Catalina de Siena Catalina Benincasa, conocida como Santa Catalina de Siena O.P.

, (Siena, 25 de marzo de 1347 Roma, 29 de abril de 1380) fue una santa catlica. Esa iglesia la reconoce como copatrona de Europa e Italia y Doctora de la Iglesia Catlica. Hija nmero 24 de un total de 25 (su hermana gemela Giovanna, la vigsimo cuarta, vivi slo pocos meses) de Jacobo Benincasa, tintorero, y de Lapa Piagenti (o Piacenti), hija de un poeta local. Infancia Bautizada como Catalina Benincasa, perteneca a una familia de la clase media-baja de la sociedad, compuesta bsicamente por fontaneros y notarios, conocida como "la fiesta de los doce", quienes entre una revolucin y otra, gobernaron en la repblica de Siena desde 1355 a 1368. Sus hermanos la apodaron como Eufrosina. Catalina no tuvo una educacin formal; desde temprana edad mostr su gusto por la soledad y la oracin, y siendo nia todava, a la edad de siete aos, se consagr a la mortificacin e hizo voto de castidad. A los doce aos sus inadvertidos padres comenzaron a hacer planes de matrimonio para Catalina, pero ella reaccion cortndose todo su cabello y encerrndose, con un velo sobre su cabeza. Con objeto de persuadirla, sus padres la obligaron a realizar fatigosas tareas domsticas, sin embargo Catalina se encerr ms en s misma, an ms convencida. Slo un evento inusual, una paloma que se pos en la cabeza de Catalina mientras oraba, convenci a Jacobo de la sincera vocacin de su hija. A los dieciocho aos tom el hbito de La orden Tercera de Santo Domingo, y fue de todos modos probada su vocacin para la Iglesia. Se someta al cilicio (hoy visible en la iglesia de Santa Catalina de la Noche, parte del complejo de Santa Mara de la Escala) y a prolongados perodos de ayuno, slo alimentada por la Eucarista. En esta primera fase de su vida, estas prcticas eran llevadas a cabo en solitario. Juventud Seguramente en los carnavales de 1366 vivi lo que describi en sus cartas como un "Matrimonio Mstico" con Jess, en la baslica de Santo Domingo de Siena, teniendo diversas visiones como la de Jesucristo en su trono con San Pedro y San Pablo, despus de las cuales comenz a enfermar cada vez ms y a demostrar an ms su amor a los pobres. Este mismo ao muri su padre y en Siena se inici un golpe de Estado. Sus hagigrafos sostienen que en 1370 recibi una serie de visiones del infierno, el purgatorio y el cielo, despus de las cuales escuch una voz que le mandaba a salir de su retiro y entrar a la vida pblica. Comenz a escribir cartas a hombres y mujeres de todas las condiciones, manteniendo correspondencia con las principales autoridades de los actuales territorios de Italia, rogando por la paz entre las repblicas de Italia y el regreso del papa a Roma. Mantuvo de hecho correspondencia con el Papa Gregorio XI, emplazndolo a reformar la clereca y la administracin de los Estados Pontificios. Durante el tiempo que dur la peste de 1374, Catalina acudi al socorro de los desgraciados, sin mostrarse jams cansada, y an, si hubiera de creer a los historiadores de su poca, podra decirse que oper algunos milagros. Poco despus, el 1 de abril de 1375 en Pisa, Catalina recibi los denominados estigmas invisibles, de modo que senta el dolor pero no eran visibles las llagas externamente. En junio de 1376 Catalina fue enviada a Avin como embajadora de la Repblica de Florencia, con el fin de lograr la paz de dicha repblica con los Estados Pontificios y el Papa mismo. La impresin que caus Catalina en el Papa signific el retorno de la administracin de ste a Roma el 17 de enero de 1377. Ms feliz en otras ciudades de Italia, afirm en ellas su fidelidad a la Santa Sede. Respondi a las cuestiones capciosas de algunos sabios y de varios obispos, de un modo que los confundi.

Tras grandes trabajos e inmensas dificultades, reconcili a los florentinos con el Papa Urbano VI, sucesor de Gregorio XI, colgando el 18 de julio de 1378 una rama de olivo en el Palacio en seal de paz. Muerte Se retir luego a la ms profunda soledad; pero de all hubo de sacarla el cisma de los antiPapas. Apoy al Papa romano Urbano VI, quin la convoc a Roma donde vivi hasta su muerte el (29 de abril de 1380, a los treinta y tres aos). Fue sepultada en la iglesia de Santa Mara Sopra Minerva en Roma, su crneo fue llevado a la Iglesia de Santo Domingo de Siena en 1384 y un pie se encuentra en Venecia. Entre los principales seguidores de Catalina, se encontraban su confesor y bigrafo, posteriormente general de los dominicos, Fray Raimundo de las Vias, de Capua (fallecido en 1399) y Estefano de Corrado Maconi (fallecido en 1424), quien fue uno de sus secretarios, y se convirti luego en Prior General de los Cartujos. El libro de Raimundo sobre la vida de Catalina, la "leyenda", fue terminado en 1395. Una segunda versin de la vida de Catalina, el "suplemento", fue escrito unos aos despus por otro de sus seguidores, Fray Toms Caffarini (muerto en 1434), quien posteriormente escribi tambin la "Leyenda Menor", libro que fue traducido al italiano por Estefano Maconi. Po II la declar santa en 1461, Urbano VIII fij su fiesta en el da 30 de abril y en 1970 se convirti (junto con santa Teresa de Jess y Santa Teresita del Nio Jess) en una de las primeras mujeres elevadas por la Iglesia catlica a la condicin de Doctora de la Iglesia, bajo el pontificado de Pablo VI. En 1999, bajo el pontificado de Juan Pablo II, se convirti en una de las Santas Patronas de Europa. Obra escrita Santa Catalina dej el Dilogo de la Divina Providencia, llamado simplemente Dilogo, escrito durante cinco das de xtasis religioso, del nueve al catorce de octubre de 1378; 26 Oraciones; y 381 cartas, grandes trabajos de la literatura Toscana verncula.