COMENTARIO DE TEXTO: ACERCA DEL CIELO, LIBRO II, 12, 291b-292a, DE ARISTTELES.

1. RESUMEN DEL TEXTO

En este fragmento Aristteles da cuenta de una dificultad que se presenta en su sistema
cosmolgico con respecto al movimiento de los planetas (astros errantes). El modelo homo-
cntrico que adopta de Eudoxo, y al cual dota de realidad fsica, parece entraar ciertas apo-
ras en su funcionamiento mecnico. La anomala del movimiento de los planetas se le hace
patente al Estagirita, sin embargo, prefiere dejar esta dificultad abierta y sin resolver a replan-
tearse cambiar la concepcin fsica que sustentaba su modelo cosmolgico.
2. CONTEXTUALIZACIN

2.1 AUTOR
No se puede entender la cosmologa de la Antigedad ni gran parte de la medieval sin la
aportacin fundamental que hizo Aristteles de Estagira (384-322 a.C.) a este campo del pen-
samiento y saber humano. En sus obras De Caelo, Fsica y el Libro XII de la Metafsica se expo-
ne un modelo de cosmos que reunir los aspectos ms caractersticos del pensamiento cosmo-
lgico de la Antigedad, a saber: la separacin entre el cielo y la tierra; la inmovilidad de la
Tierra y la esfericidad de la misma. No obstante, el aspecto o caracterstica ms relevante que
proponga ser la separacin del universo en dos regiones o esferas diferentes y diferenciadas
fsicamente.
La primera regin la denominar sublunar, y se entender por tal aquella parte del cos-
mos comprendida por la esfera de la Tierra hasta la esfera lunar. En esta regin predominar el
cambio y el movimiento, ya sea de tipo sustancial, de cualidad, de cantidad o de lugar. En la
esfera sublunar la Tierra, esfrica e inmvil con respecto al resto de los astros, estar situada
en el centro del cosmos. En esta regin los entes estarn compuestos de los cuatro elementos
que propuso Empdocles, es decir, agua, tierra, fuego y aire. Que a su vez son generados por la
asociacin de una materia prima informe e indeterminada y los pares de opuestos seco-
hmedo y caliente-fro.
La segunda regin ser conocida como supralunar, y comprender el resto de las esferas
desde la Luna hasta la ltima esfera de las estrellas fijas. Esta regin se caracterizar por la
inmutabilidad de sus componentes, cuyo elemento esencial ser el ter o quinto elemento.
A diferencia de la inmovilidad de la Tierra la esfera supralunar tendr un movimiento circular
eterno e inmutable. El modelo de las esferas supralunares ser tomado del propuesto por Eu-
doxo, que se conoce como homocntrico y que constaba de 26 esferas para explicar el com-
portamiento, a nivel matemtico, de los astros en el cielo. Si bien el discpulo de Eudoxo, Cali-
po de Czico, aadi siete esferas ms, Aristteles necesitar 55 para explicar el movimiento de
los cielos. Pero, sin duda, la novedad de Aristteles con respecto a Eudoxo no ser el haber
aumentado el nmero de esferas, sino el porqu de dicho aumento. Con otras palabras, Arist-
teles no aument el nmero de esferas por motivos matemticos, sino por motivos fsicos. El
Estagirita dot al modelo homocntrico de Eudoxo de realidad fsica: los puntos y esferas ma-
temticas se convirtieron en un mecanismo que funcionaba al modo de un engranaje de relo-
jera.
El modelo cosmolgico de las dos esferas aristotlico significar una introduccin de
los postulados de su filosofa natural en el funcionamiento y explicacin de los cielos, ms all
del intento de salvar los fenmenos dando una explicacin matemtica al movimiento de los
planetas tratar de explicarlos en virtud de una fsica universal. De este modo, las 55 esferas le
sern necesarias para explicar, a travs de un mecanismo de giros y contra-giros, los mo-
vimientos celestes, supeditados todos ellos al principio teleolgico. Aristteles no trataba de
dar slo cuenta de los movimientos, como era el caso de las matemticas, sino de mostrar la
causa ltima por los que se producan, su finalidad. En la obra del Estagirita se dan dos alterna-
tivas: en la Fsica ser un Primer Motor el que ponga en marcha todo el engranaje dando su
impulso a la esfera ms externa de las estrellas fijas, que, por medio de friccin y rozamiento,
lo trasladarn hacia el centro del cosmos, la Tierra; en la Metafsica cada esfera tendr su pro-
pio motor inmvil. Sea cual sea de estas opciones, este universo no podra funcionar sin la
consideracin fsica del plenum, es decir, slo un universo lleno y sin vaco sera capaz de
transmitir estos movimientos desde un motor no movido al resto de los entes que pueblan
el cosmos. A parte de la imposibilidad del vaco, Aristteles propondr un universo eterno,
esto es, no generado e indestructible, adems de estar contenido en un espacio finito. Sinteti-
zando, se pueden dar a modo de resumen cinco rasgos esenciales de la cosmologa aristotli-
ca: 1) Finitud y esfericidad; 2) Heterogeneidad y jerarqua; 3) Unicidad (rechazo de la pluralidad
de mundos); 4) Eternidad y Geocentrismo y geoestatismo.
1

2.2 OBRA
El De Caelo (Hc: oovo\) consta de cuatro libros y se encuentra clasificado den-
tro de la filosofa natural del Corpus Aristotelicum, como complemento a la Fsica estudia el
cosmos en su conjunto buscando las ltimas causas que lo expliquen, es una obra, por lo tanto,
cosmolgica. En lo que concierne al fragmento a comentar, el captulo 12 del libro II expone
dos dificultades sobre la cuestin de las estrellas, estas dos dificultades o dudas se refieren
a: 1. por qu causa las estrellas que ms distan de la rotacin primera no son siempre las que
se mueven con mayor nmero de tipos de movimientos sino que son las intermedias; y 2. por
qu en la primera rotacin hay multitud de estrellas y en las dems hay pocas. La respuesta a
la primera cuestin, que es la que nos interesa aqu, la relaciona Aristteles con la jerarqua de
los seres y su aspiracin al bien, que es el fin por el cual se mueven. El Primer Motor no tiene
movimiento porque es el Bien, en este sentido, el ser con ms alto grado de bondad no necesi-
ta de la accin. La Tierra no se mueve y las cosas que estn cerca de ella se mueven con pocos
movimientos pues nunca llegan al trmino ltimo. El cielo lo consigue por un movimiento y las
cosas que estn en medio por varios movimientos (292b/293a). El que est cerca de lo bueno
no necesita accin (291b/292b). Cuanto ms alejado ms acciones se necesitan (291b/292a).
Concibe la accin de los planetas comparndolos con los animales y las plantas, que no pueden
alcanzar el ms alto bien.
3. EXPLICACIN Y DESARROLLO DE LAS PRINCIPALES IDEAS

La idea principal que se puede extraer del texto es el conflicto que se produce en Aris-
tteles entre la astronoma matemtica y su cosmologa basada en los fundamentos de la fsi-
ca. El Estagirita prefiere aceptar las aporas que se generan al interpretar con este prisma el
cosmos a modificar la fsica
2
. Platn propuso el reto de explicar los movimientos aparentes
de los planetas en trminos de movimientos semejantes y ordenados
3
, un desafo que trata-
ba de salvar los fenmenos (o,civ t |oivocvo) y al cual respondi Eudoxo con una
hiptesis matemtica que tena poca capacidad explicativa dado que no se basaba en los fun-
damentos de una fsica. Con Eudoxo los fenmenos quedaban salvados pero la cuestin plane-
taria se convirti en un tema central para los astrnomos y los cosmlogos. Aristteles com-
prendi la perspectiva homocntrica de Eudoxo, sin embargo, para l


1
Cfr., M. A. Granada. Giordano Bruno y el final de la cosmologa aristotlica. S.l., s.d., p. 1.
2
Cfr. T.S. Khun. La revolucin copernicana. Barcelona, Ariel, 1996, p. 126 y ss.
3
J. de Dios Bares. El Reto de Platn. La ciencia de los filsofos. 1996, p. 30-31.
la inteligibilidad no podra consistir slo en resolver las complejidades perceptivas y conceptua-
les del comportamiento planetario, mediante independientes y als ob hiptesis matemticas
(una cada vez), como si la astronoma fuese la desordenada caja de herramientas del fontane-
ro, llena de posibles tapafugas. En ltima instancia, las soluciones de Eudoxo (si es que, des-
pus de todo, fuesen sostenibles) deberan seguirse sistemticamente de principios filosficos
acerca de la naturaleza del universo.
4


Aristteles quera exponer una verdadera cosmologa sistemtica y no slo una astro-
noma que diera cuenta de esos fenmenos irregulares observados en los cielos, el sistema
fsico y mecnico de las 55 esferas
5
tena ese propsito pues estaba construido sobre los fun-
damentos de la fsica. La dicotoma entre cosmologa y astronoma se muestra aqu de forma
palmaria, mientras el astrnomo, a travs de la sntesis de la observacin y las matemticas,
trata de explicar y predecir los fenmenos celestes; el cosmlogo trata de hallar algn marco
unificado dentro del cual todas las observaciones pudiesen integrarse
6
. El astrnomo trata de
salvar los fenmenos usando hiptesis matemticas, mientras el cosmlogo, apoyado en
una fsica, entiende el universo en virtud de la teleologa que aporta la causa final. Aristteles
fue consciente de la anomala que produca el movimiento retrgrado de los planetas, pero
prefiri dejar dicha cuestin en manos de los astrnomos. Sin duda el discurso fsico se torna-
ba insuficiente para dar cuenta de dichas anomalas, el astrnomo se separa del fsico, no por
razones gremiales, sino porque ste no puede ofrecer una alternativa unvoca nicamente a
partir de principios
7
.
Otra perspectiva desde la que poder comentar el texto sera la que hace referencia a la
diferencia que puede darse en los modelos cosmolgicos entre la concepcin instrumentalista
y la concepcin realista. Segn esta diferencia el modelo cosmolgico que propone Aristteles
sera un representante de la concepcin realista, es decir, considera que lo ms importante es
llegar a conocer la realidad intrnseca del mundo (su estructura, sus dimensiones y su dinmi-
ca). Dicho de otra manera, se trata de poder adecuar las hiptesis ontolgicas del modelo a la
realidad. La concepcin instrumentalista, por el contrario, entiende que los modelos cosmo-
lgicos no son ni ms ni menos que herramientas de clculo, que permiten describir una serie
de fenmenos [] pero que no poseen valor ontolgico alguno
8
. Aristteles no quiso crear un
modelo cosmolgico diferente al de Eudoxo, tan slo adecu el de ste a los postulados bsi-
cos de su fsica, dando una justificacin fsica al movimiento de las estrellas y al de los planetas
errantes.
El problema de los planetas continu de manera instrumentalista en autores como
Apolonio de Perga, con su solucin a travs de los epiciclos y deferentes. Ptolomeo tam-
bin ha sido considerado como un instrumentalista, su preocupacin en el Almagesto por so-
lucionar el problema de los planetas mediante el dispositivo de la ecuante, dejando intacta
la fsica aristotlica como teora general de la realidad, parce corroborarlo. Sin embargo, los
manuscritos encontrados de La hiptesis de los planetas muestran una solucin fsica a este
problema, aun cuando considera vlida la fsica de Aristteles.

BIBLIOGRAFA

- Sells Garca, M. Introduccin a la historia de la cosmologa. Madrid, UNED, 2007.

4
N. R. Hanson. Constelaciones y conjeturas. Madrid, Alianza, 1978, p. 80.
5
Segn Hanson, el sistema de las 55 esferas no hubiera funcionado, pues la Luna habra acabado con
movimientos ms rpidos de los observados. Para su correcto funcionamiento se deberan haber aadi-
do 6 esferas ms. Ibd., p. 91.
6
Ibd., p. 103.
7
J. de Dios Bares, op. cit., p. 40.
8
F.J. Soler Gil. Modelos cosmolgicos: Ficciones tiles o descripciones realistas del universo?. Th-
mata, 40, 2008, p. 2-3.
- Kragh, H. Historia de la cosmologa. De los mitos al universo inflacionario. Barce-
lona, Crtica, 2008.
- Khun, T.S. La revolucin copernicana. Barcelona, Ariel, 1996.
- Dios Bares, J. de. El Reto de Platn. La ciencia de los filsofos. 1996.
- Hanson, N. R. Constelaciones y conjeturas. Madrid, Alianza, 1978.
- Soler Gil, F.J. Modelos cosmolgicos: Ficciones tiles o descripciones realistas
del universo?. Thmata, 40, 2008.
- Granada, M. A. Giordano Bruno y el final de la cosmologa aristotlica.