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de Latn

III. LAS VAS DE COMUNICACIN EN EXTREMADURA: LAS CALZADAS Y LOS PUENTES. III.1. Las calzadas. Los romanos aprovecharon una densa red de rutas terrestres y martimas para desafiar las distancias y procurar, con ello, un intenso ir y venir de estmulos entre un centro, la ciudad de Roma, y un amplio mundo circundante que mantena a sus pies. Las vas -viae- o calzadas romanas fueron uno de los factores que influyeron en la romanizacin de los territorios conquistados por Roma y que favorecieron, incluso, la conquista de esos territorios. Su papel como nexo de unin cultural, comercial, militar y poltico fue fundamental para el desarrollo del Imperio; favorecieron la difusin de la lengua, vnculo de unin entre poblaciones muy dispares y con un origen tnico distinto. Roma se dot de una magnfica red de vas de comunicacin, y su excelente trazado y su slida construccin las han hecho pervivir en parte hasta nuestros das. Si bien en un principio estas calzadas tenan un claro propsito militar (desplazamiento de tropas), poco despus se convirtieron en una verdadera red de carreteras que facilit enormemente el comercio por va terrestre y el trnsito de viajeros. De este modo, las vas enlazaron las ciudades interiores con otras ciudades portuarias, que abriran la posibilidad del comercio por va martima. Las vas son caminos de diversas clases: militares, las primeras, (construidas por los soldados y con fines militares), caminos vecinales (a los que contribuan los municipios) o calzadas suntuosas, como la Va Apia. Pero no todas las calzadas eran de igual categora: las haba de tierra o empedradas con guijarros o pequeos cantos rodados o bien con piedras de mediano tamao. De igual modo la construccin variaba segn fuera zona de llano o montaa. En zonas difciles o montaosas se cuidaba ms la construccin, por eso se conservan mejor estos tramos. En los ltimos aos del siglo I a.C. se produce una notable mejora de las comunicaciones y de las obras pblicas en general, impulsada por Augusto. Las calzadas ideales, que slo se construyeron en la mejor poca del Imperio , eran las que llegaban a las grandes ciudades y, en general, se segua el siguiente
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proceso para su construccin: Trazado y construccin de una calzada. El tcnico encargado de las tareas de trazado y construccin de las carreteras romanas era el mismo que diseaba los edificios pblicos y el urbanismo: el architectus (o el machinator -ingeniero, para algunos autores-). Estaba asistido por dos especialistas -un agrimensor y un nivelador-, mientras que la mano de obra la ponan a a los ser la legionarios, peones vez y que obligados leadores soldados. A la hora de trazar una calzada, el agrimensor marcaba una lnea sobre el suelo. Usaba un instrumento llamado groma, formado por una cruz de madera y unas plomadas para nivelarla. Despus se desmontaba el terreno, se cavaba un buen foso y se iba rellenando de las siguientes capas (llegaban a tener hasta un metro de espesor): El statumen o cimientos que se adecuaban a las caractersticas de la zona. Era una capa de piedras gruesas que fovereca el drenaje. El rudus, una capa de cascajos (fragmentos pequeos de piedra) sobre los cimientos. El nucleus, mezcla apisonada de arena, cal y cantos rodados que se extenda dirctamente encima del rudus El pavimentum (summa crusta o summa dorsum) de losas encajadas con piedras ms pequeas y esquirlas metlicas. Para evacuar el agua de lluvia, su superficie estaba peraltada y ligeramente abombada. En sus lados se colocaban canales para la recogida y conduccin del agua. Incluso algunas de ellas, ya en la ciudad o cerca de ella, tenan aceras elevadas para

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los peatones. Servicios. Estas calzadas contaban con una infraestructura de servicios muy eficiente: Mansiones o lugares de descanso para el viajero. Estaban ubicadas con una distancia entre una y otra de aproximadamente una jornada de camino y generalmente eran ncleos urbanos donde se poda pernoctar. Stationes, situadas a mitad de camino. Eran lugares de reposo y de abrevadero de animales. Miliarios: Cada mil pasos (unos 1.467 metros) se colocaba un milliarium (sealizador de piedra). Los miliarios sealaban la distancia desde el origen y ofrecan informacin sobre la financiacin de la calzada. Las calzadas en Extremadura. Emerita Augusta era el ncleo del que parta o por el que pasaban casi todas las vas de comunicacin del oeste de la pennsula. VA DE LA PLATA: los romanos la llamaron Iter ab Emerita Asturicam (Camino desde Mrida a Astorga). Era un antiguo camino tarteso, que los romanos para perfeccionaron el trafico y de adecuaron

mercancas y personas: construyeron la famosa Va de la Plata. Sala de Mrida por el puente del ro Albarregas, dirigindose al valle del ro Aljucn hacia el cruce de "Las Herreras" y la mansio ad Sorores (Santiago de Bencliz). Por el puerto del Trasquiln llegaba a Castra Caecilia (Cceres el Viejo), dejando a un lado Norba Caesarina (Cceres), desde donde se encaminaba hacia el Tajo. Pasa Caaveral y se diriga hacia Capara (Cparra)
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y Caecilius Vicus (Puerto de Bjar), desde donde continuaba hacia Salamanca, Benavente, la Baeza y llegaba a Astorga. El nombre de "Plata", lejos de estar relacionada con el metal, se ha dicho que procede de la evolucin fontica de la denominacin islmica del camino romano, una vez conquistada la Pennsula por los musulmanes. stos llamaron al itinerario al-balat, que traducido podra interpretarse como camino empedrado. De al-balat se evolucionara a balata, y sta dara lugar a "plata", tras ser recuperadas las tierras por los cristianos. Pero esto se ha rebatido, pues parece que fue denominada genricamente en latn tardo como delapidata, es decir calzada o va pblica empedrada, de donde precisamente derivara su actual topnimo. Como dice G. Garca Prez en su artculo (Vita Ansberti Episcopi. Mon. Ger. Hist. Script. Rer. Merov., p. 639 Via publica ac delapidata): Desde delapidata es muy fcil pasar a `de-la-plata... Delapidata, de-la-piata, de la plata,... y de al-balat bastante difcil, sobre todo al faltarnos el paso intermedio, el topnimo Albalata, que debera existir y no existe. Cuando los rabes invadieron la pennsula, S. VIII, la calzada se encontraba en buen estado. Sigui en uso y en buen estado hasta el reinado de los Reyes Catlicos. Actualmente la nacional N-630 sigue el trazado de la antigua va romana. Cada 25 millas los romanos instalaron una mansio en la que en algunos casos hubo un destacamento militar. El Itinerario de Antonino nos describe trece mansiones (Capara -CparraCastra Caecilia -Cceres- Turmulus -Alcontar, Garrovillas-, Rusticiana -Galisteo-, etc.) entre Mrida y Astorga. Algunas evolucionaron hasta convertirse en ciudades: Salamanca, Cceres o Zamora. VA DEL CENTRO (Iter ab Emerita Caesaraugustam -camino de Mrida a Zaragoza): esta va conectaba Emerita Augusta (Mrida) con Caesaraugusta (Zaragoza), pasando por Toletum (Toledo) y siguiendo por el valle del Jaln. Sala de Emerita (Mrida) con direccin a la nacional V, a la que acompaaba durante un trayecto, pasando por Trujillanos, San Pedro de Mrida, Venta de la Gua, Miajadas, Escurial, Villamesas, Puerto de la Cruz, Turgalium (Trujillo) y probablemente Augustobriga (Talavera la Vieja). ITER AB CORDUBA EMERITAM (Camino de Crdoba a Mrida): sale de
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Emerita por el sur de Trujillanos, pasando por Valverde de Mrida y Metellinum (Medelln) , desde donde se dirige por Don Benito, La Haba y La Guarda a la mansio de Artigis, cerca de Zalamea, y luego a su siguiente mansio, Mellaria, en la provincia de Crdoba. VA HACIA EL MEDITERRNEO: coincide, al principio con la va hacia Corduba (Crdoba) por Metellinum (Medelln), desde donde, tras cruzar el Ortigas, se dirige hacia Contosolia (Magacela?) pasando cerca de La Haba, luego a Mirobriga (Capilla) y, tras pasar el Zjar, a Sisapo (Almadn). VA HACIA OLISIPO (Iter ab Olisipone Emeritam -Camino de Lisboa a Mrida-): sala de Emerita por el puente sobre el Albarregas y segua la orilla derecha del Guadiana hasta la mansio Plagiaria (despoblado de la dehesa de Las Raposeras), continuando por "La Matanza" hacia la mansio Budua (Ermita de Nuestra Seora de Botoa), dirigindose luego hacia Portugal VIA DA ESTRELA (Iter ab Emerita Bracaram -Camino de Mrida a Braga-) : desde Cceres hacia el oeste, pasando por Pontis (Alcntara), Egitania (Idnha Vella) hasta Bracara Augusta (Braga). Desde Pontis (Alcntara) sala una en diraccin a Conimbriga (Coimbra). VA DALMACIA: parta de la Va de la Plata, desde Turmulus (Alcontar) y una las poblaciones de Caurium (Coria) con Mirobriga (Ciudad Rodrigo -Salamanca-) a travs de la Sierra de Gata. Roldn Hervs en su tesis doctoral "Iter ab Emerita Asturicam. El Camino de la Plata" de 1971 pone en entredicho el trazado sealado anteriormente e incluso el nombre de Va Dalmacia. III.2. Los puentes. Ligados inevitablemente a la construccin de las calzadas, para salvar los cauces de agua, y a la fundacin de algunas ciudades que estn a orillas de un ro, como Mrida. Primero se elega cuidadosamente el lugar, que deba ser poco profundo. Se construan grandes pilares sobre los que descansan los arcos. A los pilares se aaden los tajamares, construcciones curvas o en ngulo para dividir en dos la fuerza de la corriente. La construccin es a base de grandes sillares. Los sillares en forma de cua que forman el arco se llaman dovelas. La dovela central, que es la ms alta, se llama clave.
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La mayor parte de los puentes tienen los elementos ms caractersticos de la ingeniera romana: el arco de medio punto y la bveda de can. A medida que va perfeccionndose la construccin de los puentes, los tajamares son menos redondos (Mrida) y ms afilados (Alcntara) y los vanos del puente (arcos) son ms anchos y altos, con lo que los puentes ms tardos son ms esbeltos. La pericia que los ingenieros romanos alcanzaron en la construccin de puentes a lo largo de las calzadas que surcaban el territorio lusitano se ve ampliamente reflejado en los ejemplares emeritenses, que todava prestan inestimables servicios a la poblacin. El puente sobre el Guadiana en Emerita es el ms largo del Imperio, con sus casi ochocientos metros (792, para ser exactos) de longitud y sus sesenta arcos; fue el definidor del emplazamiento urbano y el orientador del trazado de la nueva colonia, pues la Puerta delPuente daba origen a una de sus vas principales, el decumanus maximus. Su aspecto primitivo era algo diferente al actual, ya que la fbrica se estructuraba en dos tramos de arqueras, en medio de las cuales se dispona un enorme macizo o malecn. Junto al puente, en la orilla derecha del ro, puede contemplarse una obra bien interesante y poco frecuente en el mundo romano: las defensas contra el ro que hubieron de disponerse a lo largo de la fachada fluvial. Otro puente en Emerita, ms modesto, de slo cuatro arcos, pero de las mismas caractersticas formales al descrito, se puede observar sobre el arroyo Albarregas, al comienzo de la denominada Va de la Plata y junto al acueducto de Los Milagros. El puente de Alcntara es de los mejores puentes romanos que se conservan. Terminado en el siglo I d.C., es el ms destacado por su monumentalidad (su nombre es
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prerromano y significa el puente) Est en un lugar bien elegido. Tiene ciento noventa y cuatro metros de longitud, ocho de anchura y cuarenta y ocho de altura en el centro (si se tienen en cuenta los cimientos y el arco triunfal del centro, su altura supera los setenta metros). Est todo construido de sillera grantica, con arcos de medio punto estudiadamente desiguales sobre enormes pilares; al comienzo del puente hay un pequeo templo. El puente de Alcontar estaba originariamente sobre el Tajo, en la va hacia Astorga. Slo se conservan algunos arcos que han sido desplazados con motivo de la construccin del embalse de Alcntara.Tiene algunos arcos escarzanos (seccin del de medio punto), que demostraron ser menos resistentes. El puente de Segura, fronterizo con Portugal, es considerado como un hermano menor del de Alcntara. El puente de Medelln: similar al del Guadiana de Mrida, en cuanto a su estructura.