Ttulo: REGLA DE PRONUNCIACION INGLESA Autor: Pedro Pablo Snchez Villaln, Profesor de Escuela Oficial de Idiomas de Ciudad Real

Profesor Agregado de la Universidad de Castilla La Mancha. Artculo publicado en Investigaciones Filolgicas Anglo-Norteamericanas. Artculo Actas del Primer Congreso de Lengua y Literatura Anglo-Norteamericana, ed. Luca Mora Gonzlez, Universidad de Castilla-La Mancha, Cuenca, 1994, pgs: 282-296. Siempre hemos odo, estudiado y enseado que la lengua inglesa no tiene reglas de pronunciacin, y, a la vez, que la grafa -ee - se pronuncia /i: si bien con e i:/, muchas excepciones. Esto nos ha llevado a hablar de orientaciones fonticas ms que de reglas, remitindonos al uso del idioma a la hora de justificar las variaciones de pronunciacin de una misma grafa (principalmente en lo que se refiere a las vocales) y a la prctica oral y escrita para su aprendizaje. Pero existe alguna razn para que -ee se pronuncie /i: en la mayora de eei:/ las ocurrencias, o para que -o - se pronuncie / / en muchas ocasiones y nunca o //?. O es un mero capricho de los angloparlantes que la grafa -i- se pronuncie i /a w/ en unas palabras, en otras /w/ y en otras /c/? a Sabemos que la lgica no es un buen instrumento para explicar el funcionamiento de una lengua moderna, y menos an el de la lengua inglesa. Pero tampoco debemos pensar que la formacin y evolucin fontica de una lengua se debe al capricho o al resultado aleatorio de combinaciones de sonidos articulado. Por lo tanto, considerando la frecuencia de determinadas ocurrencias en la pronunciacin actual de las palabras como resultado de la evolucin de la lengua, a partir de un estudio 'a posteriori' de la pronunciacin de las palabras, y tras un estudio del origen de esta evolucin fontica (estudio 'a priori') podemos determinar que el estado fontico actual de las vocales en la lengua inglesa se basa en el llamado 'V owel Shift' que se produjo en el siglo XVI cuando la lengua inglesa V Shift adquiri su categora de lengua moderna, cuando el Reino Unido empieza a considerarse como nacin y sus documentos escritos (literarios, tcnicos y polticos) normalizan el uso general de esta lengua.

Variaciones consonnticas y voclicas en el ingls moderno Cualquier estudio lingstico debe considerar un aspecto didctico en su presentacin lo que nos lleva a hacer dentro del sistema fontico del ingls una diferenciacin entre la realizacin consonntica y la voclica. Con respecto a la pronunciacin de las consonantes ha habido una mayor fijeza y menor variacin en cuanto a su evolucin. Podramos considerar que el sistema voclico se ha visto afectado principalmente en 3 aspectos durante su etapa de lengua moderna: a) en las normas de grafa establecidas por Samuel Johnson, con mayor o menor acierto, pero con la aceptacin oficial, y por lo tanto general, a travs de los escritos impresos desde su poca hasta la actual, sobre la grafa de ciertas palabras de origen griego casi todas ellas y su pronunciacin (-th -ph etc.). th-, ph-, b) la palatalizacin de ciertas consonantes por influencia de grafa -i- o del i sonido semivoclico /j/ producida en la poca de unificacin y creacin de la j lengua moderna, como se produce en las terminaciones en -tion -sure -ture -sion tion, sure, ture, sion, -dure dure. c) y la ms reciente variacin de influencia americana de la rotacin de las consonantes -t- y -d- en posicin intervoclica y asimilacin de -nt a /n /. t d ntn Donde ms variaciones encontramos es el sistema voclico. Hay cinco grafas y para ellas una serie de sonidos voclicos y un gran nmero de alfonos y variaciones dialectales. Esta variedad hace que el sistema de pronunciacin voclico sea menos distintivo que el consonntico. Una misma palabra tiene varias realizaciones fonticas segn el registro y la zona (p.e. much: /mVtS/, /mUtS/, /mQtS/, /m&tS/) lo que much la hace comprensible en cualquiera de estas realizaciones. As pues, el inters exagerado del profesor de idiomas en la continua correccin y prctica de pronunciacin voclica debera ser substituido por una mayor atencin a la pronunciacin correcta de las consonantes en ingls, sistema que es mucho ms significativo y, que si es dejado de lado, puede dar lugar con frecuencia a confusiones en el lenguaje y, lo que es peor, a una falta del lo que es el objetivo principal del lenguaje, la comunicacin.

Cuando nos referimos al idioma ingls, no deberamos hablar de vocalizar bien, sino de consonantizar bien. Vase, si no, la importancia de la terminacin -ed ed: su pronunciacin correcta, incorrecta o su omisin es tan distintiva que puede cambiar totalmente o hacer incomprensible el significado de una palabra o incluso una frase. Por lo tanto, en la enseanza de la lengua inglesa, debe dedicarse una atencin primordial al sistema fontico consonntico para alcanzar un nivel de comunicacin bsico inteligible, lo que se conseguir por medio de la prctica de los fonemas consonnticos, que en su mayora tienen una realizacin fija en cualquier combinacin, de sus aspectos (rasgos) diferenciadores, como la sonorizacin (en /s/ y /z/, /f/ y /v/, /t/ y /d/), la palatalizacin (de //, //) y la s z f v t d posicin de articulacin (de /b/ y /v/, /t/ y /d/ principalmente). b v t d En cuanto a la enseanza del sistema voclico, no obstante, no es voclico conveniente la aplicacin de continuas correcciones de los errores cometidos por los alumnos en realizaciones aisladas (palabras) cuando practican la lectura, errores que cometen con menos frecuencia en la prctica oral, en la conversacin o exposicin oral, ya que no suelen utilizar palabras de cuya pronunciacin no estn seguros. La continua correccin distorsiona la comprensin del texto y la comunicacin de las ideas, objetivos principales de la lectura. S es aconsejable, por otro lado, ya que todo elemento de aprendizaje debe ser analizado y practicado objetivamente (aisladamente), que el alumno tenga una idea clara, al menos general, de lo que es y lo que supone el sistema fontico voclico y su realizacin. Es por ello que una regla general para su aplicacin en la realizacin fontica de las vocales ayuda al alumno a la mejor comprensin de la lengua inglesa, y quedar en la "competencia" que el alumno tiene de la lengua, lo que le ser muy til a la hora de manejar palabras desconocidas para l, si bien es la prctica en el uso del idioma lo que har que el alumno tenga un conocimiento activo ("performance") de la pronunciacin de las palabras.

REGLA DE PRONUNCIACION En el siglo XVI se produjo en la evolucin de la lengua inglesa lo que se ha llamado el "Vowel Shift": Como indica B. Strang, las vocales largas del Ingls Shift" Antiguo se haban mantenido, por lo general, excepto si iban seguidas de dos consonantes; igualmente las vocales breves se mantuvieron en slaba trabada, pero se alargaron en slaba abierta en Ingls Medio. El paso al Ingls Moderno supuso ms cambios, no en lo que se refiere a las vocales breves, que permanecieron estables, sino en las vocales largas, donde en el Ingls Medio y en los primeros momentos del Ingls Moderno se estaba gestando la caracterizacin en su grafa principalmente colocndolas en slabas abiertas1. Parece que, a pesar de que dice B. Strang que la ortografa en los "smbolos de las vocales" no cambi, s cambi el sistema ortogrfico donde la calidad de las vocales viene ya dada por la clase de slaba en la que se encuentra, por los "smbolos" consonnticos y voclicos que rodean a la vocal. As pues, una vocal larga acentuada siempre se encuentra en una slaba abierta, una vocal breve acentuada en una slaba trabada. Pues bien, con el Vowel Shift las slabas acentuadas que se encontraban en slabas abiertas tendieron a romperse y cerrarse. Las vocales abiertas anteriores se cerraron en / /, las posteriores en / U /, y las vocales cerradas se abrieron para volver a cerrarse en ellas mismas, resultando: -a -=/ei/, a -e -=/ii/, /i: e i:/, -i-=/aI/, i -o -= /EU/, o -u-=/jU/. u A la vez las vocales no acentuadas tendan a neutralizarse en /E/, e incluso a omitirse en la pronunciacin como es el caso de la -e final, aunque manteniendo e su aportacin de formacin de slaba. As, el verbo "hide pasaba a pronunciarse hide" /haId/, el pasado "hid se mantena /hId/ y en el participio, al doblar la -d al aadir hid" d

Tambin por medio de diptongos grficos, aspecto que se tratar en otro momento.

la terminacin irregular -en "hidden mantena tambin la pronunciacin ms pura en, hidden" de vocal breve en slaba trabada /hIdn/. Este proceso se puede observar claramente en la formacin y pronunciacin de los verbos irregulares. Fue tan significativo que al pronunciar las vocales de forma aislada, es decir cuando se deletrean, se pronuncian como vocal acentuada en slaba abierta. A partir de aqu todo el sistema se vio afectado, quedando la pronunciacin de las vocales, excepto en contadas ocasiones y por razones que se vern ms adelante, de la siguiente manera: Las vocales acentuadas en slabas abiertas se pronuncian como se v ocales deletrean. Si los representamos grficamente sera: (C) 'V - (C V)
( ):opcional, C:consonante, V:vocal 'V: vocal acentuada, -:fin de slaba

Grafa -a-e-i-o-

Pronunciacin /eI/ /i/ /aI/ /EU/

Ejemplos ape, make, labour, installation me, evening, Pete, legal, immediately I, fine, precise, title, lie, society no, home, program, total,

-u/jU/ unit, computer, fumes, usual, refuse Por otro lado, las vocales acentuadas en slaba trabada se pronuncian de forma ms pura. Podramos decir que, en general, "(they) correspond to the for ma pura sounds which they (como "vowel symbols") once represented in English and still represent in the other modern languages."(B. Strang). O, ms concretamente, se pronuncian de forma ms parecida a las vocales en espaol. De forma grfica: (C) 'V C - (C V)
():opcional, C:consonante, V:vocal 'V:vocal acentuada, -:fin de slaba

Grafa -a-e-i-o-u-

Pronunciacin /&/ /e/ /I/ /o/ /U/,/V/

Ejemplos cat, practice, apple, man meet, correct, spell bit, pill, begin, think, little offer, option, copper, not, lost put, butcher, push but, much, function

VARIACIONES Existen, claro est, ciertas variaciones sobre esta regla (el Ingls es una lengua viva y en continuo cambio). Estas variaciones, por su cantidad y diversidad, han llevado a pensar que cada palabra ha evolucionado de forma aislada, catica, pronuncindose de una forma determinada por el uso en s misma y sin relacin con las dems. No es as. Podemos observar dos aspectos principales que influyeron en la aparicin de estas variantes fonticas sobre la regla: ciertas consonantes en contacto la adquisicin tarda de palabras de origen tardo. En primer lugar, pues, una serie de consonantes en contacto con las vocales acentuadas influyeron por su calidad en dichas vocales desvindolas de la tendencia generalizada expuesta anteriormente, como consecuencia del Vowel Shift. La aproximacin voclica de la -r-, la -w -, las nasales y la -l- y la fuerte r w l sonorizacin de la -v- y el sonido /E/ fueron las circunstancias principales que v motivaron estas variaciones. As result, segn las ocurrencias en las que se encontraban, lo siguiente: INFLUENCIA DE LAS CONSONANTES EN CONTACTO

Simples -EV -AR -R -ER /O:/ /V:/ dark market smart perfect immerse reserve girl firm -ON -OR /O:/ corn gorgeous born turn church purpose -N -OM /V/ /V/ comfortable come sun summer /V / -V-IV VI/I/ /e/ level clever river live quiver visit glove shovel dove son

-OV

/V/

-IR

/O:/

-UR

/E:/

-UN

-UM /V/

Grupos de Consonantes -TH-OTH-ATH-GHT -IGHT /V/ /A:/ /aI/ /aI/ /EU/ / EU/ /A:/ /aI/ other brother bath fight night wild child old told won't shan't find

-LL

-ALL

/O:/ /O:/ /EU/

all tall talk walk folk

-LK

-ALK -OLK

Combinacion de -A- y Consonante -AS/A:/ glass *but plaster /eI/ change danger wander water

-LD

-ILD

taste paste

-OLD

-ANG-

-NT

-ON'T -AN'T -IND

WA-

/O/ /O:/

-ND

-MB

-IMB

/aI/

climb

Por otro lado, una serie de palabras de origen latino fueron introducidas con posterioridad al fenmeno del Vowel Shift. Estas fueron principalmente tecnicismos, debido al desarrollo de las ciencias y su difusin. Los tecnicismos por su afn de claridad y precisin tendieron a pronunciarse detenidamente, lo que produjo la apertura de todas las vocales de la palabra. Ej.: riboflavia, tribunal, permutation, vacate. Otras veces, por el contrario se adopt la pronunciacin ms pura de sus vocales en una especie de prstamo fontico a su vez. Ej.: penetrate, trigonometry, origin, triplicate. Otro rasgo de la influencia latina de esta poca con marcado efecto en las variaciones fonticas fue la introducin de afijos latinos con una pronunciacin generalmente fija y que causaban el movimiento del acento de una slaba a otra o la creacin de un acento secundario Ej.: prefer, preferable; precise, precision;

precede, precedent. Una serie de sufijos mantienen la pronunciacin ms pura de la vocal acentuada en silaba abierta. Ej.: ramify, radical, lateral, sedative, communicative, simulate, situate. El mismo efecto produce la entrada de palabras de origen latino cuya segunda slaba tiene vocal -u- tona, se pronuncia /ju y la ju/, primera es tnica, abierta y pronunciada de forma ms pura. Ej.: value, statue, rivulet, opulency, occupy. Como se puede ver hay una especie de regulacin de la pronunciacin de las vocales inglesas con una serie de variaciones que no pueden considerarse excepcionales (excepciones), sino ms bien normalizadas por una serie de circunstancias, las cuales estn siendo estudiadas con ms profundidad, especialmente la influencia de las palabras de origen latino, su poca de adquisicin y la de los afijos. No quedara entonces nada ms que el desarrollo de tecnicas de aplicacin para el aprendizaje del sistema fontico.

BIBLIOGRAFA - DOBSON, E.J., English Pronunciation, 1500-1700, Oxford 1957 1500-1700 - FINCH, D.F. & ORTIZ LIRA, H., A Course in English Phonetics for Spanish Speakers, Heinemann, Bristol, 1982. Speakers - JONES, D. & GIMSON, A.C., Everyman's English Pronouncing Dictionary, 14th Dictionary edition, J.M. Dent & Sons Ltd., Hong Kong 1977 - STRANG, B., The History of English Language - The American Heritage Dictionary, Second College Edition, Houghton Mifflin Dictionary Company, Boston, 1991