Algunas diferencias entre liberalismo y neoliberalismo

H. C. F. Mansilla

La evolucin bastante criticable del capitalismo contemporneo no corresponde ni a los ideales ni a los pronsticos de los clsicos liberales, sobre todo en el terreno cultural y poltico. No es una mera casualidad que a partir de aproximadamente 1980 las ideas neoliberales se han impuesto en gran parte del mundo, sobre todo en la reorganizacin de la economa y finanzas pblicas y en el redimensionamiento del rol del Estado, pero, simultneamente, los partidos liberales tienden a desaparecer, favoreciendo agrupaciones conservadoras, populistas, nacionalistas y regionalistas. Como liberal clsico (formado por las lecturas de Montesquieu, John Stuart Mill y Tocqueville), partidario del derecho natural y de la vinculacin entre poltica y tica, no puedo dejar de criticar el reordenamiento neoliberal de gran parte del mundo contemporneo, reordenamiento que, parcialmente, me parece un verdadero desastre y, lo que es ms importante, una traicin a los grandes ideales liberales. Pese a todo lo que se dice acerca de la reduccin del rol empresarial del Estado, el capitalismo de nuestros das es algo parcialmente planificado desde arriba, pero caracterizado por la dilucin de los viejos principios liberales y iusnaturalistas y por la eliminacin de los propietarios accionistas como factores principales del quehacer econmico. Este mismo proceso fomenta el surgimiento de nuevas estructuras de

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organizacin dentro de las empresas: la gerencia se hace cada vez ms autnoma con respecto a los propietarios jurdicos de la empresa y tcnicamente ms especializada. A todo esto corresponde, en el plano cultural y en la esfera especficamente poltica, un agotamiento del liberalismo en cuanto proyecto movilizador para el futuro y creador de instituciones y modos de comportamiento socio-culturales. El orden social de Occidente, que ya no se basa en la gloriosa doctrina liberal-iusnaturalista, sino en el cinismo neoliberal, se encuentra, en el fondo, sometido a la dictadura de la racionalidad meramente instrumental. Sus criterios de legitimizacin han cesado de ser la libertad, la autonoma y la autodeterminacin democrtica, dando paso a valores rectores como el desempeo econmico-financiero, el xito material y el consumo grosero. En el plano poltico, las consecuencias no son menos desastrosas: el xito inmenso de la tecnologa y su penetracin en casi todas las esferas de la vida moderna han conducido a atribuir a la racionalidad instrumental y a sus manifestaciones socio-polticas (como todas las decisiones tomadas por la tecno-burocracia) un aura de verdad inconmovible, ante la cual la discusin democrtica tradicional adopta un aire de penoso anacronismo. Adems, el carcter cientfico-tcnico de los asuntos centrales de nuestra civilizacin hace muy difcil su crtica por parte de gente que no tiene los conocimientos especializados pertinentes. Y quin puede tenerlos a la vez en terrenos tan diferentes como la energa atmica, la problemtica ecolgica y los aspectos jurdicos referentes a los servicios pblicos para discutir sensatamente, por ejemplo, sobre la bondad o inconveniencia de instalar plantas
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nucleares? La tecnificacin y la cientifizacin del mundo transforman la democracia liberal en algo obsoleto. No hay duda de que los sistemas altamente complejos del presente poseen algunos factores positivos: un alto grado de movilidad social y personal, una notable diferenciacin de roles y funciones y unas posibilidades bastante amplias en la eleccin de comportamientos y valores. Pero estas sociedades de cuo neoliberal llevan a la atomizacin de los ciudadanos, a la obsolescencia de la organizacin y discusin polticas, a la competencia brutal por cualquier nimiedad y a la anomia y el nihilismo como praxis colectiva. Las iglesias se transforman en clubes inofensivos de buena vecindad y caridad. Los estados y las ciudades pierden en cierto grado su capacidad de gobernabilidad. Los partidos polticos se convierten en asociaciones pragmticas consagradas exclusivamente a la rotacin de las lites gubernamentales. Las universidades se han vuelto una prolongacin de la escuela secundaria, con un acceso masivo e irrestricto, perdiendo su funcin investigativa y humanista. La excesiva complejidad de las sociedades contemporneas, unida a una democratizacin irrestricta, da como resultado la lentitud de toda decisin poltica seria, la decadencia de toda autoridad moral e intelectual, el predominio social de la mediocridad, la expansin del mal gusto plebeyo y la declinacin de formas humanas de trato interpersonal. Lo que hace falta es un pensamiento racional en el sentido amplio del trmino, que ponga en cuestionamiento las pretendidas bondades del progreso tecnolgico producido bajo la influencia
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neoliberal.

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neoliberalismo, se buscara en vano una respuesta a la pregunta de si vale la pena o no vivir bajo este rgimen socio-poltico. Uno tiene la impresin de que los grandes progresos de las ciencias y la tcnica dejan de lado las cuestiones bsicas de la existencia humana. Aqu nos pueden ayudar las opiniones y los testimonios de los artistas y poetas, que han sabido conservar elementos bsicos de sensibilidad social.