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SISTEMAS PORTTILES DE DETECCIN DE GASES

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SISTEMAS PORTTILES DE DETECCIN DE GASES

Los sistemas porttiles de deteccin de gases explosivos y txicos, estn presentes en nuestra historia desde muy antiguo. No debemos olvidar que los mineros en todo el mundo introducan en la mina un pjaro enjaulado, ya que ste iba a detectar pequeas concentraciones de gris o gas de las minas y con su muerte avisara al trabajador de su presencia y por ende del riesgo de explosin en la misma. Pero la deteccin mediante medios qumicos o electrnicos

comienza en 1919, cuando en Estados Unidos aparece en el mercado el primer tubo de medicin de monxido de carbono, el cual meda solo cualitativamente la presencia del gas, pero no cuantitativamente. Es en 1934 cuando aparece el primer tubo de medicin cualitativa y cuantitativa del monxido de carbono, presentado en Alemania por la firma Drger, la cual inicia as la verdadera historia de la medicin de gases. En cuanto a sistemas porttiles, podemos dividirlos en dos grandes grupos:

Medicin puntual: Representada por la medicin mediante tubos colorimtricos y sistemas de chips integrados.

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Estn descontinuados los la industria.

sistemas de aspiracin manual para

gases explosivos, los cuales durante muchos aos han sido usados en

Medicin continua Mediante tubos colorimtricos de medicin larga y de difusin . Equipos para medicin de un solo gas (explosivo o txico) Equipos electrnicos para medicin mltiple de gases ( combinacin de sensores para gases explosivos y txicos en un solo equipo). Dichos sensores pueden ser catalticos, electroqumicos o infrarrojos. A continuacin pasaremos a describir los principios de funcionamiento colorimtricos. de los diferentes tipos de sensores y tubos

SENSOR CATALTICO

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Sensor Cataltico Principio de funcionamiento

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Una mezcla de gas combustible no arder hasta que alcance una cierta temperatura de ignicin. Sin embargo, ante la presencia de materiales catalticos, el gas empezar a arder a temperaturas ms bajas. El principio de la medicin cataltica es altamente apropiado para la deteccin de gases combustibles y vapores. Dos cuentas de cermica (tambin llamadas pellistor) con bobinas de hilo de platino recubiertas de un xido de metal, incrustadas son calentadas aproximadamente a 450 C. Un pellistor es activado por un material cataltico el cual al alcanzar esa temperatura oxida el gas y as forma calor adicional que puede ser detectado y medido por la resistencia del hilo de platino. Haciendo un puente con un segundo pellistor desactivado, 100% LEL. Las caractersticas combustible cataltico son: Es un sensor de propsito general, til en instrumentos porttiles y fijos para detectar la mayor parte de los gases de hidrocarburos. Su esperanza de vida es de uno a dos aos. Algunos productos qumicos desactivan la catlisis y hacen que el sensor no responda. Este fenmeno denominado envenenamiento cataltico sucede durante la exposicin a compuestos de silicona, compuestos sulfurosos y cloro. importantes de un sensor de gas como referencia, la corriente del puente es aproximadamente proporcional a la concentracin de gas en rango de 0

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Es el detector tpico de metano, para la media correcta de otros gases se necesitan factores de correccin.

SENSOR ELECTROQUMICO

Sensor Electroqumico Principio de funcionamiento

Bajo ciertas condiciones un sensor electroqumico puede oxidar o reducir gases reactivos o vapores difundidos a travs de un diafragma hidrofbico cuando se pone en contacto con un electrodo empapado en un electrolito especial. La reaccin cataltica del electrodo activado produce entonces iones y electrones, generando una corriente en otro circuito elctrico conectado a los electrodos del sensor. Con un tercer electrodo integrado a un circuito electrnico el voltaje del sensor permanece constante, con el resultado de que la corriente es

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proporcional a la concentracin de gas. Para optimizar la compensacin de la temperatura hay una resistencia NTC colocada en el interior del sensor. La variedad de sensores electroqumicos permite hoy en da medir unos 250 gases y vapores diferentes. Los sensores electroqumicos pueden ser afectados por las condiciones climticas del medio. El calor seco de Arabia Saudita ( donde hay temperaturas que pueden sobrepasar los 65C/150F) podran deteriorar fcilmente el sensor. Igualmente el fro de Siberia tendr como consecuencia la prdida de sensibilidad del mismo. Algunos sensores actuales estn diseados para trabajar confiablemente en un rango de 40C a +65C (-40F a +150F) y entre 5% y 95% de humedad relativa y ofrecen un tiempo de vida esperado entre 3 y 5 aos.

Sensor electroqumico inteligente, especial para altas temperaturas y alta humedad relativa

Un sensor ser tan bueno como haya sido su calibracin. Si la calibracin no es correcta, la medicin no ser confiable, con los riesgos consiguientes. No todos los sensores electroqumicos tienen las mismas caractersticas de comportamiento y confiabilidad. Hay muchas formas

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de construir sensores electroqumicos y hay muchos fabricantes a su vez. Las caractersticas importantes de un sensor electroqumico son: Consume poca potencia por lo que es apropiado para unidades porttiles que se alimentan a bateras. Vlido para aplicaciones PEL. No vlido para aplicaciones en gases combustibles. Comparado con otros muchos sensores es selectivo parea un gas determinado. Sin embargo algunos sensores tienen poca selectividad, dependiendo0 del gas que detectan. Su vida es normalmente de uno a tres aos, aunque algunos tienen una especificacin de dosis de exposicin al gas, como por ejemplo un 100 horas. sensor que indique amonaco, 5.000 ppm/hora. Si el sensor est expuesto constantemente a 50 ppm, tendr una vida de

Sensores electroqumicos inteligentes

SENSOR INFRARROJO

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Sensor infrarrojo Principio de funcionamiento

La medicin que efecta un sensor infrarrojo est basada en el hecho de que las molculas de gas son excitadas por la luz infrarroja de una cierta longitud de onda y tambin producen vibraciones que absorben energa de la intensidad de la luz infrarroja. Comparando la intensidad original de la luz infrarroja con la intensidad atenuada en un haz ptico fijo, se da la medida de la concentracin de gas. Un segundo rayo con una longitud de onda no absorbida por el gas puede ser usada para medir la intensidad original de la luz infrarroja. Esto es usado para hacer al sistema infrarrojo tolerante al polvo y alteraciones de la intensidad de luz en la misma fuente. Las caractersticas de los sensores Infrarrojos son: No tienen contacto con el gas a medir. Elementos pticos pueden proteger los componentes del sensor de gas. Por esto el sensor puede medir durante largos periodos y en situaciones de alta concentracin sin fallos. No hay envenenamiento o contaminacin del sensor, combustin o fatiga del sensor debido a la larga exposicin. Es fcil la construccin de unidades contra explosin. La prdida de seal debido a algn fallo en los componentes har que active la alarma. El sensor tendr buena respuesta y precisin mientras se pueda mantener la lectura de calibracin del gas a cero.

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Es ideal para se utilizado donde haya alta concentracin de gases de hidrocarburos. Tambin es muy efectivo en la monitorizacin de dixido de carbono.

Sensor infrarrojo

TUBOS COLORIMTRICOS

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Ejemplo de tubos colorimtricos

Aunque en 1919 aparece en Estados Unidos un tubo de medicin, la misma es cualitativa y por lo tanto slo mide la presencia del gas (monxido de carbono), pero no el volumen presente en el medio. El primer tubo colorimtrico de medicin cualitativa y cuantitativa data de los aos 30. Para ser exactos, en 1934 la firma alemana Drger presenta el detector de gas Drger-Schrter para detectar (mediante un tubo de vidrio que contena gel de slice) la presencia de monxido de carbono. El primer tubo para detectar benceno fue presentado en 1938, diseado en base a que la presencia del mismo reacciona con formalina-cido sulfrico, produciendo un cambio colorimtrico en el

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carbono

activado

en

que

est

impregnado

el cual

es

medible

cuantitativamente. Ese es el principio de medicin utilizado por los tubos colorimtricos a partir de ese momento, cambiando el qumico contenido en el tubo segn el gas a medir. La evolucin de los tubos colorimtricos ha sido: AO 1934 1938 1955 1963 1973 1983 1989 TIPOS DE TUBO 1 2 20 45 100 200 240

Hoy da pasan de 250 los tipos de tubos existentes para medir 350 diferentes gases y vapores. Los tubos de larga medicin se usan contendidos en una bomba, para medir estacionariamente distintos gases durante periodos de 1 a 8 horas. Existen ms de 25 tubos de este tipo.

Bomba para tubos de larga medicin

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Los

tubos

de

corta

medicin

son

usados

para

medir

concentraciones momentneas. Tambin precisan de una bomba que puede ser tipo. manual o automtica. Existen ms de 177 tubos de este

Bomba Accuro para tubos de corta medicin

Los tubos de difusin no requieren bomba. Son efectivos como monitores personales. Existen unos 18 tubos de ese tipo.

Soporte para tubos de difusin

Existen un grupo de tubos para medicin de contaminantes en lquidos y suelo, contndose aproximadamente 80 tipos de tubos para este fin. Usan bombas y equipos especiales para detectar por ejemplo contaminacin de

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gasolinas en

efluentes, o presencia de vapores o gases en el

subsuelo (por ejemplo producto de rotura de tanques de gasolina en el subsuelo de gasolineras).

Equipo para medicin de gases en efluentes Midiendo gases en el subsuelo

Los

tubitos

deben

almacenarse

refrigerados

tienen

un

relativamente corto periodo de vida. LOS TUBOS COLORIMTRICOS EN LA EXPLOTACIN PETROLERA En adicin a los componentes lquidos una serie de productos gaseosos acompaan al petrleo y en las actividades de exploracin de gas natural constituyen el principal componente. Dependiendo de su ubicacin geogrfica ambos, petrleo y gas, pueden ser ms o menos cidos conteniendo sulfuro de hidrgeno (H2S) y mercaptanos en forma de componentes sulfurosos, adems de metano y otros hidrocarburos alifticos con un bajo punto de ebullicin. En algunas

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exploraciones de gas natural la presencia de sulfuro de hidrgeno puede llegar a concentraciones de ms de 40% por volumen. La medicin en los procesos de exploracin con el uso de tubos tiene muchas aplicaciones debido a la gran variedad de sustancias que pueden medir y al rango especfico y amplio de medicin de los tubos . As por ejemplo para el sulfuro de hidrgeno los tubos nos darn mediciones desde 0,05 p.p.m. hasta 40% por volumen ( en altas concentraciones hay que medir en % Vol. Para mayor rapidez y entendimiento). As por ejemplo un tubo Drger de sulfuro de hidrgeno 2%/a, que mide un rango de 2 a 40% Vol., accionado por una bomba manual e aspiracin tardar slo 30 segundos en tener la medicin. El problema de posibles cruces de sensibilidad ha sido tenido en cuenta y presencia de 5.000 p.p.m. de dixido de azufre no afectar la respuesta del tubo. SELECCIN DE SENSORES PARA EQUIPOS PORTATILES Requerimientos de la aplicacin Monitorizacin de seguridad Exposicin Deteccin de lmite txico Monitorizacin de ambiente y Deteccin de fugas calidad del aire Seguridad personal ALARMA DE DETECCIN LIMITE ANLISIS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO

ALARMA DE DETECCIN LIMITE Monitores Electroqumico Colorimtricos Gases Combustibles Cataltico Infrarrojo Gases Gases txicos

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Colorimtricos

CO eV IR LEL PEL Ppm TWA STEL

Terminologa Monxido de Carbono Electrn Voltio Infrarrojo Lmite inferior de explosividad Lmite permisible de exposicin Partes por milln Promediado en tiempo (concentracin mxima permisible para 8 horas de exposicin) Mximo para cortos espacios de tiempo (15 minutos por 4 veces con intervalo de 2 horas) en jornada de 8 horas

Bibliografa: La Industria Venezolana de Hidrocarburos - CEPET (PDVSA) 1980 Drger Review Alemania 1997 www.drger.com Drgerwerk AG .Lbeck Alemania www.inteca.com INTECA, Maracaibo Drger Tube Handbook Drgerwerk Aktienmgesellschaft . Lbeck 1994 Measurement of contaminants in Liquids .- Drgerwerk AG .- Lbeck 1994 International Sensor Technology -. USA Biosystems Co. Seguridad en Espacios Confinados, (Roberto Casanova, 1993) rcasanova46@yahoo.com

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