Literacia da informao : um desafio para as bibliotecas

Jos Antnio Calixto Resumo:

A presente comunicao resulta em parte de uma investigao sobre os papis educacionais das bibliotecas pblicas em Portugal, concluda em 2001. Com base numa extensa reviso da literatura, ela comea por discutir os conceitos de literacia e literacia da informao. So em seguida apresentados e discutidos alguns modelos de literacia da informao, bem como organizaes e projectos a ela associados. O papel das bibliotecas no desenvolvimento da literacia da informao analisado, concluindo-se que elas so intervenientes decisivos neste processo devido ao facto de possurem recursos de informao variados e em quantidade, sistemas de gesto de informao e pessoal especializado. So tambm identificadas algumas barreiras ao cabal desempenho dos papis das bibliotecas neste campo, nomeadamente a limitao de recursos, falta de tradio e de teoria, e ainda concepes limitadas sobre os papis das bibliotecas tanto entre os profissionais como em termos sociais.

Abstract:
This paper draws partially from a research into the educational roles of public libraries in Portugal, concluded in 2001. After an extensive literature review, the paper discusses diverse conceptions of literacy and information literacy, and goes on to introduce and discuss several models of information literacy, and organizations and projects concerning information literacy. The role of libraries in promoting information literacy is analysed, and the paper suggests that they are key players in the process because they have a variety of information resources, information management systems, and specialized staff. Some barriers to the fulfilment of libraries roles in promoting information literacy are also identified: the scarcity of resources, lack of tradition and theory, and limited conceptions of librarys roles among professionals and in society.

O apoio aos utilizadores das bibliotecas para desenvolvimento de competncias no sentido de melhor explorarem os recursos nelas disponveis preocupao e tarefa j antiga das bibliotecas e dos bibliotecrios de muitas partes do mundo. Contudo, as transformaes sociais e tecnolgicas ocorridas nas ltimas dcadas (que costumamos caracterizar como a sociedade da informao), e novas teorias educacionais, incluindo a generalizao da ideia da aprendizagem ao longo da vida, vieram dar uma nova dimenso a estas funes tradicionais das bibliotecas.

O aumento exponencial da informao disponvel e das potencialidades dos mecanismos para o seu armazenamento e recuperao tornou clara a necessidade de alargar o conceito tradicional de formao de utilizadores, incluindo agora outras competncias. Este alargamento origina por sua vez complexidade acrescida do trabalho das bibliotecas e dos seus profissionais, pois a questo da literacia da informao situa-se na interseco de dois campos profissionais: o educacional e o da informao. Este texto tem origem numa investigao sobre os papis educacionais das bibliotecas pblicas em Portugal, terminada em 2001. Esse estudo concluiu que estas bibliotecas podem desempenhar papis de grande relevo tanto no apoio ao desenvolvimento da literacia e da aprendizagem ao longo da vida como no apoio educao formal e mostrou tambm como estes papis tm importantes implicaes em termos de incluso social. O referido estudo fez uma reviso extensiva da literatura disponvel sobre o assunto, tanto em portugus como em ingls, posterior a 1990. O trabalho de campo consistiu num questionrio enviado aos bibliotecrios responsveis pelas bibliotecas ento abertas no mbito da Rede Nacional de Bibliotecas Pblicas e numa entrevista semi-estruturada a bibliotecrios e eleitos locais em 15 municpios seleccionados. Tomando como base as concluses desse estudo no que diz respeito literacia da informao, o presente texto sintetiza algumas das ideias ali desenvolvidas, complementando-as com contributos da mais significativa literatura entretanto produzida sobre o tema.

Literacia ou literacias

A literacia tem sido muitas vezes associada s competncias de leitura e escrita, mas o mbito deste conceito tem-se alargado juntamente com o prprio conceito de leitura. Alm disto, a emergncia e a expanso de outros mdia nas ltimas duas dcadas trouxe consigo expresses como literacia do audiovisual e

literacia informtica, entre outras. Esta seguramente uma das razes porque cada vez mais autores usam a palavra no plural (Bhola, 1998). Alm disto, autores como Scriber e Cole (1981:236) h muito sublinharam a extenso do conhecimento da leitura e da escrita s reais capacidades de utilizar estas competncias, ao afirmarem que a literacia no simplesmente saber ler e escrever um texto em particular mas aplicar este conhecimento para propsitos especficos em contextos de uso especficos. Foi este o conceito utilizado pelo Estudo Nacional sobre a Literacia, que a definiu como as capacidades de processamento da informao escrita na vida quotidiana. Trata-se das capacidades de leitura, escrita e clculo, com base em diversos materiais escritos (...), de uso corrente na vida quotidiana (social, profissional e pessoal). (Benavente, 1996 : 4). A literacia tem profundas implicaes individuais e sociais, para alm de econmicas. Indivduos anteriormente analfabetos, quando falam da literacia associam-na com o poder, liberdade e luz (Bhola, 1997). Como escreveu Strong (1998: 36) as pessoas que no sabem ler, muitas vezes sentem-se ss e incapazes de se relacionar. Nveis de literacia elevados so hoje associados empregabilidade e cidadania (OCDE, 2000).

Literacia da informao

Uma reviso da literatura sobre a literacia da informao na Europa (Virkus, 2003) permitiu estabelecer as principais tendncias dos conceitos usados e discutidos pelos autores europeus. Alm disto, o autor identifica em diversos trabalhos a relao entre a literacia da informao e as bibliotecas, nomeadamente atravs do desenvolvimento de conceitos precursores como por exemplo o de formao de utilizadores, levada a cabo sob diversas formas, j nos anos de 1970 e 1980 em bibliotecas do ensino superior no Reino Unido, Alemanha e pases escandinavos. A ateno crescente que a literacia da informao tem tido nos ltimos anos pode em parte ser atribuda ao crescimento exponencial da quantidade de informao disponvel bem como ao predomnio crescente dos formatos digitais. Outro factor

importante inegavelmente a ateno dada cada vez mais s capacidades de estudo dos alunos e aprendizagem ao longo da vida, por outras palavras, a valorizao daquilo que tem sido frequentemente designado por aprender a aprender em detrimento da simples aquisio de conhecimentos. Estes factores esto, segundo Virkus (2003) na origem da necessidade de uma reconceptualizao dos papis e das responsabilidades dos profissionais das bibliotecas. Diversas organizaes e estudiosos tm avanado com definies de literacia da informao. Uma das mais frequentemente citadas a da American Library Association, que diz que um indivduo com competncias de informao deve ser capaz de reconhecer quando a informao necessria, e ter as capacidades para a localizar, avaliar e usar eficazmente. (ALA, 1989). Muitas outras definies acabam por ser derivaes desta, com alguns desenvolvimentos. Uma declarao de princpios da American Library Association (Association of College and Research Libraries, 2000) afirma que um indivduo com literacia da informao capaz de: Determinar a extenso da informao de que necessita; Aceder informao de que necessita de um modo eficaz e eficiente; Avaliar criticamente a informao e as suas fontes; Incorporar a informao seleccionada na sua base de conhecimentos Usar a informao eficazmente de modo a conseguir um objectivo especfico Compreender as questes econmicas, legais, e sociais que envolvem o uso da informao, e aceder e utilizar a informao de um modo tico e legal. A literacia da informao considerada de extrema importncia tanto em termos sociais e econmicos como individuais e para a cidadania (ALA, 1989; Correia, 2003). A sua importncia crescente tambm testemunhada pelo nmero de entidades e organizaes internacionais que dela se ocupam e que tm produzido estudos, relatrios e recomendaes. Vrios projectos europeus, como o EDUCATE e o DEDICATE, abordaram questes relacionadas com a literacia da informao e diversos pases estabeleceram grupos de trabalho e instituies, conferncias e stios

na Internet (Webber & Johnston, 2003) com o objectivo de a estudar e promover (Virkus, 2003). Organizaes profissionais tm entretanto procurado estabelecer padres e produziram declaraes sobre a literacia da informao. A mais citada a da American Library Association (Association of College and Research Libraries, 2000), mas tambm as associaes de bibliotecrios e de bibliotecrios escolares australianos e canadianas produziram as suas declaraes (Webber & Johnston, 2003).

Os modelos de literacia de informao

A literatura sugere que o trabalho na rea da literacia da informao tem seguido duas vias distintas, com, apesar de tudo, muitos pontos em comum: uma para o ensino no superior e outra para o ensino superior. No primeiro caso, o trabalho pioneiro desenvolvido por Marland (1981) tem sido um ponto de partida para muitos professores, investigadores e bibliotecrios interessados no assunto, e ainda hoje muito citado e considerado actual. Este modelo parte de um conjunto de nove perguntas colocadas pelos alunos ao realizarem trabalho de investigao, s quais so dadas nove respostas em termos das competncias ou aces, sendo frequentemente referido como os nove passos de Marland.

Perguntas 1. O que que eu preciso de saber? 2. Onde que eu posso ir? 3. Como que chego at informao? 4. Quais os recursos que devo usar? 5. Como usarei os recursos

Competncias Formula e analisa as necessidades Identifica e avalia fontes provveis Identifica e localiza recursos especficos Examina, selecciona e rejeita recursos especficos Interroga os recursos

6. De que parte devo fazer registos? 7. Tenho a informao de que

Registo e organizao da informao Interpretao, anlise, sntese, avaliao Apresentao comunicao Avaliao

necessito? 8. Como irei apresent-la 9. O que que eu consegui?

O modelo de Marland (1981) da literacia da informao

Um outro modelo, desenvolvido por Herring (1996), prope o modelo PLUS, a sigla resultante das diferentes etapas propostas: Propsito, Localizao, Utilizao e Auto-avaliao (self-evaluation em ingls). Este modelo resulta de investigao aplicada feita em vrias escolas do Reino Unido. Nos Estados Unidos desenvolveu-se um modelo que tem uma grande aplicao e dinmica, visveis atravs de um grande nmero de publicaes, produtos e aces de formao. Apresenta seis etapas no processo da literacia de informao: definio de tarefas, estratgias de pesquisa de informao, localizao e acesso, utilizao da informao, sntese e avaliao. o chamado Big 6, que constitui uma marca comercial (Eisenberg & Berkowitz, 2001). A dinmica do que pode ser designado por movimento da literacia da informao sugerida pelo nmero crescente de pginas de Internet de bibliotecas acadmicas de diversas partes do mundo que incluem com grande relevo informaes sobre o assunto, textos de apoio e tutoriais, como por exemplo o curso da Biblioteca da Universidade do Novo Mxico (Ortiz, 2004). Outra evidncia desta expanso o surgimento de cursos de mestrado e ps-graduao em literacia da informao, como o que oferecido pela Charles Stuart University, na Austrlia (Centre for Studies in Teacher Librarianship, 2001). No Reino Unido e na Irlanda uma associao de bibliotecas acadmicas e nacionais (SCONUL) desenvolveu investigao e estabeleceu padres para a literacia de informao especialmente destinados ao ensino superior (Bainton, 2001). Este modelo identifica sete competncias principais, definidas como as capacidades para

reconhecer uma necessidade de informao; distinguir modos em que a falha de informao pode ser tratada; construir estratgias para localizar a informao; localizar e aceder informao; comparar e avaliar informao obtida de diferentes fontes; organizar, aplicar e comunicar informao aos outros de modo adequado s situaes; sintetizar e adicionar informao existente, contribuindo para a criao de novo conhecimento. Um modelo de literacia da informao muito citado, e que parece ter tido muita influncia em diversos pases, o de Christine Bruce, muitas vezes referido como as sete faces da literacia da informao (Bruce, 2002). Este modelo resulta de investigao realizada a partir da Austrlia e contempla diferentes perspectivas e experincias individuais na procura da informao.

As bibliotecas e a literacia de informao

Um trabalho de fundo sobre a situao em Portugal no que diz respeito ao papel desempenhado pelas bibliotecas no desenvolvimento da literacia da informao est ainda por realizar. A escassa literatura disponvel sugere a inexistncia de programas de desenvolvimento da literacia da informao nas bibliotecas universitrias (Correia, 2003). Contudo, segundo a autora, a literacia da informao est lentamente a ser incorporada como uma disciplina acadmica nos curricula, e algumas bibliotecas universitrias tm estado a dar formao aos seus utilizadores, especialmente no que diz respeito ao uso de fontes de informao electrnica. A incluso de um conjunto de informaes, textos e ligaes sobre a literacia da informao no stio da Internet do Gabinete das Bibliotecas Escolares do Ministrio da Educao um indcio da conscincia crescente sobre esta problemtica ao nvel das bibliotecas escolares. Os dados recolhidos pelo trabalho de campo que est na origem deste texto sugerem uma opinio generalizada entre os bibliotecrios das bibliotecas pblicas em Portugal de que a situao da literacia da informao neste pas carece de ateno urgente. Um bibliotecrio de um concelho de mdia dimenso do sul do pas afirmou:

Estamos bem conscientes de que ningum ensinado a fazer pesquisa. As pessoas no so ensinadas na escola a fazer uma pesquisa bibliogrfica, no so ensinadas na biblioteca, no so ensinadas em lado nenhum. (...) No sabem como consultar uma enciclopdia ou um dicionrio, no sabem se est organizado alfabeticamente ou de outra forma qualquer. No que diz respeito a outra informao, como a Internet, tambm no sabem como pesquisar em bases de dados. H um grande desconhecimento sobre a importncia da informao e onde que essa informao pode ser encontrada. Penso que h um grande desconhecimento na sociedade portuguesa. E por vezes aos nveis mais insuspeitos, pessoas a fazerem mestrados ou doutoramentos, professores universitrios... Um outro depoimento de um bibliotecrio de um concelho mdio da regio Centro d testemunho e exemplifica o trabalho realizado no desenvolvimento das competncias de informao: E trabalhamos com eles [as crianas] na pesquisa de informao e na sua recuperao. Eles aprendem como a informao est organizada e que podem usar diferentes suportes (...) Tentamos educ-los para o mtodo no que diz respeito pesquisa. Tentamos conduzi-los para um pensamento organizado, de forma a eles poderem desenvolver o seu conhecimento e crescer como pessoas. Penso que a biblioteca tem a funo de ajudar os utilizadores a criar algum mtodo, ajud-los a subir alguns degraus na pesquisa de informao, para terem um mtodo de pesquisa. A literatura abundante nas referncias s bibliotecas enquanto instituies apropriadas para o desenvolvimento da literacia da informao. No Reino Unido, a relevncia do apoio das bibliotecas pblicas no apoio s competncias de informao foi sublinhada por Lonsdale (2000 : 21), que concluiu que 90% dos bibliotecrios que responderam ao seu questionrio pensavam que tinham um papel central a desempenhar neste campo. Ecos desta ideia podem ser encontrados no Manifesto da UNESCO para as bibliotecas pblicas quando considera que facilitar o desenvolvimento da capacidade de utilizar a informao e a informtica uma das misses essenciais destas bibliotecas.

Um influente estudo sobre a relevncia das bibliotecas escolares para a educao realizado no Reino Unido sugere que a biblioteca escolar, particularmente no ensino secundrio, a base natural para o ensino das competncias de informao (Gr Bretanha, Department of National Heritage, 1995 : 53). O significado do apoio dado aos alunos pelas bibliotecas tambm sublinhado pelo mais recente Manifesto da Unesco sobre bibliotecas escolares, ao incluir entre as suas misses essenciais o apoiar os estudantes na aprendizagem e prtica de capacidades de avaliao e utilizao da informao, independentemente da natureza, suporte ou meio, usando de sensibilidade relativamente aos modos de comunicao de cada comunidade. O estatuto e o papel dos bibliotecrios escolares tem levantado muita discusso em todo o mundo e particularmente em Portugal, onde o seu estatuto continua por esclarecer e reconhecer. Contudo, a literatura referenciada em outros pases, muito clara no que diz respeito ao seu papel no desenvolvimento da literacia da informao. Por exemplo, Herring (1988) considera que a actividade principal do bibliotecrio escolar contribuir para o ensino das competncias de informao na escola. As directrizes da IFLA para a formao de bibliotecrios escolares sublinha a necessidade de estes desenvolverem um conjunto de competncias. Entre estas inclui as seguintes: A capacidade de apoiar alunos e professores no uso eficaz de vrios recursos de informao, tanto os materiais como o equipamento, por exemplo atravs de formao sistemtica em competncias de informao. A capacidade de planear e desenhar em cooperao com professores e estudantes, actividades e trabalhos baseados na informao que apoiem o projecto educativo da escola, incluindo as tecnologias de informao e as fontes disponveis atravs de canais electrnicos (Hannesdttir, 1995).

Concluses

Tanto a literatura como os dados obtidos no trabalho de campo sugerem que a literacia em termos gerais e a literacia de informao em particular so essenciais para

os indivduos, para a economia e para as sociedades, ainda mais no contexto da sociedade da informao. H tambm indcios seguros de que as bibliotecas so instituies particularmente apropriadas para apoiar e promover aces de apoio ao desenvolvimento da literacia da informao, e de que, de forma seguramente desigual, este papel tem sido abraado por profissionais em diversos pontos do mundo. A existncia nas bibliotecas de recursos de informao diversificados e em quantidade, de sistemas de gesto de informao cada vez mais potentes, de pessoal especializado e de uma tradio de dcadas no apoio aos utilizadores, torna-as particularmente capazes de desempenhar estes papis. Contudo, algumas foras parecem dificultar a cabal realizao deste potencial em bibliotecas de diversos pases, entre os quais Portugal. Uma investigadora (Van Fleet, 1990) identificou um conjunto de obstculos que podem impedir as bibliotecas pblicas de desempenhar cabalmente o seu papel no apoio aprendizagem ao longo da vida. Esses obstculos so: a relutncia dos bibliotecrios em desempenhar um papel no tradicional, uma percepo pblica errada dos papis das bibliotecas, a falta de recursos e a ausncia de uma filosofia de suporte. Com as devidas adaptaes, este quadro poderia ser utilizado para analisar as debilidades das bibliotecas portuguesas no que diz respeito ao cumprimento dos seus papis no apoio ao desenvolvimento da literacia da informao. Em relao realidade portuguesa, s uma investigao mais aprofundada permitir no futuro esclarecer os conceitos de literacia da informao na(s) comunidade(s) escolar(es), bem como a forma como as diferentes bibliotecas esto na realidade a desempenhar as suas funes neste campo.

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