El Vampiro en Mis Sueños

Traducido por Luu y Chloe.
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El vampiro..En mis sueos. Jerry Lee Wilde
EL VAMPIRO.. EN MIS SUEOS.

TERRY LEE WILDE
l amor muerde cuando un vampiro de diecisiete aos y una bruja se enredan.
El demostrar que un chico es un vampiro por la gloria podra haber parecido una buena idea. En el momento. Hasta que l necesita la ayuda de Marissa Lakeland para luchar contra el vampiro que lo hizo de la forma que l es. Ningn problema. Ella es una bruja. Las brujas pueden manejarlo. Sin embargo, los vampiros no existen, y no hay nada en el entrenamiento de una bruja que te diga cmo tratar con una criatura que no existe. Por lo tanto, usando su ingenio, ella se las arreglar cierto? Si las criaturas de la noche no la atrapan primero. Como la vampiresa de siglos de antigedad, Lynetta que no pierde nunca, y no tiene intenciones de hacerlo ahora
NDICE
Captulo 1. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 5. Captulo 2. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 13. Captulo 3. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 22. Captulo 4. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 31. Captulo 5. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 38. Captulo 6. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 44. Captulo 7. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 54. Captulo 8. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 65. Captulo 9. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 74. Captulo 10. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 81. Captulo 11. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 93. Captulo 12. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 100. Captulo 13. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 106. Captulo 14. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 111. Captulo 15. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 119. Captulo 16. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 127. Captulo 17. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 135. Captulo 18. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 143. Captulo 19. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 151. Captulo 20. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 158. Captulo 21. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 164. Captulo 22. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 167. Captulo 23. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 175. Traducido por Luu y Chloe.
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Captulo 24. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pgina 182.
Captulo uno.
MARISSA A ndar persiguiendo a un no-muerto no era mi idea de un buen rato. Espera, Kate! Corr para alcanzarla en el gran arbolado barrio en el que vivamos. Ella sera la muerte de ambas si el chico al que acosbamos realmente era un vampiro. Las ornamentadas farolas de hierro forjado emitan un suave resplandor, coloreando la bruma de un plido amarillo, y una anaranjada luna amenazaba con hacer conocida su presencia, borrosa por detrs de la pantalla de ligera neblina. Susurrando inquietantemente, las frescas hojas verdes en los vivos robles y fresnos que revestan la calle de dos vas, danzaban en la brisa, emitiendo temblorosas sombras, ponindome los nervios de punta. Los grillos llenaban la noche con su tono. El aire fro chocaba con la tierra calentada por el sol. Tpico clima del corazn de Texas al inicio de la primavera. La dulce fragancia del jacinto perfumaba el aire, pero algo ms traa la brisa, algo ms masculino y picante. Algo que vena de la direccin a la que nos dirigamos. El cabello rubio claro de Kate, flua detrs de ella como si fuera una diosa dorada. Su maquillaje perfecto, su ropa deportiva azul medianoche de expandex ajustndose a sus curvas, ella luca como una estrella sin importar dnde estaba o qu estaba haciendo. Mientras yo resoplo bien atrs de ella en mis jeans claritos y mi blusa, esperanzada de que el sudor goteando por entre mis senos no aparezca en la seda. La brisa enreda mi parda cabellera rubia, hacindome lucir como si hubiera sido barrida por un tornado y escupido fuera nuevamente. Todo acerca de mi empalideca en comparacin con la smil modelo de Kate. Kate! implor, perdiendo la carrera. Calambres atacaron mis piernas y una puntada corri ascendiendo por mi lado izquierdo, cada punzante dolor en mi cuerpo fuera de forma. Me senta como si necesitara ser hospitalizada..y pronto.

Una niebla ms espesa engull a Kate, los grillos elevaron su estridente meloda, y una lechuza ululaba en algn lugar cercano. Un brillo de blanco vapor cubra el ennegrecido vaco adelante como una barrera opaca y sent que si la penetraba, sera batida hacia otro mundo. Kate? ya no escuchaba sus zapatillas calzado 39 retumbando en la acera de concreto y mis tripas se tensaron con miedo, pero trat de decirme a m misma que estbamos a salvo. Que el chico que estbamos persiguiendo no era un vampiro. Que ninguna de nosotras tena nada que temer salvo a lo que nuestra propia salvaje imaginacin desenterraba. Disminuyendo mi marcha, intent recuperar el aliento, la sangre palpitando en mis odos. La adrenalina recorriendo a travs mo como un ro desbocado cuando una correntada de aire helado me golpe por detrs. No poda voltearme a ver. Un sutil olorcillo especiado giraba alrededor mo como un manto invisible. Estaba an Kate tras el no avistado vampiro, mientras en su lugar ahora l me acechaba a m? Pero ellos no existen, me apresur a recordarme a m misma.
Maldicin. Ni siquiera haba querido descubrir si l era o no un vampiro. Bueno, tal vez haya estado algo curiosa, pero no lo suficiente como para obtener una mordida. Kate era la aventurera de las dos, y la corajuda. Desde que ella haba espiado al tipo en la esquina de Sitio Hamburguesa toda la noche, haba insistido en que l era un vampiro. La ropa negra que vesta, la forma en que l tiraba hacia atrs su oscuro cabello en una coleta. Un gtico, le expliqu. Pero ella no se lo crea. Un vampiro eso es lo que ella insista que l era, e bamos a probar su existencia de una vez por todas.
Me daba escozor dar la vuelta y ver si l estaba parado detrs de m. Lo s, lo s, la curiosidad mat al gato. Pero tena que mirar. Me dije a m misma que no haba nada all, a excepcin de mi sobrexcitada imaginacin que me deca que lo que estaba parado all era un realmente magnfico chico, de unos diecisiete o dieciocho en apariencia, pero de cientos de aos en verdad, dotado con un par de afiladsimos colmillos a lo tigre dientes de sable. Eso era lo que imaginaba. Me gir y mi mandbula cay. l estaba todito all. Todo su metro ochenta de impresionante belleza. Oscuramente seductor, l vesta jeans negro bano, haciendo juego con unas Doc Martens Oxfords de cuero, y una camisa negra de satn abierta ligeramente, revelando una pizca de su amplio, desnudo pecho. Mir hacia arriba, a su cara, esperando que los colmillos estuvieran an bien escondidos y bajo control.

Sus profundos ojos marrones se oscurecieron como la medianoche y sus labios se curvaron hacia arriba. Exhal un guardado suspiro de alivio al no encontrar colmillos extendidos. Su cabellera marrn oscura asegurada en una coleta expona su cuadrangular quijada y sus apuestos rasgos angulosos. Eres teres t? No era normalmente una tartamuda, pero la realizacin de que me hallaba sola en la oscuridad con un posible vampiro envi una oleada de escalofros a travs de m, al mismo tiempo causando estragos en mi lengua. Dominic Vorchowsky, l ofreci e inclin su cabeza ligeramente. Definitivamente un gesto vamprico si alguna vez he visto alguno. Suave, amable, seductor. Su voz tena una extraa meloda, una fuerte atraccin, sensual justo como haba imaginado los vampiros debieran tenerla. Sus ojos miraban a los mos con tal intensidad que me pregunt si l estaba tratando de arrastrarme bajo su hechizo. l me atraera, luego me mordera y me hara suya por siempre. La nocin de ellos debiera haberme hecho sentir enferma, pero la apariencia de sus hambrientos ojos me invitaban a beber cada gota de l. Nadie haba mostrado tal inters en m, jams. Por un instante, estaba lista para desnudar mi garganta y dejar que me tome. Y t eres Marissa Lakeland. La forma en la que dijo mi nombre lo hizo sonar como si su lengua arrastrara cada letra, cada slaba, con un afecto eterno. Mi corazn salt un latido. Los vampiros podan controlar a los humanos fcilmente, o eso haba ledo. Enderec mi espalda. Sin embargo yo era una bruja y l no debera tener ningn poder sobre m. As que ah tienes. Me cruc de brazos. Eres t un.? De repente mi materia gris hizo foco en las palabras que l haba dicho. Cmo es que conoces mi nombre? l movi su mano hacia el cielo nocturno, con un gesto galante. Est escrito en las estrellas. Cierto. Las brujas usualmente utilizaban tonteras como esas para confundir al genrico de la poblacin no-hechicera, pero l no era un hechicero. O lo era? Y por qu habra mi nombre de estar escrito en las estrellas? Estamos destinados a encontrarnos, t y yo, en esta misma noche. l sonaba tan sincero, no bromeando en lo absoluto, aunque no le crea ni por un instante.

Nosotros hacemos nuestro propio destino, le dije con naturalidad, inclinando ligeramente mi barbilla hacia arriba, como siempre haca cuando saba estaba en lo cierto o al menos quera asegurarle a la otra persona que saba yo estaba en lo correcto. Dio un paso adelante y la accin forz que la piel de gallina estallara por todo mi brazo. Afortunadamente, la camisa de seda de mangas largas que vesta esconda lo suficiente la reaccin fsica que tena a su presencia. Elev mi barbilla an ms, determinada a no dar un paso alejndome de l sin importar cunto quisiera hacer eso. Mi entrenamiento como bruja estaba lejos de estar completo, y un antiguo vampiro, si es que eso es lo que l era, debiera ser bastante ms poderoso que yo, lo sera l? Al menos por las ficciones que haba ledo, lo eran. Ciertamente, no tena intenciones de poner a prueba mi teora de una forma o de la otra. No es que fuera cobarde ni nada. Pero tampoco nunca me vi a mi misma siendo realmente estpida. A excepcin de que acced a perseguir a Kate la velocista en la plena noche tratando de localizar a un vampiro quien ahora muy probablemente estuviese de pie ante m. La resequedad de mi garganta se increment, por ambos, por correr como un caballo de carreras en una competencia MADCAP hacia la lnea de llegada, y por el puro terror que amenazaba con deshacerme cuando intentaba plantar la pregunta que colgaba de mi seca lengua. Sin embargo, an me aferro a las palabras, no segura de verdaderamente querer saber la respuesta a la pregunta que an peleaba por ser preguntada. No es un poquito tarde para que ests fuera en la noche? pregunt, arruinando mi oportunidad de interrogarlo primero. Estoy tratando de mantenerme en forma, ment ligeramente. No era una mentira mentira. Haba considerado correr para ponerme en forma. Pero entre jugar a los videojuegos, hacer la tarea, leer por diversin y los quehaceres domsticos que no eran tales, nunca me las podra ingeniar para un organizarme un cronograma formal de entrenamiento fsico. Balbucee, Eres t un Elev una ceja deteniendo la pregunta a mitad de la oracin. Realmente te gustara conocer la respuesta a esa pregunta? Sus palabras con una voz profunda y baja y sonando tremendamente siniestra. Un gentil golpecito llam en mi cabeza, pero l no poda leer mis pensamientos. Al menos no crea que pudiera.o tal vez fuera una poderosa ilusin. An as, supuse que siendo una bruja, si yo eligiera no permitirle leer

mi mente, l no podra. Sin embargo, l pareca saber exactamente lo que estaba por preguntar. Dud. Era una pregunta capciosa? Si l deca que era un vampiro, entonces tendra que matarme por haber revelado la verdad? O era que le preocupaba que me aterrorizara cuando sepa la historia completa? Pisoteando mi usualmente prudente naturaleza, ergu mi espalda, tratando de hacer de mi metro sesenta y cuatro de altura, algo no tan corto. Bueno, lo eres? Sonri. Ningn colmillo asom. Pero entonces, tal vez tendran que ser extendidos, como cuando huele sangre, o si le crece el enojo. Mientras l estuviera sonriendo, imagin, era una buena seal. Bien? Realmente no quieres saber la respuesta a esa pregunta. Nuevamente, su voz contena una cualidad amenazante. Seguro que quera. Quera? El fro se filtraba hasta la mdula de mis huesos, y no estaba segura de si verdaderamente quera saber qu era l. Pisadas corriendo sonaban en la direccin en la que haba desaparecido Kate, dirigindose de regreso en mi direccin. Me gir y esper por su reaparicin, contenta de tener refuerzos. Sonaba como si ella estuviera corriendo a mitad de su velocidad de carrera ahora. Cun lejos Kate haba ido antes de percatarse que el vampiro ya no se mova frente a ella, o de que yo ya no la segua por detrs? Marissa? Kate grit con ansiedad. Estoy aqu! permanec de pie junto a mi importante captura el gtico, vampiro o lo que sea que fuere el tipo. Que te pas? ella llam desde la niebla. An no poda delinear su forma, pero el tipo detrs mo me dio una oscura sonrisa. Haciendo caso omiso de l, chill en respuesta, No pude seguirte el paso con tus largas zancadas! Lo perd en alguna parte ms adelante. Kate repentinamente sale de la cortina de niebla, su cabello despeinado, pero igual de sexy. Ningn antiesttico sudor empaaba su perfecta piel, ni tampoco parece falta de aliento como yo lo haba estado, jadeando por aire como un pez moribundo fuera del agua. Estaba segura que segua viendo su capa flotando en la brisa justo por delante de m. Pero cuando me di cuenta que t no estabas atrs mo, me preocup.

Capa? l no estaba vistiendo una capa. Bueno. l se encuentra justo aqu. Orgullosa de mi logro por una vez, me mov hacia Dominic, en pie detrs de m. Kate mir a mi alrededor. Seguro. Me gir. Dominic se haba ido. El fro golpe mi pecosa piel nuevamente, y respir hondo, en parte para calmar mi ansiedad, y en parte por la exasperacin de que l haya desaparecido y me haya dejado atrs para explicar lo sucedido. l estaba justo aqu. Mir de nuevo a Kate, pero el escepticismo estaba escrito por toda su cara. Ella haba estndolo persiguiendo todo el tiempo hasta donde a ella le concerna. De ninguna manera querra creer que yo haba estado hablando con l mientras ella intentaba correr por un fantasma. Kate se cruz de brazos y arque una esculpida ceja rubia. Est bien. As que era l uno o no? Ella me cree? Bueno, no era una de las que inventa historias, algo bueno para m, as que supongo esa es la razn por la que no cree que lo est haciendo ahora. l me dijo en tantas palabras, que no era una buena idea conocer la respuesta a esa pregunta. Kate buf, aunque en la forma en que ella lo hizo, son elegante. Ella era la roba-corazones de todo chico. De hecho, no poda entender por qu Dominic se haba marchado en lugar de entablar conversacin con ella. Sus encantadoras maneras, animaban a cualquier chico a hablarle. Demonios, si l nos ha estado guiando a una persecucin sin sentido, por qu no visitarla a ella en el manto de niebla ms adelante, en lugar de regresar a verme? Cierto. As que no lo presionaste por una respuesta. Kate acech nuevamente hacia nuestra calle, pero su voz definitivamente contena un mnimo de incredulidad. Lo juro ella murmur, como si l estuviera no estuviera all en lo absoluto. Ahora, eso me sac. Ella no me crea despus de todo. Puede que sea una simple Juana, y no tan buena en los hechizos y en preparar pociones como ella, pero no inventaba historias y ella lo saba. No era porque fuera Seorita Perfeccin y Buenacita tampoco, pero el extremo de mis odos tena una forma de enrojecerse cuando me enfureca, y todo el mundo era conciente de ello. No me crees? Trat de mantener mi voz estable, y el veneno fuera de ella, pero el veneno cubra mis palabras de todas formas. No haba sido mi idea perseguir el..bueno, lo que fuere que l fuera, y no era mi culpa que no

pudiera seguirle el ritmo a Kate. Y definitivamente, no era mi culpa que l me haya elegido de blanco a m en lugar de ella. Era que l se haba percatado de que yo era una presa ms fcil? Seguro, Kate poda hacerse camino dentro y fuera de un chico con su dulce hablar. Yo? Como esta noche, simplemente tartamude. Lo vi delante de m! O al menos su capa, por un largo rato, Kate desafiaba con una mirada hacia atrs a m mientras yo intentaba seguirle el paso. La puntada en mi lateral regres, y los calambres de la pantorrilla dolan con cada apresurado paso que daba. Pueden simplemente aparecer y desaparecer al azar, respond con mucha labia como si supiera todo sobre ellos. Al menos eso es lo que los libros con autoridad decan en materia de vampiros. Aunque no crea que Kate estuviera en lo cierto en pensar que estuvo persiguiendo al vampiro todo el tiempo dado que l estuvo conmigo por un rato. Supongo no hiciste ninguna de tus pruebas sobre l tampoco. Mi corazn se hundi. No. El slo estar ante la mtica presencia de Dominic haba desconcertado a mi cerebro, y me haba olvidado completamente acerca de las pruebas. Pero los vampiros eran como el Monstruo del Lago Ness, Pie Grande, y el Abominable Hombre de las Nieves mitos no probados. Podran nuestros test de brujera realmente verificar que Dominic fuera un vampiro? Hombre, la haba echado a perder esta vez. Podra haber sido la primera bruja en probar que los vampiros realmente existen en nuestro mundo. Sera instantneamente famosa y tal vez algn hechicero mirara en mi direccin por una vez. Seeh, Joshua Cantaleaver cabello oscuro, ojos negros, labios pecaminosos. Si yo fuera famosa, l me querra. Sera la chica ms popular en mi escuela. Los profesores me miraran con respeto y admiracin. Incluso mis padres dejaran de molestarme por mis calificaciones promedio. Internamente, sonre. Dominic, t me hars famosa. Le sacud la cabeza a Kate, cuyos afilados ojos verdes me estudiaron, esperando una respuesta a su pregunta. No, no hice ninguna prueba sobre l. Aunque s su nombre. Kate rod sus ojos. Dominic, Dominic Voralgo terminado en eski. Tena l colmillos?

No que extendiera. Pero tena una boca repleta de dientes perfectamente derechitos. Hermosa sonrisa. Eres insalvable. Tenamos aqu la oportunidad de identificar a nuestro primer vampiro y la arruinas. Al menos ella ahora me crea que haba hablado con l. Sin embargo, de alguna forma, no crea que mi oportunidad de encontrarme con Dominic fuera algo de una nica vez. De hecho, incluso ahora, el pelo en mi nuca se mantena erizado mientras imaginaba que l nos observaba desde la oscuridad. Esperando por qu? Para decirme la verdad? Para convertirme en uno de su clase? Para devorarme viva al momento de nuestro prximo encuentro? O haba all algn significado ms profundo al que nos hayamos conocido en la forma en que lo hicimos? El viento silbaba alrededor de mi cabeza, volando mi cabello hacia mis ojos. Marissa, pareca decir. Mi sangre se hel. Entonces lo vi, o lo que percib como si fuera l, una sombra medio escondida por las primaverales hojas verdes de un imponente arce, tiritando en la fresca brisa. Kate me haba dejado atrs una vez ms con su larga zancada, y corr para alcanzarla. Esprame! no haba querido que sonara tan.asustada. Mir hacia atrs al rbol, pero no haba signos ahora de la sombra. Haba l escuchado nuestra conversacin entera? Saba que intentbamos probar que era un vampiro? Mi rostro se acalor. Por qu me haba apuntado a m en lugar de a Kate con la cabellera dorada? Alta y grcil, ella era el sueo de todo chico desde el deportista de ftbol hasta el muchacho del rodeo. Yo? Aburrida rubia, petisa e inconspicua. Acaso Dominic pens que nadie notara si yo repentinamente desaparezco de la faz de la Tierra? Kate mir de regreso a m. Me pregunto por qu regres a verte a ti. Ests segura que era el mismo chico que vimos en el lugar de hamburguesas? Estaba infiriendo que yo no era lo suficientemente buena? Elev mi barbilla.como una sabelotodo y en la forma ms dramtica de respuesta, estbamos destinados a encontrarnos. Kate se me qued mirando fijo, ceo fruncido en descreimiento. Me encog de hombros. Eso dijo l. Ella sacudi su cabeza. Suena como la lnea de un chico, si alguna vez habr escuchado alguna. Aunque su marcha aminor, y el tono de su voz son un poquito preocupado.

Ech un vistazo tras de m, con la incmoda sensacin de estar siendo acechada filtrndose por mis huesos. Seeh, pero de un chico ordinario a una. Shhhh, el viento susurr en retorno.
Captulo dos.
DOMINIC
oy el Prncipe de las Tinieblas, dije calladamente mientras observaba a mi rubia salvadora correr para alcanzar a su larguirucha amiga.
Marissa Lakeland. Por qu en el mundo ella tena que ser una bruja? Si ella hubiera sido una humana corriente, podra haber iniciado el proceso esta noche. Fcilmente. Simplemente borrara su mente, la hara exponer su garganta a m.. Un gemido escapando de mis labios, y su cabeza tirada hacia atrs mientras miraba en mi direccin. Sus ojos, azuladas piscinas, miraban a la oscuridad y la niebla. Sonre. Ella est tan encantada por m como yo lo estoy por ella. Mi sonrisa se desvaneci. La nocin de que ella quisiera exponerme por lo que yo era instantneamente puso un pao fro sobre nuestra relacin. Bruja. La ltima vez que haba tenido un desafortunado enredo con una bruja adolescente, todo lo que pude hacer fue croar afuera mi exasperacin. Incluso ahora, an poda sentir la forma en que mi piel se sinti viscosa, hmeda y fra, ya no ms suave y lisa, sino porosa, y de un enfermizo color verde-amarronado. En serio, debera haber sabido mantenerme fuera de su camino. Mi hermano me haba advertido que las brujas tenan una gran aversin para con los humanos, pero estando en uno de mis ms ariscos estados de nimo, plane demostrarle cun encantador poda ser y cun encantada estara la bruja de comer una hamburguesa conmigo.
Cierto. Por dos horas tuve que sufrir la ms horrible humillacin mientras mi hermano le rogaba a la bruja que me regresara a mi apuesto yo. El dueo de Sitio Hamburguesa incluso exigi que fuera echado de su restaurante. Pero despus de eso, tuve que soportar a James reprendindome por buena parte de la noche. Saba que nunca me dejara olvidarlo. Afortunadamente, nunca le cont a mam y pap.

Slo que esta vez, no podamos ocultar mi error de nuestros padres. En virtud de las circunstancias, sent que ellos lo estaban llevando bastante bien. Sin embargo, si no le solicitaba ayuda a Marissa pronto, estar por siempre perdido en el oscuro mundo de los no muertos. Pero me ayudara ella? Su amiga pareca ms segura de s misma. No sera ella una mejor opcin?
No. Marissa era la nica destinada a ser mi salvadora. Tan pronto como vi a las dos chicas en la esquina de la hamburguesera, lo supe. Su larga, brillosa cabellera rubia atrap mi mirada primero. Su delgada, recortada figura, pequea y bonita como una Pixie, luego. Pero fueron sus ojos, seductores como las aguas del Caribe, las que capturaron mayormente mi atencin. Pispiando en ellos, poda verle cada pensamiento.
Ech unas risitas. Ella pens que yo era apuesto. Luego frunc el ceo. Exponerme al mundo as ella poda obtener la atencin de algn hechicero? Mis caninos picaban queriendo asomar. Por siempre, ella sera ma.
Una bruja. Por qu ella tena que ser una bruja?

Pate una hoja en la acera. Por qu no poda haber sido una normal y ordinaria chica humana? Mir de regreso a su silueta, desvanecindose en la distancia. Porque por alguna razn, ella era la indicada y la nica que poda salvarme despus de todo, estaba escrito en las estrellas. Desmaterializndome, me apresur tras ella. Tena que aprender todo lo que pudiera acerca de ella. Donde viva, dnde pasaba el rato, quienes eran sus amigos. Por sobre todo, la mejor manera de hacerla ma. Una vez que me hall cerca de las chicas nuevamente, la que Marissa llamaba Kate se gir y le pregunt, Por qu sigues mirando por sobre tu hombro? Crees que l nos est siguiendo? Marissa corri sus manos sobre las sedosas mangas de su blusa. No lo sientes t tambin? Ella pareca ligeramente ansiosa, y mis tripas se retorcieron de pensar que le haba causado que me temiera. Cmo la podra convencer de que tena que ayudarme si ella estaba temerosa de m? Kate revis el rea, pero no pudo verme o sentirme como Marissa pudo. Esa era otra razn por la que saba Marissa era la correcta. Ella y yo tenamos una clase de conexin- una que iba ms all de lo fsico. Ella me sinti, incluso si sus ojos no podan verme.

No hay nadie, Kate remarc, aunque su voz no sonaba convencida para nada. Tom su ritmo de nuevo. Slo ests nerviosa. Mir a su reloj. Y es ya muy pasada de nuestra hora de dormir. Descendiendo por una pasarela hacia un hogar estilo rancho de un piso, se puso frente a Marissa. Vas a estar bien? Me refiero, no ests lejos de llegar a tu casa pero tu cara est tan.plida. Ests asustada, Marissa? No. Estoy bien Marissa sacudi su cabeza con vehemencia y se enderez. Te veo en la maana para la escuela. Seeh. No suees nada esta noche que yo no soara. Alto, oscuro y apuesto, succionando en tu cuello. Kate se ri de su propio humor, aunque su tono de voz pareca de alguna forma tentativo, luego se apresur hacia su puerta delantera. Marissa tom una dubitativa bocanada de aire, luego sali de la pasarela. Tom pasos ms grandes de los que creo ella normalmente deba hacer, su ritmo frentico. De alguna forma tena que aliviarla, pero materializarme en frente de ella no era la forma. An as, quera hablar con ella una vez ms antes de que desapareciera dentro de su casa por el resto de la noche. En realidad, quera besar esos curvados labios de ella y hacerla sonrer. Luego quera morderla, y. Pero racionalmente, saba que necesitaba irme con calma con ella. No atemorizarla ms. As que, qu se me dio a m por aparecrmele de la nada en frente de ella as como lo hice? La paciencia no era definitivamente una de mis virtudes. Tena que conseguir que accediera a ayudarme antes que fuera demasiado tarde. El tiempo se me estaba acabando. Adems, mi impulsiva naturaleza no haba sido aplastada cuando Lynetta me convirti en vampiro. Un estruendoso chirrido emiti Marissa desde las profundidades de su garganta tan pronto como me le aparec en frente suyo. Intent la ms sensual de mis sonrisas, esperando que no parezca demasiado malvolamente pecaminosa. Haciendo un festn de mis ojos en los suyos, era pura delicia, pero mi nica intencin era calmar sus miedos. Sus labios se apartaron en sorpresa y sus amplios ojos mostraban su temor. Sent su sangre correr por sus venas a la velocidad de la luz. Lo cual definitivamente no ayudaba ni un poquito cuando la ascendente sed de sangre en mi sistema me coaccionaba a hacerla ma. Como la incalculable adiccin al chocolate que tena, no poda evitar desearla. Tratando de frenar mi inters en su sangre, intent pensar en una forma de apaciguar sus

nervios, algo que pudiera decir para calmarla. Cmo dese que fuera humana para poder usar mis encantos vampricos en ella y as fcilmente borrar el terror de su mente. Qu quieres conmigo? chill, sus azules ojos apenas pestaaron como si temiera que fuera a repentinamente desvanecerme de nuevo. Sin embargo, su algo calma respuesta era un comienzo. Ella no grit, estaba hablndome. T me trajiste a ti, Marissa. No puedo evitarlo. Me ahogu en las siguientes palabras. Podemos ser amigos? No podamos ser slo amigos no en el sentido comn de la palabra. Amantes y compaeros por siempre, eso era lo que estbamos destinados a ser. Si slo pudiera convencerla de dar el primer paso. Si slo ella me diera su sangre vital..voluntariamente, amorosamente. Si slo Ella apret sus esbeltas manos por un momento como si estuviera contemplando algo, luego, habiendo decidido lo que ella hara, las elev. Meneando sus dedos hacia m, silenciosamente dijo antiguas palabras, sus labios movindose sin voz. Sin mi expreso permiso, mis labios se abrieron. Marissa realmente no se pareca mucho a la otra bruja adolescente, poda verlo. En lugar de usar un hechizo ruin en m, todo lo que ella intentaba era un hechizo defensivo. Sus blondas cejas unidas. Qu es tan gracioso? su tono era enojado, ya no temeroso. Bien. Poda lidiar con el enojo. El temor era ms difcil de sobrellevar, particularmente cuando la gente comprende lo que era. Tus hechizos casi le digo la verdad. Que sus hechizos de brujera no funcionan sobre m, ahora que era un vampiro. Al menos no crea que funcionaran, pero si la hacan sentir ms a gusto, le permitira continuar inalterada. Luciendo totalmente exasperada, dej caer sus manos a sus lados. Terminaste? no crea que ella haya completado su hechizo. Sus acciones indicaban que ella no haba terminado su entrenamiento de bruja tampoco. Si lo hubiera hecho, no habra sido tan fcilmente distrada su concentracin por una mera sonrisa. Agradecido de que ella tuviera corazn y no intentara lanzar ninguna maldicin o hechizo en m, tom un entrecortado respiro.

Si t eres un -- Me cruc de brazos, tratando de calmar la indignacin que lentamente quemaba dentro de m, de que la chica que sera mi compaera quisiera usarme para enganchar a un hechicero. T quieres entregarme a tu orden de brujos. Ser examinado, escarbado y aguijoneado, desnudado, y a continuacin, puesto en pantalla. Sus cejas se elevaron, y sus pulposos rosados labios se fruncieron. La idea de que sera despojado de mis ropas cruz rpidamente por su cabeza, pero no pude enganchar si esto era para ella algo bueno, o malo. Entonces sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba. Nada bueno. Intent nuevamente convencerla de su locura. Es eso lo que quieres? Probarles a los otros cmo puedes derribar a un poderoso Prncipe de las Tinieblas? Si no haba nada ms, tal vez pudiera apelar a su sentido de justicia. Ella se cruz de brazos, sus ojos an fijos en los mos, pero a pesar de la revelacin, ella ocult sus sentimientos bien. As que, t eres uno. No estaba seguro de si ella realmente creyera que yo fuera uno, no a menos que lo admitiera. Si t lo dices. Extend mi mano hacia ella, disponindola a aceptarme por lo que era, sabiendo que mi poder de comandarla era intil. Amigos? Aparentemente molesta, ignor mi mano. No deseo entregarte para ser escarbado, aguijoneado y puesto en pantalla. No sent que fuera totalmente sincera, pero era un inicio. Pero deseas demostrar que soy un Prncipe de las Tinieblas. De qu otra forma lo haras? Alguien te creera sin una prueba? Ella inclin su cabeza a un lado, su rostro an ocultando cualquier emocin. Alguna sugerencia? Por dentro, sonre. Morderla podra probarlo. Pero si sugera tal cosa, saldra ella corriendo? El latido de su corazn haba disminuido considerablemente, pero an era ms rpido de lo normal. Si daba un paso hacia delante para cerrar el espacio entre nosotros, estaba seguro que ella se las tomara. An as no se me ocurra otra forma de darle la prueba. Si hubiera sido un antiguo vampiro, puede que tuviera ms ideas en mente. Pero ese era el punto. No lo era, y no quera sufrir ese destino. Quera mi vida de regreso,

tanto como se pudiera regresar a la normalidad. Marissa era la indicada para ayudarme a hacerlo. Amigos? Nuevamente, ofrec mi mano, pero ella no se acerc lo suficiente como para tomarla. Arriesgndolo todo, dije, est bien, si te muerdo, sera eso prueba suficiente? Ella sonri. La ms bonita, resplandeciente, de radiantes dientes blancos, sonrisa que jams haba visto. Dientes perfectos en tamao, forma y color. Podra ser una modelo de algn comercial de pasta dental, u ortodoncista o algo. Lo mejor de todo haba sido que ella no haba huido, o dado un paso atrs, y su rostro no estaba lleno de ansiedad o terror. Irguindose, pregunt con una voz entretenida, Morderme? Aunque el alegre acento en el tono de su voz al final de sus palabras indicaba que ella haba hecho una pregunta, tom completa ventaja al establecer lo opuesto. Me lo ests pidiendo? saba que no lo haca, pero an tena que tener esperanza, tonto que yo era. Si slo ella me lo permitiera, terminara con todos mis miserables fugaces momentos de preocuparme si alguna vez saldr del horrible predicamento en el que estaba metido. No que no fuera mi culpa. Nunca deb haber besado a la chica que bes, una sirena ella era una antigua vampiresa, eso era ella. Gru internamente a mi insensatez. Eso me enseara a no levantarme a cualquier chica mayor antes de saber ms de quin era ella y a dnde haba estado antes. Los ojos de Marissa brillaban con diversin, y sus hoyuelos se hicieron inclusos ms grandes. No, no te ofrec que me mordieras. Yo.. ella solt una risitas. Estaba repitiendo lo que cre que t habas dicho. sa es tu nica sugerencia para que yo pruebe que t eres un -- Prncipe de las Tinieblas, la interrump, detenindola de que dijera la odiada palabra vampiro. Aunque esa no era ni de cerca tan espantosa como el trmino chupasangres. Cuando la brisa le dio la vuelta a sus rizos rayados por el sol hacia sus ojos, ella los barri fuera de su cara. Prncipe de las Tinieblas. No puedes pensar en otra forma de probar tu existencia? Me temo que no. Yo slo acabo de ser convertido, y. me estaba muriendo por decirle la verdad, pero por qu alguien que ni siquiera me conoce elegira arriesgar su vida para asistirme? De alguna manera, tendra que usar mis

encantos para convencerla me permita morderla, pero cmo podra hacerlo yo, siendo ella una bruja? Suspir pesadamente. En cuestin de semanas, perder toda oportunidad de una reversin. Ella me esper pacientemente a que terminara lo que tena que decir. Esperando mostrar mi angustia y la terrible situacin en la que estaba metido, pellizqu mis cejas juntas, intentando mi ms lamentable apariencia. Su sonrisa se desvaneci, pero un destello de ella qued sobre sus labios. O ella pens que yo era el peor actor que alguna vez haya presenciado, o pens que era un gran comediante. Si t me ayudas, podr convertirme en humano nuevamente. Pero slo tengo hasta el viernes. A medianoche, permanecer en lo que soy por siempre, una sombra de la noche. Sus expresiones faciales no cambiaron, an as, senta que ella se encontraba entretenida por lo que yo tena que decir. Qu necesitara hacer? ella pregunt, toda seria. La esperanza parpade en mi estmago mientras intentaba reducir la tensin en los msculos de mi cuello. Tienes que compartir tu sangre conmigo. Al menos ese era parte del trato. No me atrev a decirle el resto tan tempranamente. Un pasito de beb a la vez. Ella neg con la cabeza, definitivamente en contra. Nada bueno. Entonces t podras convertirme en lo que t eres. No mientras yo est slo parcialmente convertido. Es la nica forma. Aunque no haba querido arrastrarme servilmente, mi tono de voz definitivamente le suplicaba. Aceptara ella la lstima? No pude soltar la segunda parte de la ecuacin sobre ella. No an. Primero, el intercambio de sangre. Si ella no acceda a eso, nada ms importaba. Entonces, bueno, asesinar a aquel que me haba convertido a m debiera ser lo llevado a cabo a continuacin. Eso terminara el hechizo. Pero Marissa tena que hacer el asesinato. Como mi verdadera compaera, ella era la nica que poda salvarme. Ella inhal profundamente. Lo consultar con la almohada. Se dirigi por acera hacia su casa. No pude detener la forma en que mi corazn se tir en picada. No quera intentarlo nuevamente al da siguiente cada hora que pasaba me llevaba ms cerca del infierno permanente que deseaba evitar a cualquier costo.

Tena que convencerla a que accediera, al menos al primer paso. Nadie ms que t puede salvarme, Marissa. Eres la nica. Visiblemente trag con dificultad. Al menos saba que lo estaba considerando. Incluso si no estaba totalmente de acuerdo, no me haba rechazado de plano. La segu al tiempo que ella se acercaba al porche envolvente de su casa colonial de dos pisos. Sent que no haba nadie en casa, lo que era algo bueno para m, pero no para ella. Por qu sus padres la dejaran en su casa sola? Tal vez porque fuera ms responsable de lo que yo jams he sido. Por supuesto, las cosas haban cambiado considerablemente desde que haba sido convertido. No hay nada ms que pueda decir o hacer para convencerte? Ella se detuvo y se gir para enfrentarme, una sonrisa pcara tirando de sus labios. Llvame al baile de la escuela. Titube, absolutamente fuera de balance por su demanda. No poda bailar, ni siquiera en el mejor de los momentos. Por otro lado, significaba eso que ella estaba dispuesta a dejarme tener una probadita de su sangre? Un evento de brujas y hechiceros? pregunt, tratando de mantener mi tono neutral, pero el nerviosismo todava sonaba en mi voz. Tena dos pies izquierdos, y ambos haban pisoteado sobre los pies con sandalias de mi cita la nica vez que alguna vez tuve el coraje suficiente como para llevar a una chica a bailar. La voz se ech a correr rpido y ninguna chica, sin importar cun encantadoramente lo pidiera, ira conmigo a un baile luego de ese desastre. S. Llvame al mismo. No me lo han pedido an. Marissa camin en reversa por el camino de ladrillos hacia su casa, su cabeza decidida, sus ojos chispeantes con inters. Inmediatamente una sensacin de alivio recay sobre m. Estaba librado del problema. No puedo, puedo? No a menos que sea un hechicero. Ella entrecerr sus ojos. No poda imaginar que Marissa siendo tan linda como era, no tuviera ya una cita, pero tambin saba que si la podra tener, habra saltado ante la oportunidad de llevarla, si significara que ella compartira su sangre conmigo. Mi reticencia? El problema de la inquietante preocupacin de que bailara sobre sus pies cuando ella iba a ser mi compaera permanente. Pero porque no era un hechicero el asunto estaba fuera de discusin de todas formas. Aunque ahora estaba una vez ms enfrentndome a tratar de

persuadirla para seguir adelante con mi plan. Habra pensado que habas tenido que rechazar a un montn de chicos. Me sonri, haciendo brillar aquellos perfectos dientes una vez ms. Supongo que estaba guardando mis bailes para ti. Pero..ests en lo cierto. No puedes entrar a menos que seas un hechicero. Supongo que simplemente estaba tan esperanzada quese me olvid. Luca tremendamente decepcionada, y me sent como un verdadero canalla por estar agradecido de no poder asistir. Todava no poda cambiar lo que era, ni modificar las reglas del baile de brujas y hechiceros. La habra enganchado si slo pudiera llevarla al baile. Qu tal una pelcula o un desayuno? una salida a cenar podra resultar un poquito demasiado peligroso. Preferira que pudieras llevarme al baile, dijo, cruzndose de brazos. Nada bueno. Entonces otro pensamiento me golpe. Por qu ella estaba tan apegada a que yo la llevara al baile? Era un truco para meterme frente al tribunal de brujas? Mi entusiasmo de que ella deseara ayudarme repentinamente se desinfl como una burbuja pinchada por una aguja. Un disturbio en el aire detrs de m me advirti de la inminente condena y me llen de angustia. El endemoniado vampiro haba regresado por ms de mi sangre y si no salvaba a Marissa, el vampiro tendra poco trabajo con ella. Lynetta, grit, con pnico en mi voz, tratando de distraer a la vampiresa. Marissa estaba slo a unos pocos pasos de su puerta delantera. Ella podra lograrlo, si se largaba a ello ahora. Corre dentro de tu casa, Marissa! No poda dejar que Lynetta la atrapara. No sabiendo lo que la vengativa vampiresa podra hacerle. Sin importar qu, necesitaba a Marissa para ayudarme a ganar contra el demonio. La idea de que una chica pudiera ayudarme an no me sentaba del todo bien, pero estaba viniendo a trminos con la idea de que la necesitaba a ella ms que a mi vida misma. Lynetta se abalanz hacia Marissa con la velocidad de un halcn. Me tir en palomita entre medio de ambas, tratando de retardar el intento de Lynetta de abordar a Marissa. Sent a Marissa titubear detrs de m cuando Lynetta agarr mi garganta con una de sus manos. Ella cerr sus largos, malvolos dedos alrededor de mis muecas con su otra mano, obligndome de una, a su voluntad. Corre, Marissa! grazn, los fuertes dedos de Lynetta sellndome el aire de mi trquea para hacer que me comporte. Con todo mi corazn, mi nica

esperanza era que Marissa se pudiera alejar y jams ver lo que Lynetta tena en mente hacerme a continuacin.
Captulo tres.
MARISSA
M ira bien, bruja, la mujer grit hacia m mientras apretaba la garganta de Dominic. Vestida en una camisa negra de spandex, combinada con jeans y un par de botas caa alta, de tacones altos, ella luca como una adolescente comn. Mi corazn se aloj en mi garganta mientras la sangre se me congelaba, pero no correra a esconderme. Observa qu es lo que te har luego! Ella dirigi su atencin a Dominic. Piensas que una cosa esculida como ella pueda matarme? Lo piensas? Ella est temblando en sus zapatillas mientras hablamos. Bueno, mientras yo hablo. Me congel en la acera de concreto, insegura de que hacer para salvar a Dominic de la vampiresa. Quera golpearla contra el suelo, pero del modo en que sostena a Dominic, fuerte en su agarre, supe que no podra fsicamente superarla. Sospech que ninguno de mis hechizos funcionara contra un vampiro anciano, y a pesar de que la mujer luca de mi edad, diecisiete, pareca ser ms vieja que el tiempo con sus acciones y lenguaje. Ella se inclin y lami la mejilla de Dominic, y su expresin cambi de preocupacin para m a odio por ella. Ninguna de las propias palabras de Dominic me hubieran convencido de salvarlo como las desenfrenadas acciones del vampiro con su garganta. Lynetta desnud sus perversos, filosos y puntiagudos colmillos y sise. Su largo cabello negro colgaba salvajemente hasta sus caderas, la brisa jugaba con l y se lo enredaba. Ella era menuda como yo, pero tan fuerte como un constructor masculino, su agarre en Dominic firme como el acero. Sus desalmados ojos negros, vacos y despreocupados, realmente destrozaron mi corazn. Estudi el jardn en busca de cualquier tipo de arma para usar en contra del vampiro. Mi corazn salt cuando divis un molinete colorido atado a una estaca de madera enterrada cerca del jardn de pensamientos mimado de mi madre. Sin dudarlo un segundo, corr hacia l y lo tirone fuera.

Corriendo hacia la vampiro, grit con todas las fuerzas de mis pulmones, Muerte al vampiro chupasangre! Lo que me dio algo de coraje. No todos los das tena que espantar a un vampiro de otro, cuando en realidad ellos ni siquiera existan. Quin hubiera pensado que tendra que decirle a Kate que tena toda la razn? En todo lo que poda pensar era en apuntar la estaca al corazn de la vampiro-al menos eso era lo que los libros decan que funcionara sobre ellos- excepto que Lynetta usaba a Dominic para escudarse. Rechin mis dientes, bailando alrededor de ellos, tomando puntera hacia el vampiro en cualquier parte que pudiera golpear, rezando no acertarle a Dominic por accidente. Con gran alivio, la frustr lo suficiente para que no sea capaz de morderlo, supuse que ella pensara en m como un molesto e insignificante mosquito, tan difcil de golpear mientras trataba de mantener su agarre en Dominic. Ella gru con rabia, desnudando sus colmillos hacia m. Mi corazn se aceler, enviando corriente de sangre a travs de mi sistema mientras yo me concentr en estacar al vampiro, una y otra vez. Pero los pensamientos angustiantes siguieron pasando a travs de mi mente, soy un fracaso. He fallado en cantidades de pociones y hechizos en el colegio, caus una explosin en el laboratorio, y convert a un profesor en un mandril. Cmo podra alguien tan inepto como yo salvar a Dominic de este demonio? Por qu no encontr l otra bruja que tuviera altas calificaciones, como Kate, para ayudarlo? Eligindome, l haba sellado su destino. Sin embargo, por ahora, l no tena a nadie ms para ayudarlo, y yo tuve que aplastar el sentido de desesperacin que corrompa mi confianza. Lo salvara... de algn modo. Dominic forceje para liberarse, y asum que el agarre de Lynetta haba disminuido mientras la distraje. Apretando mis dientes, clav la estaca en su hombro tan fuerte como pude, todo el rato canturreando palabras antiguas, Malachon, revelist, baraths, chalmeon! Ella grit por el dolor, pero la estaca no era lo suficientemente afilada para cortarla. Si hubiera sido yo, tendra una herida del tamao de Texas, pero me pregunt si un vampiro se lastimara tan fcilmente. Los hechizos de brujas no funcionan en m, t, pequea...chiquilla bruja! Ella grit hacia m.

No pude hacer ms que sonrer por el modo en que ella me haba llamado bruja de modo tan despectivo, que significaba que ella estaba perdiendo su frialdad y que yo estaba ganando parte del juego. En nuestra danza de un lado a otro, en mis intentos de estacar a la vampiresa, Dominic forceje para liberarse, movindose cerca del borde de mi porche frontal. Si pudiramos alcanzar mi casa, yo lo invitara. Y la vampiresa no podra alcanzarlo entonces, al menos, por el momento, no pens. Repentinamente, Dominic rompi el agarre, agarr mi brazo, y me empuj hasta la puerta. Hazlo! Grit, como si pensara que yo saba todas las reglas sobre ser un vampiro. Quiz los libros estaban en lo cierto. Grit en respuesta. Entra, Dominic! Rebusqu con la llave en la puerta, luego tirone para abrirla. Dominic se liber, y tir dentro en picada, llevndome con l. Ambos camos en la entrada de azulejos, pero Dominic se las arregl para suavizar mi cada con un esfuerzo heroico. Lynetta sise hacia la puerta, desnudando sus colmillos. La mirada que nos dio era como si ella fuera la mismsima Medusa-menos las serpientes disparando fuera de su cabeza, pero capaz de convertir un cuerpo en piedra de todos modos. Dominic salt de pie, y cerr la puerta en su rostro. Tus padres? l susurr, y me ayud a ponerme de pie. Su toque era clido y afectuoso e instantneamente templ mi fro, mis manos hmedas. Fuera, en un viaje a Mxico, celebrando su dcimo-octavo aniversario de bodas. Una bruja con diecisiete aos es considerada lo suficientemente responsable para vivir sola. Adems, mi Ta Betsy vive dos casas ms abajo si tengo algn problema. Sus oscuras cejas se arrugaron, y apart algo de su largo pelo colgando en su mejilla que se haba escapado de la banda de cuero que lo ataba. Problemas como yo. Tomando una respiracin profunda, toqu los moretones que ya se estaban decolorando en su garganta en sombras negras y azules. Estoy segura que nadie en mi familia hubiera esperado que yo tuviera un problema de este tipo, pero por tu propia seguridad, puedes quedarte aqu hasta el Viernes. Cmo est tu garganta? Puedo yo-? Una de las ventajas de ser... Su palabras descarriaron por un segundo, luego l aclar su cascajosa garganta. Nosotros curamos a tasas aceleradas.

Oh. Trat de mantener mi reaccin neutral mientras discutamos sus diferencias, pero estoy segura de que mis ojos se ensancharon un poco. l mantuvo su distancia, a pesar de que estbamos slo a un brazo de distancia, pareca querer acercarse. Finalmente dijo, Quiero agradecerte por tu ayuda Marissa. Solamente mi compaera para toda la vida podra haber sido capaz de rescatarme. Aunque estaba agradecida que l sintiera que yo era tan til, realmente no me senta de ese modo sobre mis capacidades. Haba tenido suerte, eso era todo. No poda dejar que te lastimara, Dominic. Debido a que estamos conectados -- Lo silenci con una sacudida de cabeza, no quera or nada ms sobre nuestro destino escrito en las estrellas. Por un instante no quera creerlo. Brujas casadas con hechiceros y eso era todo. Cualquiera que cometiera el error de casarse con un humano dilua sus habilidades mgicas en sus genes, y sus nios mixtos sufriran las consecuencias. Aunque mi magia no fuera la gran cosa, y ambos padres eran usuarios de la magia-supongo, se vino a demostrar que hay un defectuoso cada un montn. An as, la idea de casarse con un humano vamprico era escandalosa. Qu clase de nios engendrara eso? O podra incluso ser eso posible? Y por qu estoy siquiera pensando sobre una cosa como esa? l suavemente frot sus muecas donde Lynetta lo haba agarrado salvajemente. Dnde puedo dormir? Tienes que dormir en el polvo? O en un atad? A la mencin l hizo una mueca. Una habitacin sin filtraciones de rayos de solares estara bien. Y no, no duermo en una pila de suciedad. l sacudi su cabeza. Viejos cuentos de seoras. Puedes dormir en la habitacin de invitados al lado de la ma. Es toda con volados y prpura, pero la otra nica habitacin libre es la de mis padres y- l telfono son, tintineando sobre mis ya combatidos nervios. Agarr el telfono y le el identificador de llamadas. Mi ta Betsy, susurr como si ella pudiera orme. Apret el botn de encendido. Hola? Marissa. He estado tremendamente preocupada por ti. Oh, lo siento Ta Betsy. Conoces a Kate. Ella me gui en una persecucin salvaje en busca de vampiros. Le gui a Dominic, y l me sonri en respuesta. l tena la sonrisa ms hermosa, sin ningn diente demasiado

grande o malo en absoluto, hacindome preguntar dnde l guardara sus colmillos. El silencio encontr mi odo y supe que algo iba mal. Mi ta nunca haba sido una preocupona, de hecho tena la suerte que nadie en mi familia tena ese defecto. Ta Betsy? Alguien asesin a cinco humanos y dren su sangre. La polica est tratando de evitar el pnico. Ellos estn diciendo que es algn psicpata pretendiendo ser un vampiro. Mi sangre se congel y mir fijamente a Dominic. Podra l estar implicado en esos asesinatos? l dobl sus brazos y sacudi su cabeza. Yo tragu, mis pensamientos mezclndose mientras consideraba lo que haba estado pensando ms temprano cuando lo espi primero. l haba ledo mi mente? l asinti, una pequea sonrisa curvando en sus labios y un brillo de entretenimiento chispeando en sus oscuros ojos marrones. Mi corazn cay diez pisos. Cielos, que haba dicho en el mundo-no, no dicho, pero pensado-sobre l? Marissa? Sigues all, querida? La voz preocupada de la ta Betsy me trajo chocando de vuelta a la Tierra. Tragu fuerte, pero mi garganta se haba secado como Texas lo haca en medio de un verano acosado por la sequa. Uhm, s, est bien, bueno, uhm, seremos extra cuidadosas, y se est haciendo realmente tarde as que necesito- T y Kate no saldrn a la noche sin un apropiado chapern hasta que el criminal sea capturado, ta Betsy advirti. Mir a Dominic, preguntndome si l sabra quin era el asesino. Cuntas criaturas vampricas se esconderan debajo de la capa de la noche para acercarse a nuevas vctimas? Nunca ni en un milenio, pens que correr tras un lindo chico tarde en la noche se volvera un siniestro juego de persecucin. Est bien, bueno. Tengo escuela maana, as que- Necesitas que vaya hasta tu casa t te arrope? No! Mi corazn empez a latir rpidamente. Quiero decir, nadie ha hecho eso desde que soy pequea. Tengo diecisiete.

Era en sentido figurado, querida. No quera que tuvieras miedo de estar por cuenta propia. Estaba perdindolo. Lentamente, solt mi respiracin. No, estar bien. Est bien, entonces. Llmame cuando llegues a casa del colegio maana. Buenas noches, cario. Buenas noches, ta Betsy. Colgu el telfono, preocupada de haber cometido un grave error invitando a Dominic a la casa de mis padres. Lo que era peor, ahora saba que l poda leer mis pensamientos! La mayor parte del tiempo, Marissa. Dominic frot su lisa barbilla, su rostro, una mscara emotiva. Algunas veces, cuando ests estresada, tus pensamientos se vuelven un poco entreverados y es difcil leerlos. Gem, mi mente cambiando a travs de un milln de nociones diferentes. Qu en el mundo haba estado pensando sobre l? Mis mejillas se calentaron, cuando lo consider desnudo. Nunca haba visto un chico desnudo antes, bueno, excepto por mi Primo Jimmy, pero l era solo un infante y Ta Betsy estaba cambiando sus paales y... Dominic sonri. La temperatura de mi cuerpo se elev a niveles de sauna, y cruc mis brazos exasperada. Deja de leer mis pensamientos! Lo siento. No puedo evitarlo. l levant una ceja, malvolamente sensual y totalmente enervante. Puedes leer los de Kate? l sacudi su cabeza. No. Solamente puedo leer los tuyos. Es por eso que supe que eras la indicada para m. Genial. La mayor parte del tiempo podra controlar mi lengua, pero mis pensamientos, tambin? Sera como caminar sobre el borde de un precipicio desmoronndose. A menos que estuviera terriblemente estresada, tendra que comenzar a reprimir mis pensamientos alrededor de l. Luego consider lo que mi ta haba dicho. Oste sobre que ha habido varios asesinatos en el rea? S. Cuando pensaste sobre los comentarios de tu ta, le tu mente. Te preguntaste si yo tendra algo que ver con ellos. No es as. De la nica que me he alimentado es de Lynetta. Hasta que ella me cambie completamente, no se supone que me alimente de nada ni de nadie ms. Nada ms?

Mamferos. Cualquier cosa con sangre caliente. Mi estmago dio un vuelco, hice una mueca. Y yo? Me unir contigo en cambio. Dado que t eres la verdadera, la indicada, ella no ser capaz de separarnos una vez que estemos enlazados. Camin dentro del living y colaps sobre el suave silln azul de terciopelo. El ventilador de techo giraba sobre m, la manera en que mi mente daba vueltas. Movindose hacia el sof, le ofrec a Dominic tomar asiento. Eso es de lo que se trata todo esto? Para mi cauteloso alivio, l mantuvo un almohadn de distancia entre nosotros cuando se sent a mi lado. Todava no era seguro que confiara en l. Por un momento, mir fijamente la parte superior de la chimenea cubierta con fotos familiares, luego se volte hacia m. Tienes que asesinarla. Es la nica manera de liberarme de su conexin por siempre. Mi boca cay abierta. Claro, la enfermiza criatura era malvada, y seguro, pens que todos estaramos mejor si ella desapareciera de la faz de la Tierra para siempre, pero tena que matarla? Con mis mediocres habilidades de bruja, ni siquiera un poco de la fuerza fsica vamprica, y ni la mitad de valiente de lo que era la malvada criatura-tena que matarla? Dominic no podra haberme sorprendido ms si me hubiera dicho que no se supona que ramos almas gemelas sino que en cambio era mi hermano perdido. l sonri. Frunc el ceo, deseando que dejara de leer mi mente, y al mismo tiempo engandome a mi misma por no recordar cuidar mejor de mis pensamientos. No me dijiste esa parte. Me pregunt cmo en el mundo me haba metido en este lo. No, Kate. Despus de todo, ella haba sido la persona quien me haba hecho perseguir a Dominic en primer lugar. En cambio yo, hubiera estado conforme con beber un batido de chocolate en el lugar de las hamburguesas. Estudi la intensa mirada de Dominic, y lo sent suplicante conmigo en acuerdo. Y si no la mato? Ella me convertir completamente. l pas su mano sobre el suave silln. Me temo, que una vez que est convertido, seguir querindote a ti para m. Se supone que estemos juntos. Slo que no ser capaz de controlarme a m mismo una vez que est cambiado completamente. Sent como si hubiera resbalado dentro de un muy profundo pozo, y no hubiera manera de encontrar mi camino fuera de la oscuridad. Genial.

Por qu l no podra haber querido a Debbie Damint, la bomba rubia ms caliente de la escuela? Ella tena perfectas notas, perfectas uas-ech un vitazo rpido a mis uas, rotas y cortas como siempre-hermosa figura, genial en deportes, tena toneladas de amigas y novios. Ella era la chica que amaba odiar ms. Nop, no Debbie Damint. Sus labios se curvaron hacia arriba mientras sus ojos chispeaban de entretenimiento. Ni siquiera la has visto. Todos los chicos quedan como tontos por ella. Hay slo una por quien deseo quedar como tonto. Eran todos los vampiros tan encantadores como Dominic? Tendran ellos una clase especial en eso? T haces que salga de m, Marissa. Termina de leer mis pensamientos! Cielos, realmente me tena que concentrar en mantenerlo fuera de mi mente. La sonrisa todava permaneca en sus labios. Est bien, dije, deseando cambiar el tema otra vez. As que si no te ayudo, ella te convertir en un vampiro completo con todas las de la ley, y sers capaz de entrar a mi casa cuando quieras? Genial, ahora qu he hecho? La primera vez que mis padres me dejan quedarme sola en casa, y lo he arruinado todo. Si la matas, todo ir bien, l dijo, como si estuviera dicindome que poda hornear galletas con chispas de chocolate para recompensar el resto de mis fracasos, era muy buena en eso si me lo deca a mi misma. Pero esta vez no se trataba de cocinar. A menos que cocinara al vampiro, de alguna manera. Cielos, Dominic. Cmo en el mundo voy a ser capaz de matarla? No soy muy buena con los hechizos de bruja. Sus dedos se movieron cerca de m, como si estuviera extendiendo la mano, tratando de consolarme por sentirme tan insuficiente. No slo distrajiste a Lynetta, el hechizo que hiciste la molest lo suficiente para que ella empezara a liberar su agarre en mis muecas. Sus palabras fueron dichas con orgullo, y hasta haba inflado su pecho un poco. El hechizo haba funcionado despus de todo? Wow. Haba hecho a Kate confinar mis muecas para que pudiera practicar el encantamiento, pero no pens haberlo dominado. El hechizo era genial para defensa propia, si pude agarrarle el hilo en un aprieto- considerando cuanto ayud a Dominic, supongo que lo aprend bien despus de todo.

Usaste un hechizo liberador, no es cierto? Sus ojos todava mostraban una gran admiracin. S, lo hice. As que, l no estaba decepcionado de que fuera una bruja despus de todo? La mayora de los humanos no queran realmente involucrarse con nosotros. T me salvaste, Dominic dijo simplemente. Parcialmente satisfecha, asent. Aunque no poda entender por qu la vampiresa no lo haba soltado completamente entonces. Ella es antigua y tremendamente poderosa. Adems, no eres un bruja completamente entrenada, cierto? Eso me molest. De nuevo, me pregunt por qu no se haba buscado una bruja con grandes habilidades. No hubiera sido difcil encontrar una. No, no estoy completamente entrenada. Todos avanzamos a diferentes ritmos. Uhm... Agarr mis dedos juntos y no pude mirarlo, pero pens que l debera saber la verdad. Algunos dicen que soy, bueno, una... Odi decir que otros me fastidiaban despiadadamente sobre eso, ...una lenta aprendiz. l se encogi de hombros como para indicar que no significaba nada para l, pero pareca ansioso sobre qu decir para consolarme. Finalmente, l se extendi y toc mi mano. S, pero ellos no tienen almas gemelas cuyos destinos estn escritos en las estrellas. Quise gritar alto. Yo era una lenta aprendiz y tendra que emparejarme con un vampiro humano cuya vieja amante me quera muerta. Cmo era esto algo bueno? As que entonces, cmo propones que la mate? Cuando comencemos el lazo, ganars algo de mi fuerza... algunas de mis habilidades. Genial. Me crecer pelo en mi pecho. l ri fuerte y alto. El sonido de su cordial, su bien intencionada risa me levant el nimo. l ri conmigo, no de m como los otros chicos hacan. l apret mi mano. Ellos son idiotas, Marissa. Me ayudars? Me salvars de un destino peor que la muerte? Lo hars? Consider la triste mirada de Dominic. Asesinar un vampiro anciano demostrara ser imposible, no es cierto? Y la idea de Dominic chupando mi sangre y yo chupando su... me estremec.

Aclar mi garganta. Si me pongo de acuerdo en permitirte que me muerdas... Un parpadeo de inters apareci en los oscuros ojos de Dominic. Si... Repet, qu nuevos poderes probablemente poseer?
Captulo cuatro.
DOMINIC
arissa se sent a mi lado, la chica ms impresionante que alguna vez haya conocido. Su brillante pelo suplicaba por mis caricias. Sus pulposos labios rosados esperaban por mi beso. Incluso su sedosa blusa azul tocaba sus hermosos senos de la manera en que yo deseaba hacerlo. Y sus ojosazul claro y repletos de intriga. No llenos con miedo o condena sino con genuino inters. Sera porque ella era mi alma gemela que causaba que mis molculas se movieran tan repentinamente cada vez que se me acercaba? O la parte humana de mi masculinidad que la deseaba con fervoroso anhelo? O la vamprica sed de sangre que me urga a tomar su sangre y hacerla ma por siempre? Trat de enfocarme en convencerla de cun correctos ramos el uno para el otro. Como un Prncipe de las Tinieblas, puedo hacer muchas cosas. Aparecer en lugares en los que he estado antes, materializarme en la forma de una bruma, o completamente corpreo. Justo como cuando me top en frente tuyo, Marissa, o como cuando aparec como una sombra cercana a los rboles. Su mirada nunca vacil con la ma, escuchaba atentamente. Lo que ms tema era que si comparta mi sangre con ella, mis propias habilidades se vieran disminuidas. Si no era lo suficientemente fuerte, podra en todo caso combatir a Lynetta luego? O podra ganar Marissa algunas de mis habilidades, sin drenrmelas? No estaba seguro de nada. Apretando mis dientes, intent calmar mi preocupacin. Como una neblina, puedo susurrar palabras y ver y escuchar lo que sucede alrededor mo. Y con escasa preparacin, a menos que Lynetta me tenga retenido, puedo desvanecerme, y luego reaparecer en cualquier otra parte. Por supuesto, el inconveniente era que necesitaba de la sangre de vez en cuando para reaprovisionar la propia. Dado que no me haba alimentado de

Lynetta esta noche, estaba seguro estara ms dbil en la maana. Si eso suceda, no tendra ni una oportunidad contra ella tan pronto como cayera la noche. Alguna cosa ms, Dominic? Marissa se inclin hacia delante sobre el sof, con intencin sobre cada una de mis palabras. Siempre era una oyente tan entusiasta, o mi relato la intrigaba ms que a la mayora? Puedo ver todo en la oscuridad, como si el sol jams se hubiese puesto. Puedo escuchar sonidos que los humanos no pueden or. Y puedo volar hasta el extremo de un rbol o techo, y escalar el lado plano de un edificio con facilidad. Marissa sonri, calmando la tensin de los msculos de mi cuello. Genial. Luego estruj sus manos y sus cejas se fruncieron. Cul es el aspecto negativo? Sensibilidad a la luz del sol. Todava me las ingenio a la luz del da, especialmente si est nublado. Pero en un resplandeciente da soleado, mejor que est dentro. Mi piel fcilmente se quema como si hubiese estado en el sol del medioda por horas tratando de conseguir un broceado. Qu hay de la comida? An como comida humana. Estaba disfrutando una hamburguesa con queso cuando te espi en Sitio Hamburguesa. Pero necesitas sangre. No poda mentirle. Si ella iba a ayudarme a travs de este calvario, tenamos que ser compaeros. Tengo que decirte que por no alimentarme de Lynetta esta noche, estar ms dbil en la maana. Imagino no tendr la fuerza de librarme por mi cuenta de ella para maana en la noche cuando venga por m otra vez, si me agarra fuera de tu casa. As que Marissa trag arduamente y poda sentir que ella estaba tomando una decisin, probablemente una de las ms difciles de las que alguna vez haya tenido que tomar. Si yo te dejara morderme se estremeci, ..t no estaras dbil, o tan dbil, pero yo an as no tendra que beber tu sangre? Me refiero, sera como si yo diera una donacin a un banco de sangre, cierto? S. Siempre y cuando t no bebas mi sangre, no experimentars ningn cambio. Bueno, puede que te sientas algo grogui, pero no estars peor que eso. Ella iba a hacerlo, mi valiente compaera. Mi corazn se elev.

Es slo la idea de que hundas esos puntiagudos colmillos en m, como con los que Lynetta te amenaz. Dese que ella no hubiese tenido que ver eso, pero nuevamente entonces, si ella no lo hubiera visto, puede que no estuviramos sentados en su sof en este momento, trabajando el primer paso hacia mi salvacin. Trabajaremos lentamente en ello.besndonos en primer lugar, intent tranquilizarla. Los labios de Marissa se elevaron considerablemente. Ahora, Kate dira que sa fue la lnea de un chico si es que alguna vez haya escuchado una.. No pude evitar sonrer. De los pensamientos que reun de ella, jams haba sido besada antes. Al menos no podra compararme con ningn otro. Pero la verdadera pregunta era, seguira adelante con ello? Mi otra nica preocupacin era si podra detenerme una vez que me alimentara de su sangre. Lynetta siempre me detena cuando haba obtenido suficiente. Podra darme cuenta cuando haya obtenido mi cuota de Marissa y no lastimarla? De ninguna manera quera lastimar a mi alma gemela. Marissa desliz su mano sobre el sof. Qu tengo que hacer? No estoy diciendo que vaya a seguir adelante con esto, pero si lo hiciera, cules seran los pasos? Tengo que moverme ms cerca de ti, as. Me apresur a acercarme, nuestras rodillas tocndose. Tem que la espantara, pero la sed de sangre ya estaba elevndose por mi sistema. Principalmente, porque no haba sido alimentado en veinticuatro horas, y en parte por su especialmente clida sangre convocndome..la sangre de mi compaera. Ya poda escuchar su sangre corriendo ms rpido en sus venas, lo cual me urga a alimentarme an ms, pero al mismo tiempo saba que tena que intentar evitar que entrara en pnico. En cualquier momento, si te sientes incmoda, detenme Marissa, no quiero molestarte. Contina, dijo, su palabra dicha calladamente, como si temiera cambiar de opinin si no tomaba el salto enseguida. Su espalda estaba tan rgida, saba si alguna vez iba a beber su sangre tendra que relajarla o la lastimara en el proceso. Si fueras una humana corriente, podra apaciguar tus miedos y conseguir que te relajes. Pero dado que no puedo, tendr que intentar relajarte con mis palabras y mi voz. No estoy seguro que pueda. A pesar de intentar proyectar una imagen confiada, son como si pensara fuera a perder la batalla.

Adelante, intntalo. Tratar de soltarme un poco. Sus msculos se tensaron cuando tom su mano en la ma. Conoces algn mtodo de auto-hipnosis? Imagino me estoy tensionando demasiado. Tom varias relajantes respiraciones profundas, luego tens sus msculos y los relaj, repitiendo los pasos varias veces. El pulso en su mueca disminuy a normal. Asent con la cabeza, agradecido de que Marissa fuera tal primor a pesar de mi inicial preocupacin de que ella pudiera ser ms como la bruja adolescente que me haba convertido en una rana. Mucho mejor. Me inclin para besar sus labios, pero ella empuj su mano sobre mi pecho, y reprim una risa. T puedes parar, puedes cierto? No irs demasiado lejos, no? Tomando su mano, se la bes. Haz simplemente lo que hiciste entonces aljame, o dime que me detenga, y yo cesar y desistir. Al menos esperaba pudiera hacerlo. Se relaj contra los almohadones del sof. Est bien. Me inclin sobre ella nuevamente, mi mirada enfocada en sus pulposos labios rosados, ligeramente humedecidos por el ligero toque de su lengua. Hombre!. Si mis padres supieran lo que estoy por hacer. Tratando de ignorar su parloteo de nervios, bes su boca con el ms sutil de los toques. Sus azules ojos se ampliaron con preocupacin. Reljate, Marissa. Es slo el ms breve de los besos. Esto iba a ser mucho ms difcil de lo que alguna vez cre posible. Nunca llegaramos a ninguna parte si no se relajaba, y otra vez dese algo culpable esta vez que ella fuera slo humana. Te refieres, se ponen peor, quiero decir ms duros, me refiero-- Mejor. Sostuve sus manos, pero no en una forma aprisionada, acaricindolas gentilmente. Inclin mi rostro hacia arriba, a sus ojos y bes un prpado, luego el otro, forzndola a cerrar los ojos, trayendo una sonrisa a sus labios. Haciendo correr mi dedo sobre ellos, susurr, Tienes la ms bonita sonrisa que alguna vez haya visto. Su sonrisa se ampli. Mantuvo sus ojos cerrados, pero su respiracin se increment ms rpidamente. De nuevo, su ansiedad comandaba.

Slo un beso, susurr contra su boca. Toqu su garganta con mis dedos. El palpitar de su pulso, su clida sangre fluyendo dulcemente a travs de sus venas, me instaba a seguir. Aturdido con el deseo, bes sus labios con ms firmeza, intentando evitar que mis colmillos se extendiesen demasiado pronto, tratando de mostrar cun amable, cuidadoso, y entregado poda ser, antes de tomar de ella lo que ansiaba. Marissa, susurr junto a su mejilla. Ella acarici mi brazo, alentndome a arrullarla en un estado de felicidad. Lam su cuello y ella inclin su cabeza hacia un lado, exponiendo su garganta a m, ofrecindome su sangre vital. A cambio de qu? Para salvar mi vida? La de alguien que ella siquiera conoca antes de esta noche? Sin lugar a dudas, ella era mi salvadora. Mi control sobre ellos se perdi, mis dientes se extendieron. Si ella me empujaba ahora, cambiaba de idea, podra yo detenerme? Propulsndome hacia delante, como un hombre perdido en el desierto buscando por su salvacin, la sed de sangre bram fuera de control. La locura amenazaba con empujarme hacia el abismo ms oscuro, un hoyo sin fondo de desesperacin. Si ella me detena, tema morira del hambre, del rechazo, de saber que sera un Prncipe de las Tinieblas por siempre. Ella me tir ms cerca. Quera que hiciera un banquete de ella por cuanto deseara, y an as me preocup de herirla o rechazarla. Roc mis dientes a lo largo de la suave piel de su cuello. Ella tirit y trag con dificultad. Sus manos se tensaron sobre mis hombros, mantenindome cerca, no alejndome. Mis dientes perforaron la piel. Emiti un grito ahogado. No poda demorarme. Si ella no me detena ahora.. Demasiado tarde. Succion su clida sangre con saborcillo a dulce cobre y rpidamente nutr mi agotado cuerpo. Ella se recost sobre el sof, su cuerpo finalmente relajndose, pero sus dedos an mantenindome cerca. Si no era cuidadoso, poda tomar demasiado de su sangre. Mi apetito me mantena a su garganta como una vid se aferraba a la pared en busca de apoyo. Fortalecido y calentado por su sangre, finalmente tuve que forzarme a m mismo a retraer mis dientes, luego lam las pequeas heridas punzantes para sellarlas.

Entonces mi celular vibr en el bolsillo de mi pantaln. Para mi absoluta molestia, me mord la lengua y maldije para mis adentros. Metiendo de un tirn la mano en mi bolsillo, encontr el telfono, y lo apagu. Marissa se qued mirndome fijo, sus ojos oscurecidos, sus labios ligeramente separados. Los bes nuevamente, slo que esta vez toqu mi lengua con la suya, slo querindola besar profundamente, por ningn otro propsito que no fuere mostrarle mi profunda gratitud, mi amor por ella. No tena ningn oscuro propsito en mente, ni haba planeado engaarla para que me aceptara. Pero la obra estaba hecha. No me haba dado cuenta al principio que el hilo de sangre en mi lengua no era de ella, sino mo. Cuando su lengua se enred con la ma, ella involuntariamente recibi algo de mi sangre. Me odiara por no haberle dado la oportunidad? Y lo peor de todo, qu pasara ahora? Si la converta, aunque an senta que no poda ser posible dado que no haba sido completamente convertido yo mismo, cmo podra ella ayudarme? Y cmo podra ayudarla a ella asimismo? Trat de librarme del beso, pero ella me sostena firme. Como una sirena del mar, haba capturado a su desahuciado marinero y me haba llevado hacia el cielo. Por dentro, sonre. Para ser una nefita besadora, ella ciertamente haba aprendido a cmo lanzar un hechizo completamente sobre m. No queriendo romper el beso, an me senta obligado a decirle la verdad, esperando ms all de toda esperanza, que no me odiara ahora. Finalmente me las ingeni para separarme, pero presion mis labios contra su mejilla como un beso de buenas noches. Las marcas de mordida desaparecern para maana, muy probablemente. Estaba casi seguro de esto porque mis capacidades curativas eran mucho ms avanzadas como Prncipe de las Tinieblas. Ahora que ella tena algo de mi sangre. Silenciosamente gru, exasperado conmigo mismo. Cmo pude haber dejado que esto sucediera? Ella alz su mano y toc las marcas de la mordida. Tratando de evitar pensar en lo que puedo haberle llegado a hacer, le di una pequea sonrisa. Lucen como si algn chico te hubiera dado un buen par de chupones.

No divertida, frunci el ceo. Kate se asegurar de preguntarme de dnde los obtuve. Que dirs? No estoy segura. Tendr que pensar en ello. Tomando mi mano, la bes. Cundo puedo darte sangre nuevamente? Gru para fuera en esta ocasin. Haba creado un monstruo. Tocando su mejilla, mir hacia sus hermosos ojos azules. Interpreto, no te doli. Fue la experiencia ms emocionante que jams haya tenido..como una ducha caliente simplemente vertindose sobre m, tocando cada molcula en mi cuerpo, calentndome de adentro para afuera. Encantado de que ella disfrutara nuestra unin sangunea tanto como lo haba hecho, estrech su mano para reafirmarle que me senta as de vivo con su toque. Suspir profundamente, queriendo contarle lo que haba hecho. Marissa, tengo que decirte-- Hmmm, fue tan bueno para ti como lo fue para mi? Acarici mi brazo nuevamente, y yo quise devorar cada pedacito de ella en ese momento y lugar. Eres verdaderamente buena. Su rostro repentinamente se ensombreci. Mejor que Lynetta? Un martirio de amargura atac mis tripas de slo pensar en aquel vampiro. No hay comparacin. Donde eres azcar en una mezcla agridulce, ella es el agrio. Donde t eres la calidez del sol en un da soleado de verano en Florida, ella es la helada oscuridad en la helada Antrtida. T, y slo t, ests destinada a ser la indicada para m. Y ahora que intercambiamos sangre, ella no tena opcin. Sera por siempre.
Captulo cinco.
MARISSA
esar a Dominic haba sido la experiencia ms profunda que alguna vez haba tenido. Cada fibra de mi ser haba estado en alerta mxima, ansiosa sobre l tomando mi sangre. Pero cuando me mordi, no fue ms que una sensacin punzante, y luego oh tan dulce. Por una vez en mi vida, yo, Marissa, bruja ordinaria quin nunca haba atrapado la atencin de ningn chico, era amada. S, por un vampiro. Pero que vampiro... Prncipe de las Tinieblas, mejor dicho. Hmmm, qu si le deca a Kate que haba encontrado a mi muy propio prncipe? Dominic sonri. Haba olvidado que l poda leer mis pensamientos, e inmediatamente mi rostro se calent con vergenza. Supongo que si te has alimentado lo suficiente, es realmente tiempo para m de que vaya a la cama. Debo ir a la escuela temprano. Ensame el camino, princesa de mis sueos. Sintindome extremadamente cansada, lo conduje camino arriba por las escaleras que parecan crecer con cada paso. Un conquistador, eso era l. Me encantaba cmo pareca quererme. Pero l habra sido as antes de que el vampiro se apoderara de l? Siempre le he gustado a las chicas, si es a eso a lo que te refieres. T sabes, el tipo que prefiere hablar con chicas a pelear con chicos en los recesos como muchos payasos hacen. Ahhh. Han habido muchas chicas por ah? l ri detrs de m. Despus de dirigirlo a travs del pasillo, abr la puerta de la habitacin de invitados. Demasiadas chicas por falta de una nica, l dijo finalmente. La ltima casi me hizo caer. Supongo que debera haberme conformado con demostrar que tan macho puedo ser peleando con chicos.

l brome como si no le molestara, pero poda decir por la arruga de su frente y sus profundos ojos, que se aferraba a un hilo de la vida que deseaba recuperar. Volvers al modo en que t eras, justo despus de que terminemos con ella, cierto? Uno de los vampiros sugiri que estara mucho mejor. Asum que tendra mi vida normal nuevamente. El dolor apret mi corazn como una reaccin simblica. Me inclin hacia delante y bes su mejilla, preguntndome cmo me haba ganado en un instante. Lynetta. Todava poda ver sus ojos desalmados ensanchndose ante m y sus colmillos desnudos. An ahora, escalofros recorran mis brazos, y me estremec. Supe que tena que salvarlo. Tocando mis hombros, l se inclin y bes mis labios. Buenas noches, dulce ngel de la misericordia. La desgarradora ternura de su mirada casi me deshizo. No quera que l tuviera ninguna ilusin de que era un ngel perfecto, advert, Puedo ponerme realmente chiflada si no duermo lo suficiente. Diversin fluctu por su rostro. Hasta que despertemos, entonces. Caminando dentro de la habitacin oscura, l no encendi la luz. No lo necesit, me di cuenta tardamente, y me pregunt si l haba aceptado los cambios fcilmente, o si habra tenido que adaptarse a ellos. Cerr la puerta, mi mente grogui pero llena de preguntas. La maana llegara demasiado pronto. Me dirig por el pasillo hasta mi habitacin y camin dentro. Me tom algn tiempo darme cuenta en el medio de mi cambio de ropa a una enorme remera, que Dominic estaba hablando en la habitacin al lado a la ma. Mi corazn cay en picado mientras la sangre en mis venas se apresuraba en su marcha. Haba dejado entrar Lynetta despus de todo? Ella lo habra obligado a hacerlo? Corr hasta la habitacin de huspedes y tirone de la puerta para abrirla. Dominic estaba sentado en el borde de la cama, usando solamente un par de boxers negros satinados, decorados con brillantes labios rojos, mientras hablaba por un celular. Tragu al verlo semi-desnudo, y yo llevando solamente una remera. Lo siento, Susurr, preguntndome qu en el mundo pens que habra hecho si

hubiera encontrado a Lynetta en la habitacin con l. Abofetearla tontamente? Me gui, luego se dio cuenta de mi apariencia y sonri. S, Mam. Estar en lo de un amigo. Estar seguro por esta noche. Te llamo maana. Cerr su telfono. Necesitas otro beso de las buenas noches? Luciendo pecaminosamente malvado, levant sus cejas. Apunt hacia mi habitacin. Me preocup cuando escuch voces aqu. Coloqu un rizo suelto que se balanceaba en mi mejilla detrs de mi odo, sintindome culpable por pensar mal de l. Tu... t tienes una madre? Su boca se dobl en una mueca con humor. Sip. Y un padre, tambin. Cada nio normalmente tiene uno de cada uno para empezar l estaba fastidindome de una manera afectuosa, y me di cuenta cuan ridcula deb haber sonado. Yo... yo nunca pens que tendras una familia cerca. No les dijiste sobre m? Sobre... nosotros? No quiero levantar sus esperanzas. Ellos todava estn bastantes sacudidos sobre esto. Temen que la poblacin humana quiera mi cabeza en una estaca, o debajo de un bistur para deducir cmo me volv de este modo, mis padres tratan de mantenerlo en secreto. Ellos le dijeron a mi escuela que sal herido en un gran accidente, y ser enseado en casa el resto del ao. No puedo ver a ninguno de mis amigos ahora. Todo tiene que mantenerse en un gran secreto. Sin saber que ms decir, asent. Poda imaginar a mis padres molestos si yo hubiera sido convertida. Pero no poda imaginarme cun difcil deba ser para l deber abandonar a sus amigos y vivir una vida de en secreto como esta. Puede Lynetta entrar a tu casa? No. La conoc en el lugar de las hamburguesas. Y sigues yendo all? Las mejores hamburguesas asadas en toda la ciudad. l me gui, sus ojos llenos de alegra. Me pregunt cmo poda tomarse su situacin con tan buen humor. No crea que yo pudiera manejarlo de esa manera. Caminando hacia atrs en direccin a la puerta, dese poder ayudarlo a recuperar su forma de ser anterior, instantneamente. Pero por ahora, deba salir de la habitacin de invitados donde un casi desnudo vampiro masculino estaba sentado en un cobertor de cama prpura. Te ver maana. Dulces sueos.

Uhm, s. Bueno, tu tambin. Me apur fuera de la habitacin, preguntndome si habra visto el rubor apareciendo en mis mejillas tan calientes como se haban vuelto cuando lo vi desvestido. Pero cuando llegu a mi habitacin, un horrible pensamiento llen mi cerebro. Si l poda verme en la oscuridad, era normal para l, siendo que era un vampiro. Pero yo no haba encendido la luz para verlo. De hecho, cuando me cambi a mi remera para dormir en mi propia habitacin, y siquiera ahora cuando camin a travs del pasillo, no haba encendido ninguna de las luces. Caminando dentro de mi habitacin, alcanc y encend el interruptor de luz. Las luces resplandecieron, pero no iluminaron la alcoba ms de lo que estaba. Dominic! Grit, rabia llenando cada clula de mi cuerpo. Instantneamente, apareci en mi puerta. Una mirada de perplejidad se extenda por su rostro. Pareca totalmente inconsciente de lo que me haba pasado. Qu est mal Marissa? Tem lo peor - que Lynetta haba ganado la entrada de algn modo- Cruc mis brazos. Cmo puede ser que pueda ver todo en la oscuridad? Su cara cay. Trat de decrtelo. Mi boca cay abierta antes de poder pararla. Decirme qu? Que mentiste? Mi mente trat de recomponer cada detalle de lo que acababa de pasar. No recordaba haber bebido su sangre. Habra borrado la experiencia de mis pensamientos? Me mord la lengua, por accidente. Qu? l sac su lengua mostrndomela. Levant mis cejas. Volvi a guardar su lengua dentro. Mi celular vibr justo cuando te estaba besando, y me mord la lengua por la sorpresa. Cuando te bes profundamente, no tena idea de que me haba cortado la lengua y que haba derramado sangre. T compartiste tu sangre conmigo? T dijiste- S lo que dije. Comet un error. Pero- Traicionada por un engaoso vampiro! Agarr uno de mis almohadones aterciopelados con forma de corazn y se lo lanc, incapaz de refrenar mi furia. Vete!

Si salgo fuera, Lynetta estar esperando por m. Mi corazn instantneamente par, y tragu convulsivamente. Quiero decir, sal de mi habitacin. Cielos, de ninguna manera lo quera dejar a la merced de una vampiro psicpata. El pensamiento de tirarlo fuera con sus sangrientos colmillos rasgando su garganta... me estremec. l luca tan miserable que reconsider mis acciones y mis duras palabras. Pero haba compartido su sangre conmigo, y ahora poda ver en la oscuridad, como un vampiro lo podra hacer. Qu ms me habra hecho l con ese solo beso? No creo haberte cambiado mucho ms que eso, Marissa, si eso alivia tu mente de alguna forma. No puedes haber bebido mucha de mi sangre. Mi temperatura estaba todava elevada por la irritacin. Se supona que l me dara una opcin. No lo hice a propsito. Lo juro. Nunca te hubiera hecho esto a ti sin preguntarte si estabas de acuerdo. Si quieres que me vaya, lo har. Aunque l era sincero, not que deseaba con todo su corazn que no lo mandara a enfrentar al vampiro. La idea de l dejando la casa y quedando bajo la merced de Lynetta me aterrorizaba y haca que bilis subiera por mi garganta. Sacud mi cabeza. No de la casa. No quiero que dejes la seguridad de la casa. Lo siento, Marissa. Realmente, lo siento. Est bien. Trat de retener mi rabia dentro, comprendiendo en algn otro nivel, que l no haba planeado lo que haba pasado. De algn modo, la venceremos, trat de tranquilizarlo a l y a m misma. l asinti, aunque todava luca terriblemente desconcertado. Buenas noches. Dud, pareciendo querer confortarme, pero no estaba de humor para tolerar su toque. Pareci notar como me senta, entonces dej la habitacin, cerrando la puerta detrs de l. Me sent en mi cama, envolv mis brazos estrechamente a m alrededor, tratando de reconfortarme a mi misma. Sabiendo que ahora haba sido cambiada, tambin, me pregunt si sabra l de qu estaba hablando. Habra transferido otras extraas habilidades hacia m que todava no haba advertido?

Una cosa que no poda hacer era leer su mente. Quiz estaba en lo correcto entonces. Quiz, la nica cosa que haba cambiado sobre m era la habilidad de ver en la oscuridad. Eso claramente no era algo malo. Poda ahorrar en electricidad. Poda ayudar cuando condujera en la noche. Me arrastr debajo de mis mantas y las sostuve debajo de mi barbilla. Todava la idea me daba vueltas... qu habamos hecho en realidad?
Debes saber esto, dulce Marissa. Verdaderamente te quiero con todo mi corazn.
Me qued mirando fijamente a la pared que lo esconda de mi vista. l no haba hablado una palabra... no en voz alta. Poda leer su mente? Dominic!
Captulo seis.
LOS SUEOS
uriosa con Dominic, pero incapaz de mantenerme despierta ms tiempo para sostener el rencor, mis ojos se cerraron y mi mundo colision, cambi y colaps. En su lugar vi un nuevo mundo, pasado de tiempo, extrao, fugazmente-totalmente raro. A travs de los ojos de Dominic, vi visiones del pasado como un forastero, observ la historia revelarse - al menos una fraccin de la historia de Dominic.
Una versin ligeramente ms vieja de Dominic, su cabello tan oscuro pero pinchudo, sus ojos ms claros, sus labios ms finos. Cuntas veces debo decrtelo, Dominic? No te metas con brujas! Hey, James, ella me sonri a m. Est interesada.
l estaba equivocado. Yo saba que estaba equivocado.
James sacudi su cabeza. Ella le estaba sonriendo al hechicero que estaba comiendo una hamburguesa al otro lado del restaurante. No a ti.
S, escucha a James. l tiene razn.
Dominic golpe a su hermano en el hombro. Segn t. Slo observa esto.

Cada nervio se tens, poda ver a donde se diriga todo esto, pero era incapaz de detener sus futuros movimientos.
Las tres brujas sentadas en la mesa amarilla. La pelirroja, Carissa Merriweather, moj una papa frita en salsa ketchup, la morena, Linnie Armstrong, lami la mostaza fuera de la hamburguesa, cubriendo su lengua de amarillo, y la rubia, Pequea Seorita Perfecta Debbie Damint-la que haba capturado el inters de Dominic - arroj su pelo hacia atrs, luego tom un mordisco de su emparedado de pollo.

Deba alejarme. Ninguna de esas chicas aguantara a un molesto chico humano. Pero me estaba moviendo como un tren sin frenos por el camino de una inflexible chica - con poderes desconocidos - y estaba segura de que sufrira las consecuencias amorosas.
Hey, Dominic le dijo a Debbie. Sus ojos azules chispearon con la luz fluorescente, y l pens que era la chica ms hermosa que haba visto en un largo tiempo. Especialmente cuando ella le haba sonredo. Pero tan pronto como l abri la boca para decir algo ms, la bruja se par, su rostro duro. Qu es lo que quieres? Sus palabras y sus ojos eran helados.
Yo nunca la haba visto reaccionar tan vehementemente, pero otra vez, ella pona sus encantos en hechiceros no en humanos. Inmediatamente, quise moverme fuera de su camino antes de que hiciera algo desagradable. Lo quise hacer, pero estaba congelada a la baldosa del suelo.
Dominic debera haber tomado el consejo. l debera haber escuchado a su hermano, pero estaba seguro de que ella le haba sonredo a l, no a tal hechicero. Te gustara ir a ver una pelcula conmigo ms tarde en la noche? Pirdete, ella gru.
S, pirdete. Buen consejo. Y si pudiera, hubiera hecho caso de l.
Pero Dominic no lo estaba comprando. Tan lejos como l estaba enterado, la bruja no lo quera decir. Las otras chicas se rieron y l supo que era por ellas que la chica haba cambiado su actitud.
Pero estaba equivocado. Y si no se retiraba, algo malo iba a suceder.
Convirtelo en un sapo, Carissa dijo, sus ojos verdes ensanchndose. S, uno verrugoso, una cosa viscosa, Linnie, el loro de las tres, estuvo de acuerdo, asintiendo con la cabeza, luego tomando otro sorbo de su soda.
Esper y rec porque las brujas no fueran nada buenas con los hechizos. Debbie no estaba en ninguna de mis clases excepto P.E., aunque haba odo que era un genio en pociones. No tena idea sobre las otras chicas y sus habilidades con los hechizos.

Dominic sonri. La rubia de ojos azules no hara una cosa tan ruin.
Yo lo saba mejor. La mirada fra en los ojos de Debbie, la manera en que sus labios empezaron a moverse silenciosamente. Trat de neutralizar el hechizo, pero no tuve xito. El hechizo trabaj a su manera con cada molcula de mi cuerpo, encogiendo y cambiando las clulas. El ritmo de los latidos de mi corazn pasaron del de un asustado conejo al de algo mucho ms pequeo.
En un instante, Dominic se encontr a s mismo mirando desde el suelo, su voz croando, su piel cubierta de hoyuelos verde oliva y definitivamente viscosa. Las brujas rieron.
Oh, Dios, rechin fuera. Todos se haban vuelto gigantes, elevndose por encima de m, mirndome fijamente. Las muchachas tenan sonrisas repugnantes, sus ojos negros por el humor, mientras James miraba como si estuviera a punto de enfermarse. Me sent increblemente baja, como mi alrededor, cuerpo gordo abrazando el suelo. Peor, una mosca revoloteando atrap mi atencin y tuve el peor impulso de atraparla con mi lengua. Ewww.
James le suplic a Debbie. Le has enseado una leccin. Por favor convirtelo nuevamente. Nah, Carissa dijo, girando un rizo rojo alrededor de sus dedos. Djalo de ese modo por lo menos hasta la noche. Una chica grit cuando vio a Dominic. El esculido gerente, quin pareca ser un estudiante tratando de ganar algo de dinero extra, limpi sus manos en un delantal y se apresur hasta el lugar. Sus cejas se surcaron y seal hacia Dominic. Saca a la rana fuera de aqu. Sapo, Carissa dijo, burlndose. Las ranas pueden convertirse en guapos prncipes. Los sapos se suponen que sean una sola cosa - sapos habitantes del lodo. Por favor, prometo llevarlo a casa conmigo y esta ser la ltima vez que sabrn de l. James dijo. Por favor, escuchen a James. Los labios de Debbie se curvaron. Dominic saba que ella lo cambiara nuevamente.

Yo saba que no lo hara.
Pero Dominic pens que ella solamente lo haba cambiado en primer lugar debido a sus amigas.
Yo saba que no era cierto.
Por media hora, el gerente insisti en que ellos lo llevaran afuera, James le suplic a la bruja, y Dominic pidi un bao de barro para su picante, piel seca.
Y yo no poda esperar para salir de esta pesadilla mientras otra mosca zumbaba cerca y estaba perdiendo el control sobre mis punzadas de hambre.
Luego una bruja mayor y sus nios entraron al restaurante y tan pronto como ella lo hizo, Debbie y las otras chicas lucieron preocupadas.
Claro, usar magia en humanos para el entretenimiento de una bruja o hechicero no estaba permitido. Y si pudiera, le hubiera enseado a Debbie algunos hechizos por cuenta propia, si pudiera recordarlos.
Debbie mene sus dedos rpidamente en el aire y dijo alguna encantacin bajo su respiracin.
Instantneamente, sent alivio. Estaba casi al nivel de James otra vez, mi piel buena y lisa, y mi voz nuevamente normal.
Antes de que Dominic pudiera hablar, James le dio un tirn y lo sac fuera. De todos los planes bobos tuyos. No puedo creer que te hayas metido en esto. No le digas a Mam y a Pap, est bien?
Tuve el presentimiento de que pasara. Por favor, por favor no les digas sobre esto. Ellos probablemente me castigaran por un buen mes.
James sacudi la cabeza.

Nios riendo en una mesa exterior, el picante aroma de las hamburguesas asadas saliendo del restaurante, la sensacin del aire caliente presionando contra m se desvaneci en la nada.

Luego como si las luces en un teatro fueran encendidas repentinamente, y la obra estuviera a punto de comenzar, me encontr nuevamente dentro del lugar de las hamburguesas, diferentes autos aparcados en la puerta frontal, diferente gerente esculido y una chica que pareca estar en un verdadero problema.
Lynetta bati sus largas pestaeas negras tan pronto como Dominic en el Puesto de las Hamburguesas. Su incitadora perfectamente genuina. Y cuando apunt un dedo hacia l indicndole con el gesto que se uniera a ella, l supo que era un realidad.
Pero trat de advertirle - ella es un vampiro! No te le acerques!
ella espi a sonrisa era y lo torci, sueo vuelto
Aunque usualmente le gustaban las rubias de ojos azules, el cabello y ojos de esta chica era tan negros como el brillante nix-insondable. l pareca volar a travs del lugar de las hamburguesas atestado de gente para unirse con ella.
No, no el lugar de las hamburguesas. Nosotros estbamos repentinamente en un oscuro callejn al otro lado de la calle, el olor de asfalto hmedo por la reciente lluvia y el olor de la basura de cocina en un contenedor repleto se mezclaban en el aire. Cmo en el mundo habamos llegado all? Por un momento me sent desorientada, mi estmago arremolinndose con una extraa sensacin, como si hubiera estado girando en un Sombrero Enojado en las tazas de t (se refiere a un juego de los parques de diversiones) y se hubiera detenido repentinamente.
Lynetta tir a Dominic entre sus brazos y comenz a besarlo como si no hubiera un maana.
No hubiera un maana. No... no, no habr un maana si la dejas hacer esto!
De repente los olores apestosos desaparecieron. Nada exista aparte de la mujer presionando su cuerpo agradable y cerca. Sus labios llenos saban como fruta prohibida-un dulce vino. El contenido alcohlico casi lo hizo desmayarse con impetuosidad.
No, no, no el vino. La mujer. La vampiro!

Ella lami sus labios, separndolos, luego enroll su lengua con la suya. l gimi.
Lo poda haber pateado. Haberlo liberado del hechizo de la vampiro! Ella es vieja! Muy muy vieja para ti! Y realmente malas noticias.
Sus manos todava sostenan su rostro, sus ojos cerrados, l estaba enamorado.
Idiota!
Y luego sus dientes rozaron su cuello. El preludio al mordisco.

Librate! No quiero sentir esto. Trat de separarme.
Sus labios acariciaron su garganta y l pudo apenas estar de pie cuando ella lo mordi. Duro.
El dolor, pinchazos como pualadas, la sensacin ardiente, quise colapsar. Mis rodillas se debilitaron. Mis sentidos fallaron. Me senta como si estuviera cayndome de una cpsula espacial, abandonada en el vaco.
Su sangre estaba en los labios de l, en su lengua y debajo de su garganta. Y luego todo lo que l recordaba era estar solo en un oscuro callejn, sin seales de la chica, su mente cambiando, su piel plida, y extraas imgenes estaban cruzndose debajo de sus ojos.
No quera ver que era lo que ocurra despus, mi estmago contrado, mis puos formndose debajo de mi almohada, pero no era lo suficientemente poderosa para detener esto.
Dominic cerr sus ojos, tratando de bloquear fuera las extraas imgenes flotando a travs de su cansado cerebro, pero no lo logr. Se reclin contra la pared de ladrillos del oscuro callejn, su estmago dando vueltas.
Quera irme, regresar a casa, segura, lejos del mundo en el que me encontraba. Pero estaba lejos, muy lejos de casa, en un diferente tiempo y lugar.
La plaga haba golpeado duramente a Inglaterra y cientos de personas haban muerto en la ciudad. Incluso el prncipe de la corona se haba enfermado, pero cuando Lynetta pens que ella no podra tomar otra

respiracin, algo sucedi. Dbil por la inanicin, apenas se poda mover, pero su garganta quemaba como si estuviera prendida fuego, y ella ansiaba sangre como nunca haba deseado algo antes. Todos en su familia - su madre, padre, tas y sus dos hermanas-haban muerto, sus cuerpos haban sido quemados con el resto de las vctimas de la plaga, su casa haba sido declarada en ruina.
Los olores aqu eran incluso peor que los del callejn en donde estaba hacia unos momentos.
Una vela ya no iluminaba la habitacin tarde a la noche, pero Lynetta poda ver la habitacin como si estuviera iluminada por el cebo flameante. El sonido de una rata escurrindose a travs del suelo en la oscuridad atrap su atencin, y ella hasta poda or el sonido de los latidos de su corazn. Cada msculo estaba rgido y fro, ella rod fuera del colchn de paja y se dirigi hacia la rata.
El pnico me llen. No, no. Las ratas llevan la plaga. No toques la rata!
Con un esfuerzo monumental, se dirigi en picado hasta el roedor. Pero en vez de estrellarse contra la mesa donde la rata se escondi por seguridad, ella medio se desliz, medio vol.
La sensacin me hizo sentir como si me hubieran crecido alas, mi cuerpo ingrvido. Por un instante me olvid de la rata. Pero entonces los rugidos en mi barriga crecieron.
Lynetta no pens haberlo hecho a tiempo para alcanzar al escurridizo roedor. Y ella realmente no estaba segura de lo que hara con la cochina criatura si la atrapaba. Pero en el siguiente instante, ella lo sostena en sus manos, arranc su cabeza y estaba bebiendo de su templada sangre. Y amando cada gota de ella.
Yo me estremec, incapaz de conseguir sacar la imagen de la piel y la sangre fuera de mi cerebro, o el sabor del bicho fuera de mi boca. Sangre cruda, asquerosa, todava el sabor de sta caliente contra mi lengua haca reaparecer el deseo.
Hambrienta? Un hombre pregunt, entrando a la habitacin de Lynetta. Mi nombre es Conde William Dubois, a su servicio. l hizo una gran reverencia como si ella fuera la reina de Inglaterra.

Lo mir fijamente. Mi Dios. l luca como... como Dominic.
Ojos y cabello oscuro, el hombre tena seis pies de altura, su piel plida, sus labios manchados con sangre y se alz nuevamente con una sensual sonrisa. Lynetta Tolliver, ella dijo, estrechando fuera su mano. l desapareci y reapareci ante ella, agarr su mano, y la bes con gran fineza.
Casi me desmayo.
Lynetta casi lo hace tambin, pero ella no pens que era por la gallarda del caballero, sino que era porque estaba enferma y hambrienta.
Imgenes de l con ella a lo largo de los siglos pasaron ante mis ojos como series de video clips cambiantes. Luego vi como otro vampiro rasgaba la garganta de William y Lynetta mataba al asesino de su amante. Todo sucedi rpidamente, era casi un borrn. Peligrosa y salvaje, ella quiso a alguien ms, alguien para remplazar a William, y comenz a acechar las calles de su nuevo amante.
Espiando a Dominic Vorchowsky en el lugar de reunin adolescente, ella onde su dedo hacia l, movindolo hacia atrs y hacia delante, su mirada se reuni con la suya, seducindolo, disponindolo, comandndolo. l remplazara su amor perdido por toda la eternidad. Y no podra resistirse a sus encantos.
Quise gritarle al vampiro, quise luchar por Dominic, por su alma, por su anterior vida, y apart mis mantas, pero no pude despertarme completamente de los sueos. Entonces me establec en un sueo profundo donde la oscuridad gobernaba.
*** Esper a que Marissa gritara nuevamente mi nombre, pero no lo hizo, supe que ella solamente necesitaba dormir. Como yo lo necesitaba. Al menos esper que ella fuera ms razonable cuando amaneciera. Me retorc en la cama, sabiendo que compartiendo la sangre de Marissa, estaba destinado a visitar sus sueos, sus recuerdos, su pasado. Justo como

cuando Lynetta haba tomado mi sangre. Todava no poda creer cunto me pareca al Conde William Dubois. Poda haber sido la reencarnacin de William. Aunque no lo era. Adems de los destellos de los recuerdos de Lynetta, no saba nada ms sobre el hombre. Mi mente cambi y mis pensamientos cambiaron al mundo de una bruja - el de Marissa. No estaba seguro de donde me encontraba. Un teatro, repleto de estudiantes. Mir hacia el escenario. Una bandera grabada en relieve se encontraba a la derecha del escenario. Y una mujer mayor de pelo gris hizo seas a una nia. Tu turno, Debbie Damint.
Alguna vez pensaste cul sera tu hechizo para el proyecto? Kate le pregunt a Marissa. Ella sonri. Absolutamente. Has estado preocupndote sobre l todo el semestre y nunca dijiste una palabra. As que. Qu idea se te ocurri? Ya vers. Todo el mundo en la clase de hechizos tom asiento en el auditorio, y luego, uno por uno, los estudiantes mostraron sus hechizos, empezando con las clases medias. Kate conjur un dragn imaginario que era tan real, que su profesora la amenaz con moverla a la clase avanzada - otra vez. Pero ella nunca solicit el ingreso a la clase. Restos del humo del dragn flotaron fuera del escenario y la profesora hizo seas para que Marissa mostrara su hechizo. Con un brinco a su paso, ella camin hacia el escenario. Algunos de los estudiantes estaban durmiendo, algunos hablando entre ellos, muy pocos estaban prestando atencin. Pero ella obtendra su atencin-garantiz. Ella levant sus manos y comenz la encantacin. Despus de repetirla por tercera vez, un remolino de agua azul gir alrededor del suelo hasta que el agua form la figura de una mujer.
Su mirada aguamarina, grande y expresiva, sus labios llenos se volvieron una sonrisa ligera, su cabello alcanzando sus delgadas caderas, mezclndose con ella el vestido azul cerleo acuoso, cintas de cobalto contrastando con el claro azul - ella era una de las criaturas ms interesantes que haba visto.

La mujer personificaba la belleza. Seguro, el dragn de Kate era bastante genial. Pero esto iba sin duda ms all de lo extraordinario. Un proyecto de A+ con seguridad.
Ciertamente, ella tena la atencin de todos. Una mujer estaba ondeando su mano al escenario y el profesor de Marissa estaba asintiendo. La profesora se apresur por las escaleras hacia el escenario, pero mantuvo distancia de la figura de agua. se no es un hechizo apropiado, Marissa Lakeland. Usted tiene uno real preparado para la clase?
Me sent horrible. Por qu no era ese un hechizo aceptable? Nunca haba visto algo como esto. Ninguno de los conjuros de los otros estudiantes se aproximaba a esto.
Yo... yo puedo lanzar el hechizo de la flecha de cupido. Su profesora frunci el ceo. Necesitas participantes deseosos adelantados del tiempo. Toma asiento. La criatura estaba de pie cerca, su piel acuosa y ropa que brillaban dbilmente con las luces luminosas, mirando a los estudiantes. Pero mi nota... Cero. No puedes... La mujer canosa hizo seas hacia la entidad. Esto no cuenta.
Un cero. Frunc el ceo hacia la profesora. Cmo poda ser ella tan injusta? La criatura de agua era el mejor hechizo de todos.
Marissa onde su mano a su creacin y habl bajo su respiracin, entonces tom su asiento al lado de Kate. Las lgrimas corrieron por sus mejillas. Intentando consolarla, Kate dio golpecitos a su mano. Yo podra haberte dicho que traerla aqu no habra sido aceptable.
Humeando, apret mis dientes. Si yo hubiera sido la profesora, Marissa hubiera recibido una A+ y crditos extras, tambin. Un charco de agua se encontraba en el escenario en el lugar donde la criatura haba estado. Los prximos cuatro estudiantes se resbalaron en el suelo hmedo, y la profesora, mientras frunca el ceo el tiempo entero,

detuvo los procedimientos hasta que ella pudiera conseguir que un conserje trapeara el suelo.
El escenario y los estudiantes, la profesora y el teatro cambiaron, oscurecieron, desaparecieron.

Abr mis ojos y escuch el sonido de Marissa revolvindose, pero me di cuenta que su mente estaba finalmente cubierta en un profundo sueo, gracias a las estrellas. Si Marissa haba sido arrastrada a los sueos cambiantes mientras dorma, sinceramente esperaba que no hubiera visto a Lynetta besndome, o cunto lo haba disfrutado. Gem y pas mis dedos a travs de mi cabello. Tena la molesta sospecha de que estara molesta conmigo por la maana.
Captulo siete.
DOMINIC
emprano a la maana siguiente, entr a la cocina. Ninguna seal de Marissa an, aunque la escuch haciendo ruidos por el bao, as que ella probablemente estuviera haciendo lo que sea que las chicas hacen para verse presentables. Pobres cosillas. No nos tomaba nada de tiempo para nosotros los chicos volver a formar parte del mundo y an seguir siendo nuestros apuestos yo. Aunque ayudaba que ya no tuviera que afeitarme, lo cual era una notable ventaja vamprica con la que estaba totalmente de acuerdo. Yo, el Prncipe de las Tinieblas, tena la certeza de que el amor de mi vida, quien hubiera llamado a mi nombre con tal hostilidad antes de quedarse dormida, realmente no deseaba verme. Con suerte, los sueos que habra soportado no seran demasiado perturbadores. Si Marissa disfrut de una buena noche de sueo, sera ms razonable. Entonces vera cmo sus nuevas habilidades podran beneficiarla. Cuntas otras brujas ella conoca que pudieran hacer las cosas, cualesquiera que stas sean, que ella poda? Ver en la oscuridad era una de las ms notables hazaas que disfrutaba. Esperaba que si fuera salvado de convertirme completamente, pudiera conservar alguno de los rasgos ms admirables.como ver a mi adorada alma gemela sin ninguna clase de luz, natural o de la otra. El maldito deseo por la sangre, la aversin de mi piel a los rayos del sol, y mis colmillos extendindose cuando estoy enojado o hambriento de sangre estara agradecido de perder. Ech un vistazo a los tres grandes ventanales donde una gran mesada de desayuno de roble se emplazaba, para ver qu clase de da nos deparaba. Hacia el norte, una oscura pared azulada se encaminaba en nuestra direccin, truenos murmurando a la distancia, alrededor de Dallas; y chispeantes relmpagos surgiendo para encender la oscuridad. Un espeso manto de nubes colgaba alto en el cielo otra tormenta primaveral se encaminaba sobre nosotros. Nada de sol para molestar mi piel. Bien, podra ir a la escuela con Marissa.

Marissa entr de golpe en la cocina vestida en jeans negros y con una camiseta negra que llevaba en relieve rojo el smbolo universal de peligro y por debajo de ste, en brillantes letras rojas estaba escrito Chico Peligro. Mis labios se torcieron en diversin. Ella definitivamente lo era. Una ligera fragancia floral que llevaba puesta flotaba en el aire, disparando mi necesidad de elevar mi nariz y llenarme de ella. Otro grandioso atributo por momentos, mi sentido del olfato haba mejorado enormemente. El lado negativo era ser capaz de oler tambin mejor los olores ofensivos. Pero la aparicin de Marissa inmediatamente trajo a la cabeza la idea de un beso de buenos das. Ella mir en mi direccin, frunci el ceo, y rpidamente se gir en la otra direccin. Estaba seguro que ella no estaba pensando en los besos de buenos das. Oscuros crculos aparecieron debajo de sus claros ojos azules. El cuello redondo de su camiseta dejaba expuestas las dos diminutas marcas de mordida, pero eran escasamente visibles. Slo una pequea porcin de moretn amarillento arruinaba la zona. Inmediatamente, la parte humana en m, an se lamentaba tanto de haberle causado hasta la ms ligera molestia. El lado vampiro en m no poda dejar de sentir que haba reclamado a su alma gemela para toda la eternidad. Ella era ma ahora, e incluso yo me senta ms posesivo de ella, de lo que me haba sentido cuando le ech el vistazo por primera vez, si es que eso era posible. Inclusive anoche, si algn chico le hubiera hecho un avance a Marissa en el local de hamburguesas, hubiera sido difcil mantener mis colmillos intactos. Mi madre siempre haba dicho que haba sido de la misma forma para ella y pap, bueno, a excepcin de los colmillos, cuando se conocieron por primera vez amor a primera vista. Por supuesto, nunca cre en tal cosa, no hasta que vi a mi compaera eterna. Me pregunt, si no hubiera sido cambiado, cun diferente hubiera sido para nosotros? Cmo hubiera animado nuestra relacin si no necesitara de su ayuda tan desesperadamente? Marissa extrajo y revole una jarra de leche del refrigerador. Ella no reconoca mi existencia. Estaba an molesta, pero eso no me detendra de intentar llegar a entrar en su buena gracia. Cuando mi pap estaba en uno de sus estados de depresin usualmente debido al estrs del trabajo porque tena uno de esos jefes dominantes que queran controlarlo todo haba descubierto que el humor con frecuencia ayudaba a aligerar sus nimos. Sentndome en la barra de la cocina, descans mis codos sobre el mostrador de azulejos blancos y asum una

postura relajada, como si me le uniera cada maana para el desayuno luego de haber dormido la noche a su lado ms all de la pared de su cuarto. Voy a querer tomar un omelet de queso, con una orden aparte de salchichas y brownies de chocolate. Pero si no tienes salchichas, tocino servir. Y dos rebanadas de pan tostado, recubiertas con mermelada de mora. O miel. No, que sea de mora. Si es que tienes. Ella me mir, sus ojos azules como dos dagas heladas. Ahora tena su atencin. En serio no esperaba que se convirtiera en una cocinera de rdenes rpidas. Slo quera que ella me dijera algo, aunque supuse me dara una desagradable reprimenda. An as, cualquier cosa era mejor que el amargo silencio entre nosotros. Lamento que no puedas soportar el amargo silencio entre nosotros. Pero no tendras que haber-- Esta vez fue mi turno de ser sorprendido. Ahora el zapato estaba en el otro pie..mi pie. Ella ley mi mente, y yo no me haba esperado eso en lo absoluto. Seh, Prncipe de las Tinieblas. Puedo leer tu mente. Golpete una cuchara sobre el mostrador. Y estoy tan complacida de que no esperaras que te cocinara ese enorme desayuno que acabas de ordenar. Pero si te lo haces t mismo, recuerda limpiar. Tampoco soy tu criada. Calculando que la pondra an ms molesta, intent no sonrer, pero no pude detenerme. Luego de sobreponerme a la conmocin inicial de que ella pudiera leer mi mente, lo cual definitivamente iba a ser un cambio me refiero, cuando leo su mente, pareciera.mi derecho, pero ahora que ella puede leer mis privados pensamientos.sacud mi cabeza. En cualquier caso, no poda evitar sonrerle a su irascible pero linda respuesta. Me ignor, trag su vaso de leche, luego agarr su morral de lona negra. Estar en casa para el medioda. Mi corazn palpitando, salt fuera del taburete de cuero. De ninguna forma la dejara fuera de mi vista ahora. Voy contigo. Dio un vuelco, mirndome fijo, su voz subi una octava. Qu? Escucha, voy a permanecer a tu lado de ahora en adelante. No quera asustarla, pero de verdad tema perderla. Ahora su tono cambi, sus ojos se ampliaron con incredulidad, o tal vez, preocupacin. Pero Lynetta no puede andar correteando por ah en la luz del da, no?

No, pero tiene vasallos humanos de los que se alimenta. Ella podra tener a cualquiera de ellos viniendo tras de ti y llevarte a su guarida despus de lo que hiciste para protegerme anoche. Marissa se qued mirando fijo al mostrador por un momento, como considerando la idea, luego se gir hacia m. Nunca te dejarn entrar a la escuela. Tienes que ser un hechicero. Conoces algn hechizo que puedas invocar? No seria frustrado sin importar lo que pase. No, pero tal vez me podras ensear alguno de camino a la escuela. Sacudi su cabeza. Tienes que ser un hechicero para tener la habilidad. Simples humanos no pueden hacer nuestros hechizos. Pero ya no soy un simple humano. De hecho, varias de las hazaas que puedo realizar ahora son bastante notables. Quitando su bolso del hombro, Marissa se sent sobre el mostrador. Puedes levitar mi morral? Me tena con esa. Puedo desaparecer y reaparecer como una bruma. No servir. Los hechiceros no pueden hacer cosas como esas. Sabrn que algo andaba mal contigo.
Eso doli.
Ella se apresur a la puerta del frente. Reaparec ante ella. Corriendo hacia mi pecho, dej salir un pequeo chillido de sorpresa. Agarr sus brazos para estabilizarla, an queriendo aquel beso de los buenos das. Tocarla enviaba espirales de calor a travs mo que no poda negar. Lo siento Marissa. No puedo dejarte ir a la escuela sin m. A travs de dientes apretados, reticentemente acord conmigo. Est bien. Pero no digas que no te lo advert. Si ellos te escarban y aguijonean, y te ponen sobre una pantalla, no ser por m. Dejaste afuera lo de desnud. Mir hacia abajo a mi remera colorada y jeans azules. Sus labios se curvaron hacia arriba, slo un poco, pero de alguna forma se las ingeni para ocultarme las imgenes mentales que estoy seguro cruzaron por su cabeza. Seh, bueno, no ser mi culpa si el director de la escuela trata de exponerte por lo que eres. Pero de dnde sacaste el cambio de ropa?

Me aparec de nuevo en la casa de mis padres y tom la ropa del armario. Fantstico truco. Los visitaste? Mi madre se altera cada vez que me ve. Adems, todos estaban durmiendo an. Un atisbo de preocupacin brill en los expresivos ojos de Marissa, pero entonces la mirada cay y abri su puerta delantera. Kate estaba en pie con su mano en el timbre, se qued con la mirada en blanco y su boca abierta cuando me vio con Marissa. Sus ojos verdes no podan volverse ms grandes. Los ojos de Marissa se ampliaron casi tanto como los de Kate. Tratando de remediar la situacin, rpidamente asom afuera y ofrec mi mano a Kate. Chico nuevo de la escuela. Le pregunt a Marissa si ella podra indicarme el camino. Ignorando mi mano extendida, Kate desvi su atencin a Marissa y esper por una explicacin. Si, l, oh, simplemente pregunt si poda mostrarle el camino.
Acabo de decir eso, Marissa. Deja de actuar tan nerviosa. Ella sospechar que algo anda mal, le comuniqu telepticamente.
Marissa me mir fijamente. Ven, permteme llevar tu bolso, le ofrec tardamente a Marissa. Una de las cosas de ser un vampiro, mis msculos eran mucho ms fuertes de cuando era humano. Poda levantar casi dos veces mi propio peso, sin jams ejercitarme ni un poquito. Estoy bien, dijo ella, sus palabras expresando irritacin. Puedes llevar mi bolso. Kate estir su mochila azul hacia m. A regaadientes, tom el bolso y lo colgu sobre mi hombro. Nuevamente, trat de suavizar las dificultades que Marissa y yo estbamos teniendo. Marissa?
No! No puedes estar enojada conmigo por siempre.

Por otro lado, tal vez podra. No saba mucho acerca de ella. Tal vez era la clase de chica que mantena rencores de por vida.
No, normalmente no guardo rencores. Pero contigo estoy obligada a hacer una excepcin.

Kate me estudiaba demasiado cerca, y presum que se haba dado cuenta de que era el Prncipe de las Tinieblas que ella persigui tan fervientemente anoche. Cuando sus ojos encontraron las marcas sobre el cuello de Marissa, ella cambi su atencin de regreso hacia m demasiado rpido. Estaba poniendo velozmente uno a uno juntos y llegando a conclusiones que podran ponerme realmente en mala posicin. Por otro lado, no iba a dejar a Marissa ir sola. No cuando Lynetta muy probablemente intente vengarse de ella. Leyendo mi mente, Marissa me entreg su bolso. Gracias al cielo por pensar los pensamientos correctos. Marissa dijo, este es Thomas Reading, Kate. Y Thomas, esta es Kate Witherspoon. Lo siento, olvid hacer las presentaciones. Disminuy su paso por la acera.
Thomas Reading? Aclar mi garganta en forma exasperada. Ella ya conoce que el nombre del Prncipe de las Tinieblas era Dominic Vor. Algo u otra terminacin con eski.
Marissa me mir mientras Kate echaba otro vistazo de m hacia Marissa, sabiendo la verdad, ms o menos.
Ella sabe, Marissa, que yo soy el chico de Sitio Hamburguesa. Y dado que t le dijiste que mi nombre era Dominic Vorchowsky, creo que lo mejor es dejarlo en eso. Adems, la pasar de lo peor tratando de recordar algn otro nombre. No soy un hombre entrenado como agente secreto.
Marissa lanz un resoplido de disgusto. Quise decir que este es Dominic Vorchowsky. Los labios de Kate se separaron, sus ojos verdes se oscurecieron, pero no hablaba. T sabes, el chico que vimos en Sitio Hamburguesa. l estaba bastante entretenido de que t bueno, nosotras pensramos de que fuera un vampiro. Le dijiste? su voz delineada con sorpresa, Kate volvi a mirar a las marcas de mordida. S. Cuando entraste a tu casa anoche, l se apresur para alcanzarme. Dijo que l iba a ir a nuestra misma escuela y se preguntaba si poda caminar conmigo.con nosotras, esta maana. l vive por aqu? esta vez las palabras de Kate sonaron elevadas y con pnico.

S, dije en la ms encantadora de mis formas, tratando de mostrar que no era nada malfico. Kate se me qued mirando, luego mir hacia abajo, a la acera mientras continubamos caminando hacia la escuela. S, puedes imaginarte cun tonto fue de nosotras pensar que l era un vampiro? Porque mira como l est con nosotras aqu afuera en plena luz del da. Kate nuevamente me mir, como preguntndose si yo pudiera llegar desintegrarme en cualquier momento. Contento de que Marissa pudiera pensar en algo brillante para decir que disipara la preocupacin de su amiga, sonre. Marissa me ofreci una arrebatadora sonrisa. Brillante, eh?
Si, y ms vale que creas que te llevar al baile escolar. Aunque no pude aplastar la preocupacin de que ella fuera a estar decepcionada de mi falta de habilidades para el baile.
Ella elev sus cejas, luego desliz su mano alrededor de la ma. Pero no puedes. Elev mi barbilla. Encontrar la forma. Sin nada ms, estar all para asegurarme de que ningn hechicero pose su mano sobre mi chica. Se frot la frente, el ceo fruncido arruinando su esperanzadora expresin. Olvdalo. No querra que te metieras en problemas.
Nah, pensaremos en algo. Estaba seguro que si unamos nuestras cabezas, podramos llegar a alguna clase de plan. Con seguridad uno de mis dones principescos podra ser usado para imitar las habilidades de un hechicero.
Kate me estudi, luego se gir hacia Marissa. Su mirada concentrada sobre nuestras manos entrelazadas. Mir de regreso a Marissa. Incluso aunque no pudiera leer sus pensamientos, podra bastante bien adivinar que estaba sucediendo por su cabeza. An se preguntaba si era un vampiro y que de alguna forma estaba ejerciendo un control sobre Marissa. Pero no poda descifrar cmo poda sobrevivir durante las horas del da. Marissa, leyendo mis pensamientos, aadi, Oh, s, Dominic tambin adora las hamburguesas de Sitio Hamburguesa. Es su lugar favorito para pasar el rato. Kate me mir nuevamente.
Otro argumento ganador, Marissa. Gracias por salvar mi trasero.

Ech un vistazo tras de m. Hasta donde puedo decir, es un trasero que vale la pena salvar. Mi sonrisa se estir por mi cara en triunfo. Ella era mi chica nuevamente. Apret mi mano, y yo hice una mueca. Su fuerza haba aumentado notablemente, y mis ojos se humedecieron. Rpidamente perd su agarre, ella me frunci el ceo. Estaba nuevamente enojada conmigo.
Pero slo pinsalo de esta forma Marissa, podemos luchar contra Lynetta ms fcil si tienes fuerza vamprica.
Marissa murmur algo ininteligible. T no llevas mochila, Dominic, dijo Kate, sus palabras definitivamente desafiando a mi historia. Ests preparado para la escuela? La pregunta fue cargada. No tena ni un trozo de papel para tomar apuntes, ni un bolgrafo o lpiz con el cual escribir. Realmente pareca un poquito extrao que no tuviera nada que llevar a la escuela. Ni siquiera han desembalado todos sus enseres domsticos, y la mochila de Dominic todava est embalada en algn lado en una de las cajas. Puede tomar prestado uno de mis cuadernos por el da, Marissa rpidamente sugiri. Tom un respiro entrecortado. No haba esperado que la amiga de Marissa supusiera tal amenaza para m. An as, podamos dominarla, podramos lograr atravesar un da de escuela, pens.
Pero qu si no tengo las mismas clases que t? En serio, Dominic, creo que esta es una mala idea. Tal vez si slo me acompaas hasta la escuela, y luego regresas por m al finalizar las clases, puedes escoltarme tranquilamente a casa. No sera esa una mejor idea?
De ninguna forma la dejara atravesar un da de clases desprotegida. No tena idea de cun vengativa Lynetta poda llegar a ser. No, bueno, quiero decir, podra haber sido una buena idea a excepcin de un par de cosas. Nmero uno, no es el plan que le contamos a Kate. Y en segundo lugar, temo que Lynetta pueda enviar a sus secuaces tras de ti. As que ahora tendremos que montar un espectculo tan bueno como podamos. Marissa trag con dificultad al tiempo que tenamos a la vista a los inconexos edificios de ladrillos blancos unidos por pasillos cubiertos. Las azoteas azules con banderas que identificaban cada una de las aulas, trat de imaginar qu representaban.

Marissa comparti sus pensamientos de en qu edificio se albergaban qu salones: Un hechicero de cabello blanco y barba sobre negro para el saln de hechizos, una bruja canosa sobre prpura para el saln de pociones, un castillo para el de historia de la hechicera, una mujer del tipo hada madrina pintada sobre la bandera para modales Le sonre a Marissa, divertido de que la escuela les enseara modales a brujas y hechiceros. Me dio un codazo en las costillas. A continuacin, una nueva preocupacin se apareci por mi cabeza. Y qu si la bruja que me haba convertido en un sapo estaba en esta escuela? Ella tena que tener los peores modales que cualquier otro de los estudiantes. Marissa me dio una mirada siniestra, y me di cuenta de una que haba visto mi tontera en un sueo. Conoca a la chica?
Absolutamente. Debbie Damint. Todos los chicos caen como idiotas por ella. As que ms te vale que no la invites al cine nuevamente, o enfrenta las consecuencias.
As que, estaba realmente en la perrera ahora. Marissa asinti. Llevar a Dominic al Edificio Principal para que se inscriba, le dijo a Kate.
No tengo planeado hablar con esta Debbie Damint, Marissa. Fue slo un error realmente malo. Seguro.
Pero entonces, una nueva preocupacin me consuma. Qu si me cruzaba con ella o cualquiera de las amigas que estaban con ella en Sitio Hamburguesa? Ella reconocera que haba sido el humano y luego qu? Marissa sacudi su cabeza. No sabas t que me haba enredado con un.un Prncipe de las Tinieblas que estaba de la cabeza por Debbie Damint?
Lo siento, Marissa. No suceder de nuevo. Lo juro! Ella fue slo una distraccin antes de conocerte a la verdadera. Detente. Antes de que te entierres t mismo ms profundo.
An sigue en pie lo de encontrarnos para el almuerzo luego? Kate le pregunt a Marissa, su mirada esperanzada, aunque todava senta que quera a Marissa para ella sola en privado, y poder as interrogarla en profundidad. Ehm, creo que--

Nos encantara, interrump, esperando no levantar ms la ira de Kate o sus sospechas. Marissa me frunci el ceo. Cuanto ms nos vea juntos Kate, ms sospechas tendr, Dominic!
Si no haces las cosas que normalmente haces con ella, ella se tornar an ms suspicaz.
Marissa? Kate pregunt, animndola a que acceda. S, por supuesto Kate, como siempre. Si no te importa que Dominic se nos una. Para nada. Dado que l es tan nuevo, y no tiene amigos. Dijo Kate sarcsticamente, como si no creyera ni que fuera al menos nuevo en el rea. Cierto. Le entregu su bolso a Kate. Me agradeci, pero mir nuevamente el cuello de Marissa. Saba que tarde o temprano la interrogara por eso. Marissa dej mi mano cuando ingresamos al edificio administrativo. Una mujer regordeta, con el cabello blanco apilado en la parte superior de su cabeza y penetrantes ojos azules, me estudi detenidamente. Instantneamente me hizo pensar en el tipo de apariencia que tiene en las pelculas la Sra. de Santa Claus, excepto por la dura mirada. Este es Dominic Vorchowsky, Sra. Remington. l acaba de mudarse aqu y necesita ser inscripto. Tus antiguos registros escolares? pregunt, dejndome al descubierto en seguida. Vengo de Alemania, Sra. Remington. Me temo que tal vez tome un tiempo conseguir los registros. Pero no deseo perder ms escolarizacin. Ella elev una ceja blanca. Interesante. No tienes acento alemn. Mir a Marissa y la despach. Puede ir a clase. Rpidamente, Marissa salt a mi rescate. Puede asignarlo a mis clases? Puedo mostrarle los alrededores y -- Tendremos que testear al Sr. Vorchowsky primero. No tenemos idea de en qu nivel l se encuentra. Testearlo? Marissa chill. Poda sentir el terror en los pensamientos de Marissa. Descans mi mano sobre su hombro para tranquilizarla. Si no lo hago bien, puede que sea por

mi carente educacin. Sin embargo, dar todo de m para tener xito. La idea de que era incapaz de controlar los pensamientos de una bruja, vino a la cabeza nuevamente. Hubiera sido tan sencillo coaccionar a la Sra Remington a que me permita estar con Marissa el resto del da, y olvidara la prueba si fuera humana. Muy bien. Al menos tiene buena actitud, jovencito, ms de lo que puedo decir acerca de algunos de los hechiceros que asisten a esta escuela. La Sra. Remington movi a Marissa para que se retirara. Los ojos de Marissa se nublaron ms y ms mientras me miraba, su corazn palpitando. Poda escuchar la sangre corriendo por sus venas, en pnico.
Estar bien, de verdad, querida Marissa. Ve a clases. No sabrs como realizar ningn hechizo. Probar que eres un fraude. Piensa que vengo del extranjero. Tal vez me permita ciertos errores.
Marissa sacudi su cabeza, sabiendo que la administradora del colegio pronto probara que soy un impostor. A continuacin se encamin fuera del edificio. Sintindome horrible de que no pudiera tranquilizarla, me di cuenta que ni siquiera poda reasegurarme a m mismo de que esto funcionara. En lugar de ello, imagin a la Sra. Remington llamando a seguridad y tenindolo a l o ella echndome de una oreja. Muy bien, Sr. Vorchowsky. Ahora veremos que ha aprendido ud en su vieja escuela. Empezaremos con algo bastante sencillo. Podra levitar mi lapicero? Habiendo esperado que mis habilidades vampiras me hubieran ayudado con las pruebas, tragu visiblemente ante la sugerencia. Levitacin?

Captulo ocho.
MARISSA O
bstinado, eso es lo que era Dominic.

No poda evitar estar aterrada por el problema en que l estara metido. Escalofros recorran mis brazos y piernas, y apenas poda respirar. Pens que se podra escabullir dentro de la escuela de brujas y hechiceros sin ser uno de verdad? Chiflado. l estaba absolutamente chiflado. Sin mencionar si Debbie Damint lo vea, luego qu? Ella lo recordara seguramente, o alguna de las dos brujas con las que estaba. Linnie, la morocha, y Carissa, la pelirroja, ambas ms malvadas que hormigas coloradas en ataque. De todos modos, tena que protegerlo, desde que l pens que yo era Marissa, su salvadora. Aunque todava estaba perturbada con l por convertirme en... bueno, una Princesa de la Oscuridad. Pero en parte, algunas de mis nuevas habilidades eran un poco raras. Estuve de pie ante la ventana de la administracin fisgoneando dentro. Le los pobres pensamientos de Dominic. La Sra. Remington tena su espalda hacia m, y Dominic estaba concentrndose en levantar el portalpices en el escritorio. Justo cuando comenc a lanzar el hechizo en el objeto, el escritorio se alz. Luego la silla y el porta lapicero. La Sra. Remington rpidamente onde sus brazos, y todos los objetos cayeron con un golpe sordo. Mi gran boca cay abierta. Cmo en el mundo... La Sra. Remington apunt a una pizarra de dibujo. Y ahora qu? Dominic se concentr en la pizarra. l tena que escribir los ingredientes y la pocin para convertir en invisible un cuerpo. l sonri. Pero yo no. l se poda hacer invisible, seguro, pero de ninguna manera lo podra hacer un hechicero.

Met la mano en mi mochila, luego tirone fuera mi libro de pociones. Hojeando a travs de las pginas, busqu apresuradamente, la pocin correcta que nunca poda recordar de memoria aunque mi vida - o en este caso la de Dominic - dependiera de ello. Transferira las indicaciones para realizar la pocin a travs de mis pensamientos. l saba que estaba del otro lado de la ventana, pero se trat de concentrar en las palabras de la administradora, no en los pensamientos que trat de transmitirle.
Presta atencin! , quera gritarle.

Antes de que tuviera la pgina correcta, l comenz a escribir los ingredientes. Baj mi mirada hacia el libro, luego nuevamente a la pizarra. Haba listado correctamente cada uno de ellos. Cmo pudo hacer eso?
Parece que me transferiste algunas de tus habilidades, querida Marissa. Dominic?

l volte hacia la ventana y me dio una sonrisa satisfecha. Parece ser que soy un autntico hechicero ahora.
Pero... pero nunca puedo recordar esa pocin. Siempre sobresal en qumica. Parece que tens los pensamientos en tu subconsciente, pero nunca los puedes usar cuando los necesitas. Pero ellos estn ah. De algn modo me los transferiste a m. Aunque realmente pens que estaba hundido con el hechizo de levitacin.
Mi cabeza dio vueltas con la idea. Qu ms aprenderamos que l podra hacer, o que yo podra hacer debido a la transferencia de sangre? Luego otra preocupacin tom lugar. Ahora ella te pondr en clases avanzadas. Yo soy slo bsica.
Nunca sers bsica para m, Marissa.

Amando como deca la palabra justa, sonre. Marissa, qu ests haciendo aqu? Una profunda voz masculina pregunt, pertenecindole a Joshua Cantaleaver, el hechicero ms guapo en la escuela hasta que Dominic desliz dentro en mi vida. Mi corazn salt en mi garganta y mi piel se humedeci mientras gir para ver a Joshua estudindome. Vestido con un pantaln y un suter suelto, l

siempre luca como si fuera a codearse con el Prncipe de Inglaterra. Mir nuevamente por la ventana hacia Dominic. La mirada en su rostro se haba vuelto atormentada. Instantneamente, me preocup de que extendiera sus colmillos. En camino hacia la clase, le dije a Joshua, empujando apresurada mi libro de pociones dentro del bolso. Quieres que lo cargue por ti? l extendi su mano. Qu le haba picado? l nunca haba mostrado algn inters en m. No en los diez aos que yo haba estado en la escuela. Ni una vez. Dominic apareci detrs de l. Solo un puf, y l estaba all. Le frunc el ceo. Camina hacia los lugares, Dominic, antes de que seas descubierto.
Tena que llegar aqu pronto para proteger a mi chica. Adems, estoy registrado para la escuela ahora. Caminar contigo a nuestra clase.
Indiqu con un gesto hacia Dominic todava parado detrs de Joshua. Mi nuevo amigo - Novio, Dominic corrigi con autoridad. Joshua mir fijamente a Dominic, sus ojos negros acalorados. Quin eres t? Te lo acabo de decir. Dominic Vorchowsky, el novio de Marissa. Ella no tiene un novio. Joshua actu como si l lo dijera, eso era suficientemente bueno para todos nosotros, luego se volte hacia m y dijo, Quera llevarte al baile el Viernes. Me dejar caer por tu casa a las cinco. Mi gran boca cay abierta nuevamente. Habra algn estudiante puesto en l una pocin de amor para jugarme una broma - la chica menos citada de la escuela? Ninguna pocin durara lo suficiente para el momento del baile, ya se habra desgastado, como el inters de Joshua en m. Dominic apret sus dientes y sacudi su cabeza hacia Joshua. Creo que no me escuchaste bien. Marissa ser mi cita la noche del viernes y para cada vez entre y para siempre despus de esto.

Esta vez la boca que cay abierta fue la de Joshua, pero luego una pizca de malicia quem en sus ojos negros, aunque no dijo ni una palabra para refutar la afirmacin de Dominic. Dominic agarr mi bolso y desliz su mano sobre la ma, luego la agarr posesivamente. La Sra. Remington dijo que tengo todas tus clases. Deportes de brujas tambin? Joshua pregunt, su voz ascendiendo, burlndose de Dominic. Deportes. Estoy seguro que ser la clase que ms disfrute. Joshua cruz sus brazos. Te ver el gimnasio de los hechiceros. Mano a mano. Sostuve la mano de Dominic firmemente mientras Joshua se diriga al edificio de historia. No tengo idea por qu tom inters en m repentinamente. l nunca - Lo s. Me pregunto si fue tu amiga, Kate, quien lo puso as. Dominic apunt con su cabeza al edificio de hechizos. Efectivamente, Kate nos estaba vigilando a travs de la ventana. Yo creo que ella lo podra haberlo sobornado a mostrar inters en ti, para alejarte de m, t sabes -preocupada por tu seguridad. Sobornarlo? Mis cejas se levantaron por la irritacin. Bueno, no puedo imaginarme a nadie necesitando ser sobornado para estar interesado en ti, pero si l no estuvo atrado por vos antes de esto, yo sospechara sus motivos ahora. Yo tambin. Pero si Kate soborn a Joshua... gru interiormente, luego un nuevo pensamiento me molest. Cmo conseguiste entrar a clases bsicas? Con todo lo que hiciste, pens que seras asignado a clases avanzadas. Lo fui. Pero la administradora no sabr a cul estoy atendiendo actualmente por un tiempo. Seguro que eres listo. Un chico malo, pero muy listo. Hiciste las cosas de este modo cuando eras simplemente un humano? Sus oscuros ojos chispearon por las travesuras. Probablemente deberas conocerme mejor antes de que te diga todos mis secretos.

Me re. En el pasado, siempre me mantuve lejos de los chicos malos. Ahora uno era mi novio? Qu es lo que sigue? Saba que eras demasiado bueno para ser verdad. Incluso si soy un -- Me extend y toqu sus labios. Mi prncipe sin su armadura de caballero. l pestae. Cre que eras t la que me estaba rescatando. La idea tir de mis sentimientos. Al menos esper que su fe en m estuviera garantizada. Antes de que llegramos al edificio de hechizos, vi a esa pelirroja Carissa mirando al sur, y apur a Dominic dentro del edificio antes de que la bruja lo notara. Dominic mir hacia ella y todo su cuerpo se tens. Ella no tiene clases de hechizos en este perodo. Y ella no est en ninguna de mis otras clases tampoco. Dominic se relaj. Per nosotros todava no habamos empezado siquiera el da. Si Linnie o Debbie Damint vieran a Dominic, yo estaba segura que nosotros estaramos en problemas. Dominic y yo caminamos dentro de la clase de hechizos donde los estudiantes hablaban unos con otros en grupos de a dos y tres, vestidos con los tpicos jeans azules, y ninguno de ellos prestndonos atencin. Ninguno excepto Kate, quien cruz sus brazos y nos estudi cuando entrbamos. Kate est enfadada conmigo. Dominic asinti. Por tener un novio quien ella piensa que es un vampiro. Y por no decirle a ella sobre l. Con su rubio pelo, ahora casi verde musgo, Sra. Robertson camin dentro de la habitacin. La ltima vez que su pelo se haba vuelto de ese color, ella haba dicho que haba ido a nadar a la piscina de la escuela despus de horas y les advirti a las chicas quienes tean su cabello que usaran gorras en la piscina. Supongo que olvid su propio consejo. Ella hizo seas a los asientos que forman un

medio crculo, tres filas de profundidad. Libros de hechizos de tiempos antiguos y contemporneos llenaron los estantes a lo largo de dos de las paredes, una tercera la cual haba ledo, pero retener la informacin era mi problema ms grande. Y los grandes ventanales del suelo-a-techo mostraban fuera un patio herboso dnde algunos estudiantes paseaban. Dese que Dominic y yo pudiramos estar fuera all, ahora mismo, fuera de los ojos en vela de Kate y de los de la profesora. Oh, tenemos un nuevo estudiante hoy, La Sra. Robertson chill, como si hubiera encontrado una nueva vctima a la que encantar. l levant sus cejas. Ella es aficionada a los estudiantes masculinos en sus clases. Apenas nos tolera a nosotras las chicas. Oh. No poda decir si l pensaba que eso fuera una cosa buena o mala, lo que me fastidi. Y quin seras t? La Sra. Robertson empuj sus gafas por la montura de su nariz y mir su lista. No tengo a nadie nuevo en mi lista. Dominic Vorchowsky, madame, llegue esta maana. Una sonrisa se expandi a travs de su rostro. Tan educado, tambin. Bien, bueno, por qu no tomas asiento justo all? Ella apunt a una silla plstica cerca de donde ella estaba de pie. Okay, eso puede ser algo malo. Saqu un bloc extra de papel y una lapicera fuera de mi bolsa para Dominic, luego Kate uni nuestros escritorios en la ltima fila. Quiero saber todo! Kate susurr severamente en mi odo. La Sra. Robertson golpe su varita en el podio. Estudiantes, tomen sus asientos y empecemos nuestra leccin. Dominic me pas un mensaje teleptico. As que la inquisicin comienza.
S, pero tu no eres quien debe contestar las preguntas de Kate.

De acuerdo, clase, hoy nosotros trabajaremos en un hechizo para aclarar la mente. Podemos usar esto en los humanos, si uno desea daarnos. El efecto slo es temporal. Pero si un humano se me acerca con un arma, por ejemplo yo podra hacerle olvidar de lo que l quera hacer con ella. Luego podra fcilmente sacarle el arma e irme. Podemos usar esto en nosotros, tambin, si deseamos limpiar fuera una ansiedad actual. Por ejemplo, si yo me preocupara por una enfermedad en la familia, pero necesito concentrarme en una prueba, yo podra apartar la preocupacin durante un tiempo, entonces enfocarme en tomar el examen. Como ustedes pueden ver, es un hechizo til. Alguna pregunta? Kate levant su mano. Yo la mir, preguntndome que se propona. Ella nunca haca preguntas, siempre manteniendo su perfil en clase tan bajo como poda. No era que ella no fuera inteligente, ella estaba por sobre la cima de la mayora de las materias, pero ella no actuaba como realmente poda para que no la trasladaran a clases avanzadas. Yo? Bueno, me esforzaba lo suficiente incluso para obtener una nota promedio.
Cualquiera que pueda salvarme de un vampiro anciano es claramente brillante, Marissa.

Sonre en respuesta a Dominic cuando se volte para darme una sonrisa. l casi siempre deca las palabras adecuadas. S, Seorita Kate? La profesora pregunt. El hechizo de la mente funcionara en vampiros? Risitas llenaron la habitacin. Podra haber matado a Kate en el lugar, aunque habamos sido mejores amigas desde el jardn de infantes. Kate cruz sus brazos, y la profesora sonri. No estamos en una clase de fantasa, querida. Pero hipotticamente, s, si el vampiro fue humano. Pero yo no estaba segura de que la profesora tuviera la razn. Cmo sabra ella de lo que un vampiro era capaz? Pero cmo sabramos nosotros? Pregunt, luego preguntndome si me haba vuelto loca por formular la pregunta en voz alta. Obviamente mi nico pensamiento era si Dominic y yo podramos usarlo en Lynetta, quiz tuviramos una oportunidad de destruirla. La profesora

esper por ms explicacin de mi pregunta. Quiero decir, desde que nunca se ha demostrado que los vampiros son reales, cmo sabramos si nosotros si podramos limpiar sus mentes de sus pensamientos, incluso por un instante? Trigame uno a clase maana y podramos probar nuestra teora. Cantidad de nios se rieron, excepto, por supuesto, Kate, Dominic y yo. Mir a Kate, quin frunci el ceo a Dominic, dndole una mirada malvada. Habra ella sobornado a Joshua para que me pidiera ir al baile como Dominic sospechaba? Ella era carne muerta. Kate gir hacia m y frunci el ceo. Si no hay ms preguntas, empecemos con el hechizo. Oh, aunque probablemente no necesite mencionarle esto a ustedes, el hechizo no funciona en brujas o hechiceros, excepto en el caso que lo usen en ustedes mismos. As que si quieren que su madre se olvide de servir hgado de ternero para la cena, no funcionar. Algunos gimieron al mencionar comer hgado. Sin embargo yo me pregunt, pensara Kate que ella podra lanzar el hechizo en Dominic? O era una manera de advertirnos que saba que l era un... Prncipe de la Oscuridad? Una vez que memoricemos el hechizo, sobre quin lo probaremos? Kate pregunt. He alineado algunos humanos voluntarios para tomar parte en nuestra prctica de hoy. La Seora Robertson apunt hacia la puerta. Doce hombres y cinco mujeres caminaron dentro del saln. Temo que estoy corta de una persona, no sabiendo que tenamos nuevo estudiante. Ahora, estas damas y estos caballeros les dirn que les est molestando, y ustedes aclararn sus mentes de sus preocupaciones. Dependiendo en cuan fuerte sea su lanzamiento de hechizo, ellos podrn liberar sus memorias de la preocupacin por unos pocos minutos o por varias horas.

Volvindose a la pizarra purprea, ella garabate el hechizo en ella. Ahora, escojan un humano voluntario para trabajar con l, y cuando todo el mundo haya acabado, veremos qu tan bien lo hizo. Las sillas rasparon a lo largo del suelo de linleo. Pero Kate en vez de dirigirse a un humano, ella encabez derecha hacia Dominic. Trat de interceptarla, pero la profesora dijo, Est bien, Kate. Si nadie falla con el hechizo, le daremos a Dominic un intento. Cmo nuevo estudiante, no sera mejor si le diramos la chance de hacerlo primero? Le ceder mi voluntario para que vaya primero. Bueno, por supuesto. Eso es atento de tu parte, querida. Atento, mi pie. Kate saba que Dominic era un vampiro. No un hechicero. Ella estaba segura de que fallara. Mi sangre absolutamente chisporrote por la rabia. Dominic arque su cabeza ligeramente a Kate. Una sonrisa delgada se arrastr por su cara. l se volvi a uno de los hombres mientras yo tuve lugar delante de una de las mujeres. Intent concentrarme en preguntarle a mi voluntaria cual era su preocupacin as podra liberarla de ella, mientras trataba de ignorar el trabajo de Dominic a mi lado. Necesitaba primero aclarar mi preocupacin, pero dud que el hechizo funcionara en m, tan ansiosa como me senta. La alta mujer, usando un largo vestido negro, sobresala por encima de m por unas buenas seis pulgadas. Su cabello negro estaba sujeto en un tirante moo, y ella pareca plida, excepto por el labial rojo cubriendo sus delgados labios. Ella definitivamente pareca una Gtica mayor. Ella me estudi por un momento, luego dijo solamente para mi odo. Mi preocupacin, bruja, es que no sufras lo suficiente como mi maestra me orden. Instantneamente, mi piel se enfri como si hubiera sido sumergida en una piscina de agua congelada. La sangre subi a mis odos, olvid el hechizo, y los huesos de mis piernas se disolvieron. Todo despus de eso pareci pasar todo de una. Un siseo gutural escap de los labios de Dominic, Kate abri la boca, y mi voluntaria arremeti contra m con una daga perversamente afilada
Captulo nueve.
DOMINIC
o puede evitarlo, vaya Prncipe de las Tinieblas que era. Marissa era ma para proteger, como yo era suyo. Cuando escuch las susurrantes palabras de uno de los siervos humanos de Lynetta amenazando a Marissa, no pude controlar mi reaccin vamprica. El siseo escap de mis labios antes de que pudiera detenerlo. Kate lo oy, tambin lo hizo el sirviente y Marissa. Afortunadamente, todo el resto estaba demasiado lejos y preocupados, los hechiceros y brujas trabajando en sus propios hechizos de relajacin mientras sus voluntarios humanos esperaban pacientemente por su resultado. Tan pronto como me gir para enfrentar la amenaza, la sierva humana arremeti con una cuchilla de 25 cm hacia el corazn de Marissa. Ambos, Marissa y yo, agarramos el brazo de la misma con velocidad vamprica y lo tiramos hacia arriba. La mujer grit, la profesora grit, Kate grit y la daga sali volando en el aire. Con su mano sobre su pecho, la Sra. Robertson dijo, por favor, sean cuidadosos con la voluntaria queridos. Es slo un simulacro. No era ms simulado de lo que haba sido el que besara a Marissa la noche anterior. Mi mente herva de furia, y tena que combatir el impulso de destrozar la garganta de la mujer mientras luchaba por mantener mis ya extendidos caninos, ocultos. El abrumador deseo de usarlos mientras anulaba esa urgencia estaba dndome un doloroso calambre en la quijada. Marissa, por otro lado, rpidamente puso en funcionamiento el hechizo sobre la sierva, borrando los pensamientos de lo que ella tena por intencin hacer a Marissa. Kate pareca estar intentando hacer lo mismo sobre la mujer. Tal vez pudieran borrar su mente de todo, por siempre. Les di una sonrisa apretada y las ayud. Con los tres borrando la mente de la vasalla, tal vez nos pudiramos encargar de uno de los juguetes de Lynetta de momento.

La profesora me habl, su tono dulce como la sacarina. Termin con su voluntario, Sr. Dominic? S, seora, dije, esperando me las haya ingeniado para ejecutar el hechizo apropiadamente antes de que la asaltante de Marissa ganara mi atencin. Me gir hacia el hombre con el que haba estado trabajando y silenciosamente le comand llevar a la sirviente de Lynetta hacia la estacin de autobuses, le comprara un boleto y la enviara a la Ciudad de Nueva York. Podra vagar por all por un buen y largo rato, tratando de descifrar que tramaba. Lynetta habra perdido uno de los secuaces que estaba siguiendo sus malvolas rdenes. Cuando el hombre tom el brazo de la mujer y la sac del aula, la profesora sonri. Bueno, ellos parecen complacidos. Lamento que no tengamos ninguno con el que pueda trabajar usted, seorita Kate. Kate intercambi miradas con Marissa y conmigo. Creo que puedo hacer el hechizo sin problemas. Me hubiera encantado poder leer la mente de Kate. Ella pareca pensar en lo que haba sucedido, y creo haba llegado a la conclusin de que yo no era totalmente malo despus de todo. Cuando el resto de los estudiantes termin sus hechizos y la campana son para nuestra siguiente clase, ella empecinadamente sigui los pasos de Marissa y mos hacia fuera. Est bien, dganme la verdad, ustedes dos. Quiero saberlo todo. Kate agarr el brazo de Marissa y el mo y nos empuj fuera del camino de los estudiantes. La verdad es que estamos saliendo, dijo Marissa, con sus ojos entornados. Mi estmago se tens mientras esperbamos por la respuesta de Kate, la cual estaba seguro sera explosiva. Cuando sucedi esto? Cuando l te estaba mordiendo hasta el sometimiento? Sus dientes se apretaron, Kate apunt a las desvanescientes marcas de mordida sobre el cuello de Marissa. Nuevamente me sent culpable de haberle dejado cualquier signo de lo que haba hecho sobre la delicada piel de Marissa. Cruzndose de brazos, Marissa ech unas risitas por lo bajo. l no puede controlarme, si eso es lo que te preocupa.

Kate gimi en voz alta. Te ests escuchando? Estaba casi seguro de haber convencido a Marissa de que era ma, pero ahora con el interrogatorio de Kate y la ira que exhiba, mis garantas se estaban escurriendo. S, Kate. l necesita mi ayuda. Y voy a drsela. Marissa pareca comprometida y determinada a permanecer a mi lado, gracias al cielo. l necesita una amante para toda la eternidad, y t eres la indicada, correcto? Hasta que vea a otra chica ms bonita, y entonces ella sea la indicada? Por cuntos siglos ha estado ocurriendo esto? A cuntas ha besado hasta someterlas y slo Dios sabe qu mas?. Marissa se ri. Su amiga me haba acusado de toda clase de cosas horrendas, y mi chica se rea? Bueno, a decir verdad, Kate, creo que la nica cosa terrible que l ha hecho fue darle a la ltima chica un beso -- La anterior a la ltima, le record. T fuiste la ltima que bes, y no fue una cosa terrible. Marissa me sonri. S, mi error. La chica que bes antes que a m era una vampiro Lynetta. Luce como de la edad nuestra, pero pienso que es mucho ms vieja. Trescientos aos, suministr, preguntndome involucrado con una mujer tan mayor. cmo pude haberme
La boca de Kate cay abierta mientras me miraba fijamente, sus ojos, dagas color esmeralda, sus mejillas en carmes. No puedes pedirle a Marissa que te ayude. Conseguirs que la maten. Qu fue todo este asunto con el humano hace unos momentos? Ella hizo un gesto vago con la mano hacia el saln de clase atrs nuestro. Esa era uno de los vasallos de sangre de Lynetta. Ella se alimenta de ellos, pero no comparte su sangre con ellos. Ellos permanecen ligados a ella, pero no convertidos. Los usa para hacer su trabajo mientras duerme, expliqu. Kate se cruz de brazos y me frunci el ceo. Grandioso. As que ahora estos sirvientes vendrn tras Marissa e intentarn asesinarla? Rompe con Marissa! Deja que la vampiresa sepa que no tienes inters en ella, y dejar a Marissa en paz. Si te interesas tanto por Marissa como parece

No puede, Kate. Marissa toc su hombro. l necesita mi ayuda. Si no mato a la vampiresa, ella lo transformar en forma permanente. Kate se qued mirando fijo a Marissa. Matarla? T tienes que matarla? Marissa asinti. Voltendose para enfrentarme nuevamente, Kate dijo, t eres slo parcialmente un.un-- Prncipe de las Tinieblas, ofrec con una pequea inclinacin de cabeza. Es por eso que puedes estar fuera en la luz del sol. En un da nublado, Marissa corrigi. Kate arrug severamente sus cejas. T no te quedaste con Marissa toda la noche pasada, no? No estaba preparado para esa pregunta. Y estaba seguro que Marissa querra negar la verdad del asunto. Pero cuando habl, estaba sorprendido de escuchar lo que dijo. Kate, nunca te he mentido antes y no pretendo hacerlo ahora. Pero debes creerme cuando digo que Dominic y yo estamos ligados el uno al otro. Ya sea que sea el destino o lo que fuere, no importa. El hecho es que Lynetta trat de tomar ms de su sangre anoche, y yo tuve que ahuyentarla con una estaca de jardn. Kate parpade, pero Marissa prosigui. Entretanto, usando un hechizo de liberacin, y con el forcejeo de Dominic, nos las ingeniamos para librarnos de ella y entrar a la seguridad de mi casa. l no podra haberse ido anoche, no con ella hambrienta de su sangre afuera. Y en su lugar tom l algo de la tuya? Nuevamente, Kate mir a la delatora mordida sobre la garganta de Marissa. Poda notar, por la amargura en la voz de Kate, que no estaba complacida conmigo, o en cmo haba puesto en peligro la vida de su amiga. Pero de momento, me mantuve callado, dejando a Marissa explicar, como Kate haba sido su amiga por aos, no ma. Esperaba ms all de toda esperanza que Kate pudiera entender. Sin importar cunto deseara proteger a Marissa de todo y todos, tena que darle algo de control sobre su vida del que seguramente perdi cuando me entromet en ella. Tuvo que hacerlo, o se debilitara ms. Esta noche, cuando ella regrese por l---

Kate lanz sus manos al aire en seal de exasperacin y gimi de nuevo. No puedo creer esto. Puso sus puos sobre sus caderas. No puedes estar planeando tenerlo en tu casa nuevamente esta noche. No puedo permitirle estar sola, interced. Marissa puede venir a mi casa. No, Marissa dijo con firmeza. No puedo ponerte en peligro a ti y a tu familia tambin. Kate caminaba de atrs para adelante en el pasillo, detenindose cuando la campana que daba aviso del inicio de la siguiente clase son. Se gir hacia Marissa. Me quedo a dormir contigo. Kate me sorprendi total y completamente. Marissa tena en ella a una verdadera y leal amiga y mi admiracin por Kate se increment. Los ojos de Marissa se ampliaron. No, susurr. Kate, no puedes. Lynetta vendr tras de ti tambin. Kate sonri con una especie de mueca malfica. Ya te ayud a borrar la mente de uno de sus vasallos. Puedo hacerlo nuevamente. Adems, t me has ayudado a deshacerme de serias ataduras con chicos. Me ech un vistazo como si yo entrara en esa categora, luego enfrent a Marissa nuevamente. As que te la debo. Pero Lynetta es malvada hasta la mdula. Yo -- O bien me dejas entrar en esta..o dejo colar a mis padres que tienes a un chico quedndose en tu casa. Ellos le dirn a tu ta. Ella les contar a tus padres. Sabes en que resultar eso. Kate desliz su brazo por entre el de Marissa y la encamin hacia la clase de pociones. Trato?. Ella mi mir otra vez a m. Cuantos ms mejor, dije, suponiendo que no nos quedaba otra opcin. Y tal vez, slo tal vez, una bruja ms podra ayudarnos. No estara Lynetta sorprendida? Marissa sacudi su cabeza. No la quiero involucrada! No es seguro para ella. Bueno, para ninguno de nosotros, pero nosotros no podemos evitar hacer lo que tenemos que hacer. Ella an tiene una opcin.
Estoy de acuerdo.
Ustedes se dan cuenta, dije, intentando disuadir a Kate para la paz mental de Marissa, Que tendremos que destruir a Lynetta?

Los labios de Kate se elevaron. Seeh, bueno, cuando una chica trata de robar el alma gemela de otra, dira que es una proposicin justa. Marissa se qued mirando sin palabras. Luego frunci el ceo. No sabes en qu te ests metiendo. Bueno, imagino que cuando el hermoso como para caerse muerta aqu presente te bes anoche, t tampoco lo sabas. Kate mir de regreso a m y gui un ojo.
Mujeres. Si viviera otros mil aos, an no podra descifrarlas. Primero me odiaba hasta las tripas, y ahora era hermossimo?
Cuando entramos a la clase de pociones, un profesor viejo y protestn nos hizo seas hacia las mesadas donde se ubicaban vasos y tarros con ingredientes. Estn tarde, dijo abruptamente, con las tupidas cejas blancas juntas frunciendo el ceo. Sus nudosos dedos peinando la blanca barba que se extenda hasta sus rodillas. l ni siquiera pareca notar que yo era nuevo en su clase. Estn tarde, repiti, y nos apuramos a tomar los nicos tres asientos desocupados al frente de la clase. Marissa se volte hacia m. l escupe cuando habla. Pierde la dentadura. Todos evitan sentarse al frente. Arrugu mi nariz. Ella reprimi una risa. El profesor dijo, todos tenan que tener los ingredientes para la pocin de dormir. La pocin de invisibilidad, Sr. Thorton, Kate le record. l se le qued mirando por un momento, aclar su garganta, luego asinti. Si, cierto, la pocin de invisibilidad. Aprendieron el procedimiento la semana pasada, pero ahora que tienen los ingredientes, pueden ponerla en prctica. El examen es a libro abierto. Marissa me mir, la preocupacin grabada en su frente. No tengo suficientes ingredientes para ambos.
No necesito la pocin para volverme invisible. Cierto. Podemos simplemente inventar algo.
Marissa abri su libro y comenz a deslizar sus ingredientes dentro de la botella. Kate me ech un vistazo, y luego, dndose cuenta de que no tena nada para poner en la ma, empuj algunas races, una sustancia de aspecto herbal, un frasco de lquido amarillo y tres hongos hacia mi lado.

Sorprendido, pero enormemente agradecido, inclin mi cabeza hacia ella, agradecindole en silencio. Luego de aadir las cantidades apropiadas al vaso de precipitado, le entregu nuevamente el resto con mi profunda gratitud. Compaeros en el crimen, susurr y me dio una sonrisa socarrona. Me d cuenta entonces, de alguna forma me haba ganado a la mejor amiga de Marissa tambin, lo cual slo poda ayudar a nuestra situacin a estas alturas. Luego de aadir el agua hirviendo a la mezcla, revolviendo y agitando los ingredientes hasta que se disolvieran en un fino lquido, bamos a probar la pocin sobre nosotros mismos. Levant el enfriado vaso de precipitado hacia mis labios, pero no pude forzarme a m mismo a beber la pocin de hediondo olor, agridulce y ligeramente cida. Fing tomarla, luego puse el vaso de precipitado sobre la mesada. Con un movimiento de mi mano, desaparec. A continuacin, tambin lo hizo Marissa.
Puedes sentirme aqu a tu lado, Marissa? Eres invisible.

Sent el calor de su cuerpo, ol el perfume de su esencia, escuch al sutil incremento de los latidos de su corazn. La hubiera alcanzado y tirado hacia m, pero quera que ella aprendiera a encontrarme por su cuenta cuando ella estaba invisible.
S, soy invisible, pero puedes sentir mi presencia? Cierra tus ojos y usa tu sexto sentido para localizarme.
Se acerc, su aliento rozando mi mejilla, su corazn latiendo ms rpido. Mov mis labios hacia los suyos y sonre cuando su boca se elev.
Siento que ests muy cerca, Dominic. Mmm....., si, tienes un gran sentido de la percepcin.
La bes como lo haba hecho la noche anterior, incrementando la pasin, gentilmente al principio. Ella zumb de placer cuando bes sus prpados, sus mejillas, y luego baj hacia sus labios. De repente, aplausos colmaron el saln.
Captulo diez.
MARISSA
on nuestros labios unidos, mis ojos se abrieron repentinamente. Dominic y yo ramos completamente visibles. Mis mejillas ardan bueno, mi cuerpo entero tambin, todo el camino hasta los dedos de mis pies cubiertos por mis zapatillas de lona. El seor Thornton nos mir fijamente por un momento, luego sus grises mejillas se mancharon de cereza y carraspe. Ahora pueden ver hasta donde la pocin de invisibilidad puede ser til. Slo que la prxima vez, podran hacerla un poco ms poderosa para hacer que la experiencia dure ms. Mir a Kate, esperando su desaprobacin. Pero en cambio, me sonri. Entendera ahora? Por una vez en mi vida, le importaba a un chico, y slo le importaba yo. Me confort de lado a lado. S, ella dijo, dira que l es de los que te quedas, chica. Eso es lo que pens. Le sonre, totalmente emocionada de que pareciera que a ella tambin le gustaba, y que quisiera lo mejor para m. El seor Thornton explic los ingredientes que precisaramos para nuestra prxima pocin y cmo combinarlos para producir un perfecto somnfero. Cuando el timbre son, era tiempo para historia. Dominic y yo casi nos dormimos a lo largo de la clase mientras la Seorita Winston se pas hablando sobre los juicios de las brujas de Salem, girando inconscientemente un rulo gris alrededor de su dedo todo el tiempo. Cuando lleg el momento de la ltima clase del da, gimnasia, Dominic trat de seguir a Kate y a m, a los vestuarios de las brujas. Seal a la habitacin al otro lado del pasillo. Vestuario de hechiceros. l frot su barbilla y consider la puerta del vestuario de los chicos. T sabes, no soy realmente un deportista ni nada de eso. Apret su mano, esperando tranquilizarlo demostrndole que no me importaba. No lo tienes que ser, pero trata de no hacer nada que no deberas. Despus de esto, la escuela habr terminado.

Almuerzo? Sus oscuras cejas se animaron. Sip. Me alegraba haberle levantado el nimo. Bien, realmente estoy famlico. Qu compraremos? Dominic sonri. Pens que cocinaras. Ordenaremos pizza, Kate dijo, luego me arrastr hasta el vestuario. Dominic luca tan abandonado, me frustr. l vivir. Pero luego vi a Debbie Damint dirigindose hacia el vestuario de las chicas, su atencin cambi hacia Dominic, sus amigas Linnie y Carissa la seguan por detrs - un desastre a la esperaba por ocurrir. Debo haber empalidecido porque Kate me mir y luego a las chicas y dijo, Qu est pasando Marissa? Debbie convirti a Dominic en un sapo hace un tiempo. Las cejas de Kate se levantaron y su boca se cerr sbitamente. No puedo hacerlas olvidar que lo han visto anteriormente. Aunque seguro que deseara hacerlo, dije, no muy segura de cualquier opcin que poda tener, pero comenc a caminar hacia Dominic. l avist a las tres brujas quienes estaban ahora desnudndolo con la mirada, su atencin tan centrada en ellas, que no se dio cuenta que me acercaba por detrs. Su lpiz labial tan rojo como su pelo, Carissa mir en mi direccin y me dio una mirada del tipo qu es lo que quieres? La ignor y agarr el brazo de Dominic. Envolviendo el mo a su alrededor, sonre al ver los ojos de l redondos de la sorpresa. No te di un beso de despedida. Trat de ignorar la audiencia de brujas y concentrarme en el beso. Dominic salt en seguida y me ayud con un sexy, lento y condenadamente fogoso beso, y para el momento en que nos separamos, estuve segura de que mis mejillas estaban rosadas - rojas. Wow, que besador. Por un minuto, me sent como si fuera a desmayarme, y Dominic sostuvo mi brazo para mantenerme derecha, luego presion sus labios en mi mejilla y susurr, Es seguro que sabes cmo mandar a un hombre a la luna, Marissa. Te veo en un momento.

Dominic le gui a Kate, cuyas mejillas se volvieron de un rojo carmes y su boca qued ligeramente abierta. Dirig una mirada a Debbie Damint y a sus amigas. Las rojas cejas de Carissa estaban arqueadas hasta la altura de su flequillo, y sus brazos estaban cruzados sobre su pecho. Linnie puso su oscuro cabello detrs de su odo, pero sus ojos continuaban anchos con la sorpresa. Debbie Damint mir desde m hasta Dominic, y me pregunt si ella estaba pensando en que haba cometido un horrible error en convertir a semejante pedazo de chico en un sapo. Tan pronto como agarr el brazo de Kate y me apresur al vestuario de chicas mientras Dominic desapareca en el de chicos, Debbie me alcanz. Hey, qu est pasando con ese chico? Trat de lucir como si no supiera sobre lo que estaba hablando y levant un hombro en respuesta. Ella mir a sus amigas, pero ambas parecan tener la lengua atada. l no es un hechicero, Debbie insisti. Oh? Dije, con un alzamiento de cejas definido y de voz. S, l... yo... lo hubiramos sabido. Encubrimiento, ment, l tiene una rara habilidad para cubrir sus dones. Le d la mejor sonrisa atractiva, intimando haber capturado la atencin de un hechicero tan extraordinario. Lo cual era cierto, all ellas. Kate instantneamente se uni al juego. S, ella dijo soadoramente, sus manos presionando su corazn. Dara lo que fuera por tener a un chico como ese interesado en m. Am que ella fuera realmente buena en avanzar cuando captaba la esencia de un juego en curso. Debbie mir a sus amigas. Linnie se encogi de hombros. No lo s. Nunca haba odo tal cosa. Carissa hizo una mueca. No me lo creo. Bueno, lo que sea. l es nuevo en la escuela, y cuando nos conocimos en el Puesto de las Hamburguesas... Me detuve para darle un efecto, suspir profundamente y continu, ...simplemente gravitamos el uno hasta el otro. Nuestro destino estaba escrito en las estrellas. Qu suerte que no haba conocido ninguna bruja antes. Chico, si que tuve suerte. l ni siquiera trat de detenerte, Linnie le dijo a Debbie.

Detener qu? Kate pregunt, sus ojos ensanchndose, pretendiendo no saber que Debbie y sus amigas le haban hecho algo malo a Dominic. Eso es lo que lo convierte en el tipo de chico que es, dije, entrando a los vestuarios. T sabes, el tipo que aguanta las tonteras de las personas y no las convierte en gusanos por ser tan malvadas. Qu pas? Kate pregunt, su voz elevndose por la desesperacin, haciendo su papel perfectamente, y por una vez pens que ella no era tan mala actriz despus de todo. Nada, Debbie dijo rpidamente. Su rostro plido y sali apresuradamente de la habitacin. Linnie me lanz una mirada, entonces rpidamente cerr el espacio entre ella y Debbie. Carissa simplemente me mir fijamente, como si estuviera tratando de intimidarme en decir la verdad. Quieres algo? Pregunt soberbiamente. l es humano. Enserio? Bueno, me pregunto como entr a nuestra escuela, entonces. Mejor cudate porque si tratas algo en l, podras ser t la que tenga la piel viscosa y con verrugas, en cambio. La boca de Carissa se abri como si estuviera tratando de decir algo, pero luego ella se agit y se fue. De qu trat todo eso? Kate susurr. Otro de los errores de Dominic, dije, mi voz un susurro. Y me pregunt luego cuntos otros habra hecho donde chicas estuvieran involucradas. Bien, as que Debbie lo convirti en un sapo, por qu? l la invit al cine. Kate solt una risita. Seguro se mete l mismo en apuros. No creo que lo molesten de nuevo. Oh Dios mo, no. Cre que esas tres iban a morir cuando l te bes por tanto tiempo y tan duro. No tiene un hermano por casualidad? Le d una sonrisa engreda. No esperaba que l diera tanta muestra de cario delante de ellas, pero parece haber funcionado. Luego le frunc el

entrecejo a Kate cuando alcanzamos nuestros casilleros, determinada en averiguar su papel en la situacin con Joshua. Qu en el mundo le dijiste a Joshua para hacer que me prestara atencin a m? Qu? Nada. Kate son sincera pero gruona por haber pensado semejante cosa. No lo sobornaste para que se ofreciera a llevarme al baile? Kate sacudi su cabeza, se sac sus jeans, y se puso su short del ejrcito para gimnasia. Pens que l estaba saliendo con Debbie Damint. Bueno, algo se le meti porque repentinamente se ofreci a llevar mi mochila y a llevarme al baile. Y realmente se perturb cuando Dominic dijo que era mi novio. Cielos, cmo lo manej Dominic? Tirone de la camisa gris de gimnasia sobre mi cabeza. No muy bien. Joshua lo amenaz con tomrselas con l durante la clase de gimnasia. Kate frunci el entrecejo. Espero que Dominic tenga un montn de autocontrol. Quiero decir, cuando l sise en la clase ms temprano, casi tengo un ataque de corazn. Tan pronto como vi sus afilados caninos aparecer y por supuesto cuando l te defendi de esa mujer... Kate tembl. Puedo ver que realmente le importas -profundamente, quiero decir. Bien, Dios, la manera en que te bes... Ella suspir profundamente. Caramba, eres afortunada. Consider las palabras de Kate sobre el control de Dominic, luego sacud mi cabeza. l no permitira que Joshua lo provocara. Slo ser afortunada si logro destruir a la vampiro. Kate asinti y at su cabello en un tirante moo. De otro modo, l se convertira en uno de ellos en verdad, cierto? Peor. Realmente no quera discutir que pasara si nosotros no ganbamos el juego, pero no poda esconderle a mi mejor amiga la verdad. Especialmente cuando ella estaba deseosa de arriesgar su propia vida para ayudarnos. Qu puede ser peor que eso? Kate pregunt, sus ojos oscuros por la preocupacin. At mi cabello y tom una profunda respiracin. l es mi alma gemela. Si l se convierte, seguir viniendo detrs de m. Oh, genial. Y te cambiar? Kate mordi su labio inferior.

S. De ninguna manera le poda decir a ella que l ya haba logrado hacerlo en pequea magnitud. Pero sospech que una vez que destruyramos a Lynetta, la maldicin desaparecera para Dominic y para m. Ciertamente, no haba ninguna razn para mencionar lo que me haba pasado, no a estas alturas. Pero Marissa, no crees que deberamos pedir ayuda a algunos hechiceros y brujas ms poderosos y experimentados? Nos creera alguno? T lo crees porque ya sospechabas que l era un Prncipe de la Oscuridad. Incluso yo tuve problemas con eso, hasta... Mir fijamente el suelo, la imagen de los malvados dientes de Lynetta tratando de morder la garganta de Dominic llenaba mi mente. Marissa? Mir a Kate a travs de mis ojos empaados. La vista de los desalmados ojos de la vampiro quemaban en mi memoria. Cuando Lynetta extendi sus caninos, intentando perforar la garganta de Dominic- Kate asinti. No podras haber manejado que ella lo lastimara porque t ya sabas que l era tuyo. S. Pero cmo poda saberlo? Yo realmente no crea en lo del destino. Incluso ahora, no lo poda ver como una prueba, simplemente que estbamos atrados, como una chica y un chico deberan estarlo. l necesitaba mi ayuda y yo estaba deseosa de proporcionrsela. Eso era todo. T lo sentiste en la oscuridad, cuando yo no pude. Tragu ruidosamente, recordando cun extraa me haba sentido al saber que l estaba escondido en la oscuridad, mirndonos, y Kate no lo haba sentido. Eso fue lo que l dijo. Entonces, l tiene un hermano? No muy segura de si ella estaba bromeando o no, le frunc el entrecejo. Ella a menudo tena un sentido del humor medio socarrn, pero realmente no estaba segura esta vez. Ella sonri. Solo bromeaba. Juguemos a la pelota. La Sra. Sticklemire se at su cabello rojo con una cinta, alisando su gris camiseta, poniendo rgida su columna y hacindonos seas a todas para que nos alineramos contra las gradas. Lo que quera decir que nos reprendera, nuevamente.

Ayer, tuvimos un incidente bastante embarazoso cuando uno de los chicos lanz un hechizo para ganar un juego e accidentalmente le rompi la pierna a otro chico. Las chicas tienen un comportamiento mucho mejor. Las chicas sonrieron. "Pero despus del fiasco de ayer, el principal nos dijo que nosotros tenamos que explicar las reglas de nuevo. La educacin fsica es simplemente eso. Ejercitar sus cuerpos y dar un descanso a sus cerebros. Por consiguiente, como lo hacen regularmente los humanos, nuestro programa Entrenamiento Fsico es estrictamente para el ejercicio. Se prohben a todas las brujas y hechiceros lanzar cualquier hechizo durante E.F. La Seora Sticklemore ech la pelota de caucho a Debbie Damint. "Empecemos. Debbie Damint lanz la colorida pelota, tratando de darle a otro jugador mientras yo intentaba leer los pensamientos de Dominic. No poda evitar preocuparme por l con Joshua. Poda imaginarme a Joshua provocndolo y los dientes de Dominic extendindose.
Trata una vez ms hechicero. Le los pensamientos de Dominic y me imagin que sus sentimientos estaran dirigidos a Joshua. Antes de poder preocuparme ms sobre eso, la pelota me golpe en el pecho, tirndome al suelo. Solt un estrangulado oof por la sorpresa.
Oh, lo siento, Marissa! Debbie grit, su tono totalmente de disculpa. Suspir. Hermosa, inteligente, atltica, buena naturalmente, la chica no tena defectos. Excepto que Dominic haba estado atrada por ella y ella lo haba convertido en un sapo lo que era totalmente inaceptable en el crculo de una bruja/hechicero. Ella realmente era la persona perfecta para odiar. Kate corri a ayudarme a levantarme. Ests bien? Llvame a la estacin de curacin, le susurr, sosteniendo mi pecho, pretendiendo estar ms herida de lo que estaba, sabiendo que las puntas de mis orejas deban estar de rojo brillante por mentir. Pero estaba segura que con lo fuerte que haba sido la cada, la profesora pensara que quiz estaba herida ms seriamente. Llvatela, La Sra. Sticklemire dijo, sus cejas rojas se levantaron, hacindole seas a Kate para que se apresurara. Estaba segura de que mi profesora estaba perturbada de que cualquiera se lastimara en su clase despus del desastre de los chicos ayer. Pero al menos era porque no estaba prestando atencin no porque alguien haya roto las reglas.

Kate me llev hasta los vestuarios, luego me dirig al gimnasio de los chicos. Marissa, qu est pasando? Dominic se est hartando de Joshua! No poda decirle que me preocupaba de que l amenazara a Joshua con sus colmillos, ya estaba cerca de entrar en pnico. Oh, genial! Kate exclam, la exasperacin era evidente en su voz. El camino ms corto al gimnasio de los chicos era a travs de su vestuario. Y ya que ellos deban estar en el gimnasio, corr a travs de ah, navegando en el laberinto de casilleros de metal rojos y azules con Kate respirando en mi cuello. El olor de calcetines apestosos y zapatos de lona, con el cloro de las duchas de agua, penetraban el aire. Repentinamente voces masculinas hablaron, algunos riendo, otros en peleas odiosas, dirigindose hacia nosotras con sus zapatos de lona. Vuelve, le susurr a Kate. Su rostro se volvi blanco, vir y corri hasta la entrada. Dese poder detener lo que sea que Joshua se propona con Dominic, y dese tener una pocin de invisibilidad as podra defenderlo con mis poderes de bruja sin que Joshua o Dominic lo supieran. Dese tan fuerte que mis brazos, piernas y todo mi cuerpo se desvaneci en un flash ante mis sorprendidos ojos. Estaba emocionada y aterrada! Volverse invisible con slo desearlo era genial, pero si lo deseaba en el momento equivocado? Sin realmente quererlo, pero simplemente pensar que tan bueno estara un poof, y desaparecer? Eso podra ser muy malo. Me sent tan slida como antes, justo como cuando us la pocin de invisibilidad, excepto que no tena el gusto cido y dulce a la vez acompaando el cambio. Luego otro pensamiento me preocup. Cunto durara? Todo lo que necesitaba era que alguien me atrapara en el vestuario y me reportara al personal. Luego Dominic apareci, Joshua siguindolo, apindolo, violando su espacio. No poda or sus palabras, pero el rostro de Dominic era oscuro por la rabia. Luego pareci sentir que estaba cerca. Sacudi su cabeza hacia m. Vete Marissa. Manejar esto a mi manera. Sus pensamientos eran duros, y definitivamente no quera que interfiriera. Qu estaba pasando con Joshua?

Marissa, vete. Dominic frunci el ceo en mi direccin. Si ves un chico desnudo, perders la concentracin y te volvers visible. Luego que haremos?
No lo quera dejar solo. No si lo poda ayudar contra Joshua. Ignorndome cuando no lo obedec, Dominic volte su rostro para enfrentarlo. Por qu ests interesado en salir con Marissa repentinamente? Por qu esperar diez aos antes de tomar cualquier aviso de ella? Joshua tirone fuera su camiseta sudada y abri su boca para hablar, pero luego un chico entr caminando a la habitacin usando solamente una toalla alrededor de su cadera, el resto de l goteando hmedo, e inadvertidamente lac un grito ahogado. Dominic gir, su rostro duro, sus ojos tan oscuros como una tormenta preparndose. Corr hacia la entrada de los vestuarios, mis zapatillas resonando contra el suelo. Risas llenaron el aire. Hey, quin es la bruja que espa chicos desnudos? Uno de ellos grit. Si no hubiera estado tan asustada de ser atrapada, me hubiera redo. Mi muy propia Marissa, Dominic pens para l mismo. He creado una mujer salvaje.
En tus sueos, Prncipe de la Oscuridad. S, t ests ah, Marissa, mi amor. Lo ests.

Tan pronto como escap de la habitacin, Kate agarr mi brazo. Dime que no te atraparon. No. Mi boca estaba seca como el algodn, y me dirig a la fuente de agua. Ahora dime la verdad. Kate se arrastr detrs de m. Tu rostro est tan rojo como la guindilla, e imagino que igual de caliente. Lo juro, no me atraparon. Beb hasta hartarme de la fuente, pero eso no satisfizo la sequedad de mi garganta. Kate agarr mi brazo, llevndome hasta el vestuario de las chicas. Cielos, cambimonos y vayamos a casa por el da. No puedo tener mas emocin que esto. Espera hasta la noche, Le advert.

S, lo olvid. Me volte cuando o pasos detrs nuestro. Joshua me lanz una sonrisa cmplice desde la entrada de los vestuarios de los chicos. Qu es lo que le haba picado? Teniendo arrepentimientos? Kate me pregunt, tirndome hasta el vestuario. Sacud mi cabeza. No. No lo haca. No todava. Despus de que nos cambiamos nuevamente a la ropa de calle y dejamos el gimnasio de chicas, Dominic se nos uni. l sacudi su cabeza hacia m, una chispa brillaba en sus oscuros ojos. Qu? No necesitas rescatarme. l tom la mochila de Kate y la ma, luego las lanz sobre sus hombros. T estabas enfadado con Joshua, yo me opuse, todava incapaz de aplastar la preocupacin sobre la mala sangre entre ellos. Pareca absolutamente ridculo, tambin, porque Joshua nunca haba mostrado inters por m antes. Por qu lo haca ahora? Control mi temperamento. Bueno, me preocupo por ti. l tom mi mano y la apret ligeramente. Lo s. Sus palabras eran clidas, y aunque pareca perturbado por haberlo querido rescatar, poda decir que mis acciones lo haban tocado. Pasamos el parque arbolado donde los corredores corran en el asfalto y los nios demasiado jvenes para la escuela jugaban en la fortaleza airosa, complementada con toboganes y tneles en amarillo brillante, azules y rojos. Kate mir hacia atrs. Uhm, mientras ustedes chicos estaban besndose ocupadamente, creo que hemos recogido un par de acechadores. Dominic y yo miramos por encima de nuestros hombros. Dos hombres vestidos todos en negro, como una pareja de crecidos gticos, se nos estaban acercando, aunque todava tenan la distancia del tamao de todo un campo de ftbol por cruzar. Usen sus hechizos protectores. Dominic nos apresur. Funcionarn contra ellos? Rpidamente levant mis dedos para crear el hechizo, mientras Kate imitaba mis acciones.

Ellos deben ser siervos humanos, o una simple pareja de chicos paseando. A pesar de que hablaba serenamente, sus palabras tenan un tinte de preocupacin. Mir a Dominic, mis ojos buscando en los de l la verdad. Qu si ellos son como t, Dominic? Qu si ellos estn parcialmente convertidos y se pueden mover a la luz del da? Usen sus hechizos protectores, l reiter. Su anulacin de mi pregunta me preocup. Conocera l a estos hombres? No poda leer sus pensamientos, como si repentinamente una pared de ladrillos se levantara entre nosotros. No sabiendo lo que l senta o pensaba, l pnico me llen. l apret mi mano, luego advirti, Corran, seoritas, corran! Mi corazn subi hasta mi garganta, pero corr para mi casa como haba ordenado. Kate corri a toda velocidad como un ciervo mientras yo intent alcanzarla, y Dominic nos protegi desde atrs, o eso pens. Kate repentinamente grit cuando uno de los hombres apareci frente a ella. Vampiros! grit, dndome cuenta de una vez por todas lo que ello realmente eran. Kate retrocedi, pero para mi sorpresa, el hombre no avanz. Me volte para mirar a Dominic, pero l y el otro hombre se haban evaporado. Estamos por cuenta propia, Kate, Susurr. Justo como un hombre. Las cosas se ponen duras-- Y el tipo duro se larga de aqu para que la mujer se pueda encargar del problema. Sin embargo, no poda deducir porque el vampiro no estaba atacando. Quiz por nuestro hechizo de proteccin? Trata con lo que-t-sabes-qu- que hicimos en la clase de Mrs. Robertson hoy. Ah, el -- S. Ambas intentamos lanzarle el hechizo, tratando de borrar su mente de lo que propona hacernos. Sacudi su cabeza hacia atrs como si estuviera tratando de combatir nuestros esfuerzos.

Record cmo Dominic haba ordenado al voluntario con el que haba trabajado en la clase a enviar a la sierva de Lynetta a la Ciudad de Nueva York. No tena ningn dinero para el autobs en este caso. En cambio, le orden a caminar hasta Disney World y subirse a la montaa del Espacio doscientas veces. No saba cunto durara mi sugerencia, pero el hombre comenz a caminar en direccin oriental. Vamos! Agarr el brazo de Kate y corrimos a toda velocidad hasta mi casa. Luego de destrabar la puerta, nos apresuramos dentro, para luego echarle el cerrojo. Dominic. No poda refrenar el pensamiento aplastante de que l se encontraba en terrible peligro mientras la adrenalina todava pulsaba a travs de mi cuerpo sin parecer descender. Kate apret mi mano con certeza. l estar bien, Marissa. Simplemente lo s. Pero yo no. No poda sentir nada de l. Ningn sentimiento en absoluto. l haba desaparecido en un espacio vaco y mi corazn pareci haber sido arrancado y succionado al abismo con l.
Captulo once.
DOMINIC
n una zona muy arbolada prxima al riachuelo, cerca de una milla del complejo de viviendas donde viva Marissa, enfrent al vampiro recientemente convertido aunque a decir verdad, yo an era un novato tambin. Vestido en jeans y chaqueta a juego, el rubio alto me miraba con sombros ojos grises. Afortunadamente, mantuvo sus dientes cubiertos. Supuse era porque Lynetta les haba ordenado que ningn dao deban de hacer sobre m. Pero en el recluido bosque, estaba preparado para la batalla, si una era necesaria. Con todo mi corazn, esperaba que Marissa y Kate estuvieran bien. Estaba aliviado de que Marissa le hubiese dicho a su amiga la verdad acerca de nosotros. Juntas, dos brujas muy probablemente pudieran ocuparse del solitario vampiro. No estaba seguro de que Marissa hubiera podido encargarse de l por s misma, con la poca confianza que tena en sus hechizos. El vampiro pareca vacilante a enfrentarme, y no estaba dispuesto a hacer la primera movida, no an. De repente, se me ocurri la idea de que el hombre que me enfrentaba no saba que yo corra con ventaja. Pensaba que yo era un humano convertido en vampiro como l, no tena idea de que posea las habilidades de Marissa y ahora era hechicero convertido en vampiro. El hombre debi haber estado en sus treinta, como se evidenciaba por la complexin ms robusta de su cuerpo y las ligeras patas de gallo en el borde de sus ojos cuando los entornaba. Sus globosos ojos parecan hacerse an ms pequeos al tiempo que me miraba. Haba Lynetta convertido a un hombre mayor para que hiciera su trabajo sucio? As pareca. Pero ella haba jurado que yo sera su nica pareja para la eternidad. Por un segundo, me molest. Luego tuve que rerme de mi idiotez cuando ponder el asunto ms profundamente. Ella no me importaba, as que qu diferencia haca si ella buscaba otros chicos?

Qu quieres? pregunt, analizando el vaco bosque para asegurarme de que no haba otros preparndose para atacarme. Calculando que sera ventajoso atraer a uno de los hombres lejos de las chicas, lo inst a seguirme hasta este lugar ms privado, y esperaba mi plan fuera bueno. La brisa pasaba como un silbido a travs de las hojas de los robles, aves canturreaban en las copas de los rboles, y la fragancia del pino en el aire. Nada sugiriendo al mal que acechaba en el corazn del chupasangre mientras se mantena en pie a unos metros de distancia. Si t vienes conmigo sin dar pelea, Lynetta dejar a tu novia en paz. Qu garanta tengo? consider la idea brevemente, no porque le creyera, sino porque ahora que era un hechicero, me preguntaba si tendra la chance de matar a Lynetta por mi cuenta. Dado que no poda controlar los pensamientos de una bruja o un hechicero, podra ella, siendo una antigua vampiresa como lo era, an capaz de controlarme? La idea de que tal vez pudiera salvarme yo mismo sin involucrar a Marissa en el mortfero asunto tena definitivamente su atractivo. Vendrs conmigo? el hombre pregunt, sus palabras algo esperanzadas, pero con un dejo de amenaza. Me encantara, pero ya tengo una cita para el almuerzo. Con la chica ms adorable que jams haya conocido. Adems, presuma que si iba con l, me encontrara con una casa repleta de vampiros y no tendra la ms remota oportunidad. Me retendran all para Lynetta, y ella tomar su revancha sobre m, y sobre Kate y Marissa. No confiaba en que no lo hiciera. Mi estmago se tens, junto con mis puos. Se par por un instante, luego descubri sus dientes. Supuse que mi respuesta no contaba con su aprobacin. Al instante, trat con el hechizo de borrar la mente. Sus caninos se deslizaron nuevamente dentro de sus cubiertas, sus alongados dientes ahora en tamao humano normal. Pareca confundido, y casi me re, slo que el asunto en cuestin era demasiado peligroso como para ser tomado a la ligera. El que Marissa me pasara su don era una prueba ms de que ella era mi salvadora. Tienes tarjeta de crdito? pregunt, extremadamente engredo ahora que pensaba tena todo bajo control. l saco su billetera, luego la revis. Visualizando una tarjeta de crdito, la sostuvo en alto, una tonta sonrisa enyesada sobre su rostro. Muy bien. Me abstuve de hablarle como si fuera un perro obediente al que se le alaba con una palmadita en su cabeza, pero la idea cruz por mi mente.

Te ordeno que vayas al aeropuerto de Waco y compres un boleto a.Australia. Supuse que eso le dara un lindo y longevo vuelo. Irs en el vuelo a Dallas, luego hars trasbordo hasta que consigas hacer tu viaje a Sidney. Una vez all, encontrars un apartamento y te quedars. El efecto del hechizo de borrado de la memoria poda suceder rpido, pero controlar a un humano, incluso a uno parcialmente convertido, era sencillo y duraba indefinidamente, a menos que alguien ms con habilidades vampricas lo controlase. Pero ahora que era un hechicero. Bambole mis cejas y sonre tena incluso ms habilidades que antes. Marissa no pudo haberme ayudado de una mejor forma incluso si lo intentara. Marissa! Mi corazn se desplom, pensando en las dificultades que ella y Kate pudieran estar enfrentando. Ve! le orden, y con un saludo de su mano, desapareci. Con una ondeada de la ma, desaparec de los bosques y reaparec en el living de Marissa. Al principio, a todo volumen, gritos rompe cristales provenientes de dos asustadas brujas en respuesta a mi repentina aparicin llenaron la habitacin. Luego, besos y abrazos por parte de ambas me fueron bondadosamente otorgados.
Realmente podra acostumbrarme a esto.

A continuacin Marissa me dio un porrazo en el hombro con su puo. A dnde habas desaparecido? Nos tuviste muy preocupadas. Incapaz de tomar en serio su puetazo, le di una pequea sonrisa. Pero el hecho de que ella se haya preocupado por mi hizo que mi corazn se disparara. Quera separar a los vampiros y pens que sera ms seguro si las dos tenan slo uno para derribar. Hmpf. Marissa se cruz de brazos. Bes sus labios y ella inmediatamente envolvi sus brazos alrededor mo y me dio otro grandioso apretn. Sus vivaces pechos se rozaron contra mi pecho, revolviendo mis hormonas en lo alto del cielo. Qu sucedi? Kate pregunt, su voz an preocupada. Para mi disgusto, sus palabras rompieron temporalmente el hechizo que Marissa tena sobre m. El vampiro del que me hice cargo est tomando un viaje a Australia. Y el suyo? Un viaje a Disney World, explic Marissa, su mano acariciando mi brazo.

Mi corazn ya lata fuera de control, y mi cuerpo reaccionando a su toque pronto me avergonzara. Eso no es muy lejos. A unas pocas horas de vuelo a lo mucho. Ella sonri. l va a pie. Estuve momentneamente sin palabras. Consigui que el vampiro caminara hasta all? Bravo! Ley mis pensamientos y sus labios se curvaron hacia arriba. Y cuando llegue, va a subirse en la Montaa Espacial y hacer su vuelta doscientas veces. Me re en voz alta. Realmente sabes cmo castigar a un chico. Seh, as que simplemente recuerda eso y no me pongas de malas. Ella juguetonamente dio golpecitos en mis costillas con un dedo. Kate se le qued mirando a Marissa como si le hubieran brotado alas de murcilago. Marissa le frunci el ceo. Qu est mal, Kate? pens que slo le habas borrado de su mente sus pensamientos, como hice yo. No hemos aprendido ningn hechizo de cmo controlar la mente de una persona y obligarlos a hacer lo que t hiciste. De hecho, no creo que podamos hacer tal cosa. Kate no saba la historia completa y estaba en su derecho de enojarse cuando la escuchara. Nuevamente, me sent obligado a dejar que Marissa haga la explicacin por su cuenta. Marissa aclar su garganta y tom la mano de Kate. No habamos tenido la intencin de llegar tan lejos.bueno, no an, de cualquier forma. Pero cuando nos besamos, Dominic se haba mordido su lengua y -- Kate liber su mano y colaps sobre el sof, su rostro plido. T eres uno de ellos ahora? Algunas de sus habilidades fueron transferidas a m. Puedo leer sus pensamientos, y l puede leer los mos. Kate me mir de regreso como buscando confirmacin. Asent. YYo, bueno. Marissa enderez su columna vertebral. ..puedo volverme invisible sin una pocin. Pero no saba acerca de ello hasta que simplemente sucedi. Me dio una mirada mordaz. Cmo podra haber sabido que ella tendra esa habilidad tambin?

Kate se frot su frente. Es as cmo te pudiste quedar en el vestuario de los chicos por tanto tiempo sin ser atrapada? Marissa me mir esta vez su rostro tena definitivamente una apariencia de culpabilidad. Si. Viste a alguien?, me refiero, desnudo? Kate pareca totalmente intrigada, hasta esperanzada. An tratando de contener mi disgusto de que Marissa no creyera que yo pudiera controlar mis urgencias primarias de noquear a ese chico Joshua, dije, si lo hubiera hecho, probablemente hubiera perdido su concentracin y se hubiese vuelto visible nuevamente. Como era de esperar, Joshua y un par de otros chicos, la escucharon salir corriendo. Estoy seguro pensaron que ella era una de las brujas que haba utilizado la pocin de invisibilidad para escabullirse dentro de los vestuarios y echar una miradita. Kate se ri. Las mejillas de Marissa se colorearon en una forma bellsima. La alcanc y le abrac. Qu mas puedes hacer, Marissa? pregunt Kate. Su voz haba cambiado de una horrorizada a otra de admiracin. Me preguntaba si ella hubiera deseado haber cambiado lugares con Marissa en el vestuario de los chicos. Marissa arrug su frente hacia m. Me re internamente, olvidando por un instante que ella poda leer mi mente. De hecho, continuamente olvidaba que poda leer mis pensamientos y no estaba seguro de que pudiera mantenerlos encubiertos de ella. Inclinando su barbilla hacia arriba, ella me sacudi la cabeza. Intercambiamos sonrisas cmplices, luego se volte y respondi a Kate. bueno, puedo controlar la mente de un ser humano. Pero no la de una bruja o hechicero. No pareciera que pudiese desaparecer y reaparecer en otros lugares como lo hace Dominic. Cuando vi a Matthew usando slo una toalla en el vestuario, tuve que salir corriendo de all. Desvanecerme como lo hace Dominic hubiese sido lo preferido, pero no parezco poder hacerlo. Los ojos verdes de Kate estaban bien abiertos con excitacin. Wow. Fabuloso. Me dejars saber si repentinamente tienes ms habilidades? Marissa la consider con diversin. Por supuesto, Kate. Kate desvi su atencin hacia m. T no tendrs de casualidad algn hermano al cual acechar, verdad?

Supe entonces, que ella realmente era parte de nuestro equipo. Tengo un hermano mayor, de dieciocho, James, realmente inteligente y est en su primer ao en la Universidad de Baylor, pero l es un simple y aburrido humano. De seguro no estars interesada en l. Oh. La decepcin reflejada en su voz. Un humano no era un novio aceptable para una bruja, ni que un humano deseara salir con una bruja. Ninguno de los dos ni en un milln de aos luz estaran interesados el uno por el otro. Pero nuevamente, las reglas que no estaban escritas fueron hechas para romperse. Hay montones de hechiceros en la escuela que estn interesados en ti, Kate, dijo Marissa, con su voz alegre. Kate me ech un ojo. Seh, pero ninguno tan divertido con quien estar como Dominic. Gustndome el impulsillo a mi ego, le sonre. Marissa se dej caer pesadamente en el sof. Ella es la aventurera de las dos, Dominic, si no es que ya lo has adivinado. Si encontrara una vieja lmpara de aceite, la limpiara hasta que destellara para hallar al geniecillo dentro, o besar a una rana para encontrar a su prncipe. Ella incluso se meter en ese hoyo de conejo para reunirse con Alicia en el Pas de las Maravillas. Bueno, Kate, dije, agarrando el telfono porttil, cuando las cosas empiecen a ponerse realmente duras, puede que desees no haberte anotado en esta pequea aventura. Marqu los nmeros de mi lugar favorito de pizzas, Pizzas Fuera De Este Mundo. Qu quieren en sus pizzas? Luego de decidir el tipo de masa y los ingredientes de arriba, Kate llam a sus padres para decirles que almorzara con Marissa y preguntarles si poda quedarse en la noche. Marissa llam a su ta Betsy y le cont de su da en la escuela y que Kate pasara la noche con ella. Le haba transmitido a mi familia que me estara quedando por un par de noches con amigos y seguro. Por supuesto, estaba esperanzado que para el viernes en la noche, pudiera darles verdaderas buenas noticias - que estaba liberado de Lynetta por siempre. Cada vez que hablaba con mi madre, poda escuchar las lgrimas en su voz, y no poda evitar sentirme terrible por lo que la estaba haciendo pasar. Pero tanto como poda, intentaba tranquilizarla de que mis nuevos amigos iban a ayudarme, y eso pareca aliviar algo de si ansiedad.

Media hora ms tarde, el timbre son. Nuestra pizza haba llegado. Pero cuando Kate abri la puerta, tanto Marissa como yo, sentimos que algo andaba mal enseguida. No era el uniforme de la pizzera que el chico vesta, aunque la vestimenta roja de talle universal para que les entre a todos, pareca dos talles ms pequeos. No era el antiguo vehculo que conduca y que portaba el logotipo de la pizzera desequilibrado sobre la puerta del acompaante. Ni era desgastado, protector de temperatura color naranja en lugar del rojo que cubra la gran caja de pizza lo que realmente elev nuestras sospechas. Sus oscuros ojos marrones enfocados en Marissa en forma vengativa, un destello de pura malevolencia brillando en sus profundidades. Pero an ms que eso, ambos olimos el aroma a sangre fresca sobre l, como si acabara de tener un bocadillo de la merienda. Kate hizo ademn para que entrara. Antes de que pudiera articular palabra, Marissa y yo nos abalanzamos hacia ella.
Captulo doce.
MARISSA
staba segura de que haba una aventura para la cual incluso mi pobre amiga Kate, no estaba preparada. Mi corazn martilleando, deslic mi mano sobre la boca de Kate para evitar que invitara al chico repartidor de pizzas dentro a m casa, mientras Dominic golpeaba la puerta en la cara del impostor. Pobre Kate. Sus ojos no podran haberse ensanchado ms, ni su piel se podra haber vuelto ms blanca. Ella se haba tomado todo muy bien hasta que Dominic y yo reaccionamos tan violentamente con el repartidor de pizza. El pensamiento de que el vampiro podra haber ganado entrada en mi casa y dejar que Lynetta u otro vampiro entrara, enviaba escalofros a lo largo de mi espalda. Eso estuvo demasiado cerca para mi comodidad. Dominic dijo, mirndonos a las dos para asegurarse de que no estuviramos demasiado sacudidas por la terrible experiencia. Lynetta continuar envindolos, no es cierto? Pregunt, esperando que dijera que no para apaciguar la intranquilidad formndose en la boca de mi estmago. Pero mi corazn saba que ella vendra por l, su eleccin. Y ella me destruira, tambin, por tratar de robrselo. Uhm, chicos, Kate dijo, observando a la ventana frontal, su ceo arrugado, Qu haremos con el amigo repartidor de pizzas? Para mi sorpresa, Dominic se desvaneci repentinamente de la casa y se materializ al lado del chico delivery. El chico asinti, salt dentro de su auto y se alej conduciendo. Esta vez Dominic volvi a la casa va puerta frontal. l record que la pizza le perteneca a John Smith en San Francisco, California.

Kate solt una risita. Imagino que la pizza estar congelada para el momento que llegue all. Sin querer que Kate escuchara mi pregunta, le habl a Dominic telepticamente, con la preocupacin impresa en mi cerebro. Por qu l ola a sangre?
l haca poco haba comido una rata.

Mi cabeza comenz a punzar. Estoy segura de que mi rostro estaba ms traslcido que plido. Ya regreso. Me apresur hacia el bao. Segundos despus sostuve mi cabeza sobre el excusado, agradecida de haberlo hecho a tiempo y no haber tenido que limpiar el desastre en el living. Alguien golpe la puerta. Marissa? Dominic medio susurr, su voz entrecortada por la preocupacin. Marissa, lo siento. No te lo tendra que haber dicho. Limpi las lgrimas de mis mejillas y abr la puerta del bao de un tirn. Es eso lo que estamos destinados a hacer? Terminara asesinando mamferos, alimentndome de su sangre, succionando la fuente de vida de sus temblorosos cuerpos? Nuevamente, sent la urgencia de volver al excusado.
No si logramos matar a Lynetta.

Todo se resuma a eso. Cmo conseguiremos lograr semejante hecho? Dominic suspir una respiracin entrecortada y pas su mano sobre mi brazo. Encontraremos el modo. Lo debemos hacer. Sonidos metlicos resonaron en la cocina. Levant mis cejas en pregunta. Dominic apunt con su dedo en direccin al ruido. Kate est buscando algo ms para que comamos. Corr hacia la cocina, la nusea en mi estmago instantneamente se calm mientras mi mente se enfocaba en una nueva preocupacin. Ella tiene un corazn de chef, pero quema todo lo que cocina. Me volte hacia Dominic quien me segua los pasos. Falta de atencin en la tarea. Se distrae fcilmente.

O eso! Kate grit, risa en su voz. Suspir pesadamente cuando la vi revolver mayonesa y atn en un cuenco. Emparedados de atn. Ella no se podra haber equivocado con eso. Kate levant la vista de su trabajo. Exactamente, cmo podemos matar un vampiro? He ledo libros de ficcin sobre el tema - estacarlos en el corazn, cortarles la cabeza, exponerlos a la luz del sol - algo ms que me haya faltado? Ambas miramos a Dominic para or que tena para decir sobre esto la autoridad en el tema. l se encogi de hombros. No lo s. Qu quieres decir con que no lo sabes? La voz de Kate se elev una octava mientras colocaba la mayonesa con atn en las rodajas de pan blanco. Simplemente eso. Nunca he visto uno muerto. As que no s si los cuentos de ficcin tienen algo de cierto o no. l camin frente a la puerta de vidrio negro del horno. Podamos ver el reflejo de Dominic en el vidrio, por lo que sent un poco de alivio de que continuara teniendo algo de humano. Ves? No todos los cuentos son seguros. Ah, pero qu si eso es solo porque ests parcialmente convertido? Pregunt. Puede ser. l cargo su plato y vaso de leche hasta la mesa. No tengo idea si un completo vampiro se reflejara en un espejo o no. Mir a mi propio reflejo. Qu hay sobre el ajo? No hay reaccin a eso. Mi madre es una gran fantica en condimentar la comida. A menos que sea un plato de postre ella le agrega ajo a todo. Com su pollo y lasaa la semana pasada, y no tuve problema. Cruces? Pregunt.

Sacudi su cabeza y tom un sorbo de su leche. Tampoco eso. Incluso fui a la iglesia con la familia de un amigo de mi hermano y experiment con agua bendita. Ningn efecto. Kate cort su emparedado en cuadrados. Qu hay sobre cargar la suciedad del lugar de t nacimiento? Viejos cuentos de seoras, Dominic y yo dijimos al mismo tiempo. Estaba realmente agradecida por eso. Me poda imaginar tratando de obtener un atad cubierto de tierra de mi lugar de nacimiento en Minnesota a Texas por correo. Dominic levant la mitad de su emparedado, luego se detuvo. Me pregunto si Lynetta todava puede controlar mi mente ahora que tengo algunas habilidades de hechicero. Mis latidos de aceleraron. Piensas que ahora ella no te podr controlar? Esperanza surgi a travs de m. Sus ojos brillaron dbilmente. Voy a enfrentarla por cuenta propia sin involucrarte. Mi estmago dio un vuelco. No era la bruja ms valiente sobre la Tierra, pero tampoco era un gatito asustadizo. Adems, qu pasara si Dominic estaba equivocado? Que si Lynetta todava poda controlarlo, aunque hubiera ganado habilidades de hechicero? Nosotros realmente no tenamos idea de lo que ella era capaz. No poda permitirle que le hiciera frente l solo. No haba dicho l que era su salvadora? Que estaba escrito en las estrellas? Todava la mirada terca en su rostro indicaba que l haba tomado una decisin. He tomado una decisin, Marissa. No quiero tu ayuda en esto. Yo saba que estaba tratando de protegerme, por eso refren mi irritacin con l por rechazarme de esa manera, pero no poda dejarle que luchara contra Lynetta por cuenta propia. Poda ser terca, muy terca, tambin - Lo siento, cuando tomaste mi sangre, nos convertimos en compaeros de sangre. Le dije con resolucin. Toqu mi plato sin comer emparedado, mi apetito instantneamente aplastado.

Trat de leer sus sentimientos, sus pensamientos, pero la pared de piedra estaba levantada en su lugar nuevamente. La conexin que tena con l se haba desarmado instantneamente. Aunque no me tena que decir lo que estaba pensando. Lo saba de todos modos por la posicin rgida de su mandbula, la determinacin en sus oscuros ojos marrones. l planeaba dejarme antes de que el velo de nubes que tapaba el sol y desapareciera del otro lado de la Tierra? Tena la intencin de enfrentar al vampiro por cuenta propia? l evit mis ojos, y me d cuenta que estaba leyendo todos mis pensamientos. Dese poder erguir mi propia pared para mantenerlo fuera. Levant su vista. Sonre. l no quera que lo dejara fuera. Levant mi vaso de leche hacia l para brindar. No quera que me dejara fuera tampoco. Es para mejor, dijo suavemente. Nosotros no sabemos eso, Dominic. Y no puedes arriesgarte. Hasta ahora, Kate se haba reservado los comentarios, escuchando silenciosamente, ponderando por encima de la conversacin. Ella finalmente dijo, Djalo ir, Marissa. Es una cosa de hombres. Es para probar que tan macho es. Djalo hacer lo que piensa que tiene que hacer. No poda creer que Kate fuera tan... tan increblemente desalmada. Ella no tena ni idea que tan malvada, tan cruel Lynetta poda ser. Ni modo quera que l tuviera que enfrentarla solo. Empec a objetar. Pero- Kate me dio una de sus miradas - del tipo que dicen, Lo discutiremos luego, cuando Dominic no est por aqu. Quera discutir con ella, con l, para decirle que dejara ese plan tonto y peligroso. Pero yo conced. Saba en mi corazn que l estaba equivocado y que lo poda perder para siempre. Tambin reconoc que se resisti obstinadamente a la idea de que lo ayudara ahora que tena sus habilidades de hechicero y estaba determinado a protegerme a toda costa. Mis manos apretaron mi regazo, mir hacia abajo, a mi no -comido emparedado y trat de conciliarme a mi misma con sus deseos. Luego me volte hacia l, mis propios ojos hmedos con lgrimas. Sigues necesitando mi sangre, no es cierto?

Su nuez de Adam se meci cuando trag. Yo me d cuenta de l pens que yo no le ofrecera mi sangre a menos que dejara su plan idiota. Extendiendo el brazo, tom su mano. Has lo que debas hacer, Dominic. Pero te ofrezco mi sangre libremente, a pesar de lo que elijas hacer. Su mano apret la ma. No puedo decir ms que no quiero que Lynetta de haga dao. Asent, aunque yo no tena la misma confianza en s mismo que l pareca tener de que le ira bien enfrentndola solo. No me ir hasta ms tarde en la noche. Hasta que estemos dormidas y seamos inconscientes de que te has ido. Reafirm mi preocupacin, con un filo en mi voz. No poda evitar la ansiedad creciendo en cada fibra de mi ser.
Yo te habra dicho mi plan Marissa. No me ir sin un beso de despedida.

Le podra haber gritado. Todo lo que quera de m era un beso de despedida? Sus labios se levantaron pecaminosamente sexys. Dej caer la pared momentneamente para permitirme leer sus pensamientos. No, querida Marissa, eso no es todo lo que quiero de ti. Pero por ahora, mientras el mal me espera, slo puedo pensar en lo que me gustara hacer contigo en mis brazos. Nuevamente, la pared se elev para evitar que leyera su mente ms que eso. Trat de entrometerme en sus pensamientos. Hoyuelos se formaron cuando me dio una de sus sonrisas ms besables. Sus ojos chispearon e incluso sus cejas se levantaron. Un gruido se retorci en lo profundo de mi ser. Quera saber estos deseos que tena por m. Su sonrisa se ampli. Apart la mirada de sus ojos chocolate fundindose por el deseo, mis propias mejillas se calentaron, para alcanzar su nivel.

Bueno, Kate dijo agarrando su plato vaco, quieren jugar un juego de mesa por un rato, si es que no tenemos otros planes como los mtodos de exterminacin de vampiros para discutir? No, no quera jugar ningn juego de mesa! Quera saber que tena en mente Dominic para hacer conmigo. Sus ojos se enfocaron en mis labios. Ellos se elevaron en respuesta. Solt una risita bajo su respiracin y luego ayud a limpiar la mesa para el juego. De algn modo encontrara la manera de tirar abajo la barrera que haba puesto para bloquearme. Tambin, tena que descubrir como prevenir de que leyera mi mente. Lo ms importante de todo, tena la intencin de frustrar su plan de ver a Lynetta por cuenta propia. De algn modo.
Captulo trece.
DOMINIC
n cuando Marissa no estaba feliz con mi plan, deba atenerme al mismo. Mantenerla a salvo, ahora que estaba bastante seguro de que poda manejar a Lynetta, era el nico camino posible.
Durante todo el juego de Monopolio Mgico, el cual jugamos por varias horas a pesar de que nunca haba jugado a ese juego antes bueno, no podra, no hasta que tuviera algunas de las habilidades mgicas de Marissa Marissa me echaba miraditas de reojo. Un sutil golpecito en mi sien suceda cada vez que ella intentaba sondar mis pensamientos. Manteniendo mi guardia en alto contra sus intentos de leer mi mente, y concentrndome en el complicado juego de variar los valores de las tierras a travs del uso de magia, comprob ser agotador. Un ligero dolor de cabeza me lleg por el esfuerzo. Aunque si ella no saba cul era el plan, no podra irrumpir en l. Al menos eso es lo que le que tena planeado hacer no slo una vez, sino numerosas veces en forma fugaz. As que mantuve mis defensas en su lugar. Era persistente, por decir lo menos. Nuevamente, esos ojos azules caribe atraparon mi mirada. Mi apetito por ella creci al tiempo que la oscuridad envolva la casa, pero no estaba cmodo con beber su sangre enfrente de Kate. Estoy seguro que la imagen de un vampiro succionando la sangre de su elegida luca muchsimo ms barbrico de lo que se senta. En realidad, el contacto era completamente sensual, pero era algo que no poda ser explicado de forma adecuada a alguien que jams haba sido mordida por un vampiro. Aunque, cuando Lynetta me haba mordido, su mordisco fue un poco salvaje probablemente porque ella no se haba alimentado por tanto tiempo y no pudo controlar sus ansias. Alcanc las manos de Marissa y las apret mientras ella golpeteaba sus dedos sobre su regazo. Me mir. Abr mi mente a ella. Estoy hambriento. Oh, la cena.

Sacud mi cabeza. Una cena estara bien, por supuesto, pero tena algo ms en mente. De alguna forma tenamos que aislarnos de Kate por unos escasos minutos. Entonces me preocup. T tambin tienes la urgencia de alimentarte? Esta vez, Marissa sacudi su cabeza. No pude haber soltado un mayor suspiro de alivio, y por la expresin de su cara, ella pareca compartir mi sentimiento. Me inclin y bes su mejilla. Ella bes mis labios, y quise mucho ms. Pero, cuando intent seguir besndola, ella se par de su silla. Ya mi ascendente sed de sangre frenaba mi apetito de cualquier cosa a excepcin de su clida, dulce sangre. Esperaba que le fuera a decir a Kate que debamos estar a solas por unos minutos, pero en su lugar dijo, hornear una pizza. Tragu el quejido que surgi de mi panza. Pizza. Me sacudi sus blondas cejas en modo burln. Tendrs que esperar por el postre.ms tarde.
Provocadora. Deberamos ir a la cama primero.

Ante este ltimo comentario, mi mirada rastrill audazmente por sobre ella. La idea de estar en la cama con ella llenaba mis pensamientos, enredndonos bajo las sbanas y el cubrecama, besndonos, tocndonos. Sacudi su cabeza, sus ojos divertidos. Avergonzado, me di cuenta que dej mi guardia baja, y estoy seguro que mis orejas estaban tan rojo ardiente como se sentan.
Sigue manteniendo esos pensamientos. Sabr que ests tramando. Salvaje mujer. Hmmm-hmmm.
Me re, y Kate me lanz una mirada irritada. Se enfoc en Marissa cuando meti una pizza en el horno. Estamos teniendo una conversacin silenciosa aqu sin m? Las mejillas de Marissa se volvieron escarlata y sus labios se curvaron hacia arriba. Olvdalo. Ni siquiera deseo saber qu est siendo dicho. O lo que no, Kate se encogi de hombros. Como sea.

An as, no pareca molesta de que la hayamos dejado fuera de la conversacin. En lugar de ello, pareca contenta de que estaba con nosotros esta noche, en nuestra aventura, tal y como estaba. El timbre son y Kate se apresur a atender. Pas mi mano sobre el brazo de Marissa, luego acarici mi rostro contra su cuello. No s por qu estoy tan hambrientome refiero, mucho ms temprano de lo que lo estaba ayer. Los ojos de Marissa se ampliaron. No piensas que estars ms convertido ahora, o s? Apret mis puos, luego met de un saque mis manos en los bolsillos. No haba considerado eso, y mi corazn palpitaba con ansiedad ante el pensamiento. Si, seguro, entra Joshua, dijo Kate, su voz entusiasta, como si estuviramos teniendo una fiesta. Inmediatamente, mi sangre hirvi. Joshua? El hechicero de la escuela? Aqu para ver a Marissa? Ella era ma! Mis caninos ya amenazaban con extenderse. Y con la sed de sangre instndome a alimentarme de Marissa en estos momentos, no estaba seguro de poder controlar mi ira haca Joshua. T qudate aqu, Marissa me advirti, pero en una forma amorosa, presintiendo que habra problemas. Me deshar de l. Di un paso hacia la zona del living, ignorando la orden de Marissa, pero ella tom mi brazo. Le sise, y me solt de una. La mirada de miedo en sus ojos reban mi corazn. Y-yo.lo siento Marissa. No s qu me sucedi. Me entorn los ojos, un destello de miedo an empandolos. Qudate aqu.Sus palabras fueron duras, pero supuse que eran el resultado de estar atemorizada de que le hiciera algo despreciable a Joshua, tal vez incluso a ella y a Kate. O tal vez, estaba preocupada de que si no utilizaba un tono autoritario, no la escuchara. En verdad quera tomarla en mis brazos y tranquilizarla. Y quera su sangre. Me amordac los dientes, apretndolos para mantenerlos en su lugar. Marissa me dej en la cocina echando humo, intentando ganar control sobre mis hostiles emociones mientras caminaba de un lado a otro.

Qu quieres t aqu, Joshua? el tono de Marissa era tan custico con l como lo haba sido conmigo.
Bien.
Joshua aclar su garganta, luego habl en un persuasivo, encantador, tono de voz, ciertamente ms de la forma en la que yo debera haber hablado con Marissa. Mis tripas se estrujaron en irritacin. Pens que podramos salir por una pizza maana en la noche. Luego, iramos al baile en la noche siguiente, dijo Joshua, como si Marissa no le hubiese dicho ya que no estaba interesada. No. El tono de Marissa era firme. Ya te he dicho que tengo planeado ir con Dominic. Ahora sonaba muy agitada. Estaba seguro que le irritaba que l nunca la haya invitado a salir y ahora estaba forzando el tema. Era porque yo la estaba viendo? No. l se acerc cuando yo estaba en el edificio administrativo de la escuela. La escuch hablar con Kate, as que saba que ella no haba sobornado a Joshua para que la invitara al baile. De modo que, qu estaba tramando? Qu clase de nombre de pastel de fruta es ese de cualquier forma? Joshua pregunt, ahora su voz en el filo. Imagino que no estaba acostumbrado a ser rechazado por una chica, y estar siendo rechazado en repetidas ocasiones por la misma chica realmente deba fastidiarle. Tal vez por eso persista. No le gustaba perder. Conoca bien el sentimiento. Silenciosamente, me pasee de un lado al otro por el piso de baldosas, ignorando su comentario, intentando honrar los deseos de Marissa, evadiendo la confrontacin que tema pudiera ocurrir si no lo hiciera. Sent la mirada de Joshua sobre la cocina donde yo, el completamente intil cobarde que era, se mantena escondido. Ante ese ltimo pensamiento, mis caninos se extendieron. Me gustara que te fueras ahora, dijo Marissa en su usual forma diplomtica. Le hubiera dicho al idiota que se largara, ahora, con algunas maldiciones a eleccin para garantizar que entendiera a lo que me refera. Ciertamente se dio cuenta de que yo estaba en la cocina, saba que me tendera una trampa, esperando sacarme al descubierto. Ridiculizarme.

Acaso l pensaba que porque yo asista a las clases mediocres, l tendra la ventaja? Desgarrara su garganta. Qu dem-- las palabras de sorpresa de Marissa fueron cortadas en seco. Entr en el living para ver cual haba sido el problema y obtuve una visual completa de Joshua besando a Marissa, y de la mano de Marissa volando hacia su mejilla en lo que terminara como una dolorosa cachetada. Manteniendo mi boca cerrada, para ocultar mis extendidos caninos, me les fui como una bala atravesando el piso alfombrado, no muy seguro de qu hara cuando los alcanzara. Pero estaba seguro de que una vez que hubiera terminado con Joshua, l no se atrevera jams a utilizar ese truco con mi novia nuevamente, si es que llegaba a vivir para contarlo. Joshua empuj a Marissa a un lado como si ella fuera basura y no valiera su tiempo, lo cual me enfureci an ms. Marissa tir sus brazos hacia arriba en sorpresa, intentando evitar caerse. Kate solt un grito ahogado. Yo estaba listo para explotar. Esperando un encuentro ms fsico por mi parte de seguro que planeaba ponerme realmente fsico con l qued fuera de guardia cuando l en su lugar, vocifer alguna clase de hechizo. Ambas chicas gritaron, No, Joshua! Para el momento en que sus palabras se registraron en mi cerebro y me diera cuenta de lo que haba invocado, fue muy tarde para que yo lograra reaccionar.

Captulo catorce.
MARISSA
an pronto como Joshua lanz el hechizo de luz, mi corazn se detuvo. La mortal saeta de luz blanco fue disparada desde el techo, golpeando a Dominic con tal fuerza, que colaps inmediatamente.
Kate y yo chillamos y corrimos al cuerpo ovillado de Dominic. Busqu su pulso, pero no haba ninguno. Su rostro era de un blanco cadavrico y todava estaba como si estuviera muerto, su cabello alborotado como si hubiera sido llenado por miles de tomos de electricidad esttica. Solloc, luego dirig mi ira hacia Joshua. Sers destruido por las brujas y los hechiceros del Concejo por esto, me desahogu. Mis palabras sonaron pobres considerando cuan devastada y furiosa me senta. D un gran salto hacia delante y l me lanz una sonrisa siniestra, su alguna vez hermoso rostro cambi a una mscara de algo vil. El Concejo no toleraba asesinatos hechos por hechiceros o brujas de ningn modo. Ellos lo permitan en el ms extremo caso de defensa propia, pero esto no era auto-defensa. Esto era un completo y total asesinato y dese que lo frieran. Por otra parte, no quera esperar a que ellos llevaran a cabo el largo procedimiento. Quera matarlo yo misma. La sarcstica mirada en su rostro hizo que mi angustia se transformara en rabia. Sin pensar, lo ataqu. Con mis inexistentes uas, intent rasguar su cara mientras lgrimas empaaban mis ojos y el corazn se me apiaba en la garganta. No poda conjurar ningn hechizo para herirlo, estaba demasiado consternada. Agarrando mis muecas, l previno cualquier dao que le pudiera hacer y me dio otra soberbia sonrisa la cual elev mi rabia ms alto an. Una bruja nunca ser tan fuerte como un hechicero, l dijo simplemente.

Si pudiera, hubiera extendido los colmillos como poda Dominic y hubiera desgarrado la garganta de Joshua. Mi cuerpo entero vibr por la furia, y me esforc para liberarme de la bestia para poder asesinarlo. Joshua respondi besndome en el cuello, shockendome y enfermndome. La adrenalina flua a travs de m, llenndome con energa para luchar contra el bastardo. Pero mi mente estaba tan perturbada por la muerte de Dominic, que no poda enfocar mis pensamientos en qu hacer con Joshua. Ahora irs conmigo al baile. Joshua me empuj a un lado, y ca de espaldas, dndome un fuerte golpe, sacndome el aire. Para el momento en que me puse de pie, l haba cerrado la puerta en su precipitado xodo. Tena que estar loco! Acababa de asesinar a Dominic! Pens que lo dejaran escaparse as como si nada? Kate estaba arrodillada al lado de Dominic, sosteniendo en su mano la de l. Corr para unirme a ellos. Ella susurr, No quise decir nada mientras Joshua estuviera aqu porque quiz hubiera lanzado otro hechizo asesino, pero los dedos de Dominic se doblaron uno segundos atrs. Oh mi Dios! Dominic, Lo llam, lgrimas abarrotando mi garganta. Apret su otra mano, pero no pude encontrar su pulso. Ests segura, Kate? Ests segura de que no fue tu imaginacin? Ellos no pueden morir de este modo, cierto? No fue una de las maneras que discutimos, Kate dijo, su voz calmada como dese que estuviera la ma, pero sus ojos estaban empaados, tambin. Mirando fijamente a su forma sin vida, prob los pensamientos de Dominic, pero no haba ninguno. Su cerebro estaba tan muerto con su cuerpo. No haba ninguna pared para bloquear mis pruebas, simplemente nada. Solloc, incapaz de contener mi tristeza por ms tiempo. Kate extendi su mano y dio palmaditas en mi brazo. l es inmortal, Marissa. Quiz lleva ms tiempo curarse despus de haber sido herido tan gravemente.

Fatalmente! La correg, no queriendo gritarle, pero no pude evitarlo. Se supona que tena que proteger a Dominic. Cmo poda haber permitido que esto pasara? Era toda mi culpa que Joshua decidiera venir por m. No lo haba manejado bien. Por qu Dominic haba confiando en m? Era una fracasada en todo lo que haca, y ahora... Ms lgrimas bajaron por mis mejillas. Ahora Lynetta seguramente vendra tras Kate y tras de m, tambin. Rezando por que Kate tuviera razn, pas mi mano por su fra mejilla, me inclin hacia delante buscando alguna seal de respiracin. Ni un susurro de aliento. Lo matar. Marissa, tienes que controlar tus emociones. Nuestros profesores y padres nos dicen eso todo el tiempo - si nosotros no manejamos nuestros sentimientos, usaremos nuestras habilidades de bruja para daar a alguien. Lo matar. Busqu a travs de sus empaados ojos. Matar a Joshua por lo que ha hecho. Mi cabeza lati con la sangre apresurndose hacia ella, y estaba medio fuera de mi mente con una mezcla de pesar y rabia. Tenemos que dejar que el Concejo se encargue de l. Pero creo q necesitamos esperar antes de reportarlo. Qu si les decimos que l mat a Dominic, y luego Dominic repentinamente aparece tan saludable como antes? Estaramos en un abundante y caliente guano de murcilago. Me puse de pie y dej la habitacin para concentrarme mientras Kate se me pegaba. Intent de lanzar el hechizo tranquilizante sobre m, cualquier cosa para mantener mi rabia bajo control. Kate asinti, su rostro todava tenso, pero ella frot mi brazo, tratando de consolarme. Eso es chica. Superaremos esto de algn modo. Lo que son como un casi inaudible gemido vino de la sala. Dominic! Corr hacia l y ca sobre mis rodillas. Dominic! Sostuve su mano y bes su mejilla, mis lgrimas mojando su rostro. Sus prpados se agitaron pero luego se aquietaron. Un dbil latido puls en su mueca. Levant la vista hasta Kate y ella mostr una pequea sonrisa.

Oh, Kate, quiz tenas razn. Dejmoslo arriba en la habitacin de invitados. No le poda hacer lo que pretenda hacer con l. Ella nos tendra que dejar solos y cuidar la pizza. Quiz mi sangre ayudara a revivir a Dominic una vez que l hubiera vuelto en s. Pero no poda dejar que se alimentara de m frente a Kate. Antes de que se nos uniera, levant a Dominic del suelo sin ayuda. Ella me mir fijamente con escepticismo. Quiz es ms liviano por la herida, ella dijo, tratando de explicar el extrao fenmeno. Djame llevarlo entonces. Kate era ms alta y ms fuerte que yo. Entre las dos, ella sera ms capaz de llevarlo. Pero tan pronto como le entregu el cuerpo sin vida de Dominic, pude ver que ella no tena mi fuerza. Sus rodillas se doblaron cuando intent no dejarlo caer de tal altura. Inmediatamente pas mis brazos debajo de l y alc su peso de Kate. Otra habilidad, Kate dijo bajo su respiracin, impresionada. Si soy fsicamente ms fuerte que t, dije, mi mente corriendo con la idea, no sera ms fuerte o tan fuerte como un hechicero ahora? La consecuencia me asust como el infierno. No lo s. Qu ests pensando? Cargando a Dominic, comenc a subir las escaleras. Por qu no me pude liberar de Joshua? l me record que las brujas ramos fsicamente ms dbiles que los hechiceros, pero si tengo esta habilidad vamprica, por qu no fui mas fui ms fuerte contra l? Quiz tu fuerza adicional no es todava lo suficientemente fuerte para luchar contra un hechicero, Kate razon, pero pude ver que no estaba segura de que esa fuera la explicacin tampoco. Quiz. No lo crea, pero no quera siquiera considerar la otra posibilidad. Y qu si... sacud mi cabeza. No haba modo de que Joshua hubiera sido convertido, tambin. No hubiera extendido sus caninos? Cuando llegamos a la habitacin de huspedes, Kate encendi la luz por m, aunque no tena el corazn para decirle que no la necesitaba. Ella todava lo haca. Luego me d cuenta que haba olvidado decirle de esa nueva habilidad que tena, tambin. Ansas su sangre? Kate pregunt repentinamente.

No gracias a Dios. Dej a Dominic sobre la cama, luego lo cubr con un pedazo de colcha que mi madre haba bordado amorosamente. Nunca en un milln de aos mi madre habra pensado que un casi vampiro descansara debajo de ella un ao despus. Kate suspir profundamente. Sent su alivio, pero hasta que Dominic no estuviera hablando, no podra pensar en nada ms. Escucha, puedes cuidar la pizza? Estoy segura que cuando est lista, Dominic necesitar nutrientes. Pero solamente si no est achicharrada. Kate intent sonrer. Est bien. Pero no siempre quemo mi comida. Le sonre. No siempre. Pero casi siempre. Cuando dej la habitacin, cerr la puerta detrs de ella y la trab. Regres a la cama y me sent en el colchn al lado de Dominic. Todava querra besarme como lo haba querido antes de que Joshua lo golpeara con el relmpago luminoso?
S, respondi telepticamente, su palabra suave y amorosa.

Dominic? Bes su frente, sus mejillas, sus labios. Las esquinas de su boca se elevaron ligeramente, pero no me bes en respuesta. Dominic, puedes abrir tus ojos?
Solo mi mente para ti, mi amor.

Vivirs?
Lo suficiente para matar a Joshua. Aunque su respuesta son cansada, todava tena el filo del veneno.
No puedes. Demonios. No puedes incluso ser visto por l nuevamente. Sabr que no eres normal. Las cejas de Dominic se elevaron ligeramente, pero sigui sin abrir los ojos. Bes sus labios nuevamente. No quise decirlo como son. Acarici su brazo, luego solt su cabello de la cuerda de cuero y pas mis dedos a travs de las hebras de seda. Ayudar si te doy algo de mi sangre? Te har ms fuerte?

l no respondi. Descans mi cabeza sobre su pecho y escuch el golpe dbil de su corazn. Habra matado a Joshua yo misma, Murmur contra Dominic. Su mano barri mi espalda, pero no haba fuerza en su caricia.
Mantente lejos de l, Marissa.

Despus de lo que te hizo -
No reaccion lo suficientemente rpido a su hechizo. Acabo de ganar estas habilidades de hechicero y no estoy acostumbrado a llamarlas para ayudarme. Adems, l es un hechicero de clases avanzadas.
Pero t tambin!
S, pero como dije, no estoy acostumbrado a tener esta habilidad. Me toma tiempo recordar lo hechizos, lanzarlos, y reaccionar a aquellos que han sido lanzados. T no ests en clase avanzada, as que mantente lejos de l.
Mi espalda se agarrot, y l intent tranquilizarme acaricindome tiernamente. Pero no estaba de humor para ser aplacada. Qu estabas planeando hacer a Lynetta esta noche? Sus pensamientos permanecieron en silencio. No puedes hacer lo que sea que tenas planeado, no del modo en el que has sido herido. Cuando no respondi, Si hubieras hecho lo que te haba dicho y te hubieras quedado en la cocina, nada de esto hubiera pasado.
Ests diciendo que disfrutaste su beso?

Mi ira instantneamente se reaviv, me sent en la cama. Sus oscuros ojos marrones brillaban hacia m, pero yo frunc el ceo en respuesta, furiosa. Semejante idea! Sacud mi cabeza. Si no mantienes esos celos bajo control, no habr nada entre nosotros. Antes de poderse extender y detenerme, me puse de pie. Descansa. La pizza estar pronta en unos minutes. Cuando tengas la fuerza suficiente, netenos.
Marissa.

No poda soportar su splica en un momento y al otro orlo diciendo cosas odiosas. No se supona que debera estar feliz porque estuviera vivo otra vez? Lo estaba. Casi no me importaban estos ataques de celos que l tena. Y realmente no me gustaba esa sugerencia de que hubiera disfrutado el beso de Joshua. Cmo podra Dominic pensar algo como eso despus de que Joshua casi lo asesinaba? Yo te... te ver ms tarde. Cruc el suelo hasta la puerta, la destrab y la abr. Kate sostuvo con su mano la puerta, lista para golpearla, y ahogu un grito. Ella sonri, su temblorosa. La pizza est pronta. Cmo est Dominic? Cruzando mis brazos, simplemente dije, Intratable. Ella ech un vistazo a la habitacin. Eso es bueno, no es cierto?
No, yo no pensaba eso en absoluto.

Si l se siente bueno, arisco, eso significa que se est recuperando, Kate dijo. Mam siempre dice eso sobre pap. Primero, piensas que est muriendo y que es el beb ms grande de todos cuando est enfermo, y luego la prxima cosa que sabes, es que es un ogro, con demandas y todo. Seguro. Cerr la puerta, y nos encaminamos hacia las escaleras. Entonces, cunto tiempo estuviste escuchando detrs de la puerta? Los ojos de Kate se agrandaron y fingi estar herida porque yo pensara tal cosa de ella. Tirone de un rubio rizo flotando encima de su hombro. Cunto tiempo? No le permitira escaparse pretendiendo que no haba estado espiando. Pareca ser una conversacin de un solo lado. Sonre, agradecida que Kate no hubiera escuchado demasiado, entonces. T sabes, quiz querras ablandarte un poco con Dominic. l no puede evitar por estar tan enamorado de ti no querer que otros chicos tomen ventaja de vos. Cmo te hubieras sentido si Lynetta hubiera besado a Dominic en contra de su voluntad? Mis manos se apuaron a mis lados. Hubiera querido matarla.

S, exacto. Entonces ahora ves como se siente Dominic sobre ti? Asent, mi estmago revuelto con culpa. Entonces l no tena opcin, realmente. Simplemente no quera que saliera lastimado, o revelar lo que realmente era. Qu si Joshua hubiera aprendido que Dominic era un... Prncipe de la Oscuridad? Me detuve al final del pasillo. Le dir que lo siento. Solo sirve la pizza, y bajar en un minuto. Kate pas su brazo alrededor de m y me abraz. Te veo en un segundo. Gracias a Dios que Kate siempre, bueno, casi siempre, era un pilar de sabidura cuando las emociones se apoderaban de m. Avanc a zancadas hasta la habitacin, deseando que Dominic no estuviera tan molesto por mi horrible comportamiento. Cuando abr la puerta, mi corazn se detuvo muerto. La cama estaba vaca.
Captulo quince.
DOMINIC
T e amo Marissa, con todo mi corazn. Ya sea que ella pudiera entender los profundos sentimientos que senta haca ella o no, deba destruir al vampiro que amenazaba con condenarme a una vida de oscuridad. Luego destruira a Joshua. Pero sin importar que, quera proteger a Marissa. Haba pretendido debilidad para alejarla, y presumo que si viva a mi encuentro con Lynetta, Marissa me matara por ser tan engaoso. Pero como podra no serlo? Para detenerme de hacerme dao esta noche, estoy seguro que ella me hubiera atado a la cama si pudiera. An as, saba que estara furiosa conmigo una vez que descubriera que desaparec. No tena alternativa. Lynetta esperaba por m en alguna parte. Incluso ahora, senta su malfica presencia cerca. Tenamos que jugar el juego y terminarlo ahora antes que la rencorosa vampiresa matara a Marissa. Tan celoso como estaba de Joshua besando a Marissa, saba que Lynetta lo estara an ms de Marissa compartiendo su sangre conmigo. Y ahora realmente crea que as era como mi ngel sera mi salvacin era a travs de su don, de sus poderes mgicos para m, no que ella tuviera que matar a la vampiresa por su cuenta. Inmediatamente, llegu a la casa de ladrillos de dos plantas que perteneca a Lynetta. Tena otras treinta casas ms alrededor del planeta. Pero present que ella se mantena apegada a sta hasta que me tuviera permanentemente bajo su control. No haba seales de ella. Afuera alimentndose de la poblacin en general, o viniendo por m, asum. Bueno, una voz femenina dijo tras de m, sedosa y sensual, has venido a casa, a Lynetta. Me gir para ver a la vampiresa pelirroja, Karin, enroscando un elongado bucle alrededor de su delgado dedo. Ella estaba en sus tempranos veinte y haba sido una estudiante de la Universidad de Baylor cuando Lynetta la

haba posedo. La recientemente convertida vampiresa an asista a clases, slo que ahora eran clases nocturnas. Pareces algo plido. Necesitas algo de sangre para levantarte? Ella hizo descender su larga ua colorada por su cuello, dejando un hilo de sangre fresca. Lynetta dijo que no te agasajaras de la poblacin general como el resto de nosotros ha hecho lo cual la complaca, dado que se supona que t fueras a alimentarte slo de ella para reforzar su unin. Pero. Karin ech una sonrisa siniestra, alimentarte de esa bruja no estaba en los planes. As que, quieres algo de mi sangre dado que ya has quebrantado las reglas? Perplejo, elev una ceja. Lynetta estara de un terrible humor si se enteraba que haba tomado sangre de uno de sus lacayos. As que por qu estaba Karin haciendo la proposicin? A menos que ella supusiera que Lynetta estaba cansada de mi lo con Marissa y me hubiera puesto en su lista de terminales. An as, la vista de la sangre de Karin derramndose por el corte que ella misma se haba hecho despertaba mi sed de sangre una vez ms. Pero tena que tener la de Marissa. Ninguna otra. Unirme con ella me mantendra fuerte. Beber la sangre de otro diluira nuestra conexin, estaba seguro. La vampiro hizo correr su mano a travs de mi cabello. Sus labios se elevaron, y sus verdes ojos sonrean en forma malvola. Pareces cansado. No tu venenosa personalidad habitual. Haba sido bastante franco entre aquellos que Lynetta haba convertido. Furioso de ser uno de ellos. Luchando contra ser convertido por completo. Pero ahora, me di cuenta demasiado tarde, mis fuerzas no haban retornado con pleno vigor. Estaba tan dbil como un potranco recin nacido con apenas suficiente energa como para mantenerme sobre mis propios pies. Aparentemente, haba usado lo ltimo de mis reservas slo en venir aqu. Pens que estaba revitalizado, pero a decir verdad, apenas me haba recobrado de mi lesin. Di un paso alejndome de ella, intentando regresar al amoroso toque de Marissa y a la seguridad y confort de su casa, a rogar por su perdn. Pero cuando intent regresar, no pude. Anonadado, simplemente me qued all parado. Entonces, me atac el pnico, me pregunt si realmente la haba echado a perder esta vez. Estn tratando de encontrar una forma de entrar a su casa, la vampiresa dijo. As poder agarrarte y traerte de regreso aqu. Ella sonri. Imagina,

ellos no tienen ni idea de que te tengo todito para m. Toc mi manga. Pareces tan pasivo. Te encuentras bien? Alej de un tirn mi brazo de ella. Ella sonri. Cada dbil movimiento que efectuaba pareca entretenerla. Dio otro paso adelante. Si borrase su mente. Pero si haca eso, habra usado toda la fuerza que pude haber reunido y tornarme ms dbil de lo que estaba ahora? Sin importar el costo, tena que encontrar mi camino de regreso a la casa de Marissa. Dbil como estaba, no poda permanecer en la propia casa del diablo. Tal vez si utilizaba una forma ms convencional de hacerlo. Pero antes de que me pudiera ir, tena que borrar la mente de la vampiresa. Ella evidentemente no quera que los otros supieran que me tena bajo su dedo en este instante, as que no haba transmitido mi llegada telepticamente a ninguno de los otros que estuviera lo suficientemente cerca como para escucharla. Comenc a borrar su mente, luego me detuve. Alguien de los que viven aqu tienen un vehculo? Buf. Supuse que la respuesta era no y termin de borrar su mente. A continuacin me apresur a salir por la puerta delantera hacia la oscuridad donde otras criaturas de la noche, como yo, acechaban en las sombras. Ya pareca como si hubiera sido cientos de aos atrs cuando haba visto por primera vez a Marissa y me haba enamorado. Solt un suspiro, tan profundamente exasperado que apenas lo poda soportar. Slo por esta vez, intentara regresar a mi propia casa a pie. Sabiendo que los otros chupasangres estaran observando mi casa para ver si retornaba all, haba estado evitndola. Pero ahora, muy probablemente ellos estuvieran enfocando su atencin en la casa de Marissa. Sin embargo, tema no pudiera acercarme lo suficiente como para intentar aparecerme dentro de su casa hasta no recuperarme ligeramente. Tena que probar regresar a la ma. Tal vez en la maana, est lo suficientemente recuperado como para regresar a lo de Marissa, an as, la idea de dejarla toda la noche sola no me sentaba bien. Entonces pens en mi celular. No saba el nmero de Marissa de memoria, as que llam a casa.

Ma.mama paus cuando mi madre abruptamente estall en llanto por el telfono. Odiaba cuando ella lloraba, pero por sobre todo cuando necesitaba su ayuda as que, y el tiempo segua corriendo. Hola? dijo James, su voz enrgica y preocupada. Gracias al cielo mi hermano estaba all. James, necesito que me recojas en la esquina de Sanborn y Riverside. Estoy a pie y no puedo realizar mi usual modalidad de transporte, de modo que estoy tremendamente vulnerable. Voy en camino. El telfono hizo un clic y qued muerto, y al mismo tiempo, me sent aislado de la humanidad, abandonado para vagar solo por la oscuridad, escondindome de Lynetta y sus vasallos. Tanto mi padre como mi madre se haban desmoronado por mi cambio, pero afortunadamente, James haba lidiado con ello mucho mejor. Tal vez a causa de su juventud. O tal vez porque estaba acostumbrado a mis travesuras y a que me metiera en problemas. En cualquier caso, estaba extremadamente agradecido de que James largara todo por venir en mi auxilio. Por lo que parecieron horas, esper, oculto entre los arbustos al lado de una casa a slo tres manzanas de lo de Lynetta. Entonces, escuch el motor rechistar de la camioneta de James a una cuadra de distancia, sonando como msica para mis odos. La golpeada y oxidada, pero ms fiable pedazo de chatarra sobre ruedas del que jams haya podido desear, con la apariencia de un monstruo metlico azul, arrastrndose a lo largo de la calle mientras James mantena su ojo en m. Fren la camioneta a pocos pies de distancia, y yo me abalanc fuera del arbusto. Abr de un tirn la chirriante puerta y salt a la cabina, a los tumbos y casi cayndomele de cabeza a James. Qu est sucediendo, Dominic? James me ayud a volver al asiento, a continuacin me las ingeni para cerrar de un portazo y l condujo lejos. Mir en mi direccin, luego mantuvo sus ojos en el camino, sus amplios hombros tensos, sus ojos avellana preocupados. Me di cuenta entonces que haba hecho cortar su cabello ms corto, ms pronunciado, y haba aadido ms de ese gel para aligerar. Si no dejaba de hacer eso, ya no lucira como mi hermano, sino como algn tipo playero del sur de California. Ve al este, a Whispering Oaks Estates, le orden, an preocupado de que pudiramos ser atrapados. James gir la camioneta y aceler alejndose del barrio de Lynetta, mientras le explicaba mis ltimos problemas. Trat de matar a la

vampiresa, pero fui golpeado por el encantamiento de un hechicero esta noche. No me haba dado cuenta de cun dbil me haba dejado. Cmo demonios terminaste enredado con un hechicero? nuevamente, me mir, sus ojos entornados con reproche. Cielos, Dominic, luces espantoso. Gracias, balbuce, no sintindome en el mejor estado de salud. Conjuros de rayos lumnicos harn esto a un cuerpo. James sacudi su cabeza. Ni siquiera deseo saber a que se debi eso. Pens que habas dicho que no podas ir contra el vampiro. T dijiste. Las cosas han cambiado. Conoc a una chica. James me mir, una ligera sonrisa curvando sus labios. Tantas veces me haba metido en problemas con algunas chicas que no haban roto del todo con sus antiguos novios que James a modo de broma me llamaba Chico Amor. Alguna vez aprendera? Lynetta me ense bien la leccin de evitar a la mayora de las chicas. Marissa era definitivamente la excepcin. Marissa es una bruja. Saba que eso traera connotaciones mezcladas al comentario. Frunciendo el ceo, James sacudi su cabeza. Bien, de modo que eso explica lo del hechicero. De seguro que sabes cmo meterte en los. Por qu razn te meteras con una bruja cuando tienes tras de ti a un vampiro? Marissa salv mi vida. Ella est salvando mi vida. He encontrado a mi alma gemela. James refunfu. No creera en semejante cosa a menos que alguien le echara un hechizo, forzndolo a creer. En serio. Estoy seguro de que pensaba que era un idiota con necias ideas romnticas. Podemos leernos la mente mutuamente. Esta vez James me mir con una clase de asombro. Ella es verdaderamente la indicada. Si ella no puede ayudarme, nadie puede. As queeeeeee, dnde est la chica cuando necesitaste su ayuda tan fervientemente? A pesar que la incredulidad todava se aferraba en sus palabras, tambin sent algo de esperanza. Lynetta la amenaz. Estaba preocupado por la seguridad de Marissa. Pens una vez que obtuve los poderes de un hechicero.

James mir en mi direccin y elev una ceja. Sabes, soy el mayor y se supone que yo sea el que pruebe montones de experiencias primero. Se supone que t sigas mi ejemplo y no cometas los mismos tontos errores que yo comet. As que, qu est mal con esta con esta situacin? T eres el mayor y se supone seas el ms responsable. Yo soy el ms chico y. me encog de hombros. Qu mas poda decir? Era el temerario, impulsivo, no tena demasiado sentido comn eso es lo que pap haba dicho tan pronto les dije a mis padres lo que me haba sucedido. Bueno, de cualquier forma, Marissa me dio algo de su sangre. No me haba dado cuenta que haba adquirido las habilidades de un hechicero cuando beb de su sangre, pero lo hice. Las capacidades de un hechicero? sacudi su cabeza. Cielos, a mam y pap les dar un ataque. Sabes que ninguno de ellos tena canas hasta que cumpliste los diecisiete. Hice rodar mis ojos. Ellos dicen que se volvieron canosos prematuramente porque era un rasgo heredado. Ellos slo dijeron eso para que no te sintieras tan mal. Qu ms est sucediendo? Retorciendo mis hmedas manos, mir hacia fuera por la ventana. Pens que sera ms fuerte y podra matar a la vampiresa. Excepto que un hechicero intent asesinarme primero. Los blancos en los nudillos de James aparecan cuando sujetaba el volante demasiado fuerte. El encantamiento del rayo. Intent darme una mirada comprensiva, pero haba una fuerte ira por debajo, y saba que si le daba el nombre del hechicero, James intentara hacerse cargo del bastardo por s mismo. Cmo es que se involucr el hechicero? Se le tir a Marissa. Las cejas marrones de James se elevaron en pregunta. Forz un beso con ella, pero s que fue para irritarme. Realmente intent mantenerme en calma, pero cuando fui tras l, lanz el hechizo sobre m. Quin es l y dnde est l ahora? No lo s. Le dije la verdad, en parte. No tena idea a donde se haba ido el hechicero, aunque sospechaba que a su casa, pero incluso entonces, no saba dnde. Conoca su nombre, pero no su apellido. As que mi respuesta fue en su mayor parte la verdad.

Lo sabes, pero no me lo dirs. James tom un respiro profundo. Sospecho, no quieres ir a casa. No, me estoy quedando con Marissa. Tengo que protegerla y necesito su ayuda. Adems, no creo que mam y pap puedan soportar ms de lo que est sucediendo en mi vida sin que a ambos les d una embolia. Con un demonio Dominic, vas a darme a m una embolia si sigues as. Me ech un vistazo. Dnde vive ella? Whispering Oaks Estates. Los ojos de James se ampliaron. Tiene su propia casa? Cuntos aos tiene esta chica? Diecisiete. Sus padres estn fuera. James ech una risitas por lo bajo, del tipo sabelotodo. Nosotros no..bueno, primero lo primero. Sacudiendo su cabeza James dijo, su direccin? Treinta-dos-diez de la calle Lake Vista. Puedes decirle a mam que estamos trabajando para arreglar este asunto? Quiero mantenerme en contacto, pero cada vez que llamo - Est muerta del susto por ti. Y ahora con todos estos asesinatos. Sabiendo cun difcil deba ser para ella, solt una bocanada de aire. No he cometido ninguno de ellos. Lo s. Pero an as, ella est preocupada de que tambin comiences a hacerlo. Tengo que romper el hechizo para el viernes. Con el revs de esta noche, no estaba seguro que lo hiciramos a tiempo, an as, deba mantener mis esperanzas en alto. Un resquicio del hechizo del rayo aniquilando mis fuerzas me estaba haciendo sentir impotente. La idea de Marissa odindome por haberla dejado tambin pesaba sobre mi conciencia. Estaba seguro que tendra que afrontar si furia a continuacin, y no estaba seguro de poder manejarlo. James golpeteaba con sus pulgares sobre el volante. Hay algo que pueda hacer? Escucha, fuiste absolutamente mi salvador esta noche. Espera, orllate aqu. No puedo entrar en la casa sin transportarme, pero es slo a una

cuadra de distancia, y temo que Lynetta est pululando fuera tratando de meterse. Djame intentarlo desde aqu. James se detuvo en el cordn. Estamos todos desesperados por ti, hermanito. Tengo que decirte, Marissa tiene una amiga la cual es bastante ardiente, y ella est interesada en conocerte. James desliz sus manos sobre el volante. No me digas. Ella es una bruja. Sip. Por supuesto que ella estaba decepcionada cuando supo que no eras ms como yo. James se ri por lo alto. Le di unas palmaditas sobre el hombro. Es bueno orte rer as otra vez. Nunca pens que lo hara. Es bueno ver que ests vivo, y bueno, ms gris que nuestra senda de cemento, pero an pateando. Tan pronto como pueda, te dar las noticias de cmo la enmendamos. Si todo sale bien. James se detuvo, su voz quebrndose. Tendrs que traes a esta pequea bonita a casa a conocer a mam y pap. Lo haremos. Espero no estn demasiado molestos de que sea un hechicero ahora.o de que ella es una bruja. James buf. Creo que cualquier cosa es preferible a -- Prncipe de las Tinieblas.
Captulo diecisis.
MARISSA
i corazn y cabeza martillaron con frustracin y preocupacin mientras me apresuraba fuera de la casa de mis padres con Kate, no sabiendo a donde ir para salvar a Dominic de s mismo.
Ninguna de las dos se senta totalmente segura de que l estaba totalmente recuperado de su experiencia con el relmpago de luz. A menos que haya fingido su prdida de fuerza. Entonces lo matara por mentirme una vez que tenga mis manos encima de l. Pero por qu no esper hasta que hubiramos cado dormidas? Por qu la artimaa? Porque haba estado tan enojada con l, que lo haba hecho irse. Por tenerlo en casa seguro, me retractara de cada palabra y accin. Al Puesto de las Hamburguesas? Le pregunt a Kate, mi voz al borde del pnico. Ah es donde l dijo que vio a Lynetta por primera vez. Crees que intente encontrarla nuevamente all? Kate estuvo de acuerdo. No tengo otra idea de donde podra estar. Suena bien para m. Antes de poder moverme unos pocos pasos de la casa, una brisa revolvi de repente, y un cruel batir de alas nos inform de la llegada de un vampiro. Enseguida mi corazn se hundi, llenndose de un miedo negro. Lynetta sonri con desprecio hacia m a varios pasos de distancia. Vestida con un apretado atuendo, pantalones negros de cuero, y una chaqueta corta, ella luca como una lindura motoquera, quien haba perdido sus ruedas. Su largo, negro cabello colgaba hasta sus caderas en espesos, exquisitos rulos. Nuevamente, sus desalmados, ojos color cuervo me miraron. Con sus malvados colmillos escondidos, pude ver ahora que ella era una belleza. Pequea bruja estpida, ella sise.

Instantneamente, destruy la imagen que tena de ella siendo una belleza. Esperando que ellos funcionaran en contra de una poderosa y anciana vampiresa, ambas, Kate y yo formamos precipitadamente hechizos de proteccin alrededor nuestro. Dominic te quera como un tentempi de medianoche, la vampiro se mof. Eso fue lo que l me dijo. Pero noooo, luego decidi mantenerte como su muy propio juguete. Su voz era oscura y sensual con un encantador atractivo a ella. Pero no poda creer que la vampiro transformara la historia de esa manera. Pensaba ella que creera que estaba diciendo la verdad? Despus de lo que casi le hace enfrente de m? Por qu simplemente no nos atacaba para terminar con todo esto? l dijo que tena que seguir esta pequea farsa por l. l te seguira hasta tu casa, luego tratar de solicitar tu ayuda para liberarse de m. Excepto que pusiste un obstculo al dejarlo entrar. Debe haber matado su propia -imagen superior. Los ancianos tienen el ego del tamao del mundo, sabes. T te le acercaste en el Puesto de la Hamburguesa, me opuse, sabiendo que menta. No haba modo de que l hubiera venido tras de m para pretender liberarse de Lynetta como parte de un juego sdico. Al revs, encanto. Lynetta me dio una dulce-enfermiza, sonrisa de sabelotodo. Le gustan cosas jvenes, ya ves. Se aparece cuando las adolescentes salen. Apenas tom una respiracin, y sigui delante. l me orden que actuara y arm la escena entera. l fue quien me convirti... no al contrario. l es el anciano, no yo. Desde que me convirti, no tengo eleccin de hacer otra cosa que no sea lo que desea. Creme, te odio, porque lo quiero todo para mi sola, pero... Ella dej caer un hombro, como signo de derrota. l es el que est a cargo. T eras el ltimo desafo, no lo ves? Una bruja quien no podra ser obligada fcilmente a hacer lo que desea. Es por eso que te encontr tan... intrigante. l cansado de hembras humanas que podra controlar mirndolas simplemente a los ojos. Rpidamente consider lo que haba pasado hasta ahora tan lejos como lo recordaba, aunque la vampiresa estaba atornillando en mis recuerdos. l me haba marcado como su objetivo de la manera en que ella dijo? Fcilmente ganndome solicitando mi ayuda en su defensa? Invitando a un extrao a mi casa, cuando normalmente no lo hara?

Aplastando mis dudas, dije a travs de mis apretados dientes, l no te cambi. Puede salir durante las horas de luz. T no puedes. T eres la anciana vampiresa. T eres la que lo convirti. l te dijo que no poda estar fuera en las horas de luz? Su risa era amarga, cortando a travs de m como tijeras rasgando la seda. Te dijo tambin que si compartas tu sangre con l, y la suya contigo, y que luego de matarme, todo estara bien? Que tiene familia por estos alrededores en alguna parte? Los has conocido? Ellos murieron trescientos cincuenta aos atrs, despus de que les arranc sus gargantas. l tena un hermano mayor. Te ha dicho eso? Mir hacia Kate. Sus ojos eran tan redondos como la luna llena. Su hermano mayor hubiera heredado el ducado. Dominic no hubiera tenido nada, por ser el hijo menor. l asesin a su familia cuando su padre estaba enfermo y estaba muriendo. Lynetta cruz sus brazos. Acerca del asunto de la luz del da, siempre ha sido capaz de moverse alrededor durante el da, mientras el cielo est lo suficientemente nublado. No te dijo eso? Todos podemos. No te creo. Sin embargo un goteo de miedo se atrevi a brillar dbilmente abajo mi espina. Qu si lo que ella deca era la verdad? l quiere ahora que me mates, no es cierto? Se supona que yo fuera su compaera por toda la eternidad. l te prometer lo mismo. Inmortalidad. Y despus de un mes, o menos, encontrar una nueva chica con la que dar. Pero sabes por qu el te quiso? Verdicamente, no poda pensar en una razn. Deba haber millones de chicas que eran ms lindas, ms atlticas, ms delgadas, ms ingeniosas, para poder nombrar. Cualquiera de ellas me superara. T eres una bruja. No una cualquiera, pero luces como una, ingenua y jams besada. As que eras vulnerable a los encantos de un vampiro como los que posee Dominic. l tiene a todas las mujeres desmayndose a sus pies. En esencia, t estabas madura para recoger. Mi corazn se aceler. Poda pensar todas estas cosas por cuenta propia. A menudo lo haca, pero un vampiro no dira tales cosas de m. Todava me

preguntaba cmo saba ella que jams haba sido besada. Estaba escrito en mis labios? Habra adivinado? O peor, Dominic se lo habra dicho? T eres la anciana, Lynetta. Le dije tan calmada como pude pretender, a pesar de que mi sangre corra a travs de mi sistema y mis mejillas se volvan ms calientes por la rabia. Todava manteniendo sus caninos lejos, ella sonri en una especia de sonrisa simptica como si sintiera lstima por m. Al principio quise matarte, porque quera ser la nica compaera de Dominic. No puedes entender como su traicin rasg mi corazn. Para probarte que es un vampiro anciano, no te har dao ni a ti ni a tu amiga. No es tu culpa que haya jugado con las fibras de tu corazn y las haya revuelto a su antojo. Ella mene un dedo hacia m. Tuvo alguna dificultad en detenerse cuando bebi tu sangre? Si no la tuvo la ltima vez, la tendr la prxima. Recuerda mis palabras. Lynetta cambi todo. Me mantuve dicindome a mi misma que era ella la que haba convertido a Dominic, no del otro modo. Todava, un insignificante miedo trabajaba a su manera en mi subconsciente, estableciendo la duda propia que prometa plagarme hasta que supiera la entera verdad. Dominic no te ha convertido totalmente. Pero te ha dicho que son almas gemelas, no es cierto? Me dijo lo mismo a m. Ahora te dice que si no me matas, lo convertir completamente. Estoy en lo correcto? Que si lo convierto en la totalidad, vendr por ti sin importar lo que pase. Cierto? Sin importar si era tu opcin o no? l te est preparando para lo que har, como hizo conmigo. Dile que no, que no puede tener tu sangre. Ve lo que pasa. Te rogar que se la des. Cuando eso no funcione, tomar lo que pidi. Si l fuera el buen chico en todo esto, no hara tal cosa, no es cierto? Por qu querra entonces que te matemos, si no eres un vampiro anciano? Por qu no simplemente dejarte vagar libre para que encuentres a alguien ms? Me sent muy inteligente por un momento - incluso un poco engreda. l sabe cuan resentida estoy por su traicin. Teme que ponga a sus vctimas potenciales en su contra. No lo puedo matar porque l me convirti, pero puedo hacer que otros vayan tras l. Ahora que ha tomado tu sangre de bruja se ha vuelto incluso ms poderoso. Las ltimas palabras de Lynetta parecan estar llenas de rabia, pero ella trat de mantener una voz no amenazadora, para convencerme de que ella era inocente en esta situacin.

Se seguir alimentando de la poblacin del lugar hasta que se vuelva demasiado arriesgado, luego se mover a otro lugar. Pero te mantendr cerca por un tiempo. Ve si puede explotar alguna ms de tus habilidades. Una vez que haya terminado de usarte, solicitar la ayuda de alguien ms para matarte como plane hacer conmigo. Tom un paso hacia m, pero Kate y yo nos mantuvimos en nuestro lugar, esperando por el cielo que nuestros hechizos de proteccin duraran, pero sin querer acobardarnos ante la vampiro rencorosa. Recuerda bien mis palabras, bruja. Intent matarme esta noche, pero me escond de sus mortales colmillos. Te pedir ayuda otra vez, te suplicar que lo protejas, o estar perdido en el lado oscuro. Lynetta escupi al suelo. l es el lado oscuro. Aydalo y te unirs a l tambin, por un tiempo. Con un giro de su mueca, la lindura motorista de Lynetta se desvaneci. Mis piernas temblaron, y Kate agarr mi brazo. Nos apuramos de vuelta al prtico del frente. Ella minti, Solloc, no segura porque repentinamente no confiaba en Dominic. An mi fe en l se estaba sacudiendo. No poda evitar preguntarme por qu me haba elegido? La inspida y simple yo? Ningn chico nunca me haba prestado atencin. No era ni extrovertida ni espectacular en ningn modo. Habra dicho Lynetta la verdad? Entonces por qu ests llorando? Kate cerr y trab la puerta principal. Me sigo preguntando por qu me eligi a m. De todas las personas hermosas, por qu eligi una bolsa marrn plana y vieja, yo? Porque eres hermosa para m, La profunda voz de Dominic dijo detrs de nosotras desde la direccin del sof del saln. Kate chill y yo me qued boquiabierta. Nos dimos vuelta para verlo apoyado en el respaldo del sof, su rostro plido como la muerte, sus ojos marrones fantasmales. Eres ms hermosa que ninguna, Marissa, l repiti como si tratara de convencerme de que estaba diciendo la verdad. Cambi su atencin a Kate. Podemos estar solos? No. Agarr la mano de Kate, cansada y determinada a no caer en ms trampas de vampiros. Es... es hora de ir a la cama, te veremos en la maana.

Marissa, te amo. Asent. Cualquier palabra que le podra haber dicho se me peg en la garganta. Su rostro todava blanco como el hielo, pero sus nudillos se enrojecieron por el agarre feroz que tena sobre el sof. Estaba enojado conmigo? Repentinamente, colaps en el suelo. Kate chill, haciendo aicos mis ya destrozados nervios, mientras mi corazn se hunda a pique. La noche no haba ido bien en lo absoluto. Dominic estaba en mal estado fsico, yo estaba en una conmocin emocional, y Kate no estaba mucho mejor. Despus de horas sentada con Dominic mientras yaca inconsciente en el sof, finalmente lo llev a la habitacin de invitados. Kate me sigui como un pequeo cordero perdido. Mientras me mir silenciosamente por unos minutes, me mantuve deseando que se fuera a la cama. Luego ella finalmente susurr, Te ver en la maana. Asent, no queriendo decirle lo que planeaba hacer, pero ella pareca saberlo de todos modos. Ella se arrastr por el pasillo hasta mi habitacin con un lento, cansado paso y cerr la puerta. Al principio, le saqu los zapatos y medias a Dominic. Mir fijamente sus pantalones por lo que pareci ser una eternidad, el pensamiento que cruz mi mente que me lo haba imaginado desnudo y puesto en exhibicin ante el Tribunal de Brujos. Pareca ser que haba pasado una eternidad desde que nos habamos conocido. Desabroch su cinturn y abr la cremallera de sus pantalones. Bueno, no lo desnudara totalmente, solo lo suficiente para que pudiera dormir cmodamente. Arrastr sus pantalones durante algn tiempo, luego finalmente se los saqu y aterric de cola por tercera vez en el da. Aplast la maldicin que se elev a mis labios. A continuacin, trabaj en su camisa, y luego se la quit. Murmur bajo su respiracin, aunque su pulso todava era dbil. No haba recobrado la conciencia desde que haba colapsado en el saln, lo que me haba preocupado lo suficiente para temer que quiz todava lo poda perder.

Haba perdido suficientes lgrimas ya. Por ahora, deba trabajar en mantenerlo con vida. Adnde habra ido, y que habra hecho mientras estuvo fuera? l no haba estado viendo a Lynetta porque la vampiro haba estado atormentndome. Entonces que haba pasado con l? Estaba muriendo por saber y por decirle todo lo que Lynetta haba dicho. Tena que saber su versin de la historia, de nuevo, asegurarme que deca la verdad. Aunque no pens por un instante que estuviera fingiendo su debilidad ahora, y si no estaba pretendiendo, cmo poda ser el vampiro anciano? Me saqu los zapatos y pantalones. Usando solamente una blusa sedosa y panties, salt debajo de las sbanas con l, y descans mi cabeza en su pecho. Para estar medio muerto, me sorprendi cuando su mano se cerr en mi mueca llevndome ms cerca. Si hubiera sido de verdad el vampiro anciano como Lynetta afirm, decid que no importaba. l me haba encantado tan bien que lo amaba, lo quera, incluso si fuera brevemente. Era mejor que nunca haber sido querida en lo absoluto. Al menos eso era lo pens. Mi mente luchaba con mi corazn, arrastrando mis pensamientos por ese modo y el otro. La idea de que alguien me usara para su provecho personal hera mi orgullo. Por un instante, me sostuvo cerca, pero luego el esfuerzo pareci cansarlo, y mi corazn se extendi hacia l, derribando mis pobres dudas. Dominic, susurr contra su odo, necesitas algo de mi sangre para fortalecerte? Sus prpados se abrieron, y asum que eso significaba que s. Nuevamente tuve miedo ligeramente. Parecan haber pasado siglos desde la ltima vez que l haba tomado mi sangre. Dolera esta vez? Parara cuando se hubiera llenado antes de tomar demasiado de m, o tendra dificultades como Lynetta dijo? Apart mi cabello a un lado y le ofrec mi garganta. No se movi hasta m, Simplemente me estudi con sus lquidos, chocolates ojos que tena una triste y lejana mirada. Al principio fui aplastada. Luego vacil entre preocuparme de que no me quisiera ms o preocuparme porque estuviera demasiado dbil incluso para alimentarse. No me poda ver a mi misma mutilndome para ofrecerle mi sangre si no la poda tomar de otro modo. De

hecho, derramar mi sangre Siempre me enfermaba, para ampliar, me haba desmayado cuando la dermatloga removi un lunar sospechoso de mi hombro el ao anterior. Me estremec tan solo con pensar en ofrecerle mi sangre. Dominic? Puedes orme? l continu mirndome, pero no respondi. Me inclin hacia delante y para comenzar bes sus labios gentilmente. Quiz de este modo es como necesitaba ser -como lo habamos hecho la noche previa. Mucho ms agradable pensar en un beso que en dar sangre. l me bes en respuesta, su lengua presionando para separar mis labios. Pareca haber recuperado su apetito, excepto que me preocup que deseara ms que mi sangre en este momento. Desliz sus manos por mi espalda, la blusa de seda resbalndose. Marissa. Dominic, todo estar - Sus labios presionaron fuertes contra los mos, apasionadamente, desesperadamente entusiasmados. Me un a sus besos, sintiendo el mismo tipo de fiera desesperacin. Mis molculas golpearon y chocaron mientras electricidad zumbaba por mi interior. Sin respiracin, susurr contra mi cuello, Detenme si te lastimo. Nunca me dejes lastimarte. Oyendo sus palabras, a pesar de la falta de fuerza que contenan, mi corazn se alegr. Nuevamente, cepill mi cabello a un lado y expuse mi garganta. Dese el ntimo lazo que nos converta en uno cuando beba mi sangre, el xtasis que me llenaba de placer cuando succionaba. Repentinamente, una tabla debajo de la alfombra chirri al lado de la puerta de la habitacin, alertndonos de la prematura presencia no bienvenida de alguien. Mi primer pensamiento fue que era Kate, sin poder dormir, preocupada por Dominic.

Cuando gir mi cabeza para mirar a la puerta, el malvado hechicero, Joshua, de pie alto, con sus negros ojos entrecerrados, su cabello desaliado como si hubiera cado de la cama-del lado equivocado. Mi corazn se sacudi por el pnico. l no te merece, Marissa, Joshua dijo, una sonrisa burlona en sus delgados, plidos labios. Djame hacer los honores.
Captulo diecisiete.
DOMINIC
o poda creer mi espantosa suerte yo, un Prncipe de las Tinieblas, y un completo fracaso en eso. El amor de mi vida estaba a punto de convertirse en el bocadillo de un hechicero del que ella haba estado enamorada, a quien no le prestaba una milsima de atencin, y yo no tena la fuerza para salvarla.
Marissa; si t, Kate y yo podemos golpearlo con un raya lumnico, podramos temporalmente drenarle su fuerza, le comuniqu telepticamente, dndome cuenta ahora que Joshua deba ser un sirviente de Lynetta, furioso conmigo mismo por no haberlo descifrado antes. l poda dejar pasar al vampiro y ms de sus lacayos de sangre a la casa de Marissa en cualquier instante, y todos estaramos condenados. Ests demasiado dbil, Dominic, dijo, sosteniendo mi mano con un agarre estrujante. Su cuerpo temblaba ligeramente, hacindome sentir peor.
Intent ocultar la mirada avergonzada que debi haber cruzado por mi rostro. Redujo el aferre sobre mi mano, tal vez presintiendo cun poderosa se haba vuelto su fuerza fsica. T no eres un fracaso, Dominic! Pero no puedo alcanzar a Kate con mis pensamientos, y dudo que Joshua me vaya a permitir ir fsicamente hasta ella. Si l supiera lo que nosotros estamos por hacerle-
l no creer que tu seas capaz de hacerle semejante cosa, as de dulce como eres.
No dijo nada en respuesta, pero poda notar que no me crea.
Y sabe que estoy demasiado dbil para intentarlo por mi cuenta, continu, ignorando su implicacin de que ella no crea que fuera siempre dulce. Yo la conoca mejor incluso cuando estaba enfadada, ella tena buenas razones para estarlo. Sus acciones nunca eran calculadoras o malvadas, no como las de Lynetta.

Eres un maldito, Joshua! Marissa grit de repente, lo suficientemente alto como para despertar la todos los habitantes de la casa si es que hubiera habido alguno aparte de Kate y nosotros. Joshua sonri una apariencia que era pura malevolencia. Si ests intentando despertar a Kate, ella est dormida. Desgastada por la cantidad de sangre que ya le dren. Marissa palideci, lgrimas empaaban sus ojos, y contuvo su estmago. Me preocup de que fuera a vomitar por sobre toda la cama. stas definitivamente no eran buenas noticias, y no poda evitar sentir una vez ms que lo haba echado a perder totalmente. Si no hubiera tratado de acabar con Lynetta, tendra ms fuerza para enfrentar a este demonio ahora. No te preocupes, querida Marissa, Joshua prosigui, aunque su tono era amenazador, no reconfortante. Kate estar bien en la maana. Ten por seguro, no beb suficiente de su sangre como para disuadirme de desear la tuya tambin. Marissa se enderez y peg un salto fuera de la cama. Su camiseta cubra sus braguitas, pero an as Joshua se llen en la visin de ella, como si estuviera parada desnuda ante l. Me sent completamente intil, con mi cuerpo dbil e incapaz de responder a las flagrantes acciones del hechicero, aunque la ira quemaba dentro de m y quera destrozar su cabeza con mi puo. Luego Marissa comenz a recitar extraas palabras en su cabeza, palabras que no poda comprender, ni poda enganchar la forma en que las deca. Entonces, finalmente fueron captadas en mi mente. Felshion, Crpatos, Rasmussin, Loregi, Aqua, Killon! Repet sus palabras silenciosamente mientras ellas las tarareaba nuevamente, aunque no tena la mnima idea de que es lo que ella tramaba. Las palabras parecan ligeramente familiares pero no poda excavar en la esquiva memoria de dnde las haba escuchado antes. Definitivamente no poda girar en torno a mis pensamientos la manera en que lo hizo, como si hubiera hablado el extico lenguaje extranjero toda su vida y yo no pudiera dominarlo. An as, saba por la desesperacin y determinacin en su voz, que ella tena un plan, el nico que tenamos hasta el momento, y quera desesperadamente saber cul era. La tercera vez que ella dijo el encantamiento, fue la vencida. La entidad acutica se apareci. Aquella que Marissa haba conjurado sobre el

escenario. La misma que la profesora dijo no contaba como hechizo. Y entonces ca en la cuenta. Haba visto algo como esto cuando estaba en la escuela primaria. Un demonio acutico. Al menos eso es lo que presum que ella era por las fotos que haba visto de aquellas evasivas criaturas en un libro acerca de entidades ms extraas que las de la ficcin, aunque nunca haba visto una en carne y hueso, bueno, agua, antes. Haberla visto en los recuerdos de Marissa no contaba. En traje de acutica seda lquida como su cara y largos bucles azulados goteando hasta sus caderas, la demonio se mova con fluidez, sus acciones, fascinantes. De nuevo, Marissa comenz el cntico, slo que esta vez en voz alta, sus palabras firmes, en comando. Aqua, Killon, Sleuthing, Hellion, Racine. Repet sus palabras, y luego tambin lo hizo Kate desde el pasillo, su vos rasposa y dbil. Mi corazn se elev al ver a Kate, su cara plida, casi tan incolora como la larga camiseta blanca que vesta. Marissa le dio a Kate una media sonrisa. Pero rpidamente ella gir su atencin sobre el demonio y lo direccion hacia Joshua, quien estaba congelado ante la aparicin del demonio. Y Marissa crey que no era buena con los hechizos? Suspir bien profundo por dentro. Mi alma gemela estaba repleta de contradicciones. Nunca haba escuchado de una bruja o un hechicero que fuera capaz de convocar a ninguna clase de demonio. La esculpida cara de la demonio sigui sin ninguna expresin mientras envolva sus brazos alrededor de Joshua, quien se mantena quieto atado al hechizo. En trance por su belleza? O tan asustado que no se poda mover? nunca sabr la razn, supuse, ni importaba realmente mientras la demonio nos asistiera cuando nosotros necesitbamos realmente alguna clase de intervencin a nombre nuestro. La demonio succion el agua del cuerpo de Joshua, tirando de ella como arroyos de azulada bruma, impulsndola hacia su propia forma acuosa. Luego de varios segundos, Joshua colaps en el piso. Su deshidratada piel estaba ajustada contra los huesos, sus ojos cerrados bien apretados, su rostro carente de emocin. l ya no constitua una amenaza por el momento, al menos. Marissa comenz a recitar nuevamente. Recost mi cabeza nuevamente sobre la almohada, exhausto, incapaz de seguir las palabras que deca en esta ocasin. Slo la escuch decir el Golfo de Mxico, y supuse le dijo al

demonio que regresara a su hbitat acutico. Tan rpido como la demonio haba aparecido, su fluida figura azul se esfum en un remolino. Apresurndose hacia Kate, Marissa envolvi sus brazos alrededor de ella. Te encuentras bien Kate? Todos tus gritos me despertaron, Kate protest, medio en broma, sus palabras con cansancio. Marissa sonri y abraz a su amiga. Egostamente, dese que me abrazara a m de la misma manera. Qu vamos a hacer con Joshua? Kate pregunt, manteniendo su mano sobre la herida punzante en su garganta. Mtalo,dije, sin un resquicio de duda. Las dos chicas me miraron como si yo slo quisiera buscar venganza. Pese a todo lo que l haba hecho, no podan ver cun peligroso l era para todos nosotros? Si es que no lo ha hecho ya, l puede dejar entrar a Lynetta, expliqu, no apreciando que las chicas no hubiesen acordado de una conmigo. Ese fue todo el convencimiento que hubiera necesitado, si yo fuera ellas, pens. No me detuve all, temeroso de que an no hayan captado el punto. No slo eso, sino que l tiene en la mira a Kate tambin. Y a ti, Marissa. l me matar una vez que tenga la oportunidad tambin. Marissa asinti, aunque poda notar que no le gustaba la idea de destruir a un compaero hechicero que ella haba conocido por aos. La parte que realmente me daba una patada en las tripas, era la de que ella realmente haba tenido un flechazo con l. An lo tendra? Ella mir hacia m, sus ojos azules bien amplios. No, Dominic. Slo me intereso por ti. Tengo una idea, dijo Kate, inclinndose sobre Marissa en busca de apoyo. Mi ta Zoe es duea de la tienda Ua Sexy. Sin palabras, me le qued mirando fijo, preguntndome si Kate haba perdido alguno de sus cabales cuando haba dado demasiada sangre. Ahora no era el momento de hacerse las uas. Kate continu hablando, su voz an spera, sin aliento. Est conectado a un saln de camas de bronceado. Una puerta sin llave lleva de una parte del edificio a la otra. La amiga de mi ta dirige el saln de bronceado, y ellas se cuidan mutuamente el negocio, de modo que ambas no tengan que estar all todo el tiempo.

An segua sin captar hacia donde derivaba esto. Kate me frunci el ceo, supongo que perturbada porque me vea desconcertado. Las camas de bronceado utilizan luz ultravioleta para quemar a sus vctimas, continu explicando, su voz exasperada. De inmediato captando el punto, sonre. Pero cmo bamos a ir hasta all? Yo conducir el auto, Marissa rpidamente ofreci. Yo tengo una llave del lugar porque le hago de manicura en ocasiones para ayudar a mi ta, dijo Kate. Sacud mi cabeza, luego sal de la cama. No puedes ir sola Marissa. Ir contigo. Kate de inmediato hizo foco en mis boxers con brillantes labios colorados y me dio unas risitas ahogadas. Le frunc el ceo. El trabajo del demonio acutico sobre Joshua debera durar hasta la maana, pero pienso que sacarlo de la casa esta noche es la nica opcin que tenemos, dijo Marissa, sus palabras dichas rpido, como si quisiera tener esto hecho ya, y no pude estar ms de acuerdo con ella. Kate, en verdad crees que ests en condiciones de venir con nosotros? Me senta de la misma forma acerca de la condicin de Kate, aunque yo no me encontraba mucho mejor. Me siento terriblemente cansada y mareada, pero no quiero ser dejada sola. Despus de lo que haba sucedido, definitivamente poda comprender su reticencia a ser dejada sola aqu. Aunque me pregunt, por qu Joshua no haba dejado entrar a Lynetta o a los otros a la casa de Marissa. Querra ir por Marissa primero y supuso que no tendra oportunidad una vez que Lynetta pusiera sus manos sobre ella? Habra estado en lo cierto. Est bien. V a vestirte, y nosotros haremos lo mismo. Vendr por ti en media hora, y luego iremos a la tienda de tu ta, dijo Marissa, toda seria, como si furamos al cine y la pelcula estuviera por comenzar. Cerr y trab la puerta mientras Kate caminaba de regreso hacia la habitacin de Marissa. Primero, dijo Marissa, tomando completamente el control, caminando de regreso a la cama, necesitas tener un pequeo postre.

Le sonre, totalmente de acuerdo. Me gusta cuando tomas el mando, Marissa. Seeh, apuesto le dices eso a todas las chicas. Mov sugestivamente mis cejas, divertido por su comentario. Yo, no. Ms diversin para m entonces. Entonces sus cejas se unieron frunciendo el ceo en tristeza. Seeh, a excepcin de la ltima vez cuando te dije que no le hicieras frente a Lynetta por tu cuenta y t no me escuchaste. Realmente me tena con sa. Me encog de hombros. Recuerda lo que Kate dijo, es algo de chicos. Una sonrisa fugaz toc sus labios luego de subirse a la cama junto a m, se inclin y bes mi boca ligeramente, como si me fuera a romper. Ella se senta suave y tierna, y corr mis dedos a travs de la satinada cabellera rubia. No entiendo cmo puedes pensar que no te quiero en la forma en que lo hago. Shh dijo, manteniendo su dedo en mis labios. Atrap su mano y succion su dedo. Cada pedacito de ti es sabroso. Elevando sus cejas, me dio una mirada juguetona de incredulidad. Probablemente sea porque ests muerto de hambre. Lo estoy. Te haba dicho ms temprano que lo estaba. Si, y ni siquiera conseguiste un mordisco de la pizza tampoco. Lo hiciste t? Sacudiendo su cabeza, Marissa se inclin y bes mis labios. Ella pellizc mi labio inferior, luego lo succion, revolviendo mi sangre a la ensima potencia. Recorriendo con mi dedo por sobre su garganta, senta la sangre pulsar sobre sus venas, atrayndome. Extendi su cuello hacia m. Adelante, mi prncipe. Murdeme. Sonre, luego enrede libremente mi lengua a la de ella. Acarici su mejilla y continu movindome ms abajo, su respiracin volvindose superficiales en anticipacin. Mis caninos se haban extendido incluso antes de que me diera cuenta, y cuando los enterr en su piel, ella solt un ligero grito ahogado. Intent retroceder, pero nuevamente, ella me sostuvo firmemente. No te detengas, Dominic. Slo me asusta por un minuto, luego el placer me baa como una clida ola.

Succion su sangre, el dulce lquido que me llenaba con deseo. Anhelaba hacerla ma en todo sentido. Mi compaera por siempre. Todo el tiempo, acarici su brazo, o su espalda o rastrill mis dedos a travs del dorado cabello. Ella descansaba debajo mo, en silencio, sus ojos cerrados, sus manos yaciendo a sus lados. Cualquier movimiento de su parte le causara que se tensara y la sangre se retraera ocasionndole dolor. Finalmente, me alej, sintindome ms fuerte de lo que nunca antes me haba sentido. Bes sus labios. Ella abri sus ojos. No me rogaste que te diera mi sangre. No lo habra hecho, Marissa. Somos almas gemelas. T hubieras ofrecido, y si no lo hacas, no te habra forzado a darme tu sangre. Siempre debes estar dispuesta, o no sera mejor que l. Seal a la marchita figura de Joshua, un arrugado montn de piel seca pegada sobre los huesos y cubierta en holgada ropa sobre el piso de la habitacin. Me qued mirando a los restos, luego volte hacia Marissa, an asombrado de su increble talento. Cmo sabas cmo convocar a un demonio acutico? No soy tan talentosa. Ella es mi Demonio Patrono. Elev una ceja sin entender. Una haba escuchado de semejante cosa. Tal vez hayas notado cun azules son mis ojos. Asent. Sus hipnotizantes ojos haban atrapado los mos la primera vez que la vi. Tus ojos son hermosos me encantaron en seguida. Sus cejas se apretaron con un gesto pensativo. T no sers un Acuariano, no? Sip, ese soy yo. Aunque a excepcin de conocer el smbolo y que mi piedra de nacimiento era la amatista, realmente no conoca mucho ms acerca del signo del zodaco y que ella lo trajera a cuenta como lo hizo, me intrig. Hmm. Pens que lo seras. Eso es mi pap. Imagino que el hecho de que haya nacido bajo un signo regido por el agua es probablemente la razn por la que le agradas a mi demonio patrono, afortunadamente para ti. Acaso sabas que los Acuarianos son conocidos por ser generosos, humanitarios, honestos y leales, inventivos, muy inteligentes e independientes? Saqu pecho, en apreciacin a los rasgos positivos de la personalidad de ese signo. Sonaban justo como yo. Por el otro lado, ella advirti, una pizca de chispa en sus ojos, ellos pueden llegar a ser contradictorios, perversos, impredecibles, desapegados y nada emocionales.

Pueden llegar a ser, es la clave. Con certeza, yo no. Sonre cuando sus labios se curvaron hacia arriba. Ella seal hacia el charco sobre el piso dejado por el demonio. Muy raramente una bruja o un hechicero tienen un demonio patrono. Nac sobre un barco de pesca en el Golfo. Una tormenta tropical casi hunde nuestro barco, y mi madre, en todo su temor, me trajo antes de tiempo. La tormenta pas, las aguas se calmaron. Mi padre me sostuvo en alto hacia el agua y alab al demonio por haber cuidado de nosotros. El demonio se elev de las aguas y estudi mis ojos azules, y siendo ellos, del mismo color que los suyos, la complaci. Ella susurr el encantamiento que yo recit en la habitacin. Desde entonces, ella ha sido mi demonio patrono. La llam para unirse a mi en la celebracin de mi cumpleaos nmero diecisiete. Ella empez a girar como una tromba marina y todos jugamos en las salpicadas. Marissa me sonri y toc mi mejilla con la punta de sus dedos. Ella se preguntaba por qu un hechicero estaba recitando tambin el cntico. Pero luego ella asumi que estbamos ligados juntos como pareja. Lo estamos. Aunque en el momento, cre que t necesitabas mi ayuda. Marissa ech unas pequeas risitas. Siempre. Alguien golpe a la puerta. Chicos ya estn decentes? Kate grit, su voz an sonando algo aturdida. Un minuto! Marissa grit en respuesta con tono de pnico. Seeh, justo como me sospechaba. Casi me quedo dormida esperando por ustedes chicos, Kate refunfu. Tan pronto como Marissa y yo estuvimos vestidos, levant a Joshua del suelo. Afortunadamente, la sangre de Marissa me haba rejuvenecido, y Joshua no pesaba ms que piel y huesos. Nos apresuramos escaleras abajo, pasando el living y entramos a la cocina. Antes de que alcanzramos la puerta de la cochera a travs de la cocina, escuchamos en la cerradura de la puerta delantera. Como metal retorcido rechinando contra metal, todos nos congelamos. Marissa agarr mi brazo, y Kate sujet el otro como si pudiera protegernos a todos. Me qued parado en el medio de las dos chicas, sosteniendo la momificada forma de Joshua, preguntndome quin estaba irrumpiendo en la casa de Marissa con una llave y qu bamos a hacer a continuacin.
Captulo dieciocho.
MARISSA
n vampiro buscara entrar en la casa de mis padres usando una llave? Mam y Pap no deban regresar hasta el viernes. No haba modo de que fueran ellos.
Mierda, Mi madre dijo, totalmente fuera de lo comn en ella. Saba que algo era realmente malo para que ella estuviera maldiciendo, empezando por estar en casa dos das antes de finalizar sus vacaciones. Supuse que habran tomado un taxi para que los llevara hasta casa o ya habra odo la charlatana voz de mi ta ahora. La situacin era un extrao escenario, yo parada al lado de un dbil, pero vivo vampiro, llevando un vampiro medio muerto, quien estaba al lado de mi desangrada, y extremadamente frgil amiga. Algo reson al chocar contra el azulejo del suelo de la entrada. Pero, como si Medusa hubiera vuelto su mirada a nosotros y nos hubiera convertido en estatuas de piedra, ninguno de nosotros se poda mover. Gracias a Dios mi madre no nos poda ver desde donde estaba parada. Maldicin, mi padre gimi, su voz ms ronca que lo normal y llena de dolor. Entonces, se apresur por el vestbulo, golpeando la puerta y dirigindose al medio bao de abajo. Hazlo en el excusado esta vez, lo haras, querido? Mi madre le grit a mi padre. Maldita comida contaminada. Cada vez que arruinan unas buenas vacaciones, ella murmur. Luego la puerta se cerr de un portazo y fue trancada. Finalmente, liberndome del hechizo, gir y abr la puerta del garage para Kate y Dominic, quien sostena la marchita forma de Joshua todava en sus brazos. Todos nos apresuramos al Ford Taurus, luego atic el mango de la puerta del garage y gem cuando el metal hizo ruido, crujiendo para mi descontento.

Cielos, espero que no nos oigan yndonos, susurr, luego me volte hacia Kate quien haba optado sentarse en el asiento delantero conmigo mientras Dominic se quedaba en el trasero con Joshua. Cerraste la puerta de mi habitacin? Le pregunt a ella. Ella sacudi su cabeza. No tuve necesidad. Mi corazn se hundi. Mi madre mirar dentro y encontrar que no estoy all. Si la puerta est cerrada, asumir que estoy metida en mi cama como debera estarlo a esta hora y no se molestar en perturbarme. Entonces cuando ella descubra que no estoy all, ver que el auto no est y llamar a la polica. Esprenme, Dominic dijo. Antes de que pudiera oponerme, se desvaneci, y la humedad en mi garganta tambin se evapor. No poda evitar preocuparme por que mam lo atrapara. Qu desastre. El escenario sera totalmente diferente entonces, pero el resultado el mismo. Una llamada a la polica. Despus de unos minutos de tratar de controlar mis rpidos latidos, pegu un salto cuando Dominic finalmente reapareci en el asiento trasero del auto. La puerta de la habitacin est cerrada. Si ellos tratan de entrar, pensarn que ests durmiendo profundamente. Entonces una nueva preocupacin me molest. Qu hay sobre la habitacin de huspedes? Dominic me mir fijamente, su mirada inexpresiva. Me tragu una maldicin, sabiendo que en cualquier segundo podramos ser atrapados, sabiendo tambin que no habra modo de salir de sta hablando. Mis padres nunca me dejaran quedarme en casa sola otra vez, a pesar de que no podra culparlos. La puerta siempre est cerrada, pero me temo que si ella mira dentro, ver un charco de agua en la alfombra y que la cama es un desastre - si la puerta abierta ya no crea la intriga suficiente. Vuelvo en un segundo. Esperando que no lo atraparan, tom una profunda, calmada respiracin. No era lo suficientemente malo que Kate y yo no estuviramos en casa, que el auto no estuviera, y que tuviramos el cuerpo marchito de Joshua en el

asiento trasero, pero si mis padres vean un hermoso chico que desapareca y reapareca fuera de nuestras habitaciones... Frot mi sien. La ansiedad navegaba en mi cerebro, dndome un dolor de cabeza atroz. O quiz en parte se deba a que Dominic se haba alimentado de m. Me volte hacia Kate. Te encuentras bien? Ella asinti e inclin su cabeza hacia atrs contra el respaldo. Estaba media dormida cuando me mordi. No siento ningn remordimiento por lo que tenemos que hacer con l. Me lastim, Marissa. Duele con vos y Dominic? No, pero l es gentil y me advirti que si me tensaba dolera. Bueno, yo me tens. Conseguir que me relajara no era lo ms importante en la mente de Joshua. Toqu el cuello de Kate donde haba dejado dos profundos cortes sangrantes. Me repugn. Abr la guantera del auto y saqu una gran bandita de nuestro kit de primeros auxilios para emergencias. Bien, Dominic dijo desde el asiento trasero, casi haciendo que mi corazn saltara fuera de mi pecho. Termin de vendar el cuello de Kate, aliviada de que Joshua no la matara. Cmo le explicara ella a sus padres las marcas de mordidas en su cuello? Luego manej por el camino de entrada tan silenciosa como pude, y cerr la puerta del garage, esperando que el monstruoso sonido rechinante no alertara a mis padres. Me dirig hacia la tienda de la ta de Kate a travs del pueblo, rezando para que no tuviramos ms problemas esta noche. Con suma cautela, manej al lmite de velocidad, obedeciendo todas las reglas de trnsito, aterrada de que pudiramos ser detenidos por un polica debido a la menor infraccin. Para el momento que llegamos a la tienda quince minutos ms tarde, ambos Dominic y Kate estaban profundamente dormidos. Sacud la cabeza, deseando no haber tenido que traerlos en el estado tan dbil en el que se encontraban, pero sabiendo que no los poda dejar atrs en la casa. Qu si mis padres los descubran? Despus de revolver el bolso de Kate por lo que pareci ser una eternidad, encontr la llave. Primero destrab la puerta del edificio. Luego met

furtivamente a Joshua dentro. Pareca una pelcula de terror de clase b dnde ninguno de los actores era conocido o bueno en su trabajo. Yo era el personaje principal, y todos mis cmplices me haban abandonado. Me estremec cada vez que un auto pas calle abajo. Media escondida entre las tenues luces de los edificios cerrados por la noche, esper que nadie me notara. Dese fervorosamente que hubiera una puerta trasera para mis operaciones clandestinas. Qu si alguien me vea cargando un cuerpo dentro del edificio? Nunca haba siquiera considerado eso. Pero otra ansiedad se introdujo bajo mi piel. Qu si uno de los sirvientes de Lynetta nos atrapaba? Finalmente, me manej para abrir la puerta de metal y empujarla. Despus, me di prisa al asiento trasero del auto, mis zapatillas resonaban contra el asfalto como una campana de advertencia, anunciando a cualquier vampiro en el rea que estaba fuera y deca: Ven, atrpame. Ni Kate ni Dominic se movieron cuando abr la puerta trasera del auto, y sinceramente, estaba aliviada en parte de que descansaran cmodamente, sabiendo que ellos necesitaban dormir mucho ms que yo. Pero parte de m odiaba tener que hacer esto sola, y la ansiedad me aferraba como si fuera una boa constrictora. No me poda sacudir el sentimiento, no importara cunto tratara de usar el hechizo tranquilizador en mi mente. Saqu los restos de Joshua del asiento trasero, luego bloque las puertas, pensando que sera lo suficientemente fcil destruir su cuerpo sin la ayuda de nadie ms. Ya el sudor goteaba entre mis senos y bajaba por mi frente, no importaba cuanto fro haca a esta hora temprana de la maana, la neblina cubra la oscuridad como un fino velo. Luego de unos segundos estaba dentro del saln de bronceado, la puerta frontal estaba cerrada y trabada, y mi corazn estaba galopeando tan rpido cmo si hubiera corrido una maratn. Llev a Joshua a una de las habitaciones. Me choqu contra una ducha vertical. Pens que una horizontal, esas del estilo de un atad, funcionaran mejor. Tendra ella uno de esos?

Nunca haba estado dentro de la cosa del ritual del bronceado. Mi clara piel iba de blanca a ampollada cada vez que trataba broncearme, y como consecuencia haba abandonado la idea ya tempranamente en mi vida. Alrededor de cuando tena diez ms o menos. Me apresur hasta la ltima habitacin al final del pasillo, mi ltima esperanza. Me asom dentro - una agradable, confortable, cama solar de tipo normal. Despus de colocar a Joshua all dentro, lo observ. Sin nada de agua en su cuerpo, no luca como el lindo Joshua que haba conocido. Saba, tambin, por su odio brillando en sus ojos ms temprano, que era malvado hasta los huesos. Cmo poda ser Dominic tan bueno bajo la influencia vamprica, y Joshua tan malo? Deba ser una cosa innata, algo sobre sus verdaderas naturalezas. Cerr la tapa del atad, para subir la temperatura y comenzar el proceso de bronceado. Por un instante, sent remordimiento. Nunca haba matado nada en mi vidabueno, excepto por los mosquitos sanguinarios y las cochinas moscas. Pero nunca hubiera pensado que matara a un hechicero, uno que haba conocido desde siempre, y para horror de los horrores, uno por el que me haba sentido atrada. Hacer que el demonio quitara toda el agua del sistema de Joshua haba sido un poco malvado. Pero tem ms por las represalias que tomara con nosotros si no me ocupaba de l. Ciertamente, todo lo que tendra que hacer era considerar el pobre cuello de Kate y su salvajismo desenfrenado, y saba lo que seguira. Adems saba que si hubiera tenido la oportunidad, hubiera asesinado a Dominic sin importarle nada en el mundo. Puse el cronmetro lo mximo en minutos que estaban permitidos, luego dej la habitacin, no queriendo estar en el mismo lugar que la mquina asesina. En el medio tiempo, me sent en una de las sillas de manicura y cerr mis ojos, casi dejndome llevar por el sueo. Cuando el cronmetro de la mquina cerrada son, sacud el cansancio de mi sistema y me apresur nuevamente al saln. Mirando fijamente el atad, no poda obligar a mi mano a levantar la tapa. Los latidos de mi corazn tronando, dud. Qu si no estaba muerto? Qu si arremeta fuera de la cama solar y trataba de rasgar mi garganta? Cada extrao crujido dentro del edificio hacia que mi cuerpo se agarrotase. Pero ningn sonido provena de la cama solar. Todava, yo me preguntaba.

Estara l esperando, sintiendo mi pnico, esperando all, listo para echarse encima de m? Rechinando mis dientes, toqu la tapa, nuevamente incapaz de juntar la fuerza suficiente para levantarla. Cobarde, me reprend. Solamente hazlo. Entonces reestablec el cronmetro por el mayor tiempo posible y esper. Podra ser una cobarde, pero no era de plstico. Una vez que los minutos pasaron, rpidamente lanc un hechizo de proteccin. Antes de que pudiera cambiar de opinin, embut contra la tapa, rompindome dos uas en el proceso, y mir fijamente la cama solar. Todo lo que quedaba de Joshua era una pila de cenizas y su ropa. Sus padres estaran heridos cuando supieran que su hijo estaba desparecido - aunque se enteraran en lo que se haba convertido, estaran molestos? Probablemente. Me tragu mi propio disgusto, tratando de mantener en mi mente el monstruo en el que se haba convertido y no pensar en el lindo chico en el que haba estado interesada por aos. Mir las cenizas, preguntndome cmo iba a limpiar el desastre. Luego not ropas que usaran para limpiar la cercana cama solar. Rpidamente, barr las cenizas hacia un tarro plstico de basura, y liber la bolsa. Sin ninguna otra extensa prdida de precioso tiempo, me dirig a la puerta y camin fuera. Despus de cerrar la puerta, ech la bolsa de mugre dentro del basurero. Pero cuando me apresur al auto rodeando el edificio, un aura extraa de luces iluminaron la oscuridad, capturando mi vista. Inmediatamente me detuve, mi corazn saltando de golpe, y dej de respirar. Echando una ojeada desde la esquina, vi las luces de la polica girando, pintando a la noche como una destellante, colorida iluminacin de un club, mientras el auto patrulla estaba aparcado detrs del auto de mis padres. Estuve en pie petrificada, mi corazn latiendo a una rpida velocidad, mi piel fra hasta los huesos. Debido al pnico, no poda pensar sobre que hacer ahora. Usualmente era bastante buena ideando planes. Por qu no ahora? Mi cerebro medio muerto por la falta de descanso. Cmo les explicara a mis padres que estaba en la tienda de uas la ta de Kate en medio de la noche, mientras Kate tena el cuello gravemente

lastimado, y haba sufrido una severa prdida de sangre, adems de que haba un extrao chico en el auto? El cabello de la nuca de mi cuello se eriz. Qu iba a hacer? Estaba asegurndome que el lugar estaba cerrado. Eso sera lo que dira. Nos preocupamos de que alguien estuviera tratando de entrar. O algo como eso. Y que un animal salvaje haba mordido a Kate. Y que yo estaba llevndola a la sala de emergencias para que le dieran sangre. D un paso hacia el auto, pero una mano agarr mi mueca, y otra apret contra mi boca para ahogar mi grito. La sangre se me subi a los odos, y todo repentinamente, mis huesos se sintieron como goma. Luego ol la picante esencia de Dominic y enseguida sent su templado, y fuerte cuerpo contra m, acunndome, su caliente respiracin contra mi cuello, y me calm. Relajndome en sus brazos, pregunt, Qu haremos ahora?
Estn llevando a Kate al hospital. Necesita sangre. Ellos se aseguraran que la obtenga. Dominic me dio otro apretn tranquilizante, luego me acarici el rostro con la nariz. Pero t puedes ir a lugares con un movimiento de mano. Cmo ir a casa en la oscuridad con Lynetta y sus sirvientes detrs de nosotros? No poda evitar que el pnico se elevara en mi sangre. No estaramos seguros ni por casualidad. No te dejar ir a ningn lado sola. Estamos en esto juntos, lo recuerdas? Increment su ajuste sobre m, como enfatizando el punto, y realmente se senta como enviado del cielo.
An molesta de que l tratara de hacerse cargo de ella por su cuenta, cuando se encontraba tan dbil, arrogantemente le record, Seh, pero la ltima vez, t planificaste eliminarla por tu cuenta --
Cambi de opinin. Luego que Joshua me sacudiera con esa pequea tormenta elctrica, decid que no era tan poderoso. Envolvi su brazo apretadamente contra m y me coloc detrs del basurero. Pudiste ser capaz de deshacerte de Joshua adecuadamente?
Apunt al basurero.

Asinti. Tengo que llevarte a algn lugar seguro por esta noche. En este instante, la polica est buscando a una chica extraviada y preocupada por otra quien ha sido salvajemente mordida y perdido gran cantidad de sangre. Kate est bastante grogui, pero se dio cuenta que era mejor mantener su boca cerrada en caso de que t an estuvieras en el saln de bronceado. Yo, por supuesto, rpidamente me evapor. De otra forma ellos podran haber asumido que tena algo que ver con la mordida de Kate, y supuse que por ahora, era mejor que no tuviramos que explicar qu era yo. Adems, tengo que velar por ti.
Gracias al cielo por eso. Y ahora qu? an no poda salir con un msero plan, sin importar cunto explotara a mi cerebro por uno. Tal vez porque el toque de un Alto, Oscuro y Apuesto chico me estaba haciendo olvidar todo. Es tiempo que conozcas a mis padres. Dijo l con un tono todo serio y seguro.
Me le qued mirando, las palabras an flotando en mi cabeza de lo que Lynetta haba dicho acerca de l matando a su familia siglos atrs. Ech mis brazos alrededor del cuello de Dominic, le d un apretn de pulpo, y un largo y prolongado beso. l sonri y devolvi el beso. Debera haber sugerido ver a mis padres antes.
Captulo diecinueve.
DOMINIC
ara mi alivio y el de Marissa, mi hermano vino al rescate una vez ms esa noche, slo que las apuestas se haban incrementado considerablemente para ese entonces. La polica estaba peinando la ciudad en busca de Marissa, asumiendo que la pobre chica se encontraba muerta a manos de la misma bestia que haba desgarrado a Kate, y posiblemente el mismo que haba matado a las otras personas en la ciudad. James abri su boca para hablar un par de veces, pero luego la cerraba. Marissa se durmi en mis brazos mientras nos sentamos en el asiento de la vieja camioneta azul, su motor rugiendo mientras nos hacamos camino hacia las afueras de la ciudad. Estaba contento de estar yendo a casa, si slo era como una breve visita. Y estaba an ms contento de que Marissa estuviera a salvo conmigo. Bes su frente, amando la fragancia a durazno de su perfumado cabello y la manera en que ella dorma contra m, como si yo fuera su salvador despus de todo, capaz de protegerla de los males del mundo. Entonces James dijo suavemente, tenemos que dejar saber a sus padres que ella est viva y bien, conseguir que la polica abandone su bsqueda. Incluso su amiga Kate va a estar preocupada de que ella haya sido asesinada. Recuerdas lo que sucedi cuando te dije que un vampiro me haba convertido? Ninguno de ustedes lo haba credo. No hasta que me desvanec y reaparec e hice algunas de las otras cosas que puedo hacer. Luego pens que pap iba a tener un ataque cardaco y mam una embolia. Hasta t lucas a punto de darte por vencido, y t eres definitivamente el ms abierto de mente en nuestra familia, adems de m. Bueno, al menos la mayor parte del tiempo. James sacudi su cabeza, sus labios curvndose en las esquinas formando hoyuelos. Tienes que admitir que cuando escalaste el lateral de la casa, fue bastante impresionante.

An molesto de que dije la verdad, haba sido vivir un horrible infierno desde el cambio, y ninguno me haba credo, los msculos de mi estmago se tensaron. Ninguno de ustedes se lo hubiera credo, no por las marcas de mordida en mi cuello. Incluso ahora, la polica y todos los dems estn diciendo que es algn asesino demente. Nadie considerar que los vampiros se han mudado a la ciudad. As que cmo explicaremos esto? Adems, tenemos que esperar hasta el amanecer cuando Lynetta no puede llegar hasta Marissa tan fcilmente. Entonces podemos llamar y decirle que la encontramos vagando perdida por el bosque. No. T dijiste que habas estado en la escuela de brujas y hechiceros. Cmo explicars que la conocas, y luego de pronto te la encontraste? Es muy conveniente y suena demasiado sospechoso. Nosotros estbamos buscndola? Bien, escucha, ella te llam y dijo que algo andaba mal en el saln de manicura, y cuando ella no se report de nuevo a ti, ambos salimos a buscarla. Pero tenemos que llamar a sus padres esta noche. Si ellos le permiten quedarse con nosotros, bien. Si no.. James se encogi de hombros y me dej concluir lo que pudiera. No me gustaba que Marissa y yo llegramos a estar separados si sus padres hacan un problema de ello, pero tena que conceder que mi hermano estaba en lo cierto. Tal vez fuera porque estaba en primer ao de la universidad, o tal vez no. l siempre tuvo un cerebro ms psicoanaltico en lo que se refera a descifrar el factor humano bueno en lugar del psicolgico. Est bien, gracias otra vez, James, por el rescate. Slo me lamento no haberte salvado de ser convertido por ese vampiro en primera instancia. Su voz estaba llena de arrepentimiento. Deseaba tambin que l lo hubiera hecho. No fue tu culpa, James. Me conoces, la clase de chico que arroja las precauciones al viento. Dudo que si James me hubiera advertido de cun malo alguien como Lynetta poda llegar a ser, hubiera escuchado sus palabras. Una vez que ella me control con su soneto de amor vampiro, estaba todo acabado. Los humanos simplemente no tienen ninguna clase de resistencia al encanto de los chupasangres. Tan pronto como arribamos a casa, todas las luces encendidas en el lugar, mis padres se apuraron a recibirnos, ambos luciendo nerviosos con ellos mismos, como si esperaran el ataque de un vampiro completo. Pap era un hombre grandote, corpulento, un jugador de ftbol en sus das de estudiante de secundaria y en la universidad, pero derribar cuerpos en un

juego era una cosa. Era un ratn en lo que se refera a cualquier otra clase de confrontacin, y tena lceras que lo probaban. Mi madre era definitivamente una nerviosa Nelly. No s cmo mi hermano y yo logramos ser tan poco temerosos de correr riesgos. Tal vez era nuestra juventud. Tal vez nuestros padres haban sido de la misma forma de adolescentes. O quizs nos rebelamos a ser tan tmidos como ellos eran. Cuando el perro del vecino haba mascado los zapatos de jardinera de mi madre, fue James quien los llev para que pagaran por ellos. Cuando los telemarketers nos acosan da y noche, les doy una reprimenda. Cuando el restaurante italiano local quem la cena de mi madre pese a su insistencia de lo contrario le ped al camarero que le trajera un nuevo plato de lasaa. Pero ellos fueron los padres ms preocupados que un nio poda tener, y por ahora, saba que regresar a casa era lo correcto. Con lgrimas en sus ojos, mi madre llev a Marissa dentro de la casa como si ella fuera su hija perdida hace tiempo. Internamente, sonre. Mam no saba que Marissa sera su nuera algn da. Mi padre me llev a un costado en la zona del living. Mam envolvi su brazo alrededor de los hombros de Marissa y la llev a mi habitacin a dormir por el resto de la maana. Hijo, de qu se trata todo esto? James fue bastante enigmtico, dijo mi padre, su voz con un deje de preocupacin, y supuse que l haba asumido que me haba metido en ms los si es que eso era posible. Mi madre regres a escuchar que estaba sucediendo en mi vida, y se sent junto a pap en el sof, la mano de l sosteniendo la de ella. Les expliqu lo que haba sucedido. Mis padres ahora saban que vivan en la Dimensin Desconocida, y pap, como siempre, estaba falto de palabras, y mam se reservaba los comentarios, su rostro preocupado. No poda culparlos. Cuntos padres tenan que lidiar con hijo que se haba convertido en vampiro? Quien haba elegido a una bruja como alma gemela? Quien crea que la nica manera en la que l poda salir de sta con la mayor parte de su real yo, era a travs de dicha bruja? Quien se haba convertido en hechicero como si todo lo otro fuera poco? Pap y mam simplemente lucan conmocionados. Dese pudiera tranquilizarlos de que todo estara bien, pero cmo podra? Estaba a largo camino de enderezar mi vida.

Pap llam a los padres de Marissa y les explic que ella se encontraba en nuestra casa, sana y salva. Ella podra dormir aqu, y luego la regresaramos luego que mam la alimentara cuando despertara? Gracias al cielo, sus padres accedieron sin objecin alguna, un mejor resultado del que jams haya podido planear. Estaba realmente orgulloso de mi padre. l y yo habamos elaborado una buena historia, evadiendo algunos de los extraos detalles. Pero siendo que sus padres eran una bruja y un hechicero, pap presumi que ellos sospechaban haba ms en el relato de lo que dejbamos saber. An as, ellos prometieron informar a la polica para cancelar la bsqueda y acordaron en dejar las cosas como estaban por el momento. La actualizacin sobre Kate era que ella estaba descansando confortablemente en el hospital y recibiendo sangre, lo cual me alivi inmensamente. La polica tambin vendra para ac, para hablar con nosotros dos ms tarde, as que debamos unificar nuestras historias bien y esperar que la de Kate fuera lo suficientemente similar a la nuestra. Aunque, si las versiones de nuestras historias no encajaban, probablemente pudiramos decir que ella estaba confundida por el terror que haba experimentado. El resto de esa maana, Marissa durmi en mi cama, y me pregunt qu pens ella de mi habitacin las paredes empapeladas con Jets de la Fuerza Area y la Marina, el acolchado en azul cielo, y aviones de modelaje colgando del techo o descansando sobre estanteras en cada centmetro libre de mi cmoda, mesitas de luz y del escritorio de la computadora. Mi to era un piloto de Jets de la Fuerza Area y haba sido mi sueo ser uno tambin. O un piloto de la Marina. Cualquiera de las ramas del servicio que estuviera dispuesta a aceptarme. Pero ahora.sacud mi cabeza. Imagino no creo pueda ser capaz de ocultar mi inusual condicin y aprobar los exmenes fsicos. Me recost sobre el sof de dos plazas en el estudio, envolvindome a m mismo en la suavidad del acolchado de reserva que normalmente utilizbamos para invitados que se quedaban a pasar la noche. Aunque en el pasado ambos, mi hermano y yo, acampbamos frente a la gran pantalla de T.V, mirando alguna fantstica pelcula que iniciaba en mitad de la noche. Hubiera preferido acurrucarme con Marissa, pero pese a mi anuncio de que ramos almas gemelas, saba que mis padres no accederan a que yo duerma con ella como parte del trato. A causa de la agotadora noche, ambos nos dormimos pasadas las once. Mam nos prepar un desayuno digno de la realeza con huevos revueltos,

tostadas, salchichas, meln y sanda. No estaba seguro de si era porque ella estaba tan contenta de verme nuevamente, o si es que estaba tratando de impresionar a Marissa, o un poquito de ambas. Pero definitivamente aprecibamos su tratamiento real dado que ninguno de los dos haba cenado anoche, y la pobre Marissa ni siquiera haba tenido almuerzo. Pap ya se haba marchado para el trabajo en el banco como agente de crdito. James haba salido temprano a hacer una sesin de estudio de ltimo minuto con su compaero de clase para un examen de biologa. Slo Marissa y yo bajamos a comer a lo loco en la mesa con mam. Ella estudi a Marissa y a m como una madre gorrin cuidara de sus polluelos en el nido. Dos veces, Marissa atrap mi mirada, y sus mejillas se sonrojaron en vergenza. Inform a tus padres, mam dijo finalmente, con su voz suave. Es como si no hubiera perdido a un hijo sino ganado una hija, y pareca verdaderamente feliz con la idea. Ella siempre haba querido una hija, deca que eran ms dulces que los varones, y amara tener a alguien con quien ir de compras y hacer cualquiera de las cosas que las nias hacen con sus madres. Me pregunt entonces si Marissa era la clase de chica a la que le gustaba hacer cosas con su madre. Marissa asinti en mi direccin. No pens que jams llegara a acostumbrarme a la idea de que ella me leyera la mente. Sonri, y tom otra rodaja de meln. Mi madre tom un sorbo de su caf, a continuacin baj la taza. Not en ese momento que estbamos usando su costosa y muy ornamentada platera Miguel ngel que ella slo sacaba durante celebraciones familiares especiales. Incluso los mantelillos individuales, cubiertos en delicados tonos de arndanos y un fondo azul claro, parecan completamente nuevos, alegres. Vi tambin, que ella tena puesta una camisa floreada y una pollera de jean azul, como cuando asista a los almuerzos casuales de seoras. Estaba ella tratando de arreglarse, pero haciendo parecer que no lo haca, para impresionar a Marissa? Adoraba a mi mam. Mam suspir profundamente. Ellos parecen realmente gente muy amable, pero no creo que creyeran todo lo que les fuera dicho anoche acerca de tu desaparicin y la lesin de Kate.

Marissa manote el vaso de leche e imit el suspiro de preocupacin de mi mam. Yobueno, siempre fui muy frontal con mis padres, aunque esto ser bastante difcil de explicar. An as, no deseo mentirles. Pero y qu con Dominic? Y qu si le dicen a la polica y al mundo que lo cacen por ser uno de los asesinos a sangre fra? La voz de mi madre estaba llena de renovada preocupacin. Si alguien saba que yo era un vampiro, estaba seguro que sera repentinamente el foco de la cacera por el culpable de los asesinatos con similitud vamprica. Marissa mir en mi direccin, luego volvi su atencin nuevamente a mi madre, y supe instantneamente que ella iba a decir la cosa que mantuve en secreto hasta ahora. No que estuviera avergonzado bueno, lo estaba acerca de convertirla sin su permiso. Pero haba sentido que era decisin de ella de contar sobre m, y de una, mis orejas ardan de la vergenza. No slo me haba metido a m mismo en esta atadura para la eternidad, sino que a mi alma gemela tambin. Yo soy uno de ellos tambin, Marissa dijo gentilmente. Slo que no he sido convertida tanto. De modo que no servira que mis padres digan algo acerca de la condicin de Dominic cuando yo tengo un problema similar. Las lgrimas colmaron los ojos de mi madre y Marissa la alcanz a travs de la mesa de la cocina. Mi madre tom su mano y le sonri dbilmente. Marissa dijo, tengo algunas de las mismas habilidades vampricas que Dominic. Afortunadamente, no parezco tener la necesidad de sangre. Mi madre trag visiblemente, pero luci mucho ms aliviada. Lo siento tanto, querida. Tena que salvar la vida de Dominic. Mam me mir, sorprendida y con una evidente acusacin mientras su quijada caa. T convertiste a Marissa? Por accidente. Me senta como un canalla otra vez. Expliqu lo que haba sucedido, esperanzado en que mi madre me pudiera perdonar como Marissa lo haba hecho. Mi madre rode la mesa y abraz a Marissa. Siempre sers parte de nuestra familia, y no puedono puede agradecerte lo suficiente por salvar a Dominic. Eres muy afortunado de tenerla, Dominic. Su tono era un poquito regan. Nadie necesitaba decirme eso dos veces.

Sii, ma, ella es realmente algo especial. Estarn bien ustedes dos por su cuenta? Yo ..yo tengo algo de lavandera de la que encargarme. Ella siempre haca la lavandera cuando necesitaba poner sus emociones bajo control. Estaremos bien, dije tomando mi plato y el de ella. Lavaremos los platos entre tanto. Supuse, ella quera dejarnos solos as podamos discutir lo que necesitramos antes que Marissa regresara a casa de sus padres. Gracias, querido. Cuando mam se fue por el pasillo hacia el lavadero, Marissa escarb su tenedor en una pila de huevos revueltos. Qu piensan tus padres acerca de tus habilidades de hechicero? Ellos son notorios por adaptarse bastante rpido a cada situacin cambiante. Aunque realmente no lo hablamos mucho. Estoy seguro querrn saber ms de mis nuevas habilidades pero ms tarde. Qu piensas tus padres dirn acerca de todo esto? Marissa arrug su frente. No estoy segura, Dominic. Un par de aos atrs mi primo, Jack, sostuvo que haba sido raptado por un genio.en versin femenina. Dej atrs su escolaridad y a sus padres y simplemente desapareci. Afortunadamente, l tena slo diecisiete aos y no tena esposa ni hijos. Cuando apareci un ao ms tarde, sa es la historia que l cont. Sin palabras, al or semejante relato descabellado, no dije nada. Marissa sonri, se uni a m en el fregadero y bes mi mejilla. Puede que no le hayamos credo a Jack, y muchos an estn algo escpticos, pero l explic que tena que salvar a la genio, liberarla de la botella para siempre. A cambio, l recibi cincuenta millones de dlares. Por supuesto los de Hacienda an estn con los impuestos encima suyo, pero, oye!, qu golpe de suerte! Ahora l y sus padres tienen esta mansin sobre el lago. As que, tus padres le creyeron? Sus ojos azules me estudiaron, y el color Caribe me record a la hechizante belleza de su demonio patrono del Golfo. Es difcil de saber. No estoy siempre segura de qu es lo que ellos estn pensando. Pero tratan de mantener una mente abierta. Me imagin escalando el lateral de su casa para probarles que lo que les decamos era verdad.

Marissa sonri y apret mi mano. Ahora, eso es algo que yo tengo que ver! luego me dio el ms bonito de los ceos fruncidos. Oye!, me pregunto si yo podr hacer eso?
Captulo veinte.
MARISSA
M
viajo ahora.
i corazn lata el doble de rpido cuando Dominic condujo hasta la casa de mis padres en su Escarabajo de color naranja calabaza. l me mir y sonri. No lo he conducido desde que me convirtieron. No gasto nada en gasolina de la manera en que
Con suerte, eso cambiar Dominic. Con todo mi corazn esperaba poder detener que Lynetta lo continuara convirtiendo. Pero entonces me pregunte sobre Joshua y cun diferente eran Dominic y l. Piensas que Joshua asesin a alguien? Es probable, por el modo en que lastim a Kate. Pareca disfrutar lastimar a alguien que es ms dbil que l. Un brillo rojo pareci encender los ojos marrn oscuro de Dominic. Extend mi brazo y pas mi mano por su pierna. Instantneamente, su boca se curv hacia arriba. Distrae al conductor de esa manera un poco ms, y tendr que estacionar el auto, y terminar lo que comenzaste. Sonre, deseando que pudiera hacerlo. Luego me inclin hacia atrs en el asiento de vinilo. Qu diran mis padres sobre todo esto? Tem lo peor... que ellos me prohibieran ver a Dominic. Dominic apret sus dientes, agarr el volante ms firme y se volvi hacia m, su expresin herida. Me sent terrible por lo que poda pasar, pero todava era menor de edad y no tena ningn otro lugar donde vivir. Brujas y hechiceros no vivan con familias humanas, incluso si ambas familias lo aceptaban, debido a que los tab sociales estaban contra ello. Aunque dud que mis padres aceptaran tal arreglo de ese tipo. Lo siento, Dominic. Eso es lo que ms temo. Ellos quiz sean capaces de aceptar la historia cuando les digamos sobre todo lo que pas, pero no estoy segura de que quieran que te vuelva a ver otra vez. 2

Pero -- Sacudiendo mi cabeza hacia l, le dije de una forma indeterminada que no poda lidiar con una discusin en ese preciso momento. Estaba tratando de mantener mis esperanzas pero lo ms cerca que estbamos de casa, ms tema ver a mis padres y ms cercana a las lgrimas me pona. Ellos me pueden castigar, forzarme a mantenerme lejos de ti, pero solamente por un tiempo. Somos almas gemelas, cierto? Estaremos juntos pronto. Dominic frot su barbilla lisa. Si ellos no te permiten venir conmigo, quedarte conmigo, no ser capaz de protegerte. No puedo...no voy a permitirlo. Mord mi labio inferior, tratando de pensar un modo para poder continuar juntos. l tena razn. Tenamos que destruir a Lynetta como una fuerza unida y tenamos que hacerlo antes de la noche de maana. Luego mi corazn se hundi. El baile de brujas y hechiceros era maana en la noche. Nunca podra ir. Entonces, nuevamente, que importaba? La vida de Dominic estaba estacada, y siempre habra un baile el ao prximo. Dominic mantuvo la vista en el camino, pero extendi su mano, agarr la ma y la apret. Dndome cuenta que tengo muchos problemas ms significantes que resolver, suspir profundamente. No podemos dejar que tus padres sepan que puedo desaparecer y reaparecer en tu casa. Mi espritu se elev, me volte a Dominic. Lo haba olvidado. Puedes venir a verme, y podremos todava hacer planes. Pero... qu si no puedo dejar la casa? Me hund en mi asiento, sintindome totalmente derrotada. Qu si ellos preparaban un hechizo sobre la casa y me encerraban en ella? No saba si podan hacer tal cosa, pero tendran que ser capaces de hacerlo. Pero no soy muy buena en los hechizos que he aprendido, menos en los que no. Tomaremos un paso a la vez, l me tranquiliz con su confianza y ternura. Aparc en la esquina prxima a mi casa. Primero tenemos que decirles lo que pas. Despus de eso, la jugaremos de odo. Tom mi mano e instantneamente elev mi valor. Cuando entramos a la casa, mis padres se apresuraron para saludarnos. El cabello rubio de mi madre estaba atado alto en su cabeza, lo que significaba en que estaba en uno de sus formales, tenaces e inaccesibles estados de nimo. Pap pas su mano a travs de su largo cabello rubio, un tic nervioso,

indicando que se haba dado cuenta que la situacin era ms seria de lo que haba pensando al principio. Sacudi la mano de Dominic con un fuerte agarra como si dijera que estaba a cargo y que no quera que Dominic tomara ventaja de su hija. Suspir, esperando que pudiramos pasar a travs de la inquisicin rpidamente y sin mucho dolor. Dominic explic todo lo que haba pasado posteriormente a conocerme. No me haba dado cuenta que al ser humano, haba estado totalmente indefenso contra Lynetta una vez que ella lo haba tomado como blanco. Yo haba asumido que era su culpa, deseando sus besos sin cualquier estmulo de ella, tan hermosa como ella era.
T eres la Hermosa para m, Dominic dijo, su mente regandome como si no pudiera decirme lo suficiente cuan fuerte se senta sobre m.
Sonre. Entonces dibuj mi cara seria mientras mi madre miraba con una expresin fra, de piedra. Pap me miraba tan intensamente, que sospech que pretenda ver si menta cada vez que pretenda hablar. Cuando expliqu como Dominic y yo ramos almas gemelas, mi madre no pudo contener un pequeo jadeo que se elev de su garganta, ni mi padre pudo ocultar la contraccin repentina de los msculos de su cuello. l mir fijamente a Dominic, quien asinti. Entonces el cuestionario comenz de verdad, pero la mayora de las preguntas se centraron en mi afirmacin de que Dominic y yo ramos almas gemelas. Pens que era muy extrao que no se preocuparan sobre Lynetta, o los vampiros que haban descendido a la ciudad, o el roce de Dominic con la mortalidad, o el mo, tambin. Estaba escrito en las estrellas, Dije bastante melodramtica, ondeando mis manos al techo. Mi madre abri su boca para hablar, pero rpidamente cerr sus labios. Pap pregunt, las estrellas? El Inquisidor Las Estrellas, Dominic dijo. Mi boca cay abierta mientras mir fijamente a Dominic. Estbamos sentados juntos en el sof, y aunque no nos habamos tocado ni una vez, lo quise hacer. Dese agarrar su mano durante el calvario, y saba que l quera proporcionarme consuelo. Lo necesitaba, pero no estbamos seguros si ira bien con mis padres, as que mantuvimos nuestra rgida distancia. Mam se

sent en frente a nosotros en una silla floral ancha, su espalda tensa como un palo de escoba. Pap se paseaba de un lado a otro, pero ahora se par quieto como un gato listo para echarse encima de una rata.
El Inquisidor Las Estrellas? mi madre chill fuera.

T no eras un hechicero entonces, mi padre acus, inmediatamente saltando en la mentira que con la que pens haber atrapado a Dominic. Incluso yo qued pasmada, ya que l sonaba totalmente sincero. Cmo conseguiste sostener una de nuestras revistas? Mi padre pregunt. Un milagro. Si estaba escrito en El Inquisidor Las Estrellas, lo nuestro de ser almas gemelas era irrefutable. Dominic extendi su brazo y sostuvo mi mano, templndome de lado a lado. l estaba apostando su derecho, sin importar la incredulidad de mis padres, y su toque no pas desapercibido. Ninguno de mis padres dijo nada, pero la mirada de sus rostros dejaba en evidencia su descontento. Sin embargo, fueron las palabras que Dominic dijo a continuacin lo que atrajo su suma atencin. El Inquisidor Las Estrellas estaba sobre el asiento delantero de mi auto cerrado la noche que fui mordido por Lynetta. Al principio, estaba tan preocupado sobre qu era Lynetta y cmo me afect a m, que no le prest mucha atencin a la revista. Pero luego regres a casa esa noche, y la encontr sobre mi almohada. An as, la ignor. Despus de que Lynetta tomara mi sangre, haba estado tan mareado, nada pareca estar claro en mi mente. Pens que quizs estaba imaginando cosas. Ningn humano podra poner sus manos en una de sus revistas. Estan prohibidas para los humanos, como ustedes saben. Dominic bes mi mano, y yo senta que el calor suba a mis mejillas. Mi padre se haba ido para el trabajo y mi hermano para la universidad antes de que me despertara del sueo comatoso en el que haba estado. Mi madre dej una nota para m en la que deca que haba ido a comprar comestibles. Me prepar un emparedado de jamn, luego llev mi plato a la mesa. La revista estaba sobre mi asiento. Asum entonces que haba algo escrito para m dentro. En el ndice encontr mi nombre... de hecho, no poda leer nada ms en la pgina, solamente mi nombre. El resto estaba escrito en lo que parecan smbolos griegos, totalmente extranjero. El nombre de Marissa no estaba all. Solamente el mo. Rpidamente me dirig a la pgina veintids. El cumpleaos de Marissa, mi madre dijo, su voz casi inaudible.

No pude leer nada en la pgina excepto por un anuncio. Dominic Vorchowsky y Marissa Lakeland estn destinados a conocerse esta noche, almas gemelas, ahora y Siempre. Nada podr romper el lazo que formarn. Y solo ella podr ayudarlo a ganar la batalla que deber enfrentar, mientras l la proteja por toda la eternidad. Yo saba que no era posible. Nada puede predecir el futuro. Todava no poda entender cmo mi nombre poda estar relacionado con el de una chica en una revista la cual no tena la habilidad para recibir en la vida, ni podra ser capaz de leer. Lo que est escrito en Las Estrellas siempre sucede, cierto? Al menos ese es el rumor que he odo. Pero luego nuevamente, saba cun poderosa era Lynetta. Era todo el tema de algn modo algo que hizo ella? Un juego? Mi madre se retorci en su asiento, y Pap se sumergi en una silla al lado de ella. Almas gemelas, murmur. Todava no lo crea, Dominic dijo suavemente. No era un hechicero. No saba que pensar. La mente de Lynetta se extenda hacia m, arrastrndome a unrmele en el Lugar de las Hamburguesas esa noche. Pero cuando vi a Marissa, enseguida supe que era la indicada. Una vez que sus ojos azules atraparon los mos, y ella sostuvo la mirada, me extasi. No poda apartar la vista de ella, ni ella la ma, hasta que Kate tir de su brazo. Todava no poda acercrmele y decirle, Sabes que somos almas gemelas? Que tienes que salvarme, y yo debo protegerte? Ella hubiera pensado que estaba loco. Una bruja normalmente no tena nada que ver con un humano. Dominic paus para respirar. Marissa explic lo que pas despus de eso. Pap se levant de su silla, luego desapareci en su oficina. Mam simplemente miraba fijamente a Dominic. Aclar mi garganta. Entonces ya ves, debo ayudar a Dominic a matar a Lynetta. Pap entr nuevamente al saln dando zancadas, ojeando a travs del Inquisidor las Estrellas. Entrecerr sus ojos al leer la delgada letra, una profunda lnea a travs de su frente. Luego levant sus rubias cejas y tir de su barba. Bueno, bienvenido nuestro futuro yerno a la familia, exclam, sus palabras una mezcla de alivio, sorpresa y dicha. Mi madre tom la revista de l, mientras verificaba las palabras antes de que ella pasara al juicio. Levant la vista de la revista. Est escrito en nuestro lenguaje antiguo. Pap frot su espalda. Mayor razn para creerlo, mi amor.

l no la llamaba as en aos. Los ojos verdes de ella se entibiaron al or el simptico trmino. Pero no es un verdadero hechicero... de nacimiento, quiero decir. Ha sido admitido en una de las formas ms antiguas, Sienna. l ha sido elegido. Nosotros siempre supimos que alguien especial se casara con nuestra Marissa. Muy pocos de nuestro tipo pueden llamar a un demonio para que acuda en su ayuda. Pero un convertido humano-vampiro? Lgrimas brillaban en los ojos de mi madre, y yo me un a ella y le d un abrazo. l es un hechicero verdadero ahora, y si destruimos a Lynetta... El timbre son y casi salto fuera de mi piel. Qu pasaba ahora? Pap respondi al llamado, mientras nosotros observbamos. Un oficial de polica estaba de pie en nuestro escaln frontal, se asom ms all de pap y me mir con una mirada muerta. Necesito hablar con su hija sobre algo que pas la noche anterior, y con el joven hombre quien declar haberla encontrado, seor. Algo sobre el oficial me molest. Su piel era plida, como si hubiera sufrido una prdida de sangre. Y una venda ocultaba una herida en su cuello. Mi padre dijo, Esta bien - No! Ambos, Dominic y yo gritamos y corrimos hasta puerta.
Captulo veintiuno.
DOMINIC
l padre de Marissa se nos qued mirando fijo al tiempo que impedamos que dejara pasar al oficial de polica a su casa. Pude ver entonces que la idea de que los vampiros pudieran existir an no haba echo fondo en sus padres. Hablaremos con l en el porche del frente. No sera una buena idea invitarlo a pasar, con mam tan enferma con la gripe. Marissa mir hacia atrs a su madre quien inmediatamente comenz a toser. Am a su madre de una. Lo comprendo, Marissa, dijo su padre, finalmente captando la idea. Los acompaar. Cerr la puerta tras nosotros. El polica se mantuvo erguido sobre un pie, luego sobre el otro, sus negros, y globosos ojos saltando del padre de Marissa a Marissa, luego a m. Pareca perdido en qu hacer. Presum que su trabajo era ingresar a la casa. Luego de eso, no tena importancia. l podra dejar a Lynetta entrar en cualquier momento. Pero haba sido frustrado y pareca inseguro de cmo proceder a continuacin. Marissa y yo tuvimos el mismo pensamiento a la vez. Ambos borramos la mente del oficial de polica respecto de las instrucciones de Lynetta. Luego lo comand telepticamente: Regresa a tu estacin de polica y diles que renuncias. Dile a tu jefe cun perro es, y cmo no podas seguir soportando en tus entraas ni otro minuto de la simple visin de su horrorosa cara. Dile que prefieres trabajar en un alcantarillado para vivir. Ahora vete! Marissa sonri cuando el hombre irrumpi hacia su patrullero, con una nueva misin en mente. El padre de Marissa toc su brazo. Qu sucedi? Estaba listo para bajarlo de un golpe si mostraba sus colmillos o Usamos el borrador de memoria para quitarlo de sus pensamientos. Pero Dominic telepticamente le orden regresar al trabajo y renunciar a su

trabajo. Al menos de momento, l no estar desfilando por la ciudad como si fuera uno de los chicos buenos. Buen trabajo. El humano puede que an sea rescatable. El padre de Marissa jal de su barba nuevamente, sus ojos verdes estudiando el prtico. Luego cambi su foco hacia m. Necesito localizar de una vez al Concejo de brujas y hechiceros y alertarlos de este problema. No podemos tener a vampiros convirtiendo a nuestra gente. Nuestros poderes son demasiado grandes y podran infligir una devastacin sobre la poblacin. Marissa pens en Joshua y dijo su nombre suavemente. Su padre la abraz contra su pecho. Hiciste lo que tenas que hacer. Nosotros le diremos a su familia. En cuanto a ustedes dos, se quedarn con nosotros hasta que decidamos un plan. Con nuestros poderes, deberamos ser capaces de derrotar a esta Lynetta y sus secuaces.+ Provisoriamente, relaj mi rgido cuerpo. No haba notado cun tenso estaba con la preocupacin sobre qu tenamos que hacer con el polica. Y no poda creer nuestra buena fortuna y que los padres de Marissa me aceptaran. Podemos ver a Kate en el hospital? Marissa pregunt esperanzada. Su padre pareca distrado mientras tena la mirada perdida en el vecindario y no responda. Pap? Podemos pasar por el hospital y visitar a Kate? S, si, hagan eso. Luego regresen aqu. El Concejo se reunir antes, pero puede que necesite de ti y de Dominic para hablar brevemente ante los miembros y explicar lo que te sucedi para convencerlos de la seriedad de la situacin. Por supuesto. Abraz a su padre, y l la abraz cariosamente. Se volte hacia m y estrech mi mano nuevamente, pero esta vez, la sacudida no fue tan firme, no tan dominante, ms un bienvenido a la familia. Sin embargo saba que no todo ira bien. No por las prximas horas, tal vez incluso no por los prximos das. La plaga que haba descendido sobre nuestra bella ciudad tendra que ser erradicada, y todos nosotros humanos y usuarios de la magia tendran que trabajar juntos para encontrar la solucin.

Cuando llegamos al Hospital Iverson de Hechiceros, el olor a desinfectante estaba impregnado en el aire. Voces apagadas salan de las salas del hospital, pero la estacin de enfermera estaba in-atendida. Llamadas de doctores o del personal retumbaba por los alto parlantes, haciendo ecos de las directivas por los pasillos. Aceleramos nuestro paso hacia la habitacin de Kate. Una bolsa de sangre colgaba de un gancho a lo alto por sobre la cama, el lquido rojo goteando y descendiendo por el lmpido tubo plstico hacia el cuerpo enterrado bajo los cobertores. Kate, dijo Marissa, su voz como un susurro, preocupada de despertar a su amiga. Nos acercamos a la cama, nuestras zapatillas apenas haciendo ruido contra el piso pulido. Kate, Marissa dijo nuevamente, y a continuacin toc el hombro de su amiga a travs de la delgada manta blanca. El cuerpo se revolvi y Marissa sonri. De repente, la manta fue quitada de un tirn. Ambos soltamos un grito ahogado cuando vimos a Lynetta y al sangriento tubo, metido entre sus dientes al tiempo que drenaba el lquido, sus ojos ms oscuros que una noche sin luna, sus caninos plenamente extendidos. Vesta el mismo top sexy de escote bien bajo y la minifalda de tiro alto, ambos tan negros como las alas de un cuervo, que haba usado la noche en que me haba emboscado en Sitio Hamburguesa. Tir el tubo a un lado. Tan lindo de ustedes el venir a verme, sise a travs de dientes apretados, sus labios manchados de sangre fresca. Antes que cualquiera de nosotros pudiera reaccionar, ella tom la garganta de Marissa. Slo un poco ms de presin, y ella podra aplastar su trquea. Los ojos aterrorizados de Marissa me rogaban que la salvara, pero saba que si daba un paso hacia Lynetta, ella matara a Marissa en el instante. Mi corazn martillaba contra mis costillas y mis manos encerradas en puos se tornaban cada vez ms resbalosas con sudor. Sabes dnde estaremos,dijo Lynetta, casi con compasin. netenos esta noche, a la medianoche. No antes..o ella estar muerta. La ltima frase dicha como una feroz amenaza. Con un ondular de su mano, se desvaneci con Marissa a cuestas, y sent como si mi corazn hubiera sido desgarrado de mi pecho.
Captulo veintids.
MARISSA
ompletamente desorientada, trat de desentraar lo que haba sucedido. Un recuerdo huidizo se arrastr en mi cerebro. Dnde haba sentido tal sensacin extraa anteriormente?
Luego lo consegu. Cuando haba soado con el primer encuentro de Dominic con Lynetta en el Lugar de las Hamburguesas. Un minuto estbamos en el restaurante y despus de un parpadeo estbamos de pie en un apestoso callejn. Lynetta me haba transportado? Cerr mis ojos. Cuando Lynetta me haba llevado a su casa, maldiciendo el hecho de que era una bruja todo el tiempo, trat de aclarar su mente en un ltimo dbil intento de protegerme. Quiz debido que era una anciana vampiresa, o quiz debido al hecho que haba convertido a Dominic y su sangre vamprica me haba transformado parcialmente, fui incapaz de frustrarla. Abr mis ojos y me encontr a mi misma yaciendo boca abajo en la alfombra del suelo de una gran habitacin. No estaba segura de lo que me haba hecho, pero mi cabeza lata, y dolores agudos recorran mi cuerpo en una carrera sin fin. Toqu mi cuello donde se originaba la molestia y gem por el dolor. Mis dedos estaban manchados por mi sangre. Se haba alimentado de m, o habra dejado a alguien ms hacerlo? No lo recordaba, y no estaba segura por cunto tiempo haba estado en esta habitacin. Cuando trat de elevarme del suelo, mi estmago revolote. Me hund sobre mis rodillas, tratando de evitar que mis entraas se revolvieran demasiado o evitar arrojar sobre el suelo. Poda la situacin ponerse peor? Mir a mi alrededor - una cama de dos plazas y media cubierta con un acolchado rosa, su dosel combinando tambin de rosa, una dulce fantasa de una joven chica. Cortinas de seda colgaban del dosel alrededor del borde, cubriendo la cama de oscuridad. Imagin que all era donde dorma Lynetta durante el da, aunque el negro sera ms apropiado para su malvada naturaleza. Pero entonces nuevamente, quiz era la habitacin de huspedes y no la suya en absoluto.

Mirando a la nica ventana, las sombras dibujadas, pude ver que el da se haba ido. Estaba tan confusa, cualquier pensamiento pareca estar para siempre hundido. El da haba desaparecido. Dominic! Finalmente rememor las ltimas palabras del vampiro, dicindole que la encontrara a la medianoche, sin ninguna duda para la confrontacin final. Mi reloj deca que eran las 11:30. Vendra Dominic por m ahora? Antes de que sea demasiado tarde? Lynetta no me dejara en paz, porque Dominic no sera de ella si yo permaneca con vida. Un gemido suave vino de la cama. Yo cruc el suelo y d un tirn abierto a las cortinas de la cama. Kate grit. Oh Dios mo, Kate, susurr, demasiada sobresaltada para reaccionar ms que eso. Luego me dirig hacia ella y toqu su mueca. Ella la apart. Me d cuenta luego que la habitacin no estaba iluminada artificialmente, aunque yo poda ver igual de bien. Kate no me podra ver, pero por qu no haba reconocido mi voz era otra cosa. Soy solo yo, Marissa, Le asegur. Te encuentras bien? Nos va a asesinar, no es cierto? Kate no sonaba asustada, debido a su tpica esencia aventurera, pero pareca estar levemente desorientada. La deb haber despertado, lo que podra explicar por qu no me haba reconocido al principio. No, dije con una oscura resolucin en mi voz. Nosotras la mataremos antes de que Dominic venga a rescatarnos, tambin, ya que dudo que pelee limpiamente. La dej para encender una lmpara. Marissa? La voz de Kate son asustada ahora, como si ella temiera que la dejara por su bien. Consiguiendo la luz. Apret el interruptor y cuatro lmparas en una unidad de techo quemaron brillantemente. Antes de que pudiera volver a unrmele, Kate salt de la cama y lanz sus brazos a mi alrededor. Pens que estaba muerta, solloz. La sostuve hermticamente, mientras intent darle la fuerza y determinacin que yo senta en mi mente, aunque mi cuerpo se senta de diferente manera. Me pregunt entonces cunta sangre el vampiro haba tomado de m. Caminando atrs de Kate, estudi su garganta. Todava

estaba vendada, pero no haba ninguna nueva mordedura en cualquier otra parte. Supe que nadie se haba alimentado de ella nuevamente. Estaba usando sus pantalones de jean y una camisa tejida. Supuse que se haba vestido y estaba esperando a que sus padres la recogieran cuando Lynetta lleg a por ella a la habitacin del hospital en cambio. Cun fuerte te sientes? Me siento bien. Trat de decirle a la enfermera de que quera irme a casa, pero ella dijo que mi madre vendra ms tarde. En cambio, Lynetta lleg. Trat de aclarar su mente, pero no pude. Kate extendi su mano y toc mis heridas. Hice una mueca, el dolor todava punzando en mis extremidades nerviosas. Trat de hacerle eso tambin. El hecho de que sea una vampiro anciana debe ser el problema. Aunque me senta un poco mareada, pase de un lado a otro, no segura sobre que ms hacer. Ests bien? O la preocupacin inconfundible en la voz de Kate. Ella es carne muerta, Dije, incapaz de refrenar el veneno en mis palabras. Debera ser lo suficientemente fuerte para derrotar a la vampiresa, aunque me matara. Todo lo que importaba era que Dominic y Kate consiguieran liberarse. Puedes llamar a tu demonio patrono? Detuve mi paseo, luego sacud mi cabeza. Slo una vez al mes. Cada treinta das, o solamente una vez al mes? Mis procesos de pensamiento estaban lentos. Toqu mi cuello nuevamente. Qu quieres decir? No poda entender a dnde quera llegar Kate. El nuevo mes comienza un minuto despus de medianoche. Un minuto despus de medianoche, Repet como un loro. Un minuto despus de medianoche! Pero se supone que Dominic debe estar aqu exactamente a la medianoche. Qu si nos mata antes? Colaps en la cama, mi fuerza y determinacin disminuyendo juntas. El hechizo de luz funcion en Dominic. Qu si lo tratamos en ella? Ninguna de las dos est avanzada en sus habilidades como Joshua, pero qu si juntas podemos luchar contra ella? Tendramos que intentarlo. Cualquier cosa que pudiramos hacer para detener a Lynetta vala la pena intentarlo.

Kate le ech una mirada a mi cuello. Fue ella la que te mordi? Sus ojos aumentaron de tamao mientras su mirada encontraba la ma. Oh, Marissa, debemos matarla. Me pregunt si sera capaz de desaparecer como Dominic poda, luego rpidamente elimin esa idea. Yo no me haba alimentado de Lynetta, como l lo haba hecho. Ella no sera los suficientemente tonta para darme ms habilidades de las que sera capaz de usar contra ella. Sin embargo, haba intentado debilitarme. Agarr la mano de Kate cuando me d cuenta de lo que deba haber pasado. Estoy segura de que el terror en su rostro reflejaba mis propios atemorizantes miedos. Qu est mal, Marissa? Ella solt. No puedo estar segura, pero ella debe haber sido capaz de haber tomado algunas de mis habilidades de bruja cuando me mordi. Ella no es capaz de controlar a Dominic desde que compart mi sangre con l. Ella era simplemente humana hasta ahora. Kate sacudi su cabeza. En un susurro dijo, Ella podr ser capaz de usar el hechizo de luz en nosotras. O cualquier cosa que pueda conjurar que yo sepa como hacerlo. Eso no es bueno. No, no era bueno. De hecho, no poda pensar en una cosa peor que esa que podra pasar. Tirit. Un vampiro anciano con sus propios poderes y ahora habilidades de bruja tambin. Dominic no podra matarla solo, no lo crea. Los tres deberamos actuar juntos. Puedes llegar a Dominic? No estaba segura. Mi mente estaba tan nublada, me pregunt si era por eso que no haba sentido nada de l. Luego entonces, quiz estaba demasiado lejos. No estaba segura cuan fuertes eran nuestras habilidades telepticas entre nosotros.
Oigo todo lo que ests pensando, querida Marissa.

Lanc un grito. Mi corazn lata con entusiasmo y mis palmas se pusieron sudorosas. Kate tom mi mano. Qu est mal? Dominic acaba de hablarme.

Qu fue lo que dijo? l oye todo lo que estoy pensando. Me concentre otra vez, intentando or a Dominic.
Ella se aliment de ti y te debilit. Tus intentos de sentir mis pensamientos te estn drenando tu energa. Mantente pensando en lo que puedan planear t y Kate, yo monitorear tus pensamientos. Yo solo s los hechizos que tu sabes y si no puedes trabajar en ellos, yo tampoco podr. Ve si Kate sabe algo que podamos usar todos para destruir a Lynetta y sus sirvientes. Juntos, la derrotaremos. Te amo, Marissa. Sin importar qu, acurdate de eso.
Mi corazn canto con esperanza renovada. Las Estrellas dijo que compartamos un lazo que no podra ser roto. Tenamos que hacer esto juntos, justo como lo haba asumido. l teme que me debilite a m misma por tratar de leer sus pensamientos. Genial, Kate dijo. Justo como antes. Nos deja a nosotras para que peleemos la batalla solas. No esta vez. El problema es que no sabe ms hechizos a excepcin de los que yo ya s y que le transfer durante el intercambio de sangre. Tengo problemas para conjurar correctamente un montn de ellos. Pero una vez que encontremos uno que funcione, los tres lo usaremos para derrotarla. Ya que Lynetta dijo que no poda llegar antes de la medianoche o nos matar, est esperando hasta el momento adecuado para unrsenos. Kate se sent en la cama a mi lado y pas su brazo alrededor de mis hombres, animando la fuerte amistad que siempre tuvimos. Entonces se me ocurri. Qu si hay un hechizo que nunca pude dominar, pero t s? Qu bien har eso? Si no lo puedes dominar, entonces no lo podremos hacer juntos. Kate se puso de pie, finalmente advirtiendo lo que yo haba dicho. Pero si t no lo puedes dominar, entonces ella tampoco. Sonre. S, Kate. Qu hechizo nunca pude dominar? Hay un montn de ellos, pero no puedo pensar en ninguno que sea til para nosotros ahora. Odi cuan revueltos estaban mis pensamientos. Ella cruz sus brazos. Nunca fuiste buena en convertir objetos en piedra. Levant mis cejas. Tampoco t.

Claro. Kate mir fijamente el suelo por un momento. Nunca pudiste encantar un feroz animal y hacerlo dcil. Sacud mi cabeza. S, claro, tampoco podra yo. Kate pas su mano a travs de sus rizos dorados. Luego onde un dedo hacia m. Nunca pudiste convertir a un animal en cualquier otra forma. No funcionar en una bruja o hechicero. Claro. Kate mir al espacio, luego su rostro brill repentinamente. Nunca fuiste buena con tu hechizo de la flecha de Cupido. Uh-uh. Funcionara solamente en alguien que fuera bueno de corazn. No puedes hacer que alguien malvado se enamore de alguien que no lo es. Bueno, en realidad, no puedes hacer que alguien que est lleno de maldad se enamore de nadie, punto. Hmmm, haba olvidado esa parte del hechizo. Me levant de la cama, y la boca de Kate se elev. El hechizo de la locura! las dos dijimos al unsono. Por qu no pensamos en eso antes? Kate pregunt, sus mejillas llenas de color, su voz entusiasta y llena de esperanza. Yo tampoco lo s. Nunca pude hacer ese hechizo porque siempre lo dije mal. No es que tuviera dislexia, pero siempre transpuse las palabras clave. Incluso ahora, no puedo recordar como lanzar correctamente el hechizo. Sin embargo aunque no tenamos mucho uso para l, si una pandilla de humanos trataba de herir a una bruja o hechicero, podamos lazar el hechizo de la locura como defensa propia. Los humanos se atacaran entre ellos, dndole al usuario de la magia tiempo para escapar. Pero podemos trabajar en ello! Puedo hacer que lo recuerdes, y luego le pateamos el trasero! Su entusiasmo me reconfort. Y a sus sirvientes tambin.
Entonces no s correctamente el hechizo tampoco, Marissa. Has que Kate te lo diga lentamente, y repite las palabras, cada una en el orden correcto para m en tu mente.
Pude sentir la excitacin en su comunicacin teleptica. Dominic quiere que usemos el hechizo. Kate sonri de oreja a oreja. Seguro que es genial que ustedes chicos puedan hablarse el uno al otro de esa manera. Est bien, chica, hagmoslo.

Para el momento en que terminamos de memorizar el hechizo, mi reloj mostr que faltaban quince minutos para la medianoche. Pero Lynetta no tena intencin de esperar a que Dominic llegara antes de que se deshiciera de m y de Kate. Abri la puerta, dejndola golpearse contra la pared. Ambas Kate y yo saltamos. Lynetta llevaba un vestido cctel negro con lentejuelas que llegaba a sus tobillos, y unos tacones de ocho centmetros, con los que no me poda imaginar como iba a pelear. Tiempo de festejar? Escalofros recorrieron mis brazos y mi corazn tron. No tenamos opcin. Era ahora o nunca, a pesar de que Dominic no estuviera aqu. Seis vampiros ms la rodearon, todos ellos mostrando sus colmillos, todos hombres y llevando trajes...un lindo atuendo formal. Mi garganta se sec. Pero trat de mantener mi desesperacin oculta, tan confusa como todava me senta. Asum que les habra dicho que era hora de alimentarse, y que nosotras ramos el men principal. Puse mi espalda rgida, tratando de juntar el valor que necesitaba para enfrentar el reto. El proteger a Dominic y a Kate permaneca en la vanguardia de mis preocupaciones. De una, Kate y yo comenzamos nuestro canto, silenciosamente, en nuestras mentes. Si repetamos las palabras en voz alta, la vampiro podra copiarnos y hacernos lo mismo. As que tenamos que tomar precauciones.
Shelingriadan, Parcel, Evilosian, Rarificat, Michelob, Minooson, Phat! Las o repetidas en mi mente. Dominic las haba copiado, palabra por palabra. Luego apareci a mi lado. Mi corazn comenz una carrera cuando lo vi, pero la amenaza ante nosotros todava era demasiado real. Solo tuvimos tiempo para un rpido apretn de manos.
Lynetta y sus chupadores de sangre todava estaban quietos, pero como si hubieran olvidado que venan a hacer. Los tres repetimos las palabras nuevamente, entonces el hechizo de locura golpe lleno de fuerza. Lynetta desapareci por un instante, luego volvi con una espada al instante. Con un blandazo, decapit al ms alto de los vampiros, mientras otro hundi sus colmillos en uno de los hombres ms bajo. Como una loca y sus desquiciados sirvientes, los vampiros corrieron a toda velocidad por la casa matndose entre ellos - el hechizo de locura haba puesto al enemigo contra sus propios aliados. Ahora que hacemos? Kate pregunt.

Cuando quede el ltimo, tendremos que matarlo a l o a ella, dije, determinada a terminar con esto ahora. A ella, Dominic explic. Lynetta es la anciana. Desafortunadamente, ella ser la que sobrevivir de todos ellos. Un reloj de antao en el primer piso, marc la medianoche con doce escalofriantes campanadas mientras buscamos en cinco habitaciones, tres baos, la cocina, un estudio, simplemente por todos lados, buscando una seal de Lynetta. Entonces la encontramos en un gran living lleno con tres sillones y cantidad de sillas tapizadas de negro detrs de mesas de caoba. Siete hombres muertos en trajes destrozados descansaban a los pies de Lynetta. Haba decapitado a cada uno de ellos y su piel estaba arrugada como si fueran pasas de uva blancas. El lugar ola a humedad, como una tienda antigua llena de libros mohosos, el hogar de millones de garrapatas sucias. Lynetta tena una mirada extraa de locura en sus ojos negros mientras pareca mirar fijamente a travs de nosotros a la pared que estaba detrs nuestro. Sus manos asan todava la espada, sangre goteando de su brillante hoja de acero. Si intentamos desarmarla, nos matar, Dominic advirti. Lynetta mir cidamente a Dominic como si finalmente lo notara y tom un paso hacia nosotros. El hechizo habra dejado de funcionar? Ya no estara bajo nuestra influencia para asesinar a su propia gente? Gru. Sangre goteando de sus amarillentos colmillos. Su cabello negro colgaba enmaraado y parte del dobladillo de su vestido satinado llegaba hasta sus tobillos en tiras andrajosas. Ahora con sus pies desnudos, salt hacia m, ondeando su espada. Son segundos pasada la medianoche, Kate grit, agarrando mi brazo y sacudindolo. Llama a tu demonio patrono, Marissa! Llama a tu demonio patrono!
Captulo veintitrs.
DOMINIC
omenc a recitar por la demonio acutica cuando Marissa no responda. Acaso Lynetta mantena ahora alguna clase de poder sobre ella? Tan pronto como la vampiresa brinc por Marissa, agarr a mi chica. Camos a unos pies de distancia sobre uno de los sofs llenos de plumas, detenido nuestro desplome. Gate hasta ponerme en pie y continu recitando el cntico. Marissa rpidamente me sigui atrs mo, suplicando a su demonio patrono para que venga en nuestro auxilio una vez ms. Lynetta apenas le haba errado a nosotros con la espada y haba rebanado al sof en lugar nuestro, enviando a volar una rfaga de plumas. A continuacin se carg contra nosotros una segunda vez, pero se detuvo abruptamente y se qued mirando fijo al demonio que se apareci ante ella. Qu es esto? Lyneta grit, azotando a travs de la figura acuosa con su espada. La demonio acutica ondul en su lquida forma azulada, mostrando sus satinadas curvas. Se ri con la fuerza de la cada de una cascada, pero vacil frente a Lynetta, estudiando a la vampiro Qu es lo que estaba esperando? Pero Lynetta pareca transfigurada ante la visin de la demonio tambin. O estaba tratando de controlarla con su negra mirada al tiempo que haca foco sobre la figura de ojos azules? Puede que no sea capaz de hipnotizar a un humano, pero la entidad no era humana. Podra tener xito?
Succiona el agua de su cuerpo, Marissa suplic.

Las palabras de su demonio patrono corrieron sobre m como una sedosa lluvia de verano. Ella es la elegida. S, si, por favor, destryela antes que nos destruya a nosotros, dijo Marissa, agitando frenticamente hacia Lynetta. La vampiresa an no reaccionaba, tal vez insegura de qu hacer con la criatura. Si no poda rebanarla en dos con su espada, o morderla, qu poda

hacer? Sin embargo, estaba entrando en pnico como Marissa y quera que la entidad trabajara ms rpido. Pero no dije una palabra, preocupado de que si forzaba el asunto, el demonio se volviera contra m. Mord mi lengua. Con gusto.Las palabras de la demonio se deslizaron por su resbalosa lengua, y sus acuosos brazos alcanzaron a Lynetta como si estuviera dndole la bienvenida a un nio en su amorosa abrazo. Rompiendo el hechizo que la demonio pareca tener sobre ella, Lynetta retrocedi. Pero la demonio se abalanz hacia delante como una ola, y con la fuerza de un tifn, se enrosc as misma alrededor de la vampiresa. Los ojos de cobra negra de Lynetta se abultaron. Sus ropas se iban mojando y aferrndose a su cuerpo. El agua se encharcaba en el piso a sus pies. Entonces ella comenz a luchar como si repentinamente se diera cuenta que un abrazo de la demonio acutica preceda a la muerte. Sentira ella el agua estar siendo sacada de cada molcula de su cuerpo? Senta su fuerza vital siendo drenada de ella, absorbida por la demonio, dejando a sus clulas vacas y listas para colapsar? Chillando, intent la ltima lucha. Su vos repentinamente perdiendo vitalidad. Con el agua drenada, su marchito cuerpo se estruj contra el suelo. Me qued mirando hacia abajo a la vampiresa. Su mojado traje colgaba suelto alrededor de su piel pegada a sus huesos. Sus prpados estaban cerrados, gracias a las estrellas. Ni siquiera quera saber cmo luciran los glbulos oculares drenados de agua. Gracias, dijo Marissa, acercndose al demonio como si quisiera darle un abrazo para demostrarle cun agradecidos estbamos. Para mi horro, la demonio sonri y desliz sus brazos alrededor de Marissa, mojndola de pies a cabeza. Mi quijada cay, boquiabierto en asombro, pero an ms sorprendente, cuando ella solt a Marissa ilesa y se gir hacia m. De inmediato, me preocup que ella no apreciara que la haya convocado en lugar de Marissa. Despus de todo, ella no era mi demonio patrono. Mir abajo hacia Lynetta e imagin la vida siendo succionada fuera de mi cuerpo en la misma agonizante forma. Mi piel se hel en el aire hmedo. Antes que pudiera pronunciar una sola palabra o grito, la demonio patrono de Marissa estir sus acuosos brazos y me abraz tambin. Sent que haba sido inmerso en una tibia tina mientras el agua se presionaba contra m,

gentilmente y con cario, un sedoso toque. Mantenla a salvo por siempre, hechicero. Mantenla a salvo. Con cada gramo de fuerza que posea, promet. Kate le susurr a la demonio, gracias. La demonio patrono me liber, luego asinti a Kate con una pequea sonrisa en sus lquidos labios azules. Luego comenz a girar en una espiral circular de agua y desapareci. Por un momento, nos quedamos quietos observando al deshidratado cuerpo de Lynetta como si ella an tuviera alguna clase de poder sobre nosotros, entonces me liber del hechizo y habl primero. Tenemos que llevarla a la cama del saln de bronceado ya. Tan poderosa como es, dudo que permanezca en este estado por mucho tiempo. Marissa golpete su bolsillo. Tengo las llaves del local de uas justo aqu. Vamos. Aunque trataba de sonar sin miedo, su voz temblaba. Preocupado de que ms de los sirvientes de Lynetta puedan estar regresando de alimentarse en cualquier momento, llev su cuerpo afuera a toda prisa a mi Escarabajo. Marissa se apresur a sostener la puerta para m. Pens que t simplemente te habas aparecido desde el hospital o algn otro lado. No me haba dado cuenta de que habras conducido hasta aqu. Arque una ceja. He estado esperando justo frente a la casa todo el tiempo. Tena que traer mi auto as poda llevarlas a ustedes de regreso a casa una vez que esto hubiera terminado. Estabas tan seguro de que todo terminara bien? Suspir pesadamente. No hemos terminado el trabajo de esta noche an. Ech un vistazo al encogido cuerpo de Lynetta, su antigua belleza robada por el abrazo de la demonio de agua. Con fervor, esperaba que ella fuera una pila de cenizas antes de que pudiera hacer algn dao ms a cualquiera. Pero pensaste que triunfaramos, Marissa insisti. Trabajando juntos los tres no tena dudas de que lo lograramos. Sin embargo no estbamos fuera de peligro. Si Lynetta reviva antes de que pudisemos usar la cama de bronceado para ponerla a descansar en forma permanente, tema estaramos todos condenados. Me sub al asiento trasero con Lynetta, no queriendo ni Kate ni Marissa realizar el trabajo. Luego Marissa condujo hacia el local de uas todos

esperbamos no ser detenidos en el camino, aunque sent que Marissa aceleraba un poquito. Cmo explicaramos la deshidratada momia en mis brazos? Un proyecto de ciencias para brujas y hechiceros? Dos veces pasamos a los autos de polica esperando en la oscuridad, patrullando por borrachos fuera a altas horas. Con su visin nocturna vamprica, Marissa los captaba y disminua, conduciendo ligeramente por debajo del lmite de velocidad. A continuacin llegamos a la tienda de manicura. Not el auto de mi hermano de inmediato, y cerca, un patrullero. Genial, dijo Marissa, su voz un susurro. Ahora qu haremos? Si tratamos de trasladar el cuerpo dentro del local para destriuirlo. Si mi hermano est aqu, tal vez l pueda ayudarnos a salir de este embrollo. Las luces en el local se encendieron. James sali como rfaga de la puerta delantera junto a un polica que lo segua nuestro primo mayor, Bill, con su cabello casi negro cortado bien cortito, sus ojos azules sonriendo como recibimiento. l y James siempre haban sido compaeros de pesca, as que a la pesca de qu andaban ahora? Bill agit su mano hacia m mientras yo permaneca pegado al asiento trasero, mi cabeza frentica en cmo bamos a explicar esto. Marissa aparc el auto, luego sali de un salto para tratar de mantenerlo alejado de ver el encogido cuerpo de Lynetta en el asiento trasero conmigo. Qu est sucediendo? James pregunt, su voz preocupada. Marissa trat de bloquear su acercamiento al auto. Estamos bien, pero. Mir a Bill quien aguardaba cada palabra. James agit un pulgar hacia l. Es de confianza. Marissa se cruz de brazos. Hmmm, si llega a resultar que l no es de confianza, supongo que podra borrar los pensamientos de la mente de tu primo.
Si James confa en Bill, l est bien. Alguien necesita sostener la puerta para m, y rpido. Creo que Lynetta se est revolviendo, convena con Marissa mientras el cuerpo de Lynetta se balanceaba ligeramente en mis brazos. Los latidos de mi corazn ya se haban acelerado a velocidad de carrera. Oh mi Dios. Marissa se lanz hacia la puerta de mi auto y la abri de un tirn. Kate chill. Pero me apresur a salir del auto hacia el edificio con la

momia vestida de noche, no queriendo retrazar nuestro trabajo ni un segundo ms. Qu dem..dijo James, pero dej sus palabras colgadas y se apresur tras nosotros. Lynetta comenz a retorcerse. Su piel comenz a hincharse. El sudor comenz a crecer en mi frente.
Oh mi Dios!, Marissa deca silenciosamente. No poda llamar a su demonio patrono nuevamente. No por otro mes. Tenamos que destruir a Lynetta para siempre por nuestra cuenta.
Kate corra detrs de los otros. El ltimo cuarto! gritaba, aunque Marissa pareca tener ya la situacin bien bajo control, habiendo hecho esto la noche anterior. Ella diriga el camino. Para mi sorpresa, Bill simplemente segua al grupo, nunca articulando una palabra. Saba que l estaba acostumbrado a algunas situaciones bastante bizarras, siendo polica, pero no crea que hubiera visto algo as de extrao. Aqu dentro! Marissa casi grita. Mi nivel de ansiedad creca al tiempo que las arrugas en la piel de Lynetta comenzaban a llenarse de fluido como aire propulsndose en un colchn inflable. Cuando ella comenz a luchar contra mi confinamiento, pele para meterla dentro del cajn de bronceado. Ella sise y descubri sus dientes de oso pardo mientras la empujaba dentro de la cama. Juntos, el grupo completo, le dio un golpe hacia abajo a la tapa, pero ella tir sus manos fuera del extremo de la cama de bronceado. Con garras como dedos, ella tom la tapa y trat de retorcerse fuera. Agarr la nica arma disponible. Un basurero de goma. Golpe su cabeza con l, tratando de meterla a golpes nuevamente dentro de la cama. Mi hermano trat de pelar una de sus malficas garras de la tapa de la cama de bronceado mientras Kate trabajaba sobre la otra. Marissa se lanz hacia el encendido de la unidad y lo empuj hasta mxima potencia mientras los otros mantenan la tapa cerrada tan fuerte como podan. Tan pronto como se emiti la luz de la cama de bronceado, la criatura grit maldito asesino. Tir sus brazos dentro de la cama y empuj contra la tapa por varios minutos. El aroma a carne quemada en el aire. Mis ojos lagrimaban

mientras el repugnante olor llenaba el cuarto y rizos de humo gris se elevaban de los extremos de la cama. James, Bill, Kate y Marissa mantenan la tapa baja. Poda or sus corazones latiendo rpidamente como el mo, y sudor bajando por las caras de James y Bill al tiempo que mantena vigilancia con el basurero a un extremo de la cama, slo en caso de que la vampiresa asomara su cabeza fuera nuevamente. Cuando el tiempo termin, Marissa rpidamente la program de nuevo. Mantengan la tapa. Por nada la levanten. De seguro ella est muerta, Kate susurr, No lo est acaso? No estoy segura. Fre a Joshua dos veces, pero asumo que la primera vez lo convert en cenizas. Pero l no regres en s como lo hizo ella. Lynetta es muchsimo ms fuerte. No estoy segura que una sesin de bronceado lo haga. Luego un golpazo son en la cama y la tapa comenz a elevarse. No ha muerto. Todos excepto yo, agarraron la tapa mientras enlistaba mi basurero de arma. Luego silencio. No ms olores, no ms sonidos, a excepcin de nuestras pesadas respiraciones. Cuando el temporizador haba llegado a apagado por segunda vez, Marissa lo reprogram de nuevo. Cuestionando sus acciones, esper por una explicacin. tengo que estar segura. Tengo que saber que ella no puede atraparte. Lgrimas acudieron a sus ojos a la vez que peleaba por contenerlas. Me inclin y bes su mejilla, contento de que ella se interesara tanto por m. Pero la palidez de su piel me preocupaba. Mantuve mi basurero listo para aporrear a Lynetta slo en caso de que ella asomara su cabeza nuevamente, pero en su lugar, quera sostener fuertemente a Marissa. Pareca pronta a colapsar. Luego de frer a la vampiresa cinco veces ms, Marissa finalmente consinti permitirnos abrir la tapa, aunque a regaadientes. Pero entonces grit, No! Esperen! rpidamente lanz un hechizo de proteccin, y Kate y yo lo repetimos para incrementar la fuerza del hechizo.

James y yo levantamos la tapa mientras Bill sostena un arma y se preparaba. No saba que las balas no le hacan nada a los vampiros? Qu le haba contado James? Tal vez Bill ni siquiera haba ledo Tradicin Vampira. La brillante cama estaba vaca. El cuarto estaba tan silencioso como un da nevado sin brisa. Todos nos quedamos mirando a la vaca cama de bronceado. Sin cenizas. Sin traje negro de noche. Sin vampiro muerto. Mi corazn se hundi con la derrota. Las rodillas de Marissa se fueron a pique, pero antes de que ella se estrujara contra el piso, la sujet y elev en mis brazos. Lynetta tom mucha de su sangre, dijo Kate, su propia voz desequilibrada. La adrenalina y la voluntad de exterminar a la cruel vampiresa fue todo lo que la mantuvo en pie. Marissa, amor. No hemos terminado el trabajo, y saba que antes que la noche acabara, Lynetta regresara por venganza.
Captulo veinticuatro.
MARISSA
uando despert, Dominic se cerna sobre m. Su mano acariciaba la ma con un movimiento suave de ida y vuelta. Su delicado toque me entibiaba todo el camino hasta la mdula de mis huesos. Tan pronto como sus oscuros ojos atraparon mi mirada, bes mi mejilla. Gracias al cielo que finalmente volviste en s. Cmo te sientes? Mir alrededor del cuarto del hospital, y hacia abajo a la bata de hospital que traa puesta y a la fina manta blanca que me cubra hasta la cintura. Un brazalete plstico de identificacin rodeando mi mueca. El espantoso olor a antisptico flotando en el aire, pero la fragancia de las rosas blancas y rojas amontonadas en la mesa de junto a mi cama, ayudaban a ocultar el olor. Qu estoy haciendo Estamos en el hospital. Recibiste algo de sangre, pero. Mir en direccin a una de las esquinas de la habitacin. Cuando lo segu con la mirada, mi boca cay completamente abierta. El hermano de Dominic estaba parado sosteniendo una ballesta cargada con una estaca de madera. Como una gigantesca flecha, el afilado extremo luca aterrador. Me gui el ojo. Qu est sucediendo? le susurr a Dominic. No la matamos, Marissa. Lynetta vendr por nosotrospor ti primero, supongo. La detuviste de tenerme. Querr destruirte, sin duda alguna. No la matamos, repet, frotando mi frente, tratando de recordar qu haba pasado. Luego record. Donde debieron haber estado su vestido y sus cenizas yaciendo sobre la cama de bronceado, ningn resto haba quedado. Busqu en los oscuros ojos de Dominic respuestas. Dnde est Kate? Sali del bao sosteniendo un martillo y una estaca de madera. Justo aqu, Marissa. Sonri. Estamos juntas en esto. Lgrimas se atoraban en mi garganta. Tena los mejores amigos en el mundo. Y qu hay acerca de ese polica?

El primo Bill, dijo Dominic. James lo puso al tanto del secreto familiar, presumiendo que necesitaramos algo ms de ayuda. Tiene la custodia del corredor. Pero sus balas no servirn contra la vampiresa. Acaso l no sabe eso? Ha sido equipado con una ballesta como James. La guardia ha sido despejada de pacientes. Ningn personal le est permitido visitar, por rdenes del Concejo de Brujas y Hechiceros. Tienes un virus que puede causarte que lances peligrosos encantamientos, nadie debera de intentar entrar al ala. Sin embargo, el Concejo se reuni en casa de tu padre, y estn tratando de hallar una solucin para destruir a los malvadosa los malvados vampiros. Era la primera vez que lo escuchaba llamarlos por su nombre. Sacud mi cabeza. Genial. Esto correr maana por toda la escuela y .el baile! Todava tenemos tiempo de asistir al baile maana en la noche, si es que podemos matar a Lynetta antes de la primera luz del da. Mi sangre sobrecalent. Si esa vampiresa me hace perder el baile Dominic bes mi mejilla con ternura. Habr otro el ao prximo. La misin ms importante es deshacernos de Lynetta. Suspir pesadamente, deseando poder enfocarme en el asunto ms importante, pero en verdad echara de menos el poder bailar con el caballero de mis sueos. Tienes razn, conced algo reticente. Ech una mirada abajo, al traje de diseo del hospital. Necesito cambiarme. Dominic seal a la intravenosa adosada a mi brazo y a la sangre goteando por el conducto. No vas a ninguna parte, amor de mi vida. Nos haremos cargo de ella si viene. Por qupor qu estaba tu hermano en el saln de bronceado? Me refiero, estoy contenta de que estuviera, pero. Los padres de Kate le dieron permiso al primo Bill de investigar el edificio luego de que la polica la encontrara con el cuello desgarrado en el auto de tus padres aparcado justo en el frente. Cuando Bill le cont a James que estaba investigando el incidente, James supuso que era mejor dejarle saber qu estaba sucediendo contigo y conmigo. Como sea, Bill es un tipo grandioso y se est tomando esta misin de protegernos muy en serio. Gracias al cielo que ellos estaban all cuando llegamos, pero te aseguro hubiera deseado que la cama de bronceado hubiese funcionado con la vampiresa. Recost mi cabeza nuevamente contra la almohada. De repente,

me sent cansada, como si me hubiera nadado los siete mares de ida y vuelta. Qu clase de salvadora de Dominic era. Saba que ella vendra por l y no sera capaz de levantar una mano en su defensa. Cerr mis ojos, y Dominic bes mi mejilla nuevamente, luego se sent en la silla de vinilo junto a m. Sus manos continuaron acariciando las mas, invitndome a dormir. Ella necesita dormir, Kate susurr. Si descansa lo suficiente, estar bien. No puedo llevarla al baile si Lynetta no est muerta, dijo Dominic con algo de pesar en su voz. Yo saba, tambin, que si no la matbamos antes del baile, Dominic sera un vampiro por siempre.
Quieres una taza de caf? Escuch a Bill preguntarle a James algo ms tarde, alejndome del sueo de los muertos, aunque an senta que apenas tena fuerza. S, otra taza servir. Tomar tu lugar en la puerta. Tom otro profundo respiro, mis ojos an ardidos de no tener suficientes horas de sueo. La luz del techo estaba apagada. Slo las luces del bao y el pasillo colaban dentro de la habitacin como las clidas luces nocturnas para espantar las pesadillas. Poda ver todo en la oscuridad de todas formas, pero Kate y James haban necesitado la luz. James cerr la puerta tras de s y se sent en la silla de Bill fuera de la habitacin. Dominic y Kate dorman tranquilamente en dos sillones enormes. Ech un vistazo a la bolsa de sangre. Vaca. Bien. Odiaba ser encadenada a un soporte metlico en caso de que algo malo pasara. Aunque sin un arma no estaba segura de que pudiera detener a la vampiresa si viniera por mi.

El tiempo pareca estar suspendido. Ms voces me llegaban. Flot sobre el aire, zarandendome, fluyendo entre las nubes y la neblina, la oscuridad y el aire hmedo.
Dominic me bes, sus prpados bien cerrados, sus manos sobre mis hombros, su toque clido y entraable. Pero luego l se alej de m y se sent en la silla junto a la cama, se reclin, cerr sus ojos y pareci quedarse dormido, su rostro en paz con el mundo. Lo observ por un tiempo, contenta, a pesar de nuestras circunstancias, de que l me haya arrastrado hacia su mundo. Luego cerr mis ojos, demasiado cansada como para hacer ms que dormir. Un curioso aroma a quemado emanaba de detrs de mi cama. Me gir hacia el bao y vi a la vampiresa. Mi corazn se detuvo. Su mirada y labios hostiles, Lynetta se qued parada observndome, su rostro y sus manos muy quemadas por la cama de bronceado. Dio un gran salto hacia delante y agarr mi garganta, estrujando la vida fuera de m. Trat de soltar un grito ahogado, pero nadie respondi.
Dominic despierta! le implor telepticamente. Por favor, Dominic!. Gem con terror y dolor. Dominic! Supliqu. Una luz parpade al encenderse, y abr mis ojos. Ech un vistazo alrededor de la habitacin, mi habitacin, con el acolchado verde decorado con rosas rosadas, las fotos de mis dolos hechiceros colgando audazmente sobre las paredes, repentinamente me di cuenta que tena que removerlas ahora que tena el propio y verdadero para adorar. Estaba en mi cuarto, ahora lleno con la fragancia a rosas. Me qued mirando a mi madre parada sobre el umbral de la puerta. Vesta su bata verde menta, y su larga cabellera rubia caa hasta la cadera en su modalidad de reposo. Una arruga marcada en su mejilla donde habra dormido sobre una arruga de la almohada. Marissa? Ests teniendo pesadillas de nuevo querida? Yocreo que s. No poda pensar. Haba sido todo un horrendo y vvido sueo? Me senta como si mi cabeza estuviera llena de telaraas y los recuerdos fueran enterrados debajo de ellas. Qu sucedi? Despus de que el personal del hospital te diera sangre, te trajimos a casa. Mir hacia la ventana, las cortinas cerradas completamente. Qu hora es? Las cuatro de la maana. Necesitas dormir cario.

De qu da? Viernes, querida. El baile. Elev mi mirada hacia la cara de preocupacin de mi madre. Es esta noche? Asinti y quit un mechn de cabello que haca cosquillas en mi mejilla. Frot mi frente, tratando de encontrarle sentido a mis alrededores y de qu era real y qu haba sido percepcin. Dnde est Dominic? l est durmiendo en la habitacin de huspedes. Y Kate? Ella est en casa, durmiendo en su propia cama. Pap? Fuera, como la proverbial luz. Aliviada, suspir profundamente. Estoyestoy bien. Est bien, querida. Bueno, si necesitas cualquier cosa, slo ven y llmame. Estaba a salvo. No slo los hechizos de mis padres nos protegeran, sino, dado que Lynetta jams fue invitada a pasar, no haba forma de que pudiera llegar a Dominic o a m. No mucho despus de eso, deriv en el sueo nuevamente, sintindome tranquila y segura. Pero una hora despus, escuch un ruido. Algo como golpeteando en la ventana de mi habitacin. Me sent mirando hacia all. Tal vez slo cre escuchar un golpeteo. Luego sucedi otra vez. Como piedras siendo arrojadas contra el cristal. Sal de la cama y me dirig hacia la ventana. Me senta mucho mejor, aunque an cansada. Mi cabeza ya no lata, y estaba ms firme sobre mis pies. Abriendo las cortines, mir hacia el patio delantero. Lynetta, an llevando puesto su brillante vestido de noche negro, estaba parada cerca de la lmpara de latn del patio, su plido destello amarillo, emitiendo sombras sobre el patio. Sosteniendo a Dominic por su garganta con sus largos y huesudos huesos, me dedic una sonrisa siniestra y sus negros ojos ardan con odio. Mi corazn casi se detiene.

Los ojos de Dominic se ampliaron cuando me vieron ojeando por la ventana, y vehementemente me sacuda su cabeza. Mantente dentro donde es seguro, Marissa. No salgas! Estaba an soando? Estaba teniendo otra pesadilla? Lynetta descubri sus despiadados caninos hacia m. Eran reales. Ella era real y tambin la amenaza. Terror puro corra por mi sistema. Bien, era una pesadilla. Una pesadilla muy real. Tena que rescatar a Dominic. Saba que Lynetta intentaba atraerme fuera de la casa y matarme. Ella no podra llegar a m si yo no sala. Pero tena que intentarlo y salvar a Dominic. Agarr mis vaqueros azules y met mis pies tan rpido dentro de ellos que me ca. Por un segundo dud, esperando no haber despertado a mi madre nuevamente, dado que no quera arriesgar su cuello, literalmente. Si Las Estrellas, estaba en lo cierto, este era mi nmero. Luego, sin or respuesta en el pasillo, me apresur a meterme de un tirn en una sudadera y un par de zapatillas, apenas tomndome el tiempo de atarlos. Abr la puerta de mi habitacin de golpe y corr a toda velocidad escaleras abajo, tratando de no sonar como una estampida de caballos. Si hubiera estado pensando con mayor claridad, me habra dado cuenta que no llevaba ningn arma conmigo. Todo en lo que poda pensar era en llegar hasta Dominic. Sal como una rfaga, haciendo que la puerta delantera se golpeara contra la pared del interior, haciendo vibrar un par de fotos enmarcadas. No importaba a quien despertaba ahora. Nadie me detendra. Bueno, excepto tal vez Lynetta. De cerca, poda ver que sus manos y su cara eran un grisceo desastre de piel quemada. Su vestido pareca an ms desgarrado que antes. Como un cazador esperando ansiosamente su presa, sus inquietantes ojos negros seguan cada uno de mis movimientos. Me abalanc hacia delante atravesando el jardn y tropec. Mi corazn salt en mi garganta. Cae sobre tu cara, por qu no, mientras vas al rescate del amor de tu vida, me ret a m misma. Qu movimiento sutil. Al instante, la vampiresa liber a Dominic, quien cay sobre sus rodillas, jadeando en busca de oxgeno.

Del mismo modo, yo estaba sobre mis rodillas, maldiciendo a lo que fuera que haya golpeado en el csped que se haba incrustado sobre mis espinillas y dejara moretn con toda seguridad, si viva lo suficiente. Toqu el objeto mientras Lynetta susurraba sobre mi cara, sus sanguinarios dientes al descubierto. La estaca de jardn! Era estaca de madera de la flor de pensamiento que haba utilizado antes para golpearla. Tom la estaca y la empuj hacia arriba, esperando que le haya apuntado directo a su corazn, con la esperanza de que el puntiagudo poste mate a la vampiresa. Aunque no era realmente filosa, esta vez tena fuerza vamprica. Lynetta grit al tiempo que la estaca desgarr a travesando su harapiento vestido. Grit nuevamente mientras conduca el arma a travs de su frgil piel, quemada por el sol, hasta profundo en el corazn. Luego ella regres a la forma en que mi demonio patrono la haba dejado, con su deshidratada piel extendindose holgadamente sobre sus huesos. Su cuerpo colaps sobre m, slo que esta vez sus restos comenzaron a convertirse en una fina ceniza. Marissa!, Dominic! escuch a mi padre gritar desde escaleras arriba, aparentemente descubriendo que habamos desaparecido de nuestros cuartos. Marissa! Dominic grit, levantndome en sus brazos. Me llev dentro de la casa, besando mis hmedas mejillas. Lo hiciste, mi ngel de la misericordia. Lo lograste!. Mir hacia atrs a los remanentes de la vampiresa, an sin creer que ella estuviera realmente, en verdad muerta. Pero las cenizas lo confirmaban. Ella no podra regresar de sa. La verdad surgi a travs mo como un subidn de adrenalina. Lo hice! La bruja que era comn y corriente en casi todo, haba destruido a una anciana vampiresa, tan vieja como el tiempo. Una extraa euforia me envolvi totalmente en un sedoso manto de felicidad. No tendra que desnudar a Dominic y entregarlo al Consejo de Brujos y Hechiceros. Sera famosa porque haba dejado al descubierto a los malos del mundo. Tal era mi delirio cuando me regres a la cama. Famosa, murmur entre sueos, y Dominic sonri antes de besar mis labios nuevamente.
Ella tuvo fiebre, escuch decir a mi madre ms all de la puerta de mi habitacin. No creo que sea una buena idea. Ech un vistazo a la ventana. El sol estaba comenzando a ponerse. Cmo poda ser eso? El sol nunca se haba levantado. Luego frot m frente cayendo en la cuenta de que haba perdido el resto de la maana y ahora pareca que haba perdido el da tambin. Me sent erguida, mi cabeza dando vueltas. El baile! Marissa? Dominic dijo a travs de la puerta cerrada. S, Dominic, pasa. Abri la puerta y se apresur a travs del piso alfombrado, sus oscuros ojos an preocupados. T madre dice que tal vez ests demasiado enferma como para asistir al baile. Ella est muerta, cierto? me refiero Lynetta. Sus labios se curvaron hacia arriba en una radiante sonrisa, mientras hoyuelos cavaban sobre sus mejillas. Puedes apostarlo. Toc mi pelo en una forma amorosa y me imagin que luego de ser tirada y volteada toda la noche deba parecer un desastre. T me salvaste, dijo. Cmocmo te sientes? Su cara cay levemente, luego intent lucir alegre. Algunos de los rasgos vampricos no son tan malos. Mi corazn se detuvo. Nosnosotros no detuvimos el vampirismo? Frunciendo el ceo en preocupacin, extendi su brazo y acarici mi mejilla con ternura. Puedes escuchar telepticamente lo que te digo? Mis ojos se humedecieron. Pienso que eso es algo bueno, no lo crees t? Estuve de acuerdo. Pero continuara l cambiando, hasta convertirse en un vampiro por completo cosa que intentamos con todo nuestro corazn prevenir? Tom mi mano y la bes. No he cambiado ms desde que detuviste a Lynetta de alimentarse de m. Pero me temo que si queremos nuestras vidas de regresen nuevamente a la normalidad, tendremos que llevar esto un paso ms all.

Sin comprender, me le qued observando, no gustndome a donde esto pudiera estar llevndonos. Acerc una silla al lado de la cama, se sent y me cogi la mano, sus oscuros ojos fijos en los mos. Tenemos que encontrar a quien la mordi primero. En alguna parte de nuestros recuerdos de su vida, descubriremos quin fue. Luego todo lo que tenemos que hacer es localizarlo. Y eliminarlo. Gem, la sola idea de que tenamos que exterminar a otro de los malvados me daba un dolor de cabeza monumental. De acuerdo, si eso es lo que se requiere, lo haremos. Luego le frunc el ceo en mi forma ms diablica, y cruc mis brazos. Por qu saliste a buscarla? Tena que intentarlo y matarla. Estaba intentando llevarte afuera. La escuch lanzndote piedras a la ventana. No haba forma que la dejara seducirte a salir de la casa, especialmente con lo dbil que estabas. Clav mi dedo en su pecho. Se supona que haramos esto juntos, lo recuerdas? Ella tena la carnada perfecta para atraerme. T. Tratando de calmarme, tom mi mano y bes mis dedos. Tena miedo de esperar demasiado y estaba seguro de que estabas demasiado extenuada. As que intent tirarle con la ballesta desde el prtico. Dado que m hermano obtuvo una placa meritoria en arquera de los Chicos Exploradores cuando ramos pequeos, supuse que no poda ser tan difcil. Pero desafortunadamente le err por una milla. As que luego ella te agarr y de todas formas, me atrajo hacia fuera, dije con frialdad. No iba a dejarlo salirse con la suya pensando que lo que haba hecho estaba bien. S, qu bueno para mi bienestar que vinieras por m, tambin. Aunque casi muero cuando tropezaste y ella se tir hacia ti, pero estaba demasiado incapacitado como para moverme. Quin tropez? pregunt, mi cara enrojecindose. De todas las cosas estpidas, no poda pensar en otra hubiera hecho recientemente ms estpida que esa. Eso le ensea a la gente cun peligroso puede ser el ambiente hogareo y a levantar las cosas en lugar de simplemente dejarlas tiradas por ah para que alguien como yo se lastime. Fing caer de frente para tenerla con la guardia baja. Sabes, dej esa estaca de jardn all, simplemente en caso de emergencia. Lanz unas risitas ahogadas, luego se inclin y bes mis labios. Tu madre dijo que puede que no ests lo suficientemente bien como para ir al --

Voy a ir. Una promesa es una promesa. Te ayud a deshacerte de tu vampiresa acosadora. T me acompaars al baile. Sonriendo, sacudi su cabeza. De modo que, dije, trazando con mi dedo la palma de su mano, an conservas las habilidades de hechicero? Con un encantamiento, levant la lmpara de la mesita de luz, y luego la regres a su lugar. Inhal en profundidad, la fragancia a las flores del hospital aromatizaban el aire. Bien. Tema que pudieras encontrar una forma de zafarte del baile de hechiceros despus de todo. No, me temo que estars atorada conmigo. Por cierto, nunca me dijiste de qu signo del zodaco eres. Libra. Diplomticos, romnticos, encantadores, sociables, pacficos -- Dominic se ri. Bueno, generalmente pacficos. Y tu costado malo? No tengo uno. Todos los signos del zodaco tienen un lado malo. T me dijiste cul poda ser el mo. As qu cules son tus defectos? Me cruc de brazos, no queriendo que dejarle saber que tengo ningn otro defecto extra. Puede que sean indecisos, cambiantes, ingenuos y fcilmente influenciables. Pero puede que sean es la clave. Definitivamente no tengo ninguno de esos rasgos de personalidad. Seguro, dijo Dominic, una sonrisa expandindose por su rostro. Acarici mi cabello nuevamente con amorosa ternura. Muy bien, un trato es un trato, pero obtuve la mejor parte del negocio. Tom un profundo respiro. Nunca me preguntaste qu tan bien bailo. T slo mantenme cerca, y muvete lentamente alrededor de la pista de baile. Durante los lentos, pero qu hay de. Durante todos los bailes. Un solo ritmo, lento y cercanos. Estoy seguro qu voy a disfrutar tu manera de bailar. Bes mi frente, y pude sentir que estaba totalmente aliviado, luego sac un anillo de graduacin de su bolsillo. S que no es un anillo de hechicero, pero no he

tenido tiempo de conseguir uno de esos. Hasta entonces, usaras mi anillo de graduacin humano? Mi corazn sali disparado de qu pudiera ser tan romntico, tan carioso. Usar cualquier anillo tuyo Dominic, dije, colocndomelo y admirando la piedra de rub que brillaba a la luz de la lmpara. Luego frunc el ceo, recordando un potencial problema con tres metiches brujas. Y qu si Debbie Damint o sus amigas lo ven? Sabrn que fuiste a una escuela humana. Hey, no le dijeron ustedes a las chicas que yo poda ocultar mis habilidades? Cmo lo saba? Kate me lo dijo. Sonre. Seeh, un extraordinario hechicero pasendose por ah como humano. Podra llegar a funcionar. Pero tenemos que para el baile antes de que sea tarde. Me sonri. Una sola idea en la cabeza. Yo tambin te amo, Marissa. Vstete en un milisegundo.
Esa noche, por primera vez en mi vida, asist al baile de brujas y hechiceros. Si por m fuera, no sera la ltima, sino la primera de muchas con el hechicero de mis sueos. Un vals lento sonaba por encima nuestro, mientras la fragancia a perfumes y colonias aromatizaban el aire. Risas, conversaciones y msica se entremezclaban en un agradable sonido de regocijo. Vestida en un vestido de noche en color prpura brillante con un roco de purpurina y perlas adosadas a mi pelo en la forma ms moderna de moda de brujas, y usando unas sandalias de tirillas de tacn alto, me senta como una hermosa princesa frica. Especialmente bailando con el prncipe del reino.
La ms hermosa princesa frica que alguna vez haya conocido bajo las estrellas. Vestido en un esmoquin negro, su camisa de un sexy negro tambin, Dominic morda de forma cariosa el lbulo de mi oreja mientras se deslizaba conmigo lentamente a travs de la pista de baile.
Sabes, es un poco raro. Frunc el ceo mientras consideraba algo extrao.

Oh? No han tocado ni un solo baile rpido esta noche. Dominic me dio una de sus siniestras sonrisas, y bes mi mejilla. No deben saberse ninguna otra clase de temas ms que los lentos. Pero es la misma banda que toca para cada.. mir hacia arriba para encontrar los ojos y labios de Dominic sonrindome. Arque una ceja. A menos que alguien haya influenciado a la banda de humanos para que slo toque lentos. Decepcionada? Me re. Para nada. Entonces vi a Debbie Damint y a sus amigas, paradas contra una de las paredes, luciendo definitivamente como un puado de alheles. Cmete tu corazn, quera decir. Despus de todo, si Debbie no hubiera sido tan tonta, ella poda haber sido la que estuviera bailando con el guapsimo hechicero. Dominic bes mi mejilla. Nunca, Marissa. Cundo te dars cuenta que t eres la nica para m? Suspir. Jurando deshacerme de mis inseguridades, pronto. Ya era hora, dijo. Echamos un vistazo a Kate cuando dando giros en un sedoso vestido rosa en los brazos de James. l luca bastante elegante y ella pareca que estaba en el cielo. Cmo consigui meterse l en este evento? Los hoyuelos se marcaron en las mejillas de Dominic. l tuvo un encuentro con una bruja convertida en vampiro-- Sacud mi cabeza. Ni siquiera quiero saberlo. Aunque supuse, Kate me pondra al tanto de ello ms tarde. Sostuve a Dominic firme contra mi pecho, sin intenciones de compartirlo nunca ms con nadie.
Lo mismo digo, Marissa. Almas gemelas por siempre..est escrito en Las Estrellas.
Fin
TRADUCCIN: LUU Y CHLOE. CORRECCIN Y EDICIN: LUU Y CHLOE. DECORACIN: MORENA.

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El vampiro..En mis sueos. Jerry Lee Wilde

EL VAMPIRO.. EN MIS SUEOS.

Traducido por Luu y Chloe.

El vampiro..En mis sueos. Jerry Lee Wilde

l amor muerde cuando un vampiro de diecisiete aos y una bruja se enredan.

Traducido por Luu y Chloe.

El vampiro..En mis sueos. Jerry Lee Wilde

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Una bruja. Por qu ella tena que ser una bruja?

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