Ciencias Ambientales _____________________________________ Ciencias Ambientales Juan J. Armesto, Humberto A. Fuenzalida, Fabin M. Jaksic y Javier A.

Simonetti
1.

Del mbito de las Ciencias Ambientales y su importancia1

El quehacer de las Ciencias Ambientales (CA) ha sido definido como la bsqueda de conocimiento nuevo, de conceptualizaciones y explicaciones en el mbito del medio ambiente incorporando como agente y sujeto de cambio al ser humano. Lo ms caracterstico de su accionar es la relacin directa con la calidad de vida humana apoyada en la sustentabilidad del funcionamiento, a corto y largo plazo, de su base bio-geofsica sobre el planeta (Fuenzalida et al. 1993). La definicin de Ciencias Ambientales es estrictamente operacional: son ciencias que contribuyen al desarrollo econmico y social (o bienestar humano) sobre una base ambientalmente sustentable. Debe recalcarse, eso s, que las ciencias que contribuyen a dicha meta son legtimamente reconocidas en la "Clasificacin por disciplinas cientficas y tecnolgicas FONDECYT" y por la UNESCO. Las ciencias, tecnologas y profesiones que contribuyen a dicha meta son mltiples y las CA constituyen la confluencia de distintos acercamientos disciplinarios al estudio y solucin de problemas relacionados con la interaccin hombre-ambiente. Suponiendo que cada disciplina proveer los especialistas necesarios, el verdadero desafo de las CA est en la materializacin de un enfoque multidisciplinario. 2. Problemas prioritarios de las Ciencias Ambientales en Chile De acuerdo a la definicin expuesta ms arriba, cualquier interaccin hombre-ambiente es objeto de las CA (Hajek 1991). Sin embargo, Fuenzalida et al. (1993), situndose en el contexto nacional, fueron capaces de priorizar los problemas que requieren ser enfrentados desde esta perspectiva: (a) Demografa humana y asentamientos humanos. El primer problema tiene menos que ver con demografa que con planificacin territorial y gestin ambiental dentro del marco del desarrollo sustentable. Demgrafos, socilogos, urbanistas, eclogos, botnicos, zologos, agrnomos, forestales, hidrobilogos, bilogos marinos, economistas de recursos, todos y quizs algunos otros profesionales son necesarios para planificar el poblamiento de Chile y su adecuada distribucin espacial en equilibrio con los recursos ambientales disponibles. En una escala ms reducida es necesario considerar la calidad de vida en poblados determinados. En este caso equipos multidisciplinarios deben estudiar la sustentabilidad en trminos de calidad de vida de los procesos productivos, sus desechos y disposicin, as como el tamao ptimo (areal y de concentracin urbana) y vas de comunicacin con otros poblados. Asentamientos humanos inviables tales como Santiago
1 : En este captulo se omite toda mencin a las Ciencias del Mar, tratadas en captulo aparte, y a las Ciencias de la Atmsfera que estn includas en el captulo de Ciencias de la Tierra.

Ciencias Ambientales _____________________________________ y Concepcin deben ser analizados con profundidad y urgencia (e.g., Hajek et al. 1990, Gross y Hajek, 1997).

(b) Patrones geogrficos y temporales de produccin y consumo de energa. Gelogos, ingenieros, planificadores y economistas, asesorados por eclogos pueden contribuir a planificar qu tipo de energa asegure el desarrollo regional y nacional minimizando el impacto ambiental y humano. Slo el 15% del potencial hidroelctrico de Chile est en produccin. Ampliar esta capacidad, reduciendo as el uso de combustibles fsiles para centrales trmicas y de biomasa para calefaccin domiciliaria reducira la presin sobre energa contaminante (carbn con alto contenido de sulfuros) y sobre nuestros bosques, pero genera otros impactos ecolgicos y sociales. En los ltimos aos el gas natural, carente de azufre, ha surgido como un buen sustituto temporal a la energa hidroelctrica. Oportunidades regionales de generacin de energa solar, elica y de mareas debieran explorarse interdisciplinariamente (c) Contaminacin de aire, agua y suelos. Ingenieros, mdicos, epidemilogos, climatlogos, toxiclogos, agrnomos, qumicos, bilogos terrestres, acuticos y marinos pueden enfrentar el reto de la disminucin de la contaminacin en los ecosistemas y sus componentes. La reduccin de flujos en emisiones y efluentes, o la reduccin de contaminantes en ellos, pasa desde soluciones netamente ingenieriles como mejores filtros o tecnologa ms limpias, a cambio de prcticas industriales tales como la deposicin de elementos txicos en suelos o el abuso de biocidas en plantaciones. (d) Biodiversidad. Un tema netamente biolgico en que adems de botnicos, zologos, eclogos, conservacionistas y genetistas, tambin antroplogos, arquelogos y socilogos pueden contribuir a emitir pronunciamientos sobre la lgica y medios de mantener el patrimonio nacional representado por la biodiversidad ante las presiones del desarrollo tradicional (no sustentable) as como explorar los beneficios sociales tangibles e intangibles actuales y potenciales de la biodiversidad nacional (Simonetti et al., 1995). . (e) Cambio global. Qumicos atmosfricos, climatlogos, gelogos, glacilogos, hidrlogos, oceangrafos, paleontlogos, arquelogos, eclogos, zologos, botnicos (tanto terrestres, como acuticos), son algunos de los profesionales que debieran estar involucrados en el anlisis de este proceso. Un aspecto capital de esta investigacin, que debe hacer uso de toda la informacin retrospectiva, es la carencia de una base de datos de largo plazo que permita definir cmo se sustancia el cambio global en el presente y cmo se diferencia de ciclos naturales prolongados (e.g. Armesto, 1990). Estudios de fenmenos de cambio global que se dan en horizontes de tiempo medianos (ENOS) podran servir como buena plataforma para hacer predicciones a futuro (Jaksic, 1998a). Particular relevancia en un contexto global tiene el extremo sur de Chile como lugar donde el impacto del aumento de radiacin ultra-violeta en primavera puede afectar a los organismos vivos (SCOPE, 1992) , un ambiente excepcionalmente libre de contaminantes atmosfricos que puede proveer una lnea de base del funcionamiento pre-industrial de los ecosistemas (Hedin et al., 1995) y por la existencia de grandes masas de hielo que pueden verse afectadas por el potencial calentamiento debido a la intensificacin del efecto invernadero. El estudio sistemtico de la interrelacin del hombre con su ambiente forma parte

Ciencias Ambientales _____________________________________ importante de la Ecologa, razn por la cual el presente anlisis tiene como eje principal esta disciplina sin que ello excluya otras. La resolucin de cualquier problema ambiental requiere en primer lugar la documentacin cientfica del problema, luego el anlisis de sus consecuencias y posibles modos de solucin, en tercer lugar una decisin poltica y, finalmente, el seguimiento de los efectos de las decisiones tomadas. Al menos en tres de estas etapas (documentacin, anlisis y seguimiento) la labor de los cientficos, en particular de los eclogos, es de vital importancia. La Ecologa contempornea posee las herramientas tericas y prcticas para enfrentar, en conjunto con otros profesionales, los complejos problemas ambientales presentes y del futuro inmediato. En consecuencia, el aumento de la capacidad para realizar investigacin cientfica y tecnolgica en CA en el pas, requiere del fortalecimiento y modernizacin de la Ecologa, como disciplina cientfica, tanto a nivel de pregrado y carreras profesionales, como a nivel de postgrado y posttulo. En razn de que las vocaciones cientficas suelen emerger tempranamente este mejoramiento tambin debera extenderse a la formacin de profesores de enseanza bsica y media. 3. Estado actual de las Ciencias Ambientales en Chile

Las conclusiones y mandatos que dej el primer documento de la Academia de Ciencias en cuanto a las CA fueron: 1) la de aumentar el nmero de investigadores en Ciencias Ambientales y 2) incrementar la capacidad para realizar investigacin cientfica y tecnolgica en reas y temas de relevancia nacional (Fuenzalida et al. 1993). La primera tarea, salvo aspectos metodolgicos multidisciplinarios, reside mayoritariamente en el progreso de las especialidades, pero la segunda, orientada a la solucin de problemas especficos, demanda la accin de grupos multidisciplinarios organizados y eficientes. En consecuencia, el principal objetivo de fortalecimiento de las CA debe ser cmo llegar a formar y mantener tales equipos. Desde luego es preciso contar con los especialistas requeridos en nmero y calidad suficientes y ya en este aspecto se detectan deficiencias importantes. Por ejemplo, no existen suficientes toxiclogos en Chile y hay evidencias de un debilitamiento de la formacin bsica en Biologa de Organismos, particularmente Zoologa y Botnica (Grez et al. 1995, Jaksic 1994, Welljams-Dorof 1994a, 1994b). De hecho, existe una cantidad inadecuada de taxnomos y sistemticos, expertos indispensables para estudiar la diversidad biolgica (Simonetti, 1997). Junto a esto cabe mencionar la magra presencia en el concierto acadmico nacional de especialidades trans-disciplinarias tales como la Oceanografa Fsica y Qumica, la Ecologa de Sistemas, la Glaciologa y las Ciencias de la Atmsfera. Otro aspecto que limita severamente la integracin de disciplinas en torno a problemticas ambientales complejas es la escasa formacin general de los cientficos (Jaksic, 1998b). Se echa de menos un conocimiento bsico de amplio espectro que facilite el intercambio transdisciplinario de ideas y ayude a detectar la necesidad o conveniencia de consultar o colaborar con el especialista apropiado, pues con frecuencia la ignorancia lleva a sobresimplificar la problemtica incurrindose as en errores u omisiones importantes

Ciencias Ambientales _____________________________________ (Jaksic, 1991).

Por otra parte, la investigacin en CA requiere de una infraestructura no convencional, incluyendo capacidad de movilizacin en terreno, laboratorios de campo y reas protegidas experimentales de seguimiento de largo plazo. En todo esto hay carencias importantes (Armesto, 1995). A continuacin se tratan los problemas de recursos humanos e infraestructura, describindose su estado actual. 3.1. Recursos humanos Docencia en Ciencias Ambientales El inters por la temtica ambiental ha producido una verdadera explosin de cursos sobre temas ambientales en numerosas universidades. A modo de ejemplo, en una encuesta dirigida por la Sociedad de Ecologa de Chile a 33 universidades del pas (Grez et al. 1995) y respondida por 19 de ellas, se detect que a nivel de pregrado se dictan 56 cursos de Ecologa y afines a carreras que incluyen 5 tipos de Ingeniera, 4 tipos de Pedagoga, 3 tipos de Licenciatura, amn de una carrera de Biologa Marina, una de Medicina Veterinaria, una de Agronoma, una de Pesquera & Oceanografa, y una de Antropologa, involucrando 63 profesores afiliados a 18 universidades. A nivel de postgrado (Magister y Doctorado) la encuesta de Grez et al (1994) detect la actividad de dos Programas de Doctorado en Ecologa y de tres Maestras homnimas en cuatro universidades (actualmente, son tres los doctorados en ecologa reconocidos por CONICYT en el pas). En esto cinco programas se dictan 59 cursos de Ecologa y afines por parte de 30 profesores. Dicho lo anterior, la condicin actual de la enseanza a diversos niveles merece algunos comentarios especficos en cuanto a su calidad. (a) Nivel Bsico y Medio. Actualmente la enseanza tiene una fuerte componente de memorizacin sin otorgar oportunidades ni fomentar el espritu ldico del educando. Esto reduce significativamente la creatividad y el aprender el cmo y por qu de la naturaleza de los objetos estudiados. Es indispensable fomentar una enseanza crtica que desde temprano lleve a formar personas creativas con gusto por la investigacin. En este sentido la reforma educacional de los contenidos curriculares de los programas de estudios impulsada por MINEDUC a travs del MECE representa un avance. No obstante, la capacitacin de los maestros en un espectro de nuevas reas de conocimiento relacionadas al medio ambiente es una tarea pendiente. (b) Nivel de Pregrado: A excepcin de las Licenciaturas, actualmente la Ecologa y sus sub-reas (Biologa de Organismos, Ecologa de Poblaciones, Comunidades y Ecosistemas, etc.) no tiene una cobertura adecuada en las carreras profesionales, lo que se traduce en un escaso nmero de cursos de nivel muy general, profesores con insuficiente formacin y escasa infraestructura de trabajo moderno. En la enseanza de

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profesionales (e.g., agronoma, ingeniera, economa) se debiera incorporar cursos sobre temas ambientales relevantes para el ejercicio de las respectivas profesiones. Las carreras profesionales deberan disponer de un entrenamiento formal para analizar el efecto ambiental resultante de decisiones tomadas en el ejercicio de sus respectivas profesiones. Esto permitira formar profesionales ms sensibles y responsables, reduciendo as la magnitud de los problemas generados en el desarrollo nacional y motivando una dedicacin a la investigacin cientfica en el marco de sus propias disciplinas. Se considera altamente recomendable que todos los profesores de cursos de Ecologa en las carreras profesionales y de pregrado tengan al menos el nivel de Magister. c) Nivel de Postgrado: Segn resultados de la encuesta realizada por la Sociedad de Ecologa de Chile (Grez et al. 1995) hay una buena cobertura y profundidad en el tratamiento de la Ecologa en las universidades chilenas. En este caso, se considera altamente recomendable que todos los profesores de cursos de Ecologa y afines tengan al menos el nivel del grado que otorgan, ya sea Magister o Doctorado. Tanto a este nivel como al de pregrado, la organizacin de la Universidades en Facultades profesionales o de Ciencias limita la necesaria interaccin entre profesores y estudiantes de disciplinas afines y complementarias a la Ecologa como son la Geologa, Edafologa, Climatologa, Urbanismo, Ciencias Sociales y Geografa. Pasos importantes en este sentido han sido las acreditaciones que han hecho CONICYT y la Fundacin Andes. y la reciente creacin de una comisin de acreditacin de los postgrados, a travs del Consejo Superior de Educacin. En tiempos recientes han comenzado a ofrecerse, tanto a nivel de pregrado como postgrado, varios programas centrados en CA. Su corta existencia no permite un anlisis sobre su impacto en la formacin de recursos humanos relacionados con la investigacin y gestin de problemas ambientales. 3.2 Diagnstico en infraestructura El desarrollo de las CA pasa por un mejoramiento sustantivo de la infraestructura cientfica y tecnolgica. Entre los elementos imprescindibles figuran los datos observacionales con seguimiento continuo en una muestra representativa de ecosistemas del pas, que se deben manejar en grandes volmenes y en forma eficiente. Para el caso de series histricas de datos se puede distinguir tres etapas: adquisicin, almacenamiento y procesamiento. Actualmente la adquisicin sistemtica de datos slo existe en contadas especialidades gracias a esfuerzos individuales no coordinados, y con propsitos no siempre compatibles con las necesidades de la investigacin (por ejemplo, datos climticos que obtiene la Direccin Meteorolgica de Chile, vuelos aerofotogramtricos, imgenes satelitales, datos hidrolgicos). An ms, la moda del autofinanciamiento aplicado a instituciones que tradicionalmente sostenan redes de observacin de largo aliento, est poniendo en serio peligro la continuidad de los escasos registros an existentes en el pas. Asimismo, la recoleccin de informacin ambiental en el terreno y el seguimiento de largo plazo se ve severamente limitado por falta de facilidades de transporte y carencia de estaciones experimentales de campo en los tipos de cuencas (ecosistemas) ms representativas del

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medio ambiente nacional (Armesto, 1995). Un ejemplo a imitar en tal direccin es la implementacin de una red oceanogrfica de seguimiento del Fenmeno de EL NIO en el norte de Chile. A su vez, el acceso a la informacin histrica almacenada suele ser dificultosa por la forma de archivo usada o porque las instituciones responsables no dan facilidades a usuarios externos. Finalmente, el procesamiento eficiente y representacin de grandes volmenes de datos distribuidos espacialmente requiere de sistemas computacionales sofisticados como los Sistemas de Informacin Geogrfico (SIG). Pocas instituciones cuentan con SIG accesibles a usuarios intramurales o extramurales. 3.3 Investigacin en Ciencias Ambientales Resulta difcil estimar el nmero de cientficos activos vinculados a las CA. Aunque el Directorio 1993 - 1994 de la Academia Chilena de Ciencias (Allende y Ureta, 1993) lista ms de 173 nombres bajo este rubro, 48 de ellos declararon otra rea como primera preferencia. Sin embargo, a pesar del creciente inters en la temtica ambiental el nmero de cientficos en esta rea es an insuficiente para la magnitud de la tarea. Por ejemplo, la Sociedad de Ecologa de Chile (filial de la Sociedad de Biologa de Chile) cuenta con cerca de 50 socios activos. Tomando esta cifra como referencia, el rpido crecimiento urbano, industrial, vial, y energtico del pas en las ltimas dcadas, y la intensificacin de sus impactos sobre los recursos naturales, el medio ambiente y la calidad de vida, hacen urgente duplicar el nmero de cientficos en esta disciplina en la presente dcada. Si bien la enseanza de la Ecologa no parece ser un problema a la luz de las estadsticas mostradas en el numeral anterior, un problema central de la formacin cientfica es la integracin multidisciplinaria en torno a la investigacin ecolgica. No deja de ser irnico que tal integracin se logra frecuentemente en los Institutos del Estado y en las empresas consultoras, pero no se produce en la actividad cientfica a pesar de que los investigadores en las universidades son supuestamente los mejor preparados para resolver problemas inditos. El problema aparentemente radica en que el reconocimiento de los cientficos se da dentro de disciplinas muy acotadas y usualmente como individuos aislados, no como equipos de trabajo interdisciplinarios. De ser as, entonces el problema se reduce a cmo romper el individualismo fomentado por los mecanismos tradicionales de financiamiento y evaluacin , fortaleciendo la vinculacin de las ciencias bsicas y aplicadas (Armesto et al., 1996, Jaksic, 1998b). La evolucin de la actividad en CA tambin es difcil de evaluar debido a su carcter difuso. Es frecuente que investigadores de ciencias bsicas o aplicadas esporadicamente toquen temas ambientales. Sin que ello represente un cuadro exhaustivo de la investigacin en CA, la Tabla 1 lista los proyectos FONDECYT aprobados entre los aos 1982 y 2000 en algunas temticas que se estiman estrechamente vinculadas a las CA y que figuran en los listados de CONICYT. Adems, se agrega el nmero de proyectos de tesis de doctorado y post-doctorado que fueron aprobados. Debido a que los proyectos tienen duraciones variables entre uno a tres aos una representacin adecuada de su evolucin se obtiene

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aplicando un promedio mvil de tres aos, as la cifra que se asocia con el ao 1995 es el promedio de los proyectos aprobados en 1994. 1995 y 1996. La evolucin temporal de tales promedios se muestra en la Figura 1 para el total de las temticas listadas en la Tabla 1, excluyendo las tesis de doctorado (Total regular) o con ellos (Total). Tambin se ha graficado separadamente los de la temtica Ecologa que acumula un 40% del total de reas listadas. Luego de un crecimiento sostenido durante los primeros ocho aos, el nmero de proyectos aprobados en Ecologa se estabiliza alrededor del ao 1990 manteniendo una cifra de seis proyectos por ao. La cifra del total de temticas es algo ms variable, con dos mximos alrededor de los aos 1989 y 1995, el primero originado en un alto nmero aprobado en Botnica, Zoologa y Ecologa, en tanto que el segundo corresponde a un repunte momentneo en Ecologa y Botnica. Cuando se agregan los proyectos de tesis de doctorado el curso de evolucin resulta algo ms estable. En lneas generales, la evolucin del nmero de proyectos aprobados en el concurso regular anual no es alentadora pues seala un estancamiento de la actividad en Ecologa, que ya data un decenio, y una disminucin en las otras temticas. Slo los proyectos de tesis de doctorado muestran un crecimiento alentador. 3.4 Otros problemas Como ya se mencion ms arriba, una limitante del trabajo cientfico en CA es el sistema de asignacin de recursos y evaluacin de proyectos por especialidad. Claramente las CA son, por lo menos, una mezcla de Ciencias Biolgicas, Qumicas y Naturales junto con Ciencias Sociales y para evaluar proyectos de esta naturaleza se requiere de por lo menos un Grupo de Estudios separado de los ya existentes en FONDECYT. Sin embargo, el problema es ms profundo que solamente tratar a las CA en forma separada, pues los proyectos multidisciplinarios deben ser desarrollados por un equipo de investigadores mucho ms numeroso que el usual y requieren, en consecuencia, de montos anuales significativamente superiores a los de un proyecto individual. Adems, muchos proyectos de CA requerirn, por la escala temporal de los fenmenos a estudiar (Armesto, 1990, 1995), de plazos prolongados de ejecucin (por ejemplo, cinco aos), lo que a su vez requerir controles de avance ms rigurosos. Posiblemente, un progreso significativo en este sentido hubieran sido los FONDAP, que consideran como rea prioritaria al medio ambiente. Sin embargo, estas proyectos han sido orientados a disciplinas cuyo carcter de prioritario es discutible, los actualmente vigentes son en biologa marina, matemticas aplicadas, y biomedicina. Es decir, no se ha otorgado ninguno en CA a pesar de la urgencia nacional del estudio de esta problemtica y la calidad de las postulaciones presentadas. En la misma lnea cabe recordar que slo cuatro de ms de 50 ctedras presidenciales otorgadas a cientficos chilenos en los ltimos cuatro aos corresponden al rea de las Ciencias Ambientales o ecolgicas. Por otra parte las CA tienen por sujeto de investigacin problemas aplicados de inters al desarrollo nacional. Ello debiera suscitar el inters de organismos gubernamentales y del sector privado, haciendo ms factible su financiamiento. Por lo tanto el desarrollo de las CA requerira de algo ms parecido a lo que se conoce como un Fondo de Desarrollo que de un nuevo fondo en el sentido actual. 4. Proyeccin de las Ciencias Ambientales chilenas

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En un contexto internacional las CA en Chile presentan una condicin deprimida en relacin a pases desarrollados aunque dentro de Latinoamrica su estado actual es superior al promedio (Jaksic, 1992). Las CA ven limitado su desarrollo por carencia de infraestructura y por un larga tradicin de trabajo cientfico parcelado en disciplinas. El primer aspecto se traduce en ausencia de contrapartidas nacionales a grandes programas de investigacin ambiental ya que no existen mecanismos internos de financiamiento con duracin prolongada y una escasez de equipos modernos de observacin y anlisis. En el segundo aspecto, pesa una larga tradicin de trabajo disciplinario en base a individuos aislados, o grupos reducidos con desarrollo dispar. Al momento de intentar constituir equipos multidisciplinarios surgen dificultades de comunicacin y el diferente grado de desarrollo gravita contra la necesaria confianza que debe existir. No obstante el proceso de globalizacin y los convenios internacionales sobre proteccin dsel medio ambiente que deben ser suscritos o que ya han sido suscritos (Convencin sobre la Biodiversidad, Agenda 21, Protocolo de Montreal, etc.), Chile no posee capacidad instalada, especialmente profesional, para cumplir con lo que se ha comprometido (Jaksic et al, 1993, Jaksic, 1996). Tales iniciativas aparecen como una palanca de desarrollo de las CA nacionales pues en aquellos aspectos vinculados a la sustentabilidad del desarrollo y preservacin del medio ambiente y capital natural deben colocarse en un pi similar al nivel internacional si se pretende que los productos chilenos compitan en los mercados internacionales. 5. Ciencias Bsicas y Ciencias Ambientales Las CA se relacionan con las Ciencias Bsicas de varias maneras. Primero, las CA integran conocimiento bsico proveniente de las ciencias naturales (Biologa, Qumica y Fsica) y usan intensivamente el anlisis y procesamiento matemtico (modelos) de modo que el grado de desarrollo que las ciencias bsicas logren en el medio nacional tiene directa repercusin en el potencial de desarrollo de las CA en el pas. No es posible imaginar CA modernas sin fsicos, bilogos y qumicos competentes de formacin rigurosa y actualizada. Por otra parte, los problemas ambientales pueden proveer a los cientficos bsicos de un nmero creciente de interesantes desafos y nuevos temas de investigacin. En segundo lugar las CA, son un vnculo entre la ciencia pura y sus aplicaciones, y por tanto un vehculo eficiente por medio del cual la investigacin bsica puede beneficiar al hombre comn y servir a las autoridades en la toma de decisiones vinculadas con el medio ambiente, la salud, el manejo de recursos biolgicos, el comercio exterior, las relaciones internacionales, etc. Esto ltimo resultar particularmente cierto en la medida que la comunidad vaya tomando conciencia de la importancia de un medio ambiente sano para su propio bienestar econmico, espiritual y cultural. La generacin y participacin en redes temticas nacionales e internacionales contribuira tambin a resolver los problemas inherentes al aislamiento de investigadores, falta de capacidades logsticas y acceso a fondos mediante trabajos manconumados ms que competitivos (Simonetti, 1998).

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6. Proposiciones para el desarrollo de las Ciencias Ambientales Aceptado el diagnstico efectuado ms arriba, hay una serie de propuestas que podran suplir las deficiencias detectadas tanto en el entrenamiento profesional como investigacin en CA. Seleccionando las de mayor impacto se propone: 6.1. Mejorar la enseanza en CA a diferentes niveles por medio de: -Un programa de capacitacin de profesores de enseanza bsica y media a travs monitores debidamente entrenados. -Incorporar cursos de Ecologa en los curricula de profesionales que pueden orientarse a la resolucin de problemas ambientales (por ejemplo, abogados, ingenieros y economistas) y realizar peridicamente cursos de posttulo para actualizar el conocimiento ambiental de los actuales profesionales, tanto del sector privado como pblico. -Fomentar la interaccin entre eclogos y profesionales de disciplinas afines y complementarias, a travs de programas de investigacin sobre problemas de relevancia nacional que requieran un enfoque y equipos de trabajo multidisciplinario. 6.2. Establecimiento de un programa de apoyo a las investigaciones en CA de largo aliento, como nica manera de obtener informacin de lnea de base y seguimiento de los impactos ambientales ms globales. Para el desarrollo de estas investigaciones cada uno de los ecosistemas chilenos ms representativos deberan contar con estaciones biolgicas de campo, con infraestructura y equipamiento que permitan investigacin terica y aplicada de alto nivel. Un ejemplo es el reciente fortalecimiento y expansin del programa internacional LTER (Long-Term Ecological Research), liderado por EE.UU., en el cual Chile no participa oficialmente (Nottrott et al. 1994). Aunque sea posible contar con apoyo del sector privado, el aporte gubernamental es esencial para la continuidad del trabajo. Con tal fin se propone crear al menos cinco estaciones experimentales de campo en cuencas de ecosistemas terrestres y acuticos seleccionadas (descritas ms abajo), con el fin de proveer facilidades para el desarrollo de investigacin, docencia y seguimiento de largo plazo en forma integrada a programas como LTER internacional. Las estaciones deberan estar ubicadas en ecosistemas principales, que tienen relevancia para el pas por ser reservorios de un gran capital de recursos naturales, ser depositarios de una fraccin significativa de la diversidad de especies y tipos de comunidades, y/o sustentar una parte importante de la poblacin humana: (1) Ecosistemas desrticos y altiplnicos. (2) Ecosistemas mediterrneos de Chile Central. (3) Ecosistemas de bosques templados costeros. (4) Ecosistemas de bosques templados andinos. (5) Ecosistemas de bosques patagnicos. Se sugiere que la mantencin y operacin rutinaria de tales estaciones experimentales sea de responsabilidad de Institutos estatales con financiamiento mnimo garantizado por ley, pero a la vez sujeto al control de un organismo o directorio de carcter cientfico-tecnolgico (por ejemplo, CONICYT). 6.3. Organizacin de bancos de datos computarizados, apropiadamente normalizados y verificados, con acceso expedito a travs de la red internet. El fomento de esta actividad debe ser parte de todo proyecto futuro, e inicialmente objeto de proyectos especficamente

Ciencias Ambientales _____________________________________ orientados a formar tales bancos con las series histricas disponibles.

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6.4. Se propone crear ya sea un Grupo de Estudios ad hoc o un Fondo de Desarrollo para las CA, generado por aportes estatales para el caso de temticas de importancia nacional y global en que el sector privado no manifieste inters prioritario (conservacin biolgica, biodiversidad, cambio global, etc.) junto con aportes privados para problemas propios de sectores productivos desarrollados (energa, pesca, minera, forestal, etc.). El administrador de este fondo perfectamente podra ser CONICYT, ya sea a travs de FONDECYT o de un Fondo de Desarrollo separado. Los recursos de origen estatal debieran ser usados en: (1) Mantener una red nacional de Estaciones Experimentales de Campo de acopio de datos y centros de investigacin a largo plazo. (2) Administrar un concurso anual de proyectos de investigacin para abordar problemas ambientales de carcter multidisciplinario con activa participacin de las universidades mejor provistas de recursos humanos e infraestructura en colaboracin con universidades e institutos regionales, privados o estatales, correspondientes al rea geogrfica de inters (e.g., CONAMA, 1991). El concurso podra ser administrado por CONICYT por un mecanismo similar al actual de FONDECYT pero con: (a) Un comit multidisciplinario ad-hoc. (b) Un sistema de revisin ms interactivo a nivel del comit o Grupo de Estudios. (c) Plazos y montos compatibles con las necesidades de las CA. (d) Controles de avance ms rigurosos e interactivos con los investigadores. Los recursos aportados por el sector privado deberan ser adjudicados segn ste estime conveniente, pero parece apropiado que con el mismo mecanismo descrito anteriormente, a fin de coordinar acciones y mantener en el nivel ptimo la calidad de la investigacin. El Fisco debiera a su vez ser ms generoso en sus incentivos tributarios para estimular a las empresas a contribuir al Estado de esta manera en vez de la ms tradicional. REFERENCIAS Allende, J. E. & T. Ureta (Editores). 1993. Directorio 1993-1994: 1. Investigadores en ciencias en Chile. 2. Investigadores chilenos residentes en el extranjero. 3. Sociedades cientficas de Chile. Alfabeta Impresores, Santiago. 370 pp. Armesto, J. J. 1990. Estudio ecolgicos a largo plazo: una prioridad para la investigacin ecolgica de hoy. Revista Chilena de Historia Natural 63: 7-9. Armesto, J. J. 1995. Fundamentos y necesidades para un programa de estudios de largo plazo en Ecologa en Chile. Revista Chilena de Historia Natural 68: 5-11. . Armesto, J.J., R. Rozzi & M. F. Willson.1996. Bridging scientific knowledge, education, and application in temperate ecosystems of southern South America. Bulletin of the Ecological Society of America 77: 120-122. Comisin Nacional de Medio Ambiente. 1991. Problemas ambientales de Chile (un libro por cada Regin). Secretara Tcnica y Administrativa, CONAMA, Santiago.

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Ciencias Ambientales _____________________________________ LEYENDA

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Figura 1: Promedio mvil de tres aos centrado de la evolucin de los proyectos FONDECYT aprobados en el Concurso Regular anual desde el ao 1983 a 1999 (basado en cifras de la Tabla 1): a) solamente en Ecologa (Ecologa), b) en temticas relacionadas con las Ciencias Ambientales (Tot.Regular), y c) el total en b) ms los proyectos de doctorado y post-doctorado (Total). (Fuente: base datos CONICYT)