Les esclaves femmes du Nouveau Monde Arlette GAUTIER IRD, UR 091 Colloque Femmes et esclavage 7-8 novembre 2001

01 Section Approches comparatives Organis par le comit du bicentenaire de labolition de lesclavage Sous la direction de Michel Hector et Michle Pierre-Louis Port-au-Prince, Hati

Si labolition de lesclavage et lindpendance dHati ont t voulues par les esclaves, elle na nanmoins pas eu les mmes consquences pour les deux genres. En effet, la premire constitution dHati en 1805 statue en son article 9 : Personne ne peut tre hatien sil nest un bon pre, un bon fils, un bon mari et surtout un bon militaire , excluant ainsi que les femmes de la Nation hatienne. Cette exclusion tait cohrente avec les crits des philosophes politiques modernes, de Hobbes Locke, ainsi quavec le code civil franais de 1804. Elle tait cependant triplement surprenante pour les anciens esclaves. Dune part, le quart des esclaves venaient de zones o les femmes avaient certaines formes de pouvoir politique, que ce soit comme conseillres du roi, comme reines de la partie fminine de la population (dans le royaume du Kongo notamment) ou dans les conseils des dmocraties. Dautre part, lesclavage aurait institu selon certains historiens une brutale galit entre les sexes , dautres affirment mme que les femmes y furent privilgies. Enfin, les femmes luttrent frocement contre lesclavage, et particulirement contre son rtablissement par Bonaparte. Jexpliquerai donc plutt cette destitution par la radicalisation par lesclavagisme amricain des situations doppression existantes en Afrique, et notamment par lexclusion des nouveaux outils et des nouvelles armes. Pour cela, je comparerai la situation de Saint-Domingue celle dautres pays esclavagistes du Nouveau Monde en mappuyant sur les Surs de Solitude1 mais aussi sur certaines des nombreuses tudes qui ont port sur ce sujet2 depuis louvrage pionnier de Gerda Lerner . En effet, si Saint-Domingue a connu la forme la plus virulente de lesclavage du Nouveau Monde , celui-ci induit cependant une certaine proximit des expriences.
4 3

GAUTIER Arlette, 1985, Les Soeurs de Solitude, Paris, editions caribennes. 2 Notamment GASPAR David Barry et HINE Darlene Clark, 1996, More than chattel. Black women and slavery in the Americas. Bloomington and Indianapolis, Indiana University press : 341 p. : la bibliographie slective de More than chattel ne comporte pas moins de treize pages. Les quinze articles portent sur l'Afrique, le Brsil, les Etats-Unis du Sud (Virginie et Louisiane) et les Carabes, anglaises comme franaises. Seules les Antilles hispanophones sont donc oublies de ce vaste panorama crit par les meilleurs spcialistes. 3 LERNER Gerda, 1975, De lesclavage la sgrgation, les femmes noires dans lAmrique des Blancs. New York, 1972, trad. franaise, Paris, Denol-Gonthier. 4 Lesclavage na dur quun sicle, la diffrence des autres socits, mais plus de captifs y ont t dports que partout ailleurs, et presque tous pour travailler dans les plantations de sucre.

APPROPPRIEES DANS LEURS AMOURS ET DANS LEURS MATERNITES Lesclavage simmisce dans lintimit la plus profonde des esclaves puisquil transforme les enfants en capital du matre, les arrangements entre les sexes en choix dinvestissement et que la sexualit mme est approprie. Toutefois, cette mobilisation seffectue diffremment pour les deux sexes selon les poques et les lieux.

Les politiques reproductives De 1650 1680, les matres franais dcident dacheter autant dhommes que de femmes pour permettre la constitution de couples dans un but explicitement nataliste, avec succs. Il semble que les matres laissaient le choix de l'pouse l'homme "par nature plus inconstant" et que certains maniaient le fouet pour que les esclaves cessent leurs "dplorables concubinages". Pourtant, le Code Noir, qui lgifre sur l'esclavage en 1685, se contente de lgaliser le mariage entre esclaves sans l'imposer comme norme. Ltat semble avoir fait le choix de la reproduction marchande puisquil subventionne ds 1672 la traite ngrire. Ces primes seront frquemment renouveles et ne cesseront daugmenter tout au long du XVIIIe sicle5. Ds la fin du XVIIe sicle, le regard du matre se dtourne donc de la vie prive des esclaves. Or, ce dsintrt, sil allge la domination culturelle sur les esclaves, aggrave la situation des femmes enceintes, car elles doivent travailler jusqu' laccouchement et reprendre aussitt aprs, avec la fatigue correspondante, et elles sont fouettes si elles n'arrivent pas suivre le rythme. De plus, elles ne sont pas assez nourries et l'enfant pour se dvelopper prend sur leurs ressources vitales, ce qui provoque de nombreux dcs de femmes et d'enfants. Bref, la non reconnaissance de la maternit est, sans qu'il y ait forcment intentionnalit, un fardeau supplmentaire ajout aux peines de l'esclavage. Par ailleurs, les navires ngriers amnent deux hommes pour une femme, ce qui se traduit par des rapports numriques entre le sexes trs dsquilibrs6. Ce qui implique la solitude de nombreux hommes7, une grande concurrence pour les femmes,

PTR-GRENOUILLEAU Olivier, 1996, Largent de la traite : milieu ngrier, capitalisme et dveloppement, Paris, Aubier : 69. 6 jusqu 150 hommes pour cent femmes Saint-Domingue de 1713 1754, par exemple. 7 Bien que lhomosexualit ait pu se dvelopper, comme au Brsil (Mott).
5

qui peut leur permettre damliorer leur statut mais au prix de frustrations qui peuvent entraner une certaine violence des rapports entre les sexes. A partir de 1763, le nouvel intrt en Europe mme pour la lutte contre la dpopulation ainsi que les guerres inter europennes qui gnent la traite, vont donner naissance des politiques "d'humanit et d'intrt", selon le terme de Michelle Duchet8, ayant trois axes : rendre possible les maternits, faire dsirer d'tre mre et empcher l'avortement et l'infanticide, car les planteurs croient que le ttanos infantile est donn par les mres ou les accoucheuses. Ces politiques vont le plus souvent s'ajouter celles dj existantes sur les plantations. Pourtant, elles seules vont apparatre dans les diffrents codes antillais des annes 1780, parce qu'elles n'offensent pas le droit du matre disposer de son capital et qu'elles apparaissent comme l'quivalent et la suite logique des politiques ngrires menes par les mtropoles qui subventionnaient l'importation de captifs. Des allgements de travail, de soins aux mres et aux nourrissons, la construction de salles d'accouchement et la formation d'accoucheuses sont donc mis en place, du moins dans la mesure des disponibilits financires des matres et des intrts des grants : ceux-ci tant pays au rendement font souvent travailler jusqu'au dernier moment les femmes enceintes. Pour faire dsirer la maternit de petites sommes sont donnes partout alors que les affranchissements mme "de savane" (non lgaux) sont beaucoup plus rares. Lextraordinaire diversit des pyramides des ges sur les diffrentes plantations montre bien que le contexte local est primordial, du fait du pouvoir exorbitant des propritaires desclaves et de leurs agents. Cependant globalement ces politiques nont gure defficacit ou de ralit- Saint-Domingue o la population aurait diminu d1 % par an la fin du XVIIIe sicle sans la croissance de la traite. Au XIXe sicle, aprs le rtablissement de lesclavage en Martinique et en Guadeloupe, larrt officiel de la traite, il est nouveau question de moralisation, mais sans que de grands moyens lui soient accorde. Ces discours sont calqus sur des thmes europens : au XVIIe sicle christianisme prgnant et conception de la famille incluant les serviteurs, au milieu du XVIIIe sicle naissance de la dmographie, au XIXe sicle pense philanthropique. Ni le

DUCHET Michle, 1971, Anthropologie et histoire au sicle des lumires, Paris, Franois Maspro.

mtissage ni les haras desclaves nont jamais t revendiqus comme modes de reproduction de la force de travail, bien que ces pratiques soient mentionnes par des romans succs. Elles marquent les imaginations parce quelles portent un point extrme la tentative de dshumanisation que reprsente lesclavage, mais elles ne semblent pas avoir t rpandues aux Antilles franaises. Cependant, si un discours domine chaque poque, diffrentes politiques sont menes et elles peuvent tre loppos du discours officiel9. Des discours proches de ceux des Antilles franaises ont t tenues dans les colonies anglaises et espagnoles anglaises aux mmes poques : ils laborent des stratgies pour modifier les comportements des esclaves et leur tre mme. Ils tendent modeler une pouse soumise son mari comme son matre au XVIIe sicle, une mre inculquant la valeur du travail ses enfant partir de la fin du XVIIIe sicle. Ils font des hommes esclaves des maris et des pres aux deux extrmits de la colonisation pour les oublier le reste du temps. L aussi des discours aux pratiques, il y a loin : aux Antilles anglaises, les dispositions des codes humanitaires de la fin du XVIIIe sont peu appliques, sauf la Barbade, qui est dsormais surtout un entrept o naissances et dcs squilibrent10. De plus, les soins donns dpendent du savoir mdical de l'poque : ainsi dans une plantation amricaine les mres ne sont arrtes en moyenne quavant l'accouchement et aprs celui-ci, alors que les femmes qui perdent le moins d'enfant ont t arrtes pendant les trois premiers mois11. De plus, ltude des pratiques montrent que les temporalits des politiques sont dcales en fonction du dveloppement propre des conomies coloniales. Ainsi, lintrt pour la reproduction des esclaves sest manifest aux Antilles les plus anciennes (Martinique, Barbade) jusquen 1680 ; la Jamaque, SaintDomingue et la Caroline passant ensuite mais trs fortement un type de reproduction marchande, qui est remis en question dans la deuxime moiti, du XVIIIe sicle, notamment dans les colonies les moins riches : Guadeloupe, Martinique, Chesapeake. Selon ce schma, quatre facteurs interviennent principalement pour dterminer lintrt

Comme la montr notamment Jacques CAUNA, 1987, Une habitation de Saint-Domingue la fin du XVIIIe sicle. La sucrerie Fleuriau de Bellevue, Paris, Karthala.
9 10

11 KOPLAN Jeffrey, 1983, Slave mortality in 19 th century Grenada, Social Science History 7, 3, t : 311320.

pour

la

reproduction

physique

des

esclaves :

la

facilit

et

la

possibilit

dapprovisionnement en captifs, le prix de ceux-ci, le capital disponible des matres, enfin les moyens de la mise en oeuvre des politiques des matres qui dpendent de leur prsence ou de leur absence et dans ce dernier cas du mode de paiement des conomes et grants. Lexistence de "haras" d'esclaves ou l'utilisation de ceux-ci comme talons, restent dbattus aux tats-Unis et dans les Antilles anglaises. Certains tats amricains se seraient spcialiss au XIXe sicle, aprs labolition de la traite, dans la production de coton et d'autres dans celle d'enfants esclaves pour les revendre dans les tats cotonniers. Quelques rcits d'esclaves et annonces de journaux viennent tayer ces affirmations, toutefois les vidences sont rares. Le dbat repose surtout sur des preuves indirectes concernant le profit des plantations et la dmographie des esclaves et n'a pas permis d'arriver un consensus. Lencouragement la reproduction semble avoir eu lieu surtout dans le cadre dunions relativement stables. En revanche, la rpression de l'avortement et de l'infanticide la fin du XVIIIe sicle n'est cite que par Debien 12, qui ne consacre que cinq lignes aux tortures infliges aux femmes pour en faire des reproductrices : colliers de fer hrisss de longues branches, carcans de fer, nabots, chanes, poupons de bois figure humaine. Dans les autres pays, ces tortures ne sont pas mentionnes alors qu'on accuse aussi les femmes d'infliger le ttanos aux enfants. Aux tats-Unis o le refus de la maternit n'existerait pas, des tribunaux pour esclaves jugent cependant des femmes accuses d'infanticides. Les historiens ne mentionnent donc mme pas et questionnent encore moins les rpressions infliges aux femmes pour les pousser devenir mres. Ils ne traitent pas de faon quivalente les deux sexes : lutilisation des hommes comme talons qui les rabaisse un niveau animal a t plus que commente, alors que celles des femmes comme reproductrices a paru normale : ni la rpression de lavortement ni lencouragement au mariage nont t perues comme des politiques de reproduction.

12

DEBIEN Gabriel, 1974, Les esclaves aux Antilles franaises (XVIIe-XVIIIe sicles). Fort-deFrance/Pointe--Pitre, Socit d'histoire de la Guadeloupe et de la Martinique.

Familles esclaves Les auteurs du XIXe sicle considraient comme axiomatique que les esclaves ne pouvaient pas avoir de famille et mme que lesclavage est contre la famille, puisque celle-ci est intimement lie la proprit. Les discours sur les familles ouvrires ne sont dailleurs pas trs diffrents. Cependant, depuis les annes 1970, des historiens amricains et brsiliens ont montr, grce aux rcits desclaves ou des tudes longitudinales, que les esclaves accordaient une signification trs importante leurs familles et quils ont dpens beaucoup dnergie maintenir leurs liens malgr les sparations pendant lesclavage, puis se retrouver aprs labolition. Dautres historiens ont toutefois insist sur le fait que pendant lesclavage les familles taient souvent spares, lhomme vivant chez un autre matre que la femme et les enfants. En ce qui concerne les Antilles anglaises, Higman sest servi de donnes transversales pour montrer quau XIXe sicle plus de la moiti des esclaves vivaient en famille Barbade, pour le tiers des Jamacains et le quart des Trinidadiens.13 Il oppose la Barbade, socit anciennement installe, vers o la traite dporte peu de nouveaux arrivants et o les esclaves, essentiellement croles, sont des paysans "virtuels", Trinidad, "frontire du sucre" et la Jamaque, qui tient des deux aspects. Les Africains adopteraient le modle nuclaire simple, que garderait la deuxime gnration, alors que les gnrations suivantes dvelopperaient des relations de parent et particulirement des familles tendues, tout en vivant plus souvent en familles monoparentales. Aux Antilles franaises, on peut noter d'intressantes variations chronologiques et gographiques dans la prise en compte des familles des esclaves par les recensements nominatifs et les notaires. Les esclaves sont assez souvent numrs par famille au XVIIe sicle, ils le sont plus rarement au XVIIIe, au profit des blocs mres et enfants , pratique qui disparat mme au XIXe sicle, sans doute pour faciliter les sparations. On trouve alors les hommes, puis les femmes puis les enfants. Cette pratique est aussi plus rare Nippes (Saint-Domingue) ds 1722 quelle ne lest en Guadeloupe partir de 1760. Toute la question est de savoir si ces diverses notations correspondent des ralits

13

Ses sources sont plus fiables pour Trinidad et pour Barbade que pour la Jamaque o il se fonde sur une seule plantation (HIGMAN B.W., 1975, "The slave family and household in the British West Indies, 18001834". Journal of Interdisciplinary history, 6, 2 : 261-287).

diffrentes, ce qui ce nest pas forcment le cas. Nous avons moins de donnes sur le sujet Saint-Domingue que dans les autres les. Lapplication du schma de Higman laisserait supposer quil y aurait la fois plus de familles nuclaires, y compris polygames, parmi les esclaves qualifis et plus disols. Au XVIIe sicle, le mariage semble plus rpandu quil ne le ft jamais pendant lesclavage,14 peut-tre parce que certains matres punissaient svrement les concubinages. Toutefois, les religieux notent que si les esclaves veulent le baptme, rite d'initiation la nouvelle socit, le mariage se heurte de nombreux obstacles, tant du ct des matres que des esclaves. Certains colons refusent de laisser se marier des esclaves qu'ils ne peuvent plus vendre sparment et ils refusent nanmoins que des esclaves appartenant des matres diffrents se marient, parce que ces esclaves visiteraient leur conjoint et, surtout, parce que la famille de l'esclave n'est reconnue que comme une partie dpendante de celle du matre. De plus, les Europens ne manifestent gure une foi trs forte, ni pour eux ni pour les esclaves. Les esclaves eux-mmes refusent le mariage, ce que la plupart des chroniqueurs, du XVIIe au XIXe sicle expliquent par la persistance de pratiques matrimoniales frquentes en Afrique : le divorce et la polygynie. Au XVIIe sicle, chaque pouse avait sa case, ce qui manifeste une certaine acceptation de la polygynie dorigine africaine. Au XVIIIe sicle, les commandeurs (contrematres) esclaves, qui peuvent tre plusieurs par atelier et qui organisent le travail et distribuent les punitions, taient particulirement accuss dtre les coqs des ateliers , tout en tant maris. Les propritaires et grants semblaient y voir une concession ncessaire pour les esclaves particulirement ncessaires 15. Le systme africain de la premire femme et des concubines sest reconstitu sur ces plantations au profit de lesclave le plus puissant. Des disputes arrivent parfois, comme en Martinique, entre une femme et une des trois autres concubines de son conjoint16.

14

En Guadeloupe, un peu plus du quart des esclaves sont maris dans la Capesterre alors que le nombre en est insignifiant dans la Grande-terre nouvellement colonise. A Saint-Christophe (Saint-Kitts), en 1680, 57% de la population en ge de se marier lest. 15 BECKLES, Hilary, 1989, Natural rebels, Londres, Zed Books : 121. 16 PAGO Gilbert, 1998, Les femmes et la liquidation du systme esclavagiste la Martinique 1848-1952. Kouro (Guadeloupe), Ibis rouge.

Mais le refus du mariage avait dautres raisons que font apparatre quelques rponses desclaves aux questions poses en 1840 par des procureurs d'habitations en Martinique et en Guadeloupe. Les hommes se trouvent ni assez riches ni assez vieux pour se marier. Certains ne veulent pas voir leur femme fouette nue, d'autres rpliquent : "Pas si bte, nos matres prendraient nos femmes le lendemain". Ils n'aiment pas avoir leur femme sur la plantation car c'est multiplier les occasions de brimades. Le grand nombre desclaves qualifis maris viendrait du fait quils peuvent mieux se protger de ces actes. Les femmes refusent le mariage pour accrotre leurs capacits de ngociation dans le couple, puisque de toute faon elles sont obliges de travailler. Cependant, que les esclaves ne soient pas maris ne veut pas dire quils ne vivaient pas avec un conjoint ou des parents, ni que ces relations ntaient pas charges de significations, tant affectives que sociales. Quel tait le rle des hommes comme poux et comme pre dans ces mnages ? Selon Patterson17, on ne sait pas si les hommes vivant avec une femme et des enfants taient bien les pres de ceux-ci, ni quel tait leur rle rel, et notamment s'ils pouvaient avoir l'autorit d'un pre, vu les conditions de l'esclavage. De fait, sur une plantation de Saint-Domingue la moiti des enfants ntaient pas ceux de lhomme prsent18, ce qui ne lempche pas forcment de jouer le rle dun pre, mme si cela complique les relations, comme le montre lexemple des beau-pres actuels. En revanche, la plupart des historiens mettent en avant l'conomie domestique des mnages esclaves pour affirmer que l'homme avait un rle dominant, dautant que les hommes maris taient bien plus nombreux parmi les hommes qualifis. "Cela signifie que le mari/pre avait souvent un statut social plus lev que la femme/mre, et un pouvoir conomique plus grand en terme de fourniture directe de rations alimentaires, de vtements et dustensiles de la part du matre ainsi que laccs un meilleur logement. On peut donc douter de lide que les femmes qui vivaient dans de telles units contrlaient la stabilit de leurs unions du fait

17 PATTERSON Orlando, 1982, "Persistence, continuity and change in Jamaican working-class family" Journal of Family History, 7, 2, t : p.135-161. 18 GEGGUS 1996, "Slave and free colored women in Saint-Domingue" in GASPAR David Barry et HINE Darlene Clark (eds), op. cit. : p. 259-278.

de labsence de pouvoir conomique de lhomme 19. Cependant, si les hommes esclaves accdent plus facilement que les femmes des emplois qualifis, il n'en est pas moins vrai qu'ils ne sont en moyenne qu'un quart tre qualifis, les sucreries employant beaucoup plus d'esclaves qualifis que les cafires. Toutefois, les hommes taient plus gs20, ce qui peut marquer une domination. Les rcits des esclaves amricains dcrivent plus prcisment le vcu des esclaves. Deborah White21 montre que la division sexuelle du travail, ainsi que le nombre de personnes isoles ou dont le conjoint ne vivait pas sur la mme plantation, renforait le schma de perception hrit de l'Afrique de groupes de femmes spars de ceux des hommes. Les femmes drivaient leur identit et leur force des autres femmes et non de leurs relations avec les hommes, d'ailleurs trs peu prsents dans leurs rcits selon Brenda Stevenson22. Nous avons peu de renseignements sur la vie domestique des esclaves. Les hommes chassent et pchent pour amliorer l'ordinaire alors que les femmes cultivent le terrain, cuisinent ou lavent. Toutefois, au XIX sicle, Les femmes devaient coudre leurs propres vtements le soir alors que les hommes recevaient les leurs tout fait. Une gravure nord-amricaine montre des hommes assis, fumant, pendant que les femmes lavent le linge et une observatrice trouve que les femmes ont l'air bien plus extnues que les hommes. Lorsque les couples taient spars, les enfants restaient avec la mre qui devait s'arranger avec les autres esclaves. Selon Jones23, les esclaves souffraient de labsence de diffrenciation sexuelle dans le travail et cherchaient la crer en dehors de la supervision des matres. De fait, selon les rcits d'esclaves amricains, les femmes ralisaient d'autant plus les tches domestiques pour les hommes si elles taient Africaines et si leur foyer avait plus d'autonomie par rapport aux Blancs.

19 HIGMAN B.W., 1975, op. cit : 286. 20 Du moins sur la plantation guadeloupenne de Bisdary. GAUTIER Arlette, 1984, Les esclaves de lhabitation Bisdary, 1764-1817, Bulletin de la socit dhistoire de la Guadeloupe, 60 : 15-64. 21 WHITE Deborah, Aint I a woman : female slaves in the plantation South. New York, W.W. Norton, 1985. 22 STEVENSON Brenda, 1996, Gender-convention, ideals and identity among antebellum Virginia slave women , in GASPAR et HINE : 169-192. 23 JONES Jacqueline, 1985, Labor of love, laborof sorrow. Black women and the family fron slavery to the present, New York, Basic Books.

10

Certains esclaves revendiquent l'loignement pour ne pas augmenter les risques de brimades, d'autres y sont simplement conduits par leurs gots. Les hommes ont plus loccasion de sortir des plantations, quils soient lous ou rquisitionns, et avoir des relations du dehors . Ces liaisons, qui peuvent tre stables, ne sont connues que dans un village martiniquais o le cur de la paroisse a not de 1760 1762 les pres des enfants : un peu plus desclaves appartiennent d'autres matres (41%) que sur la mme plantation, alors que le quart sont des libres, blancs ou de couleur24. Dans ce cas la prsence du pre ne peut tre que lointaine vu la longueur du temps de travail quotidien. Le pre n'a, au mieux, que le dimanche de libre et ne peut gure s'occuper de ses enfants. Il est donc particulirement intressant de se demander quelles ont t leurs ractions labolition de l'esclavage : dans un village guadeloupen la moiti des individus appartiennent des familles que le pre a reconnues et le quart des familles filiation uniquement maternelle. A partir de 1763, de nombreux textes critiquent les matres qui, en majorit, laisseraient les esclaves se dbrouiller comme ils peuvent avec leurs enfants, mme en bas ge, ce qui serait une cause importante de mortalit infantile. Des matres, recommandent de ne laisser les enfants avec leurs parents que le dimanche car ils les font veiller tard et leur apprennent voler. En Martinique, la pratique de faire lever les enfants esclaves dans la maison du matre semble particulirement frquente. Mais d'autres colons prvoient simplement une gardienne pour s'en occuper pendant que leurs parents travaillent. Dans ce cas, les esclaves peuvent transmettre leurs pratiques et leurs valeurs, parmi lesquelles la solidarit familiale. Ainsi, selon de nombreux textes dont le rapport des procureurs dhabitation25, les liens naturels sont reconnus par tous et fort respects. La famille forme un lien puissant et les parents apprennent leurs enfants respecter les anciens. Les pres et les mres et surtout les parrains sont respects et les enfants acquittent s'il y a lieu les dettes des parents. Les rcits desclaves amricains

24 DAVID Bernard, 1975, "la paroisse de Case-Pilote, 1760-1848, notes d'histoire sociale". Mmoires de la socit d'histoire de la Martinique, 4,113 p. 25 Expos gnral des rsultats du patronage des esclaves dans les colonies franaises, 1844, Paris, Imprimerie nationale.

11

permettent Wilma King26 de dcrire la souffrance des mres esclaves dont les enfants mourraient deux fois plus que les enfants blancs. Elles devaient leur apprendre vivre dans un environnement hostile, se taire devant le matre, s'adapter leurs conditions, car il y allait de leur survie et de celle des esclaves, aussi devaient-elles les discipliner svrement. Avoir une fille tait une douleur supplmentaire car la violence des hommes blancs mais aussi des noirs tait une menace permanente. Lombre du blanc On sait quune situation de domination sociale se redouble souvent pour les femmes dune oppression sexuelle. Aussi, les relations entre les hommes blancs et les femmes noires sont un lment essentiel du rapport spcifique des femmes lesclavage, que ce soit en tant qulment supplmentaire doppression ou que possibilit de sortie du sort commun. La ralit des contacts sexuels entre Blancs et esclaves ne fait gure de doute, mais on sinterroge encore sur leur frquence : les historiens amricains Fogel et Engerman27 accuss de rvisionnisme pour leur trs controvers Time on the Cross, nont compt que 8% de multres parmi les esclaves amricains et remis en question limportance des relations sexuelles entre Blancs et Noires, alors que Sutch et Gutman ont calcul que 60% des femmes esclaves risquaient entre 15 et 30 ans dtre approches par un homme blanc28. Quant la nature de ces relations, plusieurs interprtations saffrontent : ils ont permis aux femmes dacqurir un statut suprieur celui des hommes noirs, elles auraient vcu un amour masochiste pour le matre blanc, les viols ont t les plus frquents. Barbara Bush considre que de nombreux blancs avaient des relations tendres et durables29. Ainsi, la Louisianaise Jacqueline Lemelle30, ne esclave

26 KING Wilma, 1996, Suffer with them till death. Slave women and their children in nineteenth-century America in GASPAR et HINE : 147-168. 27 FOGEl Robert et ENGERMAN Stanley, 1974, Time on the cross. Boston et Toronto, Little Brown. 28 Dans le sud esclavagiste des futurs Etats-Unis, 60% des femmes esclaves risquaient entre 15 et 30 ans dtre approches par un homme blanc (GUTMAN Herbert et SUTCH Ruchard, 1976, Victorians all ? The sexual mores and conduct of slaves and their masters in DAVID Paul A; et alii; Reckoning with slavery, New York, Oxford University Press : 134-164). 29 BUSH Barbara, 1990, Slave women in Caribbean society, 1650-1838. Kingston et Bloomington, Heinemann publishers et Indiana University press, Colombus series of Caribbean studies : 115. 30 GOULD Virginia L., 1996, Urban slavery-urban freedom; The manumission of Jacqueline Lemelle in GASPAR et HINE , op. cit. : 298-314.

12

et vendue plusieurs fois comme domestique, devint la mnagre d'un homme blanc, sa concubine puis la mre de ses filles. Affranchie avec ces dernires, elle finit par hriter des biens de son ancien propritaire et par devenir elle-mme propritaire d'esclaves. Cette histoire de vie montre que les esclaves luttaient pour leur dignit et vivaient des existences multidimensionnelles, mais une telle russite ft peu frquente. A SaintDomingue, pas plus de trois femmes sur 1000 sont affranchies au cours de leur vie et, si les femmes affranchies vendent et achtent des proprits et des esclaves, elles ne dtiennent que 10% des proprits31. On peut aussi citer ltonnant journal dun grant blanc dune proprit jamacaine : il vcut 33 ans avec une esclave, dont il eut un fils, et quil finit par librer mais seulement quand il tait prt de mourir : par crainte quelle ne le quitte ? Paralllement il notait toutes ses relations sexuelles avec ses esclaves : presque toutes y passrent. Pour preuve du caractre non contraint de ses relations, il laissait toujours une petite somme dargent. Ces pratiques permettaient certes aux esclaves damliorer leur ordinaire, mais nest-ce pas une perversion de singer ainsi le consentement, de faire un achat , alors que les femmes ne peuvent que trs difficilement se refuser ? Des esclaves de Lima, o vivaient 60% des esclaves du Prou pruviennes, utilisaient largument de la virginit corrompue pour obtenir leur libert auprs de linquisition Lima entre 1800 et 185032 . Les femmes cdaient pour obtenir des bnfices immdiats et rarement cause de la violence, ce qui semble aussi le cas en Martinique daprs les journaux du planteur Dessales33. Pour ma part, je pense quil est difficile de parler de dsir dune femme lorsquelle na pas la possibilit de se refuser. Si le Code noir34 reconnat aux esclaves le droit de se plaindre dun matre, dans la ralit, ce droit na pas t reconnu, mme en cas de tortures manifestes. Or, le viol, qui nest pas reconnu lgalement, lest dautant moins socialement quil entre dans la valeur des esclaves femmes un lment li leur beaut,

31 SOCOLOW Susan, 1996, Economic roles of the free women of colour of Cap Franais; GEGGUS David, 1996, "Slave and free colored women in Saint-Domingue" in GASPAR David Barry et HINE Darlene Clark : 270-271. 32 HNEFELDT Christine, 1994, Paying the price of freedom, Princeton, Princeton University Press; HENRY Gilles, 1976, Monte Christo ou lextraordinaire aventure des anctres dAlexandre Dumas, Paris, Librairie acadmique Perrin : 124. 33 DESSALLES, 1980, La vie dun colon la Martinique au XIXe sicle. Courbevoie, H. de Frmont. 34 SALA-MOLINS Louis, Le code noir. Paris, PUF.

13

donc la programmation de leur utilisation sexuelle. Dailleurs, des matres reconnaissent dans leur correspondance laisser les ouvriers blancs se servir dans les rangs des Ngresses et des visiteurs reconnaissent avoir le droit de choisir parmi les plus jolies esclaves celle qui leur convient le mieux.35. De plus, les reprsentations font de lesclave la libertine et du Blanc la victime des tentatives de sduction de la femme de couleur . Des esclaves rsistent cependant au harclement sexuel des blancs, mais le prix payer est souvent lev, pour elles : le fouet et les tortures, et pour leurs familles. Ainsi, pour punir Harriet Jacobs de lui avoir rsist, son matre spare son oncle et sa tante qui saiment pourtant tendrement et vend son frre ador. Les silences et les ellipses des autobiographies desclaves rvlent la longue douleur de ce harclement perptuel, mme derrire des russites clatantes comme celle de Madame Keckley, ancienne esclave devenue modiste et confidente de Madame Lincoln36. Celle-ci cache en effet un enfant multre, dont elle se dsintresse radicalement, tout en se reprochant de ne pas pouvoir tre une mre dvoue. Cependant, derrire toutes ces pratiques hautement commentes, lesclavage a essentiellement pour but lextorsion dun dur labeur, qui lui aussi est trs fortement connot sexuellement.

DES OUTILS ET DES ARMES La main mise masculine sur les outils les plus qualifis et sur les armes est le socle du maintien de la domination masculine aprs labolition de lesclavage. Linstauration silencieuse de la division sexuelle du travail A Saint-Domingue, lorganisation du travail, fonde sur la couleur et le sexe, sest mise en place lentement et sans dbats, mais elle est vite devenue intangible. Dans le cadre de l'atelier, on trouve d'un ct un personnel ouvrier et d'encadrement purement masculin et de l'autre une majorit de travailleurs de houe. Bien que les esclaves

35 Par exemple sur la plantation Galliffet Saint-Domingue (DEBIEN Gabriel, Notes dhistoire coloniale 20) ou le commandant Proa cit par PLUCHON Pierre , 1980, La route des esclaves, Paris, Hachette. 36 FLEISCHNER Jennifer, 1996, Mastering slavery. Memory, family, and identity in womens slave narratives, New York et Londres, New York University Press.

14

agriculteurs fassent ensemble de nombreuses tches, une certaine diffrentiation sexuelle opre fonde sur des critres physiques ou symboliques mais leurs conditions de vie et de travail sont tout aussi dures. La domesticit comprend des femmes et des hommes qui ont des fonctions spares, sauf les cuisiniers (hommes ou femmes). Alors que la position d'ouvrier est trs stable, celle de domestique ne l'est pas. Cependant, si les hommes domestiques disparaissent de la grand'case vers trente ans, ils se reconvertissent souvent comme ouvrier, alors que les servantes, qui ont commenc plus tt servir dans la maison du matre, la quitteront le plus souvent pour le travail des champs. Or, la diffrence entre "ngres de houe" et esclaves qualifis est bien relle, car ouvriers et domestiques sont mieux logs, mieux nourris et mieux habills que les autres esclaves. De plus, on leur accorde des gratifications montaires. Tout cela leur confre un certain prestige. Certains esclaves ont mme une position de pouvoir trs forte sur les plantations : ce sont les commandeurs et principalement le premier d'entre eux. On trouve de rares femmes commandeurs de l'atelier des enfants et une "mnagre" (gouvernante) commande la domesticit lorsque celle-ci est nombreuse, atteignant des positions de pouvoir mais les mnagres sont bien moins nombreuses que les commandeurs. Ainsi Nippes, il y a 26 mnagres pour 40 commandeurs. Sont qualifis, les trois les antillaises sous domination franaise confondues : 21% des esclaves masculins et 8% des esclaves fminines37. Cependant, d'importantes diffrences existent selon les rgions et les poques, en fonction notamment du type de production. Ainsi, Saint-Domingue, il y a parfois galit entre les sexes, comme Jacmel38 alors quen gnral en 1780, taient qualifis : 40% des hommes travaillant sur les plantations de sucre, 15% de ceux travaillant le caf et seulement 5% des femmes39. En Guadeloupe de 1760 1769 quatre fois plus dhommes que de femmes sont

Face au problme des oublis, certains inventaires ne dtaillant aucun esclave qualifi, jai choisi de noter toutes les mains duvre quand un esclave au moins tait qualifi. 38 dans le quartier de Nippes de 1721 1770, 9% des femmes et 16.4% des esclaves sont qualifis pour un total de 3112 esclaves adultes (GAUTIER Arlette, 1985,op. cit.). A Jacmel, quartier de petites indigoteries et cafires, femmes et hommes sont galit 7%, pour 469 esclaves adultes (SIGURET Roselyne, 1968, Esclaves dindigoteries et de cafires au quartier de Jacmel, 1757-1791 , Revue franaise dhistoire dOutre-mer, n199). 39 GEGGUS David, 1996, op. cit. : 262.
37

15

qualifis40. En fait, l'emploi des femmes est dtermin par la richesse du colon, l'absence ou la prsence de sa famille, son train de vie et sa volont d'ostentation alors que celui des hommes drive de la taille de la plantation et du type de culture. On peut donc dire qu'il y a eu plus de ressemblance dans les conditions de travail entre hommes et femmes esclaves, particulirement dans les indigoteries, que dans bien des socits, mme si la division du travail lorsqu'elle existait favorisait les hommes, mais que ce ntait pas le cas dans les sucreries, qui occupaient la majorit des esclaves. La brutale galit entre les sexes a exist, mais elle a t circonscrite au XVIIe sicle et aux petites plantations. Le privilge masculin li ces emplois a t valid, de mme que ses consquences. Ainsi, le fait que les hommes esclaves amricains taient mieux nourris que les femmes a t confirm par des relevs de la taille de plus de 50 000 esclaves entre 1820 et 1860 aux tats-Unis dans le cadre de la lutte contre la traite41, qui montrent que les enfants esclaves sont tonnamment petits, mais que les jeunes garons rcuprent ce retard de dveloppement au moment de l'adolescence, la diffrence des filles. Les rares qualifications fminines peuvent mener certaines des positions de pouvoir importantes sur certaines plantations : ainsi une mnagre de la Barbade a russi placer toute sa famille dans la maison du matre et possder des esclaves 42. Toutefois, Mary Prince43, mnagre et seule esclave antillaise avoir laiss un texte autobiographique, a t brutalise par les trois-quarts de ses matres, verbalement et physiquement, bien quelle ait la responsabilit de la tenue de la maison des matres et de leurs enfants. Elle a t spare de son mari suite au dpart de ses matres. Les esclaves urbains furent peu nombreux44, sauf Rio de Janeiro au Brsil o ils taient 80 000 en 184945. Ils navaient pas forcment une vie plus facile que sur les

40 VANONY-FRISCH Nicole, Les esclaves de la Guadeloupe la fin de l'ancien rgime . Bulletin de la socit d'histoire de la Guadeloupe N63-64, 1985. 41 STECKEL Richard, 1996, "Women, work and health under plantation slavery in the United States" in GASPAR et HINE : 43-60. 42 BECKLES Hilary, 1996, Black females slaves and white households in Barbados in GASPAR et HINE : 118-120 43 PRINCE Mary, 2000, La vritable histoire de Mary Prince, raconte par elle-mme et commente par Daniel Maragns, Paris, Albin Michel. 44 5% Saint-Domingue ou en Jamaque avers 1750, 13% en Martinique et 26% en Martinique vers 1835, poque o Kingston atteint 35 000 habitants (ENGERMAN Stanley et HIGMAN , 1997, The slave

16

plantations : tous les documents les montrent au contraire affams et misreux, mais certains avaient plus de libert de mouvement. Les domestiques devaient servir jour et nuit leurs matres et matresses ou se louer au plus offrant, comme petites marchandes, lavandires ou pour des services sexuels, particulirement dans les ports o la prostitution tait trs rpandue dans les tavernes. Des femmes qui allaient la messe fouettaient pourtant les esclaves qui ne leur avaient pas rapport assez dans ce type de location trs particulire. En reprenant les analyses de l'anthropologue Paola Tabet46, on peut dire que cette division du travail a une signification plus cache : elle correspond une distinction entre les outils utiliss par les deux sexes. Les femmes continuent manier la houe qu'elles ont apporte d'Afrique et elles n'ont gure appris se servir que du fil et de l'aiguille, alors que les hommes ont appris le contrle des outils qui accroissent la productivit et le matrise technique des instruments de production. Or, ce sous-quipement fminin, s'il fonde la division sexuelle du travail, assurera aussi son maintien au-del de la priode esclavagiste. Cest lui qui explique que les femmes se voient proposer aprs les abolitions des salaires infrieurs dun tiers ceux des hommes. Mon analyse est donc inverse de celle de Reddock47, qui considre quil y avait galit entre les sexes pendant lesclavage et qui voit dans les salaires infrieurs des femmes aprs labolition de lesclavage un changement aussi important que le salariat lui-mme. Lors de la premire abolition les travailleuses de Saint-Domingue ont exig lgalit des salaires, liant donc les luttes contre lesclavage et contre la domination masculine. Pourquoi devrions nous tre moins payes que les hommes ? Arrivons-nous plus tard ? Partons-nous plus tt ? . Le commissaire Polverel en appela aux travailleurs masculins pour refuser cette demande dans des termes qui montrent lalliance contradictoire entre des hommes de statut diffrent se faire plus explicite : Ce nest pas contre le propritaire ; cest contre vous-mmes, contre les hommes, que les femmes

demography of the Caribbean slave society in KNIGHT Franklin W., General History of the Caribbean, volume III, Unesco publishing : 70-71). 45 KARASH Mary, 1987, Slave life in Rio de Janeiro, 1808-1850, Princeton University Press. 46 TABET Paola, 1979, Les mains, les outils, les armes , Lhomme 19 (3-4), juil.dc.: 5-61. 47 REDDOCK Rhoda, 1985, Women and slavery in the Caribbean. A feminist perspective Latin American perspectives 12(1), hiver : 63-80.

17

formulent ces demandes exagres. Elles ne veulent pas que lon tienne compte de lingalit de force que la nature a plac entre elles et les hommes, et des ncessaires repos dus leurs habituelles et priodiques infirmits, aux intervalles de repos entre leurs grossesses, leurs maternits, leur soins aux enfants Les hommes dailleurs ne travaillent, npargnent et ne dsirent largent que pour tre capables de le dpenser pour leurs femmes. Africains, si vous voulez que vos femmes coutent la raison, coutez la raison vous-mmes .48 La domination masculine sert donc dargument pour essayer dimposer le travail sur les plantations aux anciens esclaves : cest aussi un leurre qui divise ceux que leur condition sociale rapproche.

Rsistances Lesclavage na pu se maintenir que grce un systme labor et permanent de contrle sur les esclaves, qui nont pas le droit de sortir sans billet du matre et qui sont fouetts pour le moindre manquement la discipline. Cependant, ils rsistrent toujours et partout de toutes les faons possibles, dont le marronnage et les rvoltes sont les plus tudies. En ce qui concerne les marronages, le schma temporel est le mme : quand les les sont encore boises les esclaves s'enfuient en couples et vont vivre dans des camps, au XVIIIe sicle aprs les dboisements les femmes partent seules, rarement avec un conjoint ou des enfants49, et plus souvent vers les villes, phnomne qui samplifie au XIXe sicle50. A Saint-Domingue, certaines se rfugient dans les montagnes ou la partie espagnole. La bande du Bahorruco comprend ainsi 71 hommes et 58 femmes. Il y a en effet toujours moins de femmes que dhommes. Ainsi Nippes, les inventaires des minutes notariales dcrivent de 1721 1770 16 marrones et 122 marrons soit respectivement 1.8% des esclaves femmes et 5.4% des hommes. En Guadeloupe, les marrones reprsentent le tiers des vads partir de 1760.

48

AN DXXV 28, 286. Cit par FICK Caroline, 1990, The making of Hati. The Saint-Domingue revolution from below, Knoxville, The University of Tennessee Press : 170. 49 Sur les 79 marrones dcrites par la Gazette de Saint-Domingue, seules 3 senfuirent avec des enfants et une en couple. 50 JACQUOT Jocelyne, 1999, La femme dans le marronnage la Martinique daprs le Journal officiel de la Martinique, 1834-1848 , in DORIGNY Marcel, Esclavage. Rsistances et abolition, Paris, ditions du Comit des travaux historiques et scientifiques : 99-112.

18

 la fin du XVIIIe sicle, elles participent toutes les batailles, apprtent les armes, soignent les blesss, transportent les morts. Elles combattent lorsque les forces de tous sont requises et les militaires franais les jugent mme plus froces que leurs compagnons. A Saint-Domingue, les prtresses vaudou insufflent aux insurgs la croyance en leur immortalit. Cependant, les armes rgulires d'anciens esclaves sont exclusivement masculines : les femmes ont la charge des cultures pendant que les hommes deviennent officiers ou corsaires. Cela explique peut-tre que les historiens effacent ensuite leur participation, comme le montre bien Sabine Manigat. Pourtant, lorsquil faut lutter le risque de rtablissement de lesclavage, elles ne sont pas prtes capituler comme les gnraux, mais rsistent victorieusement. Les charges maternelles expliquent en partie cette participation diffrencie des sexes aux rsistances parce que les enfants seraient punis si elles les laissaient sur les plantations et qu'elles seraient tout de suite repres si elles les emmenaient sur les routes, car ce sont gnralement les hommes et non les femmes qui se dplacent. De plus, la division du travail joue un rle important : les hommes ont plus d'occasions de sortir des plantations dans l'exercice de leurs mtiers51. Ces trajets les familiarisent avec les chemins suivre et leur permettent de prparer leur fuite. De faon plus gnrale, la hirarchie entre les esclaves est respecte lors des insurrections : ce sont les commandeurs, les ouvriers et les domestiques qui organisent les autres esclaves. Enfin, les esclaves hommes, la diffrence des femmes, savent se servir des armes, qu'ils fabriquent eux-mmes ou qui leur sont donnes par les matres pour chasser ou pour dfendre les plantations lors des guerres avec les Anglais. Les administrateurs ont bien peru le danger de cette pratique et ils ont essay de s'y opposer, mais en vain, car les propritaires trouvaient un avantage financier n'employer que des esclaves. Mais il existe d'autres formes de rsistance qui chappent le plus souvent l'historien parce qu'elles n'affleurent que rarement dans les papiers officiels. Leur efficacit n'en est pas moins relle : ainsi ce sont les multiples actions individuelles d'opposition qui expliqueraient la chute de la rentabilit des sucreries et l'abolition de

51 Je parle bien videmment des trajets aux Antilles et non, comme la lu Moitt, sans doute rapidement, en Afrique (p.245).

19

l'esclavage en Guadeloupe52. Les ngres se dtruisent, ils se pendent, se coupent la gorge sans faon , et les Ngres nouveaux , directement arrivs dAfrique plus encore. Ainsi, une esclave maltraite senfuit avec un ngre et lui demanda de lui couper le cou avec une serpe, aprs quelle aurait bu une bouteille de tafia, parc quelle ne pouvait plus supporter les cruauts de son matre 53. Le suicide est une solution de dsespoir pour lesclave, qui ne voit pas dissue, mais aussi le geste par lequel en attentant sa personne il dtruit la proprit de son matre. Le poison est une autre forme de destruction, qui met parfois les planteurs dans des tats de panique, mme si lon ne sait pas toujours dmler la ralit du phantasme.54 De mme, les femmes taient plus rtives au sein des plantations, sans doute parce qu'elles ne pouvaient pas y amliorer leur sort par des qualifications ni marronner. Ainsi, l'tude systmatique des rcits d'esclaves amricains prouve que les femmes taient plus nombreuses que les hommes engager des confrontations verbales ou physiques avec les blancs55. De mme, les journaux de plantations ou les listes de punitions des King, qui possdaient des plantations Grenade, en Dominique et l'actuel Guyana, rvlent des femmes plus insolentes, plus paresseuses, plus dsobissantes et querelleuses que les hommes. En consquence, elles taient plus souvent punies, bien que ce ft de faon diffrente aprs 1820. Les hommes recevaient 15 20 coups de fouets alors qu'elles taient enfermes, notamment le samedi, le seul jour o elles auraient pu cultiver leur jardin56. La rsistance des femmes la maternit esclave est atteste par de nombreuses sources anglaises et franaises57. Pour Barbara Bush58, les Africaines auraient transmis

52 SCHNACKENBOURG, Christian 1980, La crise du systme esclavagiste la Guadeloupe, 1835-1847, Paris, LHarmattan : 185. 53 PEYTRAUD Lucien, 1897, 1973, Lesclavage aux Antilles avant 1789, Pointe--Pitre, Emile Desormeaux : 324. 54 DEBBASCH Yvan, 1963, Le marronage, essai sur la dsertion de lesclave antillais, Anne sociologique : 1-112 et 117-175. 55 ESCOTT Paul, 1978, Slavery remembered. Chapel Hill, University of North Carolina Press : 86-93. RAWICK George, The American slave, a composite autobiography. Westport, Connecticut, Greenwood press, 1972. 56 BUSH, 1981, Toward emancipation : slave women and resistance to coercive labour regimes in the British West Indian colonies, 1790-1838, Slavery and Abolition 9 (3), dcembre : 222-243. 57 DUTERTRE Jean-Baptiste, 1667-1671, Histoire gnrale des Antilles habites par les Franais, Paris, tome II : 472; Longin, 1848 : 218-221; PATTERSON, 1967, The sociology of slavery. An analysis of the origin, development and structure of Negro slave society in Jamaica, Londres, Mc Gibbon and Kee : 106.

20

leurs connaissances sur la contraception et l'avortement et laisseraient mourir plus facilement leurs enfants les neuf premiers jours o traditionnellement ils n'ont pas encore de nom, en signe de refus de l'esclavage. L'augmentation de la fcondit aprs l'abolition serait lie la christianisation accrue et non aux conditions de vie, restes identiques. Ces hypothses sont intressantes mais elles ne sont pas dmontres. Klein et Engerman, eux, avaient mis en avant le rle d'un allaitement plus tardif aux Antilles, ce qui n'est pas non plus prouv par l'espacement des naissances, du moins en Guadeloupe59. Richard Steckel et Cheryll Ann Cody60 pour les futurs Etats-Unis ont tudi minutieusement la saisonnalit des naissances et des dcs d'enfants, qui sont plus nombreux au moment des plus forts travaux et de l'incidence maximale de la malaria et des infections. Bien des fausses couches pour lesquelles les femmes taient punies n'taient nullement provoques. CONCLUSION : PLUS MORALES QUE LESCLAVAGE On peut donc conclure, avec dautres historien/nes que "Le genre a t une des forces les plus dcisives dans la formation des socits esclaves ... Les relations et attentes sexues l'intrieur des socits esclaves des Amriques constituaient une force puissante qui informaient les vies des esclaves d'une telle manire que les femmes exprimentaient l'esclavage d'une faon trs diffrente de celle des hommes.. Les femmes noires taient exploites en tant qu'esclaves tant dans leurs capacits reproductives que productives"61. Toutefois, "A travers le rcit autobiographique, les esclaves femmes ont pu construire ce qui a t pour elles une identit lgitime et oprationnelle qui contrait

58 BUSH Barbara, 1996, "Hard labor. Women, childbirth and resistance in British Caribbean slave societies" in GASPAR David Barry et HINE Darlene Clark (eds) : 193-217. On peut difficilement cependant la suivre lorsquelle argumente sur lhomognit culturelle des captifs des Antilles anglaises qui seraient trs gnralement des Bantous et pour les Antilles franaises des Sngals , alors que la ralit tait bien plus complexe, les Bantous dominant galement la traite francophone. 59 GAUTIER Arlette, 1984, op. cit.. 60 STECKEL Richard, 1996, op. Cit.; CODY Cheryll Ann, 1996, "Cycles of work and childbearing. Seasonality in women's lives on low plantation country plantations" in GASPAR et HINE : 61-78. 61 SHEPHERD Verene, Bridget BRERETON et Barbara BAILEY, 1995, opus cite : xi.

21

l'image contemporaine de la femme noire comme dgrade, passive et facile."62 Leurs rcits mettent en scne des femmes dynamiques, morales, cherchant avant tout la protection de la vie des noirs face l'opposition des blancs. Leur image est donc non seulement positive mais mme hroque : elles racontent des femmes rsistant victorieusement au harclement sexuel et toutes les tentatives de dshumanisation.

62 STEVENSON, 1996 : op. cit.

22