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Pitarch, Pedro LA CONVERSIN DE LOS CUERPOS. SINGULARIDADES DE LAS IDENTIFICACIONES RELIGIOSAS INDGENAS Liminar. Estudios Sociales y Humansticos, Vol. 2, Nm. 2, julio-diciembre, 2004, pp. 617 Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas Mxico
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Liminar. Estudios Sociales y Humansticos ISSN (Versin impresa): 1665-8027 liminar_cesmeca@yahoo.com.mx Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas Mxico

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SECCIN T
E M T I C A

CONVERSIN DE LOS CUERPOS. SINGULARIDADES DE LAS IDENTIFICACIONES RELIGIOSAS INDGENAS

Pedro Pitarch

LA

e intereso aqu por ciertos aspectos de las conversiones a nuevas religiones de indgenas de Mxico y Guatemala. En particular, llama mi atencin la preocupacin indgena por modificar, no el alma, sino el cuerpo. En trminos cristianos, la preocupacin moral fundamental concierne al alma puesto que el fin transcendente de un buen cristiano es alcanzar la salvacin eterna. En cambio, segn trato de mostrar aqu, el inters indgena por las nuevas filiaciones religiosas reside ms bien en lo que stas puedan ofrecer para evitar el mal mediante una modificacin parcial de los procedimientos de fabricacin y mantenimiento del cuerpo. Por toda la geografa en Mxico y Guatemala la poblacin indgena se est convirtiendo masivamente y desde hace ya varias dcadas a las religiones evanglicas y tambin al catolicismo reformado. De la ms recndita aldea rural a los barrios perifricos de las ciudades brotan nuevos templos y capillas construidos con materiales de poca calidad pero pintados de vivos colores y con grandes letreros en sus fachadas. Para el visitante es algo que resulta difcil no ver y, sobre todo, no escuchar: los sermones de los predicadores, las lecturas bblicas, la msica religiosa que resuena sin descanso, en los altavoPedroPitarch, Universidad Complutense de Madrid.

ces de los templos, en la radio de los autobuses, en los puestos del mercado. No es fcil saber con precisin cuntos indgenas se identifican como evanglicos. Segn el censo de 1990, en Mxico en torno a 15% de los indgenas eran evanglicos (lo que supone casi el triple de la poblacin evanglica mexicana no indgena). Pero significativamente y tambin paradjicamente en apariencia el ndice de evanglicos es ms elevado en las reas indgenas culturalmente ms conservadoras. Por ejemplo, segn el censo de 2000 en las regiones indgenas de Chiapas ms de 25% de la poblacin se declaraba protestante (Rivera Farfn, 2004). En Guatemala, en 1992, se calculaba que 30% de la poblacin indgena era evanglica (Cantn Delgado, 1998). A todo esto hay que sumar los indgenas de nueva filiacin catlica, que constituirn en torno a 15 o 20%, si bien en este caso no es fcil distinguir en los datos del censo a los indgenas que se identifican como nuevos catlicos de aquellos que son catlicos de costumbre. Pero quiz ms interesante sea la extraordinaria heterogeneidad religiosa. En el mundo indgena se encuentra presente, por una parte, prcticamente todo el repertorio posible de filiaciones evanglicas las iglesias protestantes histricas, el protestantismo fundamentalista, grupos pentecostales, y neopentecostales carismticos
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adems de grupos no propiamente cristianos como los testigos de Jehov o los mormones. Por otra, en la propia Iglesia catlica se identifican numerosas tendencias misioneras: orientaciones conservadoras, carismticas, y, sobre todo, la teologa de la liberacin, reconvertida a veces en teologa de la enculturacin. De modo que incluso en una pequea regin es posible encontrar un abanico amplsimo de grupos religiosos y en una aldea de no ms de treinta o cuarenta familias ms de seis o siete iglesias distintas. Tan intenso es el impulso indgena por probar las nuevas religiones que desde hace seis o siete aos un pequeo grupo de familias indgenas tzotziles de Chiapas se ha convertido al Islam. Visto as, pareciera que los indgenas de esta regin estn, despus de casi quinientos aos de predicacin misionera y adhesin nominal al catolicismo, por fin cristianizndose. Pero por supuesto el asunto no es tan sencillo. En general, la etnografa contempornea se ha ocupado relativamente poco y tarde de este fenmeno, tal vez, en parte, porque se aviene mal con la imagen de los indgenas como gente esencialmente tradicionales y conservadoras de su cultura. Y all donde lo ha hecho ha tendido a privilegiar razones de carcter sociolgico (el cambio de estructura social, la anomia, la iniciativa comercial y la tica protestante, la identificacin tnica, etc.) o bien poltico (la expansin ideolgica de Estados Unidos a travs de sus iglesias, la represin militar en el caso de Guatemala, la liberacin de la Teologa de la Liberacin, etctera).1 En cambio, aqu voy a procurar subrayar precisamente algunas de las singularidades de estas conversiones, a detenerme en ciertas, por as decir, anomalas de lo que en nuestra tradicin cultural consideramos que es una conversin religiosa.2 Y bsicamente encuentro dos: las razones aducidas por los propios indgenas para convertirse y el carcter transitorio de la adhesin. Aunque abordar estas razones de manera consecutiva, se ver que ambos aspectos no son sino distintas vertientes de una misma cuestin.
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Razones de la conversin
Qu razones invocan los indgenas para convertirse a una nueva religin? Podemos tomar como ejemplo un testimonio recogido en un estudio pionero del antroplogo y sacerdote jesuita guatemalteco Ricardo Falla. Se trata de la descripcin de un rito de conversin al catolicismo de la Accin Catlica en el pueblo quich de San Antonio Ilotenango hacia principios de la dcada de 1970; un texto que merece citarse en extenso porque me parece muy revelador de los intereses indgenas cuando se convierten.
Los catequistas indgenas se renen en la casa de quien se va a convertir. No se sientan y todos estn frente al dueo de la casa. Es de noche y el presidente de Accin Catlica comienza a hablar: (Falla no lo especifica, pero da la impresin de que l ha sido testigo y luego el dilogo le ha sido parafraseado en espaol) Supimos que usted quiere la Religin. S, responde el otro, esa Costumbre la dejo por un lado, porque slo gasto pisto (dinero) por gusto. Tal vez por la Religin se compone mi hijo. El Presidente comienza una exhortacin en voz suave pero insistente. El otro la oye con la cabeza gacha y los brazos cruzados, respondiendo s de vez en cuando. El Presidente le dice: Tal vez no se compone tu hijo... nosotros no te podemos decir si se compone, porque slo Dios sabe Y la mujer quiere convertirse? Porque si est quemando por otro lado con un Zahorn (ofrendando velas y copal en una ceremonia mdica tradicional para obtener la salud del hijo), mientras usted se convierte, tal vez entre los dos lo van a matar al patojo (nio). Si se compone...solo Dios sabe. Dios no es un patojo. Dios no es un juguete. Si se muere tu hijo, se muere. Y ms si vas a ver hoy una seal en la noche: que se juntan unos tecolotes, o entran unos gatos, o coyotes... qu vas a decir?, qu tal si encontrs unas culebras grandes en el camino maana?, (animales

que auguran enfermedad y muerte) qu tal si va a venir un tu to, o tu hermano a regaarte? El demonio los ha trado... Y te va a decir que maana se va a morir tu hijo. Te vas a asustar? Si slo para ver si se alivia el patojo te converts...que se muera! La Religin quiere trabajo: la clase, la Misa, estudio de la Doctrina. La Misa nos quita un da de trabajo. Como ustedes estn acostumbrados a trabajar siete das a la semana... ahora (despus de convertirnos) ya no trabajamos el mircoles (por la clase); tampoco el sbado y el martes (mercado) y acaso nos morimos? El descanso para nuestros cuerpos. No estando en la Religin nuestros cuerpos trabajan todo el ao, parece que se acaba su fuerza. A veces sembramos y no da nada. Y sembramos cochitos (cerdos), y se mueren. Ahora en la Religin dejamos descanso para el cuerpo. Y tambin la familia: antes vamos a una fiesta, pero slo chupando guaro. Tenemos diez o quince quetzales y a dnde vamos a darlos? A la cantina. Y tenemos hijos y familia. Los patojos estn llorando y no hay para darles. Tambin a las mujeres no hay para darles. Como a algunos les ha sucedido as, dicen: Cierto. Yo lo he pasado. Los 30 quetzales. Los gast en el guaro. Y mi mujer est esperando el dinero. En cambio, otras mujeres llevan una rosca en la mano, una caa (de azcar) y van comiendo. Pero mis familias (mis hijos) estn llorando. Ese es un mal ejemplo. As que cierto es lo que nos estn diciendo. Prosigue el Presidente: Ahora despus de convertidos llega el da de la fiesta, y anda uno alegra por la calle. Va a la misa y sale a comer bien. Los patojos van contentos y comen naranjas y dulces. Los patojos estn contentos y nosotros tambin contentos con Dios. Llega uno a su casa y coce su caf y su carne. Y que alegre est uno con Dios... y los patojos alegres... buenas comidas, carnes, caf, o aunque sea otra cosa. Eso nos da la Religin. Y viene la enfermedad: pedimos a Dios y confesamos hincados ante Dios (Falla, 1975: 310-313).

El texto enumera la mayora de los aspectos que parecen interesar a los indgenas para convertirse (aunque seguramente la versin quich era un parlamento ms extenso y formulario). Por una parte est el descanso del cuerpo y la fuerza corporal (no estando en religin nuestros cuerpos se acaba su fuerza, sembramos y no da nada, sembramos cochitos y se mueren, como si con la nueva religin el cuerpo fuera ms fuerte y esa fuerza fuera, por as decir, gensica, afectara el crecimiento). Luego la abstencin del consumo de alcohol (lo que sin duda es una de las razones ms mencionadas para abandonar las prcticas rituales tradicionales y adoptar una nueva religin), en realidad no porque estar borracho sea en s mismo malo desde un punto de vista moral (la embriaguez merece un extraordinario respeto), sino por que nos hace gastar el dinero en la cantina. A su vez, la ausencia del consumo de alcohol mejora las relaciones familiares, domsticas. Los nios, las mujeres estn alegres, por la calle, comiendo carne o aunque sea otra cosa: es decir, alimentndose mejor. Eso nos da la religin: comida (tortilla), carne, caf. Entre las ventajas que proporciona la nueva identidad religiosa destaca tambin la ausencia de enfermedad. Con esta cuestin comienza el parlamento y es el motivo de la sospecha de que se quiera convertir (si slo para ver si se alivia el patojo [el nio] te convertsque se muera!). La relacin de animales y sueos tiene que ver con el augurio de males probablemente enviados por unos enemigos en forma de nahuales, de almas animales. Y precisamente con la cuestin de la enfermedad termina el parlamento: Y viene la enfermedad: pedimos a Dios y confesamos. Ahora bien, no encontramos en el texto ninguna de las razones que desde una perspectiva cristiana debieran impulsar y justificar la conversin. Ninguna referencia, por ejemplo, al fin cristiano por antonomasia, la salvacin del alma y el destino pstumo y alternativo del cielo y el infierno. En cambio, lo que se busca es estar alegre, en la plaza, con sus hijos. Bien alimentados. Sin enfermedad.
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A lo largo de Mxico y Guatemala, los testimonios indgenas de conversin a cualquier iglesia o grupo religioso coinciden con este esquema casi palabra por palabra. Hacia 1990, casi treinta aos despus de que Falla recogiera el parlamento que hemos ledo, yo escuchaba en Cancuc, una comunidad de lengua tzeltal de la regin de los Altos de Chiapas (Mxico), las mismas razones para la conversin. Pero ahora no se trataba nicamente de la conversin al catolicismo, sino tambin y sobre todo a las religiones evanglicas. Tambin aqu se trata de lograr una buena alimentacin, de abandonar el consumo de aguardiente, de estar en buena relacin con los familiares, y, de nuevo tambin, de no caer en la enfermedad o bien de curarse de manera efectiva. Esteban Bok, por ejemplo, me explicaba en forma caracterstica cmo haba mejorado su vida desde que se haba adherido a la iglesia presbiteriana:
Antes gastaba mi dinero en aguardiente, en velas, mis hijos andaban sin ropa, con la ropa vieja, gastada; pasaban vergenza, se avergonzaban cuando iban a la escuela Discuta con mi esposa, discutamos porque ella no quera que yo bebiera aguardiente, discutamos y yo le pegaba, siempre estbamos en conflicto, estaba triste. Ahora ya estoy en la religin [presbiterana] ya no malgasto mi dinero, ya no bebo alcohol, nicamente bebo refresco, ahora mis hijos comen carne, pollo, ya estamos contentos, respeto a mi esposa La palabra de Dios est toda escrita, est viva, si se cree que cura, creemos en Dios. Ya no gastamos intilmente en velas, en aguardiente, ahora visitamos al enfermero para que ponga una inyeccin Es cierto que resulta un poco caro mantener al pastor, los domingos debemos pagar en el templo dicen que ahora los sacerdotes catlicos no cobran en su iglesia, no sabemos si ser verdad.

Poco antes de esta conversacin, Sebastin Bok haba asistido a un templo neopentecostal porque haba escuchado que en este grupo no se exiga ninguna cuota
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y l consideraba que pagaba demasiado en la iglesia presbiteriana. Pero volvi decepcionado al saber que en esta religin se prohiba no slo el aguardiente y el tabaco cosa que le pareca muy bien, sino tambin el caf y los refrescos embotellados (l venda Coca-cola en su casa que estaba junto al camino). No recordaba, sin embargo, nada relacionado con la doctrina de aquella iglesia. En su estudio sobre los inmigrantes indgenas, especialmente tzotziles, a la ciudad de San Cristbal de Las Casas, Carlos Fernndez (1993) ha insistido con toda razn en la importancia que los conversos conceden a la enfermedad y la curacin como la principal causa de la adhesin a una nueva iglesia. En lo sustancial, observa, la nocin de enfermedad no se modifica. Las nuevas iglesias proporcionan unos mtodos teraputicos algo distintos de los tradicionales, pero la lgica que gua la cura y la defensa de la enfermedad siguen siendo totalmente tradicionales. El cuerpo enferma como resultado de la separacin prolongada de alguna de las almas o como resultado de la intrusin de algn objeto patgeno, un esquema prcticamente panindgena. No es por haber pecado, en el sentido cristiano de haber llevado una vida inmoral, que se producen las enfermedades. El mal sigue explicndose en trminos de la moral tradicional (y por supuesto, las ideas cientficas de higiene, contaminacin o nutricin parecen tan poco presentes entre los indios conversos como entre los que no lo son). Cita, por ejemplo, el testimonio de Rosa Lpez Guzmn, evanglica tzotzil de la periferia de la ciudad: Nosotros, cuando entramos en la Palabra de Dios nos aconsejaron que si la verdad va a entrar a nuestro corazn con la Palabra de Dios, as ya no entra enfermedad y adems ya no vamos a seguir peleando (Fernndez, 1993:40). Christine Kovic (2001: 279) proporciona otro ejemplo, el testimonio de Juana, una mujer convertida al catolicismo y expulsada de su pueblo, Chamula, por esa razn: Comenc a escuchar la Palabra de Dios porque estaba enferma. Estaba dbil y no poda tra-

bajar. Cuando escuch la Palabra de Dios mi enfermedad se fue. La gente de Chamula vio que ya no estaba enferma y pensaron que deba tener Religin. Me preguntaron qu medicina estaba tomando y vieron que tena Religin. Podra suponerse que entre los conversos evanglicos o catlicos sus nuevas creencias debieran proporcionar una nueva justificacin del origen de la enfermedad. Pero no es as, como demuestra el comentario de Juana (Me preguntaron qu medicina estaba tomando y vieron que tena Religin): es decir, lo que hace sospechar que alguien tenga religin, se haya convertido, es que est sano o haya dejado de estar enfermo, sin tomar ninguna medicina aparentemente. La enfermedad y su curacin es, en efecto, uno de los ejes temticos que ms repiten los conversos para explicarse el cambio de filiacin. Pero esta preocupacin por la enfermedad forma parte de un esquema ms general que busca modificar la economa corporal. Aquello que interesa de las nuevas filiaciones religiosas lo que mueve a la conversin es lo que cada una de stas propone especficamente como nuevos hbitos y prcticas de reconstitucin del cuerpo. Vivir mejor, estar alegres equivale a determinar qu se va a comer y beber y qu no, cmo descansar, qu relaciones fundamentalmente de etiqueta se guarda con la familia, los parientes, los vecinos, etc. Los indgenas sin duda buscan en una nueva religin lo que sta ofrece para vivir con salud, prosperidad y moralidad. Pero es una moralidad definida en trminos culturales indgenas, no europeos. Y en una perspectiva indgena la moralidad se encuentra depositada en el cuerpo. Como veremos ms adelante, el cuerpo es aquello que debe ser parcialmente transformado para lograr alcanzar un nuevo o mejor estado moral, o, para ser ms precisos, la transformacin del cuerpo constituye la transformacin moral misma.

Nomadismo religioso
Hasta aqu las razones aducidas para la conversin (aunque esta palabra se vuelve, evidentemente, cada vez ms incmoda de emplear). Pero como observaba antes, la prctica religiosa indgena tambin se caracteriza por la transitoriedad de las adhesiones: la frecuencia y la facilidad con que los indgenas cambian de religin, o simplemente la abandonan. Lo sorprendente no es tanto el enorme mosaico de grupos religiosos que puede encontrarse en la sociedad indgena, como el nomadismo entre stos. Ms que un mosaico, parece un caleidoscopio. Esta es una cuestin en la que raramente se insiste, pero que me parece sumamente relevante, entre otras razones, porque muestra una pauta diferente de adhesin a la que se encuentra entre la poblacin no indgena de Mxico y Guatemala. Por ejemplo: alguien que no tiene religin se hace junto con su familia catlico y ejerce como catequista; dos aos despus se hace, junto con un grupo de familias tambin catlicas, miembro de la iglesia presbiteriana, al ao siguiente se vuelve pentecostal; al cabo de cierto tiempo vuelve a beber alcohol y deja la religin, hasta que cinco aos despus se convierte en miembro de una organizacin poltica agrarista y deja intermitentemente de beber; ms tarde se enfrenta a sus camaradas, abandona la organizacin y, aprovechando su experiencia, pasa a formar parte del sindicato campesino gubernamental, hasta que termina trabajando en una asociacin de medicina tradicional indgena. En este caso se trata de alguien a quien conozco personalmente, pero muchsimos itinerarios individuales son de este mismo tenor. Por otra parte, tampoco es raro que las conversiones se produzcan colectivamente. De la noche a la maana un barrio, una aldea o un municipio deja, por ejemplo, de ser catlico y se convierte en adventista. Debe insistirse en que, por regla general, no se trata de adhesiones fingidas, identificaciones estratgicas por las cuales los indgenas se convertiran slo nominal10

mente para as obtener algn beneficio, fuera cual fuese, mientras seguiran voluntariamente dando culto a sus antiguos dioses. Los indgenas que se adhieren a una nueva iglesia tratan, en la medida de sus posibilidades, de ser miembros fieles y fervientes. Las nuevas identificaciones son vividas con gran entusiasmo y esperanza. La identificacin con una iglesia o comunidad religiosa es considerada como incompatible con otras adscripciones religiosas (aunque sin duda existen relapsos, especialmente respecto de las prcticas chamnicas). Pese al lugar comn etnolgico de acuerdo con el cual las culturas indgenas tienden a producir rpidas sntesis religiosas, lo que suele llamarse sincretismo, de hecho parece existir un escrupuloso respeto por las formas rituales cannicas de cada iglesia. Pero una vez que la abandonan, lo cual suele suceder tarde o temprano (generalmente ms temprano que tarde), pareciera que olvidaran todo lo que all fueron o aprendieron. Se trata de algo muy diferente, pues, del eclecticismo religioso caracterstico de tantas otras poblaciones de Amrica Latina. En estos casos se participa simultneamente en varias iglesias y agencias msticas de curacin, como por ejemplo el catolicismo, el espiritismo y los cultos africanos, que son empleados con propsitos muy pragmticos (y donde, por lo dems, con frecuencia las prcticas no se distinguen fcilmente y se mezclan barrocamente entre s). En cambio, el mundo indgena descubre una pauta de aceptacin y abandono consecutivos, sin que estos movimientos estn por cierto acompaados de ninguna crisis de conversin o renuncia. Es posible identificar varias razones para esta pauta de nomadismo religioso: la escasa importancia que conceden las culturas indgenas a lo que en la tradicin europea es esencial, la fidelidad; el gusto y la curiosidad por conocer ideas y prcticas nuevas y distintas aquello que Lvi-Strauss llam la apertura al Otro caracterstica de las culturas amerindias; o la tendencia a expresar las divisiones y escisiones sociales en trminos de adscrip11

cin religiosa o poltica. Pero todas estas causas parecen en parte (y en una parte sustancial) afectadas por la lgica de la transformacin del cuerpo, y, de manera ms general, los regmenes que le afectan. La conversin no se produce por razones de carcter doctrinario. No es la doctrina, el contenido de la predicacin misionera, lo que interesa a los indgenas, ni tampoco son cuestiones de carcter doctrinario lo que distingue a ojos indgenas una religin de otra. Si se pregunta a un indgena por aquello que caracteriza su religin, no responder hablando de aquello en lo que creen (esta religin afirma esto, aquella lo otro); ni siquiera especificando la diferencia en las actividades litrgicas. En su lugar mencionar fundamentalmente lo bien o relativamente bien que funciona su religin para curarse (no es que las otras no curen, pero lo hacen peor) y sobre todo el tipo de restriccin corporal y alimenticia que sta les impone: qu se puede comer y beber y qu no (alcohol, tabaco, refrescos, etc.), con quin se pueden tener relaciones sexuales, y en qu medida, cunto dinero hay que desembolsar a cambio de la pertenencia, entre otras. Hay razones culturales para esto. En la tradicin indgena no existe la nocin del dogma; ni siquiera puede decirse que exista propiamente una creencia. La creencia se basa en prestar asentimiento a algo considerndolo como una verdad indudable. Pero los indgenas parecen tener muy poco gusto por la verdad. No slo las cuestiones doctrinarias no despiertan ningn inters, sino que la propia idea de la existencia de un Dios verdadero, de una religin verdadera, de unas palabras verdaderas (y por consiguiente, que existan dioses, religiones y palabras falsas) resulta una idea extravagante. (La idea europea de la controversia como un debate para establecer la verdad de algn punto es significativamente ajena al mundo indgena). Esta imposibilidad de comprometerse con la verdad es lo que produce eso que, desde un punto de vista no indgena, se entiende como infidelidad, o, ms bien, una

fidelidad slo transitoria, en este caso respecto de las adhesiones religiosas (Pitarch, 2003). El desinters por estar en lo cierto se combina a su vez con una genuina curiosidad por aquello que es diferente, nuevo y procede del afuera. En una ocasin en que pregunt a un indgena tzotzil por qu cambiaba tan a menudo de religin entabl conversacin con l en un autobs y me haba explicado que haba estado en cinco religiones me respondi: por conocer. Pero este por conocer no se refiere a lo que desde una perspectiva europea se entendera como una suerte de sabidura profunda por los misterios, sino de algo a la vez ms sencillo y complejo, lo que propone cada una de estas religiones para mejorar la vida sobre la tierra. Como podramos esperar, lo que interesaba a este indgena era qu se poda comer y hacer en cada una de estas religiones, y a lo largo de varios aos estuvo probando el resultado de esas restricciones, sin que, la verdad, ninguna le hubiera acabado de convencer del todo. En un sentido un poco distinto, el cambio de adscripcin religiosa es tambin resultado de la propia dinmica interna de la sociedad indgena. Las comunidades indgenas tienden a fisionarse continuamente. Por encima de cierto umbral de tamao y sobre todo de desacuerdo interno, la comunidad se fragmenta en unidades menores, o bien expulsa a grupos inconformes que rpidamente reconstituyen una nueva comunidad. Con frecuencia estos procesos de diferenciacin suelen traducirse en diferencias de adscripcin religiosa. (Pero este es un principio general y ocurre entre grupos religiosos, pero tambin entre grupos polticos, sindicales, cooperativas, etc.) Es como si los indgenas tradujeran automticamente planos sociales que desde un punto de vista europeo debieran permanecer diferenciados: diferencias en la organizacin interna a la comunidad se expresan en adscripciones polticas distintas, y stas en adscripciones religiosas distintas, y viceversa. Los cambios religiosos expresan, pues, diferencias preexistentes.
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Lo interesante es la tendencia indgena a reconocer e inducir estas diferencias en un lenguaje corporal y alimenticio. A propsito de una pequea comunidad tojolabal, Jos Luis Escalona observa que all las diferencias entre los grupos se expresan en trminos de diferencias de hbitos. Por ejemplo, segn los campesinos del lugar, los funcionarios gubernamentales y los maestros bilinges (tambin indgenas) ya no saben comer maz, slo saben comer carne. De hecho, esto posee un significado preciso que implica, como veremos ms adelante, que stos ltimos tienen en realidad un cuerpo distinto al de los campesinos. Se podra incluso proponer que muchas veces las preferencias, las organizaciones y las actividades religiosas y polticas entre la gente se establecen ms claramente a partir de estas preocupaciones y temas [alimentos, consumo de alcohol, etc.] (Escalona, 2003: 222). En cierto modo, si en la perspectiva europea especialmente en la tradicin durkheimiana de la colectividad (el cuerpo social) se privilegia el idioma de la sociologa, la poltica o la economa para dar cuenta de las relaciones humanas, en una perspectiva indgena es la vida social la que es interpretada en un idioma corporal. Cuando un anciano kanjobal le explic a la antroploga Rosalva Ada Hernndez (1989:145) que antes de llegar los misioneros aqu no haba religin; la religin lleg cuando la gente comenz a utilizar zapatos, posiblemente est afirmando algo que, por extrao que pueda parecer, debiera tomarse al pie de la letra. Desde un punto de vista indgena existe una relacin inmediata de causaefecto entre el cambio de tipo de ropa o, como en este caso, la adopcin de un nuevo tipo de accesorio y la adopcin de una filiacin religiosa. Para poder crear las condiciones que exige la reconstitucin corporal es, si no estrictamente necesario, s ms eficaz fundar una nueva comunidad o bien migrar a una (all donde esto no se produce, el templo funciona como una comunidad nueva). Por una parte, una nueva comunidad crea un espacio social y fsico donde poner en

prctica ms fcilmente una nueva corporalidad cotidiana. Por otra, el hecho mismo del desplazamiento geogrfico de una familia o de parte de una comunidad anterior a otro paraje, a una colonia urbana, a una regin de nueva colonizacin equivale a una transformacin. En lo que parece un tema mesoamericano muy difundido, las transformaciones no se producen tanto en un orden temporal como por efecto de un desplazamiento. Pero creo que hay una razn ms profunda en la necesidad de abandonar, en la medida de lo posible, las relaciones sociales anteriores y crear una nueva colectividad. A ojos indgenas, las infracciones de la conducta que son transgresiones de los hbitos corporales adoptados y nada tienen que ver con las intenciones morales afectan no slo al infractor sino al conjunto de personas con las que vive; a su familia en primer lugar, pero tambin a sus vecinos. Louise Burkhart (1989) ha mostrado cmo el trmino nahuatl tlahtlacolli, que los frailes del siglo XVI tradujeron como pecado, y que se aplicaba a alguna transgresin personal de la conducta, aluda en realidad a un proceso general de desintegracin y decadencia que afectaba a todas las cosas sociales y naturales. Cuando, por ejemplo, un indgena que es miembro de una iglesia evanglica o catlica acude furtivamente a tratarse su enfermedad con un chamn tradicional, o bien se emborracha solitariamente en un camino en algn paraje despoblado, no est ponindose l solo en riesgo (aunque ciertamente no de condenarse); en realidad est provocando una rasgadura que pone en peligro a toda su comunidad de religin. La actitud individual no basta para alcanzar un estado moral adecuado, ste tambin depende de los otros. Una comunidad en buen estado debiera precisamente proporcionar espacios de sociabilidad menos conflictivos donde un buen uso del cuerpo permitiera relaciones sociales y domsticas convenientes capaces de alejar el infortunio. Pero obviamente esto no es fcil de conseguir, y los abandonos y
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escisiones y consecuentemente, las nuevas adhesiones se producen sin cesar.

La conversin del cuerpo

En suma, lo que impulsa a los indgenas a adherirse a grupos religiosos es la bsqueda de nuevas prescripciones y restricciones alimenticias, sexuales, gestuales y dems que permitan gestionar el cuerpo de un modo considerado social y moralmente ms adecuado. Cmo entender, entonces, este inters indgena por convertir el propio cuerpo? Creo que esto guarda relacin con el lugar que la ontologa indgena otorga al cuerpo en relacin con las funciones de la persona. Desde el artculo seminal de Seeger, Da Matta y Viveiros (1979) sobre los grupos indgenas de las tierras bajas sudamericanas, la etnografa de esta regin ha insistido en el hecho de que estas sociedades tienden a privilegiar la reflexin sobre la corporalidad en sus cosmologas. Pero este privilegio acordado a la corporalidad se inscribe dentro de una preocupacin ms amplia, esto es, la definicin y construccin de la persona. La produccin fsica del individuo es la produccin social del individuo, y viceversa. En las culturas mesoamericanas opera un principio muy semejante. Como se ha observado anteriormente, el cuerpo es el locus de la moralidad; pero el cuerpo es tambin aquella parte de la persona que puede y debe ser transformada. El cuerpo es pensado como resultado de una fabricacin continua desde el nacimiento y slo a una edad avanzada ms de cuarenta aos quiz, cuando una persona es ya abuelo o abuela puede considerarse que ha adquirido la suficiente madurez como para ser apreciado como un cuerpo correcto. Mas la correccin fsica del cuerpo implica igualmente su correccin moral; ambos aspectos se requieren mutuamente. sta se alcanza mediante, por una parte, la cocina, y, por otra, las actitudes, los gestos, las palabras, es decir, lo que puede llamarse la etiqueta: hablar bien, vestirse adecuadamente, gesticular y moverse correcta-

mente. Por ejemplo, comer demasiada carne produce un cuerpo inmoral, donde el apetito por la carne no es el signo de la inmoralidad sino precisamente su causa. Cuando un indgena acusa a otro, como veamos, de que ya no come maz, slo carne, est afirmando que como resultado de ello su cuerpo est dejando de ser como el nuestro. En el caso de las conversiones religiosas, donde lo que se busca es precisamente el cambio, no se trata tanto de que la reforma corporal sea la condicin de un nuevo modo de estar-en-el-mundo, como que este modo distinto de estar-en-el-mundo es lo que permite la fabricacin o al menos la reconstruccin corporal. Este desarrollo simultneamente ontogentico y tico se inicia en el momento del nacimiento y se detiene con la muerte, o ms precisamente, un poco antes, con el decaimiento de las facultades, cuando se considera que ha pasado el momento de madurez corporal ptima. En lengua tzeltal el trmino que designa una persona mayor, kotem (de verbo kot, llegar), significa terminado, completo, es decir, con un cuerpo al fin formado. El etnnimo que se aplican a s mismos los tzeltales, batzil winik (hombres verdaderos, hombres genuinos), debe interpretarse en este sentido, no como seres que son por nacimiento o por definicin humanos genuinos, sino que han llegado a ser autnticos humanos en el sentido de que su cuerpo ha aprendido a comportarse de manera social y moralmente correcta3 (Pitarch, 2001). Por cierto que si, desde un punto de vista indgena, los europeos son distintos de los indgenas, esto no se debe a una diferencia de tipo gentico, heredada (tal y como se concibe en la tradicin europea), sino a la forma en que se ha fabricado su cuerpo desde el nacimiento, a sus hbitos sociales: aquello que comen, lo que hablan y como hablan, la forma en que se mueven, la forma en que se visten y llevan la ropa. (Pitarch, 2000). Por el contrario, el alma (o para ser ms precisos, la multiplicidad de almas, pues los indgenas de Mxico y Guatemala conciben la persona formada por numero14

sas entidades anmicas de distintas clases) viene dada y no es susceptible de ser transformada en el curso de la vida. Por regla general, las almas se encuentran ya presentes en la persona en el momento del nacimiento y no sufren ninguna clase de cambio o desarrollo a lo largo de la vida individual. La moralidad personal (corporal) no puede afectarlas en ningn sentido, simplemente estn ah, independientes del grado de correccin del cuerpo. (Si tuviramos que expresarlo en trminos cristianos, para los indgenas el pecado es consecuencia de los deseos del alma, no del cuerpo por ejemplo, entre los tzeltales es el alma quien desea el aguardiente, no la cabeza [Pitarch, 1996]). Esto explica el generalizado desinters indgena por el destino final de las almas y su escepticismo ante las supuestas recompensas de la Gloria o los castigos del infierno. La salvacin del alma, el telos cristiano por excelencia, carece aqu de sentido. Tras cinco siglos de predicacin cristiana y de conversiones continuas y fallidas, los indios parecen mostrar ningn o muy dbil inters por esta cuestin. Para que esta predicacin tuviera xito se requerira de una alteracin radical en la concepcin indgena del ser, y en particular una inversin de la funcin moral y social concedidas al alma y el cuerpo. Incluso all donde los indgenas parecen aceptar la idea cristiana de un lugar de destino pstumo de acuerdo con las acciones morales durante la vida, en ste se subraya las funciones, por as decir, corporales de las almas. Uno de los mejores ejemplos etnogrficos que conozco lo proporciona la descripcin que le dio a Julin Lpez (2000:36) un indgena chort de Guatemala, quien, como otros, muri durante tres das, visit la Gloria, y regres para contarlo:
All t ests contento, echs tu baile en la cantina y tens una botella de vino, ya viene uno: no quiere? O si sos bailador: echs un baile, amigo? Como tens tu baile ac, tens arriba... como cantina mirs aqu, ms cantina hay all, hay acordeones y hay violines, all hay alegra, usted... all estn con su guacalito, un

traguito, un traguito... ya estn contentos... hay mujeral y hay personas grandes; est aquella cantina como mirs en Jocotn, all ests contento, comprs una tu cerveza, vas cantando... as es la Gloria.

El cielo de los difuntos es, pues, una enorme cantina como las que existen en los pueblos y ciudades no indgenas, repleta de bebidas alcohlicas, con mujeral, baile, msica, alegra. Comprese por un momento este Ms All indgena con el cielo eterno de las concepciones medievales cristianas. En ste, el cuerpo de los elegidos tras el juicio final el cuerpo glorioso es sin duda un cuerpo material producto de la resurreccin; es un cuerpo carnal con todos sus miembros y con sus virtudes de belleza, fuerza, movimiento, y sensualidad (pues experimenta los cinco sentidos). Pero el cuerpo glorioso tiene dos exclusiones esenciales. Si bien es un cuerpo sexuado, carece de funciones propiamente sexuales y tampoco tiene necesidades alimenticias (Baschet, 1999: 62-69). En la eternidad cristiana no hay, por tanto, sexo ni cocina, precisamente los rasgos que caracterizan la Gloria de los indgenas chortes. Para terminar, debemos hacernos una pregunta clave: despus de lo que hemos estado diciendo se produce en efecto entre los indgenas una modificacin corporal? Y si esto es as en qu medida y cmo sucede este cambio? Y en tal caso se trata de un cambio provisional o irreversible? Estoy convencido de que esta es una cuestin crtica para la etnografa contempornea de los grupos indgenas de Mxico y Guatemala. Pero no me siento capaz de aventurar una respuesta general. Sera necesario un buen nmero de estudios que se interesaran, por una parte, en cmo estn modificndose las prcticas corporales y el gestus, y, por otra, cual es la opinin de los propios indgenas al respecto. En la regin etnogrfica de los Altos de Chiapas algunos jvenes antroplogos estn comenzando a trabajar en esta direccin. Mi impresin provisional, en cualquier caso, es que en efecto existe una relativa diferencia entre lo que podramos llamar etiqueta de los indgenas tradicio15

nalistas y aquellos convertidos al catolicismo o evangelismo (o que militan en alguna organizacin poltica con tendencias absolutas). Pero de modo ms general, me parece que se est produciendo un cambio ms profundo en las economas corporales indgenas, una transformacin que no se circunscribe a las nuevas filiaciones religiosas, sino que involucra prcticamente todos los sectores de la sociedad indgena (si bien las nuevas adscripciones religiosas y polticas representan su vanguardia). Nuevas formas de trabajo, de residencia, de relaciones polticas, de relacin entre las generaciones y entre los sexos producen transformaciones parciales en los hbitos corporales. Y stas afectan a su vez la alimentacin y la cocina, los gestos, las posiciones corporales, el sueo y los sueos, las enfermedades, el vestido, el adorno o el habla. Lo que no parece modificarse esencialmente, al menos por el momento, es la propia lgica indgena por la cual la transformacin se produce, no en el alma (o en avatares suyos tales como el espritu, la mente, la razn, el entendimiento y as), sino en el escenario del cuerpo.

Notas
Por lo general, estos estudios se han concentrado en las causas sociales que impulsan la conversin. Destacan las de carcter socioeconmico, probablemente algo comn a los estudios de conversin en Latinoamrica donde planea la tesis weberiana sobre la relacin entre la doctrina protestante y la emergencia del capitalismo. El detallado estudio de Sheldon Annis (1987) sobre el pueblo indgena kakchiquel de San Antonio Aguascalientes, en Guatemala, se basa en la idea de que el comportamiento religioso est determinado por la produccin econmica: en San Antonio existe una lgica econmica de milpa que es esencialmente catlica, producto de la sociedad colonial guatemalteca, y una lgica anti-milpa, relacionada con los sectores indgenas comprometidos con las pequeas empresas y el comercio, del cual el protestantismo es su expresin religiosa. (1987: 9-11). Carlos Garma explica, a propsito de la religin de un pueblo totonaca de la Sierra de Puebla, que el catolicismo popular
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est integrado con los sistemas agrcolas de autoconsumo, donde los nicos factores determinantes son los elementos naturales que escapan al control del hombre; en cambio, los protestantes estn mejor adaptados a la agricultura del mercado capitalista y conforman un grupo en ascenso. Para los adeptos a esta religin esto es una prueba de que Dios los est en realidad ayudando (Garma, 1987: 132-133). Otras explicaciones adoptan razones polticas. Segn Manuela Cantn, a diferencia de Chiapas, donde las diferencias religiosas encubren en realidad intereses polticos diferenciados (cuyo ejemplo mximo son las expulsiones de evanglicos de Chamula), en Guatemala, en el contexto de la guerra civil, la violencia institucional no slo eclips la religiosa, sino que gener un miedo que hizo de las iglesias evanglicas un espacio ptimo para reconstruir las redes de solidaridad. El terror se enquist en Guatemala, y, a mi entender, se volvi uno de los factores endgenos que contribuyeron al crecimiento del pentecostalismo (Cantn 1998: 275-276). Tambin David Stoll (1993) ha interpretado el crecimiento evanglico en la zona ixil como una estrategia de seguridad a la vez que de sentido en el contexto de la guerra. Recientemente se ha insistido en que las nuevas adscripciones religiosas refuerzan y recrean la identidad tnica. Esto sugieren, por ejemplo, Rosalva Ada Hernndez (1995) respecto de los mames de la Sierra de Motozintla; y Xochitl Leyva, respecto de las conversiones al catolicismo liberacionista entre indgenas de las caadas de la selva lacandona (Leyva, 1995: 399). En cualquier caso, estas explicaciones tienden a compartir dos premisas. Por una parte, se basan en razones locales hasta cierto punto coyunturales: sirven para momentos determinados en lugares determinados. En este sentido, constituyen una razn necesaria pero no suficiente. No en todos los lugares haba guerra, no en todos los lugares la conversin se produce entre la gente orientada a actividades no campesinas, o tienen un carcter de identificacin tnica, ni las diferencias religiosas siguen lneas de distincin poltica. Y sin embargo el cambio masivo de identificacin religiosa sucede en todas partes. Lo que se ha intentado es correlacionar el contenido especfico de cada doctrina religiosa con los intereses econmicos y polticos indgenas tambin concretos (de modo que existiera una razn para convertirse a una religin especfica: o simplemente para abandonar la tradicin). Pero, en la prctica, esa correlacin no es consistente y vara de un lugar a otro. La

sociedad indgena emplea las diferencias entre iglesias y sectas para constituirse (como utiliza tambin las diferencias entre partidos polticos u otro tipo de asociaciones), aunque las religiones parecen especialmente apropiadas para producir estas diferencias y quiz de ah tambin su xito. Pero no parece existir necesariamente una concordancia entre la doctrina de la iglesia a la que se adhieren y sus propias circunstancias sociales. Lo que parece ser valorado es la relacin diferencial en s misma, no el contenido de la religin. Por otro lado, se da supuesto con mayor o menor nfasis que la demanda religiosa indgena es el resultado de una crisis, por ms que las razones para la crisis que se invocan pueda ser prcticamente cualquier aspecto, local, nacional o internacional (se suele insistir sin embargo en el estado de anomia en que se encuentran los indgenas: desarraigados y desorientados, las religiones proporcionaran un nuevo sentido). Desde luego, esto es en cierto modo tautolgico: en trminos cristianos la conversin es siempre el resultado de una crisis. Pero no tenemos por qu aceptar que ste sea necesariamente el punto de vista indgena. Con frecuencia las crisis ya sea personal o colectiva no es la causa sino la consecuencia de la demanda indgena de adscripcin religiosa. 2 Hace tiempo Geertz (1973:125) observ que el estudio de la religin se compone de dos etapas: primero, el anlisis del sistema de significados, y segundo cmo este sistema se relaciona con los procesos socio-estructurales y psicolgicos. Y si bien la antropologa se ha interesado por la segunda, por la primera se ha preocupado mucho menos. Creo que algo de esto ocurre con los estudios sobre conversiones indgenas; en ellos existe, por as decir, un dficit de significado. 3 Me pregunto si esta funcin moral adjudicada al cuerpo entre los grupos indgenas no explicara el que, aparentemente, stos tiendan a aceptar mal, ahora y en el pasado, los productos y alimentos de origen europeo, mientras que muestren sumo inters en las ideas e ideologas europeas. Como si estas ltimas fueran accesorias a la cultura y de hecho se abrazan y abandonan sin ninguna dificultad mientras que las primeras fueran consideradas esenciales. Este esquema es el inverso de la actitud europea: inters y rpida aceptacin de los productos americanos, y rechazo de las ideas amerindias. Todo esto es por supuesto no una ecuacin sino una pauta con numerosas excepciones.

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