Uma Contradio Ignorada entre a Estela de Merneptah e os Dados Arqueolgicos1

De acordo com a pesquisa arqueolgica, a origem do povo israelita est associada com o surgimento de centenas de aldeias agrcolas que comearam a surgir na regio montanhosa central apenas em 1.100 a.C. A Estela de Merneptah, contudo, documenta a existncia de Israel em 1209 a.C. A presena desse grupo populacional antes deles deixarem qualquer remanescente arqueolgico um fato significante e ignorado nos estudos atuais.

Por Todd Bolen

Bibleplaces.com Agosto de 2010 Este breve ensaio destina-se a destacar uma contradio entre dois fatos bem estabelecidos relacionados origem do povo israelita na terra de Cana. Estas concluses tem mantido o consenso acadmico por dcadas, porm o conflito bvio entre eles ignorado ou os fatos so ajustados de modo a tornar a discrepncia menos bvia. A disparidade entre as fontes textuais e arqueolgicas tem implicaes significantes para a viso consensual sobre a origem de Israel. Levantamentos arqueolgicos e escavaes durante os ltimos cinquenta anos revelaram uma exploso populacional na regio montanhosa de Cana, comeando no sculo 12 a.C. Em sua pesquisa arqueolgica padro, Mazar declara que o processo comeou no incio do sculo 12 B.C.E., na regio montanhosa central e tambm se estendeu a Transjordnia e ao norte do Negev.1 Stager comenta sobre o aumento extraordinrio da populao no Ferro I e avalia que deve ter sido a maior afluncia de pessoas regio montanhosa dos sculos 12 e 11 B.C.E.2 Rainey e Notley escreveram que a lngua e a religio dos primeiros israelitas, evidentemente, se originaram na Transjordnia e foram levadas Cisjordnia por pastores nmades no sculo 12 B.C.E.3 O processo de assentamento foi descrito por Callaway e Miller: Durante os dois primeiros sculos da Idade do Ferro (c.a 1.200 B.C.E.), mais ou menos duzentos trezentos pequenos assentamentos foram implantados na regio montanhosa da Palestina.4 Finkelstein tem cuidadosamente considerado a datao desse novo movimento, afirmando que os dados usados para atribuir o incio do assentamento israelita no sculo 13 so, portanto, poucos e inconclusivos.5 Assim, pode-se concluir que quase no h apoio arqueolgico para datar o incio do assentamento israelita antes do sculo 12 B.C.E.6 Os estudiosos esto em consenso que no incio do sculo 12, centenas de pequenos assentamentos agrcolas foram fundados e que estes podem ser associados com o povo conhecido como israelitas.

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A Estela de Merneptah, descoberta antes do trabalho arqueolgico na regio montanhosa central ter comeado, cita o nome do povo de Israel como um dos inimigos do Egito durante o reinado de Merneptah (1213 1203). Embora quisssemos que mais informaes sobre Israel estivessem registradas nela, alguns pontos importantes esto claros.7 Primeiro, Israel listado entre os inimigos derrotados pelo Egito. Segundo, Israel no registrado como uma cidade, mas como um povo. Assim, em cerca de 1.209 a.C., um grupo populacional existente foi conhecido no Egito como Israel. Deveriam ter sido considerveis em tamanho e respeito, caso contrrio, no teria justificativa a meno por Merneptah.8 Sua afirmao a respeito de Israel que a sua semente no existe mais um exagero bvio, contudo essa ostentao torna-se mais impactante caso ele esteja descrevendo um grande inimigo. Resumindo, as evidncias arqueolgicas indicam que o povo de Israel surgiu na regio montanhosa central num processo complexo que no se iniciou antes de 1.200 a.C. A Estela de Merneptah testemunha um grupo populacional significativo que estava bem estabelecido em torno de 1.209 a.C. A questo bvia : onde esto no registro arqueolgico os israelitas que lutaram com Merneptah? Alguns, como Dever, esto conscientes desta disparidade, porm eles no resolveram a questo. Em vez disso, a abordagem preferida agir como se no houvesse discrepncia - sem suporte de evidncias - que Israel deve ter comeado a se estabelecer no final do sculo 13. Deste modo, Dever pode escrever num artigo recentemente publicado em The Bible and Interpretation, o que alguns acadmicos bblicos parecem fazer a tal da arqueologia tapa-buracos. Temos um registro arqueolgico completo e contnuo do final do sculo 13 at o sculo 6, sem nenhuma gerao faltando.9 Dever at contrasta num lugar o sculo 13 canaanita com o sculo 11 israelita.10 Seria legitimo a Dever falar do sculo 13-12 a.C, vilas [israelitas] recentemente trazidas luz pela arqueologia?11 Ele no d evidncias das vilas do sculo 13, apenas afirma que, enquanto Finkelstein data o incio do assentamento no final dos sculos 12 e 11, eu creio que comeou no sculo 13 a.C.12 A f de Dever est, aparentemente, baseada sobre a Estela de Merneptah, apesar da falta de evidncias da arqueologia. Mesmo se permitirmos Dever e outros a, arbitrariamente, mover a data inicial das vilas agrcolas do incio do Ferro I at o final do Bronze Posterior II, o problema no est resolvido. Centenas de vilas agrcolas no podem aparecer do dia para a noite, pois elas so o resultado de um lento e complexo processo que teve lugar em diferentes pocas e ritmos por toda a terra de Cana.13 A semelhana cultural entre as cidades canaanitas e as (assumidas) vilas agrcolas israelitas indiscutvel e, provavelmente, resultado da convivncia entre eles, dos padres de casamento e do apoio mtuo ao longo do tempo.14 Halpern escreve que foi durante esse perodo de contato prximo que Israel assumiu gradualmente a sua identidade. Ao longo dos sculos 13 e 12, uma conscincia e solidariedade tnica floresceu sobre esse Israel.15

Fato que a Estela de Merneptah uma verdade inconveniente, vindo antes do processo que os estudiosos assumem ter levado a uma conscincia e solidariedade israelita. Um povo conhecido como Israel foi estabelecido, reconhecido, e era organizado suficientemente para ser hostilizado pelo Egito antes dos arquelogos afirmarem a sua existncia.16 Embora haja meros dez anos entre a Estela de Merneptah e o incio do sculo 12, o ponto importante que Israel um grupo populacional estabelecido na Estela de Merneptah, enquanto o movimento de assentamento da regio montanhosa s comeou no incio do sculo 12. Mazar admite esse ponto em sua declarao que os arquelogos no tem conseguido descobrir os vestgios desse estgio inicial do assentamento israelita.17 Como os atuais estudos arqueolgicos so desconhecedores da presena documentada de Israel, mesmo em 1.209 a.C, eles no so uma fonte confivel para nos informar sobre a existncia de Israel antes dessa poca.

Notas
1

Amihai Mazar, Archaeology of the Land of the Bible, 10,000586 B.C.E. (New York: Doubleday, 1990), 337p.
2

Lawrence E. Stager, Forging an Identity: The Emergence of Ancient Israel, em The Oxford History of the Biblical World, ed. Michael D. Coogan (New York: Oxford University Press, 1998), 134p.
3

Anson F. Rainey and R. Steven Notley, The Sacred Bridge: Cartas Atlas of the Biblical World (Jerusalem: Carta, 2006), 112p.
4

Joseph A. Callaway e J. Maxwell Miller, The Settlement in Canaan: The Period of the Judges, em Ancient Israel: From Abraham to the Roman Destruction of the Temple, ed. Hershel Shanks (Washington, DC: Biblical Archaeology Society, 1999), 73p.
5

Israel Finkelstein, The Archaeology of the Israelite Settlement (Jerusalem: Israel Exploration Society, 1988), 321p.
6

Ibid., 353p. Ele diz quase porque h dois escaravelhos no Monte Ebal que constituem a nica, direta, pea definida de evidncia arqueolgica da existncia de um stio de assentamento israelita no final do sculo 13 B.C.E. (321).
7

Michael G. Hasel, Israel in the Merenptah Stela, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 296 (1994): 4561pp; Michael G. Hasel, The Structure of the Final Hymnic-Poetic Unit on the Merenptah Stela, Zeitschrift fr die alttestamentliche Wissenschaft 116 (2004): 7581pp.

William G. Dever fala desse ponto em Merenptahs Israel, the Bibles, and Ours, em Exploring the Longue Dure: Essays in Honor of Lawrence E. Stager, ed. J. David Schloen (Winona Lake, IN: Eisenbrauns, 2009), 92p; cf. Callaway and Miller, Divided Monarchy, 79p.
9

Dever, Merenptahs Israel, the Bibles, and Ours, 93p.

10

William G. Dever, Who Were the Early Israelites and Where Did They Come From? (Grand Rapids: Eerdmans, 2003), 98p.
11

Ibid., 206p. Ibid., 154p.

12

13

Callaway and Miller, Divided Monarchy, 73p, 76p; Ze'ev Herzog, The Beer-Sheba Valley: From Nomadism to Monarchy, em From Nomadism to Monarchy: Archaeological and Historical Aspects of Early Israel, ed. Israel Finkelstein e Nadav Na'aman (Jerusalem and Washington DC: Yad Izhak Ben-Zvi, Israel Exploration Society and Biblical Archaeology Society, 1994), 149p; Amihai Mazar, Jerusalem and Its Vicinity in Iron Age I, em From Nomadism to Monarchy: Archaeological and Historical Aspects of Early Israel, ed. Israel Finkelstein e Nadav Na'aman (Jerusalem and Washington DC: Yad Izhak Ben-Zvi, Israel Exploration Society and Biblical Archaeology Society, 1994), 91p.
14

Callaway and Miller, Divided Monarchy, 82p; cf. Dever, Early Israelites, 125p.

15

Baruch Halpern, The Emergence of Israel in Canaan, Society of Biblical Literature Monograph Series, vol. 29 (Chico, CA: Scholars, 1983), 91p.
16

Acho irnico quando Dever (Early Israelites, 204p) pergunta: Ser que a progressiva minimizao de Finkelstein dos dados de Merneptah tem alguma coisa a ver com o fato de ser inconveniente sua teoria de colonos annimos da regio montanhosa?" Porm, os dados no so mais convenientes para Dever, embora ele no possa reconhec-lo.
17

Amihai Mazar, The Iron Age I, em The Archaeology of Ancient Israel, ed. Amnon Ben-Tor, trans. R. Greenberg (New Haven, CT: Yale University Press, 1992), 296p.