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A crosta terrestre, camada da Terra formada por rochas e minerais, de fundamental importncia econmica para a humanidade, visto que nela esto dispostos recursos minerais fundamentais para o desenvolvimento industrial e o comrcio internacional.
Elementos de composio qumica definida, resultantes de processos inorgnicos. Encontram-se naturalmente na crosta terrestre, em estado slido, com exceo do mercrio e da gua. Cada mineral apresenta sempre o mesmo composto. Ex: pirita sempre FeS2 No tem formao orgnica, como restos de animais marinhos, por exemplo.
Agregados naturais de um ou vrios minerais constituem parte fundamental na crosta terrestre. Conforme a origem, destacam-se trs grupos de rochas: magmticas, sedimentares e metamrficas.
Formadas pela solidificao do magma pastoso. Antigas e resistentes, predominam nelas o granito e o diabsio. Constituem o embasamento rochoso (escudos) dos atuais continentes. Podem ser intrusivas ou plutnicas, extrusivas ou vulcnicas.
Sienito
Profundidade de cristalizao:
Extrusivas ou vulcnicas:
Formadas pelo depsito de sedimentos oriundos de diversos processos erosivos. Podem ser clsticas ou detrticas, qumicas e orgnicas.
Qumicas Resultam da transformao qumica que alguns materiais em suspenso sofrem na gua.
de
Formadas pela transformao de rochas preexistentes, quando submetidas a altas temperaturas e a altas presses.
Rocha Inicial
Rocha Metamrfica
Arenito
Argila
Quartzito
Ardsia
Calcrio
Mrmore
Observando semelhanas entre os contornos da Amrica, da Europa e da frica, bem como das rochas que os constituem, o cientista alemo Alfred Wegener elaborou, em 1912, a teoria da deriva dos continentes. Wegener props que, h cerca de 200 milhes de anos, os continentes estariam todos unidos, formando um bloco nico, o Pangeia (Pan, todo Gea, Terra), que mais tarde se separaria em dois continentes menores: Laursia e Gondwana.
Que foras eram capazes de mover os imensos blocos continentais? De que modo a crosta rgida como a continental seria capaz de deslizar sobre a crosta rgida ocenica, sem se quebrarem pelo atrito?
Exemplo do comportamento das placas divergentes O fenmeno do afastamento do fundo ocenico ocorre, tambm, entre a Placa Sul-Americana e a Placa Africana. Entre elas formou-se uma imensa cordilheira montanhosa (dorsal submarina), denominada Dorsal Meso-Atlntica. Esse afastamento da ordem de 2 3 cm por ano.
A cadeia montanhosa submarina ou dorsal ocenica divide o Oceano Atlntico a meio, contorna o sul do continente africano para se juntar a um outro ramo que comea no golfo de Aden; contorna o sul da Austrlia, rodeia a Antrtida e sobe paralelamente costa ocidental da Amrica do Sul, terminando na falha de Santo Andr (Califrnia, EUA).
Este mapa da cadeia montanhosa submarina, ou crista mdia ocenica, foi o ltimo de uma srie produzida por Bruce Heezen e Marie Tharp, em 1977, no Lamont Lamont Geological Observatory da Universidade da Colmbia, EUA, a partir de dados de vastas reas do fundo marinho, recolhidos ecleticamente durante mais de 30 anos.
Durante o sc. XX, a evoluo dos instrumentos ssmicos e, principalmente, a utilizao mais freqente de sismgrafos a nvel mundial, tornaram claro comunidade cientfica o fato de que os sismos ocorrerem predominantemente em certas reas do globo, sobretudo ao nvel de fossas e cristas meso-ocenicas. Como exemplo de uma fronteira divergente, existe o afastamento da Arbia saudita do continente Africano que levou formao do MAR VERMELHO. Em zonas de divergncia, como esta, quando a tenso aplicada sobre a crosta continental ultrapassa os limites do material que a constitui, surgem fraturas de tenso na superfcie da crosta. Ento o magma escapa pelas fraturas provocando o seu alargamento e, eventualmente, formao de vulces.
Esquema animado de uma subduco. A placa ocenica "empurra" a placa continental e, por ser menos densa, mergulha no manto pastoso, e faz com que a borda da placa continental dobre (soerguimento), o que d incio formao de dobramentos, ou seja, montanhas. Como no exemplo acima, da Cordilheira dos Andes.