos (las
nebulosas y las galaxias) y, por esta razn, son los primeros en resultar afectados.
Su visin depende del contraste existente entre su tenue luminosidad y la oscuridad
del fondo del cielo. Al dispersarse la luz, ste se torna gris y estos objetos
desaparecen.

Al incrementarse ms y ms el brillo del cielo, acaban por desaparecer tambin, de
forma progresiva, las estrellas, con lo que, al final, solamente las ms brillantes,
algunos planetas y la Luna resultan visibles en medio de un cielo urbano que es
como una neblina gris-anaranjada. Si consideramos que en condiciones ptimas,
nuestro ojo alcanza a distinguir estrellas hasta la sexta magnitud, lo cual supone
poder alcanzar a ver unas 3.000 en verano, podremos juzgar con equidad la
magnitud de lo que nos perdemos.

5.3 PROPUESTAS DE SOLUCIN
No cabe duda que el uso de la electricidad para generar luz ha constituido un
innegable factor de progreso, pero no es menos cierto que su mal uso se ha
convertido, lamentablemente, en una expresin caracterstica ms de nuestro
irracional estilo de vida consumista. Otras formas de uso de la luz, distintas de lo
puramente domstico e industrial - ornamental, comercial, propagandstico y ldico -,
han ido apareciendo con el tiempo y, poco a poco, han ido invadiendo el entorno,
hasta convertirse en un elemento "natural" de nuestro hbitat ciudadano. En
ausencia de normativas reguladoras, el crecimiento desordenado de las ciudades y
de los espacios dedicados a las actividades industriales, as como de los centros
nocturnos de diversin ha ido llenando el cielo nocturno de luz y nadie ha advertido
que, poco a poco, bamos apagando las estrellas.
Se podra pensar que el fenmeno es inevitable y que no queda otro remedio que
elegir entre frenar el progreso o de olvidarnos del cielo nocturno, pero esto no es as.
Lo que se pretende no es otra cosa que utilizar menos luz para iluminar mejor. De
modo que existe solucin, aunque la contaminacin lumnica no se puede erradicar
nunca del todo, porque siempre existir un porcentaje de luz que el suelo reflejar
hacia la atmsfera. Se trata tambin, entre otras cosas, de que este porcentaje de luz
sea el mnimo posible.

Qu hay que hacer? Recomendaciones prcticas.
-Hay que evitar la emisin directa de luz hacia el cielo, cosa que se consigue usando
luminarias orientadas en paralelo al horizonte, con bombillas bien apantalladas y
eficientes, de la potencia necesaria para alumbrar el suelo de acuerdo con los
criterios de seguridad. Es, tambin, aconsejable emplear con preferencia las
luminarias que tengan el vidrio refractor de cerramiento plano y transparente.
-A ello hay que aadir el apagado de alumbrados ornamentales y de grandes
espacios exteriores que resultan injustificables a partir de cierta hora. Dichos
espacios suelen alumbrarse con potentes proyectores orientados incorrectamente
que dispersan mucha luz hacia el cielo y tambin en direcciones laterales. Si esto se
hace, se aprovecha al mximo la energia y se reduce considerablemente el
consumo. Tambin hay que remodelar este tipo de alumbrado, cambiando bombillas,
variando su inclinacin y utilizando dispositivos que eviten la dispersin de la luz
fuera del rea a iluminar.
-Existen, adems, otros factores de ahorro, como tener un buen plan de
mantenimiento de las instalaciones, o reducir la potencia instalada, respetando los
lmites de seguridad, con lo que se alarga la vida de las instalaciones. En el ahorro a
largo plazo, los beneficios son incalculables, en trminos de disminucin del efecto
invernadero, de la lluvia cida y la produccin de residuos radioactivos. Si pensamos
en las catstrofes futuras que se derivan del calentamiento global del planeta y lo
que puede significar ahorrrselas, la eleccin es clara. Existe, adems, una poderosa
razn que aconseja emprender dichos cambios: la inversin econmica necesaria
para realizarlos se amortiza en pocos aos con el descenso del consumo.
Sorprendentemente, se trata del nico problema medioambiental cuya solucin no
implica grandes inversiones, sino que genera beneficios.

UNIDAD DOS

UNIDAD DOS SISTEMAS DE GESTIN AMBIENTAL

CAPITULO UNO ISO 14000

1. SISTEMAS DE GESTIN MEDIO AMBIENTAL: LAS NORMAS La ISO
14000
10

Con frecuencia, los procesos de modernizacin productiva han tenido efectos
negativos sobre el ambiente, va la contaminacin por el sobreuso de agroqumicos,
residuos slidos, descargas de efluentes, la salinizacin por mtodos inapropiados
de riego y la erosin resultante de prcticas de manejo poco amigables con los
recursos naturales. A estas externalidades negativas se suma las prdidas de
biodiversidad resultante de los procesos de deforestacin.

La gestin sostenible de los recursos naturales depende tanto de factores
tecnolgicos como de otros de corte estructural que condicionan el acceso y
propiedad de los mismos. A ellos se suman otros de tipo puramente institucional, as
como aquellos generados por polticas formuladas fundamentalmente para promover
la produccin. Este conjunto de fuentes de externalidades ambientales negativas
incluye tambin los efectos inducidos por los precarios marcos normativos y
regulatorios utilizados por el sector pblico en algunos pases.

Diversas instancias tcnicas y polticas de ALC coinciden con este diagnstico. De
ah que hayan surgido innumerables propuestas para modificar los factores
responsables por dichos problemas. Las declaraciones polticas de mayor
trascendencia se encuentran incorporadas en las memorias de las Cumbres
Presidenciales. De ese escenario se desprende la necesidad que existe de instaurar
medidas conducentes a fortalecer las instancias institucionales pblicas y privadas-
responsables por la poltica de promocin y manejo de la gestin limpia de procesos
productivos.

En efecto, en los ltimos aos han emergido una serie de normas del comercio, que
han redundado en orientaciones para todos los agentes vinculados a procesos
empresariales. Esas normas han sido elaboradas con miras a garantizar al
consumidor la inocuidad de los productos que consume y la amigabilidad ambiental
de los procesos que los generan. Entre ellas se destacan las normas de inocuidad de
alimentos (EE.UU. y Canad) y las normas
11
ambientales conocidas como a ISO
12

14000 (UE).

10
Adaptado de: Sistemas de gestin medio ambiental : las normas !SO 1+000 f Paula Cordero Salas,
Sergio Sepulveda. -- San Jos, C.R. : !!CA, 2002. pv. ; 23 cm. -- (Serie Cuadernos Tcnicos f !!CA, no. 21) !SBN
92-9039-530 3 1.Gestin ambiental. 2. Normas de calidad. !. Sepulveda, Sergio. !!. !!CA. !!!. Titulo. !v. Serie.
AGR!S DEWEY P01 333.7 Paula Cordero Salas, Sergio Sepulveda. Nayo, 2002.
11
Normas que no son obligatorias, pero sin cuya adopcin los bienes dificilmente son transables en los mercados
de EE.UU. y UE.
12
Organizacin !nternacional de Estandarizacin (!SO por su sigla en ingls).

Esas ltimas ofrecen a las empresas una base homognea de directrices sobre
procedimientos de gestin ambiental, que permite anticipar externalidades
ambientales negativas en sus procesos productivos. Ejemplo de ello es la
contaminacin del aire y los cauces de los ros, provocado por el depsito de
efluentes slidos y lquidos de industria.

La adopcin de esta normativa y su gestin apropiada ofrece una oportunidad
inmejorable para diferenciar productos, y ganar competitividad de los bienes en
mercados dinmicos. Al mismo tiempo, se transforma en una alternativa para la
gestin de procesos productivos que internalizan la proteccin del ambiente. En ese
sentido se enfatiza la necesidad de complementar principios precautorios con los de
control y castigo. Es decir, es preferible establecer polticas ad hoc que promuevan
procesos de produccin limpios como medidas preventivas como el instrumento
preferido, para luego aplicar los controles.

En efecto, el principio de precaucin busca reducir la influencia del hombre en el
medio ambiente. Eso demanda redisear sustancialmente el sistema de produccin y
consumo, cuyos patrones presentes implican el uso extensivo de insumos. As, la
gestin ambiental preventiva difiere de las estrategias de control en el manejo de los
residuos y emisiones, ya que incluye tanto la ejecucin de procesos productivos y de
productos, as como la relacin entre el consumidor y el medio ambiente. De manera
que, para alcanzar objetivos de desarrollo sostenible, es necesario incluir los
componentes tecnolgicos y sociales; de ese modo se busca compatibilizar los
objetivos econmicos y ambientales.

Sin embargo, este enfoque apunta hacia la modificacin sustantiva del componente
final relacionado al manejo de residuos; su punto neurlgico es transformar los
procesos de produccin, reduciendo, en la fuente, la generacin de sus emisin es
de contaminantes y, por lo tanto, reduciendo el riesgo de deterioro ambiental. De
este modo se estudia, en este capitulo, la norma ISO 14000 como instrumento
importante para la transformacin de procesos productivos ambientalmente
amigables, que desempean un papel fundamental en el incremento de su
competitividad.

En sntesis, la serie de normas ISO 14000 es un conjunto de procedimientos que
proporcionan a la direccin de la empresa, las reglas y pautas para elaborar un
sistema de gestin medioambiental que permita una mejora ambiental continua en
sus procesos productivos. Estas normas son de adopcin voluntaria y de
reconocimiento internacional. Sin embargo, las normas ISO 14000 son consideradas
por algunos productores requisitos contractuales para vincularse con el comercio
europeo y ms recientemente con el de Norteamrica. Su adopcin puede marcar la
diferencia entre ganar o perder un contrato.

Existen dos tipos de normas ISO:

Normas prescriptivas: establecen requisitos o especificaciones. Indican lo que
debe cumplir la empresa, y son las nicas que pueden ser empleadas para
auditar o certificar. En la serie medioambiental solo las ISO 14001 son de este
tipo.
Normas auxiliares o directrices: ofrecen orientacin y apoyo a las normas
prescriptivas; no establecen especificaciones sino el camino correcto para
implementar las normas. En la serie medioambiental, todas son de este tipo
menos la ISO 14001.

1.1 QU CUBREN LAS NORMAS ISO 14000?

Las normas ISO 14000 ofrecen a las empresas una base homognea de directrices
sobre procedimientos de gestin ambiental, que les permiten anticipar externalidades
medioambientales negativas de sus procesos productivos. Un ejemplo de ello es la
contaminacin de los ros provocada por los desechos de la industria.

La necesidad de penetrar a nuevos mercados dinmicos, tanto nacionales como
externos, en los cuales impera un sistema de comercio multilateral cada vez ms
exigente en cuanto a la calidad productiva, ha impuesto como requerimiento la
adopcin de las normas de Gestin Ambiental ISO 14000, con el fin de cumplir con
las exigencias sobre calidad, eficiencia, proteccin de los recursos naturales y
sostenibilidad.

Esta norma forma parte de un sistema de gestin medioambiental. Presenta un
enfoque que se puede aplicar para obtener, como resultado final, la conservacin y
proteccin del ambiente en su perspectiva ms amplia. Es decir, permite mantener y
promover la estabilidad de los recursos productivos que se utilizan y del medio que
los rodea. Adems, al ser las normas ISO 14000 aceptadas internacionalmente como
un sistema de gestin ambiental que se enfoca en la mejora continua, y dado que
son consistentes con elementos clave de muchos modelos de gestin ambiental,
incluido el ecoetiquetado europeo, es necesario actuar conforme a ellas para
incorporarse a los mercados internacionales.

Las empresas cuya meta es acceder a esos mercados han desarrollado inters en
obtener reconocimiento internacional y beneficio econmico al utilizar los recursos
eficientemente, evitando excesos en el uso de materia prima y desechos en el
proceso productivo.

Las normas ISO 14000 se pueden clasificar en tres grandes categoras, segn su
contenido:

Normas sobre Sistemas de Gestin Medioambiental
Normas sobre Evaluacin y Auditoria Medioambiental
Normas orientadas a los productos

1.2 APLICACIN DE LA GESTIN MEDIOAMBIENTAL

Como sucede con las normas de calidad, ISO 9000, las normas ISO 14000 son
utilizadas como parte de un sistema de gestin medioambiental que puede ser
aplicado tanto a productos y servicios, como a los procesos regulares de produccin
y administracin de la empresa.

Estas normas de gestin medioambiental son aplicables en organizaciones que
desean:

a. Implementar, mantener y perfeccionar un sistema de gestin medioambiental.
b. Asegurar que la empresa cumpla con la poltica medioambiental que exige el
pas.
c. Conseguir la certificacin y registro del sistema de gestin medioambiental por
parte de una organizacin externa.
d. Tomar una actitud determinada para declararse conforme a las normas
internacionales establecidas.

1.3 IMPLICACIONES DE LAS NORMAS ISO 14 000 PARA LA GESTIN
EMPRESARIAL

La adopcin de las normas ISO 14000 genera una serie de cambios cuantitativos y
cualitativos para las empresas que deciden aplicarlo. Estos cambios se dan tanto en
lo interno como en lo externo.

El Sistema de Gestin Ambiental (SGA) que se adopte debe integrar la gestin
medioambiental en las operaciones da a da, as como en las decisiones
estratgicas. Este sistema le facilita a la organizacin cumplir con sus obligaciones
ambientales y seleccionar mejores soluciones alternativas. En las reas o
procedimientos que funcionan bien, la aplicacin del sistema asegura que el mismo
sea viable y efectivo, ahora y en el futuro.

Para lograr esta aplicacin efectiva del sistema, la empresa debe hacer cambios en
todos sus espacios de accin, incluidos departamentos, procesos, productos, etc.; a
lo largo de todo este proceso de cambio existen factores clave a considerar. Estos
factores, como ya se dijo, son de carcter tanto interno como externo. Entre los
factores internos se cuentan el liderazgo, la organizacin, la capacitacin y la
tecnologa; entre los factores externos, los locales e internacionales.

1.3.1 Factores Internos

Los factores clave, tanto internos como externos, en la aplicacin de un sistema de
gestin medioambiental que ocasionan una serie de cambios en la estructura y

organizacin de las empresas, son indispensables para obtener los beneficios que
ofrecen las normas.

En este proceso de transformacin deben considerarse ciertos factores internos
indispensables a todo nivel de la organizacin para el desarrollo eficiente del SGA.
Estos factores, por ser bsicos en cada parte de la implementacin, son tratados
seguidamente. Sin embargo, al ser manejados en la norma como elementos aparte,
tambin sern desarrollados en este documento en la parte de implementacin.

1.3.1.1 Liderazgo

En el interior de las organizaciones se debe presentar el liderazgo por parte los
directivos que demuestre el compromiso y el inters hacia el cambio; con ello se
logra transmitir el deseo de proteccin y conservacin del ambiente.

Parte de este liderazgo consiste en saber delegar funciones a aquellos miembros
clave de departamentos estratgicos, con el fin de que todos los trabajadores se
sientan parte del cambio. En pequeas y medianas empresas de produccin
industrial el compromiso de todos los miembros es llave del xito para su
implementacin. La alta gerencia de las organizaciones debe comunicar la
importancia de priorizar el medioambiente en su organizacin, as como considerar
los problemas como oportunidades, identificndolos, determinando sus posibles
causas y previniendo su recurrencia.

1.3.1.2 Organizacin

La organizacin, entendida como la estructura funcional de la empresa, es un factor
clave para obtener los resultados deseados de la inclusin de los procedimientos; si
se realiza una reestructuracin acorde con los nuevos requerimientos de la norma
ISO 14000, su aprovechamiento ser mximo.

Se debe integrar el sistema de gestin medioambiental de tal manera que se piense
que el medio ambiente es parte del producto o servicio que ofrece la organizacin y
sus procesos de desarrollo y distribucin, entre otros procesos de la empresa. El
sistema de gestin que se aplique debe ser simple y flexible para la organizacin;
debe permitir que la misma se pueda adaptar rpidamente a cambios en el
medioambiente y, adems, ser comprensible para los empleados que deben
implementarlos.

El SGA debe adems ser compatible con la cultura organizacional de la empresa.
Ello deja dos opciones: hacer al SGA tolerante con la cultura, o cambiar la cultura de
tal manera que sea compatible con el SGA. Bajo condiciones normales, es mejor
optar por la primera opcin, ya que un cambio en la cultura organizacional no solo
conducira a costos financieros mayores, sino que el perodo que durara la

implementacin seria mucho mayor, lo que generara un gran costo de oportunidad
para la empresa y desembocara en mayores costos econmicos.

1.3.1.3 Capacitacin

Un elemento de igual importancia que los dems citados es la constante capacitacin
en nuevas tcnicas y tecnologas que facilitan la implementacin de la Norma ISO
14001. Se debe lograr conciencia y compromiso por parte de los empleados. Sin
embargo, stos podran considerar al SGA burocrtico y desgastante. Tambin
podra darse resistencia al cambio o miedo acerca de nuevas responsabilidades.
Para contrarrestar esto, en la capacitacin de los empleados debe asegurarse que
stos comprendan por qu la organizacin necesita un efectivo sistema de gestin
ambiental, cul es su papel en l y cmo va ayudar el sistema al control
medioambiental desde el punto de vista de costos efectivos. Los empleados deben
reflejar el compromiso con el medioambiente por parte de la organizacin y lograr
que el SGA sea real, prctico, que genere un valor agregado.

1.3.1.4 Tecnologa

ste es un elemento clave; la adopcin de nuevas tecnologas para la produccin
puede hacer que se genere menos contaminacin segn la industria a la que
pertenezca la empresa, y menos contaminacin acstica, emisiones, desechos, lo
cual permitira cumplir con las normas de manera ms eficiente.

De igual manera, la adopcin de nuevas tecnologas para el tratamiento de desechos
no solo es muy conveniente para el ambiente sino para la misma empresa, que
tendra un menor costo en el cumplimiento de la norma. Si bien muchas veces la
adopcin de una nueva tecnologa puede ser costosa, los beneficios que genera a
largo plazo para la empresa son atractivos y redituables.

1.3.2 Factores Externos

Las acciones concretas de organismos internacionales, estn enfocadas a garantizar
un uso adecuado e integrado de los recursos naturales; para ello han promovido la
creacin de leyes, reglas y normas que tratan de dar validez a dichas intenciones
Existen tambin normas, leyes y reglamentos en materia ambiental establecidos por
regin, pas e industria que las empresas, segn su tipo y localizacin, deben
cumplir.

Sin embargo, para que el SGA sea reconocido, la empresa se debe certificar por
medio de una auditora externa, realizado por alguna organizacin autorizada; en el
caso de la norma ISO 14000, acta una empresa acreditada por la Organizacin
Internacional de Estandarizacin(ISO).

TABLA No. 23 RESUMEN DE LOS FACTORES QUE INFLUYEN EN LA APLICACIN DE LA
NORMA

FACTORES
INTERNOS
Item
Liderazgo
Compromiso de alta gerencia con el medio ambiente
Delegar funciones para hacer que todos participen
Comunicar la prioridad del tratamiento de problemas
vinculados con el medio ambiente en la empresa
Organizacin

Estructura funcional de la empresa
Medio ambiente como parte del producto o servicio y de
todos sus procesos
SGA simple y flexible, para su adaptacin a la
organizacin
SGA compatible con la cultura organizacional
Capacitacin
En nuevas tcnicas y tecnologas acordes con la norma
ISO 14000
Lograr conciencia y compromiso del personal
Los empleados deben reflejar el compromiso ambiental
de la empresa
Tecnologa

La adopcin de nuevas tecnologas puede hacer que se
genere menor contaminacin
Colabora al cumplimiento de la norma ISO 14000 ms
eficientemente
A pesar del costo de implementacin, a largo plazo
debe ser redituable su adopcin

FACTORES EXTERNOS Item
Locales
Normas, leyes y reglamentos en
materia ambiental establecidos en el
pas o la regin
Normas sobre salud ocupacional u
otras establecidas localmente
Internacionales
Normas ISO 14000 sobre Gestin
Ambiental
Normas y reglamentacin
provenientes de organizaciones
internacionales

Fuente: Sistemas de gestin medio ambiental : las normas !SO 1+000 f Paula Cordero Salas, Sergio Sepulveda. --
San Jos, C.R. : !!CA, 2002. pv. ; 23 cm. -- (Serie Cuadernos Tcnicos f !!CA, no. 21) !SBN 92-9039-530 3
1.Gestin ambiental. 2. Normas de calidad. !. Sepulveda, Sergio. !!. !!CA. !!!. Titulo. !v. Serie. AGR!S DEWEY P01
333.7 Paula Cordero Salas, Sergio Sepulveda. Nayo, 2002.

La serie de normas ISO 14000, como gestin empresarial bien estructurada,
disciplinada y documentada, presenta un conjunto de ventajas.

1.3.2.1 Beneficios internos

La implementacin de un enfoque ISO 14000 define los siguientes beneficios
internos:

Conformidad con las regulaciones internas propuestas por la propia
empresa.
Conformidad con las exigencias de los consumidores.
Mejora la imagen de los productos o servicios de la empresa en los
mercados, y los hace ms vendibles.
Mejor utilizacin de los recursos, lo que genera ahorro de materias primas,
agua y energa.
Se logra mayor eficiencia en general; eso reduce los costos de produccin.
Mejor comunicacin entre los departamentos.
Calidad superior.
Facilita el trabajo de cada director.
Niveles de seguridad superiores.
Mejora la imagen ante la comunidad donde opera la empresa.
Consistencia entre polticas de un tipo y otro.
Aumenta la confianza de los gestores de la empresa.
Organizacin y satisfaccin personal.
Consistencia de las relaciones con los proveedores.
Demostracin de capacidad.
Acceso creciente al capital.
Seguros, permisos y otras autorizaciones.
Transferencia de tecnologa.
Niveles de limpieza y salud mayores.

1.3.2.2 Beneficios externos

As como se presentan beneficios internos una vez que se han implementado las
normas de gestin medioambiental ISO 14000, se experimentan beneficios externos
que sustentan de una manera ms amplia la adopcin de dichas normas:

Conformidad con regulaciones internacionales.
Accesos a mercados internacionales dinmicos, exigentes respecto a la
proteccin del medioambiente.
Mejora significativa de la imagen y del prestigio de la empresa, lo cual
puede afectar positivamente a las ventas.
Mayor satisfaccin de clientes y consumidores finales.
Mejor relacin con las autoridades competentes en temas ambientales.

Posibilidad de incentivos fiscales y ayudas, as como mayor facilidad a la
hora de tramitar permisos y licencias en el mbito medioambiental.
Mejora de relaciones con las comunidades cercanas.
Conservacin del medio ambiente.

1.3.2.3 Beneficios en la industria

Adems de los beneficios ya mencionados, desde el punto de vista de la
agroindustria se pueden citar:

Asegurar un manejo sostenible de sus recursos naturales y, en
consecuencia, la permanencia del propio negocio a largo plazo.
Reutilizar los desechos de origen vegetal y animal, a fin de devolver
nutrientes a la tierra, reduciendo al mnimo el empleo de recursos no
renovables.
Puede accederse a nuevos mercados o expandir los antiguos, explorando
nichos de mercado especficos.
Acceso a fuentes de financiamiento nacionales e internacionales, pblicas
y privadas, que requieren actividades con ciertas condiciones ambientales
y sociales.
La demanda por productos certificados se incrementa; cada vez existe un
nmero mayor de consumidores de todo el mundo preocupados por las
consecuencias ambientales de sus compras.
Pueden mejorar su imagen ante consumidores, empresas y pblico en
general, enfatizando sus responsabilidades socioambientales.
Reduce costos del manejo de desechos.
Ahorro en consumo de energa y otros recursos.
Costos menores.
Las normas actan como parmetro para el mejoramiento continuo en el
funcionamiento ambiental.

1.4 MARCO POLTICO-INSTITUCIONAL-LEGAL

Para alcanzar un desarrollo sostenible pleno en los pases, es necesario modificar
todos los elementos que le influyen; por tal razn, es indispensable incluir en el
proceso de transformacin al sector gobierno, el cual puede influir favorablemente en
la adopcin eficiente de los enfoques, de tal manera que se concreten lineamientos
necesarios para la colaboracin entre las empresas y las autoridades, lo cual
redundara en un medio ambiente ms saludable para todos.

Debe existir, en cada pas y regin, la voluntad poltica para crear las instituciones
necesarias que velen por la conservacin del medio ambiente, respaldadas
legalmente para su cumplimiento y funcionamiento.

Tradicionalmente se ha utilizado el enfoque de mandato y control para el
cumplimiento de las normas ambientales. Este tipo de legislacin involucra
regulaciones directas, as como monitoreos y sistemas para hacer cumplir las leyes.
Utiliza instrumentos regulatorios tales como estndares, permisos y licencias, as
como controles en el uso de tierra y agua. Aunque este enfoque permite al regulador
tener un mayor grado de predictibilidad respecto a la extensin de la reduccin de
contaminacin, se ha demostrado que es ineficiente econmicamente y difcil de
llevar a cabo, en especial en pases con alta burocracia. Esto se debe a la falta de
personal tcnico que realice el monitoreo y haga cumplir las leyes, excesiva
burocracia y multas demasiado bajas.

En el siguiente Cuadro se muestran los diferentes instrumentos de poltica
econmica e institucionales que pueden utilizarse para la mejora regulatoria en
materia ambiental.

TABLA NO. 24 RESUMEN DEL MARCO POLTICO-INSTITUCIONAL-LEGAL

INSTRUMENTOS DE POLTICA
ECONOMICA
INSTRUMENTOS INSTITUCIONALES
Gravmenes a la contaminacin
Instrumentos del mercado, como
subsidios e impuestos
diferenciados
Sistema de depsito-devolucin
Incentivos para quienes cumplen
las leyes
Permisos de mercado
Mecanismos para sentar la
responsabilidad de las
instituciones encargadas del
cumplimiento de Programas de
administracin sobre asuntos
ambientales
Generacin de normas
ambientales claras y precisas
Difusin pblica de la informacin
ambiental
Difusin de informacin sobre
tecnologas ambientales
Difusin de estndares
internacionales de gestin
ambiental
Acuerdos empresariales para la
las leyes ambientales cooperacin
tecnolgica ambiental
Incentivos al consumo de
productos que no generen
impactos ambientales negativos
Manejo sostenible de los residuos
slidos domiciliarios
Campaa de eco etiquetado
Beneficios
Facilitan la desregulacin y
reducen la intervencin estatal
El gobierno controla con mayor
eficiencia
Ingresos por concepto de
impuestos podran ser utilizados
para apoyar programas de control
Beneficios
Establecimiento del objetivo
nacional de mejorar la calidad de
vida y el hbitat
Fortalecimiento del pensamiento
de conservacin del ambiente
Crecimiento industrial con
equilibrio entre industria y medio

ambiental.
Barrera de entrada, que genera
productos de excelente calidad y
convenientes para el medio
ambiente
ambiente
Aumenta la demanda de mejores
controles ambientales y de
productos ambientales
Externalidad positiva que resulta
del cuestionamiento del
consumidor sobre los productos
Las empresas pueden medir su
actuacin, estandarizar mtodos
y, mediante la certificacin,
establecer niveles de aceptacin
Las empresas pueden encontrar
beneficios mutuos al desarrollar
mecanismos de cooperacin entre
ellas
Insercin de las empresas en
mercados internacionales
dinmicos, que exigen calidad
ambiental sobre productos

1.5 PROCESOS DE IMPLEMENTACIN

La ISO 14001, que es la norma que se certifica, presenta un modelo de sistema de
gestin ambiental compuesto por varios elementos. Estos pueden observarse en el
siguiente grfico
13

Ilustracin 49 Elementos del Sistema de Gestin Ambiental de la Norma
ISO 14001

13
CIPMA, 2001, http://www.cipma.cl


La norma est compuesta por cinco secciones principales y diecisiete elementos en
total. Las cinco secciones son: Poltica Ambiental, Planeacin, Implementacin y
Operacin, Revisin y Accin Correctiva, y Revisin de la Gestin. Adems de stas,
cada una, con excepcin de la primera y la ltima, estn formadas por los elementos
que se pueden observar en el grafico anterior.

Estos elementos del modelo de Gestin Ambiental se vinculan por medio del
mejoramiento continuo. Antes de plantear de manera ms amplia cada uno de los
elementos y sus componentes, es indispensable destacar un par de principios
bsicos para el desarrollo exitoso de la norma: el compromiso y liderazgo de la alta
gerencia, y la revisin inicial.

Compromiso y Liderazgo de la Alta Gerencia

Como ya se explic en la seccin de liderazgo, para poder implementar la norma
debe existir un amplio compromiso desde lo ms altos hasta los ms bajos niveles de
la organizacin. Sin embargo, debe destacarse el compromiso que debe tener la alta
gerencia para poder empezar el proyecto de implementacin de la norma, ya que
debe definir un programa de metas organizacionales para el SGA. Es importante,
para ello, que comprenda los beneficios que trae la implementacin del sistema.

Revisin inicial

La otra parte importante a destacar es la revisin inicial, la cual es una tarea del
Representante de la Direccin y su equipo. En ella se hace un anlisis de
deficiencias del sistema existente en comparacin con la norma y se plantea la
situacin ideal en la cual la empresa debe desenvolverse; de all se genera la
informacin sobre cmo la empresa puede aprovechar al mximo la norma
ISO14000, segn el tipo de organizacin que exista.

1.5.1 Poltica Ambiental

La poltica ambiental es el primer elemento que se trata en la norma, ya que sta
define la visin y misin ambiental de la empresa. Es la autodeclaracin donde la
empresa se compromete a preservar el medio ambiente, asegurando un compromiso
con su Sistema de Gestin Ambiental (SGA).

Esta puede desarrollarse en un pequeo prrafo o consistir en una explicacin paso
a paso de cada objetivo y meta; sin embargo, lo ms importante es la declaracin
que hace la empresa sobre su compromiso con la conservacin del ambiente; a
pesar que es un documento muy simple, resulta relevante, pues es un documento
pblico.

1.5.2 Planificacin

La planificacin es el segundo elemento que desarrolla la norma; est formado por
los siguientes componentes:

Aspectos ambientales y sus impactos
Requerimientos legales y otros
Objetivos y Metas
Programa(s) de Gestin Ambiental

A continuacin se presenta cada componente de la planificacin de manera ms
detallada.

1.5.2.1 Aspectos ambientales

Los aspectos ambientales son elementos surgidos de las actividades, productos,
servicios o recursos fsicos de la firma que pueden tener efectos potencialmente
beneficiosos o perjudiciales sobre el medio ambiente.

La empresa debe identificar los aspectos que puede controlar o sobre los que puede
tener algn tipo de influencia. Adems, debe considerar aspectos que normalmente
no son regulados como el desaprovechamiento en la produccin y el consumo de
energa. Una vez que se identifican los aspectos ambientales de los diferentes
productos, servicios, y actividades, se debe identificar cules son los aspectos que
pueden tener impactos significativos en el ambiente, que deben considerarse cuando
se establezcan los objetivos ambientales, de tal manera que se definan controles
operacionales y se consideren otras acciones.

1.5.2.2 Requerimientos legales y otros

El segundo componente de la planificacin se refiere a la materia regulatoria. Para
esta debe crearse un proceso por medio del cual se identifiquen cules son los
requerimientos legales, y otras reglas que quiera y deba adoptar la empresa, adems
de determinar como la afectan en lo que hace. Este proceso debe ser continuo ya
que pueden crearse requerimientos nuevos o pueden ser revisados los existentes,
por lo cual podra ser necesario modificar los objetivos ambientales u otros
elementos del SGA.

Entre los requerimientos legales, pueden citarse: requerimientos nacionales,
requerimientos estatales y locales, permisos, normas internacionales, etc. Otros
requerimientos pueden ser cdigos especficos de la empresa, estatuto de la cmara
internacional de comercio para el desarrollo sostenible, requerimientos del
proveedor, requerimientos de la compaa aseguradora, normas en locales donde se
venden sus productos y servicios, u otros cdigos de industria o programas a los que
la organizacin se suscriba voluntariamente.

1.5.2.3 Objetivos y metas

Una vez que se identifican y sealan los aspectos ambientales, sus impactos y los
requerimientos legales y otras normas asociadas a la empresa, se puede desarrollar
el tercer componente de la planificacin: los objetivos y metas.

Los objetivos y metas son establecidos para cumplir con los fines de la organizacin.
Van a ser diferentes en cada empresa, segn sus necesidades. An en el caso de
empresas idnticas en el tipo de produccin o en el servicio que desempean, los
objetivos y metas varan segn el sistema de gestin ambiental que desarrollen antes
de la norma y despus de su implementacin.

Tpicamente los objetivos son consideraciones como el desarrollo de una mejor
educacin y capacitacin de los empleados, implementar comunicacin con partes
interesadas, desarrollo del SGA y registro. Las metas ambientales son
tradicionalmente ms especficas, como reducir el consumo de energa en un 10%
en un ao, o la reduccin de generacin de desechos peligrosos en un 3% en un
perodo de tres aos, por ejemplo.

Las metas estn ms relacionadas con acontecimientos mensurables que pueden
ser identificados con la reduccin de costos. Los objetivos son ms filosficos y
generales.

1.5.2.4 Programa(s) de Gestin Ambiental

El cuarto componente de la planificacin es el desarrollo de los programas de gestin
ambiental. El Programa de Gestin Ambiental (PGA) es un plan de accin para lograr
los objetivos y metas del sistema de gestin ambiental. Se desarrolla priorizando
acciones en relacin con los procesos, productos, servicios y proyectos que se
relacionen con los aspectos ambientales significativos establecidos, objetivos y
metas, y la poltica ambiental de la empresa. El programa debe ser documentado,
para poder ser sujeto a revisin posteriormente.

1.5.3 Implementacin y Operacin

La implementacin y operacin es el tercer elemento del sistema de gestin
ambiental (SGA); est formado por los siguientes componentes:

Estructura y responsabilidad
Formacin, concientizacin y competencia profesional
Comunicacin
Documentacin del SGA
Control documental
Control operacional
Preparacin y respuesta para emergencias

A continuacin se detalla cada uno de ellos.

1.5.3.1 Estructura y Responsabilidad

ste es el primer componente de la implementacin y operacin; se refiere a la
asignacin de responsabilidades y la estructuracin de personal. Los papeles,
responsabilidades y autoridades individuales deben ser definidos, documentados y
comunicados para facilitar la efectividad del SGA. Para llevar a cabo esto es
importante reconocer que las empresas e instituciones tienen diferentes estructuras
organizacionales, la cual debe ser entendida, para poder definir las
responsabilidades ambientales basadas en su proceso de trabajo.

En este componente, las empresas pequeas y medianas pueden tener ventajas, ya
que tienen lneas de comunicacin pequeas, menos complejidad organizacional,
delegacin limitada, acceso simple a superiores y posibilidad de integrar las
responsabilidades ambientales con otras funciones tales como responsabilidades de
calidad, salud y seguridad.

1.5.2.2 Formacin, Concientizacin y Competencia Profesional

La formacin, concientizacin y competencia profesional forman el segundo
componente de la implementacin y operacin del sistema de gestin ambiental. La
organizacin debe identificar las necesidades de capacitacin. Es muy importante, ya
que cada empleado puede tener impactos potenciales en el medio ambiente y,
adems, puede ser muy til para generar ideas sobre el establecimiento de controles
operacionales al proceso, definiendo aspectos ambientales, o definiendo
responsabilidades estructurales.

En la capacitacin se debe explicar la importancia del SGA, y las responsabilidades
que debe cumplir cada empleado con respecto al sistema.

1.5.3.3 Comunicacin

El tercer componente de la implementacin y operacin es la comunicacin. sta
debe ser eficiente, tanto en el orden interno como externo. Esta debe incluir
informacin acerca de la poltica ambiental y el perfil corporativo, objetivos y metas
establecidos, evaluacin de la medicin del funcionamiento ambiental como indicador
de reduccin de desechos, esfuerzos de reciclamiento, ahorro de energa, etc. La
comunicacin es de vital importancia cuando hay preguntas acerca de los riesgos
medioambientales. Una mala comunicacin podra acarrear una atmsfera de
inseguridad.

Debe existir una comunicacin interna que fluya para todas direcciones entre niveles
y funciones de la organizacin, y externa, recibiendo, documentando y respondiendo
a las partes interesadas, tales como vecinos, grupos comunitarios, agencias
reguladoras, etc. La comunicacin debe estar diseada para demostrar el
compromiso de la gerencia con el medio ambiente, hacer a otros participes de la
poltica ambiental de la organizacin y su compromiso con la responsabilidad
ambiental, conducir la atencin de los interesados sobre las actividades ambientales
de la organizacin, anunciar la metodologa de la estrategia ambiental de la
organizacin y establecer una lnea de comunicacin en la cual se definan
claramente las responsabilidades en caso de emergencia.

1.5.3.4 Documentacin del SGA

La documentacin representa el cuarto componente de la implementacin y
operacin. Se debe documentar el SGA, de tal manera que se presente un resumen
de los elementos ms importantes y la direccin necesaria para entender la
documentacin. Los elementos que deben constituir los documentos del SGA son la
poltica ambiental, la estructura organizacional y responsabilidades clave, descripcin
o resmenes sobre cmo la organizacin satisfizo los requerimientos del SGMA,
procedimientos por niveles del sistema (acciones correctivas), actividades o
procedimientos de procesos especficos/instrucciones de trabajo, y otros documentos
relacionados con el SGA, como planes de respuesta, capacitacin, proyectos, etc.
Esto incluye el programa de gestin ambiental, el cual genera un manual del SGA;
adems de ste, se debe contar con otros documentos que presenten actividades
especficas por reas para que los empleados sepan cmo desarrollar las
operaciones o actividades.

1.5.3.5 Control de la Documentacin

El control de la documentacin es el quinto elemento de esta parte de la norma,
indispensable para lograr su implementacin eficiente. Dado que no solo existe el
manual del SGA, sino muchos documentos ms, debe crearse un mapa de
documentacin, que funciona como un control que se debe tener sobre los
documentos que se utilizan en los diferentes procesos de la empresa.

Este sistema debe estar al alcance de todos los individuos de la empresa; se debe
asegurar que cada rea opere segn los documentos correctos. Para esto, los
documentos del SGA deben estar localizables, deben ser revisados peridicamente,
las versiones actuales deben estar disponibles donde se necesiten, y los documentos
obsoletos deben ser desechados.

1.5.3.6 Control operacional

El control operacional se deriva de los procesos de la empresa; es el sexto
componente de la implementacin y operacin. La empresa debe identificar las
operaciones y actividades asociadas con aspectos ambientales significativos, ya que
deben ser controladas para cumplir con la norma ISO 14001. Se debe tener controles
operacionales para identificar las desviaciones de la poltica ambiental, objetivos y
metas, requisitos legales y otros, y los aspectos ambientales significativos. Con ese
propsito se deben desarrollar procedimientos por escrito para controlar las
actividades y operaciones clave asociadas; asegurar que los empleados estn
capacitados en estos procedimientos y cubran todas las condiciones operacionales
normales y anormales, incluyendo emergencias

El control operacional sirve para identificar los problemas en los diferentes procesos.
En una empresa agroindustrial, se pueden identificar los impactos ambientales del
proceso, controlando las operaciones. Por ejemplo, si aument el consumo de agua
y/o energa segn los parmetros establecidos en los criterios de la empresa, o si

aument la cantidad de desechos sin tratar en una planta; esto hace que se puedan
aplicar medidas correctivas al problema identificado mediante el control operacional,
lo que hace que la empresa pueda actuar eficientemente.

1.5.3.7 Preparacin y respuesta para emergencias

Esta sptima y ltima parte de la implementacin y operacin es indispensable para
la conservacin ambiental, ya que ninguna empresa est exenta de tener accidentes
ambientales. El objetivo de esta parte es minimizar el impacto de eventos
incontrolables, es decir, poder responder a eventos no planeados. Las emergencias
deben estar definidas en el SGA, y los procedimientos deben definir mecanismos de
control, requerimientos operacionales y otros controles para este tipo de eventos.

La efectiva preparacin y respuesta a emergencias puede reducir lesiones, prevenir
o minimizar impactos ambientales, proteger empleados y vecinos, reducir
probabilidad de prdida y minimizar el tiempo perdido.

1.5.4 Chequeo y Acciones Correctivas

El cuarto elemento del Sistema de Gestin Ambiental es el chequeo y acciones
correctivas, el cual est formado por los siguientes componentes:

Medicin y monitoreo
No conformidad, acciones preventivas y correctivas
Registro
Auditoras del SGA

Seguidamente, cada uno se trata por aparte.

1.5.4.1 Medicin y monitoreo

La medicin y monitoreo es el primer componente de este apartado. La firma debe
establecer y mantener procedimientos documentados para monitorear y medir sobre
una base regular conforme a regulaciones y legislacin, donde se pueda determinar
si existe impacto ambiental. Este sistema es establecido para observar si los
objetivos y metas del SGA se estn cumpliendo. Los elementos crticos de esta
evaluacin deben ser utilizados como indicadores de la realidad y xito del sistema,
as como para identificar las reas que necesitan, acciones correctivas o
implementacin.

1.5.4.2 No conformidad, acciones correctivas y acciones preventivas

Luego de determinar la manera de medir y monitorear las variables ambientales, se
debe evaluar si se est conforme con la norma y, segn el resultado, aplicar

acciones preventivas y correctivas. Este es el segundo componente de este apartado
de la norma.

La no conformidad se refiere a no cumplir con lo estipulado en la norma de una u otra
manera. Para esto se presentan las acciones preventivas y correctivas. Es
importante la diferenciacin entre acciones correctivas y acciones preventivas en la
organizacin. Las acciones preventivas deben incluir un anlisis del rendimiento de
los indicadores medioambientales previamente discutidos, para determinar la
probabilidad de disconformidad. Las acciones correctivas son los procesos de
cambio o actividades procedentes que se inician siempre que las acciones
preventivas detecten un problema.

1.5.4.3 Registro

El registro de los datos resultantes de todos los procesos, es el tercer componente
del chequeo y acciones correctivas. La empresa debe establecer y mantener
procedimientos para la identificacin, mantenimiento y disposicin de registros
ambientales; stos son indispensables, ya que con ellos la organizacin puede
demostrar que efectivamente est implementando el SGA diseado.

Los registros deben ser legibles e identificar la actividad, producto o servicio
involucrado. Deben incluir detalles sobre discordancias y acciones correctivas,
registro de incidentes y sus seguimientos, inconformidades y respuestas, informacin
de contratistas y proveedores, inspecciones y mantenimiento de registros y datos
monitoreados.

1.5.4.4 Auditoras del SGA

La cuarta y ultima parte de este apartado de la norma es la auditora, indispensable
para el control real del SGA. Segn el ISO 14001, la organizacin debe establecer y
mantener programas y procedimientos para realizar auditorias peridicas del Sistema
de Gestin Ambiental, evalundolo para:

a. Determinar si el SGA est conforme con lo planeado incluyendo los
requerimientos de esta norma internacional; y, adems, que haya sido
implantada apropiadamente;
b. Proveer informacin de los resultados de la auditora a la gerencia.

El programa de auditora de la organizacin, incluyendo cualquier cronograma debe
basarse en la importancia ambiental de la actividad concerniente y los resultados de
auditoras anteriores. Para ser comprensivo, los procedimientos de auditora deben
establecer el rango, frecuencia y metodologas, as como las responsabilidades y
requerimientos para su conduccin y el reporte de resultados.

1.5.5 Revisin por parte de la Gerencia

La revisin de la gerencia es la ltima parte de la norma; asegura el buen
desempeo del sistema de gestin. La gerencia de la organizacin debe revisar
peridicamente el SGA con intervalos determinados, para asegurarse de la
sustentabilidad continua, adecuada y efectiva. El proceso de revisin gerencial debe
asegurarse que la informacin necesaria sea recabada de manera tal que le permita
a la gerencia una adecuada evaluacin. Al igual que los dems elementos del
sistema, la revisin debe ser documentada. La revisin gerencial debe dirigir a las
posibles necesidades de cambio en la poltica, objetivos y otros elementos del SGA,
a la luz de los resultados de las auditoras sobre el SGA, cambiando las
circunstancias y el compromiso con el mejoramiento continuo.

La revisin gerencial es la clave para el mejoramiento continuo, ya que ste, junto
con las acciones preventivas y correctivas, constituyen la base para la
implementacin del sistema. De esta revisin debe resultar un rango de
potencialidades medioambientales para las actividades, productos y servicios que
brinda la empresa. Esto debe incluir los impactos financieros y las oportunidades
reales de negocios y mercados para la organizacin. En esencia, la norma ISO
14000 provee a las empresas de las herramientas necesarias para sistematizar e
integrar en la cultura organizacional su proceso de Gestin Ambiental en todas las
funciones relevantes y a todos los diferentes niveles de la organizacin.

CAPITULO DOS

INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL
14

1. INTERNALIZACIN DE EXTERNALIDADES

Un proceso importante y decisivo en direccin al desarrollo sustentable es el de
internalizacin de las externalidades ambientales. La frase internalizacin de costos
externos, fue adoptada por el Principio 16 de la Declaracin de Ro, donde consta:
Las autoridades nacionales deberan esforzarse para promover la internalizacin de
los costos ambientales y el uso de instrumentos econmicos, teniendo en cuenta el
enfoque de que el contaminador debe, en principio, hacerse cargo del costo de la
contaminacin, con la debida atencin al inters pblico y sin alterar el comercio
internacional y la inversin (Castro, 1994).

Cmo se pueden implementar los principios del desarrollo sustentable para mejorar
la gestin ambiental y, al mismo tiempo, asegurar una industria competitiva y con
xito? Esa es una pregunta comn en la actualidad y de enorme alcance, puesto que
debe ser analizada y respondida para toda y cualquier actividad, siempre que tenga
algn tipo de interferencia en el medio ambiente.

Uno de los caminos a considerar, es la bsqueda de la combinacin ideal entre la
adopcin del enfoque tradicional, o sea, del estado regulador, que comanda y
controla, con el enfoque ms reciente, basado en la implementacin de instrumentos
fiscales y econmicos.

1.1 EXTERNALIDAD

Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una empresa o
individuo, sobre otras empresas o individuos, que no tomaron parte de aquella
accin. Esos efectos pueden ser positivos o negativos, siendo que, en el segundo
caso, crearn un costo, una prdida para los que no comparten, resultando en un
dficit de economa pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los
recursos y su degradacin. Cuando una accin genera un beneficio para la
poblacin, resultando en mejora del bienestar de aquellos que no tomaron parte en
la accin, se est produciendo una externalidad positiva, representada por ganancias
sociales que se reflejan, principalmente en el valor de los recursos, debido a su
restauracin.

14
Adaptado del Trabajo publicado en Aspectos Geolgicos de Proteccin Ambiental", volumen !, UNESCO,
1995 (!nstrumentos reguladores y econmicos utilizados para la gestin ambiental"), Rachel Negrao Cavalcanti
Docente en el Departamento de Administracin y Politica de Recursos Ninerales del !nstituto de Geociencias de la
UN!CANP

Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensin geogrfica. Son
globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de la tierra o tienen efectos
que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos ms conocidos son aquellos que se
refieren a la emisin de CFC, que provoca la disminucin de la capa de ozono,
afectando a toda la humanidad o el uso de combustible fsil y la destruccin sin
substitucin de la cobertura forestal, provocando el aumento de la concentracin de
dixido de carbono en la atmsfera, promoviendo alteraciones climticas globales,
como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus impactos sobrepasan
los lmites de un pas hacia otro, siendo un ejemplo de ese caso cuando un ro
atraviesa diversos pases. Son locales en los casos, por ejemplo, de contaminacin
del aire en una ciudad, con pocos efectos sobre otras regiones.

1.2 INTERNALIZACIN

La internalizacin es el proceso por el cual los precios incorporan y reflejan los
costos ambientales y el real valor del uso de los recursos, siendo entendida como
indispensable para una mejora de las condiciones que nos llevarn al desarrollo
sustentable. Aspira a corregir las fallas existentes en el proceso de integracin entre
polticas econmicas y ambientales, que resultan en precios de mercado, que no
reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los costos
ambientales de la actividad econmica.

Dado que no todo bien o servicio de la naturaleza tiene sus precios establecidos en
el mercado, se hace difcil estimar precios para esos bienes.Sin embargo, es tambin
un hecho que debe tener la internalizacin, bajo alguna forma de intervencin. Pero,
cul ser la mejor forma? Cul ser la manera ms eficiente? Cules sern los
instrumentos ms seguros para la implementacin de ese proceso, sin perjuicios al
comercio internacional y a los estmulos a las inversiones?

Son dos las principales estrategias, que actan al mismo tiempo para control y
eliminacin de la contaminacin y estmulos a la internalizacin, que sern expuestos
a los instrumentos de comando y control o de reglamentacin, tambin denominados
macroeconmicos, y los instrumentos o incentivos econmicos, estos, basados,
principalmente en las reacciones del mercado. La diferencia bsica entre los dos es
que las reglamentaciones prescriben el comportamiento, ordenan a los que
contaminan a controlar actividades especficas, mientras que los instrumentos
econmicos usan los indicadores del mercado para influenciar el comportamiento de
forma coherente con las metas ambientales, estando ms dirigidos hacia los
resultados que hacia los mtodos. En los dos casos el gobierno interviene para
integrar las consideraciones ambientales con el proceso de toma de decisiones.

Cul es la eficacia de uno y de otro instrumento, en el sentido de obtener mejores
resultados sobre la calidad ambiental? Cul es el ms eficiente para implementar,
de hecho, el proceso de internalizacin? La controversia existente entre los
defensores de una a otra herramienta, es grande. De un lado se encuentran los

defensores de la economa de mercado con argumentos contrarios a la intervencin
del gobierno, demostrando que los resultados sern siempre mejores que ella. Del
otro lado, se encuentran los que entienden que los gobiernos deben regular el uso de
los recursos y los que contaminan, a travs de mecanismos de control y
establecimiento de lmites. Mientras tanto, algunos gobiernos han empleado los dos
tipos de instrumentos reconociendo su complementariedad.

2. INSTRUMENTOS REGULADORES

Las reglamentaciones directas y sus sistemas coercitivos complementarios, objetivan
estimular cambios de comportamiento, estableciendo patrones de tecnologa, de
produccin y/o de emisiones. A travs de los mecanismos de control y
reglamentacin, los gobiernos establecen objetivos ambientales, determinan
patrones ambientales o cantidades de contaminantes que pueden ser evacuados, o
tambin la tecnologa que los que contaminan pueden usar para alcanzar aquellas
metas, adems de determinar reglamentaciones para asegurar que los patrones
sern seguidos. Tambin es funcin del gobierno establecer cual es el cronograma
segn el cual las metas debern ser alcanzadas y complementar con las penalidades
que sern impuestas por el no cumplimiento de los objetivos y metas
preestablecidas. La responsabilidad en la definicin y en el cobro de los patrones y
dems necesidades de seguimiento, deben dividirse entre el legislativo nacional,
estatal y municipal. En este tipo de enfoque el estado regulador es la autoridad
mxima para controlar dnde y cmo los recursos deben ser utilizados para alcanzar
las metas. Ese sistema ha conseguido buenos resultados, principalmente en los
pases desarrollados y ha sido usado de manera predominante.

Algunas ventajas y desventajas de esos instrumentos son sealadas por Berstein
(1993) y Castro (1994). Las principales ventajas estn vinculadas a las posibilidades
de previsin de los resultados, o sea, da al regulador un buen grado de previsin
sobre cunto disminuir la contaminacin y en qu tiempo.

Sin embargo, las mejoras ambientales ms significativas obtenidas a partir del uso
de estos mecanismos, han sido observadas en los pases desarrollados, puesto que
la situacin en los pases en desarrollo es mucho menos clara, provocando las
principales crticas con relacin a su uso y eficacia.

El sistema exige que la agencia reguladora tenga completa y detallada informacin
sobre los diversos procesos productivos, las fuentes contaminantes y los mtodos de
control de la contaminacin. Tales necesidades adems de demandar mucho tiempo,
son extremadamente caras. Tambin son altos los costos de control de
contaminacin, que resultan en menores posibilidades de economas de escala para
las empresas. Hay casos en que las reglamentaciones se han mostrado legal o
prcticamente inaceptables y socialmente rechazadas, adems de tcnicamente
imposibles de ser seguidas y con multas, cuyos valores son insuficientes para
constituirse, de hecho, en un estmulo a la disminucin de la contaminacin. Otros

alegatos contrarios a esos instrumentos, hablan respecto al poco incentivo para
innovacin y desarrollo de tecnologas menos contaminantes, una vez que los lmites
estuvieren siendo alcanzados. Ha sido insuficiente tambin para constituirse en una
solucin de problemas ambientales globales y para transformarse en un factor de
estmulo a cambios de comportamiento. Un resumen de los principales instrumentos
reguladores con sus usos potenciales y principales ventajas y desventajas se
presentan en la tabla 1 al final de este trabajo. Algunos ejemplos especficos de
instrumentos de ese tipo estn ms detallados.

2.1 PATRONES O NORMAS

Se constituyen en la principal forma de reglamentacin directa de la calidad
ambiental utilizada en todo el mundo. Definen metas ambientales y establecen las
cantidades o concentraciones permitidas de substancias y descargas en el aire,
agua, suelo o en productos finales.

Deben incluir especificaciones tecnolgicas para el desempeo, modelo de equipos a
instalaciones industriales y la normalizacin de muestra y metodologa de anlisis.
Se usan con el objetivo de suministrar una referencia para procesos de evaluacin o
metas para la accin de control del Poder Legislativo.

En general, los patrones se establecen por el gobierno central, que en algunos casos
instituye la estructura de reglamentaciones que debern ser implementadas por los
gobiernos locales, regionales o estatales. Para que ese sistema funcione de forma
eficiente, es indispensable la existencia de una agencia que supervise las actividades
de las personas que provocan la contaminacin y que tenga poder para imponer
penalidades en los casos de no cumplimiento de las normas establecidas. Las
penalidades estn directamente asociadas con el sistema de reglamentacin, que
pueden ser prdida de licencia de funcionamiento, multas, procesos judiciales, etc.

Algunos tipos de normas ms comunes sern detallados.

A. Patrones de calidad ambiental (aplicados a ambientes especficos) Son
usados principalmente para proteccin de la calidad del agua y del aire. Los
patrones relacionados con la calidad del agua, por ejemplo, especifican las
condiciones mnimas que deben ser establecidas para parmetros y lugares
especficos en un cuerpo de agua. Sus ventajas, en opinin de Berstein
(1993), hablan respecto al establecimiento de restricciones que el
mantenimiento de la calidad del agua debe imponer al desarrollo econmico,
particularmente el desarrollo industrial y urbano.

Su principal desventaja es que en la produccin de alteraciones de los niveles
preestablecidos, no hay forma segura de responsabilizar una fuente especfica
como la responsable por los excedentes observados. Los patrones de calidad
del aire son lmites establecidos para contaminacin del aire de ambientes

externos. Deben ser alcanzados a travs del uso de tecnologas de control
que reduzca las emisiones continuamente y resulte en una mejora de la
calidad del aire.

B. Patrones de emisiones y efluentes Determinan valores mximos y rnnimos
para concentraciones aceptables o calidad de contaminantes que pueden ser
vertidos en un cuerpo de agua o emitidos en la atmsfera. Su blanco son las
fuentes individuales en los puntos de descarga. Pueden ser aplicados a una
instalacin industrial como un todo, o a puntos de descarga especficos de una
instalacin.

Patrones de un efluente especfico pueden ser establecidos en casos de
industrias especficas. Hay casos todava en que las normas determinan
cuales son las formas de los patrones a ser alcanzados. De forma general,
son componentes complementarios a los patrones ambientales.

C. Patrones con base tecnolgica Es un tipo de patrn de efluentes o
emisiones que determinan tecnologas especficas que las industrias deben
adoptar para cumplir con las reglamentaciones y leyes. No son flexibles con
relacin a la tecnologa de control que las empresas adoptarn para cumplir
con las exigencias.

D. Patrones de desempeo Especifican la cantidad de contaminantes que debe
eliminarse antes de la evacuacin y permite que las empresas seleccionen la
mejor forma de cumplir con el patrn establecido. La implementacin de los
patrones de desempeo exige que la agencia que controla la contaminacin
defina las condiciones permitidas en trminos de desempeo, sin definir
equipos o procesos a ser adoptados. Su ventaja est justamente unida a la
mayor flexibilidad que es dada a los que contaminan en definir la forma ms
viable para alcanzar las metas exigidas.

E. Padronizacin de procesos y productos Esos patrones establecen lmites
legales para contaminantes que pueden ser evacuados en las aguas de
superficie, en las subterrneas y en la atmsfera. Por ejemplo, los patrones de
productos prohben la adicin de plomo a la nafta, exigen la remocin de los
fosfatos en detergentes. Ese tipo de instrumento es eficiente cuando son
conocidos substitutos, tanto de los productos, como de los procesos, a bajo
costo.

2.2 LICENCIAS

La garanta o detencin de licencias a otras autorizaciones ambientales son
consideradas herramientas importantes en el control de la contaminacin. En
general, estn vinculadas a un patrn de calidad del agua o del aire y estn sujetas a
condiciones especficas tales como: estar de acuerdo con el cdigo de prctica,

seleccin de locacin que minimice impactos econmicos y ambientales, instalacin
de una planta de tratamiento o equipamiento de control de contaminacin o adopcin
de medidas adicionales de proteccin ambiental.

Berstein (1993) apunta sus ventajas: facilitan la ejecucin de programas ambientales
por la inclusin de todas las obligaciones de control de la contaminacin de una
empresa, en un documento; facilidad de ser suspendidas o retiradas, de acuerdo con
las necesidades de la economa nacional a otros intereses sociales; normalmente
requieren un pago que podr cubrir costos de programas de control de la
contaminacin.

No obstante, el uso de licencias est asociado a la existencia de actividades
regulares de manejo a informes de las empresas, pudiendo esos aspectos ser vistos
como desventajas de esos mecanismos.

2.3 CONTROL DEL USO DEL SUELO Y DEL AGUA

El ejemplo tpico de ese tipo de reglamento son las zonificaciones, que generalmente
se implementan y utilizan por administraciones locales. La zonificacin divide un
municipio en distritos y reglamenta el tipo de uso, actividades, tipo de edificaciones,
reas de lotes, etc. permitidos en cada uno de esos distritos. La zonificacin puede
prevenir la ubicacin de industrias contaminantes en reas inapropiadas o controlar
la densidad del desarrollo en distritos especficos.

El control de usos del agua puede ser usado para limitar o prohibir la produccin de
energa, explotacin de recursos naturales en cursos de ros, cabeceras, adems de
poder evitar actividades recreativas y/u otros usos potencialmente contaminantes.

3. INSTRUMENTOS ECONOMICOS

En la dcada pasada, tanto miembros del gobierno como grupos ambientalistas
consideraban el sistema de mercado como un adversario y lamentaban que las
fuerzas del mercado actuaban claramente en direccin de la degradacin ambiental:
Actualmente, los beneficios de los enfoques econmicos son reconocidos
ampliamente y llevan a los ambientalistas y reguladores a creer que, con el objetivo
de alcanzar las metas ambientales a travs de la internalizacin, el poder del
mercado puede ser canalizado eficientemente y transformarse en un poderoso
aliado (Castro, 1994).

En diferentes grados, esos instrumentos incorporan el principio de quien contamina
es el que paga, segn el cual esta persona paga una penalidad financiera mayor por
altos niveles de contaminacin y penalidades menores, o recibe recompensas
financieras por niveles bajos de contaminacin. Adems de acuerdo con el mismo
principio, el consumidor y/o usuario de un recurso debe pagar el costo social total por
el uso de aquel recurso.

Usan la fuerza del mercado para integrar aspectos econmicos y ambientales en los
procesos de toma de decisiones, pues es a travs de reacciones de los precios y
otras seales del mercado que los que toman las decisiones reconocen las
implicaciones ambientales de sus elecciones. Como ser ejemplificado, algunos de
esos instrumentos, cuando aplicados, afectan directamente los precios de
productores y consumidores, mientras que otros, crean mercados y precios para el
acceso a los recursos ambientales.

Tericamente, los instrumentos econmicos tienen la capacidad de controlar la
contaminacin de acuerdo con mecanismos de mercado y de este modo, facilitar la
desregulacin y la reduccin del compromiso del gobierno. En la prctica, no
obstante, ellos todava no eliminaron la necesidad de reglamentaciones y otras
formas de participacin del gobierno. Segn Berstein (1993), no se conoce ningn
pas del mundo industrializado donde los instrumentos econmicos hayan substituido
la reglamentacin directa de actividades contaminantes, siendo en casi todos los
casos, complementarios a las reglamentaciones directas.

A pesar de eso, los instrumentos econmicos presentan un nmero de ventajas
potenciales mucho mayores, si comparadas con las reglamentaciones tradicionales.
La ms importante de sus ventajas, de acuerdo con Castro (1994) y Berstein (1993),
est relacionada con su eficiencia sobre los costos, al permitir que mayores grados
de proteccin ambiental sean obtenidos a costos ms bajos.

Esta ventaja est relacionada con la flexibilidad de ese instrumento y su capacidad
de considerar diferencias en los costos de eliminar y/o controlar las diferentes
fuentes de contaminacin. A quien toma decisiones le es permitido optar sobre la
mejor forma de alcanzar los objetivos ambientales, decidiendo cul mtodo utilizar
para alcanzar las metas y patrones establecidos por el gobierno. Los incentivos
destinan los costos de control que pueden pagarlos ms fcilmente, por ejemplo a
travs de tasas de contaminacin o licencias comercializables.

Otra ventaja de los instrumentos econmicos, est relacionada con el continuo
estmulo a la investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas, en una bsqueda del
sector privado, por procesos alternativos de produccin que reduzcan o limiten el
dao ambiental. Las que sern soluciones innovadoras que tambin tendrn efectos
sobre los costos de las empresas.

Otras ventajas pueden ser anotadas. Al contrario de las reglamentaciones que
requieren gastos y burocracia, los instrumentos econmicos, suministran al gobierno
fuentes de recursos adicionales, adems de eliminar la necesidad que el gobierno
tendra de grandes cantidades de informaciones, que significa costos y burocracia.
Hay una menor necesidad de interferencia del estado, una vez que las fuentes de
contaminacin son que deciden cmo controlar y administrar sus externalidades.

Su principal desventaja est relacionada con el hecho que ellos no posibilitan un alto
grado de previsibilidad, pues las personas que contaminan optan de acuerdo con sus
propias soluciones. En los casos de las tasas, algunas de estas personas pueden
elegir contaminar si las tasas no fueren establecidas a niveles adecuados. En el caso
especfico de los pases en desarrollo, la principal debilidad de los instrumentos
econmicos es que no exigen instituciones fuertes para su implementacin y
ejecucin.

Adicionalmente, se impone todava mucha resistencia a los instrumentos
econmicos, debido a la falta de una metodologa aceptable, desde el punto de vista
tcnico, poltico y social, cuando se trata de imputar valores monetarios para los
recursos ambientales.

3.1 INSTRUMENTOS ECONMICOS NO TRIBUTARIOS (NON-TAX
INSTRUMENTS)

3.1.1 Seguros de responsabilidad (liability insurance)

De acuerdo con este mecanismo, los riesgos de penalidades por daos ambientales,
son transferidos de compaas individuales o pblicas para las compaas de seguro.
Las primas reflejan la magnitud probable del dao y la probabilidad de ocurrencia. Es
creado un incentivo por la posibilidad de menores primas cuando los procesos
industriales son ms seguros o si, en caso de accidentes, resultaren en daos
menores.

3.1.2 Licencias comercializables (tradeable permits)

Se cree un mercado activo. Sin embargo, el volumen de licencias negociadas y, su
equivalente en emisiones, no debe agravar el problema ambiental en ninguna parte
del rea. La distribucin inicial de las licencias entre las fuentes contaminantes
incluidas en el programa, puede producirse de dos maneras:
a) colocacin y distribucin de licencias, entre las fuentes, de acuerdo con registros
de emisiones en un perodo histrico;
b) realizacin de remates, donde estara siendo delegado al propio mercado, la
distribucin de las licencias.

El programa requiere que las emisiones sean controladas y que los negocios entre
las empresas, incluyendo la compra y venta de las licencias, sean acompaados, a
travs de informes. Otra preocupacin que debe estar presente en la formulacin e
implementacin del sistema, es la necesidad de establecerse penalidades
apropiadas para el caso de las fuentes que emiten ms que lo permitido por la cuota
de licencias que ellas mantienen. Debe formar parte tambin de la reglamentacin
del programa, normas de permiso o prohibicin referentes al uso futuro de licencias
compradas en un perodo anterior y no utilizadas en la poca de la compra. Las
mismas normas deben establecerse en cuanto a los negocios entre licencias de

diferentes contaminantes, donde ms de un contaminante es el responsable por
problemas ambientales.

Hay ejemplos de pases que ya aplican ese sistema, por ejemplo para control de
emisin de SO x (xidos de azufre), a travs de remates pblicos, donde se produjo
la participacin de organizaciones no gubernamentales y otras instituciones,
retirando cuotas del mercado, forzando as a las industrias a disminuir sus emisiones.

3.1.3 Tasas a usuarios (user charges )

Corresponde a los pagos efectuados por el uso de bienes y servicios colectivos, que
debe reflejar el costo total de suministro de aquel recurso. Ese valor debe estar
directamente relacionado con la cantidad de servicio consumido, con miras a
desestimular el sobreuso de un recurso o servicio.

Los ejemplos ms comunes de aplicacin eficiente de este mecanismo son los de los
servicios municipales de agua y de disposicin y tratamiento de residuos slidos. En
el primer caso, las tasas usuales incluyen los costos de servicios, pero no incluyen
costos de infraestructura, ni los de la ampliacin de los servicios ofrecidos. Tampoco
incluyen incentivos para conservacin del agua, lo que resulta en altos niveles de
consumo, que a su vez exigen mayores gastos de distribucin y tratamiento del agua
y de los efluentes de las industrias.

Basado en el principio del usuario pagador (user pay), el precio de la unidad del agua
debe basarse en el costo adicional total para proveer estos servicios y, cuando fuere
el caso, debe incluir tambin los costos de la ampliacin de los mismos y costos de
operacin. Finalmente, es de gran importancia que algn componente pueda reflejar
de alguna forma, la escasez del recurso. De esa forma, diferentes categoras de
usuarios pagaran diferentes tarifas.

De una forma general los municipios no recuperan, de forma completa los costos de
recoleccin, disposicin y tratamiento de la basura domstica, apenas con las tarifas
cobradas que, con frecuencia son subsidiadas. Inclusive cuando las tarifas de
recoleccin y disposicin son restituidas al ejecutivo, an no existe una relacin
directa entre el volumen de basura que se genera y la tarifa que se paga por l.
Existe poco estmulo financiero para que cada consumidor reduzca la cantidad de
basura que l genera.

Lo que se estimula es un sistema con recoleccin y disposicin siendo realizado por
recolectores privados, que cobraran tasas diferenciales por el tipo de residuo que es
generado (reflejando la dificultad de disposicin) y la cantidad (por el peso o volumen
de la carga).

3.1.4 Sistemas de depsito y reembolso (deposit- refund systems)

Es el sistema que mejor se ajusta a los productos que pueden ser nuevamente
usados, reciclados y/o que causan problemas ambientales, en caso sean dispuestos
de manera inadecuada. Las autoridades deben imponer una tarifa sobre los
productos en el lugar de venta. Esta tarifa ser reembolsada, total o parcialmente,
cuando el producto vuelva al lugar de recoleccin. Ha sido ya usado para latas de
bebidas y est siendo estudiado para otros productos, tales como, neumticos,
bateras y aceites lubricantes usados.

3.2 INSTRUMENTOS ECONMICOS TRIBUTARIOS (TAX INSTRUMENTS)

La competitividad internacional es una de las cuestiones claves que debe evaluarse
para que ese tipo de instrumento pueda alcanzar sus objetivos ambientales. La
opcin de un impuesto tcnicamente viable requiere una evaluacin cuidadosa
acerca de sus implicaciones sobre la competitividad de los negocios del pas. El
Canadas Green Plan considera que de una forma ideal, esa evaluacin debe ser
hecha entre un impuesto implementado unilateralmente en un pas y un impuesto
formando parte de un programa internacional.

3.2.1 Impuestos ambientales

Este tipo de instrumento altera los precios relativos pagados por productores y
consumidores, que debern, a partir de esas alteraciones, prestar ms atencin a los
costos ambientales y a los beneficios que resultan de sus elecciones. El sistema
debe ofrecerles mayor flexibilidad para minimizar sus costos de eliminar o reducir la
contaminacin.

Las posibilidades de suceso en la aplicacin de este impuesto estn relacionadas
con las situaciones donde las relaciones causa-efecto entre la accin contaminante y
el impacto ambiental son bien conocidas y entendidas. Algunos ejemplos de tasas
ambientales que estn ya siendo usados pueden ser citados.

A. Impuestos sobre emisiones, efluentes lguidos y slidos: Corresponden a
pagos impuestos por el gobierno, basados en la cantidad y/o calidad de
contaminantes vertidos en el ambiente por una instalacin industrial. En ese sistema
el que contamina est obligado a pagar una determinada cantidad por cada unidad
de contaminacin evacuada en las aguas de superficie, emitida en la atmsfera o
an a ser dispuesta y/o tratada adecuadamente. Debe basarse en algunas medidas
de
contaminacin, como por ejemplo, calidad del agua, del aire, costos de
financiamiento de un programa de reduccin de contaminacin o patrones de
efluentes. De esa forma, las fuentes individuales estn obligadas a adoptar medidas
internas para reducir o eliminar las cantidades de contaminantes en sus descargas y,
en consecuencia, reducir sus pagos correspondientes a la contaminacin.

Este es un ejemplo de mecanismo aplicado en conjunto con normas que determinen
medidas de contaminacin, sobre fuentes individuales, o programas de control
locales o regionales, siendo, en este caso, prorrateado entre los usuarios. El
programa, para que pueda ser implementado de forma efectiva y como un sistema,
prev la existencia, o la creacin de condiciones tcnicas, institucionales y polticas
adecuadas.

Su ventaja principal se vincula al hecho de estimular las empresas a invertir en
tecnologas de control a la contaminacin, mientras que su desventaja est
relacionada con la dificultad de aceptacin; tanto poltica como cientfica, de
calcularse los valores monetarios de los ms diversos tipos de daos ambientales.

B. Impuestos sobre productos: Son valores agregados a los precios de
determinados productos o insumos que provocan contaminacin, en la fase de
produccin y/o de consumo, o an, en el caso de productos para los cuales un
sistema especial de disposicin haya sido establecido.

Permiten que el consumidor determine su propia forma de reducir la contaminacin y
posibilitan reducciones en los costos de administracin, por dispensar del
seguimiento de emisiones, efluentes y residuos. En la prctica, estos impuestos han
sido ms utilizados en el caso de productos finales a intermediarios que sobre
insumos y residuos.

La eficacia de esos impuestos depende, principalmente, de la existencia de
substitutos y, en el caso de los insumos, limitaciones adicionales estn vinculadas al
peso relativo de los insumos tasados, en la composicin de los costos totales y en el
hecho de que ese tipo de impuesto no estimule la inversin en el desarrollo de
tecnologas alternativas de produccin.

Ejemplos de xito de esas tasas, que cambiaron efectivamente el comportamiento de
productores
y consumidores pueden ser listadas, segn el producto tasado:

insumos agrcolas, como por ejemplo, fertilizantes (principalmente fsforo y
nitrgeno) y pesticidas;
nafta conteniendo plomo;
aceites lubricantes (con miras a estimular el reciclado, cuyo procesamiento
recibe subsidios);
carbono contenido en los combustibles fsiles (la primera introducida en
Suecia en 1991);
productos qumicos, tales como CFCs y otros que destruyen la capa de
ozono;
bateras;
envases no retornables.

3.2.2 Incentivos fiscales

Son tasas que subsidian o estimulan grupos de pagadores de impuestos o algunas
actividades especficas. Incluyen garantas, prstamos a bajos intereses a incentivos
fiscales o subsidios que estimulen a quien contamina a cambiar su comportamiento o
a disminuir sus costos de reduccin de la contaminacin. Por ejemplo, los gobiernos
pueden dar garantas para financiamiento de compra de equipos para eliminar la
contaminacin o para subsidiar entrenamiento de personal. En algunos pases
quedan disponibles garantas, para los gobiernos locales y regionales, a programas
de investigacin y desarrollo o auxilio para la adopcin de nuevas tcnicas exigidas
por la legislacin o reglamentaciones. Se aplican tambin a los casos de control de la
contaminacin, reciclado y recuperacin de recursos naturales.

Los incentivos fiscales incluyen tasas de crditos y depreciacin acelerada para
inversiones industriales que comprendan compra de equipos de eliminacin o control
de la contaminacin. Bastante utilizado para estimular algunas actividades en el
pasado, se refiere al descuento acelerado de la depreciacin, que permita que las
inversiones de capital fueran totalmente descontadas, antes del final de su vida
econmica. Este incentivo puede tambin tomar la forma de tasas especiales
concedidas a firmas que adoptan prcticas de administracin y tecnologas de
produccin que minimicen la contaminacin ambiental. Hay casos de incentivos
fiscales concedidos a empresas que localizan sus instalaciones en lugares distantes
de los centros urbanos.

Un ejemplo actual son los crditos a los impuestos sobre inversiones (Investment
Tax Credits - ITCs), que reducen los impuestos que las empresas deben pagar y
resultan en la reduccin directa de los costos de inversin.

Berstein (1993) llama la atencin para el uso de esos incentivos, que solamente
deben ser aplicados cuando fuere posible demostrar, de forma clara, que los costos
de las inversiones en rebaja de la contaminacin o recolocacin de instalaciones
incurre en problemas financieros para las empresas.

Otros factores que son considerados negativos asociados a esos instrumentos en el
Canadas Green Plan (1992), son los riesgos asociados a la creacin de muchas
nuevas industrias, lo que aumentara los problemas de contaminacin; aumentar la
complejidad del sistema de impuestos de los pases; inestabilidad en la recaudacin
del gobierno.

4. MEDIDAS A IMPLEMENTAR

Como ya se sabe, el desafo que est colocado para todas las naciones es la
integracin de metas que objetiven la prosperidad econmica y la mejora y
mantenimiento de las condiciones del medio ambiente. En el proceso de alcanzar el
desarrollo sustentable, el medio ambiente debe ser considerado por todos en sus

elecciones y decisiones, ya que l es la base de la prosperidad y de la salud de las
naciones y, por ende, de la humanidad.

Para que esa meta sea alcanzada es necesario un gran nmero de acciones
complementarias: aumentar el desarrollo econmico de los pases en desarrollo;
mantener la poblacin bien informada; aumentar la base de conocimiento cientfico (a
travs de iniciativas de apoyo a la investigacin); ampliar los sistemas de educacin
a informacin y promover programas eficientes de educacin ambiental, para
diseminar las recomendaciones del gobierno sobre prcticas adecuadas. El empeo
mayor, segn el Canadas Green Plan (1992) es, luego de aumentar la conciencia
ambiental, transformarla en prcticas ambientales saludables.

Otras medidas ms orientadas y especficas tambin son partes integrantes de ese
proceso. Entre ellas, la internalizacin se coloca como una accin complementaria
indispensable. Cmo viabilizar la internalizacin? Por medio de qu mecanismos,
los instrumentos econmicos o de reglamentacin? Aparentemente el use de los
instrumentos econmicos se ha colocado como el favorito, principalmente debido a
su eficiencia con relacin a la reduccin de costos. No obstante, la experiencia
prctica relacionada con su aplicacin es todava reciente, su uso tambin es
limitado, principalmente en los pases en desarrollo. De esa forma, las
reglamentaciones o los instrumentos de control y comando, an son necesarios y, en
muchos casos, como visto anteriormente, se constituyen en complementos
indispensables para la implementacin de los instrumentos econmicos. Castro
(1994) efecta algunas consideraciones que deben ser hechas en el proceso de
decisin entre los dos instrumentos o inclusive en el caso de combinacin entre ellos,
con miras a la internalizacin. Son seis consideraciones:

a) eficiencia ambiental;
b) eficacia para alcanzar los objetivos especficos;
c) equidad;
d) aceptacin poltica;
e) viabilidad administrativa
f) flexibilidad en adaptarse a cambios.

En cuanto a su implementacin, especial atencin debe ser dedicada a la estrategia
elegida, donde ser siempre preferible un procedimiento gradual, en lugar de
dogmtico, bajo normas reglamentaciones o leyes, para no provocar cambios
radicales y repentinos, que enfrentarn dificultades administrativas y de aceptacin
social y poltica.

Castro (1994), sugiere que, en el caso de los pases en desarrollo, el ideal sera
iniciar reduciendo o eliminando polticas que podrn estar distorsionando el buen
funcionamiento del mercado. Ello sera alcanzado a travs de la implementacin de
algunos mecanismos de internalizacin que generen renta, que sera utilizada para
aumentar la base de conocimiento y reforzar la capacidad institucional. Finalmente

debera considerar la introduccin de otros instrumentos econmicos y el use
apropiado de proyectos pblicos, polticas macroeconmicas y sectoriales para
internalizacin.

El mismo autor considera que la experiencia a nivel internacional en el proceso de
internalizacin, es todava menor que el nivel domstico. En este caso, los acuerdos
internacionales en los moldes de aquellos volcados hacia la reduccin de emisiones
de carbono o acuerdos relacionados con bienes y mercaderas comercializadas
internacionalmente, pueden ser buenos ejemplos y un real estmulo a la reduccin de
las externalidades ambientales a nivel internacional.

La continuidad del proceso y el mantenimiento de la apertura de mercados tambin
es sealada como una de las cuestiones clave para el proceso de internalizacin de
costos ambientales, al lado del mantenimiento de la competitividad internacional de
los pases como un todo. Adems, los esfuerzos de internalizacin de los pases en
desarrollo, necesitarn de complementacin a travs de cooperacin internacional,
con miras a minimizar los posibles efectos negativos, resultantes de la aplicacin de
las reglamentaciones o de los instrumentos econmicos.

BIBLIOGRAFIA Y REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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APNDICE:

Actividades implementadas conjuntamente (AIC): Etapa piloto de la
implementacin conjunta, definida en el Artculo 4.2 a) de la Convencin Marco sobre
el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas, que permite la actividad de proyectos
entre pases desarrollados (y sus empresas) y entre pases desarrollados y en
desarrollo (y sus empresas). Las AIC estn destinadas a permitir a las Partes en la
Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas adquirir
experiencia en actividades de proyectos ejecutadas conjuntamente. Durante la etapa
piloto no existe ninguna acreditacin para las actividades AIC. Est por adoptarse
una decisin sobre el futuro de los proyectos de AIC y cmo pueden vincularse con
los mecanismos de Kioto. Como forma simple de permisos negociables, las AIC y
otros planes basados en el mercado representan importantes mecanismos
potenciales para estimular ms flujos de recursos en beneficio del medio ambiente
mundial. Vase tambin Mecanismo para un desarrollo limpio e intercambio de
emisiones.

Acuerdo voluntario: Acuerdo entre una autoridad gubernamental y una o ms
partes privadas, as como un compromiso unilateral reconocido por la autoridad
pblica para alcanzar objetivos medioambientales o mejorar el rendimiento
medioambiental ms all del cumplimiento.

Adaptacin: Ajuste de sistemas naturales o humanos a un medio ambiente nuevo o
cambiante. La adaptacin al cambio climtico se refiere al ajuste de sistemas
naturales o humanos, en respuesta a estmulos climticos reales o previstos o a sus
efectos, que modera los daos o explota oportunidades provechosas. Pueden
distinguirse diversos tipos de adaptacin, entre ellos la adaptacin anticipadora y la
reactiva, la adaptacin privada y la pblica, y la adaptacin autnoma y la
planificada.

Adicionalidad: Reduccin de las emisiones de fuentes o aumento de la captacin de
carbono por sumideros, adicionales a los que se produciran en caso de no existir
una actividad de proyecto de Implementacin conjunta o un Mecanismo de desarrollo
limpio, tales como se definen en los artculos del Protocolo de Kioto sobre
Implementacin conjunta y Mecanismo de desarrollo limpio. Esta definicin puede
ampliarse adems para incluir la adicionalidad financiera, de inversin y de
tecnologa. En la adicionalidad financiera, la financiacin de la actividad de proyectos
ser adicional al Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), otros compromisos
financieros de las Partes incluidas en el Anexo I, la Asistencia Oficial al Desarrollo y
otros sistemas de cooperacin. En la adicionalidad de inversin, el valor de la unidad
de reduccin de emisiones/unidad de reduccin de emisiones certificada aumentar
considerablemente la viabilidad financiera y/o comercial de la actividad de proyectos.
En la adicionalidad de tecnologa, la tecnologa empleada para la actividad de
proyectos ser la mejor disponible para las circunstancias de la Parte anfitriona.

Agencia Internacional de la Energa (IEA): Foro sobre la energa con sede en
Pars, constituido en 1974. Est vinculado con la Organizacin de Cooperacin y
Desarrollo Econmicos (OCDE) y permite a los pases miembros adoptar medidas
conjuntas para responder a las emergencias de abastecimiento de petrleo,
intercambiar informacin sobre temas energticos, coordinar sus polticas
energticas y cooperar en la elaboracin de programas racionales sobre la energa.

AIC: Vase actividades implementadas conjuntamente.

Alianza de Pequeos Estados Insulares (AOSIS): El grupo se cre durante la
Segunda Conferencia Climtica Mundial en 1990 y est constituido por Pequeos
Estados Insulares en desarrollo y territorios costeros bajos, particularmente
vulnerables a las consecuencias adversas del cambio climtico, como la elevacin
del nivel del mar, la decoloracin de los corales y la mayor frecuencia e intensidad de
las tormentas tropicales. Con ms de 35 Estados del Atlntico, el Caribe, el ocano
ndico, el Mediterrneo y el Pacfico, la AOSIS comparte objetivos comunes sobre
asuntos de medio ambiente y desarrollo sostenible incluidos en el proceso de la
CMCC (Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas).
Anlisis de equilibrio general: Enfoque que considera simultneamente todos los
mercados y los efectos de retroaccin entre esos mercados en una economa que
lleva a la remodelacin del mercado. Vase tambin equilibrio de mercado.

Anlisis de estabilizacin: En este informe, la expresin se refiere a los anlisis o
escenarios que se ocupan de la estabilizacin de la concentracin de los gases de
efecto invernadero.

AOSIS: Vase Alianza de Pequeos Estados Insulares.
Banca: Segn el Protocolo de Kioto [Artculo 3 (13)], las Partes incluidas en el Anexo
I de la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas podrn
ahorrar el excedente de las subvenciones o de los crditos para las emisiones
correspondientes al primer perodo de compromiso para utilizarlo en perodos de
compromiso subsiguientes (despus de 2012).

Barrera: Vase obstculo.

Barreras del mercado: En el contexto de la mitigacin del cambio climtico,
condiciones que impiden o dificultan la difusin de tecnologas o prcticas rentables
que mitigaran las emisiones de gases de efecto invernadero.

Base de recursos: La base de recursos comprende tanto las reservas como los
recursos.

Beneficios subsidiarios: Efectos subsidiarios, o secundarios, de las polticas
destinadas exclusivamente a la mitigacin del cambio climtico. Esas polticas

repercuten no slo sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, sino tambin
sobre la eficiencia en el uso de los recursos, como la reduccin de las emisiones de
contaminantes del aire en los niveles local y regional asociados con el uso de
combustibles de origen fsil, y sobre asuntos tales como el transporte, la agricultura,
las prcticas en el uso de la tierra, el empleo y la seguridad del combustible. A veces,
se hace referencia a estos beneficios como "impactos subsidiarios", para reflejar que
en algunos casos los beneficios pueden ser negativos. Desde la perspectiva de las
polticas destinadas a reducir la contaminacin del aire en el nivel local, la mitigacin
de los gases de efecto invernadero puede considerarse tambin un beneficio
subsidiario, pero esas relaciones no se consideran en esta evaluacin. Vase
tambin cobeneficios.

Biocombustible: Combustible producido con materia orgnica seca o aceites
combustibles producidos por vegetales. Entre los ejemplos de biocombustible cabe
citar el alcohol (de azcar fermentada), la leja negra derivada del proceso de
fabricacin de papel, la madera y el aceite de soja.

Biomasa: Masa total de organismos vivos presentes en un rea o volumen dados;
se suele considerar biomasa muerta el material vegetal muerto recientemente. La
biomasa puede usarse directamente como combustible quemndola (p.ej., la
madera) o indirectamente mediante la formacin de alcohol por fermentacin (p.ej., la
caa de azcar) o extraccin de aceites combustibles (p.ej., los frijoles de soja o
soya).

Bosque: Vase un anlisis del trmino bosque y trminos conexos, como
forestacin, reforestacin y deforestacin, en Informe especial del IPCC: uso de la
tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura, 2000. Vase un anlisis del trmino
bosque y trminos conexos, como forestacin, reforestacin y deforestacin, en
Informe especial del IPCC: uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura,
2000. Forma de vegetacin en la que predominan los rboles. En todo el mundo se
utilizan muchas definiciones del trmino bosque, que reflejan grandes diferencias en
las caractersticas biogeofsicas, la estructura social y la economa31. Vase tambin
forestacin, deforestacin y reforestacin.

Burbuja: El Artculo 4 del Protocolo de Kioto permite que un grupo de pases cumpla
con su objetivo expuesto en el Anexo B en forma conjunta, sumando todas sus
emisiones en una sola "burbuja" y compartiendo la carga. Los Estados de la Unin
Europea se proponen sumar y compartir los compromisos de sus emisiones en una
sola burbuja.

CA: Vase cantidades atribuidas.

Calentamiento de la Tierra: Incremento observado o proyectado en la temperatura
media mundial.

Cambio climtico: Variacin estadsticamente significativa, ya sea de las
condiciones climticas medias o de su variabilidad, que se mantiene durante un
perodo prolongado (generalmente durante decenios o por ms tiempo). El cambio
del clima puede deberse a procesos naturales internos o a un forzamiento externo, o
a cambios antropgenos duraderos en la composicin de la atmsfera o en el uso de
la tierra. Advirtase que la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico (CMCC) de
las Naciones Unidas, en su Artculo 1, define el "cambio climtico" como "un cambio
de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la
composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del
clima observada durante perodos de tiempo comparables." La Convencin Marco
sobre el Cambio Climtico de las Naciones Unidas hace, pues, una distincin entre el
"cambio climtico" atribuible a actividades humanas que alteran la composicin de la
atmsfera y la "variabilidad del clima" atribuible a causas naturales.

Cambio estructural: Cambios, por ejemplo, en la reparticin relativa del producto
interno bruto producido por los sectores industrial, agrcola o de servicios de una
economa; o ms generalmente, transformaciones en los sistemas como
consecuencia de las cuales algunos componentes son reubicados o potencialmente
sustituidos por otros.

Cantidades atribuidas (CA): En virtud del Protocolo de Kioto, la cantidad total de
emisiones de gases de efecto invernadero que cada pas que figura en el Anexo B ha
convenido en no exceder en el primer perodo de compromiso (2008 a 2012) es la
cantidad atribuida a ese pas. Se calcula multiplicando las emisiones totales de gases
de efecto invernadero del pas en 1990 por cinco (para el perodo de compromiso de
5 aos) y luego por el porcentaje convenido, que figura en el Anexo B del Protocolo
de Kioto (p.ej., 92% para la Unin Europea; 93% para los EE.UU.).

Capacidad mitigativa: Estructuras y condiciones sociales, polticas y econmicas
que se requieren para una mitigacin efectiva.

CFC: Vase clorofluorocarbonos.

CH4: Vase metano.

Ciclo del carbono: Trmino utilizado para describir la circulacin del carbono en sus
diversas formas (p.ej., como dixido de carbono) en la atmsfera, los ocanos, la
biosfera terrestre y la litosfera.

Clorofluorocarbonos (CFC): Gases de efecto invernadero comprendidos en el
Protocolo de Montreal de 1987 y utilizados para la refrigeracin, la climatizacin, el
embalaje, el aislamiento, los disolventes o los propulsores de aerosoles. Como no se
destruyen en la atmsfera inferior, los CFC llegan a la atmsfera superior, donde en
condiciones apropiadas, pueden destruir el ozono. Esos gases se estn sustituyendo
por otros compuestos, entre ellos los hidroclorofluorocarbonos y los

hidrofluorocarbonos, que son gases de efecto invernadero comprendidos en el
Protocolo de Kioto.

CLRCE: Vase compromisos de limitacin o reduccin cuantificada de emisiones.

CMCC: Vase Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones
Unidas.

CO2: Vase dixido de carbono.

CO2 equivalente: Concentracin de dixido de carbono que producira el mismo
nivel de forzamiento radiativo que una mezcla dada de dixido de carbono y otros
gases de efecto invernadero.

Cobeneficios: Beneficios de las polticas que se aplican por diversas razones al
mismo tiempo --incluso la mitigacin del cambio climtico-- admitiendo que la
mayora de las polticas destinadas a procurar la mitigacin de los gases de efecto
invernadero tambin pueden tener otras justificaciones, a menudo por lo menos
igualmente importantes (p.ej., vinculadas con objetivos de desarrollo, sostenibilidad y
equidad). Tambin se usa el trmino coimpacto en un sentido ms general, para
abarcar tanto el aspecto positivo como el negativo de los beneficios. Vase tambin
beneficios subsidiarios.

Cogeneracin: Utilizacin del calor residual de la generacin de electricidad, como
los gases de escape de las turbinas de gas, con fines industriales o de calefaccin de
zonas residenciales.

Combustibles de origen fsil: Combustibles a base de carbono procedentes de
yacimientos de carbono fsil, que incluyen el carbn, el petrleo y el gas natural.

Comercializacin: Serie de medidas necesarias para obtener el acceso al mercado
y competitividad comercial para las nuevas tecnologas, procesos y productos.

Comercio de los derechos de emisin: Enfoque basado en el mercado para
alcanzar objetivos medioambientales que permiten, a quienes reducen sus emisiones
de gases de efecto invernadero ms de lo que se requiere, usar o negociar el
excedente de las reducciones para compensar las emisiones en otra fuente, dentro o
fuera del pas. En general, el comercio puede producirse en niveles internos de las
empresas, nacionales e internacionales. En el Segundo Informe de Evaluacin del
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico se adopt la
convencin de usar "permisos" para los sistemas de comercio nacional y "cuotas"
para los sistemas de comercio internacional. En virtud del Artculo 17 del Protocolo
de Kioto, el comercio de los derechos de emisin es un sistema de cuotas
negociables basado en las cantidades atribuidas, calculadas a partir de los
compromisos de reduccin y limitacin de emisiones enunciados en el Anexo B del

Protocolo. Vase tambin reduccin de emisiones certificada y Mecanismo de
desarrollo limpio.
Comercio en "mercado primario" y en "mercado secundario": En los
intercambios de materias primas y valores financieros, los compradores y
vendedores que negocian directamente entre s constituyen el "mercado primario",
mientras que comprar y vender a travs de las entidades de intercambio representa
el "mercado secundario".
Compromisos de limitacin o reduccin cuantificada de emisiones (CLRCE):
Compromisos de reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero, en
trminos de porcentaje con respecto a un ao o perodo base, contrados por los
pases desarrollados que figuran en el Anexo B del Protocolo de Kioto. Vase
tambin objetivos y calendarios.
Conferencia de las Partes (CP): rgano supremo de la Convencin Marco sobre el
Cambio Climtico, de las Naciones Unidas, constituido por los pases que han
ratificado o adherido a la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico. La primera
reunin de la Conferencia de las Partes (CP-1) se celebr en Berln en 1995, seguida
de la CP-2 en Ginebra en 1996, la CP-3 en Kioto en 1997, la CP-4 en Buenos Aires,
la CP-5 en Bonn y la CP-6 en La Haya. Vase tambin CP/RP y Reunin de las
Partes.
Convencin Marco sobre el Cambio Climtico (CMCC), de las Naciones Unidas:
La Convencin se aprob el 9 de mayo de 1992 en Nueva York y fue firmada por
ms de 150 pases y la Comunidad Econmica Europea en la Cumbre de la Tierra,
celebrada en Ro de Janeiro en 1992. Su objetivo ltimo es lograr la "estabilizacin
de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel
que impida interferencias antropgenas peligrosas en el sistema climtico".
Establece obligaciones para todas las Partes. Con arreglo a la Convencin, las
Partes incluidas en el Anexo I se fijan el objetivo de lograr que las emisiones de
gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo de Montreal de 1990
vuelvan a los niveles que tenan en 1990 para el ao 2000. La Convencin entr en
vigor en marzo de 1994. Vase tambin Conferencia de las Partes y Protocolo de
Kioto.
Convencin sobre el Clima: Vase Convencin Marco sobre el Cambio Climtico,
de las Naciones Unidas.
Conversin de energa: Vase transformacin de la energa.
CP: Vase Conferencia de las Partes.
CP/RP: La Conferencia de las Partes en la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico de las Naciones Unidas actuar como Reunin de las Partes (RP) en
carcter de rgano supremo del Protocolo de Kioto, pero slo podrn participar en
las deliberaciones y adoptar decisiones las Partes en el Protocolo de Kioto. Hasta
que el Protocolo entre en vigor, no podr reunirse la RP.
Costo al valor actualizado: Suma de todos los costos a travs de todos los
perodos, descontando los costos futuros.
Costo de oportunidad: Costo de una actividad econmica abandonada al optarse
por otra actividad.

Costo externo: Expresin empleada para definir los costos dimanantes de cualquier
actividad humana, cuando el agente responsable de la actividad no tiene plenamente
en cuenta las repercusiones de sus actos sobre los dems. Asimismo, cuando los
impactos son positivos y no se tienen en cuenta en los actos del agente responsable,
se mencionan como beneficios externos. Las emisiones de contaminacin por
partculas procedentes de una central de energa afectan la salud de la poblacin en
las cercanas, pero esto no suele tenerse en cuenta, o no se le asigna la debida
importancia, al adoptar decisiones privadas y no existe mercado para tales impactos.
Ese tipo de fenmenos se denominan externalidades y los costos que imponen se
conocen como costos externos.
Costo medio: Costo total dividido por la cantidad de unidades del elemento cuyo
costo se est evaluando. Para los gases de efecto invernadero, por ejemplo, sera el
costo total de un programa dividido por la cantidad fsica de emisiones evitadas.
Costos administrativos: Costos de las actividades del proyecto o de la actividad
sectorial directamente relacionados con su aplicacin a corto plazo y limitados a la
misma. Comprenden los costos de planificacin, instruccin, administracin,
supervisin, etc.
Costos de capital: Costos asociados con los gastos de capital o inversin en suelo,
construccin, equipo e inventarios. A diferencia de los costos de mano de obra y de
explotacin, los costos de capital son independientes del nivel de resultados de una
capacidad de produccin determinada.
Costos de eliminacin de obstculos: Costos de las actividades destinadas a
corregir fallos del mercado directamente o al reducir los costos de las transacciones
en el sector pblico y/o privado. Entre los ejemplos, cabe citar los costos de mejorar
la capacidad institucional, reducir el riesgo y la incertidumbre, facilitando las
transacciones del mercado y aplicando polticas reguladoras.
Costos de implementacin: Costos que supone la implementacin de opciones de
mitigacin. Esos costos estn asociados con los cambios institucionales necesarios,
las necesidades de informacin, el tamao del mercado, las oportunidades para
adquirir tecnologa y conocimientos y los incentivos econmicos que se requieran
(donaciones, subsidios e impuestos).
Costos de proyecto: Todos los costos financieros de un proyecto, tales como los
costos de capital, mano de obra y explotacin.
Costos macroeconmicos: Se miden por lo general como cambios en el producto
interno bruto o un crecimiento en el producto interno bruto, o como una prdida de
"bienestar" o una prdida de consumo.
Costos privados: Se denominan costos privados las categoras de costos que
influyen sobre las decisiones que toma una persona. Vase tambin costos sociales,
costo externo y costo total.
Costos sociales: El costo social de una actividad comprende el valor de todos los
recursos empleados para suministrarla. Algunos de ellos tienen precio y otros no. Los
recursos sin precio se denominan externalidades. La suma de los costos de esas
externalidades y de los recursos con precio constituye el costo social. Vase tambin
costos privados, costo externo y costo total.

Costo total: Todos los elementos de costos sumados. El costo total para la sociedad
est constituido por el costo externo y los costos privados, que se definen juntos
como costos sociales.
Creacin de capacidad: En el contexto del cambio climtico, la creacin de
capacidad es un proceso de preparacin de competencias tcnicas y capacidad
institucional en los pases en desarrollo y en los de economas en transicin que les
permitan participar en todos los aspectos de la adaptacin al cambio climtico, la
mitigacin e investigacin del mismo y en la aplicacin de los Mecanismos de Kioto,
etc.
Criterio de Pareto/ptimo de Pareto: Requisito o situacin de que el bienestar de
una persona no pueda mejorar ms sin empeorar el de otros miembros de la
sociedad.
Criterios de rendimiento: Vase normas.
Cumplimiento :Vase implementacin.
Cuota de emisiones : Parte o porcentaje de todas las emisiones admisibles
atribuidas a un pas o a un grupo de pases dentro de un marco de emisiones totales
mximas y asignaciones obligatorias de recursos.
Deforestacin: Conversin de una extensin boscosa en no boscosa31.
Depsito:Vase reservorio.
Derrame de carbono: Vase escapes.
Desertificacin : Degradacin de las tierras de zonas ridas, semiridas y
subhmedas secas, resultante de diversos factores, tales como las variaciones
climticas y las actividades humanas. Por su parte, la Convencin de las Naciones
Unidas de Lucha contra la Desertificacin (CNULD) define la degradacin de las
tierras como la reduccin o la prdida de la productividad biolgica o econmica y la
complejidad de las tierras agrcolas de secano, las tierras de cultivo de regado o las
dehesas, los pastizales, los bosques y las tierras arboladas, ocasionada, en zonas
ridas, semiridas y subhmedas secas, por los sistemas de utilizacin de la tierra o
por un proceso o una combinacin de procesos, incluidos los resultantes de
actividades humanas y pautas de poblamiento, tales como: i) la erosin del suelo
causada por el viento o el agua; ii) el deterioro de las propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas o de las propiedades econmicas del suelo; y iii) la prdida duradera de
vegetacin natural.
Desmaterializacin : Proceso por el cual la actividad econmica se desacopla del
proceso de conversin de materia en energa, mediante procesos tales como la
produccin ecoeficiente o la ecologa industrial, permitiendo reducir el impacto
ambiental por unidad de actividad econmica.
Dixido de carbono (CO2): Gas presente espontneamente en la naturaleza, que
se crea tambin como consecuencia de la quema de combustibles de origen fsil y
biomasa, as como de cambios en el uso de la tierra y otros procesos industriales. Es
el principal gas de efecto invernadero antropgeno que afecta el balance radiativo de
la Tierra. Es el gas que se toma como marco de referencia para medir otros gases de
efecto invernadero, y por lo tanto su Potencial de Calentamiento de la Tierra es de 1.
Doble dividendo: Efecto por el cual instrumentos generadores de ingresos, como un
impuesto sobre el carbono o permisos de emisin de carbono subastados

(negociables), pueden: 1) limitar o reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero y 2) compensar al menos parte de las posibles prdidas de bienestar de
las polticas climticas, reciclando los ingresos en la economa para reducir otros
impuestos que podran ser distorsivos. En un mundo con desempleo involuntario, la
poltica de cambio climtico adoptada puede tener un efecto (un "tercer dividendo"
positivo o negativo) sobre el empleo. Se produce un doble dividendo dbil siempre
que haya un efecto de reciclaje de ingresos; es decir, siempre que los ingresos se
reciclen mediante reducciones en las tasas marginales de los impuestos distorsivos.
Un doble dividendo fuerte requiere que el efecto de reciclaje del ingreso (benfico)
compense con creces la combinacin del costo primario, y en este caso, el costo
neto de la reduccin es negativo. Vase tambin efecto de interaccin.
Ecoimpuesto: Vase impuesto sobre las emisiones.
Ecologa industrial:Conjunto de relaciones de una industria determinada con su
medio ambiente; suele referirse a la planificacin consciente de los procesos
industriales para minimizar su interferencia negativa con el entorno circundante (p.ej.,
por el calor y la acumulacin de materiales).
Economas en transicin (EET):Pases con economas nacionales en proceso de
cambio de un sistema econmico planificado a una economa de mercado.
Ecosistema:Sistema de organismos vivos en interaccin y su entorno fsico. Las
fronteras de lo que puede ser llamado ecosistema son algo arbitrarias, segn el
enfoque de inters o de estudio. Por eso, un ecosistema puede extenderse desde
escalas espaciales muy pequeas hasta toda la Tierra, en ltima instancia.
EET:Vase economas en transicin.
Efecto de interaccin:Resultado o consecuencia de la interaccin de instrumentos
de poltica sobre el cambio climtico con los sistemas tributarios nacionales
existentes, que comprende tanto la interaccin de impuestos que aumenta los costos
como el efecto del reciclaje de ingresos que reduce los costos. La primera refleja el
impacto que pueden tener las polticas sobre los gases de efecto invernadero en el
funcionamiento de los mercados laboral y de capital, a travs de sus efectos sobre
los salarios reales y el rendimiento real del capital. Al restringir las emisiones
admisibles de los gases de efecto invernadero, los permisos, regulaciones o un
impuesto sobre el carbono elevan los costos de produccin y los precios de los
productos, reduciendo as el rendimiento real de la mano de obra y del capital.
Mediante polticas que generen ingresos para el gobierno, impuestos sobre el
carbono y permisos negociados, pueden reciclarse los ingresos para reducir los
impuestos distorsivos existentes. Vase tambin doble dividendo.
Efecto de interaccin tributaria: Vase efecto de interaccin.
Efecto de rebase o desbordamiento: Efectos econmicos de las medidas de
mitigacin nacional o sectorial sobre otros pases o sectores. En este informe, no se
evalan los efectos de desbordamiento medioambiental. Los efectos de rebase
pueden ser positivos o negativos, y comprenden efectos sobre el comercio, los
escapes de carbono, la transferencia y difusin de tecnologa racional desde una
perspectiva medioambiental y otros asuntos.

Efecto de rebote: Se produce, por ejemplo, porque una mejora en la eficiencia del
motor reduce el costo por kilmetro de conduccin; tiene el efecto perverso de
alentar ms viajes.
Efecto invernadero:Los gases de efecto invernadero absorben efectivamente
radiacin infrarroja emitida por la superficie de la Tierra, por la propia atmsfera
debido a los mismos gases y por las nubes. La atmsfera emite radiacin en todas
direcciones, inclusive hacia abajo, hacia la superficie de la Tierra. De esta manera,
los gases de efecto invernadero atrapan el calor dentro del sistema superficie-
troposfera. A esto se le llama efecto invernadero natural. La radiacin atmosfrica
est estrechamente vinculada a la temperatura del nivel desde el cual se emite. En la
troposfera, la temperatura tiende a disminuir con la altura. En efecto, la radiacin
infrarroja emitida hacia el espacio se origina a una altitud en que la temperatura es
de -19C como promedio, en equilibrio con la radiacin solar incidente neta, mientras
que la superficie de la Tierra se mantiene a una temperatura mucho ms alta, de
+14C como promedio. Cuando aumenta la concentracin de los gases de efecto
invernadero, se acenta la opacidad infrarroja de la atmsfera, lo que a su vez
genera una radiacin efectiva hacia el espacio desde una altitud mayor a una
temperatura ms baja. Esto causa forzamiento radiativo, un desequilibrio que slo
puede compensarse con un aumento de la temperatura del sistema superficie-
troposfera. Este es el llamado efecto invernadero acentuado.
Efectos del intercambio comercial: Impactos econmicos de los cambios en el
poder adquisitivo de un paquete de bienes exportados por un pas en relacin con un
paquete de bienes importado de sus socios comerciales. Las polticas climticas
modifican los costos relativos de produccin y pueden cambiar los trminos del
intercambio con bastante intensidad como para modificar en definitiva el equilibrio
econmico.
Eficiencia energtica: Relacin entre la produccin de energa de un proceso de
conversin o de un sistema y su insumo de energa.
Elasticidad de los ingresos: Cambio porcentual en la cantidad de demanda de un
bien o servicio, dado un cambio de 1% en el ingreso.
Elasticidad de los precios: Sensibilidad de la demanda al costo de un bien o
servicio; especficamente, cambio porcentual en la cantidad consumida de un bien o
servicio para un cambio del 1% en el precio de ese bien o servicio.
Emisiones: En el contexto del cambio climtico, el trmino emisiones se refiere a la
liberacin de gases de efecto invernadero y/o sus precursores y aerosoles en la
atmsfera en una zona y por un perodo determinados.
Emisiones antropogenias: Emisiones de gases de efecto invernadero, precursores
de gases de efecto invernadero y aerosoles asociados con actividades del ser
humano. Comprenden la quema de combustibles de origen fsil para generar
energa, la deforestacin y los cambios en el uso de la tierra que provocan un
aumento neto de las emisiones.
Energa alternativa: Energa derivada de fuentes de combustibles no fsiles.
Energa final:Energa suministrada que est a disposicin del consumidor para ser
convertida en energa utilizable (p.ej., la electricidad en el enchufe mural).

Energa primaria: Energa contenida en recursos naturales (p.ej., hulla, petrleo
crudo, luz solar, uranio) que no ha experimentado ninguna conversin o
transformacin antropgena.
Enfoque de final seguro: Vase enfoque de ventanas tolerables.
Enfoque de mrgenes tolerables:Estos enfoques analizan las emisiones de gases
de efecto invernadero tal como quedaran restringidas adoptando un objetivo
climtico a largo plazo, en vez de una estabilizacin de la concentracin de gases de
efecto invernadero (p.ej., un objetivo expresado en trminos de temperatura o de
cambios en el nivel del mar o del ritmo de esos cambios). El principal objetivo de
esos enfoques consiste en evaluar las repercusiones de esos objetivos a largo plazo
para los mrgenes "tolerables" a corto o medio plazo de las emisiones mundiales de
gases de efecto invernadero. Tambin se conocen como enfoques de final seguro.
Equilibrio de mercado: Punto en que la demanda de bienes y servicios iguala a la
oferta; suele describirse en trminos del nivel de precios, determinado en un
mercado competitivo, que "remodela" el mercado.
Equivalente de CO2: Vase CO2 equivalente.
Escapes (fuga): Parte de las reducciones de emisiones en pases que figuran en el
Anexo B que puede se contrarrestada por un incremento de la emisin en los pases
no restringidos por encima de sus niveles de referencia. Esto puede deberse a: 1) la
reubicacin de produccin con gran consumo de energa en regiones no restringidas;
2) un mayor consumo de combustibles de origen fsil en esas regiones al disminuir el
precio internacional del petrleo y del gas por impulso de una reduccin de la
demanda de esas energas; y 3) modificaciones en los ingresos (y por lo tanto en la
demanda de energa) debido a mejores condiciones de intercambio. El trmino
"escapes" se refiere asimismo a la situacin en que una actividad de secuestro de
carbono (p.ej., la plantacin de rboles) en un terreno desencadena
involuntariamente, en forma directa o indirecta, una actividad que contrarresta, total o
parcialmente, los efectos sobre el carbono de la actividad inicial.
Escenario: Descripcin verosmil y a menudo simplificada de la forma en que puede
evolucionar el futuro, sobre la base de una serie homognea e intrnsecamente
coherente de hiptesis sobre fuerzas determinantes (p.ej., el ritmo de cambio
tecnolgico, los precios) y relaciones fundamentales. Advirtase que los escenarios
no son ni predicciones ni pronsticos.
Escenarios de estabilizacin: Vase anlisis de estabilizacin.
Estabilizacin: Resultado de la estabilizacin de las concentraciones atmosfricas
de uno o ms gases de efecto invernadero (p.ej., dixido de carbono o un conjunto
CO2 equivalente de gases de efecto invernadero).
Evaluacin integrada: Mtodo de anlisis que integra en un marco coherente los
resultados y modelos de las ciencias fsicas, biolgicas, econmicas y sociales, y las
interacciones entre estos componentes, a fin de evaluar el estado y las
consecuencias del cambio medioambiental y las respuestas de poltica a dicho
cambio.
.
Factor de emisiones: Coeficiente que relaciona las emisiones reales con datos de
una actividad, como una tasa estndar de emisiones por unidad de actividad.

Fertilizacin por dixido de carbono: Intensificacin del crecimiento vegetal por
efecto de una mayor concentracin de dixido de carbono en la atmsfera. Segn el
mecanismo de fotosntesis que tengan, ciertos tipos de plantas son ms sensibles a
los cambios en la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera. En particular,
las plantas que producen un compuesto con tres carbonos (C3) durante la
fotosntesis, y que comprenden las mayora de los rboles y cultivos agrcolas, como
arroz, trigo, soya, papas y hortalizas, muestran por lo general una respuesta ms
amplia que las plantas que producen un compuesto con cuatro carbonos (C4)
durante la fotosntesis; principalmente de origen tropical, estos comprenden los
pastos y cultivos agrcolas importantes, como maz, caa de azcar, mijo y sorgo.
Fijacin de precios conforme al costo marginal: Fijacin de precios de bienes y
servicios comerciales de tal modo que el precio equivale al costo adicional que surge
de la expansin de la produccin en una unidad ms.
Fijacin de precios conforme al costo total: Fijacin de precios de bienes
comerciales - como la energa elctrica - que incluye en los precios finales que debe
pagar el usuario final no slo los costos privados de los insumos, sino tambin los
costos de las externalidades generadas por su produccin y utilizacin.
Forestacin: Plantacin de nuevos bosques en tierras que histricamente no han
contenido bosques31. Vase tambin deforestacin y reforestacin.
Forzamiento radiativo: Cambio en la irradiancia vertical neta (expresada en vatios
por metro cuadrado: Wm-2) en la tropopausa, a raz de un cambio interno o de un
cambio en el forzamiento externo del sistema climtico, como, por ejemplo, un
cambio en la concentracin de dixido de carbono o en la energa emitida por el Sol.
El forzamiento radiativo se calcula generalmente despus de dejar un margen para
que las temperaturas de la estratosfera se reajusten a un estado de equilibrio
radiativo, pero manteniendo constantes todas las propiedades troposfricas en sus
valores no perturbados. El forzamiento radiativo se llama instantneo si no se tienen
en cuenta cambios en la temperatura estratosfrica.
Fuente: Todo proceso, actividad o mecanismo que descargue en la atmsfera un
gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto
invernadero o de un aerosol.
G77/China: Vase Grupo de los 77 y China.
Gas de efecto invernadero: Los gases de efecto invernadero (GEI) son los
componentes gaseosos de la atmsfera, tanto naturales como antropgenos, que
absorben y emiten radiacin en determinadas longitudes de onda dentro del espectro
de radiacin infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmsfera y las nubes.
Esta propiedad es la que produce el efecto invernadero. En la atmsfera de la Tierra,
los principales GEI son el vapor de agua (H2O), el dixido de carbono, el xido
nitroso, el metano y el ozono (O3). Hay adems en la atmsfera una serie de GEI
creados ntegramente por el ser humano, como los halocarbonos y otras sustancias
con contenido de cloro y bromo, regulados por el Protocolo de Montreal. Adems del
dixido de carbono, el xido nitroso y el metano, el Protocolo de Kioto establece
normas respecto de otros GEI, a saber, el hexafluoruro de azufre, los
hidrofluorocarbonos y los perfluorocarbonos.

Gases traza: Componentes minoritarios de la atmsfera. Los gases traza ms
importantes que contribuyen al efecto de invernadero son, entre otros, el dixido de
carbono, el ozono, el metano, el xido nitroso, los perfluorocarbonos, los
clorofluorocarbonos, los hidrofluorocarbonos, el hexafluoruro de azufre, el cloruro de
metilo y el vapor de agua.
GEI: Vase Gases de efecto invernadero.
Geoingeniera: Esfuerzos por estabilizar el sistema climtico administrando
directamente el equilibrio energtico de la Tierra y superando de ese modo el efecto
de invernadero intensificado.
Gestin basada en la demanda: Polticas y programas orientados a una finalidad
especfica de influir sobre la demanda de bienes y/o servicios por parte de los
consumidores. En el sector de la energa, por ejemplo, se refiere a las polticas y
programas destinados a reducir la demanda de electricidad y otras fuentes de
energa por parte de los consumidores. Contribuye a reducir las emisiones de gases
de efecto invernadero.
Grupo de los 77 y China (G77/China): Originariamente 77, ahora ms de 130
pases en desarrollo que actan como un bloque negociador importante en el
proceso de la CMCC (Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones
Unidas). El bloque G77/China es mencionado tambin como pases no incluidos en
el Anexo I en el contexto de la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las
Naciones Unidas.
Grupo coordinador: Conjunto de pases desarrollados, en su mayora no europeos,
que actan ocasionalmente como bloque negociador sobre cuestiones especficas.
HFC: Vase hidrofluorocarbonos.
Hexafluoruro de azufre (SF6): Uno de los seis gases de efecto invernadero que
deben limitarse en virtud del Protocolo de Kioto. Se emplea sobre todo en la industria
pesada para el aislamiento de equipos de alta tensin y para facilitar la fabricacin de
sistemas de enfriamiento de cables. Su Potencial de Calentamiento de la Tierra es
de 23.900.
Hidrofluorocarbonos (HFC): Figuran entre los seis gases de efecto invernadero que
deben limitarse en virtud del Protocolo de Kioto. Son producidos comercialmente
como sustitutos de los clorofluorocarbonos. Los HFC se emplean sobre todo en la
refrigeracin y en la fabricacin de semiconductores. Sus Potenciales de
Calentamiento de la Tierra oscilan entre 1.300 y 11.700.
Implementacin: Medidas (legislacin o reglamentos, fallos judiciales u otras
medidas) que adoptan los gobiernos para traducir acuerdos internacionales en leyes
y polticas nacionales. Comprende los hechos y actividades que se producen
despus de publicar directrices autorizadas de poltica pblica, que incluyen los actos
de administracin y las repercusiones sustanciales sobre personas y
acontecimientos. Es importante distinguir entre la implementacin jurdica de los
compromisos internacionales (en la legislacin nacional) y la implementacin efectiva
(medidas que inducen cambios en el comportamiento de los grupos a los cuales se
dirigen). El cumplimiento es una cuestin de determinar si los pases adhieren, y en
qu medida, a las disposiciones del acuerdo. El cumplimiento se concentra no slo
en determinar si las medidas de implementacin estn en vigor, sino tambin si las

mismas se aplican. El cumplimiento mide el grado en que los actores a cuyo
comportamiento se orienta el acuerdo, ya sean dependencias de gobiernos locales,
empresas, organizaciones o individuos, acatan las medidas de implementacin y sus
obligaciones.
Implementacin conjunta (IC): Mecanismo de implementacin (o aplicacin)
basado en el mercado y definido en el Artculo 6 del Protocolo de Kioto, que permite
a los pases incluidos en el Anexo I o a empresas de esos pases implementar
proyectos conjuntamente con el fin de limitar o reducir las emisiones o mejorar los
sumideros, e intercambiar unidades de reduccin de emisiones. Tambin se permite
la actividad de IC en el Artculo 4.2 a) de la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico de las Naciones Unidas. Vase tambin actividades implementadas
conjuntamente y Mecanismos de Kioto.
Impuesto armonizado sobre las emisiones/el carbono/la energa: Compromete a
los pases participantes a aplicar un impuesto con una tasa comn sobre las mismas
fuentes. Cada pas puede retener el ingreso de los impuestos que recauda. Un
impuesto armonizado no exigira necesariamente a los pases que apliquen un
impuesto con la misma tasa, pero imponer tasas diferentes en los distintos pases no
sera rentable. Vase tambin impuesto sobre las emisiones.
Impuesto internacional sobre las emisiones/el carbono/ la energa: Vase
impuesto sobre las emisiones.
Impuesto sobre el carbono: Vase impuesto sobre las emisiones.
Impuesto sobre la energa: Vase impuesto sobre las emisiones.
Impuesto sobre las emisiones: Gravamen impuesto por un gobierno sobre cada
unidad de emisiones de CO2 equivalente producidas por una fuente sometida al
impuesto. Como virtualmente todo el carbono contenido en los combustibles de
origen fsil es emitido en definitiva como dixido de carbono, un tributo sobre el
contenido de carbono de los combustibles de origen fsil --un impuesto sobre el
carbono-- es equivalente a un impuesto sobre las emisiones para las ocasionadas
por la quema de combustibles de origen fsil. Un impuesto sobre la energa --un
gravamen sobre el contenido energtico de los combustibles-- reduce la demanda de
energa y de ese modo reduce las emisiones de dixido de carbono causadas por el
uso de combustibles de origen fsil. Un ecoimpuesto est concebido con el propsito
de influir sobre el comportamiento humano (especficamente, el comportamiento
econmico) para seguir una va ecolgicamente beneficiosa. El impuesto
internacional a las emisiones/ carbono/energa es un gravamen impuesto sobre
determinadas fuentes en los pases participantes por un organismo internacional. Los
ingresos se distribuyen o se emplean segn las especificaciones de los pases
participantes o del organismo internacional.
Incentivos basados en el mercado: Medidas destinadas a usar los mecanismos de
precios (p.ej., impuestos y permisos negociables) para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero.
Incertidumbre: Grado de desconocimiento de un valor (p.ej., el estado futuro del
sistema climtico). La incertidumbre puede derivarse de la falta de informacin o de
las discrepancias en cuanto a lo que se sabe o incluso lo que es posible saber.
Puede tener muy diversos orgenes, desde errores cuantificables en los datos hasta

ambigedades en la definicin de conceptos o en la terminologa, o inseguridad en
las proyecciones del comportamiento humano. La incertidumbre puede
representarse, por lo tanto, con medidas cuantitativas (p.ej., una serie de valores
calculados con diversos modelos) o expresiones cualitativas (p.ej., que reflejan la
opinin de un grupo de expertos).
Industrializacin: Conversin de una sociedad basada en el trabajo manual en una
sociedad basada en la aplicacin de artefactos mecnicos.
Inercia: Propiedad por la cual la materia se mantiene en su estado existente de
reposo o de movimiento uniforme en lnea recta, salvo que ese estado sea
modificado por una fuerza externa. En el contexto de la mitigacin del cambio
climtico, se asocia con diferentes formas de capital (p.ej., capital artificial fsico,
capital natural y capital no fsico social, que comprende instituciones, regulaciones y
normas).
Infraestructura: Instalaciones y servicios bsicos de los cuales depende el
funcionamiento y crecimiento de una comunidad, tales como caminos, escuelas,
abastecimiento de electricidad, gas y agua, sistemas de transporte y
comunicaciones.
Inicial o de referencia: Escenario sin intervencin utilizado como base en el anlisis
de los escenarios de intervencin.
Intensidad de consumo de energa: Relacin entre el consumo de energa y un
producto econmico o fsico. En el nivel nacional, la intensidad energtica es la
relacin del consumo interno total de energa primaria o del consumo de energa final
con el producto interno bruto o con un producto fsico.
Investigacin, desarrollo y demostracin: Investigacin y desarrollo cientficos y/o
tcnicos de nuevos procesos o productos, asociados con anlisis y medidas que
aportan informacin a los usuarios potenciales con respecto a la aplicacin del nuevo
producto o proceso; pruebas de demostracin y de la factibilidad de aplicar esos
productos o procesos mediante plantas piloto y otras aplicaciones precomerciales.
Lnea evolutiva: Descripcin de la evolucin seguida por un escenario o por una
familia de escenarios que pone de relieve las principales caractersticas del
escenario, las relaciones entre las fuerzas impulsoras clave y la dinmica de los
escenarios.
MDL: Vase Mecanismo para un desarrollo limpio.
Mecanismo para un desarrollo limpio (MDL): Definido en el Artculo 12 del
Protocolo de Kioto, el mecanismo para un desarrollo limpio est destinado a
satisfacer dos objetivos: 1) ayudar a las Partes no incluidas en el Anexo I a lograr un
desarrollo sostenible y a contribuir al objetivo ltimo de la Convencin; y 2) ayudar a
las Partes incluidas en el Anexo I a alcanzar el cumplimiento de sus compromisos de
limitacin y reduccin cuantificadas de sus emisiones. Las reducciones de emisiones
certificadas a raz de proyectos del mecanismo de desarrollo limpio emprendidos en
pases no incluidos en el Anexo I que limiten o reduzcan las emisiones de gases de
efecto invernadero cuando estn certificadas por entidades operativas designadas
por la Conferencia de las Partes/Reunin de las Partes, podrn acumularse al
inversor (gobierno o industria) de Partes que figuren en el Anexo B. Una parte de los
rditos de las actividades certificadas del proyecto se usa para cubrir los gastos

administrativos y para ayudar a las Partes que sean pases en desarrollo
particularmente vulnerables a los efectos negativos del cambio climtico a satisfacer
los costos de la adaptacin.
Mecanismos de flexibilidad: Vase Mecanismos de Kioto.
Mecanismos de Kioto: Mecanismos econmicos basados en los principios del
mercado, que pueden utilizar las Partes en el Protocolo de Kioto con la intencin de
reducir los posibles impactos econmicos de los requisitos de reduccin de las
emisiones de gases de efecto invernadero. Comprenden la Implementacin conjunta
(Artculo 6), el Mecanismo de desarrollo limpio (Artculo 12) y el Comercio de
emisiones (Artculo 17).
Medidas reguladoras: Reglas o cdigos sancionados por los gobiernos, que
imponen especificaciones sobre un producto o caractersticas de ejecucin de un
proceso. Vase tambin normas.
Medidas voluntarias: Medidas para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero adoptadas por empresas o por otros actores a falta de disposiciones
gubernamentales. Las medidas voluntarias contribuyen a hacer ms accesibles los
productos no perjudiciales para el clima o alientan a los consumidores a incorporar
valores ambientales en sus opciones de mercado.
Mejora de Pareto: Oportunidad de que el bienestar de una persona pueda mejorar
sin empeorar el bienestar del resto de la sociedad.
Metano (CH4): Uno de los seis gases de efecto invernadero que deben limitarse en
virtud del Protocolo de Kioto.
Mitigacin: Intervencin antropgena para reducir las fuentes o mejorar los
sumideros de gases de efecto invernadero. Vase tambin opciones biolgicas,
geoingeniera.
Modelos de enfoque de lo particular a lo general (ascendente): Enfoque de
modelizacin que contiene detalles tecnolgicos y de ingeniera en el anlisis. Vase
tambin modelos de enfoque descendente.
Modelos de enfoque de lo general a lo particular (descendente): Las expresiones
"enfoque descendente" y "enfoque ascendente" son formas abreviadas para aludir a
los modelos totalizador y discriminador. El rtulo enfoque descendente deriva del
modo en que los modeladores aplicaban la teora macroeconmica y las tcnicas
economtricas a los datos histricos de consumo, precios, ingresos y costos de
factores para modelizar la demanda final de bienes y servicios y los suministros de
los principales sectores, como los de la energa, el transporte, la agricultura y la
industria. Por lo tanto, los modelos de enfoque descendente evalan el sistema a
partir de variables econmicas globales, mientras que los modelos de enfoque
ascendente consideran las opciones tecnolgicas o los proyectos de mitigacin del
cambio climtico especficos de cada proyecto. Sin embargo, se han integrado
algunos datos tecnolgicos en anlisis de enfoque descendente, de modo que no
existe una distincin neta.
N2O: Vase xido nitroso.
Normas: Conjunto de reglas o cdigos que imponen o definen el rendimiento de un
producto (p.ej., grados, dimensiones, caractersticas, mtodos de ensayo y normas
de utilizacin). Las normas internacionales sobre productos y/o tecnologa o sobre

rendimiento establecen requisitos mnimospara los productos y/o tecnologas
afectados en los pases en que se adoptan. Las normas reducen las emisiones de
gases de efecto invernadero asociadas con la fabricacin o empleo de los productos
y/ola aplicacin de la tecnologa. Vase tambin normas sobre emisiones, y medidas
reguladoras.
Normas sobre emisiones: Nivel de emisiones que no puede excederse por imperio
de la ley o por acuerdo voluntario.
Normas sobre rendimiento: Vase normas.
Normas internacionales sobre productos y/o tecnologa: Vase normas.
Objetivos y calendarios: Un objetivo es la reduccin de un porcentaje especfico de
emisiones de gases de efecto invernadero a partir de una fecha inicial (p.ej., "por
debajo de los niveles de 1990") que debe alcanzarse antes de una fecha o calendario
fijados (p.ej., de 2008 a 2012). Por ejemplo, en virtud de la frmula del Protocolo de
Kioto, la Unin Europea ha convenido en reducir sus emisiones de gases de efecto
invernadero en un 8 % por debajo de sus niveles de 1990, antes del perodo de
compromiso de 2008 a 2012. Esos objetivos y calendarios son, de hecho, un tope a
las emisiones sobre la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero
que puede emitir un pas o una regin en un perodo determinado. Vase tambin
compromisos de limitacin o reduccin cuantificadas de emisiones.
Obstculo: Todo obstculo que impida alcanzar un potencial y pueda ser superado
mediante una poltica, programa o medida.
OIG: Vase Organizacin intergubernamental.
Opciones biolgicas: Las opciones biolgicas para la mitigacin del cambio
climtico comprenden una o ms de las tres estrategias siguentes: la conservacin --
conservar un depsito de carbono existente y evitar de ese modo las emisiones en la
atmsfera; el secuestro o captacin-- aumentar la magnitud de los depsitos de
carbono existentes y extraer de ese modo dixido de carbono de la atmsfera; y la
sustitucin --sustituir por productos biolgicos los combustibles de origen fsil o
productos de gran consumo de energa, reduciendo de ese modo las emisiones de
dixido de carbono.
Opciones sin pesar: Vase poltica sin pesar.
Opciones tecnolgicas conocidas: Tecnologas que existen actualmente en
operacin o en etapa de planta piloto. No comprenden ninguna tecnologa nueva que
requiera drsticas modificaciones tecnolgicas.
Oportunidad: Situacin o circunstancia que permite reducir la brecha entre el
potencial de mercado de cualquier tecnologa o prctica y el potencial econmico, el
potencial socioeconmico o el potencial tecnolgico.
Organizacin intergubernamental (OIG): Organizaciones constituidas por
gobiernos. Son algunos ejemplos el Banco Mundial, la Organizacin de Cooperacin
y Desarrollo Econmicos (OCDE), la Organizacin de Aviacin Civil Internacional
(OACI), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC)
y otras organizaciones de la ONU y regionales. La Convencin sobre el Clima
permite la acreditacin de estas OIG para que concurran a las sesiones de
negociacin.

xido nitroso (N2O): Uno de los seis gases de efecto invernadero que deben
limitarse en virtud del Protocolo de Kioto.
Ozono: El ozono, la forma triatmica del oxgeno (O3), es un componente gaseoso
de la atmsfera. En la troposfera se crea naturalmente y tambin como consecuencia
de reacciones fotoqumicas en las que intervienen gases resultantes de actividades
humanas ("smog"). El ozono troposfrico se comporta como un gas de efecto
invernadero. En la estratosfera se crea por efecto de la interaccin entre la radiacin
solar ultravioleta y el oxgeno molecular (O2). El ozono estratosfrico desempea un
papel fundamental en el balance radiativo de la estratosfera. Su concentracin
alcanza su valor mximo en la capa de ozono.
Pases/Partes incluidos en el Anexo I: Grupo de pases incluidos en el Anexo I
(enmendado en 1998) de la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las
Naciones Unidas, que comprende todos los pases desarrollados de la Organizacin
de Cooperacin y Desarrollo Econmicos y los de economas en transicin. Los
dems pases que no cumplen los requisitos se mencionan como pases no incluidos
en el Anexo I. En virtud de los Artculos 4.2 a) y 4.2 b) de la Convencin, los pases
incluidos en el Anexo I se comprometen especficamente con el objetivo de volver
individual o colectivamente antes de 2000 a los niveles de emisiones de gases de
efecto invernadero de 1990. Vase tambin Pases/Partes incluidos en el Anexo II,
Pases/Partes que figuran en el AnexoB y Pases/Partes que no figuran en el Anexo
B.
Pases/Partes incluidos en el Anexo II: Grupo de pases incluidos en el Anexo II de
la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas, que
comprende todos los pases desarrollados de la Organizacin de Cooperacin y
Desarrollo Econmicos. En virtud del Artculo 4.2 g) de la Convencin, se espera que
estos pases aporten recursos financieros para ayudar a los pases en desarrollo a
cumplir con sus obligaciones, tales como preparar informes nacionales. Tambin se
espera que los pases incluidos en el Anexo II promuevan la transferencia de
tecnologas racionales desde una perspectiva medioambiental a pases en
desarrollo. Vanse tambin Pases/Partes incluidos en el Anexo I, Pases/Partes que
figuran en el Anexo B y Pases/ Partes que no figuran en el Anexo B.
Pases/Partes no incluidos en el Anexo I: Pases que han ratificado o adherido a la
Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas pero no estn
incluidos en el Anexo I de la misma.
Pases/Partes que figuran en el Anexo B: Grupo de pases incluidos en el Anexo B
del Protocolo de Kioto, que han convenido en fijar un objetivo para sus emisiones de
gases de efecto invernadero, que comprende todos los pases incluidos en el Anexo I
(enmendado en 1998), excepto Turqua y Belars. Vanse tambin Pases/Partes
incluidos en el Anexo II, Pases/Partes no incluidos en el Anexo I y Pases/Partes que
no figuran en el Anexo B.
Pases/Partes que no figuran en el Anexo B.: Pases que no estn incluidos en el
Anexo B del Protocolo de Kioto.
Paridad de poder adquisitivo (PPA): Clculos del producto interno bruto (PIB)
basados en el poder adquisitivo de las monedas, ms que en los tipos de cambio del
da. Esos clculos son una mezcla de cifras extrapoladas y retrospectivas, usando

los resultados del Programa de comparacin internacional. Los clculos de PPA
tienden a reducir los productos internos brutos per cpita en los pases
industrializados y a aumentar los productos internos brutos en los pases en
desarrollo. La sigla en ingls PPP corresponde tambin a "principio 'el que contamina
paga'".
Participantes: Persona o entidad que recibe subsidios, concesiones o todo otro tipo
de valor o inters que resultara afectado por una medida o poltica determinadas.
PCT: Vase Potencial de Calentamiento de la Tierra
Penetracin del mercado: Participacin en cierto mercado abastecido en un
momento dado por un bien o servicio determinado.
Perfluorocarbonos (PFC):Figuran entre los seis gases de efecto invernadero que
deben limitarse en virtud del Protocolo de Kioto. Son subproductos de la fundicin de
aluminio y del enriquecimiento de uranio. Sustituyen tambin a los
clorofluorocarbonos en la fabricacin de semiconductores. El potencial de
calentamiento de la Tierra de los PFC es 6.500-9.200 veces superior al del dixido
de carbono.
Permiso de emisiones: Asignacin no transferible o negociable de atribuciones
concedidas por un gobierno a una firma particular para emitir una cantidad
especificada de una sustancia.
Planes de accin nacionales: Planes presentados a la Conferencia de las Partes
por Partes que resumen las medidas que han adoptado para limitar sus emisiones
antropgenas de gases de efecto invernadero. Los pases deben presentar esos
planes como condicin para participar en la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico, de las Naciones Unidas y luego deben comunicar peridicamente los
progresos logrados a la Conferencia de las Partes. Los planes de accin nacionales
forman parte de las comunicaciones nacionales, que incluyen el inventario nacional
de fuentes y sumideros de gases de efecto invernadero.
Poltica sin pesar: Las oportunidades sin pesar para reducir las emisiones de gases
de efecto invernadero se definen como opciones cuyos beneficios, tales como la
reduccin de los costos de la energa y la reduccin de las emisiones de
contaminantes locales/regionales igualan o superan sus costos para la sociedad,
excluyendo los beneficios del cambio climtico evitado. El potencial sin pesar se
define como la brecha entre el potencial de mercado y el potencial socioeconmico.
Polticas y medidas (PyM): En la terminologa de la Convencin Marco sobre el
Cambio Climtico, de las Naciones Unidas, las polticas son acciones que puede
realizar y/o imponer un gobierno --a menudo, conjuntamente con el sector de
negocios y la industria dentro de su propio pas, as como con otros pases -- para
acelerar la aplicacin y el empleo de medidas para controlar las emisiones de gases
de efecto invernadero. Las medidas son tecnologas, procesos y prcticas utilizados
para implementar las polticas, que, en caso de aplicarse, reduciran las emisiones de
gases de efecto invernadero por debajo de sus niveles futuros previstos. Entre los
ejemplos, podran citarse los impuestos sobre el carbono o sobre otras energas, las
normas sobre eficiencia de combustible aplicables a los automotores, etc. Las
polticas "comunes y coordinadas" o "armonizadas" se refieren a las adoptadas
conjuntamente por las Partes.

Potencial de Calentamiento de la Tierra (PCT): ndice que describe las
caractersticas radiativas de los gases de efecto invernadero bien mezclados, y que
representa el efecto combinado de los distintos perodos de permanencia de estos
gases en la atmsfera y su relativa eficacia para absorber radiacin infrarroja
saliente. Este ndice aproxima el efecto de calentamiento integrado en el tiempo de
una masa unitaria de un determinado gas de efecto invernadero en la atmsfera
actual, en relacin con la del dixido de carbono. Advirtase que la abreviatura en
ingls (GWP) corresponde tambin a la de producto mundial bruto.
Potencial de mercado: Parte del potencial econmico de reducciones de las
emisiones de gases de efecto invernadero o de mejoras en la eficiencia energtica
que podra alcanzarse en las condiciones de mercado pronosticadas, suponiendo
que no existan nuevas polticas y medidas. Vase tambin potencial econmico,
potencial socioeconmico y potencial tecnolgico.
Potencial econmico: Parte del potencial tecnolgico de reducciones de las
emisiones de gases de efecto invernadero o de mejoras en la eficiencia energtica
que podra lograrse de manera rentable mediante la creacin de mercados, la
reduccin de fallos en el mercado, el incremento de transferencias financieras y
tecnolgicas. Para obtener un potencial econmico se requieren otras polticas y
medidas que permitan eliminar obstculos del mercado. Vase tambin potencial de
mercado, potencial socioeconmico y potencial tecnolgico.
Potencial sin pesar: Vase poltica sin pesar.
Potencial socioeconmico: El potencial socioeconmico representa el nivel de
mitigacin de gases de efecto invernadero que se alcanzara superando los
obstculos sociales y culturales al empleo de tecnologas rentables. Vase tambin
potencial econmico, potencial de mercado y potencial tecnolgico.
Potencial tecnolgico: Cantidad en que es posible reducir las emisiones de gases
de efecto invernadero o mejorar la eficiencia energtica implementando una
tecnologa o prctica que ya se ha demostrado. Vase tambin potencial econmico,
potencial de mercado y potencial socioeconmico.
Principio precautorio: Disposicin que figura en el Artculo 3 de la Convencin
Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas, en la que se estipula que
las Partes deberan tomar medidas de precaucin para prever, prevenir o reducir al
mnimo las causas del cambio climtico y mitigar sus efectos adversos. Cuando haya
amenaza de dao grave o irreversible, no debera utilizarse la falta de certidumbre
cientfica absoluta como razn para posponer tales medidas, tomando en cuenta que
las polticas y medidas para hacer frente al cambio climtico deberan ser rentables
(o sea, eficaces en funcin de los costos) con el fin de asegurar beneficios mundiales
al menor costo posible.
Produccin primaria bruta (PPB): Cantidad de carbono fijada en la atmsfera
mediante la fotosntesis.
Producto interno bruto (PIB): Suma del valor agregado bruto, a precios de
comprador, por todos los productores residentes y no residentes en la economa,
ms todo impuesto y menos todo subsidio no comprendidos en el valor de los
productos de un pas o de una regin geogrfica en un perodo determinado,

normalmente un ao. Se calcula sin deducciones por la depreciacin de los bienes
fabricados ni por el agotamiento y la degradacin de los recursos naturales.
Producto mundial bruto (PMB): Conjunto de los productos internos brutos del
mundo. Advirtase que la sigla en ingls GWP corresponde tambin al Potencial de
Calentamiento de la Tierra.
Producto nacional bruto (PNB): Es una medida del ingreso nacional. Mide el valor
agregado de fuentes nacionales y extranjeras que declaran los residentes. El PNB
comprende el producto interno brutoms los ingresos netos de la renta principal de
los ingresos de no residentes.
Protocolo de Kioto: El Protocolo de Kioto de la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico, de las Naciones Unidas se aprob en el tercer perodo de sesiones de la
Conferencia de las Partes (CP) en la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico,
de las Naciones Unidas, celebrado en 1997, en Kioto (Japn). El protocolo establece
compromisos jurdicamente vinculantes, adems de los ya incluidos en la CMCC. Los
pases que figuran en el Anexo B del Protocolo (la mayora de los pases miembros
de la OCDE y pases con economas en transicin) acordaron reducir sus emisiones
antropgenas de gases de efecto invernadero (dixido de carbono, metano, xido
nitroso, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos y hexafluoruro de azufre) a un nivel
inferior a no menos de 5 % al de 1990 en el perodo de compromiso comprendido
entre 2008 y 2012. El Protocolo de Kioto an no ha entrado en vigor (a noviembre de
2000).
Protocolo de Montreal: El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que
agotan la capa de ozono fue aprobado en Montreal en 1987 y posteriormente
ajustado y enmendado en Londres (1990), Copenhague (1992), Viena (1995),
Montreal (1997) y Beijing (1999). Controla el consumo y la produccin de sustancias
qumicas con contenido de cloro y bromo que destruyen el ozono estratosfrico,
como los clorofluorocarbonos, el metilcloroformo, el tetracloruro de carbono y
muchas
Recuperacin del metano: Mtodo que permite captar las emisiones de metano,
por ejemplo en las minas de carbn o en los vertederos de residuos, y reutilizarlas
despus como combustible o con algn otro fin econmico (p.ej., la reinyeccin en
reservas petrolferas o gasferas).
Recursos: Existencias con caractersticas geolgicas y/o econmicas menos
definidas, pero que se consideran potencialmente recuperables con los adelantos
tecnolgicos y econmicos previsibles.
Reduccin de emisiones certificada (REC): Equivale a 1 tonelada mtrica de las
emisiones de CO2 equivalente reducidas o secuestradas mediante un proyecto de
Mecanismo de desarrollo limpio, calculada utilizando Potenciales de calentamiento
de la Tierra. Vase tambin unidad de reduccin de emisiones.
Reforestacin: Plantacin de bosques en tierras que fueron boscosas en otra
poca, pero que posteriormente se destinaron a un uso diferente.31 Vase tambin
forestacin y deforestacin.
Renovables: Fuentes de energa sostenibles dentro de un perodo breve en relacin
con los ciclos naturales de la Tierra, que comprenden las tecnologas sin carbono,

como la energa solar, la energa hidrulica y el viento, as como tecnologas neutras
en cuanto a emisiones de carbono, como la biomasa.
Rentable: Criterio que especifica que una tecnologa o medida ofrece un buen
servicio de costo igual o inferior a la prctica habitual, o la alternativa de menor costo
para alcanzar un objetivo determinado.
Reservas: Existencias identificadas y medidas como econmica y tcnicamente
recuperables con las tecnologas y los precios actuales. Vase tambin recursos.
Reservorio: Componente del sistema climtico, excluida la atmsfera, que tiene la
capacidad de almacenar, acumular o liberar una sustancia de inters, p.ej. carbono,
un gas de efecto invernadero o un precursor. Los ocanos, los suelos y los bosques
son ejemplos de reservorios de carbono. Depsito es un trmino equivalente
(obsrvese, sin embargo, que la definicin de depsito a menudo comprende la
atmsfera). La cantidad absoluta de la sustancia de inters existente dentro de un
reservorio en un momento determinado se denomina reservas.
RP: Vase Reunin de las Partes (en el Protocolo de Kioto).
Reunin de las Partes (en el Protocolo de Kioto) (RP): La Conferencia de las
Partes en la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico, de las Naciones Unidas
acta como reunin de las Partes en el Protocolo de Kioto. Es el rgano supremo del
Protocolo de Kioto.
Secuestro (captacin): Proceso de aumentar el contenido de carbono de un
reservorio de carbono, distingo de la atmsfera. Los enfoques biolgicos del
secuestro comprenden la eliminacin directa de dixido de carbono de la atmsfera
mediante cambios en el uso de la tierra, forestacin, reforestacin y prcticas
agrcolas que aumentan el tenor de carbono en el suelo. Los enfoques fsicos
comprenden la separacin y eliminacin de dixido de carbono de los gases de
combustin o de los combustibles de origen fsil de procesamiento, para producir
fracciones ricas en hidrgeno (H2) y en dixido de carbono y el acopio subterrneo a
largo plazo en yacimientos agotados de petrleo, gas y carbn, as como acuferos
salinos agotados.
Servicio energtico: Aplicacin de energa til a las tareas que desea el
consumidor, como el transporte, la calefaccin de ambientes o la luz.
Sistema de cuotas negociables. Vase comercio de permisos de emisin.
Sistema de depsito-reintegro: Combina un depsito o derecho (impuesto)
aplicado a una materia prima con un reintegro o descuento (subsidio) para
implementar una medida determinada. Vase tambin impuesto sobre las emisiones.
Subsidio: Pago directo por el gobierno a una entidad, o reduccin de impuestos a
esa entidad, para implementar una prctica que el gobierno desea alentar. Las
emisiones de gases de efecto invernadero pueden reducirse disminuyendo los
subsidios existentes que tienen por efecto el aumento de las emisiones, tales como
los subsidios al uso de combustibles de origen fsil, u otorgando subsidios a las
prcticas que reducen las emisiones o mejoran los sumideros (p.ej., para el
aislamiento de edificios o la plantacin de rboles).
Sumideros: Todo proceso, actividad o mecanismo que elimine de la atmsfera un
gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto
invernadero o de un aerosol.

Supervit del consumidor: Medida del valor del consumo superior al precio pagado
por un bien o servicio.
Supervit del productor: Rendimiento por encima del costo de produccin que
ofrece compensacin a quienes poseen competencias o bienes escasos (p.ej., tierras
agrcolas productivas). Vase tambin supervit del consumidor.
Suplementaridad: El Protocolo de Kioto especifica que el comercio de derechos de
emisin y las actividades de implementacin conjunta sern suplementarias a las
medidas nacionales (p.ej., impuestos sobre la energa, normas de eficiencia
energtica, etc.) adoptadas por los pases desarrollados para reducir sus emisiones
de gases de efecto invernadero. En virtud de algunas definiciones propuestas de la
suplementaridad (p.ej., un techo concreto al nivel de uso), los pases desarrollados
podran verse limitados en su utilizacin de los mecanismos de Kioto para alcanzar
sus objetivos de reduccin. Esto est sujeto a ms negociacin y clarificacin por las
Partes.
Sustitucin de combustible: Poltica orientada a reducir las emisiones de dixido
de carbono sustituyendo los combustibles con alto contenido de carbono, como la
hulla (el carbn), por otros como el gas natural.
Tecnologa: Parte de equipo o tcnica para ejecutar una actividad determinada.
Tope de las emisiones: Restriccin impuesta, con un calendario programado, que
coloca un "lmite superior" sobre la cantidad total de emisiones antropgenas de
gases de efecto invernadero que pueden descargarse en la atmsfera. El Protocolo
de Kioto impone topes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas
por los pases/Partes que figuran en el Anexo B.
Transferencia de beneficios: Aplicacin de los valores monetarios de un estudio
determinado de evaluacin a una determinacin de poltica alternativa o secundaria,
a menudo en una zona geogrfica distinta de aquella en que se realiz el estudio
original.
Transferencia de tecnologa: Amplio conjunto de procesos que abarcan el
intercambio de conocimientos, dinero y bienes entre diferentes participantes que
conducen a la difusin de tecnologa para adaptarse al cambio climtico o para
mitigarlo. Como concepto general, el trmino se usa para abarcar tanto la difusin de
tecnologas como la cooperacin tecnolgica a travs y dentro de los pases.
Transformacin de la energa: Cambio de una forma de energa, como la contenida
en los combustibles de origen fsil, a otra como la electricidad.
Unidad de cantidad atribuida (UCA): Equivale a 1 tonelada mtrica de emisiones
de CO2 equivalente, calculada utilizando el Potencial de Calentamiento de la Tierra.
Unidad de reduccin de emisiones (URE): Equivale a 1 tonelada mtrica de
emisiones de dixido de carbono reducidas o secuestradas (captadas) como
resultado de un proyecto de Implementacin conjunta (definido en el Artculo 6 del
Protocolo de Kioto), calculada utilizando el potencial de calentamiento de la Tierra.
Vase tambin reduccin de emisiones certificada y comercio de derechos de
emisin.
Uso de la tierra: Conjunto de mtodos, actividades e insumos aplicados en un
determinado tipo de cubierta del suelo (una serie de acciones humanas). Los fines

sociales y econmicos con los que se utiliza la tierra (p.ej., el pastoreo, la extraccin
de madera y la conservacin).
Valor: Riqueza, deseabilidad o utilidad basadas en preferencias individuales. El valor
total de cualquier recurso es la suma de los valores individuales asignados por los
que participan en el uso del recurso. Los valores, que son la base del clculo de
costos, se miden en trminos de la voluntad de pagar (VDP) por las personas que
reciben el recurso o de la voluntad de otras personas de aceptar el pago (VAP) para
desprenderse del recurso.
Valor agregado: Producto neto de un sector despus de sumar todos los productos
y restar los insumos intermedios.
Vas de desarrollo alternativas: Referencia a diversos escenarios posibles sobre
valores sociales y pautas de consumo y de produccin en todos los pases, incluso la
continuacin de las tendencias actuales, pero sin limitarse a las mismas. En este
informe, esas vas no comprenden nuevas iniciativas sobre el clima, lo cual significa
que no se incluyen escenarios que supongan explcitamente la aplicacin de la
CMCC o los objetivos de emisin del Protocolo de Kioto, pero s incluyen supuestos
acerca de otras polticas que influyen indirectamente sobre las emisiones de gases
de efecto invernadero.
Visin: Retrato de un mundo futuro, generalmente de un mundo futuro deseado.

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