Abaku: el culto maldito

Por Manuel Carballal Santeros, paleros, babalaos, espiritistas, y dems personajes que engloban la sincrtica religin afrocubana coinciden en su respeto y temor hacia una sociedad secreta que, originada en los esclavos negros arrancados de Africa durante el siglo XV, ha persistido hasta nuestros das. Un culto ms temido que el vod, ms rgido que el Palo Mayombe, ms sangriento que el Candombl, ms estricto que la Santera... el culto Abakua. Mundo Misterioso ha viajado hasta el corazn de Cuba para informar en primicia sobre esta inquietante sociedad secreta. "No debis meteros en ese tema, si os interesa la religin hay muchas menos peligrosas para conocer. Los abakua son muy estrictos, y no tienen reparos en matar a quien los ofende". Quien esto nos adverta era Esteban, un respetado babalao de Guanabacoa. "Los abakua son hombres muy hombres, y a veces tienen que demostrar su hombra matando. Adems no les gustan los blancos, y menos espaoles". Esta nueva advertencia nos la haca Rosa, una veterana santera de Trinidad. "Aqu siempre se ha dicho que los abakua sacrificaban nios en algunos de sus rituales. Y la verdad es que, cuando se acercaban las fechas de sus celebraciones, aqu desaparecan muchos nios...". Tan grave acusacin nos llegaba de Gonzalo, un asptico anticuario de un pueblo a 300 kilmetros de La Habana. "Yo soy abakua, y s que si alguien me ofende o me hiere tendr que matarlo. Slo as los abakuas limpiamos nuestro honor". Esta afirmacin nos la haca Len, un joven negro de 2 metros, amigo y "hermano" cuya ayuda fue inestimable en nuestra investigacin. De todos los cultos y credos de origen africano que conviven en el Caribe: Santera, Vod, Candombl, Regla de Ocha, Palo Monte, etc, ninguno permanece tan secreto e inescrutable como la Sociedad Secreta Abakua o aiguismo. Y ningn hechicero, brujo o chamn es tan temido y respetado como el abakua o igo. Natalia Bolivar, prestigiosa investigadora cubana, autora del famoso estudio Los Orishas en Cuba escriba recientemente: "No pocos etnlogos

y folkloristas cubanos y de otras latitudes han sentido alguna vez la compulsin de adentrarse en las prcticas y concepciones sacromgicas de la hermtica y excluyente Sociedad Secreta Abakua, atpica respecto a otros exponentes de la religiosidad popular afrocubana en ms de un sentido". Y dice bien, ya que son muchas las diferencias entre el enigmtico aiguismo y las dems religiones afrocaribeas. Diferencias que se remontan al mismo origen histrico de los abakuas. Un misterio que lleg de frica Hacia 1501 Portugal se convirti en el primer importador de esclavos negros arrancados de sus pases de origen en Africa, y vendidos como animales en el Nuevo Continente. Hombres, mujeres y nios de Nigeria, Costa de Marfil, la Cuenca del Congo, Senegal, Guinea Francesa, Dahomey, etc, fueron capturados y conducidos a pases como Cuba, para ser vendidos como mano de obra a los civilizados hombres blancos. Componentes de tribus tan diferentes como los ashanti, fanti, mina, mondongo, bangueda, mucaya, bisongo, motembo, mayombe, mani, kono, bmbara o mandinga, entre otras muchas, eran entremezclados y desnacionalizados, pasando a convertirse simplemente en "negros", sin importar su rango social, tribu o nacin de origen en frica. Lacayos bmbara, guerreros congos, princesas lucums... todos "disfrutaban" de un "socialismo" que los igualaba como individuos con las mismas obligaciones, todas, e idnticos derechos... ninguno. Sin embargo todas esas tribus se llevaron consigo sus cultos y religiones ancestrales en las bodegas de los barcos negreros. Una vez llegados a su nuevo y triste destino, los esclavos se vieron obligados a sincretizar los dioses de sus panteones africanos con los personajes del santoral catlico, para as, disfrazando a los orishas con identidades cristianas poder adorarlos. As, Chang se sincretiz con Santa Brbara, Yemanya con la Virgen de Regla , Ochun con la Virgen de la Caridad, Aggay Sol con San Cristobal, Eleggua con el Nio de Atocha, etc. Y poco a poco el sincretismo catlico fue fagozitando las originales tradiciones africanas. Sin embargo un grupo de esclavos, provenientes de la regin de Calabar (entre Camern y el margen oriental del ro Nger), especialmente indmitos y valerosos, portaban una religin especialmente estricta y radical; el aiguismo. Un ejemplo bastante elocuente de la crudeza de sus ritos iniciticos en Africa era la costumbre de afilarse y partirse los dientes usando limas, martillos y cinceles. El rito de afilarse los incisivos en forma de V, usando limas triangulares o simplemente a golpe de martillo produca un dolor insufrible que, no obstante, los guerreros

abakuas soportaban sin un solo lamento. Lo mismo ocurra con los "rayamientos" (heridas que se hacan durante la iniciacin en distintas partes del cuerpo), as como la mutilacin de otras partes como sea de identidad tribal. Como apunta sabiamente el historiador cubano Enrique Sosa "estas costumbres -cicatrizacin y mutilacin- no supervivieron en Cuba, y otras, como la antropofgia practicada por algunos grupos tnicos, slo se conservaron bajo la custodia del recuerdo". Los sacrificios humanos, y la antropofgia ritual, practicada en muchas tribus africanas incluidas tribus carabales, influy sin duda en el terror y respeto que han inspirado e inspiran las sociedades abakua en Cuba. Pero el origen exacto del credo igo hay que buscarlo en la leyenda mstica que origin el misterio ms celosamente guardado por los abakuas, llamada Sikanekue. La Sikanekue relata la historia de la bella princesa Sikn, hija del rey del pueblo Efor, quien cierto da se acerc al ro para buscar agua en su calabacn. Cuando lo llenaba, accidentalmente atrap y dio muerte al pez sagrado Tanze, voz de Abas (la Deidad Suprema), y portador del Gran Misterio. Como castigo por su profanacin, Sikn fue sacrificada ritualmente, y con su piel se cubri el primer tambor sagrado (Ekw), que solo podan ver unos pocos escogidos. A travs del toque del sagrado Ekw habla el mismsimo Abas para trasmitir a los iniciados Abakua el Gran Misterio. A partir de entonces el Ekw habra de ser peridicamente "alimentado", regndolo con sangre humana (generalmente de guerreros congos) sacrificados por los temibles y legendarios "hombres-leopardo" africanos en sus escalofriantes ritos abakua. Por su dureza y fiereza, no es de extraar que los guerreros abakua capturados como esclavos y vendidos en Cuba con frecuencia escapasen de las plantacioes huyendo a los montes para vivir como en las selvas de frica, llegando a veces a asesinar a sus amos blancos. Eran los cimarrones, negros rebeldes ocultos en las selvas y montes cubanos, que mantuvieron intactos los ritos y mitos igos trados desde las tierras africanas, sin intoxicaciones catlicas. Sin embargo otros muchos abakua, que continuaban como esclavos, tampoco renunciaron a su milenaria religin, y estructuraron las bases de la sociedad secreta iga que mantenan en el ms sepulcral secreto, oculta al hombre blanco. El odio, la frustracin y la rabia contenidas entre los grilletes de esclavo,

canalizaban la energa de los negros abakua en pruebas iniciticas de gran crueldad y dureza. Y no es de extraar que los cronistas de la poca atribuyesen a los igos todo tipo de crmenes y pruebas sangrientas. En una noticia publicada el 10 de marzo de 1812 en el peridico El Popular se afirmaba que la iniciacin iga consista en demostrar el valor matando a un semejante. Popularmente se supona que ese asesinato tena ms valor si era el de un blanco, y mejor an si era un espaol -copartcipe de la esclavitud en Cuba-. En otro artculo de prensa, esta vez publicado en 1898 en El Figaro, se aseguraba que ningn negro o mulato poda ingresar en el aiguismo sin prestar el juramento de odio a la raza blanca. Y si algn blanco intentaba ingresar en Abakua, antes debera renegar de su raza jurando odiarla a muerte... Una hermandad secreta en el Caribe A pesar de que la esclavitud no se aboli oficialmente en Cuba hasta la vergonzosamente tarda fecha de 1880 (aunque nunca debi haber existido), hacia 1812 y siguiendo una prctica de uso en Sevilla el gobierno espaol autoriz la creacin de una original institucin en Cuba; el cabildo negro. Como detalla el profesor Enrique Sosa, el cabildo negro preserv y difundi creencias, costrumbres, ritos, ritmos musicales, lenguas de varias etnias africanas, etc. Al amparo de esas asociaciones y "sindicatos" de negros se crearon tambin ordenes y sociedades secretas, como los Abakua. A partir de 1830 comenzaron a instituirse en la legalidad los primeros cabildos y sociedades Abakua, que se ocupaban de luchar contra la esclavitud recaudando fondos para liberar a los hermanos an esclavizados, protegiendo a las familias y viudas de los compaeros, ayudando a los enfermos, etc. Matanzas y La Habana fueron los primeros lugares donde se asentaron los templos abakua legales. El nmero de "potencias" (asociaciones abakua) creci rpidamente. Entre 1830 y 1836 se constituyeron 40 "potencias", que en 1881 ya llegaron a 83. Lo que haba nacido como una hermandad mstica de negros esclavos fue socializndose y abrindose poco a poco. Y en 1855 se constitua la primera hermandad abakua de blancos. En su inmensa mayora los componentes de estas potencias eran de las clases sociales ms humildes que, sin embargo, demostraban el valor y la audacia ms temerarios para poder ingresar en esta restringida hermandad. Como apunta Natalia Bolivar, el orden colonial, temeroso del potencial de rebelda de los abakua, parece haber perseguido a los mienbros de esta sociedad en la seudorrepblica, en cuyo contexto fueron an ms

vilipendiados y perseguidos que en la poca colonial. A medida que creca el poder de esta hermandad secreta, todo tipo de feroces crtica caan sobre ella, acusando a los abakua de antropofgia, sacrificios humanos, beber sangre de cristiano en sus rituales, etc. Sin embargo, y a pesar de que muchas de las afirmaciones vertidas sobre los abakua fueron calumnias y exageraciones, cuando el ro suena... En un escalofriante Oficio del Gobernador General de Cuba, redactado por el Jefe de la Polica -D. Manuel Asensio- redactado en 1876 se afirmaba, entre otras cosas: "El igo al presentarse en el lugar del sacrificio jura vendado beber la sangre del que no sea su hermano, siempre que se lo ordene su jefe, y para probar su valor ese da tienen que asestar por la espalda una o dos heridas al primer blanco que encuentre descuidado...". A pesar de lo aterrador de estas afirmaciones, probablemente exageradas, uno de los abakua que conocimos, a quien nos une una gran amistad, nos relataba que hace muchos aos, en su iniciacin, haba tenido que herir a una persona tal y como afirma el oficio de 1876. Este joven abakua, un imponente prieto (negro) de ms de 2 metros de altura, nos asegur que su hermano muri cuando, a los 14 aos, intentaba apualar a otro cubano durante su iniciacin abakua, siendo correspondido en la agresin y perdiendo la vida en ella... (?) A mediados del siglo XIX, en vista del temor que los antiesclavistas abakua despertaban en el gobierno espaol de Cuba, se prohibi oficialmente este culto a travs de leyes como la del 14 de noviembre de 1842, la del 2 de agosto de 1872 o la del 8 de enero de 1877, sin embargo la asociacin, ms secreta que nunca, continu existiendo en la clandestinidad. A pesar de que fueron detenidos y procesados cientos de igos, sus templos profanados por la polica y sus objetos rituales confiscados, el culto abakua continu y continua perviviendo. Su lucha contra la esclavitud, mayormente enfocada en la ayuda a los hermanos abakua y sus familias, realiz alguna tmida incursin en el terreno poltico, siempre tras el ms sepulcral secreto. Pero la extraordinaria dureza de sus ritos iniciticos limitaba el acceso a los abakua a una lite de varones especialmente duros, inflexibles e intolerantes. Para los igos, la hermandad est por encima de todo. Sus secretos jams pueden ser rebelados y la traicin a ese pacto de silencio puede pagarse con la vida. Los igos honestos buscaban en abakua una

realizacin personal que la sociedad les negaba, sin embargo el secretismo que rodeaba la orden atrajo hacia el aiguismo a numerosos delincuentes que encontraban en la radical discreccin abakua cobijo a sus huidas de la justicia. No es de extraar que a principios de los aos 70, segn el investigador Arstides Sotonavarro, "ms del 90% de los jvenes que han acogido la secta (Abakua) poseen antecedentes penales o son buscados por las autoridades. Estos son quienes resuelven los problemas "de hombre a hombre" y buscan la ocasin de tener "historia" (hechos de sangre) y despus "jurarse". Porque mientras no pisan "el talero" (la crcel) no se consideran hombres "ranqueados" (probados)...". En este sentido Esteban, babalao y palero de Guanabacoa, gran amigo y "Padrino" nos confesaba que hace muchos aos se prepar para iniciarse en el aiguismo, pero precisamente la crueldad e intolerancia abakua fueron las que le hicieron cambiar de opinin y enfocar su inquietd religiosa por la Regla de Ocha y el Palo Mayombe. Con consternacin los abakuas ms veteranos ven con desagrado como individuos pendencieros y violentos se han afiliado a las nuevas generaciones igas, a pesar de la meticulosa investigacin que preceda cada iniciacin. En su obra ms importante, El Monte, Lidia Cabrera cita el testimonio de un igo iniciado en 1897 que comentaba con satisfaccin: "El miedo que nos tenan. Nombrar un igo era nombrar al diablo. Ah, era muy grande ser abakua!". En este sentido las cosas no han cambiado mucho. Un joven abakua de Alamar nos comentaba el inmenso respeto y temor que todava hoy los cubanos sienten por los abakua. "Cualquier chica deca a MS ALL- est encantada de ser la novia de un abakua, porque saben que as todo el mundo la respertar y nadie se atrever a faltarla al respeto. Nadie se mete con la mujer de un abakua porque sabe que eso podra costarle la vida...". Hombres de hierro, moral de acero Los escasos conocimientos que se tiene sobre el culto abakua ha disparado la imaginacin de muchos autores en todo el mundo. Durante los aos setenta varios actores norteamericanos fallecieron en Cuba mientras intentaban interpretar personajes inspirados en los abakuas. Nosotros mismos recibimos varias amenazas al respecto de nuestra investigacin. Otro ejemplo, en la pelcula Sealado por la Muerte de Steven Seagal se

narra la historia de un grupo de narcotraficantes jamaicanos pertenecientes a la sociedad abakua, que no dudan en hacer sacrificios humanos en sus ritos. La historia de ese film est calcada de un lamentable caso real, el de un grupo de narcotraficantes que en 1989 asesinaron a ms de una docena de personas en Matamoros (Mxico) en ritos de magia negra. El lder era un joven cubano iniciado en la santera y el Palo Monte (probablemente abakua) por su madre, Adolfo de Jess Costazgo. No es de extraar que tan extraordinarios personajes desaten la imaginacin popular, ya que quien supera una iniciacin iga es una especie de superhombre respetado y admirado por toda la comunidad. En Trinidad, una hermosa villa colonial del centro de Cuba, nos entrevistbamos con Rosa, una veterana santera que siendo una joven haba podido presenciar, a escondidas, una iniciacin abakua. Segn nos narraba Rosa, haba sabido que aquella noche se ordenaba un nuevo ndisime (de ndisi, arrebato y me, ser paciente: ser paciente en el arrebato o soportar pacientemente los duros castigos de la iniciacin), as que decidi esperar a la noche y esconderse entre unos arbustos para presenciar iniciacin abakua. Hacia la media noche hizo su aparicin la comitiva abakua, y Rosa sigui la espectacular procesin hasta las mismsimas puertas del cementerio (ver recuadro La Iniciacin). Este valiosos testimonio nos permite comprender mejor la leyenda del abakua. Como Rosa repeta varias veces durante nuestra entrevista: "hay que ser hombre muy hombre para ser abakua...". El iniciado debe soportar seis, ocho, diez horas de rodillas sin moverse, debe "rayarse" infringindose heridas sangrantes en el cuerpo, debe beber la pcima ritual, y todo ello sin mostrar el mnimo temor. Su juramento de fidelidad a la sociedad secreta es de por vida. En caso de traicin el castigo podra ser la muerte en vida, siendo ignorado por toda la comunidad, o podra sucumbir ante los efectivos venenos preparados por los hechicero. Uno de los ms crueles, afortunadamente apenas utilizado en la actualidad, tiene su ingrediente fundamental en la semilla del hermoso rbol framboyan (Delonix Regia), produciendo un autntico destrozo del intestino. Al igual que los hungan y bokor del vod o los chamanes soviticos, los hechiceros de los "hombresleopardo" africanos eran grandes conocedores de los venenos y secretos de las plantas. Los secretos de la sociedad jams pueden ser revelados al profano, y

menos si es blanco. "Los secretos no se dicen ni a la madre de uno" -nos espetaba Sixto Contreras, abakua de 72 aos iniciado hace 50. La "extraa jerga tomada del dialecto africano carabali" que utilizan para que nadie les entienda (segn el Jefe de Polica Manuel Asensio) y que poco tiene que ver con el dialecto yoruba utilizado en las dems religiones afrocubanas; el extrao cdigo de grafismos, firmas y seales con que se marcan los templos, rituales o nombres de espritus (similar a los ve-ves vod) o sobretodo el Gran Secreto de Ekw, los tambores sagrados a travs de los que se comunica el divino Abas, jams deben ser profanados por los no iniciados. Otra cosa son las procesiones pblicas que, en fechas sealadas, las cofradas abakua de Cardenas, Matanzas, Guanabacoa, La Habana, etc, celebran. En Guanabacoa, principal enclave de la magia cubana, visitbamos el templo abakua de Gamaror Efo. Esta "potencia" iga ha protagonizado espectaculares procesiones encabezadas por su "Diablo" o Ireme, recorriendo calles y plazas al ritmo de los tambores hasta llegar a la costa, donde se sacrifican carneros, pollos y palomas en una espectacular orga de sangre. Sin embargo, bajo ningn concepto los tambores secretos, y los smbolos sagrados sern mostrados al profano. No obstante, en templo abakua de Uriabon Edi, en Matanzas, pudimos aprobechar un despiste del custodio (vigilante), para franquear una puerta y observar por unos instantes -lo que tardaron en descubrirnos- algunos de esos objetos sagrados, como los imponentes tambores rituales, los grficos y firmas escritos en las alfombrillas del templo, o la cabeza de un macho cabro negro entronada en una vitrina, y flanqueada por sendos muecos de hechicera y un pequeo Irime o Diablito. Sin embargo, y pese a poder atisbar a hurtadillas -con un cierto nerviosismo- algunos objetos sagrados, el Gran Misterio de Ekw continua siendo el secreto mejor guardado de los igos. El secreto de la comunicacin de Dios (Abas) con los hombres a travs del tambor sagrado. Un tambor que al principio de la historia fue cubierto con la piel de la princesa Sikn, sacrificada por haber dado muerte al sagrado Tanze, el enviado de la Divinidad. La esencia del secretismo abakua para con esos grandes misterios la encontramos en un cuadro que presida el templo de Uriabn Ef y que rezaba: "Lo que usted vea aqu / lo que usted haga aqu / lo que usted oiga aqu / cuando usted se vaya de aqu / djelo que se quede aqu

El Abaku, la fuerza nuestra

Por: Eusebio Andrs, Obonekue de Eusagar Mutanga Ef LA HABANA, febrero - La falta de respeto con nuestra institucin ha ido en aumento en los ltimos tiempos a partir que las autoridades, con un desmedido afn de lucro, han estimulado a diferentes manifestaciones artsticas a utilizar nuestros ritos, cantos sagrados y vestimenta para montar supuestos espectculos folklricos con el objetivo de ser ofrecidos a los turistas extranjeros. Estimulados por esta prctica, y sin importarle las consecuencias de su proceder, afamadas orquestas y agrupaciones musicales han utilizado (y utilizan) en los estribillos de sus nmeros el nombre de nuestros plazas (especie de rangos) as como la msica y letra de nuestros cantos ms sagrados. Como ejemplo mencionar a "Pachito y sus Kini kinis" y a Juan Formell y los Van Van, que han demostrado ser los ms atrevidos e irrespetuosos para con nuestra sociedad secreta, partiendo del criterio de que en ambas agrupaciones tocan Connotados homosexuales y el Abaku es diametralmente opuesto a esa prctica por lo que la ofensa es doblemente mayor. Pachito Alonso (hijo del desaparecido Pacho Alonso) en uno

de sus nmeros musicales al llegar al montuno expresa: "Qutame esa letra, Mokongo". Utilizando de forma irreverente el nombre de uno de nuestros ms altos exponentes de la institucin. Pero adems, da una imagen distorsionada de la funcin que realiza este plaza en nuestra sociedad secreta confundindola con el Italero de la religin Yoruba. En cuanto a Juan Formell y los Van Van, el caso es ms grave toda vez que utiliza, para finalizar uno de sus nmeros, la marcha sagrada que consagra todos nuestros rituales. Le sugiero al seor Formell que indague con su hijo o cualquier otro msico de su orquesta por qu no pueden ni hablar ni cantar en Abaku, as se ilustrar y a la vez comprender la enorme e imperdonable falta de respeto que han cometido. Es cierto que estas cosas ocurren en gran medida debido a que muchos miembros de nuestra sociedad secreta, olvidando su sagrado juramento, permiten las provocaciones y son partcipes de lo mal hecho, provocando con esta actitud que personas ajenas a nuestra institucin hagan de nuestras deidades, cantos y ritos un execrable divertimento. Nuestra sociedad secreta debe exigir de una vez por todas se ponga fin a esta manipulacin mal intencionada y grotesca de nuestras ms sagradas creencias y manifestaciones rituales, que se ponga fin a la utilizacin de nuestros cantos y deidades en comparsas carnavalescas y agrupaciones musicales. Acaso debemos seguir soportando y permitiendo que se sigan presentando obras como "Baroko" o "Senserib", realizada por Pello el Afrokn, y otras tantas que por falta de unin, por indiferencia y, por qu no, por falta de valenta de los miembros de nuestra sociedad secreta, se han tolerado. La supuesta apertura del Estado cubano con respecto a la religin no ha significado nada con nuestra institucin, toda vez que seguimos marginados, y no se respeta por parte de los funcionarios de Cultura los principios que sustentamos, lo que demuestra una inaceptable falta de respeto hacia cada uno de los miembros de nuestra sociedad secreta, imponindonos y haciendo relucir sobre nuestras cabezas una corona de espinas que ya comienza a pesar. Nota del BPIC - Este artculo de Eusebio Andrs, que se

desempea como Obonekue de la Potencia Abaku nombrada Eusagar Mutanga Ef, fue entregado por el propio autor al Bur de Prensa Independiente de Cuba para su publicacin. Una de las instituciones ms antiguas y enigmticas de Cuba es la sociedad secreta Abaku, trada a la isla por los negros esclavos de la regin africana del Kalabar, conocida como Nigeria hoy en da. Abaku ha sido una de las asociaciones fraternales que el desconocimiento, y hasta la mala intencin, ha contribuido a calumniar y a incomprender desde la poca de la Colonia hasta nuestros das. Sus miembros han sido acusados de satnicos y asesinos, tanto por las autoridades como por distintas denominaciones religiosas. Pero, a pesar del injusto estigma ha sobrevivido y preservado sus ricas tradiciones ancestrales, y hoy se enfrascan en una tenaz lucha para exigir, como personas y como institucin, los derechos que a ellos les asisten y que constantemente les son violados

La Sociedad Secreta Abaku. Por abaku o igo se conoce popularmente en Cuba al miembro de la sociedad secreta masculina Abaku, la nica de su tipo existente en el continente americano.

Esta asociacin surgi en las primeras dcadas del siglo XIX en los momentos de mayor hostilidad hacia el esclavo y el negro, quienes, ante el acoso, slo hallaron un medio apropiado para evadir la represin: una agrupacin mutualista bajo la expresin ms desarrollada de su conciencia social, la religiosa. La primera sociedad de blancos se fund a principios del presente siglo y llev el nombre de Akanarn Ef Mun Ekobio Mucarn. Su creador fue Andrs Facundo de los Dolores Petit, clebre tambin por sus aportes a la Regla de Palo con la elaboracin del cuerpo conceptual y ritual de la variante Kimbisa. Los antecedentes del abaku o aiguismo se hallan en las sociedades secretas que existieron en la regin nigeriana del Calabar, y su organizacin y contenido tiene como base una leyenda africana que narra la historia de la violacin de un secreto por una mujer: la princesa Sikn encuentra al pez sagrado Tanze y reproduce su bramido en el tambor sagrado Eku. El aiguismo no puede desvincularse de las creencias africanas acerca de la influencia que ejercen los antepasados (espritus), por lo que en todas sus ceremonias religiosas se les convoca para garantizar el desarrollo del acto ritual, segn rigurosas normas litrgicas. La representacin simblica es el Ireme o diablito. Las actividades de culto se realizan todas en templos, de los cuales existen 40 entre las provincias de Ciudad de La Habana y Matanzas, distribuidos en los municipios de Guanabacoa (14), Marianao (11), Regla (6), San Miguel del Padrn (4), Crdenas (4) y ciudad de Matanzas (1). En todos los ritos se utilizan trazos o grafas llamados Ekeniy, que constituyen un sistema ideogrfico de seales para inmovilizar y fijar las representaciones de hechos globales. Tales smbolos se trazan con yeso amarillo y blanco y comprenden tres categoras, los Gandos, las Firmas o Anaforuanas y los Sellos. Los Gandos representan situaciones complejas del ceremonial, se trazan en el suelo y sobre ellos se colocan diferentes objetos del culto y se sitan los dirigentes religiosos (Plazas). Las Firmas o Anaforuanas representan a cada una de las jerarquas que integran la estructura de los abaku y cumplen una funcin consagratoria cuando se trazan sobre determinados elementos del ritual.

Los Sellos son la representacin o identificacin de cada juego o potencia abaku, de los que existen 123 en toda Cuba. En la actualidad, los abaku poseen rganos de coordinacin municipal en los municipios de Crdenas, Matanzas, Guanabacoa, Regla, Marianao y San Miguel del Padrn, y dos a nivel provincial en Ciudad de La Habana y Matanzas, encargados todos de controlar la obediencia a los reglamentos y principios de la sociedad. Dentro del aiguismo se reconocen varias jerarquas. El Indisime es el aspirante a entrar en una potencia, mientras el Oboneku es un hombre ya iniciado. Plaza es una jerarqua vitalicia que ocupa un puesto relevante dentro del juego y est encargado de preservar y hacer cumplir las normas y principios rituales y sociales. Ttulos de Plazas son Iyamba, Mokongo, Ekuen, Nkrikamo, Nasako y otros. En las sociedades secretas Abaku slo son admitidos hombres. Al indagar entre sus integrantes cul es el concepto de Hombre, expresaron: "Hombre no es slo aqul que no es homosexual, sino el que refleja la ms pura dignidad del ser humano como laborioso, fraterno, alegre, rebelde ante la injusticia, cumplidor del cdigo moral establecido por los antepasados formadores del Abaku ; es aqul que es buen padre, buen hijo, buen hermano y buen amigo"

Para ser Abaku se necesita

Autor: LUIS BEDA

Mscara abaku

utilizada en los rituales.

All por la dcada de los cincuenta, un destacado plaza (jerarca) de la Sociedad Secreta Abaku, expres a un colega: "los igos son los masones de frica, y nosotros, los cubanos, sus descendientes". Todo apunta a que la primera Efik Butn (juego, partido, potencia o nacin) surgi en Regla, margen oriental de la baha habanera, alrededor de 1836, compuesta por negros carabales esclavos y libres de la rama appap. A lo largo de ese siglo XIX y la mitad del siguiente, en el Cdigo Penal se sancionaba el ejercicio del aiguismo por sus "manifestaciones de violencia, exhibicionismo prepotente, intolerancia, inclinacin a tomarse la justicia por cuenta propia", entre otras tipificaciones. En Los igos, Premio Casa de las Amricas 1982, el investigador Enrique Sosa sintetiza: "Abaku, sociedad secreta exclusiva para hombres, autofinanciada mediante cuotas y colectas recaudadas entre sus miembros, con una compleja organizacin jerrquica de dignatarios (plazas) y asistentes, la presencia de seres ultramundanos, un ritual oscuro cuyo secreto celosamente guardado- se materializa en un tambor llamado ekw, con ceremonias de iniciacin, renovacin, purificacin y muerte, beneficios temporales y eternos, leyes y castigos internos de obligatoria ejecucin y aceptacin, un lenguaje hermtico, esotrico, y un lenguaje grfico, complementario, de firmas, sellos y trazos sacros constituye, hasta nuestros das, un fenmeno cultural sin paralelo en Cuba y en Amrica () De l provienen fonemas, inflexiones del lenguaje y formas sintcticas de uso habitual, as como rasgos psicosociales que sirvieron en el pasado para calificar a los igos de jaques petulantes, camorristas naturales proclives a la delincuencia hasta por lombrosianas causas natas () Desde la segunda mitad del siglo XIX y hasta muy entrado el XX, los igos fueron acusados de criminales lo cual, en casos particulares, fue cierto- y brujeros, temidos, vituperados y envueltos en una atmsfera sensacionalista que lucr con el temor, producto de la ignorancia con respecto a la naturaleza de sus creencias y ritos, as como de intereses clasistas, alarmitas, oportunistas y desvergonzadamente falsos, anticientficos". Ante todo, para pertenecer a la secta hay que ser hombre de verdad. Pero tambin buen padre, buen hijo y buen esposo, y desde hace aos, segn me han comentado ekobios (miembros de una Sociedad) conocidos, "no tener antecedentes penales" Otro investigador del tema, Jess Guanche, ampla: "en la medida en que fue avanzando el siglo XX, muchos igos ocuparon puestos como dirigentes sindicales en los muelles de La Habana y Matanzas. El movimiento obrero se haca cada vez ms fuerte y realmente lo que se produjo fue una asimilacin de los abaku por parte del sindicato martimo portuario". Y agrega el intelectual cubano: "Con el triunfo de la Revolucin, los integrantes de las sociedades abaku conservaron sus creencias y prcticas rituales, pero a su vez, se vieron inmersos en el proceso de cambio general que abarc a toda la sociedad cubana" Para reafirmar lo anterior, extraigo este testimonio aparecido dos dcadas atrs en la revista Cuba, bajo la firma del colega Jess Abascal Lpez: "Y como somos amantes del progreso y nuestra religin no est reida con los cambios que se han producido en la sociedad cubana, los igos matanceros van tambin al trabajo voluntario cuando hay movilizaciones en todo el pas. Y tenemos ekobios que son miembros de las MTT y otros fueron combatientes en Playa Girn y en el Escambray, y otros tambin son internacionalistas, como colaboradores civiles o soldados () En una comunidad como la nuestra, la cubana, el poder est en manos de los trabajadores. Y nosotros, los igos, como trabajadores, nos sentimos parte de ese poder. As interpretamos nosotros la libertad de cultos, la libertad de reunin, la libertad de creencias" (Rafael Torriente, por entonces presidente de Ekori Abaku, unin fraternal de potencias, juegos o tierras de Matanzas). Ese entorno socioeconmico que hizo brotar este tipo de secta de profundas races africanas, fue desterrado a partir de enero de 1959. Antes del triunfo de un combate liberador que dur ms de 90 aos, mltiples y muy complejas situaciones econmicas, familiares, fraternales o personales, incluyeron en el ingreso a la ya centenaria sociedad secreta. El telrico empuje de la Revolucin cubana, transform la estructura econmica, poltica y social imperante, elimin la discriminacin racial, aunque aclaro que los blancos tambin pueden ser abaku; el desempleo, el analfabetismo, trayendo consigo la enseanza y la asistencia mdica gratuitas, una asistencia social justa y abriendo las puertas al deporte y la cultura a toda la poblacin.

Justo es reconocer que la Sociedad Secreta Abaku sobre todo ha influenciado en la danza, el habla popular, la literatura, las artes plsticas y en los instrumentos musicales incorporados a las orquestas. Y durante mucho tiempo, seguir aportando la riqueza de sus mitos y rituales a las formas de expresin y comunicacin autctonas. LA INICIACIN El patio donde se celebra el plante (ceremonia) est colmado de ekobios y algunos makri (blancos) invitados. La jcara de mimba (aguardiente de caa) navega entre numerosas manos. Los ibonos (msicos) extraen de los cueros los sonidos rituales. Da inicio el desfile de los plazas, los indsime (iniciados) y los ekobios en direccin al famb (cuarto secreto), lugar en el cual se producir la consagracin de los indsime. En el famb est el iriongo (archisecreto rincn oculto), donde el Iyamba (dignidad abaku) alimenta y percute el ekw, el tambor ms importante del ritual, encargado de trasmitir "la voz", el secreto del sagrado pez Tanze, ncleo solar de la mitologa iga originada en la nigeriana regin de Calibar. Entre tanto, en el isaroko (ceremonia pblica) la gente baila, bebe y come en abundancia. Los iremes (diablitos) gesticulan y danzan al comps de los tambores, el cencerro y las sonajas, para conjurar a los espritus que rondan el famb y tratan de interferir la ceremonia. Adentro, los futuros obonekues (hermanos de religin) permanecen de rodillas, descalzos y sin camisa, a la espera de ser "rayados" con las mgicas virtudes del ngomo (yeso amarillo) y recibir los efluvios del incienso, una vez hayan sido bautizados con umon Abasi (agua bendita). Despus el indsime bebe la mokuba (licor para el juramento) que lo consagra abaku y degusta el iriampo (comida sagrada). Pero a este ritual los ynicas (amigos) que no estn jurados, obviamente no tienen acceso. Eso s: en el isaroko todo el mundo disfruta con el folclore de la ceremonia, en unin de estos hombres abrazados a sus firmes creencias religiosas, a su sorprendente liturgia y esotrico lenguaje, al hermetismo de sus tradiciones, pero que no permanecen ajenos a la coyuntura histrica en que viven y laboran. Porque al cabo de 170 aos de instaurado en Cuba, el aiguismo continua siendo cantera para el estudio de nuestras races y de su cultura nacional. Que nadie lo dude.