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Mosaico de Ecosistemas de la Amazona Andina: Implicacines para el

Desarrollo Sostenible
Jukka Salo
Departamento de Biologa
Universidad de Turku
FIN-20014 Turku Finlandia
jukka. salo@utu.fi
OTeA, Iquitos 2 de Febrero, 2006
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La presentacin esta basada en las publicacines recientes del Proyecto BIODAMAZ, un proyecto
de cooperacin tcnica entre Per y Finlandia (Documentos Tecnicos 1-14 del Proyecto
BIODAMAZ por Fernando Rodrguez Achung, Risto Kalliola, Kalle Ruokolainen, Sanna-Kaisa
Juvonen, Matti Rasanen, Grupo de Investigacin Amazona de la Universidad de Turku de
Finlandia (UTU-ART), Programa de Ordenamiento Ambiental del Instituto de Investigaciones de la
Amazona Peruana (lIAP-POA), y Jos lvarez Alonso, ver www.iiap.org.pelbiodamaz)
El objetivo general del proyecto BIODAMAZ es la conservacin y uso sostenible de la diversidad
biolgica amaznica para promover desarrollo sostenible y alivio de la pobreza a travs de
cumplimiento de su propsito de desarrollo de capacidades descentralizadas, instrumentos de
gestin, metodologas de investigacin para el manejo sostenible de la diversidad biolgica, el uso
sostenible de recursos claves de la diversidad biolgica y la difusin de resultados a nivel regional,
nacional y a nivel de los pases amaznicos andinos. Para ms informacin sobre tmas de la
diversidad biolgica, mosaico de ecosistemas en la Amazona occidental, por favor consulta la
pagina web
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1. Conocimiento Biofsico de la Amazonia occidental
Los primeros esfuerzos de clasificacin y cartografia ambiental en la Amazona fueron
hechos por los misionarios y naturalistas. Ellos presentaban en los mapas solo algunas
caractersticas muy generales del paisaje, concentrando su mayor inters en las reas
cercanas y adyacentes a los ros. Los mapas amaznicos quedaron muy superficiales en su
naturaleza hasta la introduccin de las nuevas tecnologas de percepcin remota,
particularmente las fotografias areas y las imgenes de radar y satelitales durante el siglo
20.
Particularmente, en estas imgenes se observan caractersticas de la vegetacin y del
relieve. La disponibilidad de estas imgenes hizo posible el mapeo de los bosques
tropicales segn ambas caractersticas, y as en muchos partes de la Amazona se las
adoptaron como base para la clasificacin forestal, tanto la cobertura vegetal como la
geomorfologa, por ejemplo, el tipo de colinas (Malleux 1971).
Actualmente, la mayora de los mapas temticos disponibles sobre la Amazona, ha sido
producida por agencias de investigacin y planificacin nacionales, que han aplicado
distintos criterios de clasificacin, por ejemplo de biologa, geomorfologa y clima
(RADAMBRASIL 1980, CUMAT 1985, ONERN 1986, INRENA 1994, 1995a, 1995b,
1996a).
Puesto que el conocimiento actual sobre la vegetacin amaznica todava es muy limitado,
el rango de diferentes tipos del ambiente y de vegetacin en la regin se desconoce. Por lo
tanto, es dificil definir los criterios de clasificacin de los mismos. Como ejemplo de una
clasificacin ms detallada a escala local, de Filomeno Encamacin (1993) reporta
formaciones vegetales en Loreto, correlacionndolas con los topnimos y fitnimos locales,
de las mismas, por ejemplo "supaichacra", "chamizal", "varillal", "yarinal", "bosques de
restinga", "pungal" y "aguajal", entre otros. Prcticamente todas estas formaciones
vegetales aparecen muy distintas en el campo, y estn claramente relacionadas con las
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caractersticas de los suelos, inundacin y drenaje. Ms recientemente, Tuomisto et al.
~ - - - - - - - - - - - --- ---_.
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(1995) reportan la presencia de numerosos otros tipos de vegetacin en el llano amaznico
segn las imgenes de satlite. l
Siendo que el avance cientfico sobre los temas ambientales en la Amazona, presenta un
gran progreso durante los ltimos aos, consideramos que existe la demanda por el
desarrollo de un sistema de clasificacin que refleje estos logros. Actualmente, no se
encuentra ningn sistema de clasificacin que pueda cumplir este requisito, sin mayores
necesidades para modificarlo. Por lo tanto, las unidades ambientales en la Amazona
peruana deben ser consideradas bajo un esquema de clasificacin particular, que pueda
sustentarse en las fuentes de informacin ms actualizadas disponibles.
2. Amazona occidental: un mosaico de ecosistemas
Despus de la introduccin de las tecnologas de percepcin remota, particularmente las
imgenes satelitales, se ha a rendido a conocer a l azonia peruana como un mosaico de
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ecosistemas, asociados a la dinmica de la cordillera de los Andes, en la cual nacen los ros

que sustentan el ro Amazonas. Estos ecosistemas presentan una gama de variaciones
biofisicas y ambientales relacionadas entre si que, bajo un clima hmedo tropical, son
responsables del desarrollo de una alta diversidad biolgica en la regin. Para una
descripcin general sobre la Amazonia peruana referimos por ejemplo a los trabajos de
Gran Geografia del Per (1986), ONERN (1986), Dourojeanni (1990), Kalliola el al.
(1993a) e lNRENA-DGANPFS (1997).
En la Amazonia, aparentemente un espacIO rel ativamente homogneo, existe una
variabilidad ambiental muy grande. Muchas de las variaciones ambientales en la Amazonia
reflejan la contribucin de factores climticos, geolgicos, pedolgicos e hidrolgicos.
Los ecosistemas inundables, por ejemplo, albergan especies diferentes de los ecosistemas
de tierra firme o de altura, aunque algunas especies comparten ambos ambientes. Por
ejemplo, las orillas de los ros amaznicos tpicamente presentan bosques sucesionales
jvenes, caracterizados por de especies (Encarnacin 1985,
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Kalliola el al. 1992, Puhakka el al. 1993). Generalmente los bosques de tierra firme parecen
ser ms ricos en especies, en comparacin con los bosques inundables (Campbell el al.
1986, Gentry 1986, Balsev el al. 1987, Dumont el al. 1990, Gentry & Ortiz 1993).
En cada uno de los diferentes tipos de paisajes amaznicos, as como en cada regin
amaznica, a una escala ms detallada, se puede apreciar una significativa variabilidad
ambiental (ver por ejemplo artculos en Kalliola & Flores Paitn 1998). Sobre el particular,
Tuomisto el al. (1995) manifiestan que, estudios recientes en los bosques amaznicos estn
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empezando a demostrar mucha ms variacin ambiental que lo conocido anteriormente, y
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que la distribucin de las plantas parece corres a esta variacin, al igual que en otras
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partes del mundo. Por esta razn, el conocimiento de los patrones y procesos ambientales
en la Amazonia es importante para el entendimiento de la diversidad biolgica en la regin.
Recientes estudios, por ejemplo aquellos realizados en la zona de Iquitos (Ruokolainen &
Tuomisto 1998), reportan que la com osicin vara segn los factores geogrficos
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y Tambin otros investigadores han obtenido resultados parecidos acerca del
control ambiental sobre de la composicin de especies de plantas (Gentry 1981, 1988,
Gentry & Ortiz 1993, Poulsen & Tuomisto 1996), aunque existen diferentes opiniones
acerca de la fuerza de este control (Duivenvoorden 1995); por otro lado, algunos autores no
consideran que el control ambiental sea muy relevante en la Amazonia (Condit 1996,
Pitman el al. 1999, 2001).
El control ambiental sobre la diversidad a de los rboles amB9.!li.cQs...parece ser menor que
sobre la el al. 1995). Adicionalmente, es necesario
mencionar que los factores fisicos, junto con la vegetacin, determinan por lo menos
parcialmente las especies de animales presentes. Whitney & 1varez (1998) reportan una
especie nueva de aves que se distribuye slo en suelos pobres, especialmente en "arenas
blancas".
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3. Desarrollo biogeogrfico
El desarrollo ambiental de la regin amaznica del Per est ntimamente vinculado a los
diferentes procesos geolgicos, climatolgicos y biolgicos que han ocurrido en la Tierra,
en general, y en Amrica del Sur, en particular. Conocer el carcter de los diferentes
perodos del pasado es importante, para facilitar el entendimiento de las particularidades y
patrones en la diversidad biolgica actual en esta regin.
El desarrollo geolgico de la regin de la Amazonia en el Per, se caracteriza por un
. dinamismo particular, inducido por los procesos tectnicos que caracterizan esta zona. En
la costa del Per, la placa Nazca sufre subduccin por debajo de la placa Sudamericana.
Esta colisin no solamente ha provocado la formacin de las montaas andinas, sino
tambin la estructura geolgica en el llano amaznico (IGN 1989:123) En la Amazona
occidental, en una faja, co!! un anchoJie...:un cientos de kilmetros_de los Andes, se ha
formado una cuenca sedimentaria, la g nca de antearco de la Amazona (Rsnen 1993).
Durante el perodo del Mioceno medio (hace aproximadamente 15-20 millones de aos),
esta cuenca se caracteriz por un ambiente fluvio-lacustre con espordicas incursiones
marinas, que probablemente provenan de la costa del Caribe (Boom el al. 1995, Rsnen
el al. 1995, Marshall & Lundberg 1996). En esa poca, una gran parte de las reas
amaznicas del Per presentaban condiciones ecolgicas muy particulares, por ejemplo
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ecosistemas costeros (Rsnen el al. 1998). Los sedimentos arcillosos que se depositaron en
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estas condiciones en la Amazona se conocen con el nombre de Formacin Pebas (Boom
1993). ~ .-/
En pocas geolgicas ms recientes, no ha ocunido la formacin de nuevos lagos, de mayor
tamao y duracin, en la Amazonia occidental (Tuomisto el al. 1992). La cuenca subandina
est dividida en diferentes subcuencas, que han estado sujetas a una continua sedimentacin
de material transportado por los ros (Rsnen 1993) El paisaje no inundable del llano
amaznico se caracteriza por los procesos de lixiviacin y meteorizacin superficial de las
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tierras, que han creado un paisaje con relieve calinoso con suelos pobres (ONERN 1982,
Rodriguez el al. 1991, Linna 1993, Kauffman el al. 1998).
4. Cam bios climticos
En lo que se refiere a cambios climticos en el pasado, poco se conoce sobre el asunto. Es
obvio que las reas amaznicas han enfrentado grandes fluctuaciones en los niveles de
precipitacin y temperatura, pero aparentemente el clima del Terciario y Cuaternario (los
ltimos 60 millones de aos) siempre ha mantenido su carcter tropical o subtropical.
Durante la poca del Pleistoceno (desde hace 2 millones de aos hasta 10 000 aos), la
temperatura promedia y la precipitacin global eran bajas, y es obvio que los bosques
amaznicos sufrieron cambios respectivos cuyos detalles, sin embargo, se desconocen
(Colinvaux 1987, Salo 1987). Los glaciares andinos tenan una mayor distribucin en
aquella poca, seguida de un perodo con ros, supuestamente, extraordinariamente
caudalosos durante la poca de disminucin de los glaciares.
5. Geografia ssmica y geologa estructural
La parte occidental de la Amazona se sita cerca de los Andes, por lo tanto la selva
peruana presenta caracteristicas diferentes que la de Brasil, por ejemplo. Casi toda la
superficie de la selva baja del Per pertenece a la gran cuenca de antearco de la Amazona
(Rsnen 1993). Los sedimentos depositados en esta depresin durante millones de aos,
cubren en gran parte su complejidad estructural, por lo que la importancia de las estructuras
geolgicas _en ha recientemente (Dumont &
Garcia 1991, Rsnen el al. 1990, 1992). Actualmente seconocen reas con caracteristicas
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estructurales particulares, que presentan procesos geolgicos y geomorfolgicos distintos, y
que, al mismo tiempo, contribuyen al. desarrollo. de los.ecosistemas de la selva baja.
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Las estructuras geolgicas de mayor importancia en la Amazona del Per incluye la zona
de subduccin de la placa ocenica de Nazca y su parte elevada denominada cresta de
Nazca. Las subcuencas Pastaza-Maran y Ucayali sufren un activo proceso de
hundimiento (Dumont & Garca 1991), mientras que la subcuenca Madre de Dios-Beni
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parece actualmente ms estable. Adems, estn presentes los altos (arcos) estructurales:
Serra do Moa, Fitzcarrald e Iquitos. El primero est caracterizado por una cadena de
montaas bajas con actividad ssmica pronunciada, indicando su levantamiento tectnico,
mientras la dinmica de los dems altos se conoce menos.
La actividad tectnica en la cordillera andina y en la selva baja, cerca de los Andes, est
bien conocida y documentada. En selva alta, las estructuras geolgicas son muy complejas
y los eventos ssmicos son frecuentes e intensivos. En la selva baja la actividad ssmica se
concentra particularmente en las reas cercanas de Pucallpa y Contamana, siendo sus
epicentros tpicamente superficiales o intermedios (menos de 700 km de profundidad, ver
IGN 1989: 115-116). A la luz de una alta actividad ssmica a lo largo de algunas fallas
inversas y de levantamiento, la selva baja peruana no est aislada de la tectnica moderna
de los Andes (Cisternas el al. 1988). Por tal dinamismo ssmico, la evolucin de las
estructuras geolgicas en la Amazona del Per sigue siendo activa, y debe ser considerada
en los estudios ambientales de la regin.
6. Formaciones sedimentarias y suelos
Las formaciones sedimentarias en la parte supenor de las tierras presentan patrones
variables, con un amplio rango de depsitos de origen y edad diferentes (IGN 1989: J 13,
PAUT 1993, Rasanen el al. 1993). Los sedimentos ms recientes se encuentran en las
planicies de inundacin. El Abanico de Pastaza es una formacin del Holoceno (menos que
10 000 aos). Tambin estn presentes diversas terrazas Pleistocnicas, y entre las
formaciones ms antiguas se puede mencionar la Formacin Pebas, del Mioceno medio
(15-20 millones de aos). Todas las formaciones geolgicas presentan particularidades
fisicas y qumicas, y muchas veces existe un gradiente unidireccional en las capas
sedimentarias superficiales, particularmente si la tectnica ha provocado una inclinacin de
las mismas.
Los procesos de formacin del suelo (meteorizacin y lixiviacin) son fuertes bajo las
condiciones del trpico hmedo, provocando suelos pobres en nutrientes. Por la
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complejidad geolgica y geomorfolgica de la regin, los suelos de la selva son
heterogneos, sin embargo, los detalles de esta diversidad no se ha reconocido en los mapas
de suelo publicados hasta la fecha (IGN 1989: 141, INRENA 1996b). Generalmente, los
suelos en terrenos no inundables y terrazas antiguas son cidos, de baja fertilidad, bien
drenados, profundos y con alto contenido de arcilla. Tambin estn presentes suelos muy
pobres arenoso-cuarzosos, fuertemente lixiviados, llamados arenas blancas (Kauffman el al.
1998). En terrazas recientes los suelos son jvenes y poco diferenciados, presentando, a
veces, condiciones de mal drenaje.
Las reas inundadas presentan suelos frtiles y bien drenados, as como aquellos que son
cidos, mal drenados y pobres en nutrientes (Rodrguez 1990, Paredes Arce el al. 1998). El
contenido de nutrientes en estos suelos refleja, en gran parte, la mineraloga de los
sedimentos transportados por os ros y las condiciones geolgicas en sus reas de drenaje
(Kalliola el al. 1993b).
7. Tipos de ecosistemas
La selva baja peruana presenta una alta diversidad de ecosistemas, por ejemplo bosques
pluviales, bosques muy hmedos tropicales y bosques hmedos tropicales. La adaptacin
de las especies, y la composicin de las comunidades vegetales, en los distintos tipos de
bosque son resultado de una combinacin de factores como el origen, la dinmica y
composicin de los suelos, la calidad del agua y los regmenes de lluvia. Tambin es
destacable que ciertas formaciones vegetales slo se registran en la zona sur de la selva
baja, por ejemplo las sabanas de Pampas del Heath, obviamente debido a factores
climticos.
Un mapa de diversidad de vegetacin de la Amazona peruana, con nfasis en la selva baja,
fue interpretada y elaborada sobre la base de un mosaico de imgenes de satlite Landsat
TM, a escala 1: 1 000 000, con registros de informacin comprendida entre 1980 y 2000
(BIODAMAZ 2004). En la visualizacin panormica de la cubierta vegetal de la
Amazona, utilizando la combinacin de bandas 5, 4 Y 3, se aprecia amplias extensiones,

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con colores y tonalidades particulares, que corresponden a los diferentes tipos de bosque y
de otras comunidades vegetales de la selva baja. Pero, no sabemos si toda la variacin de
los colores del mosaico expresa efectivamente los patrones y diversidad de los diferentes
tipos de vegetacin, en esta amplia regin fitogeogrfica del Per. El mapa de diversidad de
vegetacin de la Amazona peruana est disponible en el Internet a travs del Sistema de
Informacin de la Diversidad Biolgica y Ambiental de la Amazona Peruana -
SIAMAZONIA, www.siamazonia.org.pe.
En el Mapa se ha identificado y caracterizado 24 unidades vegetales en la regin
amaznica, que corresponden a los patrones y caractersticas que se puede visualizar en el
mosaico de las imgenes de satlite, a la escala utilizada. Se considera que este muestreo
sirve como una orientacin y motivacin previa para iniciar una verdadera interpretacin de
la diversidad vegetal en la Amazona peruana. Entre las caractersticas ms notables del
mosaico, los bosques no inundados de paisaje colinoso, ocupan la mayor superficie; SIll
embargo, estos bosques no parecen ser iguales en toda la regin.
Por ejemplo, desde la parte central hacia el sur, se presentan tonalidades particulares como
expresin de las comunidades de bambes (Guadua sp. ), denominadas "pacales" De igual
manera, unidades aisladas en las colinas situadas al este de Contamana y el Cerro Divisor,
frontera con Brasil, presentan caractersticas fisionmicas y florst icas afines al conjunto de
bosques andinos. En la dimensin lateral de los grandes ros, o planicie de inundacin de la
selva baja, destacan las "comunidades sucesionales de tipo arbustivo-arbreo", o complejo
de orillares, entre las que se intercalan los colores que indican los "aguajales"
(comunidades de Maurilia flexuosa) , los pantanos herbceos y arbustivo-arbreos, y dentro
del patrn espacial ribereo de ocupacin del territorio amaznico por la poblacin
humana, se observa el "complejo de chacras y purmas" (de origen natural y antrpico).
En la parte nororiental de la selva baja, entre los ros Morona, Pastaza y Tigre, resalta el
mosaico de pantanos herbceos, arbustivo-arbreos y "aguajales" del sector Abanico del
Pastaza. Las subcuencas de los ros Nanay y Tigre, presentan tres series de comunidades,
los "varillales", sobre arena blanca, cercanos a Iquitos, las "terrazas inundables por agua
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negra del ro Nanay" y los "bosques de colinas disectadas sobre patrn de drenaje
dendrtico", de los cursos superiores de los ros Pucacuro, Nanay y Chambira. En las
laterales prximas a los grandes ros y, en particular, en el tringulo de los ros Ucayali y
Maran, correspondiente a la Reserva Nacional Pacaya Samiria, se presenta un mosaico
de coloraciones que corresponde a los pantanos herbceos estacionales, o lagunas
temporales, los pantanos herbceos de gramneas, las comunidades de palmeras espinosas
asociadas con "renacos" (Ficus y COllssapoa), los "aguajales" y las comunidades herbceas
sucesionales. Finalmente, las reas deforestadas por las actividades humanas, con cultivos
anuales o permanentes y bosques secundarios o "purmas", se reconocen claramente por su
coloracin muy distinta y ntida, por ejemplo, en la carretera Quincemil - Puerto
Maldonado - Iberia, en la carretera Federico Basadre, que une Tingo Mara con Pucallpa,
en las inmediaciones de Yurimaguas y Lagunas, en la carretera Iquitos - Nauta, el sector de
los cursos bajo de los ros Itaya, Nanay, Mamn y Amazonas, y en el sector de
Tamshiyacu, margen derecha del ro Amazonas.
Sobre la base del mapa de diversidad de vegetacin es evidente que la Amazona peruana
presenta una gran diversidad y variedad de comunidades vegetales. De ellas una parte
puede ser determinada y caracterizada mediante la visualizacin e interpretacin del
mosaico de imgenes de satlite. Muchos tipos de vegetacin presentan un patrn de
distribucin muy particular en la Amazona, algunos se distribuyen solamente en reas bien
definidas en la regin u ocurren mayormente en solo algunos sectores de la misma.
Frecuentemente, los diferentes tipos de vegetacin estn ligados o interrelacionados con los
procesos de dinmica ambiental, por ejemplo, con la migracin de los cauces fluviales y los
gradientes de las inundaciones de los ros. Las imgenes de satlite capturan la variabilidad
de la cobertura vegetal en las reas inundadas, donde la fisionoma presenta muchas
diferencias, pero se considera que la tecnologa satelital, con la escala trabajada, presenta
limitaciones para expresar o traducir el grado de variabilidad ambiental en las comunidades
vegetales de altura o "tierra firme" en cuanto a la variacin florstica o fisionmica. Los
estudios de campo todava son insuficientes y ausentes en las diferentes cuencas,
intercuencas, sectores, y otras de la regin amaznica, o en trminos tanto de cantidad y
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calidad de los levantamientos de informacin e inventarios. Estos son factores limitantes
muy serios para los estudios sobre la vegetacin en la Amazona del Per.
En resumen, se considera que el mosaico de las imgenes de satlite efectivamente expresa
la Amazona peruana como un ambiente geogrfico con marcadas variaciones en la
cobertura vegetal. Es notable que varios patrones vegetales parezcan claramente vinculados
con caractersticas geomorfolgicas, expresando as las influencias de la migracin lateral
de los ros, marcas de inundaciones, o diferentes tipos de geologa o suelos; sin embargo,
esa variedad de colores tambin expresa cambios ambientales y fenolgicos de la
vegetacin. De este modo, se enfatiza que es necesario un anlisis cuantitativo de la
variabilidad de las longitudes de onda de los colores, que se asume como una formacin
vegetal, as como tambin establecer correlaciones de esas variaciones de colores con los
estudios de composicin florstica y estructura de cada unidad; es decir intensificar los
estudios de campo.
8. Implicacines para el Desarrollo Sostenible
Por tanto, consideramos que un estudio detallado de los patrones ambientales de la regin,
y la aplicacin de los resultados cuantitativos de las correlaciones y comparaciones,
facilitarn un mapeo ms detallado de la vegetacin en la regin, til para el proceso de
Zonificacin Ecolgica Econmica y el manejo de los recursos naturales en beneficio de las
comunidades humanas amaznicas.
Vemos que estos dos productos (Mapa de vegetacin y macrounidades,
www.siamazonia.org.pe) son especialmente importantes para el uso sostenible de los
bosques as como para los Concesiones Forestales. Las clases del bosque indicadas en las
publicaciones reflejan en cierto grado las diferencias entre los tipos del bosque, segn la
composicin de las especies.
Estos productos son tambin herramientas para mejorar el potencial de la regeneracin de
los bosques, as como el potencial para la silvicultura. Existe potencial importante para la
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silvicultura y el emiquecimiento del bosque con especies como la caoba (Swietenia
macrophylla) y el cedro (Cedrela odorata), en los ecosistemas inundables de varios ros
como Ucayali, Maraon y el Amazonas. Estas especies han desaparecido en gran parte a lo
largo de los mrgenes del rio, aunque sabemos de viejos inventarios que estas especies
seguan siendo abundantes hace unos 50 aos.
En Peru, La nueva ley forestal y los Concesiones Forestales promueven la silvicultura
sostenible. El resultado de las imgenes satlites, la ZEE y el mapa de la vegetacin
reflejan una configuracin de mosaico extrema en los bosques de la Amazonia peruana. Es
obvio que no todos los bosques de la Amazonia se pueden manejar de la misma manera.
Existe obviamente una necesidad de planificar cuidadosamente el manejo de los bosques
para obtener los mejores resultados de los recursos manejados.
En la Amazonia peruana, la utilizacin del bosque es mayormente extraccionista. Para
promover la viabilidad econmica de la silvicultura concesionaria, los planes de manejo
deben estar diseados con u n ~ aproximacin especfica a la zona; y deben tener un mejor
acceso a los mecanismos financieros para ' promover la inversin a largo plazo al
Concesiones Forestales.