Concours 2009 PROMOTION DE LETHIQUE PROFESSIONNELLE ROTARY CGE

CONFERENCE DES GRANDES ECOLES

Entre pragmatisme et humanisme, le dfi de l'thique professionnelle : redonner du sens au mot valeur

cole Normale Suprieure Lettres et Sciences Humaines Anne MONIER Boris GOLDEN

Dmarche
Profondment intresss par les questions de socit, nous aimons partager et confronter nos points de vue, influencs par des formations complmentaires : celui d'une tudiante en sciences humaines et celui d'un tudiant en mathmatiques. Si ces regards croiss ont toujours constitu pour nous une grande source d'enrichissement, concrtiser et structurer notre rflexion commune pour participer ce concours nous a normment apport, et a t un rel plaisir. En tant qu'tudiants, notre avenir professionnel imminent et la crise qui svit actuellement ont largement contribu centrer nos proccupations sur le foss inquitant qui existe entre nos profondes valeurs humanistes d'une part, et l'image d'un monde du travail parfois dshumanis d'autre part. Une thique professionnelle forte est sans aucun doute la meilleure garantie pour nous de pouvoir exercer notre futur mtier en adquation avec nos valeurs. Notre essai tourne autour de la polysmie de ce mot valeur et tente de dnoncer, sans alarmisme mais sans langue de bois, un certain abandon, selon nous, des valeurs thiques dans le monde professionnel d'aujourd'hui, alors mme que ces valeurs devraient tre au cur des proccupations de nos entreprises et de notre socit. Le point de dpart de cet essai a t un travail de documentation et d'information ancr dans l'actualit. Cependant, nous avons choisi de mener avant tout une rflexion personnelle qui corresponde notre vision du monde, appuye par des citations de penseurs et de personnalits d'horizons divers. L'essai est structur en trois parties : constats, analyse, et prospection.

Rsum
Aprs un bref rappel des fondements de notre systme socio-conomique, nous posons tout d'abord le constat d'une place dmesure accorde l'argent et d'une rosion des valeurs thiques dans le monde du travail, aboutissant la situation actuelle : l'homme et son environnement ont t en grande partie oublis au profit de la seule cration de valeur . Nous nous penchons ensuite sur divers facteurs contribuant au dveloppement de l'thique dans les entreprises : la rglementation de leurs activits, leurs initiatives responsables et leurs efforts de communication. Mais ces pratiques ont des limites et risquent aussi de faire de l'thique un simple argument marketing la mode ne refltant pas une vraie prise de conscience. Enfin, la dernire partie s'attache dmontrer la ncessit de repenser les valeurs collectives et la place de l'thique professionnelle dans le systme actuel, pour redonner aux hommes le sens des vraies valeurs, les inciter la solidarit et au dveloppement durable de leurs activits, et crer ensemble une conomie plus humaine qui mette l'homme et son panouissement au cur des proccupations, sans remettre en cause la ncessit de la croissance conomique.

Bibliographie indicative

L'thique dans les entreprises Samuel Mercier, ditions La Dcouverte, 1999 Manifeste pour l'conomie humaine Jacques Gnreux, 2001 thique et droit Andr Dorain, Le Qubcois Libre n 122 , mars 2003 thique professionnelle Jean-Pierre Madoz, AFNOR, 2007 L'open space m'a tuer Alexandre Des Isnards, Hachette Littratures, 2008 La crise, et aprs ? Jacques Attali, ditions Fayard, 2008

Introduction
L'thique vise rpondre une question qui proccupe tout homme de valeur : comment agir au mieux ? . Nous empruntons Bruno Mathon1 une dfinition aussi claire que pragmatique de l'thique professionnelle : c'est la prise en compte d'une responsabilit vis--vis de ses employs, de ses clients et de l'environnement. Rien voir avec la morale. L'thique est avant tout un comportement, une ouverture sociale . Cette dfinition est parfaitement complte par Jean-Jacques Nills2 : alors que la morale dfinit des principes ou des lois gnrales, l'thique est une disposition individuelle agir selon les vertus, afin de rechercher la bonne dcision dans une situation donne. La morale n'intgre pas les contraintes de la situation. L'thique au contraire n'a de sens que dans une situation . Nous nous intresserons en particulier la dimension collective de l'thique professionnelle et au dialogue qu'elle impose entre pragmatisme conomique et respect des valeurs. A ce titre, ses liens avec l'conomie et la socit constitueront le cur de notre rflexion. Plusieurs faits rcents font d'ailleurs cho ces proccupations : la crise des subprimes qui a rvl les mthodes peu scrupuleuses utilises pour pousser des mnages modestes s'endetter, les controverses sur les bonus de dirigeants d'entreprises en difficult, le scandale du lait frelat en Chine, ou encore le lancement du site lucratif "Faismesdevoirs.com" jug contraire l'thique3.

I. La perte des valeurs thiques dans le monde professionnel

Fondements du systme socio-conomique actuel
Dans les poques aristocratiques, ce qui a de la valeur n'a pas de prix. Dans les poques dmocratiques, ce qui n'a pas de prix n'a pas de valeur Nicols Gmez Dvila La structure conomique de notre monde occidental trouve ses racines dans deux vnements fondateurs : le dveloppement du libre-change au XVIIIe sicle et la naissance du capitalisme industriel au XIXe. Se dveloppe alors un systme conomique bas sur la proprit prive des moyens de production, la recherche du profit, la libert des changes, la concurrence, l'importance du capital, puis de la spculation. Ces changements du systme conomique ont des rpercussions immdiates dans le monde professionnel : il sagit de produire toujours plus pour gagner plus. Lamlioration et la rationalisation des moyens de production provoquent de grandes perturbations dans le monde du travail. Lengrenage est lanc et l'on arrive bientt des modes de travail spcifiques comme le fordisme, la spcialisation grandissante ou la division internationale du travail. Il ne sagit alors plus que de faire du profit, oubliant que le travailleur est avant tout un homme. Cest limage de Charlot serrant inlassablement et mcaniquement des boulons, comique de rptition qui fait parfois oublier que cet homme reprsente bel et bien le nouveau travailleur des temps modernes . Mais au mme moment, la structure de la socit est galement profondment modifie. Avec la Rvolution Franaise, on passe dune socit base sur les ordres (clerg, noblesse, tiers tat) une socit base sur les richesses. Cest alors que nat la bourgeoisie, qui dveloppe des activits dans le commerce et dans la finance, et finit par atteindre un rang social lev, laissant de ct limportance de la naissance et mettant en avant limportance de la richesse. Paralllement, on glisse dun monde centr sur des valeurs morales et religieuses sculaires, un monde o l'argent occupe une place prpondrante.

Le culte de la cration de valeur

Jamais notre capacit produire des richesses na t aussi grande et jamais notre incapacit mettre cette prosprit au service du mieux-tre de tous les hommes na t aussi flagrante Jacques Gnreux
1 Le Guichet du savoir, aot 2005 (http://www.guichetdusavoir.org/ipb/index.php?showtopic=10928) 2 Le Journal du Net, mars 2003 (http://www.journaldunet.com/management/0404/040432_ethique.shtml) 3 Scandale.com, dito du Monde dat du 4 mars 2009

Cest cette importance de largent qui caractrise le monde professionnel et la socit daujourdhui. Les volutions du monde professionnel ont donc eu des consquences essentielles sur notre socit et notre vision du monde. Largent au centre du domaine professionnel est une chose, largent au centre des cultures occidentales en est une autre. Et cela fait des annes que nous sommes englus dans une vision presque comptable du monde, des affaires, des relations, des hommes. Cette culture du chiffre donne un sens bien restrictif au mot valeur : mesurable, mathmatique, financire. Et cette pense quantifiable du monde nous amne penser le combien avant le pourquoi et faire passer lurgence avant lessentiel. La rentabilit, la cration de valeur et la croissance, sans conteste lments majeurs de progrs pour la socit, deviennent des fins en soi, occultant d'autres considrations moins comptables et plus humaines. Les choix, que ce soient ceux des entreprises ou ceux des travailleurs, sen trouvent altrs. Et lon prfre souvent un mtier rmunrateur sans utilit sociale vidente un mtier noble, humain, thique, mais moins lucratif. La richesse constitue donc l'pine dorsale du systme socio-conomique actuel. La concurrence saccrot, crant un monde au sein duquel les gagnants sont ceux qui parviennent au plus grand gain, oubliant de ce fait ce qui devrait compter avant tout : les valeurs thiques.

L'oubli des valeurs thiques

Aujourd'hui, les gens connaissent le prix de toute chose et la valeur d'aucune Oscar Wilde Cette rentabilit tout prix a donc amen un rel oubli de l'thique dans le monde du travail d'aujourd'hui. Pour gagner plus, il faut parfois recourir des moyens illicites ou peu avouables. Et lorsque mme la reconnaissance sociale passe plus par l'argent que par la vertu, tout porte croire que lenrichissement de notre socit s'est accompagn de lappauvrissement de l'homme et de ses valeurs. En effet, dans le monde actuel, certains principes fondamentaux semblent avoir t oublis. On finit par faire tout et nimporte quoi si tant est que cela soit rentable ; le travail des enfants ou la dvastation des forts en sont de bien tristes exemples. Lthique ne fait plus loi dans les entreprises. On se retranche derrire le droit avec mauvaise foi ou inconscience. Pour beaucoup dentreprises, seul ce qui est illgal est condamnable, et certaines nhsitent d'ailleurs pas sengouffrer dans des failles juridiques. De petites entreprises peu scrupuleuses ont par exemple profit de la priode d'essai du Contrat Nouvelle Embauche pour dguiser des CDD et embaucher des employs persuads de disposer d'un emploi durable4. Ainsi, lon est devenu une socit de droit et dimage sociale plutt que de valeurs, une socit o lon oublie trop facilement l'importance d'un code de conduite tacite dans le monde du travail qui doit guider nos actions et nos choix par respect de valeurs thiques profondes. Cette qute aveugle de profit nous aurait-elle fait perdre la tte ? Dans tous les cas, nous devons retrouver le sens des ralits, au-del du simple pragmatisme conomique, et apprendre reconsidrer l'thique professionnelle. Mais comment parvenir favoriser l'thique en entreprise ?

II. Des entreprises plus thiques

Encadrer les pratiques des entreprises
La plus grande ncessit conomique de lAmrique, cest davoir des rgles dthique plus svres, renforces par des lois strictes et soutenues par des chefs dentreprise responsables George W. Bush Le premier rflexe, face cette course folle la rentabilit et au profit qui nuit lthique professionnelle, est de rglementer, rguler, pour contraindre les entreprises une certaine thique. On tablit alors des instances rgulatrices et des rglementations visant encadrer les
4 Cr il y a un an, le CNE suscite toujours la polmique, dans Le Monde dat du 3 aot 2006

entreprises et restreindre les actions peu thiques. Cette ncessaire rgulation amne souvent des amliorations notables. Mais rglementer l'thique, nest-ce pas problmatique ? En effet, il est tout dabord trs difficile de faire voluer le droit international de faon concerte, comme en tmoigne la bonne sant des paradis fiscaux. De plus, lthique, par essence, nest pas rglementable et ne devrait pas, idalement, avoir l'tre. Qui plus est, lexprimer en termes juridiques est difficile, ce qui incite plutt au statu quo. Et le droit aura toujours un temps de retard sur les comportements rprhensibles. Enfin, lthique professionnelle fait appel au bon sens, la bonne foi, lhonntet intellectuelle, au discernement : n'est-ce pas un contre sens que de vouloir la lgifrer ? Le droit devrait donc rester un garde-fou, et non une solution ultime. Il semble plus appropri de donner des lignes directrices, par le biais, par exemple, de chartes thiques, mme si certaines entreprises risquent de les respecter peu scrupuleusement. Une entreprise peut aussi crer de sa propre initiative une charte thique qui corresponde aux principes quelle souhaite respecter et valoriser, principes qui sont souvent propres la culture dentreprise. LOral fait par exemple de la diversit de ses quipes une priorit dans sa charte. Ainsi, rglementer lthique professionnelle permet d'viter les abus les plus extrmes, mais les contributions volontaires de la part d'entreprises responsables demeurent indispensables.

La responsabilit sociale
Nos valeurs, nos objectifs, nos causes sont aussi importants pour nous que nos produits et nos profits Anita Roddick Les entreprises peuvent aussi prendre des initiatives thiques et assumer leur responsabilit sociale, contribuant ainsi au bien public. Responsabiliser l'entreprise et esprer une forme d'autorgulation citoyenne de sa part ne semble d'ailleurs plus un vu pieux, comme en tmoigne par exemple le dveloppement rcent du commerce quitable. Ces initiatives de certaines entreprises responsables sont souvent le fruit dune prise de conscience commune de la direction et des travailleurs, avec la volont de mettre en place une culture dentreprise thique. Et c'est cette notion de culture qui est justement intressante, associe au terme entreprise . Le centre nest plus largent, mais bien la culture, une culture commune centre sur une certaine thique dfinie collectivement. Bien entendu, il ne faut pas ngliger le rle des consommateurs et des lobbies dans linstauration de ces nouvelles pratiques. Se mettent alors en place des campagnes de communication de la part des entreprises, qui soulignent le caractre thique de leur dmarche, de leur culture, de leurs produits. Les entreprises participent de fait galement au processus de sensibilisation des citoyens sur ces sujets par le biais de la publicit. Mais ces dmarches volontaires ne sont-elles pas aussi une rponse l'image dgrade des entreprises, aux attaques sur leurs pratiques peu thiques et une pression sociale, et n'y a-til pas un risque d'une thique qui porterait plus sur lapparence que sur la ralit de lentreprise ?

Le risque d'une drive marketing

Le monde rcompense plus souvent les apparences du mrite que le mrite mme Franois de La Rochefoucauld Il faut bien sr garder lesprit le risque de drive communicationnelle . Remettre lthique au centre des proccupations du monde professionnel nest pas une affaire superficielle. Or, la mise en place dinitiatives thiques saccompagne en gnral dimmenses campagnes publicitaires. Et cest prcisment l que peut rsider la drive marketing de ces initiatives : se contenter de donner une image thique pour plaire et pour se soustraire au jugement social, en remettant lhomme et la nature au cur des publicits. Il y a alors une certaine pression exerce sur les entreprises et lon revient trs vite la base concurrentielle qui caractrise notre socit : cest qui fera la publicit la plus thique, la plus cologique, la plus morale. Et linitiative thique se transforme rapidement en action stratgique et superficielle. Lthique ne devient-elle alors quun argument la mode comme un autre pour tre comptitif et faire la diffrence, au lieu de reflter l'adhsion de vraies valeurs ?

Rglementer, agir, communiquer, tels sont les efforts entrepris dans le monde professionnel, et ils sont indniables. Mais lon agit souvent dans lurgence, sous leffet dune mode, ou superficiellement. Et pourtant, cela ncessite une vraie prise de conscience, un changement en profondeur du systme de valeurs, de l'conomie et de la socit. L'thique n'est pas un instinct de survie ou une obligation remplir, mais une forme de prvoyance et d'humanit.

III. Mettre les valeurs thiques au cur du monde du travail

La solidarit pour sortir du profit tout prix
Le premier pas dans lvolution des rgles dthique est un sentiment de solidarit Albert Schweitzer Un changement profond est ncessaire pour redonner l'thique professionnelle la place qu'elle mrite, et ce changement passe par la rupture de l'individualisme du systme socioconomique dans lequel nous vivons. La notion de solidarit, de lien social, semble centrale dans cette problmatique de renforcement de lthique au sein du monde du travail. Les entreprises et les travailleurs sont enferms dans un cercle vicieux quil est bien difficile de rompre. En effet, le monde conomique se structure comme le dilemme du prisonnier5 : il faut agir de concert et faire confiance lautre, sinon personne ne veut faire le premier pas et tre le dindon de la farce. De nombreux jeunes gens entrent dans le monde du travail remplis didaux, de valeurs et dthique qui srodent rapidement lorsqu'ils sont confronts la ralit et qu'ils se sentent impuissants faire changer les rgles du jeu d'un systme qui les dpasse. Ce premier pas, il sagit donc de le faire ensemble. Mais pour ce faire, des incitatifs forts sont ncessaires (puisqu'il faut suivre des rgles contraignantes qui brident les performances immdiates de l'entreprise), et la solidarit peut en tre le fer de lance. Il faut briser l'ide d'une incompatibilit entre russite et valeurs thiques, et contribuer crer un climat serein et agrable, amliorer les rapports entre les individus, la confiance, et surtout valoriser la solidarit. Il faut apprendre accorder moins dimportance la position sociale et plus laltruisme et laide apporte aux autres, et ainsi reconsidrer les valeurs collectives. La main invisible d'Adam Smith ne nous est ici d'aucun secours et il nous faut donc agir. Face l'individualisme et la dshumanisation, la solidarit semble tre la solution. La valeur commune doit devenir l'altruisme et non l'individualisme, le durable et non plus le court terme.

La cration de valeurs thiques durables

La technique ne suffit pas crer une civilisation. [...] Elle exige un dveloppement parallle de nos conceptions morales, de notre volont de raliser ensemble un effort constructif Baudouin de Belgique Penser long terme est quelque chose de bnfique tout point de vue. Habituellement, on ne s'encombre pas de considrations peu rentables dans un contexte concurrentiel ; pourtant, penser long terme peut avoir des consquences conomiques positives. Mathmatiquement, optimiser un horizon de temps court est une mauvaise faon d'tre performant sur la dure, et la course la performance immdiate nuit au dveloppement long terme. L'thique et le penser durable peuvent donc contribuer au dveloppement de nos entreprises. Penser le long terme, le durable, cest tout dabord privilgier les actions qui auront des consquences positives profondes sur lconomie, le monde du travail et la socit. Et le terme dveloppement durable prend alors tout son sens : il s'agit de penser loin dans le temps (durable pour l'environnement et les gnrations futures), mais aussi dans l'espace (quit envers les hommes, l'environnement, mme indirectement lis nos activits). Et pour cela, il faut savoir faire lloge de la lenteur selon lexpression de Carl Honor, cest--dire cesser cette activit
5 "Deux complices sont en garde vue. S'ils se dnoncent mutuellement, ils sont excuts. Si un seul dnonce l'autre, il est libr et son compagnon est excut. Si personne ne dnonce personne, ils restent en prison". Si les complices sont gostes et cupides, chacun a intrt dnoncer l'autre, ce qui aboutit en fait la pire solution. La solidarit prend en compte les intrts d'autrui, ce qui peut viter de maximiser aveuglement son intrt au dtriment de tous.

frntique, cette course contre la montre qui fait oublier que la temporalit humaine nest pas celle de la Bourse ni celle des ordinateurs, mais bien celle d'un projet construit et rflchi qui donne un sens toute une vie et consolide une socit. Ce changement de temporalit et de mentalit doit se faire lentement, durablement, profondment. L'ducation et la culture ont un grand rle jouer pour construire l'avenir de nos socits. Une ducation pour apprendre nos enfants, futurs travailleurs et cadres du monde de demain, que lpanouissement de l'homme contribue aussi la valeur conomique de lentreprise et surtout, qu'il doit constituer pour eux une profonde source de satisfaction. Lobjectif est donc de penser long terme pour crer non plus de la valeur, donne immdiate, quantifiable et combien phmre, mais des valeurs thiques, profondes, durables qui, sans renier la valeur du progrs, ouvriront le chemin vers un monde du travail plus humain.

Vers un systme socio-conomique plus humain

C'est le dveloppement de la personnalit humaine qui est le but suprme de la civilisation Alexis Carrel Remettre lhomme au cur du systme quil a rig, lui rendre son importance, rinventer un humanisme moderne : voici les dfis de demain. Pour freiner la dshumanisation grandissante du monde du travail, il convient de se rappeler que le systme n'existe pas en soi, mais qu'il est avant tout constitu d'individus. Lhomme ne doit pas tre au service du systme (financier, conomique, professionnel), mais en tre une composante active et autonome, solidaire des autres individus. Lentreprise est une construction humaine au service de lhomme et de son bonheur. Pour retrouver ce caractre humain au sein du monde professionnel, il faut que chacun sache se responsabiliser, sautorguler. Il faut inciter les gens donner le meilleur d'eux-mmes, et non pas le pire pour un suppos bien conomique souvent court terme et illusoire, parfois mme inhumain et destructeur. Cette humanisation du monde du travail qui remet lhomme et ses valeurs au centre du monde professionnel passe par une rflexion sur ce que certains auteurs, dont le prix Nobel Daniel Kahneman, ont appel une conomie du bonheur . Pourquoi penser que le systme conomique doit ignorer le bonheur de lhomme ? Ny a-t-il pas l un quilibre trouver ? Il semble urgent de repenser le systme qui fonde le monde professionnel et la socit daujourdhui : montrer tous que ce qui importe vraiment nest pas largent, la position sociale, les revenus, la rentabilit, mais bien lhumain, laltruisme, et le bien-tre. Au centre de ce nouveau systme humain seraient lthique, les valeurs et le bonheur.

Conclusion
Il ne sagit nullement de tomber dans lidalisme, ni dans la critique trop facile d'un systme qui a permis nos socits occidentales daccder des niveaux de progrs et de richesse jamais gals. Cependant, la qute du profit tout prix a abouti des drives quil convient de dnoncer. Il faut maintenant trouver un quilibre pragmatique entre croissance conomique et bonheur humain6, et ne pas se contenter d'une faade thique, rassurante mais illusoire. La crise ne seraitelle d'ailleurs pas l'occasion de faire le premier pas ? Notre rflexion sur l'thique professionnelle a une porte plus gnrale et souligne la ncessit, selon nous, de repenser la place de l'homme et de ses valeurs dans un systme socioconomique bout de souffle. Il sagit donc doprer un changement durable et profond, et de dpasser la cration de valeur financire, pour rintgrer les valeurs thiques et humanistes. Un humanisme moderne, qui redonne aux choses leur vraie valeur, qui sache distinguer le durable du court terme, ltre du paratre, lessence de lexistence. C'est cet humanisme qui nous semble tre aujourdhui le vrai dfi de nos socits.
Longueur de l'essai (de l'introduction la conclusion, notes de bas de page exclues) :

5 pages, 19 811 caractres

6 Pour en revenir l'analogie mathmatique, l'optimum global d'un systme (ici la croissance) n'est en gnral pas constitu d'optima locaux (ici le bien-tre des individus) : il y a donc un compromis trouver entre les deux.