Etimolgicamente, Geografa quiere decir descripcin de la Tierra.

La Geografa es la ciencia que estudia los hechos y los fenmenos fsicos, biolgicos y humanos ocurridos sobre la superficie de la Tierra., Tambin investiga las causas que los producen y sus relaciones mutuas. Historia de la disciplina En sus comienzos, la geografa se construy a partir de los trabajos de viajeros, exploradores, bilogos, topgrafos, cartgrafos y de estudios empricos. Los inicios de la geografa se dedicaron al conocimiento de nuevas tierras, a elaborar los primeros mapas, descubrir los cursos de los ros, determinar el relieve y explicar fenmenos como el vulcanismo, lasinundaciones, sequas y eclipses. En el siglo IV a.C., Aristteles hizo las primeras aproximaciones para asegurar que la Tierra era redonda, para ello se bas en la observacin de los astros, los eclipses y la gravedad. Eratstenes realiz intentos por calcular la circunferencia de nuestro planeta. Uno de los primeros tratados sobre geografa fue redactado por el filsofo e historiador griego Estrabn, quin en su "geografa", obra conformada por ms de quince volmenes, describi palmo a palmo el imperio romano. La figura de Tolomeo es muy importante en la historia de la geografa. l recopil todos los conocimientos de los griegos, realiz interesantes mapamundis y elabor una obra llamada Gua Geogrfica. Durante la edad media fueron traducidos al rabe algunos textos griegos sobre geografa, pero slo cuando estos se tradujeron al latn llegaron a Europa. An hasta el siglo XVIII la geografa se dedic a la acumulacin de datos geogrficos. Hasta ese entonces fueron relevantes los viajes del italiano Marco Polo en el siglo XIII, las cruzadas cristianas, las exploraciones de espaoles y europeos. En el XIX se realizaron exploraciones de carcter cientfico a las tierras descubiertas en el siglo XVI. Los conceptos "modernos" de la geografa slo tuvieron aceptacin a principios del siglo XIX con la aparicin de trabajos como los de los alemanes Alejandro de Humboldt y Carl Ritter. El primero de ellos realiz avances en el estudio y descripcin de los factores naturales, vistos como un conjunto y no como sucesos separados, adems incluy algunos estudios histricos en sus trabajos de geografa. Ritter centr todo su anlisis en el estudio de reas teniendo en cuenta los fenmenos histricos, culturales y econmicos. Marco Polo. El tambin alemn Friedrich Ratzel, bas su teora en tratar de demostrar que el medio fsico determina los comportamientos sociales y demogrficos de las personas, pensamiento base del determinismo geogrfico. En ese periodo tambin se destacan los gegrafos Ferdinand von Richthofen y Alfred Hettner. A finales del siglo XIX, el gegrafo Paul Vidal de la Blache, se opuso a la idea de que el medio fsico determina las actividades humanas. l dedico sus estudios a demostrar que los aspectos sociales tienen incluso ms relevancia que los factores fsicos. Comenzando el siglo XX se mantuvieron los esquemas tpicos de la investigacin geogrfica. Slo hasta mediados de siglo florecieron nuevas corrientes tericas y metodolgicas, por ejemplo se adaptaron mtodos cuantitativos a los anlisis de localizacin espacial y demografa; entre los tericos que impulsaron estas ideas se puede recordad a Heinrich von Thnen y Walter Christaller, quienes desarrollaron modelos sobre localizacin espacial que hoy se consideran obsoletos. Posteriormente los estudios geogrficos se separaron en diferentes corrientes de pensamiento, principalmente entra las que apoyaban los mtodos cualitativos y las que defendan los anlisis cuantitativos y fsicos. Paisaje En las ltimas dcadas se han aadido nuevos retos a la geografa. La creacin de los geogrfico. Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG), que permiten el anlisis simultneo de datos y la elaboracin de cartografa y modelos espaciales plantean nuevos caminos para los trabajos en geografa.

Hechos y fenmenos geogrficos. En la superficie de nuestro planeta se observan ciertos estados de la materia que no varan sensiblemente, o cuya variacin es tan lenta que no puede ser apreciada en el corto lapso que dura la vida de un hombre, invariabilidad que se manifiesta en la permanencia de su situacin, forma y extensin. A tales estados se les conoce bajo la denominacin de hechos geogrficos. Son hechos geogrficos, por ejemplo, la superficie del planeta, la extensin de las porciones martimas y continentales, la forma general de los ocanos, islas y continentes, la altura de las montaas, las planicies y las depresiones. Por oposicin, en la misma superficie terrestre se efectan, en un instante o en un breve tiempo, modificaciones en la situacin, forma o extensin en los elementos geogrficos que reciben el nombre de fenmenos geogrficos. Tales son, entre otros, el desgajamiento de los montes, la desviacin de los ros y el cegamiento de los manantiales; la formacin de grietas, que ocurre con frecuencia en los grandes terremotos; la formacin de conos y mantos de lava, escorias y cenizas durante las erupciones volcnicas; los deslizamientos de tierra que acompaan a la estacin lluviosa en los suelos con fuerte declive; la devastacin de las vertientes de las eminencias nevadas producidas por los aludes o avalanchas de nieve; la alteracin de la lnea costera producida por las grandes tempestades y marejadas; la formacin de conos o mantos detrticos durante las grandes inundaciones; la tala de los bosques por el hombre, la apertura de tajos, tneles y canales para las vas de comunicacin. Un hecho geogrfico: la altura de montaas. En sntesis, los hechos geogrficos se refieren a un estado ms o menos permanente de la superficie del planeta y los fenmenos geogrficos, a una modificacin rpida de la misma. Campo de estudio de la Geografa.

Debemos insistir en que el campo de los estudios geogrficos se limita nicamente a la superficie del planeta, esto es, la zona de contacto entre la litohidrsfera y la atmsfera. Lo que ocurre en las profundidades del globo o en las alturas de la capa gaseosa, slo interesa en tanto sea capaz de explicar los efectos que se produzcan en la superficie. La Geografa ha formulado una serie de principios generales conforme a los cuales se desenvuelven los hechos y los fenmenos geogrficos en cualquier tiempo y lugar, pero a la vez estudia las aplicaciones prcticas de tales principios en una zona dada y en una poca conocida. Este motivo divide a la Geografa en dos ramas: Geografa Sistemtica o General y Geografa Especfica o Particular. La Geografa General, con fines de especializacin, debe ser dividida en Geografa Fsica, Geografa Biolgica y Geografa Humana, que corresponden a las tres categoras de hechos y fenmenos geogrficos. El Chaitn, un La Geografa Especfica o Particular puede relacionarse con el estudio de todo el Globo fenmeno Terrqueo, de un continente o de una regin dada; se subdivide en Geografa Universal, geogrfico. Geografa de los Continentes y Geografa regional o Local./p> Estos estudios deben estar apoyados en la Geografa Grfica Descriptiva, o sea, en la cartografa correspondiente a cada rea para mayor seguridad del conocimiento de los hechos y fenmenos que se desarrollan, los cuales son de vital importancia para los hombres de ciencia, que se dedican a la investigacin de los recursos naturales en beneficio de la humanidad.

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