AGROECOLOGA

AGRICULTURA ORGNICA UNA FORMA DIFERENTE DE HACER DESARROLLO HACIA LA RECUPERACIN DE LA VIDA EN EL SUELO AGRICULTURA DE CONSERVACIN USO RACIONAL Y MANEJO EFICIENTE DEL AGUA DE RIEGO USO DE HUMUS DE LOMBRIZ PRODUCCIN DE ABONO VERDE ROTACIN DE CULTIVOS MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS

CONSULTOR :

ING. OSCAR FIGUEROA GAVIO

Ar eo g goc l oa
La agroecologa es una ciencia que procura compatibilizar al mximo los objetivos de la agricultura con las leyes que rigen el funcionamiento de la naturaleza, velando por la conservacin y el uso sustentable de los recursos naturales. La prctica productiva y la investigacin cientfica vienen demostrando, en varias partes del mundo, que los sistemas agroecolgicos son competitivos y sustentables, capaces de producir alimentos no contaminados y con calidad nutricional superior. Sistemas de produccin de base agroecolgica se caracteriza por la utilizacin de tecnologas que respetan la naturaleza, para, trabajando con ella, mantener o alterar poco las condiciones de equilibrio entre los organismos participantes del proceso de produccin. Con base en la utilizacin de estos principios, fueron desarrolladas diferentes corrientes de produccin, entre las cuales la agricultura orgnica tambin ha sido la mas difundida, siendo reconocida junto al mercado como sinnimo de todas las otras. La agro-ecologa entrega las pautas para un manejo cuidadoso de los agro-ecosistemas sin provocar dao innecesario o irreparable. Con el esfuerzo por combatir a las plagas, enfermedades o deficiencias del suelo, el agro-eclogo lucha por devolver al agro-ecosistema su elasticidad y fuerza. Si la causa de las enfermedades, plagas, degradacin del suelo, etc. se atribuye a un desequilibrio, entonces la meta del tratamiento agroecolgico ser de recuperar ese equilibrio. En agro-ecologa, la biodiversificacin es la tcnica principal para restaurar la auto-regulacin y a la sustentabilidad, dicho en otras palabras, biodiversificar significa la siembra de diferentes cultivos tanto en una misma chacra como en las diferentes campaas agrcolas; sustentable, significa que esa forma de trabajo tiene que generar ingresos para el productor. La agro-ecologa incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente; centrada no slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin. Sostenible, significa que tiene que mantenerse con el transcurrir del tiempo. Visin ecologista de la agricultura En la agroecologa est la idea que conociendo los principales procesos y relaciones que actan en conjunto durante la actividad productiva de la chacra, los sistemas agro-ecolgicos pueden ser administrados mejor, con menores impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad, ms sostenidamente y con menor uso de insumos qumicos. Se considera a cada predio agrcola como un tipo especial de ecosistema. MARCO CONCEPTUAL DEL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS El manejo integrado de plagas (MIP) es la mejor manera de controlar plagas agrcolas con el menor efecto adverso a la salud y al ambiente. El MIP se ha desarrollado como alternativa a la dependencia del uso intensivo de insecticidas debido a que estos productos tienen una serie de efectos colaterales indeseables. Para que el MIP sea adoptado por los agricultores, no solamente debe ser una alternativa tcnica sino tambin econmica y de fcil integracin a las prcticas del agricultor. El manejo integrado tiene tres caractersticas fundamentales: su enfoque es ecolgico, es un sistema multilateral de control y da prioridad al uso de factores que causan mortalidad natural.

Su enfoque ecolgico consiste en poner especial atencin a las relaciones que tienen las plagas con el medio biolgico y no biolgico que las rodea (o agroecosistema), tal como se explicar posteriormente. El MIP es un sistema multilateral por razones semnticas y de fondo. Para que exista "integracin" se requieren dos o ms componentes que sean compatibles entre s. La integracin de los componentes puede ser simultnea o sucesiva. La razn de fondo es que el manejo integrado busca estabilidad del agroecosistema, y la estabilidad normalmente est ligada a la concurrencia de varios factores de control. Cuando se utiliza una sola medida de control se corre el riesgo que la plaga desarrolle resistencia o se adapte a esa medida. Esto ocurre comnmente con los insecticidas. Existen algunas excepciones de control unilateral exitoso y duradero, sobre todo en el campo del control biolgico y del desarrollo de plantas resistentes. Finalmente, el MIP recurre a los factores que causan mortalidad natural, es decir a todos aquellos componentes del agroecosistema que tienen un efecto adverso para las plagas. Entre ellos tienen particular importancia el nivel de resistencia del cultivo, la presencia de agentes de control biolgico, las prcticas culturales y los estmulos que determinan el comportamiento de los insectos. El MIP carece de sentido prctico si no se aplica en el campo. En su ejecucin, el agricultor es el protagonista clave. Los componentes de manejo que desarrolla el investigador pasan a constituir opciones que el agricultor sopesa antes de su adopcin, pues difcilmente aceptar tecnologas que involucren riesgos a su produccin o economa. Es necesario demostrar la eficiencia tcnica y los beneficios econmicos del MIP en las condiciones del agricultor para que el sistema sea aceptado. LIMITACIONES DEL USO DE INSECTICIDAS Las secuelas que produce el uso de insecticidas y que el MIP trata de evitar- son muy conocidas y estn relacionadas con las plagas, la salud de los agricultores y consumidores, la economa de la produccin y la calidad del ambiente. Casi sin excepcin, los insecticidas terminan perdiendo eficacia frente a las plagas debido a que stas desarrollan resistencia a aqullos. Ciertas especies de plagas son proclives a volverse resistentes ms rpido que otras. El nmero de generaciones y la intensidad de las aplicaciones de insecticidas son factores que aceleran la creacin de resistencia. Independientemente de este fenmeno aparecen nuevas plagas la mosca blanca y la cochinilla harinosa son ejemplos tpicosque normalmente son muy tolerantes a los insecticidas. Esto se debe a la destruccin de sus enemigos naturales por causa de aqullos. Los insecticidas ponen en riesgo la salud de los campesinos que utilizan estos productos as como la del pblico que consume alimentos con residuos, porque estos productos son intrnsecamente sustancias txicas. Hay efectos inmediatos de toxicidad aguada y efectos de toxicidad crnica que son ms difciles de medir-. Recientemente se ha atribuido a los insecticidas y otros pesticidas efectos negativos sobre el sistema inmunolgico de las personas, lo que las pone en mayor riesgo para desarrollar diversas enfermedades. Comnmente, la aplicacin de insecticidas es una manera econmica de controlar plagas. Sin embargo cuando el agricultor, en su afn de contrarrestar el desarrollo de resistencia de las plagas y la aparicin de nuevas plagas, utiliza dosis mayores del producto o hace mezclas de productos y

las aplica con mayor frecuencia se tiene como resultado el incremento en los costos de control y mayores riesgos de intoxicaciones. Finalmente, en los ltimos aos ha crecido la preocupacin por la calidad del ambiente. Entre las diversas sustancias qumicas contaminantes del medio destacan los pesticidas por tratarse de compuestos txicos que, adrede, se aplican en el ambiente agrcola. En eso difieren de otras sustancias contaminantes que generalmente son subproductos de algn proceso industrial o de otra ndole. Residuos de insecticidas se han detectado en el aire, la tierra y el agua. Un paso positivo ha sido la eliminacin del uso agrcola de los insecticidas clorados estables; sin embargo la mayora de los otros compuestos constituye an un riesgo ambiental y una amenaza para la fauna silvestre, domstica y la calidad de vida rural si se mantiene su uso masivo. TRMINOS RELACIONADOS CON EL MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS Antes de proseguir haremos algunas precisiones conceptuales y de terminologa que ayuden a comprender el arco en el que se ha desarrollado el MIP. En la dcada del cincuenta se acu el trmino "control integrado de plagas" para referirse a la integracin del control qumico con el control biolgico. El significado se ampli para incluir todas las formas compatibles de control (Smith y Van den Bosch, 1967). Posteriormente, el trmino devino en "manejo integrado de plagas" con la tendencia a integrar el control de plagas, enfermedades y malezas (Apple y otros, 1979; Buchanan, 1979). En la dcada del setenta adquirieron identidad propia el "manejo de enfermedades" y el "manejo de malezas". Consecuentemente, los investigadores desarrollaron componentes de manejo integrado para plagas, enfermedades y malezas (medidas de control) con la expectativa que los extensionistas o los mismos agricultores incorporasen estos componentes en sus cultivos. Esto no ha ocurrido as, por lo menos en los pases en desarrollo. El manejo de plagas, enfermedades y malezas est orientado a resolver los problemas de sanidad de un cultivo en lo que podra llamarse "proteccin integrada del cultivo". Algunos tcnicos han acuado el trmino MIPE para referirse al manejo de plagas y enfermedades. Ninguno de los sistemas de manejo de plagas, enfermedades y malezas funciona independientemente de los propsitos y las prcticas del cultivo; por el contrario, necesitan integrarse a las otras prcticas agrcolas para coadyuvar al objetivo final, que es la produccin del cultivo. As, se ha acuado el trmino "manejo integrado del cultivo-MIC" para incluir las diversas actividades agrcolas como un todo. El manejo integrado del cultivo supone el manejo de todos los factores de la produccin agrcola, incluidos el manejo del suelo, del agua, de los fertilizantes, las semillas, la fisiologa del cultivo y, por supuesto, el manejo de plagas, enfermedades y malezas. Todo dentro del contexto ecolgico, econmico y social de los agricultores que determinan las condiciones en que se puede manejar el cultivo. Ocasionalmente, el manejo de un factor resulta preponderante respecto de los otros, como es el caso del gorgojo de los Andes a altitudes mayores de 3000 msnm en la regin andina; aun as, las prcticas de manejo deben estar integradas a la conduccin del cultivo. CARACTERSTICAS DEL MIP El manejo integrado de plagas agrcolas es un sistema de lucha contra las plagas que se caracteriza por su orientacin ecolgica, la concurrencia multilateral de componentes y la prioridad que se da a los factores que causan mortalidad natural.

La orientacin es ecolgica porque considera que los campos de cultivo son ecosistemas (agroecosistemas) donde existen interacciones de la plaga con la planta, con sus enemigos naturales, con la maleza y con los factores fsicos del ambiente (temperatura, suelo, lluvia). El lugar especfico donde vive una plaga constituye su hbitat. Las relaciones entre estos componentes del ecosistema suelen ser tan estrechas que cambios en uno de ellos acarrea cambios en uno o en ms componentes. El enfoque multilateral del MIP busca la estabilidad del ecosistema agrcola. La utilizacin simultnea o sucesiva de varios componentes compatibles entre s hace ms difcil que las plagas desarrollen resistencia o se adapten al MIP. En contraste, los enfoques unilaterales son poco estables o slo parcialmente eficientes, con pocas excepciones, como algunos casos exitosos de control biolgico o plantas resistentes. El objetivo del MIP es evitar el dao econmico de las plagas, sin pretender erradicarlas. Se trata de mantener a las poblaciones debajo del llamado "umbral de dao econmico" mediante los factores de mortalidad natural. Los insecticidas tienen un papel circunstancial y de emergencia; cuando su utilizacin es inevitable se prefieren los compuestos selectivos. La oportunidad de las aplicaciones est definida por el "umbral de accin", que est ligado al umbral de dao econmico. Mientras tanto deben buscarse nuevas opciones de manejo no qumico USO DE INSECTICIDAS EN EL MIP La utilizacin de insecticidas en el MIP es un recurso de emergencia que resulta inevitable en algunas circunstancias, pero que no debe transformarse en el eje del sistema para no convertir al MIP en un manejo de insecticidas. Dada la emergencia la necesidad de bajar la poblacin plaga en forma rpida- deben preferirse los insecticidas de efecto selectivo y de corto poder residual y no los productos de amplio espectro y largo poder residual. EL MIP EN LA PERSPECTIVA DEL AGRICULTOR En el control convencional de plagas mediante el uso de insecticidas, las acciones de control se toman en funcin de la ocurrencia real, supuesta o esperada- de la plaga problema buscando su mxima mortalidad o erradicacin temporal. El agricultor observa la rpida muerte del insecto despus de una aplicacin de insecticida, o la ausencia de la plaga como resultado de sus "aplicaciones preventivas". De esa manera, el agricultor siente haber eliminado el factor riesgo en su proceso de produccin. En el MIP, en cambio, la plaga es considerada como un constituyente del ecosistema agrcola (o agroecosistema) que mantiene una serie de interacciones con otros componentes biolgicos y no biolgicos del ecosistema. El manejo de estos componentes contribuye a dificultar el desarrollo de la plaga o a su mortalidad. De modo que no existe la espectacularidad de ver a los insectos muertos despus de una aplicacin de insecticidas y la mayora de las medidas no es reactiva de ltimo momento. Por el contrario se debe disear una estrategia previa destinada a dificultar el desarrollo de poblaciones dainas de la plaga recurriendo a diversos componentes, cada uno de los cuales aporta algo contra la plaga en forma ms o menos duradera. Es natural que este enfoque inicialmente provoque cierta incredulidad entre los agricultores y una sensacin de riesgo que los vendedores de pesticidas saben aprovechar para su beneficio. Por estas razones, la capacitacin del agricultor sobre el MIP adquiere especial importancia. Para que los agricultores acepten un programa MIP, ste debe ser visto por ellos como una alternativa real y ventajosa respecto de la que comnmente practican. Las consideraciones

econmicas son esenciales; despus de todo, la agricultura es una actividad econmica en la cual el agricultor hace las inversiones dinero, labor y tiempo- y corre los riesgos. Es natural que su actitud sea conservadora y slo acepte las cosas tangibles, evidentes y demostradas. BASES CONCEPTUALES PARA EL MANEJO ECOLOGICO DE SUELOS El impacto ecolgico y socioeconmico producido por la agricultura convencional (agricultura de alto costo energtico), recin nos est llevando a comprender sus grandes limitaciones para resolver el problema de la seguridad alimentaria, especialmente en los pases con alta diversidad geogrfica, ecolgica y cultural. Su aplicacin no slo ha provocado la degradacin de los recursos naturales, sino tambin, es responsable de la prdida paulatina del conocimiento campesino es lo que se denomina ahora "transculturizacin tecnolgica"- en el manejo de los diversos sistemas de produccin. Dentro de este modelo de agricultura convencional, el recurso suelo ha sido considerado simplemente como un soporte inerte fuente de nutrientes para el desarrollo de las plantas, donde se poda aplicar los agroqumicos sin ningn tipo de consideracin ambiental; no se logr entender que este recurso conocido por nuestros ancestros como "Pachamama" tiene vida y su dinmica est estrechamente relacionado con los ciclos de la naturaleza. Esta forma de explotacin del suelo, est acelerando su degradacin y afectando su fertilidad natural, poniendo en peligro su productividad. No olvidemos que la causa del deterioro de este recurso tiene su origen en factores socioeconmicos, en la sobreexplotacin de la capacidad de uso de las tierras y en prcticas de manejo inadecuadas; con toda razn esta situacin es considerada como una crisis silenciosa que avanza rpidamente con la destruccin de la base productiva en el medio rural y por lo general es ignorado por los gobiernos y la poblacin en general. IMPACTOS DE LA AGRICULTURA CONVENCIONAL SOBRE EL RECURSO SUELO La degradacin de los suelos es un problema ambiental y significa la reduccin de la fertilidad fsica, qumica y biolgica del suelo. Haciendo una comparacin, ste problema es tan importante como la reduccin de la capa de ozono y el efecto invernadero, por que afecta directamente la seguridad alimentaria de los pueblos. Especialmente en el Per donde el rea con aptitud agrcola es bastante reducido (3.8% de la superficie total), representa un peligro no implementar prcticas de gran impacto para conservar el suelo La degradacin de este recurso no solo es producida por el mal manejo de las unidades productivas, sino tambin se debe a los impactos que vienen ocasionando otras actividades productivas que el hombre realiza. Por ejemplo, los efectos de la explotacin forestal, el sobrepastoreo, el mal manejo del agua que causa la salinizacin, el crecimiento de las ciudades a expensas de las reas agrcolas, la explotacin minera entre otras, son los agentes que directamente vienen destruyendo ste importante recurso. Es importante indicar que la sustentabilidad de los sistemas de produccin depende fundamentalmente del mantenimiento de la productividad del suelo, para ello el desarrollo, la restauracin y mantenimiento de las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del suelo depende en gran medida de la capacidad de reciclaje de los recursos orgnicos y de las actividades de la micro y meso fauna, que deben ser favorecidos por las acciones de manejo que se realicen en las unidades agrcolas.

CONCEPTO SOBRE LOS DIFERENTES TIPOS DE DEGRADACIN La degradacin de los suelos, es la prdida de su capacidad para cumplir sus funciones como medio para el crecimiento de las plantas, como regulador del rgimen hdrico y como filtro ambiental. Los cambios desfavorables en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo provocan efectos negativos en la productividad de los cultivos y en la calidad ambiental. Estos procesos de degradacin pueden ser causados por variaciones climticas o provocadas por la accin del hombre. Degradacin fsica: Comprende la prdida de suelo por erosin (arrastre de partculas finas del suelo por escorrenta), la destruccin de su estructura, compactacin, entre otros. Esta degradacin se produce principalmente debido a la eliminacin de la cobertura vegetal y al uso intensivo de labranza convencional que modifica desfavorablemente las propiedades fsicas del suelo. Los principales tipos de erosin hdrica son la erosin laminar que viene a ser la prdida uniforme de la superficie del suelo y afecta directamente la fertilidad del suelo, la erosin en surcos es el arrastre del suelo formando pequeas depresiones o zanjas y se debe principalmente a las prcticas inadecuadas que realiza el hombre y en la erosin en crcavas se forman zanjas profundas como consecuencia del arrastre continuo de las partculas del suelo. Otra de las formas de degradacin fsica se produce por la accin del viento, que desplaza la capa superficial del suelo especialmente en las zonas ridas, formando huecos y dunas. Degradacin qumica: Comprende la modificacin del equilibrio mineral, reduccin de la capacidad de intercambio catinico, la salinizacin y alcalinizacin, la acidez del suelo, la toxicidad de aluminio y manganeso, deficiencia de nutrientes y acumulacin de compuestos txicos. Esta degradacin se produce debido al mal manejo del agua de riego, a la acumulacin de desechos mineros, a la aplicacin indiscriminada de agroqumicos (fertilizantes y plaguicidas) y a la sobreexplotacin del recurso suelo. La salinidad es un proceso de degradacin qumica de las tierras, que consiste en la acumulacin de sales a un nivel que ocasiona dao al crecimiento de las plantas Los plaguicidas utilizados para el control de las plagas en la agricultura llegan al suelo y pueden permanecer sin cambio o sufrir degradacin qumica, fotoqumica o biolgica total o parcial, produciendo en ocasiones metabolitos igual o ms txicos que el compuesto original. Las molculas originales o los productos txicos de su degradacin pueden persistir por diversos perodos de tiempo, en forma libre o absorbidos por los coloides del suelo como la arcilla, materia orgnica y otros complejos del suelo. La utilizacin excesiva de fertilizantes nitrogenados pueden aumentar los riesgos de contaminacin del agua por nitratos, cuyo consumo permanente puede causar la enfermedad conocida como metahemoglobidemia (falta de oxgeno en la sangre) especialmente en los nios, debido a que cuando se reducen los nitratos a nitritos estos se combinan con la sangre y forman la metahemoglobina, el cual es incapaz de transportar el oxgeno. Por otro lado los nitratos se pueden combinar en el organismo con las amidas secundarias, para formar las nitrosaminas, que son cancergenas.

Tambin el uso excesivo de stos fertilizantes aumenta los riesgos que surgen por la liberacin de oxido ntrico (N2O) en la atmsfera, lo cual puede contribuir a la destruccin de la capa de ozono El incremento del uso de los fertilizantes sintticos no solo afecta nuestra economa (Cuadro 3), sino tambin provoca la esterilizacin del suelo y el agotamiento de los micronutrientes (zinc, hierro, cobre, manganeso, molibdeno y boro), el cual influye negativamente en la salud de las plantas, animales y seres humanos. Degradacin biolgica: Comprende la reduccin en el contenido de humus en la capa superficial del suelo, disminucin de la actividad microbiolgica, eliminacin de cepas nativas de microorganismos que participan en el reciclaje de N y P, y de aquellos que ayudan a regular las poblaciones de patgenos en el suelo. Esta degradacin se debe fundamentalmente a la eliminacin de la cobertura vegetal y a la incapacidad de garantizar el reciclaje de la biomasa producida en el predio; esta situacin se ve empeorada por la aplicacin de agrotxicos que afectan directamente a la poblacin microbial del suelo. Por esta razn, entre otras, el suelo se convierte en una masa muy dura que se resquebraja cuando le falta agua, no es retentivo de la humedad y las plantas instaladas necesitan de volmenes altos de agua para satisfacer su necesidades. PRINCIPALES ACCIONES PARA GARANTIZAR LA FERTILIDAD DEL SUELO Diversificacin de los sistemas de produccin En trminos prcticos la integracin de la actividad agrcola, pecuaria y forestal-frutcola es la base para lograr la sustentabilidad de los sistemas de produccin. Con estos sistemas, lo que se persigue es reducir la dependencia a los insumos externos, aprovechando al mximo la biomasa producida dentro del agroecosistema. Existen tcnicas sencillas para iniciar con el proceso de diversificacin, que ayuden a recuperar y mantener la fertilidad del suelo, que estn relacionados con la rotacin y asociacin de cultivos. La rotacin es uno de los mtodos ms eficaces para conservar la productividad del suelo. Su beneficio depende de la seleccin de las especies que componen el plan de rotacin, por ejemplo las especies leguminosas aportan a la mejora del contenido de nitrgeno del suelo, las gramneas aportan un mayor contenido de materia orgnica a travs de los rastrojos y las pasturas actan como restauradoras de la condicin fsica y biolgica del suelo. El plan de rotacin, manejado adecuadamente en el tiempo, debe proveer una proteccin gradual al suelo contra la erosin y degradacin. Una buena rotacin reduce el riesgo a incluir especies con exigencias y estrategias distintas que permiten balancear el consumo de agua, nutrientes y grado de proteccin del suelo, y mejora los ingresos del agricultor. La asociacin de cultivos consiste en cultivar en un mismo terreno dos o ms especies simultneamente, conjugando estrategias de crecimiento diferenciados. El objetivo es tener temporal y espacialmente cubierto el suelo, con la finalidad de evitar los procesos erosivos y lograr una mayor rentabilidad por unidad de superficie. Una buena asociacin debe tomar en cuenta los niveles de complementariedad de las especies en nutrientes, en el requerimiento de luz, en el uso del espacio, la cobertura del suelo y los ingresos econmicos que pueda generar. Adems estar prcticas son ampliamente conocidos y manejados dentro de la agricultura campesina, con resultados muy exitosos.

Sistemas alternativos de produccin La produccin de un cultivo se puede aumentar, incrementando el rea de siembra, aumentando el rendimiento por rea en monocultivos, aumentando el uso de insumos, o sembrando ms cultivos al ao en trminos de espacio y tiempo. Durante las ltimas dcadas se ha puesto gran nfasis en los aumentos de rendimientos de reas unitarias a travs del ahorro de mano de obra (mecanizacin) y tecnologas que ahorran tierras (fertilizantes, pesticidas), recientemente los cientficos agrcolas se han dado cuenta que es importante, no slo aumentar la produccin de alimentos, sino que hacerlo usando de la manera ms eficaz la energa y los recursos no renovables. Algunos acercamientos provechosos a la tecnologa agrcola, se han llevado a cabo basados slo en un proceso productivo de un slo cultivo y sin considerar la totalidad del ecosistema. Sin embargo, si se amplan las fronteras para el manejo, yendo ms all del objetivo principal de control., problemas de plagas, deficiencia en los nutrientes del suelo, infestacin de malezas, emerge todo un juego de nuevas disposiciones de manejo y diseo . Son de especial relevancia aquellas manipulaciones que pueden afectar en forma simultnea a varios componentes del sistema. Por ejemplo, los mejoradores que adoptan sistemas agronmicos nuevos, cultivos mltiples o sistemas agroforestales, pueden ejecutar varios objetivos de manejo de cultivos en forma simultnea, requiriendo a veces el casi no hacer uso de fertilizantes o pesticidas. Ventajas en la produccin Una de las principales razones por la cual los agricultores a nivel mundial adoptan policultivos, es que frecuentemente se puede obtener un mayor rendimiento en la siembra de una determinada rea sembrada como policultivo que de un rea equivalente, pero sembrada en forma de monocultivo o aislada. Este aumento en el aprovechamiento de la tierra es especialmente importante en aquellos lugares del mundo donde los predios son pequeos debido a las condiciones socioeconmicas y donde la produccin de los distintos cultivos est sujeta a la cantidad de tierra que se pueda limpiar, preparar y desmalezar (generalmente en forma manual) en un tiempo limitado. la ventaja en el rendimiento del policultivo se muestra claramente al ser la produccin del cultivo principal de la mezcla, igual o mayor al compararlo con el monocultivo. Frecuentemente las plagas de insectos son menos abundantes en policultivos que en monocultivos. La produccin en policultivos puede aumentar la importancia de parsitos y depredadores como controles naturales de las poblaciones de plagas de insectos por la variedad y cantidad de fuentes disponibles de alimento. mejores condiciones de hbitat. Estos factores pueden ayudar a mejorar el xito en la reproduccin, sobrevivencia y eficacia de los enemigos naturales. Una segunda explicacin respecto a la menor cantidad de plagas de insectos en policultivos que en monocultivos es la concentracin de los recursos de las plagas de insectos, especialmente las especies con un limitado ndice de huspedes, tienen mayor dificultad para ubicar y permanecer en las plantas huspedes en sembrados pequeos y dispersos que para hacerlo en cultivos grandes y densos. Estos cambios en el comportamiento se deben quizs a la gran interferencia qumica y visual que existe con las seales usadas para la ubicacin de la planta husped o a las modificaciones del hbitat y de la calidad de esta planta husped. El hecho de aumentar la diversidad de la vegetacin mediante el uso de los policultivos puede resolver los problemas de produccin y proteccin de cultivos, y ofrecer a los agricultores opciones potencialmente tiles para disminuir la dependencia de insumos externos, reducir al mnimo la exposicin a los productos agroqumicos, aminorar el riesgo econmico, la vulnerabilidad nutricional y proteger la base necesaria de los recursos naturales para la sustentacin agrcola.

La tarea para el futuro es poder entender mejor la dinmica y complejidad de los policultivos para que este sistema pueda refinarse, transferirse y adaptarse de manera que se obtengan beneficios predecibles. La aplicacin de la teora ecolgica bien puede ayudar al diseo y manejo de los sistemas de policultivos. Biodiversidad: la clave para operar agroecosistemas sustentables una estrategia clave en una agricultura sustentable es restituir la diversidad agrcola de los paisajes agrcolas. Un problema crtico en la agricultura moderna es la prdida de biodiversidad, la que llega a su mximo en forma de monocultivos agrcolas. De hecho, la agricultura moderna es terriblemente dependiente de una serie de variedades de sus cultivos principales. La inestabilidad del agroecosistema se manifiesta a medida que se agravan los problemas con plagas de insectos ya que la mayora se relacionan cada vez ms con la expansin de monocultivos a expensas de la vegetacin natural, con lo cual se disminuye la diversidad del hbitat local Las comunidades de plantas que se modifican para satisfacer las necesidades especiales de los seres humanos estn sujetas a los fuertes daos de las plagas y, generalmente, mientras ms intensamente se modifican dichas comunidades, ms abundantes y graves son las plagas. Por lo tanto, una de las razones ms importantes para mantener, restituir y/o aumentar la biodiversidad en los agroecosistemas es que esta, presta una variedad de servicios ecolgicos. Los ejemplos incluyen el reciclaje de nutrientes, el control de microclimas locales, la regulacin de procesos hidrolgicos locales, la regulacin de la abundancia de organismos indeseables y la destoxificacin de sustancias qumicas nocivas. Estos procesos de renovacin y los servicios del ecosistema son principalmente biolgicos, por lo tanto, su persistencia depende de la mantencin de la diversidad biolgica Cuando se pierden estos servicios naturales, debido a la simplificacin biolgica, los costos econmicos y ambientales pueden ser bastante significativos. Econmicamente, los costos agrcolas incluyen la necesidad de proveer cultivos con costosos insumos externos, puesto que los agroecosistemas que carecen de los componentes bsicos reguladores de las funciones, no tienen la capacidad de garantizar la fertilidad de su propio suelo y la regulacin de las plagas. A menudo, los costos involucran una reduccin en la calidad de vida debido a una disminucin en la calidad del suelo, agua y alimento al ocurrir contaminacin con pesticidas y/o nitratos. En los agroecosistemas modernos, las pruebas experimentales sugieren que la biodiversidad se puede usar para el manejo mejorado de las plagas . Varios estudios han demostrado que es posible estabilizar las comunidades de insectos de los agroecosistemas, mediante la construccin de arquitecturas vegetales que sostengan poblaciones de enemigos naturales o que tengan efectos disuasivos directos sobre las plagas herbvoras. En los pases en desarrollo se puede utilizar la biodiversidad para ayudar a la gran cantidad de agricultores pobres en recursos, en su mayora, de zonas de secano, laderas y suelos marginales, para que logren una autosuficiencia alimentaria durante todo el ao, reduzcan su dependencia de insumos agrcolas qumicos, caros y escasos y desarrollen sistemas de produccin que reconstruyan las capacidades productivas de este enfoque consiste en disear sistemas de uso mltiple, haciendo hincapi en la proteccin de los cultivos y el suelo, adems de obtener un mejoramiento en la fertilidad del suelo y la proteccin de ste ltimo mediante la integracin de rboles, animales y cultivos. Como se ve en la existen diferentes opciones para diversificar los sistemas de cultivo, dependiendo de si los actuales sistemas de monocultivo a modificar estn basados en cultivos anuales o perennes. La diversificacin tambin puede ocurrir fuera del predio, por ejemplo, en los linderos de los campos de cultivos con barreras rompevientos, cinturones de proteccin y cercos vivos, que pueden mejorar el hbitat para la vida silvestre y los insectos

benficos, proporcionar fuentes de madera, materia orgnica, recursos para polinizadores, y adems modificar la velocidad del viento y el microclima Los ejemplos de programas de desarrollo rural en Amrica Latina indican que la mantencin y/o mejoramiento de la biodiversidad en los agroecosistemas tradicionales representa una estrategia que asegura distintas dietas y fuentes de ingresos, produccin estable, riesgo mnimo, produccin intensiva con recursos limitados y retorno mximos bajo niveles inferiores de tecnologa dentro de estos sistemas; la complementariedad de las empresas agrcolas reduce la necesidad de insumos externos. La correcta interaccin espacial y temporal y sinergismos garantizan los rendimientos y la conservacin de los recursos. Incremento de la cobertura vegetal viva o muerta. El uso de leguminosas como cultivos de cobertura ofrece un potencial para la produccin autosostenida de cultivos y para la autosuficiencia de nutrientes del suelo. Las especies que se utilizan como cobertura viva incluyen un conjunto de especies leguminosas como mucuna (Stizolobium deeringianum), canavalia (Canavalia ensiformis), dolicho (Dolichos lablab), frijol de vaca (Vigna sinensis), frijol de palo (Cajanus cajan), trbol blanco (Trifolium repens), trbol rojo (Trifolium pratense), la vicia (Vicia sativa) entre otros. La funcin principal es proteger el suelo de las gotas de lluvia, reducir la velocidad del agua de escorrenta, aportar materia orgnica al suelo y mejorar el contenido de nitrgeno del suelo. Evaluando los beneficios del compost Como parte del proceso de reciclaje de los recursos orgnicos en los ltimos aos se viene produciendo y utilizando una serie de fuentes orgnicas de nutrientes, como el guano de la isla, el fosfocompost y el fosfohumus a nivel del pas, el cual est permitiendo la disminucin del uso de los fertilizantes sintticos. El nivel de aceptacin por parte de los agricultores y los proyectos de desarrollo rural, han incrementado la demanda de stos insumos. Los fondos rotatorios manejados fundamentalmente por las ONGs estn incorporando dentro de su paquete de apoyo para el abonamiento del suelo estas fuentes orgnicas, con resultados satisfactorios. Es importante que estos recursos valiosos con que cuenta nuestro pas representa un potencial para reducir el uso de l os insumos sintticos, de esta manera romper con la dependencia tecnolgica y revalorar la utilidad de nuestros recursos en el mejoramiento de la fertilidad del suelo. PRINCIPIOS DE LOS USOS DE CULTIVOS DE COBERTURA Y ABONOS VERDES Qu son cultivos de cobertura y abonos verdes? Como idea general, este material nos mostrar que los cultivos de cobertura y abonos verdes pueden ser cualquier especie vegetal que cubra el suelo o incremente su fertilidad. Pueden ser leguminosas comestibles como los frijoles comunes o tambin leguminosas usadas para forraje como el dlicos, o no comestibles como frijol abono o canavalia. Pueden ser incluso "malezas" como el caso del sistema del frijol tapado en el que la vegetacin nativa que comienza a crecer antes de que el frijol sea cosechado se deja crecer produciendo suficiente vegetacin para proveer de una cobertura al prximo cultivo. II. Beneficios de los cultivos de cobertura/abonos verdes

1. Reduccin de la erosin 2. Incremento en la fertilidad del suelo y la eficiencia del fertilizante 1. Reciclaje de Nutrientes
2. Incremento en Materia Orgnica 3. Aumento en la eficiencia del fertilizante 3. Reduccin de malezas y los costos de limpieza. 4. Reduccin en las tareas de labranza
5. Incremento en la disponibilidad de agua para el cultivo.

1. 2.

Aumento en la filtracin, Reduccin de la Escorrenta. Incremento en la Capacidad de Retencin de Agua por el Suelo.

3. Reduccin de la Evaporacin.
6.

Reduccin de enfermedades y plagas. EXPERIENCIAS AGROECOLGICAS " Un diseo de agricultura orgnica para la Sierra Peruana" La mayor utilizacin y desarrollo de abonos nutrientes, Guano de Isla, el Fosfato Compost, el abono de monte o desecho vegetal y majadeo del ganado est permitiendo la disminucin y uso de los fertilizantes sintticos, su nivel de aceptacin por parte de los agricultores es el 90% porque tiene resultados buenos y visibles y el producto es de mejor calidad, con el sabor de las papas, etc. En la microcuenca de la provincia de Cajabamba ya se tiene resultados obtenidos en el campo con agricultores. En la provincia de San Marcos de Cajamarca, Per, los pequeos agricultores practican en los valles interandinos una variedad de cultivos que incluyen el maz, lentejas, papas, ulluco, trigo, yuca, frijoles, avena, etc. Los sistemas agrcolas tradicionales han resultado radicalmente modificados por los elementos de la agricultura convencional y la influencia urbana, lo que ha originado una agricultura de monocultivo orientada hacia el comercio, que favorece los cultivos rentables en lugar de los andinos. Se a puesto en marcha una propuesta de agricultura orgnica con el fin de revertir el proceso, planteando una estrategia de desarrollo rural ms adecuada que rescate los elementos de la agricultura tradicional local y asegure la autosuficiencia alimentaria, como tambin la preservacin de los recursos naturales. Los aspectos bsicos de la propuesta son: Uso racional de los recursos locales, potenciacin de recursos naturales y uso intensivo de mano de obra humana y animal.

 Gran diversidad de cultivos nativos (andinos), hierbas, arbustos, rboles y animales desarrollados dentro de los patrones de policultivos y rotaciones. Creacin de microclimas favorables mediante el empleo de cinturones de proteccin y cercos vivos, y la reforestacin con frutales nativos y exticos. Reciclaje de residuos orgnicos y ptimo manejo de animales pequeos. Esta propuesta se aplic en un predio modelo de 1,9 hectreas inserto en un rea con condiciones similares a las que enfrenta el campesino promedio de la regin. El predio se dividi en 6 parcelas, cada una de las cuales segua un modelo de rotacin. Luego de tres aos de funcionamiento, los resultados presentaron las siguientes tendencias: El contenido de materia orgnica aument de niveles bajos a medios y altos, y se incrementaron levemente los niveles de nitrgeno, se requiri la aplicacin adicional de fertilizantes naturales para mantener los niveles ptimos de materia orgnica y nitrgeno.

El fsforo y el potasio aumentaron en todas las parcelas. Los rendimientos de los cultivos variaron en todas las parcelas; sin embargo, en aquellas que contaban con buenos suelos, se obtuvieron altos rendimientos de maz y de trigo.

Modelo de Rotacin

PARCELA 1

AO 1 Maz, frijoles, quinua, kiwis, zapallo y chiclayo

AO2 Trigo

AO3 Cebada

2 3

Cebada Trigo

Lupinus y lentejas Haba y avena

Linaza Maz, frijoles, quinua, kiwis, zapallo y chiclayo

4 5

Centeno Lupinus

Trigo Maz, frijoles, quinua, kiwis, zapallo y chiclayo

Lentejas Trigo

Barbecho

Linaza

Beneficios y efectos de la rotacin de cultivos El nitrgeno se obtiene rotando cultivos con leguminosas, para mejorar la fertilidad del suelo, principalmente mediante la contribucin de nitrgeno: leguminosas con semillas anuales y forrajes perennes usados como cultivos de abono verde, una leguminosa (alfalfa), un cultivo de alto

ingresos (algodn) y un grano de bajo ingresos (trigo). La alfalfa puede producir hasta 10 ton por hectrea de materia seca y fijar alrededor de unos 200 kg. de nitrgeno por hectrea, lo que es suficiente para satisfacer gran parte de la demanda de nitrgeno de los cultivos de granos. En maiz, la alfalfa puede proporcionar hasta un 50% de ahorro del costo de nitrgeno para el primer cultivo de maz despus de la alfalfa. Obviamente que durante su ao en rotacin, la alfalfa tambin produce alimento de alta calidad para el ganado. Las rotaciones tambin pueden eliminar insectos, malezas y enfermedades quebrando en forma efectiva el ciclo de vida de las plagas. Los cultivos de quiebre otorgan un control eficaz de plagas y enfermedades, aumentando la eficacia con la duracin y frecuencia de los quiebres. En la mayora de los casos, un corte al ao es suficiente para poder controlar, dependiendo de las condiciones ambientales y de determinados agentes patgenos o especies de insectos Las rotaciones orgnicas estn diseadas con el fin de evitar los factores que predisponen a un aumento en los niveles de dao de plagas y enfermedades. Se evitan los cultivos sucesivos de las mismas especies y no se siembran muy prximos los unos de los otros para evitar los problemas comunes de plagas y enfermedades. Mientras mayores sean las diferencias botnicas entre los cultivos en una secuencia de rotacin, se puede esperar un mejor control cultural de plagas. La rotacin de cultivos anuales de verano con anuales de invierno, cultivos perennes con anuales, leguminosas con cereales, cultivos de temporada larga con cultivos de temporada corta son algunos ejemplos . Es decir el trbol rojo y los frijoles de invierno son susceptibles al Sclerotinia trifolium; por lo que no sera ideal cultivarlos juntos en la rotacin. Las poblaciones de malezas son especialmente sensibles a los cambios en las especies de cultivo y a los herbicidas usados de una temporada a otra. La rotacin de cultivos de verano con cultivos de invierno es beneficioso, pues brinda la oportunidad de controlar tanto las malezas de verano como las de invierno. La rotacin de una especie perenne con una anual tambin proporciona cierto control cultural de malezas no adaptadas a ninguno de las dos sistemas. La secuencia de cultivos dentro de una rotacin, puede ser esencial dado que algunos cultivos producen ms o menos dependiendo del cultivo que les siguen. La mayora de los experimentos han indicado efectos dainos de los cultivos continuos del maz y de los granos pequeos sobre la materia orgnica y el nitrgeno, en suelos que no se han fertilizado. El sorgo es un cultivo notoriamente difcil de seguir. El rendimiento de casi cualquier cultivo despus del sorgo, ser menor que despus del maz, la soya o el trigo. Se ha sealado que el efecto del sorgo en los cultivos subsiguientes, se debe al alto contenido de carbohidratos en las races de ste. La descomposicin de las races estimula el crecimiento microbial en el suelo y ata el nitrgeno y otros nutrientes en la microflora del suelo, fenmeno conocido como inmovilizacin. En otros casos, el efecto de un cultivo con el que le sigue, puede relacionarse con las sustancias qumicas dejadas en el suelo o producidas por la descomposicin de los residuos del cultivo. Por ejemplo, los rastrojos del trigo inhiben el crecimiento de los posibles cultivos siguientes. Se cree que ciertos microbios del suelo producen sustancias aleloqumicas durante la descomposicin de residuos. La investigacin ha sealado que las secuencias que incluyeron una leguminosa como abono verde, incrementaron el rendimiento de cultivos subsiguientes. Los beneficios del abono verde se obtienen mediante el almacenamiento de materia orgnica y de nutrientes en el suelo, mediante cultivos de restablecimiento y a la liberacin de nutrientes al descomponerse la materia orgnica en el momento en que son ms requeridos por el cultivo siguiente. La contribucin ms importante de los cultivos de coberturas con leguminosas de invierno, en especial en suelos arenosos, fue el incremento de nitrgeno sobre todo en reas con temporadas ms o menos largas de heladas, se han desarrollado diversas rotaciones (como trigo/soya/leguminosa de invierno/maz, trigo/maz para ensilaje;

En la agricultura moderna la necesidad de rotaciones de cultivo, desde el punto de vista de la fertilidad del suelo, ha disminuido debido a la disponibilidad de fertilizantes inorgnicos. El gran incremento del abastecimiento de nitrgeno qumico. Obviamente que la secuencia especial de cultivos utilizada en una rotacin, variar con el clima, la tradicin, la economa y otros factores. Se debera esperar, sin embargo, que las rotaciones de cultivos amplen la base econmica de la empresa agrcola, distribuyan las demandas de mano de obra en forma ms equitativa durante el ao y permitan la produccin de cultivos de alta utilidad, aumentando, de este modo, las oportunidades de ingresos. Cada predio, en particular, tiene rotaciones especficas, por lo que no tiene gran sentido el realizar generalizaciones. EL DESAFO AGROECOLGICO Los cientficos agrcolas convencionales han estado preocupados principalmente con el efecto de las prcticas de uso de la tierra y de manejos de los animales o la vegetacin en la productividad de un cultivo dado, usando una perspectiva que enfatiza un problema objetivo, como es el de los nutrientes del suelo o los brotes de plagas. Esta forma de sistemas agrcolas ha sido determinada por un enfoque de la agricultura orientado a lograr un producto, y en incrementar el rendimiento en situaciones agro-ecolgicamente favorables. Sin embargo, este enfoque limita las opciones agrcolas para las poblaciones rurales y a menudo involucra consecuencias secundarias no intencionadas que frecuentemente han producido daos ecolgicos y han tenido altos costos sociales. La Revolucin Verde fue importante para la evolucin del agro, el impacto de esta tecnologa fue un instrumento que arroj luz sobre los tipos de prejuicios que predominaban en la agricultura, tuvo como resultado el primer anlisis de tenencia de tierra y del cambio tecnolgico desde un punto de vista ecolgico, social y econmico. La aceleracin del proceso de estratificacin social del campesino que se asocia a la Revolucin Verde indicaba que sta no era una tecnologa neutra en sus objetivos y resultados, sino ms bien que podra transformar dramticamente la base de la vida rural de un gran nmero de personas. los ms beneficiados por dichas tecnologas fueron los consumidores urbanos. La Revolucin Verde se desarroll cuando los problemas de la pobreza y el hambre eran considerados principalmente como problemas de produccin. Este diagnstico implic estrategias agrcolas en las que podran llevarse a cabo aumentos de produccin, suelos de mejor calidad y tierras de riego entre agricultores con bienes materiales y de capital. Tuvo xito en trminos de elevar la produccin; la cual no soluciona el problema del hambre y la pobreza rural, aunque s puede reducir los costos de alimentos para los sectores urbanos. Las consecuencias de la Revolucin Verde en las reas rurales sirvieron para marginar a gran parte de la poblacin rural. En primer lugar, centr sus beneficios en los grupos que eran ricos en recursos, acelero as la diferencia entre ellos y los habitantes rurales. En segundo lugar, impidi el acceso a la tierra y a los recursos, tales el arriendo de mano de obra y el acceso a medios de riego y tierras de pastoreo, se redujo la diversidad de estrategias de subsistencia disponibles a las familias rurales y, por lo tanto, aument la dependencia del predio agrcola.

La reduccin de la base gentica de la agricultura aument los riesgos porque los cultivos se hicieron ms vulnerables a plagas y enfermedades y a los cambios del clima. La Revolucin Verde contribuy al primer anlisis de las estrategias de desarrollo agrcola/rurales, incorpor crticas ecolgicas, tecnolgicas y sociales, este enfoque de anlisis ha sido el prototipo de varios estudios posteriores sobre la agro ecologa, y los sistemas de labranza. Actualmente es reconocido que las tecnologas de la Revolucin Verde pueden ser aplicadas en reas limitadas y ha habido peticiones de varios analistas del desarrollo rural en el sentido de redirigir la investigacin agrcola en la direccin de campesinos de bajos recursos. En el mundo existen por lo menos un billn de campesinos de recursos, ingresos y flujos de produccin muy limitados, quienes trabajan en un contexto agrcola de extrema marginalidad. Los enfoques que hacen hincapi en paquetes de tecnologas generalmente requieren de recursos a los cuales la mayora de los campesinos del mundo no tienen acceso. Muchos analistas del desarrollo rural reconocen hoy las limitaciones para la agricultura de los enfoques tipo Revolucin Verde que enfatizan agricultura a gran escala. Metodologa y prctica de la Agroecologa La metodologa y prctica de la agro ecologa se diferencia de aquellas que provienen de la agrcola convencional, toma en cuenta el sistema agroecolgico y el social en el que trabajan los agricultores, da poca importancia a las investigaciones de los centros experimentales y en los laboratorios y se centra en experimentos de campo, permitiendo una mayor participacin de los agricultores en el proceso de investigacin. Las tecnologa agro ecolgica fortalece el proceso ecolgico autctono no pasa por encima de ellos, enlazan el sistema social al sistema ecolgico para permitir la evolucin local. La agro ecologa inicia el desarrollo agroecolgico mediante los siguientes procesos: 1. Define la agricultura como un proceso que sigue principios ecolgicos, da nuevos conocimientos sobre el comportamiento y manejo de distintos agro ecosistemas.

2. La agro ecologa considera los principios ecolgicos que gobiernan el campo agrcola, y el manejo de agro ecosistemas. Por ejemplo, regula la dinmica de las malezas y las interacciones de stas en los agro ecosistemas, ayuda a establece planteamientos para analizar combinaciones especficas de cultivo/maleza en agro ecosistemas locales y para disear sistemas agrcolas. 3. La agro ecologa traduce los principios que regulan la dinmica de las malezas en recomendaciones apropiadas para condiciones locales especficas. De esta forma, la investigacin agroecolgica es capaz de desarrollar y adaptar tecnologas a condiciones ecolgicas marginales. 4. La agro ecologa reemplaza el predominio de la tecnologa extranjera con tecnologas que se adaptan a condiciones ecolgicas locales y especficas, as como tambin a variaciones en el sistema social. La agricultura campesina no se transformar, pero las condiciones polticas y socioeconmicas existentes ser mejorada. La agro ecologa reconoce la dependencia de los objetivos de produccin del contexto cultural y socioeconmico en el campesino de escasos recursos, lo que implica dar estabilidad y sustentabilidad a la produccin agrcola y la seguridad alimentaria, en la misma forma que se enfatiza la productividad. La agro ecologa ha demostrado la integridad de los sistemas de subsistencia de los campesinos y reconoce sus subsistemas interdependientes (campos de cultivo, huerto, preparacin de alimentos, empleos fuera del campo, etc.), integran las etapas de la produccin agrcola, apoyando a los agricultores en la compra de insumos.

La agro ecologa reduce la dependencia de los campesinos de las fuerzas externas y fortalece los factores estabilizadores que protegen a los campesinos rurales pobres, de los cambios perjudiciales referidos a su medio social, recomienda reemplazar el uso de fertilizantes qumicos por fertilizantes orgnico, por los altos costos de los productos qumicos para los agricultores de escasos recursos. El uso de fertilizantes orgnicos disponibles localmente, aumenta la estabilidad y las condiciones de vida de los campesinos y mejora la productividad de sus tierras en el largo plazo, la agro ecologa mejora las habilidades tcnicas y los capacita para adaptarse a nuevas tecnologas. Si algo falla en la agricultura esto no se puede corregir siguiendo su curso actual del desarrollo convencional, tampoco se adapta a los mtodos convencionales ya existentes para solucionar los nuevos problemas. la agroecologa es un enfoque diferente al desarrollo agrcola, no rechaza lo actual, pero s e implementa cambios rurales, entrelaza el sistema ambiental y social, cada uno reflejando al otro, an ms, cada uno cambia en su respuesta al otro. Esto nos ayuda a entender porqu los cambios sociales y ambientales deben producirse al unsono. Demuestra fcilmente porqu la agro ecologa prefieren readaptar los sistemas agrcolas existentes en vez de volver a disear radicalmente la agricultura. ayuda a explicar el porqu deben incluirse en los cambios propuestos para ayudarlos. Las tecnologas e instituciones que utilizan un enfoque agroecolgico poseen un potencial significativo para resolver los problemas de la pobreza rural, inseguridad alimentaria y deterioro ambiental. Mientras gran parte del xito de la Agroecologa ha ocurrido en los pases en desarrollo, muchos de los mismos problemas ocurren en los pases desarrollados, donde un enfoque agroecolgico tambin debiera sustentar comunidades rurales. Tecnologas sustentables para la agricultura alternativa La mayora de los proyectos de desarrollo agrcola han tenido como objetivo aumentar la produccin de productos agrcolas y sus nexos con el mercado, siendo transferido a los pases en desarrollo sin considerar condiciones ecolgicas y socio-econmicas, y se justific al considerar a los problemas de hambre y pobreza rural como problemas mayoritariamente de produccin. En consecuencia, las tcnicas de desarrollo agrcola no se adecuaron a las necesidades de los campesinos, como consecuencia de una tecnologa inapropiada. Un ejemplo claro que muestra el uso inadecuado de la tecnologa, es la Revolucin Verde que intent solucionar los problemas de produccin de cultivos en el a travs del desarrollo de variedades de cereales de alto rendimiento que requeran de grandes insumos de plaguicidas, fertilizantes, riego y maquinaria, no tom en cuenta las propiedades de la subsistencia agrcola, habilidad para sustentar los riesgos, restricciones de mano de obra, las combinaciones de cultivos, requerimientos nutritivos, factores que determinan los niveles y criterios de manejo de recursos usados por los agricultores locales. Agro ecosistemas sustentables La bsqueda de sistemas agrcolas autosuficientes y diversificados de baja utilizacin de insumos, es una gran preocupacin para algunos investigadores, agricultores y polticos en todo el mundo. Una estrategia clave en la agricultura sustentable es la de restaurar la diversidad del paisaje agrcola. La diversidad puede aumentarse en el tiempo mediante el uso de rotaciones de cultivos o cultivos secuenciales, a travs del uso de cultivos de cobertura, cultivos intercalados, agroforestera y los sistemas mixtos de produccin de cultivo y ganado. La diversificacin de la vegetacin no slo da como resultado una regulacin de las plagas mediante la restauracin del control natural, sino que tambin permite el reciclaje ptimo de nutrientes, una mayor conservacin del suelo, de la energa y una menor dependencia de insumos externos.

La agricultura sustentable generalmente se refiere a un modo de agricultura que intenta proporcionar rendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologas ecolgicas de manejo. Esto requiere que el sistema agrcola sea considerado como un ecosistema. de aqu el trmino agro ecosistema debido a que la agricultura y la investigacin no estn orientados a la bsqueda de altos rendimientos de un producto en particular, sino ms bien en optimizar un sistema como un todo. Se requiere adems ver ms all de la produccin econmica y considerar la cuestin vital de la sustentabilidad y estabilidad ecolgica. Un agro ecosistema sustentable son la conservacin de los recursos renovables, la adaptacin del cultivo al ambiente y el mantenimiento de un nivel alto de productividad. El sistema debe: Reducir el uso de energa y recursos. Emplear mtodos de produccin que restablezcan la estabilidad de la comunidad, optimizar las tasas de intercambio, el reciclaje de materia y nutrientes. Fomentar la produccin local de alimentos, adaptados al establecimiento socioeconmico y natural. Reducir los costos y aumentar la eficiencia y la viabilidad econmica de los pequeos y medianos agricultores, fomentando as un sistema agrcola potencial. El diseo de agro ecosistemas sustentables es el comprender que hay dos funciones en el ecosistema que deben ser realizadas en los campos agrcolas: La Biodiversidad de los microorganismos, plantas y animales, y el reciclaje de nutrientes y de materia orgnica. Los componentes bsicos de un agro ecosistema sustentable que realizarn estas funciones incluyen: 1. Cubierta vegetal como una medida eficaz de conservacin del agua y del suelo mediante el uso de prcticas de cero labranza, uso de hmus, cultivos de cobertura, etc. 2. Suministro continuo de materia orgnica mediante la adicin regular de compuestos orgnicos (abono, compost) y la promocin de la actividad bitica del suelo. 3. Mecanismos de reciclaje de nutrientes por medio del uso de rotaciones de cultivos, sistemas mixtos cultivo/ganado, agroforestera y cultivos intercalados basados en leguminosas, etc. 4. Regulacin de plagas asegurada mediante un aumento de la actividad biolgica los enemigos naturales. Agricultura tradicional Alrededor del 60% de la tierra cultivada del mundo todava se explota mediante mtodos tradicionales y de subsistencia este tipo de agricultura se ha beneficiado gracias a la evolucin cultural y biolgica, mediante lo cual se ha adaptado a las condiciones locales. As, los pequeos agricultores han creado y/o heredado sistemas complejos de agricultura que, durante siglos, los han ayudado a satisfacer sus necesidades de subsistencia, incluso bajo condiciones ambientales adversas, en suelos marginales, en reas secas o de fcil inundacin, con pocos recursos, sin depender de la mecanizacin o de los fertilizantes y pesticidas qumicos. Dichos sistemas agrcolas consisten en una combinacin de actividades de produccin y de consumo, la mayora de los pequeos agricultores han empleado prcticas diseadas para optimizar la productividad en el largo plazo, en vez de aumentarla al mximo en un corto plazo, el trabajo agrcola es realizado por seres humanos o animales que se abastecen de energa

proveniente de fuentes locales. Trabajar con esta energa y con este tipo de restricciones ha hecho que los pequeos agricultores aprendan a reconocer y a utilizar los recursos que existen en su regin, los agricultores tradicionales son mucho ms innovadores que lo que creen los especialistas. Las comparaciones de productividad entre la Revolucin Verde y los sistemas agrcolas tradicionales ignoran el hecho que los agricultores tradicionales valoran la totalidad del sistema productivo agrcola y no slo los rendimientos de un solo cultivo como es el caso del sistema de la Revolucin Verde . Muchos cientficos de los pases desarrollados estn comenzando a mostrar inters en la agricultura tradicional, especialmente en los sistemas diversificados de pequea escala, buscando formas para remediar las deficiencias de la agricultura moderna, sin embargo, este traspaso de aprendizaje se debe dar rpidamente o esta riqueza del conocimiento tradicional prctico se perder para siempre. Programas de desarrollo agrcola con base agro ecolgica La crisis de la mayora de las economas de los pases en desarrollo han tenido grandes costos sociales y ambientales, pese a los numerosos proyectos de desarrollo patrocinados a nivel nacional e internacional, los problemas de pobreza, escasez de alimentos, desnutricin, el deterioro de la salud y la degradacin siguen expandindose. La crisis ha demostrado que las estrategias convencionales de desarrollo estn limitadas en su capacidad de fomentar un desarrollo equitativo y sustentable, el resultado de la mayora de los programas de desarrollo ha sido lo que se ha denominado Crecimiento con Pobreza. La modernizacin de la agricultura esta ausente en una distribucin eficaz de tierra, y los programas de investigacin/desarrollo han dado prioridad a la produccin con altos niveles de insumos, factores que contribuyeron a los problemas ambientales. Los sistemas de cultivo y las tcnicas adaptadas a agro sistemas dan por resultado una agricultura ms diferenciada, basada en variedades genticas mejoradas y tradicionales junto con las tcnicas e insumos locales y con cada combinacin encajando en el correspondiente nicho ecolgico, social y econmico. Sin embargo en vez de insistir con paquetes tecnolgicos, se debiera desarrollar tcnicas agro ecolgicas, que ofrezcan opciones y beneficios. Reduccin de la pobreza. Autosuficiencia y abastecimiento de alimento apropiado. Conservacin de los recursos naturales. Capacitacin de las comunidades locales y participacin real de los pobres rurales en el proceso de desarrollo. Los principales programas bsicos de desarrollo patrocinados a nivel nacional e internacional deben dar prioridad a estos puntos; dado que no llegan a los pobres ni solucionan el hambre y la desnutricin. Por tal motivo, el gran desafo es crear una nueva estructura poltica que incremente el desarrollo agrcola sustentable y los esfuerzos de conservacin a travs de la promocin de tecnologas agro ecolgicas que se dirijan a: Aumentar la productividad agrcola de la tierra y mano de obra para satisfacer las necesidades de alimentacin, incrementar los ingresos rurales y controlar el avance de las fronteras agrcolas;

 Introducir la racionalidad ecolgica en la agricultura para racionalizar el uso de insumos qumicos, complementar programas de cosecha de aguas, y conservacin de suelos, planificando la agricultura segn la capacidad de uso del suelo de cada regin y fomentar el uso eficaz de agua, bosques y otros recursos no renovables; Coordinar las polticas agrcolas y ambientales/econmicas relacionadas con los precios, la poltica de los impuestos, la distribucin y el acceso a los recursos, a la asistencia tcnica, etc. Agricultura orgnica La agricultura orgnica es un sistema productivo que propone evitar e incluso excluir totalmente los fertilizantes y pesticidas sintticos de la produccin agrcola. En lo posible, reemplaza las substancias qumicas por recursos que se obtienen dentro del mismo predio o en sus alrededores. Dichos recursos internos incluyen la energa solar y elica, el control biolgico de las plagas, el nitrgeno fijado biolgicamente y otros nutrientes que se liberan a partir de la materia orgnica o de las reservas del suelo. Las opciones especficas que fundamentan la agricultura orgnica son la mxima utilizacin de la rotacin de cultivos, rastrojos vegetales, abono animal, leguminosas, abonos verdes, desechos orgnicos externos al predio, cultivo mecanizado, rocas fosfricas, y aspectos del control biolgico de plagas con miras a la mantencin de la fertilidad del suelo y su estructura; suministro de nutrientes vegetales y el control de los insectos, malezas y otras plagas. Como resultado los sistemas de agricultura orgnica se pueden diferenciar considerablemente uno de otros, puesto que cada uno adapta sus prcticas para satisfacer necesidades ambientales y econmicas especficas, hoy en da se acepta ampliamente que la agricultura orgnica no representa un retorno a los mtodos tradicionales, sino ms bien combina las tcnicas agrcolas conservacionistas tradicionales con tecnologas modernas. Los agricultores que aplican este sistema usan equipos modernos, semillas certificadas, prcticas de conservacin del suelo y agua y las ltimas innovaciones relacionadas con la alimentacin y cra de ganado. Los elementos ms comunes de los sistemas de cultivo orgnico son los siguientes: 1. La acumulacin de materia orgnica en el suelo 2. La eliminacin de productos qumicos potencialmente txicos como pesticidas, herbicidas y fertilizantes 3. El uso de leguminosas como principal fuente de nitrgeno 4. La aplicacin de fertilizantes naturales 5. El uso de la rotacin de cultivos para reducir al mnimo el dao producido por plagas y malezas 6. La incorporacin de una diversa gama de cultivos con el fin de alcanzar mayor estabilidad 7. La integracin del cultivo arbreo con la explotacin ganadera para lograr un sistema natural equilibrado 8. El almacenamiento de agua con el objeto de utilizar las precipitaciones y evitar as el escurrimiento innecesario. Caractersticas de la agricultura orgnica La diferencia ms importante entre la agricultura orgnica y la agricultura convencional radica en que los agricultores orgnicos evitan o restringen el uso de fertilizantes y pesticidas qumicos en

sus prcticas agrcolas, mientras que los agricultores convencionales pueden usarlos extensivamente. Los agricultores orgnicos utilizan maquinaria moderna, las variedades de cultivo recomendadas, semilla certificada, manejo perfecto del ganado, las prcticas recomendadas para la conservacin del suelo y del agua e innovadores mtodos de reciclaje de desechos orgnicos y manejo de residuos. La comparacin ms detallada entre los sistemas agrcolas orgnicos y los convencionales concluyen en: 1. En los predios orgnicos las cosechas de maz y soya fueron inferiores a las de los predios convencionales en cerca de un 10% y un 5% respectivamente. En condiciones de crecimiento muy favorables, las producciones convencionales resultaron considerablemente mayores que las orgnicas. Sin embargo, en condiciones ms secas, los agricultores orgnicos obtuvieron resultados similares o mejores que sus contrapartes convencionales. Una vez que se estableci la rotacin de cultivo (3 4 aos), las producciones de los predios orgnicos comenzaron a aumentar, de manera que se acercaron a las de los mtodos convencionales. 1. Los sistemas agrcolas bien manejados casi siempre utilizan menos fertilizantes, antibiticos y pesticidas qumicos sintticos por unidad de produccin en comparacin con los predios convencionales. El uso reducido de estos insumos disminuye tanto los costos de produccin como la posibilidad de efectos ambientales adversos de la agricultura. 2. Las prcticas alternativas de cultivos por lo general requieren ms informacin, entrenamiento, tiempo y habilidades de manejo por unidad productiva que la agricultura convencional. Sistemas de cultivo orgnico La mayora de los sistemas de cultivo orgnico incluyen una rotacin basada en las leguminosas utilizadas como abono verde o cultivos de cobertura Las pautas para la planificacin de secuencias de cultivos en la rotacin se basa en la seleccin de cultivos balanceados que sean: Apropiados para el tipo de suelo local Cultivados con xito en el rea Cosechados fcilmente con equipo disponible La seleccin de la proporcin deseada de cultivo invierno-verano y la siembra de leguminosas en suelos con baja concentracin de nitrgeno son esenciales para una buena rotacin. Las leguminosas forrajeras proporcionan una fuente de nitrgeno fijado biolgicamente para el sistema orgnico. el forraje se da como alimento a los animales en lugar de comercializarlo directamente, reduciendo de esta manera al mnimo la salida de nutrientes fuera del predio. La productividad del suelo tambin es incrementada mediante la reincorporacin a la tierra del abono animal junto con los rastrojos del cultivo. Prcticas culturales La mayora de los agricultores orgnicos utilizan arados de disco, que tienden a mezclar el suelo en lugar de invertirlo. Adems, practican la labranza superficial (6 a 10 cm de profundidad), que tiende a retener los residuos del cultivo y los abonos en o cerca de la superficie del suelo.

Con la labranza superficial, los residuos del cultivo protegen la superficie del suelo, de manera que fomenta la infiltracin y el almacenamiento de agua y reduce la erosin del suelo y el escurrimiento de nutrientes. Los agricultores orgnicos que han logrado xito acentan la importancia de la labranza y siembra oportuna con miras al manejo de malezas y la mantencin de un buen mullimiento del suelo. Algunos agricultores orgnicos recurren a la siembra tarda para controlar las malezas y aumentar la mineralizacin de la materia orgnica y la liberacin de nutrientes vegetales. La adicin regular al suelo de rastrojos, abono y otros materiales orgnicos es otra caracterstica bsica de la agricultura orgnica. La materia orgnica mejora la estructura del suelo, aumenta su capacidad para almacenar agua, intensifica la fertilidad y mejora el mullimiento o condicin fsica del suelo. Mientras mejor sea el mullimiento, ms se facilita la labranza y con mayor facilidad emerge la plntula y se entierran las races. La infiltracin del agua resulta ms expedita en los suelos bien mullidos, reduciendo al mnimo el escurrimiento superficial y la erosin del suelo. La materia orgnica tambin sirve de alimento a las lombrices de tierra y a los microorganismos del suelo En los predios orgnicos, las malezas e insectos son controlados principalmente con mtodos no qumicos, pero con diferentes grados de eficacia. Los mtodos orgnicos de control de malezas incluyen rotaciones de cultivos, labranza, segado, cultivos competitivos, cultivos intercalados, siembra y trasplante oportuno, espaciamiento intensivo de cultivos y algo de desmalezaje manual. Se presenta una descripcin de los mtodos utilizados por los agricultores orgnicos de California para el control de malezas. En cultivos en hileras, las malezas son controladas por medios mecnicos y/o animales tanto antes como despus de la siembra. La mayora de los agricultores estn familiarizados con los ciclos vitales de sus cultivos y el tiempo de su cultivacin con el objeto de aumentar al mximo el estrs de la maleza. La siega y/o rastra mecnica son los mtodos ms comunes utilizados para el control de malezas Otros agricultores siembran alfalfa u otros tipos de cultivos de cobertura a modo de cubierta permanente del huerto, que siegan una o dos veces al ao En muchos cultivos agrcolas, los agricultores orgnicos han controlado adecuadamente los insectos en muchos cultivos mediante rotaciones selectivas y la liberacin de depredadores naturales de insectos. Algunos agricultores han experimentado grandes dificultades para controlar con mtodos no qumicos a los insectos en los cultivos de hortalizas y frutales. Los agricultores generalmente favorecen las combinaciones de insecticidas orgnicos con mtodos biolgicos de control de plagas Entre los insectos benficos que se liberan generalmente se encuentran Crisopas, avispas Trichogramma, caros depredadores, coccinlidos, parsitos de la mosca blanca de los invernaderos Encarsia formosa, depredadores de plagas del maz, parsitos de escamas negras y rojas y parsitos del gusano rosado del maz y del algodn, que se adquieren en los insectarios locales. Una alta proporcin de humus en el suelo fomenta la resistencia del cultivo frente a plagas y agentes fitopatgenos de las plantas, puesto que las plantas cultivadas orgnicamente son ms sanas que las fertilizadas con productos comerciales, y por lo tanto, son ms resistentes a los ataques.

Conversin a la agricultura orgnica El proceso de conversin de un sistema convencional de altos insumos a uno de bajos insumos externos es peridico, compuesto de cuatro fases: 1. Eliminacin progresiva de insumos qumicos. 2. Racionalizacin del uso agroqumico mediante el manejo integrado de plagas y nutrientes. 3. Sustitucin de insumos agroqumicos, por otros alternativos de baja energa. 4. Rediseo diversificado de los sistemas agrcolas con un ptimo equilibrio de cultivos/animales, de manera que el sistema puede aportar su propia fertilidad del suelo, regulacin natural de plagas y produccin de cultivos. A lo largo de las cuatro fases se gua el manejo para asegurar los siguientes procesos: 1. Aumento de la biodiversidad tanto del suelo como de la superficie. 2. Aumento de la produccin de biomasa y el contenido de materia orgnica del suelo. 3. Disminucin de los niveles de residuos de pesticidas y prdida de nutrientes y agua. 4. Establecimiento de relaciones funcionales entre los diversos componentes agrcolas. 5. Optima planificacin de secuencias y combinaciones de cultivos y uso eficaz de los recursos disponibles a nivel local. Es importante notar que en cualquier lugar los procesos de conversin toman de uno a cinco aos, dependiendo del nivel de artificialidad y/o degradacin del sistema original manejado con altos insumos. Adems, no todos los intentos de sustitucin de insumos son ecolgicamente apropiados, puesto que ha quedado bien establecido que algunas prcticas ampliamente incentivadas por los entusiastas de la agricultura orgnica, como el desmalezaje a fuego y la aplicacin de insecticidas botnicos de amplio espectro, pueden tener serios efectos colaterales e impacto en el medio ambiente. A fin de representar la complejidad y las implicancias financieras de este proceso de conversin.

Cuba: Un ejemplo de transformacin a nivel nacional hacia la agricultura orgnica

Desde que se rompieron las relaciones comerciales entre Cuba y el bloque socialista en 1990, las importaciones de plaguicidas se redujeron en ms de un 60%; las de fertilizantes, en un 77%; y las de petrleo para la agricultura, en un 50%. De pronto, un sistema agrcola casi tan moderno e industrializado vio enfrentado a un enorme desafo: La necesidad de doblar la produccin de alimentos, reduciendo a ms de la mitad los insumos, y manteniendo al mismo tiempo la produccin de cultivos de exportacin para no desgastar ms la desesperada situacin de las divisas del pas. A partir de 1989, el gobierno Cubano ha adoptado la poltica de promover una nueva ciencia agrcola ms acorde con la escasez de recursos y la necesidad de autosuficiencia alimentaria. Las tendencias de las ltimas investigaciones en Cuba hacen hincapi en la comprensin y explotacin de las poderosas capacidades de los organismos biolgicos para realizar muchas de las tareas que hasta ahora han efectuado los productos qumicos sintticos. Los fertilizantes basados o derivados biolgicamente y el control biolgico de plagas constituyen el alma de esta nueva bsqueda de sistemas de manejo biolgico del agro ecosistema. Los objetivos de la poltica agraria durante este Perodo Especial, de lograr una agricultura que se sustente con bajos insumos qumicos sin reducir las cosechas, ha requerido una mayor

reorganizacin en la estructura de la investigacin y la extensin agrcola en Cuba, y el flujo de informacin. Una de las claves del nuevo modelo agrcola Cubano radica en encontrar maneras de reducir el uso de sustancias qumicas para el control de las enfermedades de las plantas, plagas de insectos y malezas. El aspecto ms interesante de los actuales esfuerzos Cubanos por controlar las plagas es en relacin con los Centros para la Produccin de Entomfagos, donde se realiza una produccin artesanal y descentralizada de agentes biocontroladores. Sistemas de labranza mnima La labranza mnima es cualquier sistema de labranza que reduce la prdida de suelo y conserva su humedad al compararla con la labranza convencional o limpia. Con este sistema, los residuos no incorporados de la planta, se dejan en el suelo y su superficie permanece, as, lo ms spera posible. La labranza de conservacin es como cualquier sistema que deja un 30% o ms de cobertura de residuos despus de sembrar. Los diferentes tipos incluyen labranza mnima, arado con cincel, cero labranza, surco de plantas y la labranza de conversin. Cuando estos sistemas se aplican exitosamente pueden reducir el consumo de energa y controlar eficazmente la erosin. La produccin de cultivos que usan mtodos de no labranza, han demostrado que disminuyen los insumos de energa y material y, quizs lo ms importante, reducen la erosin del suelo. Los sistemas de no labranza tambin mejoran el itinerario y planificacin de las operaciones sirviendo como paliativo ante varias restricciones de tipo meteorolgico. Los cultivos que crecen con estas prcticas habitualmente pueden sembrarse, tratarse para el control de las malezas y cosecharse cuando los campos labrados estn demasiado fangosos para entrar. Otras ventajas incluyen la conservacin de la humedad, la compactacin reducida del suelo y, el incremento en el potencial de cultivos mltiples. An ms, el rendimiento de cultivos proveniente de sistemas de no labranza equivalen o exceden, con frecuencia, al rendimiento producido por mtodos convencionales. El sistema sin labranza causa muy pocas alteraciones al suelo. La operacin de siembra y labranza de una sola pasada, labra un canal de aproximadamente 5 cm de ancho para la ubicacin de la semilla. El canal se abre generalmente con una cuchilla acanalada colocada en la punta de la unidad de planto. Con un suelo no disturbado ms del 95% del residuo queda en la superficie. Efectos en las caractersticas del suelo y en el crecimiento de las plantas Humedad del suelo. Los sistemas de labranza que dejan cubierto con residuo el 50% o ms de la superficie del suelo despus de la siembra, generalmente aumentan la humedad de ste durante toda la temporada, debido al aumento de la filtracin y a la baja de evaporacin. El incremento de agua debera elevar el potencial de rendimiento en reas con bajo rgimen anual de lluvias y en suelos con poca capacidad para retener agua. El agua extra puede retrasar la siembra y reducir el potencial del rendimiento en suelos escasamente drenados. durante la temporada, los cultivos con suelos no labrados y cubiertos con mulch experimentan menos estrs de sequa que en un suelo labrado. El rendimiento de terrenos, con o sin labranza, es similar en aos con amplio rgimen de lluvias. Temperatura del suelo. Varios estudios han demostrado que el aumento de residuos en la superficie demora la velocidad de calentamiento del suelo en primavera, por lo tanto, se retrasa la germinacin, la emergencia y el crecimiento prematuro de los cultivos. Los diferentes tipos de sistemas de labranza dejan diversas cantidades de residuos en la superficie, teniendo como resultado una variacin de temperaturas en los suelos. Estas diferencias de temperatura entre las prcticas sin labranza y las convencionales pueden variar de 1 a 4C. Fertilidad del suelo. Debido al aumento de residuos y a la disminucin de labranza, los sistemas de labranza mnima producen variados niveles de humedad, temperatura, contenido de materia orgnica, tasa de descomposicin y poblacin microbial. Todos estos factores influyen en la

disponibilidad de nutrientes y, por lo tanto, en la necesidad de fertilizantes. El dejar residuos en la superficie, crea materia orgnica cerca de sta, lo que desencadena efectos positivos en las propiedades fsicas del suelo. Algunas pruebas sealan que los residuos dejados en la superficie, en el primer ao despus de la adopcin del sistema sin labranza, ejercern una gran demanda de nitrgeno pudiendo causar deficiencias o, al menos, una baja en la disponibilidad de nitrgeno. Sin embargo, cuando se ha utilizado la labranza mnima durante varios aos, este sistema se estabiliza y la disponibilidad de nitrgeno no es tan diferente a la de la labranza convencional. En el sistema sin labranza existe, en general, un incremento de N orgnico en la capa superficial del suelo de 0 a 5 cm. Adems comparado con el sistema convencional, el sistema sin labranza parece tener igual o mayor disponibilidad de fsforo, sin tomar en cuenta si el fertilizante se aplic en franja o al voleo. Al no haber labranza, este fenmeno se manifiesta a pesar del hecho de que el fsforo disperso al voleo se acumula en el primer centmetro del suelo, debido a la falta de incorporacin y movimiento a travs del perfil de ste. Los residuos en la superficie permiten, posiblemente, una humedad suficiente para el crecimiento de las races y la captacin de los nutrientes fosfricos. Acidez del suelo. La acidez del suelo se convierte en un factor significativo dentro del sistema sin labranza. Un problema es la aireacin de la superficie del suelo donde se aplica el fertilizante nitrogenado. Los bajos niveles de pH, cerca de la superficie, pueden desencadenar prdidas en el rendimiento del cultivo debido a la poca disponibilidad de nutrientes y a la competencia adicional de malezas. La rpida disminucin del pH en el suelo no es tan problemtica cuando se utilizan leguminosas, lo que implica una demanda menor del fertilizante nitrogenado. De los microelementos, el magnesio se ve poco afectado y el azufre probablemente se encuentre menos disponible a partir de la materia orgnica del suelo. Tiende a haber ms zinc debido al alto contenido de materia orgnica y al bajo nivel de pH. En general, la fertilidad del suelo, en sistemas sin labranza, se encuentra fuertemente influida por los efectos interactivos de la humedad incrementada en el suelo, de los altos niveles de la materia orgnica que se descompone lentamente en el suelo, de la mayor acidez y de las menores temperaturas en la primavera. Control de enfermedades. Las alteraciones del microclima que provocan los residuos en la superficie, pueden retardar, aumentar o no afectar las enfermedades de los cultivos. Generalmente, el grado de influencia en las enfermedades de las plantas provocadas por los residuos, se relaciona con la cantidad residual que permanece despus de la siembra. Los residuos de la superficie pueden afectar a las enfermedades de la planta de diversas maneras. Estos proporcionan un hbitat para sobrevivir al invierno (supervivencia), permiten el crecimiento y multiplicacin de agentes patgenos, particularmente de tipo fungal y bacterial. Existen varios agentes patgenos que sobreviven mejor, al invierno, en los residuos de superficie, porque se encuentran protegidos del ambiente y de otros microorganismos. La labranza superficial aumenta la probabilidad de epidemias causadas por estos agentes patgenos. Durante un estudio de 7 aos, nunca se observ que las enfermedades foliares fueran un problema del trigo o del sorgo de grano cultivados en un sistema de labranza mnima. Dinmica de los insectos. Los entomlogos, que trabajan en agricultura sin labranza, descubrieron que la capa de mulch esparcida en el suelo no labrado, brinda un microhbitat favorable para algunos insectos que atacan el maz, como el gusano ejercito, el gusano alambre y trozadores (House y Stinner 1983). La prdida de mtodos seguros de destruccin mecnica del maz no labrado, incrementa la supervivencia de insectos plagas que habitan en el residuo de cultivo o que residen en o cerca de la superficie del suelo. El mayor peligro de infestacin de plagas ocurre en las etapas de semilla y plntula, por plagas de insectos subterrneos. Hay dos tendencias de las plagas en los sistemas sin labranza: (a) el nivel de actividad de plagas est

relacionado con el tipo anterior de cultivo y (b) generalmente los sistemas sin labranza mantienen una diversidad mayor de insectos plaga que los sistemas convencionales de labranza. La mayora de los enfoques para solucionar los problemas de plagas en los sistemas sin labranza, han sido muy sintomticos. Se ha puesto una confianza casi nica en los insecticidas de amplio espectro, y poco se ha dedicado la investigacin a crear mtodos culturales y biolgicos para eliminar y prevenir las plagas. Rendimiento de los cultivos A pesar de la variabilidad de las respuestas entre los rendimientos de los sistemas con y sin labranza, se pueden hacer ciertas generalizaciones: 1. Los residuos de superficie, dejados en la labranza de conservacin, reducen la evaporacin y el escurrimiento del agua. En zonas, donde el rgimen pluviomtrico inadecuado es el principal factor que limita el crecimiento de las plantas, la propiedad del mulch de conservar la humedad de la superficie es una ventaja clara y, probablemente, esto explica el alto porcentaje de tierras en labranza de conservacin 2. Los residuos de superficie, y el aumento asociado en la humedad del suelo, retarda el calentamiento del suelo en primavera, demorando la germinacin de las semillas y la emergencia de las plntulas. En lugares donde la temporada de cultivo es, en s, corta, como en las latitudes altas, esta caracterstica de la labranza de conservacin es una desventaja en el rendimiento. 3. La labranza de conservacin tiene desventajas de rendimiento en suelos escasamente drenados. Aparentemente la humedad del suelo es el factor nico ms importante que restringe la adopcin de la labranza de conservacin. Los organismos infecciosos y las malezas, favorecidos por ambientes hmedos, son los culpables de los bajos rendimientos en suelos con mal drenaje; el fro y las condiciones de humedad tambin retardan la mineralizacin del nitrgeno orgnico facilitando la desnitrificacin y descomposicin de los herbicidas por las bacterias del suelo. 4. Cuando los herbicidas no controlan adecuadamente las malezas, los sistemas reducidos de labranza exhiben menores rendimientos. En especial, las malezas perennes pueden llegar a ser un problema, pues son menos vulnerables que las anuales a los herbicidas, debido a la regeneracin bajo tierra. 4. La labranza de conservacin ahorra tiempo entre la cosecha de un cultivo y la siembra de otro, siendo ms favorable para los cultivos dobles que para los monocultivos. El rendimiento econmico de la tierra se incrementa al haber dos cultivos por ao en vez de slo uno. Diversidad y enfermedades de plantas Los monocultivos son casi siempre ms propensos a enfermedades. Una de las estrategias epidemiolgicas para minimizar las perdidas por enfermedades o nematodos en las plantas es el incrementar las especies y/o la diversidad gentica de los sistemas de cultivo. El caup intercalado con maz mostr menor liberacion y diseminacin del inculo que en monocultivos de caup. La infestacin del mildiu causada por Oidium manihotis y la roa causada por Sphaceloma sp. fue retardada en cultivos asociados de yuca y frijol o camotes. El virus del mosaico y el virus clortico del caup se manifestaron a bajos niveles en cultivos de caup intercalados con yuca o pltanos.

El uso de cultivos no hospederos en sistemas intercalados puede reducir significativamente la distribucin del virus. Un cultivo amortiguador como el maz, cuando se siembra entre la fuente de la polilla del man y el cultivo susceptible de soya, se puede reducir la separacin requerida para prevenir la expansin de la enfermedad. Algunas plantas asociadas pueden actuar como repelentes, inhibidores del apetito, interruptores del crecimiento, o como elementos txicos. En el caso de los agentes patgenos del suelo, algunas combinaciones de plantas y abonos orgnicos aumentan la fungiestasis y la antibiosis mediante efectos directos sobre la materia orgnica del suelo Diversidad y nemtodos Una estrategia basada en la diversidad es el uso de cultivos trampas, los cuales son cultivos huspedes sembrados para atraer nemtodos, pero destinados a ser cosechados o destruidos antes que los nemtodos incuben. Esta tctica se ha empleado contra nemtodos quistes, mediante la siembra de crucferas que son aradas antes que los nemtodos de la remolacha se desarrollen completamente. El mismo objetivo se alcanza en las plantaciones de pias (Ananas comosus) al sembrar tomates y destruirlos antes que los nemtodos radiculares se puedan reproducir . Tambin existe evidencia de que la accin txica de algunas plantas afectan desfavorablemente a las poblaciones de nemtodos. Se encontr que las aplicaciones de fertilizantes NPK aumentaron el nmero de nemtodos en suelos con monocultivo de maz, a diferencia de terrenos de maz intercalados con caup. Diversidad y poblaciones de malezas De los factores que influyen en el equilibrio cultivo/maleza dentro de un campo, la densidad de las malezas y plantas del cultivo desempean un papel principal en el resultado de la competencia. Cuando el patrn de cultivo es intensivo, el nivel y el tipo de la comunidad de malezas es producto del cultivo y de su manejo. En sistemas de cultivo mltiple, la naturaleza de las combinaciones puede mantener el suelo cubierto durante toda la temporada de crecimiento, dando sombra a especies de malezas sensibles y reduciendo al mnimo la necesidad de controlar las malezas. Los sistemas de cultivo intercalado de maz/frijol y maz/camote son sistemas comunes que inhiben la competencia de malezas. En general, la supresin de malezas en los sistemas de cultivo intercalado depende de la densidad, de las proporciones relativas, de la disposicin espacial de los cultivos componentes y de la fertilidad del suelo. Los mecanismos que explican los rendimientos excesivos y la supresin de malezas en policultivos se han visto limitados por la preferencia dada a los nichos y recursos, la exclusin competitiva y la interferencia aleloqumica Ecologa y manejo de malezas Hasta ahora, cerca de 250 especies de plantas son lo suficientemente problemticas como para ser llamadas, en general, malezas. Muchas de stas provienen de lejanas reas geogrficas o son oportunistas nativas favorecidas por determinadas alteraciones humanas. Los monocultivos, rara vez, usan toda la humedad, la cantidad de nutrientes y la luz disponible para el crecimiento de la plantas, dejando, con ello, nichos ecolgicos abiertos que deben protegerse de la invasin y competencia de las malezas oportunistas. La mayora de los estudios sobre la ecologa de las malezas han puesto nfasis en las adaptaciones y caractersticas de crecimiento, que permiten a las malezas explotar los nichos ecolgicos abiertos que son dejados en las tierras de cultivo y en los mecanismos de ajustes que

habilitan a las malezas a sobrevivir bajo condiciones de mxima alteracin en el suelo, tales como los sistemas convencionales de labranza. Estos estudios sealan que las caractersticas que permiten que las malezas pueblen exitosamente los agroecosistemas, incluyen: 1. Requisitos de germinacin ampliamente satisfechos: la labranza aumenta la germinacin de semillas de muchas especies de malezas porque incrementa el nmero de micrositios (lugares determinados en el suelo con condiciones adecuadas para la germinacin para una especie dada, en un ambiente heterogneo). 2. La discontinua y marcada periodicidad de germinacin 3. La longevidad de las semillas. 4. La dormancia variable de las semillas. 5. El rpido crecimiento entre la fase vegetativa y la floracin. 6. La alta produccin de semillas bajo condiciones favorables 7. Autocompatibles, pero no totalmente autgamas o apomcticas: muchas malezas anuales pueden producir semillas sin agentes polinizantes externos. 8. La adaptacin a la polinizacin cruzada mediante visitantes no especializados o por el viento. 9. La adaptacin a la dispersin de larga y corta distancia . 10. Las perennes tienen una reproduccin o regeneracin vegetativa vigorosa a partir de fragmentos (rizomas, brotes alarmantes, bulbos, races primarias, etc.) 11. La capacidad para competir entre especies mediante medios especiales (rosetas, incremento de obstruccin, sustancias aleoqumicas). 12. La capacidad para tolerar y adaptarse a ambientes variables. Materia orgnica descompuesta completamente La fraccin de materia orgnica del suelo descompuesta completamente, y la relativamente estable, por lo general reciben el nombre de humus. El humus est fuertemente ligado con las fracciones de arcilla y limo y permanece en el suelo por largos perodos de tiempo, con una presencia media del orden de los cientos o miles de aos. La materia orgnica asociada con partculas minerales del tamao del limo parece ser ms estable cuando se asocia con arcillas. El humus del suelo se descompone de manera bastante lenta, con una descomposicin de alrededor del 2% al 5% anual. El humus contiene la mayor parte de la capacidad de intercambio catinico de la materia orgnica (cargas negativas que permiten la retencin de ciertos nutrientes como el calcio, el magnesio y el potasio). Aunque mucha de la materia orgnica que se descompone durante el ao puede ser relativamente fresca, cierta materia orgnica que es relativamente estable puede transformarse en formas aprovechables mediante ciclos de secado, rehumidificacin, congelamiento y deshielo.Al parecer las duras condicones impuestas sobre las molculas orgnicas rompen los enlaces, ya sea, con las partculas de limo y arcilla o dentro de las molculas mismas, solubilizando cantidades importantes de materia orgnica, con lo que se permite el fcil acceso de los organismos a la molculas liberadas. Hacia una agricultura sustentable

Los dramticos aumentos en la productividad de los cultivos en la agricultura moderna, han sido acompaados en muchos casos por degradacin ambiental, (erosin del suelo, contaminacin por plaguicidas, salinizacin), problemas sociales (eliminacin del predio familiar; concentracin de la tierra, los recursos y la produccin; crecimiento de la agroindustria y su dominio sobre la produccin agrcola; cambio en los patrones de migracin rural/urbana) y uso excesivo de los recursos naturales. La comprensin de los sistemas agrcolas tradicionales puede revelar importantes claves ecolgicas, para el desarrollo de la produccin alternativa y los sistemas de manejo en los pases industriales y en desarrollo. El desafo de la investigacin de la agricultura sustentable ser el de aprender a compartir innovaciones y discernimientos entre los pases industriales y los en va de desarrollo finalizando la transferencia tecnolgica en un slo sentido; desde el mundo industrial hacia el Tercer Mundo. Este intercambio debe ser parejo, especialmente en el rea de la biotecnologa, que depende principalmente de la disponibilidad de la diversidad gentica de los cultivos, mucha de la cual an se preserva en los agroecosistemas tradicionales. No resulta apropiado para los mejoradores de plantas de los pases industrializados tener un acceso libre al germoplasma nativo en los agroecosistemas tradicionales sin compensar a los pases del Tercer Mundo. Una estrategia para lograr una productividad agrcola sustentable tendr que hacer mucho ms que simplemente modificar las tcnicas tradicionales. Una estrategia exitosa ser el resultado de enfoques novedosos para disear agroecosistemas que integren el manejo con la base de recursos regionales y que operen dentro del marco existente de condiciones ambientales y socioeconmicas . Las selecciones tendrn que basarse en la interaccin de factores como: especies de cultivos, rotaciones, espaciamento en hileras, nutrientes y humedad del suelo, temperatura, plagas, cosecha y otros procedimientos agronmicos; adems tendrn que acomodarse a la necesidad de conservar la energa y los recursos, de proteger la calidad del medioambiente, la salud pblica y el desarrollo socioeconmico equitativo. Estos sistemas deben contribuir al desarrollo rural y a la igualdad social. Para que esto suceda, los mecanismos polticos deben incentivar la substitucin de mano de obra por capital, reducir los niveles de mecanizacin y el tamao del predio, diversificar la produccin agrcola y hacer hincapi en las empresas controladas por los trabajadores y/o la participacin de los agricultores en el proceso de desarrollo. Las reformas sociales que aparecen en estas lneas tienen los beneficios adicionales de aumentar el empleo y reducir la dependencia de los agricultores con el gobierno, el crdito y la industria. Los objetivos y necesidades de la agricultura sustentable La problemtica principal de la agricultura sustentable no es lograr el rendimiento mximo, sino ms bien lograr una estabilizacin a largo plazo. El desarrollo de agroecosistemas en pequea escala, viables econmicamente, diversificados y autosuficientes proviene de nuevos diseos de sistemas de cultivo y/o ganado, que se manejan con tecnologas adaptadas a los ambientes locales que se encuentran dentro de los recursos de los agricultores. Se deberan tomar en consideracin la conservacin de la energa y los recursos, la calidad ambiental, la salud pblica y el desarrollo socioeconmico equitativo, con el fin de tomar decisiones sobre las especies de cultivos, las rotaciones, el espaciamiento en hileras, la fertilizacin, el control de las plagas y la cosecha. Desde el punto de vista del manejo, los componentes bsicos de un agroecosistema sustentable incluyen: 1. Cubierta vegetal como una medida eficaz de conservacin del suelo y el agua, lograda mediante el uso de prcticas de no labranza, agricultura basada en el mulch, uso de cultivos de cobertura, etc.

2. Suministro regular de materia orgnica mediante la adicin continua de la misma (abono, compost) y el fomento de la actividad bitica del suelo. 3. Mecanismos de reciclaje de nutrientes mediante el uso de rotaciones de cultivos, sistemas combinados de cultivo/ganado, agroforestera y sistemas de cultivos intercalados basados en las leguminosas, etc. 4. Regulacin de las plagas, asegurada por el aumento de la actividad de los agentes de control biolgico, obtenidos mediante manipulaciones biodiversas, y la introduccin y/o conservacin de los enemigos naturales. 5. Aumento del control biolgico de las plagas por medio de la diversificacin. 6. Aumento de la capacidad de uso mltiple del paisaje. 7. Produccin sostenida de cultivos sin el uso de insumos qumicos que degraden el medioambiente. Los componentes anteriores se organizan en un estrategia que destaca la conservacin y el manejo de recursos agrcolas locales siguiendo una metodologa de desarrollo que pone nfasis en la participacin, el conocimiento tradicional y la adaptacin a las condiciones locales. La transicin hacia una agricultura sustentable La estructura de la agricultura empresarial y la organizacin de la investigacin agrcola (que enfoca los problemas a corto plazo y las muchas modificaciones de la tecnologa existente), evita que las recomendaciones de la investigacin ecolgica sean incorporadas a los sistemas de manejo agrcola Resulta obvio que las empresas agrcolas no invertirn en tecnologa sustentable en las que las ganancias no se pueden obtener inmediatamente. De hecho, el nfasis en rendimientos mayores contina y durante la dcada de 1980 este enfoque altamente tecnificado se ilustra por la promocin a gran escala de la biotecnologa, reclamada como la nueva panacea tecnolgica que puede evitar la poca productividad, particularmente en la agricultura del Tercer Mundo Se afirma que la cultura de clulas y tejidos podra usarse inmediatamente para acelerar la produccin de variedades de cultivos resistentes a las enfermedades y tolerantes a las sequas. La transplantacin de embriones ofrece la posibilidad de obtener especies de ganado mejoradas. As, los que la proponen sostienen que las tecnologas de ingeniera gentica pueden proporcionar rpidamente materiales vegetales adaptables a la mayora de las zonas en el mundo, incluyendo tierras marginales. Un dilema importante para quienes buscan el desarrollo, ser cmo transferir y adaptar la biotecnologa a las condiciones polticas, econmicas y sociales que prevalecen en los pases en desarrollo. Dada la actual situacin econmica en estos pases, resulta razonable esperar que las tecnologas promovidas en pases en desarrollo agobiados por las deudas, puede no ser las ms adecuadas a los ambientes econmicos y ecolgicos locales, sino que ms bien atractivas para los grandes mercados de las naciones industriales . El problema es que cuando los agricultores pierden su autonoma, sus sistemas de produccin resultan gobernados por instituciones distantes sobre las que las comunidades rurales tienen poco control. Durante una fase de transicin, los rendimientos de los cultivos y la calidad variaran en algn grado, dando por resultado una produccin impredecible que a su vez inhibe la inversin de capital e impide que los agricultores establezcan relaciones slidas y fructferas con mayoristas y procesadores.

Muchos agricultores no variarn a sistemas alternativos, a menos que exista una buena perspectiva de obtener ganancias monetarias originadas ya sea por una mayor produccin o por menores costos de produccin. El proceso de cambio podra acelerarse si: 1. La investigacin y la extensin agrcola pusieran su atencin en problemas a largo plazo, con mayor nfasis en la pequea escala, donde la tecnologa de un lugar especfico fuera desarrollada en los predios de los agricultores con la activa participacin de stos. 2. La planificacin agrcola fuese integrada con una perspectiva ecolgica para la utilizacin de toda la tierra, persiguiendo mltiples objetivos como la produccin de alimentos e ingresos, mejoramiento de la calidad nutricional, proteccin de la salud de los trabajadores agrcolas y los consumidores, proteccin del ambiente y la participacin equitativa de la poblacin entre asentamientos urbanos y rurales . 3. Surgieran asociaciones productor-consumidor, que enfrentaran los mercados locales, que coordinen los propsitos de produccin para evitar la sobre o subproduccin y se evite la prdidas por cada de precios. 4. La agricultura se convirtiera en una actividad orientada a la familia, basada en decisiones concertadas sobre el manejo agrcola, la venta de insumos, la asignacin de crditos y la mano de obra. 5. Los pequeos agricultores se organizaran y se convirtieran en un grupo de votantes con fuerza poltica para asegurar reformas agrcolas pertinentes, una legislacin apropiada y un mejor acceso a los servicios pblicos, crditos y tecnologa. 6. La agricultura se convirtiera en objeto de las decisiones polticas pblicas que ataen a toda la sociedad, que subordinan los intereses en el manejo de recursos agrcolas a intereses econmicos y polticos ms amplios. 7. Los consumidores fueran ms eficientes para influir las agendas de investigacin agrcola que ignoran los problemas de nutricin, salud y medioambiente. Las exigencias para desarrollar una agricultura sustentable no son slo biolgicas o tcnicas, sino tambin sociales, econmicas y polticas que ilustran las necesidades para crear una sociedad sustentable. La ltima exigencia de una agricultura ecolgica es un ser humano evolucionado y conciente, cuya actitud hacia la naturaleza sea de coexistencia y no de explotacin. ALGUNAS PLANTAS REPELENTES Se aconseja a los productores que alrededor del huerto deben de cultivar algunas plantas que actan como repelentes de insectos, como por ejemplo:

Ajo

: Repele al escarabajo japons / otro tipo de insectos. : Igualmente repele la mayora de insectos : Repele a la Palomilla blanca y las hormigas : Repele a los pulgones y chinches de la calabaza y los escarabajos rayados. : Repele a las mariposas del repollo y la mosca de la zanahoria.

Crisantemo : Repelente de la mayora de insectos Geranio Menta

- Mastuerzo Romero

QUIENES ESTIMULAN LAS PLAGAS Y ENFERMEDADES

El hombre es el primer causante del desequilibrio de la naturaleza debido al uso indiscriminado de pesticidas, la tala y la quema de rboles, la introduccin del Monocultivo, aumentando las plagas y enfermedades, la salinizacin de los suelos disminuyendo su fertilidad. Hace unos 50 aos slo se conocan 25 especies de insectos resistentes a los plaguicidas y en la actualidad contamos con ms de 520 especies; entonces podemos afirmar que el remedio resulto peor que la enfermedad; porque los remedios que se fabricaron para controlar las plagas no han hecho ms que crear resistencia. Tambin ha aumentado el nmero de muertes e intoxicaciones, por ejemplo en el mundo se intoxican tres millones de personas en un ao y de ellas mueren aproximadamente 220,000 y donde la mayor cantidad se presentan en los pases del tercer mundo como el nuestro. Pues a los pases industrializados le servimos como Animales de Laboratorio, por eso no se difunde ni se informa de los riesgos que estn expuestas las personas por uso abusivo de los petroqumicos.