INTRODUCCIN

EL ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE

El problema del abastecimiento de agua potable a comunidad, est influenciado por tres
factores bsicos de los cuales se derivan todos los problemas y consecuentemente las
soluciones.

Cantidad: la mnima que necesitar esta comunidad para satisfacer sus
necesidades. Si el suministro es inferior a esta cantidad mnima se producirn
restricciones que afectarn de forma negativa a su actividad, higiene, comodidad,
calidad de vida, etc.
Calidad: aquella necesaria para servir a los usos para los que ha sido prevista, con
plenas garantias de eficacia, esta calidad se basa en los contenidos, tanto de sales
como bacteriologicos que debe contener el agua suministrada.
Emplazamiento: de esta cantidad de agua, con la calidad necesaria. Es decir, la
necesidad de poner este producto en su punto de consumo.

PROBLEMAS RELACIONADOS CON LA CANTIDAD

Los problemas relacionados con la cantidad de agua necesaria, son fundamentalmente
dos:

Su evaluacin es decir, determinar en un momento dado, las necesidades de agua
de una cierta comunidad, as como de su variacin con el tiempo.
Su localizacin natural es decir, el lugar o lugares de la naturaleza donde se
encuentra esta cantidad de agua, disponible para su uso en abastecimiento.

La evaluacin de las necesidades de agua a una cierta poblacin es, en general, un
problema muy complejo, ya que depende de muchos factores entre los que se
destacan:

El nmero de consumidores, clasificados segn su tipo: domstico, comercial,
industrial, agrcola, pecuario, pblico, etc.
Las necesidades de cada consumidor, que dependern, en general, de su
actividad, en relacin con la clasificacin.

Una vez resuelto el problema de la evaluacin de las necesidades, el siguiente paso
consiste en estudiar el lugar (o lugares alternativos) donde est disponible este recurso
en la cantidad fijada. Estos recursos proceden fundamentalmente de uno de los
siguientes grandes grupos:

Aguas superficiales (quebradas, ros, lagos, etc.)
Aguas subterrneas (corrientes, embalses, etc.)
Varios (agua de mar, humedad atmosfrica, hielo, rocio, etc.)
Cuando existan, como es frecuente, varios recursos alternativos, ser necesario decidir
cual de ellos deber utilizarse en el problema concreto de que se trate y los criterios
fundamentales que deben seguirse, estan todos ellos relacionados con la econmia.

PROBLEMAS RELACIONADOS CON LA CALIDAD

Una vez elegido el recurso que habr de utilizarse para el suministro, ocurrir que, en
general, no cumplir las normas mnimas de calidad exigidas, ser entonces necesario
recurrir a una serie de tratamientos que transformen estas aguas hasta alcanzar la
calidad exigida. Los principales problemas relacionados con la calidad son los siguientes:

La variabilidad de la calidad del agua en origen que puede estar producida por
variaciones climatolgicas (estacionales o n) y por circunstancias externas
(contaminaciones permanentes o temporales).
La eleccin de los tratamientos necesarios para la modificacin del agua hasta
alcanzar la calidad necesara. Estos tratamientos deben ser lo suficientemente
flexibles como para adaptarse a las variaciones de calidad previsibles del agua en
origen.
El control de la calidad tanto en la recepcin, como en la salida de la estacin de
tratamiento.
El tratamiento de fangos, subproducto indeseable de una estacin de tratamiento.

PROBLEMAS RELACIONADOS CON EL EMPLAZAMIENTO

La distinta situacin geogrfica entre los puntos de origen y consumo del agua de un
abastecimiento, plantea un problema que es bsicamente de transporte. No obstante,
existen otros secundarios (pero importantes), ligados con este ltimo. As, sucede que el
punto de origen suele ser frecuentemente nico, pero no ocurre lo mismo con el de
consumo que est formado por una gran diversidad de puntos, aunque si bien situados
muy pr6ximos entre s, lo que obliga a considerar la distribucin entre estos como un
problema especfico y separado.

Por otra parte, los consumos no son constantes en el tiernpo, si no que fluctuan segn
la hora, da de la semana, poca del ao e incluso con el transcurso de los aos, al ir
variando el nmero y las necesidades de los usuarios. Esta circunstancia obliga
frecuentemente a realizar un cierto almacenamiento del producto, que permita atender
los consumos punta, con una instalacin parcialmente prevista para consumos medios.
Este almacenamiento resulta tambin aconsejable en cuanto a que permite realizar
pequeas reparaciones sin interrumpir el suministro.

Finalmente, sealar la existencia de otros problemas corno la captacin del agua
necesaria para el abastecimiento, que representa un punto singular de puesta en
transporte y el paso obligado por la estacin de tratamiento.


PARTES DE UN ABASTECIMIENTO DE AGUA

Resumiendo, un abastecimiento de agua puede subdividirse en las siguientes partes:

1. Captacin: u obras de toma que pueden ser superficiales, subterrneas u otras
(hielo, rocio, etc.). Su principal problemtica puede resumirse en los siguientes
puntos:

Garantia de la cantidad necesaria a lo largo del tiempo.
Seleccin del agua de mejor calidad, p.e. en caso de sobreabundancia puede
ser el caso de un embalse y su cota de toma.
Proteccin contra las riadas y avenidas cuando proceda.
Estudio de los niveles extremos (mximos y mnimos) del agua en orgen.

2. Conduccines: que comprenden los elementos de transporte desde la captacin
hasta el depsito de cabeza de la estacin de tratamiento, de este a la estacin de
tratamiento, del depsito de agua tratada a los depsitos de almacenamiento para la
distribucin y la propia red de distribucin. Pueden ser:

Conducciones por gravedad donde la propia energa potencial del agua se
encarga del transporte, se subdividen en conducciones rodadas (a presin
atmosfrica) o conducciones forzadas (a presin mayor de la atmosfrica).
Conducciones por impulsin (en las cuales se aplica energa externa al proceso
de transporte).

Su principal problemtica puede resumirse en las siguientes obras especiales:

Cruces con corrientes de agua, vaguadas profundas, etc. (acueductos, sifones,
obras de proteccin).
Cruces de contrafuertes (tneles)
Cruces con las vias de comunicacin.
Su trazado con respecto a la lnea piezomtrica con sus consecuencias de:
acumulacin de gases por desolubilizacin de los mismos, circulacin distinta a
la provista por condicionantes de prdida de carga, velocidades mxima
obligada por la erosin y/o las vibraciones de las tuberias y mnima obligada
por la seccin, impermeabilidad y funcionamiento mecnico.

3. Depsito de cabeza: en la estacin de tratamiento que permite desechar aguas
con una eventual mala clidad sin interrumpir el funcionamiento de la estacin de
tratamiento.
4. Estacin de tratamiento: posibles de dividirse segn el tipo de tratamiento en:

Tratamiento convencional (tratamiento fsico coagulacin floculacin
decantacin filtracin cloracin)
Tratamientos especiales aplicables a aguas de especial mala clidad (filtracin
sobre carbn activo, smosis inversa, intercambio inico, destilacin, etc.)

5. Depsito de cola: de la planta de tratamiento que permite realizar reparaciones
breves en la estacin de tratamiento, sin interrumpir el abastecimiento de agua
tratada. Un problema importante de este tipo de depsitos como de los de
distribucin es el preservar la calidad del agua durante el tiempo en que esta
permanece en ellos. Por esta razn los depsitos de almacenamiento suelen
proyectarse cubiertos, otros condicionantes que impone la calidad del agua son:

Disear el depsito de forma que tenga una circulacin adecuada y no queden
masas de agua retenidas en l durante un tiempo excesivo.
Cuidar de que los revestimientos e impermeabilizaciones del depsito no sean
contaminantes hacia el agua.
Deben ser fciles de reparar y su limpiar, para lo que suele recurrirse a
subdividirlos en varias cmaras.

6. Depsitos de almacenamiento: ubicados estratgicamente en la ciudad procuran
resolver el problema de los consumos punta. Si estos no existieran todas las
instalaciones del abastecimiento deben estar dimensionadas para el consumo
mximo instantneo (momento punta del da mximo), as la capacidad total de
almacenamiento de un abastecimiento viene condicionada por el periodo a regular
(normalmente se plantea laminar el da mximo) y por la reserva de incendios. La
existencia de estos depsitos tiene las siguientes ventajas:

Permite dimensionar las partes ya mencionadas para caudales inferiores al
consumo punta (tanto menores cuanto mayor sea la capacidad de
almacenamiento).
Permite almacenar una cantidad de agua que puede ser muy necesaria en casos
por ejemplo de incendio.
Permite realizar reparaciones breves sin interrumpir el abastecimiento.

7. Distribucin: la red de distribucin tiene por objeto el conducir y repartir el agua
entre los usuarios de una cierta comunidad, el problema bsico de una red de
distribucin es conseguir que cada usuario disponga de la cantidad de agua que
precisa en el lugar y en el momento que la necesita.
Una red de distribucin es por tanto un esquema complejo de conducciones en el
que debe de tenerse en cuenta:

Que debe de facilitarse la explotacin, estableciendo los correspondientes
registros, valvulas, etc.
Que debe facilitarse su reparacin permitiendo aislar zonas y por tanto
permitiendo al agua llegar a los diversos puntos por ms de un camino.
Que debe facilitarse su ampliacion mediante una previsin adecuada de
dimetros en las lineas en las que se prevea un incremento futuro del consumo.
Que debe facilitarse su colocacin evitando el cruce de calles y carreteras.
Que cada usuario debe disponer en sus aparatos sanitarios del agua a la presin
adecuada, si bien sobre este particular y en ocasiones, resulta imprescndible
que el usuario resuelva el problema de su insuficiente o excesiva presin
(grupos de presin, valvulas reductoras, etc.)


CAPITULO 1
EL AGUA: CARACTERSTICAS Y PROPIEDADES

En 1781 el cientfico ingls Henry Cavendish (1731 1810) descubri que el elemento
agua no es un elemento simple, sino complejo y susceptible de descomponerse en
oxgeno e hidrgeno. Pocos aos ms tarde el qumico francs Gay-Lussac (1778
1850) confirm la teora de Cavendish, al lograr obtener agua a partir de la mezcla de
dos volmenes de hidrgeno con uno de oxgeno. El hecho vendra a confirmar que el
agua es un compuesto qumico, un conjunto de dos molculas formadas a su vez por
encadenamiento de dos tomos de hidrgeno con uno de oxgeno, de ah la formula
que se emplea para designarla sea H
2
O.

Cabe destacar que los enlaces qumicos entre los tomos de hidrgeno y oxgeno, no
siempre se limitan a la unin convencional entre un tomo de oxgeno y dos de
hidrgeno, pues dado que existen tres tomos de hidrgeno
1
H hidrgeno (H),
2
H
deuterio (D),
3
H tritio (T) y tres de oxgeno
16
O,
17
O,
18
O, tericamente el agua puede
estar constituida por 18 tipos de molculas, pero dada la nfima proporcin existente de
3
H,
17
O,
18
O, la fraccin molar de deuterio en el hidrgeno natural es casi constante y
aproximadamente igual a 1/6000, mientras que la del tritio es solamente 4*10
-15
, el
nmero de molculas se reduce a tres H
2
O, D
2
O y HDO.

Las propiedades del agua pesada (D
2
O o HDO) difieren ligeramente de las del agua
ligera, pero ambas poseen un momento elctrico que se manifiesta en sus propiedades
fsicas y elctricas, es por ellos que el agua es del tipo de lquidos polares. Se adopta
para su representacin, un modelo triangular que debido al carcter electronegativo del
oxgeno el ngulo que forman los enlaces O -H es de 105 aprox y la distancia del
tomo de oxgeno al eje de los tomos H
+
es de 62 pm.

La estructura del agua depende de su estado fsico, el estado gaseoso (vapor)
corresponde exactamente a la formula H
2
O y, en especial al modelo angular indicado.
Los estados condensados (lquido y slido) son ms complicados y esta complicacin
explica sus propiedades anormales; en estado slido, la disposicin elemental consiste
en una molcula de agua central y cuatro perifricas, tomando el conjunto la forma de
un tetraedro. Mediante el estudio de las variaciones cristalogrficas, puede
comprenderse el paso al estado lquido, a partir de la constitucin cavernosa del hielo.

En el agua en estado lquido hay una asociacin entre varias molculas por enlaces
especiales llamados enlaces de hidrgeno: cada tomo de hidrgeno de una molcula
de agua, se une al tomo de oxgeno de la molcula vecina; en el espacio la estructura
es tetradrica.
1


Las principales caractersticas del agua, como constantes fsicas, son:
Peso molecular (g/mol) 18,16 g/mol
Temperatura crtica (C) 374,1 C
Velocidad de propagacin de las ondas longitudinales 1.450 m/s
Constante crioscpica (C/g) 1,859 C/1.000 g
Constante ebulloscpica (C/g) 0,51 C/1.000 g
Punto de ebullicin a 1 atm. de presin (C) 100 C
Punto de fusin a 1 atm. de presin (C) 0 C
Conductividad elctrica ( Siemens/m) a 20 C en estado puro 4.2*10
-6
S/m
Agua con sales (electrolitos) posee mayor Ce; a mayor temperatura mayor Ce.
Densidad a 0 C en estado lquido (g/cm
3
) 0.99987 g/cm
3

Densidad a 4 C en estado lquido (g/cm
3
) 1.0000 g/cm
3

Densidad a 100 C en estado lquido (g/cm
3
) 0.95838 g/cm
3

Densidad de agua de mar (35 g/dm
3
) a 0 C en estado liquido 1.0281 kg/dm
3

Conforme la temperatura aumenta o disminuye a partir de los 4C T, disminuye la densidad
Capacidad calorfica a 15 C (cal/mol C) 18,0 cal/mol C
Calor de Vaporizacin (Kcal/mol) 9,719 Kcal/mol
Calor especfico (cal/g) 0.999 cal/g
Calor de fusin (Kcal/mol) 1,435 Kcal/mol
Estos valores, relativamente muy elevados, hacen que el agua sea muy buena termoreguladora.
Viscosidad cinemtica a 0 C (m
2
/s) 1.792 m
2
/s
Dificultad que ofrece un liquido para que algo se mueva a travs de l, si aumenta la temperatura, entonces disminuye la
viscosidad, si existe concentracin de sales, entonces aumenta. Con un pequeo aumento de presin y a baja
temperatura, disminuye la viscosidad (comportamiento anmalo).
Color (mg/L Pt Co) color equivalente a la solucin de referencia
Turbidez (mg/L SiO
2
, m de disco Secchi, JTU, UNF)
Dificultad en la transmisin de la luz, producida por partculas coloidales y en suspensin. La transparencia depende de la
longitud de onda de luz que la atraviesa, rayos UV pasan fcilmente, rayos IF penetran poco, el agua absorbe bastante el
anaranjado y el rojo, de all la coloracin verde-azul.


1
Manual Tcnico del Agua, Degremont, pags. 4 y 5.
Tabla 1. Caractersticas y propiedades del agua.
1


La gran estabilidad del agua en la naturaleza, sumado a sus propiedades elctricas y a
su constitucin molecular, le confieren el poder de disolver variados compuestos
minerales, productos orgnicos, de mezclarse con lquidos miscibles o inmiscibles, sino
tambin el de disolver un buen nmero de gases. Este ltimo caso esta regulado por la
ley de Henry que dice: La concentracin en equilibrio de un gas [Cmx] disuelto en un
lquido, es proporcional a la presin parcial del gas en contacto con el lquido. Por
ejemplo la concentracin de saturacin del oxgeno en agua [OD] es aproximadamente
de 10 mg/L, si la atmsfera fuera toda O
2
, seria 5 veces ms la disolucin (aprox. el 20
% del aire es O
2
). Tambin la temperatura tiene injerencia, pues cuando esta aumenta,
la disolucin de gases disminuye.

La disolucin de slidos (sales) esta favorecida por las reacciones cido-base, las
reacciones de oxidacin-reduccin, la hidratacin y la hidrlisis. La velocidad de
disolucin depende de factores, tales como la concentracin real en el agua, la
superficie de contacto que aumenta al triturar y al mezclar, la agitacin, el tiempo y la
temperatura puesto que a mayor temperatura, mayor velocidad de disolucin.


1y 2
Adaptaciones de la cartilla del Agua, CORPOCALDAS, Manizales, Colombia, Junio 7 de 1998.

CAPITULO 2
EL CICLO HIDROLGICO

El ciclo hidrolgico es el mecanismo dinmico natural que comprende la circulacin
general del agua en todos sus estados a travs de la naturaleza, siendo por tanto, el
objeto fundamental de estudio de la hidrologa. Primariamente interesada sta con la
forma liquida del agua, pues se ha considerado que la nieve y el hielo (las formas
slidas de la precipitacin), caen dentro del
dominio de la hidrologa, pero nicamente
porque se derriten hacia la tierra y viceversa.
Su funcionamiento El ciclo hidrolgico no tiene
principio ni fin y sus diversos procesos ocurren
de manera continua, es en definitiva el
movimiento ininterrumpido del agua desde la
atmsfera se da bajo la energa proveniente del
sol, el cual proporciona la energa para su
evaporacin, la luna cuyas influencias
gravitacionales sobre la tierra, provocadas
tambin por el anterior afectan el equilibrio de
Figura 1. Ciclo Hidrolgico las fuerzas terrestres y del propio planeta que
su campo gravitatorio, el campo electromagntico y el efecto coriolis controlan el flujo
de los vientos.

Dentro de l hay ciclos ms cortos que desvan a ciertas partes de ste, por ejemplo: la
precipitacin pluvial que llega a la vegetacin puede evaporarse de esta directamente y,
en esa forma, hacer un corto circuito en el ciclo. Tambin el agua puede llegar al
terreno y ser retenida en el suelo por fuerzas capilares y moleculares hasta que se
evapora. Adems que el agua que no es encontrada en las diversas fases del ciclo va a
sostener nuestra vida, as como la vida vegetal y animal (incluyendo en ambos los
cosechados y criados por el hombre).

As, el agua cae sobre la superficie terrestre en forma de precipitacin lquida o slida
(nieve, granizo, etc.). Parte de aquella puede ser evaporada antes de tocar la superficie
terrestre. Aquella fraccin que alcanza la vegetacin es parcialmente retenida por las
hojas y cobertura foliar de las plantas (interceptacin). De all, una parte es evaporada
nuevamente hacia la atmsfera o escurre y cae hacia el suelo, desde donde puede
infiltrarse o escurrir por las laderas siguiendo la direccin por las mayores pendientes
del terreno.

Aquella fraccin que se infiltra puede seguir tres rutas bien definidas: una parte es
absorbida por la zona radicular de las plantas y llega a formar parte activa de los tejidos
de las plantas o transpirada nuevamente hacia la atmsfera; puede desplazarse
paralelamente a la superficie del terreno a travs de la zona no saturada del terreno,
como flujo subsuperficial hasta llegar a aflorar en los nacimientos o manantiales o
continuar infiltrndose hasta llegar a la zona saturada del terreno, donde recargar el
almacenamiento de aguas subterrneas.

Las aguas subterrneas, que se hallan limitadas en su parte inferior por depsitos
impermeables (arcillas, formaciones rocosas, etc.) no permanecen estticas, sino que a
su vez se desplazan entre dos sitios con diferencias en sus equipotenciales. Si se
llegasen a presentar fracturas o fallamientos en la base de la formacin impermeable, el
agua subterrnea seguir descendiendo y eventualmente representar una prdida de
humedad para la cuenca llegando a formar parte del almacenamiento casi inactivo. Este
ltimo puede tambin hallarse conectado hidrulicamente con el ocano.

Aquella parte precipitada que escurre a lo largo de las laderas podr ser a su vez
interceptada por las depresiones naturales del terreno, desde donde se evaporar o
infiltrar nuevamente, o podr moverse a travs de los drenajes naturales de la cuenca
hacia los cauces principales de las corrientes. No hay que olvidar que la evaporacin es
un proceso continuo cuasi-estacionario presente en todos los puntos de la cuenca, el
cual va desde la evapotranspiracin en la vegetacin hasta aquella proveniente de la
superficie del terreno, los cuerpos abiertos de agua, las corrientes principales y
secundarias y las zonas saturada y no saturada del terreno.

Nash, J.E., y otros (1990), definen el ciclo hidrolgico como el "proceso integrante de
los flujos de agua, energa y algunas sustancias qumicas" y puesto que el ciclo
geoqumico opera tambin como parte del ciclo hidrolgico, con este debemos
considerar que:

El agua que se evapora del ocano lleva con ella una pequea pero significativa
cantidad de materia mineral disuelta, como la sal comn.
Los compuestos de nitrgeno, las molculas de oxgeno y de dixido de carbono son
disueltos en el agua que cae durante las precipitaciones pluviales.
El dixido de carbono en el suelo, producto de la descomposicin orgnica tambin
se disuelve conforme el agua se infiltra a travs de las capas superiores del suelo.
El cido carbnico diluido capacita al agua para reaccionar qumicamente con los
fragmentos minerales, liberando bicarbonatos y carbonatos que tambin pueden ir
en disolucin.
Otros minerales solubles y sales cualesquiera son disueltos por el agua que entra.

Una vez que el agua entra en la matriz geolgica, pueden suceder muchas reacciones,
como, por ejemplo, que los compuestos menos solubles se precipiten conforme los
limites de solubilidad son alcanzados o que las bacterias puedan reducir a los sulfatos en
solucin. Finalmente el agua regresa a la atmsfera por evaporacin (dejando atrs la
materia mineral en el suelo) o bien dicha agua regresa al mar como descarga del agua
del subsuelo o en forma de escurrimiento fluvial acarreando su carga mineral con ella.
En cada etapa del camino hay un cierto nmero posible de reacciones qumicas y
algunas de ellas son reversibles cuando cambia el ambiente fsico o qumico.

Como puede verse, el ciclo hidrolgico comprende
una serie de interacciones continuas bastante
complejas y de carcter no lineal. Las entradas a
la cuenca se hallan distribuidas espacial y
temporalmente, por tanto, la respuesta de una
cuenca es funcin del espacio y del tiempo. Por
ello, la modelacin de los parmetros hidrolgicos
se convierte en una tarea muy difcil, que requiere
de un profundo conocimiento de los procesos
arriba descritos. Dado que el agua es un recurso
escaso, presente en la naturaleza en formas
Figura 2. Ciclo Hidrolgico diversas (Ver Tabla siguiente) , susceptible de
contaminacin por diversos elementos y fuentes, siendo reciclable y renovable por la
naturaleza, pero de forma limitada; admite diferentes niveles de gestin.

La escasez de agua es dependiente de la regin y dadas las formas diversas de
presencia y de gestin, es necesario no olvidar las diferentes formas de existencia del
agua para su captacin. Es importante el recordar que los usos del agua no son
solamente el abastecimiento de poblaciones industrias, agricultura y ganadera, sino
tambin en bao, deportes, fauna y flora, piscicultura y cultivos marinos.
Volumen (Km
3
) Porcentaje del total Tiempo medio de residencia
Agua Lquida:
Ocanos. 1 300 000 000 97,2 3000 aos
Lagos de agua dulce. 123 000 0,009 10 aos
Lagos y mares internos (a menudo salados). 100 000 0,008 150 aos
Cursos de agua. 1 230 0,0001 15 20 das
Agua del suelo. 65 000 0,005 Semanas a aos
Mantos acuferos (hasta 800 m de profundidad). 4 000 000 0,31 Decenas de miles de aos
Aguas profundas 4 000 000 0,31 Decenas de miles de aos
Agua slida:
Glaciares y casquetes polares 35 500 000 2,50 Miles de aos
Glaciares de las regiones templadas y tropicales. 1 000 0,0001 Miles de aos
Agua gaseosa:
Agua atmosfrica 12 700 0,001 8 10 das
Agua presente en los organismos vivos 400 0,00005 Minutos a aos
Tabla 2. Volmenes, porcentajes y tiempos medios de residencia de agua en el planeta.

Se denomina tiempo medio de residencia a la esperanza matemtica del tiempo que una
molcula de agua que acaba de ingresar en un cierto tipo de recurso (p.e.: agua
subterrnea) tardar en pasar a otra situacin distinta.













Figura 3. Ciclo Hidrolgico

Reduciendo la escala, debemos considerar el ciclo del agua desde su captacin hasta la
distribucin en la ciudad y su vertimiento. Karl Imhoff, en 1929 estudiando la cuenca
Alemana de Rhur, concluy que una gota fue usada 3 veces. En 1949 en USA un estudio
similar arroj como resultado que una gota se us 17 veces.

IMPURIFICACIN NATURAL DEL AGUA

Como primera medida, afirmar que el agua pura no existe en la naturaleza; as
recapitulando a partir del ciclo hidrolgico, el agua de lluvia recoge en su camino gases
Agua
abastecida
Hombre
Agua
residual
Agua
natural
naturales tales como N
2
, O
2
, CO
2
; este ltimo proveniente del aire, del suelo y de la vida
aerobia, aumenta su concentracin en el agua debido a su alta solubilidad en ella (10 a
100 veces, la del aire), generando H
2
CO
3
y disminuyendo la concentracin de O
2
.
Tambin en el aire, el agua diluye sales, por ejemplo en forma de concentraciones de
cloro (Cl
-
), dependern de la zona, si esta no esta contaminada pueden ser de 5 a 10
mg/L, en zonas urbanas las concentraciones llegan a ser de 20 a 50 mg/L y las ms
elevadas se dan en zonas costeras 50 a 100 mg/L.

Ya en el suelo, el agua recoge slidos en toda la gama de tamaos: gruesos (hojas y
residuos), en suspensin (compuestos orgnicos y humus), coloidales (arcillas y limos) y
disueltos (sales); los intermedios al ser compuestos de elevado volumen y peso
molecular y con carga elctrica, se hacen estables en suspensin, generando turbidez y
color. Internndose en el terreno, el agua recoge sales segn la composicin y la
formacin geolgica, as en rocas gneas (granitos, basaltos) an siendo estas de baja
disolucin, el agua arrastrar SiO
2
de sus altas concentraciones; las rocas sedimentarias
como (calizas, dolomias) reaccionaran con el cido carbnico liberando carbonatos
(CO
3
=
), bicarbonatos (CO
3
H), iones Ca
++
y Mg
++
.

H
2
O + CO
2
+ CO
3
Ca (CO
3
H)
2
Ca
Insoluble Soluble


Rocas evaporiticas tales como yesos (SO
4
Ca) y sal (NaCl) descargan por la accin
del agua, sulfatos (SO
4
=
), sodio (Na
+
) y cloro (Cl

) o si el liquido discurre por terrenos

ferrosos, traer hierro (Fe) y manganeso (Mn) o en terrenos volcnicos, se proveer de
flor (F) y azufre (S).

As los factores incidentes de la impurificacin natural del agua son:

La composicin del suelo y la geologa de la roca.
La temperatura, pues su aumento proporciona mayor solubilidad de sales, menor
solubilidad de gases y menor solubilidad de CaCO3 por accin de H
2
CO
3
.
La superficie de contacto (agua-slido), dado que a mayor superficie de contacto,
mayor solubilidad.
El tiempo de contacto, a mayor sea este, mayor solubilidad sea en aguas
superficiales o en subterrneas.
Concentracin de CO
2
, cuanto mayor sea esta, mayor es la solubilidad del carbonato
clcico (CaCO
3
).
Concentracin de ion Cloro (Cl
-
), cuanto mayor sea esta, menor ser la solubilidad
del O
2
, (OD
sat
disminuir) y la solubilidad del ion sulfato SO
4
=
y el ion carbonato
CO
3
=
, aumentarn.
Capacidad de intercambio inico (aninico o catinico) de los suelos.
[Arcilla Na
+
] + [Agua + Ca
++
] [Arcilla Ca
++
] + [Agua + Na
+
]
Evaporacin y evapotranspiracin, mayor, conforme mayor sea la concentracin de
sales en el agua, por ejemplo: el mar.

En todo caso tales impurificaciones deben ser cuantificadas, es decir deben medirse la
cantidad de impurezas, ya sea que sea mediante una medida directa: Concentracin
(mg/L), partes por milln (p.p.m.), Molaridad, molalidad, Normalidad, meq/L, etc. Por
medida directa individual, por ejemplo para los gases como el oxgeno disuelto (OD)
mg/L o para las sales por anines tales como carbonatos (CO
3
=
), bicarbonatos (CO
3
H
-
),
sulfatos (SO
4
=
), cloro (Cl
-
) o por catines como calcio (Ca
++
), magnesio (Mg
++
) o
sodio (Na
+
).

Tambin la impurificacin puede darse por medidas de naturaleza directa agrupada,
como la utilizada para la dureza, la alcalinidad o el residuo seco (slidos).

Dureza: empleada para medir las concentraciones de sales de Ca
++
y Mg
++
se divide en:
Dureza temporal: la correspondiente a CO
3
=
y CO
3
H
-
, compuestos generadores de
los problemas en la coccin de alimentos, calentadores de agua y al disolver el
jabn, pero que es eliminable al hervir;
Dureza permanente: resultante de restar dureza temporal de dureza total.

Su medida es el grado hidrotimtrico (TH) y se expresa en unidades como: p.p.m.
equivalentes de CaCO
3
, grados franceses ( F), donde 10 p.p.m. CaCO
3
= 1 F

Alcalinidad: dada por sales que dan carcter alcalino al agua, resultantes de la mezcla
de cidos y bases, dbiles y/o fuertes como son: H
2
CO
3
, H
2
SO
4
, HCl, CaOH, Mg(OH)
2
,
Na(OH), los resultados principales son: CO
3
=
, CO
3
H
-
, Ca
++
, Mg
++
, Na
+.
; siendo de forma
general la alcalinidad producida por carbonatos y bicarbonatos. Su medida es el grado
alcalinomtrico (TA) expresado en unidades equivalentes de p.p.m. CaCO
3
, o grados
franceses ( F).

Residuo seco: es el resultante de evaporar el agua a 105 C, si no se ha dado una
filtracin previa en el conjunto resultante existirn arcillas y limos. Si dicha filtracin si
se ha efectuado este ensayo se denominar sales disueltas (mg/L). Una medida
indirecta corresponde a la medicin de la conductividad, dado que a mayor
concentracin de sales, mayor ser la conductividad: Sales disueltas (mg/L) = (0.55 a
0.70) * Ce ( S/cm).



CAPITULO 3
ESTIMACIN DE CAUDALES DE AGUA POTABLE

Antes de comenzar un proyecto de suministro de agua potable a una comunidad, es
necesario conocer cuales van a ser las necesidades de esta, las necesidades de cada
usuario y los instantes en los que demandar el agua; para conocer la coincidencia en la
demanda de agua entre ellos. No obstante como se comprender no es posible conocer
con facilidad, consumidor a consumidor cuales son sus necesidades reales, ya que, en
general, ni ellos mismos podrn precisarlas con exactitud, pues su vez son funcin de
otro gran nmero de variables (da, hora, condiciones climatolgicas, etc.).

El problema se complica si se tiene en cuenta que en todo acueducto se producen unas
prdidas, es decir que unas ciertas cantidades de agua han de ser suministradas pero
no sern jams utilizadas (evaporacin, fugas, filtraciones, etc.) y que estas prdidas
dependen a su vez de otros nuevos factores (estado de la red de distribucin, recorrido
al aire libre, temperatura ambiente, etc.). Ms an, habra que contar con los derroches
que por diversas causas van a producirse.

An ms difciles se ponen las cosas, si se considera que una obra de abastecimiento no
debe disearse para resolver las necesidades actuales, (ya que, entre otras cosas, en el
tiempo en que se realice el estudio, proyecto, contratacin y ejecucin, estas habrn
cambiado), sino que debe ser una obra que debe tener un cierto periodo de validez, es
decir, debe resolver el problema durante un cierto periodo de tiempo. Por tanto esta
evaluacin de necesidades debe hacerse no en el momento actual, sino en un momento
futuro, cuya diferencia en tiempo con el da de hoy, ser de nuevo funcin de otra
nueva serie de variables (seleccin de inversiones, capitalizacin, inversiones
alternativas, etc.). Otra nueva dificultad se aade si se considera que en dicho momento
futuro no se conocen ni el nmero de consumidores que habr, ni sus necesidades.


Afortunadamente, el proyecto de un abastecimiento de agua potable es, en general,
poco sensible a pequeos errores de evaluacin. Lo que permite (salvo casos
particulares y concretos especialmente delicados) recurrir a hiptesis simplificadoras,
que conducen a modelos sencillos como el siguiente: la cantidad de agua a consumir
por la comunidad es igual a la poblacin (neta de habitantes) por un cierto consumo
unitario denominado dotacin que habitualmente se expresa en l/hab/da.

Sin embargo, pese a lo sencillo del modelo, su aplicacin no est exenta de dificultades.
As, en cuanto a la poblacin, no presenta problema en su situacin actual puesto que
las estadsticas o censos la fijan con mediana exactitud, pero representa un problema
importante en cuanto a la estimacin de su valor en el futuro. En efecto, la poblacin de
una comunidad en el futuro es una variable aleatoria, ya que depende de factores
incontrolables, como pueden ser la variacin de los ndices de natalidad y mortalidad o
los atractivos que en el futuro se presenten hacia la emigracin o inmigracin. Estos a
su vez dependern de otros muchos, tales como evolucin de la mentalidad, progresos
de la medicina, desarrollo industrial, disponibilidad de terreno urbanizable, tendencias
en el urbanismo local, gestin, etc.
Los mtodos que pretenden resolver este problema no darn por tanto una solucin
nica sino que simplemente tratarn de encontrar un valor de la poblacin que se
inserte en la zona ms probable y tal que en un entorno de dicho valor se concentre la
mxima probabilidad posible. En cualquier caso un proyecto de acueducto es poco
sensible a pequeos errores de esta estimacin ya que en otros aspectos suelen
tomarse niveles de seguridad que lo permiten. En ltima instancia, la variable ms
afectada por estos errores ser la del periodo de validez del proyecto, lo que influir en
un adelanto o atraso de las inversiones futuras, este aspecto resulta poco importante si
el error es pequeo.

La estimacin de la dotacin es otro problema que tiene sus dificultades, en ocasiones
resulta difcil incluso establecer la dotacin actual, ya que el consumo puede estar
seriamente afectado por las malas condiciones del abastecimiento en el momento

presente (restricciones, mala calidad del agua servida, ausencia total o parcial de
contadores, excesivos o muy bajos precios del agua, estado de la red de distribucin,
etc.) cuyas anomalas, una vez corregidas, alterarn el consumo aunque no se altere
ninguna otra circunstancia.

El problema de estimar la dotacin en un momento futuro tiene as mismo gran
dificultad ya que nuevamente nos encontramos ante una variable aleatoria, que
depende de gran nmero de variables incontrolables o difcilmente controlables como
son: el desarrollo del nivel de vida, las tendencias urbansticas, el desarrollo de los
electrodomsticos, el peso del consumo industrial y comercial, la gestin del servicio, la
poltica de precios del agua, etc. Sin embargo, se admite que la dotacin es en general,
creciente con el tiempo, si bien el problema se presenta en la fijacin del ndice de
crecimiento.

El modelo expuesto (CONSUMO = POBLACIN * DOTACIN) puede mejorarse
separando adecuadamente a los consumidores en clases (domsticos de clase alta,
clase media, clase baja, industriales y comerciales separados en sus tipos, edificios
pblicos, instalaciones recreativas, riegos, prdidas, etc.) y aplicando a cada uno de
ellos el modelo anterior (cuando son proporcionales a la poblacin) o datos extrados de
la experiencia. Sin embargo, estas distinciones se realizan muy eventualmente.

PERIODO DEL PROYECTO

La primera cuestin que surge al redactar un proyecto de acueducto es la definicin del
periodo de tiempo durante el cual las necesidades de la comunidad van a quedar
satisfechas con las obras a proyectar. La fijacin de este periodo es un problema en
general complejo ya que depende tanto de factores polticos como tcnicos, entre los
factores polticos destaca la planificacin de las inversiones, ya que no pudindose
resolver todos los problemas de una comunidad es necesario decidir cuales se han de
resolver primero. Un retraso en las inversiones de abastecimiento, resolviendo el

problema para un periodo ms corto, puede permitir resolver inmediatamente otras
necesidades que en caso contrario quedaran pendientes para ms adelante.
Entre los factores tcnicos, no debe olvidarse la economa de escala que se obtiene
resolviendo el problema de una vez. As, en algunos casos, las economa obtenida por
resolver el problema en una sola fase (en lugar de dos o tres) puede justificar la
adopcin de un periodo de proyecto ms prolongado, si bien esta circunstancia rara vez
alcanza la totalidad del proyecto sino tan slo a algunos de sus elementos (embalse,
captacin, tratamiento,).

La traduccin de todas estas consideraciones a unas variables econmicas suele ser
frecuentemente inviable, ya que difcilmente pueden tenerse en cuenta todas las
variables que intervienen en la decisin; por ello suelen fijarse atendiendo a
razonamientos subjetivos. Por otra parte, no todas las instalaciones del proyecto deben
estar diseadas para el mismo periodo y debe tenerse en cuenta la facilidad de
ampliacin. As, por ejemplo, en un embalse puede estar justificado el adoptar periodos
de proyecto ms prolongados, sin embargo, esta circunstancia no se conocer hasta
haber quedado definida la solucin del abastecimiento. Por tanto, inicialmente deber
fijarse un periodo general del proyecto, independientemente del que posteriormente se
fije para cada una de sus partes, en definitiva, los periodos de proyecto ms
frecuentemente usados oscilan entre los 10 y los 30 aos.

ESTIMACIONES DE LA POBLACIN FUTURA

Los modelos matemticos existentes en relacin con la estimacin de la poblacin futura
de una comunidad son muy numerosos y de complejidad muy variada. En ellos se
cuentan como datos las poblaciones actuales y pasadas y en ocasiones otras variables
tales como disponibilidad de suelo, posibilidades industriales, situacin con respecto a
las lneas de transporte, etc. En este apartado se expondrn, tan slo, algunos de los
ms simples y de ms frecuente aplicacin.


Para decidir cual de todos resulta ms adecuado al caso concreto que se est
estudiando es bsico el conocimiento de la ciudad y de sus afueras, su rea comercial,
el crecimiento de sus industrias y el estado de desarrollo de la comarca circundante, por
supuesto que los sucesos extraordinarios, como el imprevisto desarrollo de una gran
industria, trastornan todos los clculos sobre el futuro crecimiento.

En otros casos resulta conveniente realizar un tanteo sobre el rea urbanizable
disponible o sobre la previsiblemente urbanizada, a este respecto se puede estimar una
densidad conociendo densidad actual, la dinmica de la zona aledaa y considerando
usos comerciales e industriales, segn la tipologa de la ciudad; eso si, acordes con las
normas urbansticas, planes de desarrollo, planes de ordenamiento territorial, etc. Sin
embargo, resulta ms difcil prever la tendencia al incremento o a la disminucin de la
densidad actual y as una zona residencial actual puede transformarse en un futuro
relativamente prximo en una zona comercial o fabril.

As mismo deben considerarse las posibilidades de migracin hacia el lugar, las
actividades que representen la poblacin flotante y si existen etnias minoritarias, se
requiere de un estudio individual.
Los datos sobre la poblacin presente y pasada pueden obtenerse de diversas fuentes la
ms importante es sin duda el censo que se realiza cada cierto tiempo, en aos
intermedios el censo suele actualizarse simplemente atendiendo al movimiento
demogrfico y de defunciones, aunque esto depende de cada municipio, por lo que en
municipios de apreciable dinmica migratoria son poco fiables. En estos aos
intermedios puede obtenerse informacin por varios mtodos, tales como cmaras de
comercio, listas de votantes, servicios pblicos y sucursales bancarias. As mismo
pueden establecerse correlaciones con otros parmetros, tales como la poblacin infantil
escolarizada o el nmero de abonados telefnicos.

En general de los mtodos de estimacin de la poblacin futura que van a describirse,
no puede esperarse gran exactitud y debe tenerse en cuenta que dicha exactitud,

disminuye cuando:

El periodo de tiempo de la previsin aumenta.
La poblacin de la zona disminuye
Aumenta la velocidad de variacin de la poblacin.

8. Mtodo aritmtico: consiste en considerar que el crecimiento de una poblacin es
constante, es decir asimilable a una lnea recta, es decir que responde a la ecuacin:

( ) 2
1 2
1 2
2 t t
t t
P P
P P

+ =
donde: P i = poblacin en tiempo t i.




Puede fijarse considerando un periodo representativo (la ltima dcada, el ltimo cuarto
de siglo) o ajustando por mnimos cuadrados una recta a los ltimos datos
representativos de poblacin. Es un mtodo indicado para ciudades jvenes de un cierto
desarrollo, en plena dinmica de crecimiento y con horizontes libres (terreno de
expansin sin limitaciones a corto o mediano plazo).

9. Mtodo del porcentaje uniforme de crecimiento: consiste en suponer que la
proporcin de crecimiento sigue una ley de inters compuesto es decir que responde
a la expresin:

( )
n
u K P P + = 1 * 0
donde: P
0
= poblacin en el instante actual.
n = nmero de aos.

La tasa de crecimiento constante K
U
puede determinarse anlogamente al caso anterior
considerando un periodo representativo o por mnimos cuadrados, entre otros. Este
mtodo debe emplearse con precaucin pues puede dar resultados demasiado elevados,
sobretodo si el periodo usado como referencia ha sido de gran pujanza para la
comunidad. Esta indicado para comunidades jvenes con buenas perspectivas de futuro,

horizontes libres y porvenir econmico despejado.

10. Mtodo propuesto por el MOPU (Espaa): Este mtodo es un caso particular
del anterior donde se fija la forma de obtener K
U
de la siguiente forma:

Se calcula un valor de K
1
medio que se ha producido durante la ltima dcada.
Se calculan anlogamente los valores de K
2
y K
3
que se han producido durante
los ltimos 25 y 50 aos respectivamente.
Se selecciona aquel de estos dos ltimos valores, que ms se aproxime a K
1
(que
se denotar como K
+
.
Se fija K
U
por la expresin:
( )
3
2 1
+
+
=
K K
Ku
Las normas dicen tambin que en el caso de que K
U
0.03 se deber realizar un
estudio particular del caso de que se trate. Sin embargo, este lmite parece
excesivamente amplio y puede resultar recomendable realizar este estudio a partir de K
U

0,02. Por supuesto que este mtodo tiene similares limitaciones y recomendaciones
que el caso expuesto anteriormente.

11. Mtodo geomtrico: El mtodo geomtrico consiste en suponer que el crecimiento
de la comunidad es en todo instante proporcional a su poblacin, es decir que
responde a la ecuacin:

|
|
.
|

\
|

|
.
|

\
|
=
1 2
2
1
2
2
t t
t t
P
P
P P donde P i = poblacin en tiempo t i.

Este mtodo da resultados superiores, similares a los del mtodo anterior, por lo que se
califica de optimista y debe emplearse con mucha precaucin. Tan slo debe aplicarse
a comunidades en plena dinmica de crecimiento, con grandes posibilidades de
desarrollo y horizontes lbres.


12. Mtodo de la tasa decreciente del crecimiento: La experiencia indica que el
crecimiento dado por el mtodo anterior, no se mantiene a largo plazo, sino que
decrece conforme la poblacin se acerca al valor de saturacin que puede soportar
la ciudad y su zona de influencia. Es decir, que responde a la ecuacin:

( )
( )
(

=
1 2
1 1 2 1
t t K
e P S P P
d

donde: S = poblacin lmite de la comunidad.
K
d
= constante de crecimiento.

El inconveniente fundamental de este mtodo consiste en estimar las constantes S y K
d

Tericamente ambas pueden determinarse por ajuste con los datos conocidos de
poblacin, pero la constante S, en especial, puede dar lugar a grandes errores si la
comunidad es lo suficientemente joven como para no haber comenzado la tendencia
hacia este valor. Por ello en muchas ocasiones, resulta preferible determinarlo
atendiendo a consideraciones sobre su posible desarrollo urbanstico y econmico. Este
es un mtodo que racionalmente aplicado puede ofrecer muy buenos resultados, en
especial en comunidades desarrolladas o viejas, siempre y cuando se estimen
convenientemente los parmetros.

13. Mtodo logstico o curva en S: Esta basado en el hecho observado de que al
principio el crecimiento de la poblacin es de tipo geomtrico pasando
posteriormente a un crecimiento constante (aritmtico) para despus decaer el
porcentaje de crecimiento hasta llegar al valor de saturacin, S, respondiendo a la
ecuacin:

bt
Me
S
P
+
=
1

( )
2
1 2 0
2 0
2
1 2 1 0 2
P P P
P P P P P P
S

+
= ,
0
0
P
P S
M

=
donde:

( )
( )
(

=
0 1
1 0 1
P S P
P S P
n
b , ( ) ( ) 0 1 1 2 t t t t n = =


Para el clculo de las constantes S, M y b, se toman las poblaciones P
0
, P
1
, P
2
en los
tiempos equidistantes t
0
, t
1
, t
2
, donde P
2
suele tomarse como la poblacin del ltimo
censo. Este mtodo es adecuado para la estimacin de poblaciones futuras en
comunidades desarrolladas o de desarrollo limitado por escasez de terreno urbanizable.

14. Mtodo comparativo: Este mtodo consiste en comparar la comunidad de estudio
con otras poblaciones que hayan alcanzado en algn momento pasado su poblacin
actual en circunstancias econmicas, sociales y urbansticas comparables. Este
mtodo suele realizarse en forma grfica y suele tomarse como resultado final un
intermedio entre las poblaciones de las ciudades de comparacin al cabo de los aos
considerados. En ocasiones puede resultar recomendable dar distinto peso a cada
una de las ciudades de comparacin atendiendo a su mayor o menor similitud con la
ciudad considerada.

15. Mtodo proporcional: Se basa en suponer que las poblaciones de las ciudades y
otras reas guardan una relacin fija con la poblacin total de pas, dado que por
regla general, la poblacin total del pas en el futuro est estimada por los
organismos oficiales competentes resulta fcil definir en que proporcin de la
poblacin nacional influye la comunidad estudiada. Suponiendo que este va a
mantenerse puede estimarse la poblacin futura como este mismo porcentaje de la
poblacin nacional prevista. Como se comprende fcilmente este mtodo puede
conducir a errores importantes, en especial cuando la dinmica de la ciudad difiera
considerablemente de la dinmica nacional.




Figura 4. Comparacin de distintos mtodos de estimacin de poblacin.

LA DOTACIN

El problema de la estimacin de la dotacin es en fin de cuentas, el de la revisin del
consumo futuro, para mejor comprensin de las estimaciones se expondrn
previamente los tipos de consumo existentes en una comunidad urbana y los principales
factores que lo afectan.

En una comunidad el consumo de agua de urbana puede clasificarse en los siguientes
conceptos:

Residencial o domstico: Dependiendo de la ciudad, puede ser el consumo
mayoritario, contiendo el suministro para usos higinicos, culinarios, limpieza, el
riego de jardines y prados (que en algunos lugares puede tener una singular
importancia), etc., en casas particulares,. Para este uso deben tenerse en cuenta: el
tamao de la poblacin, las condiciones socioeconmicas, el clima, la cobertura de
medidores y las caractersticas del alcantarillado existente.
Comercial e industrial: Incluye el suministro a instalaciones comerciales,
industriales y de oficinas, y en l debern estudiarse los consumos puntuales o
concentrados de demandas, as como realizar un estimativo de los consumos
futuros. Su importancia depender de las condiciones locales, tales como la
existencia de grandes industrias o el porcentaje de industriales que se abastecen
autnomamente por conducciones y recursos propios.

Usos institucionales: Que incluyen los consumos de las instalaciones como hoteles
y edificios pblicos como: hospitales, crceles, etc. as como para las escuelas que
debern analizarse segn las caractersticas de concentracin de poblacin
estudiantil durante el da.

Usos pblicos: Es el empleado por los servicios de aseo y limpieza de las calles, en
el riego de jardines y parques pblicos, fuentes, etc. Se considerar entre el 0 y el 3
% del consumo medio diario domstico.

Uso rural: En caso de que tenga que abastecerse a la poblacin rural, mediante
una ampliacin del acueducto o directamente con un acueducto veredal, debern
considerarse el censo rural y su futuro y de acuerdo a las caractersticas de dicha
poblacin estimar el consumo.

Prdidas y derroches: Es el agua que se pierde en la aduccin, en usos
subsidiarios en el tratamiento, evaporacin, debido al mal conteo en contadores y
bombas, conexiones no autorizadas, fugas en depsitos y conducciones debido al

estado de la red de distribucin., etc. Por estos conceptos se puede llegar a "mal
utilizar" de un 20 a un 40 % de la dotacin bruta, dependiendo general,

Los factores que afectan al consumo per capita de una ciudad tienen un gran inters,
ya que su evaluacin aproximada permitir prever, hasta cierto punto, los valores de
este. Los ms importantes son los siguientes:

Nivel de vida que incidir en el uso de aparatos electrodomsticos y en una higiene y
limpieza ms refinadas; el consumo ser mayor a mayor nivel de vida.
Tamao de la poblacin que probablemente este relacionado con el anterior
aadiendo una mejor calidad en el servicio tanto de abastecimiento como de
saneamiento; el consumo ser mayor a mayor tamao de poblacin.
La calidad del sistema de saneamiento que al aumentar, aumentar el consumo.
La importancia de las zonas industriales y comerciales de la ciudad.
La urbanizacin de la ciudad en cuanto a existencia de parques mayores o menores,
si la urbanizacin es predominantemente horizontal con jardines particulares o
vertical con grandes bloques de apartamentos.

Condiciones climticas puesto que el consumo ser tanto mayor cuanto ms clido
sea el clima, debido a los aires acondicionados, mayor necesidad de riegos, etc.
El precio del agua ya que el consumo ser menor cuanto mayor sea el precio del
agua.
La calidad del agua del abastecimiento que a mejor, har aumentar el consumo.
El estado de la red de distribucin que afectar a las prdidas y derroches.
El control en los edificios pblicos.
Las caractersticas tursticas de la ciudad.

Una buena prctica en la estimacin de la dotacin futura consiste en adoptar la
producida recientemente en una ciudad que se encuentre, en ese momento, en una
situacin similar a la que se preve tendr, en el futuro, la comunidad de estudio. Otro

sistema aceptable consiste en determinar la dotacin actual (consumo) y prever un
aumento anual, ms o menos elevado segn como se prevea se van a mover las
variables enumeradas anteriormente; es frecuente el uso de valores entre el 0,5 y el
2,5% de incremento anual del consumo per capita.

Ms raramente se recurre a realizar una estimacin directa considerando los
consumidores distribuidos en clases. Sin embargo se realiza en ocasiones para el clculo
del consumo en ciertas zonas particulares de la ciudad, cuya dotacin por habitante
puede diferir considerablemente de la media, por ejemplo: zonas comerciales o
industriales, zonas recreativas, etc.

El uso industrial del agua vara mucho segn el proceso de fabricacin, incluso algunas
industrias estn dotadas de sistemas de recirculacin que reducen notablemente el
consumo. Un valor de uso, puede ser el de 2 l/seg/Ha., pero, en cualquier caso, resulta
muy interesante una inspeccin de las industrias y de sus consumos as como de los
residuos que originen y sus posibilidades de reciclado. De forma similar, es decir caudal
por unidad de rea o de longitud, deber considerarse una demanda mnima contra
incendios, esta depender del tamao y densidad de la poblacin, as como de la
ubicacin de complejos multifamiliares, comerciales o industriales.

El modelo expuesto: (CONSUMO = POBLACIN * DOTACIN) da un valor que debe
considerarse como un consumo medio a lo largo del ao. Sin embargo, en la prctica
este consumo no se produce de forma regular, sino que en determinados momentos
conocidos como puntas, el consumo de la poblacin ser mayor y en otros,
notablemente inferior al medio, puesto que las condiciones climticas, los das y
horarios de trabajo etc., tienden a causar amplias variaciones en el consumo de agua.

Durante la semana, puede ser que el domingo se produzca el ms bajo consumo y el
lunes el mayor, as mismo en los meses de verano se generar un consumo medio
superior al promedio anual. La semana de mximo consumo se producir, con

frecuencia, en tiempo caluroso y ciertos das superarn a otros en cuanto a demanda de
agua. A travs del da tambin se producen puntas de demanda, dependiendo de las
horas en las que se da la actividad de la ciudad, habr una punta por la maana al
comenzar las actividades y otro por la tarde cuando stas finalicen, habr, generalmente
un mnimo sobre las 4 de la madrugada correspondiente a las mnimas actividades de la
noche.

Consumo
%
Medianoche Medioda Medianoche

Figura 5. Variacin del consumo de agua durante el da en Sheboygan (Wis) E.U.

La dotacin bruta se establece con la dotacin neta mnima afectada por las variaciones
climticas y las perdidas as:
perdidas
d
d
neta
bruta
% 1
= ver Tabla 3.

El caudal medio diario Q
md
, es el caudal medio calculado para la poblacin proyectada
con sus ajustes y la dotacin bruta, expresado en l/s:
86400
* bruta
md
d P
Q =


El caudal mximo diario, QMD, se define como el consumo mximo registrado durante
24 horas en un periodo de un ao y el caudal mximo horario, QMH, se define como el
consumo mximo registrado durante una hora en un periodo de un ao, sin tener en
cuenta el caudal de incendio se calculan as:

1 *k Q QMD md = 2 *k QMD QMH = ver Tabla 3.

Goodrich dio la frmula:

1 . 0
180

= t p

donde p = consumo mximo en % durante el periodo de t das, lo que arroja unos
resultados muy parecidos a:

El mximo consumo mensual sea del orden del 125 % del consumo medio anual por
mes.
El mximo consumo semanal sea del orden del 150 % del consumo medio anual por
semana.
El mximo consumo diario sea del orden del 180 % del consumo medio anual por
da.
El mximo consumo horario sea del orden del 160 al 240 % del consumo medio
anual por hora.

La variacin puede ser tal que en ciertas ciudades son frecuentes puntas horarias del
300 a 400 % y en ciertos casos hasta del 1000 % y ms sobre el consumo medio anual
por hora.

En caso de no disponer de estas medidas debe tenerse en cuenta que los coeficientes

punta de una comunidad o zona de la misma:

Sern tanto mayores cuanto ms pequea sea esta, ya que hay ms homogeneidad
en la actividad de sus habitantes.
Sern tanto mayores cuanto mas homognea sea la comunidad o zona
(exclusivamente residencial, comercial, etc.).
Sern tanto mayores cuanto mejor sea el estado de la red de distribucin (menores
prdidas).
Sern tanto mayores cuanto ms turstica sea la comunidad.
Quedarn influidos por los grandes consumidores (demanda media mayor a 3 l/s).

Sin embargo, la mejor manera de fijar estos factores punta es la de usar las mediciones
de consumo de la propia ciudad que se estudia, que dependern entonces de todos los
factores ya expuestos o apegarse a la normatividad que para nuestro caso se fija en el
reglamento de abastecimiento y saneamiento bsico, RAS-98, de donde se extract la
siguiente tabla:

Variacin por el clima
( % de aumento) Poblacin en
zona urbana
(hab.)
Dotacin neta
mnima
(L/h.d.)
Templado
(20 28
C)
Clido
(+ 28 C)
% Perdidas
mximas
admisibles
Coeficiente
mx. diario
K
1
Coeficiente
mx. horario
K
2
< 2.500 100 150 10 % 15 % 40 % 1.30 1.60
2.501 a 12.500 120 175 10 % 15 % 30 % 1.30 1.50 1.60
12.501 a 60.000 130 15 % 20 % 25 % 1.20 1.40 1.50
> 60.000 150 15 % 20 % 20 % 1.20 1.40 1.50
Tabla 3. Dotacin neta y sus variaciones, perdidas y coeficientes puntas.


CAPITULO 4
CAPTACIN DE RECURSOS DE AGUA

Una vez estimados los caudales necesarios para cubrir las necesidades de agua potable
de una comunidad, el siguiente paso es la localizacin y seleccin de los recursos que
ofrezcan, no solo dicha cantidad, sino economa de construccin y explotacin, segn
los siguientes criterios:

Cercana al punto de destino lo que ser favorable en la econmia de transporte del
agua.
Calidad del agua en origen que incidir de forma determinante, sobre los costos de
potabilizacin y tratamiento (p.e., para una ciudad costera el recurso ms proximo
ser el agua de mar, pero su costo de potabilizacin har, en general, preferible otra
alternativa).
Seguridad en el suministro relacionada con las fluctuaciones estacionales, tanto de la
cantidad de recurso como de su calidad, as como la influencia de condicionantes
metereolgicos, geolgicos, etc. Frecuentemente, puede ser necesario almacenar
parte del recurso excedente en ciertas pocas del ao, para compensar la escasez en
otras (regulacin).
Facilidad de extraccin y/o captacin que influir, lgicamente, en los costos del
proyecto.
Topografa de la zona que permitir o n conducirla por gravedad a su punto de
consumo, as como que esto se realize mediante obras ms o menos sencillas.
Posibilidades de ampliacin que permitirn o n, resolver el problema a ms largo
plazo del previsto inicialmente por el estudio.

Solucionado este punto, es necesario pensar en su captacin sea esta: superficial,
cuando el recurso utilizado se encuentra por encima de la corteza terrestre (ros, lagos
de agua dulce, embalses, etc.) o subterrnea, cuando el recurso se encuentra profundo.

CAPTACIONES SUPERFICIALES

Las captaciones superficiales cada una de las cuales tiene sus propios problemas
asociados y su propia tipologa se clasifican en:

1. Captaciones de agua de lluvia

El captar el agua de la lluvia es una solucin extrema, que tan solo se emplea en
aquellos casos justificados por circunstancias especiales. Se aplican casi siempre a
edificaciones aisladas, caserios o pequeos pueblos y puede constituir una solucin
aceptable como reserva de estiaje en las regiones de lluvias escasas y desiguales,
resolviendose de esta forma la escasez estacional de otros recursos ms facilmente
captables.

Una captacin de agua pluvial consta de las siguientes partes:

Una superficie de recogida de agua, que debe estar limpia y ser lo suficientemente
impermeable como para no permitir que cierta parte importante del agua precipitada
se pierda por infiltracin en el terreno. Puede ser un tejado, (que no sea de paja,
cartn o metal), un patio empedrado o de hormign, una ladera no cultivada o en
gneral, cualquier superficie preparada con tal fin.
Un depsito en el que se almacene el agua, denominado aljibe, que se construye
subterrneo para minnizar las prdidas por evaporacin y preservar la temperatura
del agua.
Un tratamiento del agua recogida que generalmente se reduce a una simple
filtracin sobre lecho de arena y se realiza en el interior del propio aljibe. En
ocasiones, se aade un depsito de decantacin.

Los aljibes deben estar dotados de un desage de fondo que permita su vaciado y de un
aliviadero que permita evacuar las cantidades sobrantes. Se usan, normalmente tres

tipos de aljibes:

a) El aljibe veneciano, se denomina as por haber sido usado de forma intensiva en la
ciudad de Venecia, bajo los patios de sus casas. Consta de un volumen revestido,
relleno de material filtrante, con un pozo central de toma y canales laterales de entrada
donde se produce una decantacin elemental.

El agua pasa de los canales al interior de la masa filtrante, recorriendola de arriba hacia
abajo y entrando en el pozo por su parte inferior. El material filtro se subdivide en tres o
en cuatro capas de granulometria diferente. Tiene la ventaja de que su bveda se apoya
directamente sobre el material filtro y el inconveniente de que su capacidad til es de 30
al 40 % de su volumen total.



Figura 6. Aljibe Veneciano.

b) El aljibe de filtro superior recoge el agua y esta pasa por un filtro situado en su parte
ms alta que desemboca en el aljibe propiamente dicho, de esta forma el agua no
permanece en el filtro ms tiempo del necesario para su filtracin. Su bveda es ahora
autosoportada, pero su capacidad es casi del 100% de su volumen.



Figura 7. Aljibe de filtro superior.

c) El aljibe americano recoge y almacena el agua directamente, para el momento de su
salida esta pasa por un filtro de arena de granulometra creciente, constituido por
cilindricos concentricos en torno al tubo de aspiracin.



Figura 8. Aljibe Americano.


2. Captaciones de agua en ros

Las tomas fluviales y en ellas la seleccin del punto de extraccin, son sin duda, las ms
delicadas de todas las obras de captacin, puesto que el agua de los ros presenta
problemas de calidad, variaciones estacionales de la temperatura, contaminacin aguas
arriba por efluentes urbanos e industriales, fuertes puntas de turbiedad (riadas)
adems de factores hidrolgicos que condicionan la obra de captacin como: la
inestabilidad del fondo, las variaciones del nivel del agua, la navegacin y la flora
acuatica entre otros.

As mismo las variaciones estacionales de caudal pueden ocasionar serios problemas a
la hora de conseguir el caudal durante el verano, sin perjudicar a terceros, (pesca,
riegos, navegacin, etc.), en alguno de estos casos puede ser necesario regular el ro
por medio de un embalse. Sin embargo en el momento analizaremos las captaciones
fluviales sin regulacin, en las que debe bastar con el caudal de estiaje para
abastecimiento, sin que el curso del agua resulte perjudicado por esta toma. As las
captaciones fluviales pueden clasificarse en:

a) Captaciones de fondo: La solucin de captacin en el lecho de un ro tiene la ventaja
de captar un agua de mejor calidad, ya que se desechan las agua de la superficie,
lgicamente ms contaminadas. En estas se coloca el punto de torna (que debera ir
dotado con una alcachofa que impida el paso de impurezas de gran tamao) apoyado
sobre el lecho del ro. Esta solucin se ve afectada por los siguientes factores:

La estabilidad del lecho del ro ya que deben prevenirse las sedimentaciones o el
arrastre de la tuberia de toma. Esta solucin ser ms recomendable cuanto ms
estable sea el lecho fluvial.
El nivel mnimo en verano ya que es conveniente que el punto de toma quede
sumergido, al menos 1 m., por debajo del nivel de agua. Por ende esta solucin ser
ms recomendable cuanto mayor sea el nivel mnimo de estiaje.

El nivel mximo de avenidas ya que es necesario situar los elementos ms delicados
de la captacin (caseta de compuertas, estacin elevadora, etc.) fuera del alcance de
las riadas. A este respecto es tambin de gran importancia la topografa de las
riberas, escogiendose con preferencia las orillas escarpadas y dems lugares donde
el agua sea profunda y fluya con rpidez.
La navegacin existente, puesto que no debe poner el peligro la captacin. Este tipo
de solucin debe rechazarse si no es posible realizarla sin que existan interferencias
entre lla y la navegacin.

La toma de agua puede realizarse directamente sobre el fondo del ro. La alcachofa,
coladera o filtro de toma, se coloca cubierta con una capa de 50 cm. de gravilla y la
tuberia de salida enterrada en el fondo. La aplicacin de este tipo de solucin requiere
un lecho estable y la no existencia de riesgo alguno de obstruccin por arenas o limos.


Figura 9. Toma fluvial de fondo



Figura 10. Toma fluvial de fondo con rejilla.

Este tipo de toma con un pequeo muro transversal a la corriente suele utilizarse en el
caso de ros de zonas montaosas, cuando se cuente con una buena cimentacin o
terrenos rocosos y en el caso de pequeos cursos de agua, cuando existan variaciones
sustanciales del caudal entre los periodos de estiaje y los de crecientes mximas.
Consiste en una estructura estable de variadas formas, la ms comn es la rectangular
y en los casos en que la conformacin de la seccin transversal del ro lo requiera, se
proyectar un muro de encauzamiento transversal que oriente las lneas de corriente
hacia la rejilla

La estructura, ya sea en canal o con tubos perforados localizados en el fondo del cauce,
debe estar localizada perpendicularmente a la direccin de la corriente y provista con
una rejilla para retener materiales de acarreo de cierto tamao, construida de barras
metlicas paralelas entre s, colocadas en el sentido de la corriente y removible para
efectos de limpieza. En todo diseo de rejillas deben contemplarse los siguientes
elementos: el caudal correspondiente al nivel de aguas mnimas en el ro, el caudal
requerido por la poblacin y el nivel mximo alcanzado por las aguas durante las

crecientes de periodo de retorno de mnimo 20 aos.

Para este tipo de tomas la rejilla debe estar inclinada entre 10 y 20 % hacia la direccin
aguas abajo, con un ancho que depender del ancho total de la estructura y una
separacin de barrotes entre 75 y 150 mm en el caso de ros con gravas gruesas o entre
20 y 40 mm para ros caracterizados por el transporte de gravas finas. La velocidad del
flujo a travs de ella debe ser inferior a 0.15 m/s con el fin de evitar el arrastre de
material flotante.

La toma tambin puede realizarse elevada sobre el fondo, apoyada sobre una pequea
estructura, esta solucin requiere un lecho estable que permita cimentar el apoyo de la
toma, (pero no obstante la toma debe ser protegida) que los niveles mnimos de estiaje
sean suficientes y que el ro no sea navegable. Tiene la gran ventaja de estar mucho
ms protegida de la sedimentacin que la solucin anterior. Adems, suele preveerse
una inversin en el sentido de la circulacin del agua, lo que permite la fcil limpieza del
filtro de toma, mediante una bomba y una tubera de limpieza a travs del tubo de
entrada, es ms el diametro mnimo debe ser de 8 pulgadas para evitar obstrucciones y
se aconseja que el nmero de tuberias sea dos para evitar posibles interrupciones del
servicio.

Figura 11. Toma de fondo, en un ro no navegable y con peligro de sedimentacin.


b) Captaciones de orilla: Este tipo de captaciones suele utilizarse en rios navegables o
de fondo inestable, en estas la toma se coloca sobre una de las mrgenes del ro, para
ello se realiza una proteccin con escollera, gaviones o muros, sobre la que se abre la
boca de entrada al pozo de toma, donde se encuentra la alcachofa y la tuberia de
salida. La boca de entrada debe quedar protegida por una rejilla con inclinacin de 70 a
80 con la horizontal y espaciamiento entre 20 y 25 mm cuya finalidad sea impedir el
paso de elementos gruesos o flotantes y una segunda rejilla o malla de 3 mm
aproximadamente para impedir el paso de elementos de arrastre y peces.

Esta solucin no se ve tan influenciada como la anterior por los niveles mnimos del ro y
se interfiere mucho menos con la navegacin (salvo en la formacin de remolinos).
Tampoco se ve influenciada por la estabilidad del fondo, salvo socavaciones
importantes. Sin embargo, sigue manteniendose el problema de los niveles mximos de
avenida y salvaguarda de las obras e instalaciones de la toma. Las captaciones de orilla
pueden ser directas o en galeria, esta ltima se utiliza frecuentemente cuando se
pretende que los remolinos de toma no interfieran la navegacin.

En este tipo de captacin, es frecuente instalar un proceso de predecantacin a
continuacion de la boca de entrada, sobre todo cuando se utilizan bombas de elevacin,
a fin de preservarlas del desgaste, adems de compuertas que permitan realizar
operaciones de limpieza y mantenimiento y que a su vez con ella se puedan realizar
aforo de caudales.




Figura 12. Toma directa sencilla de un ro normal.

Si la fuente tiene variaciones considerables de caudal y adems el cauce presenta
cambios frecuentes de curso o es inestable, debe estudiarse y analizarse la conveniencia
de una captacin mixta que opere a la vez como captacin sumergida y captacin
lateral.


Figura 13. Toma con galerias.

Si la altura mnima del agua en el ro es pequea y sobre todo si la oscilacin es grande,
es conveniente recurrir a pequeos azudes, que garantizen una cierta profundidad
mnima y reduzcan las oscilaciones del nivel del ro, la presa tiene como objetivo elevar
el nivel del agua de modo que se garantice una altura adecuada y constante sobre la
boca de captacin.

c) Captaciones en canal derivado: Esta solucin consiste en derivar un canal del ro,
sobre este canal se sita, suficientemente alejada, la toma de agua, de esta forma es
posible independizarse de todos los problemas que origina el propio ro: niveles
mximos y mnimos, navegacin, inestabilidad del lecho y de las riberas, etc. Esta
solucin se usa frecuentemente cuando no es posible encontrar sobre la orilla un lugar a
salvo de las avenidas, ya que de esta forma es posible situar las instalaciones en puntos
ms alejados.

d) Captaciones en torre de toma: Este tipo de captaciones consiste en una torre
cimentada sobre el fondo del ro con entradas a diversas profundidades; de tipologa
muy similar a las usadas en los embalses, tienen la gran ventaja de poderse seleccinar
la profundidad ptima de calidad del agua en cada momento, pero exigen un buen
fondo para la cimentacin y grandes profundidades de agua.

e) Captacin flotante o movil con elevacin mecnica: Si la fuente de agua superficial
tiene variaciones considerables de nivel pero conserva en aguas mnimas un caudal
importante; por economa puede proyectarse la captacin sobre una estructura flotante
anclada al fondo u orillas del ro de manera tal que se eviten los desplazamientos
laterales; dicha estructura debe tener un amplio mrgen de flotacin y unas
dimensiones adaptadas al tamao y peso de los equipos. Para similares condiciones de
caudal, pero orillas estables y con pendientes bajas a moderadas, puede proyectarse la
captacin sobre una plataforma mvil apoyada en rieles inclinados sobre la orilla y
accionada por poleas diferenciales fijas.


En ambos casos, la impulsin debe ser flexible con el fn de absorber todos los
alargamientos debidos a las variaciones de nivel del agua del ro y la sumergencia del
flitro debe adecuarse de modo que se evite la captacin de elementos flotantes, algas u
otros elementos que se encuentren en la superficie del agua, as como la posibilidad de
aspirar agua turbia o con algun contenido de materia orgnica en descomposicin desde
el fondo.



Figura 14. Toma flotante en planchn.

f) Muelles de toma: este tipo de captacin se recomienda en los casos de los ros con
variaciones substanciales del nivel del agua y cuando se puedan aprovechar obras
costaneras ya existentes como: muelles, puentes, etc. que sirvan como elemento de
soporte a la tuberia y que se encuentren en una zona no afectada por erosiones o
depositos de material aluvial, convenientemente anclado y estable en caso de ros
navegables o crecientes. La obra de toma debe estar protegida mediante rejas
perimetrales a travs de las cuales la velocidad de flujo evite los elementos gruesos
flotantes o un encamisado perforado con mecanismos de elevacin para limpieza, pero
con una sumergencia adecuada del filtro de toma

Es importante anotar, que en este como en todos los dems casos, el equipo de succin
y/o impulsin del agua y todo la dems maquinaria, debe quedar por encima del nivel
de la mxima creciente con periodo de retorno igual al periodo de proyecto.

g) Pozos subalveos: En este caso las aguas del ro se captan mediante uno o varios
pozos realizados en el subalveo del ro, de esta forma se independiza la captacin de los
problemas propios de este y se consigue un agua de mejor calidad debido a la filtracin
natural a travs del terreno, dependiendo, como es lgico de la granulometria del suelo
y la distancia de filtracin.

3. Captaciones de agua en lagos

El agua de los lagos suele presentar, en general, buenas caractersticas de calidad,
debido a la autodepuracin por sedimentacin que experimenta durante su largo reposo
en ellos. Sin embargo, si el lago es pequeo, poco profundo o sus riberas estn
densamente pobladas, la captacin debe localizarse donde el peligro de contaminacin
sea mnimo, lo que puede exigir el estudio de las corrientes y de los vientos y
especialmente el movimiento de las aguas residuales o residuos industriales que puedan
descargarse sobre el lago. Las principales condiciones que debe cumplir una captacin
lacustre son:

Situarse a una distancia no menor de 600 - 900 m. de la ribera en zona de agua no
contaminada.
Situarse a una profundidad no menor de 9 m. a fin de evitar la accin perturbadora
del hielo, oleaje, etc. Si es posible, resulta recomendable llegar a los 30 - 40 m.,
donde pueda obtenerse agua de buena calidad y temperatra constante.
Situar la abertura de captacin a ms de 2 m. sobre el nivel del fondo del lago, a fin
que el agua captada no arrastre sedimentos.
La velocidad de entrada del agua debe ser baja para que no se produzcan excesivos
arrastres de cuerpos flotantes, sedimentos, hielo, peces, etc. A este respecto, se han

empleado con exito, velocidades de entrada menores de 15 cm. por segundo.

Las captaciones de agua lacustre pueden ser de tres tipos:

a) Las captaciones de torre: similares a las ya mencionadas en ros y a verse para
embalses, son especialmente indicadas para aquellos casos en los que la toma est por
encima de los 15 m. bajo el nivel del lago. Por ejemplo la toma de la ciudad de Chicago,
en el lago Michigan, situada a 3000 m. de la ribera y con su captacion a 10 m. de
profundidad a la que sin embargo su alta velocidad de captacin (45 cm/sg) origina
problemas con los hielos invernales.

b) Las tomas de tubo: constituidas por una tuberia que termina en un codo de 90 y
una alcachofa o filtro de toma, situada por encima de los 2 m sobre el fondo.

Figura 15. Toma lacustre con tubo.

c) Las tomas de rejilla estan constituidas por una rejilla horizontal situada sobre una
bancada de escollera que la eleva varios metros sobre el fondo.




Figura 16. Toma con rejilla sumergida.
4. Captaciones del agua en embalses

El embalse es una solucion que presenta algunas notables ventajas, como pueden ser:

La regulacin de caudales a lo largo del ao, lo que permite un mejor
aprovechamiento de las aguas superficiales.
Al disminuir la velocidad del agua en el embalse se produce una decantacin de las
materias en suspensin lo que contribuye a mejorar la calidad del agua y en
concreto a clarificarla.
Las aguas fluyentes al mezclarse con las aguas embalsadas contribuyen a una
mejora de la calidad.
La autodepuracin propia del ecosistema que constituye el embalse, contribuye a la
mejora de la calidad de sus aguas siempre y cuando este no entre en fase de
eutrofizacin.
Los grmenes patgenos se encuentran en un medio inadecuado (alimento,
temperatura, pH, radiacin solar, etc.) y mueren rpidamente atacados por los
protozoos.

Sin embargo, un crecimiento excesivo de algas puede dar inconvenientes, pues, al

morir, caen al fondo donde se descomponen anaerobiamente, lo que puede llegar a
hacer impotable el agua de all.

La principal caractersticas de las aguas es su calidad variable segn la profundidad a
que se encuentren. Las aguas de la superficie presentan una importante vida acutica,
pueden estar contaminadas por sustancias flotantes y presentan variaciones de
temperatura, las aguas del fondo en cambio pueden estar contaminadas por los
productos de la descomposicin anaerobia de las materias orgnicas sedimentadas.
Habitualmente el agua de un embalse se toma unos pocos metros por debajo de la
superficie.

La tipologa de las captaciones de agua en los embalses es siempre de tomas mltiples
a diferentes alturas, ya que de esta forma es posible seleccionar el punto mas
adecuado, siguiendo las variaciones de nivel del embalse. El nmero de tomas es muy
variable pero generalmente oscila entre 3 y 8.

Se distinguen dos tipos principales: los adosados al trasdos de la presa y los de torre,
(Ver figuras 17 y 18). Ambos tienen una tipologa muy similar, puesto que constan de
un conducto vertical de forma aproximadamente cilndrica en el que se situan las
distintas tomas, dotadas de vlvulas que se manejan donde la parte superior, fuera del
nivel mximo del embalse. Este conducto cilindrico se consigue bien realizado sobre el
trasds de la presa, cuando la tipologa de esta lo permita (es inviable en presas de
materiales sueltos, por ejemplo) o mediante la construccin de una torre cilindrica que
se une a la coronacin de la presa o a una de las laderas por medio de una pasarela.

5. Captaciones del agua de mar

Este tipo de captacin debe utilizarse unicamente en sitios sin otra fuente de
abastecimiento ms convencional y ya sea que se de por evaporacin normal, al vacio,
destilacin u smosis inversa, se debe asegurar la dotacin mnima exigida.


En el caso de evaporacin normal, los estanques deben tener poca profundidad y el
rea de las cubiertas transparentes debe ser lo mas amplia posible, recogerse
eficientemente el vapor, aislar prdidas y al agua captada aadirse sales que la hagan
aceptable para consumo humano. Los otros mtodos por su costo y uso intensivo de
energa, requieren de estudios econmicos detallados.


Figura 17. Toma adosada al trasds de una presa.



Figura 18. Torre de toma.

CAPTACIONES DE AGUAS SUBTERRNEAS

Las aguas subterrneas son una importante fuente de abastecimiento de agua potable y
prometen serlo an ms en el futuro, puesto que con el progresivo agotamiento de las
aguas superficiales y el desarrollo de nuevas tcnicas de perforacin, estas irn
cubriendo, en un porcentaje cada vez mayor, las necesidades humanas.

El origen de las aguas subterrneas es la infiltracin en el terreno de las aguas de lluvia,
deshielo y corrientes superficiales. Histricamente se han barajado teoras con grandes
concomitancias mticas para explicar el origen de las aguas subterrneas, ya que se
supona que las cantidades precipitadas eran insuficientes para abastecer los grandes
caudales de las aguas subterrneas. Sin embargo, hoy da se acepta sin reservas la
teora de que las aguas subterrneas proceden de la infiltracin (producida por la fuerza
de la gravedad y las fuerzas de atraccin molecular) de las precipitaciones atmosfricas
en cualquiera de sus modalidades.

As el suelo terrestre puede considerarse dividido en dos grandes partes:

La zona de aireacin en la cual las cavidades del terreno contienen agua, pero en
menor cantidad de su capacidad potencial. A su vez se subdivide en el manto vegetal
o zona superficial que est bajo la influencia directa de las plantas y sus races y la
zona restante, o manto capilar, tambin bajo una influencia de las plantas aunque
menos directa. En estas zonas predominan las fuerzas de atraccin molecular sobre
las fuerzas de la gravedad.
La zona de saturacin o zona en la cual el agua se encuentra en cantidad muy
cercana a la capacidad potencial del terreno y donde las fuerzas predominantes son
de gravedad, esta agua es la llamada subterrnea.

La separacin entre ambas zonas se llama superficie de saturacin o nivel fretico.

As pues, una partcula de agua, para llegar a ser subterrnea debe atravesar la zona de
aireacin, lo cual requiere que la cantidad de agua sea lo suficientemente grande como
para que predominen las fuerzas de gravedad sobre las fuerzas de atraccin molecular.
As, si el fenmeno generador es atmosfrico este deber tener una intensidad y una
duracin suficiente para que el agua no se pierda en su totalidad en escorrenta
superficial y evapotranspiracin. Si la zona de aireacin esta seca y el agua de lluvia cae
con poca intensidad, esta agua se alojar primero en el manto vegetal y luego en el
capilar; Si al llegar a la zona de saturacin cesa la lluvia, esta agua quedar para uso de
las plantas y no se habr generado nueva agua subterrnea.

La infiltracin de las corrientes superficiales (ros, lagos, etc.) se produce tan slo en
casos concretos, en cuyo caso a esta corriente se le llama influente. Por el contrario, s,
como es el caso ms frecuente, la corriente superficial recibe aportacin de las aguas
subterrneas se la denomina efluente.
Los terrenos se clasifican frente a las aguas subterrneas por sus caractersticas, por
ejemplo:

Acufero se le llama a aquella formacin geolgica que contiene agua y es capaz de
trasmitirla, como, por ejemplo: un aluvin fluvial, gravas y arenas. Son en general
adecuados para situar una captacin de agua en ellos.
Acluido, por el contrario se define como aquella formacin geolgica que
conteniendo agua en su interior, incluso hasta la saturacin, no la trasmite y por
tanto no es posible su explotacin, como por ejemplo las arcillas.
Acuitardo se llama aquella formacin geolgica que conteniendo apreciables
cantidades de agua las trasmiten muy lentamente, como por ejemplo unas arcillas
limosas o arenosas. Estas formaciones son inadecuadas para situar captaciones en
ellas, pero pueden jugar un papel muy importante en la recarga vertical de otros
acuferos.
Acufugo es llamada aquella formacin geolgica que ni contienen agua ni la pueden
trasmitir, como, por ejemplo, un macizo grantico no alterado.

Los acuferos que se presentan con mayor frecuencia estn formados por depsitos no
consolidados de materiales sueltos, tales corno arenas, gravas, mezclas de ambos, etc.
Debido, en general, a sus buenas condiciones de recarga y poca profundidad de su nivel
piezomtrico, suelen dar buenos caudales de agua si se los explota convenientemente.

De entre las rocas sedimentarias consolidadas (que encierran el 95% de las aguas
subterrneas del planeta), la ms importante es la caliza, estas rocas son de por si poco
permeables pero su disolucin por el agua provoca el desarrollo de zonas permeables,
fenmeno conocido con el nombre de karstificacin. Las aguas en su movimiento van
agrandando las grietas, diaclasas y fisuras, formando una autntica red de canales y
ros subterrneos gracias a la solubilidad de la caliza y a la accin del CO
2
agresivo a las
aguas. Las areniscas cementadas son bastante impermeables debido al ligante que une
los materiales granulares y son, por tanto malos acuferos; sin embargo, si la
cementacin es parcial o ha desaparecido en parte, pueden ser objeto de explotacin
como acuferos.


Las margas y arcillas, en cambio, deben considerarse corno acluidos y por tanto
inexplotables. Las rocas volcnicas presentan una gran variedad de posibilidades,
dependientes de sus caractersticas fsicas y qumicas, de las propias rocas y de la
erupcin que las origin, edad, etc. Si son escoriaceas, con grandes intersticios, pueden
constituir excelentes acuferos, por el contrario, si son densas y compactas como
algunas riolitas y basaltos, tendr unas caractersticas hidrolgicas muy pobres.

Finalmente en las rocas gneas y metamrficas (granitos, dioritas, gabros, pizarras y
esquistos) las nicas posibilidades de dar buenos acuferos residen en la zona alterada
superficial o en las regiones muy fracturadas por fallas y diaclasas, de todos modos
constituyen los peores acuferos, en cuanto a rendimiento de caudal.
Los acuferos pueden clasificarse atendiendo a varias de sus caractersticas. Las
clasificaciones principales que pueden establecerse son: atendiendo al estado energtico
del agua o por la variacin de la calidad de sus aguas.

De los primeros los acuferos libres no confinados o freticos son aquellos en los cuales
existe una superficie libre del agua que contienen, que est en contacto con el aire y
por tanto a presin atmosfrica.

Acuferos cautivos confinados o a presin son aquellos en los que la superficie superior
del agua se encuentra sometida a una presin superior a la atmosfrica, por ello
durante la perforacin de pozos en acuferos de este tipo, al atravesar el techo del
mismo se observa un ascenso rpido del nivel del agua hasta establecerse en una
determinada posicin o nivel piezomtrico. Si el nivel piezomtrico se sita por encima
de la boca del pozo, a esto ltimo se le denomina surgente.

Acuferos semicautivos o semiconfinados, son aquellos en los que la pared superior o
inferior no es totalmente impermeable, sino que se trata de un acuitardo, es decir un
material que permite la filtracin del agua, pero de forma muy lenta, lo que sirve de

alimentacin al acufero principal. En realidad, se trata de un caso particular del tipo
anterior.









Figura 19. Tipos de acuferos.

Por la variacin de calidad de sus aguas pueden ser uniformes, cuando la calidad de
agua es sensiblemente igual en cualquier punto del acufero o estratificado cuando en el
acufero coexisten aguas de muy distinta calidad, que por sus diferentes caractersticas
de densidad, viscosidad, etc. forman capas (no forzosamente horizontales), y se
aprecian claramente interfases o puntos de brusca variacin de la calidad. Un ejemplo
importante de este ltimo tipo son los acuferos litorales, donde coexisten las aguas
dulces y saladas, formando una interfase, cuya forma depende de la dinmica de
ambas.

Evaluacin y estudios sobre las aguas subterrneas

Las caractersticas de los acuferos slo pueden conocerse con cierta aproximacin
despus de costosos trabajos de reconocimiento y sobre todo, despus de la
explotacin. As los estudios de explotacin de las aguas se pueden clasificar en tres
grandes grupos:

A acufero cautivo, confinado o a presin.
B acufero libre, no confinado o fretico.
Na Nivel piezomtrico del acufero cautivo.
Nb Nivel piezomtrico del acufero libre.
1 Pozo en un acufero cautivo, no surgente.
2 Pozo en un acufero cautivo, surgente.
3 Pozo en un acufero libre.

Estudios preliminares que tienen como motivo fundamental la localizacin de los
embalses subterrneos ms importantes y una primera estimacin de sus
dimensiones, parmetros, zonas de recarga y descarga y de la calidad de sus aguas.
Sus resultados se sintetizan en mapas hidrogeolgicos cuya escala suele estar
comprendida entre 1:100.000 y 1:200.000, sobre un rea de estudio de varios miles
de kilmetros cuadrados. Este tipo de estudios no exigen, en general, de
prospecciones geofsicas o sondeos, ya que su fundamento bsico es la geologa
analizada con criterio hidrogeolgico, lo que requiere buena experiencia de parte de
los tcnicos que la realizan.
Estudios hidrolgicos generales que conducen a una cuantificacin ms aproximada
de los embalses subterrneos localizados en los estudios de reconocimiento. Sus
resultados suelen presentarse en mapas hidrogeolgicos cuya escala vara entre
1:25.000 y 1:100.000, en los cuales suelen representarse las curvas isopiezas
(puntos de igual nivel piezomtrico) y, en ocasiones, las isotransmisibilidades
(oscilaciones del nivel piezomtrico), profundidades de la zona saturada,
concentraciones inicas, etc. Habitualmente, estos estudios suelen extenderse a una
cuenca hidrogrfica de centenares a miles de kilmetros cuadrados. En esta etapa,
es siempre necesario realizar un inventario detallado de pozos y fuentes y
frecuentemente prospeccin geofsica, sondeos mecnicos, ensayos de bombeo y
anlisis qumicos.
Estudios de detalle que tienen por objeto llegar a un conocimiento pormenorizado de
las caractersticas de un acufero concreto. En este tipo de estudios tienen una
especial importancia los datos hidrolgicos y tcnicos de las captaciones existentes.
Los resultados suelen presentarse en mapas hidrogeolgicos a escala comprendida
entre 1:10.000 y 1:25.000. En este tipo de estudios es necesario, la realizacin de
estudios geofsicos, sondeos mecnicos, ensayos de bombeo, anlisis qumicos y la
realizacin de algunos pozos experimentales. Empleando mtodos geolgicos,
geofsicos, climatolgicos, de hidrologa de superficie, de hidrologa subterrnea, etc.


Al hablar de captaciones para la explotacin de aguas subterrneas suele entenderse
implcitamente que se alude a pozos verticales. Sin embargo, existen otros sistemas
constructivos que permiten alcanzar el mismo fin, tales como las galeras filtrantes y
zanjas de drenaje. An dentro de pozos verticales es necesario distinguir entre los pozos
excavados, de construccin manual o ligeramente mecanizada y dimetros
relativamente grandes, los perforados de dimetros reducidos y construccin
totalmente mecanizada y los radiales o pozos de drenes horizontales. Es evidente que
las condiciones hidrogeolgicas del rea donde vaya a establecerse la captacin sern
las que condicionen en gran manera el tipo de la misma. An con todo, son ciertamente
los pozos verticales el sistema de captacin de aguas subterrneas ms extendido.

1. Captacin de manantiales

Cuando se pretenda captar el caudal de un manantial, es necesario realizar una
investigacin sobre sus caudales y sobre la calidad de sus aguas. Si el manantial
constituye la nica fuente de abastecimiento de la comunidad, el caudal mnimo de
estiaje deber cubrir la demanda diaria mxirna de agua. Las variaciones en la calidad
son otro punto importante y deber hacerse un estudio peridico de ello, as mismo la
oscilacin de tempertura no debe exceder de 2 a 4 C.

Si el manantial se enturbia inmediatamente despues de una lluvia fuerte, es seal
inconfundible de que el efecto filtrante del terreno es insuficiente. Si el manantial se
alimenta con aguas procedentes de una grieta o de aguas subterrneas de una cuenca
pequea, sus condiciones higienicas pueden ser dudosas. La tipologa de la captacin de
un manantial vara segn el tipo de afloramiento, generalmente se conducen a un
pequeo depsito enterrado que da al agua un tiempo de permanencia de 5 a 30
minutos para pasar seguidamente a la aduccin que la llevar al tratamiento. Los
principales tipos de afloramiento de un manantial, son:


a) Salida horizontal en un
punto, suele presentarse en
los manantiales de capas
sedimentarias de aluvin o de
rebose y eventualmente, en los
de agua remansada. Se realiza
por medio de un depsito de
acumulacin que se adosa a la
salida del manantial, el cual
entra en el depsito por unos
orificios que se practican en la
parte posterior del depsito. Entre ste y el manantial se disponen varias capas de
material filtrante con una disposicin de granulometria creciente en el sentido de la
filtracin del agua. Las granulornetrias de estas capas debern estar estudiadas de
forma que cumplan las condiciones filtro.

b) Salida horizontal en franja de anchura limitada suele presentarse en capas geolgicas
similares al caso anterior y su toma se realiza de forma anloga a ste, sin ms que
sustituir el deposito por una galeria de filtracin, de longitud ligeramente superior a la
de la franja de afloramiento. Si el caudal fuera pequeo, puede sustituirse la galeria de
filtracin por uno o varios tubos semiperforados (perforados en una semiseccin), que
se introducen en las correspondientes capas filtro; la captacin as dispuesta se proteje
con un panel superior y otro lateral.

c) Salida vertical en un punto, el que se presenta en manantiales de fallas, grietas o
artesianos. se realiza por mediacin de un pozo ordinario con acceso del agua por el
fondo. Por ello es esencial determinar exactamente la altura del desague o rebose, ya
que de esta forma podrn disininuirse los efectos perjudiciales del remansamiento.

d) Salida de plano vertical, se presenta, en manantiales de agua remansada. Se realiza
Figura 20. Captacin de un manantial con salida horizontal

por medio de tubos semiperforados introducidos en una masa filtrante, que recoge el
agua de los diversos puntos. Para este tipo de captacin se emplean filtros gruesos que
favorecen la circulacin del agua.



Figura 21. Toma de un manantial de salida vertical.
2. Pozos verticales

Bajo la denominacin de pozos verticales pueden entenderse aquellos que se proyectan
y construyen para obtener agua, por penetracin vertical de la obra de captacin en una
capa acufera, pudiendo disponer o no, de obras horizontales que faciliten la entrada de
agua en el pozo. La extraccin del agua en ellos se realiza, en general, por medio de
bombas, movidas por motores elctricos

La profundidad que deba ser alcanzada por un pozo vertical vendr definida
fundamentalmente por las caractersticas de la formacin a explotar; la profundidad a
prever en un pozo vertical esta condicionada por los datos obtenidos en: sondeos
mecnicos, investigaciones geofsicas o en pozos anteriores.


a) Pozos perforados: se caracterizan por la mecanizacin casi completa de su
perforacin. Son de dimetros relativamente reducidos (40 - 80 cm., frecuentemente).
El mtodo de perforacin ser funcin, en general de la profundidad a alcanzar, el
dimetro necesario y la naturaleza del terreno.

La naturaleza de los terrenos atravesados o condiciones de funcionamiento del pozo,
pueden aconsejar o incluso exigir el revestimiento de las paredes del mismo. El
entubado definitivo de un pozo desempea, en general, dos misiones: sostener las
paredes de la perforacin y constituir la conduccin hidrulica que pone en
comunicacin el acufero con el exterior. Una operacin de singular importancia en los
pozos verticales es la cementacin, la que tiene por objeto obtener la unin de la
tubera con la pared del pozo. Con ello se consigue evitar que las aguas superficiales
puedan contaminar las profundas, evitar conexiones entre acuferos a travs del hueco
del pozo y aumentar la resistencia del entubado.

En un pozo vertical pueden distinguirse tres tramos, no siempre bien definidos, que son:

El tramo en que se produce la entrada, procedente de la capa acufera.
El tramo que enlaza con el anterior hasta el punto de situacin de la bomba, si
existe.
El tramo que comprende desde la bomba al exterior

La zona de admisin del agua al pozo constituye, sin duda la parte esencial del mismo.
An cuando, en ocasiones, no se coloca elemento alguno en esta zona, lo ms frecuente
es realizar un revestimiento al que suele denominarse rejilla, la cual bien proyectada
debe permitir que con una prdida de carga admisible, pase al interior del pozo agua
limpia de materiales slidos. Sin embargo, en algunos casos no es suficiente con la
colocacin de una rejilla para garantizar el correcto funcionamiento del pozo, sino que
se hace necesario colocar un relleno de grava, de caractersticas determinadas, en el
espacio anular que queda entre la pared del terreno perforado y la rejilla.


Estos rellenos de grava son especialmente recomendables en los casos de:

Acuferos de arenas finas y uniformes.
Formaciones estratificadas con capas alternadas de material grueso, medio y fino.
Aguas muy incrustantes.
Cuando el material del acufero son areniscas pobremente cementadas.

En su estado natural, el agua subterrnea es normalmente de buena calidad biolgica,
no obstante la proteccin sanitaria de un pozo debe estar presente en todas las fases
del proyecto y construccin. Ya en principio, debe seleccionarse con cuidado el lugar de
emplazamiento del pozo, prestando atencin a la posible existencia de fosas spticas,
corrales, alcantarillados, desages, etc. As mismo, durante las operaciones de
construccin, las propias manipulaciones inherentes a la misma pueden provocar
contaminaciones. Por ello, una vez terminada la construccin debe procederse a una
completa desinfeccin del pozo. El mtodo ms corriente de desinfeccin consiste en
utilizar una solucin concentrada de cloro.
Finalmente, durante el funcionamiento del pozo tambin ser necesario adoptar las
medidas correspondientes para evitar la entrada en el pozo de aguas contaminadas.
Para ello se instala una proteccin superior consistente en:

Prolongar el revestimiento hasta 50 cm. por encima del nivel del suelo.
Cubrimiento en concreto de la entrada al pozo, con pendientes hacia la periferia.
Proteccin a base de material arcilloso en un radio dependiente de las condiciones
locales.
Cierre sanitario de la boca de pozo a base de chapas atornilladas con juntas estancas
de goma.
Cementacin del trasds del revestimiento al menos en los primeros tres metros


b) Pozos excavados: La excavacin de pozos a mano fue el nico sistema de
construccin en tiempos pasados y sigue an utilizndose en aquellos lugares donde
an no ha llegado o no es posible la mecanizacin. Un pozo excavado se caracteriza, en
general, por su gran dimetro (>1,50 metros) y por el hecho de que en su construccin
la mecanizacin es escasa o nula. Los pozos excavados, pese a su caresta pueden ser
una solucin aceptable en los siguientes casos:

En rocas dbilmente fisuradas, en las que al aumentar el dimetro se aumenta la
probabilidad de cortar fisuras inclinadas y adems, al ser mayor la longitud de las
fisuras interceptadas, el agua entra a menor velocidad y por lo tanto con menor
perdida de carga.
En acuferos poco permeables en los que el bombeo va a ser intermitente. En tal
caso el pozo, adems de actuar como captacin, lo hace tambin corno depsito
regulador.
En acuferos de muy poco espesor, en los que para conseguir una velocidad de
entrada adecuada no queda otro remedio que aumentar considerablemente el
dimetro.
Cuando en el interior del pozo debe instalarse maquinaria o han de realizarse
trabajos que requieran intervencin humana, lo que exige un dimetro de unas
ciertas dimensiones mnimas.
En los casos en los que se han de perforar drenes horizontales en el interior del pozo
(pozos radiales) y por tanto es necesario permitir el descenso de la maquinaria de
perforacin.
En los lugares y circunstancias en los que resulte ms econmico que un pozo
perforado.

Este tipo de pozo suele penetrar tan slo ligeramente en la capa acufera, debido a su
caresta y gran dimetro. Sin embargo, puede decirse que a partir de unas pocas
decenas de metros, este tipo de pozos es difcilmente rentable, aun cuando en el
pasado hayan sido excavados incluso de varios centenares de metros


Los mtodos constructivos ms empleados en los pozos excavados son: el
tradicionalmente conocido de a pico y pala, si bien pueden adoptarse ciertas
mecanizaciones: uso de explosivos, extraccin de materiales con torno elctrico, etc.
Los problemas bsicos de este tipo de excavacin lo constituyen el achique del agua y la
seguridad del personal; en este ltimo aspecto debe considerarse la posibilidad de
sifonamiento del fondo y la problemtica de desprendimientos, solucionable mediante
zunchos o entibaciones provisionales que pueden irse introducindose a medida que se
va excavando el pozo o de revestimientos definitivos que aunque tradicionalmente
fueron la piedra y el ladrillo, recientemente se estn utilizando anillos vaciados en
concreto.

No suele utilizarse rejilla como tal, sino que la entrada del agua se realiza a travs de
aberturas en el revestimiento (ladrillos u hormign con perforaciones, juntas abiertas,
etc.) y as dentro de la tipologa de pozos excavados, estos pueden ser:

Pozos de bomba sumergida.
Pozos de bomba superior al nivel de agua.
Pozos con cmara estanca para alojamiento de bombas.
Pozos para construccin de drenes radiales.

c) Pozos radiales: Los pozos de drenes horizontales, segn los mtodos constructivos
actualmente en uso, fueron concebidos en 1934 por un ingeniero americano apellidado
Ranney. Constan de dos partes fundamentales:

Un pozo vertical con pared de concreto reforzado y fondo de concreto en masa de
dimetro comprendido entre 1,60 y 6,00 m.
Un conjunto de drenes horizontales, situados en uno o ms niveles y conectados con
el pozo vertical, en el que desaguan a travs de vlvulas de compuerta.


En comparacin con los pozos verticales, los descensos dinmicos en los pozos radiales
son notablemente inferiores. Esto hace que sean recomendables de modo especial
cuando se quieren extraer grandes caudales y/o cuando el acufero saturado presenta
un espesor pequeo. Sin embargo, el coste de un pozo radial es elevado, por lo que
suele aceptarse que solamente son econmicamente viables a partir de apreciables
caudales de bombeo.

La construccin de pozos radiales se realiza, principalmente por dos mtodos diferentes:

En el sistema Ranney las perforaciones radiales se realizan con los mismos tubos
filtrantes definitivos. Por tal razn dichos tubos han de ser de acero y con paredes
gruesas. Las ranuras en ellos son de forma alargada en el sentido longitudinal de los
mismos.
El sistema Fehlmann utiliza tubos de perforacin de 267 mm. de dimetro, que se
retiran despus de la colocacin de los filtros. Con ello se consigue que el material y
la abertura de las ranuras de los tubos filtrantes puedan ser elegidos de acuerdo con
las caractersticas qumicas del agua y con la granulometra y permeabilidad del
acufero.




Figura 22. Pozo de drenes horizontales.

En ambos sistemas es posible construir los drenes con una cierta inclinacin hacia
arriba, lo que posibilita penetrar ms adecuadamente en el acufero a explotar. Los
drenes horizontales suelen tener de 33 a 50 m. de longitud y se construyen mediante la
hinca de un equipo de empuje, instalado sobre una plataforma. Para conocer con
precisin el caudal de un pozo horizontal, es preciso hacer un ensayo de produccin en
cada dren por separado y un aforo del pozo completo. De modo similar a los pozos
verticales el aumento de dimetro ms all de ciertos lmites no influye de forma notoria
sobre su caudal especfico.

3. Galeras filtrantes


Las galeras filtrantes son tneles de seccin reducida y ligera pendiente ascendente
que se internan en el interior de una montaa en busca de puntos inferiores al nivel
fretico que permitan un cierto caudal de agua de procedencia subterrnea. La
ejecucin de estas galeras es muy costosa por lo que su empleo ha quedado reducido a
casos muy concretos.


Figura 23. Galera filtrante.

Las galeras filtrantes tienen su origen en 1os denominados kanats que se desarrollaron
hace 2700 aos en Amrica, Persia, Pakistn, Egipto. etc. Los kanats estn constituidos
por una galera conectada a pozos de ventilacin cada 50 - 100 m hasta encontrar un
punto donde aflora el agua que era conducirla por la propia galera hacia el exterior.
Algunos kanats tienen casi 50 Km. de longitud y alcanzan una profundidad de hasta 120
m.


4. Zanjas drenantes

En materiales no consolidados, cuando el nivel fretico es poco profundo, la captacin
del agua subterrnea puede hacerse mediante zanjas que son simplemente
excavaciones lineales que llegan hasta el nivel de saturacin. El agua se puede evacuar
por gravedad si el terreno tiene suficiente pendiente o por bombeo de la propia zanja.


CAPITULO 5
CONDUCCIONES DE AGUA

Son genricamente la aduccin y conduccin de aguas, es decir el conjunto de obras y
elementos que tienen la misin de conducir el agua desde la captacin hasta el punto
inicial de la red de distribucin y en la cual el transporte se realiza a caudal total o
completo. Este transporte requerir una cierta cantidad de energa para realizarse, a
este respecto, pueden ocurrir tres casos:

Que el agua en el punto de captacin disponga de la energa suficiente, en forma
potencial, para realizar su transporte, estas son las denominadas conducciones por
gravedad y se caracterizan por el aprovechamiento de la diferencia de nivel entre los
puntos de origen y destino. Segn el estado energtico del agua durante el
transporte, las conducciones por gravedad se clasifican en:

Conducciones a lmina libre o rodadas, el agua circula en ellas a presin
atmosfrica y por tanto su recorrido es sensiblemente paralelo y muy prximo a
la lnea piezomtrica.
Conducciones a presin o forzadas, en estas el agua circula a una presin
variable, superior a la atmosfrica y el recorrido del agua difiere sensiblemente
de la lnea piezomtrica.
Conducciones mixtas que son aquellas que tienen tramos de ambas clases
anteriores, siendo por ende las de uso ms frecuente.

Que el agua no disponga de la energa necesaria para realizar el transporte, en este
caso ser necesario aportarle energa por medios externos (bombas de impulsin), lo
que da origen a las denominadas conducciones por impulsin.

Que el agua disponga tan slo de una parte de la energa necesaria para el
transporte, en este caso continuar siendo necesario el aporte exterior de energa y
podr dar origen a una conduccin compuesta: gravedad - impulsin

As tres casos proporcionan una primera y fundamental clasificacin de las
conducciones, los mencionados: a lmina libre, a presin, por impulsin.

CONDUCCIONES A LMINA LIBRE O RODADAS

Las conducciones rodadas, usualmente llamadas canales, deben responder a los
siguientes principios:

Mxima impermeabilidad.
Velocidades mnima y mxima a plena seccin, para evitar la sedimentacin y
erosin del contorno del canal, respectivamente.
Formas redondeadas y contorno liso, a fin de evitar depsitos y sedimentaciones que
disminuyan la seccin y la velocidad, y que a su vez faciliten la limpieza para evitar
que si los residuos son de origen orgnico, entren en putrefaccin alterando la
calidad del agua.
Los canales pueden ser abiertos o cerrados, siendo estos ltimos los ms
recomendables puesto que garantizan mejor el mantenimiento de la calidad del
agua.
Inatacabilidad por las aguas, tanto por parte de las interiores conducidas, como por
las exteriores contenidas en el terreno que atraviesa, a estos efectos, y cuando sea
necesario, se debern adoptar medidas de proteccin eficaces.
En ciertos casos es recomendable que los canales (obviamente los cerrados) queden
cubiertos con una capa de tierra que los proteja de los agentes externos y conserve
la temperatura del agua, evitndose as los efectos de gradiente trmico (grietas de
dilatacin). En climas fros y extremados es conveniente aumentar este
recubrimiento mnimo a 1.5 o 2 m.


Las ventajas fundamentales de los canales frente a las conducciones forzadas son las
siguientes:

Pueden construirse con materiales locales.
Mayor vida de la instalacin.
Evitan el transporte de tubos, siempre caro por su baja relacin peso/volumen.
Menor prdida de capacidad con el tiempo.
Requieren menor mantenimiento, puesto que sus elementos estn menos exigidos.

Entre los inconvenientes de este tipo de solucin destacan:

Estn mucho ms condicionados por la topografa.
Requieren obras especiales de mayor volumen.
No puede elegirse el trazado en busca de mejor accesibilidad a ste.
Presentan mayores inconvenientes a la hora del corte del suministro.
Mayores dificultades de cruce con caminos, vas de comunicacin, etc.

La decisin entre soluciones vendr condicionada, dentro de un contexto econmico, al
peso relativo de cada uno de estos factores.

El material ms empleado en la construccin de un canal es el concreto, debido a sus
propiedades resistentes, impermeables y a su economa; pero pueden emplearse
tambin, si las circunstancias lo recomiendan, la mampostera, el ladrillo y los tubos
prefabricados.

Las secciones ms utilizadas son la cuadrada y la trapezoidal., preferiblemente con las
esquinas redondas, aunque tambin se emplean la circular y la ovoidal puesto que el
fondo cncavo de los canales facilita la limpieza y resiste mejor los esfuerzos externos;

pero cuando existan cambios de seccin (forma, dimensiones, pendiente, etc.) se
recomienda proyectar obras de transicin.

El trazado en planta de un canal es muy flexible, pues dada la relativa lentitud del
movimiento del agua pueden adoptarse radios de giro reducidos, resultando en ellos
una pequea fuerza centrifuga ya que el agua se acopla con facilidad al cambio de
direccin; pero desde el punto de vista de la prdida de carga estas deben considerarse
en el dimensionamiento del canal si los radios de curvatura son inferiores a 20 veces el
radio hidrulico, otro punto que debe considerarse, fuera del lgico resguardo, es una
sobre elevacin en la parte exterior de las curvas, a fin de evitar desbordamientos y
perdidas. La inclinacin de los taludes de la seccin transversal de un canal de aduccin
sin revestimiento, abierta en terreno natural, no pueden ser superiores al ngulo del
talud natural del terreno y debe ser ms suave en terraplenes que en cortes.

El trazado en perfil esta condicionado por el caudal a transportar, la mxima prdida de
carga admisible y las pendientes mnimas y mximas que a su vez darn las velocidades
mnimas y mximas del canal, definidas estas por el menor valor que evite la
sedimentacin, el radio hidrulico y el riesgo de erosin del material de las paredes y de
su rugosidad. Normalmente se usan pendientes comprendidas entre 0,001 y 0,00015,
pudiendo ser variadas a lo largo del trazado, en el caso de que las condiciones
topogrficas impliquen pendientes superiores a la mxima que no produzca erosin, el
canal debe disearse con escalones que proporcionen cadas inclinadas o verticales
(libres), pero proveyendo de estructuras de disipacin de energa.

Inclinacin Hztal : Vtcal
Material del canal N de Manning
Velocidad mxima
(m/seg.) Corte Terrapln
Concreto liso a spero 0.012 0.016 6.0 1: 4 a vertical
Gaviones (0.5 m y mayor) 0.025 4.7 1 : 2
Mampostera convencional o en piedra 0.015 3.7 1 : 4
Piedra sobre mortero 0.035 3.7 1 : 2
Piedras grandes 0.025 3.0 1 : 4
Capa doble de piedra 0.035 3.0 1 : 2

Suelo apisonado con piedra 0.033 2.6 3 : 4 1 : 1
Guijarros y piedras 0.033 0.040 2.0 3 : 2 2 : 1
Arcilla dura 0.020 0.030 1.5 3 : 4 1 : 1
Cenizas volcnicas 0.020 0.030 1.1 2.5 : 1 a 3 : 1 3 : 1 a 3.5 : 1
Arena fina 0.020 0.030 0.8 2.5 : 1 a 3 : 1 3 : 1 a 3.5 : 1
Tabla 4. Rugosidades, velocidades e inclinaciones en canales, segn el material de su construccin.

En el clculo de las conducciones rodadas suele ser conocido el caudal que se desea
transportar (caudal mximo diario QMD mas perdidas y consumo de la planta), el perfil
longitudinal y el trazado en planta del canal, ya que sern conocidos los puntos inicial y
final del recorrido, lo que permitir en un estudio topogrfico, definir el trazado. Se
procede entonces a definir las secciones transversales de forma que las velocidades se
estimen dentro de los lmites aconsejables y segn las disponibilidades de material,
maquinaria y facilidad de construccin.

Tambin deber tenerse en cuenta la variacin prevista de los caudales, que pueden dar
lugar al uso de secciones diseadas especialmente, una vez definidas las secciones
transversales se procede al calculo de las velocidades reales a lo largo del canal, si estas
no fueran satisfactorias habra que modificar las secciones transversales en el sentido
que mejoren la distribucin de velocidades, pudiendo llegarse a la conclusin de
necesitar modificar el trazado y/o incluir partidores de carga.

As pues, el problema tpico consiste en dado un caudal, un trazado y unas secciones
transversales del canal obtener sus velocidades y consecuentemente sus alturas de
agua, para obtener las velocidades es necesario tener en cuenta las prdidas de carga,
estas pueden ser: continuas y uniformes en cuyo caso coinciden con la pendiente del
canal, adaptndose la velocidad del agua a esta prdida. O localizadas, que suponen,
una alteracin local de la lnea piezomtrica y por tanto a distancia suficiente de ellas
pueden suponerse que no existen, dentro de esta influencia local se producen prdidas
de carga continuas, pero no uniformes.


Las obras especiales de ingeniera ms ligadas con las conducciones rodadas se dan,
cuando se deben salvar laderas accidentadas o cruzar vaguadas y valles profundos, por
lo que se puede recurrir a cualquiera de las soluciones siguientes, aplicables de acuerdo
al caso, y a condicionantes econmicos.

Rodear la ladera o el valle siguiendo aproximadamente una lnea de nivel.
Penetrar con un tnel dentro de la montaa.
Realizar un sifn.
Cruzar mediante un acueducto

1. Tneles

Los tneles se emplean, tanto para conducciones rodadas como forzadas, para salvar
contrafuertes y laderas accidentadas. Sus principales ventajas son: acortar el recorrido
del agua, con la consiguiente disminucin de la perdida de carga y que dan pocos
gastos de conservacin; pero su inconveniente fundamental es el costo, no obstante el
precio de los tneles de abastecimiento es considerablemente ms bajo que otros tipos
de tnel (carretera, ferrocarril, etc.), debido a su escasa seccin, ya que las dificultades
de construccin de los tneles aumentan muy fuertemente con el aumento de tamao.
A su vez por esta misma razn la ejecucin suele hacerse a toda seccin, por lo que, en
general, no ser necesario recurrir a galeras de avance, ni a mtodos especiales.

Las secciones transversales ms empleadas son la herradura para canales rodados y la
circular para conducciones a presin, estas secciones debern tener unas dimensiones
mnimas que permitan el trabajo relativamente cmodo en su interior. Sin embargo es
conveniente proyectar los tneles de forma que puedan admitir ampliaciones (caudales
sensiblemente mayores a los de proyecto), puesto que as se facilitan los incrementos
futuros del abastecimiento.

Los tneles de abastecimiento debern estar revestidos para evitar filtraciones y
prdidas, pero en el caso de ser un canal completamente cubierto o contener una o
varias tuberas forzadas en su interior, el tnel podr dejarse sin revestir.

2. Sifones

Un sifn es un tramo de conduccin forzada incluido en una conduccin rodada que
descendiendo por una de las laderas, ascienda por la otra hasta un punto de cota
ligeramente inferior al de arranque, (as uno de sus extremos estar ms alto que el
otro). Por tanto, en este tipo de obras ser de aplicacin todo aquello que ms adelante
se exponga sobre las conducciones forzadas, lgicamente deben destacarse como
problemas especficos de los sifones, los siguientes:

Deben proyectarse con dobles tuberas, para permitir las reparaciones sin cortar el
suministro.
En los puntos inicial y final de un sifn debern construirse las llamadas cabezas de
sifn, obras auxiliares destinadas a realizar la transicin de canal a tubera forzada
de una forma suave.
Debe quedar asegurada la evacuacin de aire y la eliminacin de sedimentos, por
ello el llenado de un sifn debe hacerse tomando las debidas precauciones, siendo
recomendable comenzar su llenado por el punto ms bajo, mediante un tubo
auxiliar.

3. Acueductos

Se denomina acueducto a toda conduccin que discurre sensiblemente elevada sobre el
terreno, no obstante, el sentido estricto de la palabra representa la estructura destinada
a sustentarla y no a la propia conduccin. As pues, en el acueducto son aplicables todas
las tcnicas, tanto tradicionales como avanzadas de construccin de puentes,
proyectndose con relativa frecuencia estructuras de uso mltiple puente - acueducto.


La solucin acueducto, si bien tiene su principal uso en canales rodados, se usa tambin
con cierta frecuencia en conducciones forzadas, en este ltimo caso se utiliza para evitar
el paso de las tuberas por terrenos difciles o inestables. Un ejemplo clsico de esto es
el cruce de ros cuyos lechos, adems de ser dificultosos de utilizar, no garantizan una
estabilidad que preserve la conduccin de incidencias de cierta importancia, adems en
este caso puede utilizarse la capacidad portante de la propia tubera como elemento del
tablero del acueducto.

Las principales causas de la introduccin de un acueducto en una conduccin de agua,
son:

Resultar una solucin ms econmica o esttica, que la de rodear el vall o
establecer un sifn.
Evitar el paso por terrenos inestables.
Facilitar los cruces con otras vas de transporte.

F
i
g
u
r
a

2
4
.

P
e
r
f
i
l

l
o
n
g
i
t
u
d
i
n
a
l

y

p
l
a
n
t
a

d
e

u
n
a

c
o
n
d
u
c
c
i

n

m
i
x
t
a

t
e

r
i
c
a


Elementos y obras auxiliares de una conduccin rodada

Entre los elementos y obras auxiliares ms importantes, cada uno de ellos tiene su
misin especfica y tipologa, que deben acompaar una solucin rodada, pueden
citarse:

a) Partidores de carga: Son puntos singulares en los cuales se hace que el agua pierda
bruscamente energa, estn justificados en aquellos casos en los que le sobra energa
potencial al agua, no siendo posible absorberla por rozamiento a causa de resultar
velocidades excesivas. Los partidores de carga pueden ser simples registros de resalto o
unos pequeos depsitos cilndricos de hormign, con entrada superior y salida inferior,
incluyendo un aliviadero de emergencia.

b) Rpidos: Tienen una misin idntica a los partidores de carga, si bien su accin se
prolonga durante una longitud mayor del canal, siendo, por tanto, la disipacin de
energa ms suave y prolongada. Los rpidos constan de un tramo de gran pendiente,
generalmente escalonado y con resaltos que favorecen la prdida de carga, es
imprescindible que la seccin este reforzada frente al desgaste, por ser sus velocidades
altas.

c) Registros de inspeccin y vigilancia: Son obras que permiten el acceso al canal en
ciertos puntos a fin de vigilar su conservacin y limpieza, en realidad pueden ser muy
simples: basta una arqueta de ladrillo con solera y tapa de hormign armado. Puede
combinarse un registro con un partidor de carga, este es el caso del denominado
registro de resalto.

En las conducciones forzadas no se precisa de registros, salvo en cruces con carreteras
o ferrocarriles, en cuyo caso constan de dos registros unidos por una galera visitable y
dotado de llaves que permitan los cortes necesarios, es conveniente que los sucesivos
registros no se distancien entre s ms de 500 m.


d) Almenaras y desages: En un canal es necesario prever el corte del agua en ciertos
momentos para proceder a reparaciones, limpiezas o eliminacin de obstrucciones
accidentales. Ahora bien, si para ello fuera necesario vaciar totalmente el canal, es
necesario esperar primero a que las aguas desaparezcan y posteriormente, una vez
realizado el trabajo, a que lleguen al punto cortado. Si el canal es largo estas esperas
pueden ser de varias horas.

Para evitar estos inconvenientes se construyen las denominadas almenaras, que realizan
la funcin de cortar el agua del canal en un punto dado y desviarla hacia un aliviadero,
constan, en general de una caseta, en cuyo interior se colocan las compuertas de cierre
y un aliviadero con capacidad para el mximo caudal del clculo que incluye un rpido
en el fondo con escalones de 0,50 a 1 m.

As pues, las almenaras deben disponerse en lugares donde resulte fcil el vertido del
caudal mximo de clculo, sin que se generen problemas de erosin de laderas, ni
perjuicios a terceros. En otros casos podr disponerse de desages simples, con o sin
aliviadero que permitan rebosar el canal en puntos elegidos y no en otros, cuyas
consecuencias pueden resultar graves.

e) Cabezas de sifones: Las cabezas de sifones tienen como misin la de realizar la
transicin de la conduccin rodada a la forzada sin perturbaciones, constan,
generalmente, de una caseta de compuertas, resalto en el fondo, entrada abocinada al
sifn, cubierta y desages laterales de aliviaderos.

Las dos cabezas de sifn son prcticamente iguales, salvo la falta de aliviadero y
desage en la situada aguas abajo ya que la propia conduccin la deja en seco; son de
gran utilidad en el llenado de los sifones, que tienen problema en la salida del aire,
puesto que manejando la compuerta de aguas arriba puede llenarse lentamente y
permitir la fcil salida del aire.

f) Obras de arranque: Las obras de arranque de los canales tienen dos misiones
fundamentales, reducir la energa a los niveles previstos y controlar los caudales que
pasan al canal. As pues constarn en general de partidores de carga o rpidos y de un
aforador.

CONDUCCIONES A PRESIN O FORZADAS

Las conducciones forzadas son aquellas en las que el agua circula a presin, por tanto
debe ir conducida por un conducto cerrado, se usa casi exclusivamente la seccin
circular, de esta forma se las denomina tambin tuberas y deben responder a los
siguientes principios:

Impermeabilidad muy cuidada.
Inatacabilidad por las aguas, tanto interiores como exteriores, cuando sea necesario
se debern tomar medidas de proteccin eficaces.
Velocidades comprendidas entre 0,6 m/seg. a fin de evitar sedimentacin y 6,0
m/seg. para obviar las sacudidas en las conducciones, aunque en general la
velocidad mxima esta dada por la presin mxima producida por fenmenos de
golpe de ariete.
Debern apoyarse sobre una cama de arena u hormign fresco, en ocasiones podrn
usarse cuas para su alineacin.
Es recomendable que las conducciones forzadas queden recubiertas con una capa de
tierra de espesor mnimo de 60 cm. Lo que evitar los esfuerzos trmicos y
conservar la temperatura.
El trazado vertical de la conduccin deber quedar por debajo de la lnea
piezomtrica, a fin de evitar concentraciones de gases en los puntos altos,
desoxigenacin del agua y prdidas de capacidad en la conduccin.
Es recomendable que el trazado vertical se separe lo menos posible de la lnea
piezomtrica, ya que de esta forma se consigue trabajar con presiones inferiores, lo
que abaratara los materiales de la obra y reducir las averas.

El trazado en planta cuando sea posible deber discurrir por terrenos de escasos
inconvenientes administrativos o las cercanas de los caminos y vas de
comunicacin, lo que facilitar tanto el acceso para la construccin, como las
reparaciones.
El tipo de tuberas, de juntas, materiales y de apoyos debe ser adecuado a al forma
de instalacin, garantizando la completa estanqueidad del conducto, as mismo, la
tubera debe estar protegida contra impactos.
Las tuberas formadas por segmentos rectos pueden disponerse en forma curva, si
es necesario mediante la deflexin en sus juntas, si estas son flexibles. Sin embargo
esto no es aconsejable cuando se trata de zonas con amenaza ssmica alta.

En el clculo de las conducciones forzadas deben tenerse en cuenta que las velocidades
del agua dentro de la tubera deben quedar entre unos ciertos lmites, as mismo deben
considerarse por separado las prdidas de carga continuas y las perdidas de carga
localizadas y distinguir entre los rgimen laminar y turbulento, no obstante en este tipo
de conducciones la mayora son turbulentos.

En todos los casos debe efectuarse el estudio hidrulico del flujo a travs de la tubera
de aduccin o conduccin con el fin de determinar si las tuberas trabajan a presin o
como canales, es decir a superficie libre, lo cual depender de las caractersticas
topogrficas de la zona y del dimetro del conducto. En ningn caso se permitirn
presiones manomtricas negativas; otro de los puntos a tener en cuenta es el espesor
de los tubos, puesto que en conducciones forzadas suelen estar en algn momento
sometidos a esfuerzos de transporte y colocacin, presin interna, cargas externas,
golpes de ariete y esfuerzos trmicos.

En el clculo del flujo en tuberas fuera de las prdidas por friccin, debe considerarse el
efecto producido por cada uno de los accesorios colocados en la lnea y que produzcan
prdidas de cabeza adicionales, como vlvulas, codos, reducciones, ampliaciones, etc. Y

dentro de todo en la seleccin de los materiales de las tuberas deben tenerse en cuenta
los siguientes factores:

La resistencia contra la corrosin y la agresividad del suelo.
Los tipos de uniones y la necesidad de anclajes.
La resistencia a los esfuerzos mecnicos producidos por las cargas, tanto internas
como externas.
Las caractersticas de comportamiento hidrulico, incluyendo las presiones de trabajo
mximas y mnimas, las sobrepresiones y subpresiones, las causadas por golpe de
ariete, etc.
Las condiciones de transporte e instalacin adecuadas para el tipo de terreno que se
cruce.
La resistencia contra la tuberculizacin en incrustacin en la tubera.
La vida til tenida en cuenta para el desarrollo del proyecto.
Las condiciones econmicas del proyecto.
Los costos de inversin inicial y los costos de mantenimiento a largo plazo, as como
la seguridad y la vulnerabilidad de la tubera.
En este tipo de conducciones puede darse que por el cierre sbito de una vlvula se
produzca el golpe de ariete. Lo que sucede puede resumirse en las siguientes etapas:

Fluyendo el agua con una determinada velocidad, al cerrarse sbitamente la vlvula,
la energa cintica se transforma en presin, la que comprime la masa de agua y
expande la tubera.
Despus de la etapa anterior, el agua principia a expandirse y la tubera a contraerse
producindose una inversin en el sentido del flujo.
El agua contina su movimiento alejndose de la vlvula por la inercia adquirida
como consecuencia de la expansin de la masa de agua.
El sentido del flujo se invierte nuevamente, repitindose el fenmeno descrito en el
primer punto.


Esta sucesin de etapas se repetira indefinidamente si no existiese la friccin en la
tubera, pero a causa de ella cada etapa es ms dbil que la anterior, hasta anularse;
quedando el agua y la tubera en las condiciones iniciales.

Ordinariamente es raro que ocurra el cierre instantneo de una vlvula, pero puede
ocurrir en vlvulas de gran tamao al zafarse el disco que la obtura, es por ello que se
ha procurado estandarizar el paso de la rosca para que el cierre no sea muy rpido. A
su vez se han ideado una serie de dispositivos como depsitos amortiguadores, en la
cual la sobrepresin comprime el aire encerrado en la cmara, consumindose la
energa de presin en el trabajo de compresin, o vlvulas con tapones sostenidos por
resortes regulables que permiten el escape de agua cuando la presin alcanza un valor
determinado.

Obras especiales

Las ms ligadas con las conducciones forzadas, fuera de los tneles y acueductos que
ya han sido descritos, son las siguientes:

1. Cruces subfluviales o submarinos

El cruce de las tuberas forzadas con las corrientes fluviales ha presentado,
tradicionalmente, un importante problema, tanto la inestabilidad del fondo de los ros,
como las riadas peridicas, representan un grave riesgo para las conducciones forzadas;
de ah que en muchas ocasiones se halla recurrido a la solucin acueducto o a una de
sus ms importantes variantes: el sifn invertido. No obstante, en ciertas ocasiones es
preferible ir al cruce directo, las soluciones ms empleadas son:

En lechos rocosos es suficiente con enterrar la tubera en zanja, si bien la excavacin
subfluvial presenta en este caso serios problemas de ejecucin y costo.

En lechos inestables es necesario arriostrar la tubera, bien mediante pilotes o
mediante muretes, gaviones u otras obras de proteccin.

Finalmente y contando con una buena flexibilidad en la tubera y en casos de ros poco
turbulentos y regulados puede dejarse apoyada en el fondo, siempre y cuando se
cuente con los elementos de lastre suficientes para impedir los grandes movimientos de
la tubera, esta solucin requiere que la estabilidad del fondo sea muy amplia. Sin
embargo, la solucin ms recomendable (y al mismo tiempo ms onerosa), son las
galeras de servicio convenientemente impermeabilizadas.

Los cruces submarinos presentan problemas anlogos a los cruces subfluviales pero en
general son menos de temer los efectos de la corriente, otros problemas son los que se
derivan de la proteccin contra la agresividad del agua marina y de la posible
contaminacin del agua dulce por el agua salada; de cualquier forma, son
recomendables las medidas de proteccin contra las corrientes, socavacin y oleaje
similares a las ya descritas

2. Cruces con vas de comunicacin

Los cruces con las vas de comunicacin requieren de obras de fbrica especiales,
visitables o no, en cualquier caso se trata de proteger la tubera con estructuras de
hormign, de esta forma se esquiva el problema de las cargas de trfico, que inciden
desfavorablemente en el comportamiento general de la tubera.

3. Anclajes en codos

Los anclajes en codo, (destinados a absorber las fuerzas de desviacin del agua)
pueden hacerse con simples macizos de hormign que, con su peso y debidamente
empotrados en el terreno, contrarresten los empujes, puede ampliarse esta accin

incluyendo placas de anclaje. Para su clculo es necesario determinar los esfuerzos a
que est sometido el codo por la presin esttica y la presin dinmica

CONDUCCIONES POR IMPULSIN

El fuerte incremento que durante los ltimos aos han experimentado las necesidades
de abastecimiento de agua, ha obligado a recurrir a recursos de explotacin cada vez
ms difciles. As y dentro de este contexto una de las facilidades a las que se ha debido
renunciar ha sido a la de transportar el agua por gravedad, lo que ha obligado a la
instalacin de una maquinaria especial encargada de conferir al agua la energa
necesaria para su transporte, dando lugar a la denominada maquinaria de elevacin, a
las conducciones afectadas por la accin de dicha maquinaria se les denomina
conducciones por impulsin.

En una obra de abastecimiento de agua, las conducciones por impulsin pueden
establecerse de la captacin a la planta de tratamiento o a los depsitos de regulacin,
o bien directamente a la red de distribucin, ya sea como elemento auxiliar de
transporte o como elemento amplificador de la presin en la red. Los sistemas de
impulsin se dividen fundamentalmente en dos partes:

La central elevadora, en la que se encuentra la maquinaria de elevacin o bombas y
ciertas instalaciones complementarias cuya misin consiste en preservar y/o
garantizar el buen funcionamiento del sistema de elevacin.
La tubera de impulsin o conduccin forzada por la que circula el agua, una vez
pasada la central elevadora y hasta su punto de destino.

La maquinaria de elevacin, bombas, pueden clasificarse por su funcionamiento en dos
grupos:


Las de desplazamiento positivo, llamadas as por producir en la masa de agua un
desplazamiento en el sentido de la impulsin.
Las cinticas, caracterizadas por la transformacin en energa potencial (presin) de
una energa cintica existente o producida artificialmente de forma interna o externa
a la masa de agua.

En el caso de bombas centrifugas debe tenerse mucho cuidado con la cavitacin, pues
este es un fenmeno que se presenta cuando la presin en la abertura de aspiracin es
inferior a la presin de vapor del lquido. Si esto sucede una parte de l se evaporar
formando burbujas que sern arrastradas por la corriente hacia zonas de presin ms
altas donde se condensarn bruscamente originando microexplosiones, capaces de
producir deterioros irreparables en la bomba y/o tubera y en cualquier caso originando
una seria prdida de caudal y rendimiento.

Las centrales elevadoras es frecuente ubicarlas en el interior de un pequeo edificio, sin
embargo en ocasiones los elementos propios de esta, estn a la intemperie, lo que no
impide seguir considerando al conjunto como una unidad diferenciada destinada a
cumplir unos ciertos objetivos. Las centrales elevadoras son muy variables en forma,
tamao, disposicin, etc. ya que varan segn caractersticas como el nmero de
bombas, previsiones de ampliacin futura, emplazamiento, maquinaria, etc. No
obstante, pueden darse las siguientes normas generales

Deben instalarse preferiblemente sobre el nivel fretico, asegurndose la
impermeabilidad de la solera para evitar el paso de impurezas.
Si por necesidades de aspiracin fuera necesario instalar las bombas no sumergibles
por debajo del nivel fretico, debe impermeabilizarse el recinto o establecerse un
pozo con suficiente altura.
En captaciones superficiales deben instalarse fuera de la zona de avenida o tomarse
las debidas medidas de proteccin.

Las bombas deben ir convenientemente ancladas a una placa preparada para la
absorcin de vibraciones.
Deben garantizarse unas condiciones de iluminacin, ventilacin y desecacin
adecuadas, as como grupos de reserva para uso durante interrupciones del fluido
elctrico y/o espacios para equipos elctricos y sus conducciones.
Espacio para futuras ampliaciones del abastecimiento y/o recambio de maquinaria
(puentes gras, vigas, espacio de maniobras, etc.) cuando esta se haya hecho
obsoleta.
Prever una rejilla gruesa (de limpieza automtica o no) y otra fina, antes de la
aspiracin, cuando sea necesario.
Si los slidos en suspensin fueran importantes, es recomendable instalar una
predecantacin con dispositivos de evacuacin de fangos; esta instalacin evitar el
desgaste de la maquinaria.
Los correspondientes aparatos de medicin y control, si fuese necesario, deben
preverse as sea con telemando y an as mandos manuales en previsin de fallos.

La seleccin de la maquinaria de bombeo en una estacin elevadora es un problema
complejo, habida cuenta de la gran variedad de bombas existentes en el mercado,
problema que se complica si la gama de caudales a abastecer o las alturas de impulsin
son variables (como suele ser normal si se mira hacia un futuro de mayor consumo). El
funcionamiento intermitente de la maquinaria de bombeo puede ser una solucin
aceptable cuando se dispone de capacidad de almacenamiento a cota suficiente; sin
embargo siempre ser aconsejable prever una ampliacin futura, an cuando las
necesidades a medio plazo puedan quedar cubiertas con la reduccin de la intermitencia
de funcionamiento.

En otras ocasiones no hay otra solucin que recurrir a una maquinaria de bombas que
funcione de forma continua a caudales variables, este problema suele resolverse
instalando bombas en paralelo y contando con los automatismos necesarios para poner
en funcionamiento una o varias de las unidades existentes, segn la demanda.

Si por alguna razn se elimina el depsito de agua y las instalaciones de impulsin
trabajan enviando el lquido directamente a la red de distribucin, los golpes de ariete
generados por las bombas constituirn una carga importante para las acometidas
domsticas; para evitar esto, conviene instalar junto a la bomba un depsito de
sobrepresin con cmara de aire.


CAPITULO 6
LA CALIDAD DEL AGUA Y SU CONTROL

La calidad del agua puede definirse como la composicin fsico-qumico-biolgica que la
caracteriza y recordado el hecho de que el agua pura no existe en la naturaleza, se
habla que un agua es de calidad, cuando sus caractersticas la hacen aceptable para un
cierto uso, por ejemplo: un agua que no sirve para beber, puede servir para riego. El
conocimiento de las propiedades del agua, derivadas de estas caractersticas es
fundamental para valorar los posibles inconvenientes y perjuicios que su utilizacin
pudiera ocasionar en sus consumidores.

En el caso de agua para abastecimiento pblico, es de primordial inters el concepto de
potabilidad de la misma, este concepto puede expresarse como: Un agua es potable
cuando reuniendo agradables caractersticas estticas y organolpticas (fresca, incolora,
transparente, inspida o con un sabor agradable), contiene en adecuada proporcin
elementos y sales minerales, pero sin poseer sustancias que puedan causar perjuicio
alguno en la fisiologa normal del organismo humano. A su vez un agua se dice
contaminada cuando contiene microorganismos y sustancias qumicas de diverso origen,
de modo que resulte inadecuada para su empleo normal,

Como el control de la calidad del agua debe efectuarse en todo su circuito, se debe
contar con todos los usos de esta:
Consumo domstico y pblico
Preservacin de fauna y flora.
Agrcola.
Pecuario.
Recreativo.
Industrial.
Navegacin.
Esttico.




Tomas de abastecimiento.
Sostenimiento de vida acutica.
Medio de C.C. Aguas Naturales Uso en transportes.
transmisin Uso recreativo.
Uso esttico.

Alcantarillado
Fuente Control de vertidos Depuradora
contaminante Medio natural

Uso domstico y pblico.
Uso industrial.
Receptor C.C. Agua Abastecida Uso pecuario.
Uso agrcola.

A partir de lo anterior, el control de la calidad del agua se basa en reglamentos y
legislaciones, establecindose lmites deseables, tolerables o imperativos, as como
orientadores (guas) de calidad.

CALIDAD EN AGUAS NATURALES

Dado que el agua natural es el medio de transmisin de la contaminacin al receptor y
siendo sus usos primordiales: las tomas de abastecimiento, el sostenimiento de la vida
acutica, la recreacin y la esttica, es necesario gestionar la calidad del agua natural;
definiendo los objetivos de calidad segn sus usos, para elaborar una planificacin, es
decir una ordenacin mediante la zonificacin de ros.

Con el fin de conocer las fluctuaciones anuales de la calidad del agua en la fuente, para
una toma de abastecimiento, se debe realizar un monitoreo y control de la calidad por lo
menos durante un ciclo hidrolgico completo, tomando muestras mensualmente. En
caso de ser imposible el desarrollo de un plan as, se debe tener suficiente informacin
sobre la calidad del agua en pocas secas y en pocas de caudales mximos. En todo
caso los programas de muestreos deben realizarse segn las normas tcnicas existentes
tanto como para la recogida, como para la conservacin de las muestras.

Parmetros
Fuente
aceptable
Fuente regular
Fuente
deficiente
Fuente muy
deficiente
<= 1.5 1.5 - 2.5 2.5 - 4 4
DBO
5

Promedio mensual (mg/L)
Mximo diario (mg/L) 1 - 3 3 - 4 4 - 6 6
Coliformes totales (NMP/100 mL)
Promedio mensual 0 - 50 50 - 500 500 - 5000 > 5000
Oxigeno disuelto (mg/L) >= 4 >= 4 >= 4 < 4
pH promedio 6.0 - 8.5 5.0 9.0 3.8 10.5
Turbiedad (UNT) < 2 2 - 40 40 - 150 >= 150
Color verdadero (UPC) < 10 10 - 20 20 - 40 >= 40
Gusto y olor Aceptable Aceptable Aceptable Rechazable
Cloruros (mg/L Cl) < 50 50 - 150 150 - 200 > 300
Fluoruro (mg/L F) < 1.2 < 1.2 < 1.2 > 1.7
Tabla 5. Clasificacin de la calidad de las fuentes.

En la eleccin de una fuente superficial, se debe prestar especial atencin a las posibles
fuentes de contaminacin, considerando las siguientes observaciones:

En las captaciones hechas en ros, las aguas tienden a ser turbias, algunas veces
coloreadas y en la gran mayora de los casos reciben la descarga de aguas
residuales, tanto domsticas como industriales que se han vertido aguas arriba. Las
fuentes que toman aguas de lagos son generalmente ms claras que las aguas de
los ros, pero tambin estn sujetas a la contaminacin.
Las fuentes de agua localizadas en ros pequeos y quebradas de montaa
frecuentemente son limpias y puras; en estado natural son apropiadas para el
consumo humano. No obstante, estas aguas estn fcilmente expuestas a
contaminacin por acciones eventuales. Por consiguiente, no pueden considerarse
potables a menos que se tomen las medidas apropiadas para su proteccin:
instalacin de plantas de tratamiento, vigilancia de la cuenca, colocacin de letreros
y/o cercas para impedir la invasin de personas y/o animales.
En todos aquellos casos en que se proyecten lagos artificiales mediante la
construccin de embalses, deben tenerse en cuenta las condiciones futuras de la
calidad del agua almacenada.


Para garantizar la vida acutica (aerobia), el oxgeno disuelto debe ser mayor de cero;
peces de la familia de los salmnidos (salmn, trucha) requieren de temperaturas bajas
y concentraciones altas de oxgeno disuelto (6 a 7 mg/L); mientras que para los
ciprnidos (carpa, barbo) las condiciones de [OD] son menores (4 a 5 mg/L); con los
moluscos (mejilln, almeja) por ser organismos filtradores, son muy importantes los
limites bacteriolgicos, a su vez el pH se debe conservar cercano a la neutralidad. En
todo caso no deben existir sustancias que produzcan olor o sabor a los tejidos de los
organismos acuticos, ni turbiedad o color que interfieran con la actividad fotosinttica.

En el uso recreativo, dada su dificultad no puede considerarse la potabilidad de las
aguas, pero es muy importante la calidad bacteriolgica, es decir que existan bajas
concentraciones de bacterias:

CT < 500 / 100 mL CF < 100 / 100 mL EF < 100 / 100 mL
Salmonellas = 0 / 1L Enterovirus = 0 / 10L

Considerando el agua, adems como elemento del paisaje, dentro de la calidad de las
aguas naturales, estas debern poseer como caractersticas mnimas:
La inexistencia de material flotante y espumas, provenientes de la actividad humana.
La carencia de grasas y aceites que formen una pelcula visible.
La ausencia de sustancias que produzcan olor y color.
La transparencia de las aguas.
El pH cercano a la neutralidad.
La saturacin de oxgeno cercana al mximo.

CALIDAD EN AGUAS PARA ABASTECIMIENTO PBLICO

El agua para consumo humano no debe contener microorganismos patgenos, ni
sustancias txicas o nocivas para la salud, la calidad del agua no debe deteriorarse ni

caer por debajo de los lmites establecidos durante el periodo de tiempo para el cual se
diseo el sistema de abastecimiento; siendo responsabilidad de la entidad prestadora
del servicio pblico de acueducto, controlar la calidad del agua que llega a cada
vivienda. Dndose en dicho sitio, cumplimiento a los parmetros organolpticos, fsicos,
qumicos y microbiolgicos definidos con amplitud y precisin en forma de normas,
como funcin de muy diversos parmetros.
Parmetros Valor mximo admisible en agua potable
MICROBIOLGICOS
Coliformes 0.0
Escerichia coli 0.0
ORGANOLPTICOS Y FSICOS
DBO
5
0.0
Oxgeno disuelto (mg/L) >= 4
Ph 7 - 8.5
Turbiedad (UNT) 5
Color verdadero (UC) 15
Conductividad (uS/cm) 1000 (mn. 50)
Sustancias flotantes Inexistentes
Olor y sabor Aceptable
QUMICOS CON EFECTOS ADVERSOS EN LA SALUD HUMANA
Fenoles totales (mg/L) 0.001
Grasas y aceites (mg/L) 0.0
Aluminio (mg/L) 0.20
Nitratos (mg/L) 10
Nitritos (mg/L) 0.1
Antimonio (mg/L) 0.005
Arsnico (mg/L) 0.01
Bario (mg/L) 0.5
Boro (mg/L) 0.3
Cadmio (mg/L) 0.003
Cianuros totales (mg/L) 0.1
Cobre (mg/L) 1
Cromo hexavalente (mg/L) 0.01
Cloroformo 0.03
Mercurio (mg/L) 0.001
Molibdeno (mg/L) 0.07
Nquel (mg/L) 0.02
Plata (mg/L) 0.01
Plomo (mg/L) 0.01
Selenio (mg/L) 0.01

Sustancias activas al azul de metileno 0.5
PLAGUICIDAS Y OTRAS SUSTANCIAS
Txicos tipo I 0.001
Txicos tipo II y III 0.01
Baja toxicidad 0.1
Trihalometanos totales 0.1
QUMICOS CON EFECTO INDIRECTO SOBRE LA SALUD HUMANA
Alcalinidad total (mg/L CaCO
3
) 100
Acidez (mg/L CaCO
3
) 50
Hidrxidos > L.D.
Dureza (mg/L CaCO
3
) 160
Calcio (mg/L) 60
Magnesio (mg/L) 36
Cloruros (mg/L) 250
Sulfatos (mg/L) 250
Hierro total (mg/L) 0.3
Manganeso (mg/L) 0.1
Fosfatos (mg/L) 0.2
Zinc (mg/L) 0.2
Fluoruros (mg/L) 1.2
Tabla 6. Parmetros mximos admisibles en agua potable.

De las anteriores caractersticas fsico-qumico-biolgicas, las que ms frecuentemente
es necesario corregir son las siguientes:

Materias flotantes, es decir slidos de densidad inferior a 1, generalmente de origen
vegetal, pero que pueden producir obstrucciones en bombas, tuberas, etc.
Slidos en suspensin, materias insolubles de dimensiones cercanas a 0.5 mm y que
producen sedimentos, obstrucciones y abrasin en tuberas y dems.
Turbiedad, que es la interferencia al paso de la luz, producida por materia muy fina
en suspensin y que da un aspecto desagradable al agua, mancha la ropa, puede
afectar los alimentos y hace al agua sospechosa de contaminacin.
Color o aspecto visual, producido por materia orgnica coloidal o disuelta,
generalmente de origen vegetal y que da al agua un aspecto desagradable y puede
dificultar las operaciones de limpieza.

Materia orgnica o materia oxidable al permanganato potsico (MnO
4
K). El agua que
contiene materia orgnica es un medio propicio para el desarrollo de bacterias y
puede estar contaminada.
Escerichia coli que indican contaminacin fecal reciente y riesgo inmediato de
grmenes patgenos.
Estreptococos fecales indicadores tambin de contaminacin fecal reciente o antigua.
Bacterias recontadas en incubacin de agar durante 24 horas a 37 C, indican
contaminacin por vertidos.
Hierro y manganeso, que da coloracin roja y/o negra al agua, mancha la ropa,
produce precipitados en las tuberas y favorece la corrosin.
Aceites y grasas como materia separable por extraccin con cloroformo o eter,
procede de vertidos residuales y dan mal aspecto al agua y en ocasiones unidos a
slidos en suspensin dan lugar a aglomerados que pueden producir obstrucciones.
pH, que como acidez o basicidad puede darse en aguas naturales.
Dureza total producida por iones de Ca
++
y Mg
++
en solucin, debido a los cuales se
incrementa el consumo de jabn, se cuecen mal los alimentos y se producen
incrustaciones.
Cloruros que dan sabor salado al agua y en grandes cantidades la hacen corrosiva.
Sulfatos que pueden dar sabor amargo al agua y en combinacin con el Mg, pueden
producir efectos laxantes.
Nitratos que se reducen a nitritos y empobrecen de oxgeno la sangre
(metahemoglobinemia).
Residuo seco o total de sales disueltas que dan sabor al agua y la pueden hacer
corrosiva.
Componentes nocivos o venenosos que fuera de los mencionados en la tabla
tambin puede estar la radiactividad y que proceden casi siempre de vertidos
extraos al agua natural.

As, la calidad del agua del acueducto, dado por el tratamiento de potabilizacin tras la
toma de abastecimiento depender de la calidad del agua natural.

CALIDAD EN AGUAS PARA USO INDUSTRIAL

Generalmente a partir del agua de abastecimiento, se definen las normas de calidad
para el uso industrial, an cuando dichas normas dependen de la industria, los procesos
y los cnones privados de cada empresa, todo ello por la diversidad de usos que el agua
tiene.

Las caractersticas ms destacadas del agua, que afectan a la mayora de las industrias,
son la agresividad y el poder incrustante. El primero se debe a su conductividad,
contenido en oxgeno y aniones capaces de formar con el metal xidos no protectores,
el agua qumicamente pura y desgasificada no es agresiva. El poder incrustante del
agua se debe a la presencia de iones de calcio, magnesio y hierro; son bien conocidos
los efectos de formacin de depsitos de bicarbonato clcico (CaCO
3
), que los
bicarbonatos disueltos pueden tener al variar la temperatura y la acidez.

En los usos industriales del agua para procesos, las materias primas utilizadas y en
mayor grado la calidad del producto acabado, condicionan las caractersticas del agua a
utilizar, as por ejemplo para los productos alimenticios el agua deber ser potable y no
presentar ninguna coloracin cuando se utilice para la elaboracin de textiles, tintes,
papeles, etc.

CALIDAD EN AGUAS PARA USO PECUARIO

El agua destinada a la bebida de los animales debe tener unas caractersticas
bacteriolgicas de potabilidad similares a las del consumo humano, sin embargo en
cuanto al contenido de sales no txicas, no pueden definirse calidades puesto que el
tipo de alimentacin de los diferentes grupos animales es distinto y distinta la necesidad
de elementos para su normal desarrollo debido a su desigual metabolismo, por ejemplo:
los animales herbvoros necesitan ms sal en su dieta, (an as la norma fija como lmite

la concentracin de sales menor o igual a 3000 mg/L), que aves o cerdos, o que los
carnvoros que obtienen sal suficiente de la carne que consumen.

Especie Salinidad lmite Indicadores
Gallinas 2860 mg/L
Cerdos 4290 mg/L
Caballos 6435 mg/L
Hombre < 1500 mg/ L
Ganado de leche 7150 mg/L
Ganado de carne 10000 mg/L
Ganado de lana 12000 mg/L
Mar 35000 mg/L
Tabla 7. Salinidad lmite, segn datos australianos.

La relacin Ca/P es tambin importante en la alimentacin de los animales, as el
ganado vacuno precisa una relacin entre 0.6 y 6, los cerdos entre 1.25 y 2.5, las
gallinas entre 1.5 y 2.5. Otros elementos necesarios en la alimentacin animal son el
fluor, el yodo y el cobalto.

CALIDAD EN AGUAS PARA USO AGRICOLA

En general el anlisis de una muestra de agua ser insuficiente para dictaminar sobre su
posible utilizacin para el riego, puesto que deben considerarse las interacciones agua-
suelo-cultivo, en factores como la permeabilidad y calidad del suelo, tipo de cultivo,
sistema de riego, etc. Por otra parte, los efectos de las sales disueltas en el agua sobre
el suelo dependen de factores tales como: la concentracin de agua en el suelo, la
composicin inica del agua del suelo y su antagonismo frente a los aportados por el
riego, la toxicidad especfica al tipo de cultivo, etc.

Los posibles problemas al usar un agua son:


a) Salinizacin del suelo: al aadir a un cultivo agua con elevada concentracin de sales,
la infiltracin y la evapotranspiracin generarn una mayor concentracin de sales en el
suelo; entonces para la planta ser necesario elevar paulatinamente la presin osmtica
en sus races hasta sus lmites, deshidratndose la planta. La concentracin total de
sales solubles expresada mediante la conductividad elctrica, X, en microhmios/cm a 25
C, a este respecto establece que:

S X < 250, el peligro de salinizacin del suelo es bajo.
S 250 < X < 750, el peligro de salinizacin del suelo es medio.
Si 750 < X < 2250, el peligro de salinizacin del suelo es alto.
Si X > 2250, el peligro de salinizacin del suelo es muy alto.

b) Alcalinizacin del suelo: es el cierre de los poros del suelo, pasando de permeable a
impermeable, su medida es el ndice SAR (Razn de Absorcin de Sodio), que
ingresando en la siguiente formula con las concentraciones medidas en
miliequivalentes/Litro, da:

| |
| | | | ( )
+ + + +
+ +
+
=
Mg Ca
Na
SAR
2 / 1


S SAR < 10, el peligro de alcalinizacin del suelo es bajo.
S 10 < SAR < 18, el peligro de alcalinizacin del suelo es medio.
Si 18 < SAR < 26, el peligro de alcalinizacin del suelo es alto.
Si SAR > 26, el peligro de alcalinizacin del suelo es muy alto.

c) Toxicidad al cultivo: un elemento txico a un cultivo, se denomina fitotxico, como
por ejemplo: Boro (Br), NNH
4
, metales pesados, o como los que son txicos para los
humanos pero no para el cultivo, pero cuando es consumido por el hombre, este se
intoxica, caso del cadmio.


En cultivos sensibles al boro, es recomendable que [ Br ] < 0.3 ppm.
En cultivos semitolerantes es recomendable [ Br ] < 0.7 ppm.
En cultivos tolerantes es recomendable [ Br ] < 1.0 ppm.

En ningn caso debe ser [ Br ] > 3.8 ppm.

d) Carbonato sdico residual: definido como

CSR = [ CO
3
=
] + [ CO
3
H
-
] [ Ca
++
+ Mg
++
]

S CSR < 0, no existe carbonato sdico residual.
S CSR < 1.25 meq/L, son aguas buenas.
S 1.25 < CSR < 2.50 meq/L, son aguas dudosas.
S CSR > 2.50 meq/L, son aguas malas.

e) Calidad bacteriolgica: se pueden utilizar para el riego aguas no potables por
ejemplo: aguas residuales tratadas suficientemente y en las cuales la contaminacin
bacteriolgica haya cesado. En el caso de regar con ellas a frutales que se consuman sin
quitarles la cscara y hortalizas de tallo corto, la concentracin de coliformes totales
(CT) debe ser menor a 5000/100 mL y de coliformes fecales (CF) menor a 1000/100
mL.


CAPITULO 7
PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA
(PRETRATAMIENTOS)

Los pretratamientos como parte de los procesos que buscan una calidad del agua cruda
apropiada a las necesidades del usuario, comprenden un cierto nmero de operaciones
mecnicas, fsicas y/o qumicas que tienen por objeto separar del agua la mayor
cantidad posible de materias que por su naturaleza o tamao puedan ser motivo de
posteriores problemas en el tratamiento. Los procesos de pretratamiento en aguas
potables pueden incluir:

Remocin de materiales flotantes, que se emplean cuando se requiera retirar del
agua material sobrenadante para que posteriormente pueda ser tratada por los
procesos convencionales, se incluyen aqu los procesos de desbaste con rejillas o
tamices y las trampas de grasa y aceite.
Remocin de materiales suspendidos deben usarse cuando exista en el agua un
exceso de material suspendido, en especial arcillas y algas que puedan interferir en
los siguientes procesos. Pueden emplearse desarenadores, presedimentadores con o
sin aplicacin de qumicos, prefiltros y microtamices.
Procesos de oxidacin, pueden ser por:
Aireacin: bandejas de coque, aireacin forzada con inyeccin de aire
comprimido o aireacin mecnica.
Adiccin de qumicos como: permanganato de potasio (KMnO
4
), Ozono (O
3
),
perxido de hidrgeno (H
2
O
2
), dixido de cloro (ClO
2
) o cloro en todas sus
formas.

DESBASTE
La operacin de desbaste es llevada a cabo de forma casi exclusiva mediante rejas, que
retienen objetos generalmente flotantes, tales como: hojas, palos, ramas y hasta peces,
presentes en las aguas naturales; as el desbaste tienen como objetivo:


Proteger a la planta de tratamiento de la posible llegada intempestiva de objetos
capaces de provocar obstrucciones en las distintas unidades de la instalacin.
Separar y evacuar fcilmente las materias arrastradas por el agua bruta y que
podran disminuir la eficacia de los tratamientos siguientes o complicar su realizacin

Siendo as, estas rejas debern estar en la captacin siempre antes de los sistemas de
bombeo; as mismo s en la aduccin el agua ha podido ser objeto de ensuciamiento,
puede llegar a ser necesario implementar una nueva reja antes de otras partes de la
planta.

Una reja de desbaste es bsicamente un sistema de barras paralelas, cuya inclinacin o
ngulo con la horizontal varia segn si la reja hace parte de una toma de fondo, una
captacin lateral o se halla en un canal, para este ltimo se recomienda el valor de 60,
pues se adapta para que la limpieza de la rejilla pueda ser manual o mecnica. El
espaciamiento entre las barras de la rejilla depender del tipo de residuo a ser retenido
y del material en que sea construida, pero los espaciamientos ms comunes son: para
rejas gruesas de entre 75 a 150 mm. y para rejas finas de entre 20 a 40 mm. El ancho
de la reja depender del ancho total de la captacin o canal y la velocidad de flujo a
travs de ella baja, con el fin de evitar el arrastre del material retenido

Para la limpieza se utilizan unos rastrillos cuyos dientes encajan en las aberturas de la
reja y puede efectuarse de forma manual o mecnica, esta ltima suele ser ms
eficiente en la remocin del material retenido, adems que reduce costos de mano de
obra, pero se utilizan principalmente en estaciones de medianas a grandes. Las
limpiezas es necesario hacerlas de forma peridica, para evitar un aumento en las
prdidas de carga, lo cual puede ser regulado por el nivel del agua, mediante un
automatismo que se ponga en marcha cuando dicha prdida alcance un valor
determinado o por un periodo fijo de tiempo fijado gracias a un temporizador. El canal
donde su ubique la reja debe proyectarse de modo que se evite la acumulacin de

arena u otros materiales en su cercana, as la velocidad de aproximacin del agua se
recomienda sea de aproximadamente 0.6 m/s.

TAMICES Y MICROTAMICES

El tamizado se emplea en numerosos campos del tratamiento de agua y puede
considerarse como una filtracin sobre soporte delgado, segn la dimensin de los
orificios de paso se distinguen:

Macrotamizado: con orificios superiores a 0.3 mm. se emplea para retener residuos
flotantes o semiflotantes (vegetales o animales: insectos, ramas, hierbas, algas,
etc.).
Microtamizado: con malla inferior a 100 micras se utiliza para retener materias en
suspensin de muy pequeas dimensiones. Se recomiendan cuando el agua presente
algas o microorganismos en tal cantidad que sea imprescindible removerlos antes de
aplicar un tratamiento o cuando permita la potabilizacin del agua sin necesidad de
otro tratamiento distinto de la desinfeccin.

Los tamices utilizados en pretratamiento pueden clasificarse en:

Tamices rotativos, usualmente instalados a ras de agua y con pequea prdida de
carga, se presentan en forma de un tambor giratorio en acero inoxidable o de una
malla conformada por elementos metlicos dispuesta sobre cadenas sin fin. Tal
superficie, colocada ya sea en un canal o conectada a la tubera que conduce el
agua, puede tener un coeficiente de superficie libre del orden de 50 a 60 % y una
velocidad de filtracin de unos 0.35 a 0.40 m/s. La limpieza puede realizarse
mediante agua a presin, escobillones giratorios o rascadores fijos.
Tamices estticos, llevan una reja curva conformada por barras horizontales de
seccin triangular; en donde el agua se distribuye desde la parte superior de la reja
obtenindose sucesivamente los efectos de separacin, escurrido y evacuacin de las

materias slidas. Estos tamices tratan caudales muy variables, pero la prdida de
carga puede ser elevada (1 a 2 m.).

TRAMPAS DE GRASA Y ACEITE

An cuando son ms comunes en el tratamiento de aguas residuales, puede ser posible
que las aguas naturales posean este tipo de sustancias flotantes, para esto se emplean
las trampas para retener las grasas y aceites, de las cuales deben determinarse
caractersticas, tales como: densidad, peso especfico, etc. Sin embargo es de anotar
que este proceso puede darse simultneamente con el desarenado o si el agua no
posee estas sustancias, este paso puede obviarse.

Son diseos muy sencillos, con uno o dos compartimientos ubicados en un sitio de fcil
acceso para su limpieza, en donde en la primera cmara se realice la separacin de la
grasa y en la segunda el almacenamiento. A la entrada y salida de la cmara de
separacin deben proveerse deflectores que sobresalgan por encima del nivel del agua y
que penetren en esta por lo menos 30 cm. logrando con ellos un recorrido del agua que
permita la flotacin de la grasa, pero no la sedimentacin de partculas, a su vez la
distancia entre estos dispositivos de entrada y salida debe ser lo suficiente para permitir
retener la grasa y evitar que sea arrastrada en el efluente.

DESARENADO

En el desarenado se pretende eliminar las partculas superiores a 200 micras, el resto
corresponde a los procesos de decantacin posteriores al presente. Tiene entonces por
objeto extraer del agua bruta la grava, arena y partculas minerales ms o menos finas
y con ello:

Evitar que se produzcan sedimentos en los canales y conducciones,
Proteger las bombas y otros aparatos de la abrasin.

Evitar sobrecargas en las siguientes fases del tratamiento.

Los desarenadores empleados en tratamientos de agua potable son generalmente
rectangulares de tipo canal, es decir se trata simplemente de un canal en donde la
velocidad del agua se reduce propiciando de esta forma la sedimentacin de las
partculas granulares. Bien podran separarse mediante un cicln pero hay peligro de
desgaste por abrasin y se presentan apreciables prdidas de carga, no obstante en
estos se obtiene un excelente rendimiento an con arenas ms pequeas.

En aguas potables, el proceso de desarenado se sita frecuentemente en la captacin,
sin embargo si durante el transporte el agua ha recogido sedimentos, puede ser
necesario un nuevo desarenado en la planta. La extraccin de la arena se puede realizar
directamente con una bomba aspirante, montada sobre un puente mvil, por barrido
con cadenas sin fin, puentes de rasquetas o emulsores de aire.

Una partcula granular, en suspensin en un lquido en reposo se encuentra sometida a
la fuerza de la gravedad y a una fuerza resistente debida al rozamiento con el fluido,
resultante de fuerzas de viscosidad e inercia. Cuando la partcula queda en libertad de
movimiento, partiendo de una velocidad nula, se acelera y al cabo de un tiempo que se
considera despreciable con relacin a la duracin de la sedimentacin alcanza una
velocidad prcticamente constante (equilibrio de la fuerza de gravedad con la fuerza de
rozamiento con el fluido), esta velocidad puede expresarse por:

( )
f C
f s dg
V

3
4
2

=

d
R
Vd
N

=

V = velocidad final. d = dimetro de la partcula.

= densidades del slido y del fluido. C = coeficiente de arrastre en funcin de N

R
.
d = viscosidad cinemtica del agua (10
-6
m
2
/s). g = aceleracin de la gravedad.


Segn el valor que tome el nmero de Reynolds (N
R
), la constante C tomar valores
diferentes, lo que da lugar a las formulas de Stokes, Allen y Newton de acuerdo a la
siguiente tabla.

Nmero de Reynolds (N
R
) C Frmula
10
-4
< N
R
< 1 24 / N
R
De Stokes
1 < N
R
< 10
3

18.5 / N
R
0.6
De Allen
10
3
< N
R
< 4 * 10
5
0.44
De
Newton
Tabla 8. Valor de la constante C en funcin del nmero de Reynolds.

Lo anterior se cumple para partculas esfricas (las que no lo son, sedimentan a menor
velocidad), por ello se introduce un coeficiente de esfericidad ( ), resultante de la
relacin de volmenes entre una esfera de igual superficie a la del grano y el volumen
del grano, con valores de: = 2 arena, = 2.25 carbn, =3.25 talco, = 4 yeso,
= 22 laminillas de grafito, = 170 mica.

En un desarenador de tipo canal, de profundidad H, una partcula en suspensin que se
encuentre en la superficie del agua en el momento de su entrada en el canal,
sedimentar con una velocidad Vs de cada constante, alcanzando el fondo del
decantador al cabo de un tiempo Ts = H/Vs, supuesto que:

La velocidad en el canal es horizontal y uniforme.
La partcula se supone eliminada cuando alcanza el fondo del canal.
Las partculas sedimentan independientemente, es decir sin interaccin mutua.
Si S es la superficie horizontal del desarenador y Q el caudal en l, el volumen del canal
es:

Vol = H * S = Q * Ts se tiene que: H/Ts = Q/S = Vs


La anterior expresin indica que la sedimentacin de partculas en las condiciones
expuestas, no depende de la altura del canal sino de su rea superficial. No obstante la
profundidad no puede reducirse del todo, pues se aumentara la velocidad de paso del
agua y las partculas no sedimentarn.

Toda partcula que tenga velocidad de sedimentacin mayor que Vs, sedimentar y
partculas con una velocidad de sedimentacin V inferior a Vs, se eliminarn en una
proporcin: V/Vs, obviamente si se supone una distribucin uniforme de las partculas
en suspensin para cada velocidad de sedimentacin, en toda la seccin de entrada.
Cuando la suspensin contenga toda una gama de velocidades de sedimentacin, el
total eliminado vendr dado por la formula:
( ) dC
Vs
V
Co Te
Co

+ =
0
1

Donde: Co es la fraccin de partculas con velocidad de sedimentacin igual o inferior a
Vs. Sin embargo en esta exposicin se esta prescindiendo de factores reales que afectan
el proceso tales como turbulencias de entrada y salida, almacenamiento del sedimento,
gradientes de velocidad originados por su extraccin, etc.

PRESEDIMENTADORES

La presedimentacin debe emplearse cuando la turbiedad del agua interfiera con los
procesos de tratamiento convencional y la sedimentacin simple de partculas remueva
al menos el 40 % de la turbiedad. Se recomienda el uso de presedimentadores cuando
la turbiedad del agua sea muy elevada (mayor de 1000 UNT) o cuando se presente un
alto contenido de partculas gruesas.


An cuando este tema se tratar con mayor profundidad en decantacin, se adelanta el
hecho que en sedimentacin previa se pueden emplear sedimentadores de flujo
horizontal, vertical, de placas o embalses retenedores de agua cruda; siempre y cuando
se cuente con un sistema eficaz de remocin y extraccin de lodos que puede ser
continua o intermitente. En el caso de emplearse tanques, esto pueden ser circulares o
rectangulares y el fondo debe tener forma de embudo para facilitar la remocin manual,
mecnica o hidrulica de los lodos.

Para garantizar que la unidad opere adecuadamente, el tiempo de detencin en el
presedimentador debe ser mayor de 2 horas y la carga superficial entre 15 y 80
m
3
/m
2
.da para flujo horizontal y de 180 a 360 m
3
/m
2
.da para sedimentadores de alta
tasa.

PREFILTROS

Este proceso de pretratamiento debe emplearse para reducir los niveles de turbiedad y
de slidos en suspensin a lmites aceptables, e interfieran con los procesos posteriores
de tratamiento y/o para reducir la contaminacin bacteriolgica cuando es muy elevada.
Los prefiltros pueden ser:

Tipo de prefiltro Velocidad de filtracin
Espesor del medio
filtrante
Filtros gruesos dinmicos 2 a 3 m/h. 0.4 a 0.6 m.
Filtros gruesos de flujo horizontal 0.3 a 1.5 m/h. 0.8 a 1.60 m.
Filtros gruesos de flujo vertical
ascendente
0.3 a 0.7 m/h. 0.85 a 1.25 m.
Filtros gruesos de flujo vertical
descendente
0.3 a 0.7 m/h. 0.85 a 1.25 m.
Tabla 9. Tipos de prefiltros empleados para pretratamientos.


La composicin del medio filtrante en el caso de los filtros gruesos dinmicos, es de tres
capas de grava con tamaos que varan de 3 a 25 mm. en la direccin del flujo, es decir
la capa ms fina en contacto con el agua cruda. En los de flujo horizontal el lecho debe
estar constituido por gravas de tamaos entre 25 y 19 mm. para la primera unidad,
entre 19 y 13 mm. la segunda y entre 13 y 4 mm. en la ltima.

En los filtros gruesos de flujo ascendente, el lecho filtrante debe estar constituido por 5
capas de grava distribuidas en 1,2 o 3 compartimientos, con tamaos variando de 25 a
4 mm. en donde los primeros 20 a 40 cm. constituirn el soporte. En los de flujo
descendente, las caractersticas del lecho pueden coincidir con los de flujo horizontal o
flujo ascendente.

AIREACIN

En la aireacin debe ponerse en contacto el agua cruda con el aire, con el propsito de
modificar la concentracin de sustancias voltiles contenidas en ella, la aireacin se
recomienda en los siguientes casos:

Transferir oxgeno al agua y aumentar con ello el oxgeno disuelto.
Disminuir la concentracin de dixido de carbono (CO
2
).
Disminuir la concentracin de sulfuro de hidrgeno (H
2
S).
Remover el metano (CH
4
).
Oxidar hierro (Fe) y manganeso (Mn).
Remover compuestos orgnicos voltiles (COV).

La aplicabilidad de los diferentes tipos de aireadores y su dosificacin, deben ser
determinadas preferiblemente a travs de ensayos, controlarse el tiempo de aireacin y
la eficiencia de remocin; esta ltima como el porcentaje entre la variable qumica a
remover en el efluente y el afluente.


Las bandejas de coque consisten en una serie de superficies de 0.5 a 2 m
2
(por cada
100 m
3
de capacidad) con un lecho de coque de espesor de 0.15 a 0.3 m. conformado
por partculas de 0.05 a 0.15 m. sobre las cuales se vierte el agua cruda a una carga
mxima de 100 m
3
/m
2
.da. tal que se genere una capa de aproximadamente 0.15 m. Lo
que all se genera es una cada del agua de bandeja a bandeja y por ende una aireacin
con la aadida capacidad del carbn para absorber y adsorber qumicos.

En la ventilacin forzada con aire comprimido debe garantizarse una entrada de 1.5
litros de aire por litro de agua en un tanque que cumpla con relacin l/w > 2,
profundidad entre 2.5 y 4 m y un tiempo de retencin mayor a 5 min. Si la aireacin
fuese mecnica debe disearse de forma tal que garantice la cantidad de oxgeno
necesario para completar la oxidacin.

OXIDACIN QUMICA

Para la aplicacin de la oxidacin y la seleccin del oxidante (cloro, dixido de cloro
(ClO
2
). permanganato de potasio (KMnO
4
), Ozono (O
3
), perxido de hidrgeno (H
2
O
2
))
debe realizarse un estudio tcnico y econmico detallado de las ventajas y desventajas
pues son tratamientos de los que debe conocerse ms y en los que en su aplicaciones
requiere implementar sofisticadas tcnicas. Esta solucin debe emplearse cuando los
siguientes parmetros excedan los lmites permisibles y no puedan ser removidos en el
tratamiento convencional:

Color.
Algas.
Nitrgeno amoniacal.
Olor y sabor.
Hierro y manganeso.
Disminuir la formacin de trihalometanos (THMs).
Evitar el crecimiento de algas sobre las paredes de las unidades en la planta.

Como oxidantes despus de la desinfeccin.

La dosis de cloro (Cl
2
o hipocloritos) que debe emplearse corresponde a los valores por
debajo del mximo de la curva de demanda en cloro, lo que reduce la formacin de
trihalometanos (THMs). Los parmetros que deben ser controlados en el proceso son:
La dosis de cloro residual obtenida despus de la precloracin.
La concentracin de trihalometanos despus de la desinfeccin final, en caso de que
existan precursores y se halla demostrado un exceso de trihalometanos.
Efecto sobre los polielectrolitos, en caso de que afecte la formacin de los flculos.
Eficiencia de remocin de la turbiedad, medida despus de la sedimentacin.

En la oxidacin por dixido de cloro (ClO
2
), la eficiencia de remocin del color y sabor es
superior a la del cloro (no reacciona con los fenoles presentes), a su vez se recomienda
para remover hierro y manganeso del agua cruda y porque con este oxidante no hay
formacin de trihalometanos. Sin embargo no debe emplearse en aguas con nitrgeno
amoniacal debido a que no reacciona con ste y por tanto no permite su eliminacin.
Con este oxidante pueden formarse, subproductos como cloritos (ClO
2
) y cloratos (ClO
3
)
que pueden ser txicos, por eso la concentracin mxima total debe ser de 1 mg/l para
ClO
2
, ClO
3
en el agua tratada. Se recomienda para la remocin de algas presentes en el
agua cruda que pueden interferir en los procesos subsecuentes.

El ozono por ser un potente oxidante se recomienda cuando las aguas contienen altas
concentraciones de materia orgnica o color, puesto que presenta las siguientes
ventajas:

Disminuye la formacin de subproductos clorados (THMs).
Facilita la coagulacin - floculacin - decantacin (fenmeno de polimerizacin de la
materia
orgnica y coloides presentes).


La dosis est comprendida entre 0.3 y 0.5 mg de O
3
por mg de carbn orgnico total
(COT). No obstante debe tenerse en cuenta que el uso del ozono, puede generar
subproductos (bromatos) cuya peligrosidad se desconoce.

En el pretratamiento de aguas ricas en hierro y manganeso, la oxidacin mediante
permanganato potsico (KMnO
4
) puede ser ms eficiente que por otros oxidantes, pero
es mucho ms costoso. Con este debe controlarse la dosis, ya que su sobredosificacin
puede generar la presencia de color.

Sin embargo ninguno de los procesos de oxidacin anteriormente mencionados puede
utilizarse antes de haberse realizado estudios de laboratorio y/o planta piloto,
complementados con cuidadosos estudios econmicos de costo/beneficio, as como la
identificacin de posibles problemas operativos.

PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA
(COAGULACIN, FLOCULACIN, DECANTACIN)

La pequea dimensin de las partculas coloidales presentes en el agua, as como la
existencia de cargas negativas repartidas en su superficie, dan lugar a una gran
estabilidad de las suspensiones coloidales. As pues, las suspensiones coloidales no son
capaces de sedimentar en un tiempo razonable, puesto que su capacidad para
permanecer en suspensin durante largo tiempo es funcin tanto del tamao como del
peso especfico, la siguiente tabla muestra la importancia del tamao ya que se indican
los tiempos que unas esferas de densidad 2,65, necesitaran para sedimentar 30 cm.

Dimetro de las
partculas, mm.
Orden de tamao
rea superficial
total
Tiempo necesario para la
sedimentacin
10 Grava 3,142 cm
2
0,3 seg.
1 Arena gruesa 31,42 cm
2
3 seg.
0,1 Arena fina 314,2 cm
2
38 seg.

0,01 Limo 0,31 m
2
33 min.
0,001 Bacterias 3,14 m
2
55 h.
0.0001 Partculas coloidales 3.17 m
2
230 das
0.00001 Partculas coloidales 2.833 m
2
6.30 aos
0.000001 Partculas coloidales 28.328 m
2
Mnimo de 63 aos

Tabla 10. Efecto del tamao en la sedimentacin.

Puede verse que las velocidades de la materia coloidal son tan lentas, que en la prctica
es imposible separarlas del agua por sedimentacin; as, se hace necesario realizar las
siguientes operaciones:

Desestabilizar las partculas coloidales, especialmente por la neutralizacin de sus
cargas, fenmeno conocido con el nombre de coagulacin.
Facilitar la unin entre partculas formando agregados de mayor volumen (flculos)
cuya velocidad de sedimentacin es ms elevada. Este fenmeno de agregacin de
partculas se denomina floculacin.
Conseguir la eliminacin de las partculas floculadas, cuando esta se produce por
sedimentacin, el proceso se conoce como decantacin.

COAGULACIN

La coagulacin consiste entonces en neutralizar la carga, generalmente electronegativa,
de los coloides presentes en el agua, quedando estos en condiciones de formar flculos.
Este proceso se consigue introduciendo en el agua un producto qumico denominado
coagulante, pero antes de entrar en el estudio de los coagulantes y de su forma de
desestabilizar las suspensiones coloidales, es necesario considerar los factores que
determinan que las partculas permanezcan en suspensin, as como tambin aquellos
que producen la floculacin. Por estabilidad se entiende la propiedad inherente de las
partculas coloidales a permanecer en dispersin durante mucho tiempo, mientras que

por inestabilidad se expresa la tendencia de dichas partculas a flocularse siempre que
entren en contacto entre s.

a) Fuerzas de estabilidad

En los sistemas de coloides hidrfilos, se admite que el mantenimiento de la estabilidad
se debe al fenmeno de hidratacin, es decir las molculas de agua atradas hacia la
superficie de las partculas forman una barrera que impide el contacto entre estas. La
estabilidad de las partculas hidrfobas se debe en gran parte al fenmeno de la doble
capa elctrica, esta teora postula que dichas partculas suspendidas en el agua, tienen
en su superficie, carga elctrica (generalmente negativa) que atrae iones de carga
opuesta de entre los que se encuentran en el agua. Se forma entonces a su alrededor
una capa de iones de carga contraria (denominados contraiones) que se mantienen
cerca de la partcula por efecto de las fuerzas electrostticas.
De esta forma pueden distinguirse varias
capas bien definidas, la superficie de la
partcula aparece como un plano que
contiene cargas negativas, los cationes de
la solucin son atrados hacia esta
superficie y a medida que aumenta la
distancia desde la partcula las fuerzas de
atraccin disminuyen rpidamente dando
lugar a una capa difusa de iones que
escapan hacia la solucin. Como se indica
en la figura, el potencial electrosttico
Figura 25. Estructura de la capa doble disminuye exponencialmente desde la
superficie de la partcula, hasta llegar a cero cuando las concentraciones de los
cationes y aniones presentes son iguales. Es de sealar que el espesor de la capa
doble es extremadamente pequeo en comparacin con el dimetro de la
partcula (del orden de 10
- 8
m.).


A cierta distancia de la partcula, dentro de la capa difusa, se establece el llamado
plano de cizalla, que representa la porcin de agua y de iones que permanecen
ligados a la partcula en todos sus desplazamientos. Por tanto, esta capa adherida
puede considerarse parte integral de la partcula cargada, impidiendo de esta forma una
estrecha aproximacin con otras partculas de conformacin anloga; en consecuencia,
estas capas dobles le comunican estabilidad a la suspensin. Por tanto, ya no es posible
considerar a las partculas coloidales en el agua como porciones discretas de materia
suspendida, sino ms bien corno entidades complejas constituidas por varios
componentes. Tanto el espesor de la capa doble como la densidad de la carga
superficial son sensibles a la concentracin y a las valencias de los iones que se
encuentran en la solucin y por tanto, la estabilidad de la suspensin puede alterarse de
modo notable aadiendo los iones adecuados a dicha solucin.

El potencial en la superficie de la partcula (potencial total), conocido con el nombre de
potencial de Nerst, es imposible de determinar en muchos casos, pero el segundo (el
potencial Z), que existe en el limite entre la parte adherida a. la partcula y aquella otra
que puede desplazarse con respecto a sta es posible de ser medido con un zetmetro.

b) Fuerzas de inestabilidad

Mientras que los fenmenos anteriormente descritos contribuyen a la estabilidad de las
partculas, existen fuerzas que trabajan en sentido opuesto, determinando que estas se
desestabilicen o floculen. Los factores que influyen en la inestabilidad de los coloides
son fundamentalmente dos:

El movimiento browniano: Es una evidencia experimental el que partculas con
dimetros del orden de 10
- 6
m o menores, en el seno del agua, se encuentran en
un constante movimiento rpido, desordenado y al azar. La obtencin de la energa
para dicho movimiento se da por las colisiones de las partculas con las molculas de

agua y por la temperatura del medio, todo este movimiento contribuye a la
estabilidad, pero supone una probabilidad de contacto entre las partculas cuyo
aglutinamiento en agregados mayores depender de la desestabilizacin
electrosttica. As es posible fomentar las colisiones entre partculas estableciendo
gradientes hidrulicos, es decir, recurriendo a la mezcla o creando zonas de
turbulencia, no obstante al aumentar el tamao de la partcula, el movimiento
browniano llega a ser despreciable.

Las fuerzas de London - Van der Waals: pueden describirse como una fuerza atmica
cohesiva que existe entre todos los tomos, atrayendo cada uno a todos los dems.
Aunque, generalmente, se considera que el radio de accin de esta fuerza es de un
orden reducido, en el caso de las partculas coloidales, por efecto de agregacin,
este radio se amplia hasta dimensiones comparables con las de la de la partcula
coloidal. Si las fuerzas elctricas de repulsin entre las partculas se reducen en
grado suficiente como para permitir que estas establezcan contactos entre s
(favorecidas por el movimiento browniano), las fuerzas de London - Van der Waals
permitirn que las partculas se adhieran unas a otras, lo que se traduce en una
aglomeracin progresiva de las mismas (floculacin). La evidencia experimental, en
la actualidad, es que la coagulacin (y posterior floculacin) de coloides en el agua
se logra bastante antes de que el potencial Z se reduzca a cero, ya que este valor
suele oscilar entre -5 y -10 mV.

La coagulacin a escala industrial no fue empleado hasta principios del siglo XIX y fue
consecuencia de la observacin de lo que poda lograrse mediante la adicin de
electrlitos. Schultze y Hardy estudiaron estas reacciones y plasmaron los resultados en
las hoy llamadas reglas de Schultze-Hardy. En ellas se dice que la coagulacin es
provocada por iones que tienen una carga opuesta a la de las partculas coloidales y que
el poder coagulante de un in depende en gran medida de su valencia. As, un in
divalente es entre 30 y 60 veces ms eficaz que otro monovalente, y uno trivalente;
unas 700 a 1000 veces ms que el monovalente.


Posteriormente se comprob que el efecto neto de la adiccin de electrolitos es
disminuir el espesor de la doble capa elctrica, cuando la cantidad de electrolito es
suficiente para reducir la barrera de la capa doble, se produce una coalescencia
irreversible y la coagulacin es rpida; sin embargo, cuando la cantidad de electrolito
reduce solo parcialmente el espesor de la capa doble, la coagulacin es lenta.

Los principales coagulantes utilizados son las sales de aluminio o de hierro (Fe
+ 3
). (
Ver Tabla 9.) Tambin se pueden emplear polmeros inorgnicos como los de hierro
(III) y aluminio como coagulantes, por ejemplo el policloruro de aluminio se recomienda
para el tratamiento de aguas blandas y turbias. De las sales, se pens inicialmente que
formaban un hidrxido insoluble y con ello un cido que reduca el pH de la solucin;
luego se admiti que cuando se aaden al agua, intervienen casi instantneamente en
una serie de reacciones de tipo hidrxido multivalentes. En estas sustancias se insertan
dos o ms iones de aluminio o hierro en un proceso de polimerizacin.

La eleccin del coagulante se efectuar despus de un estudio del agua en laboratorio,
mediante la tcnica de ensayos de floculacin. En esta eleccin deben tenerse en
cuenta, entre otros factores:

La naturaleza y calidad del agua bruta.
La variacin de la calidad del agua bruta (diarias o estacionales, influencia de la
temperatura, etc.).
Criterios de calidad y destino del agua tratada.
Tratamiento previsto despus de la coagulacin.
Grado de pureza del reactivo.

El tratamiento de coagulacin ptimo de un agua cruda tiene por objeto lograr un
equilibrio muy complejo en el que estn implicadas muchas variables. Entre ellas
merecen destacarse:


pH.
Sales disueltas (composicin qumica del agua).
Naturaleza de la turbiedad.
Tipo de coagulante.
Temperatura.
Reactivo Frmula Presentacin Uso
Dosis usual
(g/m
3
)
Empleo
Sulfato de
aluminio
(SO
4
)
3
Al
2
Slida o lquida Coagulante 10 - 150 (1)
Muy
frecuente
Sulfato de
aluminio + cal
(SO
4
)
3
Al
2
+
Ca(OH)
2
Lquida Ablandamiento
33 % de (1) +
(cal )
Frecuente
Sulfato de
aluminio + sosa
custica
(SO
4
)
3
Al
2
+
NaOH
Slida o lquida Ablandamiento
36 % de (1) +
(sosa)
Frecuente
Sulfato de
aluminio +
carbonato sdico
(SO
4
)
3
Al
2
+
CO
3
Na
2

Slida Ablandamiento
50 - 100 % de
(1) +
(carbonato)
Poco
frecuente
Aluminato sdico AlO
2
Na Slida o lquida Coagulante 5 - 50
Poco
frecuente
Polmeros de
aluminio
Varias Lquida Coagulante
Poco
frecuente
Cloruro de
aluminio
Cl
3
Al Lquida Coagulante
Muy raras
veces
Cloruro frrico Cl
3
Fe Slida o lquida Coagulante 5 - 150 (4) Frecuente
Cloruro frrico +
cal
Cl
3
Fe +
Ca(OH)
2
Lquida Ablandamiento Frecuente
Sulfato frrico (SO
4
)
3
Fe
2
Slida Coagulante 10 - 150 (2) Ocasional
Sulfato frrico +
cal
(SO
4
)
3
Fe
2

+ Ca(OH)
2

Lquida Ablandamiento
40 % de (2) +
(cal )
Ocasional
Sulfato ferroso SO
4
Fe Slida Coagulante 10 - 100 (3) Ocasional
Sulfato ferroso +
cloro
SO
4
Fe + Cl
2

Slida y
gaseosa
Ablandamiento y
desinfeccin
12 % de (3) +
(cloro)
Frecuente

Sulfato ferroso +
cal
SO
4
Fe +
Ca(OH)
2

Lquida Ablandamiento
26 % de (3) +
(cal )
Frecuente
Cloruro frrico +
aluminato sdico
Cl
3
Fe +
AlO
2
Na
Lquida Coagulante 100 % de (4)
Poco
frecuente
Sulfato cprico SO
4
Cu Slida o lquida Coagulante 5 - 20 (5)
Muy raras
veces
Sulfato cprico +
cal
SO
4
Cu +
Ca(OH)
2

Lquida Coagulante
30 % de (5) +
(cal )
Muy raras
veces
Ozono O
3
Gaseosa
Coadyuvante y
desinfeccin
Ocasional
Tabla 11. Coagulantes ms utilizados en la prctica.

Estas interrelaciones son tan complejas que, en la actualidad, sobre una base
puramente terica, es imposible predecir la dosis ptima de coagulante para un agua
dada, en consecuencia, la dosis y condiciones tpicas adecuadas para lograr la
coagulacin deben ser determinadas empricamente para cada tipo de agua,
principalmente por ensayos de floculacin.

Se ha observado que el pH es la variable independiente ms importante de entre las
muchas a considerar en el proceso de la coagulacin de coloides, asimismo, se ha
establecido que existe al menos una escala de pH, para un agua dada, dentro de la cual
se registra una buena coagulacin - floculacin en el tiempo ms corto. La amplitud de
la escala del pH est influenciada por:

El tipo de coagulante empleado.
La composicin qumica del agua.
La dosis del coagulante.

Los coagulantes metlicos (sales de aluminio y hierro) presentan su zona ptima tras los
valores del pH que hacen mnima la solubilidad de los productos de hidrlisis. As, para
las sales de aluminio esta zona se sita entre 6 y 7,8. Las sales de hierro tienen un

comportamiento similar, aunque en este caso, la zona del pH de coagulacin puede ser
ms alta.

Si ello fuera posible, la coagulacin deber llevarse a cabo dentro de la zona ptima del
pH, puesto que, en caso contrario se derrochar una cierta cantidad de productos
qumicos y el agua tratada ser de inferior calidad. En el caso de ciertas aguas pudiera
ser preciso ajustar el pH con cido, cal, sosa, etc., con objeto de obtener las condiciones
adecuadas; la adicin de coagulante en exceso puede ser una forma prctica de reducir
el pH, en lugar de adicionar cido.

Sobre las sales disueltas en el proceso de coagulacin se ha demostrado que ejercen
una influencia determinada por el in especfico y su concentracin, estos efectos
pueden resumirse en la modificacin de alguno de los siguientes factores:

La zona del pH de coagulacin ptima.
El tiempo necesario para la floculacin.
La dosis ptima de coagulante.
El coagulante residual del agua tratada.

As por ejemplo se ha comprobado que la presencia del in SO
4
=
aumenta la zona
ptima del pH para el sulfato de almina, hacia el lado cido, reduciendo sensiblemente
el tiempo de floculacin en el margen de pH 4,8 - 6,8. Los fosfatos desplazan la zona
ptima del pH, para el sulfato de almina, hacia el lado cido, sin apreciarse ampliacin
sensible en el margen del pH; a su vez tambin, hacen aumentar la dosis de coagulante
necesaria, aunque de forma ligera.
En trminos generales se pueda formular las siguientes generalizaciones sobre los
efectos de los iones en la coagulacin:


La coagulacin con sales de aluminio o hierro est sometida a una interferencia
mayor de los aniones que de los cationes. En consecuencia los iones sodio, calcio y
magnesio, por ejemplo ejercen un efecto mnimo sobre la coagulacin.
Los aniones amplan el margen ptimo para la coagulacin hacia el lado cido en un
grado que depende de su valencia. De este modo los aniones monovalentes, tales
como el cloro y nitrato, ejercen un efecto relativamente pequeo, mientras que los
de los sulfato y fosfato provocan desplazamientos importantes en los valores
ptimos del pH.

La turbiedad de las aguas superficiales se debe en gran parte a la presencia de
partculas de arcilla y otros minerales. La influencia de la cantidad y naturaleza de la
turbiedad en la coagulacin puede resumirse por:

Generalmente, a medida que aumenta la turbiedad es preciso aumentar la dosis de
coagulante, pero en menor proporcin al aumento de sta.
Paradjicamente, en el caso de turbiedades muy elevadas, se requieren dosis de
coagulante relativamente pequeas debido a las mayores posibilidades de colisin
entre las partculas. Por contra las turbiedades muy bajas suelen ser ms difciles de
eliminar por coagulacin.
La materia orgnica absorbida por las arcillas de las aguas corrientes naturales no
aumenta la demanda de coagulante.
Es ms fcil coagular una distribucin amplia de tamaos de partculas que una
suspensin que contenga un solo tamao o una gama muy estrecha de estos.
Las aguas que contienen coloides orgnicos, derivados de la contaminacin por
aguas residuales, son ms difciles de coagular y requieren dosis de coagulante
mucho mayores.

Aunque el sulfato de almina es, con mucho, el coagulante ms empleado, tambin
pueden emplearse otros que en algunos casos, pueden ser ms ventajosos. Como
ejemplo, pueden citarse:


Las sales de hierro tienen un margen de pH ms amplio que las de aluminio. Para el
tratamiento de aguas blandas coloreadas en las que la eliminacin del color se
obtiene con ms facilidad a valores cidos del pH, es preferible recurrir a las sales de
hierro.
El aluminato sdico se emplea en la coagulacin de los precipitados obtenidos en el
ablandamiento, a valores elevados del pH.

Respecto de la influencia de la temperatura en la coagulacin se dispone de poca
informacin experimental. Sin embargo pueden citarse los siguientes efectos sobre la
coagulacin - floculacin, en aguas cuya temperatura sea prxima a los 0 C
A medida que la temperatura disminuye, aumenta la viscosidad del agua y en
consecuencia, la velocidad de sedimentacin del flculo disminuye.
Se deterioran las caractersticas del flculo, que tiende a atravesar los filtros.
Aunque se sabe que la disminucin de la temperatura reduce la velocidad de las
reacciones qumicas, en lo que respecta a la coagulacin este efecto es demasiado
pequeo para que sea significativo. Sin embargo, se ha observado que el valor
ptimo del pH es funcin de la disminucin de temperatura y este desplazamiento es
tanto ms importante cuanto menores son las dosis de coagulante.

En cuanto a la coagulacin del color, hay que recordar que este est usualmente
motivado por:

Formas coloidales del hierro y manganeso.
Compuestos orgnicos complejos que se originan en los procesos de descomposicin
de la materia orgnica natural (sustancias hmicas).

Los estudios realizados sobre la naturaleza qumica de las sustancias hmicas han
demostrado la presencia de una gran variedad de grupos qumicos, tales corno los
hidroxilo, carboxilo, metoxilo y quinoide, que confieren propiedades hidrfilas a las

partculas. Estos grupos son predominantemente negativos y en consecuencia las
partculas de color son, casi siempre negativas, siendo la magnitud de la carga de cada
una de ellas funcin del grado de ionizacin y por consiguiente, del pH del agua.

Algunas caractersticas de la eliminacin del color por coagulacin indican que el
mecanismo difiere completamente del que gobierna la eliminacin de la turbiedad, por
lo que se considera ms como una precipitacin qumica que como una coagulacin, las
diferencias ms esenciales son:

Mientras que la turbiedad se elimina en un margen de pH de 6,5 a 7,5 la eliminacin
del color tiene que lograrse en un pH cido, del orden de 4 a 6.
La dosificacin del coagulante depende estrechamente de la concentracin inicial del
color lo que contrasta con la pequea cantidad de coagulante adicional necesaria al
aumentar las concentraciones de la turbiedad.
El potencial Z esta ntimamente relacionado con la concentracin del color residual.
En el pH ptimo, el color baja proporcionalmente a medida que aumenta la dosis de
coagulante.

Teniendo en cuenta que la neutralizacin de los coloides es el principal objetivo que se
pretende en el momento de la introduccin del coagulante, es conveniente que el
reactivo utilizado se difunda con la mayor rapidez posible. El tiempo de coagulacin es
extraordinariamente breve (inferior al segundo) y la utilizacin ptima del coagulante
exige que la neutralizacin de los coloides sea total antes de que una parte del
coagulante haya comenzado a precipitar (por ejemplo, en forma de hidrxido metlico).
Para la mezcla de los reactivos se utiliza en ocasionalmente la turbulencia creada por un
vertedero, pero conviene disponer de un sistema que permita esta mezcla rpida, este
sistema es conocido con el nombre de mezclador rpido o coagulador; estos aparatos
no son indispensables cuando se utiliza un decantador de lecho de fangos, pero si lo son
en el caso de floculacin difusa. Se pueden distinguir los siguientes tipos de
mezcladores:


Mezcladores estticos se trata de dispositivos colocados en una tubera o canal
(sistema helicoidal, diafragma, cono) que crean una turbulencia suficiente para
permitir la difusin instantnea del coagulante, estos mezcladores producen a veces
una perdida de carga importante y son muy eficaces para su caudal nominal pero su
eficacia decrece cuando disminuye el caudal.
Mezcladores rpidos se trata de un agitador rpido del tipo de hlice o de palas,
colocada en una cmara de mezcla especial.

FLOCULACIN

Inmediatamente despus de aadir un coagulante al agua, se desencadenan reacciones
con los iones para producir compuestos de las especies polinuclear e hidroxo-
multipositivos. Las sustancias coagulantes se absorben rpidamente en la superficie de
las partculas hidrfobas causantes de la turbiedad, que acaban revestidas de
coagulante. El resultado neto es que las cargas elctricas de las partculas se reducen;
Entonces segn el pH y las dosis de coagulante aadidas, la carga de la partcula,
medida en funcin del potencial Z, puede oscilar entre ser ligeramente negativo a
neutro.

En este momento se considera que la suspensin esta desestabilizada y en
consecuencia, el proceso de floculacin est a punto de iniciarse. La mezcla, la agitacin
o la turbulencia favorecen las colisiones entre las partculas desestabilizadas que
producen, de esta forma uniones perdurables, por otra parte, los propios coagulantes
an en ausencia de turbiedad, se hidrolizan y precipitan para formar masas cada vez
mayores de material floculante. Cuando este flculo ha alcanzado tamao suficiente,
puede aprisionar fsicamente a las partculas de turbiedad, comportndose como una
escoba a medida que sedimenta.


En contraste, los coloides hidrfilos, que contienen grupos polares de los tipos hidrxilo,
carboxilo o fosftico, cargados negativamente reaccionan qumicamente con los
coagulantes de carga positiva, producidos en la hidrlisis, para formar otro insoluble que
es elctricamente neutro o desestabilizado. El proceso de floculacin prosigue de forma
anloga al ya descrito para las partculas hidrfobas.

En el proceso de floculacin es importante conseguir el flculo de mayor peso y
cohesin posible, ya que estas caractersticas facilitan su eliminacin, en general
algunos de los siguientes medios favorecen el engrosamiento y consecuentemente, la
sedimentabilidad del flculo:

Una coagulacin previa tan perfecta como sea posible.
Un aumento de la cantidad de flculos en el agua. As, conviene poner el agua en
contacto con los precipitados ya formados por el tratamiento anterior (recirculacin
de fangos, lecho de fangos, etc.), tratando de conseguir la mayor concentracin
posible.
Una agitacin lenta y homognea del conjunto, con el fin de aumentar las
posibilidades de que las partculas coloidales descargadas elctricamente se
encuentren con un flculo.
El empleo de ciertos productos llamados floculantes.

Los floculantes, llamados tambin coadyuvantes de floculacin, son productos
destinados a favorecer el proceso de floculacin es decir, la formacin de un flculo
voluminoso, pesado y coherente; la accin puede ejercerse al nivel de la velocidad de
reaccin (floculacin ms rpida) o al nivel de la calidad del flculo. En muchos casos,
los floculantes vienen a resolver problemas importantes, tales como flculos pequeos,
de sedimentacin lenta, formados durante la coagulacin a baja temperatura o flculos
frgiles que se fragmentan al someterse a las fuerzas hidrulicas en los estanques y
filtros de arena.


Los floculantes pueden clasificarse por su naturaleza (mineral u orgnica), su origen
(sinttico o natural) o el signo de su carga elctrica (aninico, catinico o no inico).
Entre los floculantes minerales estn la slice activada y los agentes adsorbentes -
ponderantes (arcillas, carbonato clcico, carbn activo, tierra de diatomeas) y entre los
orgnicos los denominados polielectrolitos.

Hasta el descubrimiento de los polielectrolitos, la slice activada ocupaba un lugar
especial en el tratamiento qumico de las aguas, pero hoy se utiliza con poca frecuencia.
Esta se obtiene a partir del silicato sdico en disolucin, a la cual se le neutraliza con
cido una parte importante de la alcalinidad, en cuyo momento se dice que se ha
activado. Por regla general, la slice activada se emplea con coagulantes de aluminio y la
dosis expresada en mg/l, se determina en funcin de la del coagulante (de un 7 a un
11% de la dosis de sulfato de almina); pero es de anotar que en exceso puede ser
perjudicial para el proceso de floculacin. La slice activada, en funcin de las
condiciones de empleo, puede proporcionar considerables ventajas, entre las que
destacan:

Aumento de la velocidad de coagulacin.
Empleo de dosis ms reducidas de coagulante.
Mrgenes de pH ms amplios para una coagulacin ptima.
Formacin de flculos mayares, ms densos y ms coherentes.
Permite una coagulacin ms eficaz a bajas temperaturas.
Mejor eliminacin del color.
Mejor floculacin de las aguas de elevada turbiedad.
Mejores caractersticas de filtracin.
Frente a estas ventajas la slice activada puede presentar tambin algunos
inconvenientes, tales como:

La preparacin de la slice activada requiere un minucioso control para evitar que
gelifique.

Si no se ejerce un control adecuado pueden producirse flculos muy grandes, pero la
turbiedad residual puede ser elevada.
La slice activada puede ser ineficaz para ciertos tipos de agua.
La sobredosificacin puede inhibir la floculacin.

Los agentes adsorbentes - ponderantes tienen una misin que puede ser:

La de dar mayor peso a los flculos ligeros, caso de la adicin de arcillas bentonticas
que al aadirse a los flculos formados, mejoran su densidad (funcin ponderante).
Tambin se usa en este sentido el carbonato clcico pulverizado (caliza).
La de adsorber partculas coloidales, generando un preflculo, que rpidamente
aumenta de volumen, caso del carbn activo o de la tierra de diatomeas (funcin
adsorbente).

Los polielectrolitos orgnicos tales como el almidn, compuestos de celulosa, materiales
protenicos, gomas de polisacridos y los alginatos, son eficaces coadyuvantes de
floculacin; sus caractersticas principales son la de ser bicoloides, cargados
elctricamente y tener una larga cadena molecular de tomos de carbono y gran masa
molar. Son en su mayor parte de tipo no inico y su empleo es en ciertos casos
ventajoso pues pese a ser necesarios en dosis ms elevadas generalmente tienen un
costo inferior al uso de los polielectrolitos sintticos.

Sin embargo una importante ventaja de los polielectrolitos sintticos, consiste en su
facilidad de fabricacin en la planta a partir de una larga serie de monmeros
disponibles; de all que estos productos puedan estructurarse en funcin de unos
requisitos concretos, sus propiedades son anlogas a las de los bicoloides naturales y
pueden clasificarse segn el tipo de carga elctrica en aninicos, catinicos y no inicos.

Los polielectrolitos aumentan considerablemente el tamao de los flculos, pero de
forma similar a lo que ocurre con la slice, existe una dosis ptima, que sobrepasada se

produce una floculacin deficiente. En el caso de los polielectrolitos aninicos la dosis
ptima aumenta linealmente con la dosificacin de sulfato de almina, pero no se
modifica el margen de pH ptimo para la coagulacin y por esto es que su accin se
dice independiente de la acidez o alcalinidad, dureza y turbiedad.

Los polielectrolitos catinicos cuando se utilizan conjuntamente con coagulantes
metlicos tienen las siguientes ventajas: reduccin en la dosificacin de coagulante,
atenuacin de la interferencia que sobre la coagulacin tienen ciertas sustancias y
capacidad de flocular organismos vivos, tales como algas y bacterias.
Los polielectrolitos tienen un importante campo de empleo cuando la floculacin se
dificulta como consecuencia de cambios de calidad del agua o de la influencia de las
temperaturas bajas. Tienen, tambin, destacadas ventajas con respecto a la slice
activada, entre las que pueden citarse:

Facilidad de preparacin.
Facilidad de almacenamiento.
Dosificacin menor.

Sin embargo, entre otros inconvenientes merece destacarse el de su posible toxicidad,
por lo que es indispensable tener en cuenta la legislacin y las sustancias en l
autorizadas.

Para la eleccin del polielectrolito a utilizar se efectuaran siempre ensayos de
laboratorio, asimismo se determinar el tiempo que debe transcurrir entre la
introduccin del coagulante y del floculante. En el caso de descarbonatacin con cal, la
eleccin debe orientarse hacia un floculante no inico o aninico. Para clarificacin la
eleccin debe hacerse entre un floculante no inico, ligeramente aninico o catinico. Si
el pH est prximo al de equilibrio, y en presencia de gran cantidad de materia
orgnica, se ensayar, en primer lugar, un floculante catinico.


La floculacin puede tener lugar en un aparato especialmente diseado para este fin
(floculador) o en el interior del decantador propiamente dicho. La eleccin del tipo de
floculador est en relacin con la eleccin del procedimiento de separacin utilizado en
la continuacin del tratamiento, esta eleccin debe ser especialmente cuidada cuando la
floculacin es de tipo difuso y va seguida de decantacin esttica o flotacin.

Los floculadores son depsitos o cubas provistas de sistemas de agitacin que giran con
relativa lentitud para no romper por cizalladura los flculos ya formados, al mismo
tiempo, la velocidad de agitacin debe ser suficiente cara conseguir el engrosamiento
progresivo del flculo e impedir que se formen sedimentos en el fondo. Los sistemas de
agitacin utilizados pueden estar constituidos por hlices especialmente estudiadas o
por un conjunto de palas fijadas sobre un eje giratorio vertical u horizontal, en donde es
conveniente disponer de mecanismos que permitan adecuar la velocidad de agitacin
del floculador a la calidad del agua.

El volumen de la cuba de floculacin debe ser el necesario para que se consiga el
tiempo de floculacin determinado mediante ensayos de laboratorio; si este volumen es
muy grande, es preferible utilizar varios depsitos de pequeas dimensiones colocados
en serie, con agitacin regulable e independiente. Por ltimo, es importante que no se
rompa el flculo al pasar del floculador a la zona de decantacin. Segn la calidad
resistente del flculo la velocidad suele limitarse en un valor comprendido entre 0,2 y
0,5 m/seg.


Figura 26. Floculador de paletas.


El floculador de la figura es el agitador mecnico ms empleado, su eficacia es funcin
del nmero de cmaras, por lo que mnimo deben ser cuatro; el l la entrada y salida
deben disearse de manera que se eviten los cortocircuitos (para ello se adicionan
pantallas deflectoras con orificios sumergidos y/o vertederos ahogados) y la destruccin
de los flculos (con gradientes de velocidad de 15 a 75 s
-1
). El tiempo de deteccin an
cuando se obtiene por los ensayos de laboratorio, debe ser mayor de 30 minutos, as
mismo la velocidad de los agitadores debe ser ajustable de manera que se pueda variar
para obtener la velocidad ptima para el agua tratada. Como condiciones de
funcionamiento deben verificarse:

Que la dosificacin y la mezcla rpida estn operando satisfactoriamente.
Que el nivel del agua cubra siempre las paletas del agitador.
La velocidad de rotacin que genera el gradiente ptimo segn la calidad del agua
cruda.
El tiempo de contacto para permitir que los flculos alcancen el tamao y peso
adecuado.
El tamao del flculo formado, en caso de no ser suficiente, cambiar la dosis de
coagulante.
S se emplean polielectrolitos, adicionarlos en la cmara en la cual ya se haya
formado el flculo.
Que los motores no derramen aceites al agua y que estos permanezcan libres de
corrosin.

Otros tipos de floculadores son los hidrulicos, en los que los gradientes suelen rondar
de 20 a 70 s
-1
y los tiempos de retencin entre 20 y 40 minutos; pueden ser:

De flujo horizontal: es un tanque dividido con pantallas de tal manera que el agua
realice un recorrido de ida y vuelta

De flujo vertical: semejante al anterior pero por encima y debajo de las pantallas, as
la profundidad del tanque debe ser de 2 a 3m
Floculador Alabama: consiste en una serie de mnimo 8 cmaras en las que el agua
entra a cada una mediante unos codos que impulsan el fluido hacia arriba, colocados
alternadamente.
De flujo helicoidal: el agua entra por el fondo en una esquina y sale por encima en la
esquina opuesta, se ubican pantallas tal que no se generen cortocircuitos;
recomendables en aguas poco turbias y que no contengan arenas.

DECANTACIN

El objeto de la decantacin es el de conseguir que se depositen las partculas que se
encuentran en suspensin en el agua, tanto si se trata de partculas presentes en el
agua bruta como si se deben a la accin de un reactivo qumico aadido en el
tratamiento e incluso de las que resultan de una floculacin fsica ligada a una accin
biolgica. El mecanismo de sedimentacin descrito para partculas granulares estaba
basado en una total independencia de cada partcula; este esquema, sin embargo, no es
valido para en general para la sedimentacin de partculas floculadas, puesto que en l
producen dos fenmenos de accin opuesta:

Por una parte, un flculo en su sedimentacin atrapar nuevas partculas coloidales
o incluso otros flculos ms pequeos, aumentando su volumen y por tanto su
velocidad de cada.
Por otra parte, si la concentracin de estos es alta, los flculos comenzarn a
establecer contactos entre s, dificultndose mutuamente la cada.

Si bien en el caso de sedimentacin de partculas floculentas, la velocidad de cada
depender en gran medida de la concentracin de estas, tambin depende de muchas
otras variables tales como: carga superficial, gradientes de velocidad en el sistema y
gama de tamaos; no obstante el efecto de estas variables solo puede determinarse

mediante ensayos de sedimentacin, a este tipo de sedimentacin se le conoce como
sedimentacin difusa; pero cuando predomina la tendencia entre las partculas a
estorbarse, se le denomina sedimentacin frenada.

De esta ltima, que se estudia por medio de la teora de Kinch, cuya hiptesis
fundamental dice que la velocidad de cada de una partcula depende nicamente de la
concentracin local, es que se disean los diferentes tipos de decantadores, de los
cuales pueden distinguirse tres tipos bsicos:

Decantadores estticos.
Decantadores acelerados o de contacto de fangos.
Decantadores superacelerados.

Decantadores estticos

Caracterizados por que la recogida de los flculos se hace por simple sedimentacin
(similar a como se describi el caso de los desarenadores). Los decantadores estticos
pueden ser:

Intermitentes: se basan en el llenado de un depsito en el que el agua permanece
varias horas, posteriormente se vaca la capa superior de agua hasta un nivel por
encima de los fangos depositados. Este procedimiento puede ser interesante para
instalaciones provisionales, pero escasamente til para explotaciones industriales de
la decantacin.
De flujo continuo: en los cuales el agua floculada entra de forma continua en el
decantador, este procedimiento resulta el ms rentable en una explotacin
permanente, pero requiere un control del caudal, ya que sus variaciones provocan la
formacin de remolinos que a su vez, propician la ascensin de los flculos a la
superficie.


Para que se depositen los fangos, es preciso que la carga superficial (tambin
denominada velocidad ascensional) sea inferior a la velocidad de cada de las partculas.
Los decantadores estn constituidos por un depsito rectangular o circular y en el caso
de ser pequeos van provistos de fondos que tienen una inclinacin de 45 a 60 con
objeto de que los fangos puedan evacuarse de forma continua o intermitente, por su
parte inferior. En el caso de grandes decantadores, la fuerte inclinacin del fondo
conducira a la necesidad de adoptar profundidades prohibitivas, por lo que su
pendiente se reduce al mnimo y los fangos se evacuan mediante un sistema de rascado
de fondo, que los rene en una fosa de la que son extrados con facilidad.

En los decantadores estticos debe estudiarse cuidadosamente el reparto de agua bruta
y la recogida del agua decantada para evitar la formacin de corrientes preferentes y
conseguir que el agua se reparta uniformemente en todo el volumen til de
decantacin, dejando al mismo tiempo, una zona de calma para la sedimentacin del
fango. En el caso de que la coagulacin se realice por la adicin de reactivos qumicos,
el proceso de decantacin debe ir precedido de un floculador, en este caso se dice que
se trata de una floculacin difusa, en la que el volumen de materias en suspensin
estar compuesto por las existentes en el agua bruta y por las procedentes de los
reactivos introducidos.

Decantadores cilindro cnicos: Este
decantador, de flujo vertical se utiliza
para instalaciones de pequeo caudal,
hasta unos 20 m
3
/h. La pendiente de
la parte cnica suele tener entre 45 y
60 y la velocidad ascensional media
suele estar comprendida entre 0,5 y 1
m/h. Tambin se utiliza en el
Figura 27. Decantador cilindro-cnico tratamiento de aguas residuales (en

decantacin primaria) para poblaciones menores de 2000 habitantes all la velocidad
suele ser de 1 a 2 m/h.

Decantadores laminares: La decantacin puede
mejorarse, introduciendo
en el decantador una serie
de lminas inclinadas, este
fenmeno se revela,
teniendo en cuenta que la
velocidad ascensional es
independiente de la altura
del decantador. Las
lminas inclinadas parten al
decantador en una serie de
mdulos, cada uno de los
cuales pasa a ser
considerado como un
decantador de menor Figura
25. Decantador esttico laminar SEDIPAC altura, aumentndose
entonces la carga superficial; este proceso se considera en decantadores acelerados y
superacelerados, pero se utiliza tambin en los estticos.

En el equipo de la figura 28 se renen en un mismo recinto la zona de mezcla de
reactivos, un floculador acelerado equipado con un dispositivo de placas deflectoras y
una zona de decantacin laminar; los fangos producidos descienden a contracorriente
por las lminas inclinadas y se concentran en una tolva del fondo del aparato.


Los decantadores estticos laminares, pueden ser de placas paralelas o bien de tubos
inclinados, en todo caso con un diseo flexible y de fcil acceso para facilitar su retiro o

cambio; contando que su inclinacin debe ser de 60, los espesores de 8 a 10 mm. y el
espacio entre ellas de 5 a 10 cm. Los tiempos de retencin de estos decantadores son
de 10 a 15 minutos, profundidades entre 4 y 5.5 m y cargas superficiales entre 5 y 7.71
m/h. El sistema de salida debe cubrir toda el rea de sedimentacin y constar de
tuberas perforadas o canaletas trabajando con un tirante de agua no menor a 8 cm.

Decantadores de flujo horizontal: Este tipo de decantadores tiene el inconveniente de
exigir grandes superficies e importantes obras de fbrica, por ello su uso se limita a
ciertos casos. En este tipo de decantadores la entrada debe ser realizada por un
dispositivo hidrulico capaz de distribuir el caudal uniformemente a travs de toda la
seccin transversal, disipar la energa que trae el agua y garantizar una velocidad
longitudinal uniforme, de igual intensidad y direccin.

La unidad debe disearse de forma que permita un tiempo de deteccin de entre 2 y 4
horas, una carga superficial o velocidad de sedimentacin de 0.08 a 1.25 m/h. o
mximo (con control y operacin especial) de 2.5 m/h. Una velocidad horizontal de
flujo de aproximadamente 5 mm/sg. Una altura del nivel del agua entre 3 y 5 m.
Relaciones ancho - largo 1 : 5 y largo - profundo entre 5 : 1 y 25 : 1. y una pendiente
longitudinal mayor a 2 %.

Otro tipo de decantadores estticos es el de barrido de fangos, su uso es muy extendido
tanto en potabilizacin (predecantacin, clarificacin, tratamientos qumicos, etc.) como
en depuracin de aguas residuales; en estos las velocidades de sedimentacin mximas
y la velocidad horizontal de flujo son iguales a las ya mencionados. Con el barrido de
fangos en el fondo del decantador se consigue un espesamiento, consecuentemente un
volumen de remocin ms reducido y una menor prdida de agua, a su vez pueden
enviarse a una fosa de la que pueden ser extrados con facilidad.

Estos decantadores de barrido de fangos pueden ser circulares de dimetro menor a 40
metros en donde el sistema de barrido va sujeto a una estructura que gira alrededor del

eje del depsito, llevando una sola lmina de rascado que cubra radial o diametralmente
el depsito o varias lminas convenientemente solapadas; dicha estructura se desplaza
sobre el muro circular de coronacin del decantador a una velocidad de
aproximadamente 0.01 a 0.03 m/sg. arrastrada por un motor. La pendiente del fondo es
de un 4 a un 10 % siendo as posible que los fangos se concentren en una fosa central
para ser evacuados, las alturas perifricas suele oscilar entre 3 y 5 m.


Figura 29. Decantador longitudinal con sistema de cadenas.

De forma rectangular, su costo puede ser ms elevado pero tiene ventajas como la
implementacin ms compacta de los diferentes equipos de tratamiento; en cuanto a
maquinaria se emplean sistemas sumergidos de cadenas continuas o mejor an un
puente-gra que abarque todo el ancho del depsito desplazndose de un extremo al
otro. Las fosas de fango van situadas justo bajo la entrada del agua bruta y la recogida
de espumas antes de la salida del agua decantada. Las condiciones geomtricas y de
flujo se adaptan a las ya mencionadas en decantadores de flujo horizontal.

Decantadores acelerados o de contacto de fangos

Dado que las posibilidades de encuentro de las partculas aumentan con su
concentracin en el agua, en los decantadores por contacto de fangos se combina la
floculacin y la decantacin en un aparato nico, a ello se debe la idea de reforzar dicha

concentracin conservando en el lquido un elevado porcentaje de fangos formados en
el tratamiento anterior. Para conseguir que los fangos se mezclen con el lquido, pueden
utilizarse dos procedimientos:

Aparatos de recirculacin de fangos: en los que los fangos se separan del agua
clarificada en la zona de decantacin, luego se recirculan hacindolos pasar a una
zona de mezcla, provista de un sistema de agitacin mecnica o hidrulica donde se
mezclan con el agua bruta a la que se han aadido los reactivos correspondientes.
Aparatos de lecho de fangos: en los que se pretende que el fango se mantenga en
forma de una masa en expansin, que el agua pueda atravesar de abajo a arriba de
forma regular y uniforme, la agitacin en ellos es muy lenta y tiene lugar en el punto
de introduccin del agua a tratar.

Con estos sistemas se consiguen precipitados densos y por lo tanto, puede aumentarse
la velocidad ascensional del agua; como es obvio, el fenmeno de floculacin mejora en
efectividad y debido a la concentracin de fangos que se produce, a la cantidad de
reactivo introducida se le da un ptimo rendimiento; se consigue adems, una mejor
adsorcin de las materias disueltas sobre el flculo formado. En el caso de tratamiento
con carbn activo en polvo, la concentracin de este es tal que en el lecho o nube de
fangos, se puede dar lugar a una economa del 40 % del carbn utilizado.

Sin embargo el diseo y funcionamiento de estos aparatos es delicado, ya que debe
procurarse que la agitacin sea lo suficientemente lenta como para no romper los
flculos ni provocar una nueva suspensin coloidal. Tambin deber cuidarse que las
partculas antiguas que se ponen en contacto con el lquido floculante se encuentren en
el mismo estado fsico que las formadas por los reactivos aadidos, es decir los fangos
que se reintroducen no debern haberse concentrado durante una decantacin
prolongada que hubiese dado lugar a una excesiva deshidratacin.


En el seno del lecho de fango o de la zona de mezcla, el fango se encuentra en
suspensin y ocupa un volumen aparente que varia segn su densidad y la velocidad
ascensional del agua; por lo que en dichas zonas no puede producirse la aglomeracin y
posterior concentracin del fango. Para resolver este problema, se disean unas zonas
tranquilas donde los fangos se concentran; estas zonas suelen estar constituidas por
fosas (denominadas concentradores) en las cuales se produce una decantacin que
concentra los fangos. Los fangos se extraen automticamente por medio de vlvulas o
sifones.

Tambin en este tipo de decantadores se emplea el principio de la decantacin laminar,
de forma que puedan aumentarse las velocidades ascensionales, los mdulos laminares
se suelen colocar en la zona de decantacin. Es de sealar que los decantadores por
contacto de fangos se utilizan profusamente en todos los procesos de depuracin en los
que intervienen reactivos qumicos corno son:

Coagulacin de materias coloidales (clarificacin).
Decoloracin y desodorizacin.
Precipitacin de sales alcalino-terreas (descarbonatacin, desendurecimiento).
Eliminacin de hierro y manganeso.
Tratamiento de aguas residuales por va qumica.

Decantadores de recirculacin de fangos: Los decantadores de recirculacin de fangos
se caracterizan por la existencia de una zona de reaccin o mezcla y una zona de
decantacin, los fangos se recogen en esta ltima y a continuacin, se envan
nuevamente a la zona de mezcla. En estos aparatos, cuyo principio de funcionamiento
es simple, deben evitarse la formacin de depsitos de fango procurando que este
circule de forma regular, sin importantes movimientos de torbellino y tratando de
conseguir su mezcla sin excesiva agitacin. Las velocidades de sedimentacin superan
los 2 m/h y se catalogan dentro de este apartado, los siguientes tipos de decantadores

denominados como de patente: CIRCULATOR, TURBOCIRCULATOR, ACCELATOR y
Decantador laminar R.P.S.


Figura 30. Decantador TURBOCIRCULATOR.

Decantadores de lecho de fangos: La idea de hacer atravesar el agua por una nube de
fangos que permanece en estado de suspensin concentrada y conseguir de esta forma
una floculacin acelerada, tropezaba con una serie de dificultades. Si una nube de
fangos es atravesada de abajo a arriba por una corriente de agua, puede ocurrir que si
la velocidad ascensional sea muy alta y el fango pueda ser arrastrado hacia arriba,
producindose una accin disgregante (Figura 28). Si no ocurre esta circunstancia se
observa que al cabo de un cierto tiempo de funcionamiento el fango no permanece en
suspensin en el lquido, por el contraro, va concentrndose progresivamente y
finalmente se observa una masa compacta de fangos en cuyo seno el agua ha creado
un paso. Es evidente que, en estas condiciones, no se produce un contacto eficaz entre
el agua y el fango.

En cambio, si la entrada de agua se realiza de una forma intermitente, introduciendo un
fuerte caudal durante un tiempo muy corto seguido de un periodo de reposo
prolongado, se comprueba que la masa de fango se mantiene en suspensin regular;
todo el fango es arrastrado hacia arriba durante la introduccin del agua pero, a
continuacin durante el periodo de reposo siguiente, se deposita de una forma regular,
1. Llegada del agua bruta
2. Recirculacin de fangos.
3. Maduracin del flculo.
4. Zona de decantacin.
5. Rascadores.
6. Fangos en exceso.
7. Salida del agua tratada.
8. Hlice de mezcla agua bruta fangos recirc.
9. Introduccin de reactivos

como lo hara una probeta de agua fangosa que se dejara en absoluto reposo. De esta
forma, se consigue una masa de fango homognea en todos sus puntos.

Si se hace pasar a travs de una capa de fango una corriente vertical de agua, se
comprueba que el volumen ocupado por el fango vara con el caudal y aumenta con
ste hasta un cierto lmite, por encima del cual la expansin del fango es tal, que las
partculas que lo constituyen se encuentran tan alejadas unas de otras, que la fuerza de
gravitacin es insuficiente para mantener la cohesin entre ellas y el fango es entonces
arrastrado por el agua (Figura 28). El efecto del lecho de fangos queda suprimido y la
velocidad lmite, as definida, es la velocidad mxima a la que podr funcionar el
decantador, sin embargo para mejorar la cohesin de los fangos y por tanto aumentar
la velocidad mxima posible, pueden emplearse coadyuvantes de floculacin.


Figura 31. Comportamiento de un lecho de fangos sometido a velocidades ascensionales crecientes.

En este tipo de decantadores se encuentran los decantadores de patente PULSATOR y
PULSATOR LAMINAR como aplicaciones industriales de las consideraciones
anteriormente expuestas; con estos se consiguen velocidades ascensionales que pueden
llegar, segn la naturaleza de las materias en suspensin, a 8 m/hora.









Figura 32. Decantador PULSATOR.

Decantadores superacelerados

El termino decantacin superacelerada debe entenderse como decantadores llevados al
lmite de su funcionamiento, pues han conseguido velocidades ascensionales muy
superiores a las de la decantacin acelerada clsica, pasando de 2.5 7 m/h. a
velocidades de 5 a 20 m/hora. No obstante la velocidad ascensional est
irremediablemente limitada por la velocidad terica mxima, a partir de la cual una
ganancia se obtendra nicamente a costa de una perdida de la calidad de la
clarificacin y una inestabilidad de funcionamiento.

Entre los decantadores superacelerados pueden citarse los: SUPERPULSATOR y
CYCLOFLOC, el primero de ellos combina el efecto laminar y el contacto de un lecho de
fangos. El segundo recurre al lastrado de flculos mediante la adicin de microarena de
cuarzo que posteriormente se recupera.




1. Llegada del agua bruta.
2. Salida del agua decantada.
3. Extraccin de fangos.
4. Tranquilizadores.
6. Campana de vaco.
7. Bomba de vaco.
8. Vlvula automtica rompevaco.
9. Tubos perforados de reparto
del agua bruta.
10. Concentradores de fango.
11. Introduccin de reactivos


PRECIPITACIN QUMICA

Por precipitacin qumica se entiende la formacin, por accin de los reactivos
apropiados, de compuestos insolubles de los elementos indeseables contenidos en un
agua. Los procesos que con mayor frecuencia se dan en el tratamiento de aguas son:

Eliminacin de los iones calcio y magnesio (dureza)

El tratamiento de precipitacin qumica ms utilizado para la eliminacin del calcio y del
magnesio es el de la descarbonatacin por cal; se busca en este eliminar la dureza
temporal (llamada tambin dureza bicarbonatada). As pues, este tratamiento
nicamente conduce a una eliminacin parcial de la suma de los iones calcio y
magnesio, puesto que no ejerce accin alguna sobre la dureza permanente.

Si las dosis de reactivos se ajustan con exactitud, se reduce la alcalinidad del agua que
en las condiciones habituales de presin y temperatura esta comprendida entre 20 y 30
ppm de CaCO
3
. La presencia de coloides orgnicos puede impedir la cristalizacin, y por
ello se aaden al agua bruta reactivos coagulantes (sulfato de almina, cloruro frrico,
etc.) con el fin de eliminar estos coloides.

Aunque es poco frecuente, todava se procede a la eliminacin de la dureza mediante
carbonato sdico en fro, asociada a la precipitacin de los bicarbonatos de calcio y
magnesio con cal; con este procedimiento an en los casos mas favorables, no es
posible reducir la dureza total por debajo de las 30 a 40 ppm de CaCO
3
Generalmente,
es preferible combinar la descarbonatacin con cal con un desendurecimiento mediante
un intercambiador de cationes en el ciclo Na.

Una variante del proceso de tratamiento conjunto mediante cal y carbonato sdico, es la
eliminacin del calcio y magnesio por precipitacin con sosa custica donde la

precipitacin del carbonato clcico va unida a la formacin de carbonato sdico, el cual
reaccionar sobre la dureza permanente

Eliminacin del silicio

La eliminacin del silicio corresponde ms bien a un proceso de adsorcin que de
precipitacin qumica propiamente dicha, sin embargo esta eliminacin se combina
generalmente con la reaccin de descarbonatacin. El contenido de silicio de un agua
natural puede transformarse en un silico-aluminato complejo de calcio y hierro, esto se
consigue aadiendo al agua dosis convenientes de cloruro frrico, aluminato sdico y
cal, los resultados generalmente mejoran si se realiza al mismo tiempo la
descarbonatacin del agua, pudiendo llegar los porcentajes de reduccin al 70 u 85 %

El silicio puede eliminarse tambin con hidrxido magnsico ya sea en fro o en caliente.
En fro, el procedimiento consiste en introducir en el agua hidrxido magnsico
preparado in situ, partiendo de xido magnsico, puesto en solucin por inyeccin de
CO
2
y precipitado seguidamente por cal, obtenindose unos resultados, similares a los
indicados en el apartado anterior. En caliente, consiste en tratar el agua a una
temperatura prxima a los 100C con una mezcla de cal y polvo de magnesia anhidra
porosa; la slice se fija entonces por adsorcin hasta quedar un contenido residual del
orden de l mg/l. Este procedimiento seguido de un desendurecimiento, se utiliza con
frecuencia en la alimentacin de calderas de presin media.

Eliminacin de fluoruros y fosfatos

El in fluoruro se insolubiliza en forma de fluoruro clcico que precipita hasta el lmite de
su solubilidad. Los fosfatos precipitan por medio de una sal de calcio o de hierro, en
forma de fosfatos de dichos iones, tambin en estos casos se aceleran las reacciones
por la presencia de cristales preexistentes, dando lugar a la formacin de precipitados
voluminosos.

Precipitacin de hidrxidos metlicos

En este caso se trata principalmente de la eliminacin de metales pesados: cadmio,
cobre, cromo, plomo, nquel, cinc, hierro, etc. Estos metales tienen la propiedad comn,
siempre que se encuentren en estado de iones y no de complejos, de precipitar en
forma de hidrxidos o incluso de hidrocarbonatos, en una zona de pH caracterstica de
cada uno de ellos. Para pHs comprendidos entre 8,5 y 9,5, puede decirse que, en
general, la solubilidad de estos metales permanece dentro de unos lmites tolerables.

Como ya se ha indicado, para que la precipitacin sea rpida, es preciso que la reaccin
tenga lugar en presencia de una masa de cristales ya formados, as pues, los aparatos
utilizados en la precipitacin sern aparatos de contacto de fangos, o bien reactores con
masa de contacto granular. Para este tipo de tratamiento, exceptuados los decantadores
estticos que produciran una reaccin excesivamente lenta, se utilizan los decantadores
que combinen con la floculacin (CIRCULATOR, ACCELATOR, etc.) o de lecho de fangos
(PULSATOR, SUPERPULSATOR).

Los aparatos con masa de contacto granular, se caracterizan por el empleo de una masa
granular denominada catalizante, generalmente constituida por granos de arena de 0,2
a 0,4 mm. El carbonato clcico precipita en la superficie de los granos, lo que da lugar a
una buena separacin del precipitado. Finalmente sealar que existen aparatos
especialmente diseados para los procesos de precipitacin en caliente, cuyo
funcionamiento no difiere gran cosa de los decantadores clsicos.

REACTIVOS

El costo de explotacin de una planta de tratamiento de aguas potables est muy
influenciado por una manipulacin y correcto y racional uso de los numerosos productos
qumicos que se utilizan en el tratamiento del agua, estos se conocen con el nombre
genrico de reactivos y pueden distinguirse:

Coagulantes (sulfato de almina, cloruro frrico, etc.)
Oxidantes y desinfectantes (cloro, ozono, etc.)
Coadyuvantes (slice activada, electrolitos)
Generales, talos como bases (sosa, cal, etc.)
cidos (sulfrico, clorhdrico, etc.) para ajustes del pH.

En donde su manipulacin comprende un gran nmero de operaciones como pueden ser
el almacenamiento, dilucin, disolucin, transporte, dosificacin, etc. El almacenamiento
de los reactivos debe hacerse de la forma ms automatizada posible tal que se eviten
polvaredas y riesgos de intoxicacin; as mismo debe tenerse siempre la posibilidad de
verificar de forma sencilla las cantidades de los diversos productos almacenados.

Los reactivos en polvo pueden almacenarse de alguna de las siguientes formas:

En sacos sobre una superficie especialmente dispuesta y en un local adecuado, este
mtodo es tpico de pequeas instalaciones.
Abastecidos a granel en tolvas o silos de capacidad variable en materiales como
metal, hormign o polister reforzado con fibra de vidrio, el llenado de los silos
puede realizarse:
Mecnicamente: mediante bombas transportadoras o cangilones.
Neumticamente: fluidificado por presin de aire.

Un problema bsico de los reactivos en polvo es su tendencia a aglomerarse, esto
puede resolverse por varios sistemas tales como recipientes hinchables, con aire
comprimido o mediante vibracin; para el control del nivel del producto existen varios
sistemas, entre los que pueden citarse la resistencia encontrada por motores flotantes,
la capacidad dielctrica, los ultrasonidos, etc.

Los reactivos lquidos, en instalaciones pequeas se adquieren en pipas o bidones, en
instalaciones ms importantes, el suministro se realiza en camiones o vagones-cisterna,

de donde son transferidos a las cubas de almacenamiento por gravedad, presin de aire
o bombeo; Estas cubas pueden ser construidas en acero, concreto o materiales
plsticos, segn la naturaleza del producto a almacenar y si es necesario deben ir
protegidos contra la corrosin.

Los reactivos gaseosos que se utilizan en el tratamiento del agua (cloro, anhdrido
sulfuroso, amoniaco, etc.) se almacenan a presin, en estado lquido, en botellas,
tanques o cisternas de acero, situados en locales especialmente acondicionados de
acuerdo con la legislacin vigente, caso por ejemplo del cloro, que por su toxicidad,
presenta problemas especiales que se tratarn luego.

La dosificacin de los reactivos puede realizarse segn estos vengan: en polvo, en
lquido o en gas; en los casos de dosificacin en seco de productos en polvo, esta puedo
efectuarse:

De forma volumtrica con una vlvula alveolar, es conveniente sealar que la
conversin volumen/masa es imprecisa, ya que depende de parmetros tales como
el grado de apelmazamiento, su uso pues debe limitarse a instalaciones que no
requieren una gran precisin, los caudales as dosificados pueden ir desde 50 a 1000
litro/hora.
De forma gravimtrica en los que el producto distribuido se pesa continuamente,
cualquier desviacin entre el valor medido y el valor previsto, da lugar a una accin
sobre el dispositivo de dosificacin que tiende a anular dicha desviacin, es un
procedimiento de gran precisin.

En otros casos, los reactivos se dosifican en forma concentrada y se diluyen a
continuacin, para su empleo a la concentracin conveniente, en otros casos, los
reactivos se usan en forma de soluciones diluidas o suspensiones preparadas a partir de
soluciones concentradas.


La dosificacin de reactivos en forma lquida pueda realizarse:

Por gravedad, en los cuales una toma de superficie desciende en el depsito,
manteniendo una velocidad de entrada constante.
Con bombas alternativas de pistn, bombas alternativas de membrana o bombas
dosificadoras de fuelle, que son una variedad de las bombas de pistn, apropiadas
para lquidos muy corrosivos.