Tcnicas Avanzadas en Geometalurgia y Planificacin de Producin PUBLICACION EN PANORAMA MINERO, AGO2006, ARGENTINA

Tcnicas Avanzadas y nuevas tecnologas para el Diseo, Planificacin y Optimizacin Geometalrgica de Procesos y Produccin
Leonardo Flores, SGS Minerals Services

1.0 Resumen
La variabilidad real existente en un yacimiento, para la respuesta del mineral en el proceso de beneficio, debe y puede ser caracterizada mediante la realizacin de pruebas a un grupo amplio de muestras. Las pruebas Ci, SPI, BWi y MFT, generan informacin de entrada a los simuladores CEET y FLEET, para simular esta respuesta en la molienda y flotacin respectivamente. El ejercicio de simulacin puede aplicarse indistintamente a las etapas de diseo, pronstico y optimizacin de produccin. Aplicaciones reales en planificacin de produccin para operaciones existentes de molienda SAG + Bolas, muestran buenos ajustes respecto del tamao de alimentacin al SAG, capacidad de tratamiento en el circuito de molienda y tamao de producto de la molienda. Los resultados se mantienen dentro de bandas de precisin similares a las aceptadas para las leyes de cobre, aportando mayor capacidad a la planificacin de produccin para administrar el riesgo y programar el tratamiento de materiales de buena, mediana respuesta al proceso de beneficio, o definitivamente refractarios. En la era de la informacin, provee efectivamente de la mejor informacin necesaria para la ptima toma de decisiones.

Respecto de la dureza por ejemplo, son bien conocidas las pruebas de resistencia a la compresin uniaxial, la prueba de carga puntual, la prueba de martillo de Schmidt, y para efectos de chancado y molienda, las pruebas SPI (SAG Power Index), Ci (Crusher Index), BWi de barras o de bolas (Bond Work Index), MCPherson Abrasin entre otros. En la flotacin, es comn y bien conocido por ejemplo, que una muestra construida como un compsito de muchas fuentes de mineral diverso de un yacimiento, puede ser sometida a mltiples ensayos de flotacin rougher o de ciclo cerrado, modificando dosificacin y tipo de reactivos, pH, potencial, adicin de modificadores, flujo de aire, por nombrar solo algunos. Otras pruebas pueden medir la velocidad de sedimentacin de las colas de todas estas pruebas de flotacin, caracterizar la mineraloga de ganga del mineral, para efectos de identificar actores refractarios en la flotacin como arcillas u otros minerales. Aunque sin entrar en detalles, podemos mencionar que se usa un enfoque similar para la lixiviacin cida, lixiviacin bacterial. Detallada informacin surge como resultado del comportamiento de este mineral promedio a estas pruebas. Como prctica comn, la amplia informacin obtenida de estas pruebas, ha sido usada para disear los diagramas de flujo, por ejemplo de la molienda y flotacin. Adicionalmente, se ha simulado pronstico de produccin en base a estimaciones de capacidad de tratamiento (por ejemplo en molienda), tamao de producto de la molienda, recuperacin planta, leyes de metales en el concentrado. Todo lo anterior, para el mineral promedio. Con la visin de crtica constructiva necesaria para imponer las salvaguardias necesarias a los procesos de inversin de capital u operacional relacionados con el diseo y construccin de operaciones en el primer caso y con la planificacin de produccin en el segundo, es vlido como ejercicio de control de calidad a que debe
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2.0 Planificacin de Produccin: Historia y estado del arte

Especial nfasis ha sido atribuido histricamente al enfoque que propone someter a una o muy pocas muestras a un gran nmero de pruebas de caracterizacin de sus propiedades, para efectos de estimar su respuesta en el proceso de beneficio. A esta respuesta nos hemos referido tradicionalmente como el desempeo metalrgico del mineral promedio.

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someterse cualquier paradigma, preguntarse en forma sincera y constructiva algunas preguntas: Existir este mineral promedio en alguna parte del yacimiento? Qu validez tiene el uso de promedios?

usadas para desarrollar una visin integrada de la respuesta del mineral, tanto para disear un circuito de molienda-flotacin, como para evaluar optimizaciones para uno existente y para generar pronsticos de produccin. 3.1. Dureza y Molienda La prueba SPI (SAG power index) est disponible comercialmente en el mercado desde fines de la dcada de 1990 (Kosick y Bennet, 1999; Dobby et al, 2001; Kosick et al, 2001) y expresa el consumo de energa necesario en molienda SAG, como funcin de la dureza del mineral. La prueba Ci (Crusher index) es utilizada en conjunto con el SPI y el valor de apertura del chancado primario, para estimar la distribucin del tamao de alimentacin al SAG. (Dobby et al, 2001). El ndice de trabajo de Bond (Bond, 1961) est documentado in extenso y ha sido ampliamente utilizado para estimar el consumo de energa en molienda de Bolas. Desafortunadamente, tambin ha sido utilizado para estimar el consumo de energa en molienda SAG, pese a que los mecanismos de molienda que representa, no son aquellos que caracterizan a la conminucin que existe dentro de molinos SAG o AG. Para un circuito de chancado con molienda, el ndice de chancado (Ci), el ndice de dureza SAG (SPI o SAG power index) y el ndice de dureza de Bond (BWi o Bond Work index), pueden ser usados en el simulador CEET (Comminution Economic Evaluation Tool), para estimar distintos escenarios de chancado y molienda. Los resultados de una simulacin incluyen: F80, F50: Distribucin de tamaos de alimentacin a la molienda SAG PCCL: Porcentaje de carga circulante de pebbles TphSAG: Capacidad de tratamiento en molienda SAG como toneladas por hora Kw-hr/tonSAG: Consumo especfico de energa en la molienda SAG T80: Tamao de transferencia entre molienda SAG y molienda de Bolas TphBolas: Capacidad de tratamiento en la molienda de Bolas Kw-hr/tonBolas: Consumo especfico de energa en la molienda Bolas TphCircuit: Capacidad de tratamiento final del circuito de molienda P80: Tamao de alimentacin a la flotacin rougher, producto de la molienda Costo: Costo de tratamiento en la molienda para un tonelaje de mineral
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El estado de avance que ha logrado la industria minera exige responder estas preguntas con una visin que respete la variabilidad que en efecto se aprecia al reemplazar el enfoque histrico de realizar pruebas en pocas muestras, por el enfoque moderno, de aumentar en forma significativa la cobertura espacial de muestras en el yacimiento. El ejemplo mas fcil de entender se relaciona a las leyes metlicas de un yacimiento. Aceptaramos como vlido, usar el promedio de la ley de cobre de todo el yacimiento, para elaborar un plan minero y de produccin en base anual para un quinquenio, o en base mensual para un ao? Sin duda que hoy en da nadie aceptara usar este enfoque. Valorizando el ejemplo anterior, un yacimiento con ley de cobre promedio 1.0% y con ley de corte en 0.6% podra exhibir variaciones en la ley de cobre entre 0.6% y 2%. Por qu entonces debera ser vlido estimar la cantidad de libras a ser producidas en un perodo usando el promedio, si el uso de ste generara sub estimaciones o sobre estimaciones considerablemente altas y consecuentemente resultados financieros inaceptables? El enfoque histrico ha cumplido su propsito y ha llegado el momento de reemplazarlo. Hoy en da es necesario partir caracterizando la variabilidad en el yacimiento y usar pruebas que permitan ser usadas en simuladores que sean lo suficientemente flexibles para evaluar distintos escenarios de proceso. En resumen, ahora debemos partir por poner nfasis en el yacimiento.

3.0

Forma de usar la data obtenida en las pruebas

Seis propiedades resultan de someter a una muestra a una batera de pruebas de chancado-molienda-flotacin, que pueden ser

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OptT80: Tamao de transferencia necesario para maximizar Tph final del circuito TphOpt: Mxima capacidad de tratamiento final del circuito de molienda Esquemticamente la figura 1 muestra las entradas y salidas en CEET. Una vez conocida la respuesta del mineral a la molienda, el circuito mismo (simplificado en la figura a 1 SAG con chancado de pebbles y 1 Bolas) puede modificarse para evaluar distintas alternativas. Por ejemplo, evaluar el efecto de agregar o quitar chancado de pebbles, una o ms lneas de molienda SAG y bolas. Alternativamente, mantener una configuracin de lneas y variar la apertura del chancado primario, de parrillas y harneros. Las posibilidades son amplias. Figura 1 Esquema simplificado de un circuito de molienda y de la informacin de entrada y salida para simulaciones CEET

Los modelos en FLEET para celdas convencionales y columnas, estn basados en tres parmetros de transferencia de masa por etapas (Savassi, en prensa): RF: La recuperacin de espuma de las partculas adheridas, que es calibrada de acuerdo a la recuperacin por etapas de la especie de valor. Rwat: La recuperacin de agua en cada etapa del circuito, que se calcula directamente del balance de masas de planta. ENT: El grado de arrastre a travs de la espuma, que se calibra de acuerdo a la recuperacin por etapas de la ganga. Los resultados de una simulacin FLEET incluyen la recuperacin por especie o por elemento y su ley en el concentrado final. Como ejemplo, en un yacimiento de cobre porfdico, con presencia de vetas tardas con arsnico, ser comn encontrar en la mineraloga de alimentacin especies principales como calcosina, covelina, calcopirita, bornita, pirita, enargita y tetrahedrita. Un enfoque inicial podra pretender caracterizar la recuperacin para el cobre, el hierro, el azufre y el antimonio, como resultado final. Para ello sera necesario contar con valores de Rmax, Kave y , por ejemplo para los siguientes grupos de minerales: CuSulf En Tet Py NSG Sulfuros de Cobre Enargita Tetrahedrita Pirita Ganga no sulfurada

SPI Ci BWi
3.2. Parmetros Cinticos y Flotacin

t/h P80

La prueba de flotacin MFT, MinnovEX Flotation Test (MinnovEX, 2004) est disponible comercialmente en el mercado desde el ao 2002. La prueba est basada en el principio de que la cintica de la flotacin real en una pulpa, constituye la fuente primaria para la separacin selectiva de partculas de mineral en celdas de laboratorio e industrial (Dobby y Finch, 1987). Como resultado de la prueba se caracteriza la cintica de flotacin por especie mineral (Savassi, en prensa), mediante tres parmetros: la recuperacin mxima de mineral por flotacin real (Rmax), la razn de flotacin promedio (Kave) y una medida de la dispersin en la distribucin de las razones de flotacin, (Dobby y Savassi, 2005). Para un circuito de flotacin, los parmetros Rmax, Kave y , pueden ser usados en conjunto con parte de la salida de CEET (en particular Tphcircuit y P80), en el simulador FLEET (Flotation Economic Evaluation Tool), para estimar distintos escenarios de flotacin.

Para etapas posteriores en las que se pretenda mayor sofisticacin, podra separarse el grupo de sulfuros de cobre en cada uno de los minerales que la conforman. Esquemticamente, la figura 2 muestra las entradas y salidas en FLEET. Una vez conocida la respuesta del mineral a la flotacin, el circuito mismo (simplificado en la figura a tres bancos de dos celdas cada uno) puede modificarse para evaluar distintas alternativas. Por ejemplo, evaluar el efecto de agregar o quitar bancos, etapas de primera y segunda limpieza, remolienda u otras. Finalmente, la informacin de entrada de la molienda puede considerarse tambin como un conjunto de casos diferentes. Como ejemplo, dado que la prueba MFT independiza su resultado de la molienda de alimentacin a flotacin rougher, es posible evaluar el resultado, para un mismo circuito de flotacin, de varios escenarios de Tph y P80. De hecho, para el mineral de ciertos depsitos, las libras a producir pueden maximizarse como funcin
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de un incremento en Tph y P80 aunque ello signifique recuperaciones y leyes de concentrado mas bajas. Esta es precisamente la potencialidad que esta herramienta ofrece. Figura 2 Esquema simplificado de un circuito de flotacin y de informacin entrada-salida en simulaciones FLEET

Recordemos que durante el ejercicio de simulacin de la respuesta del mineral en el proceso de molienda y/o flotacin, querremos evaluar distintos escenarios y por lo tanto si un yacimiento consta de 500.000 bloques mineros y deseamos evaluar 10 alternativas distintas, estamos hablando de 5.000.000 de simulaciones. En un ejercicio de diseo, los escenarios podran ser ms. En resumen, la capacidad de CEET y FLEET para manejar estos volmenes de informacin, provee a los equipos de planificacin de produccin de la informacin necesaria para elaborar planes ampliamente informados, flexibles y de bajo riesgo. La figura 3 esquematiza el ciclo de simulaciones iterativas e interdependientes que es posible realizar con CEET y FLEET, para efectos de diseo, planificacin y optimizacin. Figura 3 Flotacin Ciclo de Simulacin Molienda-

t/h P80 Rmax Kave

4.0 Geometalurgia: Mineral + Proceso

%Rec %Ley

Una vez disponibles los resultados para las muestras, de las pruebas de dureza Ci, SPI, BWi, y de flotacin Rmax, Kave y , que paso debe seguirse? Interesa trabajar en una plataforma que sea compatible con la usada para construir los planes de produccin. Esta plataforma es el modelo de bloques mineros. En esta etapa se requiere interpolar los valores de las muestras del yacimiento a los bloques del yacimiento para lo cual, ser necesario usar las tcnicas geoestadsticas vigentes y aplicadas para la interpolacin de leyes, desde hace ya varias dcadas. Las exigencias, alcances y limitaciones asociadas a estas tcnicas estn ampliamente documentadas para las leyes, respecto de su validez matemtica. Y para las variables metalrgicas, algunas publicaciones ya han documentado su aplicabilidad (Preece, 2006; Bulled y McIness, 2005; Flores, 2005; Dobby et al, 2004; Williams y Richardson, 2004; Amelunxen et al, 2001). Estando ya disponible en el modelo de bloques, la dureza del mineral de todo el yacimiento: Como lograr el manejo de un volumen de informacin equivalente al manipulado por los planificadores mineros, esto es, archivos de datos de 30.000 registros para un ao de produccin, hasta 1.000.000 de registros para un plan estratgico? CEET y FLEET han sido en efecto diseados y construidos para trabajar con archivos de datos de esta magnitud.

Diseo Conminucin Pruebas Ci, SPI, BWi Prueba MFT

Diseo Flotacin - Diseo - Pronstico

- Optimizacin
Optimizacin Conminucin Optimizacin Flotacin

5.0

Resultados

Presentamos a continuacin algunos ejemplos de aplicaciones en planificacin de produccin. En la figura 4 y 5, se muestra la capacidad predictiva respecto del tratamiento (Tph) para dos productores de cobre. El objetivo fue sintonizar CEET para ajustar los ltimos 4 meses de produccin para el productor 1 y para el perodo completo para el productor 2, logrndose diferencias porcentuales dentro de lo esperado. Comparativamente, si un 3% es un buen resultado para reconciliar la ley de cobre en base anual, el TPH se ajusta dentro de este mismo valor, incluso trimestralmente, y en los ltimos 6 meses, en base mensual.

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Figura 4 Reconciliacin Tph base mensual, productor 1. En la figura 7, el tamao, en milmetros, de alimentacin est reconciliado con resultados dentro de los 8 mm en los ltimos 5 meses, perodo privilegiado en este ejercicio, para lograr el mejor ajuste. Para valores de F80 de entre 5 y 8 cm, este resultado se mantiene dentro de un rango aceptable, considerando que el muestreo necesario para calibrar los modelos presenta gran dificultad dado que exige tomar secciones completas de las correas de alimentacin al SAG. Figura 7 productor 3 Figura 5 Reconciliacin TPH base mensual, productor 2. Reconciliacin F80 base mensual,

6.0
En la figura 6, la reconciliacin del tamao de producto de molienda se expresa como diferencias absolutas (en micrones), mantenindose dentro de una banda de variabilidad de +/- 12 micrones, lo que constituye un muy buen resultado. De hecho, esta variabilidad se encuentra dentro del rango del error de muestreo. Figura 6 Reconciliacin P80 base mensual, productor 3.

Referencias

Amelunxen, P., Bennett, C., Garretson, P., Metig, H., 2001. Use of geostatistics to generate an orebody hardness dataset and to quantify the relationship between sample spacing and the precision of throughput predictions. Bond, F. 1961. Crushing and grinding calculations. 07R92358 Allis Chalmers. Bulled, D. y McInnes, C. 2005. Flotation plant design and production planning through geometallurgical modelling. Centenary of Flotation Symposium, Brisbane QLD, Australia. 6-9 Julio 2005. Dobby, G. y Savassi, O. 2005. An advanced modelling technique for scale up batch flotation results to plant metallurgical performance. Centenary of Flotation Symposium, Brisbane QLD, Australia. 6-9 Julio 2005. Dobby, G., Bennett, C., Bulled, D., Kosick, G., 2004. Geometallurgical modeling The new

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approach to plant design and production forecasting/planning and mine/mill optimization. 36th Canadian Mineral processing Convention, 2004. Dobby, G. Bennet, C. y Kosick, G. 2001. Advances in SAG circuit design and simulation applied to the mine block model. 2001 SAG Conference, Vancouver Canada. Dobby, G. y Finch, J., 1987. Particle size dependance in flotation derived from a fundamental model of the capture process. International journal of mineral processing, 21:241-260. Flores, L. 2005. Hardness model and reconciliation of throughput models to plant results at Minera Escondida Ltda., Chile. 37th Canadian Mineral processing Convention, 2005. Kosick, G., Dobby, G. y Bennet, C. 2001. CEET (Comminution Economic Evaluation Tool) for comminution circuit design and production planning. SME 2001, Denver USA. Kosick, G., Bennet, C., 1999. The value of orebody power requirements profile for SAG circuit design. 31st annual Canadian mineral processing convention, Ottawa Canada, 1999. MinnovEx Technollogies, 2004. MinnovEx Flotation test: Standard procedure and parameter extractin [online]. Disponible en www.minnovex.com Preece, R. 2006. Use of point samples to estimate the spatial distribution of hardness in the Escondida porphyry copper deposit, Chile. SAG 2006 conference, Vancouver Canada. Savassi, O. in press. A compartment model for the mass transfer inside a conventional flotation cell. International journal of mineral processing. Williams, S., y Richardson, J. 2004. Geometallurgical mapping: A new approach that reduces technical risk. 36th Canadian Mineral processing Convention, 2004.

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