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agosto/2009

Sobre o conceito de modernidade

No texto anterior, comparamos os conceitos durkheimiano de anomia e marxista de alienao e, ao fazermos tal confrontao, identificamos suas interseces com a sociedade moderna, sinnimo de modernidade. Procuraremos, agora, ampliar a compreenso sobre a modernidade, termo utilizado recorrentemente nos mais diferentes contextos da linguagem cotidiana aos crculos acadmicos , porm, nem sempre conceituado de forma clara. Se quisermos entender o significado da expresso sociedade moderna, necessrio, inicialmente, evitar confuses com a periodizao histrica tradicional, que delimita a denominada Idade Moderna entre os sculos XV e XVIII, precisamente de 1453, quando os turcos otomanos assumem o controle poltico da civilizao bizantina, at a Revoluo Francesa de 1789, data que assinala o princpio da era contempornea. Diferentemente do que se pode supor, o que chamamos, na linguagem sociolgica, de sociedade moderna no se restringe a essa localizao temporal proposta pela diviso dos historiadores, estendendo-se, isto sim, aos dias atuais. Em outras palavras, a modernidade se refere configurao social, econmica, poltica e cultural predominante no mundo contemporneo, ou seja, a uma forma de sociedade existente na atualidade h muitos intelectuais que dizem que hoje vivemos tempos ps-modernos, mas este um problema que analisaremos em outra ocasio. A sociedade moderna consolida-se primeiramente na Europa ocidental, prolongando-se, posteriormente, em dimenses internacionais. A modernidade, alis, a primeira forma universal de organizao social, ou seja, no apenas se impe em escala global, como tambm passa a ser vista quase que unanimemente como forma superior de vida ou, no mnimo, como futuro inevitvel de todas as sociedades humanas. Decorrente de profundas transformaes nas sociedades europeias e tendo na Revoluo Industrial, na Revoluo Francesa e no Iluminismo os marcos de sua efetivao, um fenmeno que articula relaes sociais concretas com um conjunto de ideias, e por este ltimo aspecto que comearemos a caracteriz-la. Sob o prisma das ideias, a sociedade moderna define-se pelo valor supremo conferido razo, pela noo de progresso e pelo sentido atribudo histria humana, concebida como realizao dos prprios seres humanos e no interior do qual a modernidade plena seria sua conquista final. preciso, ento, verificarmos as correspondncias e rupturas do iderio moderno com a cultura antes prevalecente, na qual o cristianismo possua importncia central. A cultura medieval crist regulava-se pelo princpio da providncia divina, segundo o qual Deus exerce a superviso sobre a histria da humanidade, assegurando que a ela cumpra seu objetivo final, a redeno dos homens. Assim, a explicao crist da histria humana , sobretudo, teleolgica, quer dizer, passado, presente e futuro combinam-se no apenas cronologicamente, mas de acordo com um fim previamente estabelecido pela providncia divina: a salvao.

O cristianismo introduz uma concepo de tempo que rompe com a viso naturalista predominante no mundo antigo, para a qual o tempo humano no mais do que uma reproduo do tempo cclico da natureza (estaes climticas, dia e noite, nascimento e morte). A revelao da religio crist introduziu finalidade na temporalidade humana a partir do evento singular em que consiste a presena de Cristo entre os homens. Segundo essa perspectiva, pretrito, presente e futuro compem uma sequncia linear que se projeta do pecado original reconciliao dos seres humanos com Deus. O tempo humano, portanto, move-se por um princpio diferente daquele que movimenta o tempo natural. Sem negligenciarmos as diferenas entre as ideias da modernidade e o teocentrismo medieval, por certo muito mais significativas do que as semelhanas, correto identificarmos alguns elementos do cristianismo que seriam incorporados pela modernidade. o caso da proposio de um sentido linear na trajetria humana, havendo um comeo, meio e fim no qual passado e presente tm seu valor predeterminado pelo futuro, o fim que ser a consagrao da humanidade. Do mesmo modo, em ambas as concepes, h um fio condutor, a providncia, no caso da interpretao crist, e o progresso na sociedade moderna. Entre a medievalidade crist e as ideias essencialmente modernas, h uma espcie de transio representada pelo Renascimento Cultural, movimento que tem seu auge no sculo XVI e que, com suas inovadoras manifestaes artsticas, literrias e filosficas, exprime a recusa pela viso de mundo dominante no perodo medieval qualificada pelos renascentistas de Idade das Trevas no mesmo movimento com o qual revaloriza o horizonte cultural da Antiguidade clssica. Em sua ruptura com o teocentrismo, a renascena destaca o homem como protagonista de seus prprios caminhos, secularizando a histria ao distanci-la do conceito de providncia divina. Por outro lado, ao privilegiar as formas culturais greco-romanas, coloca o passado em plano principal e, nesse sentido, distingue-se do que posteriormente seria o discurso moderno, orientado para o futuro. Nos sculos XVIII e XIX, a primazia do futuro sob a ideia de progresso forneceu a base terica de uma modernidade que passava a ser, antes de mais nada, motivo de orgulho para a humanidade. O futuro tornava-se prximo com a sociedade moderna, postura que perceptvel em pensadores muito diferentes entre si, como, por exemplo, Friedrich Hegel e Augusto Comte. O primeiro, com sua filosofia da histria, afirma a modernidade como realizao plena da razo (Ideia Absoluta), e o segundo, com sua proposta de fsica social, fixava os estgios de desenvolvimento das sociedades humanas, cujo patamar ltimo seria a sociedade cientfica e industrial. No mesmo sentido, os xitos das cincias naturais estimulavam os esforos de sistematizao cientfica dos conhecimentos sobre os homens, proporcionando o surgimento da sociologia, da psicologia, da economia, quer dizer, das cincias humanas em geral. No iderio da modernidade, que tem no pensamento filosfico iluminista sua forma explcita, a razo concebida em dimenses emancipadoras, e o poder transformador transferido aos homens, quer dizer, a interferncia divina anulada, ou ao menos minimizada, e a providncia substituda pelo progresso sustentado em pressupostos cientficos. O termo modernidade, na acepo em que o empregamos atualmente, origina-se no iluminismo francs, quando os filsofos exaltavam a superioridade da civilizao ps-medieval, alicerada na razo, ou seja, a essncia do projeto moderno est na confiana de que a razo humana o caminho para a liberdade e para o progresso. Entretanto, conforme antecipamos linhas atrs, a sociedade moderna no se reduz a ideias, isto , alm da convico de que possvel organizar racionalmente todos os domnios da vida humana, atingindo-se por esse expediente o progresso, a modernidade consiste em formas sociais, econmicas e polticas absolutamente inditas. o que se observa a partir da Revoluo Industrial, com o trabalho mecanizado, a dinmica da vida urbana, a produo de mercadorias em srie, o tempo crescentemente quantificado, dentre muitas outras transformaes que se expandiriam mundialmente. Sob o impulso da procura capitalista pelo lucro, as realizaes tecnolgicas da modernidade, com a introduo de relgios, computadores, televiso, luz eltrica, enfim, um universo de artefatos, provocam alteraes radicais na rotina diria e ensejam relaes sociais tipicamente modernas. E no menor o significado da Revoluo Francesa, que, com seus ideais de igualdade, liberdade e fraternidade, reivindica formas racionais de organizao do poder pblico, que tenham os direitos individuais e a cidadania como seus pressupostos, estabelecendo modalidades de relaes polticas presumivelmente modernas, que no tardariam a se impor em mbito internacional.

Entretanto, o otimismo diante da modernidade sofreu diversas investidas, estas tambm de natureza terica e prtica, indicando seus limites ou, muitas vezes, declarando a inviabilidade do progresso prometido. Sob o prisma terico, para nos atermos sociologia clssica, sabemos das ponderaes crticas de Dhurkheim e Marx, mas tambm temos conhecimento de que ambos mantinham-se convictos em relao capacidade emancipadora da modernidade. Para Max Weber, porm, a crtica sociedade destituda de esperana relativa aos seus rumos. De acordo com esse socilogo, o eixo da modernidade a racionalizao, a saber, a extenso do que ele conceitua como ao social com relao a fins para todas as esferas da vida. A razo subjacente cincia dinamiza-se na modernidade capitalista, dilatando-se para todos os setores da sociedade e substituindo a tradio como fonte de autoridade. A racionalizao, presente tanto no laboratrio cientfico quanto na pintura de um quadro, converte-se em domnio sobre a natureza e sobre os homens, e estes, ao invs de se libertarem pela via da razo, tornam-se enredados pelo que Weber denomina de burocratizao da sociedade. Aos poucos, adquirem espao os estudos sobre a modernidade em que se sublinham seus aspectos negativos, como os de Michel Foucault, que interpreta as instituies modernas exrcito, fbricas, escolas e hospitais como organizaes racionais de padronizao das condutas e de excluso dos desviantes. Podemos citar tambm as pesquisas dos tericos da Escola de Frankfurt, como Max Horkheimer e Theodor Adorno, que enfatizam a instrumentalizao da razo e a consequente negao do sujeito humano na modernidade. Muitos intelectuais com posies dessa espcie poderiam ainda ser mencionados, mas, o que talvez seja mais importante, destacar que essas crticas so, em larga medida, condicionadas por problemas concretos da sociedade moderna no sculo XX, que colocam em dvida a noo mais cara modernidade: a ideia de progresso. Para lembrarmos alguns desses acontecimentos: as duas Guerras Mundiais, a quebra da Bolsa de Valores de Nova York (1929), o totalitarismo, a derrocada do socialismo real e os graves desequilbrios ambientais. Em fins do sculo XX e no incio do terceiro milnio, a modernidade posta sob graves interrogaes: Ainda possvel a realizao do projeto moderno? A sociedade moderna fracassou definitivamente ao no cumprir sua promessa de uma organizao racional justa e humanizada? J no vivemos mais em uma sociedade moderna, e sim em uma sociedade ps-moderna? Essas so questes que examinaremos em um prximo texto.
Amir Abdala Professor de sociologia no ensino mdio