FUNDAMENTOS DE LA F ISICA NUCLEAR

Juan Carlos Ospina Cano

Departamento de F sica, Universidad del Valle, A.A. 25360 Cali, Colombia (Fecha: 25 de agosto de 2011)

I.

TRANSFORMACIONES POR RADIACTIVIDAD NATURAL

Se sabe que un elemento naturalmente radiactivo emite part culas alfa o part culas beta, y algunas veces dicha emisin est acompaada de rayos gamma. Cuando o a n el ncleo de un tomo emite una part u a cula alfa, este se transforma en nuevo tomo con cuatro unidades de masa a a tomica (A) menos y dos unidades del nmero tomico u a (Z) menos que el original, pues las part culas alfa estan compuestas por dos protones y dos neutrones, mientras que si el ncleo tomico emite rayos beta menos ( ), el u a nmero atmico del nuevo tomo se incrementar en uno, u o a a mientras que si se emite una part cula beta mas ( + ), el nmero tomico decrecer en uno. u a a La rata en la cual un material raidactivo se desintegra es constante y no depende de las condiciones f sicas ni qu micas a las cuales se encuentr, adems es proporcioe a nal al nmero de ncleos N presentes en un tiempo t, es u u decir: dN R= = N dt (1)

Es imposible determinar el momento en que se desintegrar un ncleo en particular, pues la desintegracin a u o radiactiva obedece las leyes de la probabilidad, lo que si se puede saber es que en un tiempo t espec co habrn a N ncleos de la sustancia original. Es posible calcular u el tiempo de vida promedio a de un solo tomo multia plicando el nmero de tomos desintegrados dN por el u a tiempo t en que estos existen, se suma estos productos sobre todos los tomos y se divide entre el nmero total a u de tomos, es decir: a N0 a =
0

tdN N0

(4)

Y reemplazando la ecuacin (2) en la ecuacin (1) se tiene o o que: dN = N0 et dt Ahora se sustituye este valor en la ecuacin (4) y se obo tiene que: a =
0

Donde es la constante de proporcionalidad, y el signo menos reeja el hecho de que el decaimiento causa que el nmero de ncleos decresca con el tiempo, ahora, se u u tiene de (1) que: dN = dt N Ln [N ] = t + C N = N0 et (2)

tet dt =

tet dt =

(5)

Este resultado muestra que el rec proco de la constante de desintegracin es el tiempo de vida promedio de un o tomo radiactivo. a

II.

UNIDADES DE ACTIVIDAD DE UNA MUESTRA RADIACTIVA

Donde N0 indica el nmero de ncleos presentes en t = 0. u u Esta ecuacin muestra que el nmero de tomos de una o u a sustancia radiactiva decae exponencialmente con el tiempo. Ahora para encontrar el tiempo de vida medio de una sustancia radiactiva, se debe calcular el tiempo para el cual el nmero de ncleos de dicha sustancia ha decreciu u do a la mitad, es decir cuando N = N0 /2, entonces, de la ecuacin (2) se tiene que: o N0 = N0 e 2 Ln [ ] 1 = 2 = Ln2 (3)

Por razones histricas, la unidad para medir la velocio dad de desintegracin o actividad radiactiva es el Curie, o equivalente a 1Ci = 3, 71010 desintegraciones por segundo, este es el nmero de desintegraciones por segundo de u un gramo de radio. Pero en el SI, la unidad es el Bequerel, denido como una desintegracin por segundo, as o , 1Bq = 3, 7 1010 Ci
III. SERIES RADIACTIVAS

Cuando un ncleo se desintegra, emite radiacin y u o da lugar a otro tomo, que en algunos casos tambin a e es radiactivo, as que emitir radiacin, y el proceso a o continuar hasta que aparezca un ncleo estable; toa u dos los ncleos que proceden del inicial forman una u serie radiactiva. Debido a que practicamente todos los elementos naturalmente radiactivos se encuentran en un rango de nmero tomico que va desde u a

Figura 1. Serie radiactiva del Uranio-Radio

Figura 3. Serie radiactiva del Anctinio

corrimiento de una unidad a la derecha en la grca. a

IV.

ISOMEROS NUCLEARES

Figura 2. Serie radiactiva del Torio

Z = 81 hasta Z = 92, estos elementos se dividen en tres grupos o series radiactivas que son la serie de Uranio-Radio , la serie del Torio y la serie del Actinio . Cuando existe emisin de una part o cula , el nmero u atmico Z disminuye en dos, por lo tanto hay un corrio miento de dos unidades a la izquierda en la grca, miena tras que si existe una emisin de part o culas habr un a

Un par de ncleos, o ms, son ismeros entre s cuando u a o siendo del mismo elemento, o istopo, estn en niveles o a energticos diferentes, es decir, que a pesar de tener el e mismo nmero atmico y de masa, tienen propiedades u o radiactivas diferentes. Los ismeros nucleares son muy poco comunes entre los o elementos naturalmente radiactivos, mientras que se encuentran en abundancia entre los elementos radiactivos producidos articialmente. El primer caso que se descubri de este fenmeno fue o o el del U X2 y el U Z, los cuales tienen el mismo nmero u de masa y atmico, pero los periodos de desintegracin o o y el tipo de radiacin son diferentes, ambos proceden o o del T h234 por desintegracin , lo que les da el mismo 90 nmero atmico (234) y el mismo nmero atmico (91). u o u o El U X2 est en un estado ms exitado que el U Z, y aproa a ximadamente un 0, 15 % de los ncleos del U X2 pasan al u estado del U Z, emitiendo un rayo gamma, el U Z es el estado fundamental del P a234 , el cual se desintegra en 91 234 U92 , y el resto de los ncleos del U X2 , (casiel100 %) se u 234 desintegra directamente dando U92 por emisin de eleco tones. Uno de los primeros pares de ismeros nucleares producio dos articalmente fueron los de Bromo, cuando una muestra de Bromo es bombardeada por neutrones lentos, se forman elementos radiactivos que se desintegran con la emisin de electrones con tres tiempos de vida medio ( ) o diferentes, 18min, 4,2h y 36h, pero solo existen dos iso-

3 topos estables del Bromo, con nmeros de masa de 79 y u de 81, y solo tienen lugar las dos siguientes reacciones: ( 80 ) 79 80 Br35 + n1 > Br35 > Br35 + h (6a) 0 Seguida por
80 80 Br35 > Kr36 + e1

Y
81 Br35 + h >

( 81 ) 80 Br35 > Br35 + n1 0

(7c)

Seguida por (6b)

80 80 Br35 > Kr36 + e1

(7d)

Y
81 Br35 + n1 > 0

( 82 ) 82 Br35 > Br35 + h

(6c)

Seguida por
82 82 Br35 > Kr36 + e1

(6d)

Ahora bien, segn este resultado, debe admitirse que uno u de los nuevos istopos del bromo sufre una desintefracin o o segn dos tiempos diferentes; para en contrar la identidad u de este istopo, se bombarde el bromo con rayos gamo o ma con energ de 17 MeV, obteniendo as las siguientes a reacciones: ( 79 ) 79 78 Br35 + h > Br35 > Br35 + n1 (7a) 0 Seguida por
78 Br35 > Sn78 + e+1 34

Observandose de nuevo tres tiempos de vida medios para dos productos diferentes, 6,3min, 18min y 4,2h, dos de estos tiempos son comunes a dos de los tiempos cuando hay bombardeo con neutrones, y en ambos hay una 80 reaccin en donde se forma Br35 , por lo tanto, los tiemo pos de vida medio que son iguales en ambos fenmenos o de desintegracin se atribuyen a los estados ismeros del o o 80 Br35

V.

REFERENCIAS

F sica Nuclear - Kaplan, Irving - Pag 390 - 396

(7b)

Introduction to Atomic Physics - Semat, Henry Pag. 277 - 283, 328 - 331