Cmo llegu al Carmelo de Colonia

Edith Stein
http://www.mercaba.org/FICHAS/Santos/edith_stein_05.htm Muchas veces se oye la propuesta de no mencionar los convertidos al catolicismo para no herir susceptibilidades, y no entorpecer el ecumenismo o el dilogo interreligioso. Con motivo de la canonizacin de Edith Stein un coro de protestas se levant de algn sector del judasmo, e incluso alguno lleg a decir: "Es un premio a la apostasa". Creemos que no es sta una actitud adulta. Los convertidos son, en general, personas especialmente aptas para el trabajo del verdadero dilogo, por su conocimiento no slo intelectual sino tambin experimental de las partes que buscan dialogar. Y por su amor comn a ambas partes. Presentamos este pequeo escrito de Edith Stein, en el que explica como su ingreso en el Carmelo, lejos de ser una muestra de su desinters por su pueblo -el hebreofue un acto de amor y ofrecimiento para unirse a la cruz que su pueblo tuvo que cargar en esos terribles das. Dos das antes de partir vino a visitarme su padre (Hans Biberstein). Era grande el apremio que le mova a exponerme sus reparos aunque no se prometiera ningn resultado. Lo que yo quera realizar acentuaba agudamente la lnea de divisin con el pueblo judo, que por entonces estaba tan oprimido. El no poda comprender que la misma cosa fuera de otra manera muy distinta desde mi punto de vista. La incomprensin la acompa en su momento, pero su amor fue ms grande, al punto de sacrificarse por aquellos que no la entendieron. Cmo Dios acept su ofrecimiento, es algo que ya sabemos: mrtir de Cristo por amor al pueblo hebreo.

Quizs, despus de Navidad, abandonar esta casa. Las circunstancias que han hecho necesario mi traslado a Echt (Holanda), me recuerdan vivamente las condiciones del momento de mi entrada. Una profunda conexin existe entre ellas. Cuando a principios del ao 1933 se erigi el Tercer Reich, haca un ao que era profesora en el Instituto alemn de Pedagoga en Mnster de Westfalia. Viva en el Collegium Marianum en medio de un gran nmero de estudiantes religiosas de distintas congregaciones y de un pequeo grupo de otras estudiantes. Cariosamente atendida por las religiosas de Nuestra Seora. Una tarde de

Cuaresma regres tarde a casa de una reunin de la Asociacin de Acadmicos catlicos. No s si haba olvidado la llave o estaba metida otra llave por dentro. De todos modos no pude entrar en casa. Con el timbre y con palmadas trat de ver si alguien se asomaba a la ventana, pero fue intil. Las estudiantes que dorman en las habitaciones que dan a la calle estaban ya de vacaciones. Un seor que pasaba por all me pregunt si poda ayudarme. Al dirigirme hacia l, hizo una profunda reverencia y dijo: Srta. Doctora Stein, ahora la reconozco. Era un maestro catlico, miembro de la Asociacin de trabajo del Instituto. Pidi perdn por un momento para hablar con su mujer que, con otra seora, iba ms adelante. Habl un par de palabras con ella y se volvi hacia mi. Mi seora la invita de todo corazn a pasar esta noche con nosotros. Era una buena solucin; acept dndole las gracias. Me llevaron a una sencilla casa burguesa. Tomamos asiento en el saln. La amable seora coloc una fuente con fruta sobre la mesa y se march para prepararme una habitacin. Su marido comenz a conversar y a contarme lo que los peridicos americanos decan de las crueldades que se cometan contra los judos. Eran noticias sin fundamento que no quiero repetir. Slo ahora tengo la impresin de revivir lo de aquella noche. Ya antes haba odo hablar de las fuertes medidas contra los judos. Pero entonces me vino como una luz, que Dios nuevamente haba dejado caer su mano pesada sobre su pueblo y que el destine de este pueblo tambin era el mo. Yo no dej advertir al seor que estaba conmigo lo que en aquel instante pasaba dentro de m. Nada saba l de mi origen. En tales casos sola hacer la oportuna observacin. Esta vez no lo hice. Me pareca como herir la hospitalidad si con tal noticia iba a perturbar el descanso nocturno. El Jueves de la Semana de Pasin fui a Beuron. Desde 1928 haba celebrado all todos los aos la Semana Santa y Pascua, haciendo en silencio ejercicios espirituales. Esta vez me llevaba un motivo especial. En las ltimas semanas haba pensado continuamente si no podra hacer algo en la cuestin de los judos. ltimamente haba planeado viajar a Roma y tener con el Santo Padre una audiencia privada para pedirle una Encclica. Sin embargo no quera dar este paso por mi propia cuenta. Haba hecho ya haca varios aos los santos votos en privado. Desde que hall en Beuron una especie de patria monacal, vi en el Abad Rafael el Abad de mi vida, y le presentaba, para su resolucin, toda cuestin importante. No era seguro que le pudiera encontrar. Haba emprendido a principios de enero un viaje al Japn. Pero saba que el hara todo lo posible por estar all en la Semana Santa. Aunque era muy propio de mi manera de ser dar tal paso exterior, senta, sin embargo, que an no era el oportuno. En qu consistiese lo oportuno, an no lo saba. En Colonia interrump el viaje del jueves por la tarde hasta el viernes por la maana. Tena all una catecmena a la que de todas formas tena que dedicar algo de tiempo. Le escrib que se enterara dnde podramos asistir por la tarde a la Hora Santa. Era la vspera del primer viernes de abril y en aquel Ao Santo de 1933 se celebraba ms solemnemente la memoria de la Pasin de Nuestro Seor. A las ocho de la tarde nos encontrbamos en la Hora Santa en el Carmelo de ColoniaLindenthal. Un sacerdote (el vicario catedralicio Wsten, como supe despus) dirigi una alocucin anunciando que en adelante se tendra aquella celebracin todos los jueves. Hablaba bien y conmovido, pero a m me ocupaba otra cosa ms honda que

sus palabras. Yo hablaba con el Salvador y le deca que saba que era su cruz la que ahora haba sido puesta sobre el pueblo judo. La mayora no lo comprendan, pero aquellos que lo saban, deberan cargarla libremente sobre s en nombre de todos. Yo quera hacer esto. l nicamente deba mostrarme cmo. Al terminar la celebracin tuve la certeza interior de que haba sido escuchada. Pero dnde tena que llevar la cruz, eso an no lo saba. A la maana siguiente continu mi viaje a Beuron. Al hacer trasbordo al anochecer en Immendingen me encontr con el P. Aloys Mager. El ltimo trayecto lo hicimos juntos. Poco despus del saludo me haba comunicado la noticia mas importante de Beuron: el P.Abad ha regresado esta maana sano y salvo del Japn. As todo estaba en orden. Mis informes de Roma dieron por resultado que a causa del gran ajetreo no tena posibilidades de una audiencia privada. Slo para una pequea audiencia (es decir, en un grupo pequeo) se me podra ayudar en algo. Con eso no me bastaba, por lo que desist de mi viaje y me decid por escribir. S que mi carta fue entregada sellada al Santo Padre. Algn tiempo despus recib su bendicin para m y para mis familiares. Ninguna otra cosa se consigui. Ms adelante pens muchas veces si no le habra pasado por la cabeza el contenido de mi carta, pues, en los aos sucesivos se fue cumpliendo punto por punto lo que yo all anunciaba para el futuro del Catolicismo en Alemania. Antes de mi partida pregunt al Padre Abad qu deba hacer si se terminaba mi actividad en Mnster. Para l era imposible pensar que pudiera suceder aquello. Durante mi viaje a Mnster le en un peridico la crnica de una gran reunin de maestros nacional-socialistas, en la que haban participado tambin juntas confesionales. Era claro para m que en la enseanza era donde menos se toleraran influencias contrarias a la direccin del poder. El Instituto en el que yo trabajaba era exclusivamente catlico, fundado por la Liga de maestros y maestras catlicos y sostenido asimismo por ella. Por lo mismo, sus das estaban contados. Yo poda contar justamente con el fin de mi breve carrera de profesora. El 19 de abril estaba de vuelta en Mnster. Al da siguiente fui al Instituto. El Director estaba de vacaciones en Grecia. El administrador, un profesor catlico, me condujo a su oficina y desahogo conmigo su dolor. Haca semanas que estaba haciendo agitadas gestiones y se hallaba desmoralizado. Calcule usted, seorita doctora, que alguien ha dicho: la seorita doctora Stein no podr continuar dando sus lecciones?. Sera mejor que renunciara yo a anunciar lecciones para este verano y trabajara en silencio en el Marianum. Hasta el otoo se poda haber despejado la situacin, el Instituto pudiera haber pasado a cargo de la Iglesia y entonces nada se opondra a mi colaboracin. Recib el comunicado muy serenamente. No necesitaba ser consolada. Si esto no resulta -dije yo-, entonces ya no queda para m ninguna posibilidad en Alemania. El administrador me expres su admiracin de que yo viera tan claro, a pesar de que viva tan abstrada y me preocupaba tan poco de las cosas de este mundo. Me senta casi mejor al ver que tambin me tocaba la suerte general, pero tena que reflexionar sobre lo que deba hacer en adelante. Pregunt su opinin a la

presidenta de la Liga de maestras catlicas. Ella haba sido la causa de que yo hubiese venido a Mnster. Me aconsej que me quedara en todo caso aquel verano en Mnster y que prosiguiese el trabajo cientfico comenzado. La Liga cuidara de mi sustento, ya que podra reportar alguna ganancia con mi trabajo. Si no me fuera posible reanudar mi actividad en el Instituto, podra mirar ms adelante las posibilidades que se ofrecieran en el extranjero. Efectivamente me lleg un ofrecimiento de Sudamrica. Mas cuando vino se me haba mostrado ya otro camino muy distinto. Unos diez das despus de mi retorno de Beuron me vino el pensamiento: no ser ya tiempo, por fin, de ir al Carmelo? Desde haca casi doce aos era el Carmelo mi meta. Desde que en el verano de 1921 cay en mis manes la Vida de nuestra Santa Madre Teresa y puso fin a mi larga bsqueda de la verdadera fe. Cuando recib el bautismo el da de Ao Nuevo de 1922, pens que aquello era slo una preparacin para la entrada en la Orden. Pero unos meses ms tarde, despus de mi bautismo, al hacrselo presente a mi madre, vi muy claro que no podra encajar el segundo golpe. No hubiese muerto, pero hubiese sido como llenarla de una amargura que yo no podra tomar sobre m. Deba esperar con paciencia. As me lo aseguraron tambin mis directores espirituales. La espera se me hizo ltimamente muy dura. Me haba vuelto una extraa en el mundo. Antes de aceptar la actividad en Mnster y despus del primer semestre ped con mucho apremio permiso para poder entrar en la Orden. Me fue negado con miras a mi madre y a la actividad que desempeaba desde haca varios aos en la vida de crculos catlicos. Me avine a ello. Pero ahora los muros haban sido derribados. Mi actividad haba tocado a su fin. Y mi madre no preferira saber que estaba en un convento de Alemania que no en una escuela en Sudamrica? El 30 de abril, domingo del Buen Pastor, se celebraba en la iglesia de San Ludgerio la fiesta de su patrn con trece horas de adoracin. A ltima hora de la tarde me dirig all y me dije: no me ir de aqu hasta que no vea claramente si tengo que ir ya al Carmelo. Cuando se imparti la bendicin tena yo el s del Buen Pastor. Aquella misma noche escrib al Padre Abad. Estaba en Roma y no quise enviar la carta por la frontera. Encima del escritorio esperara hasta que la pudiese enviar a Beuron. Hacia mediados de mayo obtuve el permiso para dar los primeros pasos. Lo hice enseguida. Por mi catecmena en Colonia supliqu una entrevista a la seorita doctora Cosack. Nos habamos encontrado en octubre de 1932 en Aquisgrn. Se me present porque saba que yo rondaba muy cerca del Carmelo y me dijo que ella mantena una estrecha relacin con la Orden y especialmente con el Carmelo de Colonia. Por ella quera enterarme de las posibilidades. Me contest que el domingo anterior a la fiesta de la Ascensin podra disponer de algn tiempo para m. Recib la noticia el sbado con el correo de la maana. A medioda me dirig hacia Colonia. Qued de acuerdo por telfono con la doctora Cosack para que fuera a buscarme a la maana siguiente para dar un paseo juntas. Ni ella ni mi catecmena saban por el momento para qu haba venido. Esta me acompa a la misa de la maana al Carmelo. A la vuelta me dijo: Edith, mientras estaba arrodillada a su lado, me vino la idea de que quiere entrar ahora en el Carmelo. No quise ocultarle

por ms tiempo mi secreto. Me prometi no decir nada. Algo ms tarde lleg la seorita doctora Cosack. Tan pronto como estuvimos de camino hacia el parque de la ciudad, le dije lo que deseaba. Le aad adems lo que se podra alegar contra mi: mi edad (42 aos), mi ascendencia juda, mi falta de dote. Ella encontr que esto no dificultara mi deseo. Me dio esperanzas de que podra ser admitida aqu en Colonia, ya que quedaran algunos puestos libres con la nueva fundacin de Silesia: una nueva fundacin a las puertas de mi ciudad, Breslavia. No era esto una seal del cielo? Di a la seorita Cosack tan amplio informe de mi evolucin para que ella misma pudiera formarse un juicio sobre mi vocacin al Carmelo. Me propuso hacer las dos juntas una visita al Carmelo. Ella mantena especialmente contacto con Sor Marianne (Condesa Praschma), que tena que ir a Silesia para la fundacin. Con ella quera hablar primero. Mientras ella estaba en el locutorio, estaba yo arrodillada muy cerca del altar de Santa Teresita. Me sobrecogi la paz del hombre que ha llegado a su fin. La entrevista dur mucho. Cuando finalmente me llam la seorita Cosack, me dijo confiadamente: Creo que se har algo. Haba hablado primero con la hermana Marianne y a continuacin con la Madre Priora (entonces Madre Josefa del Santsimo Sacramento) y me haba preparado bien el camino. Pero ya no daba el horario del monasterio ms tiempo para locutorio. Tena que volver despus de vsperas. Mucho antes de vsperas ya estaba yo nuevamente en la capilla y rec las vsperas con ellas. Tenan tambin el ejercicio de mayo tras las rejas del coro. Eran las tres y media cuando fui llamada al locutorio. Madre Josefa y nuestra amada Madre (Teresa Renata del Espritu Santo, entonces subpriora y maestra de novicias) estaban en la reja. Nuevamente di cuenta de mi camino: cmo el pensamiento del Carmelo no me haba abandonado nunca; que haba estado ocho aos en las dominicas de Espira como profesora; cun ntimamente haba estado unida con el convento y no quise entrar all; haba considerado a Beuron como la antesala del cielo y, no obstante, nunca pens hacerme benedictina. Siempre fue como si el Seor me reservase en el Carmelo lo que slo ah poda encontrar. Les conmovi. La Madre Teresa nicamente tenia el escrpulo de la responsabilidad que se poda adquirir admitiendo a alguien del mundo que pudiera hacer an tanto fuera. Por ltimo me dijeron que tendra que volver cuando el P. Provincial estuviera all. Le esperaban pronto. Por la tarde regres a Mnster. Haba adelantado mucho ms de lo que hubiera podido esperar a mi partida. Pero el P. Provincial se hizo esperar. Durante los das de Pentecosts estuve muchas veces en la catedral de Mnster. Movida por el Espritu Santo escrib a la Madre Josefa pidindole con insistencia una respuesta rpida, ya que por mi situacin incierta quera saber con claridad con qu poda contar. Fui llamada a Colonia. El Padre delegado del convento quera recibirme sin aguardar ms al Provincial. Deba ser propuesta esta vez a las capitulares que deban votar mi admisin. Estuve en Colonia otra vez desde el sbado por la tarde hasta el domingo por la noche (creo que era el 18-19 de junio). Madre Josefa, Madre Teresa y la Hna. Marianne me dijeron que antes de hacer mi visita al seor Prelado deba presentarme a mi amiga. Ya iba para casa del Dr. Lenn cuando fui sorprendida por una tormenta, llegando

completamente empapada. Tuve que esperar una hora antes de que l apareciese. Despus del saludo se llev la mano a la frente y me dijo: Qu era, pues, lo que t deseabas de m? Lo he olvidado completamente. Le respond que era una aspirante para el Carmelo de la cual l ya tena noticia. Cay en la cuenta y ces de tutearme. Ms tarde supe que con aquello quera probarme. Yo lo haba tragado todo sin pestaear. Me hizo que le contase de nuevo todo lo que l ya saba. Me dijo los reparos que l pondra contra m, asegurndome galantemente que las monjas ordinariamente no se vuelven atrs por sus objeciones y que el tratara de unirse buenamente con ellas. Me despidi dndome su bendicin. Despus de vsperas vinieron todas las capitulares a la reja. Nuestra amada Madre Teresa, la ms anciana, se acerc ms a ella para ver y or mejor. La Hna. Aloisia, muy entusiasta de la liturgia, quiso saber algo de Beuron. Con esto poda tener esperanzas. Por ltimo tuve que cantar un cntico. Ya me lo haban dicho el da anterior, pero yo lo haba tomado como una broma. Cant: Bendice, T, Mara, algo tmida y en voz baja. Despus dije que se me haba hecho ms difcil que hablar ante mil personas. Segn supe ms tarde, las monjas no lo captaron pues no estaban enteradas de mi actividad de conferenciante. Una vez que las monjas se haban alejado, me dijo la Madre Josefa que la votacin no podra hacerse hasta la maana siguiente. Tuve que partir aquella noche sin saber nada. La Hna. Marianne, con quien habl a lo ultimo a solas, me prometi un aviso telegrfico. Efectivamente, al da siguiente recib el telegrama: Alegre aprobacin. Saludos. Carmelo. Lo le y me fui a la capilla para dar gracias. Habamos convenido ya todo lo dems. Hasta el 15 de julio tena tiempo para liquidar todo en Mnster. El da 16, festividad de la Reina del Carmelo, lo celebrara en Colonia. All deba permanecer un mes como husped en las habitaciones de la portera, a mediados de agosto ir a casa, y en la fiesta de nuestra Santa Madre, 15 de octubre, ser recibida en clausura. Se haba previsto adems mi traslado posterior al Carmelo de Silesia. Seis grandes bales de libros precedieron mi viaje a Colonia. Escrib por esto que ninguna otra carmelita haba llevado consigo una tal dote. La Hna. Ursula se preocup de su custodia y se dio buena mana para dejar separados, al desempaquetar, los de teologa, filosofa, filologa, etc. (as estaban clasificados los bales) Pero al final todos se mezclaron. En Mnster saban muy pocas personas a dnde iba. Quera, en cuanto fuera posible, mantenerlo en secreto mientras mis familiares an no lo supiesen. Una de las pocas era la superiora del Marianum. Se lo haba confiado tan pronto como recib el telegrama. Se haba preocupado por m y se alegr muchsimo. En la sala de msica del colegio tuvo lugar, poco antes de mi partida, una velada de despedida. Las estudiantes la haban preparado con mucho cario y tambin las religiosas tomaron parte en ella. Yo se lo agradec en dos palabras y les dije que cuando se enterasen ms tarde de dnde estaba se alegraran conmigo. Las religiosas de casa me regalaron una cruz relicario que les haba dado a ellas el

difunto obispo Juan Poggenburg. La Madre superiora me lo trajo en una bandeja cubierta de rosas. Cinco estudiantes y la bibliotecaria fueron conmigo hasta el tren. Pude llevar para la Reina del Carmelo en su fiesta hermosos ramos de rosas. Poco ms de ao y medio haca que haba llegado como una extraa a Mnster. Prescindiendo de mi actividad docente, haba vivido all en el retiro claustral. No obstante dejaba ahora un gran crculo de personas que me tenan amor y fidelidad. Siempre he conservado el recuerdo carioso y agradecido de la hermosa y vieja ciudad y toda la comarca de Munster. Haba escrito a casa diciendo que haba encontrado acogida entre las monjas de Colonia y que en octubre me trasladara definitivamente all. Me felicitaron como por un nuevo trabajo. El mes en las habitaciones de la portera del convento fue un tiempo felicsimo. Segua el horario, trabajaba en las horas libres y tena que ir con frecuencia al locutorio. Todas las cuestiones que surgan se las haca presentes a la Madre Josefa. Su decisin era siempre tal como hubiera sido la ma. Esta ntima conformidad me alegraba muchsimo. A menudo estaba mi catecmena conmigo. Quera ser bautizada antes de mi partida, a fin de que pudiera ser su madrina. El 1 de agosto la bautiz el Prelado Lenn en la sala capitular de la catedral, y a la maana siguiente recibi la Primera Comunin en la capilla del convento. Su esposo estuvo presente en las dos ceremonias, pero no pudo decidirse a seguirla. El 10 de agosto me encontr con el P. Abad en Trveris, y recib su bendicin para el duro camino haca Breslavia. Vi la santa tnica y ped fuerza. Largo rato permanec arrodillada delante de la imagen de San Matas. Por la noche recib carioso hospedaje en el Carmelo de Cordel donde nuestra amada Madre Teresa Renata fue maestra de novicias durante nueve aos hasta que fue nombrada subpriora de Colonia. El 14 de agosto part junto con mi ahijada a Maria Laach para la fiesta de la Asuncin. Desde all prosegu mi viaje hasta Breslavia. En la estacin me esperaba mi hermana Rosa. Como haca mucho tiempo que perteneca en su interior a la Iglesia y estaba perfectamente unida conmigo, le dije inmediatamente lo que pretenda. No mostr ninguna admiracin, pero pude advertir que nunca le haba pasado por la imaginacin. Los dems no preguntaron nada hasta despus de dos o tres semanas. Slo mi sobrinoWolfgang (entonces de 21 aos) se enter tan pronto como lleg a hacerme una visita de lo que iba a hacer en Colonia. Le di una respuesta verdadera y le supliqu que guardara silencio por entonces. Mi mam sufra mucho a causa de las circunstancias del tiempo Le alteraba el que "hubiera hombres tan malos". A esto se sum una prdida personal que le afect mucho. Mi hermana Erna tuvo que tomar a su cargo la praxis de nuestra amiga Lilli Berg, que entonces march con su familia a Palestina. Los Biberstein ocuparon la casa de Berg al sur de la ciudad, abandonando la nuestra. Erna y sus dos nios eran el consuelo y la alegra de mam. Tener que apartarse de su trato diario fue para ella muy amargo. A pesar de todas las preocupaciones que la opriman, revivi cuando yo llegu. Apareci de nuevo su alegra y su humor. Al regresar de su negocio, se sentaba muy satisfecha con su labor de punto al lado de mi escritorio

contndome todos sus problemas caseros. Hice que me refiriera tambin sus primeros recuerdos como materia para una historia de nuestra familia que entonces comenc. Aquellos ratos magnficos la encantaban visiblemente. Pero yo pensaba para m: Si supieras ...! Para m era sumamente consolador que estuvieran entonces en Breslavia la Hna. Marianne con su prima la Hna. Elisabeth (Condesa Stolberg), preparando la fundacin del convento. Haban partido desde Colonia ya antes que yo. La Hna. Marianne haba visitado a mi madre y le haba llevado mis saludos. Vino dos veces durante mi ausencia, portndose maravillosamente con mi madre. La visit en las Ursulinas de Ritterplatz, donde se hospedaba, pudindole contar libremente cmo estaba mi corazn. Yo recib a mi vez cuenta detallada de las alegras y haban partido desde Colonia ya sufrimientos padecidos en la nueva fundacin. Tambin inspeccion con ellas el solar de Pawelwitz (ahora Wendelborn). Ayud mucho a Erna en el traslado. En una de las idas en el tranva a la nueva casa le expuse finalmente la cuestin de mis propsitos en Colonia. Al orlo, se qued plida y derram copiosas lgrimas. "Es algo horrible estar en el mundo", replic ella, "lo que a unos hace feliz es para otros lo peor que les pudiera pasar". No hizo ningn esfuerzo por disuadirme. Unos das ms tarde me dijo por encargo de su esposo que si en algo influa en mi resolucin la preocupacin por mi existencia, poda estar segura de poder vivir con ellos mientras algo tuvieran (lo mismo me haba dicho mi cuado en Hamburgo). Erna aadi que ella era slo trasmisora de aquello. Saba bien que tales motivos no suponan nada para m. El primer domingo de septiembre estaba sola con mi madre en casa. Ella estaba sentada haciendo punto junto a la ventana. Yo muy cerca de ella. Por fin me solt la pregunta por largo tiempo esperada: "Qu es lo que vas a hacer con las monjas de Colonia?" "Vivir con ellas". Sigui una lucha desesperada. Mi madre no ces de trabajar. Su ovillo se enred, tratando con sus manos temblorosas de ponerlo nuevamente en orden, a lo que le ayud yo, mientras continuaba el dilogo entre las dos. Desde aquel momento se perdi la paz. Un peso oprimi toda la casa. De vez en cuando mi madre me diriga un nuevo ataque al que segua una nueva desesperacin en silencio. Mi sobrina Erika, la juda ms piadosa y estricta, sinti como un deber suyo avisarme. Mis hermanas no lo hicieron, porque saban que no tena remedio alguno. Se empeor el asunto cuando lleg de Hamburgo mi hermana Elsa para el cumpleaos de mi madre. Al hablar conmigo, mi madre se dominaba, pero al hablar con Elsa se desquitaba. Mi hermana me contaba despus aquellas explosiones, pensando que no conoca cmo estaba el estado de nimo de la madre. Pesaba tambin sobre la familia una gran preocupacin econmica. El negocio haca tiempo que iba mal. Ahora quedaba vaca la mitad de la casa, donde haban vivido los Biberstein. Todos los das venan personas para ver las condiciones, pero no resultaba nada. Uno de los solicitantes ms interesados era una comunidad de la Iglesia protestante. Vinieron dos pastores de ella y a ruegos de mi madre fui con ellos a ver el solar vaco, pues ella estaba muy cansada. Llevamos las cosas tan adelante que incluso se hablaron las condiciones. Lo comuniqu a mi madre que me pidi que escribiese inmediatamente al Pastor

principal solicitndole por escrito una respuesta afirmativa. Esta fue dada. Pero poco antes de mi partida, el asunto amenazaba fracasar. Quise quitar al menos esta preocupacin a mi madre y me present en casa del referido seor. Pareca que no haba ya nada que hacer. Cuando me fui a despedir, me dijo: "Por lo visto queda usted muy triste y eso me apena". Le cont cmo mi madre estaba entonces tan acongojada con sus muchas preocupaciones. Me pregunt qu clase de preocupaciones eran aqullas. Le habl brevemente de mi conversin y de mis deseos por el convento. Esto le impresion profundamente. "Debe usted saber antes de irse que aqu ha conquistado un corazn". Llam a su seora y tras una rpida discusin decidieron convocar nuevamente la junta directiva de la Iglesia y proponer otra vez la oferta. An antes de marcharme vino el Pastor principal con su colega a nuestra casa para cerrar el trato. Al despedirse me dijo en voz baja: Dios la guarde!. La Hna. Marianne tuvo todava a solas una entrevista con mi madre. No se poda alcanzar mucho ms. La Hna. Marianne no poda dejarse coaccionar (como mi madre esperaba). No quedaba otro consuelo. Ambas hermanas no se hubieran atrevido a fortalecer con palabras de aliento mi decisin. Era tan difcil que nadie poda asegurarme: este o aquel camino es el recto. Para ambos se podan aducir buenas razones. Deba dar el paso sumergida completamente en la oscuridad de la fe. Muchas veces durante aquellas semanas pensaba: Quin se quebrantar antes de las dos, mi madre o yo? Pero ambas perseveramos hasta el fin. Poco antes de partir fui tambin a que me miraran los dientes. Estaba sentada en la sala de espera de la doctora, cuando de repente se abri la puerta y entr mi sobrina Susel. Se puso radiante de alegra. Habamos llamado al mismo tiempo sin saberlo. Pasamos juntas a la consulta y me acompa despus a casa. Susel tenia entonces doce aos, siendo muy madura y reflexiva para su edad. Yo no haba hablado nunca a los nios de mi conversin a la fe. Pero Erna se lo haba contado. Yo se lo agradezco. Le ped a la nia que cuando yo me fuese procurara hacer muchas visitas a la abuelita. Ella me lo prometi. "Pero, por qu haces t ahora esto?" me pregunt. Pude enterarme de las conversaciones que ella haba odo a sus paps. Yo le expliqu mis motivos como a una persona mayor. Escuch muy atentamente y me comprendi. Dos das antes de partir vino a visitarme su padre (Hans Biberstein). Era grande el apremio que le mova a exponerme sus reparos aunque no se prometiera ningn resultado. Lo que yo quera realizar acentuaba agudamente la lnea de divisin con el pueblo judo, que por entonces estaba tan oprimido. El no poda comprender que la misma cosa fuera de otra manera muy distinta desde mi punto de vista. El ltimo da que yo pas en casa fue el 12 de octubre, da de mi cumpleaos. Era, a la vez, una festividad juda, el cierre de la fiesta de los tabernculos. Mi madre asisti a la celebracin en la sinagoga del seminario de rabinos. Yo la acompa, pues al menos aquel da se impona que lo pasramos juntas. El rabino preferido por Erika, un gran sabio, tuvo una bella exhortacin. Durante el viaje de ida en el tranva no hablamos mucho. Para darle un pequeo consuelo le dije: "La primera temporada es slo de prueba". Pero esto no ayud en nada. "Cuando te propones t una prueba, bien s yo que la superas". Despus se le antoj a mi madre volver a

pie. Algo ms de tres cuartos de hora con sus 84 aos! Pero tuve que dejarla, pues not que quera hablar francamente conmigo. No era hermosa la homila?. "S". "No es posible entonces ser un judo piadoso?". "Ciertamente, cuando no se conoce otra cosa". En aquel momento se vuelve hacia m profundamente alterada: Entonces por qu la has conocido t? No se puede decir nada contra l. Puede que sea un hombre bueno. Pero, por qu se ha hecho Dios? Concluida la comida se march al negocio para que mi hermana Frieda no estuviera sola durante la comida de mi hermano. Pero me dijo que pensaba volver enseguida. Y as lo hizo (slo por m; en otro caso estaba durante todo el da en el negocio). Despus de comer y por la tarde llegaron muchos huspedes, todos los hermanos con los nios y mis amigas. Por una parte estaba bien en cuanto que quitaba un poco la tensin del ambiente. Pero por otro lado era peor a medida que uno tras otro se iban despidiendo Al final quedamos mi madre y yo solas en el cuarto. Mis hermanas tenan an mucho que lavar y recoger. De pronto ech ambas manes a su rostro y comenz a llorar. Me puse detrs de su silla y estrech fuertemente su cabeza plateada sobre mi pecho. As permanecimos largo rato hasta que me dijo que se marchaba a la cama. La llev hasta arriba y la ayud a desnudarse, la primera vez en la vida. Me sent despus en su cama hasta que me mand a dormir. Ninguna de las dos pudimos conciliar el sueo aquella noche. Mi tren parta algo temprano, alrededor de las ocho. Elsa y Rosa quisieron acompaarme al tren. Igualmente Erna hubiese deseado ir a la estacin. Pero le rogu que viniera temprano a casa para quedarse con mi madre. Saba que sta podra tranquilizarse ms con ella que con nadie. Como ramos las dos ms pequeas, habamos conservado siempre la ternura filial para con la madre. Las hermanas mayores le tenan un poco de miedo, aunque su amor no era ciertamente menor. A las cinco y media sal como siempre de casa para or la primera Misa en la iglesia de San Miguel. Luego nos reunimos todas para el desayuno. Erna vino hacia las siete. Mi madre trat de tomar algo pero en seguida retir la taza y comenz a llorar como la noche anterior. Nuevamente me acerqu a ella y la abrac, estando as hasta el momento de partir. Hice una seal a Erna para que viniera a ocupar mi lugar. Dej el sombrero y el abrigo en la habitacin de al lado. Y luego la despedida. Mi madre me abraz y bes con el mayor cario. Erika agradeci mi ayuda (haba trabajado algo con ella para sus exmenes de maestra en la escuela media; viniendo a m con sus preguntas mientras yo estaba con mis maletas). Al final exclam: "El Eterno te asista". Cuando estaba abrazando a Erna, mi madre sollozaba en alto. Sal rpidamente. Rosa y Elsa me siguieron. Al pasar el tranva por delante de nuestra casa, no haba nadie a la ventana para hacer, como otras veces, unas seales de adis. En la estacin tuvimos que esperar algo hasta que lleg el tren. Elsa se agarr

fuertemente a m. Cuando haba buscado un sitio y mir a mis dos hermanas, qued sorprendida de la diferencia de ambas. Rosa estaba tan serena y tranquila como si se viniera conmigo a la paz del convento. El aspecto de Elsa se torn sbitamente por el dolor como el de una anciana. Finalmente el tren se puso en movimiento. Ambas continuaron agitando sus manos mientras se las poda ver. Despus desaparecieron. Me pude acomodar en mi puesto en el compartimiento. Era realidad lo que haca poco apenas me atreva a soar. Ninguna explosin de alegra al exterior. Era terrible lo que quedaba tras de m. Pero estaba profundamente tranquila, en el puerto de la voluntad divina. Hacia el anochecer llegu a Colonia. Mi ahijada me rog que pasara nuevamente la noche con ella. Sera recibida en la clausura al da siguiente despus de vsperas. Avis por telfono de mi llegada al convento y tuve que acercarme a la reja para saludar. Despus de comer estbamos nuevamente ambas all para asistir, desde la capilla, a las primeras vsperas de nuestra Santa Madre. Estando arrodillada delante del presbiterio, o susurrar en el torno de la sacrista: Est Edith fuera?. Haban trado enormes crisantemos blancos. Los haban enviado como saludo las profesoras desde el Pfalz. Los tena que ver antes de que adornaran el altar. Despus de las vsperas tomamos an juntas el caf. Se acerc una seorita hermana de nuestra amada Madre Teresa Renata. Pregunt cul de nosotras era la postulante pues quera animarla un poco. Pero no lo necesitaba. sta y mi ahijada me acompaaron hasta la puerta de la clausura. Finalmente se abri. Y yo atraves con profunda paz el umbral de la Casa del Seor.