Introduccin rpida al sonido

0. Propsito y definiciones imprescindibles

El propsito de estos apuntes es proporcionar una herramienta bsica para interesados en el sonido sin conocimientos previos, son una invitacin a profundizar en los condicionantes y fenmenos que determinan la percepcin, incluyendo una iniciacin a la sonorizacin que aspira a una mayor comprensin del trabajo de realizan los tcnicos de sonido, y en muchos casos los msicos, cuando hacen una presentacin en directo (vivo)

0.1 Definicin de sonido

Hay dos enfoques bsicos en la definicin de sonido del DRAE 1 Sensacin producida en el rgano del odo por el movimiento vibratorio de los cuerpos, trasmitido en un medio elstico como el aire. 2 Fsica. Agente fsico que se manifiesta en forma de energa vibratoria y que es causa de la sensacin auditiva, mientras las vibraciones se mantienen dentro de ciertos lmites. Estos dos enfoques, la naturaleza dual del sonido contienen el concepto vibracin Vibracin Mec. Experimentar un cuerpo elstico cambios alternativos de forma, de tal modo que sus puntos oscilen sincrnicamente en torno a sus posiciones de equilibrio, sin que el campo cambie de lugar. Los cuerpos sonoros son cuerpos vibrantes. En el caso ms comn, el cuerpo elstico es el aire, que es una mezcla de gases. As pues, la vibracin del aire ( en concreto una vibracin que consiste en variaciones de presin) produce una sensacin. Cmo son de pequeas y de rpidas las variaciones de presin que causan el sonido?. Cuando las rpidas variaciones de presin se centran entre 20 y 20.000 veces por segundo el sonido es potencialmente audible aunque las variaciones de presin puedan ser a veces tan pequeas como la millonsima parte de un pascal Las sensaciones son subjetivas, mientras que los fenmenos fsicos son cuantificables. El camino para una mejor comprensin del sonido deber entonces estudiar el fenmeno fsico (las ondas de sonido y su propagacin) y los mecanismos fisiolgicos y psicolgicos que modelan la sensacin. Fragmento de una entrevista de Ima Sanchis a Pat Metheny (La Vanguardia 14 Junio 2003) I.S. Todo tiene un sonido? P.M. Si, pero es ms importante la capacidad de escuchar ese sonido que el sonido en s. Los mejores msicos que conozco son los que mejor escuchan y, de hecho, la capacidad de escuchar es la que determina lo que puedes tocar. Yo no toco, escucho.

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1. El sonido: caractersticas bsicas

Consideramos el sonido como una onda. En el dibujo hay la representacin ms simple de una onda sonora, como una representacin trigonomtrica (la funcin seno de x)

1.1Amplitud
La energa que contiene la onda (en la grfica la componente vertical) La amplitud es el grado de movimiento de las molculas de aire en una onda. Esta corresponde, en trminos musicales, a aquello que llamamos intensidad. Cuanto ms grande es la amplitud de la onda, ms intensamente golpean las molculas en el tmpano y ms fuerte es el sonido percibido. Como el sonido vara constantemente en el tiempo entre valores positivos y negativos, se defini la medida RMS (Root Mean Square) para representar el valor energtico de la onda.
Clculo del valor rms.
2 2 2

Para n medidas
2 2

RMS = n1 + n 2 + n 3 + n 4 + ...n n

Ese valor es 0,707 el valor de pico en las ondas simples, pero vara mucho en los sonidos reales.

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Hay varios estndar para medir la amplitud: 1. El nivel de pico (peak amplitude value) 2. El nivel entre picos (peak to peak value) 3. El valor rms (root mean-square), que se desarroll como un valor aproximado del nivel de seal percibido por nuestros odos, y es aproximadamente 0,707 veces el valor de pico.

1.2 Frecuencia
La unidad de frecuencia es el hercio (1 ciclo por segundo) El ciclo completo de una onda, como el del dibujo, comprende 360. Las veces que esto sucede en un segundo es la magnitud que llamamos frecuencia, y cuya unidad es el Hercio.

1.3 Velocidad
La velocidad del sonido en el aire es aproximadamente 344 metros por segundo, pero se incrementa o disminuye proporcionalmente con la temperatura. En otros materiales la velocidad del sonido vara siendo mayor, normalmente, cuando aumenta la densidad y la rigidez.

1.4 Longitud de onda

La longitud de onda es la distancia en un determinado medio entre el principio y el final de un ciclo. v = f Introduccin rpida al sonido Tino Rosn 2003 3

donde:
= longitud de onda en el medio

v = velocidad en el medio f = frecuencia en hercios Como el sonido cambia de velocidad con el medio, la longitud de onda tambin El tiempo que tarda una onda en completar un ciclo (recorrer la longitud de onda) se llama periodo y se expresa con el smbolo T T = 1/f

1.5 Curva de respuesta a las frecuencias

Si aplicamos a un aparato (micrfono, ecualizador, etc...) una fuente de sonido de amplitud constante que vara desde las frecuencias ms bajas a las ms altas de la escala (eje x) Obtendremos una curva de respuesta dibujando la amplitud para cada una de las frecuencias (eje y) Si el aparato en cuestin responde igual a todas las frecuencias, obtendramos una lnea horizontal respuesta plana.

1.6 Fase
Representa la posicin energtica de una onda en un momento determinado (se expresa en grados) La fase se mide en grados y un ciclo se divide en 360, la onda sinusoidal (llamada as porque su amplitud sigue la funcin trigonomtrica del seno) tiene amplitud cero a 0, mxima (pico ) a 90, cero otra vez a 180 , amplitud negativa (pico) a 270 y vuelve a cero en 360. Como un ciclo puede empezar en cualquier punto de la onda, es posible que dos ondas de la misma frecuencia y amplitud de pico se encuentren en un punto con Introduccin rpida al sonido Tino Rosn 2003

diferente amplitud. Entonces diremos que estas dos ondas estn fuera de fase. Las ondas pueden sumarse sumando sus amplitudes en cada instante. Si estn en fase (0) de diferencia) se suman, si estn fuera de fase se restan. Si estn parcialmente fuera de fase, habr momentos en que las amplitudes se sumen por ser del mismo signo, y habr momentos en los que se resten. El momento de fase (fase shift) expresa el adelanto o retraso de una onda respecto a otra.

= t f 360

donde = cambio de fase en grados t = retardo en segundos f = frecuencia en hercios

1.7 Contenido armnico

Las ondas naturales no son simples, por lo que contienen varias ondas con frecuencias diferentes. Lo vemos en el grfico como diferentes funciones que se desarrollan al mismo tiempo

Cuando se habla de sonidos musicales, la ms fuerte (mayor amplitud) es la fundamental (define la nota), y las otras son los armnicos. El contenido armnico determina el timbre

1.8 Envolvente acstica

La envolvente es la manera como se desarrolla un sonido en el tiempo: Como empieza: Ataque Caractersticas cuando est sonando: Dinmica interna Como acaba: Decaimiento

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1.9 Los decibelios

Como entre los sonidos ms dbiles que podemos percibir y los ms fuertes que podemos soportar hay unas diferencias energticas enormes, se emplea una notacin logartmica para expresar los cambios de nivel. La principal unidad es el decibelio.

1.9.1 El decibelio de presin sonora dB SPL

El decibelio SPL (Sound Pressure Level) es el decibelio que mide la presin sonora. Ambientes y su nivel en decibelios de presin sonora dB SPL Umbral de audicin 50,00 Conversacin viva Cmara "sorda" 60,00 Calle ruidosa Laboratorio de acstica 90,00 Orquesta sinfnica Estudio de grabacin 100,00 Martillo mecnico a 2 metros Residencia tranquila 120,00 Avin reactor a 10 metros Conversacin normal 140,00 Umbral de dolor

0,00 5,00 10,00 20,00 30,00 40,00

1.10 Acstica 1.10.1 La propagacin del sonido

El sonido se propaga en todas direcciones a partir de la fuente sonora, y se ha demostrado que las frecuencias altas (los agudos) son ms direccionales, por lo que en posiciones alejadas del eje de un altavoz o un instrumento, por ejemplo, oiremos menos agudos (un sonido ms opaco) La presencia de una onda sonora no impide la propagacin de otras, excepto en el caso de que las ondas sean muy similares y lleguen a un determinado punto al mismo tiempo. En ese caso se suman o se restan en funcin de la fase de cada una de ellas.

1.10.2 La ley del cuadrado inverso

El sonido se atena con el cuadrado de la distancia. La consecuencia prctica es que cada vez que doblamos la distancia entre la fuente sonora y la posicin de escucha, la presin se reduce a la mitad (-6 dB SPL)

1.10.2 Reflexin y refraccin

Cuando una onda que se propaga en un medio llega a la superficie de otro medio con caractersticas de propagacin diferentes, da lugar a dos nuevas ondas: la reflejada, que continua en el mismo medio, y la refractada, que atraviesa la superficie y se propaga en el segundo medio (normalmente sufriendo un cambio de direccin) Estos fenmenos son muy dependientes de la frecuencia de la onda, como la difraccin.

1.10.4 Difraccin
Cuando un frente de onda llega a una pared y esta tiene una abertura pequea, el sonido que pasa a travs de ella sufre una difraccin (los rayos acsticos se doblan) de Introduccin rpida al sonido Tino Rosn 2003 6

manera que la rendija al otro lado de la pared acta como una fuente de sonido incorporada a sta. La difraccin es mucho ms importante para las frecuencias bajas con grandes longitudes de onda.

1.10.5 Acondicionamiento acstico de salas

El problema de la acstica arquitectnica es bastante complejo, aqu solo presentaremos las cuestiones bsicas. En cualquier sala hay una serie de parmetros acsticos que debemos controlar y que, bsicamente son: El tiempo de reverberacin. Los fenmenos de resonancia (ondas estacionarias) y ecos. El tiempo de reverberacin depende bsicamente del volumen de la sala y de las caractersticas de absorcin de las superficies que la conforman. Los fenmenos de resonancia y ecos dependen bsicamente del volumen de la sala y de su estructura geomtrica, as como las caractersticas de absorcin de las superficies.

1.10.6 Mecanismos de absorcin de las ondas sonoras

La cantidad de energa sonora que absorbe una superficie depende de su tamao y composicin y de las frecuencias incidentes. Los materiales rgidos y lisos son reflectantes (absorben poca energa) y los materiales porosos y menos rgidos son absorbentes. La energa absorbida Ea en un determinado material puede transformarse en: Energa mecnica (deformacin) Energa calorfica (rozamiento) En el caso de la deformacin mecnica, el material debe ser poco poroso, de manera que la onda sonora choque contra l y lo deforme. Es el caso de los resonadores de membrana, con los que se construyen absorbentes muy selectivos. En los materiales porosos, la onda entra en el material y se produce un rozamiento con las paredes de los poros perdiendo velocidad y transformndose en calor. Para poder emplear adecuadamente un material poroso hay que buscar una solucin de compromiso entre el espesor y la porosidad. Cuanto mayor sea la porosidad, mayor debe ser el espesor, y un espesor grande producir ms absorcin en frecuencias bajas. Tambin est claro que el mximo efecto de absorcin se produce cuando el material de estructura de poro abierto se sita en los lugares en los que la velocidad de las partculas es mayor.

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1.10.7 El ruido ambiental

El ruido es un sonido no deseado o que interfiere con alguna actividad o descanso. Del DRAE ruido: sonido inarticulado y confuso ms o menos fuerte. Otra definicin sacada del avantprojecte de Llei de protecci contra la contaminaci acstica (traduccin) Contaminante fsico que consiste en una mezcla compleja de sonidos de diferentes frecuencias que produce una sensacin auditiva considerada molesta o incmoda.

1.10.8 La voz humana

Se produce por una combinacin de mecanismos en los que intervienen fundamentalmente los pulmones, la laringe y la boca. El aire, al salir de los pulmones, pasa a travs de la glotis ( espacio entre dos pliegues elsticos de la membrana de la laringe) que regula el flujo. (La glotis mide aprox. 25 mm. en los hombres y 15 mm. en las mujeres). En el habla humana, las cuerdas vocales producen las vibraciones y la garganta y la cavidad bucal son las estructuras resonantes. La variedad de sonidos del habla se debe a dos hechos principales: La tensin de las cuerdas vocales puede variar, con lo que vara la frecuencia y el timbre. Las estructuras resonantes pueden variar de forma y tamao. (por ejemplo: la s y la f se forman sin participacin de las cuerdas vocales). Si se analiza con detalle un espectro sonoro tpico de la voz, se encuentra que en general hay 3 picos de resonancia que estn bastante prximos a los de un modelo fsico de un tubo de 17 mm. de longitud cerrado por un lado: Fn = mv / 4L Donde m = 1,3,5,7... v es la velocidad del sonido L es la longitud del tubo Las frecuencias relacionadas con el habla que tienen mayor contenido armnico estn entre 300 Hz y 3kHz. A los picos resonantes en la voz humana se les llama formantes.

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2. El odo
El odo es un transductor sensitivo que responde a las variaciones de presin

2.1 Constitucin fsica: 2.1.1 Odo externo

Cartlago Conducto auditivo Pulpejo

2.1.2 Odo medio

Ventana oval Tmpano Cadena de huesecillos (Martillo, Yunque, Lenticular y Estribo)

2.1.3 Odo interno

Est situado en una cavidad del hueso Temporal llamada laberinto seo, y lo forma un globo membranoso (laberinto membranoso) relleno de un lquido llamado endolinfa. El laberinto membranoso a su vez est formado por: El vestbulo Canales semicirculares Caracol

2.2 Funcionamiento del odo 2.2.1 El volumen

Sensibilidad del odo a la intensidad del sonido. Permite distinguir los sonidos fuertes de los dbiles. Est ligada a la amplitud de las vibraciones en el medio acstico, generalmente el aire, y es trasmitida al odo interno por medio del tmpano. Existe un umbral de audicin, por debajo del cual el odo no oye nada, as como un umbral de dolor, por encima del que las intensidades elevadas so insoportables y pueden provocar la sordera. La gama de intensidades audibles es enorme ya que la relacin entre las presiones mnimas (2*10-5 Pa) y mximas (200 Pa) es del orden de 107 (diez millones) y la relacin entre las intensidades mnimas y mximas es del orden de 1014 (cien millones Introduccin rpida al sonido Tino Rosn 2003 9

de millones) Estos nmeros no son fcilmente manejables, por lo que se ha adoptado una notacin logartmica, el decibelio. Otra ventaja de esta representacin logartmica en decibelios es que la sensacin de variacin de intensidad percibida por el odo no vara linealmente sino de forma casi logartmica. La seudo ley de Weber-Fechner dice: La sensacin crece como el logaritmo de la excitacin. La unidad del volumen es el fnio. El fnio es igual al dB SPL en la frecuencia de 1000 Hz, y en las dems frecuencias est en funcin de las curvas de Fletcher-Munson. El fnio representa la audicin real de los humanos, y las curvas estn basadas en estudios estadsticos. Como podemos ver, las frecuencias bajas requieren ms presin, o dicho de otra manera, a niveles bajos la audicin de frecuencias graves es menor.

2.2.2 La respuesta a las frecuencias

Sensibilidad del odo a la altura de los sonidos. La gama de las frecuencias sonoras percibidas por el odo se extiende de los 16 Hz. a los 20.000 Hz. aproximadamente. Los dos odos no son siempre iguales, y la sensibilidad a las frecuencias altas (sonidos agudos) disminuye con la edad. Es normal que los sexagenarios (sin que exista sordera) no oigan por encima de los 10.000 Hz. 12.000 Hz. La sensacin de altura de un sonido depende de su intensidad, Cuanto ms fuerte es el sonido, ms parece decrecer su altura, hasta el punto de que diferencias de hasta medio tono son fcilmente obtenidas con sonidos de la misma frecuencia presentando diferencias de intensidad de 30 a 40 dB.

2.2.3 La respuesta en el tiempo

Como cualquier artefacto mecnico, el odo no tiene una respuesta instantnea, si bien se ha demostrado que es posible captar diferencias entre dos sonidos separados 1 milisegundo en condiciones ideales, lo normal es que los sonidos separados por menos de 30 milisegundos parezcan soldados si son de timbre similar. Cuando los tiempos de llegada de dos fuentes sonoras a los odos difieren en menos de 35-50 ms. el sonido que llega primero enmascara al otro. Los estudios realizados han dado los siguientes resultados: Intervalo de tiempo de hasta 5 milisegundos El oyente escucha un sonido de doble intensidad. Intervalo de tiempo entre 5 ms y 35 ms Se sigue escuchando una intensidad doble que parece provenir de la fuente ms cercana.(el sonido que llega antes) Intervalo de tiempo entre 35 ms y 50 ms La audicin separa las dos fuentes, y la que llega antes parece sonar ms fuerte. Intervalo de tiempo superior a 50 ms Audicin separada en las respectivas direcciones

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2.2.4 Las curvas de audicin humana

Estas curvas basadas en mediciones estadsticas muestran la relacin entre nivel sonoro y respuesta en frecuencia del odo humano. La MAF es la curva de mnima audicin por debajo de la cual no omos nada. (notar que hay una diferencia de 70 dB entre la mnima audicin a 20 Hz. y la mnima audicin a 1 KHz.). De una manera general, estas curvas muestran que el odo humano es poco sensible a las frecuencias bajas (graves) a bajo volumen y que la respuesta se va haciendo ms plana a medida que aumenta ste. Debajo podemos ver la relacin entre las frecuencias y las notas musicales.

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2.2.5 Los umbrales de la audicin humana

Umbral de audicin En trminos de SPL, el umbral de audicin es la presin mnima que produce el fenmeno de la audicin en la mayora de los humanos. Es igual a 0,0002 micro bar = 0 dB SPL = 20 micro Pascales Un micro bar es la millonsima parte de la presin atmosfrica normal, as que el odo humano es muy sensitivo. El umbral de audicin est definido como la SPL para una frecuencia especfica que la "persona media" puede or solo el 50% del tiempo. Umbral de malestar El SPL que provoca malestar en el oyente el 50 % del tiempo se llama umbral de malestar (threshold of feeling) y est a un nivel de aproximadamente 118 dB SPL entre 200 Hz y 10 kHz. Umbral de dolor La presin que provoca dolor en el oyente el 50 % del tiempo se llama umbral de dolor y corresponde a un SPL de 140 dB entre 200 Hz y 10 kHz.

2.2.6 Percepcin del auditorio

Cuando se produce un sonido, se propaga en ondas esfricas en todas direcciones. Una parte llegar directamente al oyente situado en el recinto o habitacin, pero otra mucho mayor se propagar hasta que encuentre un obstculo o una pared que , si es reflectante, devolver las ondas hacia el interior de la sala donde alcanzarn al oyente con el consiguiente retardo. Si la superficie es absorbente, poca energa ser reflejada hacia el oyente El sonido odo en una sala puede ser dividido en tres categoras: 1. Sonido directo 2. Primeras reflexiones (Early reflections) 3. Reverberacin

2.2.6.1 Sonido directo

El sonido directo determina nuestra percepcin de la localizacin, tamao y verdadero timbre de la fuente sonora, ya que el timbre de los sonidos reflejados est alterado por las caractersticas de las superficies en que se refleja (en la imagen, el sonido est dibujado como vectores)

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2.2.6.2 Primeras reflexiones

Las primeras reflexiones llegan al odo dentro de los primeros 50 milisegundos despus del sonido directo. El retardo anterior a ellas da idea del tamao de la habitacin. El fenmeno psicoacstico llamado precedencia o efecto Haas, suprime nuestra percepcin de estas reflexiones en 8 a 10 dB, dependiendo de lo que tarden el llegar al odo. La precedencia se aplica tambin a fuentes separadas produciendo el mismo sonido: el sonido parecer producido por la ms cercana, incluso si la retardada es de 8 a 12 dB ms fuerte. Otro aspecto de la precedencia es la "fusin temporal" que es el fenmeno por el cual las reflexiones separadas menos de 30 milisegundos del sonido original, parecen estar "fundidas" a l y no pueden distinguirse. Este lmite de 30 milisegundos no es fijo y depende de la envolvente de los sonidos. Aunque son indistinguibles del sonido original, las primeras reflexiones varan nuestra percepcin del sonido hacindolo ms lleno y fuerte

2.2.6.3 Reverberacin
Despus de 50 milisegundos, el sonido que llega a los odos es, normalmente, producto de las reflexiones complejas de la habitacin y es llamado reverberacin. La reverberacin est caracterizada por el descenso gradual en amplitud y por la calidez y cuerpo que aade al sonido, as como un aumento de volumen. El tiempo que tarda el sonido en decrecer 60 dB por debajo de su nivel original es llamado tiempo de reverberacin y se encuentra escrito normalmente como RT 60 (Reverberation Time) Las caractersticas de absorcin de las superficies, y el tamao y forma de la sala determinan el timbre y tiempo de duracin de la reverberacin.

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4. Los equipos de sonorizacin

Hoy en da es difcil encontrar un espectculo en el que no haya un sistema de sonido, y en la mayora hay varios. La funcin bsica de la mayora de los sistemas de sonido es la comunicacin, hay una informacin (sonora) que trasmitir y recibir. La prdida de informacin en el camino significar un mal funcionamiento del sistema. En la msica, el mensaje es el sonido, por lo que el objetivo del sistema de sonido para transmisin, grabacin o amplificacin de msica ser que el sonido se conserve inalterado durante su propagacin, que llegue en las mejores condiciones al odo del receptor final. El estudio y comprensin de las caractersticas del sonido y su transmisin sern bsicos para entender los sistemas utilizados para trasmitirlo y su manejo y ajuste.

Sistemas lineales y no lineales.

Un sistema lineal reproduce la forma de la seal de entrada en la salida sin modificarla (la amplitud puede variar) Todos los sistemas reales son no lineales en mayor o menor medida. Un sistema lineal es una simplificacin matemtica. Las diferencias entre la seal de entrada y la de salida se denominan distorsin (hay varios tipos) y se expresan en %. Para conseguir un objetivo tal ser imprescindible conservar las caractersticas del sonido y tener en cuenta el medio de propagacin y las propiedades del sonido en tal medio. El conocimiento de la acstica y del mecanismo de la audicin, as como de los componentes del sistema nos permitirn realizar el ajuste de manera ptima.

3.0 Componentes bsicos

1 Trasductores 2 Medio acstico 3 Electrnica 1. Trasductores. Un trasductor es un artefacto o aparato que transforma un tipo de energa en otro, de manera proporcional. Son trasductores los micrfonos, los altavoces, los sensores, los pickups... 2. El medio acstico. Los "parmetros" del espacio en el que se transmite el sonido estn estrechamente relacionados con parmetros complementarios en los trasductores. Esto significa que hay que tener en cuenta siempre la colocacin de las fuentes y los receptores. 3. Electrnica. Amplificadores, procesadores de seal, circuitos de distribucin.

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3.1 Transductores
Un transductor es un artefacto o aparato que transforma un tipo de energa en otro, de manera proporcional. Son transductores los micrfonos, los altavoces, los sensores, los pickups...

3.1.1 Micrfonos
Los micrfonos transforman la energa acstica en energa elctrica. En sonorizacin profesional encontraremos multitud de micrfonos diferentes, pero prcticamente todos sern micrfonos dinmicos o micrfonos de condensador, que trataremos en esta introduccin.

3.1.1.1 Micrfonos dinmicos

Los micrfonos dinmicos son de dos tipos, de bobina mvil y de cinta. El micrfono de bobina mvil consiste normalmente en un diafragma de 0,5 milmetros aprox. de espesor, que est unido a una finsima bobina suspendida con precisin en el interior de un campo magntico de mucha intensidad. Cuando una presin sonora golpea la cara del diafragma, la bobina se desplaza en proporcin a la amplitud y frecuencia de la onda, atravesando las lneas de flujo del campo magntico proporcionado por el imn permanente. Al hacerlo, genera una seal elctrica anloga en magnitud y direccin a la de la onda sonora. El micrfono de cinta tambin opera por induccin, pero el sistema usa un diafragma muy fino (2 micrmetros) que consiste en una cinta de aluminio a menudo ondulada,

suspendida en un fuerte campo magntico. La cinta vibra con las ondas sonoras y produce un voltaje en sus extremos al atravesar el campo magntico. Introduccin rpida al sonido Tino Rosn 2003

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