Lconomique et le religieux de Saint Augustin a Calvin.

Il apparait de prime abord minemment complexe de traiter un sujet qui court sur une si longue priode : la Cite de Dieu paraissant en 426 et l Institution de la religion chrtienne tant finalise en 1559. Lon imagine aisment que les termes mme du sujet voluent considrablement, ne recouvrant plus les mme ralits. Pour autant il est possible de discerner sur la priode un double mouvement : dune part un mouvement de socits toujours en partie fodales voluant grce au progrs technique, un affaiblissement de l'universalisme de l'Eglise et du religieux "traditionnel" devant la Renaissance et lessor de lEtat Nation. Dautre part, et lie a cette volution, lon peut assister a une graduelle autonomisation de l'"conomique" qui se dtache progressivement du fait religieux, et s'affirme de plus en plus en tant que "science conomique" sous leffort des mercantilistes. Lon peut des lors se demander : Comment comprendre la transfiguration du lien du subordination qui unissait l'conomique au religieux ? Comment penser le passage d'une conception religieuse de la vertu comme adquation aux commandements divins l'accumulation de la richesse comme vertu scularise ? Comment le religieux, contre l'augmentation des biens matriels, en vient il a devenir selon certains commentateurs l'esprit du capitalisme ? Le dveloppement commercial et l'essor conomique a la Renaissance entrainent un changement paradigmatique qui fait de l'accumulation des richesses la nouvelle vertu. I. Une relation de subordination entre le terrestre et le cleste : lconomie du salut et la synthse thomiste. A. La destruction augustinienne de la culture antique. Si le christianisme par son attitude a lgard des formes de la socialit et des fins de la vie terrestre, a marque une rupture radicale avec le monde paen, les docteurs chrtiens nen ont pas moins continue a utiliser les catgories hrites de la culture antique, tant sur le plan rhtorique que doctrinal. La question du bonheur qui avait t au centre dune pense tendue vers un idal de sagesse, de maitrise de soi et dautonomie fut rinterprte de manire originale en termes damour de Dieu et de renoncement a soi. Augustin est a la fois le produit de la culture antique et celui qui entreprit den dtruire de la manire la plus systmatique les fondements. La pense no platonicienne voit lascension vers Dieu comme un dtachement progressif du lien a la matire. A la cite terrestre ou lhomme se prend pour fin de ses actions soppose la cite cleste ou vivent ceux qui vivent selon la loi de Dieu. Caille moins lantagonisme de deux mondes que le conflit de deux amours, elles coexistent dans le rapport de lhomme avec lui mme. Mais ceci implique une redfinition des conditions de la vie heureuse : leudmonisme constitue le symptme dune volont condamne a limpuissance. Augustin rejette la philosophie au profit de la foi : cest dans la batitude cleste que se rconcilieront libre vouloir et amour du bien. Ca ne signifie pas que le christianisme soit dpourvu de toute dimension politique : En effet, le Royaume de Dieu est dans mme sil nest pas de ce monde. Cest ainsi quil faut comprendre les paroles de Marc : Rendez a Csar ce qui est a Csar et a Dieu ce qui est a Dieu. Hirarchise, lautorit politique est soumise a lautorit divine car tout pouvoir vient de Dieu. Dautre part, le christianisme augustinien ne cherche pas a dlimiter une obissance socialement praticable mais a implanter en chacun

lexigence transcendante de la charit. 1 Y rpondre implique le renoncement a toute proprit. 2 La loi obit au commandement de la charit, et ainsi elle sidentifie a la loi naturelle. La pense dAugustin va dominer lOccident pendant des sicles au prix de certaines dformations. Les annees 476-1000 constituent un ge sombre de lEuurope caractris par un effondrement conomique et un morclement de lautorit politique. 3 Lemprise de lElise sur la vie intellectuelle et lambition dun tat chrtien entraine sur la plan politique, que la distinction des deux cites se trouva traduite en termes de subordination du pouvoir temporel a lgard de lglise. Cest cette notion improprement qualifie daugustinisme qui aboutit au lendemain de la mort de Charlemagne (814), a la thse thocratique de la plnitude de la puissance pontificale, dou naquit la grande querelle du Sacerdoce et de lEmpire. Episode crucial puisquil suscita laffirmation dun esprit laque et contribua au renforcement de la souverainet des Etats. La doctrine augustinienne du pch originel et de la grce fit prvaloir un pessimisme lourd de consquences : dchu de sa nature premire, livre a la concupiscence, lhomme a besoin dtre soumis a une stricte discipline. 4 B. La rupture aristotlicienne et la synthse thomiste. La redcouverte des crits dAristote (influence du monde arabe ) fut la cause essentielle de la rupture avec la tradition augustinienne. Formidable provocation a laquelle les docteurs chrtiens cherchrent a rpondre par llaboration dune synthse conciliant esprit rationaliste et naturaliste dAristote avec le contenu de la Rvlation. Quand Augustin opposait la nature, comme condition premire de lhomme dans ltat dinnocence, et ltat de pch, leffort dun grand nombre de thologiens va consister a rintgrer la nature dans lconomie actuelle de la cration. Pour Thomas dAquin puisque tout ce que Dieu a cre est bon , le monde matriel est donc ontologiquement rel. Rvolutionnaire : La question a un impact majeur sur lconomie : si Dieu cre ex nihilo alors la matire aussi est une cration de Dieu, donc le monde extrieur doit tre pense et pris en compte. Ainsi, sa Somme Thologique (1266-73) rvolutionne la conception du bonheur en faisant de Dieu un objet de connaissance, allant dans le sens dune rationalisation du sentiment religieux : La philosophie sert la thologie puisque la recherche de la batitude nimplique plus la ngation du bonheur temporel : la sante et les biens du corps sont les conditions favorables aux oprations de la connaissance par lesquelles nous atteignons le plus parfait bonheur humain et les biens extrieurs nous daccomplir les oprations de la vertu contemplative comme de la vertu active. Cette conception explique la manire dont Thomas dAquin dfinit la fin du gouvernement civil : celui ci a pour tache de raliser lunit de la multitude en visant au bien commun. Pour la premire fois au MA, le pouvoir politique se trouve investi du rle de diriger les hommes selon les besoins de leur nature sociale, et non plus de les corriger en fonction de la loi religieuse. Gouverner un tre cest le conduire avec rectitude vers la fin qui lui est due. Cest a dire ni la sante ni laffluence des richesses mais la vie vertueuse, dou limportance de la tutelle de lEglise puisque la fin ultime de la multitude cest par la vertu de parvenir a la jouissance de Dieu. (voir ppt) Boulnois in Caille, Alain (2007) Boulnois in Caille (2007) p132 3 Genereux, Jacques (2012) Cours dHPE. 4 Boulnois in Caille (2007) p135
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Transition : Les conceptions aristotliciennes dominent lOccident pendant plusieurs sicles. La pense conomique demeure en tutelle et caractrise une conomie de service : lconomie au service du Bien Commun Assez peu danalyse des mcanismes conomiques mais recherche de leur moralit, de leur caractre licite ou illicite selon la morale chrtienne. 5 Il faut rappeler que lconomie mdivale est une conomie de subsistance, le rgime fodal dpossde les paysans de leurs surplus, lEglise et laristocatie effectuent des dpenses de luxe ou dilapident les surplus au nom de la largesse chrtienne. Tout soppose laccumulation de capital ncessaire la croissance conomique. Il faut attendre le 13e sicle pour voir lconomie-argent commencer a supplanter lconomie-nature. 6 II. La Renaissance comme rationalisation du monde : lautonomisation de lconomique. A. Le dveloppement du commerce et une crise protiforme. Ds l'origine, la Renaissance a ouvert une priode de crise intellectuelle en Occident. Les penseurs humanistes retrouvent des doctrines antiques trangres au christianisme trs diffrentes de la pense d'Aristote. Sous limpulsion du progrs technique et des grandes dcouvertes, de nouvelles conception conduisent parfois au rejet des croyances chrtiennes (gocentrisme). La dcouverte du nouveau monde, l'or et l'argent imports en grandes quantits d'Amrique permettent de multiplier la monnaie mise en circulation. Le cot des mtaux prcieux tant rduit, les prix montent. Cette hausse des prix provoque des grves et des meutes populaires. 7 Cette priode de misre croissante dans le peuple est aussi celle o la puissance des Etats modernes s'tablit en Europe occidentale grce au dveloppement commercial qui a puissamment favoris l'unification des nations. Le dveloppement de la lettre de change comme moyen de paiement, puis du billet de banque, permettent aux souverains de financer les guerres (entre 1494 et 1559 une chaque anne.) Le changement le plus important se produit en Angleterre ou les terres sont accapares par des propritaires enrichis par l'exportation de la laine. En 1551 des lois sont promulgues pour obliger les pauvres a travailler. Cest le mouvement des enclosures, et cette premire histoire de dpossession est le dbut de laccumulation (voir Marx et Polanyi). Paralllement a lhumanisme, assez limite en terme daudience, un mouvement en faveur de la reforme religieuse sempare des masses. En 1362 le mouvement des Lollard se plaint de lavidit de lEglise. La rvolte des Lollards bien que noye dans le sang se diffuse. En 1517, un moine allemand, Luther a commenc sa prdication contre la corruption de l'glise et tout d'abord contre la vente des indulgences (seule la foi sauve). Il est bientt appuy par un grand nombre de seigneurs allemands hostiles aux revendications de thocratie universelle dune Eglise dont les proprits ne cessent de s'agrandir. Luther, condamn par le pape en 1520, rclame alors la suppression de la papaut. La Reforme devient aussi un moyen pour les populations de se rvolter face au pouvoir ce qui se traduit au XVIe sicle par de nombreux conflits, entre les Habsbourg et les princes allemands mais aussi des guerres civiles en France, en Angleterre et en cosse.

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Schumpeter, Joseph-Alois (1983) Le Goff, Jaques (2008) 7 Denis, Henri (2000)

Selon Calvin qui dveloppe les thories de Luther, le salut ternel dpend d'une dcision arbitraire de Dieu et non des actions bonnes ou mauvaises entreprises durant la vie, comme c'est le cas dans la religion catholique. Mais cette prdestination ne mne pas au fatalisme, car l'angoisse du calviniste ("Suis-je destin aller au paradis?") peut tre dissipe par la russite conomique, signe d'lection divine. Mais cette russite ne peut rsulter que d'actions morales, d'une vie asctique et austre. Luther condamnait vigoureusement le commerce et le prt intrt.8 Calvin comme Saint Thomas se pose la question de lintention : lactivit financire et le commerce ne sont ils pas acceptables sous certaines conditions ? sera une activit licite tant que le commerant ne fera pas des gains exagrs qui seraient contraires la charit. Autrement dit, les calvinistes sont incits russir, mais pas consommer les fruits de leur labeur, ce qui est favorable l'accumulation.. Selon le commentateur : Le calvinisme s'tant rpandu surtout dans les villes marchandes, son attitude l'gard de l'activit sociale est original et marque la naissance et le dveloppement d'une mentalit nouvelle en Occident. HD La pression de l'vnement historique (lessor du commerce) est telle que le calvinisme en vient faire du succs commercial un signe de l'lection divine. B. Le mercantilisme et les prolgomnes de la science conomique. Donc vigoureux mouvement d'mancipation l'gard de l'glise et de la primaut du surnaturel, qui entraine la formation dune nouvelle vision de lhomme exaltant la valeur absolue de l'tat, d'une part, et de la richesse, d'autre part. Dans le domaine des ides politiques, la thorie aristotlicienne de l'tat, tre naturel , est abandonne graduellement au profit de la thorie picurienne du contrat social. C'est le point de vue que dfend, Machiavel dans son Prince (1516) voir ppt. La nouvelle philosophie politique est donc diamtralement oppose la conception catholique de l'tat, parce qu'elle fait de l'tat une force autonome et non pas une ralit subordonne l'glise. Mais cette ngation se trouvait aussi chez Luther, de sorte que le christianisme luthrien favorise le dveloppement de la nouvelle philosophie de l'tat. Cest dans ce contexte quclot une doctrine proprement conomique qui s'appuie sur une conception originale des fins de la socit. S'opposant la conception de Machiavel, le mercantilisme va dvelopper la thse selon laquelle l'tat accrot sa force en favorisant l'enrichissement des citoyen (marchands). On assiste avec Montchrestien et son Traite dconomie politique (voir ppt) a un renversement de la thse aristotlicienne de la supriorit et indpendance du politique sur la production (donc lconomique.) Activit et production de biens apparaissent entirement assimilables puisque lon oppose maintenant l'activit la contemplation. Le bonheur des hommes, consiste principalement en la richesse dans le travail. Au dessus de tous, dans la socit, le marchand. Son rle dans le corps social, nous dit Montchrestien, est semblable celui du cerveau dans le corps de l'individu. Si son activit est la plus excellente alors son dsir de profit est louable. = thse moderne de l'importance primordiale des activits conomiques de production et de distribution des biens dans la vie sociale.9 Une des conditions de la richesse cest le populationnisme (voir Bodin) puisque la richesse cest ici laccumulation du profit et le dveloppement des exportations. Or ce dveloppement dpend de l'abondance des hommes sur le march du travail et de l'argent qui permet lemprunt et le financement. Or l'abondance des
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Weber, Max (2004) Denis, Henri (2000)

hommes et de l'argent est prcisment la fin que poursuit l'tat puisque sa puissance dpend des facilits qui lui sont donnes de former des armes et de constituer des trsors de guerre. La richesse des marchands s'obtient donc par les moyens mmes qui assurent la puissance de l'tat. Dailleurs, rciproquement, le dveloppement du commerce, de l'industrie, permet d'occuper un plus grand nombre d'hommes, ce qui favorise le dveloppement de la population, avantageux pour l'tat. Avec lide que lon considre que la population soit nombreuse afin que les salaires ne montent pas. On passe ainsi de la conception de l'tat fin suprme de la vie humaine la conception de la richesse valeur suprme : le but de la vie sociale est conu comme un but conomique. 10 Les thses montaires du mercantilisme.(ppt 12 et Bodin) Le dveloppement du commerce exige le dveloppement de la masse montaire en circulation. Toutefois il ne suffit pas que la monnaie soit abondante. Il faut aussi qu'elle ait un pouvoir d'achat constant dans un cercle aussi large que possible. A cette poque, cela signifie que les pices mtalliques doivent conserver un poids constant. Ainsi Jean Bodin tente de formuler une loi selon laquelle le pouvoir d'achat des monnaies d'or et d'argent est inversement proportionnel la quantit d'or et d'argent existant dans un pays. Ce fut le point de dpart d'une longue controverse qui aboutit ce que l'on a nomm la thorie quantitative de la monnaie. Pour comprendre pourquoi les mercantilistes restent malgr tout favorables l'abondance montaire, il faut voir qu'ils tablissent un lien entre cette abondance et les conditions de financement des oprations commerciales : s'il y a beaucoup d'argent en circulation il est plus ais d'emprunter et par consquent de raliser des affaires fructueuses. Thomas Culpeper publie en 1621 un Manifeste contre l'usure : dcourage les amliorations foncires, la ralisation des dcouvertes outre-mer, l'tablissement de plantations. Par contre la baisse du taux de l'intrt augmente la valeur des terres. (baisse tx interet legal 6% en 1650)11 CCL La tension entre les visions aristotliciennes et platoniciennes est perptue dans la tradition chrtienne. Si lducation fondamentale incite a la renonciation terrestre en attendant le monde a venir, les nuances sont importantes. Augustin renie tous les plaisirs lies a la matire, Thomas dAquin renverse ce mouvement et dtermine quelles sont les pratiques conomiques justes selon la religion chrtienne. Renaissance marque rupture, lexpansion du protestantisme comme le montre Weber (rappeler discussion de sa thse) favorise le dveloppement du capitalisme. Profit et intrt ne sont plus condamns mais valoriss. Lon peut comprendre le rapport entre lconomique et le religieux comme une bataille de narrations. Cyclicit de la connaissance, l histoire semble ternellement redcouvrir la rflexion antique. Augustin et Calvin ne tirent pas les mmes enseignements d une lexture litterale du texte . Lexercice montre aussi que lconomique nest jamais vritablement spar du non quantitatif malgr les efforts ultrieurs des no classiques pour tenter de prouver le contraire.

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Denis, Henri (2000) Ibid,.