El trmino mito, tomado del griego mytos, en la poca de Homero era la palabra opuesta a logos, en el sentido de que sta

puede demostrar su validez y su verdad, mientras que mito se refiere a eventos "extrahumanos", que no pueden ser explicados por la experiencia del hombre. Los griegos usaron el trmino mito para referirse a hechos acaecidos en otros tiempos, bsicamente obras de dioses y seres sobrenaturales. Tales narraciones han existido y existen en todos los pueblos, tanto en el pasado como en el presente. Hoy en da los antroplogos sostienen que las "narraciones sagradas o mitos desempean un importante papel en la vida social y mgico-religiosa de los pueblos, cuando entran en juego los ritos, ceremonias, reglas sociales o morales que exigen justificacin o aval de antigedad, realidad o santificacin". "Los mitos estn presentes en la vida cotidiana: no son mera ficcin ni relato de un pasado muerto, sino algo vivo, y determinan sus leyes, su moral y rigen la vida social de los pueblos". "Los mitos de los orgenes no pueden ser historia desapasionada, ya que sus propsitos consisten en cumplir funciones sociolgicas, o bien de glorificacin de un grupo particular, o la de justificar un status anmalo". ("Notes & Queries on Anthropology"; De Routhleage & Kegan, London, 1964). "El primer mito -dice el poeta Luis Rosales- fue la primera palabra. El mito es la antesala de la abstraccin o el concepto". Aade: el "simbolismo es el carcter esencial de toda actividad humana. No existe propiamente en el hombre ninguna expresin pura. Toda expresin humana es ya simblica en su origen." (J. A. Prez Rioja; "Diccionario de Smbolos y Mitos", Ed. Tecnos 1984 Madrid). "El que se asombre de que un smbolo formal pueda no slo permanecer vivo durante milenios, sino tambin retornar a la vida despus de una interrupcin de miles de aos, debera recordar que el poder del mundo espiritual, del que forma parte el smbolo, es eterno". (Juan Eduardo Chirlo. "Diccionario de Smbolos", Ed. NCL. 1979. Barcelona). "Algunos tratados de mitologa antigua, entre otros desaciertos, han cometido el grave error de creer que sera posible separar la religin de la mitologa, o referirlo todo a la mitologa como elemento esencial". En todo caso es necesario saber que el mito necesita, adems, ser credo por el grupo humano para el cual tiene vigencia. "En ese sentido un mito no es una narracin de algn pasado ficticio, sino la memoria de un pasado transpuesto en ficcin; no es una historia imaginaria que se hace pasar por realidad, sino una realidad histrica ella misma transpuesta en relato imaginario": dice Theodor Reik. ("Mythe et culpabilit"; Ed. Presses Universitaires de France, Pars, 1979).
TEMAS DE LOS MITOS

"Son relativamente pocos. Se refieren a los orgenes del universo, su creacin; una cosmogona, teogona; amores, apareamientos, nacimientos, proezas heroicas de dioses y hombres. Ofrecen explicaciones etiolgicas de fenmenos naturales, o bien lo que determina los cultos, fundamentan conductas humanas en forma paradigmtica, referida a los dioses, de los cuales se puedan inferir modelos y enseanzas religiosas. Narran acontecimientos que tuvieron lugar en tiempos inmemoriales, ya que los dioses viven, o vivieron alejados en el espacio y en el tiempo, aunque los acontecimientos y las conductas de los hombres guardan total semejanza con el universo de las narraciones. Los mitos son precursores de la teologa; tienen tambin contenidos escatolgicos, apocalpticos, soteriolgicos (salvacionistas), providenciales, mesinicos, de renovacin, etc". "Otros derivados de los mitos los constituyen las Leyendas, que tratan de semidioses, o de seres humanos sobresalientes contenidos en las fbulas, que son derivados mticos." Pero el espacio mental en el cual se ubica el mito est "entre la comprensin del ser individual y la comprensin del ser social y de su historia. Se trata de un espacio de trnsito, en donde la clave de lo social est en la historia personal y la clave de lo personal en la transmisin del mito social. En cada mito que uno va desarrollando personalmente est una cierta clave de la historia universal". (Moiss Lemlij, "Del Psicoanlisis al Mito", pg. 276; en "El umbral de los dioses", Ed. Bib. Peruana de Psicoanlisis, Lima 1991). Mircea Eliade, reconocido estudioso de las religiones, reclama ubicar al mito en su contexto socio-religioso original. "Unicamente en una perspectiva histrico religiosa tales conductas (que los mitos desencadenan) son susceptibles de revelarse como hechos de cultura y pierden su carcter aberrante o monstruoso, de juego infantil o de acto puramente instintivo." Define la "Estructura y Funcin de los Mitos" tal como son vividos por las sociedades arcaicas como sigue: 1): "constituye la historia de los actos de los Seres Sobrenaturales; 2) "que esta historia se considera absolutamente verdadera (porque se refiere a realidades) y es sagrada (porque es obra de los Seres Sobrenaturales)"; 3): "el mito se refiere siempre a una "creacin", cuenta cmo algo ha llegado a la existencia o cmo un comportamiento, una institucin, una manera de trabajar, se han fundado; es sta la razn por la cual los mitos constituyen los paradigmas de todo acto humano significativo"; 4): "al conocer el mito, se

conoce el "origen" de las cosas y por consiguiente, se llega a dominarlas y manipularlas a voluntad; no se trata de un conocimiento "exterior", "abstracto", sino de un conocimiento que se "vive" ritualmente, ya al narrar ceremonialmente el mito, ya al efectuar el ritual para el que sirve de justificacin"; 5): "de una manera o de otra, se "vive" el mito, en el sentido de que se est dominado por la potencia sagrada, que exalta los acontecimientos que se rememoran y se reactualizan". "En suma, los mitos revelan que el mundo, el hombre y la vida tienen un origen, una historia sobrenatural, y que es una vera narratio envuelta en el velo de una alegora, mediante metforas". ("Mito y Realidad", pg. 25) El mito debe ser entonces concebido como una forma de pensamiento que, a diferencia del pensamiento cientfico, que trata de explicar cmo ocurren los hechos, trata ms bien de explicar por qu suceden. Puesto que el hombre est cautivo en "una jaula de smbolos", en la cual est toda su realidad espiritual, la mejor manera de entender las mitologas es desposeerlas de su carcter sacralizado, o predicador, para tratar de entenderlas como un sistema simblico de ideas que pretende hacer una representacin figurada de un universo, volverlo comprensible, a la medida del hombre. El vnculo con los elementos mgico-religiosos, el rito en sus diversos aspectos, la oracin, los actos mediante los cuales los simbolismos mticos se expresan, permiten dialogar con lo desconocido e influir sobre lo desconocido y lo misterioso. Esa es la razn por la cual mito, religin y rito constituyen una unidad indivisible. Rito y mito se sostienen mutuamente. Los rituales expresan los contenidos mticos por medio de la comunicacin dramatizada y realizada socialmente, puesta en escena por el grupo que comparte la creencia. La mitologa es un sistema que siempre admiti que en el contacto entre pueblos, ocurra el intercambio de influencias cuando as lo impona su necesidad de ampliacin, de incorporacin de nuevos elementos en sus panteones. El sistema cannico es ms tardo: surge cuando nace la necesidad de preservar las singularidades de las creencias.
LA RELIGION

Podemos compartir la definicin de Durkheim: "Una religin es un sistema solidario de creencias y prcticas que unen una misma comunidad moral, llamada Iglesia, a todos los que a ella se adhieren". Qu nexos unen los mitos con la religin? J. George Frazer dice: "Con el trmino religin me refiero a la nocin de propiciacin o conciliacin de poderes superiores al hombre, de los que se cree que dirigen y controlan el curso de la naturaleza y la vida humana. Esto implica que la religin as definida consiste en dos elementos, uno terico y otro prctico, lo que presupone una creencia en poderes superiores al hombre y a la vez la intencin propiciatoria o el deseo de agradarles". "Dicho en otros trminos, ningn hombre es religioso si no es gobernado en su conducta en alguna medida por el miedo o el amor a Dios." ("The Golden Bough", Ed. Macmillan 1963, pgs. 57-8). Y acerca de religin sostiene: "Es cosa humana, es a la vez necesariamente cosa social, cosa lingstica y cosa econmica, pues no se concibe al hombre fuera del lenguaje y de la vida colectiva. Importa ante todo considerarla en s misma, en lo que tiene de irreductible y de original. Sera muy difcil dar una definicin precisa, unnimemente aceptable de la nocin de religin: algo tan pretencioso como intentar definir las emociones del amor, de la poesa, o bien, de las creencias. Se tratara de simplificaciones al pasar por alto las evoluciones que experimentaron algunas religiones, desde las formas arcaicas a las ms decantadas, en el transcurso de la historia. Es as que algunas escuelas se han dedicado al estudio de la Historia Comparada de las Religiones. Empero, bajo esta denominacin quedarn afuera el Budismo y el Confucianismo originales, ya que en sus orgenes eran ms un cdigo de conducta moral que un culto." Otros prefieren estudiar las religiones bajo el rtulo de Fenomenologa de la Religin: "...se diferencia de la teologa (que da por supuesta la existencia de Dios) y de la historia de las religiones, en que no se ocupa de la validez o del origen de las religiones, sino del significado existencial de sus creencias y de sus prcticas como expresiones del pensamiento y de la actividad del hombre. Su objetivo se ha definido como "el estudio de la accin del hombre en relacin con Dios, no de la accin de Dios". "Se trata fundamentalmente de una ciencia humana, no teolgica; es inevitable que se ocupe de los datos histricos de la religin, pero no trata de estudiar la religin en su desarrollo histrico", ("Diccionario de Religiones Comparadas"; T. II, pg. 664. Ed. Cristiandad, Madrid, 1975). En cuanto a la teologa y la tarea de los telogos y su andamiaje terico, es de recordar la mordaz definicin de Juan B. Bergua: "los telogos son a las religiones como los hongos a la humedad: su floracin natural". (El Corn, Ed. Clsicos Bergua 10a. ed., Madrid 1975). Al abocarnos a la consideracin de las concepciones religiosas expuestas en las narraciones bblicas, es obviamente imprescindible tener en cuenta la diferencia de la actitud mental y espiritual de la poca en la cual fueron concebidas las creencias que analicemos, para no confundirlas con las disquisiciones de esta poca tan

sofisticada. No se debe perder de vista la abismal diferencia conceptual de las creencias de hace tres mil aos (tiempo en el que el pensamiento cientfico se hallaba an envuelto en concepciones animistas). Creencia y verdad se homologaban. Saber y comprobacin no se correspondan. Es necesario aun discriminar entre la existencia de sistemas religiosos y sus instituciones, de la gnesis de la religiosidad existente en todo ser humano, presente ya en la tensin psquica entre tendencias opuestas, "el bien y el mal". Esta religiosidad es el fruto de lo que el Psicoanlisis ha descubierto como Realidad Psquica que obra desde la niez, en el mundo infantil en que todo ser humano vive o ha vivido. Los dioses Padres de la infancia son los que permiten o prohben la satisfaccin de deseos, en esa bipolaridad de amor y odio y de tales o cuales deseos prohibidos o satisfacibles. Las primeras organizaciones religiosas nacen en la cuna del hogar y se desarrollan como lo que bien podra ser denominada "religin privada o proto-religin", que queda investida de los elementos acunados en las vicisitudes de la infancia, los cuales darn sentido a un universo bsicamente incomprensible. Fue Einstein quien dijo: "...no me asombra que el universo sea bsicamente incomprensible; lo que me asombra es que a veces sea tan comprensible!" relaciones Revista al tema del hombre