O design grfico e sua histria Rafael Cardoso

O que design grfico? Chamamos de design grfico o conjunto de atividades voltadas para a criao e a produo de objetos de comunicao visual, geralmente impressos, tais como livros, revistas, jornais, cartazes, folhetos e tantos outros. O termo vem da juno de duas palavras com histrias muito peculiares. Para melhor compreender todo o seu sentido, til esclarecer primeiramente o que se entende por design e por grfico. Design um vocbulo de importao muito recente na lngua portuguesa, comeando a ser empregado no Brasil a partir da dcada de 1960. sinnimo de desenho industrial, termo utilizado nos meios educacional e jurdico como designao tcnica, respectivamente, da profisso e do tipo de propriedade intelectual por ela gerada. De modo geral, design referese concepo e elaborao de projetos, tanto para a fabricao de artefatos industriais quanto para a configurao de sistemas de interao entre usurios e objetos. Sua origem imediata est na lngua inglesa, mas sua etimologia remonta ao latim designare, do qual derivam duas palavras bem mais conhecidas: desenhar e designar. O trabalho do designer (o profissional que faz design) abarca ambas essas aes, em seu sentido mais amplo: o de representar conceitos atravs de algum cdigo de expresso visual e o de conjugar processos capazes de dar forma a estruturas e relaes. Grfico, por sua vez, uma palavra mais antiga, cujo uso em portugus data do sculo XIX. Em sua origem remota, deriva do grego graphein, que quer dizer escrever, descrever, desenhar, e est ligada a outras palavras, como grafar, grafismo, grafite, grafologia, bem como a toda uma srie de palavras que termina no sufixo -grafia (por exemplo, geografia, fotografia, tipografia). Na sua acepo mais imediata, o adjetivo grfico costuma ser usado para nomear as atividades desenvolvidas dentro do mbito das oficinas, fbricas ou outras instalaes que se dedicam produo de materiais impressos popularmente chamadas de grficas. Tal nomenclatura deriva, por sua vez, do processo tipogrfico que dominou a confeco de impressos desde a inveno da prensa para imprimir com tipos mveis, no sculo XV. O termo grfico est associado, historicamente, a uma srie de processos de impresso de texto e imagens que incluem a gravura em madeira e em metal, a litografia, a serigrafia, o offset, o clich a meio-tom e diversos outros mtodos fotomecnicos. A bem da verdade, hoje em dia o alcance do design grfico estende-se para muito alm dos objetos propriamente grficos, ou seja, aqueles que resultam da impresso com tinta sobre papel. Embora no se trate de processos grficos, necessariamente, comum empregar o termo para descrever atividades de design ligadas sinalizao de ambientes, ao desenvolvimento de sistemas de identidade visual, incluso de blocos de texto em suportes audiovisuais (por exemplo, os crditos de um filme ou programa de TV) e, at mesmo, confeco de pginas na internet. Neste ltimo caso, vem-se tornando freqente a substituio do nome design grfico por outros mais especficos, como web design. Mesmo assim, o termo abrange uma rea de atuao bem ampla, cujos limites talvez correspondam mais precisamente expresso programao visual, ainda muito utilizada nas faculdades para definir a habilitao profissional especfica. Sendo ou no o melhor nome para descrever todas essas atividades, o importante que design grfico entrou para o uso corrente e cada vez mais reconhecido pelos prprios designers como denominao profissional.

Em que consiste o trabalho de design grfico? Suas matrias-primas bsicas so: um suporte (desde papel e carto at a pgina virtual), tipografia (a forma visual das letras, dos nmeros e de outros caracteres) e elementos visuais diversos, como traos, sombreados, cores e imagens. O desafio essencial envolve a disposio eficaz e criteriosa dessas matrias-primas de modo a gerar uma comunicao inteligente e propositada dos significados que se deseja transmitir. As principais atividades envolvidas no design grfico incluem planejamento, diagramao e ilustrao. Por planejamento entende-se todo processo voltado para o melhor aproveitamento do suporte, como, por exemplo, calcular o nmero de pginas e cadernos de um livro ou uma revista, pensar as dimenses e o posicionamento de um cartaz ou um banner, explorar as possibilidades tcnicas e informticas de um suporte eletrnico. Por diagramao, entende-se o arranjo espacial dos elementos visuais sobre o suporte, como, por exemplo, a disposio de caracteres, linhas e margens sobre uma pgina ou de imagens e blocos de texto em um cartaz. Por ilustrao, no sentido maior da palavra, entendem-se todos os processos utilizados para gerar e situar imagens, desde o desenho at a manipulao digital de fotografias. Em suma, o designer grfico se prope a gerir a informao visual atravs do uso criativo das matrias-primas, tcnicas e ferramentas ao seu alcance. Para melhor entender os limites do campo, bom conhecer um pouco de sua histria, de suas origens. O design grfico no nasceu pronto, do nada, e nem uma coisa monoltica, cristalizada no tempo e obediente a regras e definies preestabelecidas sobre o que e no , o que pode e no pode. Como toda atividade humana, o design grfico evolui e se transforma, acompanhando as mudanas na sociedade e na cultura. A conscincia histrica, do tanto que j mudou no passado, pode nos ajudar a repensar nossos pressupostos sobre presente e futuro. Origens da indstria grfica O design grfico moderno tem sua origem distante nas oficinas tipogrficas que concentraram a produo de livros na Europa entre os sculos XV e XIX. Os tipgrafos, compositores, gravadores, impressores, encadernadores e outros envolvidos na fabricao de livros j desenvolviam as atividades de planejamento, diagramao e ilustrao aqui citadas como constituintes do trabalho de design grfico. Porm, essa produo ainda era exercida, poca, com um altssimo grau de acabamento manual em cada uma de suas etapas e dependia, portanto, da conjuno de uma srie de habilidades tcnicas diferentes, impossveis de serem reunidas em uma nica pessoa. Com o advento gradativo da mecanizao de quase todas essas atividades, ao longo do sculo XIX, as muitas atribuies antes divididas entre vrios artesos foram sendo concentradas na figura de um novo profissional o designer grfico. O sculo XIX foi palco de uma transformao profunda na forma em que a informao visual produzida e difundida. Antes dessa poca os livros eram carssimos, os jornais muito poucos e quase no existiam revistas, cartazes e outros veculos de comunicao hoje corriqueiros. As imagens, ento, eram verdadeiras preciosidades. Dificilmente algum que no fosse mais ou menos rico poderia possuir uma gravura, que era o meio mais barato disponvel para reproduzir informao pictrica. A produo de impressos era encarecida, principalmente, por dois fatores: a escassez e o alto custo do suporte (pergaminho e papel feito de linho ou trapos) e a grande quantidade de mo-de-obra especializada necessria. O primeiro obstculo foi vencido pelo uso da polpa de madeira para fabricar papel, procedimento que teve incio no sculo XVIII, mas s se generalizou aps a dcada de 1840. Com a introduo de mquinas em seu processo de fabricao, o papel acabou por se tornar uma mercadoria abundante e relativamente barata. O segundo obstculo demorou mais para ser vencido. Uma srie de avanos tcnicos ao longo do sculo XIX reduziu aos poucos os custos de impresso, dentre os quais cabe citar a mecanizao das prensas, da fundio de

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tipos e da composio de texto. Ao mesmo tempo, novas tecnologias comearam a tornar vivel a produo de imagens a custo baixo, dentre as quais merecem destaque a litografia, a fotografia e os processos para a impresso mecnica destas. Entre 1830 e 1890, aproximadamente, surgiu o que podemos definir como uma verdadeira indstria grfica, acompanhando as transformaes fabris que marcaram a industrializao em outras reas. Na prtica, isso quer dizer que, pela primeira vez na histria, textos e imagens impressos tornaram-se acessveis maioria da populao. Combinado com as grandes iniciativas na educao popular que se processaram na mesma poca incluindo a universalizao do ensino em alguns pases e a criao de escolas e universidades pblicas , esse acontecimento representa uma das grandes revolues da histria humana: o incio da chamada era da informao. Consolidou-se, nesse perodo de rpidas e conturbadas mudanas, um novo pblico leitor vido por adquirir conhecimento e entretenimento atravs dos impressos e disposto a pagar por esse privilgio democrtico. O surgimento da indstria grfica est associado intimamente ao imenso crescimento dos centros urbanos no perodo moderno, o que suscitou demandas inditas em termos de comunicao de informaes. Durante todo o sculo XIX e o incio do sculo XX, acompanhando o processo de industrializao, aumentaram de modo extraordinrio as populaes das grandes cidades do mundo. Pela primeira vez na histria humana, as aglomeraes urbanas chegaram a contar milhes de habitantes, tornando-se verdadeiras metrpoles. Com cidades cada vez maiores e mais populosas, fez-se necessrio ordenar o espao urbano, suas vias, seus bairros, seus transportes. O vasto processo de urbanizao que envolveu a instalao de esgotos, iluminao e outros servios pblicos abrangeu tambm sistemas de ordenao visual, como a sinalizao, exercendo a funo vital de dar sentido e orientao ao movimento de pessoas e mercadorias. Primrdios do design grfico As grandes concentraes urbanas deram origem tambm a maneiras inusitadas de trocar bens simblicos e materiais. Tanta gente junta em um s lugar, muitos vivendo de trabalho assalariado e com algum dinheiro disponvel no final do ms, representava um mercado antes inexistente para o comrcio de toda espcie de objetos e servios e, portanto, novas instncias para a comunicao visual. Rtulos, embalagens e etiquetas para identificar produtos; folhetos e panfletos para divulgar informaes; impressos comerciais (aplices, notas fiscais, papel timbrado, cartes de visitas) para caracterizar firmas; cartazes e reclames para anunciar eventos e mercadorias. Tais atividades foram ganhando espao ao longo da segunda metade do sculo XIX, dando mpeto no somente ao design grfico como tambm publicidade nascente. Reunindo essas duas reas, surgiu um tipo de artefato de grande importncia histrica: o cartaz litogrfico. Difundidos no mundo todo, esses cartazes atingiram um patamar extraordinrio de excelncia artstica em Paris, entre as dcadas de 1870 e 1890, revelando talentos como Chret, Grasset, Toulouse-Lautrec e Mucha, este ltimo um dos grandes nomes na formao do estilo Art Nouveau. Os cartazes eram muito utilizados para anunciar espetculos e diverses, assim como produtos ligados ao suprfluo e ao prazer, tais quais fumo ou bebidas alcolicas. De modo geral, quanto maior o comrcio de luxo em um determinado local, maior a incidncia de peas grficas criadas para aprego-lo. um fato curioso que os impressos continuaram a ser vistos como objetos de desejo e de deleite, mesmo aps seu barateamento em funo dos avanos industriais. Um bom exemplo disso est na apaixonante cultura de revistas ilustradas que surgiu na segunda metade do sculo XIX e que continua a prosperar at hoje em um sem-nmero de ttulos voltados para todos os interesses. Alis, no exagero afirmar

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que as revistas ajudaram a definir a prpria noo que hoje fazemos de categorias, gneros e segmentos sociais, atravs do direcionamento de cada peridico a um pblico diferente: revistas femininas, masculinas, de notcias, de moda, de comportamento e outras ainda mais especializadas. O Brasil tem uma longa e rica tradio de revistas ilustradas, iniciada ainda na primeira metade do sculo XIX. Dentre as mais antigas e mais importantes esto a Semana Ilustrada, de Henrique Fleuiss, que circulou entre 1860 e 1876, e a Revista Ilustrada, de ngelo Agostini, que circulou de 1876 a 1898. Um resultado inesperado da revoluo industrial grfica foi uma deteriorao na qualidade mdia de acabamento dos livros, antes restritos aos poucos que podiam pagar por carssimas edies de luxo. Com o barateamento das matrias-primas e dos processos de impresso, surgiu no sculo XIX uma produo extensa de livros populares. Embora isso represente um avano claro em termos de democratizao do conhecimento, nem sempre essas novas edies demonstravam uma preocupao com a qualidade do livro como objeto material e suporte visual. Preocupados em recuperar e manter a tradicional cultura livreira, diversos profissionais ligados ao meio editorial se empenharam em experincias para valorizar o mais nobre dos impressos. Uma iniciativa famosa nesse sentido foi a Kelmscott Press, na Inglaterra, editora criada pelo designer, escritor e lder socialista William Morris com o intuito de produzir livros com um alto padro de acabamento grfico. Mesmo sendo pequena, a produo da Kelmscott teve grande influncia e contribuiu para uma renovao do meio editorial no mundo inteiro na passagem do sculo XIX para o XX. Vale destacar, no Brasil, os esforos empreendidos pelo escritor e editor paulista Monteiro Lobato, que ajudou a transformar profundamente a produo nacional de livros empregando uma srie de artistas grficos, que deram nova forma ao design editorial no pas. O design grfico na batalha pelo moderno O caso de Monteiro Lobato representativo de toda uma preocupao com a idia de modernidade que assolou o mundo nas primeiras dcadas do sculo XX. O vasto processo de industrializao dos cem anos antecedentes havia ocasionado grandes transformaes no somente nos meios produtivos, como tambm nas relaes sociais e culturais. Ao longo do meio sculo entre 1870 e 1920, crescia o descontentamento e a inconformidade com toda espcie de valores tradicionais, desde as instituies polticas e religiosas at as artes e cincias. Foi a era de Darwin, Nietzsche e Freud, alm de uma legio de artistas, escritores, msicos que ajudaram a definir a sensibilidade e o gosto modernos. Quando Machado de Assis observou, em 1894, que os relgios andavam muito mais depressa desde o fim da Guerra do Paraguai dava uma inflexo brasileira a uma sensao generalizada de que os tempos haviam mudado de vez. Dois acontecimentos quase simultneos vieram confirmar essa percepo: a Primeira Guerra Mundial, de 1914 a 1918, e a Revoluo Russa, em 1917, sacudiram violentamente o mundo, deixando definitivamente para trs a bela fachada de tranqilidade e ordem ostentada pelas elites no auge do imperialismo europeu. Surgiu, em torno dessa poca, uma srie de agrupamentos artsticos que se intitulavam vanguardas, bem diferentes entre si, mas todos engajados na luta pela afirmao do moderno como princpio norteador da vida e das artes. Ao amplo movimento cultural que se firmou a partir da atribumos o nome de Modernismo, o qual se tornou dominante como ideologia e estilo entre as dcadas de 1920 e 1960. Vrias dessas vanguardas apostaram, desde o incio, na importncia da indstria, das mquinas e das novas tecnologias para a transformao da arte e da sociedade e, por conseguinte, abraaram o cinema e o design como meios de expresso em que a criao estava visceralmente ligada a processos industriais de produo. O design grfico desempenhou um papel preponderante em movimentos como o Construtivismo russo e o De Stijl holands, servindo inclusive como arma de propaganda revolucionria

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nos primeiros anos do regime sovitico. As obras engajadas, criadas por nomes como El Lissitzky e Rodchenko, ajudaram a formar o design modernista que preponderou nas dcadas seguintes, principalmente atravs de sua difuso pela grande escola alem de design, a Bauhaus, no perodo entre 1919 e 1933. No Brasil, a obra grfica de Di Cavalcanti merece destaque como expresso da absoro dessas influncias. O poder do design grfico como fator de persuaso poltica foi rapidamente compreendido por outros agrupamentos, menos revolucionrios. A dcada de 1930 foi um perodo de fortalecimento do aparato estatal em vrios pases do mundo, e muitos governos apostaram fundo na propaganda poltica como forma de manipular sentimentos de nacionalismo e identidade coletiva. Da Alemanha e Itlia, sob os governos fascistas de Hitler e Mussolini, aos Estados Unidos da poca do New Deal, sob Roosevelt, e mesmo o Brasil da era Vargas, boa parte do mundo se uniu em torno da aposta no Estado forte e intervencionista. A comunicao de massa atravs de cinema, rdio e impressos possibilitou um nvel de alcance e controle das idias nunca antes imaginado e abriu perspectivas assustadoras para a atuao dos designers e outros profissionais do ramo. O Departamento de Imprensa e Propaganda, ou DIP, exerceu uma atividade intensa nesse sentido durante o Estado Novo. Do mesmo modo que os estados nacionais, as empresas pblicas e privadas tambm passaram a demonstrar uma maior preocupao com a maneira com que transmitiam suas marcas para o pblico. A identidade visual corporativa comeava a despontar como um dos grandes desafios do design grfico moderno. O design grfico no mundo globalizado Com o final da Segunda Guerra Mundial em 1945, ps-se um fim velha competio entre os pases europeus pela dominao poltica e econmica do mundo. A era colonial estava com os dias contados, e a nova ordem mundial dividia o poder entre os vitoriosos, Estados Unidos e Unio Sovitica, em uma rivalidade que iria dominar o planeta at a dcada de 1980, na chamada Guerra Fria. Para a poro que ficou loteada no setor norteamericano o Brasil includo , foi um perodo de progressiva unificao de mercados e sistemas em mbito internacional, principalmente atravs da atuao das grandes empresas multinacionais que levaram seus produtos e servios aos quatro cantos da Terra. s vezes chamada ironicamente de coca-colanizao, a disseminao mundial de hbitos e padres americanos a face aparente de um processo profundo de globalizao econmica e cultural que alterou para sempre noes arraigadas de identidade. O design grfico do perodo ps-Guerra foi caracterizado por uma crescente homogeneidade, correspondente a essa internacionalizao da economia. Alado a uma posio de poder institucional, o Modernismo ingressou em uma segunda fase, conhecida como Estilo Internacional, em que se buscou impor os preceitos estticos das antigas vanguardas de maneira normativa e monoltica. Um bom exemplo no design grfico est nos trabalhos ligados chamada Escola Sua, nos quais predominam as cores vermelho, amarelo e azul, a tipografia sem-serifa, as manchas de texto ditas arejadas e outros cacoetes derivados das teorias de Jan Tschichold e do fazer da Bauhaus, reduzidas a um receiturio pronto. Na busca por um suposto funcionalismo ou seja, a consolidao racionalista de funes operacionais em formas pretensamente universais e imutveis , essa vertente do Modernismo acabou por ossificar de vez a proposta do moderno como a descoberta constante do novo. Seu apelo a leis essenciais da forma embasadas em leituras reducionistas das teorias psicolgicas da Gestalt reflete uma amalgamao incmoda de aspiraes utpicas com uma prtica autoritria. Contudo, a nsia pela racionalidade tambm rendeu seus frutos. Com as inovaes tecnolgicas na rea de eletrnica e informtica, os designers passaram a lidar com desafios que iam da ciberntica binica, e foi na Escola de Ulm, na Alemanha, que

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as relaes entre o design e essas reas foram pensadas pela primeira vez. Algumas propostas desenvolvidas em Ulm tiveram grande impacto no Brasil, principalmente atravs de sua influncia sobre o movimento de Arte Concreta e os designers que encontraram ali uma referncia, como Alexandre Wollner e Alosio Magalhes. Sufocados pelo formalismo vigente at o incio da dcada de 1960, uma srie de designers no mundo inteiro comeou a aplicar solues alternativas, que rompessem com a camisade-fora do Estilo Internacional. Os projetos marcantes do americano Saul Bass, no final da dcada de 1950, j sinalizavam a mudana de ares que viria com a ascenso da Pop Art e de toda uma contracultura que se insurgiu contra os valores normativos da sociedade corporativa multinacional. Tanto as lutas polticas dos jovens revolucionrios de 1968 quanto o psicodelismo associado ao movimento hippie redundaram diretamente na produo de cartazes, capas de discos, quadrinhos e grafismos de todos os tipos. A ordem do dia era a desordem: questionar, protestar, subverter, fazer a hora... atitudes que encontraram eco no Brasil dos anos de chumbo atravs do movimento tropicalista. Ao longo da dcada seguinte, uma nova gerao de designers que inclui Herb Lubalin, Milton Glaser, Wolfgang Weingart, April Greiman, Katherine McCoy apropriou-se do mote da desconstruo de formas e valores, gerando um paradigma renovado do design grfico como um campo que se presta, por excelncia, para a experimentao ativa de linguagens visuais e de propostas conceituais. O design grfico na ps-modernidade Mais do que uma brincadeira de jovens revoltados, hoje percebemos que o reposicionamento do design grfico desde o final da dcada de 1960 faz parte de uma transformao ampla e essencial da sociedade em que vivemos. Com a conscincia crescente da crise ambiental e a gradativa perda de confiana nas velhas ideologias polticas, torna-se cada vez mais evidente que as idias geminadas do progresso cientfico e do crescimento econmico principais alicerces da sociedade industrial perderam muito do seu sentido. Dada a necessidade urgente de encontrar um caminho sustentvel de sobrevivncia, as pessoas esto recorrendo a solues em escala local e de mbito imediato. Por vezes, isso pode resultar em uma sensao de isolamento e de impotncia. Perante desafios to grandes, como tomar qualquer atitude eficaz voltada para o bem-estar coletivo? Para o design grfico, o smbolo dos novos tempos est na imensa pluralidade e fragmentao de meios e mdias. Os avanos das plataformas e suportes eletrnicos e, em especial, da Internet representam a descoberta de um mundo novo de possibilidades. At mesmo em termos das ferramentas disponveis, quase tudo mudou nos ltimos vinte anos. Comparados aos softwares hoje utilizados em qualquer escritrio de design grfico, instrumentos como rgua-t, letraset e lpis azul parecem vestgios de um passado quase arqueolgico; no entanto, fizeram parte da rotina de muitos profissionais ainda ativos hoje. A difuso de tecnologias de manipulao digital de texto e imagem vem gerando, de 1984 para c, uma gama vastssima de oportunidades em termos de diagramao e ilustrao. Uma das frentes mais destacadas para a inovao o encontro entre o design grfico tradicional e a imagem em movimento (cinema, animao, videogame). Os desafios do espao virtual esto transformando a composio visual de texto e imagem em um legtimo exerccio de arquitetura da informao. Ao ampliar os recursos disponveis, as novas tecnologias tendem a reduzir proporcionalmente a exigncia de algumas habilidades tradicionais, tais como saber desenhar ou fotografar. Hoje, qualquer um pode empregar um leque grande de fontes tipogrficas com facilidade, simplesmente puxando um menu da barra de ferramentas. Ser o fim do design grfico como profisso? Os mais pessimistas acham que sim. Todavia, pode ser antes um retorno

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aos princpios mais fundamentais do ato de projetar. Sendo iguais tcnicas e equipamentos, o que destaca um profissional acima dos outros a capacidade de conceber solues criativas e originais. A parece residir a essncia da atividade de design grfico: na ao de gerir informao visual com eficcia e elegncia, na construo de um ambiente informacional melhor e mais significativo. A complexidade cada vez maior do mundo em que vivemos exige um grau de sofisticao muito grande para decodificar a ordem oculta no caos aparente. Se no existem solues universais e permanentes, porque o definitivo no faz parte do sistema dinmico em que vivemos. Tudo muda o tempo todo, e o design existe no para reverter esse quadro de instabilidade, mas para ajudar as pessoas a usufrurem dele com maior fluidez e segurana. A presente poca, marcada pelo embate entre fragmentao cultural e oligoplio econmico, apresenta promessas e desafios interessantssimos. Pela primeira vez na histria da humanidade, o mundo se encontra unido em uma imensa rede de comunicaes quase instantneas e relativamente baratas. A tendncia, com tanta troca de informaes, de que aumentem as instncias de interao, assim como a sua complexidade. A qualidade dessas interaes condicionada pela capacidade dos designers grficos, e outros profissionais, de agregarem transparncia e profundidade ao mar de informao no qual navegamos. Boa parte do futuro da humanidade depende de como ser utilizada a informao: se vai continuar a ser um instrumento de conhecimento e de libertao como o foi desde os enciclopedistas do Iluminismo at os provedores de arquivos musicais na internet ou se ser transformada de vez em desinformao, o mais nefasto mecanismo de opresso.

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Referncias: BRINGHURST, Roberto. Elementos do estilo tipogrfico. So Paulo: Cosac Naify, 2005. JOBLING, Paul; CROWLEY, David. Graphic design: reproduction and representation since 1800. Manchester: Manchester UP, 1996. KRESS, Gunther; LEUWEEN, Theo Van. Reading images: the grammar of visual design. Londres: Routledge, 1996.