Evoluo BIOLOGIA 3 C

A diversidade dos seres vivos sempre aguou a curiosidade do homem. Como explicar a existncia de milhares de espcies animais e vegetais? Como justificar as semelhanas entre espcies diferentes ou as diferenas individuais dentro de uma espcie? Vamos estudar as mudanas ou transformaes que ocorrem nos seres vivos ao longo do tempo, dando origem a espcies novas. Vrias teorias foram criadas para poder responder essas e outras perguntas sobre a diversidade dos seres vivos, algumas com cunho religioso, outras mais ligadas ao cientificismo, todas aceitas. I. TEORIA DO FIXISMO OU CRIACIONISMO "No princpio criou Deus os cus e a terra. E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo; e o Esprito de Deus se movia sobre a face das guas." (Trecho da Bblia - Gnesis - captulo 1 - versculos 1 e 2) At a metade do sculo XIX admitia-se que a grande diversidade de espcies era fruto da criao especial, ou seja, todas as espcies vivas tinham sido criadas na sua forma atual por um criador ou uma fora superior. Essa hiptese, embasada em conhecimentos bblicos, era denominada criacionismo ou fixismo e tinha diversos adeptos, entre eles o naturalista Lineu, criador do primeiro sistema de classificao biolgica, que dizia: "As espcies so tantas quantas saram das mos do Criador". II. TEORIA DE EVOLUO A partir do incio do sculo XIX, a idia de uma transformao das espcies passou a ganhar terreno e diversos cientistas comearam a questionar a imutabilidade das espcies, pois havia inmeras evidncias, entre elas os fsseis, que demonstravam alteraes ao longo dos tempos. Segundo o conde de Buffon (no final do sculo XVIII), os seres vivos no so imutveis, ou seja, eles seguramente sofreram profundas mudanas. Buffon era um evolucionista e enfrentava a obstinada opinio dos fixistas, para os quais todas as espcies que hoje conhecemos so idnticas s que existiram desde o incio do mundo. H uma relao de diversos naturalistas que tiveram participao efetiva na elucidao do processo evolutivo; todavia, os dois mais expressivos so Lamarck e Darwin. III. TEORIA DE LAMARCK Jean-Baptiste de Monet ou conde de Lamarck (1744 - 1829) foi o primeiro naturalista a enfrentar o problema da origem das espcies. Segundo Lamarck, fatores ambientais. novos podem provocar o surgimento - nos organismos vivos de modificaes que aumentam sua capacidade de adaptao e estas poderiam ser transmitidas s geraes futuras. O pensamento lamarckista resume-se em: - Lei do uso e desuso - Lei da herana dos caracteres adquiridos LEI DO USO E DESUSO Quanto mais usadas as partes do corpo, mais elas se desenvolvem; em contrapartida, as partes no usadas vo enfraquecendo, atrofiando-se, chegando a desaparecer. LEI DOS CARACTERES ADQUIRIDOS As alteraes provocadas num rgo pelo uso e desuso so transmitidas aos descendentes. Para explicar e justificar sua teoria, Lamarck lanou mo de vrios exemplos, obtidos a partir de sua observao da natureza; dentre eles, temos como exemplo mais clssico a girafa. No passado, os ancestrais das atuais girafas exibiam pescoos mais curtos. Vivendo em regies com solo seco e quase sem capim, as girafas foram obrigadas a esticar o pescoo na tentativa de obter alimento (folha das rvores). Esse esforo provocou o alongamento do pescoo, caracterstica que foi transmitida aos descendentes. A cada nova gerao, nasceram girafas com o pescoo mais comprido, at chegar ao tamanho observado no momento atual. Os ancestrais das cobras eram dotados de patas. Num determinado momento de sua evoluo, essas patas atrapalham o rastejamento do animal e a sua passagem em lugares estreitos.Embora aparentemente lgica e de fcil compreenso, a teoria comete um grave equvoco ao afirmar que as caractersticas adquiridas so hereditrias. Alm disso, nem todos os rgos respondem lei do uso e desuso; por exemplo, a acuidade visual no aumenta ou diminui com a utilizao ou no da viso. As idias de Lamarck comearam a ser abandonadas no final do sculo XVIII, com experimentos, como o

realizado por August Weismann. Nesse experimento, Weismann cortou o rabo de ratos e verificou que todos os descendentes, ao longo de 20 geraes, nasciam com rabo, provando que a ausncia do rabo no era transmitida pelas geraes. Atualmente, torna-se impossvel aceitar a idia da herana dos caracteres adquiridos, por dois motivos: 1 Primeiro: todos os indivduos possuem clulas germinativas que se diferenciam j nas primeiras divises do zigoto, e nenhuma alterao em suas clulas somticas provocar a modificao na composio gentica dos gametas. 2 Segundo: no possvel explicar de que maneira o esforo fsico (no caso, por exemplo, das girafas) poderia alterar exatamente a seqncia de bases do DNA que contm as informaes para o comprimento do pescoo,ou mesmo para o desaparecimento das patas das cobras, conforme foi citado anteriormente, de modo que essas e outras caractersticas possam ser transmitidas aos descendentes.

IV O DARWINISMO

Charles Darwin (1809- 1882), filho de um abastado mdico, estudou em Cambridge, tencionando inicialmente seguir a carreira eclesistica. Entretanto, pouco entusiasmo com a teologia, voltou-se para o estudo da natureza. Entre 1831 e 1836, a bordo do navio ingls Beagle,realizou um longo cruzeiro ao redor do mundo.Nesse cruzeiro ele descreveu,com riqueza de detalhes, inmeros aspectos da fauna,flora,clima e relevo observados. Ao longo dessa viagem, Darwin percorreu toda a costa atlntica da Amrica do Sul e atravessou o estreito de Magalhes. Seguiu ao longo da costa do Pacfico at o arquiplago de Galpagos, a oeste do Equador.Da prosseguiu em direo a Nova Zelndia, Austrlia e sul da frica, de onde voltou para o litoral do nordeste brasileiro, retornando Inglaterra cinco anos aps a partida.

Aps a sua viagem, em 1837, Darwin comeou a estudar mais detalhadamente os animais domsticos. Concluiu que as raas de organismos domsticos (galinhas, pombos etc.) foram criadas pelo homem, que escolhia os indivduos para os cruzamentos. De gerao em gerao, ao longo dos anos, eram reproduzidos os indivduos que possuam uma determinada caracterstica que fosse de interesse e, ao mesmo tempo, outros indivduos eram impedidos de se reproduzir. A isto chamamos de seleo artificial. Deste modo, eram obtidas novas raas e variedades que interessavam ao homem. Darwin estava convencido de que as espcies se modificavam, e a partir de ento comeou a se perguntar: Como elas mudavam na natureza? Para elucidar esta questo, Darwin passou a estudar os fsseis.Ao comparar os fsseis de diferentes camadas geolgicas, Darwin concluiu que os seres vivos vinham se modificando ao longo do tempo, e que algumas caractersticas de animais extintos continuavam existindo em animais atuais. As camadas mais recentes mostravam fsseis de organismos mais semelhantes aos seres viventes. Por exemplo, foi encontrado na Patagnia o fssil de um mamfero gigantesco, j extinto, muito semelhante ao tatu que vive na Amrica do Sul. Com base nos fsseis, podemos obter uma srie de informaes a respeito do hbito de vida dos organismos do passado. Apesar de todos os estudos realizados, Darwin ainda procurava uma comprovao da ocorrncia da modificao das espcies. Em 1838, ele conheceu a teoria de Malthus sobre o crescimento populacional. Malthus dizia que o potencial de reproduo da populao humana infinitamente maior do que a capacidade da terra de produzir os meios de subsistncia. Dizia tambm que, se uma populao no encontrasse obstculos ao crescimento, haveria um aumento no nmero de indivduos de acordo com uma progresso geomtrica. J os meios de subsistncia aumentariam de acordo com uma progresso aritmtica.

Malthus tentava imaginar a humanidade submetida s mesmas leis que regem populaes de outras espcies. Esse foi um dos pontos que chamou a ateno de Darwin. As populaes poderiam, teoricamente, crescer muito rpido. Mas isso no era observado na prtica. Para explicar a manuteno de nveis mais ou menos constantes no tamanho da populao, Darwin achava que deveria existir uma luta pela vida. Indivduos diferentes que possussem caractersticas favorveis seriam selecionados. Isto , ao longo do tempo, iriam desaparecer as caractersticas desvantajosas ao meio. Desse modo, os indivduos mais aptos sobreviveriam e deixariam um maior nmero de descendentes. Com o passar do tempo, as diferenas iriam se acentuando a ponto de se constiturem espcies novas, diferentes dos tipos originais. Darwin escreveu, ento, um dos princpios da teoria da evoluo: a seleo natural, que dizia que as populaes no poderiam crescer demais, pois o meio agiria sobre elas selecionando apenas os indivduos que estivessem adaptados s condies do ambiente. Os organismos selecionados pelo meio se reproduzem deixando descendentes com as mesmas caractersticas. Nas geraes seguintes, aumenta o nmero de indivduos adaptados ao meio. Charles Darwin elaborou toda a sua teoria com base nos dados coletados em sua viagem, em observaes de animais domsticos e na anlise de trabalhos de outros pesquisadores. Ele conseguiu reunir vrias idias em uma mesma teoria: o Darwinismo ou Teoria da Evoluo. a As girafas ,um exemplo de Darwinismo Darwin observou que nas populaes atuais de girafas, todos os indivduos possuam pescoos longos. Os ancestrais das girafas, de acordo com os fsseis, tinham pescoo mais curto. Darwin explicava a evoluo da populao de girafas dizendo que no passado havia uma pequena variao no comprimento do pescoo entre os indivduos das populaes ancestrais. Os indivduos que possuam pescoo longo conseguiam alcanar os ramos mais altos das rvores. Assim, girafas de pescoo longo tinham maior oferta de alimento e mais chance de sobreviver e de deixar descendentes. Desse modo, a seleo natural privilegiava os indivduos que possuam pescoo mais comprido. Aps milhes de anos, as girafas de pescoo curto desapareceram e a populao de girafas ficou composta apenas por indivduos de pescoo longo. Constataes e concluses de Darwin. Constataes Concluses As populaes tm potencial para crescer rapidamente, porm no o fazem porque h predadores, parasitas, escassez de alimento e espao etc. Muitos indivduos morrem sem deixar descendentes. As mortes so causadas pelas condies ambientais. Os que sobrevivem esto mais aptos a enfrentar tais condies e assim deixam descendentes. Devido variao existente entre indivduos da mesma espcie, possvel que alguns sobrevivam quando h mudanas das condies do meio.

Os indivduos que conseguem sobreviver e se reproduzir possuem caractersticas adaptadas ao meio. Este o princpio da seleo natural. A seleo natural favorece a permanncia de caractersticas adaptativas, e o nmero de indivduos com tais caractersticas ir aumentando na populao ao longo do tempo.

V. A Teoria Sinttica da Evoluo ou Neodarwinismo Darwin conseguiu elaborar uma teoria que explicava a mudana das espcies baseada em um princpio denominado seleo natural, mas ele no conseguiu explicar como surgia a variabilidade nos indivduos de uma mesma espcie. Simplesmente constatou que dentro de uma mesma espcie havia indivduos diferentes.Na poca em que Darwin publicou seu livro, em 1859, um naturalista chamado Gregor Mendel estava estudando os mecanismos de herana dos caracteres. At esse momento no se conheciam os cromossomos nem os genes.

Somente no incio de 1900 que os trabalhos de Mendel foram retomados e em 1920 j se reconhecia que os mecanismos de herana descobertos por Mendel estavam ligados aos cromossomos. Em 1940 uma teoria evolucionista mais consistente tomou forma, auxiliada pelas descobertas da gentica. Ela foi chamada de Teoria Sinttica da Evoluo ou Neodarwinismo, e est fundamentada em dois mecanismos: a mutao e a recombinao gnica.

A mudana ocorrida no DNA chamada de mutao. A mutao pode dar vantagens ou desvantagens a seu possuidor. Se a caracterstica nova que aparece com a mutao propiciar maiores chances de sobrevivncia para o indivduo, ele ter condies de transmitir tal caracterstica para seus descendentes, que estaro mais bem adaptados ao meio. No caso contrrio, o indivduo pode vir a morrer. O mecanismo de recombinao gnica ocorre em organismos que se reproduzem sexuadamente. No esquema a seguir temos a representao das clulas de dois organismos da mesma espcie (pai e me) e da clula de seu descendente. Esses indivduos possuem trs pares de cromossomos em suas clulas, e seus gametas carregam trs cromossomos. Os cromossomos do descendente so provenientes de dois gametas (um materno e um paterno), totalizando seis cromossomos. O descendente capaz de formar gametas que combinam de vrias maneiras os cromossomos de origem paterna e materna, como mostra a Figura3.

No exemplo da Figura 3 so possveis oito combinaes cromossmicas diferentes, variando desde gametas que possuem apenas cromossomos paternos at gametas contendo somente cromossomos maternos. Supondo que o descendente cruze com outro indviduo que tambm produz oito gametas diferentes, os seus filhos sero resultados da combinao entre os dois lotes de oito gametas. Desse modo, podemos ter diversas possibilidades de filhotes formados, o que explica a grande variabilidade de caractersticas que existem em indivduos de uma populao. A recombinao gnica pode ocorrer de outros modos durante a meiose. No Neodarwinismo, os mecanismos de mutao e recombinao gnica foram incorporados para explicar a existncia de variabilidade entre organismos da mesma espcie. O princpio do Darwinismo no foi esquecido, j que a seleo natural atua sobre a variabilidade gentica selecionando as combinaes que melhor adaptam os organismos. VI. ESPECIAO (A FORMAO DE NOVAS ESPCIES) A espcie uma populao, ou um grupo de populaes, cujos componentes tm a capacidade de se cruzar na natureza, produzindo descendentes frteis. Esses componentes, no entanto, no so capazes de se cruzar com os de outra espcie.

Em outros termos, pode-se dizer que espcie biolgica um grupo de indivduos entre os quais pode ocorrer, na natureza, um fluxo de genes. O conceito de espcie baseado na capacidade de cruzamento importante em evoluo, por que nos permite compreender a forma como surgem essas espcies novas. Imagine, por exemplo, que ao longo da evoluo de uma espcie aparecesse algum mecanismo que impedisse, de forma definitiva, um livre fluxo de genes entre duas populaes: isso seria o suficiente para que ocorresse o fenmeno de especiao, ou seja, o surgimento de novas espcies. Est claro que o conceito de espcie baseado na reproduo tem limitaes. Imagine, por exemplo, um organismo cuja reproduo seja normalmente assexuada, como as bactrias e alguns protistas. Nesses casos, o conceito de espcie ter de depender de outros critrios, como as caractersticas morfolgicas e bioqumicas.
Os mecanismos de especiao

Suponhamos a existncia, numa determinada regio, de uma populao mais ou menos homognea. No decorrer do tempo, o ambiente muda, e a seleo natural ajusta a nova populao s novas situaes, escolhendo os gentipos mais adaptados. Essa populao se modifica no decorrer do tempo como um todo, de forma homognea, j que ocorre a livre troca de genes entre os indivduos. bem possvel que algumas espcies tenham evoludo dessa maneira, uniformemente, modificando-se ao longo dos anos at se transformar em espcies novas. Em outra situao, a partir de uma espcie ancestral podem s vezes surgir duas novas espcies. Uma populao original, bastante homognea em termos genticos (A), se divide em dois grupos, separados por uma barreira geogrfica qualquer, como uma montanha ou um rio (B) .Suponha que essa barreira, num certo instante se torne intransponvel para os indivduos desses dois grupos, que ficam, assim, isolados geograficamente e impedidos de se cruzar. Durante muito tempo, os dois grupos so submetidos a diferentes presses de seleo natural, j que eles vivem em ambientes diversos; assim, os genes selecionados numa das populaes no o sero. Mais ainda os genes novos que surgem numa populao no so transmitidos para a outra, j que as populaes no se encontram. Com o decorrer dos anos, a composio gnica desses dois grupos torna-se cada vez mais diferenciada, e os indivduos divergem do ponto de vista morfolgico, cada vez mais. Essas duas populaes passam a constituir o que chamamos de raas geogrficas (C) e, quando se diferenciam ainda mais, formam as subespcies. Se colocadas em contato, no entanto, o cruzamento entre indivduos de raas diferentes ainda ser possvel. Imagine, porm, uma situao em que as subespcies tenham ficado isoladas geograficamente por um perodo muito longo, e sua diferenciao tenha se tornado to grande que os indivduos so agora incapazes de se cruzar, caso se encontrem. O que se estabeleceu foi o que chamamos de isolamento reprodutivo; trata-se agora de duas espcies diferentes (D),que a partir desse momento evoluiro separadamente.Cada uma das espcies recm-formadas, por sua vez, pode sofrer um ciclo semelhante, fragmentar-se em raas geogrficas, subespcies, e finalmente originar espcies novas.