A Vedanta e a Cultura Indiana

Smbolo do Hindusmo, o "OM" Espiritualidade, o Corao da Cultura Indiana

A civilizao indiana possui mais de cinco mil anos de idade. Durante este longo perodo ela produziu uma cultura bastante original, avanada e diversificada. Apesar das inmeras diferenas regionais, sociais e lingsticas presentes no pas, sempre existiu uma unidade bsica na cultura indiana. Alm disso, ela manteve uma continuidade ininterrupta desde os tempos vdicos at os dias de hoje, apesar das incontveis guerras que assolaram o pas, invases estrangeiras e dois sculos de dominao britnica. Esta indestrutvel unidade e ininterrupta continuidade da cultura indiana so derivadas das suas profundas razes espirituais.

Swami Vivekananda afirmou que cada civilizao ou cultura possui um centro vital particular, uma caracterstica ou tendncia dominante. De acordo com ele o centro vital da cultura indiana a espiritualidade. Entende-se por espiritualidade como a filosofia de vida orientada a realizao mxima da vida que a realizao de Deus.

Unidade da Filosofia e Religio na ndia

A espiritualidade indiana est profundamente enraizada em tradies filosficas e religiosas. A Filosofia surgiu na ndia como uma pergunta sobre os mistrios da vida e da existncia. Situao semelhante tambm aconteceu na Grcia Antiga, mas, como Swami Vivekananda apontou, os filsofos gregos limitaram suas perguntas ao mundo exterior, e o mtodo por eles empregado constitua apenas da especulao, enquanto que na ndia tais perguntas foram levadas para o mundo interior. Os sbios indianos, chamados Rishis ou videntes, desenvolveram tcnicas especiais para transcender os sentidos e a mente comum, coletivamente chamadas de Yoga. Com o auxlio destas tcnicas eles mergulharam fundo nas profundezas da conscincia e descobriram verdades importantes sobre a verdadeira natureza do homem e do universo.

Os sbios descobriram que a verdadeira natureza do homem no o corpo ou a mente, que esto sujeitos a mudanas e ao perecimento, mas sim o esprito que imutvel, imortal e de pura conscincia. Eles o chamaram Atman, que o verdadeiro Ser do homem, o verdadeiro conhecedor e que a verdadeira fonte do conhecimento, da felicidade e do poder. Os Rishis tambm descobriram que todos estes Seres individuais so partes de uma infinita conscincia que eles chamaram Brahman, que a realidade ltima e causa deste universo. A ignorncia em relao verdadeira natureza do homem a principal causa de seu sofrimento e escravido. Pela aquisio do correto conhecimento do Atman e Brahman possvel se libertar desse sofrimento e dessa escravido e atingir assim um estado de imortalidade, paz sempiterna e realizao conhecido como Mukti.

A religio na ndia Antiga significava um caminho de vida que permitisse ao homem realizar esta verdadeira natureza e obter Mukti.

Assim a filosofia forneceu a correta viso da Realidade, enquanto que a religio revelou o correto caminho da vida; a filosofia forneceu a viso, enquanto a religio trouxe a realizao; a filosofia foi a teoria, e a religio foi a prtica. Assim na ndia Antiga, filosofia e religio se complementaram, de fato, ambas se constituram como um nico esforo e disciplina. Esta filosofia religiosa ou religio filosfica foi chamada Vedanta. O termo Vedanta advm do fato que seus princpios bsicos constituem a ltima parte ou culminao das antigas escrituras conhecidas como os Vedas.

Os Vedas Os Vedas

Os Vedas so as mais velhas e respeitadas escrituras do Hindusmo. Todas as outras escrituras esto subordinadas a eles. Eles no foram escritos por ningum, mas revelados pelos Rishis; da o fato deles serem tambm chamados Shruti (Aquilo que foi ouvido). A parte mais antiga dos Vedas pode ter sido compilada entre 2000 e 1000 a.C. H quatro Vedas: Rig-veda, Yajurveda, Sama-veda e Atharva-veda. Cada um deles est dividido em quatro partes: Samhita, Brahmana, Aranyaka e Upanishads.

Samhita: Esta parte contm colees de hinos dedicados s vrias deidades. A maioria deles possui um profundo significado mstico. Brahmana: Esta parte lida com os mais variados rituais e tambm com os princpios morais.

Aranyaka: Esta parte contm vrias meditaes, algumas delas so recriaes mentais dos rituais exteriores. Upanishads: Esta parte congrega os registros das experincias transcendentais vividas pelos Rishis em decorrncia de diferentes tcnicas contemplativas. Estas experincias na verdade so revelaes sobre o Atman, Brahman e outras verdades eternas e universais a respeito da Realidade ltima.

Estas verdades e princpios eternos do mundo espiritual esto dispersos nos Upanishads, foram reunidos e codificados por Badarayana na forma de sutras ou aforismos no sculo V a.C. Estes sutras conhecidos por Brahma Sutras compem os alicerces do sistema filosfico conhecido por Vedanta-Darshana.

Vedanta

Assim o termo Vedanta representa trs coisas inter-relacionadas:

a) A coleo dos Upanishads, que compem a ltima e mais importante parte dos Vedas; b) As verdades e princpios eternos da vida espiritual; c) O sistema de filosofia baseado nos Brahma Sutras.

Entretanto, o termo Vedanta mais utilizado quanto ao ltimo sentido da Vedanta-Darshana (Filosofia Vedanta). Neste sentido, preciso dizer que surgiram mais outros cinco sistemas filosficos na ndia durante os primeiros sculos da era Crist. Estes so:

1) Mimansa, fundado por Jaimini 2) Vaisheshika, fundado por Kanada 3) Nyaya, fundado por Gautama 4) Sankhya, fundado por Kapila 5) Yoga, fundado por Patanjali

Estes cinco sistemas filosficos sempre ficaram confinados a pequenos grupos de intelectuais. E nunca se identificaram com a principal corrente religiosa da ndia e, no decorrer do tempo, deixaram de estar em voga. A Vedanta sozinha, permaneceu como a principal filosofia da ndia remanescente do perodo Vdico. Como mencionado anteriormente, Vedanta filosofia e religio, e esta tradio filosfico-religiosa tornou-se conhecida por Sanatana Dharma, Religio Eterna e, posteriormente, Hindusmo.

Outras Escrituras sobre Vedanta

Embora os Upanishads constituam a fonte mais original e importante da Vedanta, eles no so as nicas escrituras sobre Vedanta. Muitos outros livros tambm foram aceitos e tornaram-se referncia. Entre eles, o mais importante o Bhagavad Gita, que Introduziu vrios novos conceitos dentro da Vedanta tais como a Encarnao de Deus como um Avatar era aps era, devoo ao Deus pessoal como meio de Mukti (Liberao), cumprimento dos deveres da vida dentro de um esprito de inegosmo e auto-entrega a Deus como uma prtica espiritual (Karma Yoga), e assim por diante. Durante sculos, grandes mestres como Shankara, Ramanuja e outros grandes santos do perodo medieval enriqueceram a Vedanta com conceitos filosficos e canes devocionais.

Trs fases da Vedanta

A Vedanta no uma filosofia ou religio estagnada, na verdade ela muito dinmica, e por isso est em constante crescimento, o que a torna capaz de enfrentar novos desafios e superar novos obstculos. Neste processo de crescimento, a Vedanta passou por trs fases:

(I) FASE FORMATIVA: Esta fase se estendeu de aproximadamente 1000 a.C. at 300 a.C. Durante este perodo os Upanishads, o Gita e os Brahma-sutras (estas trs escrituras juntas so chamadas de Prasthana-trava) forneceram os conceitos bsicos da Vedanta como o Atman e Brahman.

Sri Shankaracharya (II) FASE ESCOLSTICA: Esta fase se estendeu aproximadamente do sculo VIII at o sculo XIII d.C. Durante este perodo, grandes mestres como Shankara explicaram e expandiram as vises originais obtidas pelos Rishis do tempos Vdicos atravs da introspeco e dos ensinamentos do Gita, estabelecendo a Vedanta como um sistema filosfico convincente e detalhado.

Mas durante este perodo a Vedanta se subdividiu em numerosas escolas filosficas e seitas religiosas. As principais escolas filosficas so as seguintes:

- Advaita ou No-Dualismo proposta por Shankara - Vishishta-advaita proposta por Ramanuja - Dvaita proposta por Madhya - Shuddhadvaita proposta por Vallabha - Achintya-bheda-abheda proposta por Jiva Gosvamin

Estas escolas filosficas continuaram com intensos debates sobre elas mesmas e isso manteve um vigor intelectual entre as pessoas. A ndia produziu durante este perodo um bom nmero de grandes eruditos e pensadores.

As principais seitas religiosas eram: Vaishnavismo, Shaivismo e Shaktismo. Cada uma delas teve inmeras subdivises. Estas seitas produziram muitos santos. E estes santos espalharam as idias Vedanticas entre as pessoas comuns atravs de canes e ensinanas.

Aqui preciso mencionar que duas tradies filosfico-religiosas associadas com a cultura Indiana, a se saber Budismo e Jainismo, surgiram como movimentos espirituais no sculo VI a.C. Elas compartilharam de alguns dos conceitos bsicos do antigo sistema de crena hindu, tal como karma, reencarnao, samsara, dharma e experincia espiritual direta. Mas a rejeio autoridade dos Vedas, distino de castas, crena numa Realidade ltima como um Deus Absoluto e principal causa do universo e outros princpios as afastaram da principal corrente da cultura Vedntica. Como resultado disso, o Budismo e o Jainismo comearam a declinar na ndia, e aps o sculo XII d.C. o Budismo deixou de ter qualquer influncia direta sobre a cultura indiana.

Swami Vivekananda (III) FASE MODERNA: A terceira fase da Vedanta foi inaugurada por Sri Ramakrishna e Swami Vivekananda no sculo XIX. Durante este perodo a Vedanta evoluiu de uma filosofia religiosa tnica para uma filosofia de vida universal. As principais transformaes trazidas por Sri Ramakrishna e Swami Vivekananda so enumeradas abaixo:

Rejuvenescimento: Sri Ramakrishna representa o elo entre a ndia Antiga e a ndia Moderna. Atravs de seu tremendo esforo espiritual Sri Ramakrishna reviveu nos tempos modernos toda a gama de experincias espirituais dos sbios e santos do passado Vdico, revalidando assim as verdades contidas na Vedanta. Ele percorreu os caminhos das tradies Vdicas, Shaiva, Shakta e Vaishnava incluindo caminhos ocultos e esquecidos. Ele foi o responsvel pela purificao da vida espiritual enfatizando os alicerces morais, e rejeitando o ocultismo, o esoterismo e o curandeirismo. Ele estendeu a possibilidade da realizao de Deus a todos, mesmo no meio das inmeras distraes existentes no mundo moderno. Com isto ele deu um novo e gigantesco impulso aos esforos pela realizao de Deus. Tudo isto resultou na completa renovao da Vedanta nos tempos modernos.

Modernizao: a grande obra de Swami Vivekananda foi tornar os antigos conceitos vednticos aceitveis s mentes modernas pela interpretao das verdades eternas sob a luz da razo e do pensamento moderno e cientfico. Esta verso modernizada aquela no qual os hindus educados nos dias de hoje entendem por Vedanta.

Integrao de Escolas Filosficas: A Vedanta se dividiu em diferentes escolas durante o perodo medieval. Swami Vivekananda foi o responsvel pela reintegrao das mesmas, e s conseguiu isto atravs do reforo da base comum entre elas. Especialmente o princpio do Atman, e demonstrando que as diferentes escolas representam na verdade diferentes estgios da realizao espiritual.

Unificao das Seitas Religiosas: Sri Ramakrishna ensinou, atravs de sua realizao, que todos os caminhos espirituais conduzem a um mesmo objetivo, Yato mat tato path - Quantas forem as crenas, tantos sero os caminhos. Este princpio, que forma a base da doutrina do dharma-samanvaya ou Harmonia das Religies, veio a ser aplicada dentro do prprio Hinduismo no devido curso do tempo. Isto permitiu o despertar de um senso de unidade entre as seitas Hindus em tempos recentes, a despeito das suas vrias diferenas de costumes e tradies.

Encarando Desafios: At o sculo XI d.C. os nicos desafios da Vedanta foram basicamente internos; dentre eles, os principais foram o Budismo e o Jainismo, alm de algumas diferentes escolas dissidentes da Vedanta e seitas do Hinduismo, cada qual se auto-proclamando superiores umas s outras. No sculo XIII d.C. o Islam comeou a exercer grande influncia sobre a sociedade indiana. Muitos grandes santos ento se levantaram em diferentes partes da ndia para responder ao desafio islmico atravs da disseminao das idias da unicidade de Deus, fraternidade entre os homens e igualdade social entre as pessoas comuns.

Entretanto, o maior dos desafios que a sociedade indiana teve que enfrentar veio da cultura ocidental no sculo XVIII e XIX. A cultura ocidental trouxe trs desafios principais sociedade indiana: (a) a cincia e o moderno pensamento racional, (b) um esquema de sociedade aberta com valores de liberdade e justia social, (c) a idia de um Deus redentor que se identifica com os pobres, os doentes e os pecadores.

Sri Ramakrishna e Swami Vivekananda enfrentaram estes desafios do ocidente pela: (a) revitalizao da espiritualidade Vedntica, (b) interpretao das verdades eternas da Vedanta descobertas pelos antigos sbios sob a luz do moderno pensamento racional, e (c) introduo de um novo evangelho de servio social baseado na aplicao prtica dos princpios Vednticos no dia-a-dia.

Vedanta Prtica: O termo Vedanta Prtica significa a aplicao prtica dos princpios bsicos da Vedanta na soluo dos problemas dirios. Por sculos esses princpios foram vistos apenas como meios de se obter Mukti (Liberao). Swami Vivekananda, no entanto, revelou que os mais elevados princpios da Vedanta podem ser aplicados at mesmo na vida cotidiana para solucionar os mais variados problemas da vida no dia-a-dia. No ficando limitados vida individual, mas tambm estendidos vida coletiva. De fato, Swamiji sustentava a idia de que a runa da ndia teve como principal causa a no aplicao destes princpios na vida coletiva.

Universalizao da Vedanta: Por muitos sculos a essncia bsica da Vedanta permaneceu atrelada a inmeras crenas, mitos, costumes, castas, etc. Alm disso, as mais elevadas verdades estavam disponveis apenas a pequenos grupos de pessoas privilegiadas, e acreditava-se que para seguir estes princpios, era necessrio que tal aspirante nascesse em determinada casta hindu.

Sri Ramakrishna e Swami Vivekananda separaram as verdades essenciais da Vedanta dessas supersties, e Swamiji demonstrou que tais verdades constituem na realidade, as eternas verdades espirituais que do sustentao s religies do mundo. De fato, estes princpios sozinhos constituem a Religio Universal de toda a humanidade, e as diferentes religies do mundo so meras manifestaes desta Religio Universal em diferentes lugares e tempos. Alm disso, atravs de suas palestras e livros e dos Centros de Vedanta que ele fundou, Swamiji tornou os princpios Vednticos disponveis a todas as pessoas sem qualquer distino de casta, credo ou raa.

Dessa maneira, atravs dos esforos pioneiros de Swami Vivekananda, a Vedanta cruzou as fronteiras da ndia e tornou-se propriedade comum de toda a humanidade. O trabalho iniciado

por Swamiji est tendo continuidade pelas mos de muitos mestres e organizaes pelo mundo afora.