Cerebro humano Saltar a: navegacin, bsqueda Este artculo trata sobre las caractersticas especficas del cerebro humano.

Para informacin bsica sobre los cerebros, vase Cerebro. Cerebro

Ilustracin del cerebro y crneo humanos. Latn Gray Cerebrum Tema #184 736

Sistema Sistema nervioso Arteria comunicante anterior, cerebral media Vena cerebrales, cerebelares, talamoestriada superior, basilar, coroidea, cerebrales superficiales

El cerebro humano es el centro del sistema nervioso humano siendo un rgano muy complejo. Encerrado en el crneo, tiene la misma estructura general que los cerebros de otros mamferos, pero es ms de tres veces mayor que el cerebro de otros mamferos con un tamao corporal equivalente.1 La mayor parte la constituye la corteza cerebral, una capa de tejido neuronal plegado que cubre la superficie del prosencfalo. Especialmente amplios son los lbulos frontales, que estn asociados con funciones ejecutivas, tales como el

autocontrol, la planificacin, el razonamiento y el pensamiento abstracto. La parte del cerebro asociada a la visin est tambin muy agrandada en los seres humanos. La evolucin del cerebro, desde los primeros mamferos similares a las musaraas a travs de los primates hasta los homnidos, se caracteriza por un aumento constante en la encefalizacin(en), o la relacin del cerebro con el tamao corporal. Se ha estimado que el cerebro humano contiene de 50 a 100 mil millones (1011) de neuronas, de las cuales cerca de 10 mil millones (1010) son clulas piramidales(en) corticales. Estas clulas transmiten las seales a travs de hasta 1000 billones (1015) de conexiones sinpticas.2 El cerebro controla y regula las acciones y reacciones del cuerpo. Recibe continuamente informacin sensorial, rpidamente analiza estos datos y luego responde, controlando las acciones y funciones corporales. El tronco enceflico controla la respiracin, el ritmo cardaco, y otros procesos autnomos. El neocrtex es el centro del pensamiento de orden superior, del aprendizaje y de la memoria. El cerebelo es responsable del equilibrio corporal, coordinando la postura y el movimiento. A pesar del hecho de que est protegido por los espesos huesos del crneo, suspendido en lquido cefalorraqudeo, y aislado de la sangre por la barrera hematoenceflica, la delicada naturaleza del cerebro humano lo hace susceptible a muchos tipos de daos y enfermedades. Las formas ms comunes de dao fsico son los daos internos por un golpe en la cabeza, un accidente cerebrovascular, o una intoxicacin por ingerir diversas sustancias qumicas que pueden actuar como neurotoxinas. La infeccin del cerebro es rara debido a las barreras que lo protegen, pero es muy grave cuando se produce. El cerebro humano tambin es susceptible de padecer enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis mltiple y la enfermedad de Alzheimer. Una serie de trastornos psiquitricos, como la esquizofrenia y la depresin, se estima que son causadas al menos parcialmente por disfunciones cerebrales, aunque la naturaleza de tales anomalas cerebrales no es bien entendida. Estructura

Diseccin de la cabeza de un hombre adulto, mostrando la corteza cerebral y la sustancia blanca subyacente.3 El cerebro humano de un adulto pesa en promedio alrededor de 1,5 kg,4 con un tamao (volumen) de alrededor de 1130 centmetros cbicos (cm3) en mujeres y 1260 cm3 en hombres, aunque puede haber individuos con variaciones importantes.5 Los hombres con igual altura y superficie corporal que las mujeres tienen en promedio cerebros 100 gramos ms pesados,6 aunque estas diferencias no se relacionan de ninguna forma con el nmero de neuronas de materia gris o con las medidas generales del sistema cognitivo.7 Los neandertales tenan un cerebro ms grande en la edad adulta que los humanos actuales.8 El cerebro es muy blando, presentando una consistencia similar a la gelatina blanda o a un tofu consistente.9 A pesar de ser conocida como materia gris, la corteza es de un color beige rosado y de color ligeramente blanquecino en el interior. A la edad de 20 aos, un hombre tiene alrededor de 176 000 kilmetros de axones mielinizados en su cerebro y una mujer cerca de 149 000 kilmetros.10 [editar] Caractersticas generales

Dibujo del cerebro humano, mostrando varias estructuras importantes.

Tomografa IRM del cerebro humano de un adulto normal. Los hemisferios cerebrales forman la mayor parte del cerebro humano y se encuentran por encima de otras estructuras cerebrales. Estn cubiertos de una capa cortical con una topografa sinuosa.11 Por debajo del telencfalo se encuentra el tronco enceflico, semejante a un tallo en el que est unido el telencfalo. En la parte trasera del cerebro, debajo del telencfalo y detrs del tronco enceflico, est el cerebelo, una estructura con una superficie surcada horizontalmente que le hace parecer diferente de cualquier otra rea del cerebro. Las mismas estructuras estn presentes en otros mamferos, aunque el cerebelo no es tan grande en relacin al resto del cerebro. Por regla general, cuanto menor sea el telencfalo, menos rugosa es la corteza. La corteza de una rata o un ratn es casi completamente lisa. La corteza de un delfn o una ballena, en cambio, es ms sinuosa que la corteza de un ser humano. El rasgo dominante del cerebro humano es corticalizacin. La corteza cerebral en los seres humanos es tan grande que eclipsa cualquier otra parte del cerebro. Unas pocas estructuras subcorticales muestran alteraciones que reflejan esta tendencia. El cerebelo, por ejemplo, tiene una zona media conectada principalmente a las reas motoras subcorticales, y una zona lateral conectada principalmente a la corteza. En los humanos la zona lateral ocupa una fraccin mucho ms grande del cerebelo que en la mayora de las otras especies de mamferos. La corticalizacin se refleja en la funcin as como la estructura. En una rata, la extirpacin quirrgica de toda la corteza cerebral deja un animal que todava es capaz de caminar e interactuar con el medio ambiente.12 En un ser humano, daos comparables en la corteza cerebral producen un estado de coma permanente. La cantidad de corteza de asociacin, en relacin con las otras dos categoras, aumenta dramticamente a medida que se pasa de mamferos simples, tales como la rata y el gato, hasta los ms complejos, como el chimpanc y el humano.13

Circunvoluciones y surcos mayores en la superficie lateral de la corteza. La corteza cerebral es esencialmente una capa de tejido neuronal, plegada de tal manera que permite a una gran superficie caber dentro de los confines del crneo. Cada hemisferio cerebral, de hecho, tiene una superficie total de alrededor de 1200 centmetros cuadrados .14 Los anatomistas llaman a cada pliegue cortical un surco, y a la zona lisa entre los pliegues una circunvolucin. La mayora de los cerebros humanos muestran un patrn similar de plegado, pero hay bastantes variaciones en la forma y el lugar de los pliegues que hacen a cada cerebro nico. Sin embargo, el patrn es lo suficientemente consistente para que cada pliegue principal reciba un nombre, por ejemplo, la "circunvolucin frontal superior", el "surco poscentral", o el "surco transptico". Las caractersticas del plegado profundo en el cerebro como la interhemisfrica, la cisura lateral, y la corteza insular estn presentes en casi todos los sujetos normales. [editar] Divisiones corticales

Lbulo frontal Lbulo temporal Lbulo parietal Lbulo occipital Visin lateral de los lbulos cerebrales.

Los huesos del crneo humano. [editar] Cuatro lbulos Exteriormente, la corteza cerebral es casi simtrica, con hemisferios izquierdo y derecho. Los anatomistas convencionalmente dividen cada hemisferio en cuatro lbulos, el lbulo frontal, el lbulo parietal, el lbulo occipital y el lbulo temporal. Esta categorizacin no se debe realmente a la estructura de la propia corteza: los lbulos llevan los nombres de los huesos del crneo que los recubren. Hay una excepcin: la frontera entre los lbulos frontales y parietales est desplazada detrs del surco central, un pliegue profundo que marca la lnea en donde la corteza somatosensorial primaria y la corteza motora primaria se unen. Tambin es preciso sealar, que en las profundidades convergentes de la cisura de Silvio y la cisura de Rolando y separando el lbulo frontal del lbulo temporal, se encuentra una estructura cnica que se conoce con el nombre de lbulo insular. [editar] Divisiones funcionales Los investigadores que estudian las funciones de la corteza la dividen en tres regiones categoras funcionales o reas. Una consiste en las reas sensoriales primarias, que reciben seales de los nervios sensoriales y las envan a travs de ncleos de relevo en el tlamo. Las reas sensoriales primarias incluyen el rea visual del lbulo occipital, el rea auditiva en partes del lbulo temporal y la corteza insular, y el rea somatosensorial en el lbulo parietal. Una segunda categora es el rea motora primaria, que enva axones hasta las neuronas motoras del tronco enceflico y la mdula espinal. Esta zona ocupa la parte posterior del lbulo frontal, justo delante del rea somatosensorial. La tercera categora se compone de las partes restantes de la corteza, que se denominan reas de asociacin. Estas reas reciben informacin entrante de las reas sensoriales y partes inferiores del cerebro y estn implicadas en el complejo proceso que llamamos percepcin, pensamiento y la toma de decisiones.

La clasificacin de Brodmann para las reas de la corteza. Diferentes partes de la corteza cerebral estn involucrados en diferentes funciones cognitivas y del comportamiento. Las diferencias aparecen de varias maneras: los efectos del dao cerebral localizado, los patrones de actividad regional que son expuestos cuando el cerebro es examinado mediante la utilizacin de tcnicas de imagen funcional, la conectividad con las reas subcorticales, y las diferencias regionales en la arquitectura celular de la corteza. Los anatomistas describen que la mayor parte de la corteza (la parte que llaman isocortex) tiene seis capas, pero no todas las capas son evidentes en todos las reas, e incluso cuando una capa est presente, su espesor y organizacin celular puede variar. Varios anatomistas han construido mapas de las reas corticales(en) basados en las variaciones en la apariencia de las capas que se observan bajo el microscopio. Uno de los esquemas ms utilizados proviene de Brodmann, quien dividi la corteza en 51 reas diferentes y asign un nmero a cada una (desde entonces los anatomistas han subdividido muchas de las reas de Brodmann). Por ejemplo, el rea 1 de Brodmann es la corteza somatosensorial primaria, el rea 17 de Brodmann es la corteza visual primaria, y el rea 25 de Brodmann es la corteza cingulada anterior.