Dominique Boutet

Les chansons de geste et l'affermissement du pouvoir royal (1100-1250)

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 37e anne, N. 1, 1982. pp. 3-14.

Abstract The "chansons de geste" and the Strengthening of Royal Power (1100-1250) If one examines the attitudes toward royal power and the values ascribed to kingship in the chansons de geste from their origins to about 1230, these apparently quite different-indeed contradictory-works turn out to be deeply consistent : while exploring in turn every possible configuration, they consider that kingship ought to be both a value and a power. After 1150, once royal power had begun to assert itself, one notices a slight ideological weakening, although it rarely led to a questioning of the kingship principle. From about 1200 on, many chansons restate the old convictions : they do so in rather unadorned terms, which in fact are just a stylistic usage imposed by the development of epic themes. The ideal of a weak kingship (of the Arthurian kind, for example) is nowhere to be found. The ideological continuity of the chanson genre (with all its patterns of resonance) therefore seems to have prevailed over historical circumstance.

Citer ce document / Cite this document : Boutet Dominique. Les chansons de geste et l'affermissement du pouvoir royal (1100-1250). In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 37e anne, N. 1, 1982. pp. 3-14. doi : 10.3406/ahess.1982.282818 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1982_num_37_1_282818

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ROYAL POLITIQUE

LES CHANSONS DE GESTE ET AFFERMISSEMENT DU POUVOIR ROYAL 1100-1250

Les progrs de autorit monarchique au dbut du xne sicle expliquent par la conjonction de deux faits abord la pense augustinienne rpandue par glise et prsente par le sacre ensuite accroissement de la puissance financire et territoriale du roi de France Ce facteur est videmment dterminant il permis de rapprocher dans une large mesure la ralit de idal sans cesse affirm par les clercs travers les priodes mme les plus critiques Une valeur trs haute t reconnue la royaut fran aise une poque o sa faiblesse politique et territoriale tait criante est prcisment cette valeur qui vit un total effondrement avec importance de appui idologique de glise et qui permis exploiter aprs 1100 les conditions favorables un affermissement Mais est grce un accroissement de sa puissance territoriale en Ile-de-Fran et de sa puissance financire que le roi pu transformer une prminence trs lche en vritable pouvoir royal Trois moyens ont alors servi la force des armes utilisation des institutions dans un sens favorable la royaut hirarchie fodale en formation problme des arrire-vassaux de la Couronne etc.) et toujours augustinisme politique Ainsi est-on pass sous la rgence de Suger de la trve de Dieu la paix du roi Mais aristocratie qui avait parfaitement admis que la royaut se dfint comme valeur et bnficit de ce fait une prminence trs lche videmment mal accueilli cette transformation de la royaut en vritable pouvoir Des refus hommage des rbellions ouvertes en tmoignent historiquement Il est certain que dans ce milieu et dans ceux de sa mouvance image de la royaut en pti celle-ci devenait adversaire sinon ennemi Il fallu du temps pour que les mentalits non clricales accoutument suffisamment la notion de pouvoir royal et acceptent associer nouveau la royaut une valeur eminente de dfinir la royaut la fois comme une valeur et comme un pouvoir Dans son ouvrage Knig und Vassal* Bender tudie les figures de Charlemagne et de Louis Au dpart le Charlemagne de la Chanson de Roland est un souverain puissant idal proche de la tradition biblique Louis dans Gormond etisembard est galement un roi fort qui hsite pas se porter en personne contre les Sarrasins Mais ds la Chanson de Guillaume et ensuite dans tout le cycle

POUVOIR ROYAL ET ID AL POLITIQUE image de Louis affaiblit sans pour autant cesser de nourrir un plaidoyer en faveur de la royaut hrditaire cette dgnrescence serait lie la faiblesse relative des rois de France alors Philippe Ier et Louis VI Avec accroissement rgulier du pouvoir royal sous Louis VII et Philippe Auguste la figure lgendaire de Louis cesse de servir les intrts une idologie royale pour justifier les rvoltes des vassaux Aprs 1200 la chanson de geste se fige avant de disparatre Cette analyse nous semble tenir insuffisamment compte au-del du thme gnral et de apparence de esprit des uvres et de leurs motivations internes Elle appelle donc au moins des nuances sinon des rserves Mme Rossi5 pu constater que des chansons comme Gerbert de Mez ne pouvaient rentrer dans ce cadre Nous voudrions reprendre le problme en tudiant la complmentarit ou opposition des deux notions de valeur et de pouvoir travers un sicle et demi volution historique et littraire Auparavant quelques remarques prliminaires essentiellement mthodolo giques abord les chansons de geste pas plus que les romans ne constituent une littrature officielle Elles peuvent donc une poque donne tre porteuses idologies et de mentalits trs diverses Il ne faut pas chercher nier cette diversit si elle impose autre part une poque autre cette diversit volue ses composantes anciennes changent de poids relatif et se transforment est volution gnrale de cette diversit il faut tenter de saisir sans oublier il existe des survivances analyse tout en tenant compte des manires nouvelles plus ou moins valorisantes ou dprciatrices de prsenter le roi doit surtout attacher la le on que le texte dgage des comportements royaux qui histoire donne-t-elle finalement raison On pourra peut-tre viter ainsi les jugements htifs car trop subjectifs qui ont pu tre ports au sicle dernier sur volution du Charlemagne pique La thmatique politique des chansons de geste manifeste la recherche constante un quilibre Les uvres explorent tous les aspects possibles dfinition des dsquilibres recherche des solutions Il en rsulte pour les textes des chos une uvre autre chos que on ne doit pas regarder comme des dfauts inspiration des solutions de facilit mais plutt comme une ncessit du genre Et pour le lecteur il est clair que la thmatique de tel ou tel texte avant tre analyse pour elle-mme doit tre replace dans le contexte des dterminations du genre une poque donne Par exemple exploration de telle forme de dsquilibre implique ni la constatation historique de ce dsquilibre ni son approbation ou sa dsapprobation est travers les phnomnes cho ou de complmentarit entre des uvres contemporaines ou une uvre avec celles qui ont prcde que on peut prendre une mesure plus serre de idologie du texte analys Enfin dans beaucoup de textes le personnage royal et la royaut ne sont pas vous au mme sort Un roi peut tre dprci sans que institution en ptisse et inversement Il faut donc regarder de prs non seulement les faits les comporte ments des barons mais aussi saisir ce qui les pousse agir ce qui dtermine leurs ractions Il reste prsent dfinir plus prcisment les notions de valeur et de pouvoir sur lesquelles va porter essentiel de cette tude Il valeur il reconnaissance une mission suprieure une transcendance par rapport ensemble du corps social que cette mission ait un caractre religieux ou

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DANS LA CHANSON DE GESTE

simplement politique et moral Tandis que le pouvoir affirme unilatralement la valeur se reconnat et suppose un consensus Ces deux notions recouvrent un certain nombre usages fodaux trs concrets il pas lieu voquer plus prcisment ici7 Nous commencerons par examiner les popes les plus archaques pour fixer le point de dpart en nous effor ant de dmler pour certaines entre elles les diffrents tats du texte La chanson de Raoul de Cambrai permettra ainsi de faire la transition vers la seconde gnration qui est celle des chansons dites des rebelles nous tudierons simultanment trois des plus significatives Girart de Roussillon La Chevalerie Ogier et Renaut deMontauban Puis viendra la troisime gnration o image carolingienne est la plus sombre On constatera en particulier que la diversit des prsentations cache en fait une rflexion assez homogne On maintes fois rpt que image royale est son plus haut degr dans la Chanson de Roland Tout prouve en effet elle est affecte une valeur trs leve conducteur de son peuple contre Infidle soutenu par archange Gabriel et par les miracles divins Charlemagne est semblable au souverain idal de augustinisme Sa prestance et son courage galent son sens de la grandeur impriale En revanche ce souverain prestigieux exerce un pouvoir plutt rduit sa volont semble-t-il est que celle du conseil des barons est l videmment une image pinal que quelques tudes ont tent de nuancer8 En fait Charlemagne oscille entre deux attitudes entre deux tendances opposes Il se montre frquemment respectueux des usages et des ux de son conseil Lorsque Roland est nomm arrire-garde Charles se soumet avis de Ganelon tout en tant conscient des motivations de ce dernier Mme attitude lors du jugement de Ganelon le duel judiciaire ayant tranch contre Ganelon et les juges ayant dcid que les otages devaient tre excuts empereur ordonne que Ganelon soit cartel et les otages pendus Lors du premier conseil de la chanson il agit accepter ou de refuser les offres de Marsile Charles choisit la premire solution sous influence de Naimes pour la raison que on ne doit jamais repousser les offres un vaincu empereur est donc bien prisonnier consentant des usages et des principes que son conseil est l pour lui rappeler Mais exercice autoritaire du pouvoir ne lui est pas non plus tranger Aprs la trahison et avant le jugement est lui seul apparemment qui dcide de livrer Ganelon aux serfs qui attachent un poteau et le frappent fuz ajamelz laisse 270 du manuscrit Oxford est lui surtout qui refuse avec violence envoyer un des douze pairs auprs de Marsile et qui demande expressment que le conseil dsigne un baron de sa marche Demoulin estime que Charlemagne pensait ds le dbut Ganelon et que son habilet lui permis amener le conseil ses vues sans les dvoiler lui-mme vrai dire le texte ne semble pas aller jusque-l mais empereur du moins su orienter le conseil vers un personnage dont la perte lui tait relativement indiffrente Oscillation donc entre deux tendances Peut-on savoir laquelle prfre le pote La dcision de ne pas envoyer un pair pour consquence la nomination de Ganelon et sa trahison mais tout autre messager aurait simplement conclu accord accept par Charlemagne accord qui quoique moins tragique et meurtrier que la trahison aurait ridiculis empereur et empire Marsile aurait nullement tenu ses engagements La trahison si elle entrane un massacre permet cependant Charlemagne craser immdiatement et dfinitivement les Sarrasins envoi de Ganelon dans cette perspective apparat comme un moindre mal pour

POUVOIR ROYAL ET ID AL POLITIQUE empire le comportement autoritaire de empereur est donc pas blmer Une fois les offres de Marsile acceptes empire se trouvait pris un pige o il ne pouvait sortir sans dommage Or est en obissant des principes et des usages en suivant les conseils de Naimes que Charlemagne est tomb dans les machinations des Sarrasins Mme scnario pour autre drame celui de la dsignation de Roland arrire-garde dcision prise par respect de avis du conseil des barons Enfin lors du jugement de Ganelon le respect des formes juridiques est bien prs de contraindre empereur relaxer le tratre et son lignage les barons par crainte de Pinabel se sont prononcs pour un non-lieu La le on est donc claire lorsque Charles est trop respectueux des usages ou des avis de son entourage il est trop littralement soumis aux institutions ses dcisions engendrent des catastro phes ou des blocages La puissance impriale est dvalorise defacto elle ne exerce pas pleinement Les comportements autoritaires de empereur sont per us positivement par le pote dans presque tous les cas graves o Charles suit son conseil le texte prend soin de prciser que empereur ne partage pas les vues de son entourage envoi de Roland arrire-garde libration de Ganelon Le public regrette alors ncessairement que le pouvoir de empereur soit limit par usage ou le droit La Chanson de Roland nous fait savoir que la royaut peut et doit se dfinir la fois comme valeur et comme pouvoir elle le fait en explorant leurs dernires consquences les deux termes de alternative Gormond et Isembard la mme poque semble dgager la mme le on mais travers une prsentation plus absolue Encore la documentation est-elle ici incertaine Outre le Fragment de Bruxelles seul vestige pique qui nous soit parvenu la lgende nous est connue grce la Chronique latine de abbaye de Saint-Riquier rdige par Hariulf la fin du xie sicle grce un passage de Historia regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth grce au rsum que donne de pope Chronique rime de Philippe Mousket 14 183-14 219 grce enfin la traduction allemande un roman en prose Lohier et Mallart xve sicle o tait insr le rcit des aventures de Louis Gormont et Isembard Le malheur veut que les textes les plus prolixes sont aussi les plus tardifs et que les plus anciens laissent difficilement entrevoir les fils politiques de action Lohier et Mallart comme la Chronique rime attnuent la rvolte apostasie et la trahison Isembard en montrant de combien et de quelles injustices le roi avait accabl son neveu et sa famille Le roi aurait lui-mme t plus ou moins victime de son entourage qui voulait nuire Isembard Telle tait la lgende au milieu du xme sicle Geoffroy de Monmouth un bon sicle plus tt tait plus laconique Isembardus Ludovici regis Francorum nepos venit ad eum Gormundum et cum eo foedus amicitiae inivit et christianitatem suam tali pacto pro amore ejus deseruit ut auxilio ejus regnum Galliae av nculo eripere posset quo ut aiebat vi et injuste expulsus erat9 injustice royale est mentionne mais sinon avec scepticisme du moins avec prcaution ut aiebat On ne trouve aucune allusion une cabale de entourage royal En revanche la rvolte et apostasie Isembard sont nettement condamnes Geoffroy vidence accable beaucoup plus il ne critique Louis Quant Hariulf il ne parle pas de injustice royale Gormond. voulut rgner sur la France ... Il avait t engag dans cette entreprise par un certain Esembard Celui-ci franc de noble origine tait attir le courroux du roi Louis tratre son pays natal il exhortait ces peuples barbares envahir nos frontires 10 Le moine prcise il entre pas dans les dtails pour la raison que histoire est bien connue de tous grce aux chroniques et surtout grce

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DANS LA CHANSON DE GESTE

aux dclamations publiques des jongleurs non solum historiis sed etiam patriensium memoria quotidie recolitur et cantatur Ce texte il ne appuie pas expressment est pas cependant incompatible avec la lgende de injustice royale il la passe sous silence soit elle lui part de peu de poids au regard des fautes Isembard soit elle ne ft pas partie de la chanson primitive Les tmoins tardifs au contraire insistent sur cette injustice et vont presque excuser le rebelle signe des temps et de volution des thmes comme on le verra plus loin Que laissait entendre le texte de la fin du xie sicle Les 661 vers du Fragment de Bruxelles permettent de sentir comment le trouvre jugeait respectivement Louis et Isembard Aprs la mort de Gormond les Sarrasins enfuient Isembard efforce de les retenir et il ne dsertera pas le combat la prouesse des Fran ais le rjouit intrieurement12 Bien plus il admire Louis et approuve son ardeur combattante Lowis bon emperere Cum as oi France bien aquitee 13 Enfin bless mortellement le rengat se tourne vers Dieu et vers la Vierge 14 Quant Louis il rend les honneurs funbres au cadavre de Gormond dont il admir la vaillance et son comportement au combat prouve il sait dfendre sa terre et entraner ses hommes Les Fran ais sont unis derrire lui et Isembard lui-mme admire et lui accorde une valeur trs haute Paradoxe le rebelle admire et approuve une royaut forte qui exerce pleinement travers une prsentation fort diffrente la le on est celle de la Chanson de Roland Ici la limite abus de pouvoir et mme injustice ne constituent pas vraiment une faute si le roi est par ailleurs conscient des devoirs eminents de sa charge Avec le cycle de Guillaume la tonalit change Louis on le sait est un roi insignifiant sans volont incapable agir Dans la seconde partie de la Chanson de Guillaume le hros qui il est pas dispos fournir une aide contre les Sarrasins et cela contre les obligations du lien vassalique) le menace de lui rendre ses fiefs dont il ne veut mme plus tenir de lui un demi-pied 15 Le Couronnement de Louis prsente galement un roi incapable de prendre ses responsabilits qui aban donne totalement Guillaume et qui ignore la reconnaissance Or Guillaume considre il est de son devoir de glorifier empire en dpit du roi Sa menace dans la Chanson de Guillaume est tout sauf une rbellion les vrais rebelles commencent par protger leurs fiefs pour les conserver malgr la rupture hommage Guillaume veut simplement que Louis prenne conscience de ses responsabilits La critique estime ailleurs trs gnralement que ce cycle utilise exemple un souverain incapable pour souligner la haute valeur de la fonction royale qui mme dans le pire des cas imaginables exige et mrite la fidlit et le dvouement des vassaux 16 Plaidoyer contrario en faveur de la royaut Peut-on aller plus loin Il est vident que Guillaume reproche essentiellement Louis de tre pas la hauteur de sa tche de ne pas exercer le pouvoir comme il le devrait est--dire activement et avec autorit Les conseils que Charlemagne donne son fils dans le Couronnement de Louis reprennent ailleurs les thmes augustiniens dvelopps dans la Chronique de Thgan mais le pote insiste sur attitude ferme que doit avoir le roi devant les orgueilleux rabaisse-les et aie avec eux aucune piti dit en substance Charlemagne sinon les Normands te mpriseront et cesseront obir Si le roi est tenu de respecter un certain nombre de rgles et de principes religieux fodaux) il peut intrieur de ce cadre exercer un pouvoir fort La valeur de la royaut est de toute manire leve mais elle est autant plus elle affirme davantage comme un pouvoir est grce au pouvoir que cette valeur est pas une simple aurole idologique mais elle peut produire des

POUVOIR ROYAL ET ID AL POLITIQ.UE effets concrets politiquement et socialement sensibles Quoique plus approfondie la rflexion politique du cycle de Guillaume ne se spare pas de celle des oeuvres prcdentes Toutes partagent les mmes certitudes Les divergences sont donc de pure apparence Nous sommes en prsence un tout homogne les chansons de geste que nous venons tudier explorent des tats de fait diffrents mais elles les clairent et les jugent en fonction une mme idologie Elles souhaitent les unes et les autres que la royaut sans cesser tre une valeur soit aussi un vritable pouvoir Antrieures 1140 elles portent encore empreinte du xie sicle Plutt que de rsumer des faits connus de tous nous rappellerons ces quelques lignes de Bdier Que furent les trois rois du xie sicle Robert II Henri Ier Philippe Ier Inertes inutiles ils ne prirent part nia la lutte des papes et des empereurs ni aux guerres Italie Espagne Angleterre ni la croisade en Terre Sainte Mais leur insignifiance mme rappela alors plus vivement aux hommes de pense et de savoir les temps o les peuples taient rassembls sous une main puissante 17 Et le savant de citer des textes certes tous clricaux o apparat ce souvenir nostalgique une royaut forte et conqurante Chronique de Raoul Glaber Vie de sainte Gudule Translation de saint Genou Translation de saint Servais qui jalonnent le xie sicle idologie royale de nos premires chansons de geste o valeur et pouvoir cohabitent ou appellent mutuellement serait donc explicable par les effets dbilitants une dcadence historique du pouvoir royal Le Couronnement de Louis labor sous le rgne de Louis VI voque la lutte sans merci de Guillaume contre les prtentions normandes et instauration un ordre matris par le roi de France extrme fin de la chanson) soutient cette politique nouvelle et invite le roi poursuivre son action vigoureuse Guillaume symbolisant ce renouveau tandis que le Louis pique rappelle les errements condamnables un Philippe Ier Dsormais le pouvoir royal allait cesser de accrotre en dpit des fausses man uvres de Louis VII La chanson de Raoul de Cambrai par les problmes de composition elle pose joue un rle de charnire .Le texte de la fin du xne sicle qui nous est parvenu se dcompose en quatre pisodes principaux les injustices royales le roi dispose abusivement des fiefs de ses vassaux la mort de ceux-ci au mpris des droits des orphelins mais le problme juridique est fort enchevtr) la lutte entre Raoul et les fils Herbert de Vermandois qui dcoule des dcisions royales et la mort du hros la lutte entre Bernier et Gautier qui veut venger Raoul) et la rconciliation des deux lignages pour le malheur de la royaut incendie du palais royal Dans cet tat dernier de la lgende injustice royale constitue le fait majeur Louis confie Cambrai Raoul tant tout enfant et son pre venant de mourir Giboin dessaisissant ainsi provisoirement dfinitivement le texte est pas clair Raoul En contrepartie Raoul tant adulte se verra attribuer le fief du premier comte qui mourra Les fils du comte Herbert de Vermandois seront ainsi dpossds au profit de Raoul Telle est sommairement rsume origine de action Or Matarasso 19 remarque des contradictions troublantes Raoul fait proclamer son ban dans Cambrai dont le seigneur est en principe Giboin sans que le trouvre en soit gn certains passages 20 qui prouvent que ds la gnration prcdente les relations taient mauvaises entre le lignage de Raoul et celui de Bernier plaident en faveur une tradition de vendetta qui opposait les familles de Cambrai et de Vermandois 21 les injustices royales ont que faire dans cette tradition Enfin et surtout la Chronique de Waulsort Historia Walciodorensis Monasterii) rdige dans la premire moiti du xne sicle fait tat de donnes trs

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DANS LA CHANSON DE GESTE

diffrentes plus rien aucune injustice royale excuse acharnement de Raoul qui envahi le Vermandois par la volont de son oncle le roi de France nagure retenu captif par Herbert Cette version primitive tait ailleurs plus proche de la source historique probable invasion du Vermandois par Raoul de Gouy en accord avec Louis IV Outremer en 943 Mais ce qui nous importe ici est la haute probabilit que la version primitive de Raoul de Cambrai ignorait cette srie de maladresses et injustices royales qui dprcie la figure du souverain dans la version dfinitive elle ignorait la lgende un Louis lche refusant de dnouer un drame il avait nou lui-mme par son incurie et son inconscience et que par consquent le thme de abus de pouvoir et du comportement irresponsable du roi t introduit que dans la seconde moiti du xne sicle La version primitive quant elle prsentait un souverain assez proche par son activit et par son pouvoir du roi Louis de Gormond et Isembard Donc au milieu du xne sicle esprit change Le comportement barbare de Raoul besoin de circonstances attnuantes Alors introduit le thme de injustice royale qui transforme Raoul en baron rvolt Tout se passe comme si la figure royale tait contamine par celle du Louis du cycle de Guillaume car injustice se combine ici avec la faiblesse de caractre Transformation complte du personnage Mais idologie est-elle galement retourne est un roi fantoche qui est dprci car Louis il viole toute justice respecte plutt les institutions Ce sont ses barons qui incitent rcompenser Giboin en lui confiant la garde de Cambrai22 Louis obit sans rflexion et le texte voit une faute Si en fist blmer 23 Plus tard les otages lui reprochent son attitude est que le roi est responsable des dcisions prises en son conseil Or Louis dans son irresponsabilit se retranche constamment derrire ses conseillers 24 est pour gagner du temps que Louis fait Raoul la promesse inconsidre qui le conduit ensuite dpouiller les fils Herbert est donc toujours par faiblesse que le roi commet ses abus de pouvoir et ses injustices Insult mpris par ses vassaux Louis accumule bvues et ridicules Bernier dont la figure est toujours positive va le blesser 25 Ds le premier pisode le trouvre condamne le roi sans appel Raoul ot droit si con je ai apris Le tort en ot li rois de Saint-Denis Par malvais roi est mains frans hom honnis26 Il est pas surprenant dans ces conditions de voir les deux lignages hostiles se rconcilier pour incendier le palais royal symbole de leurs malheurs Un roi faible inconscient veule dpourvu de volont propre trop soumis son conseil est invitablement un roi injuste Cela implique-t-il pas un roi fort responsable courageux et lucide pour peu il respecte les principes sacrs de sa charge ne pas dshriter orphelin etc.) serait un souverain idal On le voit la caricature de la royaut implique pas un point de vue antimonarchique Le roi Arthur est pas le souverain idal que recherche la chanson de Raoul de Cambrai Valeur et pouvoir ici encore peuvent et doivent cohabiter tude des diffrents tats probables de ce texte nous permis de voir comment est introduit le thme du baron rvolt dans une chanson qui ignorait primitivement Ce thme se dveloppe en effet dans la plupart des chansons de geste de la seconde moiti du xne sicle 27 Ce dveloppement ne tient nullement la personnalit lgendaire des nouveaux hros Ceux-ci sont rarement des inconnus et les textes antrieurs chroniques

POUVOIR ROYAL ET ID AL POLITIQUE Chanson de Roland Nota Emilianense... les considraient gnralement comme des vassaux fidles Ainsi par exemple de Raoul de Girart ou dOgier La transformation opre vers 1150 avec la chanson de Girart de Roussillon au moment o la royaut fran aise grce action de Suger accrot sa puissance et lve plus nettement au-dessus de la fodalit Jusque vers la fin du xne sicle et peut-tre au-del le thme dominant devient donc celui du vassal rebelle de la dfense par les fodaux de leur indpendance de la rsistance une royaut qui se singularise par la multiplication des abus de pouvoir Abus de pouvoir de Charles Martel dans Girart de Roussillon o le roi cherche revenir sur les avantages il concds Girart et qui amputent la royaut une bonne part de son autorit sur une tendue considrable de terres corn es fols lo reis qui tau fiu done qui aleu quert lai arazone Lo re ame desfait despersone Eu none ai plus de lui fors la corone28 Abus de pouvoir un autre ordre dans la Chevalerie Ogier o Charlemagne obstine contre toute justice donc au mpris des devoirs de sa charge protger son fils qui tu le fils Ogier au cours une partie checs et poursuivre Ogier de sa haine lorsque celui-ci est son prisonnier Autoritarisme excessif de Charlema gne dans Beuve Aigremont o les menaces de empereur contre Beuve absent lors une cour plnire dchanent contre lui hostilit de toute la parent du baron Poursuite une vengeance qui tourne ide fixe dans Renaut de Montauban et qui finit par lasser ensemble des fodaux qui accompagnent empereur La faute est toutefois juge diversement selon les uvres Sa nature abord varie largement une chanson autre mais cela ne suffit pas expliquer cette diversit de jugements Dans Girart de Roussillon il au dpart un caprice royal et de orgueil Mais il semble bien que la conscience de la grandeur du royaume et des ncessits elle implique sur les plans juridique et territorial soit pour beaucoup dans attitude de Charles Martel La frontire est ailleurs floue chez un homme tat entre orgueil personnel et le souci de la grandeur de son pays est pourquoi sans doute le roi est jamais vraiment charg dans cette uvre mme si son entourage condamne les excs de son comportement Dans la Chevalerie Ogier Charlemagne pas cette excuse le sentiment paternel le conduit ngliger le devoir premier de tout roi le devoir de justice mais aussi entraner contre les avis modrs de Naimes ses barons dans une guerre inutile Et attitude Ogier va plus loin que celle de Girart il hsite pas frapper empereur au combat rechercher la lutte physique avec celui dont il demeure le vassal Renaut de Montauban transpose dans la royaut un usage qui tait rpandu chez les fodaux la poursuite de la vengeance du sang La royaut perd donc ici le caractre suprieur elle devait revtir elle ne lve plus au-dessus de la fodalit Une premire injustice de Charles qui protge son neveu comme un baron tenu par la solidarit lignagre rend furieux Renaut qui commet alors le meurtre dont tout dcoule est donc un abus de pouvoir plus ou moins condamnable qui provoque le drame dans toutes ces chansons Un abus de pouvoir qui inscrit au ur de la grandeur royale dans Girart et qui la nglige dans les deux autres pomes Mais sur qui ou sur quoi porte la condamnation Les trois rebelles diversement sont marqus par la dmesure Ogier plus que les autres Renaut poursuivi par Charles oublie jamais on ne porte pas la main sur son seigneur Girart perd de vue il 10

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DANS LA CHANSON DE GESTE

reste oblig du - et surtout que le roi est plus un suzerain Mme si les terres de Girart ne sont plus des fiefs le roi conserve un droit eminent sur son ancien vassal Le tort essentiel de Girart est oublier ce caractre transcendant de la royaut 29 Dans la Chevalerie Ogier si mesquin soit-il Charlemagne incarne un principe la chanson recherche un fragile et difficile quilibre les excs de empereur condamnables dprcient son image et appellent une revanche mais cette revanche doit prserver intgrit du principe royal Ogier aprs bien des preuves et des crimes obtiendra une compensation et la supriorit royale sera sauve enfin ancien rebelle et son roi lutteront ensemble pour repousser Infidle ordre chrtien sera ainsi pleinement rtabli en mme temps que ordre fodal Si Charlemagne enfin revenu de ses erreurs pousse la reconnaissance accomplir un geste presque incroyable il vient tenir trier Ogier30 signe habituel de soumission vassalique ancien rebelle proteste violemment au nom de la supriorit royale Ogier jouera dsormais auprs de Charlemagne le mme rle que Guillaume auprs de Louis Ainsi la chanson dfinit-elle un quilibre idal dans lequel roi et vassal savent exactement ce ils se doivent mutuellement pour la plus grande gloire de la fonction royale La situation est assez diffrente par exemple dans Renaut de Montauban Ici le comportement du roi est sans grandeur et son entourage se montre souvent rcalcitrant Ds le premier quart du pome Doon de Nanteuil refuse le service ost en prtextant la lassitude31 les pairs eux-mmes font une premire dfection32 puis abandonnent Charlemagne qui obstine refuser la paix33 empereur qui au dbut de uvre gouverne vraiment son conseil34 est irascible et se contrle mal il va frapper un prisonnier ne reculant pas devant une bagarre indigne de sa charge35 Enfin le dcouragement le conduit au bord de abdication 36 unit se refait alors autour de lui Cette dernire scne ne manque ailleurs pas de grandeur Il ressort de tous ces pisodes que le souverain est trs dprci il agit de manire autoritaire ou il se matrise mal au contraire sa figure redevient positive il se modre ou il accepte de suivre les avis de ses barons Son naturel le conduit aux excs et aux injustices le respect des coutumes et des institutions lui permet de retrouver le bon chemin La royaut ne conserve prestige et valeur que si le pouvoir elle exerce est tempr Nous nous cartons donc ici du schma traditionnel On voit il serait vain de chercher dans le cycle des rebelles une thorie unique du pouvoir et de abus de pouvoir Girart semble admettre dans une certaine mesure abus de pouvoir il trouve son origine dans le souci de la grandeur royale de unit du royaume ou du moins il ne leur nuit pas Valeur et pouvoir peuvent donc cohabiter niais certaines conditions Dans la Chevalerie Ogier la critique est plus virulente mais peut-tre est-ce parce que ces mmes conditions ne sont pas remplies Dans ces deux uvres la croisade arrire-plan rappelle la grande tche impriale qui exige la fois un souverain prestigieux et des vassaux loyaux et puissants Le grand danger de abus de pouvoir est il provoque une rupture qui peut conduire le royaume et la Chrtient abme Avertissement donc et rappel du principe quilibre Dans Renaut de Montauban est plutt esprit fodal qui souffle ce sont les barons et les pairs qui expriment la raison et le bon droit ce sont eux qui par leur refus obir contraignent le roi accepter un compromis ou faire la paix exploration du dsquilibre provoqu par un abus de pouvoir est donc ici pouss extrme On remarquera ailleurs que Renaut ne cesse de dsirer cette paix que Charlemagne obstine lui refuser 11

POUVOIR ROYAL ET ID AL POLITIQUE nul est plus courtois et un certain point de vue fidle que le prtendu rvolt Les torts ne sont donc pas vraiment partags la royaut est principalement responsable une situation elle entretient par aveuglement dans la haine et le ressentiment Le tournant du sicle marque une nouvelle transformation Vers 1200 le roi se charge de traits spcialement mprisables et les tratres jouent un rle croissant empereur est cupide indcis influen able ngligent dans Gerbert de Mez corrompu et alcoolique dans Gay don37 Dans ces deux uvres la cour royale apparat abord comme le champ clos o tentent de assouvir les vengeances le centre des intrigues et des luttes influence Un roi sans caractre et sans noblesse me entre ainsi dans les machinations les plus sordides des Bordelais ou du lignage de Ganelon Il apas ici abus de pouvoir bien au contraire On retrouve une certaine manire mais par un autre dtour la critique de Raoul de Cambrai et la condamnation non de tout pouvoir royal mais un pouvoir affaibli utilis par des clans qui le man uvrent en profitant de tous les vices personnels du souverain idal demeure donc bien celui un roi puissant vertueux conscient de ses devoirs une fois encore idal augustinien Mais pourquoi dfinir cet idal partir une semblable charge exemple de Gerbert de Mez montre en effet que celle-ci pas un simple but dprciatif lorsque Ppin est capable de retrouver toute la dignit et autorit royales les effets sont positifs Il agit donc bien de dfinir un idal travers des situations ngatives par une dmonstration contrario comme dans le cycle de Guillaume Ce dtour du raisonnement explique nous semble-t-il pleinement si on considre que ces uvres sont contemporaines des chansons de rebelles avec lesquelles on les classe ailleurs gnralement) ou mme leur sont lgrement postrieures Une chanson comme Renaut de Montauban obligeait en quelque sorte partir un modle ngatif dsormais potiquement plus crdible car plus rpandu La reconqute idolo gique dans ou aprs une priode de flchissement ne pouvait viter un tel dtour Si cette explication est exacte on voit combien les chansons les plus diffrentes taient tributaires les unes des autres et en quoi consistent les phnomnes cho auxquels nous faisions allusion au dbut de cette tude Aux alentours de 1230 apparat le dernier maillon de cette chane idologique La chanson de Jehan de Lanson est contemporaine de Gay don elle pourrait mme lui tre lgrement postrieure38 Charlemagne montre aussi autoritaire et acaritre que dans Renaut de Montauban et presque aussi impotens sui Mais ici les douze pairs il ne mnage pas obissent aux ordres ils dsapprouvent et auxquels ils ont tent de opposer 39 Quiconque ose dtourner empereur de ses projets les plus fous attaquer Lanson encourt les foudres du souverain chacun des pairs devra partir en ambassade sous peine de perdre ses fiefs et tre contraint exil Le trouvre insiste bien sur apparente inconscience de Charles mais la conclusion de oeuvre ne permet aucun doute Jehan captif est jet au fond un cachot pour le reste de ses jours et empereur est parvenu grce Basin et autres djouer toutes les man uvres des tratres La gloire de empire se trouve donc accrue La folie de Charles tait de pure apparence car il savait bien que quelle que ft la puissance de adversaire empereur ne pouvait tre vaincu empire est par nature plus fort que tout Ici le droit tait mme pas de son ct Jehan est pas un rebelle est un prince extrieur empire qui refuse de intgrer Ses domaines qui vont du Maroc la Russie en passant par Venise ont rien voir avec empire carolingien Jamais par consquent un pouvoir 12

BOUTET

DANS LA CHANSON DE GESTE

royal aussi fort ne tait accompagn une valeur aussi haute Autoritaire Charles est nullement mesquin et le trouvre le veut absolument incorruptible Il plus ici abus de pouvoir non parce que empereur se modre mais parce que le pouvoir plus de bornes et que est presque l une condition de son prestige Pour le trouvre quelques annes aprs la mort de Philippe Auguste affermisse ment du pouvoir royal est un fait irrversible et positif Il importe en prendre acte Voici venu le moment du bilan Des chansons de geste en apparence fort diffrentes sinon contradictoires tmoignent en fait une assez profonde homog nit idologique Ds la fin du xie sicle un moment de grande faiblesse monarchique les trouvres souhaitent que la royaut soit un pouvoir autant une valeur absence du premier affaiblit la seconde Les uvres explorent peu prs tous les cas de figure roi fort et juste roi injuste et/ou faible) mais la toile de fond idologique ne varie pratiquement pas Lorsque le pouvoir royal se renforce historiquement grosso modo partir de 1150 les chansons de geste laissent paratre un lger flchissement le thme de abus de pouvoir permet de nouveaux dveloppements Quelques uvres seulement poussent ce flchissement une vritable remise en cause La plupart des pomes conservent les mmes conclusions mme ils ne les noncent plus que du bout des lvres Ce flchissement se poursuit encore au xme sicle en raison des pesanteurs du genre Mais ds les environs de 1200 on retrouve dans certaines uvres une ligne plus pure Comme on vu cette ligne utilise le dtour un raisonnement contrario dtour qui pu tromper en leur temps des savants comme Gaston Paris et Lon Gautier Les chansons de geste ne sont pas des chansons fodales On ne rencontre nulle part idal arthurien pourtant contemporain une royaut faible en pouvoir et trs haute en valeur une royaut qui se dfinit uniquement comme une valeur Cette constatation doit permettre de nuancer la conception que on pourrait se faire de influence du poids de histoire sur les uvres littraires Le poids du genre et de son public est le plus fort Les phnomnes cho les interpellations une uvre autre assurent que la notion de continuit du genre joue en ce domaine un rle important Aux historiens analyser volution ou la permanence des mentalits du public et de sa composition trs mle de toute manire et de dire qui emporte ici du phnomne littraire ou du phnomne social Dominique BOUTET cole Normale Suprieure Paris

NOTES Cf par exemple la collection canonique ABBON DE FLEURY 992) et en particulier le chapitre De Ministerio regis On en trouve une analyse rcente dans DUBY Les trois ordres ou imaginaire du feodalisme Paris Gallimard 1978 GRABOIS De la trve de Dieu la paix du roi Mlanges Crozet Paris 1966 J-F LEMARIGNIER La France mdivale Paris Armand Colin 1970 159 BENDER Knig und Vassal Heidelberg 1963 13

POUVOIR ROYAL ET ID AL POLITIQUE Rossi Figures royales et conception de la fonction monarchique dans Ger bert de Mez Sen fiance Cahiers du CUERMA) Aix 1976 Ainsi PARIS Histoire potique de Charlemagne Paris 1865 GAUTIER Les popes fran aises Paris 2e dition 1878 On se reportera utilement des ouvrages comme J.-F LEMARIGNIER op cit BOUTRUCHE Seigneurie et fodalit Paris Aubier 1970 LOT et FAWTIER Histoire des institutions fran aises au Moyen Age II Paris P.U.F. 1958 Ainsi DEMOULIN dans Marche romane XXV 1975 pp 105-126 Historia Regum Britanniae XI chap vm 10 Chronique III chap xx 11 Ibid 12 Gormond et hembra C.F.M.A. 1931 470-478 13 Ibid. 484-485 14 Ibid. 628-654 15 La Chanson de Guillaume -AN d. SATF 1950 495-2 600 16 Cf en particulier DUFOURNET dans Revue des Langues romanes 1966 pp 103-118 17 DIER Les lgendes piques Champion 1908-1913 IV 454 18 Nous nous limiterons ici la partie rime la partie finale assonance beaucoup plus romanesque pique apportant rien notre propos 19 MATARASSO Recherches historiques et littraires sur Raoul de Cambrai Nizet 1962 20 Raoul de Cambrai MEYER t LONGNON d. SATF 1882 629 ss 873 ss etc 21 MATARASSO op cit. 119 22 106-116 23 117 24 652 Mais li baron le loerent ainsi 25 432 ss 26 823-825 27 Il demeure des exceptions Ainsi la Chanson Aspremont F.M.A.. 1970 dfinit encore la royaut comme valeur suprme 99 et comme pouvoir suprme 146) 28 Girar de Roussillon HACKETT d. SATF 1963-1965 563-565 29 Cf analyse dtaille de LE GENTIL Girard de Roussillon structure et sens du pome Romania 1957 30 Chevalerie Ogier EUSEBI d Milan 1963 12 265-12 285 31 Renauf de Montauban ou Les quatre fils Aymon Montpellier CASTETS d. 1909 134183 32 10 100 ss 33 15 060 ss 34 Ainsi il annonce ses barons son intention attaquer Renaut Montauban sans les consulter comme il le devrait 482-4 508 35 690-9 724 36 260 ss 37 Cf pour plus de dtails SUBRENAT tude sur Gaydon Universit de Provence 1974 pp 305-321 38 Dans la mesure o elle semble avoir ur de lui rpondre en retournant ses arguments Nous comptons revenir plus tard sur ce problme 39 Jehan de Lanson VERNON MYERS d. Chapell Hill 1965 40-248

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