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UNIVERSIDAD LA GRAN COLOMBIA

FECHA: 30/03/2012

HIROSHIMA

DAO AMBIENTAL CAUSADO POR LA ENERGIA NUCLEAR


Los productos radiactivos liberados en las explosiones nucleares comprenden restos de explosivo no consumido (uranio 235 y plutonio 239), los productos de fisin derivados del explosivo y los productos de activacin formados por bombardeo con neutrones de los elementos contenidos en el suelo o en el agua. Las sustancias radiactivas contaminantes que permanecen al cabo de cierto tiempo son el Estronio 90 y el Cesio 137. El destino de las impurezas radiactivas contenidas en la atmsfera tras una explosin nuclear depende, adems de los factores meteorolgicos, de las condiciones ecolgicas. En realidad el principal peligro actual proviene del alto grado de concentracin biolgica de las sustancias radiactivas a lo largo de la cadena alimentaria. De este modo se produce una contaminacin radiactiva indirecta que se inicia con el depsito en el suelo y en el agua de los agentes contaminantes radiactivos cados de la atmsfera. En los animales y vegetales que extraen su alimento del suelo y del agua se concentran dichos cuerpos, transmitindolos a sus depredadores en proporciones peligrosas. En el hombre, eslabn final en la cadena alimentaria, la contaminacin indirecta se produce a travs del tubo digestivo tras la toma de alimentos vegetales o animales contaminados, provocando, si se ingieren cantidades excesivas, una serie de enfermedades, entre ellas el cncer. A nivel medioambiental, las consecuencias del empleo de las bombas atmicas son desastrosas. Los istopos radiactivos, cuya vida media son a veces de millones de aos, entran en los ciclos biogeoqumicos y son acumulados por los organismos mediante procesos metablicos selectivos. No obstante, los mayores peligros que pueden derivarse de la energa atmica son grandes cantidades de istopos radiactivos a la atmsfera o al agua con el consiguiente riesgo para el ecosistema, cuyos constituyentes los pueden ir acumulando y concentrando en forma creciente, en cada eslabn trfico. Otro problema muy grave para el cual no se dispone de ninguna solucin adecuada es la gestin de los residuos cargados de radiactividad que generan las centrales. Ningn pas tiene alternativas vlidas para unos residuos que conservarn su carga mortfera durante siglos o milenios. Mientras se limitan a almacenarlos.

La retencin a largo plazo de residuos radiactivos en la atmsfera permite que algunos de los productos de vida corta se disipen en la atmsfera. En el caso de la lluvia radiactiva troposfrica, se produce cierto grado de desintegracin radiactiva en la atmsfera, lo que reduce algo la dosis de radiactividad a la que se ven expuestos quienes se encuentran en la superficie de la Tierra. Con todo, los radioistopos de vida larga, no se desintegran apreciablemente durante el tiempo que permanecen en la estratosfera, y por tanto, pueden seguir siendo un riesgo potencial durante muchos aos, sobre todo a travs de los alimentos contaminados y destinados al consumo humano. Se conocen dos tipos de lluvia radiactiva, la inicial y la tarda. Si la explosin nuclear se produce cerca de la superficie, la tierra o el agua se levantan formando una nube en forma de hongo. Adems el agua y la tierra se contaminan al mezclarse con los restos de la bomba. El material contaminado empieza a depositarse a los pocos minutos y puede seguir hacindolo durante 24 horas, cubriendo una zona de varios miles de kilmetros cuadrados, en la direccin en que el viento lo lleve. Se llama lluvia radiactiva inicial y supone un peligro inmediato para los seres humanos. Si una bomba nuclear explota a gran altitud, los residuos radiactivos se elevan a gran altura junto con la nube en forma de hongo y cubren una zona an ms extensa. La experiencia de la lluvia radiactiva en el hombre ha sido mnima. Las propiedades de la radiactividad y las inmensas zonas que pueden contaminarse convierten a la lluvia radiactiva en lo que, potencialmente, pudiera ser el efecto ms letal de las armas nucleares.

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