El ser humano y las percepciones

El humano en su entorno se relaciona a travs de los sentidos. stos reciben incitaciones acordonados como la luz, las imgenes, los olores, los sonidos, los contactos corporales, los sabores, etc. La informacin recibida por el cerebro -en forma de impulsos nerviosos, se organiza e interpreta dando lugar a lo que conocemos como percepcin. La percepcin supone la extraccin de informacin del medio que nos rodea, y se realiza de forma automtica e inconsciente. La percepcin sensorial no es suficiente para identificar el mundo exterior; es necesario que intervengan tambin otros procesos, como la atencin (concentracin sobre un determinado estmulo), la memoria (comparacin con otros estmulos percibidos en el pasado) y, en el caso de que se trate de un estmulo nuevo, la imaginacin (para tratar de deducir su posible significado). El sistema nervioso es una compleja red de clulas nerviosas que se extienden por todo el cuerpo. Su funcin es interpretar, almacenar y dar respuestas a las informaciones recibidas desde el exterior o el interior del cuerpo. El sistema nervioso central (SNIQ se compone del encfalo y de la mdula espinal. Se encarga de procesar la informacin recibida de los nervios y de enviar mensajes al organismo. La actividad perceptiva supone una forma superior de conocimiento, a travs de la cual aprendemos el mundo circundante y nuestra propia corporalidad, y la relacin entre ambos. Es, por lo tanto, un proceso activo que surge de la relacin dialctica sujeto-objeto. La actividad proviene de una necesaria actitud previa del sujeto para poner en marcha la percepcin, ya que no es un hecho casual. La capacidad de eleccin del individuo proviene de su situacin fisiolgica, psquica, o de ambas. La percepcin supone una secuencia de acontecimientos que se inicia con la energa fsica o estmulo que activa los diversos receptores sensoriales, tras lo cual se produce la transmisin de la informacin por las vas sensoriales hasta los niveles superiores del sistema nervioso central. En este proceso de transmisin se transforma la energa propia de cada sentido en la corriente electroqumica propia del impulso nervioso. Si el individuo se halla en un estado de activacin o vigilia adecuado, el mensaje alcanza el nivel cortical donde se lleva a cabo un proceso de recepcin, seleccin y reorganizacin de la informacin. Para poder llevar a cabo este proceso, el cerebro necesita toda la informacin acumulada en la memoria a largo plazo (toda su experiencia). Llegado a este punto, el acto perceptivo se convierte en un acto personal que trasciende la estricta sensorialidad y es intrnsecamente subjetivo y humano. Por ese motivo, el estado afectivo del sujeto en cada momento condiciona la percepcin.

Muchos son los estmulos sensoriales que estn presentes durante el estado de vigilia y que compiten para captar nuestra atencin. Pero no reaccionamos de igual forma a todos ellos. Seleccionamos algunos en cada momento, mientras el resto permanece en un segundo plano. Mientras leemos concentrados, no percibimos la temperatura ambiental o la presin de la ropa que vestimos. La atencin se define como la apertura selectiva a una pequea porcin de fenmenos sensoriales que atraen. El hecho de dirigir la atencin hacia determinados estmulos no siempre est sujeto a una simple cuestin de control voluntario. No es como apretar un botn. Una gran variedad de influencias internas del organismo y otras externas respecto a l, determinarn si la atencin ser sostenida o distrada, si los procesos perceptivos se destacarn ntidamente o sern borrosos. Existen ciertas caractersticas de los estmulos que con frecuencia determinan nuestra atencin y que denominamos factores externos. Los ms importantes son: la intensidad, el tamao, el cambio y la repeticin. La intensidad se presenta, por ejemplo, con una luz brillante, el mal olor, el choque estrepitoso. El tamao. Los objetos grandes, con mayor probabilidad, atraern ms nuestra atencin que los objetos pequeos. Un anuncio de mayor tamao atraer ms nuestra atencin que uno pequeo. El cambio puede ser que una luz aumente repentinamente de brillo o que lo pierda de pronto. que un ruido se haga ms sonoro o ms apagado. Uno de los cambios que ms llaman la atencin es el movimiento. Un movimiento repentino cerca de nosotros, mientras estamos concentrados en una actividad, puede convertirse en el foco de nuestra atencin. Por otra parte, la carencia de movimiento en una situacin en la que todos los dems objetos se mueven puede ser tambin una caracterstica estimulante que llame la atencin. La repeticin ayuda a orientar la atencin al hacer notar reiteradamente la presencia del objeto - estmulo. Pero el estmulo indebidamente prolongado, o repetido demasiado a menudo, hace que se afloje la atencin.La complejidad del estmulo. Una situacin de estmulo compleja es aquella en la que se puede hacer mucho, pues provoca muchas formas de actuar, de manera que anima a poner en marcha un comportamiento explorativo, evitando de esta manera la monotona y el aburrimiento. Motivos o motivaciones. Si tenemos hambre, los estmulos que se asocian con este motivo se convertirn en el foco de nuestra percepcin. Con mayor probabilidad nos daremos cuenta de los restaurantes que existen en una ciudad si tenemos hambre que si acabamos de comer. Los motivos hacen nuestra percepcin selectiva. Los intereses y valores. Estos temas estn muy relacionados con la selectividad de la percepcin. Atendemos aquellos aspectos del mundo que

nos rodea que se relacionan con nuestros intereses. Un profesor de botnica y un marinero que est de permiso, expuestos a los mismos estmulos -por ejemplo, un parque en una tarde de verano, atienden a aspectos muy diferentes de los estmulos que intervienen. El profesor de botnica puede atender a la flora particular que se encuentra en el parque. El marinero, en cambio, atiende a la fauna o al ambiente en general, notando apenas la variedad e inters de su flora. A este hecho le llamamos disposicin preparatoria. Necesidades. Cuando se proyecta sobre una pantalla una serie de estmulos muy ambiguos a un grupo de personas con diversos perodos de privacin de alimento, los sujetos ms hambrientos vern mayor nmero de objetos relacionados con la comida que los menos hambrientos. Cuanto ms ambiguos o indefinidos sean los estmulos, en cualquier orden de la vida, tanto ms probable es que las motivaciones del individuo influyan en la forma de percibirlos. La influencia de las necesidades es especialmente importante en momentos de crisis. Si dos personas han tenido una discusin y, por lo tanto, estn inseguras de sus actitudes mutuas, el significado de los actos de cada una de ellas se hace incierto para la otra. Los sentimientos hostiles, la ansiedad, o el deseo de seguridad influirn en la manera de percibir la conducta del otro. Valores. Los valores sociales se agregan a los objetos como parte de su enriquecimiento perceptual. Una vez agregados, pueden afectar a impresiones tan directas como las del tamao. Se ha comprobado que los nios de hogares ms necesitados, cuando de memoria emparejaban tamaos, tendan a sobrestimar los tamaos de las monedas ms que los nios de familias acomodadas.

Actitudes. Se ha demostrado la importancia de las actitudes en este experimento: a varios sujetos se les daba la misma puntuacin en una determinada prueba, pero los miembros de sus respectivos grupos valoraban esta puntuacin de forma diferente si el individuo ocupaba una posicin sobresaliente dentro del grupo o si ocupaba una posicin secundaria. En el primer caso se sobrevaloraba dicha puntuacin; en el segundo, se infravaloraba. Esto demuestra la importancia que tena esta actitud al efectuar la percepcin.

Personalidad. Aunque todas las personas tratan de percibir las cosas clara y definidamente, hay diferencias individuales en las necesidades de claridad y precisin. Parece que existe una relacin definida entre las actitudes sociales y la percepcin de los estmulos ambiguos. Para algunas personas, todas las cosas deben ser blancas o negras. Las personas fijas y rgidas, que no

pueden tolerar la ambigedad, lo manifiestan no slo en sus actitudes sociales, sino tambin en sus respuestas perceptuales en el laboratorio.

El cuerpo humano dispone de sistemas especializados para la adquisicin de la informacin. Estos sistemas se denominan sentidos y permiten percibir el medio que nos rodea. Actualmente se han catalogado ms de diez sentidos, pero existe un cierto acuerdo para agruparlos en cinco sistemas: el sistema de orientacin bsica (informa de la direccin de la gravedad y la aceleracin); el sistema auditivo (naturaleza y localizacin del sonido); el sistema tctil (dolor, presin, tibieza, calor, cinestesia); el sistema gustativo - olfativo (informa de los olores y valores nutritivos), y el sistema visual (situacin, forma, identidad y movimiento de cosas). Aunque todos estos sistemas son importantes. la visin proporciona la mayor parte de la informacin sobre el medio. Por este motivo dedicaremos mayor atencin a este sentido.

Las constantes perceptuales implican una organizacin dentro de la percepcin. Los principios que nos ayudan a explicar la percepcin de los objetos son: agrupacin, figura - fondo, percepcin del movimiento y percepcin de la profundidad, que ahora analizaremos uno por uno.Los ojos y el cerebro actan conjuntamente para producir una imagen reconocible y fcilmente comprensible Sin embargo, el cerebro es con frecuencia engaado por lo que captan los ojos, con lo que nuestra percepcin es errnea y sucumbimos ante los efectos de ilusiones pticas. Si las referencias proporcionadas por una ilusin son ambiguas, el cerebro percibe las imgenes de dos formas ciertamente diferentes. Algunos objetos se ven distorsionados y, cuando son medidos con una regla o un comps, se constata que son geomtricamente perfectos. Otras ilusiones conceden referencias de distancia y profundidad y se ven en tres dimensiones, pero si se analizan resultan ser objetos imposibles. Ciertas ilusiones consisten nicamente en una distorsin ptica. Los mecanismos que producen estos efectos en el cerebro no han sido totalmente explicados.