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No se nasce homem
Mariza Corra*

[I.M. David Reimer]

Its easier to poke a hole than to build a pole.

Dedico este trabalho memria de David Reimer de quem a maioria de vocs provavelmente nunca ouviu falar e cuja histria foi o estmulo inicial para uma pesquisa que estou realizando.1 Ele se matou, aos 38 anos, no dia 4 de maio deste ano (2004), e foi enterrado por sua me, no Dia das Mes, no Canad. Sua morte, e a de seu irmo, que tambm se suicidara um pouco antes, encerra um captulo da histria dos estudos de gnero que faramos bem em reler. A histria recente, comea no final dos anos cinqenta e pode ser resumida em dois enredos de engano: o primeiro engano, o mais crucial, o de um mdico, John Money, que tomou ao p da letra, e levou s ltimas conseqncias, a idia de Simone de Beauvoir de que no se nasce mulher, invertendo o sinal sexual, e estampando no corpo de meninos a noo de que no se nasce homem. O segundo enredo trata da histria
* Pesquisadora do PAGU/Ncleo de Estudos de Gnero/Unicamp. Trabalho apresentado no Encontro Masculinidades/Feminilidades, nos Encontros Arrbida 2004, Portugal. 1 A pesquisa parte de um projeto temtico em andamento no PAGU/Ncleo de Estudos de Gnero da Unicamp, financiado pela FAPESP (processo 2003/13691-0), e de um projeto financiado pelo CNPq (processo 302886/2002-8).

2 de outro mdico, Robert Stoller, enganado por uma paciente, desde ento conhecida como Agnes, e que passou por uma das primeiras operaes trans trans-sexo ou trans-gnero, conforme se queira - nos Estados Unidos. Ambas as histrias esto bem documentadas
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mas, como acho que so pouco

conhecidas, vou resumi-las aqui. Tanto John Money como Robert Stoller recebem, na literatura mdica e de gnero, o crdito de terem sido os primeiros a falar em identidade de gnero 3, isto , os primeiros a terem adotado o mote de Simone de Beauvoir cientificamente. A primeira histria, a histria de David, durante anos conhecida nos anais mdicos como a histria de John/Joan comeou em 1967, quando sua me levou os gmeos Bruce e Brian a uma clnica para fazerem uma operao rotineira de circunciso.4 A operao de Bruce foi mal-sucedida: o aparelho utilizado queimou seu pnis e praticamente o extinguiu e, em conseqncia, seu irmo no foi operado. Um pouco depois disso, os pais dos meninos, sem terem qualquer opo sobre o que fazer com um filho que perdera o pnis, assistiram a uma entrevista, na televiso, de um sexlogo americano que
2 Sobre David, ver John Colapinto, As nature made him. The boy who was raised as a girl. NY/London: W.W. Norton & Company, 2001; sobre Agnes, ver Harold Garfinkel, Passing and the managed achievement of sex status in an intersexed person, part 1, em colaborao com Robert Stoller, no livro de Garfinkel, Studies in ethnomethodology. Englewood Cliffs: Prentice-Hall, Inc., 1977. Ver tambm o Appendix to chapter five no qual Garfinkel transcreve a revelao de Agnes feita a Stoller em 1966. 3 Donna Haraway, Gnero para um dicionrio marxista: a poltica sexual de uma palavra. cadernos pagu (22), 2004. 4 O quo rotineira essa operao nos Estados Unidos, pas no qual cerca de 80% dos homens circuncidado, uma outra histria, ainda que estreitamente vinculada a esta.Ver www.norm.org

3 comeava a se tornar famoso: o doutor John Money5 explicava na entrevista, segundo a me deles recorda, que as crianas nascem neutras e s pela criao se tornam meninos ou meninas. O menino Bruce foi levado clnica de John Money, foi castrado, e sofreu repetidas operaes at a puberdade para se feminizar poca na qual seu pai, vendo sua rebelio insistente contra essa feminizao, lhe contou sua histria. Bruce reassumiu sua identidade masculina, mudou seu nome para David, passou por mais outras tantas operaes para desfazer os efeitos colaterais da feminizao (como a ablao dos seios) e para ganhar um pnis funcional, casou-se, e teria se tornado uma cobaia annima da medicina, como tantas outras, no fosse o fato de que sua histria j se tornara famosa.6 O caso John/Joan era, de fato, invocado a cada passo, tanto por Money, quanto pelas feministas e por outros mdicos que passaram a adotar o chamado protocolo Money em casos semelhantes e, principalmente, no caso das redefinies de hermafroditas, como demonstrao de que gnero, por oposio a sexo, uma construo cultural. Famoso tambm graas perseguio do caso por um outro pesquisador, que no concordava com as idias de Money, o doutor Milton Diamond7,

John Money nasceu na Nova Zelndia em 1921 e era professor emrito de pediatria e psicologia na Johns Hopkins University. Fez parte da Clnica de Identidade de Gnero da mesma universidade, na qual foi realizada a primeira operao de um transexual com permisso legal nos Estados Unidos, em 1965. Morreu em 2006. 6 Vrios outros exemplos semelhantes de no adequao ao sexo de criao so apresentados por Milton Diamond em Pediatric management of ambiguous and traumatized genitlia. Journal of Urology, 30 de outbro de 1998. 7 Milton Diamond pesquisador do Pacific Center for Sex and Society da Universidade do Hava.
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4 que descobriu o insucesso da sua operao, David acabou contando sua vida a um jornalista quando descobriu que, ao contrrio do que pensava, tal operao continuava a ser rotineiramente feita nos hospitais norte-americanos, em casos de crianas nascidas com sexo ambguo (intersexuais) ou de meninos com micro-pnis. No livro, David apresenta um final feliz da sua histria, expressa numa foto de seu casamento, quando tambm ficamos sabendo que adotara os filhos anteriores de sua esposa. Mais tarde, ele perdeu o emprego, a esposa o abandonou (no estou segura dessa ordem, as reportagens sobre seus ltimos anos de vida variam muito) e David se matou dois anos depois de seu irmo gmeo ter feito o mesmo.8 Em todas as matrias s quais tive acesso via internet e no livro sobre a vida de David o debate sobre sua situao se resume velha discusso da oposio entre nature/nurture: isto , ns nascemos, ou nos tornamos, homens ou mulheres? Vrias dessas matrias so, claro, uma acusao ao movimento feminista, que teria recebido com louvor a proposta de Money nos anos sessenta do sculo passado, e desta forma ignorado o chamado da biologia. O que no vi em nenhuma das matrias que pude consultar, no livro sobre David, ou na literatura sobre o tema, foi qualquer meno ao fato de que o menino Bruce, que tinha quase dois anos quando foi operado,

Deixo de lado aqui inmeros detalhes horripilantes da trajetria de David como paciente de Money e que podem ser acompanhados no livro de John Colapinto.

5 j tinha feito uma opo de gnero diferente da opo de sexo, feita por outros, confuso sobre a qual toda esta histria repousa. Isto , ele j era, socialmente, um menino. O mdico John Money certamente acreditava que gnero era uma questo de sexo, e de heterossexualidade e vrios autores, inclusive feministas, o seguiram por essa trilha: acertando o aparato biolgico de Bruce, que se tornou Brenda, nome que David repudiou assim que pode usar sua prpria voz sobre o assunto, ele fez uma leitura perversa da famosa frase de Simone de Beauvoir, levando em sua esteira toda uma gerao de mdicos americanos, e de outros pases, a tentar acertar os ponteiros biolgicos com os ponteiros das convenes de gnero vigentes na sua sociedade.9 A histria seguinte, sobre a interveno de um outro mdico tambm famoso por ter sido um precursor da noo de identidade de gnero, contemporneo de Money, completa essa trama e ajuda a entender como todo o debate atual sobre a questo dos intersexuais os antigos hermafroditas fundamental para a discusso sobre o tratamento dado a gnero nas cincias sociais, ainda que tenha sido solenemente ignorado por ela, com poucas excees.

Sobre a importncia do sexo nas convenes mdicas e culturais, ver Anne FaustoSterling, Sexing the body. Gender politics and the construction of sexuality. N.Y.:Basic Books, 2000. Ver tambm seu How to build a man, em Roger N. Lancaster e Micaela di Leonardo, eds., The gender/sexuality reader. Culture, History, Political Economy. N.Y./London: Routledge, 1997, no qual ela cita o ditado mdico transcrito como epgrafe a este texto.

6 Em 1958, uma moa, depois conhecida na literatura mdica como Agnes, de aparncia feminina e com seios, apesar de ter um aparato genital masculino completo, procurou o doutor Robert Stoller10 e o convenceu de que havia nascido mulher num corpo (parcialmente) de homem: to grande foi seu convencimento que a equipe da qual o mdico participava concordou em oper-la, realizando nela, sem o saberem, uma das primeiras operaes trans-sexuais, hoje famosas nas revistas de variedades e nas novelas de televiso.11 No entanto, conforme se soube depois, Agnes foi uma agente decisiva de sua prpria transformao: tomando estrognio receitado para sua me, desde os doze anos de idade, foi aos poucos transformando um corpo de menino num corpo de moa transformao essencial (o adjetivo no casual) para o convencimento do mdico. A aparncia da essncia sexual, de fato, levou os mdicos a classificarem, Agnes como uma intersexual no como uma transexual. Ambos esses mdicos, Money e Stoller, estavam

convencidos, ou se convenceram, da necessidade de um substrato biolgico, sexual, para a famosa identidade de gnero, isto , que a coincidncia entre sexo e gnero era fundamental para a identidade de ser humano. O que
Robert Stoller (1924-1991), era psicanalista e professor de psiquiatria na Escola de Medicina da UCLA. Para os antroplogos, importante registrar que ele colaborou com os trabalhos de Gilbert Herdt na Melansia. Ver, por exemplo, o trabalho conjunto de ambos: Intimate communications. Erotics and the study of culture. N.Y.: Columbia university Press, 1990. 11 Tambm aqui deixo de contar as vicissitudes mdicas de Agnes, analogamente horrveis s de Bruce/ David ver Garfinkel, Studies.
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7 importante ressaltar o quanto suas, deles, mdicos,

experincias com corpos alheios, levaram a uma engenharia sexual aplicada em larga escala nos hospitais de todo o mundo desde aquela poca at hoje. Desde ento, e provavelmente em todas as grandes cidades do mundo (no sei se h dados sobre o tema em Lisboa), crianas que nascem portadoras do que agora se convencionou chamar de sexo ambguo e que classicamente eram chamadas de hermafroditas12 so rotineiramente operadas, em sua grande maioria para se tornarem mulheres. Como afirma o ditado mdico, citado como epgrafe, mais fcil escavar um buraco do que erigir um poste. A facilidade da operao assim, cinicamente, posta em primeiro plano: meninos com micropnis, meninas com clitoromegalia, so reduzidos, ambos, a meninas normais sem pnis e sem clitris aberrantes.13

Ver M. Foucault, Herculine Barbin: o dirio de um hermafrodita. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1983. Desde a entrada do protocolo Money em cena as pesquisas mdicas lhe retiraram o estatuto prprio de hermafroditas que tinham, e que a mitologia clssica parecia validar, passando a atribuir-lhes um estatuto indefinido. A antropologia ainda no parece ter se ocupado dessa questo. Para uma anlise sociolgica, ver Sharon Elaine Preves, Negociating the constraints of gender binarism: intersexuals challenge to gender categorization. Current Sociology, 48 (3), julho 2000, que sugere que a maioria dos casos de redefinio sexual cosmtica sugesto reforada pela literatura do movimento social originado dessa prtica A maior parte dessas cirurgias tambm opta por redefinir essas crianas como sendo do sexo feminino aparentemente, e de maneira intrigante, parecendo inverter o sinal de outras prticas vigentes em nossa sociedade. Ou no: talvez esse seja o indcio mais forte de uma arraigada crena sobre a sinonmia entre feminino/monstruoso. Ver Julia Kristeva, Pouvoirs de lhorreur. Essai sur labjection. Paris: ditions du Seuil, 1980. 13 No estou me referindo aqui a disfunes genticas que possam ter conseqncias graves para a vida de meninos ou meninas delas portadoras falo apenas das cirurgias cosmticas realizadas em bebs, ou crianas, para adequ-las ideologia do dimorfismo sexual. Fausto-Sterling (1997), examinando a bibliografia mdica, conclui que a definio de micro-pnis dada a um pnis menor do que um centmetro e meio (0,6 inches).
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8 Como consequncia direta do chamado protocolo

Money, a redefinio sexual foi implantada pela medicina em quase todo o mundo ocidental (no temos referncias sobre o que se passa no Oriente). Essa interveno mdica s se tornou publicamente conhecida a partir da ao poltica daqueles meninos, e meninas, assim operados desde a dcada de 60 do sculo passado, nos anos 80 e 90 quando eles atingiram a maioridade e descobriram suas histrias, todas elas enterradas em pronturios mdicos sob a lgica do segredo que governa a relao mdico/cliente nos Estados Unidos.
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Uma daquelas

crianas, Cheryl Chase, quando se tornou adulta descobriu que tinha sido redefinida como menina aos 18 meses de idade, quando lhe cortaram o clitris, considerado muito grande, e extirparam seus rgos masculinos internos, e fundou, em 1993, a Sociedade dos Intersexuais da Amrica do Norte (Intersex Society of North Amrica/ISNA) que em 1999 contabilizava cerca de 400 casos semelhantes ao dela no mundo inteiro. Em 1996, apesar do escndalo provocado pela exposio do caso John/Joan e das manifestaes pblicas realizadas pela ISNA, a Associao Americana de Pediatria ainda apoiava publicamente a posio de John Money. A cuidadosa construo de uma coerncia identitria, orquestrada por Agnes cujos detalhes so minuciosamente
Ver Fausto-Sterling, 2000, para vrios exemplos da lgica do segredo e, para depoimentos dos prprios envolvidos nessas cirurgias, Alice D. Dreger, ed., Intersex in the age of ethics.Hagerstown: University Publishing Group, 1999. Um geneticista a citado, disse para uma paciente: Devo dizer-lhe que no lhe contaram certos detalhes sobre sua condio, mas no posso lhe dizer quais so eles porque isso iria incomod-la muito.
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9 examinados por Garfinkel como uma estratgia de passing e a mesma coerncia almejada pelos mdicos que, como Money, extirpam sinais, signos, externos discrepantes do corpo humano, como no caso de David, para preservar a iluso dela, a iluso de coerncia, est bem expressa na definio de identidade de gnero, num manual que se tornou best-seller no incio dos anos 70, Man and woman, boy and girl, de Money e Ehrhardt:

a identidade, a unidade e a persistncia da individualidade de cada um como macho, fmea, ou ambivalente. .. A identidade de gnero a experincia privada do papel de gnero, e o papel de gnero a experincia pblica da identidade de gnero. (Citado por Fausto-Sterling, 2000:257)

Vinte anos depois, a crtica dessa coerncia seria feita por Donna Haraway:

O conceito de um eu interno, coerente, adquirido (cultural) ou inato (biolgico), uma fico regulatria desnecessria de fato, inibidora, para os projetos feministas de produo e afirmao de agentes complexos e responsveis.15

O que esses casos sugerem que o corpo humano visto tanto pelos mdicos como pelas pessoas em geral nas nossas sociedades no s por Agnes e outros transexuais, mas todos os pais e mes dos meninos e meninas mutilados como uma matria plstica, flexvel, sujeita s convene sociais, e antes
15 Donna Haraway, Simians, Cyborgs, and Women. The reinvention of nature. N.Y.:Routledge, 1991, p. 135.

10 um suporte do que parte do que se convencionou chamar mente, na antinomia corpo/mente. O que Donna Haraway e outras autoras feministas sugerem que o corpo e a mente so um conjunto indissocivel, e que, ao contrrio do que supunham os mdicos que trabalharam com a noo de identidade de gnero nas dcadas de cinqenta a setenta do sculo passado, e ao contrrio da hiptese aventada pelo jornalista John Colapinto ao cabo de sua narrativa atribuindo o desfecho do caso vitria da nature sobre a nurture, do inato sobre o adquirido, outra famosa antinomia a identidade de gnero, se podemos mencionar este termo j to criticado, se forma junto com a identidade de sexo, ou melhor, indissocivel dela. O que Colapinto no analisa no seu cuidadoso dossi sobre David, e que tambm no tema de outras anlises sobre o assunto, a idade dos meninos e meninas operados, redefinidos. Dois dos exemplos mais recorrentes mencionados na literatura, o de David e o de Cheryl Chase ambos cones da denncia dessas resolues faca de distines to delicadas foram operados quando tinham dezoito meses tempo mais do que suficiente para terem sido expostos s convenes de gnero na sociedade na qual viviam. A ferida aberta pelos cirurgies era tambm uma ferida simblica, tanto quanto corprea.16 Seria preciso, assim,
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Aqui, claro, seria preciso citar Freud, mas isso exigiria um maior vagar na anlise: ver Jean Laplanche, Problmatiques II. Castration. Symbolisations. Paris: Presses Universitaires de France, 1983. Um resumo da discusso feita por Laplanche sobre gnero est bem expressa por um cartoon norte-americano contemporneo de toda essa discusso. O desenho mostrava duas crianas, um menino e uma menina, diante de um

11 investigarmos tambm de que maneira o corpo materialmente investido por smbolos socialmente valorizados nas sociedades nas quais tais experincias tem lugar.17 A histria dos estudos de gnero comea, assim, por um engano: a perseguio da iluso da coerncia, como alerta Donna Haraway. Seja uma auto-iluso, no caso dos transexuais adultos, seja uma iluso imposta, no caso das cirurgias realizadas em crianas. A importncia de reler os captulos iniciais dessa histria est em que o engano da coerncia aparece como que corporificado em Agnes e em Brenda apenas para se mostrar depois que, de fato a coerncia era perseguida pelos mdicos, os pesquisadores da questo de gnero, quando os pesquisados, os objetos da pesquisa, viviam essa fico regulatria como um pesadelo: ambos queriam livrar-se de rgos corporais (pnis, seios) que denunciavam a fico que eram obrigados a viver como realidade. Assim como Brenda se tornou um exemplo negativo dessa fico, ao negar-se a aderir a ela, Agnes tornou-se um exemplo positivo dela, por ter propiciado aos mdicos a iluso de que a incoerncia fora naturalmente produzida: ainda que
quadro sobre o paraso, com Ado e Eva nus. Uma delas pergunta quem homem e quem mulher e a outra responde: no sei, no esto vestidos. A memria, como sempre, pode ter distorcido um pouco as palavras, mas creio que a idia geral era essa. 17 Vrios dos autores de artigos nos quais narram sua experincia com o aparato mdico acentuam o fato de que o aspecto de experincia, da qual eles e elas so cobaias, com todo seu cortejo de mltiplas cirurgias (entre as quais a vaginoplastia uma das tcnicas mais invasivas e dolorosas) o que deixa mais marcas nas suas lembranas de uma infncia passada entre uma hospitalizao e outra. Fausto-Sterling (2000) deixa implcita a sugesto de que, como no permitido Medicina usar cobaias humanas, a constituio de grupos fragilizados como os intersexuados e suas famlias, proporciona uma oportunidade rara de experimentao em corpos humanos.

12 tenha sido tratada, e operada, como intersexual, era com uma transexual que os mdicos estavam lidando.18 Um dos aspectos dessa constelao de elementos postos em cena em torno do corpo humano na disputa pela imposio do dimorfismo sexual como conveno adequada a sua preservao e reproduo ento a necessidade de coerncia entre aparncia e essncia: num caso como no outro, tratava-se de adequar ora a aparncia essncia (Agnes), ora a essncia aparncia (Brenda), numa bvia presuno da plasticidade do corpo. Outro aspecto, que presumia-se tambm uma

plasticidade da alma, por assim dizer: a criana operada se adequaria ao sexo de criao, ao sexo do corpo, redefinindo-se por ele. A longa carreira dessa vitria da cultura sobre a natureza, feita aqui em nome da natureza, merece um tratamento especial, que no poder receber aqui: no momento, basta indicar o papel importante que os antroplogos tiveram para a difuso dessa idia, nos primeiros setenta anos do sculo vinte, sugerindo que a relao entre antropologia e feminismo tinha, assim, supostos tericos bastante slidos. Mas o que interessante aqui neste ponto no tanto a revolta da natureza
18 Um intersexual era considerado um erro da natureza, que a medicina podia tratar sem impedimentos. Um transexual era uma espcie de aberrao e seriam precisos alguns anos para que tais operaes fossem legalmente permitidas.Sobre a necessidade de as/os transexuais adequarem a sua aparncia essncia do gnero que querem assumir, at hoje, para provar que merecem receber autorizao para operar-se, ver o trabalho de Flavia Teixeira, em andamento. Sobre as disputas em torno da interpretao da relao entre Agnes/Garfinkel/Stoller, ver Leia Kaitlyn Armitage, Truth, falsity, and schemas of presentation: a textual analysis of Harold Garfinkels story of Agnes, Electronic Journal of Human Sexuality, vol. 4, april 29, 2001 (www.ejhs.org)

13 - enfatizada no caso de David mas a revolta da cultura. Como lembra o Dr. Diamond (1998), com o surgimento dos transexuais em cena, a crena mdica de que era possvel criar meninas a partir de meninos, a crena na fora da cultura, era posta em questo: aqui, diz ele, tnhamos um grande nmero de pessoas com genitlias no ambguas, e que tinham sido criadas de maneira no ambgua, negando o efeito da criao sobre sua identidade de gnero.19 Seria preciso fazer uma anlise mais fina sobre a literatura mdica que se seguiu ao estabelecimento desses dois casos como paradigmticos, pois, de fato, nenhum deles poderia aspirar ao estatuto cannico que obtiveram nas discusses tericas, j que, num caso, houve auto-manipulao dos caracteres sexuais secundrios e, no outro, manipulao externa. Isto , nenhum dos dois casos exemplares da literatura sobre intersexualidade, era de intersexuais.20 Este equvoco acrescenta-se, assim, iluso de coerncia perseguida pelos mdicos algum poderia dizer que a tentativa de concretizar essa iluso, nos dois casos clssicos aqui evocados, estava de antemo condenada ao fracasso, j que a natureza conspirava contra essa tentativa. Penso, ao contrrio, que, tanto nesses casos, como nos casos evocados pelos militantes do ISNA, de
Stoller tentar desmanchar esse paradoxo mais adiante sugerindo, claro, que a criao dos futuros transexuais havia sido ambgua. 20 interessante lembrar que as pesquisas da Johns Hopkins University na rea dos estudos sexuais foram generosamente financiadas por Reid Erickson, nascido mulher, mas que desejava tornar-se homem. Ao herdar uma fortuna de seu pai, criou a Erickson Educational Foundation (EEF) que se dissolveu em 1979, aparentemente aps seu fundador ter alcanado seu objetivo.
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14 manipulao cultural que se trata: Agnes manipulou os signos culturais para convencer H. Garfinkel malgr lui; David foi manipulado numa tentativa de convenc-lo e de convencer a seus pais. Isto , que menos do que adequar os hermafroditas a algum parmetro natural, o que os mdicos fazem uma tentativa de adequ-los a um parmetro cultural tentativa cada vez mais rejeitada por eles, j que implica em us-los, usar seus corpos, mutilar seus corpos, de maneira semelhante aos rituais de mutilao realizados nas sociedades ditas primitivas. Se o caso John/Joan pode servir de paradigma para o protocolo Money e durante anos ele foi usado sistematicamente para valid-lo toda a discusso cientfica, sem aspas, sobre os intersexuais fica comprometida: menos do que tentar ajudar a natureza a encontrar seu rumo, trata-se de manipul-la para que se adeque a um padro cultural.